La poesa chicana

de la descolonizacin
Jos Ortega

a literatura chicana surge como interpretacin de la existencia de

esta minora. El trmino chicano tuvo a principios del siglo XX una
connotacin negativa, y a raz de los movimientos reivindicatorios
de la dcada de los 60 se asoci con un postura ideolgica de orgullo
tnico-cultural. La palabra chicano tiene matices de distinto grado y connotacin segn el espacio geogrfico y el sector social que lo utilice. En
muchos casos, su empleo supone un desafo a las definiciones legales del
gobierno norteamericano: latinos; latinoamericanos; mexicano-americanos; hispanos, etctera.1
Para situar la literatura chicana en su contexto sociohistrico habra
que remontarse a 1848, fecha en la que el expansionismo norteamericano oblig a adoptar la ciudadana norteamericana a los descendientes
de los mexicanos. Antes de la anexin por el gobierno norteamericano
del sudoeste de los Estados Unidos, exista entre los mexicanos una
estratificacin de clases. Los rancheros, administradores, jerarqua
militar y misioneros explotaban a la poblacin india. En trminos generales podra afirmarse que la discriminacin contra el mexicano no fue
tan brutal como la ejercida contra el negro y el nativo-americano. La
historia del pueblo chicano hay que referirla al tratado GuadalupeHidalgo (1848) y al Gadsen Purchase (1853), fecha en que se inicia la
colonizacin anglosajona del norte de Mxico. A los habitantes de estas
tierras se les dio la opcin de obtener la ciudadana norteamericana o
ser expulsados de sus tierras. Los que se quedaron perdieron la tierra,
o tuvieron que trabajarla para el norteamericano. A finales del siglo
XIX, el 90% de las cuadrillas que trabajaban en la construccin del ferro-

1.

Una detallada discusin sobre el trmino chicano puede consultarse en la Antologa

histrica y literaria. Chicanos de Tino Villanueva, FCE, 1994, Mxico, pp. 7-34.

127

carril eran trabajadores mexicanos legales e ilegales. La maquinaria blica

en la Segunda Guerra Mundial necesit mano de obra barata y sta fue
proporcionada por los mexicanos quienes se van concentrando en los
guetos de las grandes ciudades, guetos donde sufriran todo tipo de discriminacin: econmica, social y cultural. Y es en estos enclaves donde
surgirn los movimientos reivindicatorios de una minora que, como la
chicana, haba luchado en gran nmero y con gran prdida de vidas en
la Segunda Guerra Mundial, y que al volver de esta contienda continuaron siendo ciudadanos de segunda clase. En los guetos y barrios chicanos tienen lugar revueltas como la famosa Zoot Suit de 1943. La
vestimenta chocante y anrquica identificaba a la tribu urbana conocida como los pachucos, o Chicano zoot-suiter, grupo originario de El
Paso, Texas. Estos jvenes rebeldes rechazan las culturas mexicana y
norteamericana, y ante una sociedad racialmente discriminatoria, buscaban una identidad bicultural y bilinge.
La dcada de los 60, periodo que se extiende desde el boicot de los
autobuses en Montgomery (Alabama) en 1955 hasta 1975, fin de la guerra de Vietnam, se caracteriz por el desarrollo del llamado Movimiento
Chicano cuyo programa integraba el nacionalismo cultural y la reivindicacin de todos los derechos civiles. De aqu que el renacimiento cultural
tenga un marcado carcter sociopoltico y muchos de los escritores que
publican su obra a partir de esta dcada reflejan en sus escritos un claro
compromiso social. En esta nueva conciencia que va surgiendo contra el
neocolonialismo tuvo una gran influencia el carismtico lder sindicalista
Csar Chvez. Su actividad se inici en 1965 organizando las huelgas de
recogedores de uvas y legumbres y culminara en 1967 con la creacin de
la United Farm Workers Organizing Committee, sindicato que acoga a
chicanos nacionalizados norteamericanos, as como a indocumentados.
En el Plan Delano (Ca. 1966), surgido en torno a las reivindicaciones de
los campesinos que organizaron la huelga de la uva de esta localidad californiana, tuvo una participacin activa Luis Valdez con su teatro de
guerrilla Teatro Campesino. Rodolfo Corky Gonzlez organiz en
Denver la Crusade for Justice en defensa de los derechos de los chicanos, as como el Plan Espiritual de Aztln (marzo, 1969) en cuyo manifiesto se declara: El carnalismo nos une y el amor hacia nuestros hermanos nos hace un pueblo ascendente contra el extranjero gabacho, que
explota nuestras riquezas y destruye nuestra cultura. La movilizacin
de la juventud estuvo a cargo de MECHA (Movimiento Estudiantil Chicano
de Aztln). Creado en 1969, el mismo ao que el Plan de Santa Brbara,
MECHA uni a los militantes universitarios contra la opresin racista. El
Plan de la Raza Unida (1967) y el partido poltico La Raza Unida,

128

lograron que la comunidad chicana obtuviera representacin legal en

ayuntamientos, centros escolares, etctera.
El Plan de Aztln fue el manifiesto fundador del nacionalismo cultural
chicano. Este marco ideolgico y programtico requera un espacio ritual,
simblico, microcosmos espiritual que se localizaba en los barrios donde
se mantenan los valores y los cdigos de conducta de los chicanos. Y a
este nuevo centro espiritual y sicolgico se le denomina Aztln que en
nhuatl significa tierra del norte. Desde el plano poltico y esttico, los
chicanos reactivan la memoria precolombina en una visin idealizada de
la civilizacin tolteca, maya y azteca, e igualmente recogen leyendas
como la de las siete tribus que abandonaron sus cuevas en una emigracin hacia el sur en busca de Tenochtitln con el fin de crear una
nueva civilizacin. De esta manera, Aztln se convirti en la forma de
legitimar el nacionalismo cultural chicano y darle una base histrica a su
lucha socio-poltica. Rudolfo Anaya, uno de los ms prestigiosos narradores chicanos, defiende la tesis de que la mitologa asociada a un Aztln
espiritual ayud a reafirmar la conciencia de la minora chicana.2 El mito
es un fenmeno cultural complejo y para el pueblo chicano, adems de
satisfacer una necesidad tico-social, constituye la respuesta a cuestiones
elementales ante una situacin conflictiva. Tambin se asocia el mito con
la funcin pragmtica de producir la solidaridad social en tiempos de
crisis.3 La fundacin mtica de Aztln obedece a una ley natural de orgullo
y autoestima que da cohesin a la colectividad mexicano-americana, pero
que conlleva el peligro de la glorificacin irracional tantas veces asociada al
mito nacional.
El chicano trmino que en la dcada de los 60 se asocia al orgullo
tnico y a la conciencia sociopoltica opona su rica memoria histrica a
una cultura que como la norteamericana estaba siempre orientada hacia
el futuro. En las seas de identidad culturales que el chicano defiende se

In the process of returning to our myths and legends we were not short-sighted idealists that thought the oppression our community suffered would disappear. We knew better,
but our search was spiritual in nature, and our community desperately needed the reaffirmation. We had faith that by bringing to light our history, even the esoteric history of myth
and legend, we could bring to fruition a cultural renaissance and create a new time of hermandad, Rudolfo A. Anaya, Aztln: A Homeland without Boundaries en Aztln. Essays
of the Chicano Homeland, ed. de R. A. Anaya y F. A. Lomel, Albuquerque: University of
New Mexico, 1989, p. 237.
3
Myths fulfills in primitive culture an indispensable function: it expresses, enhances,
and codifies belief; it safeguards and enforces morality; it vouches for the efficiency of ritual
and contains practical rules for the guidance of man, B. Malinowski, Magic, Science and
Religion, New York: Doubleday & Co., 1955, p. 101.

129

incluye igualmente su actitud tan distinta del norteamericano ante el

trabajo, la fiesta, el cuerpo y la muerte.4 As pues, la diferenciacin cultural
con un territorio propio (Aztln) se convierte para el chicano en un
instrumento que refuerza su identidad frente al sistema dominante, sistema que se apoya en la tica protestante basada en la tesis de que el
trabajo es algo que redime, proporciona felicidad y es bendecido y recompensado por Dios. Segn esta doctrina todos los seres tienen las mismas
oportunidades, y los pobres lo son a causa de sus debilidades. En el
extrao mbito de la cultura anglosajona se hace ms imperioso para
el chicano pertenecer a una realidad colectiva. De aqu su defensa de la
homogeneidad cultural representada por la lengua, la religin, los lazos
familiares y los cdigos de conducta.
De lo apuntado se deduce que el problema ms acuciante para el chicano sea el de la identidad; la identidad no slo tnica, sino de clase
social, aunque en muchos casos, especialmente entre los trabajadores, la
composicin tnica prima sobre la conciencia de clase. En la minora chicana predomina el sector asalariado y el lumpen que coexisten con unas
clases medias emergentes. Entre estas ltimas se producen ms casos de
asimilacin a la cultura dominante debido a diversas causas: gratitud
hacia el pas adoptivo; internalizacin del mito del sueo norteamericano, imitacin del carcter anglosajn para ganar movilidad social y
miedo y desprecio a los componentes de su propia etnia para ganarse el
favor de los gringos. El sistema dominante trata al chicano como a toda
minora tnica, es decir, por el color de la piel y su conducta, actitud
racista que constituye uno de los fundamentos del sistema norteamericano. El neocolonialismo bloquea la conciencia del otro eliminando sus
caractersticas antropolgicas y transformando la identidad de la vctima
en una identidad por reflejo.
El multiculturalismo del crisol norteamericano es un mito, pues
despus de la segunda o tercera generacin la asimilacin es total, como
le ha ocurrido, por ejemplo, a las minoras tnicas italiana, alemana y
sueca. En el caso de la poblacin hispana, la mayora ha optado por la
asimilacin, llegando incluso a negar su herencia indo-mexicana. La
miseria de sus pases de origen hace que muchos de estos emigrantes que

Esas tradiciones (de los grupos tnicos en los E. U.) coexisten con la tradicin central
norteamericana sin fundirse con ella. Son cuerpos extraos dentro de la cultura norteamericana. Incluso en algunos casos el ms notable el de los chicanos las minoras defienden
sus tradiciones contra o frente a la tradicin norteamericana. La resistencia de los chicanos
no slo es poltica y social sino cultural, Octavio Paz, Tiempo nublado, Barcelona: Seix
Barral, 1983, pp. 146-147.

130

huyen de la pobreza lleguen a internalizar un complejo de inferioridad

llegando a odiarse a s mismos y a su herencia cultural en una especie de
autorracismo. El yo del chicano se disgrega, confunde y transforma en
conciencia torturada ante una sociedad que lo ha rechazado y
deshumanizado. El retorno a Mxico forzados por la xenofobia y otros
para recuperar la raz perdida da lugar a una cultura de frontera que
mantiene viva la diferencia y un espritu de transgresin. Por esto, la
realidad chicana se organiza alrededor del Ro Grande, frontera econmica, cultural y sicolgica.
El movimiento chicano en las dcadas de los 60 y 70 se inscribe dentro de los movimientos reivindicatorios surgidos a causa de la guerra de
Vietnam (1954-1975), tales como la lucha por los derechos civiles y la
Guerra contra la pobreza. Este proceso de concienciacin trajo a un
primer plano el problema de la identidad, especialmente entre los
escritores que vean con inquietud cmo muchos trnsfugas hispanomexi canos abjuraban de su cultura para participar en el sueo
norteamericano. Los que asuman la conciencia chicana se definan
como miembros de la Raza, trmino que tiene una connotacin no slo
tnica sino cultural.
Los orgenes de la literatura chicana, que muchos identifican con la
mexicana, podran extenderse al periodo azteca-maya, pero 1848 sera la
fecha que marca la escisin entre el mundo hispano-mexicano y la dominante cultura anglosajona. Segn este criterio, toda la literatura anterior
a 1848 podra considerarse como una etapa pre-chicana. Sin embargo, el
verdadero Renacimiento chicano hay que situarlo en 1967, fecha en que
aparece la primera publicacin seria de carcter literario: El Grito: A
Journal of Contemporary American Thought. El Renacimiento, o aparicin de una literatura chicana con un carcter distintivo, se inicia, pues,
a raz de las circunstancias histricas en torno a 1965. El movimiento
poltico-social de estos aos estimula la creacin cultural ya que una de
las formas de definir la identidad histrica es a travs de la literatura.5
La literatura chicana surge, pues, como respuesta a la conflictiva
situacin histrica del chicano frente al mundo anglosajn. En una

La nueva literatura chicana surge entonces como una compleja y rica manifestacin
cultural cuya preocupacin bsica es formalizar la toma de conciencia, los valores y aspiraciones de una entidad humana conceptuada legalmente como minora tnica en la sociedad
norteamericana, y que en el proceso de formalizacin de esa identidad colectiva se va
enfrentando a la necesidad de definir esa identidad en trminos de formacin histricosocial distintiva, Juan Armando Epple, Literatura chicana y crtica literaria, Juan
Armando Epple, Ideologies and Literature, IV, 16 mayo-junio, 1983, pp. 150-151.

131

primera etapa, la crtica culturalista (entendiendo por cultura la creacin

y participacin comn en valores) tiende a defender la singularidad de la
literatura chicana, sus mitos, su mestizaje y, en general, todo lo que
la distingue de la anglosajona. Pero la experiencia histrica va dando
paso a la preocupacin del escritor por universalizar su experiencia mediante
una problemtica que no slo concierne al chicano, sino a la condicin del
hombre en general. Literatura que surge, pues, no como reflejo de una
realidad, sino que trata de concienciar al lector sobre un contexto histrico enajenante. Sin renunciar a su responsabilidad sociopoltica, el
escritor chicano, a partir de los aos 70, explora otros temas ms complejos de la experiencia chicana, produciendo un discurso antropolgico en
cuanto lleva implcito un concepto del hombre y su mundo.
Delimitar la especifidad de la literatura chicana es un problema complejo ya que muchos escritores consideran esta literatura, limitada al
sudoeste de los Estados Unidos, como una continuacin de la mexicana.
Y, aunque la mayora de los escritores mexicanos-norteamericanos
siguen viviendo en esta rea, la poblacin chicana se ha ido extendiendo
durante las ltimas dcadas por todo el pas. Progresivamente se ha ido
imponiendo el ingls sobre el espaol en la literatura chicana por varias
razones: altos ndices de analfabetismo; el bajo poder adquisitivo entre la
mayora de la poblacin chicana; mayor rentabilidad en el mundo editorial de la publicacin de obras en ingls, y el acelerado proceso de
asimilacin que ha hecho que muchos chicanos hayan adoptado el ingls,
ya que la movilidad social exige el conocimiento de esta lengua. Sin
embargo, desde el punto de vista del contenido, ms que de la expresin,
s podra seguir hablndose de literatura de frontera, es decir, intercultural. El legado sociopoltico de los chicanos se ha ido diluyendo dentro
del sistema capitalista triturador de toda ideologa a pesar de la emigracin masiva y los altos ndices de natalidad. La dispersin geogrfica,
la divisin interna entre los componentes del movimiento chicano y la
falta de solidaridad con otras minoras han tenido una incidencia negativa en la literatura chicana escrita en espaol. En la imposibilidad de
adaptacin a la cultura dominante, o a la integracin de su pasado mexicano, muchos chicanos siguen viviendo en la marginalidad y en una
situacin que se presenta cada da ms precaria debido a las nuevas
leyes de inmigracin que niegan el beneficio de los derechos civiles a los
indocumentados afincados en los Estados Unidos y que pretenden acabar
con la inmigracin ilegal que asciende a 2 000 al da.
Quiz sea el poeta chicano quien con ms fuerza y claridad articula en
sus versos la problemtica de su identidad. Es decir, la visin que de la
vida tiene el chicano, sus frustraciones y esperanzas. El poeta busca la

132

unidad perdida en constante contradiccin entre la necesidad de recuperar su mismidad y la negacin de ese otro impuesto por el
anglosajn.6 La poesa chicana se remonta a la Historia de Nuevo Mxico
(Alcal de Henares, 1610)7 de Gaspar Prez de Villagr. Se trata de un
poema pico dedicado a Felipe II en el que se describe el establecimiento
de Nuevo Mxico por Juan de Oate entre 1595 y 1601. Patriotismo y
religiosidad se conjugan en treinta cantos mediante la ficcionalizacin de
ciertos sucesos. Entre las aventuras de la colonizacin se destaca la
crnica de la batalla de Acoma, primera versin potica en suelo
norteamericano de los conflictos raciales y culturales desde la llegada de
los europeos:
Y vosotros, infames Acomeses,
seris horriblemente castigados,
Con pena tal qual es muy bien que venga
Por semejantes nimos cobardes.
Y a ti, Zupatacn, cebil, que has sido
Instrumento de tanta desbentura
Sbete que te aguardan y te esperan
Desta maldad y vergonzosa afrenta
Cruelssimos azotes y castigos
(Canto XXXII, p. 281)
En los siglos siguientes domin la poesa popular en forma de trovas,
romances, corridos, dcimas, coplas y producciones dramticas como la de
Los pastores, pastorelas y autos sacramentales. Desde 1848, parte de
esta poesa escrita en espaol se va recogiendo en publicaciones de la
poca tales como El malcriado, El grito del Norte, Con Safos, El Pocho
Che, etc. Durante la primera mitad del siglo XIX, la clase alta depositaria
de la tradicin espaola, compone una poesa escrita ms culta. Como en
la prosa, 1848 marca el desarrollo de la poesa mexicana, y en la prensa
empiezan a aparecer versos de signo contestatario sobre los compromisos

On peut en ce sens considrer la posie chicano comme le lieu de surgissement dune

parole conflictuelle. La dfense de lidentit menace s y effectue sur le double mode de la
ngation de lautre, et de la rcuperation, de lexaltation, mme, de tout ce qui permet
didentifier le soi, Y. G. Granjeat: Andouard-Labarthe, E. Lerat, Ecritures Hispaniques aux
Etats-Unis: Mmoire et Mutations, Publications de lUniversit de Provence, 1990, p. 197.
7
Historia de Nueva Mxico de Gaspar Prez de Villagr (Alcal de Henares, 1610).
Citamos por la edicin crtica de Miguel Encinias, Alfred Rodrguez y Joseph P. Snchez,
Albuquerque: University or New Mxico, 1992.

133

rotos por el gobierno norteamericano, la discriminacin econmica, social,

lingstica, etc. En la primera mitad del siglo XX, el hecho de que el
idioma en las escuelas pblicas fuese el ingls, as como los prejuicios de
los medios de comunicacin contra el espaol, afectaron negativamente el
conocimiento de la poesa escrita en espaol, poesa que haba prosperado
entre 1910 y 1936 debido al exilio provocado por la Revolucin mexicana.
En la segunda posguerra mundial, la emigracin mexicana se concentra
en las ciudades donde se inciara una poesa contestataria contra las precarias condiciones de vida de estos guetos. La discriminacin que
siguieron sufriendo los chicanos despus de la contienda mundial da
lugar a manifestaciones artsticas de carcter comprometido con la causa
chicana. En esta labor de concienciacin se destaca la figura de Luis
Valdez, fundador del Teatro Campesino (Delano, 1965).
La poesa de protesta abarca el periodo comprendido entre 1967 y
1974. Esta poesa contestataria reivindica la diferencia, la rebelda
lingstica y una expresin potica caracterizada por su desnudez, discordancia y prosasmo. Y junto al mensaje poltico de reafirmacin de la
identidad, aparece la afirmacin existencial. El poeta en su cal urbano,
vulgarismos, bilingismo y trilingismo trata de hacer llegar su mensaje
a un receptor popular. Poesa, pues, bsicamente comprometida por reflejar la impureza de la vida y la experiencia y emocin del marginado y
explotado. De aqu que la emocin e indignacin tengan primaca sobre
los recursos estilsticos.8
Uno de los poemas fundacionales de la poesa de protesta es I am
Joaquin/Yo soy Joaqun: an epic Poem (1967) escrito por Rodolfo Corky
Gonzlez para la Crusade for Justice. En los versos de este poema, el
hablante lrico exige a los chicanos que combatan la opresin norteamericana refugindose en sus tradiciones comunales: barrio, familia, carnalismo, raza, mitos y hroes:
mientras la mquina explota
mata y envenena
envenena nuestras venas
con licor, con herona
con hamburguesas, con hot dogs
aspirinas y deodorantes
que esconden el aroma
de los cuerpos que sufren

Citamos por I am Joaquin/Yo soy Joaqun, New York: Bantam, 1972.

134

gozan, duelen y crecen

con el amor en la carne, en los huesos
raza, raza, raza, raza
el amor nos pertenece
(El carnalismo nos une, Hispamrica 6, 1974, p. 102)
El rechazo de los valores del mundo anglosajn es complementario al deseo
del hablante lrico por recuperar sus valores culturales mediante la reafirmacin de un yo que se proyecta y encarna en el pasado indio y mestizo.
Las races de la identidad del chicano se sintetizan en la raza csmica:
El chirrido de las ametralladoras
es muerte para todos que son yo:
yaqui
tarahumara
zapoteca
chamula
mestizo
espaol
(I am Joaquin, ob. cit., p. 13)
La sangre derramada por el sacrificio del pueblo es una especie de don
para aplacar a las potencias malignas y apartar de los castigos mayores
que podran derivarse de la castracin social y cultural provocada por el
sistema norteamericano:
Yo manche sanguneo
Mi espalda de esclavitud india
fue despojada color encarnado
de los azotes de patrones
que perderan su sangre tan pura
cuando Revolucin los hizo pagar

Sangre
Ha derramado de
m
en cada campo de batalla
entre
Campesino, Hacendado
Esclavo y dueo
(I am Joaquin, ob. cit., p. 20)

135

Yo soy Joaqun finaliza con una afirmacin categrica sobre la supervivencia e identidad cultural de la raza, o sea, del chicano. La voz
plural, encarnada por el yo del hablante lrico, combate la aculturacin
invocando la tradicin espiritual y no la lucha clasista:9
Mi fe impenetrable
Mi sangre pura
Soy prncipe Azteca y Cristo Cristian
YO PERDURAR
YO PERDURAR

(Yo soy Joaqun, ob. cit., p. 20)

Alberto Baltasar Urista, conocido como Alurista, naci en Mxico en
1947. Al sincretismo que configura la identidad chicana le da en sus versos una dimensin mtica simbolizada por Aztln. Con el dramaturgo
Luis Valdez cre el concepto Flor y Canto, sinnimo de poesa chicana.
En los poemarios de Alurista, el mito tiene una funcin prctica en tiempos de crisis y provoca la solidaridad social haciendo inteligible el presente. La necesidad de incorporar la mitologa precolombina ha sido
interpretada como un signo de ahistoricismo, pero, de hecho, representa
un instrumento cultural para concienciar al chicano y ayudarle a encontrar su identidad. La visin idlica pre-colombina sirve para contra rrestar el brutal pragmatismo neocolonialista, aunque la glorificacin de
este pasado oculta, a veces, las contradicciones histricas del presente.
Alurista llega a proponer una sntesis de filosofa precolombina y anticapitalista como forma de sobrevivir entre el racismo y la explotacin. As
pues, la identidad chicana se basa en la negacin de los valores
norteamericanos, ya que al negar el neocolonialismo todo atributo de
humanidad al colonizado fuerza a ste a formularse la pregunta Quin
soy yo?10 En Floricanto en Aztln,11 Alurista utiliza un cdigo bilinge
(spanglish), cdigo lingstico que nos remite al carcter hbrido de la
cultura chicana. La deformacin de estos dos cdigos mal dominados por

Joaquin does not signal the coming of the winds of revolution, as it claims to do. It
does not prefigure a liberation of the articulation of a cultural nationalism, Rafael PrezTorres, Movements in Chicano Poetry, Cambridge University Press, 1995, p. 77.
10
Because it is a systematic negation of the other person and a furious determination
to deny the other person all attributes of humanity, colonialism forces the people it dominates to ask themselves the question constantly: in reality, who am I?, Franstz Fanon,
The Wretched of the Earth, tr. de C. Farrington, New York: Grove Press, 1961, p. 77.
11
Floricanto en Aztln, University of California: Chicano Cultural Center, 1971.

136

los chicanos se mezcla con lenguas indgenas, cal y distintas variedades

dialectales de estos sectores sociales marginados. Este nuevo lenguaje
mestizo supone una forma de identificacin y rebelda contra la herencia
inglesa y espaola:
entre frgidos rangos mi pueblo hierve
hierve con furor de sangre
con candor el alma hierve
hierve con ardor la mente
y mi Raza clama fuego
del maz el oro nace
cobs of hope and future promise
seeds of growth and fertile sacrifice
in the mossy paths of asphalt: Raza Nueva
vasta Raza
Raza Bronce
seda Raza
(Floricanto de Aztln, ob. cit., p. 12)
En Timespace Huracn12 existe, junto a la nota indigenista, una clara
voluntad de experimentacin estilstica siempre en torno al tema de la
enajenacin del chicano en la Amrica sajona (Amerikkka/klan de penny
yankee); enajenacin a la que el hablante lrico opone la solidaridad y
espiritualidad de su pueblo:
unin amerindia
cadenas ya no ms se abren las fronteras
se apaga la opresin
del rbol de la vida
la fuente de armona
marchtasel imperio
brota la paz
(Timespace ob. cit., p. 14)
La identidad que Alurista invoca en todos sus poemarios est basada en
el sincretismo de lo precolombino, el carnalismo, el barrio y las fuerzas
espirituales del pasado. Y respecto a la forma expresiva defiende el uso

12

Citamos por Timespace Huracan: Poems, 1972-1975, Albuquerque: Pajarito

Publications, 1976.

137

de muchas lenguas como manera de enriquecer y darle una identidad a

la cultura chicana. El carnalismo chicano llega, en ltima instancia, a
proyectarse en un movimiento de solidaridad hacia todos los pueblos,
razas y culturas, como se desprende de la lectura del poema From
Amsterdam:
en realidad es un mundo solo
slo uno y somos todos humanos
y nos duele lo mismo a todos

Abelardo Lalo Barrientos, genuino representante de la Raza,

pertenece a la tradicin de la poesa pinto. Es decir, a la compuesta por
presidiarios o expresidiarios entre los que hay que mencionar los nombres de Ricardo Snchez y Ral Salinas. En sus poemas, Abelardo
Barrientos asume la voz colectiva y el orgullo de la Raza contra una
estructura social injusta:
aqu hoy por siempre en adelante nosotros,
bajo el sol de Aztln juramos unos a los otros
apoyo, cario, respeto, confianza y carnalismo.
vivir esclavos y haber muerto en vida es casi lo mismo13
La protesta sociopoltica se transforma en un humanismo de raz cristiana en el poema Ya no:
quiero que aprendamos
a amar y a compartir
y a respetar
ya no ya no ya no ya no
yo no quiero escribir
de lo que veo sino de lo que sueo
Uno de los poemas ms antologados de Lalo Barrientos es El imigrante (1969) cuyo tema es el de la emigracin de mexicanos, o mexicano-norteamericanos (golondrinas cortando betabel) quienes vctimas
de las fuerzas del mercado luchan contra su desajenacin, identificndose
con esas semillas de esperanza que siembran en su destierro:

13

Citamos por Bajo el sol de Aztln, El Paso (Texas): el Barrio Publications, 1973.

138

gente buena
gente honesta
gente vctima de su necesidad de emigrar
la lechuga o la justicia es lo que van a sembrar14
El Ro Grande del poema del mismo ttulo (incluido en 25 Pieces of a
Chicano Mind, el Paso: Barrio Publications, 1972) nos enfrenta a la
dramtica situacin provocada por el conflicto entre los del lado de aqu
(miseria del mexicano) y el sueo norteamericano del lado de all. El
hablante lrico apela al ro para que desaparezca esa cruel lnea divisoria
que marca las abismales diferencias y la aversin histrica entre el
primer y el tercer mundo:
eres t la puerta ms cruel y ms dura
separas al hombre y haces de su ambicin basura.
le que se ahog un mexicano que te quiso cruzar,
vena a los estados unidos y su muerte fue a encontrar,
un da tus fuerzas, como las fronteras, se van a acabar
hblame pronto, ro grande, que el tiempo te va a matar
El poeta pinto Ricardo Snchez (1941-1995) es autor de Canto y Grito
mi liberacin (1971), Hechizospells (1976) y Milhuas Blues and Gritos
Norteos (1978). Se cri en Barrio del Diablo (El Paso, Texas) y pas 9
aos en las crceles de Texas y California. En esta ltima compuso su
poema Soledad. Autodidacta, lleg a impartir clases de literatura de
creacin en Washington State University. Con Abelardo Delgado
antolog el primer volumen de poesa chicana: Los cuatro (1970). En el
Prefacio a Canto y Grito mi Liberacin, Ricardo Snchez nos aclara que
sus versos responden a la anomia y a la amenaza de una cruel deshumanizacin no slo en Estados Unidos sino en todo el mundo. 15 La
anomia se identifica con el aislamiento del individuo por la incongruencia
de normas sociales y la desvalorizacin de las leyes. La alienacin, la
soledad constituye el polo opuesto a la identidad, y cuando los cimientos

14

La cita de el imigrante corresponde a Literatura Chicana, ed. de Castaeda Shular;

Ybarra-Frausto y J. Sommers, New Jersey: Prentice-Hall, 1972, pp. 249-250.
15
Why this book? In answer to the anomie, hurt, destruction of a people, etc. More so in
response to the growing menace of a dehumanizing society that is now worldwide, for conflict and racism are rampant throughout the world, Canto y Grito mi Liberacin,
Washington University Press, 1995, p. 15. Los poemas citados en nuestro trabajo estn
tomados de esta edicin.

139

de sta son frgiles, como es el caso de los encierros carcelarios sufridos

por el poeta, sus poemas adoptan un tono agresivo:
el vaco derrama
la voz angustiosa
del alma; es mejor
vivir o morir como hombre
que besarle los huevos
al boss rinche
ese pinche desgraciado.
(Canto y Grito ob. cit. p. 73)
El arte para Ricardo Snchez tiene un fin didctico para mostrar al lector
las leyes que rigen una sociedad inhumana. El descuido del aspecto formal no debe conducir a la subestimacin del contenido ideolgico, pues la
relacin esttica representa una forma de exteriorizarse y desajenacin
para afirmarse como ser humano. Pero para llegar a realizarse, el chicano ha de luchar contra un sistema coercitivo que ha instaurado un desorden tico y social en nombre de un dios arbitrario:
y los rinches
como casi-dioses
y alcabo dios
amerikano es racista
borracho y pirujo (Canto y Grito, p. 159)

canto y grito mi liberacin,

y vivo tal como puedo,
buscando revolucin
jams llorar mi pasado (Canto y Grito, p. 74)
La cuestin social es insoslayable para el poeta chicano. Por esto, en los
versos que brevemente hemos comentado, se antepone el compromiso, la
carga ideolgica, al aspecto estilstico. En el lenguaje desnudo, vital,
directo y mestizo de estos poetas existe una palpitacin frente a un
mundo que le es ajeno y que quisieran transformar. El poeta chicano
lucha contra la alienacin socioeconmica, cultural y sicolgica, porque
no quiere ser despojado de su mismidad, de su patria espiritual. De aqu
que en sus versos domine la vivencia personal y la evocacin de un pasado mtico asociado a los valores de su raza.

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