Anales del Instituto de Investigaciones Estticas

Universidad Nacional Autnoma de Mxico

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ISSN (Versin impresa): 0185-1276

MXICO

1998
Alessandra Russo
EL RENACIMIENTO VEGETAL. RBOLES DE JES ENTRE EL VIEJO MUNDO Y
EL NUEVO
Anales del Instituto de Investigaciones Estticas, otoo, ao/vol. XX, nmero 073
Universidad Nacional Autnoma de Mxico
Distrito Federal, Mxico
pp. 5-39

Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina y el Caribe, Espaa y Portugal

Universidad Autnoma del Estado de Mxico
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ALESSANDRA RUSSO

cole des hautes tudes en sciencies sociales

El renacimiento vegetal
rboles de Jes entre el Viejo Mundo y el Nuevo
sta es la ofrenda de espina y de maguey
y de caa de humos y de ramos de acxoyatl,
la cual se corta de tu cuerpo, cosa muy preciosa.
Oracin nhuatl de la partera al momento
de cortar el ombligo al recin nacido.1
Cdice florentino, libro 6, f. 174v.
(Relatar) los rboles de cultura y frutales que hay en la dicha
tierra, y los que de Espaa y otras partes se han llevado, y si se
dan o no se dan bien en ella.
Cuestionario de las Relaciones geogrficas (1577)2

ste artculo naci de un hallazgo fortuito: estudiando el arte plumario mexicano del siglo xvi,3 encontr inesperadamente una xilografa (figura 1) que puede ser considerada como uno de los modelos
que inspiraron la realizacin del rbol de Jes en las mitras conservadas en el
1. Bernardino de Sahagn, Cdice florentino, ed. facs., Mxico, Secretara de GobernacinArchivo General de la Nacin, 1979, libro 6, cap. i, f. 147v.
2. Relaciones geogrficas del siglo XVI, edicin a cargo de Ren Acua, vol. 1, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, 1980. Punto nm. 23.
3. Elena Isabel Estrada de Gerlero, La plumaria, expresin artstica por excelencia, en Mxico en el mundo de las colecciones de arte, Mxico, Azabache, 1994, vol. iii, pp. 73-117. Este ensayo ha sido para m la puerta de entrada en el mundo del arte plumario mexicano y debo a
su autora mucho del camino que desde entonces empec a recorrer.
ANALES DEL INSTITUTO DE INVESTIGACIONES ESTTICAS , N M .

73, 1998

a l e s s a n d r a ru s s o

1. El rbol de Jes, en Officium Beatae

Mariae Virginis, Pars, Thielman Kerver (?) o
Philippe Pigouchet (?), circa 1500, Imola,
Biblioteca Comunale.

Vlkerkunde Museum de Viena y en la Catedral de Toledo (figura 2). Me di

cuenta sin embargo de que la imagen del rbol de Jes y, en general, las representaciones vegetales fueron aprovechadas en diversas ocasiones por los
frailes programadores del siglo xvi.4 De all surgieron tres cuestiones principales: aunque la influencia formal del modelo occidental haya sido decisiva
en la realizacin de los rboles de Jes mexicanos, cules elementos originales se elaboraron en estas creaciones para que ya no fueran meras copias de
una xilografa hoy olvidada? Cules pudieron ser por ejemplo los otros referentes visuales y narrativos que ayudaron a los artistas indgenas5 a
pensar el rbol de Jes cristiano? Y, en fin, estamos frente a una reelaboracin puramente formal o las creaciones son ellas mismas nuevos pensamientos?
4. Louise M. Burkhart , Flowery Heaven: the Aesthetic of Paradise in Nahuatl Devotional
Literature, en Res. Anthropology and Aesthetics, nm. 21, 1992, pp. 88-111.
5. Defino nicamente aqu las creaciones mexicanas del siglo xvi en relacin con su derivacin, sin embargo extremadamente genrica, tnico-comunitaria.

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2. El rbol de Jes (mitra en plumas,

45 29 cm). Michoacn, 1540 (?);
Catedral de Toledo.

El rbol entre el Viejo y el Nuevo Testamentos:

continuidad y corte en el tiempo
O noble mujer, t eres el puro brote del rbol de la flor del corazn, t
ests erigida esbelta, t eres la recta flor de la azucena de Iesse. As reza el
Santoral en mexicano de la Biblioteca Nacional de Mxico:6 la Virgen es
metaforizada como puro brote del yolloxochitl 7 y como recta flor de la azucena de Jes a qu episodio hace referencia esta oracin a Mara?
6. Tehuatzin Cihuapille, in tiyyecyolloxochiquahuitzmolinaltzin, in huel tipiazticatzintli
tiymelauhcaacucenaxochitzin in Iesse, Santoral en mexicano, Biblioteca Nacional de Mxico,
Fondo Reservado, manuscrito 1476, f. 1v. Este documento (recopilado, como en el caso de los
Cantares mexicanos, durante los aos ochenta-noventa del siglo xvi, en ambiente jesuita
aunque creado bajo direccin franciscana unas dcadas antes), es analizado por Louise M.
Burkhart, op. cit.
7. Planta medicinal y ritual nombrada con el cacahuaxochitl como flores del autor de vida,
ixochiuh in ipalnemoani [en Cantares mexicanos. Songs of the Aztecs, edicin y traduccin de
John Bierhost, Stanford, Stanford University Press, 1985, p. 189; vase tambin Martn de la

a l e s s a n d r a ru s s o

La historia del rbol de Jes tiene su origen en una profeca de Isaas8 y es

una de las ms importantes al momento de respaldar las relaciones entre
Viejo y Nuevo Testamentos: del cuerpo9 de Jes, padre de David, nace un
rbol poblado de hombres-pimpollos que representan la cadena de profetas
antepasados de Cristo, culminando en la llegada del Redentor, flor suprema
del rbol. Se trata de uno de los momentos ms explcitos donde el Viejo
Testamento anticipa al Nuevo,10 y constituye uno de los anillos que permitieron a la Iglesia fundar una visin congruente del tiempo.11 A pesar de que
no se puede descartar por completo la fascinante hiptesis de una influencia
oriental en el desarrollo del rbol de Jes cristiano,12 el nacimiento de esta
iconografa se puede colocar al final del siglo xi en la Europa central (Praga,
Alemania y Borgoa).13 mile Mle haba propuesto el Drama de los profetas
de Cristo como fuente medieval de popularizacin del tema en la realizacin
Cruz, Libellus de Medicinalibus indorum herbis (1552), segn la traduccin latina de Juan Badiano, Mxico, Instituto Mexicano del Seguro Social, 1964, ff. 34r, 34v, 53v, 56v].
8. Y saldr un vstago del tronco de Jes y un retoo de sus races brotar. Reposar sobre
l el espritu de Yahveh, Isaas, 11, 1-3.
9. El anlisis de las fuentes iconogrficas invita a tener cuidado en definir de dnde sale el
rbol de Jes. Por ejemplo, en uno de los documentos figurativos ms antiguos, la miniatura
de la Biblia de Lambeth Place (Canterbury, 1140-1150, Londres, Lambeth Palace Library, Ms.
3, f. 198), el rbol sube desde atrs de Jes, como desde sus espaldas. Vase tambin Anita
Guerreau, Larbre de Jesse et lordre chrtien de la parent, en Marie, le culte de la Vierge
dans la socit mdivale, estudios reunidos por Dominique Iogna-Prat, Pars, Beauchesne,
1997, pp. 137-170.
10. En el Evangelio segn Mateo, leemos la genealoga de Jess desde Abraham (1, 5-16,
donde se nombran las generaciones desde Jes hasta Jess).
11. Jacques le Goff, La civilt dellOccidente medievale, Florencia, Sansoni, 1969, p. 196, figura 65.
12. Entre los autores que encontraron relaciones iconogrficas hasta con el nacimiento de
Brahma en la India vdica: Arthur Kingsley Porter, Spain or Toulouse? And Other Questions, en The Art Bulletin, vii (1924), pp. 15 ss.; Ananda Coomarasway, The Tree of Jesse
and Indian Parallels or Sources, en The Art Bulletin, xi (1929), pp. 116-120; Jos Guerrero
Lovillo, Sobre el origen indio del rbol de Jesse, en Archivo Espaol de Arte, nm. 17,
Madrid, 1944, pp. 330-333; Jurgis Baltrusaitis, La Edad Media fantstica, Madrid, Ctedra,
1983, pp. 200 y ss. La idea de un origen hind del rbol de Jes sealara cmo la imagen se
resignifica de manera singular en cada etapa de su posible viaje de oriente hasta occidente.
13. Arnold Watson, The Early Iconography of the Tree of Jesse, Oxford, 1934; Mara Jess
Sanz, Algunas representaciones del rbol de Jes durante el siglo xvi en Sevilla y su antiguo
reino, en Cuadernos de Arte e Iconografa, Actas del Primer Coloquio de Iconografa, Madrid,
Fundacin Universitaria Espaola, 1989, tomo ii, 4, pp. 120-127.

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de imgenes devocionales: en esta obra litrgica, representada durante la

Navidad, el profeta Isaas pronunciaba los nombres de los antepasados de
Cristo.14 Desde el principio del siglo xiii el rbol de Jes presenta un cambio
iconogrfico radical: la flor suprema que se glorifica ya no es solamente
Cristo, sino la Virgen con el nio entre los brazos. La imagen se transforma
as en uno de los manifiestos ms significativos de la devocin mariana en
todo Occidente.15
La imagen del rbol y en general el uso de metforas naturalistas es muy
frecuente en el Viejo y en el Nuevo Testamentos.16 Entre los episodios que
de manera similar al rbol de Jes han inspirado mayormente los artistas,
encontramos el rbol del Conocimiento,17 el rbol de la Vida y el rbol de la
Tentacin (llamado el rbol del bien y del mal): segn san Buenaventura el
mismo rbol de la Vida erigido en el Edn puede transformarse en el peligroso rbol de la Tentacin para Adn y Eva,18 as como servir de material
para construir la cruz de Cristo, transformndose en rbol de la Redencin.19
Estas relaciones narrativas que los rboles entrelazan entre Viejo y Nuevo
14. mile Mle, Lart religieux du XIIme sicle en France, Pars, Armand Colin, 1922, pp.
168-175. El icongrafo francs pens que el vitral de la iglesia de Saint Denis realizado en 1144
era la primera representacin del rbol de Jes.
15. En el ambiente cisterciense, orden particularmente devota a la Virgen, el tema del rbol
de Jes alcanz sus mejores interpretaciones figurativas al interior de la Abada de Citeaux
(Francia). Varios de estos manuscritos se conservan hoy en la Biblioteca de Dijon.
16. El Mesas es por ejemplo designado frecuentemente como germen (Zacharas, 3, 8; 6, 12).
Los rboles son imgenes dotadas de vida: beben (Salmos, 104, 16), se alegran (Salmos 96, 12),
conocen (Ezequiel, 17, 24), tienen envidia (Ezequiel, 31, 9). El rbol puede ser metfora de
arrogancia: es el caso del rey Nabucodonosor, cuando suea con un rbol cuyas ramas alcanzaban el cielo (Daniel, 2, 3; 4, 2, 7-8, 11, 17, 22) o del cedro que representa al faran de Lbano
(Ezequiel, 31, 8-10), de los enemigos de Yahv como encinas (Salmos, 29, 9) o de los tiranos
que quieren alcanzar los cielos como cipreses y son derribados (Isaas, 14, 13). Los sabios son
tambin asociados a rboles como a palmas o cedros (Gnesis, 18, 1), o como al rbol florido
plantado cerca de las aguas (Jeremas, 17, 8).
17. Walter L. Strauss y Carol Schuler (editores), The Illustrated Bartsch. German Bopok Illustrations Before 1500, Anonymous Artists, Nueva York, Abaris Books, 1985, vol. 87, p. 78. Reproduce una xilografa de 1489 con el rbol del Conocimiento rodeado por las letras del alfabeto.
18. Aunque en el texto bblico parece claro que se trate de dos rboles distintos: (Yavheh
Dios hizo brotar) en el medio del jardn el rbol de la vida y el rbol de la ciencia del bien y
del mal, Gnesis, 2, 10.
19. El vitral de la Catedral de Carcassonne (1310-1320) representa un rbol de la Vida cuyas
ramas forman los ttulos de los captulos del Tratado de San Buenaventura.

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a l e s s a n d r a ru s s o

3. El rbol de la Vida (mitra en plumas,

42 32 cm). Michoacn, circa 1540 (?);
Viena, Vlkerkunde Museum.

Testamentos nos ayudan a acercarnos a los dos temas tratados en las mitras
mexicanas, que vinculan tan estrechamente el rbol de Jes (figura 2) y el
rbol de la Vida (figura 3). Despus de haber sido profetizado como flor suprema del rbol de Jes, Cristo puede transformarse, l mismo, en rbol; ms
precisamente en vid, y enunciar a sus discpulos Yo soy la vid y ustedes los
sarmientos.20
La potencia regeneradora de la vegetacin se utiliza entonces en la Biblia
como imagen perfecta de un proyecto de redencin logrado por la pasin de
Cristo, proyecto que tiene races en tiempos muy antiguos y frutos
venideros. La funcin de los hombres nacidos como pimpollos floridos de la
raz de Jes es visualizar el anuncio de la llegada del Redentor como aquel
que permitir crear un corte en el tiempo, entre el Viejo y el Nuevo Testamentos, entre el antes (a.C.) y el despus (d.C.) La imagen cristiana del rbol
metaforiza definitivamente la regeneracin lograda por un acontecimiento
20. Lorenzo Lotto pint esta escena en los frescos del Oratorio Suardi en Trescore (Italia);
vase Lopera completa del Lotto, Miln, Rizzoli, 1975, lm. 75.

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11

que permite contemporneamente dar continuidad a dos eras (gracias al

recurso narrativo de la profeca) y operar una cisura, empezando desde cero
el clculo del tiempo. En su visin de la Jerusaln futura, Juan volver a
hablar de los rboles de la Vida que dan fruto doce veces, una vez cada mes:
y sus hojas sirven de medicina para los gentiles.21 Este poder curativo del
rbol de la Vida se conjuga perfectamente con un paso de la Epstola a los
romanos, donde Pablo retoma justamente la profeca de Jes: Aparecer el
retoo de Jes, el que se levanta para imperar sobre los gentiles. En l pondrn
los gentiles su esperanza.22 Jess mismo, en el eplogo del Apocalipsis, enuncindose como retoo y descendiente de David, se hace profeta: si alguno
quita algo de las palabras de este libro proftico, Dios le quitar su parte en el
rbol de la Vida, y en la Ciudad Santa que se describe en este libro.23
La importancia de la vinculacin de los dos temas, rbol de la Vida y rbol de Jes en el contexto de despaganizacin de los gentiles americanos y
en la estructuracin de un nuevo mundo, empieza a delinearse claramente.
El rbol como cuna, morada y posada final de los hombres:
una visin cclica?
La llegada a la Nueva Espaa de la imagen del rbol de Jes y de la ideologa
bblica all expresada se injert en una tradicin prehispnica de la significacin del rbol extremadamente importante. Tomaremos en cuenta esta
tradicin apoyndonos principalmente en las consideraciones de Alfredo
Lpez Austin en su Tamoanchan y Tlalocan.24
El Tamoanchan es el lugar de la hendidura donde se levanta el rbol
Florido.25 En este lugar mtico se realiz el mito de la creacin: en l se cre
el tiempo, se crearon los dioses y se crearon y siguen crendose los hombres y

21. Apocalipsis, 22, 2.

22. Epstola a los romanos, 15, 12.
23. Apocalipsis, 22, 16 y 22, 19.
24. Alfredo Lpez Austin, Tamoanchan y Tlalocan, Mxico, Fondo de Cultura Econmica,
1997.
25. Ibidem, p. 94 (la cita es de los Romances de los Seores de la Nueva Espaa, en Poesa
nhuatl, edicin de A. M. Garibay, i, 96). Sahagn dice que la palabra significa buscamos
nuestra casa, ibidem, p. 51. La existencia real de Tamoanchan se discute en las pginas 46-71.

12

a l e s s a n d r a ru s s o

las ms variadas especies vegetales. Las races y una parte del tronco del rbol
de Tamoanchan estn compuestas por el Tlalocan, el mundo de la regeneracin, de la oscuridad, del fro; sus ramas y la otra parte del tronco estn
compuestas por Tonatiuh, el Sol, lo caliente. El humus de la tierra y la potencia de la luz generan la vida y el tiempo, que pueden desarrollarse sobre el
tlalticpac (en la superficie de la tierra, o los cuatro pisos del transcurso temporal) y cuya simbolizacin corresponde a la imagen de los dos troncos torcidos del malinalli, similarmente al glifo del movimiento (ollin).26 El rbol de
Tamoanchan es uno porque, desde su localizacin en el centro de la tierra,
rige los ejes verticales entre cielo e inframundo, pero al mismo tiempo es un
conjunto de cuatro rboles que forman las cuatro esquinas del mundo, ms
el centro.27 El Tamoanchan rige la circulacin de fuerzas en el tlalticpac,
entre el chicnauhtopan (los nueve cielos superiores) y el chicnauhmictlan (los
nueve pisos del inframundo). Tlalocan y Tamoanchan constituyen tambin
el destino final de las vidas creadas.
Los prototipos del origen, de la muerte y de la regeneracin del hombre
estn metaforizados en el ciclo del maz: en el Tlalocan el ser humano, tal
como una semilla, espera el encuentro de las fuerzas fras y calientes para que
se inicie el acto de su creacin. Luego, el hombre nace como brote sobre la
tierra, en el tlalticpac, y all vive como mazorca de maz, transformndose
continuamente hasta llegar a la muerte, mientras una parte de l, la esencia,
regresar al estado puro de semilla en lo ms profundo del inframundo, listo
para una nueva regeneracin.28 Una referencia al ciclo del maz como metfora de la vida humana y de la fuerza antropognica de la vegetacin se halla
en un mural del Templo Rojo de Cacaxtla29 (figura 4) y en una lpida procedente del Templo de la Cruz Foliada de Palenque:30 cabezas humanas de per26. Ibidem, figuras ii. 8 y ii. 12.
27. Los cuatro rboles csmicos se observan en la primera lmina del Cdice FejervaryMayer: las cuatro especies vegetales utilizadas para sealar los puntos cardinales son el pochote
espinoso para el norte, el xiloxochitl para el oriente, el cacao para el sur y el huizache para el
occidente, en Cdice Fejervary-Mayer, introduccin y explicacin de Ferdinand Anders,
Maarten Jansen, G. Aurora Prez-Jimnez, Mxico-Viena, Fondo de Cultura EconmicaAkademische Druck and Verlangsanstalt, 1994.
28. Lpez Austin, op. cit., pp. 223-225.
29. La revista National Geographic ha dedicado un artculo a las excavaciones del Templo
Rojo de Cacaxtla dotado de ptimas reproducciones fotogrficas (vol. 682, nm. 3, septiembre de 1992, pp. 120-136).
30. Mercedes de la Garza, Las fuerzas sagradas del universo maya, en Los mayas del perio-

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4. La planta de maz (pintura mural).

Cacaxtla, Templo Rojo, siglos vii-viii.

13

5. El rbol de la Regeneracin.
Cdice Dresden, lm. 3.

fil brotan como mazorcas del cereal. El nacimiento de la humanidad desde

un rbol es representado en los cdices mixtecos Selden y Vindobonensis 31 y
testimoniado por los cronistas: Jacinto de la Serna cuenta que en el pueblo
de Ocoyoacac piensan que los rboles fueron hombres en el otro siglo []
y que se convirtieron en rboles, y que tienen alma racional.32 Aunque esta
idea de fuerza en accin (el alma racional de la que habla de la Serna es muy
probablemente la traduccin de un concepto mixteco similar al de tonalli
do clsico, Mxico, Jaca Book, pp. 101-139, p. 131 y figuras 67, 95.
31. Cdice Selden, interpretacin de Alfonso Caso. Facsimilar. Mxico, Sociedad Mexicana de
Antropologa, 1964, 2; Cdice Vindobonensis Mexicanus I, Graz, Akademische Druck, 1963, p. 37.
32. Jacinto de la Serna, Manual de ministros de indios para el conocimiento de sus idolatras y extirpacin de ellas, en Tratado de las idolatras, supersticiones, dioses, ritos, hechiceras y
otras costumbres gentilicias de las razas aborgenes de Mxico, Mxico, Fuente Cultural, 1953,
pp. 231-232. Vase tambin Doris Heyden, El rbol en el mito y en el smbolo, Estudios de
Cultura Nhuatl, 23 (1993), pp. 201-219.

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a l e s s a n d r a ru s s o

como energa solar, carcter)33 se pueda aplicar a todos los seres naturales, parece que el rbol y la madera fueron siempre concebidos como elementos dotados de una intencin especfica y cuyo cuidado es fundamental: nos limitaremos a mencionar que en el ritual de la vivienda, al momento de construir
una nueva habitacin, los otomes proceden a una verdadera domesticacin de
la energa nefasta encerrada por un rbol erigido en el centro de la nueva
estancia.34 Es interesante que Jacques Galinier considere esta ceremonia como
la institucin de una cierta relacin umbilical entre la vivienda y el mundo.35
Smbolo de creacin por excelencia, el rbol es tambin lugar de la regeneracin de las fuerzas, de una relacin bilateral entre la vida y la muerte: el interior del tronco, representado con las ramas torcidas del malinalli, hace alusin
a este difcil equilibrio que se establece entre elementos fros y calientes. El sacrificado, hombre que canaliza a travs de su cuerpo la energa vital entre tlalticpac, inframundo y cielos superiores, se hace a menudo productor de una hierofana vegetal.36 De su pecho, abierto despus de la extraccin del corazn,
crece un rbol de la Regeneracin y el sacrificado mismo se convierte en semilla
para el nacimiento de una nueva vida. Este concepto est claramente representado en una imagen del Cdice Dresden, as descrita por Thompson (figura 5):
El cadver de una vctima sacrificada, con brazos y piernas atadas y tendido
sobre una piedra de sacrificios que se combina con un rbol, cuyas races estn
hechas a modo de representar cabezas de serpientes. El tronco del rbol se eleva
desde la cavidad abierta en el vientre de la vctima, o desde atrs de ella.37

En el Cdice Borgia (figura 6), y en otras fuentes figurativas de la cuenca de

Mxico, encontramos tambin rboles que brotan de cuerpos humanos,
probablemente sacrificados.38
33. A. Lpez Austin, Cuerpo humano e ideologa. La concepcin de los antiguos nahuas, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, 1996, pp. 223-252.
34. Jacques Galinier, La mitad del mundo. Cuerpo y cosmos en los rituales otomes, Mxico,
Universidad Nacional Autnoma de Mxico, 1990, pp. 149-151.
35. Ibidem, p. 150.
36. La expresin es de Mircea Eliade: La vegetacin se convierte en una hierofana es
decir encarna y revela lo sagrado en la medida que significa algo diferente de ella misma,
en Tratado de historia de las religiones, Mxico, Era, 1972, p. 297.
37. Cdice de Dresden, comentario de Eric S. Thompson, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1988, lm. 3, p. 84.
38. Cdice Borgia, explicacin y comentario de Ferdinand Anders, Maarten Jansen, Luis

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15

6. El rbol del sur. Cdice Borgia, lm. 52.

Otra imagen importante de la simbologa vegetal mesoamericana es el

tonacacuauhtitlan (lugar del rbol de nuestro sustento) que corresponda al
destino de los nios muertos en su tierna edad: sobre las ramas del chichihualcuauhco (en el rbol de los senos) se disponan los chiquitos como
pimpollos nutrindose hasta un nuevo nacimiento.39
Reyes Garca, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1993, lms. 49-52. rboles csmicos que
suben de cuerpos humanos se hallan en el Cdice Vaticano B 3773 (introduccin y explicacin de
Ferdinand Anders, Maarten Jansen, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1993, lms. 17-18).
Un mural teotihuacano representa un rbol cuya base es un hombre recostado; vase Fragmentos
del pasado. Murales prehispnicos, Mxico, Antiguo Colegio de San Ildefonso, Instituto de Investigaciones Estticas, 1998, nm. de catlogo 134. Dos lpidas de Tula retoman la misma iconografa: de una figura humana se eleva un rbol con doce frutos (Beatriz de la Fuente, Silvia
Trejo, Nelly Gutirrez Solana, Escultura de piedra de Tula, Mxico, Universidad Nacional
Autnoma de Mxico, Instituto de Investigaciones Estticas, 1988, lms. 113-113a).
39. Vase la lmina iv del Codex Vaticanus 3738. A. Lpez Austin en Cuerpo humano e ideologa (p. 385) cita un interesante paso de los Primeros memoriales de Sahagn donde se habla
de las posiciones de los niitos sobre el chichihualcuauhco.

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a l e s s a n d r a ru s s o

El rbol es el manantial de la vida y, en un sentido ms propiamente

sagrado, es la hierofana vegetal que prefigura una regeneracin. An hoy
entre los otomes se considera que los muertos toman posiciones arriba de la
ceiba para alcanzar el pice donde reside el Dios cristiano.40 Y en los Cantares mexicanos leemos que, efectivamente, slo despus de la muerte los elegidos41 podrn subir al Tamoanchan, lugar de reaparicin de las almas:
Ya brota el rbol Florido de la amistad,
se hace fuente de compaeros.
Los nobles, entonces, estn erigidos all.42

Es tal vez el momento de anticipar algunas lneas de anlisis del mestizaje artstico elaborado en las mitras de plumas, retomando las consideraciones de
Serge Gruzinski sobre la re-significacin del Tamoanchan en la poca colonial, lugar que no se escapa tampoco de una influencia del cristianismo, ya
que puede ser la casa de Dios al mismo tiempo que el lugar del rbol florido,
xochiquauitl .43

Una sucesin de problemas para resolver:

una proposicin para el estudio del mestizaje artstico
El recorrido de estas pginas no tiene que confundir al lector. Al buscar la
forma en que, de manera autnoma, la imagen del rbol tuvo tanta importancia en el mundo mesoamericano como en la tradicin judeocristiana, no
se quiere de ninguna manera vincular los dos mundos en una perspectiva
difusionista.44 El inters del presente trabajo consiste en el anlisis de las
40. Ibid., p. 492.
41. Este aspecto elitista de la relacin hombre de linaje-rbol en el rea maya es analizado
por Constance Cortez en Gaspar Antonio Chi and the Xiu Family Tree, tesis de doctorado,
Los ngeles, University of California, 1995.
42. Yan cuecuepontimani yeehuaya a in icniuh xochinquahuitl y cohuayotl ynehnelhuayo
mochiuhtoc ya in tecpillotl a ica mahmani ye nican, segn la versin de Bierhost, op. cit.,
nm. xxi, p. 184. Aunque la lnea de lectura que Bierhost aplica a estos textos poticos, considerados ghost songs, no haya sido inmune a las crticas, me interesa aqu el poder evocativo de la
poesa, que a travs de una imagen como el rbol ofrece un lugar para dialogar con los muertos.
43. Serge Gruzinski, La pense mtisse, Pars, Fayard, 1999, p. 260.
44. El peligro de buscar universalismos puramente formales ocurre en el trabajo de Mircea

e l r e n ac i m i e n to v e g e ta l

17

dinmicas del mestizaje propiamente artstico, lo que nos llev a tomar en

cuenta un cierto nmero de referentes figurativos y narrativos para postular
una hiptesis de interpretacin de los rboles de Jes novohispanos. Debemos, sin embargo, hacer algunas aclaraciones sobre el planteamiento terico
que gua estas pginas.
George Kubler, en un famoso ensayo sobre la extincin de los elementos
prehispnicos en el arte colonial, considera que la nica posibilidad de sobrevivencia intacta de las formas mesoamericanas en el arte novohispano es la
yuxtaposicin: Yuxtaposicin: entre las mismas gentes, coexistencia de formas, llevadas de diferentes culturas, sin interaccin. Aqu solamente la cultura
nativa tiene alguna posibilidad de sobrevivencia.45 Segn Kubler, un mismo
elemento que existe de manera independiente en dos culturas puede sobrevivir en el proceso de dominacin de una sobre la otra, gracias al hecho de
poder ser interpretado a travs de varios significados yuxtapuestos. El rbol
mesoamericano y el rbol judeo-cristiano quedaran en esta perspectiva uno
al lado de otro, yuxtapuestos en una imagen como la de las mitras en plumas,
sin dar lugar a ninguna verdadera nueva creacin. Creo que uno de los grandes
desafos de los estudios sobre el arte mestizo est en tomar en cuenta el punto
de vista de Kubler, pero tambin en cuestionarlo. Tomarlo en cuenta significa
justamente hacer un trabajo continuo y profundo de bsqueda de los elementos prehispnicos y occidentales que estn en la raz de las obras posteriores.
Sin perder de vista la singularidad de las invenciones artsticas, se puede encontrar la manera de presentar estos elementos narrativos y figurativos en una
secuencia diacrnica,46 que no tenga la presuncin de ser completa. Pero la
yuxtaposicin kubleriana, tal como las otras categoras de sobrevivencia de elementos prehispnicos que l seala,47 llevan al autor a una conclusin que tal
Eliade cuando trata del smbolo del rbol y menciona muy superficialmente las cosmogonas
mesoamericanas: para ser demasiado exhaustivo casi se le olvida una parte de este universo.
He utilizado sin embargo sus captulos La vegetacin. Smbolos y ritos de la renovacin y
La agricultura y los cultos de la fertilidad. Mircea Eliade, op. cit., pp. 242-327.
45. George Kubler, On the Colonial Extinction of the Motifs of Pre-Columbian Art, en
Samuel K. Lothrop y otros, Essays in Pre-Columbian Art and Architecture, Cambridge, Massachussets, Harvard University Press, 1961, pp. 14-34, p. 17.
46. Sobre la utilizacin de los conceptos de secuencia y de serie en la historia del arte, vase
G. Kubler, The Shape of Time, Yale, The Yale University Press, 1972.
47. Las otras categoras de sobrevivencia formal que el autor reconoce son las de converence,
explants, transplants y fragments, pero en estos casos los elementos prehispnicos son mutilados y pierden, segn Kubler, su potencia original.

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vez sea importante criticar y superar: las formas simblicas son perecederas,
mientras los rasgos utilitarios, as como hierbas resistentes, pueden infiltrar
situaciones donde los smbolos no pueden sobrevivir.48 La diferencia entre
formas simblicas y rasgos utilitarios es demasiado arbitraria para ser la base de
una distincin tan sutil.49 Creo que es ms fructfero desviar las cuestiones de
la sobrevivencia y de la extincin de elementos prehispnicos a otro ngulo
terico estudiando cmo los artistas quedaron, ms que sobrevivientes de un
mundo acabado, como inventores de soluciones creativas al interior de la
indiscutible condicin de dominacin intelectual que tuvieron que enfrentar.50
Como lo subrayaba hace ms de un siglo Aby Warburg, en el ambiente de
los artistas ocupados en sus creaciones, se puede observar en su desarrollo una
sensibilidad para el acto esttico de la compenetracin como potencia creadora
de estilo.51 La creacin artstica es entonces analizable como fruto de una
reelaboracin de elementos, que ya no quedan uno al lado de otro como en
la yuxtaposicin kubleriana sino que compenetran la multiplicidad de formas
y contenidos para generar una nueva imagen. En lugar de pensar las creaciones
posteriores a la conquista segn la categora genrica y a menudo peligrosa de
sincretismo (trmino que corresponde a menudo a una sntesis amorfa de particularismos y estereotipos) proponemos analizar los procesos artsticos como
sucesin de problemas para resolver.52 El mestizaje artstico no cumple desde
nuestra perspectiva ninguna funcin tnica o comunitaria, sino que corresponde justamente a lo que Warburg defina como el acto esttico de la com48. Kubler, On the Extinction, op. cit., p. 32.
49. Hay que pensar, por ejemplo, en la invencin de nuevos glifos en la poca colonial:
rasgos utilitarios o formas simblicas?
50. Sigo aqu las reflexiones reiteradas en los seminarios y en las obras de Serge Gruzinski
(vase en particular La pense mtisse, op. cit.), as como la perspectiva del antroplogo Carlo
Severi en su investigacin sobre la pictografa Cuna (La memoria ritual. Locura e imagen del
blanco en una tradicin chamnica amerindia, Quito, Abaya Ayala, 1996).
51. Aby Warburg, La Nascita di Venere e la Primavera di Botticelli. Ricerche sullimmagine dellantichit nel primo Rinascimento (1893), en La rinascita del paganesimo antico, Florencia, La Nuova Italia, 1996, pp. 1-58, p. 3.
52. Alain Badiou, Saint Paul. La fondation de luniversalisme, Pars, Presses Universitaires de
France, 1997. Aunque el filsofo francs trate en esta obra de la empresa universalista de
Saint Paul, aplicaremos sus palabras a los artistas activos despus del choque entre dos
mundos producido por la Conquista: una totalidad militante muy reconocible que combina
la apropiacin de las particularidades y la invariabilidad de los principios, la existencia emprica de las diferencias y su inexistencia esencial, no a travs de una sntesis amorfa, sino segn
una sucesin de problemas para resolver, p. 106.

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penetracin como potencia creadora. Queremos superar la oposicin vencedor-vencido an de moda,53 como un anlisis interno de la obra artstica como deposicin sujetiva de las diferencias,54 y no como esclerotizacin de las
mismas.
Conjugar estas premisas con el estudio de una iconografa no es tan simple: las imgenes mestizas que analizaremos derivan de situaciones histricas especficas, y no se puede excluir este aspecto dado de la invencin artstica.55 Sin embargo, consideramos fundamental encontrar por lo menos un
punto donde los proyectos de los artistas no pertenezcan completamente a
un estado de subordinacin intelectual y de victimismo cultural. En el caso
del viaje del rbol de Jes a la Nueva Espaa,56 los diferentes desarrollos figurativos de la compenetracin entre esta iconografa y los rboles mesoamericanos sealan a mi parecer un problema por resolver muy especfico: la
representacin artstica de un nuevo tiempo.

El rbol de Jes de plumas

y la xilografa del Matre de la Chasse la Licorne
El inventario de 1596 del tesoro del Castillo de Ambras registra una mitra de
plumas con la tribu de Israel en una cara (figura 2) y, del otro lado, Cristo en
53. Oposicin ya criticada por Warburg en 1905 cuando hablaba de las relaciones entre la
antigedad y la obra de Drer: De ninguna manera se tendr, en el espritu de una vieja
concepcin de la historia orientada sobre guerras y polticas, unir este problema estilsticopsicolgico con un vencedor o vencido, en Drer e lantichit italiana, en La rinascita, op.
cit., pp. 193-200.
54. Badiou, op. cit., p. 106: San Pablo [] no solamente se impide estigmatizar las diferencias y las costumbres, sino quiere someterse a ellas de manera que a travs de las mismas, pase
al proceso de su deposicin sujetiva.
55. Mijal Bajtn, Esttica de la creacin verbal, Mxico-Madrid, Siglo Veintiuno, 1982
(primera edicin en ruso, 1979), pp. 294-321.
56. En una primera versin de este artculo, haba concluido el estudio de la transformacin
del rbol de Jes en Nueva Espaa con dos lienzos barrocos, la Virgen de Guadalupe en conchas sobre el rbol de Jes de Miguel Gonzlez de 1692 (Madrid, Museo de Amrica) y El xtasis de San Ignacio de Cristbal de Villalpando de 1710 (Convento de Tepotzotln). Aunque
sigo pensando que se trata de dos interesantes resemantizaciones de la iconografa occidental del rbol de Jes en tierra mexicana (el nacimiento de la Virgen de Guadalupe como verdadera profeca de Isaas y san Ignacio como verdadero Jes), he preferido restringir el corpus
a obras producidas ms en contacto con el mundo indgena.

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cruz sobre un rbol que sale de la fuente de la vida, con los apstoles en las
ramas (figura 3).57 Vasco de Quiroga, obispo de Michoacn, fue probablemente el que trajo en 1547 a Espaa dos mitras idnticas en el tratamiento
temtico:58 una sigui su viaje en las colecciones de Ferdinando II de Tirol
del Castillo de Ambras y de all fue transportada a Viena59 y la otra lleg a
Toledo, donde an se conserva.
Jes est representado recostado apoyando la nuca sobre una almohada (figura 2): un rbol crece de su trax, aunque las races sean visiblemente exteriores al cuerpo. De las ramas del rbol brotan unas flores coloradas, donde
estn sostenidos doce antepasados de Jess llevando en las manos las filacterias con sus nombres y la Virgen con el nio coronan la hierofana vegetal
adentro de una almendra dorada.60 Dos grandes leones descansan a los lados
de Jes y muchas mariposas y pajaritos colorados vuelan entre las ramas.
En la Biblioteca Comunal de Imola, en Italia, encontr una xilografa del
rbol de Jes (figura 1) muy cercana a las mitras en plumaria. Se trata de la
tercera incisin de una elegante edicin en pergamino registrada al final del
siglo pasado como Officium o Horae Beatae Mariae Virginis y en un catlogo
de 1937 como Livre dheures. Desafortunadamente la primera y la ltima hoja
de esta pequea joya estn perdidas, as que el editor y el lugar de edicin
permanecen desconocidos. Una importante nota manuscrita en la portada
interior nos invita a explorar la riqusima produccin de libros de horas del
editor francs Thielman Kerver:61 resulta que se imprima en su taller casi
57. Ferdinand Anders, Las artes menores. Tesoros de Mxico. Arte plumario y de
mosaico, en Artes de Mxico, 137 (1971), p. 35.
58. La nica diferencia es que la mitra de Toledo presenta el rbol de Jes en la cara frontal
y el rbol de la Vida en la posterior, mientras que en la mitra de Viena es a la inversa.
59. Los dos escudos bordados en las nfulas de la mitra de Viena muestran la leyenda buena
gia (Buena Gua): se trata del distintivo del obispo Palencia Pedro de la Gasca (1551-1561), quien
en virtud de sus estrechas relaciones con el Nuevo Mundo, en especial con el Per, fue nombrado pacificator regni peruani; vase Estrada de Gerlero, op. cit., p. 84.
60. En relacin al Drame des prophtes du Christ, hallado por Mle como fuente posible
para el nacimiento de la iconografa, un auto en lengua nhuatl, La adoracin de los Reyes
Magos, hace tambin referencia exacta a la profeca de Isaas: De su raz saldr, se formar,
se criar un hombre, como prncipe brotar. Se volver una flor gloriosa. Mostrar que es
prncipe y seor. Nacer y pertenecer al linaje de David, en Fernando Horcasitas, El teatro
nhuatl. pocas novohispana y moderna, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico,
1974, pp. 253-279, p. 266.
61. En la libreria del duca di Parma v un officio consimile. Fu stampato il 3 febbraio 1500
per Thielman Kerver stampatore libraio giurato dellUniversit di Parigi.

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cada ao un Horae Beatae Mariae Virginis, lo que nos hace suponer que
muchas veces se trataba de reediciones que reutilizaban las mismas maderas.
Sin embargo encontr una xilografa del rbol de Jes casi idntica al ejemplar de Imola en varias ediciones de Heures lusage de Rome, impresas por
Phlippe Pigouchet para el editor parisino Simon Vostre y cuya colaboracin
es sealada justo por el tratamiento de esta iconografa.62 Se puede sostener
que el autor de dichas incisiones es el famoso artista del final del siglo xvi
conocido como Matre de la Chasse la Licorne (activo en Pars entre 1480 y
1510), en virtud de la realizacin de los dibujos de los tapices conservados en
los Claustros del Metropolitan Museum de Nueva York. El artista francs
haba evocado el tema del rbol de Jes en los mrgenes de las miniaturas del
Trs Petites Heures de Anne de Bretagne.63 Otra fuente, casi contempornea a
la produccin del Matre de la Chasse la Licorne, muy similar a las mitras
mexicanas, a las incisiones de Imola y a las impresas por Pigouchet, es una
miniatura francesa conservada en la Biblioteca Ambrosiana (figura 7), cuya
comparacin nos parece de particular inters para apreciar las diferentes elecciones colorsticas de los amantecas los artistas que trabajaban la plumaria y las de un artista occidental.64 Confrontando las xilografas del libro imolense con la produccin del impresor francs Thielman Kerver, no
podemos excluir la posibilidad de que se trate de una edicin de los libros de
horas de Kerver, tanto ms porque sus incisiones se inspiran tambin en la
obra del Matre de la Chasse la Licorne.65
Este panorama tan intrincado por las relaciones entre artistas, incisores y
editores no facilita la posibilidad de establecer con claridad la xilografa en
62. Las Heures lusage de Rome (edicin del 17 de septiembre de 1496, ejemplares en la
Pierpont Morgan Library de Nueva York y en la Bibliothque Nationale de France de Pars)
son el ejemplar ms antiguo de las Horas impresas por Pigouchet. Siguen numerossimas ediciones, entre las cuales se destaca la latina del 16 de septiembre de 1498 por ser en cuarto
(Pars, Bibliothque Nationale de France, Rs. Velins 2812). Una reproduccin de la xilografa
del rbol de Jes de la edicin del 22 de agosto de 1498 (Pierpont Morgan Library, 125444) se
encuentra en Roger S. Wieck, Painted Prayers. The Book of Hours in Medieval and Renaissance
Art, Nueva York, Pierpont Morgan Library, 1997, nm. de catlogo 38. Sobre la colaboracin
entre Pigouchet y Vostre, vase Arthur M. Hind, An Introduction to a History of Woodcut,
Nueva York, Dover Publications, 1963 (1a. ed., 1935), vol. ii, pp. 676-698.
63. Pars, Bibliothque Nationale, Nouv. Acq. Lat. 3120, f. 28.
64. Agradezco a la maestra Estrada de Gerlero por haberme informado de la existencia de
esta miniatura, publicada en La Miniatura, Novara, Istituto Geografico De Agostini, p. 129.
65. Me refiero en particular a los mrgenes decorados con perros de caza idnticos en el libro

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7. El rbol de Jes (miniatura francesa),

segunda mitad del siglo xv, Miln,
Biblioteca Ambrosiana. S. P. 55.

que se inspiraron los amantecas para realizar las mitras de Viena y de Toledo.
Por otro lado, la posibilidad de que un libro de horas como el de Imola haya
llegado a las manos de los artistas de la pluma est respaldada por varios
elementos: se trata de un libro de oracin figurativamente muy denso, donde
todas las pginas estn cubiertas por minsculas xilografas en que se junta
una escena del Nuevo Testamento y dos del Viejo, estructura que proviene
de textos pre-tipogrficos como el Speculum Humanae Salvationis, y que
sigue la misma preocupacin de anunciar a travs de prefiguraciones y profecas la llegada del Redentor. Adems, el caso de la utilizacin de la xilografa con el rbol de Jes podra no ser nico: otros grabados contenidos en
el Horae Beatae Mariae Virginis de Imola pudieron cumplir un importante
imolense y en la edicin de 1504 de las Horas publicadas por Kerver (Nueva York, Metropolitan Museum, Roger Fundation), y en el tratamiento idntico de la iconografa del Bao de
Betsabea en la edicin de 1499 (Nueva York, Pierpont Morgan Library, W. S. Glazier Estate).
Reproducciones de estas pginas se encuentran en Margaret B. Freeman, La Chasse la
Licorne, Pars, Pars-Lausana, Bibliothque des Arts, 1983, pp. 107 y 205. Vase tambin G.

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papel en la realizacin de varias obras novohispanas. Similitudes notables se

encuentran entre las imgenes del libro imolense y el ciclo de la Pasin de
Cristo de Epazoyucan, la Infancia de Cristo de Tezontepec, las grutescas de
la Casa del Den en Puebla y de Actopan, as como con los frescos de la
Asuncin de la Virgen de Huejotzingo, Epazoyucan y Tzinacantepec.66
El inters de los misioneros por este tipo de libros lo confirma la edicin
en la misma Ciudad de Mxico de un Horae Beatae Mariae Virginis, el 20
abril de 1567, impreso por Pedro Ocharte.67
La compenetracin emplumada
El rbol de Jes dibujado por el Matre de la Chasse la Licorne, en particular en su versin grabada imolense, es la imagen hasta hoy ms prxima a las
mitras mexicanas (figuras 1 y 2): reencontramos en blanco y negro la misma
organizacin del espacio, la misma disposicin de los personajes que
sostienen las filacterias con sus nombres, hasta rasgos particulares muy
especficos, como los botones del traje de Jes, su sombrero o la azucena que
tiene Jess en la mano. Aquellas incisiones consideradas de escaso valor
esttico por los humanistas occidentales, acostumbrados a hojear preciosas
miniaturas, se iluminan realmente en las manos de los amantecas68 transformndose en grandes obras artsticas, con el color de las plumas de las aves troSouchal, Un grand peintre franais de la fin du xvme sicle: le Matre de la Chasse la
Licorne, en Revue dArt, 22 (1973), pp. 22-86.
66. Al ver las reproducciones fotogrficas de las xilografas del libro imolense, la maestra
Estrada de Gerlero seal estas posibles relaciones entre las xilografas y las pinturas novohispanas. Un trabajo interesantsimo de comparacin queda para los prximos desarrollos de la
presente investigacin.
67. Se trata de una edicin en cuarto; el nico ejemplar conocido es conservado en la Bodleyan Library de Oxford; vase Jos Toribio Medina, La imprenta en Mxico, 1539-1821, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, 1982, vol. I, nm. 54, p. 166. En la Biblioteca Nacional de Mxico se conserva otro Officium Beatae Mariae Virginis impreso a anversa en
1652: las oraciones a la Virgen empiezan con un rbol de Jes muy parecido a los grabados del
Matre de la Chasse la Licorne.
68. Esta proximidad entre la creatividad de los amantecas y la de los miniatores fue destacada muy temprano. Fray Alonso de la Rea, hablando de los artistas de la pluma michoacanos,
escribe que en su obra se van organizando todas las plumas y hacen una iluminacin tan vistosa, que parece niegan aqu desvanecidas las galas de su natural coordinacin, en Crnica

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picales, y con toda la sabidura de quien conoca las leyes de la luz: las plumas
ricas y las opacas estaban cortadas e intercaladas para amplificar justamente el
efecto de iridiscencia. Llegados a Europa, hasta los naturalistas multiplicaron
palabras de fascinacin para estos trabajos, que juntaban intereses cientficos y
bsqueda artstica. Ulisse Aldrovandi (1522-1605), en su obra sobre las aves,
dedic un captulo entero a la plumatilis ars, donde se enorgulleca de que ni
Apolo hubiera logrado mejores resultados artsticos al hacer un san Jernimo
en plumas mexicanas como el que posea en su museo.69
Identifico sin embargo un cierto nmero de diferencias entre la incisin y
la mitra, que reagrupo en dos conjuntos: las adiciones iconogrficas operadas
casi seguramente por los frailes que supervisaban las obras con el fin de significar an ms la imagen,70 y por otro lado las huellas de una elaboracin
propiamente artstica del modelo, lo que podemos definir como el aporte subjetivo de los amantecas. Estos dos conjuntos se entrelazan totalmente en una
nueva imagen, resultado concreto del acto esttico de compenetracin.
Primera comprobacin botnica: el rbol de la xilografa es un acanto, mientras que el de las mitras es una vid. Este cambio corresponde muy probablemente a la voluntad de vincular el rbol de Jes con el rbol de la Vida, a saber
las dos caras de las mitras. Como sealamos al principio del artculo, los dos
temas tienen una continuidad histrica muy fuerte en los escritos bblicos:
de la Orden de Nuestro Seraphico P. S. Francisco Provincia de S. Pedro y S. Pablo de
Michoacn, Mxico, 1643, en Crnicas de Michoacn, Mxico, Universidad Nacional
Autnoma de Mxico, 1991, pp. 31-50, p. 49. En cuanto a la tcnica minuciosa de estos trabajos, vase el texto nhuatl del Cdice Florentinus, cit. libro 9. Resum las etapas de este largo
proceso en mi artculo El encuentro de dos mundos artsticos en el arte plumario del siglo
XVI, en Prohistoria 2 (1998), pp. 63-91. Cabe sealar que la tcnica transmitida por los informantes de Sahagn presenta varias incongruencias.
69. Equidem in meo museo videre est D. Hieronymi Salvatorem nostrum flexo genu adorantis imaginem [...] quam ni Apelles si reviviscat, vel alius quispiam praestantissimu pictor
penicillo melius exprimat, Ulyssis Aldrovandi philosophi ac medici bononiensis, Ornitologiae.
Hoc est de avibus libri duodecim, Bolonia, apud Franciscum de Franciscis Senensem, 1599,
libro 11, p. 655.
70. Al lado de Jes descansan por ejemplo dos leones, ausentes en la xilografa francesa, que
reaparecen en las nfulas de la mitra de Toledo, al interior del escudo de Pedro de la Gasca. Se
puede tratar de una referencia herldica. Por otro lado, las marcas de los impresores era decorada a menudo con dos leones simtricos similares a los de la mitra; vase E. Bez, J. Guerra
Ruiz y J. Puente Len, Libros y grabados en el fondo de origen de la Biblioteca Nacional, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, 1988, lms. 24, 29, 31, 32, 39, 42.

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Cristo, profetizado como rebrote supremo del rbol de Jes, se har l mismo
vid y considerar a sus apstoles como los sarmientos (dicho de otra manera,
los brazos, los ayudantes de su proyecto de redencin), como se puede ver en la
otra cara. Y ser tal vez til recordar que las hojas del rbol de la Vida (simbolizado tan frecuentemente con una vid) eran consideradas medicinas para
los gentiles (Apocalipsis 22, 2), sealando la posibilidad de curar el paganismo. Y la misma sangre, derramada por Cristo para redimir a todos los hombres, es simbolizada durante la celebracin de la Eucarista por medio del vino,
producto de la vid. Segunda diferencia en las mitras respecto a la xilografa: los
pjaros, las mariposas y las abejas que vuelan entre las ramas. Decidir aqu por
la paternidad de estas figurillas resulta mucho ms difcil. Podemos pensar en
la relacin tan estrecha que existe entre los rboles y las aves enunciada en varios textos bblicos, como en este extracto de Ezequiel: Y plantar yo mismo
[un cedro] en una montaa muy elevada y excelsa: [] echar ramaje y producir fruto, y se har un cedro magnfico. Debajo de l habitarn toda clase de
pjaros, toda clase de aves morarn a la sombra de sus ramas.71 Imgenes de pjaros multicolores aparecen a menudo en los mrgenes de los libros de horas
con la misma funcin de hacer an ms hermosa la pgina iluminada y transmitiendo una seal de armona divina.72
Pero estos pajaritos colorados que vuelan entre las ramas del rbol nos
recuerdan demasiado algunas descripciones del rbol florido de Tamoanchan, donde las aves ms preciosas figuras de los nobles y de los guerreros
difuntos y las mariposas toman el vuelo para aparecer en la tierra.73
Sahagn escribe que, segn los nahuas, los guerreros se transforman cuatro
aos despus de la muerte en pjaros y van volando por el cielo y por la tierra, chupando flores como colibres.74
Si el rbol florido es lugar de creacin y de regeneracin del tiempo, la
pluma, el pjaro, el quetzal constituyen por su parte, en la cosmovisin
71. Ezequiel, 17, 23.
72. Vase por ejemplo el hermossimo Libro de horas de Isabel la Catlica, edicin facsimilar, Madrid, 1992.
73. Cantares mexicanos, edicin Bierhost, cit., nm. XXII, pp. 186-187. Vase tambin los
murales de Tamoanchan y Tlalocan en Tepantitla, Teotihuacan.
74. Cdice florentinus, libro 6, cap. xxix, p. 162. Vase tambin Gruzinski, La pense mtisse,
cit., p. 254. En la pila bautismal de San Miguel Tzinacantepec unos pajaritos liban el nctar
de las flores: smbolo de las almas de los que luchan contra el pecado, tal como describe la
ficha explicativa de la pila o guerreros-colibres.

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mesoamericana, un vehculo fundamental del tiempo, una metfora potica y

plstica de los pasajes entre las etapas y los estados de la vida. Metfora de
creacin (tener una pluma en el vientre significa en nhuatl estar embarazada),75 de sacrificio (emplumado es mi cautivo significa mi cautivo est listo
para el sacrificio)76 y de resurreccin (ojal que me transforme en quetzal corresponde a ojal que vaya yo ms all de la muerte),77 la pluma de los amantecas se presta entonces perfectamente para la representacin del nuevo tiempo
inaugurado con la profeca de Isaas. Los frailes aprovecharon en otras ocasiones
esta coyuntura semntica entre rbol y pluma: por ejemplo, el primer Psalmo del
da de San Bernardino de la Psalmodia Christiana de Sahagn empieza con la
expresin honoremos el ciprs de plumas verdes de quetzal, la ceiba pochote
hecha de plumas negras brillantes del tzinitzcan, San Francisco, que nuestro
seor Dios hace brotar.78 Y en los Cantares mexicanos, el rey chalca Cacmatl es
evocado como un sauce de plumas verdes de quetzal, una ceiba, un ciprs.79
La cuestin de la preciosidad de la pluma nos lleva al corazn de la cuestin de la obra artstica: hemos visto hasta ahora cmo el modelo de la iconografa es seguramente occidental; hemos subrayado la importancia de este
tema y del rbol de la Vida en la despaganizacin y en la construccin de
un nuevo tiempo para la Nueva Espaa: el tiempo cristiano. Hemos reconocido las diferencias iconogrficas y hemos formulado la hiptesis de que se
trata de una compenetracin entre la voluntad de los frailes que supervisaron
la obra (el intento de significar an ms la imagen, como decimos) y el
aporte iconogrfico de los artistas. No podemos asegurar que la idea del
rbol de Tamoanchan, de un eje entre los tres mundos de la cosmogona
mesoamericana se esconda atrs del rbol de Jes. Pero podemos, sin embargo, preguntarnos lo siguiente: al terminarse la obra, cuando el mosaico de
plumas fue iluminado en su totalidad por las luces diurnas o por unas velas
75. Sahagn, Historia general, op. cit., libro 6, cap. XLIII, parr. 1.
76. Veinte himnos sacros de los nahuas, edicin a cargo de A. M. Garibay, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, pp. 40-41.
77. Cantares mexicanos, op. cit.
78. Charles Dibble, San Bernardino of Sahagns Psalmodia, en Indiana, 9 (1984), pp.
108-114. Las virtudes naturalsticas de san Francisco se hicieron notorias particularmente con
su sermn a los pjaros. Delia Annunziata Cosentino, Zinacantepecs Tree of Saint Francis: Cross-Cultural Roots and Colonial Blossoms in a Sixteenth-Century Mexican Mural,
Master Dissertation, Los ngeles, University of California, 1997, pp. 16-17.
79. Cantares mexicanos, cit., Song. LII, pp. 242-243.

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opacas, qu qued de todas las preocupaciones iconogrficas que han guiado nuestro anlisis hasta el momento? Qu es lo que se afirma realmente
como obra artstica? El rbol de Jes del Matre de la Chasse la Licorne en
los grabados franceses, la miniatura de Miln con la misma imagen y las
mitras de plumaria son tan prximos solamente por el hecho de que dibujan
la misma iconografa? En qu punto las plumas preciosas del rbol de la
Vida o del rbol de Jes sealan una singularidad artstica que puede ser al
mismo tiempo universalizada y acercarse a las obras de los miniaturistas occidentales?
Marquemos algunas diferencias: los miniaturistas consideran el manejo
de la luz como elemento fundamental y los amantecas respetan la luz como
parte de la misma invencin que permite ver ms all de lo que se mira en la
superficie. La miniatura queda en un espacio plano y por su formato involucra al lector en un acto de elaboracin visual que puede ser largo en el tiempo. La mitra en plumas, al contrario, es tridimensional, y, sobre todo, produce una visin fugaz: el objeto no queda en las manos del lector, sino que se
mueve, en un acto creativo instantneo y efmero tal como efmero es el
material orgnico de su composicin. Se mueven los colores tropicales bajo
los diferentes ngulos de la luz, se mueve el objeto en procesin, y la obra
emerge como una visin artstica mltiple, como mltiples pueden ser las
miradas que sobre ella se paran.
Las mitras llegan supuestamente a Europa durante el Concilio de Trento.80
No sabemos qu reacciones suscitaron en el pblico europeo presente en las
procesiones donde los obispos las utilizaron como penachos cristianizados.
Pero lo que imaginamos es que al momento de atravesar el ocano, estas
obras suscitaron la misma admiracin que la que Aldrovandi expresaba para
su san Jernimo en plumas. Las obras de los amantecas salen as de su categora mestiza, se concretan como nuevas creaciones, liberndose de este
modo de las esferas tradicionales prehispnica y occidental que han alimentado las elecciones iconogrficas. Y las plumas multicolores han permitido esta metamorfosis temporal, el regreso al Viejo Mundo de un Cristo
Redentor emplumado entre los pjaros tropicales: las obras toman as su propio camino, y operan en cierto sentido una universalizacin de la invencin
artstica como deposicin de las diferencias, dejando atrs hasta la misma
problemtica de la compenetracin iconogrfica.
80. Anders, op. cit., p. 35.

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Tiempo de los hombres, tiempo de los dioses

Durante las celebraciones de la Resurreccin y de la Anunciacin de 1539, en

el convento de San Francisco de Tlaxcala, se poda admirar en la capilla del
patio un hermoso rbol de Jes.81 Desafortunadamente esta imagen se perdi
en el curso de los siglos, y hubiera sido interesante confrontarla con las
mitras de plumas y con la xilografa: ms an porque se trataba de una de
las pocas representaciones del rbol de Jes como tal. Esta iconografa parece
en efecto transformarse definitivamente en el primer siglo de colonizacin en
rbol genealgico de familias y rdenes,82 funcin que ya haba cubierto en
Occidente.83
Por otro lado, ya en tiempos prehispnicos, la imagen del cordn umbilical
se asociaba al elemento vegetal: Sahagn atestigua la costumbre de sembrar el
pedacito de ombligo cortado bajo la hoguera, si era de mujer, y bajo el campo de
batalla si era de hombre. Era una ofrenda, y se le deca acxoyatl, nombre de una
planta utilizada en los rituales para recoger la sangre durante los sacrificios.84
Las Relaciones de Michoacn nos ofrecen una interesante reinterpretacin
del rbol de Jes como genealoga indgena y nos ayudan a concretar algunas
intuiciones a propsito de la representacin de un nuevo concepto del tiem81. Fray Toribio de Benavente, Motolina, Memoriales, Mxico, Porra, 1971, primera parte,
cap. xxxv, parr. 50, p. 103.
82. Jess Prez Morena, El rbol genealgico de las rdenes franciscana y dominica en el arte virreinal, en Anales del Museo de Amrica, 4 (1996), pp. 119-126. Tzinacantepec (D. A. Cosentino, op.
cit.), Charo y Copndaro conciben a sus misioneros como pimpollos de un gran rbol nacido del
vientre del fundador de la orden. En el convento de Charo la hierofana vegetal nacida de la monja
agustina es paradjicamente una de las pocas imgenes donde es una mujer quien genera la
descendencia: el tronco de la vid es compuesto por ramas torcidas comparables, segn mi punto de
vista, a las imgenes prehispnicas del malinalli que hemos mencionados arriba.
83. Vase por ejemplo la xilografa del rbol genealgico de la casa de Austria (1491), en The
Illustrated Bartsch, op. cit., vol. 87, p. 260. En Woodcuts of the XV Century in the Department of
Prints and Drawings of the British Museum, Londres, 1934, lm. XCIII, hallamos un rbol de los
dominicos comparable con el del Convento de Santo Domingo de Oaxaca; en el repertorio
iconogrfico de la Bio-bibliographica franciscana nederlandica ante saeculum XVI, NieuwKoop,
1974, estn reproducidos varios rboles de los franciscanos.
84. Bernardino de Sahagn, Historia general de las cosas de Nueva Espaa, edicin,
numeracin, anotaciones y apndices de ngel Mara Garibay, 4a. ed., Mxico, Porra, 1981,
libro 6, cap. XXXI, I. El Cdice mexicanus 23-25 representa las genealogas a travs de lneas de
descendencia (mecatl) que recuerdan mucho un cordn umbilical vegetal, vase Cdice mexicanus 23-25, Pars, Socit des Amricanistes, 1952, lms. XVI-XVII.

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29

8. La genealoga de los tarascos, en

Relaciones de Michoacn, 1547, lm. 27.

po (figura 8). 85 La ltima pgina del Cdice escurialense nos ensea la

Genealoga de los seores de Ptzcuaro, Cuyuacan y Michoacn hasta los
primeros tiempos coloniales: de Tictame, considerado el antepasado-fundador de la familia tarasca, brota un rbol cuyas races atraviesan el cuerpo
de Tictame-Jes y cuyas ramas carecen completamente de hojas. Diecinueve
seores sentados adentro de los pimpollos ensean sus nombres en letras latinas: estn todos desnudos, peinados con coronas de flores, plumas y flechados, excepto los tres ltimos de arriba, vestidos con cndidos trajes. En lugar
del Cristo sobre la cruz o de la Virgen como supremas flores del rbol, vemos
a Zizincha, ltimo cazonci tarasco asesinado por Nuo de Guzmn en 1530,
sentado en un pimpollo-brasero, para indicar el suplicio que le toc. A sus
lados, don Antonio y don Francisco, los primeros de la familia que se cristianizaron, marcan su exterioridad de la genealoga prehispnica, sentndose
y apoyndose sobre las ramas del rbol como si fueran ngeles. El papel que
85. Relacin de las ceremonias, ritos y poblaciones y gobierno de los indios de Michoacn (1541),
estudio preliminar de Paul Kirchoff, transcripcin, prlogo y notas de Jos Tudela, Madrid,
Aguilar, 1956, lm. 27, p. 168.

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desempea aqu la iconografa del rbol de Jes est estrechamente relacionado con la transicin del paganismo al cristianismo, temtica que habamos
visto bien estructurada en la iconografa del rbol de Jes y del rbol de la
Vida. Todos los personajes estn atados por un sutil hilo rojo que sale del
brazo de Tictame-Jes y llega a Zizincha-Cristo: todos, excepto don Francisco y don Antonio, los primeros tarascos en ser liberados del pecado de idolatra por haber reconocido al Dios cristiano, mientras que el ltimo pagano
de la familia soporta el suplicio de las llamas. La funcin de mediacin entre
el Viejo y el Nuevo Testamentos, sostenida por los profetas del rbol de Jes,
est aqu sustituida por una potente divisin entre pre-cristiano y cristianizado. Para expresar esta cisura temporal, el artista utiliza como recurso figurativo una inversin iconogrfica doble respecto al rbol cristiano y al rbol
mesoamericano: el sacrificado de donde brotaba, en el Cdice Borgia o en
el Cdice Dresden, el rbol de la Regeneracin est aqu encima del rbol,
como el Cristo crucificado constituye originariamente la flor suprema del
rbol de Jes. Pero, al mismo tiempo, el personaje principal ya no es el
Redentor, ni la Virgen, sino el ltimo pagano purpecha, el que muri desatando sus futuros descendientes de aquel hilo rojo que simboliza la idolatra
y la ignorancia. El acto esttico de la compenetracin se elabora aqu en una
mezcla original de contenidos y formas para resolver un problema de representacin temporal: como pensar el pasaje hacia un tiempo linear inaugurado por el sacrificio de Zizincha en nombre de la redencin de todos los hombres. Otra pictografa colonial, la Genealoga maya de la familia Xiu (figura
9),86 se destaca por las soluciones plsticas propuestas a lo que podemos en
definitiva considerar como el problema del tiempo. Constance Cortez interpreta la imagen bajo un ngulo fuertemente autctono, analizando los elementos mayas presentes en la pictografa. El autor de la imagen, Gaspar Antonio Chi, perteneca al linaje Xiu por va materna: de habla maya y nhuatl,
fue educado en el convento franciscano establecido en la ciudad de Man
desde 1549, donde adquiri un perfecto conocimiento del latn y el espaol.
Nobleza de sangre, educacin cristiana y conocimiento de estos cuatro
idiomas, fueron los elementos esenciales que permitieron muy temprano a
Antonio Chi transformarse en el portavoz de los intereses mayas frente a la
86. Sylvanus Morley, La civilizacin maya, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1947,
lm. 22; Constance Cortez, Gaspar Antonio Chi and the Xiu Family Tree, tesis de doctorado, Los ngeles, University of California, 1995.

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9. Gaspar Antonio Chi, la Genealoga de la

familia Xiu. Yucatn, circa 1560.

corona. Al momento de inventar su rbol genealgico alrededor de los aos

sesenta, el artista opera una compenetracin plstica extremadamente compleja: de las caderas del antepasado-fundador Tutul Xiu-Jes brota un rbol
sin hojas poblado de filacterias de la antigua familia maya descendiente de
Hun Uitzil-Chac.87 Constance Cortez piensa que probablemente un juego
de palabras sea el origen de esta eleccin iconogrfica. Its en maya significa
resina, o sea la sangre sagrada del rbol, elemento ritual de gran importancia en las ceremonias prehispnicas, mientras que it significa nalgas: Anto87. Sealamos otras tres imgenes que reutilizan al rbol de Jes como referente iconogrfico para expresar las relaciones genealgicas familiares: la pictografa del Fragment dHistoire
Chichimque (Pars, Bibliothque Nationale de France, Ms. Mex. 81), el rbol genealgico de
Cuauhtlapilli en el Cdice Techaloyan de Huixquilucan (Peabody Museum, Harvard University, f. 3r, la imagen se reproduce en Arqueologa Mexicana, nm. 38, 1999, p. 41), el rbol
genealgico del Cdice Techaloyan de Cuajimalpa, D. F. (Archivo General de la Nacin,
Ramo Tierras, V. 3684, exp. 1, ff. 6v y 7) y la ya muy tarda Genealoga de Manuel Prez
Toquero de 1794 (Archivo General de la Nacin, Ramo Vnculos, vol. 261, exp. 3, f. 13): el
antepasado de la familia descansa en la parte inferior de la imagen, y de su trax brota un rbol
con las filacterias de sus descendientes.

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a l e s s a n d r a ru s s o

nio Chi hubiera dibujado a propsito esta relacin semntica haciendo que
el rbol genealgico saliera de las nalgas del antepasado, como resina, copal
sagrado.88 Otro elemento autctono reconocido por la investigadora es el
cerro-ofrenda dibujado en la parte inferior de la imagen: se trata de piernas
de venado quemado frente a una cueva, de la representacin de un sacrificio
animal comn durante las celebraciones de los mandatarios muertos. Esta
referencia al sacrificio nos recuerda los rboles del Borgia (figura 5), as como
la imagen del Cdice Dresden (figura 4). Agreguemos ahora un elemento ms
para entender estas compenetraciones: la lmina xiii del Cdice Azcatitlan
(figura 10). Durante la peregrinacin de los mexicas, se narra que Huitzilopochtli orden matar a Copil y que de su corazn se irgui el nopal donde
posteriormente se posara el guila, indicando que all tenan que edificar
Tenochtitlan. La muerte del antepasado mtico corresponde, una vez ms, a
la realizacin de una profeca, en este caso la que haba sealado el lugar
mismo donde se asentaran los mexicas. Adems, en el Azcatitlan, el rbol no
crece del corazn sino del vientre de Copil y no es improbable que esta
misma imagen, realizada en los aos sesenta del siglo xvi, nos seale una
compenetracin con el rbol de Jes cristiano. Y cuando el artista del Cdice
Techaloyan-Garca Granados (figura 11) tuvo que utilizar la imagen ms
poderosa posible para justificar descendencia y privilegios, no nos asombraremos de encontrar como rbol genealgico un nopal: la leyenda del
antepasado mtico, la fuerza sagrada sostenida en la profeca de Jes, los
rboles de la Regeneracin y las honorables genealogas de las familias nobles
ya no sern elementos yuxtapuestos, sino que se solucionarn en otra singular hierofana vegetal.89
Hemos visto entonces cmo, en el interior de un mismo gnero figurativo, la genealoga familiar, se pueden encontrar tres soluciones plsticas casi
opuestas. En las Relaciones de Michoacn, lo que se subraya es el pasaje entre
paganismo y cristianismo, expresado mediante la agregacin de un elemento
formal ulterior: el hilo rojo. Es una imagen catrtica: la sangre purpecha,
que es a final de cuentas la significacin ltima de aquel hilo, se purifica y se
88. Hay que subrayar sin embargo que el rbol sali ya en Occidente desde atrs de Jes
(vase nota 9), lo que no excluye de ninguna manera la interesante hiptesis de la autora, sino
seala tal vez el tipo de fuente occidental que Antonio Chi utiliz para reinventar su rbol.
89. Cdice Garca Granados (Techaloyan 715), comentario de Javier Noguez, Toluca, Colegio Mexiquense, 1997.

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10. El nopal de Copil. Cdice Azcatitlan, lm. XIII.

desata del paganismo. Al contrario, en la Genealoga de la familia Xiu la solucin temporal propuesta es una reivindicacin de continuidad. La familia
Xiu tiene antepasados muy antiguos, merece el cacicato;90 y para expresar
este tiempo de los hombres se hace tambin uso de elementos plsticos
exteriores a la iconografa del rbol de Jes, como el sacrificio-ofrenda
reconocido por Constance Cortez en la base de la imagen, o la posible referencia al copal. El nopal genealgico del Cdice Garca Granados ayuda a evitar toda teora general en la interpretacin de las imgenes mestizas: los personajes parados sobre las palas espinosas del vegetal mexicano brotan como
los profetas de Jes y como las filacterias de la Genealoga de Xiu marcando la
continuidad de sus derechos entre los tiempos anteriores y los posteriores a la
Conquista o, como en el caso de las Relaciones de Michoacn, sealan las
cisuras temporales inauguradas con la llegada de los espaoles?

El renacimiento artstico: hacia un rebrote de las imgenes

Hemos realizado un posible viaje: el de la xilografa del Matre de la Chasse
la Licorne; hemos seguido los caminos inesperados de unos elementos
90. El objeto del rbol era evidentemente probar de manera concluyente ante la Corona
espaola que el Xiu del tiempo de la Conquista descenda de la antigua casa real de Uxmal,
en Morley, op. cit., p. 191.

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a l e s s a n d r a ru s s o

11. El nopal genealgico. Cdice Garca

Granados (Techaloyan 715).

nmadas, prehispnicos y occidentales; hemos observado los rebrotes de un

injerto concreto, el de una imagen perteneciente a otras tradiciones en tierra
novohispana. Pero preguntmonos ahora: a dnde nos ha llevado el buscar
los posibles caminos de estas compenetraciones?
La profeca de Isaas, as como la muerte de Copil o los sacrificados del
Cdice Dresden y del Cdice Borgia expresaban de manera diferente las conceptualizaciones del tiempo venidero. Pero las similitudes que encontramos
entre los rboles de Mesoamrica y los rboles cristianos no eran, de hecho,
igualdades. Las fciles correspondencias formales entre los dos mundos dicen
muy poco sobre las huellas de los procesos subjetivos de los artistas.
La utilizacin creativa del rbol corresponde, a mi parecer, a la urgencia, a
la necesidad de encontrar otra forma de pensar el tiempo sobre un terreno
plstico y conceptual slo aparentemente comn a los dos mundos. Lo que
hemos analizado es, al final de cuentas, el trabajo continuo de reinterpretacin operado por los artistas frente a una posible xilografa occidental, a
las mismas artes prehispnicas y a la conceptualizacin linear del tiempo cris-

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tiano. Creo que el trabajo plstico de transformacin alrededor de la imagen

del rbol de Jes corresponde a lo que Warburg llamaba el acto esttico de
compenetracin como potencia creadora, en la medida que se eligi una combinacin cada vez ms singular de los modelos individualizados en estas pginas, as como de los pensamientos expresados en las mismas imgenes.
El rbol de Jes se presta como dispositivo formal para amarrar relaciones y
significados, tal vez al igual que otra solucin figurativa de gran xito como los
grutescos o a la idea misma de metamorfosis:91 el rbol con sus ramas permite
la posibilidad de agregar y de quitar elementos de la hierofana vegetal, de cambiar los nombres de los personajes evocados, libre de una regla compositiva
rgida y deja al creador un margen de libertad considerable para sus reinterpretaciones. Pero, sobre todo, el rbol es el gran dispositivo espacio-temporal
para pensar las relaciones entre el antes y el despus, en forma similar a la funcin prehispnica de ser-mediador entre diferentes espacios (el arriba, los cielos
superiores, y el abajo, los cielos inferiores) y diferentes tiempos (la vida del hombre
simbolizada en el ciclo del maz y la regeneracin del tiempo producida por el
sacrificio humano), y tal como en la tradicin cristiana el Cristo sobre el rbol
representaba simultneamente el smbolo de una divisin crucial (entre a.C. y
d.C.) y de una regeneracin cercana (la Salvacin para los hombres).
Los artistas colocaron los acontecimientos sagrados y temporales sobre
varios rboles hasta sobre el nopal repitiendo cundo y dnde ocurrieron: aqu. El Mesas rebrotar emplumado en las mitras de Viena y Toledo, y las hojas del rbol de la Vida que curan los gentiles sern hojas con
reflejos alucingenos tal como lo era el poder reconocido a las plumas tropicales. Las aves seguirn volando entre las ramas de estos seres naturales,
almas de los guerreros que combaten ahora contra el paganismo. Los tarascos
adentro de los pimpollos de un rbol sin hojas se amarrarn entre s con un
mecate rojo, hilo de sangre tejido por la conquista espiritual y militar. Los
dos primeros seores convertidos se quitarn las plumas del cabello, y revestirn cndidos trajes para demostrar su pasaje a la nueva religin. Y Gaspar
Chi, en su Genealoga de la familia Xiu, se servir exclusivamente de la escritura
alfabtica para identificar a los miembros del linaje, al mismo tiempo que
seguir pensando el desarrollo del tiempo a partir del sacrificio-ofrenda que
est en la base de Tutul-Jes.
Estas soluciones plsticas no son simples sobrevivencias, son esfuerzos
91. Me refiero aqu a los anlisis de Serge Gruzinski en La pense mtisse, op. cit.

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a l e s s a n d r a ru s s o

para pensar las nuevas realidades temporales: si Antonio Chi hubiera puesto
una escena de sacrificio prehispnico en la base del rbol, su imagen hubiera
sido inmediatamente quemada. Por esta razn dibujar unas inocentes patas
de venado en llamas en la base del mismo rbol que brotaba del corazn
abierto del sacrificado en el Cdice Dresden.
La despaganizacin de las creencias realizada por los frailes tiene otra cara
si nos ponemos a estudiar los procesos de creacin como sucesin de problemas para resolver: la difcil bsqueda de un nuevo terreno de expresin
que no fuera mera sobrevivencia llev a los artistas a encontrar la forma de
solucionar los recprocos injertos que estn en la base de sus singulares compenetraciones.
Y nuestro camino entre las ramas de los rboles de Jes no habr sido,
entonces, una metfora vegetal del renacimiento artstico, entendido como
refundacin de las nuevas condiciones de hacer y pensar el arte despus de la
Conquista?

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