EL TROMPO

Jos Diez Canseco

EL TROMPO
CAPITULO I
Sobre el cerro San Cristbal la neblina haba puesto una capota sucia que
cubra la cruz de hierro. Una gara de calabobos se cerna entre los rboles
lavando las hojas, transformndose en un fango ligero y descendiendo hasta
la tierra que acentuaba su color pardo. Las estatuas desnudas de la Alameda
de los Descalzos se chorreaban con el barro formado por la lluvia y el polvo
acumulado en cada escorzo. Un polica, cubierto con su capote azul de
vueltas rojas, daba unos pasos aburridos entre las bancas desiertas, sin una
sola pareja, dejando la estela fumosa de su cigarro. Al fondo, en el convento
de los frailes franciscanos se estremeca la dbil campanita como un son
triste..
En esa tarde todo era opaco y silencioso. Los automviles, los tranvas, las
carretillas repartidoras de cervezas y sodas, los "colectivos", se esfumaban
en la niebla gris-azulada y todos los ruidos parecan lejanos. A veces surga
la estridencia caracterstica de los neumticos rodando sobre el asfalto
hmedo y sonoro y surga tambin solitario y esculido, el silbido vagabundo
del transente invisible. Esta tarde se pareca a la tarde del vals sentimental
y huachafo que, hace muchos aos, cantaban los currutacos de las tiorbas:
La tarde era triste,
la nieve caa!...
Por la acera izquierda de la Alameda iba Chupitos, a su lado el cholo
Feliciano Mayta. Chupitos era un zambito de diez aos, con ojos vivsimos
sombreados por largas pestaas y una jeta burlona que siempre frunca con
estrepitoso sorbo. Chupitos le llamaron desde que un da, haca un ao ms
o menos, sus amigos le encontraron en la puerta de la botica de San Lzaro
pidiendo:
-Despchabame esta receta!...
Uno de los ganchos, Glicerio Carmona, le pregunt:
-Quin est enfermo en tu casa?
-Nadies...Soy yo que me ha salido unos chupitos... Y con "Chupitos" qued
bautizado el mocoso que ahora iba con Feliciano, Glicerio, el bizco Nicasio,
Faustino Zapata, pendencieros de la misma edad que vendan suertes o
pregonaban crmenes, vidamente ledos en los diarios que ofrecan.
Cerraba la marcha Ricardo, el famoso Ricardo que, cada vez que entraba a
un cafetn japons a comprar un alfajor o un comeycalla, sala, nadie saba
cmo, con dulces o bizcochos para todos los feligreses de la tira:

-Pestaa que tiene uno, compadre!

Gran pestaa, famosa pestaa que un da le fall, desgraciadamente, como
siempre falla, y que cost una noche ntegra en la comisara de donde sali
con el orgullo inmenso de quien tiene la experiencia carcelera que l
sintetizaba en una frase aprendida de una crnica policial:
-Yo soy un avesado en la senda del crimen...
El grupo iba en silencio. El da anterior, Chupitos haba perdido su trompo,
jugando a la "cocina" con Glicerio Carmona, ese juego infame y taimado, sin
gallarda de destreza, sin arrogancia de fuerza. Un juego que consiste en ir
empujando el trompo contrario hasta meterlo dentro de un crculo, en la
"cocina", en donde el perdidoso tiene que entregar el trompo cocinado a
quien tuvo la habilidad rastrera de saberlo empujar.
No era ese un juego de hombres. Chupitos y los otros saban bien que los
trompos, como todo en la vida, deben pelearse a tajos y a quies, con el
pual franco de las pas sin la mujeril arteria del evangelio. El pleto tena
siempre que ser definitivo, con un triunfador y un derrotado, sin prisionero
posible para el orgullo de los mulatos palomillas.
Y, naturalmente, Chupitos andaba medio tibio por haber perdido su trompo.
Le haba costado veinte centavos y era de naranjo. Con esa ciencia sutil y
maravillosa, que slo poseen los iniciados, el muchacho haba acicalado su
trompo as como su padre acicalaba sus ajisecos y sus giros, sus cenizos y
sus carmelos, todos esos gallos que eran su mayor y su ms alto orgullo. As
como a los gallos se les corta la cresta para que el enemigo no pueda
prenderse y patear a su antojo, as Chupitos le cort la cabeza al trompo,
una especie de perrilla que no serva para nada; lo fue puliendo, nivelando y
dndole cera para hacerlo ms resbaladizo y le cambi la innoble pa de
garbanzo, una pa roma y cobarde, por la pa de clavo afilada y brillante
como una de las navajas que su padre amarraba a las estacas de sus pollos
peleadores.
Aquel trompo haba sido su orgullo. Certero en la chuzada, Chupitos nunca
qued el ltimo y, por consiguiente, jams orden cocina, ese juego zafio de
empellones. Eso nunca! Con los trompos se juega a los quies, a rajar al
chantado y sacarle hasta la contumelia que en, en lengua faraona, viene a
ser algo as como la vida. Cuntas veces su trompo, disparado con su
fuerza infantil, haba partido en dos al otro que enseaba sus entraas
compactas de madera, la contumelia destrozada! Y cmo se ufanaba
entonces de su hazaa con una media sonrisa pero sin permitirse jams la
risotada burlona que habra humillado al perdedor:
-Los hombres cuando ganan, ganan. Y ya est.

Nunca se permiti una burla. Apenas la burla presuntuosa que delataba el

orgullo de su sabidura en el juego y, como la cosa ms natural del mundo,
volver a chuzar para que otro trompo se chantase y rajarlo en dos con la
infalibilidad de su certeza. Slo que el da anterior, sin que l se lo pudiese
explicar hasta este instante, cay detrs de Carmona. Cosas de la vida! Lo
cierto es que tuvo que chantarse y el otro, sin poder disimular su codicia,
orden rpidamente por las ganas que tena de quedarse con el trompo
hazaudo de Chupitos:
-Cocina!
Se atolondr la protesta del zambito:
-Yo no juego a la cocina! Si quieres a los quies...
La rebelin de Chupitos caus un estupor inenarrable en el grupo de los
palomillas. Desde cundo un chantado se atreva a discutir al prima? El
gran Ricardo murmur con la cabeza baja mientras enhuracaba su trompo:
-T sabes, Chupitos, que el que manda, manda, as es la ley...
Chupitos, claro est, ignoraba que la ley no es siempre la justicia y viendo la
desaprobacin de la tira de sus amigotes, no tuvo ms remedio que arrojar
su trompo al suelo y esperar, arrimado a la pared con la huaraca enrollada en
la mano, que hicieran con su juguete lo que les daba la gana. Ah, de fijo que
le iban a quitar su trompo!... Todos aquellos compadres saban lo suficiente
para no quemarse ni errar un solo tiro y el arma de su orgullo ira a parar al
fin en la cocina odiosa, en esa cocina que la avaricia y la cobarda de Glicerio
Carmona haba ordenado para apoderarse del trozo de naranjo torneado, en
que el zambito fincaba su viril complacencia de su fuerza, Y, sin decirlo
naturalmente, sin pronunciar las palabras en alta voz, Chupitos insult
espantosamente a Carmona pensando:
-Chontano tena que ser!
Los golpes se fueron sucediendo y sucediendo hasta que, al fin, el grito de
jbilo de Glicerio anunci el final del juego:
-Lo gan!
S, ya era suyo y no haba poder humano que se lo arrebatase. Suyo, pero
muy suyo, sin apelacin posible, por la pericia maosa de su juego. Y todos
los amigos le envidiaban el trompo que Carmona mostraba en la mano
exclamando:
-Ya no juego ms...

CAPITULO II
Pero qu mala pata, Chupitos! Desde chiquito la cosa haba sido de una
pata espantosa. El da que naci, por ejemplo, en el Callejn de Nuestra
Seora del Perpetuo Socorro, una vecina dej sobre un trapo la plancha
ardiente, encima de la tabla de planchar, y el trapo y la tabla se encendieron
y el fuego se extendi por las paredes empapeladas con cartulas de
revistas. Total: casi se quema el callejn. La madre tuvo que salir en brazos
del marido y una hermana de ste alz al chiquillo de la cuna. A poco, los
padres tuvieron que entregarlo a una vecina para que lo lactara, no fuera que
el susto de la madre se la pasara al muchacho. Luego fue creciendo en un
ambiente "sumamente peleador", como deca l, para explicar esa su pasin
por las trompeaduras. Que suceda? Que su madre, zamba engreda, haba
salido un poco volantusa, segn la severa y acaso exagerada opinin de la
hermana del marido, porque volantusera era, al fin y al cabo, eso de
demorarse dos horas en la plaza del mercado y llegar a la casa, a los dos
cuartos del callejn humilde, toda sofocada y preguntando por el marido:
-Ya lleg Demetrio?
Hasta que un da se arm la de Dios es Cristo y mueran los moros y vivan
los cristianos. Chupitos tena siete aos y se acordaba de todo. Sucedi que
un da su mam lleg con una oreja muy colorada y el revuelto pelo mal
arreglado. El marido hizo la clsica pregunta:
-A dnde has estado?... La comida est fra y yo... espera que te espera! A
ver, vamos a ver...
Y, torpemente, sin poder urdir la mentira tan clsica como la pregunta, la
zamba haba respondido rabiosamente:
-Caramba! Ni que fuera una criminal...
Arguy la impaciencia contenida del marido:
-Yo no digo que t eres una criminal. Lo que quiero es saber adnde has
estado. Nada ms.
-En la esquina.
-En la esquina? Y qu hacas en la esquina?
-Estaba con Juana Rosa...
Y dando una media vuelta que hizo revolar la falda, se fue a avivar los
tizones y recalentar la carapulcra. La comida fue en silencio. Chupitos no se
atreva a levantar las narices del plato y el padre apuraba, uno tras otro,

largos vasos de vino. Al terminar, el zambo se li la bufanda al cuello, se

terci la gorra sobre una oreja, y, encendiendo un cigarrillo, sali dando un
portazo.
La mujer no dijo ni chus ni mus. Vio salir al marido y adivin a dnde iba: a
hablar con Juana Rosa! Y entonces, sin reflexionar en la locura que iba a
cometer, se envolvi en el paoln, at en una frazada unas cuantas ropas y
sali tambin de estampida dejando al pobre Chupitos que, de puro susto, se
tragaba unas lgrimas que le desbordaban los ojazos ingenuos sin saber el
porqu. A medianoche regres el marido con toda la ira del engao avivada
por el alcohol; abri la puerta de una patada y rabi la llamada:
-Aurora!
Le respondi el llanto del hijo:
-Se fue, papacito...
El zambo entonces guard con lentitud el objeto de peligro que le brillaba en
la mano y murmur con voz opaco:
-Ah, se fue, no?... Si tena la conciencia ms negra que su cara... Con
Juana Rosa!...Yo le voy a dar Juana Rosa!...
Su hermana haba tenido razn: Aurora fue siempre una volantusa... No
haba nada qu hacer. Es decir, s, s haba qu hacer: romperle la cara,
marcarla duro y hondo para que se acordara siempre de su tamaa ofensa.
All, en la esquina, se lo haban contado todo y ya saba lo que mejor
hubiese ignorado siempre: esa oreja enrojecida, ese pelo revuelto, era el
resultado de la rabia del amante que la zamaque rudamente por sabe Dios,
o el diablo, qu discusin sin verguenza... Ah, no slo haba habido engao
sino que, adems, haba otro hombre que tambin se crea con derecho de
asentarle la mano... No, eso no: los dos tenan que saber quin era Demetrio
Velsquez... Claro que lo iban a saber!
Y lo supieron. Slo que, despus, Demetrio estuvo preso quince das por la
paliza que propin a los mendaces y quien, en buena cuenta pag el pato el
pobre Chupitos que se qued si madre y con el padre preso, mal consolado
por la hospitalidad de la ta, la hermana de Demetrio, que todo el da no
haca sino hablar de Aurora.
-Zamba ms sinverguenza... Jess!
Cuando el padre volvi de la prisin el chiquillo le pregunt llorando:
-Y mi mam?
El zambo arrug sin piedad la frente:

-Se muri!... Y... no llores!

El muchacho lo mir asombrado, sin entender, sin querer entender, con una
pena y con un estupor que le dolan malamente en su alma hurfana. Luego
se atrevi:
-De veras?
Tard unos instantes el padre en responder. Luego, bajando la cabeza y
apretndose las manos, murmur sordamente:
-De veras. Mujeres con quies, como si fueran trompos... Ni de vainas!
CAPITULO III
Fue la primera leccin que aprendi Chupitos en su vida: mujeres con
quies, como si fueran trompos, ni de vainas! Luego los trompos tampoco
deban tener quies...No, nada de lo que un hombre posee, mujer o trompo
-juguetes- poda estar maculado por nadie ni por nada. Que si el hombre
pone toda su complacencia y todo su orgullo en la compaera o en juego,
nada ni nadie puede ganarle la mano. As es la cosa y no puede ser de otra
guisa. Esa es la dura ley de los hombres y la justicia dura de la vida.
Y no lo olvid nunca. Tres aos pasaron desde que el muchacho se quedara
sin madre y, en esos tres aos, sin ms compaa que el padre, se fue
haciendo hombre, es decir, fue aprendiendo a luchar solo, a enfrentarse a
sus propios conflictos, a resolverlos sin ayuda de nadie, slo por la sutileza
de su ingenio criollo o por la pujanza viril de sus puos palomillas, En las
tientas de gallos, mientras sostena al chuzo desplumado que serva de
seuelo a los gallos que su padre adiestraba, aprendi ese arte peligroso de
saber pelear, de agredir sin peligro y de pegar siempre primero.
Ahora tena que resolver la dura cuestin que le planteaba la codicia del
cholo Carmona: haba perdido su trompo! Y aquella misma tarde de la
derrota regres a su casa para pedir a su padre despus de la comida:
-Pap, regleme treinta centavos, quiere?
-Treinta centavos? Come tu ajiaco y cllate la boca,
El muchacho insisti levantando las cejas para exagerar su pena:
-Es que me ganaron mi trompo y tengo que comprarme otro.
-Y para qu te lo dejaste ganar?

-Y qu iba a hacer?
La lgica paterna:
-No dejrtelo ganar...
Chupitos explicaba alzando ms las cejas:
-Fue Carmona, pap, que mand cocina y como tuve que chantarme... Dme
los treinta chuyos, quiere?...
En la expresin y en la voz del muchacho el padre advirti algo inusitado,
una emocin que se mezclaba con la tristeza de una virilidad humillada y con
la rabia apremiante de una venganza por cumplir. Y, casi sin pensarlo, se
meti la mano en el bolsillo y sac los tres reales pedidos:
-Cuidado con que te ganen otro.
El muchacho no respondi. Despus de echar la cantidad inmensa de azcar
en la taza de t, bebi resoplando.
-Caray con el muchacho! Te vas a sancochar el hocico! rezong la ta
El zambito, sin responder, beba y beba, resopl al terminar, se limpi los
belfos con el dorso de la mano y sali corriendo:
-A dnde vas?
-A la chingana de la esquina!
Lleg acezando a la pulpera en donde el chino despachaba impasible a la
luz amarilla del candil de kerosene:
-Oye, dame ese trompo!
Y sealaba uno, ms chico que el anterior, tambin de naranjo, con su
petulante cabecita y su vergonzante pa de garbanzo. Pag veinte centavos
y compr un pedazo de lija con qu pulir el arma que le recuperase al da
siguiente el trompo que fue su orgullo y la envidia de toda la tira del barrio.
Por la maana se levant temprano y temprano fue al corral. All escogi un
claro y comenz toda la larga operacin de transformar el pacfico juguete en
un arma de combate. Le quit la pa roma y con el serrucho ms fino que su
padre empleaba para cortar los espolones de sus gallos, le cort la cabeza
intil. Luego con la lija, puli el lomo y fue desbastando el contorno para
hacerlo invulnerable. Dos horas estuvo afilando el clavo para hacer la pa de
pelea, como las navajas de los gallos, y le rob un cabito de vela para
encerarlo. Terminada la operacin, enroll el trompo con la huaraca, la fina
cuerda bien manoseada, escupi una babita y lo lanz con fuerza en el
centro de la seal. Y al levantarlo, girando como una sedita, sin una sola

vibracin, vio con orgullo cmo la pa de clavo le haca sangrar la palma

rosada de su mano morena:
-Ya est! Ahora va a ver ese cholo currupantioso!
CAPITULO IV
La tarde era triste,
la nieve caa!...
En Lima, gracias a Dios, no hay nieve que caiga ni cado nunca. Apenas esa
gara finita de calabobos, como dije al principio de este relato, chorreando su
fanguito de las hojas de los rboles, morenizando el mrmol de las estatuas
que ornan la Alameda de los Descalzos. All iban los amigotes del barrio a
chuzar esa partida en que Chupitos haba puesto todo su orgullo y su
angustiada esperanza:
-Se lo ganar a Carmona?...
Al principio, cuando Mayta, por sugerencia del zambito, propuso la pelea de
los trompos, el propio Chupitos opin que en esa tarde, con tanta lluvia y
tanto barro, no se podra jugar. Y como lo presumi, Carmona tuvo la
mezquindad de burlarse:
-Lo que tienes es miedo de que te quite otro trompo.
-Yo miento? No seas...
-Entonces, vamos?
-Al tirito.
Y fueron al camino que conduce a la Pampa de Amancaes que todava tiene,
felizmente, tierra que juegan los palomillas. Carmona se apresur a escupir
la babita alrededor de la cual todos formaron un crculo. Mayta dispar
primero, luego Ricardo, despus Faustino Zapata. Carmona midi la
distancia con la piola, adelant el pie derecho, enhuarac con calma y
dispar. Slo que fue carrera de caballo y parada de borrico porque cay el
ltimo. Chupitos dispar a su vez, inexplicablemente para l, su pa se hinc
detrs de la marca de Ricardo quien result prima. Desgraciadamente, as,
en pblico, el muchacho no pudo sugerirle que mandase la cocina con que
habra recuperado su trompo y Ricardo mand:
-Quies!

El trompo que ahora tena Carmona, el trompo que antes haba sido de
Chupitos, se chant ignominiosamente: en sus manos jams se habra
chantado! Y all estaba estpido e inerte, esperando que las pas de los
otros trompos se cebaran en su noble madera de naranjo. Y los golpes
fueron llegando: Mayta le sac una lonja y Faustino le hizo los quies de
emparada. Hasta que al fin le lleg el turno a Chupitos. Qu podra hacer?
Los trompos con quies, como la mujeres, ni de vainas!... Nunca sera el
suyo ese trompo malamente estropeado ahora por la ley del juego que tanto
se parece a la ley de la vida... Lenta, parsimoniosamente, Chupitos comenz
a enhuaracar su trompo para poner fin a esa vergenza. Ajust ahora la piola
y pas por la pa el pulgar y el ndice mojados en saliva; midi la distancia,
alz el bracito y dispar con toda su alma. Una sola exclamacin admirativa
se escuch:
-Lo rajaste!
Chupitos ni siquiera mir el trompo rajado: se alz de hombros y
abandonando junto al viejo el trompo nuevo, se meti las manos en los
bolsillos y dio la espalda a la tira murmurando:
-Ya lo saba...
Y se fue. Los muchachos no se explicaban por qu los dos trompos all,
tirados, ni por qu se iba pegadito a la pared. De pronto se detuvo. Sus
amigos que lo miraban marchar con la cabecita gacha, pensaron que iba a
volver, pero Chupitos sac del bolsillo el resto del clavo que le sirviera para
hacer la segunda pa de combate, y araando la pared, volvi a emprender
su marcha hasta que se perdi, solo, triste e intilmente vencedor; tras la
esquina esa en que, a la hora de la tertulia, tanto haba ponderado al viejo
trompo partido ahora por su mano:
-Ms legal, te digo!...De naranjo purito!

Cuento peruano El Trompo - Jos Diez Canseco