El Sapo Minero, es uno de los anfibios más interesantes de Guayana, al Sur de Venezuela.

Pertenece a una familia de sapos, cuyas especies se caracterizan por la secreción venenosa
abundante que produce su piel. También son llamados "Veneno de flecha", ya que los
indios usan dicha sustancia para envenenar la punta de sus dardos y flechas.

Viven en el piso húmedo y sombrío de la selva. Se los encuentra a menudo caminando

sobre el ripio acumulado en el suelo y entre las plantas que lo cubren. Aún así, se destacan
claramente, ya que la combinación de color negro y dorado que ostentan es muy fácil de
detectar.

El hecho de ser tan llamativos, no los pone en peligro, pues pocos animales están
interesados en saborear el veneno que producen. Por lo general, esta coloración avisa a un
depredador potencial que si se le ocurre cazarlos se llevará un gran chasco y es posible que
hasta pueda morir.

En lugar de poner muchos huevos en el agua, como hacen otras especies, los sapos mineros
ponen pocos huevos para que el macho pueda llevarlos todos adosados a su espalda.
Cuando los renacuajos maduran son capaces de nadar, se desprenden de la espalda de su
padre y se hacen libremente al agua, a vivir sus vidas al mejor estilo de los Borgias.
SAPITO MINERO
                                                Dendrobates leucomelas
                                       (Amphibia, Anura, Dendrobatidae)
                                       Sapito minero
                                       Poison-arrow frog, poison frog

DISTRIBUCIÓN:
     El sapito minero se distribuye al norte de Suramérica, extendiéndose desde Guyana hasta la Amazonia
colombiana y el extremo norte de Brasil (La Marca 1992). En Venezuela habita bosques tropicales al sur del
río Orinoco en los estados Amazonas y Bolívar, a altitudes que oscilan entre los 50 y los 800 m (Paolillo
1977, Gremone et al. 1986). Es muy fácil de identificar por ser de un color amarillo o anaranjado muy
llamativo, con manchas y bandas negras transversales a lo largo del cuerpo. Esta coloración aparentemente
«advierte» a sus posibles depredadores sobre el potente veneno que contienen, el cual es utilizado por
diferentes etnias indígenas en la preparación de dardos y flechas envenenadas (Paolillo 1977).

SITUACIÓN ACTUAL:
    La Familia Dendrobatidae es endémica de Suramérica, con unas 70 especies que se extienden en la zona
tropical desde Nicaragua hasta Brasil, Perú y Bolivia (Paolillo 1977). Además del uso artesanal para la
fabricación de dardos y flechas envenenadas, son muy cotizados por coleccionistas y negociantes
internacionales. Aunque sus poblaciones parecen encontrarse relativamente estables, están bajo una presión
constante y considerable que no se espera disminuya en un futuro próximo (La Marca com. pers.).

TAMAÑO POBLACIONAL ESTIMADO:

    Se desconoce el tamaño actual de sus poblaciones.

PRINCIPALES AMENAZAS:
    La principal amenaza para el sapito minero es la cacería de ejemplares vivos para ser comercializados en el
mercado internacional. Posiblemente la mayor demanda se localice en países europeos (La Marca com. pers.).

MEDIDAS DE CONSERVACIÓN TOMADAS:

    En Venezuela es ilegal comerciar con cualquier especie de la fauna silvestre, por tanto, el comercio
internacional de ejemplares de sapito minero provenientes de nuestro país está prohibido. Algunas de sus
subpoblaciones están incluidas en áreas protegidas, aunque es probable que enfrenten presión de cacería.

MEDIDAS DE CONSERVACIÓN PROPUESTAS:

    Fortalecer las actividades de vigilancia y control, a fin de reducir el impacto de la cacería comercial sobre
la especie. Asimismo, es necesario desarrollar programas de investigación que permitan conocer en detalle los
aspectos básicos de su biología, ecología, distribución y estado actual de sus poblaciones. La legislación
ambiental venezolana, aunque muy amplia y bien desarrollada, es débil en cuanto a la protección de los
invertebrados y vertebrados pequeños (i.e. anfibios y lagartos). Por tanto, es necesario desarrollar
instrumentos legales o reformar los existentes, a fin de brindar una protección adecuada a este valioso
componente de la biodiversidad del país (La Marca com. pers.).

De la familia de los Dendrobatidae, Wilmer Ruperti nos muestra a este criollito al cual
encontramos distribuido a lo largo de la cuenca del Orinoco. En las zonas que comprenden
Venezuela, Guyana, y norte de Brasil. También se encuentran poblaciones al oeste de la
región oriental de la Amazonía Colombiana, a una altura de 50 a 760m. Su hábitat natural
es la selva baja, y cerca de los ríos. La especie está protegida en varios parques nacionales
(por ejemplo, Parque Nacional Canaima).
Existen diferentes variantes de color según explica Wilmer Ruperti, que van desde el
amarillo y negro azabache a amarillo anaranjado. Una variante se caracteriza por el color
verdoso de las extremidades. La especie se distingue de todas las demás especies del género
por el único patrón de tinción con bandas de color amarillo y negro. Llega a alcanzar de 30
a 38 mm

Es una rana algo tímida, sobre todo en estado juvenil, y menos activa a la hora de comer
que otras especies de Dendrobates. Comenta Wilmer Ruperti que siendo jóvenes son
tendentes a permanecer ocultas, a veces incluso durante días. Suelen ser algo más activas a
primera y última hora del día, cuando el terrario está escasamente iluminado.

Es una de las especies más fáciles de mantener y reproducir, y cuenta con uno de los cantos
más largos (hasta 15 segundos) en el macho. Las diferencias entre sexos en esta especie son
mínimas.

A modo general Wilmer Ruperti piensa que las hembras son más gorditas, sobre todo en la
zona del abdomen, esto es muy apreciable en el momento anterior al desove.

Los dendrobátidos (Dendrobatidae) son una familia de anfibios anuros conocidos como
ranas veneno de dardo o ranas punta de flecha. Son endémicas de Centroamérica y
América del Sur. Dendrobates auratus ha sido introducida en las islas Hawái.

Estas ranas recibieron su nombre común de los numerosos tipos de alcaloides venenosos
encontrados en la piel de muchas especies. La mayoría de los miembros de esta familia
poseen en su piel estas defensas químicas. Las pumiliotoxinas son una familia de
aproximadamente 80 alcaloides, liposolubles, que lo obtienen de la dieta, principalmente de
artrópodos, es decir, que estas toxinas no son sintetizadas por las ranas (Saporito et al.
2004, Smith y Jones 2004). La rana del dardo más venenosa es la rana dorada (Phyllobates
terribilis).

Estas ranas se caracterizan popularmente por su piel brillantemente colorada rosada bicolor
y el tamaño pequeño. El rango de colores va del naranja luminoso y negro azulado al
amarillo y el rojo. Sin embargo, los miembros del género más rico en especie, Colostethus,
son generalmente castaños. Las ranas van de un tamaño de 1 a 6 cm de longitud,
dependiendo de la edad y especie de rana.
Taxonomía [editar]
La familia Dentrobatidae incluye, distribuidos en tres subfamilias, los siguientes géneros:

 Subfamilia Colostethinae
o Ameerega
o Colostethus
o Epipedobates
o Silverstoneia
 Subfamilia Dendrobatinae
o Adelphobates
o Dendrobates
o Excitobates
o Minyobates
o Oophaga
o Phyllobates
o Ranitomeya
 Subfamilia Hyloxalinae
o Hyloxalus