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Estrategias de reproducción y modos de dominación1

Pierre Bourdieu

Traducción de Miguel A. Casillas2

Una de las preguntas más importantes respecto del mundo social es la de saber por qué y cómo este mundo dura,
persevera en el ser; cómo se perpetúa el orden social, es decir, el conjunto de relaciones de orden que lo
constituyen. Para responder verdaderamente a esta pregunta, hay que rechazar tanto la visión "estructuralista" -
según la cual las estructuras, llevando consigo el principio de su propia perpetuación, se reproducen con la
colaboración obligada de los agentes subordinados a sus presiones-, como la visión interaccionista o
etnometodológica (o más generalmente marginalista) -según la cual el mundo social es el producto de actos de
construcción que los agentes operan, en cada momento, en una especie de "creación continua". Hace falta, en otros
términos, rechazar la pregunta sobre si los signos de sumisión que los subordinados conceden continuamente a sus
superiores hacen y rehacen sin cesar la relación de dominación o si, a la inversa, la relación objetiva de dominación
impone los signos de sumisión. De hecho, el mundo social está dotado de un conatus, como decían los filósofos
clásicos, de una tendencia a perseverar en el ser, de un dinamismo interno, inscrito a la vez en las estructuras
objetivas y en las estructuras "subjetivas", las disposiciones de los agentes, y continuamente conservado y sostenido
por acciones de construcción y reconstrucción de las estructuras que dependen en su principio de la posición
ocupada en las estructuras por aquellos que las llevan a cabo. Toda sociedad descansa sobre la relación entre dos
principios dinámicos, que son desigualmente importantes según las sociedades y que están inscritos, uno, en las
estructuras objetivas, y más precisamente, en la estructura de la distribución del capital y en los mecanismos que
tienden a asegurar la reproducción; el otro, en las disposiciones (a la reproducción); y es en la relación entre estos
dos principios que se definen los diferentes modos de reproducción, y en particular las estrategias de reproducción
que les caracterizan.

Antes de entrar en abstracciones, inevitables, del intento de formalización o, si esto no fuere demasiado enfático, de
axiomatización a la cual voy a dedicarme frente a ustedes, quisiera recordar brevemente las condiciones en las
cuales nacieron y se desarrollaron las reflexiones teóricas que me han conducido a construir el concepto de sistema
de estrategias de reproducción. Me parece necesario, especialmente por la presencia de un auditorio perteneciente
en su mayoría a otra disciplina -la historia- y a otra tradición intelectual nacional, hacer explícito el contexto histórico
en el cual -y contra el cual- he sido impelido a pensar toda una clase de acciones como estrategias -y no como la
puesta en obra de reglas-objetivamente orientadas hacia la reproducción de ese cuerpo social que es la familia (o la
"casa") constituyendo un sistema.

Pero más que los malentendidos inherentes a la comunicación interdisciplinaria e internacional, temo aquellos que
pueden resultar de la desrealización que produce la formalización. Frecuentemente pensé, por ejemplo, que el
pensamiento de Max Weber ha sufrido mucho por lecturas teoricistas favorecidas por las tentativas de formalización
que él mismo presentó, al final de su vida, en Wirtschaft und Gesellschaft, y que muchas de las deformaciones que
su obra ha soportado hubieran sido evitables si muchos de sus lectores (por ejemplo Talcott Parsons) hubieran
tenido una visión más exacta del contexto histórico específico (el espacio de los posibles científicos) respecto del
cual se constituyó su pensamiento y de las investigaciones históricas en las cuales se afirmó. Por otro lado, en la
medida que los principios de error contra los cuales han sido construidos se mantienen vigentes, los conceptos más

1
Este texto es la trascripción del curso del Colegio de Francia impartido en Góttingen, Alemania, el 23 de septiembre de 1993. Apareció
publicado por primera vez en Actes de la Recherche en Sciences Sociales, 105, en diciembre de 1994.

Fuente: Colección Pedagógica Universitaria; No. 37-38 enero-junio/julio-diciembre 2002
2
Doctor en sociología. Profesor investigador del Departamento de Sociología de la UAM-A; investigador invitado del 11E de la Universidad
Veracruzana
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rigurosamente controlados están expuestos a ser el objeto de empleos distraídos y superficiales que, como sucede
cotidianamente a nociones como capital cultural o capital simbólico, tienden a destruir el poder de ruptura que
encierran.

No es fácil reconstituir de manera exacta el espacio de posibles teóricos frente al cual estaba colocado cuando, en
los años sesenta, comencé a interesarme, a propósito del caso de Kabylia y del Béarn, en la lógica de los
intercambios matrimoniales y las prácticas testamentarias. Lo que es seguro es que estaba dominado por la visión
estructuralista que, a favor de la noción de regla, podía dar las apariencias de una revolución teórica a una
restauración del juridicismo que, desde el origen, había frecuentado las investigaciones etnológicas en materia de
teorías sobre el parentesco, como lo ha mostrado Louis Dumont, pero también y sobre todo en materia de teorías de
la devolución de los bienes. Es típica de esta visión la lectura que Emmanuel Le Roy Ladurie hará de los trabajos de
Jean Yver que conducen a definir áreas geográficas al interior de las cuales se imponen normas testamentarias
inflexibles, dejando sin ningún lugar a los acomodos y a las negociaciones3. Sin duda porque participé de esa mood
teórica, incontestablemente ligada al prestigio extraordinario que entonces detentaba, a los ojos de todos los
investigadores en ciencias sociales, la obra de Claude Lévi-Strauss, y particularmente Las estructuras elementales del
parentesco, yo había intentado, en un primer trabajo sobre el caso de Béarn, construir un modelo ligando los
intercambios matrimoniales a las tradiciones testamentarias4. Pero un estudio más profundo de matrimonios
concretos, y en particular de separaciones, tanto en Kabylia como en Béarn, me condujo poco a poco a poner en
duda la visión estructuralista, que tal vez debía una parte de su seducción al hecho de reducir el funcionamiento
social a una suerte de mecanismo de relojería, puesto al día por una especie de Dios relojero, exterior y superior a su
creación. Me parecía, en efecto, que tanto en el caso de Kabylia como en Béarn, la norma oficial, el "matrimonio
preferencial" con la prima paralela o el derecho de primogénito, no era más que una de las presiones, y no la más
imperativa, con las cuales los agentes debían contar para concebir sus estrategias testamentarias o matrimoniales; y
por tanto debía abandonar la visión altiva y la "mirada distante" que caracterizaban la visión estructuralista para
colocarme, a través de un cambio radical de "paradigma" (en el sentido de Kuhn), simbolizado por el recurso a la
noción de estrategia, al principio mismo de la práctica, en el punto de vista de los agentes -lo que no quiere decir,
como a veces lo ha sugerido Lévi-Strauss, en su conciencia, por una regresión hacia una fenomenología subjetivista,
que sirve de fundamento a una visión ingenuamente "espontaneísta" del orden social5. Este cambio de la relación a
los agentes -menos distante- y a la práctica -menos intelectualista- implicaba una transformación profunda de la
perspectiva sobre las prácticas, es decir, la construcción de una teoría de la práctica fundada en una teoría reflexiva
de la mirada teórica (o del "scholastics bias') que implicaba una transformación profunda de la manera de realizar la
investigación sobre las estrategias matrimoniales y testamentarias. Es así, por ejemplo, que en el caso de Kabylia,
pude mostrar, con Abdelmalek Sayad, que ese elemento fundamental del capital simbólico que es el nombre propio
era la apuesta de estrategias extremadamente complejas, tanto para los ascendentes como entre los descendientes

3
Cf. J. Yver. (1966). Égalité entre héritiers et Exclusion des enfants dotés Essai de géographie coutumiére. Paris: Sirey. E. Le Roy Ladurie.
(1972), "Structures familiales et coutume d'héritage en France au XVIe siécle: systéme de la coutume", Annales ESC, 4-5, p.825-846, retomado
en Le Territoire de lhistorien. Paris: Gallimard, p. 222-251
4
Cf. P. Bourdieu. (1962) "Célibat et condition Paysanne", Étudesrurales, 5-6, abril-septiembre, p. 32-136. Sobre este trabajo y sus
prolongaciones y perfeccionamientos en la tradición etnológica, véase el número especial de la revista Étudesrurales: "La terre, secesión et
héritage", 1988, p. 110-113
5
La noción de estrategia, tal como yo la utilicé, tenía como primera virtud la de tomar en cuenta las presiones estructurales que pesan sobre
los agentes (contra ciertas formas del individualismo metodológico), al mismo tiempo que la posibilidad de respuestas activas a esas presiones
(contra cierta visión mecanicista del estructuralismo). Como lo indica la metáfora del juego, esas presiones están inscritas, por lo esencial, en el
capital disponible (bajo sus diferentes especies), es decir, en la posición ocupada por una unidad determinada en la estructura de la
distribución de ese capital, en la relación de fuerzas con otras unidades. En ruptura con el uso dominante de la noción, que considera las
estrategias como los objetivos concientes y a largo plazo de un agente individual, yo empleaba ese concepto para designar a los conjuntos de
acciones ordenadas en busca de objetivos a más o menos largo plazo y no necesariamente admitidos como tales, que son producidos por los
miembros de un colectivo como sería el caso de la familia (Cf. P. Bourdieu. "Les stratégies matrimoniales dans le systéme de reproduction",
Annales, 4-5, julio-octubre, 1972, pp. 1105-1127; Cl. Lévi-Strauss, "L'ethnologie et l'histoire", Annales ESC, 6, noviembre-diciembre 1983, pp.
1217-123; P. Bourdieu, «De la régle aux stratégies» en Choses dites. Paris: Minuit, 1987, pp. 75-93)
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-estrategias que otros han podido observar en lugares y tradiciones muy diferentes6. Hablar de apuestas, exige
abandonar la lógica mecanicista de la estructura por la lógica dinámica y abierta del juego, y obligarse a tomar en
cuenta, para comprender cada nueva jugada, toda la serie de jugadas anteriores, tanto en materia matrimonial
como en materia testamentaria. Es obligarse a reintroducir el tiempo -que Leibniz definía como "el orden de las
sucesiones"- y también, a la manera de los mismos agentes, el conjunto (o el sistema) de estrategias de todos los
tipos, matrimoniales y testamentarias, pero también económicas, educativas, etc., que están en el principio del
estado del juego y del poder sobre el juego, y, a través de él, de toda nueva estrategia.

El cuerpo de proposiciones teóricas que voy a intentar exponer se apoya sobre toda una serie de análisis históricos
muy precisos de las estrategias que, en contextos muy diferentes, agentes muy distintos -los campesinos kabyles o
de Béarn, los líderes de las industrias preocupados por asegurar la perpetuación de su empresa o de los empleados
deseosos de transmitir su capital cultural asegurando su conversión en capital escolar- aplican, y a través de las
cuales se completa el conatus de la unidad doméstica. Lo mismo que los análisis llamados etnológicos que llevé a
cabo a propósito de Béarn o de Kabylia no han dejado de orientar mis investigaciones sobre las estrategias
educativas que las diferentes categorías sociales ponen en marcha, hoy día, en todas las sociedades avanzadas, para
reproducir su posición en el espacio social, esos análisis llamados sociológicos me han permitido comprender más
adecuadamente las transformaciones de las estrategias matrimoniales de las sociedades rurales que han estado
determinadas por la unificación del mercado de bienes simbólicos y por la transformación profunda del sistema de
mecanismos de reproducción, ligado al crecimiento extraordinario del peso del sistema escolar7.

Se puede armar una especie de cuadro de las grandes clases de estrategias de reproducción (engendradas por esas
disposiciones) que se encuentran en todas las sociedades, pero con pesos diferentes (según el grado de objetivación
del capital) y bajo formas que varían según la naturaleza del capital que trata de transmitirse y el estado de los
mecanismos de reproducción disponibles (por ejemplo, las tradiciones testamentarias). Esta construcción teórica
permite restaurar en el análisis científico la unidad de prácticas que son casi siempre aprehendidas en orden
disperso y separadas por ciencias diferentes (derecho, demografía, economía, sociología).

Aunque sean, en la práctica, interdependientes y estén entremezcladas, uno puede distribuir las estrategias de
reproducción en algunas grandes clases. Entre las estrategias de inversión biológica, las más importantes son las
estrategias de fecundidad y las estrategias profilácticas. Las primeras son estrategias a muy largo plazo, que
comprometen todo el futuro de la descendencia y de su patrimonio, y tienen por objeto controlar la fecundidad, es
decir, el aumento o la reducción del número de hijos, y por tanto, la fuerza del grupo familiar, pero también el
número de pretendientes potenciales del patrimonio material y simbólico: según el estado de medios disponibles,
ellas pueden tomar caminos directos, con las técnicas de control de nacimientos, o indirectas, con el matrimonio
tardío o el celibato, por ejemplo, que tienen la doble ventaja de impedir la reproducción biológica y de excluir (al
menos en los hechos) de la herencia (es la función de orientación hacia el sacerdocio de algunos de los hijos en las
familias aristocráticas o burguesas bajo el Antiguo Régimen, o del celibato de los hijos menores en ciertas tradiciones
campesinas favoreciendo al primogénito). Las estrategias profilácticas están destinadas a mantener el patrimonio
biológico asegurando los cuidados continuos o discontinuos destinados a mantener la salud o a eludir la enfermedad
y, más generalmente, asegurando una gestión razonable del capital corporal.

Las estrategias testamentarias buscan asegurar la transmisión del patrimonio material entre generaciones con el
mínimo de desperdicio posible dentro de los límites de las posibilidades ofrecidas por la costumbre o el derecho -así
fuere recurriendo a todos los artificios y a todos los subterfugios disponibles en los límites del derecho o a todos los

6
P. Bourdieu, Esquisse d'une théorie de la pratique, Genéve, Droz, 1966, pp.82-83, 133-137; Christiane Klapisch-Zuber, La Maison et le Nom,
stratégies etrituels dans l'Italie de la Renaissance, Paris, École des hautes études en sciences sociales, 1990
7
Cf. P. Bourdieu, "Reproduction interdite. La dimension symbolique de la domination économique", Études rurales, No 113-114, enero-junio,
1989, pp. 15-36; "Le patronat", Actes de la recherche en sciences sociales, 21, marzo-abril, 1978, pp.3-82
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"favores"8 (como la transmisión directa e invisible de efectivo o de objetos). Estas estrategias se especifican según la
especie de capital que se trata de transmitir, digamos según la composición del patrimonio.

Las estrategias educativas, de las cuales las estrategias escolares de las familias o de los niños escolarizados son un
caso particular, son estrategias de inversión a muy largo plazo que no necesariamente son percibidas como tales y
no se reducen, como lo cree la economía del "capital humano", sólo a su dimensión económica, o incluso monetaria:
en efecto, ellas tienden, antes que todo, a producir los agentes sociales dignos y capaces de recibir la herencia del
grupo, es decir de transmitirla en su momento al grupo. Es el caso específico de las estrategias "éticas" que buscan
inculcar la sumisión del individuo y de sus intereses al grupo y a sus intereses superiores, y que por ese hecho,
cumplen una función fundamental asegurando la reproducción de la familia que es ella misma el "sujeto" de las
estrategias de reproducción.

Las estrategias de inversión económica, en el sentido amplio del término, están orientadas hacia la perpetuación o el
aumento del capital bajo sus diferentes especies. A las estrategias de inversión económica en sentido restringido,
hace falta añadir las estrategias de inversión social, orientadas hacia la instauración o el mantenimiento de
relaciones sociales directamente utilizables o movilizables, a corto o a largo plazo; es decir, hacia su transformación
en obligaciones durables, sentidas subjetivamente (sentimientos de reconocimiento, de respeto, etc.) o
institucionalmente garantizadas (derechos), convertidas en capital social y en capital simbólico a través de la
alquimia del intercambio -de dinero, de trabajo, de tiempo, etc- y por todo un trabajo específico de mantenimiento
de relaciones. Las estrategias matrimoniales, ejemplo particular de los precedentes, deben asegurar la reproducción
biológica del grupo sin amenazar su reproducción social por un mal matrimonio y contribuir, por la alianza con un
grupo al menos equivalente bajo todas las relaciones socialmente pertinentes, al mantenimiento del capital social.

Las estrategias de inversión simbólica son todas las acciones que tienen por objeto conservar o aumentar el capital
de reconocimiento (en los diferentes sentidos del término), privilegiando la reproducción de los esquemas de
percepción y de apreciación más favorables a sus propietarios y produciendo las acciones susceptibles de ser
apreciadas favorablemente según esas categorías (por ejemplo mostrar la fuerza para no tener que servirse de ella).
Las estrategias de sociodicea9, que son un caso particular, buscan legitimar la dominación y su fundamento (es decir
la especie de capital sobre la cual se apoya) naturalizándolas.

Las estrategias de reproducción tienen por principio no una intención consciente y racional, sino las disposiciones del
habitus que tienden espontáneamente a reproducir las condiciones de su propia producción. Dado que ellas
dependen de las condiciones sociales de las cuales el habitus es producto, es decir, en las sociedades diferenciadas,
del volumen y la estructura del capital poseído por la familia (y de su evolución en el tiempo), ellas tienden a
perpetuar su identidad, que está diferenciada, manteniendo las separaciones, las distancias y las jerarquías, y
contribuyen así en forma práctica a la reproducción de todo el sistema de diferencias constitutivas del orden social10.
Las estrategias de reproducción engendradas por las disposiciones a la reproducción inherentes al habitus pueden
duplicarse en estrategias concientes, individuales y a veces colectivas, que estando casi siempre inspiradas por la
crisis del modo de reproducción establecido, no contribuyen necesariamente a la realización de los fines que
persiguen.

Las estrategias de reproducción constituyen un sistema y, con ese título, están al principio de suplencias funcionales
y de efectos compensatorios ligados a la unidad de función; las estrategias matrimoniales pueden, por ejemplo,
suplir al fracaso de las estrategias de fecundidad. Del hecho de que ellas se aplican en puntos diferentes del ciclo de

8
Comillas de la traducción
9
En el sentido de una sociología natural, que buscaría entender las diferencias sociales como parte de la naturaleza de las cosas, sin
comprender que se trata de un proceso de construcción social (N. del T.)
10
El habitus tiende, en efecto, a perpetuarse según su determinación interna, afirmando su autonomía en relación a la situación (en lugar de
someterse a la determinación directa del entorno, como la materia)
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vida como proceso irreversible, las diferentes estrategias de reproducción están también cronológicamente
articuladas, cada una de ellas, debiendo en cada momento contar con los resultados esperados por aquella que le ha
precedido o que tiene un alcance temporal más corto: es así, por ejemplo, que en la tradición béarnesa, las
estrategias matrimoniales dependen muy directamente de las estrategias de fecundidad de la familia, por
intermedio del número y del sexo de los hijos, pretendientes potenciales a una "dote" o a una compensación; pero
también de las estrategias educativas, en las que el éxito era la condición de la aplicación de estrategias buscando
separar de la herencia a las hijas y a los hijos menores (unas a través del matrimonio apropiado y los otros a través
del celibato o la emigración) y en fin, de las estrategias propiamente económicas buscando entre otras cosas el
mantenimiento o el aumento del patrimonio. Esta interdependencia se extiende a varias generaciones; una familia
podría estar obligada a imponerse, durante largo tiempo, pesados sacrificios para compensar las "salidas" que
habían sido necesarias para "dotar" en tierras o dinero a una familia muy numerosa o para reestablecer la posición
material y sobre todo simbólica del grupo después de un matrimonio con una persona considerada como inferior por
nacimiento o por el medio al cual pertenece11. Los mismos análisis se aplican a las grandes familias aristocráticas y a
las familias reales, cuyas estrategias domésticas se convierten en asuntos de Estado (guerras de sucesión, etc.).

Una historia comparada de los sistemas de estrategias de reproducción debe tomar en cuenta, por una parte, la
composición del patrimonio que trata de transmitirse, es decir, el peso relativo de las diferentes especies de capital,
y por otra, el estado de los mecanismos de reproducción (mercado, específicamente el mercado de trabajo, derecho,
específicamente el derecho de sucesión o de propiedad, institución escolar y título escolar, etc.). Por ejemplo, el
peso determinante que detenta el capital simbólico en el patrimonio de los campesinos12 kabyles (en razón de la
tradición de indivisión de la tierra y del lugar eminente acordado a los valores de honor, por tanto a la reputación del
grupo) hace de esta sociedad una especie de laboratorio para el estudio de las estrategias de acumulación, de
reproducción y de transmisión del capital simbólico: las estrategias que se desarrollan alrededor de la transmisión de
nombres propios de ancestros prestigiosos, como yo las he analizado, o la importancia a primera vista desmesurada
que es otorgada a los juegos de honor, se explican sin duda por el hecho de que la acumulación de capital simbólico,
forma extremadamente frágil y lábil, representa la forma principal de acumulación13. Esas estrategias se encuentran
entre los campesinos béarneses, preocupados por conservar, aumentar y transmitir el nombre y el renombre de la
"casa", pero se complican por el hecho de que la tierra poseída asigna un límite a las estrategias, y en particular al
bluff que autoriza la lógica de los juegos simbólicos14. Y otras presiones, propiamente jurídicas, pero también
políticas, dan su fisonomía particular a las estrategias de familias reales o aristocráticas, bien que la familiaridad con
las estrategias de "casas" campesinas permite comprender inmediatamente el principio15.

Pero las diferentes estrategias de reproducción no se definen completamente más que en relación con los
mecanismos de reproducción, institucionalizados o no. El sistema de estrategias de reproducción de una unidad
doméstica depende de las ventajas diferenciales que ella puede esperar de distintas inversiones, en función de los
poderes efectivos sobre los mecanismos institucionalizados (mercado económico, mercado escolar, mercado
matrimonial) que le aseguran el volumen y la estructura de su capital. A través de la estructura de oportunidades
disímiles de beneficio, que son objetivamente ofrecidas a sus inversores por los diferentes mercados sociales, se
imponen sistemas de preferencias (o de intereses) distintos y propensiones del todo distantes a invertir en los
diferentes instrumentos de reproducción. Por ejemplo, todo el largo periodo de transición del Estado dinástico al
Estado burocrático está marcado, tanto en Francia como en Inglaterra, por una lucha entre aquellos que no querían
conocer y reconocer las estrategias de reproducción con base familiar (los hermanos del rey), fundadas sobre los

11
Cf. P. Bourdieu, "Célibat...", loc. cit., y "les strategies...", loc. cit.
12
Para otros ejemplos, cf. la bibliografía de Marie-Christine Zelem, en Études rurales, 110-112, 1988, pp. 325-357, y también Kojima Hiroshi, "A
Demographic Evaluation of P. Bourdieu's 'Fertility Strategy", The Journal of Population Problems, 45 (4), 1990, pp. 52-58
13
Cf. P. Bourdieu, Esquisse., op. cit.
14
Cf. P. Bourdieu, "Célibat..."loc. cit. pp.32-136, y Le senspratique, op. cit.
15
Cf. P. Bourdieu, "Espris d'État", Actes de la recherche en sciences sociales, 96-97, marzo, 1993, pp. 49-62
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vínculos sanguíneos, y aquellos que invocaban las estrategias de reproducción burocráticas (los ministros del rey),
fundadas sobre la transmisión escolar del capital cultural. En nuestras sociedades, donde diferentes instrumentos de
reproducción están disponibles, la estructura de la distribución de poderes sobre los instrumentos de reproducción
es el factor determinante del rendimiento diferencial que los distintos instrumentos de reproducción están en la
medida de ofrecer a las inversiones de diversos agentes, y por tanto, de la reproducibilidad de su patrimonio y de su
posición social, y por tanto de la estructura de sus propensiones diferenciales a invertir sobre los distintos mercados.
Se ha podido mostrar, por ejemplo, que el sistema escolar no puede contribuir a la reproducción de la estructura
social y, más precisamente, de la estructura de la distribución del capital cultural, condenando a los niños a una
eliminación tanto más probable cuando provienen de familias más desprovistas de capital cultural, que en la medida
que esos niños (y sus familias) tienen tantas más oportunidades de tener disposiciones que los inclinan a la
autoeliminación (como la indiferencia o la resistencia a las incitaciones escolares) que si ellos están situados en una
posición más desfavorecida en la estructura de la distribución del capital cultural16.

Igualmente, hoy se ve oponerse, en el seno del campo del poder e incluso en el seno del campo de poder
económico, agentes que, en función del capital que poseen, mayormente económico o más cultural, se orientan
hacia estrategias de reproducción fundadas sea sobre la inversión en la economía o sea sobre la inversión en la
escuela: entre los patrones "familiares", la transmisión enteramente controlada por la familia de un derecho de
propiedad hereditario, y por otro lado, la transmisión, más o menos asegurada por el Estado, de un poder vitalicio,
fundado en el título escolar, que, a diferencia del título de propiedad o del título de nobleza, no es transferible
hereditariamente. De modo general, la propensión a invertir en el sistema escolar depende del peso relativo del
capital cultural en la estructura del patrimonio: a diferencia de los empleados o de los profesores que concentran sus
inversiones en el mercado escolar, los patrones familiares, en los que el éxito social no depende al mismo grado del
éxito escolar, invierten menos "interés" y trabajo en sus estudios y no obtienen el mismo rendimiento de su capital
cultural.

Las transformaciones de la relación entre el patrimonio, considerado en su volumen y su estructura, y el sistema de

instrumentos de reproducción, con la transformación correlativa de oportunidades de beneficio, tienden a llevar a
cabo una reestructuración del sistema de estrategias de reproducción: quienes detentan el capital no pueden
mantener su posición en la estructura social más que pagando el precio de una reconversión de las especies de
capital que poseen en otras especies, más rentables y más legítimas en el estado considerado de instrumentos de
reproducción: así, por ejemplo, es el principio de la reconversión, en la Alemania del siglo XIX, de una aristocracia
latifundista en burocracia de Estado.

En los universos sociales donde los dominantes deben cambiar sin cesar para conservarse, tienden necesariamente a
dividirse, sobre todo en los periodos de rápida transformación de los modos de reproducción, según el grado de
reconversión de sus estrategias de reproducción: los agentes o los grupos mejor provistos de especies de capital que
posibilitan recurrir a nuevos instrumentos de reproducción, los cuales son los más inclinados y los más aptos a
emprender una reconversión, se oponen a aquellos que están más ligados a la especie de capital amenazada (por
ejemplo, en vísperas de la revolución de 1789, los pequeños aristócratas de provincia sin fortuna ni cultura se
oponen a la nobleza y a la burguesía aristocratizada o, en 1968, los profesores de las disciplinas más directamente
subordinadas a los concursos de reclutamiento de profesores -gramática, lenguas antiguas o incluso filosofía- se
oponían a los profesores de nuevas disciplinas, como las ciencias sociales). Muchas de las grandes oposiciones que
están en el centro de los debates ideológicos de una época (por ejemplo, las discusiones actuales sobre la "cultura")
no son más que el enfrentamiento de diferentes formas de sociodicea conservadora: aquellas que buscan antes que

16
Lo que conduce a revocar también la distinción ordinaria entre métodos cuantitativos y métodos cualitativos: uno no puede realmente
demostrar tales mecanismos más que a condición de conducir, simultáneamente, el análisis que podría decirse cualitativo de las disposiciones
-por ejemplo los esquemas de percepción y de apreciación que los agentes individuales aplican en su selección de una disciplina- y el análisis
estadístico de las estructuras -por ejemplo, las distribuciones según el sexo y el origen social entre las diferentes disciplinas
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nada legitimar el modo de reproducción antiguo, diciendo eso que llevaba sin decirse hasta ahora, y transformando
la doxa en ortodoxia, se oponen a quienes buscan racionalizar, en el doble sentido de la palabra, la reconversión
apresurando la toma de conciencia de las transformaciones y la elaboración de estrategias adaptadas, legitimando
esas estrategias a los ojos de los "integristas".

De esta manera, la mayor virtud de la construcción de la noción de modo de reproducción como relación entre un
sistema de estrategias de reproducción y un sistema de mecanismos de reproducción, es que ella permite construir y
comprender de manera unificada fenómenos pertenecientes a universos sociales muy alejados, como la transmisión
de los nombres propios en Kabylia y en la Italia del Renacimiento17 o la política de las grandes dinastías reales y la
política doméstica de las familias campesinas (y de hacer desaparecer de un solo golpe la ruinosa oposición entre
sociología, historia y etnología). Pero ella no debe hacernos olvidar, por tanto (por esta especie de "etnologismo"
que ha afectado a la última Escuela de los Anales), las diferencias profundas entre sociedades donde las
disposiciones a la reproducción y las estrategias de reproducción que ellas engendran no encuentran otro apoyo, en
la objetividad de las estructuras sociales, más que en las estructuras familiares, instrumento mayor, si no exclusivo,
de reproducción, y deben por tanto organizarse alrededor de estrategias educativas y matrimoniales; y las
sociedades donde ellas pueden apoyarse a la vez sobre las estructuras del mundo económico y sobre las estructuras
de un Estado organizado, donde las más importantes, desde el punto de vista de la reproducción, son las estructuras
de la institución escolar.

Las sociedades precapitalistas o protocapitalistas se distinguen de las sociedades capitalistas porque en aquellas el
capital está mucho menos objetivado (y codificado) que en las sociedades capitalistas, y mucho menos inscrito en las
instituciones capaces de asegurar su propia perpetuación y de contribuir, por su funcionamiento, a la reproducción
de las relaciones de orden que son constitutivas del orden social. De aquí se deriva que, en esas sociedades, el
problema de la perpetuación de las relaciones sociales, y especialmente de las relaciones sociales de dominación, se
presenta de una manera particularmente dramática: ¿cómo es posible mantener a alguien duraderamente? ¿Cómo
se pueden instaurar relaciones de trabajo, de intercambio, etc., y particularmente relaciones asimétricas de
dominación que sean capaces de perpetuarse perdurablemente, incluso más allá de los límites de la vida de aquellos
que ellas comprometen?18 Se puede citar a Marx, quien opone las sociedades en las que las relaciones de producción
toman la forma de "relaciones de dependencia personal" y las sociedades donde ellas descansan sobre "la
independencia de las personas fundada sobre la dependencia material"19 Y de hecho, hace mucho tiempo que
estructuras objetivas como el mercado de trabajo (y el "trabajador libre", en el sentido de Weber) y el conjunto de
instituciones estatales, de las cuales la más importante, desde ese punto de vista, es la institución escolar, no
existen, los dominantes deben consagrarse a un trabajo de creación continua de las relaciones sociales, reducidas a
las relaciones personales. Eso se ve bien en el caso de las relaciones entre el fellah y su khammés, aparcero en la
quinta20: el patrón debe mantener continuamente la relación, por toda una serie de intercambios que buscan
identificarlo a una relación entre parientes (puede llegar hasta dar una de las hijas a uno de los hijos del khammés).
En la ausencia de lo que Sartre llamaba la "violencia inerte", los mecanismos económicos y sociales, como aquellos
del mercado de trabajo y de la violencia legítima de las reglas del derecho, él está obligado a recurrir a esas formas
suaves o eufemísticas de la presión que definen la violencia simbólica, con todos los recursos del paternalismo (y que
pueden asociarse a la violencia física brutalmente ejercida, como en la venganza)21.

17
Cf. P. Bourdieu, Esquisse.., op. cit., pp.82-83, 133-137. Christiane Klapisch-Zuber, La Maison et le Nom... , op. cit
18
¿Cómo, mientras que no se puede recurrir a la justicia o a la policía, podría uno cobrarle a un deudor? Como lo observa Renou, no hay otro
recurso, frecuentemente, que la magia, o más precisamente, la maldición mágica (arma de los débiles, frecuente de las mujeres).
19
K. Marx, "Principes d'une critique de l'économie politique", en Oeuvres, I, Paris, Gallimard, Pléiade, p. 210
20
Se trata de la relación donde un terrateniente brinda parte de su tierra para que los campesinos la trabajen a cambio de una renta o parte
de la cosecha
21
Se puede advertir la simplificación que Norbert Elias hace de la realidad histórica cuando reduce la historia de la evolución de la violencia a
un modelo lineal de deterioro continuo: si tanto es que los grandes modelos de evolución tuvieran un interés y un sentido, habríamos al
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De esta manera, las sociedades precapitalistas o protocapitalistas no ofrecen las condiciones de una dominación
impersonal y, menos todavía, de una reproducción impersonal de las relaciones de dominación. Estas sociedades no
disponen de la violencia escondida de los mecanismos objetivos, donde es suficiente dejar hacer, como el mercado
de trabajo o el mercado escolar. De aquí se deriva que la perpetuación de las relaciones sociales descansa casi
exclusivamente sobre los habitus, es decir, sobre las disposiciones socialmente instituidas por estrategias metódicas
de inversión educativa, que inclinan a los agentes a producir el trabajo continuo de mantenimiento de las relaciones
sociales (específicamente con el trabajo simbólico de construcción y de reconstrucción genealógica), en
consecuencia del capital social, y también del capital simbólico de reconocimiento que buscan los intercambios
reglamentados, y en particular, los intercambios matrimoniales. Y si las estrategias matrimoniales ocupan un lugar
tan importante en el sistema de estrategias de reproducción, es porque, sin estar necesariamente codificado de
manera tan perfecta y rigurosa como lo hacen creer ciertas teorías del parentesco, el vínculo matrimonial aparece
como uno de los instrumentos más seguros que se encuentran propuestos, en la mayoría de las sociedades (y
todavía en las sociedades contemporáneas), para asegurar la reproducción del capital social y del capital simbólico,
salvaguardando el capital económico.

En las sociedades donde los agentes están de más en más duraderamente colocados (especialmente en posición
dominada) por el efecto de mecanismos generales, como aquellos que regulan el mundo económico y el mundo
cultural (y donde podríamos decir que, grosso modo, capital llama capital), el peso de las estrategias matrimoniales
tiende globalmente a disminuir, aun cuando siga siendo todavía importante, mientras la familia posea el control
entero de una empresa agrícola, industrial o comercial (en ese caso, las estrategias por las cuales la familia busca
asegurar su propia reproducción -estrategias de fecundidad, estrategias educativas, estrategias testamentarias y
sobre todo estrategias matrimoniales- tienden a subordinarse a las estrategias propiamente económicas).

En la medida que un campo económico dotado de sus propias leyes de desarrollo se constituye, y que ahí se
instauran los mecanismos que aseguran la reproducción durable de su estructura, y con el cual el Estado contribuye
a garantizar la constancia (como aquellos que están ligados a la existencia de la moneda y que fundan la confianza
necesaria para hacer posibles las inversiones transgeneracionales), el poder directo y personal sobre las personas
tiende a ceder de más en más el lugar al poder sobre los mecanismos que aseguran el capital económico o el capital
cultural (el título escolar).

La emergencia del Estado, que organiza la concentración y la redistribución de las diferentes especies de capital -
económico, cultural y simbólico-, conlleva una trasformación de las estrategias de reproducción, de las cuales
podemos ver un ejemplo, para el capital simbólico, en el paso del honor feudal -fundado sobre el reconocimiento
otorgado por los pares y por los plebeyos, obligados sin cesar a conquistarlo y a mantenerlo-, a los honores
burocráticamente conferidos por el Estado. Un proceso análogo se observa en el caso del capital cultural. La historia
de las sociedades europeas está profundamente marcada por el desarrollo progresivo, al seno del campo del poder,
de un modo de reproducción con base en un componente escolar, del cual se observan en principio los efectos en el
mismo campo del poder con el paso de la lógica dinástica de "la casa del rey", fundada sobre un modo de
reproducción familiar, a la lógica burocrática de la razón de Estado, fundada sobre un modo de reproducción escolar.
Uno de los factores de esta evolución es el conjunto de contradicciones y de conflictos que nacen con la
coexistencia, en el seno del Estado dinástico, de dos categorías de agentes, el rey y su parentela de una parte, y de la
otra los funcionarios del rey; es decir, de dos modos de reproducción y de dos poderes, un poder heredado y
transmisible hereditariamente por la sangre, y por lo tanto fundado sobre la naturaleza (con el título nobiliario), y un

menos de tomar el hecho de que, en muchas de las sociedades arcaicas, la violencia física más brutal (especialmente las relaciones con el out
group) coincide con formas eufemísticas y estilizadas de violencia simbólica (con el intercambio de dones, por ejemplo), que esas formas
refinadas (de las cuales el paternalismo es un superviviente) han decaído a medida que se instauraba la violencia inerte de los mecanismos del
mercado de trabajo y, en fin, que en las sociedades económicamente avanzadas, la violencia inerte encuentra un conectivo en la violencia
suave del management ilustrado todas las veces que la relación de fuerzas lo impone
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poder adquirido y vitalicio, fundado en el "don" y el mérito, y garantizado por el derecho (con el título escolar). El
proceso de desfeudalización que conduce del Estado dinástico al Estado burocrático puede ser descrito como un
proceso de desnaturalización, una ruptura progresiva de los vínculos naturales, de las lealtades primarias con base
familiar. El estado moderno es en principio antiphysis y la lealtad hacia el Estado supone una ruptura con todas las
fidelidades originarias.

El Estado, heredero de un proceso de erradicación de todo vestigio de vínculos naturales -que sobreviven a pesar de
todo en el nepotismo y el favoritismo-, favorece y garantiza el funcionamiento del modo de reproducción escolar en
el seno del campo del poder de Estado, pero también en el seno del campo de poder económico, del cual podemos
aprehender la lógica específica comparándola al modo de reproducción familiar que se perpetua a pesar de todo (en
una oposición que no puede explicarse sin evocar aquella que se establecía entre la casa del rey y los funcionarios
reales).

En las grandes firmas burocráticas, el diploma deja de ser un simple atributo estatutario (como el diploma de
derecho de un empresario privado) para volverse un verdadero derecho de entrada: la escuela (bajo la forma de una
"grande école") y el cuerpo, grupo social que la escuela produce en apariencia exnihilo (pero de hecho producido a
partir de propiedades ligadas a la familia), toman el lugar de la familia y la parentela; con la cooptación de los
condiscípulos sobre la base de solidaridades de escuela o de cuerpo, se juega el rol que vuelve al nepotismo y a las
solidaridades de clan en las empresas familiares.

Toda estrategia de reproducción implica una forma de numerus clausus, en términos de las funciones de inclusión y
exclusión que limitan sea el número de los productos biológicos del cuerpo (aunque sólo la familia puede hacerlo),
sea el número de individuos habilitados a formar parte (lo que puede conducir a excluir una parte de los productos
biológicos del cuerpo, mujeres, hijos menores, etc.). Lo más importante, es que en el modo de reproducción
"familiar", la responsabilidad de estos ajustes incumbe a la familia. Con el modo de reproducción de componente
escolar, al cual los patrones tecnocráticos deben su posición, la familia pierde el control de las opciones
testamentarias y el poder de designar ella misma a los herederos. Lo que caracteriza al modo de reproducción
escolar, es la lógica propiamente estadística de su funcionamiento. La responsabilidad de la transmisión no incumbe
más a una persona o a un grupo, obligados u orientados por la tradición (derecho del primogénito, etc), como en la
transmisión familiar, sino a todo un conjunto de agentes, individuales o colectivos, cuyas acciones, aisladas y
estadísticamente agregadas, tienden a asegurar a la clase en su conjunto los privilegios que ella rechaza hacia tal o
cual de sus elementos tomado de modo separado: la Escuela no puede contribuir a la reproducción de la clase (en el
sentido lógico del término) más que sacrificando ciertos miembros de la clase que se ahorraran un modo de
reproducción dejando a la familia el pleno poder sobre la transmisión. La contradicción específica del modo de
reproducción escolar reside en la oposición entre los intereses de la clase que la escuela sirve estadísticamente y los
intereses de los miembros que ella sacrifica. Y también en el hecho de que la sobreproducción, con todas las
contradicciones que ella implica, se vuelve una constante estructural cuando, con el modo de reproducción con
componente escolar, las oportunidades teóricamente iguales son ofrecidas a todos los "herederos" -mujeres tanto
como hombres, hijos menores tanto como primogénitos-, para obtener títulos escolares, al mismo tiempo que el
acceso de los "no-herederos" a esos títulos se incrementa también (en números absolutos) y que la eliminación
brutal, desde la entrada a la enseñanza secundaria, cede su lugar a una eliminación suave. La crisis de 1968 es sin
duda, por una parte, el efecto de esta contradicción.

Habríamos de cuidarnos siempre de reducir la oposición entre los dos modos de reproducción a la oposición entre
recurrir a la familia y recurrir a la escuela. Se trata sobre todo, de hecho, de la diferencia entre una gestión
puramente familiar de los problemas de reproducción y una gestión familiar que utiliza a la Escuela en las estrategias
de reproducción. En efecto, además de la acción de reproducción que ejerce la escuela, ésta se apoya en la
transmisión doméstica del capital cultural; la familia continúa introduciendo la lógica relativamente autónoma de su
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propia economía, lo cual le permite acumular el capital que detenta cada uno de sus miembros, al servicio de la
acumulación y de la transmisión del patrimonio.

Otro error posible, es el que consistiría en concluir, según un esquema evolucionista simple, que los dos modos de
reproducción corresponden a momentos de una evolución inseparable de aquella que conduce, según ciertos
autores, de un modo de dominación fundado sobre la propiedad y los owners a otro, más racional y más
democrático, fundado en la "competencia" y los managers. De hecho, la definición del modo de reproducción
legítimo es una apuesta de luchas, especialmente en el seno del campo de poder económico, y hay que tener
cuidado de considerar como el fin de la historia eso que no es más que un estado de fuerzas susceptible de ser
transformado. Esas luchas toman frecuentemente la forma de una lucha por el poder del Estado y sobre el poder
que está en medida de ejercer sobre el sistema de instrumentos de reproducción, económicos o escolares
particularmente.

Habría que analizar largamente los efectos de la transformación del modo de reproducción sobre el funcionamiento
de la familia como instancia responsable de la reproducción e, inversamente, los efectos de la transformación en la
familia (por ejemplo, con la elevación de las tasas de divorcio) sobre el funcionamiento del modo de reproducción
con componente escolar. ¿La crisis de la familia está ligada a las transformaciones de las estrategias de reproducción
tendientes a reducir la necesidad de la unidad doméstica? Pero muchos índices llevan a creer que la familia burguesa
continúa cultivando su integración social, que es la condición mayor de su contribución a la perpetuación de su
capital social y de su capital simbólico y, por ello, de su capital económico. Estamos lejos todavía del agente
económico aislado, tal como lo describen los economistas.

Lo anterior conduce a preguntarse quién es, en definitiva, el "sujeto" de las estrategias de reproducción. Es cierto
que la familia y las estrategias de reproducción han surgido juntas: sin familia, no habría estrategias de
reproducción; sin estrategias de reproducción, no habría familia (o cuerpo y de Stand como casi familia). Hace falta
que la familia exista -lo que no se explica por sí mismo- para que las estrategias de reproducción sean posibles; y las
estrategias de reproducción son la condición de la perpetuación de la familia, en su creación continua. La familia, en
la forma particular que ella reviste en cada sociedad, es una ficción social (frecuentemente convertida en ficción
jurídica) que se instituye en la realidad a precio de un trabajo que busca instituir duraderamente en cada uno de los
miembros de la unidad instituida (especialmente por el matrimonio como rito de institución) los sentimientos
apropiados para asegurar la integración de esta unidad y la creencia en el valor de esta unidad y de su integración.
Puede observarse que las estrategias educativas tienen una función fundamental; como todo el trabajo simbólico,
teórico (genealógico especialmente) y práctico (intercambio de dones, de servicios, fiestas y ceremonias, etc.), que
incumbe particularmente a las mujeres y que transforma la obligación de amar en disposición amante y que tiende a
dotar a cada uno de los miembros de la familia de un "espíritu de familia": ese principio cognitivo de visión y de
división es al mismo tiempo un principio práctico de cohesión, generador de adhesiones, de generosidades, de
solidaridades y de una adhesión vital a la existencia de un grupo familiar y de sus intereses.

Ese trabajo de integración es tanto más indispensable que la familia; si ella debe, para estar conforme, funcionar
como un cuerpo, tiende siempre a funcionar como un campo, con sus propias relaciones de fuerzas físicas,
económicas y sobre todo simbólicas (ligadas especialmente al volumen y a la estructura del capital poseído por los
diferentes miembros), y sus luchas por la conservación o la transformación de esas relaciones de fuerza. Es
solamente al precio de un trabajo constante que las fuerzas de fusión (afectivas especialmente) llegan a oponerse o
a compensar las fuerzas de fisión.

La unidad de la familia está hecha por y para la acumulación y la transmisión. El "sujeto" de la mayor parte de las
estrategias de reproducción es la familia, actuando como una especie de sujeto colectivo y no como un simple
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agregado de individuos. Para comprender las estrategias colectivas de las familias (en el caso del matrimonio kabyle,
por ejemplo, o en el caso de la compra de una casa en la Francia de hoy), hay que conocer primero la estructura y la
historia de la relación de fuerzas entre los diferentes agentes y sus estrategias. Pero hace falta conocer también el
volumen y la estructura del capital que las familias tienen para transmitir, y a partir de ello, la posición de cada uno
en la estructura de la distribución de las diferentes especies de capital. Es, en efecto, esta posición la que orienta las
estrategias (que es el verdadero sujeto) -lo que explica que, siguiendo su propio conatus, cada una de las familias
contribuye a la reproducción del espacio de posiciones constitutivas de un orden social, por tanto, a la realización del
conatus inscrito en este orden22.

Es posible ver mejor cómo responder a la pregunta, expuesta al principio, de las condiciones de permanencia del
orden social. El mundo social no es ese universo radicalmente discontinuo que era para Hobbes, según Durkheim
("Para Hobbes, es un acto de voluntad el que da origen al orden social y su soporte es un acto de voluntad
perpetuamente renovado"), y que proponen hoy todos aquellos que, preocupados por restituir su lugar al "sujeto",
conducen a reducir las relaciones sociales, incluyendo las relaciones de dominación, a los actos (de sumisión
especialmente) que realizan los agentes en cada momento. Como el universo físico según Leibniz, tiene en sí mismo
el principio de su dinamismo y de su lógica. Esta vis insita, que es también una lexinsita, está inscrita a la vez en las
estructuras objetivas (y los mecanismos que aseguran la reproducción, como aquellos que favorecen la reproducción
de la distribución del capital cultural) y en las estructuras del habitus o, más precisamente, en la relación entre los
unos y los otros; ella existe en las probabilidades objetivas que están inscritas en las tendencias inmanentes a los
diferentes campos sociales (como tendencias a producir frecuencias estables y regularidades, frecuentemente
reforzadas por reglas explícitas) y en las esperanzas subjetivas, groseramente ajustadas a esas tendencias, que están
inscritas en las inclinaciones del habitus.

22
En el caso de sociedades con base en Estado, hace falta conocer también la historia del trabajo de institucionalización del cual la familia tal y
como la conocemos es producto. Esta cosa tan privada es de hecho un asunto público, en la medida en que la familia depende de acciones
públicas tales como las políticas de vivienda o, más directamente, la política de la familia y el derecho familiar; garantizada por el Estado,
ratificada por el Estado, ella recibe del Estado los medios de existir y de subsistir.