Mdulo 1: Fundamentos

2. El yin y el yang
2.1 Aproximacin a la teora del yin y el yang
Un poco de historia
El concepto de yin y yang
2.2 Relaciones entre yin y yang
Oposicin
Interdependencia
Equilibrio mutuo
Transformacin
2.3 El yin y el yang en la medicina, I
Yin y yang y cuerpo humano
Sntomas yin y sntomas yang
2.4 El yin y el yang en la medicina, II
Patrones de desequilibrio y prctica clnica
Lecturas recomendadas

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Tema 2: El yin y el yang

2.1 Aproximacin a la teora del yin

y el yang
El mdico que distingue el yin y el yang sabe mejorar la vida.
Huangdi Neijing Suwen

El trabajo de esta escuela quedara reflejado dos siglos ms

tarde en el Huangdi neijing. A lo largo de ste, los conceptos
de yin y yang explican el por qu de la salud y la enfermedad.

Un poco de historia
La teora del yin y el yang es tal vez la ms importante de
cuantas vertebran la medicina china. Un terapeuta puede
comprender tanto la fisiologa como la patologa y el tratamiento a partir de estos dos principios, ya que toda enfermedad obedece a un desequilibrio entre yin y yang.

El concepto de yin y yang

La mayora, sin duda, hemos visto el siguiente smbolo en
alguna ocasin:

El Yi jing contiene la ms antigua mencin de la teora del yin

y el yang que conservamos. En l, los dos principios se representan respectivamente con una lnea discontinua y una lnea continua, tal que as:

Se trata del taijitu, la representacin ms conocida del taiji,

trmino que en origen se refera a la viga que sostiene el tejado de una casa y que podramos traducir como gran lmite
o lmite supremo. El taiji es considerado por la filosofa
taosta como el inicio de todas las cosas, y por tanto, tambin del yin y el yang.

Yang

Yin

Estas lneas pueden combinarse entre s formando cuatro

diagramas, que representan lo que llamamos taiyin o mximo yin, taiyang o mximo yang, shaoyin o joven yin y
shaoyang o joven yang:

El taijitu pretende sintetizar los rasgos bsicos de yin y yang:

dos principios dinmicos, contrarios entre s y que a la vez se
crean el uno al otro. En el interior de cada uno hay un punto
con el color del otro, lo que pretende ilustrar que en el yin
est la semilla del yang y en el yang, la semilla del yin.
mximo
yin

joven
yin

joven
yang

mximo
yang

Esta relacin de dos principios que a la vez se oponen y se

convierten en su opuesto choca de plano con el pensamiento
occidental. ste se ha visto frreamente sometido durante
ms de dos mil aos a la lgica aristotlica, uno de cuyos
axiomas bsicos es que los contrarios se excluyen entre s.

Si se aade una tercera lnea, los cuatro diagramas dan lugar

a ocho trigramas. stos a su vez, pueden combinarse de a
dos, hasta formar sesenta y cuatro hexagramas, que simbolizan todo cuanto existe en el universo.

Segn tal axioma, decir de un mismo vaso que est lleno y

que est vaco es una contradiccin. Para los antiguos chinos, en cambio, ambas frases pueden ser ciertas a un tiempo, como la relacin entre yin y yang se encarga de mostrar.

En el siglo iii, los miembros de la llamada Escuela naturalista,

tambin conocida como Escuela del Yin y el Yang, se encargaron de profundizar en el concepto de yin y yang, del que se
sirvieron para comprender y prever los fenmenos de la naturaleza.

Para intentar dilucidar en qu consisten exactamente el yin y

el yang y qu relaciones mantienen entre s, comenzaremos

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ESCUELA LI PING DE ACUPUNTURA Y MTC

Tema 2: El yin y el yang

por el modo en que los antiguos chinos ponan ambos conceptos por escrito.

EL EMPERADOR Y EL MUNDO AL REVS

Si cuanto se asociaba con el da se corresponda con lo yang, esto

En origen, los ideogramas para yin () y yang () representaban respectivamente la ladera sombra y la ladera soleada
de una colina:

vala tambin para los puntos cardinales, que servan para situar
el recorrido del sol en el firmamento.
Aunque pueda resultarnos extrao, en la antigua China los
puntos cardinales se disponan de forma opuesta a como

ahora

convencionalmente los representamos.

sol

colina

El motivo es que los puntos se mostraban en relacin a cmo los

vea el emperador. ste, en tanto hijo del Cielo, se situaba en
el Norte y mirando por tanto hacia el Sur. Como el sol sala a la
izquierda del soberano y se ocultaba a su derecha, pas a situarse
el Este igualmente a la izquierda y el Oeste, a la derecha.
nublado

rayos
Sur

Pictogramas de yin (a la izquierda) y yang (a la derecha)

Esta imagen tan sencilla resume algunos de los rasgos que se
asocian a cada uno de ambos principios: el yin corresponde a
la oscuridad, pero tambin al fro, que se asocia con el lado
de la colina que se halla a la sombra; el yang, por su parte,
corresponde a la luz y al calor, propios del lado soleado.

Este

Oeste
Norte

En el tema siguiente volveremos a esta disposicin de los puntos

cardinales, para as comprender mejor ciertos aspectos de lo que
conocemos como Teora de los cinco elementos.

Todos los fenmenos del universo podan verse como imagen de este proceso, no slo el da o el ao, sino tambin la
trayectoria vital de cualquier ser humano: la infancia sera
yang, como el amanecer o la primavera, y la vejez sera yin,
como el ocaso o el invierno.
Con lo visto hasta ahora, podemos elaborar un primer cuadro
de correspondencias yin y yang:

Para los antiguos chinos, la imagen de la colina ejemplificaba

a la perfeccin los cambios que la sucesin del da y de la noche operaba en la naturaleza.
El da se corresponde con lo yang: es el momento del sol, de
la luz y del calor, y tambin del movimiento y la actividad. La
noche, por su parte, pertenece al yin: a la oscuridad y al fro,
al reposo y la quietud.
Asimismo, los pensadores chinos advirtieron que el ao reproduca a mayor escala el mismo ciclo que el da y la noche:
la primavera supona el despertar del yang, de la luz y el calor. En verano llegaba el medioda, al que segua el atardecer del otoo, cuando los das se vuelven ms cortos y
frosy, por tanto, ms yin, y posteriormente la noche, el
invierno, tras el que llegaba la primavera y con ella un nuevo
amanecer.

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Yin

Yang

Noche

Da

Oscuridad

Luz

Luna

Sol

Reposo

Actividad

Derecha

Izquierda

Oeste

Este

Norte

Sur

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Tema 2: El yin y el yang

Adems de las diferencias desde una perspectiva temporal,

yin y yang representan tambin distintos estados de agregacin de la materia. El yang, en tanto corresponde al movimiento, se relaciona con lo etreo o inmaterial, mientras que
el yin corresponde a lo material o denso.

En resumen, lo visto hasta aqu nos ha permitido acercarnos a

la nocin de yin y yang, sirvindonos de distintos conceptos y
caractersticas que podemos relacionar con uno u otro principio.
Tener estas correspondencias en mente nos ser de gran utilidad a lo largo de todo el curso, ya que nos permitirn comprender tanto la anatoma y la fisiologa del organismo como
la enfermedad.

El antiguo pensamiento chino no trazaba una frontera clara

entre materia y energa. Ambas se consideraban fases distintas de una sola entidad: lo que nosotros convenimos en llamar materia sera lo que existe en un estado ms yin, y lo
que llamamos energa correspondera a un estado ms yang.

En el apartado siguiente, iremos un paso ms all y veremos

las cuatro relaciones que yin y yang mantienen entre s, las
cuales nos ayudarn a completar la definicin de ambos
principios.

Esta indiferenciacin entre materia y energa nos sirve para

encuadrar en uno u otro principio unos cuantos rasgos ms.
As, lo pesado ser tambin ms yin y lo ligero ms yang, y
por tanto lo que tienda a ascender ser ms yang y lo que
tienda a descender, ms yin. Lo que se expanda ser ms
yang, lo que se contraiga, ms yin, etctera.

CONCEPTOS BSICOS
La teora del yin y el yang es la autntica columna vertebral de

Podemos resumir estas correspondencias en una tabla:

toda la medicina china.

Segn el principio del yin y el yang, todo lo que existe es a un

Yin

Yang

tiempo l mismo y su contrario.

La alternancia entre yin y yang se identifica con la del da y la

Materia

Energa

Sustancial

No sustancial

Contraccin

Expansin

Pesadez

Ligereza

Descenso

Ascenso

Agua

Fuego

Tierra

Cielo

noche: el yin corresponde a la oscuridad, la quietud o el fro; el

yang, a la luz, el movimiento y el calor.
El ciclo del ao reproduce tambin la alternancia entre los dos
principios: primavera y verano se consideran yang, y otoo e
invierno, yin.
Yin y yang sirven para clasificar tambin la trayectoria vital del
ser humano, desde la infancia, que equivale al nacimiento del
yang, hasta la vejez, que es la etapa ms yin.
El yin y el yang se corresponden tambin con distintos estados
de condensacin de la energa y la materia: cuanto ms yin,
ms material ser algo, y cuanto ms yang, ms etreo.

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Tema 2: El yin y el yang

2.2 Relaciones entre yin y yang

Interdependencia

Los ejemplos del ciclo del da y del ao o de la continuidad

entre energa y materia que hemos usado en el apartado anterior nos han permitido apuntar en parte la naturaleza de
las relaciones entre yin y yang.

La relacin de interdependencia que existe entre yin y yang

significa que no puede haber uno sin el otro: el yin slo puede existir si existe el yang, y viceversa.

Hemos visto que ambos principios son contrarios y complementarios a un tiempo. Se oponen y a la vez se engendran
entre s. Cuando el yin crece, el yang mengua y viceversa, y
sin embargo uno no podra existir si no existiera el otro.

Esto vale para cualquier fenmeno u objeto que podamos ver

o concebir: nada existe si no existe a la vez su contrario. Sin
da no habra noche, sin luz no habra sombra, sin sonido no
habra silencio, sin vida no habra muerte.

A continuacin explicaremos cules son las cuatro relaciones que el yin y el yang mantienen entre s: oposicin, interdependencia, equilibrio mutuo y transformacin.

Equilibrio mutuo
Yin y yang buscan constantemente el equilibrio entre s.
Cuando el yin crece, el yang procura imponerse, para que ambos se igualen de nuevo. Y viceversa: cuando el yang crece, el
yin aumenta tambin para volver al equilibrio.

Oposicin
La palabra oposicin lleva en su interior un matiz de lucha,
que no se corresponde exactamente con la relacin que
mantienen entre s los dos principios. El yin y el yang en realidad tienden a la armona, al equilibrio entre ambos.
Se trata, como veremos, de un equilibrio que en realidad jams alcanzan, ya que es precisamente la constante alternancia entre yin y yang la que permite que el universo exista.

Yin
EL SUWEN Y LA RELACIN ENTRE YIN Y YANG

Yang

Yin y yang en equilibrio

Yin y yang en equilibrio

Para comprender mejor la relacin de oposicin entre yin y yang,

puede sernos de ayuda ver cmo aparece explicada en el Suwen,

Sin embargo, yin y yang jams alcanzan el equilibrio completo: su relacin es perpetuamente dinmica, por lo que pugnan constantemente por imponerse entre s. El resultado es
que uno termina siempre por sobrepasar al otro.

que sita ambos principios en el marco de las estaciones del ao.

En el captulo 5, leemos que el yang procrea, el yin crece y que
el yang decrece, el yin conserva. La primera frase hace referencia
a lo que sucede durante primavera y verano: el yang crece, pero
eso no significa que el yin decrezca, al contrario, pues todos los

Este desequilibrio entre yin y yang puede deberse a dos causas distintas: que el yin o el yang estn en exceso, o bien que
estn en insuficiencia.

productos de la tierra, es decir lo yin, crecen tambin.

Sin embargo, este estado de crecimiento y liberacin del yang no
puede seguir siempre as, o de lo contrario el yang se agotara.
A esto es a lo que se refiere la segunda afirmacin. En otoo e

En el primer caso, cuando el yin est en exceso, el yang disminuye, y al contrario, cuando es el yang el que est en exceso, disminuye el yin. Grficamente, esto puede representarse
del modo siguiente:

invierno todo debe decrecer: las hojas y los frutos se marchitan, la

energa desciende para que as el yang se interiorice y se conserve.
Si no hubiera este descenso, el yang no podra regenerarse durante
el invierno y renacer de nuevo en primavera.

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Yang

ng

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Tema 2: El yin y el yang

Aunque puedan parecer trminos similares, las diferencias

entre un exceso y una insuficiencia de yin y yang revisten una
gran importancia en la prctica mdica, ya que el diagnstico y la terapia variarn por completo segn se trate de un
caso o de otro. Por ello, ms adelante las veremos de nuevo y
con mayor profundidad.

EL TAIJI Y EL EQUILIBRIO ENTRE YIN Y YANG

Otro modo de ejemplificar el equilibrio y desequilibrio entre yin y

Yin

Yang

yang Yin
es recurriendo alYang
taijitu, el smbolo del taiji. Vimos que ste
expresaba de forma grfica la continua transformacin de yang en
yin y de yin en yang.
Intentemos ahora visualizar este proceso a tal velocidad que
el ojo sea incapaz de distinguir entre uno y otro. Eso es lo que
idealmente debera suceder cuando yin y yang mutan entre s:
ninguno de los dos destaca sobre el otro, se suceden como un
todo, sin que seamos capaces de identificarlos por separado.
Cuando se da un desequilibrio entre yin y yang, en cambio, es

Yin

como si la rueda circulara ms lentamente: en ese momento,

Yang

somos capaces de distinguir a uno y otro.

Exceso de yin y exceso de yang

En el caso del ser humano, este desequilibrio se advierte por el

tipo de sntomas que muestre. Tales sntomas sern de tipo yin
(por ejemplo, sensacin de fro, lentitud, palidez), o bien de tipo

Pero el desequilibrio puede deberse tambin a que yin o yang

disminuyan, a que estn en insuficiencia. As, cuando el yin
menge, el yang estar en un exceso que llamamos aparente, y cuando menge el yang, habr un exceso aparente de
yin:

yang (sensacin de calor constante, nerviosismo, o un rostro

anormalmente enrojecido).

Transformacin
Por ltimo, yin y yang se transforman el uno en el otro. El da
se convierte en noche, el invierno en primavera, la materia en
energa.

Yin

Yin

Esta transformacin se inicia precisamente en el momento

en el que alguno de los dos principios alcanza su mximo.
Cuando seYin
llega al mximo
Yangyin, comienza a ascender el yang;
cuando se alcanza el mximo yang, comienza a preponderar
el yin.

Yang

Podemos recordar las imgenes de la colina en sombra y la

colina iluminada que veamos al comienzo del tema. Cuando alcanzamos el punto ms alto de la ladera soleada es
cuando iniciamos nuestro descenso por la ladera en la
sombra: de nuevo, al alcanzar el mximo yang, ste se convierte en yin.

Yang

Insuficiencia de yin e insuficiencia de yang

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ESCUELA LI PING DE ACUPUNTURA Y MTC

Tema 2: El yin y el yang

CONCEPTOS BSICOS
Entre yin y yang se dan cuatro relaciones bsicas: oposicin,

Cuando el yang es insuficiente, el yin da la apariencia de estar

interdependencia, equilibrio mutuo y transformacin.

en exceso; cuando el yin es insuficiente, el yang da la apariencia

Yin y yang se oponen, pero de forma relativa: su oposicin

de estar en exceso.

tiende a la armona y al equilibrio.

En prctica clnica es clave diferenciar si el exceso de yin

Yin y yang son interdependientes: uno no puede existir sin el otro.

o de yang es real o bien fruto de una insuficiencia de su

Yin y yang intentan equilibrarse mutuamente.

opuesto.

Nunca se da un equilibrio total entre yin y yang: siempre habr

Yin y yang se transforman el uno en el otro.

uno que aparezca en mayor medida que otro.

Cuando el yin alcanza su mximo comienza a transformarse en

Los desequilibrios entre yin y yang pueden ser de cuatro

yang, y al revs, cuando el yang alcanza su mximo, comienza

tipos: exceso de yang, exceso de yin, insuficiencia de yang e

a transformarse en yin.

insuficiencia de yin.

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ESCUELA LI PING DE ACUPUNTURA Y MTC

Tema 2: El yin y el yang

2.3 El yin y el yang en la medicina, I

Yin y yang y cuerpo humano
yang

Todo en nuestro cuerpo puede clasificarse segn los principios de yin y yang: segn el lugar donde estn o las funciones que realicen habr reas y rganos ms yin o ms yang.
Hemos dicho, por ejemplo que lo yang se corresponde con el
ascenso y lo yin con el descenso, es decir, que lo yang pertenece a arriba y lo yin a abajo. Por lo tanto, aquello que est en
la mitad superior del cuerpo ser ms yang y aquello que
est en la mitad inferior, ms yin.

yin

Divisin yin y yang, I: abajo y arriba

Del mismo modo, lo yin se corresponde con la contraccin y

lo yang, con la expansin. Por tanto, lo que se encuentre ms
hacia fuera del cuerpo ser ms yang y lo que, en comparacin, est ms hacia el interior, ser ms yin.

A medida que subamos respecto al eje central, estaremos en

zonas ms yang, y a medida que descendamos, ms yin.
Siguiendo esta divisin, los pies son una parte muy yin del
cuerpo, y tendern por ello a sufrir el ataque de energas de
tipo yin, como la humedad o el fro. Tanto en clnica como en

En el cuadro inferior podemos ver algunas correspondencias

yin y yang en general y en qu parte o aspecto del cuerpo
humano pueden traducirse.

la vida cotidiana es fcil encontrarse, en efecto, con personas

con los pies hinchadosla humedad hincha el lugar en el
que se depositay fros.

Debajo y arriba
Empecemos por dividir el cuerpo horizontalmente en dos mitades: la mitad superior ser ms yang y la inferior, ms yin.

Yin

Yang

El abdomen pertenece tambin a la mitad yin, por lo que es

igualmente proclive a verse afectado por energas de tipo yin

Yin

Yang

Debajo

Arriba

Torso
Mitad inferior del cuerpo

Cabeza
Mitad superior del cuerpo

Delante

Detrs

Pecho y abdomen

Espalda

Interior

Exterior

rganos

Piel y msculos

Medial

Lateral

Cara interna de las extremidades

Cara externa de las extremidades

Estructura

Funcin

rganos yin
Sangre y qi nutritivo

rganos yang
Qi defensivo
Correspondencias yin y yang en el cuerpo humano

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ESCUELA LI PING DE ACUPUNTURA Y MTC

Tema 2: El yin y el yang

como la humedad, que en su caso puede dar lugar a distensin o a digestiones pesadas.

Como la parte anterior es yin, los meridianos yin se localizarn en el pecho y el abdomen, y en la cara interior de las piernas y de los brazos. Esta ltima queda en el mismo plano que
el abdomen cuando la persona se coloca en posicin anatmica, es decir con brazos abiertos y las palmas de las manos
mirando hacia delante.

La cabeza, por el contrario, como se sita arriba del todo, es

la parte ms yang del cuerpo. Por ello, cuando hay un ataque
de energas patolgicas yang, como el calor o el viento, stas tienden a afectar la cara y la cabeza en general, en forma
de sofocos, enrojecimiento de la piel, fiebre, nerviosismo, etctera.

Por su parte, los meridianos yangcon la excepcin, como

veremos en su momento, del meridiano del Estmagocircularn por el lado posterior del cuerpo: la espalda y la cara
externa y posterior de los brazos y de las piernas.

LA CABEZA Y LOS MERIDIANOS YANG

Como veremos ms adelante, tambin los meridianos, los canales
por los que la energa circula y llega a todo el cuerpo, se clasifican
en meridianos yin y meridianos yang.
Entre otras, una de las particularidades de los meridianos yang
es que se renen todos ellos en la cabeza, ya que sta es la parte
yang por excelencia del cuerpo.
Por ello, una de las denominaciones que recibe la cabeza en
medicina china es lugar de reunin de todos los yang.

Delante y detrs
Otra de las divisiones yin y yang del cuerpo es la que distingue entre delante y detrs. La parte yin corresponde a la cara
anterior del tronco y las extremidades, mientras que la parte yang se halla en la espalda, la cara posterior de piernas y
brazos, y la cabeza.

Meridianos yang (izquierda) y meridianos yin (derecha)

yin

Interior y exterior
La parte ms exterior del cuerpo, es decir, la piel y la musculatura, corresponden al yang. Sus funciones son principalmente
yang: como son la zona en contacto con el exterior, se encargan de defender al cuerpo de todo ataque externo.

yang

En cambio, la parte interiorcarne, sangre huesos, rganos, es ms yin. Su funcin es tambin de carcter yin: nutrir al organismo y proporcionarle su estructura.
rganos y entraas
Como veremos ms adelante, tambin los rganos pueden
clasificarse en yin y yang. Los rganos yin tienen como cometido almacenar las sustancias consideradas ms preciosas, como la sangre o los lquidos orgnicos, de las que se
nutre el organismo.

Divisin yin y yang, II: delante y detrs

22

ESCUELA LI PING DE ACUPUNTURA Y MTC

Tema 2: El yin y el yang

Los rganos yang o entraas, por su parte, desempean la

funcin de digerir, transformar y eliminar los alimentos:
funcionan como bolsas que se llenan y se vacan. En tanto
son de carcter yang, se comunican con el exterior, a travs
de orificios de los que el cuerpo dispone, como la boca, el
ano o la uretra.
Qi y sangre
Por ltimo, tambin el qi y la sangre pueden comprenderse
bajo el prisma del yin y el yang. Vimos antes que segn el
pensamiento chino antiguo, no hay diferencia entre materia
y energa: la materia no es sino una forma ms densa de
energa, y la energa, una forma ms etrea de materia.

Yin

Yang

Agua

Fuego

Fro

Calor

Humedad

Sequedad

Lentitud

Rapidez
Clasificacin de los sntomas

Agua y fuego
El equilibrio entre agua y fuego es bsico para el organismo.
El fuego simboliza la llama de la vida, que posibilita todas las
funciones del cuerpo: desde el movimiento de la sangre a la
evacuacin del alimento o el calentamiento del organismo.

Lo mismo puede aplicarse a la energa o qi y la sangre: la sangre es una forma ms densa de qi, y el qi, una forma ms inmaterial de sangre. Tal identidad llega hasta el punto que al
qi a veces se lo define como sangre que no se ve. Como
energa y materia, qi y sangre pueden transformarse uno en
otra y viceversa.

El agua, por su parte, humedece o refresca para as ejercer como contrapeso de esa llama. La medicina china lo resume afirmando que el agua impide que el fuego queme y
que el fuego impide que el agua se congele.

La sangre, en tanto yin, desempea funciones de carcter

ms yin, como nutrir y humedecer. El qi, en cambio, realiza
funciones yang, como calentar o defender al organismo de
los ataques externos.

Si el agua no realiza correctamente su funcin, el fuego se

torna excesivo, lo que se traduce en sntomas yangcalor,
enrojecimiento, nerviosismoque tienden a afectar a la
parte yang del cuerpo: la cara y la cabeza o la piel.

No obstante, tambin el qi puede clasificarse en ms o menos yang. As, el qi defensivo es el tipo ms yang de qi, y
por ello circula por la parte yang del cuerpopiel y msculos. El qi nutritivo, en cambio, es ms yin, y por ello circula por los rganos, que se hallan en el interior.

Si en cambio es el agua la que est en exceso, los sntomas

sern de tipo yinhinchazn, pesadez, palidezy tendern
a afectar por tanto a la parte yin del cuerpo: bajo abdomen,
piernas y rganos.

Veremos la relacin entre qi y sangre con ms detalle en el

tema 4, cuando expliquemos las sustancias vitales del organismo.

Fro y calor
De modo similar, el calor excesivo indica que hay una patologa de tipo yang, mientras que un fro excesivo apuntar a
una patologa yin.
As, una persona que constantemente sufra calor o muestre
un rostro enrojecido nos revela o bien que su organismo es
excesivamente yang o que sufre un trastorno yang. Si en
cambio es friolera y su rostro es plido, es que su constitucin es ms yin o bien sufre un trastorno de tipo yin.

Sntomas yin y sntomas yang

Tambin el modo en el que las enfermedades se manifiestan
puede clasificarse como yin o yang, lo que ofrece al terapeuta una informacin muy valiosa a la hora de plantear su tratamiento.

Humedad y sequedad
La tendencia a tener los ojos, la garganta, la piel o el cabello
secos, o a hacer deposiciones secas, indica una tipologa o
un trastorno ms yang. Una piel excesivamente hmeda y la
tendencia a orinar mucho o a evacuar heces pastosas apuntan a una tipologa o un trastorno de tipo ms yin.

Partiendo de la oposicin entre los dos principios, podemos

elaborar un nuevo cuadro de correspondencias yin y yang
que nos ayuda a clasificar los sntomas segn pertenezcan a
una categora u otra:

23

ESCUELA LI PING DE ACUPUNTURA Y MTC

Tema 2: El yin y el yang

Yin
HUMEDAD Y SOBREPESO

Yang

Sujeto friolero

Sujeto caluroso

Ausencia de sed

Sed

Deseo de beber caliente

Deseo de bebidas fras

Palidez

Enrojecimiento

Piel y cabello hmedos

y grasos

Piel y cabello secos

Miccin frecuente
y plida

Miccin escasa y oscura

Heces pastosas

Heces secas

Tendencia a engordar

Tendencia a adelgazar

Pesadez

Ligereza

Lentitud de
movimientos

Rapidez de
movimientos

Tendencia a la
inactividad

Comportamiento
hiperactivo

Apata

Nerviosismo

Somnolencia

Insomnio

Inhibicin

Clera

Voz baja, pocos deseos

de hablar

Voz fuerte, locuacidad

En medicina china, la facilidad para engordar puede tambin

relacionarse con un exceso de humedad. De las personas que
tienen tendencia a engordar, pero cuyos miembros en contraste
suelen ser ms bien delgados, decimos en efecto que sufren de
humedad.
La humedad se comporta respecto al tronco como el agua dentro
de un globo: lo hincha y tiende a acumularse hacia abajo, en el
abdomen y las caderas, que son en efecto las partes donde tiene
a acumularse el sobrepeso.
En tales casos, si un paciente acude a consulta con problemas
de sobrepeso, uno de los objetivos del terapeuta ser ayudarlo
a eliminar ese exceso de humedad estimulando la capacidad de
drenaje de su organismo, que evaca esa humedad sobre todo a
travs de la miccin.

Lentitud y rapidez
En tanto lo yin es ms denso y material, se asocia con la lentitud; lo yang, en cambio, como se corresponde con el movimiento y lo inmaterial, se asocia con la rapidez.
Una persona que se mueve o habla con rapidez, ser ms
yang o sufrir un trastorno de tipo yang. Si por el contrario se
mueve con lentitud o tiene tendencia a hablar de forma ms
bien lenta y reposada, ser ms yin o sufrir de un trastorno
de tipo yin.
La excesiva aceleracin o lentitud afecta tambin al estado
del espritu: un exceso de yang puede traducirse en nerviosismo, insomnio, pulso rpido, un comportamiento colrico, etctera.

Sntomas patolgicos yin y yang

Un exceso de yin, en cambio, puede implicar una tendencia a

la inactividad, a sufrir somnolencia, a mostrar tristeza o a
una conducta miedosa e inhibida.

Por supuesto, basta con fijarse mnimamente en este cuadro

para advertir que muchas personas pueden compartir sntomas de tipo yin y de tipo yang. Para el terapeuta es necesario
tener en cuenta el conjunto de sntomas y saber situar su
papel en el origen de la enfermedad.

La rapidez y la lentitud tambin nos sirven para encajar los

sntomas en una u otra tipologa. Aquellos sntomas que
aparezcan de pronto o que evolucionen velozmente sern
yang; los que en cambio se instauren y evolucionen de manera lenta y progresiva, los clasificaremos como sntomas
de tipo yin.

Para ello, deber comprender otros aspectos de la fisiologa

humana bajo el prisma de la medicina china, y saber asimismo dilucidar cul es el tipo de desequilibrio entre yin y yang
que sufre el organismo.

Con todo lo que hemos visto hasta ahora, podemos ya agrupar una serie de sntomas patolgicos, segn sean yin o
yang:

Esto ltimo es precisamente lo que veremos en el siguiente y

ltimo apartado de este tema.

24

ESCUELA LI PING DE ACUPUNTURA Y MTC

Tema 2: El yin y el yang

CONCEPTOS BSICOS

La sangre es una manifestacin ms densa de energa o qi, y

si hay un dficit de fuego o un exceso de agua, los sntomas

sern yin.

por tanto ms yin.

Los trastornos de tipo yin se caracterizan por el fro y la

Las enfermedades pueden clasificarse como yin o yang segn

humedad, as como por instaurarse y evolucionar de manera

sus sntomas.

lenta y pogresiva.

El cuerpo se basa en el equilibrio entre agua y fuego: si hay un

Los trastornos de tipo yang se caracterizan por el calor y la

exceso de fuego o un dficit de agua, los sntomas sern yang;

sequedad, y por instaurarse y evolucionar de forma rpida.

25

ESCUELA LI PING DE ACUPUNTURA Y MTC

Tema 2: El yin y el yang

2.4 El yin y el yang en la medicina, II

Patrones de desequilibrio y prctica
clnica

Obviamente, seguir tal mandato resulta difcil en nuestra

sociedad. La mayora nos vemos obligados a trabajar durante
todo el ao, sea primavera, verano, otoo o invierno, y a menudo

Volvamos una vez ms a la representacin esquemtica del

equilibrio ideal entre yin y yang:

agotamos an ms a nuestro cuerpo por culpa del estrs o del

exceso de actividad fsica.
Como resultado, nuestro cuerpo no descansa como es debido en
invierno, y lo notamos al llegar la primavera, cuando sufrimos lo
que suele llamarse astenia primaveral. Nuestra energa no se ha
regenerado, y por tanto est dbil: nos sentimos ms cansados
de lo habitual, enfermamos fcilmente y en ocasiones estamos
tristes y desanimados.

Yin

Yang

Exceso de yang
El exceso de yang se da cuando la energa yang aumenta de
forma desmesurada y rebasa los niveles de equilibrio, volvindose patolgica. Podemos representarlo de nuevo grficamente:

Equilibrio de yin y yang

Este equilibrio es precisamente eso: ideal. Yin y yang tienden
a l, pero jams lo logran: uno siempre sobrepasa al otro antes de que el otro lo sobrepase a l.
El problema surge cuando uno de los dos principios se impone mucho. Cuando esto se da en el cuerpo humano, aparece
la enfermedad, la cual arrojar sntomas de tipo yin si es el
yin el que se impone, o de tipo yang en el caso opuesto.
En este apartado veremos los cuatro tipos de desequilibrio
que pueden darse entre yin y yangexceso de yang, exceso
de yin, vaco de yang y vaco de yin, as como sus causas y
de qu modo se manifiestan en el organismo.

Yin

Yang
Exceso de yang

Las causas de este exceso pueden ser muchas: desde la irrupcin de una energa de carcter yang procedente del exterior, hasta el consumo de alimentos picantes o de naturaleza caliente, o lo que llamamos lesin por las siete pasiones.

VIVIR DE ACUERDO CON EL CICLO DEL YIN Y EL YANG

Uno de los dictados de los clsicos de la medicina china es vivir de
acuerdo con la naturaleza. Y si la naturaleza obedece al ciclo del
yin y el yang, vivir en armona con ella implica respetar ese ciclo.

Los sntomas del exceso de yang sern sobre todo de calor y,

como se trata de un calor por exceso, los agrupamos bajo el
nombre de calor plenitud.

Ya explicamos que en primavera y verano el yang se expande, y en

otoo e invierno, el yin se conserva.
Si somos consecuentes con este ciclo, por tanto, en primavera
y verano deberamos ser ms activos, para que nuestro yang

Cuando el desequilibrio comienza, si la energa del cuerpo es

tambin fuerte, los sntomas de calor son muy marcados: la
temperatura del cuerpo aumenta y el sujeto tiene mucha
sed. A veces, puede que la persona tirite: eso indica que su

procree. En otoo y sobre todo en invierno, deberamos

descansar ms y trabajar menos, para as conservar nuestro yin y
empezar la primavera con energas renovadas.

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ESCUELA LI PING DE ACUPUNTURA Y MTC

Tema 2: El yin y el yang

As, como el fro contrae, puede que el sujeto sufra de rigidez

en las articulaciones o tienda a padecer contracturas musculares. Por otra parte, el fro ralentiza, por lo que en un exceso de yin la sangre circular ms lentamente y se estancar,
dando lugar a hinchazn, estasis sangunea o morados.

energa vital es fuerte y que tiene la capacidad para movilizarse y combatir al agresor.
Sabemos que el calor asciende, por tanto, el exceso de yang
tender a manifestarse en las reas ms altas del cuerpo, y
sobre todo en la cabeza. As, es fcil que la persona tenga la
cara roja, y puede que sufra de insomnio, agitacin mental o
incluso delirio.

Uno de los principios bsicos de la medicina china es que si

la energa no circula, hay dolor. El estancamiento causado
por el exceso de yin suele traducirse pues en dolor, que se
suele caracterizar por ser muy intenso.

CALOR PLENITUD Y CALOR FUEGO

El exceso de yang puede traducirse en calor plenitud, cuyos

Hasta aqu hemos visto los desequilibrios por exceso, que

como su nombre indica se deben a que hay demasiada energa, sea sta yang o yin. En los desequilibrios por vaco, la
causa es la contraria: la falta de energa vital por parte del
sujeto.

sntomas acabamos de ver, pero tambin puede dar lo que

llamamos calor fuego.
El fuego es un tipo de calor ms localizado: afecta a una parte
acotada del cuerpo, que a menudo presenta sntomas de erosin,
pues el fuego quema all por donde pasa. Es el caso, por
ejemplo, de las aftas en la boca o del ardor de estmago en el

Vaco de yang
En el caso del vaco de yang, la energa yang del organismo
est especialmente dbil.

reflujo gastroesofgico, ejemplos ambos de fuego patolgico.

El calor plenitud, en cambio, afecta al organismo de manera ms
difusa, con lo que los sntomas son ms generalizados.

Las causas pueden ser muchas, desde una debilidad constitucional a enfermedades prolongadas, una edad avanzada o
incluso una exposicin prolongada al fro.

Exceso de yin
En un exceso de yin, es la energa yin la que rompe el equilibrio entre yin y yang.

Yin

Yang
Vaco de yang

Yin

Si nos fijamos en la imagen, parece que la energa yin est en

exceso, pero slo lo est en comparacin con la energa yang.
En realidad, tambin la energa yin est en una ligera insuficiencia, pues no olvidemos que yin y yang se producen mutuamente.

Yang
Exceso de yin

Las causas de un exceso de yin suelen ser el ataque de

una energa externa de carcter yin, como el fro o la humedad, o bien haber comido alimentos crudos o demasiado
fros.

Los sntomas del vaco de yang se agrupan bajo la denominacin fro vaco. Pueden recordar en parte a los del exceso de
yin, pero por lo general sern ms tenues, ya que tanto la energa yang como la energa yin del organismo estn dbiles.

El exceso de yin se traducir en lo que llamamos fro plenitud. Este fro afecta al organismo de igual modo a cmo
afecta a la naturaleza en general.

La persona ser frioleradecimos que tiene temor al fro

y por lo general buscar el calor, incluso en momentos en los
que la temperatura ambiente no sea excesivamente baja.

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ESCUELA LI PING DE ACUPUNTURA Y MTC

Tema 2: El yin y el yang

Puede que sienta el fro en todo el cuerpo en general, o bien

localizado en zonas concretas, como las lumbares o las rodillas, que estarn fras al tacto.

Sin embargo, no se trata de un calor como el que vimos en el

exceso de yang. En un vaco de yin el organismo est obviamente dbil, por lo que los sntomas de calor tendern a ser
ms tenues y los etiquetaremos como calor vaco.

FRO PLENITUD Y FRO VACO EN TERAPIA

El calor vaco se caracteriza por una sensacin de calor constante, sofocos, ganas de refrescarse y cierto nerviosismo e
insomnio. No habr fiebre, aunque puede que haya febrcula.

Para el terapeuta, a la hora de establecer un diagnstico es muy

importante saber distinguir entre un trastorno por vaco y uno por
plenitud. Por ejemplo, aunque hablemos de fro en ambos casos,
las estrategias de tratamiento ante un trastorno por fro vaco o

Vaco concomitante de yin y yang

En clnica es probable que nos encontremos con pacientes
que sufren de un vaco de yin y yang a la vez. En la mayora de
ocasiones, el vaco de uno acaba conduciendo al vaco simultneo del otro, con lo que a primera vista resulta difcil determinar cul de los predomina.

un trastorno por fro plenitud son muy distintas.

En caso de un fro vaco, el terapeuta debe centrarse en restituir la
energa del paciente, a fin de ayudar al organismo a recuperar su
yang y su vitalidad.
Si ste sufre en cambio de fro plenitud, el objetivo ser dispersar
el fro, que bloquea la circulacin de la energa yang del cuerpo e
impide a sta movilizarse para eliminar el fro.

En estos casos, el terapeuta debe interrogar y examinar a

fondo al enfermo para esclarecer qu sntomas son ms importantes y sobre todo cul de los dos vacos se ha instaurado el primero. La prctica habitual, no obstante, consiste en
tratar primero el vaco de yang.

Por ello, en este ltimo caso se suelen emplear tcnicas para

hacer sudar al enfermo, ya sea administrando alimentos picantes
y calientes como el jengibre, mediante fitoterapia o simplemente
con baos de agua caliente.

Vaco de yin
En el caso de vaco de yin, es sobre todo la energa yin la que
se debilita, y con ella todo lo yin del organismo, como la sangre o los lquidos orgnicos.

CONCEPTOS BSICOS
En diagnstico, distinguimos entre cuatro tipos de desequilibrio entre yin y yang.
Los desequilibrios pueden ser: exceso de yang, exceso de yin,

Como suceda con el vaco de yang, tambin en el vaco de

yin la energa yang se hallar en ligera insuficiencia.

vaco de yang y vaco de yin.

En los trastornos por exceso hay un aumento desmesurado de
la energa yang o de la energa yin.

Las causas ms frecuentes son las enfermedades febriles y de

larga duracin, los tratamientos prolongados con frmacos, la
edad avanzada o, en el caso de las mujeres, la menopausia.

Los sntomas del exceso de yang conforman un cuadro de

calor plenitud.
Los sntomas del exceso de yin se agrupan bajo el nombre de
fro plenitud.
En los trastornos por vaco hay una insuficiencia de energa vital en general, y sobre todo de energa yang o de energa
yin.
Los sntomas de vaco, sea de yin o de yang, se parecen a los de
plenitud, pero son ms dbiles.
Los sntomas del vaco de yang se agrupan bajo el nombre de

Yin

fro vaco.

Yang

Los sntomas del vaco de yin forman un cuadro de calor

Vaco de yin

vaco.
En clnica puede darse un vaco simultneo de yin y yang.

Como vemos, en la grfica el yang est en un exceso relativo,

por ello el sntoma principal en un caso de vaco de yin ser el
calor.

En tal caso, el sujeto muestra sntomas propios de ambos

vacos.

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ESCUELA LI PING DE ACUPUNTURA Y MTC

Tema 2: El yin y el yang

Lecturas recomendadas
Bauer, Wolfgang, Historia de la medicina china, Barcelona, Herder, 2009.

, Los fundamentos de la medicina china, Cascais, Aneid Press,

2007 (1989).

Kaptchuck, Ted, Medicina china: una trama sin tejedor, Barcelona,

La Liebre de Marzo, 1998.

Mostern, Jess., China (col: Historia del pensamiento), Madrid, Alianza, 2009.
Unschuld, Paul U., Medicine in China: A History of Ideas, Berkeley,
University of California Press, 2010 (1985).
Van Norden, Bryan W., Introduction to Classical Chinese Philosophy, Indianapolis, Hackett, 2011.
Wen Haiming, El pensamiento filosfico chino, Madrid, Popular,
2013.

Cheng, Anne, Historia del pensamiento chino, Barcelona, Bellaterra Edicions, 2002.
Maciocia, Giovanni, The Foundations of Chinese Medicine: A Comprehensive text for Acupuncturists and Herbalists, Londres,
Curchill Livingstone, 2005.

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