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LE CORBUSIER y EL NGULO RECTO

EIsa M a Gutirrez Labory

El ngulo recto es uno de los elementos del control formal ms empleado por Le Corbusier, tanto en sus
proyectos de edificacin como en sus
proyectos urbansticos. Adems, es uno
de los elementos de los cuales encontramos mayores referencias en sus escritos, incluso uno de sus libros est
dedicado a l 1.
De todos sus escritos donde hace referencia al ngulo recto, destacaremos
slo algunos de ellos. En su obra El espritu nuevo en arquitectura (1924),
nos presenta al ngulo recto como elemento de control del espacio:

Si me hubiesen dicho que trazase

algo sobre una pared, me parece que
habra trazado una cruz, que est hecha de cuatro ngulos rectos, que es
una perfeccin que lleva en s algo divino y que es, al mismo tiempo, una
toma de posesin de mi universo, porque en los cuatro ngulos rectos tengo los dos ejes, apoyo de las coordenadas con las que puede representar
el espacio y medirlo 2.
La horizontal y la vertical, que constituyen el ngulo recto, se convierten en
un sistema de coordenadas que permite controlar el espacio que nos rodea,
"toma de posesin de mi universo".
Surge la idea de concebir al ngulo recto como una unidad y no como una

1. Pgina del libro Precisiones respecto a un estado

actual de la arquitectura y el urbanismo.

asociacin de dos elementos. Se nos habla de "una cruz", apareciendo el ngulo recto como smbolo. Justamente,
en la omisin de la horizontal y la vertical, stas se hacen presentes cuando
nos habla de "los dos ejes, apoyo de las
coordenadas", pues en nuestra mente
de forma inmediata las imaginamos. El
hecho de llamarlas a las dos por el mismo nombre, "ejes", hace que se rompa
la oposicin entre ellas.
En su libro Precisiones respecto a
un estado actual de la arquitectura y
el urbanismo (1929) retoma la idea del
ngulo como una relacin de dependencia absoluta entre la horizontal y
la vertical (fig. 1):

Entre el horizonte y mis ojos, se ha

producido un hecho sensacional: una
roca vertical, una piedra de granito ar-

Del documento,de los autores.Digitalizacin realizada por ULPGC. Biblioteca universitaria, 2009

l/Le Corbusier. Le Poeme de I'angle drait, Fundation Le

Corbusier. Connivences. Paris. 1989.
2/ Le Corbusier. El esprtu nuevo en arquitectura. Colegio
Oficial de Aparejadores y Arquitectos Tcnicos y altes. Murcia.
1983. p. 21.

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(el

31 Le Corbusier. Precisiones respecto a un estado actual de la

arquitectura y el urbanismo. Poseidn. Barcelona. 1978. p. 98.

1.

...

..:l

tificial est ah, enhiesta, como un menhir; su vertical, forma, con el horizonte
del mar, un ngulo recto. Cristalizacin, fijacin del lugar. Esto es un lugar donde el hombre se detiene, porque hay sinfona total, magnificencia
de afinidades, nobleza. Lo vertical fija el sentido de lo horizontal. Lo uno
vive a causa de lo otro. He aqu unas
potencias de sntesis.
(oo.)
Entonces dibujo con dos trazos solamente "este lugar de todas las proporciones", y, habiendo comparado con mi
espritu gran nmero de obras humanas, digo: "Aqu est, esto bastar 3.
Cada una de ellas se entiende precisamente por la existencia de la otra,
"lo vertical fija el sentido de lo horizontal", y adems, una es consecuencia de la otra, "lo uno vive a causa de
lo otro". Por otra parte pone de manifiesto, por un lado, lo sencillo que
es obtener el ngulo recto, no lleva en
s ninguna gran complejidad geomtrica y, por otro, la gran capacidad del
recurso para controlar el espacio, "dibujo con dos trazos solamente este lugar de todas las proporciones". En la
ltima parte del fragmento encontramos el espritu de Le Corbusier de volver hacia obras ya realizadas, fundamentalmente a obras del pasado, para
garantizar la validez del recurso del
ngulo recto, "habiendo comparado
con mi espritu gran nmero de obras
humanas".
En 1955 aparece publicado el Po eme de l'angle droit. Se trata de un conjunto de 19 textos-poemas y 19 litografas que se relacionan. A cada texto
le corresponde un dibujo. Si bien el t-

2. Litografa que representa

en esquema el Pome de
I'angle droit

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Gou.tit

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Del documento,de los autores.Digitalizacin realizada por ULPGC. Biblioteca universitaria, 2009

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Del documento,de los autores.Digitalizacin realizada por ULPGC. Biblioteca universitaria, 2009

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3. Litografa correspondiente al texto A.3 El Medio.

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se localizan en el inicio y el final del

mismo, corresponden a los referidos
al ngulo recto, por lo que podemos
decir que aparecen como principio y
fin de una misma relacin.
El primero de los textos, identificado como A.3, aparece como origen de
la relacin. Se enclava por tanto en la
temtica del Medio. El que aparece como fin, identificado como G.3 (fig. 3),
se ubica en la temtica de la Herramienta, constituyndose ste como nico dentro de ella. Analicemos estos dos
textos-dibujos para posteriormente poderlos comparar y sacar conclusiones:

EG1

A.3 El Medio
4. Texto manuscrito de Le Corbusier correspondiente
al poema G.3 Herramienta.

tul O de la obra hace pensar que toda

ella est dedicada al ngulo recto, slo dos de los diecinueve textos-dibujos hacen referencia al mismo.
Al principio del poema, Le Corbusier aporta una litografa que lo representa en esquema, presentndonos
ste como un "panel" (fig. 2). Los 19
textos-dibujos, se agrupan en siete temas diferentes que se establecen horizontalmente (A. Medio; B. Espritu;
C. Carne; D. Fusin; E. Carcter; F.
Ofrenda; G. Herramienta). Adems,
existe una relacin vertical entre los
diferentes temas, como muestra la numeracin dada a cada una de las secciones del mismo. El apartado cifrado
con el nmero 3 es el nico que tiene
un texto-dibujo en cada uno de los siete temas. Este apartado se constituye
en el esquema como eje de simetra de
la composicin. Los textos-dibujos que

El universo de nuestros ojos reposa en

la llanura bordada de horizontes.
La cara vuelta hacia el cielo
consideramos el espacio inconcebible
hasta ahora incomprendido.
Descansar, acostarse, dormir
- mortr
Con la espalda en el suelo ...
Pero me puse de pie!
ya que ests derecho
ests preparado para actuar.
Derecho sobre la llanura terrestre
de las cosas que se pueden entender
haces con la naturaleza un
pacto de solidaridad:
es el ngulo recto.
De pie delante del mar, vertical
S, ests de pie.
A lo largo del fragmento se nos habla tanto de la horizontal como de la
vertical, manifestando las propiedades
de cada una. En las dos primeras lneas Le Corbusier nos habla de la horizontal establecindola como el domi-

5. Manuscrito correspondiente al texto G.3

Herramienta.

nio del campo visual: "el universo de

nuestros ojos reposa en / la llanura bordada de horizontes". Asocia a la horizontalla inactividad "descansar, acostarse, dormir". Es tajante en su
afirmacin, "morir". De hecho es la
nica palabra que ocupa toda una lnea en el fragmento. Inmediatamente
nos pone en alerta presentndonos la
vertical. Para dar idea de actividad nos
dice: "pero me puse de pie!", presentndonos la accin entre signos de admiracin. Contrapone la idea de morir a la de actuar. La horizontal frente
a la vertical. La naturaleza, "delante
del mar", frente al hombre, "de pie".
Durante todo el fragmento se establece la dualidad. La figura del ngulo
recto aparece cuando los dos elementos, la horizontal y la vertical, se relacionan. Cuando se hace "un pacto
de solidaridad". Por tanto, podemos

Del documento,de los autores.Digitalizacin realizada por ULPGC. Biblioteca universitaria, 2009

III

tG1

decir que presenta a la figura del ngulo recto como la asociacin de dos
elementos contrapuestos. Cuando esa
asociacin se establece entre el hombre y la naturaleza es cuando ste "toma posesin del espacio".

G.3 Herramienta
Con un carbn
hemos
trazado el ngulo recto
el signo
El es la respuesta y el gua
el hecho
una respuesta
una eleccin
El es simple y desnudo
pero agarrable
Los eruditos hablarn
de la relatividad de su rigor
Pero la conciencia
lo ha transformado en signo
El es tu respuesta y tu gua
el hecho
mi respuesta
mi eleccin
En este fragmento del poema se nos
habla del ngulo recto como herramienta, incluso, la temtica en la que
se inscribe lleva el mismo nombre por
ttulo. A lo largo de l se identifica al
ngulo recto como una unidad, como
un todo, "el signo". Pero adems, se
le reconoce como universal, "la conciencia lo ha transformado en signo".
Cuando se dibuja el ngulo recto todo el mundo asocia su figura a un significado, es universalmente reconocido. En el reconocimiento de que es "el
gua", se coloca al ngulo recto como
el instrumento que nos ensea el camino para poder controlar las formas

que dibujamos. Se constituye como

uno de los trazados reguladores del
control formal. A esta idea se asocia
la de ser una herramienta. Se habla de
l como que "es simple y desnudo pero agarrable", y no es ms que lo que
se ve. No hay detrs de l ninguna
construccin geomtrica ms compleja como podra ser en la seccin urea.
Todo ello nos indica que es para ser
usado manualmente.
A mitad del fragmento, Le Corbusier nos habla del ngulo recto como
"una respuesta / una eleccin". Est
puesto ah para ser elegido. El fragmento termina con "mi respuesta / mi
eleccin". Le Corbusier ha tomado su
decisin, reconoce el uso del ngulo
recto como trazado regulador en el
control formal de sus obras.
Si comparamos los dos fragmentos,
podemos ver como mientras en el primero se habla del ngulo recto como el
resultado de la combinacin de dos elementos -la horizontal y la vertical-, en
el segundo se nos habla de l como un
todo, una unidad. No hay diferencia de
partes en el mismo. En el primer caso
se presenta al ngulo recto como concepto: el hombre domina el espacio a
travs de su relacin de perpendicularidad con l. Es la forma de enfrentarse el hombre a la naturaleza, estando
en disposicin para actuar. En el segundo caso se presenta al ngulo recto como utensilio, como herramienta.
A la vez se admite como algo universal,
todo el mundo reconoce en l un signo.
Si comparamos las dos litografas
que acompaan a estos textos, veremos como se contraponen en colorido
y composicin. En la primera (fig. 3),
realizada con colores claros, corres-

>2,

6. Pgina extrada del libro Precisiones, del captulo

"El plano de una casa moderna", donde se explica la
Ville Savoie.

ponde a la temtica del Medio. La

composicin se realiza con horizontales y verticales. Est dividida en tres
franjas horizontales, de igual anchura
las situadas en los extremos. Aparece
la figura del ngulo recto dos veces,
una vez representada por el hombre y
el horizonte, ocupando la esquina superior derecha. La segunda como cruce de dos lneas, ocupando la esquina
inferior izquierda. Ambas figuras mantienen en equilibrio la composicin,
una sirve de contrapeso a la otra. En
la segunda litografa (fig. 5), la que corresponde a la temtica de la Herramienta, se encuentra realizada en colores ms oscuros. La composicin se
centra en una sola figura, la mano dibujando el ngulo recto, la propia fi-

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...

41 Le Corbusier. Precisiones. op. cit., p. 158

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7. Fragmento de una de las pginas del libro

Precisiones, perteneciente al captulo Arquitectura
en todo, urbanismo en todo.

gura domina toda la composicin. En

la parte inferior se escribe "ngulo recto" pero con signos" > +".
Los dos textos-dibujos del poema,
referidos al ngulo recto, aparecen como opuestos, en colorido, composicin y significado. A su vez, se encuentran recogidos en ellos todas las
reflexiones que realiz Le Corbusier
sobre el ngulo recto, fundamentalmente en los aos veinte.
Si pasamos a analizar su obra arquitectnica, tanto la proyectada como la construida, vemos cmo est
hecha de ngulos rectos. Utiliza ste
como herramienta de trabajo para poder llegar a controlar la forma de las
mismas. Sin embargo, nos vamos a referir a la otra cualidad que Le Corbusier expresa del ngulo recto, es decir, como elemento que controla el
espacio que le rodea y est constituido por dos elementos que se contraponen. En esa concepcin del ngulo
recto se enclava el proyecto de la villa Savoie en Poissy (1929-1931). La
planta se configura en base a una retcula ortogonal, pero es en la seccin

donde se pone de manifiesto el ngulo recto como asociacin de dos elementos que se contraponen, la horizontal y la vertical.
En su libro Precisiones, Le Corbusier hace una reflexin sobre el proyecto
de la villa Savoie. Cuando nos explica
la seccin de la casa nos dice: "esta escalera de caracol, rgano vertical puro, se inserta libremente en la composicin horizontal" 4 y lo acompaa de
un dibujo (fig. 6) que recuerda la cruz
que aparece en el mismo libro con la
anotacin "el lugar de todas las proporciones" (fig. 7). En cuanto al grafismo se refiere, la vertical est representada por la caja de las escaleras,
mientras que la horizontal queda representada por el cuerpo de la planta
de vivienda, que aparece como "flotando", gracias al sistema de pilotis en
el que se apoya. En cuanto al concepto, Le Corbusier contrapone lo esttico de la horizontal frente a la actividad
de la vertical. Las escaleras representan
la constante actividad del subir y bajar
escaleras, donde no hay lugar para el
descanso, es una escalera de caracol. La
horizontal representa lo esttico en
cuanto contrapone la actividad de la vivienda, que se ubica en la primera planta, frente al movimiento y circulacin
de la planta baja.
Por tanto, lo que ms destacamos
de Le Corbusier, a la hora de emplear el ngulo recto en sus composiciones, es su habilidad para usarlo desde el concepto que lo desarrolla ms
que desde su caracterstica geomtrica. Cuando emplea el ngulo recto desde su concepcin de la oposicin entre la horizontal y la vertical, es cuando
obtiene los resultados ms notables.

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ll)

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Bibliografa
- oZENFANT. Amade y LE CoRBUSIER. TAngle droit".
L'Esprit Nouveau, na 18, 1923 en oZENFANT y LE CoRBUSIER, Acerca del purismo. Escritos 1918/1926, El Croquis, Madrid, 1994.
- LE CoRBUSIER, La ciudad del futuro, Infinito, Buenos Aires, 1962.
- LE CoRBUSIER. El espritu nuevo en arquitectura En defensa de la arquitectura, Colegio Oficial de Aparejadores y Arquitectos Tcnicos, Galera-Librera Yerba, Consejera de Cultura y Educacin de la Comunidad
Autnoma, Murcia, 1981
- LE CoRBUSIER, Precisiones respecto a un estado actual
de la arquitectura y el urbanismo, Poseidn, Barcelona,
1978.
- LE CoRBUSIER, Le Pome de I'angle droit, Fundation Le
Corbusier, Connivences, Paris, 1989.