La Psicopata y su Repercusin Criminolgica: Un

modelo Comprehensivo de la Dinmica de

Personalidad Psicoptica
Psycopathy and its Criminological Impact: A
Comprehensive Model of the Psychopathic
Personality Dynamic
Jos Manuel Muoz Vicente
Tribunal Superior de Justicia. Madrid, Espaa

Resumen. El trastorno psicoptico de personalidad o psicopata, a pesar de sus controversias en el contexto clnico ha resultado de enorme inters en el mbito de la psicopatologa
criminal y forense al mostrarse tras la evidencia cientfica acumulada como un factor predictor de primera magnitud de la conducta trasgresora de la normativa social y legal. En el
presente trabajo se propone un modelo comprehensivo de la dinmica de personalidad psicoptica desde una perspectiva psicopatolgica como paso previo y necesario para facilitar su anlisis criminolgico.
Palabras clave: dinmica de personalidad, psicopata, repercusin criminolgica.
Abstract. The Psychopathic personality disorder or Psychopathy, regardless their controversies in the clinical context, results of a crucial interest in the criminal and forensic psychopathology context, due to the proven scientific accumulated evidence, like a first magnitude predictor factor of the transgresor misconduct of legal and social rules. In the
present study it is proposed a comprehensive model of the psychopathic personalitys
dynamic from the psychopathology perspective as a prior and required step to facilitate its
criminological analysis.
Keywords: criminological impact, personality dynamics, psychopathy.
Algo no va bien en nuestro tiempo cuando seguimos inmersos en discusiones bizantinas. Personas
normales, desde luego, no lo son: entienden la diferencia entre el bien y el mal, pero disfrutan haciendo el mal, viven para hacer el mal, y eso no es muy
normal que digamos. Algo tendremos que hacer
tambin desde el punto de vista legal, no les parece?
(Jos Sanmartin, Prlogo al libro de J. M. Pozuelo: Psicpatas integrados).
La correspondencia sobre este artculo debe enviarse al autor al
email: [email protected]

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Introduccin
El constructo psicopata hace referencia a un
sndrome clnico (aunque a da de hoy no est recogido en las clasificaciones internacionales de los
desordenes mentales APA y OMS), es decir, a un
conjunto de signos y sntomas psicopatolgicos relacionados (Hare, 2003). Como se desarrollar en el
presente artculo, la conformacin de la personalidad psicoptica tiene alta probabilidad de vulnerar la
normativa social y por tanto, de entrar en colisin
con el Sistema de Justicia, de ah su inters criminolgico y forense (Monaham, 2006). Por tanto, este
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LA PSICOPATA Y SU REPERCUSIN CRIMINOLGICA

trabajo se enmarca dentro del rea de investigacin

de la Psicologa Criminal y ms concretamente de
las aportaciones de la Psicopatologa Criminal y
Forense como campo de conocimiento encargado de
abordar la criminodinamia y delictognesis de los
Trastornos Mentales y su repercusin legal.
La Psicologa Criminal o Psicologa de la
Delincuencia es una subrea dentro del mbito disciplinar de la Psicologa Jurdica, cuyos hallazgos
empricos tambin han sido aplicados a la
Criminologa. En la actualidad existe consenso dentro de la comunidad psicolgica espaola en considerar a la Psicologa Jurdica un campo consolidado
de actuacin profesional del psiclogo (Tortosa,
Civera, Faria y Alfaro, 2008; Ovejero, 2009;
Clemente, 2010).
La Psicologa Criminal, a partir de los mtodos y
los conocimientos generales de la Psicologa, desarrolla investigaciones y genera conocimientos
especficos en relacin a la explicacin de la conducta criminal. Su inters investigador ha versado
especialmente: 1) explicacin de la conducta delictiva; 2) estudios sobre carreras delictivas; 3) prevencin y tratamiento; y 4) prediccin del riesgo de violencia y/o reincidencia delictiva (Redondo y
Andrs-Pueyo, 2007).
Desde el enfoque criminolgico de las actividades rutinarias (Cohen y Felson, 1979) se considera
que se necesitan tres elementos para que se produzca un acto delictivo: un individuo motivado a cometerlo; una vctima (objeto o persona) que le atrae y
que se encuentra a su alcance, y una percepcin de
vulnerabilidad de la misma (alta probabilidad de
xito y baja probabilidad de ser capturado). En definitiva, la comisin de un hecho ilcito es funcin de
la interaccin entre una personalidad vulnerable al
delito y una situacin propicia (oportunidad delictiva) (Redondo, 2008).
El recurso a la psicopatologa como motivacin
de la conducta delincuencial ha estado ligado principalmente a la explicacin de delitos con alto contenido violento, provocando histricamente la estigmatizacin del enfermo mental. La sociedad atribuye a estos sujetos una elevada peligrosidad (delitos
imprevisibles, con elevado contenido violento y
bizarro en su comisin y que provocan una enorme
alarma social). La investigacin emprica al respec-

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to ha demostrado sin embargo, que la enfermedad

mental grave (referida principalmente a trastornos
de corte psictico) explica un pequeo porcentaje de
la criminalidad violenta. Las descompensaciones
criminales de estos enfermos suelen ir ligadas a una
falta de adherencia al tratamiento (ausencia de conciencia de enfermedad, efectos secundarios de los
psicofrmacos y sntomas negativos de los casos
residuales), el consumo de txicos (como estrategia
de enfrentamiento ante el malestar experimentado
por su sintomatologa) y el escaso apoyo social
(Esbec, 2006).
Cuestin diferente sucede con los Trastornos de
Personalidad. Parece lgico pensar que si interpretamos la conducta delictiva reiterada como un signo
de dificultad para adaptarse al entorno se puede
aventurar que las personas con esta patologa por su
propia dinmica psicopatolgica puedan verse
sobrerepresentadas entre la poblacin delincuencial.
Y as parece corroborarlo la prevalencia de sujetos
afectos de estos trastornos entre la poblacin reclusa (Coid, 2008). La investigacin al respecto parece
coincidir que los trastornos de personalidad antisocial y lmite (cluster B DSM-IV-R) y los trastornos esquizoide y paranoide de personalidad (cluster
A DSM-IV-R) son los que ms probabilidad tienen
de entrar en colisin con el Sistema de Justicia
(Martnez, Lpez, Daz, 2001; Gonzlez, 2007). De
igual forma, estos sujetos son fuente recurrente de
conflictividad en el entorno penitenciario (Arroyo y
Ortega, 2009).
Pero si existe una conformacin de personalidad
patolgica que los datos empricos hayan correlacionado con alta probabilidad delincuencial, y
especialmente de contenido violento, ese es el trastorno psicoptico de personalidad o psicopata
(Salekin, Roger y Sewell, 1996; Monahan,
Steadman, Silver, Appelbaum, Robbins, Mulvey,
Roth, Grisso y Banks, 2001). El psicpata tiene
tres veces ms de probabilidades de reincidencia
delictiva y el doble de probabilidad de riesgo de
criminalidad violenta (Hare, 2000). Tambin en
situacin de institucionalizacin son internos con
una alta tasa de comportamiento disfuncional
(Hare, 2000; Lsel, 2000).
Todos estos datos sin embargo no nos deben hacer
caer en la visin simplista de entender la psicopata

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como sinnimo de criminalidad. No debemos olvidar la etiologa multicausal de toda conducta, incluida la delincuencial (Mirn y Otero, 2005), dentro de
esa interaccin persona-situacin. Por tanto, el
padecer un trastorno psicoptico de personalidad
predispone en mayor grado a la criminalidad en trminos probabilsticos, pero en ningn modo determina o aboca irreversiblemente al crimen.
Si bien, aunque el psicpata no es el nuevo asesino nato lombrosiano, si es cierto que su estilo depredador de interaccin interpersonal coloca al entorno
del psicpata en una elevada situacin de riesgo para
sufrir algn tipo de dao (emocional, fsico o econmico). A este respecto, no parecen existir muchas
discrepancias entre psicpatas criminales y no criminales respecto a su inclinacin hacia el comportamiento no tico (Babiak, 2000).
En el presente trabajo se intentarn describir las
manifestaciones psicopatolgicas del trastorno psicoptico de personalidad para, desde dicha perspectiva, entender su expresin criminolgica.
Las importantes repercusiones jurdico-sociales
de un error en el diagnstico de psicopata, bien en
el sentido de un falso positivo (estigmatizacin del
sujeto) como de un falso negativo (riesgo delictivo) obligan a una formacin especializada de los
profesionales encargados de su evaluacin
(Garrido y Sobral, 2008). El contar con una prueba
de contrastada fiabilidad y validez para su diagnstico (PCL-R o su versin reducida PCL-SV) no
debe hacernos olvidar que la potencia de su aval
cientfico recae en ltima estancia en la competencia y habilidad del profesional encargado de su
administracin.

Trastorno psicoptico de personalidad:

manifestaciones psicopatolgicas
y repercusiones criminolgicas
La elaboracin de la PCL-R (Hare, 1991) primero, y la PCL-SV despus (Hart, Cox y Hare, 1995)
ayud a operativizar los criterios clnicos de
Cleckley (1976) y ha facilitado que en las ltimas
dos dcadas se incrementara significativamente la
investigacin transcultural sobre la psicopata
(Patrick, 2006). En la actualidad nos encontramos

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con una abundante evidencia clnico-criminolgica

e investigacin emprica respecto a este trastorno
que hace prever su inclusin en las prximas ediciones de las clasificaciones internacionales de los
desrdenes mentales. De cualquier forma, dentro
del contexto criminolgico y forense, se aborda
como una fenomenologa psicopatolgica diferenciada de otras entidades nosolgicas, como por
ejemplo el trastorno antisocial de la personalidad
(Monaham, 2006; Torrubia y Cuquerella, 2008).
Los criterios diagnsticos del trastorno antisocial
de la personalidad (TAP) identificaran a los delincuentes subculturales o delincuentes de carrera, que
pueden o no presentar desajustes en su base de personalidad de tipo psicoptico. De igual forma los
psicpatas pueden no presentar conductas antisociales propias del TAP y cuando las presentan difieren cualitativamente de la de aquellos. As, mientras un 65% de la poblacin reclusa cumplira criterios de trastorno antisocial de la personalidad, slo
entre un 15-20% de los reclusos cumplira criterios
de psicopata (datos en muestra espaola Torrubia
y Cuquerella, 2008). Cuando coinciden ambas
caractersticas, base de personalidad psicoptica y
proceso socializador en subcultura delincuencial
estaremos ante criminales de elevado riesgo delictivo.
A este respecto, aunque en la actualidad se vislumbra un cambio en el abordaje psicopatolgico de
los trastornos de personalidad hacia una tratamiento
dimensional ms que categorial por la complejidad
clnica de los mismos (Widiger, 2007); en el mbito
forense puede resultar complicado desde esta perspectiva la delimitacin de los parmetros clnicos de
estos trastornos, cuestin necesaria para la valoracin de su repercusin legal. En el caso de la psicopata, por ejemplo, entendemos que algunas propuestas actuales de establecer diferentes tipologas
de psicpatas (desde una ptica dimensional del
trastorno) (Hare, 1984; Hicks, Markon, Patrick,
Krueger y Newman, 2004) puede dar lugar a confusin en el mbito jurdico. La psicopata es un trastorno de la estructura de personalidad fruto de una
conformacin anmala de rasgos temperamentales y
caracteriales que puede expresarse con desajustes
comportamentales diversos. El proceso socializador
de estos sujetos moldear la vulnerabilidad heredo-

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LA PSICOPATA Y SU REPERCUSIN CRIMINOLGICA

biolgica perfilando la expresin conductual, pero la

estructura alterada de su base de personalidad ha de
ser similar para poder hablar de un trastorno psicoptico como entidad nosolgica, y su grado de des-

El primer requisito para poder realizar un diagnstico de psicopata es que la personalidad del sujeto cumpla parmetros clnicos de desajuste (Belloch
y Fernndez-lvarez, 2005 tabla 1):

Tabla 1. Caractersticas comunes a todos los trastornos de personalidad

Es omnipresente: se pone de manifiesto en la mayor parte de las situaciones y contextos, y abarca un amplio rango de comportamientos, sentimientos y experiencias del sujeto.
No es producto de una situacin o acontecimiento vital concreto, sino que abarca la mayor parte del ciclo vital del individuo.
Dificulta la adquisicin de nuevas habilidades y comportamientos, especialmente en el mbito de las relaciones sociales: perjudica el desarrollo del
individuo.
Hace al individuo frgil y vulnerable ante situaciones nuevas que requieren cambios.
No se ajusta a lo que cabra esperar para ese individuo, teniendo en cuenta su contexto sociocultural.
Produce malestar y sufrimiento al individuo, o a quienes le rodean: provoca interferencias en diversos mbitos (social, familiar, laboral, etc.).
Sin embargo, a diferencia de otros trastornos mentales, el malestar es ms bien una consecuencia de la no aceptacin por parte de los dems del modo
de ser del individuo que una caracterstica intrnseca del trastorno: en general suelen ser egosintnicos, a diferencia de la egodistona que caracteriza a la mayora de los trastornos mentales.
Por lo antedicho, la conciencia de enfermedad o anomala es escasa o inexistente.

ajuste al entorno cumplir parmetros clnicos

(Garrido, 2000).
Podra decirse que la principal controversia tcnica existente en la actualidad versa sobre las
caractersticas clnicas definitorias de la psicopata.
Aunque existe acuerdo en considerar que son los
rasgos de personalidad de base los que mayoritariamente caracterizan este trastorno, no existe unanimidad a la hora de valorar el peso de las manifestaciones conductuales antisociales en el diagnstico
del mismo. As, para unos autores no seran criterios definitorios del trastorno, sino ms bien consecuencias del mismo (Cooke y Michie, 2001; Skeen,
Mulvey y Grisso, 2003); mientras otros consideran
que siguen siendo caractersticas propias de ste
(Hare y Neuman, 2006). Esta controversia es entendible si realizamos una visin histrica del concepto, y es que no hay que olvidar que fueron las
expresiones conductuales disfuncionales hacia el
sistema social las que iniciaron el inters por el
estudio de esta fenomenologa psicopatolgica
(Barcia, 2004).
En el presente trabajo se va a abordar la psicopata desde una perspectiva psicopatolgica, agrupando los distintos desajustes dependiendo de la esfera
de la personalidad afectada: cognicin, afectividad,
actividad interpersonal y estilo de vida (Muoz,
2010). Se pretende desde este enfoque conseguir
una mejor comprensin de la estructura de personalidad psicoptica y por ende, de su vulnerabilidad
hacia la conducta antisocial.

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La esfera cognitiva hace referencia a los esquemas mentales (creencias bsicas que utiliza el individuo para percibir e interpretar a los dems, a s
mismo y los acontecimientos vitales). Sera el rea
de la personalidad que se va formando a lo largo del
proceso de socializacin (carcter). La personalidad
psicoptica presentara desajustes en este rea caracterizados por:
a) Visin egocntrica del mundo que se plasmar
principalmente en una bsqueda activa de la
propia satisfaccin, minusvalorando a los
dems y mostrando desprecio y desconsideracin por las motivaciones ajenas y sociales.
Esta caracterstica de personalidad predispone
al psicpata a la violacin de los derechos y
libertades de sus congneres.
b) Sensacin grandiosa de autovala con planteamientos de metas ilimitadas de xito, demanda y percepcin de admiracin irreal por parte
de los otros y autopercepcin de inmunidad
(sensacin de omnipotencia). Las ideas de
grandiosidad impiden una retroalimentacin
adecuada de la valoracin que de su conducta
realizan los dems (provocan la retroalimentacin positiva y responden de manera hostil a
las crticas), configurando un locus de control
externo. Este rasgo de personalidad predispone a estos sujetos a realizar un errneo anlisis
de la realidad (ponderacin de factores de riesgo) lo que aumenta la probabilidad de fracaso
conductual (Wallace, Vitale y Newman, 1999).

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La psicobiografa de estos sujetos est repleta

de problemas econmicos, accidentes de trfico, problemas de salud, infracciones legales,
inestabilidad en las relaciones interpersonales,
etc. De igual forma, mostrarn proyectos de
futuro poco realistas atendiendo a sus condiciones actuales y a su historia de vida.
c) Percepcin hostil y amenazante del medio. El
psicpata suele presentar un patrn de desconfianza y suspicacia hacia los dems, realizando interpretaciones maliciosas de las conductas y actitudes de los otros. Para estos sujetos
la confianza es sinnimo de ingenuidad. Este
rasgo de personalidad explicara reacciones
interpersonales desajustadas de corte hostil sin
justificacin, que aparecen con frecuencia en
la historia psicoevolutiva de estos sujetos.
Desde un punto de vista psicopatolgico
queda la duda de si estamos ante un verdadero
rasgo de su personalidad, ante una estrategia
justificadora de su conducta antisocial o ante
ambas posibilidades.
La esfera afectiva alude a la parte heredo-biolgica de la personalidad (temperamento), primer
ncleo de sta, encargada de regular la respuesta
emocional ante los estmulos del medio. Los datos
empricos apuntan a dos grandes reas de desajustes a este respecto en las personalidades psicopticas: por un lado, disfunciones en el procesamiento
de la informacin emocional y por otro, limitaciones severas para ser condicionados con el castigo
(Muoz, Navas y Fernndez, 2003; Navas y
Muoz, 2004; Alczar, Verdejo y Bouso, 2008).
Distintas investigaciones han puesto de manifiesto
la estrecha relacin entre la disposicin temperamental de baja temeridad y la adquisicin de emociones morales (vergenza, culpa y empata). Se ha
comprobado que los nios ms miedosos tienden a
sentir mayores remordimientos despus de haber
obrado mal y se sienten ms consternados por los
efectos que puedan tener sus conductas trasgresoras
(Rothbart y Ahai, 1994; Rothbart, Ahai y Hershey,
1994; Kochanska, 1995; Kochanska y Thompson,
1997; citados en Garrido, 2005). La investigacin
neuropsicolgica acumulada durante estos aos de
experimentacin evidencia disfunciones en la
estructura y funciones cerebrales (afectacin en el

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crtex frontal, ventromedial y mecanismos lmbicos) que nos hace poner el nfasis en los factores
biolgicos frente a la incidencia del proceso de
socializacin en la etiologa del trastorno psicoptico de personalidad, en contraposicin a otras personalidades antisociales (socipatas o delincuentes
subculturales) donde el acento en su explicacin se
coloca en la vivencia de un proceso socializador
deficitario (Lykken, 2000).
Estas disfunciones afectivas tendrn las siguientes expresiones conductuales:
a) Inadecuado manejo de la ira. En el psicpata
pueden darse dos tipos de manifestaciones de
ira (Cornell, Warren, Hawk, Stafford, Oram y
Pine, 1996):
a) Una ira sincera (visceral) que ser provocada ante la percepcin de ataques a su persona o autoridad (hipersensibilidad a la crtica) o por impedimentos para la consecucin de sus deseos (baja tolerancia a la frustracin). Este tipo de respuestas descontroladas de violencia en el psicpata son de
aparicin sbita (imperceptible escalada de
la ira) y de una intensidad desproporcionada (alto riesgo para el otro).
b) Una ira fingida (instrumental) como tctica de control, intimidacin y sometimiento del otro. En ese supuesto, el psicpata
representa el estado emocional de hostilidad (signos externos del mismo) pero su
nivel de activacin psicofisiolgico real es
normalizado. La investigacin de Jacobson
y Gottman (2001) con varones que ejercan
la violencia sobre su pareja ejemplifican
muy bien este tipo de conductas: nos sorprendi descubrir que las pulsaciones de
alguien pudieran disminuir al pasar de una
situacin normal a una discusin () Los
cobra parecen excitados, actan con excitacin, se les oye excitados: sin embargo
interiormente cada vez estn ms calmados.
b) Falta de empata. Para una adecuada comprensin de esta caracterstica dentro de la dinmica de personalidad psicoptica debemos aludir
a los modelos multidimensionales de la empata (Feshbach, 1982; Hoffman, 2000) que esta-

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LA PSICOPATA Y SU REPERCUSIN CRIMINOLGICA

blecen tres componentes en la respuesta emptica: dos de ellos cognitivos, 1) la habilidad

para identificar el estado emocional de otra
persona, y 2) la capacidad para asumir la perspectiva y el rol del otro; 3) y uno afectivo, la
capacidad de experimentar la misma emocin
que el otro est sintiendo (reactividad emocional). El psicpata tendra exacerbados los componentes cognitivos (posee una inusual destreza para percibir el estado emocional del otro e
incluso puede asumir su perspectiva, de ah
que sea capaz de representar estados emocionales) lo que le pone en una situacin privilegiada para identificar a los sujetos vulnerables
(vctimas propiciatorias). Sin embargo, carece
de la capacidad para experimentar la emocin
que el otro est sintiendo (componente afectivo). En definitiva el psicpata es capaz de comprender las consecuencias de sus actos pero es
incapaz de sentir los efectos devastadores de
los mismos. De ah la alta probabilidad de
expresin de conductas violentas severas
(insensibilidad a las seales de dolor y sufrimiento de la vctima).
c) Falta de remordimiento por su conducta. La
tendencia a la reiteracin en la violacin de los
derechos de los otros y las distorsiones cognitivas conducentes a racionalizar dichos actos
contrastan con sus verbalizaciones de arrepentimiento.
Hare (2003) avisaba de esta condicin a los
evaluadores forenses: los criminales en la
crcel aprenden muy pronto que remordimiento es una palabra muy importante (pg. 65).
La actividad interpersonal del psicpata se
caracteriza por dos aspectos fundamentales: establecimiento de relaciones de poder y control sobre los
dems (Hirigoyen, 2003) y por dirigirse a la consecucin de sus propios objetivos (relacin depredadora).
Para la consecucin de sus objetivos el psicpata
se va a valer de su virtuosidad en el manejo del
engao y de su desinhibicin en la expresin de la
coaccin, la amenaza o la violencia fsica. Respecto
al primer aspecto, el psicpata cuenta con amplio
repertorio de habilidades de manipulacin. Se trata
de sujetos con gran capacidad interpretativa, de
carcter seductor y persuasivo. En palabras de

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Caballo y Lpez (2004): con el fin de obtener lo

que desean, estimulan la compasin del otro, lo
seducen y dicen lo que quiere or o lo que les va a
llegar al corazn. En este sentido, su marcado egocentrismo y su sensacin grandiosa de autovala
transmiten a los dems una afianzada seguridad en s
mismos que facilita su poder de conviccin y por
ende, incrementa su capacidad manipulativa.
Por ltimo, en lo que respecta a su estilo de vida
de forma global lo podramos caracterizar por su
adherencia a un estilo de vida desorganizado. Como
desajustes en esta esfera, destacaramos:
a) Impulsividad. La falta de reflexibilidad como
rasgo definitorio de la personalidad psicoptica
debera ser matizado. En el psicpata la impulsividad no debe entenderse en su acepcin temperamental biolgica (irresistibilidad a la fuerza del estmulo), como lo demuestra la premeditacin con la que llevan a cabo muchas de
sus acciones, sino por su sensibilidad a regularse principalmente por las seales de recompensa y a la gratificacin inmediata, de ah que no
sean sujetos motivados al esfuerzo continuado
y acaben desinteresndose ante todo lo que no
reporte estimulacin contingente. Esta caracterstica les hace vulnerables para embarcarse en
actividades ilcitas (lucrativos beneficios, bajo
coste y recompensa inmediata) y tendentes a
mostrar un estilo de vida parasitario (vivir de
los dems) sin reparar en el coste que supone
para el otro. Por otro lado, su visin egocntrica del mundo y su sensacin grandiosa de autovala ya referenciadas explicaran la emisin de
conductas en ocasiones carentes de toda lgica
y con elevado componente de riesgo como
muestra de esa omnipotencia que tienen interiorizada (hago lo que quiero, cuando quiero y
como quiero porque soy inmune a todo). Esta
dinmica de personalidad podra explicar tambin el que estos sujetos no aprendan de la
experiencia.
b) Necesidad de estimulacin y tendencia al aburrimiento. Los psicpatas son sujetos que necesitan experimentar sensaciones y experiencias
novedosas y adems tienen dificultad para tolerar las actividades rutinarias o mantener la
atencin para aquello que no tiene un inters

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inherente para l. Son sujetos inconstantes y

volubles. Aunque en ocasiones pueden mostrar
un sincero entusiasmo por alguna actividad
seducidos por la novedad a la que se adhieren
intensamente, fcilmente abandonan la actividad tan efusivamente comenzada. No debe
entenderse esta caracterstica nicamente
como bsqueda de estimulacin externa (e.g.,
seleccin de deportes de riesgo), sino tambin,
como modo de experimentar situaciones nuevas y no habituales en los contextos cotidianos.
c) Irresponsabilidad. Estos sujetos son incapaces
de asumir los compromisos establecidos con
los dems y de desarrollar sus obligaciones.
Encontraremos en su psicobiografa continuas
muestras de irresponsabilidad en las distintas
reas de su vida: en el mbito laboral (absentismo, violacin de normas ticas y deontolgicas en su ejercicio profesional, despreocupacin por la ejecucin de su trabajo, incumplimiento de contrato,); en el familiar (negligencia en el ejercicio de su funcin parental,
en la aportacin de apoyo financiero, infidelidades,); en el personal (excesos en la ingesta de alcohol y drogas, despreocupacin por su
seguridad, falta de adherencia a prescripciones
facultativas,); y en el social (incumplimiento de acuerdos contractuales, de prstamos
bancarios, etc.).
Aunque ya se ha sealado que psicopata no es
sinnimo de criminalidad ser de especial inters
para el mbito clnico-criminolgico el anlisis,
cuando se produce, de la conducta antisocial en los
sujetos psicopticos. Dicha conducta se caracterizar por:
Ser de inicio precoz (antecedentes de delincuencia juvenil).
Su versatilidad (comisin de distintas tipologas delictivas).
Su alto ndice de reincidencia (consolidada
carrera criminal).
Su resistencia al cambio (ineficacia tratamental).
Alta probabilidad de componentes violentos
severos en su expresin (elevado riesgo).
En definitiva, la conducta criminal del delincuente psicpata es cualitativa y cuantitativamente diferente a la del resto de infractores.

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Conclusiones
La conformacin de rasgos de personalidad desajustados que constituyen el trastorno psicoptico de
personalidad predisponen al sujeto que lo padece a la
colisin con el ordenamiento jurdico y la normativa
social, por esa inclinacin a la consecucin de sus
propios intereses despreciando los derechos y libertades de los dems. Por tanto, la psicopata tiene un
enorme inters para la Psicologa Criminal y Forense,
en tanto que se presenta, atendiendo a la evidencia
emprica, como un factor de vulnerabilidad de primer
orden para la colisin con el Sistema de Justicia (frente al 1% de prevalencia de este trastorno en la poblacin normal encontramos una representacin del 2530% en poblacin penitenciaria Patrick, 2000).
Las caractersticas de la conducta criminal en el
delincuente psicoptico: intensidad de la accin violenta, elevado nivel de reincidencia y alta resistencia
al cambio, lo convierten en un reto para este mbito
cientfico, adems de ser un problema de poltica
criminal de primer orden para cualquier pas.
Hasta el momento, estas particularidades criminolgicas de su conducta han generado nicamente
polticas criminales respecto a estos delincuentes
basadas en el aspecto punitivo de la pena. Algo nada
extrao atendiendo a la orientacin interventiva
derivada del actual modelo de seguridad ciudadana (Garca-Pablos, 2007; Redondo, 2009).
As, dentro de nuestro contexto legal pese a que el
Cdigo Penal de 1995 consolid el tratamiento jurdico de los trastornos de personalidad como anomalas o alteraciones mentales (Jimnez y Fonseca,
2006) jurisprudencialmente se considera al psicpata plenamente responsable de sus actos antijurdicos
salvo que los desajustes en su personalidad de base
vayan acompaados de un trastorno del Eje I, de una
toxicomana o de otro trastorno de personalidad (e.g.
trastorno lmite)1. En otros pases, como EEUU,
1
Hay que sealar que la jurisprudencia espaola influida por la tradicin mdico-legal no asume el concepto psicopata descrito en el
presente trabajo (derivado de los estudios del profesor Hare y que recupera la esencia del trastorno de personalidad definido por Clecley), sino
que, con este trmino alude a cualquier trastorno de personalidad o al
trastorno antisocial de la personalidad. Sirva como ejemplo la revisin
jurisprudencial realizada por Lpez y Robles (2005). De las veintitrs
sentencias encontradas en las que apareca la palabra psicpata o psicopata en nueve de ellas se utilizaba como sinnimo de trastorno de
personalidad, en cuatro como equivalente a trastorno antisocial de la
personalidad y en el resto como trmino integrante del diagnstico o
bien como sinnimo de dolencia mental grave.

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LA PSICOPATA Y SU REPERCUSIN CRIMINOLGICA

Reino Unido o Israel, la psicopata no solo no se

aborda por la jurisprudencia como causa de exencin de la responsabilidad criminal, sino que supone
un agravante de la pena apelando a su condicin de
peligrosidad (Cuquerella, Torrubia, Mohino, Planchat, Ors, Navarro, Lpez y Gens, 2003). Una
posible hiptesis explicativa a este panorama jurdico respecto al trastorno psicoptico de personalidad
pudiera residir en la interpretacin en trminos
morales del concepto clnico de psicopata derivado
del tratamiento que a dicha psicopatologa se le est
dando en los medios de comunicacin, las novelas o
el cine asocindolo a la delincuencia violenta ms
extrema (Muoz, 2010)
Pero, puede un sujeto con unos esquemas mentales con los que analiza la realidad tan distorsionados y una vulnerabilidad biolgica que le impide
regular la respuesta emocional ante las demandas
del medio de forma adecuada, adaptar su respuesta
arreglo a los cnones sociales, a pesar de no tener
afectada su capacidad cognitiva? Parece defendible
desde un punto de vista forense la afectacin del jui-

casos supondra elegir forzosamente la falta de control sobre ellos, dada la inexistencia de tratamiento
en la prctica.
Sin embargo, distintas revisiones cientficas han
puesto de manifiesto claras deficiencias metodolgicas en los programas tratamentales que avalan esa
visin pesimista respecto a la rehabilitacin del psicpata criminal (Garrido, Esteban y Molero, 1996;
Lsel, 1996; Wong, 2000). Es decir, ms que hablar
de sujetos intratables, tal vez, deberamos hablar de
sujetos resistentes a los programas de intervencin
existentes hasta el momento, por otro lado, inespecficos para este tipo de delincuentes. En palabras de
Lsel (2000): tenemos que ser cautelosos y distinguir entre, por una parte, el conocimiento emprico
y, por otra, la suposicin bsica de que los psicpatas no tienen tratamiento (pgs. 237-238).
En este sentido, este autor en la obra sealada,
apuntaba los principios fundamentales que deberan
seguir los programas de tratamiento para delincuentes psicopticos y que con ciertas reestructuraciones
se exponen en el siguiente cuadro (tabla 2):

Tabla 2
1. Apoyarse en un adecuado conocimiento de la investigacin cientfica en el mbito de la psicopata.
2. Basarse en el estudio del caso individual (n=1). Se precisar para ello conocimientos en clnica criminolgica propios de la Psicologa Criminal
(psicopatologa criminal, motivaciones criminales y anlisis del delito) y habilidades en tcnicas de evaluacin forense (deteccin de la manipulacin y de la adherencia superficial al tratamiento).
3. El tratamiento ha de ser intensivo, regular y de larga duracin (motivacin para el cambio).
4. Contexto teraputico estructurado (las normas del programa de tratamiento deben estar previamente establecidas) y en constante supervisin. Se
preferir un formato en situacin de internamiento antes que ambulatorio.
5. Crear un clima teraputico sensible, constructivo y de apoyo sin obviar la firmeza en la aplicacin de las normas del programa previamente establecidas. Este aspecto debiera ser objeto de evaluacin continuada (dificultad de abordaje teraputico con estos sujetos).
6. El objetivo principal del tratamiento debe ser el abordaje de las necesidades crimingenas en lugar de los desajustes de su personalidad de base.
El tratamiento debera proporcionarles experiencias, procesos de aprendizaje y habilidades que les permitieran expresar y controlar las disposiciones bsicas de su personalidad de una manera no criminal.
7. Supervisin individualizada de cada caso. El modelo de intervencin y las caractersticas de los profesionales debern adecuarse al caso concreto.
8. Procurar el cumplimiento ntegro del programa. Una supervisin constante a lo largo del mismo facilitara la identificacin de aquellos factores
que pudieran incidir negativamente en el tratamiento (e.g., manipulacin de los internos, frustracin de los terapeutas, etc.).
9. Seleccin de los profesionales adecuados (competencias y habilidades especficas para el abordaje de este tipo de delincuentes).
10. Evitar el acceso de los internos en tratamiento a iguales desviados sin motivacin para el cambio. Se pueden utilizar en el programa a internos
rehabilitados que lejos de reforzar el comportamiento psicoptico confronten al psicpata con la realidad de sus conductas.
11. Fomentar los factores protectores del interno que contrarresten las motivaciones criminales.
12. Supervisin longitudinal y prevencin de recadas.
13. Evaluacin sistemtica y rigurosa en trminos metodolgico de los programas de tratamiento (identificacin de los factores correlacionados con
el xito o el fracaso). Sera de gran inters cientfico la comparacin de los datos arrojados por las evaluaciones de programas a nivel internacional.

cio en los delincuentes psicopticos, entendido ste

como la capacidad para evaluar una situacin y
actuar de forma adecuada. Si bien, como seala
Cuello (2002; en Jimnez y Fonseca, 2006) optar
por la declaracin de inimputabilidad en estos

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Como estrategia para despertar la motivacin de

los psicpatas al tratamiento Wong (2000) sugiere
utilizar la dinmica de su personalidad recogiendo el
aspecto egocntrico de la misma hacindoles ver
que su conducta antisocial les supone ms perjuicios

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que beneficios (e.g., situacin de privacin de libertad) a la vez que se les dota de habilidades para
alcanzar sus metas de poder y vida cmoda de
manera socialmente adaptada.
Teniendo en cuenta que el aspecto punitivo de la
pena es prcticamente inservible como elemento
disuasor de reincidencia en el delincuente psicoptico por la dinmica de personalidad descrita, que
la incapacitacin para delinquir propia del estado
de privacin de libertad se circunscribe nicamente al tiempo de duracin de la pena y que los programas de tratamiento no han sido adecuados para
cumplir el fin resocializador de sta, se entiende
que los esfuerzos de poltica criminal con este tipo
de delincuentes debieran dirigirse hacia dos lneas
fundamentales: por un lado, el entrenamiento de
los profesionales de la salud mental al servicio del
Sistema de Justicia (forenses y penitenciarios) para
realizar evaluaciones eficaces en la deteccin de
estos individuos; y por otro, fomentar la investigacin cientfica en el mbito del tratamiento de este
tipo de infractores que faciliten su reinsercin
social.
Apuntar que desde un punto de vista psicopatolgico, aunque algunos autores como Lsel (2000)
sealan la importancia de la deteccin temprana de
estos sujetos, debemos de ser extremadamente prudentes a la hora de utilizar la etiqueta psicopata
en poblacin infanto-juvenil por el carcter estigmatizador que supondra para el futuro del menor y la
dificultad de diagnstico diferencial, con lo que seran conductas disfuncionales de corte antisocial inherentes y circunscritas al periodo adolescente. Una
realidad emprica es que el nmero de delitos se dispara al llegar al periodo adolescente, decreciendo
posteriormente (Serrano, 2009). El 90% de los chicos y el 60% de las chicas participan en alguna actividad antijuridica durante la adolescencia. La
mayora de estos adolescentes abandonan estas
prcticas por propia iniciativa, sin que nunca hayan
tenido contacto con el Sistema de Justicia (Garrido,
Stangeland y Redondo, 2006). Moffit (1993) en este
sentido distingua entre jvenes cuya emisin de
conductas ilcitas se circunscribe nicamente a la
edad adolescente, y por otro, habra jvenes cuya
actividad delincuencial persistira a lo largo de su
vida. Sern estos ltimos los responsables de un por-

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centaje desproporcionado de los delitos que se

comenten en una comunidad.
Esto no significa que no debamos intervenir tempranamente de una manera especializada con menores que expresen conductas predictoras de delincuencia futura (e.g., baja tolerancia a la frustracin,
conductas oposicionistas hacia las figuras de autoridad, tendencia a imponer su voluntad, exposicin a
situaciones de riesgo, reiteracin en su conducta
desajustada a pesar de ser castigados, etc.) pero de
una manera especializada y desde luego, alejada de
etiquetas estigmatizadoras (Roesch, 2005).
Por ltimo, no hemos dejar de lado la tarea preventiva propia de toda Ciencia. Aunque los datos
empricos son contundentes respecto a la predisposicin biolgica hacia la psicopata, hemos de hacer
hincapi de nuevo en la idea de que predisponer no
es sinnimo de determinar. El proceso de socializacin tambin puede incidir en la expresin de la psicopata. En este sentido, deberamos poner el nfasis en construir una sociedad con valores prosociales
un tanto alejados de los cnones actuales. En la
sociedad actual se ha producido una desmitificacin
de la autoridad tradicional adherida a instituciones
polticas, religiosas y cientficas, llegando incluso a
erosionar a la familia. En vez de valores compartidos, socialmente legitimados, se ha extendido una
visin cnica en la interpretacin de los hechos
sociales, donde la violencia, la corrupcin y la apata en la participacin poltica no son sino claras
manifestaciones (Garrido, 2000; pg. 91). Por tanto,
todos como sociedad tenemos la responsabilidad de
adoptar un papel activo para evitar el desarrollo de
las personalidades psicopticas.

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