GASTERÓPODOS

Es la clase más numerosa de los moluscos (de la que actualmente forman parte unas
70.000 especies, como los caracoles, las babosas y las lapas) y se distingue por cier-
tas características físicas de su cuerpo, como son la presencia de unos tentáculos
en la cabeza, la utilización de un pie para arrastrarse o nadar y, la mayoría de las
veces, la existencia de una concha en espiral. Con la evolución, los gasterópodos se
han adaptado a diferentes medios (marino, agua dulce o terrestre), razón por la
cual presentan transformaciones anatómicas que benefician sus condiciones de vida:
por ejemplo, la respiración mediante branquias o pulmones.

EVOLUCIÓN ANATÓMICA
La concha de algunos gasterópodos era
prácticamente simétrica en su origen (A),
luego la masa intestinal giró 180 grados
(B), desapareció una de las branquias (C),
y el final del tubo digestivo se orientó hacia
delante (D). De esta manera, la concha y
la masa visceral adquirieron una forma
asimétrica en espiral.
A B C D

concha
ESTRUCTURA DE UN CARACOL COMÚN
La cabeza presenta dos grandes tentáculos retráctiles
con ojos en sus extremos, un estrecho orificio
respiratorio permite que el pulmón conserve la
humedad, y la concha protectora puede acoger la
cabeza y el pie en condiciones externas desfavorables.

pulmón ojos

orificio
respiratorio

pie ano

8
tentáculos

AULA
DE EL MUNDO

orificio boca
genital
tritón o caracola

pteroceras LA CONCHA DE LOS GASTERÓPODOS

Estos animales poseen conchas con una gran variedad
de resistencia, formas y brillantes colores: las más
llamativas se encuentran en los mares tropicales.
Algunas especies carecen de esta envoltura, como la
porcelana babosa, que sólo dispone de un residuo atrofiado.

ADAPTACIÓN Y ALIMENTACIÓN
Los gasterópodos que tienen branquias viven en el mar
y se alimentan de otros moluscos, de pequeños
animales muertos o de algas. Los que respiran
cañadilla mediante un pulmón habitan en tierra o en agua dulce,
en terrenos con abundante vegetación, y comen
plantas, bayas y hongos.

turritella gasterópodo
caracola terrestre
tropical

FORMAS Y UTILIZACIÓN gasterópodo

marino
La envoltura dura que cubre el
cuerpo de los gasterópodos
varía según la especie entre
las espirales muy complejas
más o menos alargadas, la pulmón branquia
espiral sencilla forma de taza o el
aspecto de cúpula. Los seres
humanos han utilizado las
conchas como adorno y en
babosa
algunos lugares de África y
Asia han servido de moneda.
Infografía: Juan Emilio Serrano
Textos: Manuel Irusta / EL MUNDO