El Cristianismo Antiguo

Charles Guigneber t
EL CRISTIANISMO
ANTIGUO
G. H. Gignebert
El Cristianismo Antiguo
pg. 1
El Cristianismo antiguo
Charles Guignebert
Primera edicin en francs 1921
Procedencia: Breviarios, Fondo de Cultura Econmica, 1956
SUMARIO
Prefacio ..................................................................................................
Introduccin............................................................................................
Captulo I La iniciativa de Jess.........................................................
22
Captulo II El fracaso de Jess.............................................................
38
Captulo III La obra de los apstoles....................................................
48
Captulo IV El medio paulino................................................................
58
Captulo V La formacin cristiana de Pablo.......................................
74
Captulo VI La obra del apstol Pablo.................................................
88
Captulo VII El cristianismo, religin autnoma..................................
98
Captulo VIII La fundacin y la organizacin de la Iglesia.................
113
Captulo IX Establecimiento de la doctrina y de la disciplina...........
131
Captulo X El conflicto del Estado con la Sociedad..........................
148
Captulo XI El sentido del triunfo.......................................................
162
Conclusin...............................................................................................
182
Biblioteca
OMEGALFA
G. H. Gignebert
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PREFACIO
No me preocupa saber si lo que has visto te ha gustado;

me basta que sea la verdad. La ciencia no se cuida de
agradar o desagradar. Es inhumana. No es ella sino la
poesa quien encanta y consuela. Por eso, la poesa es
ms necesaria que la ciencia.
A. FRANCE
Este libro quisiera ser el complemento de la Evolucin de los

dogmas. Se inspira en las mismas ideas directrices; pero en lugar de
considerar in abstracto las afirmaciones dogmticas de las religiones
en general, se dedica a comprender y a explicar la vida de una religin particular, estudiada en su realidad concreta. Por lo tanto, pretende ocuparse, ante todo, de hechos; de su sucesin, de su encadenamiento, de su determinacin; trata de disear en sus grandes lneas
una historia, a fin de probar, si es posible, que no es solamente en sus
dogmas, sino en la complejidad orgnica de su cuerpo entero donde
una religin se somete a la ley de la evolucin.
Del medio social donde se constituye, ella toma los elementos
primordiales que forman su sustancia y que, organizndose, le dan
vida; se adapta, sufriendo transformaciones ms o menos profundas
de sus rganos, a las exigencias de los medios sucesivos y diversos a
los que se ve transportada. Como todo ser viviente, elimina poco a
poco sus elementos gastados y muertos y asimila otros, que renuevan
su carne y su sangre, y que el ambiente le suministra, hasta el da en
que, por una inevitable consecuencia de la duracin, el juego de sus
facultades de adaptacin se modera, luego se detiene; entonces, se
torna incapaz de desembarazarse de los residuos inertes y nocivos
que en ella se acumulan; incapaz tambin de nutrirse de la vida, la
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muerte la invade lentamente, la hiela y llega la hora en que ya slo

sirve para engendrar, de su propia descomposicin, un organismo
religioso nuevo, al que le espera idntico destino.
Y, sin duda, es una ley del espritu humano que -transformndose
en algunos aspectos, o inclusive elevndose, de una poca a otra,
hacia un ideal inconsciente que, sin embargo, algunos creen entreverun mismo fenmeno se desarrolle, se acabe y recomience incesantemente. Esta es la ley por la que nacen, viven y mueren las religiones.
La religin cristiana ser el objeto principal de nuestro estudio y
nos dedicaremos, especialmente, a explicar su vida durante los primeros siglos de su existencia; pero, al igual que en el pequeo libro
cuyo ttulo he recordado, no me privar de hacer comparaciones entre los hechos de la historia cristiana y los de la historia de otras religiones. Vive en nosotros un poderoso atavismo, muy difcil de desarraigar, al que le ha dado forma la cultura romano-cristiana, que nos
inclinara a creer que el cristianismo ha podido salvarse de ser una
religin como las otras, que ha nacido y proseguido su larga carrera
hasta nuestros das siguiendo modos excepcionales y que no perecer. La sola comparacin puede desvanecer esta ilusin y reemplazarla por una visin desalentadora, no digo que no, pero al menos
exacta, de la realidad histrica. No es atrevindose a mirar de frente
lo que fue y lo que es como el hombre se elevar hasta la clara inteligencia de su destino y de su deber, en vez de esforzarse en ocultar la
verdad de los hechos tras los velos de sus sueos y el ornamento de
sus deseos?
Tengo que aadir que el presente ensayo no pretende ofrecerse
como un cuadro completo de la historia del cristianismo en la antigedad y que slo aspira a presentar, en forma accesible a todos, y
siguiendo un plan que juzga demostrativo, un conjunto de hechos y
consideraciones que haga inteligible el desarrollo de esta historia?
Me ocurrir ms de una vez, sobre todo en los primeros captulos,
hacer afirmaciones importantes sin acompaarlas de todo el aparato
de sus pruebas. Como se comprender, en un esbozo de este gnero
no hay lugar para las minuciosas discusiones exegticas y espero que
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el lector, considerando que me ocupo desde hace una quincena de

aos, en la Sorbona, del estudio crtico del Nuevo Testamento, confiar en m y supondr que no aventuro nada que no me haya merecido reflexiones frecuentes y prolongadas.1
Tengo adems la intencin de publicar prximamente diversos estudios con todo lo

que no he podido incluir aqu. Renuncio a dar una bibliografa que tomara, bastante
intilmente, demasiado espacio; de vez en cuando indicar las obras esenciales. La
mayor parte estn escritas en alemn; el mejor manual de conjunto que conozco,
sobre la historia del cristianismo, es el de G. Krger, Handbuch der Kirchengeschichte fiir Studierende, Tubinga, 4 vols. y un ndice, 1909-1913; los de Alzog y
Kraus, traducidos al francs, son muy inferiores. El mejor cuadro de la evolucin del
cristianismo se halla en los dos volmenes de Pfleiderer, Die Entstehung des Christentums y Die Entwicklung des Christehtums, Munich, 1907, 2 vols., o el grueso
libro titulado Geschichte der christiichen Religin, publicado en Berln y Leipzig, en
1909, por Wellhausen, Jlicher, Harnack, Bonwetsch, etc. Es de esperar que el
estudio de la historia cristiana recibir su parte de la actividad que, sin duda, ha de
manifestarse en Francia despus de que desaparezca el trastorno causado por la
guerra en toda nuestra vida social.
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INTRODUCCIN
I.Dificultad de definir la religin; necesidad de insistir sobre el anlisis de las
religiones positivas.En que sentido esto es, de por s, una tarea harto complicada.Cmo, en una sociedad evolucionada, las copas religiosas se corresponden con
las capas sociales.Carcter sincretista de la religin popular; su actividad.
Ejemplos tomados de la vida del cristianismo.La endsmosis entre religiones
diferentes establecidas en el mismo terreno social.Cmo puede surgir una religin
nueva.
II.Por qu el estudio de la historia del cristianismo no ha avanzado.Razones
externas y causas internas.Informacin defectuosa y problemas mal planteados
durante largo tiempo.Confusin causada por los confesionales y los polemistas.
Puntos de vista actuales.
III.Cmo se ofrece, en conjunto, el cristianismo a la mirada del historiador.
I
Es empresa difcil definir la religin, la religin en s, la que vive
bajo las apariencias diversas de las religiones particulares, que les es
comn a todas, les sobrevive a todas y constituye el fundamento
indestructible sobre el que se levantan cada una de ellas, antes de
acomodarse a las necesidades y los gustos de quienes la reclaman.
Nadie, hasta ahora, ha logrado realizar, de manera satisfactoria para
todo el mundo, tan difcil empresa; parece que siempre, al menos por
un lado, el objeto de la definicin la desborda. Se revelan tan diferentes al anlisis los elementos constitutivos de una religin, por
poco complicada que sea, y parecen tan variados los aspectos bajo
los cuales puede considerrsela, que se desespera de encontrar una
frmula bastante flexible para contenerlos y suponerlos a todos.
Adems, cuando se ha tomado el trabajo de estudiar de cerca dos o
tres religiones, de desmontarlas, por decirlo as, pieza por pieza, y
tambin de darse cuenta exacta de los modos y el alcance de su accin, se les descubren seguramente principios y rganos anlogos,
aspiraciones comunes, la misma ambicin de regir la sociedad, de
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normar la vida de los individuos y otras relaciones an; y, sin embargo, cada una, tomada en s misma, presenta una fisonoma particular. Tiene sus caractersticas propias, su manera de ser y de obrar
que excluye a veces a las de las dems, sus aplicaciones originales a la vida social, a la vida familiar, a la vida individual, a la accin y al pensamiento; tanto que, en suma, las diferencias que la separan de las dems pueden parecer ms notables y realmente ms
esenciales que las semejanzas que las relacionan. La caverna en que
vivi el troglodita, la cabaa del salvaje, la tienda del nmada, la
casa, modesta o suntuosa, del sedentario y el palacio de sus jefes
responden evidentemente a la misma necesidad esencial, que es la de
abrigarse de la intemperie; prestan a los hombres, que tienen exigencias desiguales, servicios semejantes, y se parecen lo bastante entre s
como para que las podamos comparar; sin embargo, quien pretenda
aplicar a todas una definicin comn deber contentarse con una
frmula tan reducida que se reconocer en ella, apenas, la forma ms
elemental de la morada humana. De igual modo, caracterizar con
iguales trminos la religin de una poblacin australiana y, digamos,
el cristianismo, slo es posible haciendo a un lado todo lo que el
segundo tiene en exceso respecto de la primera. Me inclino a creer
que la historia no se beneficia esperando que se realicen esfuerzos de
sntesis por interesantes que parezcan a primera vista efectuados
por sabios de nota, para abarcar la Religin absoluta y encerrar su
esencia en una frase. El anlisis exacto de cada religin, su comparacin con las creencias y las prcticas precedentes o concomitantes
que han podido obrar sobre ella, es, por lo dems, lo propio del trabajo histrico.
Al tratar de hacerlo, se da uno cuenta en seguida de que es una tarea difcil; no si se trata de analizar una religin de formas muy sencillas, pero s cuando se busca comprender la estructura y la vida de
una religin establecida en un medio de cultura compleja. El examen
ms superficial revela, primero, que no es una, que las diversas partes de su cuerpo no son ms homogneas que coherentes las diversas
manifestaciones de su actividad, o solidarias las diversas expresiones
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de su pensamiento; dirase que est hecha de capas estratificadas,

cada una de las cuales corresponde a una clase de la sociedad, o, si se
prefiere, a un nivel de la cultura social. Por poco que se reflexione,
deja uno de sorprenderse, porque, si parece natural que cada sociedad
se d la religin que le conviene, no lo es menos que, en una misma
sociedad, cada medio social, cada "mundo", como decimos, cree una
variedad de esa religin que responda a sus necesidades particulares.
Se ha observado justamente que en los ltimos tiempos de la Repblica romana la religin de los esclavos estaba dos o tres siglos
retrasada respecto de la de sus amos; observacin que puede generalizarse, y si la historia nos demuestra que las religiones, consideradas
en conjunto, se desarrollan y perfeccionan paralela y sincrnicamente con el progreso de la cultura, de la que constituyen uno de los
principales aspectos, nos permite comprobar tambin que la evolucin de cada una de ellas, como la de la sociedad misma, es la resultante de toda una serie de movimientos, paralelos todava, pero ya no
sincrnicos, que tienen lugar en las diversas capas sociales.
Que estas son verdades muy sabidas? De seguro, pero verdades
que es necesario repetir porque los hombres ms avisados las olvidan
frecuentemente, o, por lo menos, hablan de las religiones como si las
hubieran olvidado.
Por instinto, o, si se prefiere, por incapacidad intelectual para proceder de otra manera, el pueblo, que no ha aprendido y no sabe reflexionar, se adhiere siempre, hasta en sociedades muy refinadas, a
una concepcin y una prctica religiosas que no corresponden exactamente ni a las enseanzas de la religin oficial, ni a la mentalidad
de sus ministros ilustrados, ni a la representacin de sus dogmas y
preceptos que prevalece entre los fieles cultos. Esa religin popular
se revela al anlisis como un sincretismo, una mezcla de creencias y
de usos, de distinto origen, edad y sentido, que slo subsisten unas
junto a otras porque quienes las aceptan no las comparan jams. En
cuanto se lo estudia, se reconoce sin dificultad que ese sincretismo
est formado por supervivencias incoherentes, por vestigios, que es
preciso relacionar con muchas organizaciones religiosas del pasado,
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y sobre los cuales el presente se ha instalado, bien o mal. El pueblo,

y particularmente el del campo, no hace nunca tabla rasa de sus creencias y de sus ritos; los adapta espontneamente a la religin nueva
que se le impone, o bien, si sta los rechaza, los esconde en el fondo
de su conciencia y en el secreto de su vida, en los que perduran en
estado de supersticiones activas. Como se comprender, simplifico;
el sincretismo de que hablo tiene sus grados, que van desde el ms
burdo ignorante hasta el hombre bastante avanzado en la cultura,
porque la supersticin no es privilegio exclusivo de los simples.
Nuestras grandes ciudades tienen sus hechiceros y adivinas, cuyos
prospectos se distribuyen en la va pblica o nos llegan por correo, y
cuyas atractivas promesas publican peridicos importantes. Toda esta
"propaganda" se dirige nicamente al pueblo; pero es en el pueblo,
sobre todo entre los campesinos, donde los recuerdos religiosos del
pasado, transmitidos de edad en edad algunos se remontan a las
concepciones elementales del sentimiento religioso primitivo se
encuentran en capas profundas y se combinan, ms o menos abiertamente, con las enseanzas de la religin duea del presente.
Ese fondo popular existe en todas partes; es objeto de desprecio y
horror para toda religin que no provenga directamente de l, pero
siempre influye sobre ella, y, en verdad, sta no puede vivir sin llegar
a un arreglo con l. Ella no lo confiesa, y muy frecuentemente no lo
sospecha, pero se deja penetrar ms o menos profundamente por su
influencia, asimila una parte de su sustancia y contribuye as, aunque
le repugne, a asegurar su supervivencia.
Una religin, cualquiera que sea, no cae completamente hecha del
cielo; nace de una iniciativa particular o de una necesidad general,
luego se constituye y se nutre, como ya lo hemos dicho, tomando lo
que necesita de los diversos medios religiosos en los que est llamada a vivir. No quiero hablar aqu, precisamente, de este fenmeno,
sino de la reaccin ms o menos activa, ms o menos rpida tambin,
de la mentalidad religiosa de los ignorantes, del fondo popular, sobre
una religin completamente organizada, y, al parecer, acabada. Reaccin constante, pero cuyos efectos, como es natural, se hacen sentir
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principalmente en los perodos de la vida de una religin en que, por

su masa, por la actividad de su celo o por el descuido de los hombres
instruidos, los simples y los ignorantes ejercen la influencia preponderante.
Un ejemplo? El cristianismo, considerado en un tiempo dado, no
solamente en la realidad de su prctica popular, sino, por decirlo as,
en todo el conjunto de su vida religiosa y social, ha sufrido el empujn desde abajo, se ha plegado a las exigencias de los instintos
religiosos y de las supersticiones, que al principio haba tratado de
arruinar, en tres momentos particulares de su existencia: en los siglos
IV y V, cuando se produjo el ingreso en masa a la Iglesia de la plebe
urbana y de la poblacin rural, y despus la de las tribus germanas;
en los siglos X y XI, cuando la actividad propiamente intelectual de
Occidente, reducida al pensamiento de algunos monjes, deja, sin
resistencia posible, el campo libre a la religiosidad popular y a la
mstica ignorante; y, finalmente, en nuestros das, en que todo pensamiento activo y fecundo, porque se pliega necesariamente a las
exigencias de una ciencia constituida fuera de la fe, se les aparece a
las ortodoxias como un peligro mortal; en que los hombres instruidos
se apartan, uno tras otro, de las enseanzas y de las prcticas de las
Iglesias y en que, sin duda, pronto "pensarn bien" slo los fieles,
que no piensan en absoluto, o que piensan en el pasado. La fe razonada, expresin religiosa de la cultura intelectual, tiende a la devocin y a las devociones, en que medran las sugestiones surgidas del
fondo popular. El estudio desarrollado en los diversos captulos de
este libro suministrar a estas consideraciones preliminares las justificaciones de hecho necesarias.
En una misma sociedad coexisten varias religiones distintas. Tienen, primero, el rasgo comn de reposar todas sobre el fondo popular
del que acabamos de hablar, salvo que se resignen a que el nmero
de sus adeptos no exceda de un pequeo grupo de iniciados que sutilicen sobre el sentimiento religioso de su tiempo. En segundo lugar,
se producen entre ellas contactos de sentidos diferentes, pero de resultados sensiblemente parecidos en todos los casos. Procediendo de
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la hostilidad o de la simpata, esos contactos determinan intercambios, combinaciones sincretistas, de las que, por lo general, no tienen
conciencia los que las realizan; especie de fenmenos de endsmosis,
que la experiencia prueba que son inevitables. Se producen entre los
niveles que se corresponden, de una religin a otra. Dicho de otra
manera, se ve, por ejemplo, establecerse una especie de simpata y
como de solidaridad que ni los debates ni las disputas afectan
entre las religiones compartidas por los "intelectuales".
En marcos dogmticos y litrgicos diferentes, terminan por desarrollarse, ms o menos, las mismas concepciones religiosas y las
mismas aspiraciones msticas; dirase que en las diversas religiones
se establece, en esta clase particular, un mismo nivel de sentimiento
religioso. Hoy da, es un espectculo curioso, para quien sabe mirarlo, la instintiva comunin que tiende a fundarse entre los catlicos
liberales y los protestantes instruidos. La mayora, tanto en un campo
como en el otro, se manifiesta muy sinceramente sorprendida cuando
se le habla de ello: todos afirman su independencia y, en seguida,
sealan desemejanzas; stas existen sin duda, pero concuerdan de tal
manera los esfuerzos de esos hombres ligados an a confesiones
diferentes, que conducen igualmente a una religin sometida al control de la ciencia y de la razn y a un pragmatismo de la misma naturaleza y del mismo alcance tanto en unos como en otros. Y los ortodoxos catlicos rezagados por temor al "modernismo" creen fcilmente que ste se debe a "infiltraciones protestantes", mientras que
ciertos ortodoxos protestantes se inquietan por las "infiltraciones
catlicas". En verdad, los hombres que poseen un mismo nivel cultural, buscan, aqu y all, el mismo equilibrio entre su conocimiento y
su fe.
No ocurre de otra manera en los niveles inferiores. El fenmeno
es en ellos menos visible, porque los espritus son menos abiertos,
menos flexibles, reflexionan menos, y, sobre todo, porque ordinariamente se habla menos de cuestiones religiosas; pero, no obstante, se
produce. La simpata que vemos establecerse en nuestros das, de
pas a pas, entre las clases sociales de la misma categora y que tienG. H. Gignebert
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de a una especie de internacionalismo de los proletarios, de los burgueses y de los capitalistas, por lo menos en cuanto a sus intereses
econmicos, puede darnos una idea de lo que pasa cuando la misma
mentalidad general, la de una misma clase intelectual y social, se
aplica, al mismo tiempo, a varias religiones en un mismo pas; nos da
cuenta tambin de la simpata inconscientemente unificadora que
nace y se extiende entre los niveles sociales e intelectuales correspondientes de esas religiones paralelas. Si los intercambios son bastante activos y esto depende de la intensidad de la vida religiosa,
cuyas causas son, de ordinario, complejas pueden determinar un
movimiento religioso, del que surge esa coordinacin de prstamos
tomados al pasado, esa reposicin en forma de elementos antiguos, a
la que llamamos religin nueva, o, por lo menos, renacimiento, un
revival de la religin establecida. Para que esta operacin comience y
prosiga es ante todo necesaria una excitacin particular, proceda de
la iniciativa de un hombre o sea la manifestacin de un grupo; luego
una o dos ideas se afirman, que sirven de puntos de concentracin a
otras y en relacin a las cuales las dems se organizan. No es preciso
que sean muy originales las concepciones esenciales de la religin
que nace o renace; al contrario, tienen ms probabilidad de triunfar,
de implantarse profundamente en la conciencia de los hombres cuanto ms familiares les sean y expresen ms cabalmente sus aspiraciones y sus deseos, o, mejor dicho, cuanto ms completamente nazcan
de ellos. Se ha sostenido, no sin cierta apariencia de razn, que el
medio crea al hroe que necesita; es tambin el medio el que engendra al profeta que le hace falta; es l quien hace brotar las afirmaciones de fe cuya necesidad siente ms o menos claramente, y cada
medio al que se transportan tiende a modificarlas, a moldearlas conforme a su propia conciencia religiosa, y todos las arrastran en su
incesante transformacin, en la vida y hasta la muerte.
II
El estudio crtico de los orgenes cristianos y de la evolucin de la
Iglesia posee hoy derecho de ciudadana en la ciencia histrica; a
G. H. Gignebert
pg. 12
pesar de ello, no est tan adelantado como podra hacerlo creer el

nmero creciente de libros que suscita, y muchas de sus conclusiones
no han adquirido el grado de certeza alcanzado por otras disciplinas
de la erudicin. Por esta razn, entre otras, en el espritu de gran
nmero de hombres ilustrados y en el del gran pblico, que lee o
escucha, tropieza con muchas desconfianzas y prevenciones; y lo que
es peor, a veces con una indiferencia completa. Prcticamente omisibles, o poco menos, en los pases de formacin protestante y de cultura germnica, unas y otras constituyen, en los pases de tradicin
catlica y de espritu latino, un obstculo espeso y slido, muy difcil
de salvar, ante el cual se gastan y pierden, en vano, mucho tiempo y
muchos esfuerzos. Empero, la verdad es que la ciencia del pasado
cristiano no tiene toda la culpa de su retraso, que ha hecho un gran
esfuerzo para recuperar el tiempo perdido y que ha llegado a resultados importantes, en todos los aspectos, y decisivos sobre los puntos
esenciales.
Hasta la primera parte del siglo XIX, un verdadero tab impeda
el acceso al cristianismo primitivo a los eruditos desinteresados, a los
que, totalmente indiferentes a la explotacin confesional de la verdad, la buscan por s misma. La opinin comn juzgaba que la historia cristiana constitua el dominio propio de los hombres de Iglesia y
de los telogos y la consideraba, no sin razn, puesto que casi no era
otra cosa, un complemento, o mejor, una de las formas de la apologtica, o como un campo reservado a las bsquedas de la pura erudicin.2 Desde el tiempo de la Reforma, una larga prctica la haba
acostumbrado a ver a los polemistas papistas o hugonotes sacar
a manos llenas de los textos antiguos, como de un arsenal bien provisto, los argumentos que convenan a cada uno. En el curso del siglo
XVIII, los enemigos polticos de la Iglesia catlica y los "filsofos",
que juzgaban caduca su dogmtica, adquirieron el hbito, y el mtodo a veces, de la polmica protestante, pero su crtica no pareca ms
2
Los trabajos de sabios admirables de los siglos XVI y XVIl, los Baronius, los
Thomassin, los Tillemont, los Mabillon, los Ruinart, los Richard Simn, etc., han
preparado la historia verdica de la Iglesia, sentando principios de mtodo, aclarando
cuestiones particulares, pero no la han constituido.
G. H. Gignebert
pg. 13
desinteresada que la de los pastores reformados; slo eran diferentes

el espritu y el fin.
En definitiva, a comienzos del siglo XIX, los hombres imparciales podan pensar justamente que la historia del cristianismo se estudiaba apenas para exaltar o rebajar la Iglesia catlica; de esta opinin
sacaban consecuencias diversas segn las convicciones previas de
cada uno, pero que concordaban todas en dar pbulo, respecto de esa
historia, a una desconfianza difcil de vencer. Algunos, cmo los
simples y los ignorantes, sometidos a la "hipnosis" atvica de una
educacin cristiana, consentida o soportada, pero jams criticada, o
siquiera razonada, aceptaban cndidamente el imperio del tab y no
prestaban atencin, como si fuera una empresa sacrlega y reprobable, a las bsquedas que las enseanzas de la Iglesia a su entender hacan intiles y que, adems, condenaba. Otros, ganados por
el escepticismo por disposicin natural, o por algunos razonamientos
superficiales, reputaban de indiscutible el principio ciceroniano renovado de que el pueblo necesita una religin porque constituye la
garanta de su moral y el freno de sus apetitos, y que perjudica a la
sociedad debilitar a la Iglesia establecida. Otros ms, de espritu perezoso o simplista, dispuestos a representarse toda religin como una
vasta empresa de superchera y de explotacin tramada por los sacerdotes, se persuadan de que el cristianismo se mereca, cuando mucho, algunos gestos de indiferencia y algunas chanzas.
Por qu no confesarlo? El llamado "gran pblico" en los pases
latinos mantiene an los mismos puntos de vista para justificar su
indiferencia hacia la historia de los orgenes cristianos y de la Iglesia,
y su ignorancia referente a los mtodos, a las cuestiones que agita, y
a los resultados que alcanza. Hasta ahora, la actitud de la enseanza
pblica a su respecto no ha hecho ms que mantener, en demasa, las
prevenciones de que es objeto. En Francia, tres universidades solamente han sido provistas por el Estado de profesores encargados
especialmente de estudiar la historia cristiana, y aunque atraen numerosos auditorios, ganan todava pocos estudiantes. No podr ser de
otro modo mientras nuestros jvenes lleguen a la Universidad sin que
G. H. Gignebert
pg. 14
los profesores de enseanza secundaria atados por la obligacin de

la neutralidad escolar hayan atrado seriamente su atencin a cuestiones que figuran en los programas, ciertamente, pero que el deber
oficial y el deseo casi general de los maestros es de escamotear y no
tratar.
En verdad, la realidad que ellos ocultan tiene su parte de responsabilidad; quiero decir que nuestro estudio no llega a organizarse
sino al precio de penossimos esfuerzos, frente a dificultades mltiples y desalentadoras, y que, visto desde fuera y por ojos profanos,
no ofrece quiz un aspecto muy seductor. Su austeridad, sus vacilaciones, sus incertidumbres y hasta su prudencia, se conciertan para
alejar de l a los superficiales, y a los que cautivan solamente las
conclusiones positivas de las ciencias exactas.
En primer lugar, las fuentes de informacin de que dispone son,
ms que ningunas otras, mediocres, confusas, difciles de utilizar.
Las ms antiguas, que son las ms interesantes porque se refieren a
Jess y a los primeros tiempos de la fe, las que ha captado el Nuevo
Testamento, han exigido, por s mismas, una investigacin crtica
previa, larga, minuciosa y que an no ha terminado. Durante largo
tiempo, casi no ha sido posible buscar los elementos y los apoyos
fuera de ellas mismas, de modo que los exgetas, para comprender,
se vean reducidos a interpretar, a comentar, y, si trataban de elevarse
por encima del detalle de los textos, a sistematizar, a lanzar hiptesis.
Deplorable necesidad, que todava los apremia con suma frecuencia,
para desgracia suya, y que muchos aceptan con ligereza! O suele
acontecer, en momentos en que parece que el trabajo crtico va definitivamente por buen camino, que salga a luz un documento decisivo, surja una hiptesis nueva, se establezca un punto de vista original que hagan que todo tenga que empezar de nuevo. As, desde hace
doce o quince aos el problema sinptico, el que encierra las diversas
cuestiones relativas a los tres primeros Evangelios, ha cambiado de
faz, por decirlo as. El problema paulino se ha renovado y el del
cuarto Evangelio, que poda creerse resuelto, se ha modificado. Estas
vacilaciones y rodeos de la crtica, de los que podramos dar numeroG. H. Gignebert
pg. 15
sos ejemplos, la perpetua transformacin de sus puntos de vista y de

sus sistemas tienen una causa nica: de los documentos solos no se
desprende una historia continuada y coherente de los orgenes cristianos; no son ms que fragmentos, y la restauracin de su conjunto
es, con frecuencia, hipottica.
Aparte inclusive de los primeros tiempos de la fe, el perodo
comprendido por los siglos II, III y IV, en el que se constituye la
dogmtica ortodoxa, se fija la jerarqua clerical y se organiza la liturgia, est lejos de haberse aclarado suficientemente en todas sus partes; nuestros textos rara vez son neutrales al respecto, y rara vez lo
bastante numerosos para que podamos comprobar o revisar los unos
con los otros. Los adversarios de la Iglesia victoriosa en el siglo IV,
paganos y disidentes diversos, escribieron mucho contra ella, o sobre
ella; esa literatura ha desaparecido casi enteramente, y lo poco que
queda slo nos permite entrever los servicios que podra prestarnos.
Reducida, en su mayor parte, a escritos de polmica o apologtica,
mal corregidos por relatos considerados histricos, pero redactados
lejos de los acontecimientos y en un tiempo en que apenas se los
comprenda, y a tratados de teologa en los que ms que revelar la fe
viva de los simples fieles se demuestra la opinin de los doctores,
mal servida por una epigrafa hecha, como a propsito, para resultar
vaga e indigente, la historia cristiana de esos tres siglos en que se
constituy la Iglesia est mucho peor dividida que cualquier otra
rama de la historia general de la misma .poca. Es justo y necesario
no olvidarlo. Ninguna de las dificultades con que se tropieza la historia de la antigedad clsica le ha sido ahorrada a la historia de la
antigedad cristiana, y sta conoce algunos obstculos que slo son
propios de ella.
Adems, exgetas e historiadores del cristianismo primitivo perdieron mucho tiempo discutiendo problemas mal planteados. Era, por
ejemplo, ceder a una enervante ilusin tratar de extraer de la coleccin de los textos cristianos solamente todo lo que parece necesario
para una representacin exacta de las primeras pocas de la Iglesia.
Conscientes de ello o no, la empresa se inspiraba en prejuicios confeG. H. Gignebert
pg. 16
sionales; no se resolvan a considerar la religin cristiana como una

de las religiones humanas; se procuraba conservarle una originalidad;
aspiracin ligada por ms de una raz al postulado teolgico de la
revelacin. Hoy se est de acuerdo, generalmente, en que no basta
con agotar las fuentes cristianas y darse una cuenta exacta del estado
del sentimiento religioso, de la moral y de la sociedad en el mundo
grecorromano, en el que la fe deba progresar y encontrar su alimento, para comprender su principio, su "esencia", y penetrar las
razones que la han suscitado. Se cree que una parte importante del
secreto de su nacimiento y de su naturaleza original se encuentra en
Siria, en Asia Menor, en Egipto, hasta en la Mesopotamia, en todo
ese medio oriental donde se manifest al principio y donde encontr
los primeros elementos de su vida. El estudio minucioso de las inscripciones, de los documentos familiares, que nos suministran los
papiros y los ostraka3 comienza a arrojar una luz insospechada sobre
la lengua del Nuevo Testamento, sobre la mentalidad, los usos, las
aspiraciones y las costumbres religiosas de los hombres por los cuales y para los cuales ha sido escrito. Los progresos de la arqueologa
oriental propiamente dicha concurren al mismo resultado.
Por otra parte, ni los confesionales ni los polemistas han abandonado la lucha. Los primeros, no contentos de mantener, con todos sus
esfuerzos, en el espritu de quienes los escuchan y son numerosos la conviccin de que los investigadores liberales son enemigos
de la fe, tanto ms peligrosos cuanto ms desinteresados parecen,
organizan en sus escuelas y en sus libros una contrahistoria cristiana.
A mi entender, simulando adoptar sin reservas los mtodos de la
crtica cientfica, los aplican a su manera y de tal suerte que los llevan siempre Oh milagro! a conclusiones que estn conformes
con las afirmaciones de la Tradicin. Y, a juicio de los hombres menos instruidos, esa historia equivale a la otra. Por su parte, los polemistas anticlericales sacan ventaja de las comprobaciones de los sa3
Se llama as a los restos de alfarera que se empleaban como material para escribir,
especialmente en el mundo helenstico. Se encuentran recibos, estados de cuentas,
extractos de autores clsicos, sentencias diversas, y, entre los cristianos, versculos
de las Escrituras.
G. H. Gignebert
pg. 17
bios. Es imposible impedrselo; pero la ciencia cristiana no gana con

ello mucha consideracin, y hasta corre el riesgo de confusiones muy
enojosas en el espritu pblico. Y siempre reaparece la antigua opinin de que "todo eso es asunto de los curas" o de sus adversarios. El
prudente no se sorprende demasiado, porque sabe que es menester
mucho tiempo para disipar las apariencias.
Cuanto acabo de decir se aplica particularmente al estudio de la
antigedad cristiana, pero la de la Iglesia, considerada en su vida
medieval, moderna y contempornea, tropieza con dificultades que,
aunque son algo diferentes, no por ello presentan menos inconvenientes. Los textos no faltan, y parecen generalmente ser de fcil
interpretacin, pero estn muy dispersos y, por poco inters que presenten, por poco que en ellos la opinin que tratamos de formarnos
de la Iglesia de hoy pueda encontrar algo que perder o ganar, la pasin y la opinin preconcebida se enseorean y resulta a veces
arriesgadsimo discernir y fijar la verdad de su sentido y de su alcance. Para precisar lo que quiero decir, basta con pensar un instante
en los debates sobre el monaquismo, la Inquisicin, las causas de la
Reforma, la persona de Lutero, el espritu y las costumbres del Papado en pocas distintas, la casustica, la compaa de Jess, el Syllabus de Po IX, la Infalibilidad, o la poltica de Po X. Poco a poco,
el tiempo y la paciencia de los eruditos hacen su obra; la verdad se
desprende de las controversias y se impone a los adversarios.
Es menester, por lo tanto, que la historia cristiana entre en esa esfera feliz de la plena serenidad cientfica, en la cual el investigador,
deseoso nicamente de descubrir hechos, los vea como son y no les
pida ningn otro servicio que el de enriquecer sus conocimientos.
Prejuicios hereditarios que convierten en tab, todava, varias cuestiones importantes; intereses diversos, religiosos, morales y hasta
polticos y sociales que se levantan frente a la curiosidad del erudito;
temor legtimo de caer en la polmica sin quererlo, de la que puede
temerse siempre que no sea ni absolutamente recta ni absolutamente
sincera; por otra parte, lagunas, dudas, ignorancias desalentadoras
confesadas por todos los verdaderos sabios, audacias temerarias,
G. H. Gignebert
pg. 18
hiptesis prematuras o un poco escandalosas como las que tenderan a rechazar hasta la existencia de Cristo, choques de sistemas y querellas de eruditos; en fin, necesidad de un esfuerzo asaz
penoso para seguir investigaciones complicadas y razonamientos
tortuosos, he aqu muchas causas que se conciertan para explicar este
doble hecho evidente: primero, la lentitud con la que se edifica la
historia cientfica del cristianismo; y luego la existencia, en relacin
con la historia, de un sentimiento general de indiferencia o desconfianza, por lo menos en los pases latinos, en los que la mayor parte
de los hombres ms instruidos la ignoran, con una ignorancia profunda y deplorable.
Entre tanto, quien se digne darse cuenta ver claramente que los
esfuerzos de varias generaciones de eruditos no han sido intiles,
.pues por lo menos han llegado a plantear todos los problemas en el
terreno de la ciencia positiva, y que el nmero de los que ya han sido
resueltos es bastante considerable para que sus soluciones ofrezcan
una base slida para sacar algunas conclusiones generales. No lo
sabemos todo; de innumerables problemas no sabemos siquiera todo
lo esencial, pero nos hallamos en posibilidad de determinar las grandes direcciones de la evolucin del cristianismo, de sealar sus principales etapas, de analizar sus factores esenciales, y, tambin, cuando
los conocimientos positivos estn fuera de nuestro alcance, de hacer,
con seguridad, varias negaciones capitales y de denunciar, con certeza, la falsedad de muchas tradiciones que, durante largo tiempo,
han extraviado a la historia; todo esto ya es algo.
III
Vistos desde fuera, hecha a un lado toda preocupacin teolgica o
metafsica, pero tambin todo deseo de comprenderlos realmente, el
nacimiento y el progreso del cristianismo se presentan como un
hecho histrico de tipo colectivo y que se resume, aproximadamente,
as: bajo el reinado del emperador Tiberio aparece en Galilea cierto
Jess Nazareno; habla y obra como un profeta judo, anuncia la lleG. H. Gignebert
pg. 19
gada del Reino de Dios y recomienda a los hombres que se hagan

mejores para asegurarse un lugar en l; ha reunido algunos feles
cuando un golpe de fuerza interrumpe brutalmente su carrera; pero su
obra no perece con l; la continan sus discpulos. Pronto se encuentra l mismo colocado en el centro de una verdadera religin nueva,
que se extiende por el mundo grecorromano y, al mismo tiempo, se
separa del judasmo. Esta religin se afirma poco a poco, hace numerosos proslitos y termina por inquietar al Estado romano, que la
persigue, pero no llega a detener su vuelo; se organiza en una Iglesia
cada vez ms fuerte, se hace tolerar por el emperador Constantino,
despus gana su voluntad y lo arroja contra el paganismo. A fines del
siglo IV, oficialmente al menos, reina sobre la Romana entera. Ms
tarde, la fe cristiana conquista Europa y se difunde por toda la tierra.
Son stos, de buenas a primeras, resultados tan sorprendentes, si se
los compara con las modestas proporciones que Jess pareca haber
querido dar a su obra, que los cristianos se los explican solamente
representndoselos como el cumplimiento de un designio eterno de
Dios, con miras a la salvacin de los hombres.
Como segn las teologas ortodoxas Jess es Dios, debemos pensar que, no obstante las apariencias, l ha querido y organizado
implcitamente, durante su existencia terrestre, la religin perfecta, y
que toda la vida cristiana no es ms que el desenvolvimiento necesario de los principios sentados por l. As, el establecimiento y la evolucin del cristianismo en el transcurso del tiempo son fruto enteramente de su voluntad; en el dominio de las cosas visibles, y poniendo aparte el misterio de la Redencin, l ha encarnado, sufrido y
muerto para fundar la catolicidad de un credo.
No nos detengamos en las objeciones que un observador desinteresado de los hechos formulara de inmediato acerca de que las vacilaciones, las transformaciones y reformas ms o menos profundas,
las querellas, las divisiones y los cismas de los que est sembrada la
historia de la Iglesia cristiana, son apenas conciliables con la hiptesis de un plan netamente definido por el Fundador, y seguido despus
punto por punto. Pero el esquema que acabamos de bosquejar del
G. H. Gignebert
pg. 20
nacimiento, crecimiento y triunfo del cristianismo ha tomado en consideracin los acontecimientos slo segn sus apariencias; no ha
tratado de hacernos penetrar en su ser ntimo y de explicrnoslos
verdaderamente; ha mostrado nicamente su orden y su encadenamiento, ms bien cronolgicos que lgicos. A propsito de esos
acontecimientos se plantean numerosas cuestiones, realmente capitales, tocantes al principio y "esencia" del cristianismo, al sentido y
la economa de la evolucin cristiana; ellas son las que constituyen la
verdadera materia de la historia antigua de la Iglesia.
G. H. Gignebert
pg. 21
CAPTULO I
LA INICIATIVA DE JESS
I.Orgenes judos del cristianismo.Jess Nazareno; .insuficiencia de nuestra
informacin sobre l.Por qu y como su leyenda reemplaza pronto a su historia.
La paradosis y las fuentes de nuestros Evangelios.Cmo han sido compuestos
esos Evangelios.Cmo la fe ha llenado sus lagunas.Cmo se plantea el problema de la aparicin de Jess.
II.El medio de donde sali Jess.El pas judo y sus vecinos inmediatos; enorme materia religiosa disponible para un sincretismo nuevo.Formacin completamente juda de Jess.El mundo palestino en tiemp os de Heredes el Grande.El
sacerdocio y el culto; los escribas y el legalismo; el pueblo y la religin viviente.
La espera mesinica.Caracteres propios del judasmo galileo.
III.El principio de la aparicin de Jess: la esperanza mesinica.La relacin de
Jess con el Bautista.Los temas de su predicacin: la llegada del Reino y el arrepentimiento.Se crey el Mesas?Alcance de las denominaciones evanglicas:
Hijo de Dios, Hijo de David, Hijo del Hombre.Dificultades diversas y verosimilitudes: Jess profeta judo.
I
El cristianismo tiene, pues, sus primeros orgenes en un movimiento judo; aparece, al principio y exclusivamente, como un fenmeno que interesa a la vida religiosa de Israel, totalmente caracterstico del medio palestino y realmente inconcebible fuera del mundo
judo. Dicho movimiento, al cual influencias mltiples aclararan
despus y acrecentaran su fecundidad, surge de la iniciativa de un
galileo. Jess Nazareno, es decir, con toda probabilidad, no el hombre de Nazareth, sino el nazir, el santo de Dios.
No me parece posible poner en duda su existencia, como todava
se intenta en nuestros das,4 pero, en verdad, una vez que la hemos
4
Cf. Ch. Guignebert, Le problme de Jsus, Pars, 1914. 29.

G. H. Gignebert
pg. 22
afirmado, penetramos en la obscuridad y la incertidumbre, hasta el

punto de que uno de los resultados principales de la profunda busqueda realizada estos ltimos aos en los documentos primitivos es
el de haber mostrado la imposibilidad de representarnos la vida de
Jess con alguna apariencia de certidumbre. Deben considerarse
como narraciones ms o menos arbitrarias y subjetivas todos los libros que pretenden contrnosla. Se comprenden fcilmente las razones de ese hecho. Los hombres que escucharon la palabra de Cristo y
creyeron en ella, y que despus de haberse desesperado por su suplicio proclamaban su resurreccin, no sentan necesidad alguna de fijar
por escrito sus recuerdos y sus impresiones; no se cuidaban en absoluto de la instruccin de una posteridad que estaban persuadidos
no llegara jams; de un momento a otro, el mundo de la injusticia,
del error, de la carne, iba a concluir; la generacin humana iba a detenerse, el Mesas vencedor iba a resplandecer entre las nubes.
Por otra parte, no era posible que su fe, al proyectarse sobre sus
recuerdos, no los deformara: la conviccin de que Jess Nazareno
era el Mesas prometido a Israel, de que moraba en el cielo, al lado
de Dios, esperando la hora de su gloria, los llevaba fatalmente a prestar un sentido profundo a las apariencias de una existencia mediocre, de un xito muy restringido y de un suplicio infamante; a buscar,
en los incidentes ms insignificantes, enseanzas o signos premonitorios; a aplicar a su Maestro todos los pasajes de la Biblia atribuidos
al Hijo de Jehov, y, por consiguiente, a encontrar en su vida la realizacin de todas esas profecas. Y as su imaginacin piadosa envolva los hechos con comentarios, con agregados que su conviccin
les impona, de alguna manera, como necesarios y absolutamente
verdicos, puesto que no hacan sino precisar la naturaleza y la funcin mesinicas de Jess. Simples de corazn, pronto llegaban a no
distinguirlos de los datos de su memoria; los confundan unos con
otros en las enseanzas que esparcan a su alrededor, y sus discpulos
se vean materialmente incapaces de separar los unos de los otros. La
exaltacin de su fe los dejaba indefensos contra las sugestiones de
visiones y revelaciones particulares, y lo que cualquiera de ellos
G. H. Gignebert
pg. 23
hubiera podido captar por una comunicacin directa con el Espritu

Santo se le impona a l y a los dems con una fuerza de certidumbre
no sobrepasada s llegaba a igualarla por el ms inmediato de
los recuerdos "histricos". Lo que San Pablo, por ejemplo, haba
aprendido "en espritu" del Seor Jess, le pareca ms directo y aun
ms seguro que lo que le podan contar los apstoles Pedro y Santiago.
Desde la primera generacin cristiana, la tradicin (paradosis)
que los fieles aceptaban como historia autntica del Maestro estaba
formada por elementos heterogneos y de valor muy desigual. Solamente cuando esa generacin baj a la tumba, la desaparicin de los
testigos directos de Jess, uno despus de otro, hizo nacer la duda
acerca de la inminencia del esperado retorno del Seor, y los cristianos prudentes juzgaron til fijar por escrito los recuerdos que la tradicin oral pretenda haber conservado.
Entonces se compusieron, probablemente, pequeos libros en los
que cada redactor encerraba lo que juzgaba especialmente interesante: una serie de sentencias atribuidas al Maestro; relatos de episodios de su vida, edificantes o caractersticos; descripciones de los
signos, es decir, de los milagros producidos para confusin de los
incrdulos. Nadie se preocupaba de lo que llamamos exactitud histrica, que supone escrpulos, desconocidos o indiferentes a hombres
de fe ardiente y desprovistos, todo lo posible, de espritu crtico; por
lo contrario, cada uno se esforzaba en probar la solidez de las esperanzas cristianas, de convencer a los vacilantes, de edificar a los fieles.
Esos libritos, que fueron las fuentes antiguas de nuestros Evangelios, y de los cuales la recopilacin de los logia o discursos atribuida
a Matas y el relato narrativo atribuido a Marcos fueron, al parecer,
los principales, no podan pues contener, cuando mucho, ms que los
elementos dispersos y ya muy mezclados de una vida de Jess, tal
cmo se la representaban a fines de la generacin apostlica. Los
sucesivos redactores de nuestros Evangelios, en el ltimo tercio del
siglo I, trataron visiblemente de prestar coherencia al relato; pero,
G. H. Gignebert
pg. 24
adems de que les hubiera sido imposible, sin duda, separar los
hechos verdaderos de los comentarios que los modificaban, de distinguir entre lo ocurrido y lo que la fe supona que haba pasado " a
fin de que se cumpliera la palabra de las Escrituras", entre lo que
recordaban y lo que el Espritu les haba sugerido, y de que, asimismo, no experimentaron ningn deseo de hacer esa seleccin, se
encontraban en presencia de una materia difcil de utilizar. Las recopilaciones de sentencias no tenan en cuenta las circunstancias en que
el Seor las haba proferido; su agrupamiento artificial en todo
no deba ser igual en los diversos libritos; ocurra otro tanto con los
relatos propiamente dichos, que slo narraban episodios, con grandes
variantes de un redactor a otro; era preciso escoger, seleccionar y
luego unir en una narracin bien hilada trozos bastante dispares.
Basta recorrer nuestros tres Evangelios sinpticos para persuadirse de que sus autores han realizado combinaciones sensiblemente
diferentes de los mismos hechos y de discursos anlogos o parecidos,
de lo que es preciso concluir que no los ha guiado la verdad objetiva,
que no han tenido en cuenta una cronologa de los sucesos lo bastante segura como para imponrseles, sino que, al contrario, cada uno
ha atendido a su propsito particular al ordenar su obra. No es menos
evidente que ninguno de ellos dispona de una serie completa de
hechos lo bastante ajustados para permitirle trazar un cuadro satisfactorio de la vida entera de Cristo; ninguno, pues, ha hecho otra
cosa que coser, ms o menos diestramente, girones de tradiciones,
que forman un conjunto artificial, pero no constituyen un todo. Bajo
la trama del relato evanglico se ven o se adivinan enormes lagunas,
hasta en el de Marcos, que, con gran prudencia, no dice nada del
nacimiento ni de la infancia de Jess.
Pero la fe no quiere ignorar y aprende siempre lo que necesita saber; siempre est a su servicio la imaginacin piadosa. Por eso el I, el
III y el IV Evangelios nos cuentan, del perodo del que el II no nos
dice nada, relatos en verdad diferentes, hasta contradictorios, pero
todos maravillosos y muy edificantes; cada uno, a su manera, llena
las lagunas. Slo que es evidente que ninguno tiene gran cosa en
G. H. Gignebert
pg. 25
comn con la historia. Asimismo, parece probable que los recuerdos

relativos a la Pasin se haban alterado ya antes de la redaccin de
nuestros Evangelios, que haban experimentado la influencia de diversas leyendas difundidas en Oriente, y que haban recibido interpretaciones que, en algunos puntos esenciales, les dieron una fisonoma nueva. Y cmo, por otra parte, no relacionar con la iniciativa
del Maestro, no hacer entrar en la tradicin de su enseanza todo lo
que la fe viviente de sus discpulos, obligados en cierto modo, por su
muerte y por su resurreccin, a no ver el pasado, el presente y el porvenir sino en la perspectiva mesinica, poda producir de fecundo?
Cmo, por ejemplo, no atribuir al Seor la orden de bautizar y la
institucin de la eucarista, cuando de hecho el bautismo constituye
desde la generacin apostlica el sello de la fe, y la eucarista el lazo
visible de los hermanos entre s y de Cristo con los hermanos, segn
la interpretacin de San Pablo?
As, pues, ya no vemos ntidamente la figura del Jess histrico,
no tenemos ya los medios de representarnos exactamente su vida; de
la primera, podemos decir que an se adivina algo bajo los diversos
rasgos de la tradicin evanglica; de la segunda, podemos esperar
tener algunos episodios; tanto sobre un punto como sobre el otro, y
tambin respecto a todo lo que atae a lo que se pretende que Jess
ense, conviene no afirmar nada sino con extrema prudencia.
Entretanto, sabemos que cierto da Jess abandon a su familia
para recorrer Galilea y predicar. Por qu? Solamente porque sinti
la necesidad de hacerlo, porque una vocacin nacida espontneamente en l, y para nosotros inexplicable, lo impuls irresistiblemente? En parte s, sin duda; pero a menos de aceptar el postulado de
la inspiracin divina, que la historia no puede tomar en consideracin
porque est fuera de su dominio y escapa a toda discusin, una vocacin de ese gnero no puede entenderse ms que como la resultante
de la accin de un medio. La originalidad de un inspirado est toda
en la forma que da a la reduccin, a la combinacin inconscientemente operada en l, de las influencias sufridas. El problema de la
aparicin de Jess se reduce entonces, histricamente, al de la comG. H. Gignebert
pg. 26
prensin del medio en el que surgi.

II
An no conocemos perfectamente ese medio, pero empezamos a
conocerlo; se nos presenta bajo dos aspectos, o, mejor dicho, es doble: Cristo naci judo; creci en un ambiente judo del que, hasta
donde podemos juzgar, tom los elementos de su formacin intelectual y religiosa. Pero, en primer lugar, Israel no pudo aislarse tan
completamente de las poblaciones sirio-caldeas entre las cuales viva
que haya logrado sustraerse por entero a su influencia. Tambin haba conservado algo de su contacto prolongado con los conquistadores
griegos llegados del reino Lgida de Egipto y del reino Selucida de
Siria, estando establecidos en tierra griega sus propios hijos, que las
grandes fiestas atraan todos los aos, en nmero ms o menos grande, a Jerusaln; de modo que, en los dos o tres siglos anteriores a
nuestra era, haba hecho suya ms de una idea extranjera.
En segundo lugar, alrededor del mundo judo palestino exista un
medio pagano, que si no influy directamente sobre Jess, atrajo a
sus discpulos inmediatamente despus de su muerte; medio sirio y
fenicio, que limitaba con Palestina al norte, al este y al sudoeste, y al
que ms que verlo claramente lo adivinamos, pero en el que confluan las creencias, los cultos, las supersticiones, los prejuicios, o solamente los recuerdos de varias religiones del pasado y del presente;
medio mesopotmico hacia el este, en el que se mezclaban las influencias religiosas de India y Persia, sobre la tierra babilnica, madre de muchos antiguos mitos esparcidos por todo el mundo semtico
y tambin de especulaciones en las que se combinaban la metafsica
y la astrologa para la explicacin del universo y del destino humano;
medio egipcio hacia el sur, en el que los antiguos cultos nacionales
se haban rejuvenecido, ampliado y como universalizado por el influjo fecundante del pensamiento griego; por fin, medio helenstico
hacia el norte, en lo que llamamos Asia Menor, ms complicado an,
pero tambin ms opulento porque constitua una especie de encruG. H. Gignebert
pg. 27
cijada de religiones. A los cultos locales, varios de los cuales todava

estaban vivos y vigorosos, a los mitos de la religin olmpica, a las
reflexiones y a los dogmas de los filsofos griegos, ms o menos
vulgarizados, se aadan innumerables "contaminaciones" llegadas
de todos los dems medios que acabamos de enumerar, incluyendo el
judo.
Haba all, por as decirlo, una materia religiosa enorme y en parte
amorfa, que se organizaba ya en combinaciones sincretistas, ms o
menos singulares, y se prestaba a todas las formas de explotacin.
Constitua, pues, para el porvenir del cristianismo, una reserva casi
inagotable. Pero, lo repito, con toda probabilidad, Cristo se form
exclusivamente en el medio judo se ha lanzado, a veces, la hiptesis de una accin directa del budismo sobre l, pero sta carece
totalmente de pruebas y la fe cristiana se propag, en un principio,
fuera de Palestina por intermedio de judos. Lancemos una mirada
sobre el mundo judo, reservndonos el tratar de comprender la fisonoma religiosa de los otros cuando veamos extenderse en ellos la
predicacin cristiana.
El medio judo era algo singularmente complejo en tiempos de
Heredes el Grande (muerto el 4 a. C.). Bajo la apariencia de una uniformidad de raza, de costumbres y de religin, los judos constituan,
esencialmente, dos pueblos, de espritu bastante diferente y de tendencias religiosas dismiles.5
Hay que buscar la primera causa muy lejos. Cuando el rey de Babilonia crey oportuno trasladar a orillas del Eufrates, super flamina
Babylons, a los judos que haba vencido, se preocup solamente de
las familias de cierta importancia; los habitantes del campo, las personas humildes, quedaron en sus casas y continuaron practicando la
antigua religin de Israel, piadosa seguramente, que confiaba en
Yav, pero poco rigurosa, en suma, capaz de comprometimiento con
los dioses vecinos, o con sus fieles. Puesto que el culto antiguo de
5
La obra esencial es la de Schrer, Geschichte des jdischen Volkes im Zeitalter Jesu

Chrsti, Leipzig, 1901-1909, 3 vols.; se puede consultar con provecho la obra de
Shailer Nueva York y Londres, 1902.
G. H. Gignebert
pg. 28
Yav era, sobre todo, una religin de hombres, los buenos campesinos judos no evitaban los matrimonios mixtos, que mezclaban la
sangre del pueblo elegido con la de las jvenes extranjeras. Entretanto los desterrados, por lo menos aquellos a quienes la desesperacin no precipit en la idolatra de los vencedores, evolucionaron
rpidamente. Se vean obligados a reflexionar sobre la alianza concertada entre Yav y su pueblo, a explicarse su infortunio presente, a
imaginarse un porvenir consolador, a pensar en los medios de evitar
el retorno de parecidas calamidades, y se persuadieron de que los
males de Israel provenan de haber sido infiel a la Alianza y que slo
le restaba un modo de apaciguar a Dios: someterse rigurosamente a
la observancia del culto; prcticamente, establecer un ritual muy
estricto que hara imposible la idolatra. La constitucin de ese ritual,
la consolidacin de ese estrecho legalismo, fortificado por una nueva
redaccin de la Ley, conforme a las ms recientes necesidades, fueron obra de los profetas del exilio, particularmente de Ezequiel.
Cuando la buena voluntad de Ciro permiti a estos deportados regresar a su patria (538), no se aprovecharon todos de la licencia, pero
los que la aprovecharon llevaron a Judea la Ley y el espritu nuevos
y detalle esencial continuaron en estrecha relacin con sus hermanos de Babilonia, que los ayudaron con su influencia con el rey de
Persia, con su dinero, con su socorro moral para imponerlos a la poblacin sedentaria. Los reorganizadores del Templo y del culto,
enemigos implacables de los matrimonios mixtos y de las concesiones al extranjero, fueron judos enviados de Babilonia: Esdras y Nehemas. Eran escribas, es decir, hombres que haban estudiado la
Ley, que la explicaban y empezaban a organizar, paralela a ella, toda
una jurisprudencia para reglar los casos de conciencia, que no podan
dejar de abundar desde el momento en que se estableca como condicin primordial de la piedad la absoluta pureza legal.
El perodo comprendido entre el retorno del exilio y el nacimiento
de Jess vio, entonces, primero, la reconstitucin de un clero numeroso, de una casta sacerdotal que gravitaba en torno del Templo nico y aseguraba la regularidad de su servicio, pero que no estudiaba
G. H. Gignebert
pg. 29
especialmente ni enseaba la Ley, y que, por una tendencia natural,

propenda a no atribuir importancia ms que a los ritos y a las frmulas; en segundo lugar, el crecimiento de la clase de los escribas, o
doctores de la Ley, entre los cuales se inicia una verdadera competencia de ingenio para penetrar en todos los rincones del texto sagrado, que comentan y ergotizan, y terminan frecuentemente, y a pesar
de su piedad personal, sincera y profunda, por ahogar la religin del
corazn, libre y espontnea, bajo el cmulo de sus escrpulos de
forma. Algunos se inquietan por saber, por ejemplo, si un huevo
puesto el da del sabat es puro, o si el agua pura que cae en un recipiente impuro no estar contaminada ya desde su fuente.
Algunos, es cierto, experimentando sin saberlo la influencia de las
especulaciones griegas sobre Dios, el mundo y el hombre, amplan y
sublimizan, la antigua representacin de Yav, que se convierte en el
Dios en s, indefinible e inclusive innombrable. Inclnanse a adoptar
una cosmologa y una antropologa dualistas, en las que se oponen
los dos elementos contrarios, la materia y el espritu, el cuerpo y el
alma. Y as, totalmente en contra de la accin del legalismo exagerado, comienza a universalizarse y, propiamente, a humanizrsela
religin nacionalista de Israel. Este trabajo, naturalmente, se realiza
ms a fondo y se cumple ms rpidamente en las colonias judas de
tierra pagana, en las que volveremos a encontrarlo; pero al principio
de nuestra era, haca ya tiempo que se haba iniciado en Palestina y
logrado resultados apreciables.
El pueblo obedece a los sacerdotes, porque son sus guas nacionales: el Gran Sacerdote es el nico autorizado para representar a
Israel ante el amo persa, o griego. Judea se convierte, as, en estado
teocrtico y, an en el perodo de los Asmoneos,6 durante el cual se
cree independiente, sigue sindolo, puesto que el rey es al mismo
tiempo Gran Sacerdote. Por otra parte, el pueblo admira a los escri6
Es decir, en tiempos de los Macabeos. Judas, Jonatn, Simn, Juan Hircano, Aristbulo y Alejandro Janneo, entre el 165 y 70 antes de Jesucristo, porque desde la
muerte de Janneo hasta el advenimiento del idumeo Heredes, en el 40, renan la
anarqua y la decadencia.
G. H. Gignebert
pg. 30
bas, sabios y escrupulosos. Pero, en realidad, ni el ritualismo escptico de los sacerdotes, ni la pedantera altanera de los escribas lo
conmueven profundamente y no satisfacen su piedad. Cede poco a
poco al empuje del rigorismo; se cierra todo lo que puede a los extranjeros y hasta se indigna al ver, a veces, cmo sus jefes helenizan
con exageracin; pero sigue amando a Yav de corazn, rezndole
en sus das de angustia con un fervor inspirado en la piedad de otro
tiempo y no se encierra en las formas nuevas; en otros trminos, su
religin vive y progresa. Adopta varias nociones que no eran fundamentalmente judas y que procedan del Oriente: a la del papel desempeado por ngeles y demonios; a la de la vida futura y el juicio
final. Simultneamente, saca de las desgracias de los tiempos porque los judos sufrieron mucho de los egipcios, de los sirios, de los
romanos y de s mismos, durante los cuatro siglos que precedieron a
Cristo la consolidacin de una antigua esperanza: espera, llama
fervorosamente al Mesas, que vendr para darle a Israel un esplendor mayor que el de los tiempos de David. Los propios escribas terminan por aceptar, comentar y, en cierto modo, consagrar esas preocupaciones de la fe popular. Y cuanto ms parecen los acontecimientos desmentirlos, cuanto ms dura se hace la dominacin extranjera, tanto ms se arraigan en el espritu de los simples, mayor lugar
ocupan en su conviccin.
No debe olvidarse que en aquella poca los judos y, por otra
parte, muchos otros hombres en el mundo no posean la menor
nocin de lo que llamamos leyes naturales, del encadenamiento necesario e invariable de causas y efectos. Convencidos de que Dios
todo lo puede, no distinguen ningn lmite entre el fenmeno y el
milagro y, en verdad, viven en el seno de lo maravilloso constantemente, porque todo cuanto los sorprende se les aparece como la obra
inmediata de Dios o del Adversario. Por eso, se persuaden sin esfuerzo de que la extraordinaria revolucin esperada se cumplir, en
cuanto Yav lo quiera, irresistiblemente, y su espera ansiosa acecha
el anuncio con creciente nerviosidad. Esta esperanza mesinca, de la
que Israel esperaba la reparacin deslumbrante de sus infortunios y el
G. H. Gignebert
pg. 31
olvido de sus humillaciones, estaba, por el contrario, destinada a

arrojarlo en las ms desastrosas aventuras, a las que se lanzar con
denuedo, convencido de que est por aparecer la Gran Aurora bendita y de que el cielo lo ayudar con slo que l se ayude. Las espantosas rebeliones de los siglos I y II de nuestra era, que diezmaron
a los judos y consumaron la ruina de su nacin, se originaron todas
en la conviccin de que se haba vencido el tiempo y de que la promesa antao proclamada por los profetas de Yav se cumpla por fin.
Pero en Galilea, en esa parte septentrional de Palestina donde naci Jess, los simples constituan el grueso de la poblacin. El pas
no haba sido llamado a compartir la nueva vida juda ms que en
tiempos de los Macabeos; haba visto nicamente de lejos a la aristocracia sacerdotal, y si los escribas no la evitaban del todo, no pululaban all como en Jerusaln o en la Judea propiamente dicha y no
haban adquirido la reputacin y la influencia que honraban a los
maestros de las escuelas judas. Se deca comnmente que los galileos no tenan muy buena cabeza, sin duda porque durante los primeros tiempos de la dominacin romana se haban refugiado en sus
montaas las tenaces tribus nacionalistas. Se burlaban tambin de su
acento provinciano. En verdad, parece que su piedad conservaba una
espontaneidad, un ardor, una profundidad que testimoniaban una
vida religiosa muy intensa, que no dominaba la minucia escrupulosa
del farisesmo judo.
As, pues, Jess naci y creci en un pas en el que las preocupaciones religiosas se adueaban del espritu de la mayor parte de los
hombres; surgi del pueblo en el que todos vivan en la esperanza
ingenua, en la espera ansiosa de un suceso milagroso, que los judos
se mereceran por su sola piedad y que los hara dueos de la tierra.
Pero regan ese pueblo sacerdotes que no compartan tal esperanza y
desconfiaban de los problemas que podra crearles con los dominadores extranjeros; estaba, en cierto modo, encuadrado por doctores,
uno de los cuales dijo que el ignorante no poda ser piadoso, y que no
sentan mucha simpata por un movimiento popular.
G. H. Gignebert
pg. 32
III
Es concebible que un hombre profundamente piadoso, un simple,
cuyo espritu no se ha secado del todo por la disciplina de los escribas, pero que, impregnado desde la infancia de las preocupaciones de
su medio, no vive intelectual, religiosa y moralmente ms que por
ellas, si se halla dotado de la facultad maravillosa de reunir en s
mismo y de recrear, por decirlo as, con su meditacin, las ideas que
flotan en el aire que respira (y esto es lo propio de todos los inspirados) llegue a traducir sus convicciones en actos. Un inspirado galileo
de aquella poca no poda menos que anunciar, en forma ms o menos personal y original, la inminente realizacin de sus esperanzas. Y
tal parece ser, efectivamente, la razn de la "aparicin" de Jess.7
Nos hacen falta documentos para llegar a conocer los detalles materiales de su formacin intelectual, y para comprender las causas
precisas que determinaron su iniciativa; no es necesario suponer, en
una ni en otra, mucha complicacin. Todos nuestros Evangelios sealan una relacin, mal precisada pero cierta, entre la iniciacin de
su vida pblica y la predicacin de otro inspirado, que predicaba la
necesidad del arrepentimiento porque se aproximaba el tiempo prometido. Acaso Jess haya conocido a Juan el Bautista, acaso haya
ido hacia l y, a ejemplo suyo, la vocacin, lenta y obscuramente
preparada en el fondo de su conciencia, se haya impuesto irresistiblemente a su voluntad y haya comenzado a predicar al conocer la
noticia del encarcelamiento de Juan por Heredes Antipas, para que el
Reino tuviera heraldo. En definitiva, reanudaba la tradicin proftica
interrumpida en Israel desde el regreso del destierro y que ya varios
nebim antes de l, el Bautista entre otros, haban tratado de recomenzar. Su iniciativa, por original que pueda parecer a primera vista, no
tena en su forma nada de excepcional ni de inesperado.
7
La Vie de Jess de Renn no es cientficamente estimable. Puede leerse Jess et la

tradition vanglique de Loisy, Pars, 1910, y Kyrios Chrstos de Bousset, Gotinga,
1913, caps. I y II; y consultar Die Hauptprobleme des Lebens Jesu, de Barth, Gtersioh,1911, y Die Hauptprobleme der Leben-Jesu-Forschung, Tubinga, 1906, de O.
Schmiedel.
G. H. Gignebert
pg. 33
Puede dudarse de que haya sabido desde el principio qu es lo

que quera exactamente o qu representaba. Con procedimientos
distintos de los del Bautista, porque haba renunciado completamente
a la vida asctica y a la violencia de lenguaje de su predecesor, desarrollaba los mismos temas principales: "El Reino est cerca, la gran
transformacin que desterrar del mundo la injusticia y el mal; arrepentos, si queris un lugar entre los elegidos". Por qu lo deca?
Porque una fuerza secreta lo impulsaba a decirlo, porque senta al
Seor en l, como lo haban sentido todos los inspirados judos.
Cmo lo entenda? Cmo se representaba el Reino y su llegada?
No lo sabemos; nuestros textos datan de un tiempo en que la demora
del advenimiento del Reino ha modificado ya su representacin en el
espritu de los cristianos. Se lo imaginaba, sin duda, en conformidad
con lo que se deca a su alrededor: como el advenimiento material
del gozo para Israel, la deslumbrante manifestacin de la bendicin
de Yav, bajo una forma que la imaginacin popular nunca haba
fijado bien y que, quiz, l mismo no fijaba rigurosamente. Nada nos
asegura que no haya hecho, al principio, alusiones a la violencia mesinica, a la guerra que, segn la opinin ms difundida, deba llevar
al mundo el Mesas; en nuestros Evangelios hay algunos rastros de
esto, pero es natural que hayan desaparecido de escritos destinados a
probar que era en l, tan dulce y pacfico, en quien deba verse a
"Aquel que debe venir".
Se crey el Mesas? Se ha dudado; y se duda todava, por razones importantes: jams se calific abiertamente de Messiah (en griego Christos). Un estudio atento de los pasajes de nuestros Evangelios
en los que aparece la palabra, no permite relacionar uno solo con
alguna de sus dos fuentes fundamentales: la recopilacin de las sentencias o Logia del Seor y el primer Evangelio, atribuido a Marcos. 8
8
Se lee, en verdad, en Marcos, 9 41: Pues el que os diere un vaso de agua en razn de
discpulos de Cristo . . , pero la autenticidad de las palabras caractersticas ha sido
abandonada hasta por los exgetas conservadores como el P. Lagrange o el pastor H.
Monnier, porque el empleo de XQIOTS sin artculo, pertenece al lenguaje de San
Pablo y no al de la Sinopsis, y porque Mateo, 10, 42, paralelo a nuestro Marcos,
dice: y el que diese de beber a uno de estos pequeos slo un vaso de agua fresca en
G. H. Gignebert
pg. 34
Y los ms probatorios, en apariencia, son los que menos resisten a la

crtica: por ejemplo, la famosa confesin mesinica ante el gran sacerdote Caifas (Me., 14, 61) de la cual nada hay que garantice la
letra, y que parece no responder a ninguna realidad histrica. Pero en
los tiempos en que los textos evanglicos de que disponemos recibieron su forma ltima, era inevitable que la fe en el mesianismo
de Jess, convertida en el fundamento del cristianismo, se afirmara
en ellos de manera notable y pareciera autentificada por el Maestro
en persona. No obstante, "palabra de Evangelio" y "palabra de Jess"
siguen siendo dos para el exgeta, y es una conclusin muy segura de
la exgesis la de que Jess no proclam su mesianidad.
l no se llam Hijo de Dios, expresin que, por otra parte, a juicio de un judo, slo poda representar un escandaloso contrasentido
y una grosera blasfemia; que, adems, ni un solo texto evanglico
permite atribuirle con seguridad, y que pertenece al lenguaje de los
cristianos helenizados, a San Pablo y al autor del IV Evangelio, para
quienes tena un sentido profundo y suficientemente claro.9
No tom el ttulo de Hijo de David, bien conocido en Israel como
esencialmente mesinico; tampoco emple el que nuestros Evangelios parecen considerar caracterstico de su persona y de su misin, el
de Hijo del hombre, o, por lo menos, no lo emple en sentido mesinico. Los judos lo ignoraban en ese sentido, porque el famoso pasaje
del libro de Daniel, 7, 13, 14: "Miraba yo en la visin de la noche y
he aqu en las nubes del cielo como un hijo de hombre que vena...",
este pasaje, digo, no lo relacionaban todava los rabinos con la aparicin del Mesas; fue mucho ms tarde cuando lleg a la sinagoga,
por la influencia del uso que de l hacan los cristianos. Durante
algn tiempo, los feles, que conocan mal la lengua aramea, en la
9
razn de discpulo..., leccin que es probablemente la ms antigua.

Un judo poda llamarse Servidor de Yav pero no su Hijo, y creo con verosimilitud
que Jess se haya considerado y presentado, en efecto, segn el Salmista, como
Servidor de Dios. La palabra hebraica Ebed, que significa servidor, se traduca
frecuentemente al griego por la palabra
que a la vez significa servidor y nio.

El paso verbal de
, nio a
ha sido muy fcil, pero la nocin de Hijo de Dios

procede del mundo helenstico.
G. H. Gignebert
pg. 35
que un hijo de hombre (bar nascha) quiere decir sencillamente un

hombre, imaginaron que esa expresin, que podan leer en las Logia
o Sentencias del Seor, encerraba un sentido misterioso, y, comparndola con el empleo que de ella hace Daniel, y que no comprendan tampoco, la consideraron como un equivalente especialmente cristiano de Mesas. El examen de los textos no permite dudar
de que esto es un error y, en casi todos los pasajes de nuestros Sinpticos en los que aparece la expresin, pertenece al redactor. En cuatro
o cinco lugares solamente,10 es probable que se base en una sentencia
autntica de Jess, inexactamente traducida, y all es menester entenderla como si dijera: un hombre. Por ejemplo: las zorras tienen cuevas... el hombre no tiene donde recline la cabeza; o bien: Y cualquiera que hablare contra el hombre, le ser perdonado: mas cualquiera que hablare contra el Espritu Santo, no le ser perdonado, ni
en este siglo, ni en el venidero.
Es, pues, un hecho cierto que la tradicin primitiva no dijo abiertamente que Jess se haya presentado como el Mesas, y nos deja la
misma impresin el llamado "secreto mesinico", es decir, la insistente recomendacin, casi amenazadora que, segn Marcos, el Maestro consider necesario hacer a sus discpulos en varias ocasiones:
no revelar lo que adivinaran, entrevieran o supieran de su dignidad
real. Qu inters tena en disimular su identidad y en callar su misin, justo en el momento en que su predicacin slo adquirira sentido real si las proclamaba? Es un problema muy espinoso el que le
plantea al historiador la necesidad de admitir que un campesino galileo transformara hasta ese punto el ideal del hroe en que se haba
cifrado la esperanza de su pueblo, y que haya cambiado en un mrtir
humilde y resignado al rey victorioso esperado como el Mesas. Ciertos exgetas han tratado de solucionar estas contradicciones mediante
diversas consideraciones tendientes a probar que, si Jess no se declar abiertamente Mesas, crey que lo era, lo dej creer a sus discpulos y muri para dejrselo creer a Plalos; y que, de no ser as, los
10
Sea en Mt., 8, 20, (Lc., 9, 50.); Mt., 11, 19, (Lc., 7, 34,); Mt., 12, 32, (Lc., 12, 10,);
Mt., 9, 6, (Mc., 2, 10; Lc., 5, 24,) ; Mt., 12, 8, (Mc., 2, 28; 6, 3).
G. H. Gignebert
pg. 36
Apstoles no hubieran podido pensar que el Crucificado haba resucitado de entre los muertos. Ninguna de esas razones es realmente
convincente. Nos puede seguir sorprendiendo que Jess no se haya
explicado ms claramente sobre este punto esencial; podemos interpretar las semi-confesiones o las insinuaciones que le atribuyen nuestros textos como artificios de redactores que la tradicin autntica
desdeaba; podemos pensar que el procurador romano no necesitaba
ninguna confesin mesinica para desembarazarse de un agitador
judo que predicaba la prxima llegada del Reino, es decir, el fin
inminente de la dominacin romana; podemos creer, en fin, que el
amor de los Apstoles por su Maestro y la confianza que pusieron en
l, bastaron para provocar las visiones que arraigaron en ellos la certeza de su resurreccin y que la conviccin de que haba sido "hecho
Cristo", por la voluntad de Dios, coro" se le hace decir a San Pedro
en los Hechos de los Apstoles (2, 36), vino a explicar el milagro de
la resurreccin.
Hay, pues, en definitiva, razones sobradamente slidas para pensar que Jess se consider y comport sencillamente como un profeta, que se sinti impulsado por el espritu de Yav a proclamar la
prxima realizacin de la gran esperanza y la necesidad de prepararse. Pero, aun en tal caso, cabe preguntarse si no estara persuadido
de que se le haba reservado un lugar escogido en el Reino futuro,
lugar que era difcil no confundir con el del Mesas mismo.
Varios exgetas notables, como M. Loisy, responden por la afirmativa, y si es difcil discutir sus razones, tambin lo es, a mi juicio,
aprobarlas sin reservas. En este punto, como en tantos otros, se nos
escapa la certidumbre.
G. H. Gignebert
pg. 37
CAPTULO II
EL FRACASO DE JESS
I.Certidumbre de este fracaso.Sus causas: Jess no habla ni al pueblo, ni a los

doctores, ni a los sacerdotes un lenguaje convincente.El viaje a Jerusaln y la
muerte de Jess.La haba previsto?
II.La dispersin de los Apstoles.Cmo la fe en la resurreccin de Jess realza
su valor.De qu fenmenos procede esta fe.Sus consecuencias en relacin con
la constitucin de la cristologa primitiva y el nacimiento del cristianismo.
III.La reorganizacin de la fe de los discpulos.La idea del prximo retorno del
Mesas Jess.Dbiles probabilidades de xito de la doctrina apostlica.Lo que
asegura su supervivencia: su trasplantacin a tierra griega.
I
As, los textos nos dejan en la incertidumbre acerca de lo que
Jess pensaba del principio de su misin, del carcter de su persona y
del alcance de su papel. En cambio, vemos bien que no tuvo xito,
que sus compatriotas palestinos no creyeron en la misin que se
arrogaba y no se conformaron a las sugestiones morales que les
ofreca; lo miraron pasar, durante el brevsimo tiempo que vivi entre ellos,11 con curiosidad o indiferencia, pero sin seguirlo. Quiz y
cuando mucho sedujo a algunos centenares de galileos ingenuos,
porque cuando nuestros Evangelios nos muestran las multitudes
apretndose a su paso y encantadas con su palabra, no nos hacen
11
La vida pblica de Jess no puede estimarse segn los datos del IV Evangelio que
permitiran atribuirle una duracin aproximada de tres aos; se redujo ciertamente a
algunos meses, quiz a algunas semanas; no lo sabemos con exactitud.
G. H. Gignebert
pg. 38
olvidar que en otros pasajes, con mayor veracidad, nos hablan de la

dureza de corazn de los judos; en verdad, el mismo Jess parece
haber desesperado de ablandarlos. Las razones de su fracaso se ven
claramente.
No le hablaba al pueblo con el lenguaje que ste esperaba; predicaba el examen de conciencia, el amor al prjimo, la humildad de
corazn, la confianza filial en Dios a gente que esperaba un llamado
a las armas y el anuncio del ltimo combate antes de la victoria eterna. No les deca: "Levantaos!, El Mesas de Yav est entre vosotros!", sino: "Preparaos, por el arrepentimiento, para el Juicio que se
acerca". No les peda obrar, sino solamente esperar en determinada
actitud moral y religiosa, que trocaba la espera en desazn. Hijo de
Israel, probablemente demostraba slo un exclusivismo relativo: la
piedad de corazn, le fe-confianza del centurin romano o de la cananea igualaban a sus ojos los mritos del origen puro; mejor dicho,
un pagano que creyera en sus palabras, se colocaba, en su estima,
muy por encima de un judo incrdulo. Hablaba mucho de justicia,
de paz, de aspiracin al Padre y tambin de resignacin, de paciencia; mas no de rebelin, ni del triunfo del pueblo elegido sobre las
naciones. Y todo esto, que constituye para nosotros su originalidad y
su encanto, no poda agradar a los ardientes mesianistas de Palestina.
A los doctores se les apareca como un ignorante presuntuoso,
que, cndidamente, crea que el buen sentido poda, reemplazar a la
ciencia y el corazn a la razn; que hablaba "con autoridad", sin
haber frecuentado escuelas, porque senta en s el soplo del Padre; su
espritu les disgustaba; la espontaneidad de su religin contrariaba el
formalismo de la suya, y la antipata no poda ser sino recproca. No
debemos olvidar que nuestros Evangelios reflejan las preocupaciones
de un tiempo en que el legalismo judo ya no reprima casi a los cristianos, en que, por consiguiente, se inclinaban a atribuir al Maestro el
menosprecio que ellos le demostraban; sin embargo, es imposible no
sacar de los numerosos textos donde Cristo ataca a los escribas, y a la
inversa, de aquellos en que los escribas le tienden la trampa de preguntas insidiosas, la impresin neta de un conflicto latente entre ellos
G. H. Gignebert
pg. 39
y l. Evidentemente, respetaba la Ley, se atena a ella, pero no exclusivamente, y se mostraba dispuesto a poner las inspiraciones de la
piedad por encima de las recomendaciones rabnicas.
A los sacerdotes de Jerusaln, a la aristocracia saducea, les pareca el ms peligroso y molesto de los agitadores; peligroso porque
se aventuraba a provocar en el pueblo uno de esos movimientos violentos y absurdos que las autoridades romanas repriman siempre con
rigor y cuya agitacin turbaba la tranquilidad de la gente del Templo;
molesto, porque expona desconsideradamente, ante los ojos del vulgo, comparaciones y reproches que, en definitiva, perjudicaban al
sacerdocio.
En vez de pronunciarse contra el nabi, el pueblo dudaba. Contbase que Jess multiplicaba los signos, es decir, los milagros, curando a posesos y enfermos; es verosmil inclusive que le atribuyesen
ya trivialidad en aquel tiempo y en aquel pas! la resurreccin
de algunos muertos; sus enemigos atribuan todas esas maravillas a la
influencia de Belceb, o sea, el diablo, pero los simples no crean sus
palabras y permanecan perplejos; finalmente, si Jess no excitaba su
entusiasmo, tampoco desalentaba su simpata. En cambio, doctores y
sacerdotes lo detestaron desde que lo conocieron y l cometi la imprudencia de ponerse en sus manos.
No vemos claramente qu lo decidi a ir a Jerusaln. Probablemente, no fue slo el deseo de celebrar la Pascua en la Ciudad Santa.
Nuestros Evangelistas escribieron para gente de una poca en que
todo el "misterio" de la vida de Jess se cifraba en su muerte, muerte
aceptada por l para redimir y regenerar a la humanidad; y suponen
que el Seor haba explicado desde haca tiempo la necesidad de su
Pasin; por eso no titubean en decirnos que Jess va a Jerusaln para
cumplir su obra divina en la cruz del Calvario. Al historiador le parecen ms obscuros su estado de nimo y sus verdaderas intenciones.
Tena la impresin clara de su fracaso? Puede creerse, pues los
hechos hablaban con bastante elocuencia. A decir verdad, no es fcil
concebir cmo hubiera podido triunfar de acuerdo con sus deseos: su
G. H. Gignebert
pg. 40
predicacin moral no tena sentido y no poda dar fruto sino a condicin de que se vigorizara con algunos signos precursores del gran
acontecimiento cuya inminencia afirmaba; slo poda justificarse
mediante el cumplimiento de su palabra. Ahora bien, los signos no
aparecan y su palabra no se ha cumplido todava, hasta tal punto que
sus fieles se han visto obligados, desde hace mucho tiempo, a sostener que los primeros discpulos no lo comprendan bien, que no les
deca lo que pareca decirles. Firmemente seguro de que posea y
anunciaba la verdad, se persuadi tal vez de que se manifestara en
Jerusaln y de que nicamente all resplandecera el Gran Da. Esto
es lo que deberamos creer si pudiramos confiar en el relato de su
entrada mesinica en la ciudad, entre aclamaciones populares; pero
yo, por mi parte, dudo de su veracidad.
Cualesquiera que fueran las intenciones o las esperanzas de Jess,
fue una mala inspiracin la de trasladarse a aquel medio que no era el
suyo y en el que sus enemigos naturales eran los amos. Cometi all
alguna imprudencia, como la de entregarse a actos contra los mercaderes de palomas o los cambistas establecidos en el atrio? Puede ser.
En todo caso, el procurador romano haba aprendido a desconfiar de
los inspirados judos y no les fue difcil a los sacerdotes y doctores
persuadirlo de que, en inters del orden, deba poner fin a las agitaciones de un galileo cualquiera. Pilatos hizo detener a Jess, lo juzg
y lo puso en la cruz. El pueblo le dej hacer. Segn todas las apariencias, los esfuerzos de nuestros Evangelistas para declarar inocente al romano y arrojar sobre los judos la entera responsabilidad
del crimen, no se inspiran en la verdad de los hechos, sino en un deseo de congraciarse con las autoridades romanas, en un tiempo en
que slo en ellas encontraban apoyo los cristianos contra la animosidad de las sinagogas.
Jess no haba previsto lo que le sucedi; el espanto y la fuga de
sus discpulos son la prueba evidente de ello; el golpe de fuerza de
Pilatos lo hera en pleno sueo y pareca arruinar su obra. Es verosmil que, en sus ltimos das, la inquietud por el porvenir, la in-certidumbre del presente y quin sabe? la duda de s mismo se
G. H. Gignebert
pg. 41
hayan apoderado de l y que el pensamiento de su muerte prxima

haya pesado sobre su espritu; pero nada nos autoriza a creer que
haya juzgado entonces que su suplicio era til para la realizacin de
su misin y todo nos obliga a pensar que no dijo nada parecido. En
verdad, puesto que el milagro anunciado no se produca, que Yav
no se manifestaba qu ms poda hacer sino huir a Galilea precipitadamente o inclinar la cabeza y sufrir su destino? Tal vez pens en
regresar a su pas; esta suposicin se apoya en que, segn el Evangelio de Mateo, cit a sus discpulos en Galilea. De todos modos, le
falt tiempo para cumplir su propsito, si lo tuvo.
II
El "escndalo de la cruz", como dir San Pablo, deba, al parecer,
poner trmino a la tentativa de Jess. l haba aparecido para anunciar un acontecimiento que no se produjo; haba perecido; sus discpulos se haban dispersado presas de pnico; no deban abandonar
hasta la esperanza que haba puesto en su corazn, y lamentar o maldecir su error y el de ellos mismos? No lo olvidemos, Jess no haba
fundado nada. No haba trado una religin nueva, ni siquiera un rito
nuevo, sino Una concepcin personal ms que original de la
piedad en la religin juda, de la que no pretenda cambiar ni la fe, ni
la Ley, ni el culto. En el centro de su enseanza se situaba la idea
mesinica, que comparta con casi todos sus compatriotas; idea que,
solamente, l conceba de una manera distinta. Nos es imposible
afirmar que esta manera fuera realmente particular de l. Atribuirle la
voluntad de establecer una Iglesia, su Iglesia, de proveerla de ritos,
de sacramentos, signos sensibles de su gracia, y de prepararle la conquista del planeta, son otros tantos anacronismos. Dir ms: otras
tantas deformaciones de su pensamiento que, de conocerlas, lo
hubieran escandalizado. Pero, entonces qu poda quedar de l,
aparte de algunas mximas morales, seguramente provechosas, pero
menos originales de lo que ordinariamente se afirma, aparte del recuerdo conmovedor de sus virtudes, de su encanto personal? La lgi-
G. H. Gignebert
pg. 42
ca responde: nada. Y sin embargo, la serie de los acontecimientos

pareci desmentir a la lgica.
La fe-confianza de los Apstoles triunf de la propia muerte. Y
aqu tocamos el ms obscuro de los problemas. Volvieron a encontrarse en Galilea, en el marco familiar donde haban vivido con l;
creyeron verlo de nuevo y se persuadieron de que no estaba muerto.
ste es el hecho, pero sus detalles se nos escapan. Como era inevitable, la leyenda ha querido aclararlo y lo ha tornado ininteligible,
mezclndolo con episodios maravillosos, inverosmiles, imposibles
de verificar dadas las contradicciones de los textos. Los relatos de la
Resurreccin de que disponemos hoy, se le ofrecen al crtico como
agregados compuestos de recuerdos confusos, exactitudes inventadas, de viejas "historias", triviales ya en el mundo oriental; pero qu
tienen como fundamento, por cuanto, seguramente, tienen algo de
exacto? De toda evidencia, una visin de Pedro, seguida de visiones
colectivas, fenmeno de contagio mental, comn en la historia de las
religiones.
No olvidemos que si los Apstoles vuelven de Jerusaln horrorizados, perplejos, momentneamente desalentados porque lo que esperaban no se ha producido y han recibido un golpe tan rudo como
inesperado, pueden sin embargo no estar desesperados. Han confiado
demasiado en la promesa de Jess para desprenderse de ella, y, pasado el primer momento de confusin, en el medio donde poco antes
los conmoviera tan profundamente, influye de nuevo sobre ellos, y
especialmente sobre Pedro, con energa. Pero la promesa de Jess
est, para ellos, ligada a la persona de Jess; admitir que esa persona
ha desaparecido para siempre es consentir en abandonar toda esperanza. Esta idea fija su fe; por decirlo as, la hipnotiza; no es posible
que nos haya abandonado, que su muerte sea definitiva. El resultado
seguro de esa tensin constante, en el cerebro de hombres a la vez
rudos y msticos, exaltados por la espera y el deseo, es la visin. Por
eso, Pedro ve a Jess y luego otros lo ven como l lo ha visto. Que se
trate de francas alucinaciones visuales, o de interpretaciones alucinadas de cualesquiera apariencias, poco importa; los pescadores del
G. H. Gignebert
pg. 43
lago de Genesaret estaban igualmente desarmados ante uno y otro

fenmeno.
Las visiones convencen a los Apstoles de que Jess vive, que vive por lo menos en su espritu glorificado por Dios. Pero para que
viva es necesario que ya no est muerto, y si ya no est muerto
para los judos de aquel tiempo no haba vacilacin posible es que
ha resucitado. No digo resucitado en su cuerpo enterrado, sino resucitado con un cuerpo. Suponiendo que los Apstoles hayan pensado
al principio slo en apariciones de su espritu, no han podido, indudablemente, mantenerse mucho tiempo en esa opinin, porque la
creencia popular les representaba la resurreccin como una repeticin integral de la vida terrestre;12 y tambin porque varios textos de
las Escrituras, en los que buscaron el anuncio y la justificacin de la
resurreccin de Jess, les impusieron la conviccin de que haba
salido de su tumba al cabo de tres das, o al tercer da. 13 La leyenda
est fundada en el convencimiento de los Apstoles, y fue en tierra
griega donde se constituy en su mayor parte.
Por el momento, no insisto en esta construccin secundaria. Sealemos solamente que la afirmacin apostlica: Nosotros lo hemos
visto; Dios lo ha resucitado, reclamaba una conclusin; por qu
habra Dios sacado a Jess de la morada de los muertos, sino porque
le reservaba un papel primordial en una gran obra cercana? La obra
no poda ser otra que la instauracin del Reino anunciado por el Maestro, y el papel, el de Mesas. Dos versculos de los Hechos de los
Apstoles (2, 32, 36), nos permiten, por decirlo as, captar en vivo el
razonamiento apostlico: A este Jess, dice uno, resucit Dios, de lo
cual todos nosotros somos testigos, y el otro concluye: Sepa pues
ciertsimamente toda la casa de Israel, que a este Jess que vosotros
crucificasteis. Dios ha hecho Seor y Cristo. No garantizo, entindase bien, que la expresin atribuida aqu a San Pedro le pertenezca
12
Durante su vida Jess haba pasado por ser, para ciertas gentes, Juan Bautista
resucitado. Cf. Me., 6,14.
13
Oseas, 6, 2: El nos dar vida a los dos das, y al tercero nos levantar y viviremos
ante l-Jons, 2, 1: Y Jons estuvo en el vientre del pez por tres das y tres noches
(Cf. Mat., 12, 40). Recuerda tambin el Salmo 16, 10 (Cf. Hechos., 2, 27, 31).
G. H. Gignebert
pg. 44
autnticamente, y hasta creo lo contrario, porque el empleo de la

palabra Seor (Kyros) denuncia a un redactor helenizante; quiero
decir que pertenece a la cristologa de las comunidades helensticas,
pero la afinidad de las dos afirmaciones responde ciertamente a una
realidad psicolgica.
Si no hubieran tenido los Apstoles esa fe en la resurreccin de su
Maestro, no habra habido cristianismo, y desde este punto de vista
ha podido decirse (Wellhausen) que sin su muerte Jess no tendra
ningn lugar en la historia. A la inversa puede sostenerse que toda
la doctrina esencial del cristianismo se funda sobre esta resurreccin?
Por lo que respecta a la dogmtica, sera difcil exagerar su importancia y parecera legtimo colocar, como epgrafe, bajo el ttulo de
toda exposicin de la fe ortodoxa, la frase de San Pablo en su primera Epstola a los Corintios (15, 17) : Si Cristo no resucit vuestra
fe es vana!
Por lo dems, para quien se site en el punto de vista puramente
histrico de la determinacin y de la extensin del cristianismo, la
importancia de la creencia en la resurreccin de Jess no parece mucho menor; porque, gracias a ella, la fe en el Seor Jess se convirti
en el fundamento de una religin nueva, que, separada pronto del
judasmo, se ofreci a todos los hombres como el camino divino de
la salvacin. Gracias a ella, tambin, penetraron en la conciencia de
las comunidades cristianas, por lo menos de las helenizantes, las
influencias del viejo mito oriental del Dios que muere y resucita,
para llevar a sus fieles a la vida inmortal, y transformaron prontamente al Mesas judo, hroe nacional, ininteligible e indiferente para
los griegos, en Jesucristo, Seor y Salvador, Hijo de Dios y Vicario
de Dios en el mundo; aquel cuyo nombre, como lo dijo tambin San
Pablo, invocan todos los que creen y ante quien debe postrarse la
creacin entera.14
14
I Cor., 1, 2; Filipenses, 2, 9 y ss.

G. H. Gignebert
pg. 45
III
Y para empezar, desde el momento en que aceptaba la resurreccin, la fe de los discpulos no poda sino reanimarse y reorganizarse.
Digo reorganizarse: es claro, en efecto, que ya no poda vivir de
slo las afirmaciones de Jess. Su muerte modificaba la posicin de
la cuestin, porque tomaba, de grado o por fuerza, un lugar en la
perspectiva escatolgica.15 Primero se la consider destinada a posibilitar la resurreccin, prueba suprema de la dignidad mesinica del
Crucificado, esperando que se hiciera de ella el gran misterio, el
desenlace necesario, el fin de la obra entera. Y se dijo: "Jess Nazareno vino como un hombre inspirado de Dios; multiplicando los milagros y haciendo el bien, pereci a manos de los malos; pero l era
el Mesas designado; Dios lo ha probado resucitndolo de entre los
muertos, al tercer da, y pronto volver en su gloria celestial para
inaugurar el Reino prometido." En la predicacin de Cristo, la idea
de la inminencia del Reino parece la esencial; en la predicacin
apostlica, lo esencial son la dignidad mesinica de Jess y su
prximo retorno. Tales son, efectivamente, los dos temas que, segn
el libro de los Hechos, los Doce desarrollarn en seguida en Jerusaln.
Es preciso que creamos que posean un poder de ilusin poco
comn, porque, a priori, todo haca suponer que obtendran an menos xito que su Maestro, y que se les deparaba un final igual. Si los
judos no creyeron en Jess cuando viva, cmo podran convertirse
en sus adeptos cuando todo haca creer que l mismo se haba engaado, que no haba podido siquiera socorrerse en la hora del suplicio,
que haba muerto miserablemente a vista del pueblo? Que ha resucitado? Pero quin lo ha visto? Sus discpulos? Dbil prueba. En
verdad, los Doce recibieron en Jerusaln la acogida que cualquiera,
menos ellos, poda prever: ganaron algunas docenas de partidarios,
como lo haca la secta de menor importancia; conservaron la benevolencia del pueblo por la fidelidad de su piedad juda y su asiduidad
15
Es decir, en el cuadro del fin del mundo, de las cosas ltimas

G. H. Gignebert
pg. 46
al Templo, lo que, de paso, demuestra que su Maestro haba credo

que se separaba muy poco de la religin de Israel; excitaron la animosidad despreciativa de escribas y sacerdotes, de quienes sufrieron
diversos malos tratos. Sin embargo, su miserable condicin, su carcter pacfico y quiz tambin la buena opinin que merecan al pueblo, les evit la muerte; por otra parte, para algunos de ellos, esto fue
slo una prrroga. Hicieron adeptos en las pequeas ciudades vecinas a Jerusaln, pero, de toda evidencia, alcanzaron rpidamente el
apogeo de su xito entre los judos de raza. Por ser este xito de tan
limitado alcance, a los ojos de los menos advertidos, pareca evidente
que la hereja cristiana no sobrevivira a la generacin que la vio
nacer, y que pronto los feles de Jess Nazareno se perderan en el
olvido, como los del Bautista o los de tantos otros nabi.
No aconteci as, porque intervino en el asunto_un elemento nuevo, que cambi completamente su aspecto: incapaz de arraigar en
terreno judo, la esperanza apostlica se vio trasladada a terreno
griego, ya veremos cmo; y all prosper; comprenderemos por qu.
Hablando con propiedad, es all donde debe buscarse el primer
trmino de la evolucin del cristianismo.
G. H. Gignebert
pg. 47
CAPTULO III
LA OBRA DE LOS APSTOLES
I.Los Apstoles son palestinos; su punto de vista.Hay Judos fuera de Palestina;

la dispora.Cmo se constituy.Organizacin de sus comunidades.
Propaganda de sus sinagogas.Cmo llegan a concordar con el helenismo.
Espritu de sus proslitos; por qu est, de antemano, predispuesta en favor de la
predicacin, cristiana.
II.El sincretismo de la dispora. El mandesmo de Mesopotamia.Los hipsistaros y los sabazanos de Frigia.Los nasoreos de Epifanio, en Perea.Terreno
favorable que estas sectas preparan al cristianismo.
III.Cmo se efecta el paso de la fe apostlica sobre el terreno de la dispora; el
relato de los Hechos. Bernab en Antioqua.Obscuridad y pequeo alcance
verosmil de la obra de los Apstoles palestinos.
I
Los Apstoles y los discpulos, tranquilizados por la robusta confianza de San Pedro, que volvieron a reunirse luego de disipado el
terror del primer instante, para tratar de reconstruir su sueo roto y
de reanimar en sus corazones las esperanzas que les hizo concebir el
Maestro, eran, no lo olvidemos, judos de humilde condicin y sin
cultura. Su horizonte no poda ser ms amplio que el de Cristo y su
ambicin se limitaba a encaminar a "las ovejas de la casa de Israel"
por la va de salvacin. Todo nos induce a creer que al principio, por
lo menos, su exclusivismo judo mostrbase dispuesto a ser ms estrecho que el de Jess. Nada ms lejano de su pensamiento que la
intencin de llevar la Buena Nueva a los paganos y, a decir verdad,
les era imposible concebir la aceptacin del Evangelio por hombres
que, previamente, no compartieran la fe juda. Pero gran nmero de
G. H. Gignebert
pg. 48
judos habitaban, en aquel tiempo, fuera de Palestina; pertenecan al

rebao de Israel.16
Durante los cuatro siglos inmediatamente anteriores a la era cristiana, varias causas determinaron que los antepasados de esos hombres abandonaran su patria. Primero la necesidad: su pas, situado
entre el reino Lgida de Egipto y el reino Seleucida de Siria, haba
servido frecuentemente de campo de batalla a egipcios y sirios. En el
curso de sus razzias, unos y otros hicieron muchos prisioneros que
jams regresaron; accidente parecido tuvo lugar repetidas veces durante la prolongada lucha por la independencia, sostenida por los
Macabeos contra los reyes sirios; se haba reproducido en beneficio
de los romanos cuando stos guerrearon contra Antoco el Grande y,
ms tarde, cuando tomaron partido en las querellas intestinas de Judea. Por otra parte, cuando los trataban bien, los judos eran laboriosos, fieles, diligentes; por eso los Ptolomeos y los Selucidas trataron
de atraer a su pas grupos importantes y lo lograron. Algunos se instalaron en el delta del Nilo y en Cirenaica; otros en Antioqua, en
Lidia, en Frigia. Palestina no ofreca recursos inagotables y la raza
juda era prolfica, de modo que, viviendo con estrechez en un suelo
a menudo ingrato, muchos judos, cuando se vieron bajo la dominacin de amos extranjeros, fueron a buscar su pan en regiones sometidas al mismo poder y hubo quienes hicieron all su fortuna. Dos siglos antes de Jesucristo, un judo de Alejandra se permita si acaso
una exageracin potica al escribir, dirigindose a su pueblo: "La
tierra entera est llena de ti y tambin todo el mar." 17 El gegrafo
Estrabn, contemporneo de Cristo, tena asimismo la impresin de
que haba judos por todas partes. En verdad, se haban diseminado
por todo el mbito del Mediterrneo, pero slo formaban grupos
16
La obra esencial es la de J. Juster, Les juifs dans 1'Empire romain. Pars, 1914, 2
vols.; ver tambin, en el Diccionario de Antigedades de Daremberg y Saglio, el
artculo Judaei, de T. Reinach.Sobre los comienzos del cristianismo, su implantacin en tierra grecorromana y su determinacin como religin original, se leer con
provecho a Pfleiderer en Die Entstehung de.f Christentums y The evolution of early
christianity, de Case, Chicago, s. f. (1914); se consultar Kyrios Christos, cap. IIIVII de Bousset y Das rchristentum, Gotinga, 1914, t. I.
17
Orculos Sibilinos, III, 271.
G. H. Gignebert
pg. 49
compactos en las grandes ciudades del mundo griego, en Mesopotama y en Roma, en la que, durante el reinado de Augusto, poda
contarse una docena de miles.
Dondequiera que estuviesen, por lo comn no olvidaban ni su
origen ni su religin. Vivan estrechamente unidos, procuraban obtener de las autoridades pblicas derecho legal a la existencia y se organizaban. Formaban, en lo temporal, una comunidad que tena sus
jefes, sus magistrados elegidos, su justicia y sus costumbres; en lo
espiritual, una sinagoga,18 a la que acudan todos a or la lectura de la
Ley, a rezar, a hacerse virtuosos en comn, y que tena, tambin, su
pequeo gobierno. Una judera numerosa, como la de Roma, reparta
a veces sus miembros en varias sinagogas. Los prncipes griegos,
sirios o egipcios, dejaron a los judos proceder a su manera y hasta
les acordaron varios privilegios; los romanos siguieron el ejemplo, y
una verdadera carta constitucional protegi a los hijos de Israel en
todo el territorio del Imperio; una carta que no solamente autorizaba
su religin y legalizaba sus agrupaciones, sino que tomaba ampliamente en cuenta sus prevenciones y sus prejuicios y que trataba con
miramientos, en lo posible, sus susceptibilidades religiosas.
Esta situacin excepcional, que su natural orgullo acentuaba, el
desprecio que ella casi les permita profesar a los cultos municipales,
otros defectos y ridiculeces que dejaban ver, sobre todo la singularidad de las ceremonias de la sinagoga, considerada por el vulgo como
el templo sin ritos de un dios sin imagen y sin nombre, la circuncisin, las restricciones alimenticias de ,1a Ley mosaica y, para rematar, varias calumnias irritantes y fcilmente aceptadas, por ejemplo
las de practicar la muerte ritual y adorar una cabeza de asno, todo
esto haba hecho nacer en el populacho de las ciudades en que eran
numerosos, sentimientos muy hostiles en su contra. El mundo grecorromano conoci un verdadero antisemitismo, que hubiese llegado a
violencias extremas sin la contencin de las autoridades romanas,
aunque a veces stas no pudieron evitarlo; es til sealarlo desde el
18
Esta palabra, como iglesia, designa a la vez el lugar donde se renen y la reunin
que se efecta en l.
G. H. Gignebert
pg. 50
principio, porque pronto se transferir de los judos a los cristianos. 19

Por el contrario, los israelitas, generalmente bien vistos por las
potencias, a causa de su sumisin y su espritu laborioso y serio,
atraan igualmente la atencin simptica de los hombres a quienes
chocaba la puerilidad mitolgica, lo grosero del ritual, la fragilidad
metafsica, la nulidad moral de la religin pagana corriente. En un
tiempo en que empezaba a afirmarse la boga de las conmovedoras
religiones de Oriente, el yavesmo pareca, a quienes por su temperamento estaban predestinados a comprenderlo, la ms sencilla, la
ms elevada y la ms pura de todas. Aunque eran muy exclusivistas,
sombros y poco acogedores en su pas, los judos adquirieron mejores maneras entre los gentiles; no cerraban estrictamente sus sinagogas; toleraban a los extraos delante de su puerta abierta; no se negaban a ensearles la Ley a los que queran conocerla, y como, adems,
se haba traducido al griego, todo hombre instruido poda estudiarla.
De tal suerte, se haba formado, poco a poco, una clientela de proslitos alrededor de cada sinagoga. Algunos llegaban hasta el fin en la
conversin; reciban el bautismo purificador, aceptaban la circuncisin, enviaban la ofrenda ritual al Templo de Jerusaln y se asimilaban as a los verdaderos hijos de Israel.
Otros, sin llegar a tanto, frecuentaban ms o menos regularmente
el atrio de la sinagoga, contribuan con sus denarios a su sostenimiento y "vivan la vida juda" hasta donde se lo permita su condicin social; los llamaban "los temerosos de Dios". Eran realmente
muy numerosos en torno de las grandes Juderas de Oriente y de
Egipto; en Roma se los encontraba hasta en las clases superiores,
sobre todo entre las mujeres.
Los judos de la dispersin no conservaron integralmente ni los
hbitos, ni el espritu de sus hermanos palestinos. Su exclusivismo,
su odio al gentil, su temor enfermizo a los contactos impuros, haban
cedido en un medio en que les habran hecho la vida imposible; con19
Todos los testimonios griegos y romanos relativos a los judos han sido reunidos,
traducidos y anotados por Th. Reinach: Fontes rerum judaicarum, I. Textes
dauteurs grecs et romains. Pars, 1895.
G. H. Gignebert
pg. 51
versaban a diario con los "pecadores" y, sobre todo, sufran la influencia y la atraccin de la cultura helnica, de la cual se impregnaban. Hechas a un lado las convicciones religiosas y las prcticas
esenciales que suponan, esos judos, considerados dos o tres generaciones despus de su emigracin, se asemejaban por el idioma, el
aspecto y la formacin intelectual a los griegos de la misma condicin social. Los ms instruidos profesaban una admiracin profunda
por las letras y la filosofa helnicas; estaban a tal punto compenetrados, que se sentan tan incapaces de sacrificarles la Ley como de
sacrificarlas a la Ley. Por eso, Filn, el prototipo de los judos helenizados, se dedic a demostrar, de muy buena fe, en Alejandra, que
las revelaciones de Moiss y sus prescripciones se acordaban perfectamente con las especulaciones de Platn y de Zenn; slo se
trataba de entenderlas bien. 20
Ideas capitales para los palestinos se debilitaban entre los helenizados: por ejemplo, su mesianismo, en lugar de manifestarse como
un nacionalismo estrecho y agresivo, tenda a cobrar la forma de una
conquista del mundo por la verdad. En cambio, otras ideas, extraas
a su raza, se abran camino en su espritu; verbigracia, se compenetraba cada vez ms de la idea griega del dualismo de la naturaleza
humana; no concedan ya mucha importancia a la suerte futura de su
cuerpo y prestaban todo su cuidado al destino del alma, punto sobre
el cual los palestinos no haban profesado nunca una doctrina firme y
clara.
Con mayor razn los proslitos judos permanecan fieles a la cultura y al espritu de su medio; nada hubiera podido decidirlos a despreciar lo que su educacin les representaba como la ms hermosa
civilizacin que hubo jams y la ms digna de un hombre razonable.
Adoptando ms o menos completamente el judasmo, pretendan
adaptrselo y no excluir de su espritu, ni de su vida, sino aquello que
les pareca radicalmente incompatible con lo que tomaban del judasmo. Por ello los judos de la dispersin y los "temerosos de
20
E. Brhier, Les idees philosophiques et religieuses de Philon d'Alexandrie, Pars,

1907
G. H. Gignebert
pg. 52
Dios", se encontraban, especialmente los segundos, mucho mejor

dispuestos que los palestinos a discutir las afirmaciones de los Apstoles y, en caso necesario, a aceptarlas; asimismo, por esa causa la
simplsima doctrina apostlica que la experiencia revel que era
muy plstica corra el riesgo de sufrir graves alteraciones si se
trasladaba a las sinagogas helnicas.
II
Este riesgo pareca tanto mayor cuanto que, en algunas regiones
de la dispora, los judos no se haban contentado con adaptarse a las
necesidades sociales de su ambiente y organizar su fe religiosa, o,
por lo menos, con explicrsela en funcin de su cultura, mantenindola sin embargo integralmente. Poco a poco, fueron mezclando algo
de las ideas y las creencias del paganismo circundante, mientras que,
por su parte, ciertos paganos aceptaban varias representaciones importantes de la religin juda para mezclarlas a su propia religin. No
se han podido esclarecer bien las combinaciones sincretistas21 que
resultaron de esas endsmosis, pero lo que puede entreverse basta
para mostrarnos su importancia.
Por ejemplo la colonia juda de Mesopotamia se hallaba bien situada para sufrir creyendo defenderse de ellas las influencias del
Irn y de Babilonia, madres de especulaciones sorprendentes, que se
organizaban en sistemas ms o menos coherentes, de explicacin del
mundo y la vida, en gnosis, como se dir ms tarde en la Iglesia cristiana.22 Debemos nombrar siquiera a una de las combinaciones naci21
Es el nombre que se ha convenido en dar a todas las realizaciones religiosas en que

se organizan elementos provenientes de religiones distintas.La obra esencial sobre
las_sinagogas de la dspora, consideradas desde el punto de vista que ahora nos
interesa, es la de M. Friedlander, Synagoge und Kirche in ihren Anfangen, Berln,
1908; debe leerse con precaucin, pues sus afirmaciones sobrepasan a veces el
alcance de los textos.
22
La palabra gnosis quiere decir conocimiento, pero supone que ese conocimiento
escapa al comn de los hombres y que se alcanza solamente por revelacin o iniciacin. Cf. Legge, Forerunners and rivals of Christianity, Cambridge, 1915, 2 vols. t.
I, cap. III-VL
G. H. Gignebert
pg. 53
das de ese extrao medio, en la que el judasmo entra como elemento, es el mandesmo, o secta de los mndeos, sincretismo judeobabilnico, que parece haber servido de fundamento a varias construcciones ulteriores, importantes en la historia del cristianismo.
Otra colonia juda nos interesa muchsimo desde el mismo punto
de vista, y es la de Frigia. En este pas, que durante toda la antigedad se distingui por la intensidad de su vida religiosa, los judos
formaron primero uno o varios grupos aislados en medio de las poblaciones paganas; pero terminaron por sufrir la accin de su contacto y obraron a su vez sobre ellas, hasta tal punto que vemos, bastante ntidamente, a varias de sus concepciones religiosas, adoptadas
por los paganos, amalgamarse con creencias autctonas. El culto
propiamente frigio era entonces el de la Gran Madre (Cibeles) y Atis,
su amante; ste ltimo reciba el ttulo de hipsistos, el Altsimo, que
es de origen judo y responde a una creencia caldea, segn la cual la
morada de los dioses se encuentra encima de las siete esferas planetarias y del cielo estrellado. Por otra parte, un juego de palabras fcil
y tentador identifica a Sabazius o Sabacis, el Jpiter o Dionisos frigio, con Sabaoth, y adivinamos, desgraciadamente en la penumbra
de los documentos, sectas semi-judas de hipsistaros, de sabbatstas o
sabazianos que comparten una misma esperanza: la de la salvacin
eterna, de la vida bienaventurada sin fin, alcanzada despus de la
muerte, por intercesin de un Ster, de un Salvador divino. La comunin entre los miembros de estas sectas se estableca por la participacin en una cena litrgica y mstica que quiz tena ya valor de
sacramento, es decir, que confera a los comensales una gracia divina, o una aptitud particular para recibir esa gracia.23
Combinaciones anlogas se producen en otras partes, en Egipto,
en Siria sobre todo, en la que pronto sealaremos su influencia sobre
la formacin religiosa de San Pablo.
Las sectas sincretistas y gnsticas de fondo judo se extienden,
pues, poco a poco alrededor de Palestina; y no es imposible que,
23
Cf. Cumont, Les relgons

fian,Pars,1909,pp.9ilyss.
G. H. Gignebert
orientales
dans
le
paganismo
pg. 54
rof-
desde antes del nacimiento de Jess, se hayan ms o menos multiplicado a favor de los peregrinajes frecuentes efectuados a Jerusaln por
los judos de la dispersin, durante las grandes fiestas del ao litrgico. Un escritor cristiano del siglo IV, San Epifanio, que "no siempre merece confianza, pero que dispuso de informacin abundante
acerca d esas "herejas" orientales, nos habla con algunos detalles de
una de ellas, la de los nasoreos,24 difundida en la regin transjordnica, en Perea, antes del comienzo de nuestra era; Sus adeptos rechazan el culto del Templ, pero se pliegan a las dems costumbres
judas; no obstante, la influencia extranjera que experimentaron se
manifiesta en que no admiten el carcter divino de la Ley. Se consideran santos con respecto al resto de los hombres, como lo harn los
primeros cristianos y, adems, su nombre debe explicarse, sin duda,
como el sobrenombre de Jess, por la palabra hebrea nazir, que los
griegos traducan por hagios, es decir, santo. Los nasoreos eran muy
probablemente ardientes mesianistas, y quiz rendan, por adelantado, un culto al Mesas, como lo hacen, a su Dios salvador, las sectas de sincretismo ms profundamente pagano.
Nuestra informacin, desgraciadamente muy incompleta todava,
no nos permite hacer muchas afirmaciones acerca de todos los puntos
que ataen a estas sectas sincretistas judas, pero su sola existencia
basta para probarnos, en principio, que hay puentes entre el judasmo
propiamente dicho y las diversas religiones de Asia occidental que
presentan con l el rasgo comn de esperar, bajo cualquier forma, o
de adorar ya a un Salvador divino. De ah se desprende que no es, a
priori, inverosmil que se haya extendido un revival mesinico de
origen palestino fuera de los lmites de Palestina, y que se lo haya
tomado en consideracin en muchas sinagogas de la dispora; en
torno de ellas, inmediatamente, y aun en agrupaciones ms alejadas
de ellas que las de los simples proslitos de la puerta. La existencia
de esas sectas nos demuestra que en la ortodoxia de la sinagoga de la
dispersin se producan escisiones ms fcilmente que en la de la
comunidad palestina; que, lejos del Templo y de los sacerdotes, su
24
San Epifanio, Haeres, 19, 1 y ss; 29, 9.

G. H. Gignebert
pg. 55
rigor legalista ceda a veces a formas de expresin de su sentimiento

religioso ms espontneas, o ms armnicas con las preocupaciones
religiosas generales del medio en que viva, que terminaban por penetrarla. En otros trminos, los judos y especialmente los semi-judos de la dispersin parecan mostrarse mucho ms accesibles a las
afirmaciones apostlicas, referentes a Jess, que los de Jerusaln y
Palestina; pero, asimismo, deba temerse que la fe en Cristo Jess
agregara un elemento nuevo, un componente relativamente poderoso
al sincretismo ya bastante complicado de muchos de ellos.
III
El paso de la esperanza apostlica al dominio de la dispora se
efectu en la forma ms natural y de modo que podramos llamar
inevitable. El libro de los Hechos nos cuenta que los Apstoles conquistaron a cierto nmero de judos helenistas llegados a Jerusaln
para las fiestas de Pentecosts. Algunos regresaron a su pas inmediatamente; otros permanecieron en esa ciudad, pero no tardaron en
ser expulsados, cuando el dicono Esteban, que se haba especializado en llevar el Evangelio a las sinagogas que los helenistas sostenan en la ciudad santa, pereci vctima del Sanedrn (Hechos 6, 9
y ss.; 7, 57 y ss.). Se fueron de all a Fenicia, a Chipre y a Antioqua,
en las que se pusieron, a su vez, a predicar en las sinagogas (Hechos,
11, 19 y ss.) ; "hablaron a los griegos" es decir, a los "temerosos de
Dios", y "creyendo, gran nmero se convirti al Seor". Los Doce no
haban provocado, ni siquiera previsto, esa iniciativa; cuando conocieron sus efectos enviaron a Antioqua un hombre de confianza,
llamado Bernab, para informarse de la situacin que, ciertamente,
les inquietaba. El entusiasmo de los nuevos convertidos se gan la
voluntad de Bernab, reconoci en l la gracia del Seor y se dedic
a proseguir con el mayor celo la tarea tan bien comenzada. Se dirigi
a Tarso, donde viva entonces Pablo, y se lo llev a Antioqua para
asociarlo a su obra. Haba encontrado all al gran obrero del porvenir.
Los Doce y los discpulos directos de Jess no podan, ya lo saG. H. Gignebert
pg. 56
bemos, hacer ningn progreso, como le aconteci a su Maestro, corriendo, por lo dems, los mismos peligros. En lugar de proclamar
como l: "el Reino va a manifestarse", decan; "el Seor va a volver";
pero afirmaciones como sas no pueden menos que debilitarse si la
espera es prolongada. Nos sera difcil precisar qu hicieron exactamente los compaeros directos de Jess. Agrupados alrededor de
Pedro y Juan a los cuales parecen haberse unido desde el primer
momento los hermanos del Seor, puesto que el mismo Pablo coloca
a uno de ellos, Santiago el Menor, al lado de Pedro en la comunidad
de Jerusaln vegetan y apenas se alejan de la ciudad santa. Leyendas posteriores llevan a Andrs al pas de los escitas, a Santiago el
Mayor a Espaa, a su hermano Juan a Asia Menor, a Toms a la India y aun a China, a Pedro a Corinto y a Roma. Todos estos relatos
no son igualmente inverosmiles, pero es de temer que alguno sea
falso; y, en suma, aparte de los primeros captulos de los Hechos de
los Apstoles, que poseemos solamente en forma de una inquietante
recomposicin de la redaccin primera, no nos queda ninguna informacin digna de fe sobre la vida y la obra de los Apstoles directos
de Jess.
Dicho silencio no nos dispone a creer que hayan realizado cosas
muy extraordinarias, lo que, en efecto, es muy poco probable. Creemos saber que Pedro, los dos Santiagos y, quiz, Juan, hijo de Zebedeo, perecieron de muerte violenta, y rastreamos a travs de los escritos de los heresilogos25 las huellas de las pequeas comunidades
judaizantes fundadas por ellos, las que, despus de la gran rebelin
juda del 66, se refugiaron allende el Jordn. Comunidades que se
quedan pronto rezagadas respecto de la doctrina de las comunidades
de tierra griega y a las que ya desde el siglo II se acusa de sostener
una doctrina errnea; su accin inmediata y directa en la historia del
cristianismo es prcticamente desdeable. El fermento vivificante
viene, pues, de otra parte.
25
Es decir, cristianos que escribieron sobre las herejas, como San Ireneo en el siglo n,
el autor de Philosophomena en el ni. San Epifanio en el IV, etc.
G. H. Gignebert
pg. 57
Captulo IV
EL MEDIO PAULINO
I.Tarso.Sus escuelas y su resplandor.La educacin intelectual de Pablo.

Como se hace Apstol de Jesucristo.-Su temperamento.En qu medida es original.Elementos de su doctrina: importancia de la cuestin.
II.-Los dioses salvadores del Oriente helenstico.En qu se parecen y cmo se
mezclan.l mito de su muerte y de su resurreccin anuales.Su origen y su
sentido primitivo."Aplicacin a Mitra, Osiris, Tamuz, Adonis.El drama de la
vida y de la muerte del dios.
III.Interpretacin, metafsica de esas historias divinas: figuran el misterio del
.destino humano.Necesidad en que el hombre se ve de asociarse al destino del
dios salvador para alcanzar la vida eterna.Cmo se efecta esta asociacin.El
bautismo de sangre y la cena de comunin: taurbolo y banquete en la mesa del
dios.Manducacin del dios.Semejanza de estos ritos con el Bautismo y la Eucarista del cristianismo.Soteriologa de los Misterios y steriologa de Pablo.
IV. Pablo conoca las Misterios?La religin de Tarso: Baal Tarz y Sandan.
Otros Misterios.Hiptesis y verosimilitudes.Influencias religiosas sufridas por
Pablo en Tarso.Influencias filosficas.Carcter del judasmo de Tarso.Pablo
est bien preparado para su papel de Apstol del cristianismo entre los gentiles, por
su triple calidad de griego, judo y romano.
Ya he nombrado a San Pablo. Vio la luz en una familia juda establecida en Tarso, en Cilicia. Era una ciudad con mucha vida, situada a la salida de las Puertas cilcianas, por las que se descenda de
la meseta del Asia Menor a Siria, y en el cruce de importantes rutas
comerciales, que le llevaban a la vez las ideas y las influencias de
Grecia e Italia, de Frigia y de Capadocia, de Siria y de Chipre, de
Fenicia y de Egipto.26 Pese a una tentativa bastante reciente de los
26
Sobre Tarso, considerada desde el punto de vista que nos interesa, se consultar
especialmente un captulo del libro de Ramsay, The Cities of St. Pal, Londres,
1907, pp. 85-244 y el estudio de Bohiig, Die Geisteskultur von Tarsos im augustiG. H. Gignebert
pg. 58
reyes de Siria, y especialmente de Antoco Epifanio (en 171 a. c.)

para helenizarla, continuaba siendo esencialmente una ciudad oriental, al menos por sus creencias dominantes; pero posea florecientes
escuelas griegas y, como diramos nosotros, una Universidad, que,
segn testimonio de Estrabn, era famosa en el mundo grecorromano, sobre todo por lo que hace a los estudios filosficos.
Los maestros que la dirigan tenan preferencia por la doctrina estoica y no se conformaban, al parecer, con inculcar sus enseanzas a
los estudiantes que seguan sus lecciones; difundan sus principios
esenciales, las afirmaciones directrices, las frmulas ms notables y
algo as como el espritu, en una verdadera prdica adaptada al pueblo. As se explica el hecho, tan importante para nosotros, de que
Pablo, sin haber frecuentado con toda probabilidad la Universidad de su ciudad natal, ni estudiado la filosofa estoica, sino porque
vivi durante los aos de su juventud en ese medio intelectualmente
helenizado por filsofos que eran tambin retricos, no ignore ni los
lugares comunes del estoicismo, ni los procedimientos corrientes de
la retrica griega.
Los Hechos de los Apstoles (22, 3) querran hacernos creer que
se educ en Jerusaln "a los pies de Gamaliel", es decir, en una de las
ms clebres escuelas rabnicas de aquel tiempo. Nos es naturalmente imposible afirmar que esto no sea verdad, pero es muy inverosmil, porque apenas puede comprenderse que un alumno de los
rabinos de Palestina haya podido desconocer a sus maestros y renegar de ellos, como lo hizo Pablo posteriormente, y en cambio exprese
tan perfectamente el espritu judo que nos parece ser el de las sinanischen Zeitalter, Gotinga, 1913; en lo concerniente a la religin; Adonis, Attis,
Osirs, de Frazer, Londres, 1914, cap. VI, 22, 1 y 3, pp. 117 y ss. Desgraciadamente,
dichos autores han debido contentarse a menudo con ndices defectuosos, presunciones, verosimilitudes, porque los documentos que han tenido a su disposicin son
poco numerosos y poco explcitos. La vieja ciudad yace bajo 607 metros de sedimentos acumulados por su ro, el Cydno, y la ciudad moderna est construida encima; por eso las excavaciones serias no se han hecho an. Apenas disponemos de
algunas monedas, de interpretacin a veces hipottica, de algunas inscripciones y de
algunos textos del gegrafo Estrabn (t 20 ?) y del retorico Dion Crisstomo (T 117)
G. H. Gignebert
pg. 59
gogas helensticas.27 Probablemente recibi una slida instruccin

"en la Ley", y una enseanza religiosa profunda, mas no en Jerusaln. No slo en Palestina haba doctores judos; existan tambin en
Alejandra y en Antioqua, la poderosa metrpoli de Siria, y hay motivos para creer que fue all donde Pablo complet sus estudios.
Nacido en tierra helnica, hablando y escribiendo el griego, perteneciente a una familia considerada, puesto que era ciudadano romano, calidad heredada de su padre, se encontraba admirablemente
preparado para abarcar y comprender las aspiraciones religiosas de
los judos de la dispersin que creyeran en Jess, como crea l, y de
sus proslitos. Primero violentamente hostil a los cristianos, se puso
de su parte a raz de una crisis, de la que dir solamente, por el momento, que era el resultado de un largo y obscuro trabajo interior.
Esta crisis se resolvi en una visin decisiva: estaba seguro de haber
visto u odo, cierto da en que iba camino de Damasco, al Cristo glorificado y de haber recibido de l la dignidad de Apstol. No conoci
a Jess en vida, y las reflexiones que poda hacer sobre su persona y
sus enseanzas no se hallaban limitadas, como en el caso de los Doce, por los recuerdos de la realidad. Aadamos que posea un alma
ardiente y mstica, un espritu diestro en la discusin y al mismo
tiempo un sentido prctico muy despierto y una energa indomable
para hacer aceptar su misin e imponer sus ideas.
La originalidad de estas ideas parece, grande, comparndola con
las que satisfacan a la fe de los Doce, aun despus de sus primeras
revaloraciones, y Basta para convencerse de ello releer del principio
al fin los captulos iniciales de los Hechos y la Epstola a las romanos; no obstante, es necesario cuidarse de no ceder a una ilusin. El
genio religioso de Pablo es indiscutible, ciertamente; pero as como
en la obra de Filn de Alejandra se renen los esfuerzos d una especulacin juda, anterior a l, en el pensamiento de San Pablo se
organizan ideas y sentimientos que no brotan nicamente de su iniciativa; a est respecto, el nico mrito de Pabl es el de haberlos
27
Sobre esta importante cuestin vase Judasm and St. Pal de C. G. Montefiore,
Londres, 1914.
G. H. Gignebert
pg. 60
expresado para nosotros. El estudio atent de las grandes Epstolas

paulinas28 revela una combinacin, a primera vista audaz y singular,
de las afirmaciones fundamentales de la fe de los Doce, de ideas
judas -unas tomadas directamente de las antiguas Escrituras, las
otras surgidas de consideraciones religiosas mucho ms recientes
de concepciones familiares al medio pagano helenstico, de recuerdos evanglicos y de mitos orientales.
Sobre ste punto debemos insistir un poco, porque tocamos el
fondo mismo del ms grave problema planteado por la historia de las
creencias cristianas: el de la transformacin de la misin de Jess, tal
como la hemos definido, en religin d salvacin universal.
II
A la primera mirada que se arroje sobre la vida religiosa del
Oriente asitico, desde el mar Egeo a Mesopotamia, se ve qu en los
albores de nuestra era ocupan el primer lugar cierto nmero de divinidades muy parecidas, tanto que a veces se confunden: son Atis en
Frigia, Adonis en Siria, Melcarte en Fenicia, Tamz y Marduc en
Mesopotamia, Osiris en Egipto, Diomsos en tierra griega, para limitarme a las principales; y tambin debera nombrar al dios persa Mitra, que comienza por aquel entonces a hacer su fortuna en el Imperio
romano. 29 Los hombres, al circular de un pas a otro, llevan consigo
sus creencias y las implantan fcilmente fuera de su patria, porque
encuentran en todas partes, en aquel mundo del Asia Anterior, preocupaciones religiosas anlogas a las suyas, expresadas en mitos del
28
Entiendo Gal., I y II Cor., Rom., que los crticos consideran hoy, casi por unanimidad, sustancialmente autnticas
29
Cf. F. Cumont,. Les religions. orientales duns lEmpire romain,; M. Brckner, Der
sterbend ,und auferstehende Gottheland in den orientalischen Religionen und ihr
Verhltnis zum Christentum, Tubinga, 1908; A. Loisy, "Religons nationales et
clttes de mystres", en la Revue d'histoire et de littrature religieuses, enero de
1913; del mismo, autor: Les, Mysteres paens et le Mystre chrtien. Pars, 1919; de
S. J. Case, The evolution of early Christianity, Chicago, 1914. cap. IX; de
P.Wendland, Die hellenistisch-rmische Kultur, Tubinga, 1912, pt). 163' y ss.
G. H. Gignebert
pg. 61
mismo gnero; y buscan su satisfaccin en ritos estrechamente emparentados. Probablemente, los mitos y los ritos no proceden, en su
origen, unos de otros, pero se asemejan porque todos provienen del
mismo fondo de ideas y deseos. Su parentesco ha favorecido inclusive numerosos intercambios entr sus realizaciones originales, activados por su compenetracin recproca, que acaban por darles un
aire de familia notabilsimo. Sin embargo, subsisten diferencias marcadsimas entre las historias divinas en que parecen fundarse. Esta
mezcla de religiones, llamada sincretismo oriental, tiende a desprender de los confusos casos concretos de creencias y prcticas religiosas a qu da lugar cierto nmero de representaciones esenciales y de
ritos primordiales que son los que se observan de inmediato en cualquiera de los cultos que acabo de enumerar, y de hecho, parecen
constituir claramente la razn de ser de todos: la de ofrecer a los
hombres una fe y un mtodo para asegurarse una inmortalidad bienaventurada.
El rasgo sobresaliente de la historia mitolgica de sus dioses es el
de que estn destinados, en cierta poca del ao, a morir para resucitar en seguida, poniendo as, sucesivamente, un dolor profundo y una
alegra delirante en el corazn de sus fieles. Se advierte, por otra
parte, que no son, en s, muy grandes dioses y que, por lo menos en
su origen, algunos estn muy cerca de la humanidad, puesto que perecen. Algunos, como Atis, un pastor, y Adonis, un hijo del incesto,
son inclusive hombres divinizados por voluntad de los dioses. Solamente la importancia de la funcin de la que parecen encargados en
el mundo en relacin con los hombres los eleva poco a poco muy por
encima de su condicin primera y hace de ellos divinidades verdaderamente soberanas: dentro de un momento comprenderemos cmo.
Se ha discutido largamente sobre el origen de esos dioses diversos
y, por decirlo as, sobre el principio de los mitos que personifican:
hoy apenas se puede dudar entre dos explicaciones que no se excluyen entre s por lo dems. No puede ser sino la sucesin regular de
las estaciones, consideradas ya "con relacin al movimiento aparente
del sol, ya relacionadas con la vegetacin, lo que ha dado nacimiento
G. H. Gignebert
pg. 62
al mito del dios que muere a la entrada del invierno para renacer al
comienzo de la primavera. Algunos de los dioses mencionados fueron primitivamente divinidades astrales; otros, divinidades de la vegetacin; por consiguiente, se han producido confusiones muy naturales, que no siempre permiten poner en claro el verdadero origen ni
el carcter primero de cada uno de ellos.
Evidentemente, Mitra es un dios solar, porque su nacimiento se
sita el 25 de diciembre, es decir, en el solsticio de invierno; Osiris
se nos aparece como un dios lunar, que acaso al principio no lo era;
Tamuz, por el contrario, es un dios de la vegetacin: los ardores del
esto lo hacen perecer y los primeros soplos primaverales lo reaniman. Sucede otro tanto con Adonis y, al parecer, con la mayor parte
de los dioses que mueren y resucitan; la relacin evidente entre la
vida del sol y la de la tierra explica que finalmente hayan podido
figurar como divinidades solares. Adems, a la mayora de ellos los
vemos en relacin estrecha con una diosa, madre de los dioses, personificacin de la Tierra o de la Naturaleza fecunda, que los da a luz
o los ama; as lo hacen la Gran Madre Cibeles con Atis, Belti-Afrodita con Adonis, Istar con Tamuz, Isis con Osiris. Por eso, tambin, a
estos dioses se les adora junto con las diosas y, prcticamente, viven
con ellas, en sus templos. Si el problema de la naturaleza primitiva
de cualquiera de estas divinidades conserva toda su importancia para
el historiador de las religiones, a nosotros nos interesa mucho ms la
representacin y especialmente la interpretacin del mito de su muerte y su resurreccin. Generalmente, es en el estudio de su fiesta donde encontramos la informacin ms clara. Esta fiesta es un drama
que representa, estilizndolas, la muerte y la resurreccin del dios. A
veces es doble: quiero decir que hay dos fiestas que caen en pocas
caractersticas del ao. En tal caso, uno de los dos episodios supera al
otro; as, respecto de Tamuz, la fiesta de su muerte, en el solsticio de
verano, parece ser la principal, y lo mismo en cuanto a Adonis, tan
fcil de confundirlo con aqul. Por lo que hace a Marduc, y a los
dioses francamente solares en general, la de su triunfo o su renacimiento es la principal. A veces, al contrario, las dos fiestas se renen
G. H. Gignebert
pg. 63
en una sola, que tiene lugar ya en primavera, ya en otoo, y en el

curso de la cual se empieza por llorar la muerte del dios y, en seguida, se celebra su resurreccin. As se hace la de Atis, en la segunda quincena de marzo, durante el equinoccio de primavera.
III
A consecuencia de una evolucin del sentimiento religioso que
solamente podemos mencionar aqu, porque su explicacin, aun en la
medida limitada en que es posible, nos alejara demasiado de nuestro
tema, el mito de la muerte y la resurreccin del dios ha dejado de
exponerse nicamente como una historia dramtica y conmovedora;
ha llegado a convertirse, comnmente, en la expresin sensible del
gran misterio del destino humano. El hombre parece estar sometido
en la tierra a condiciones de vida por lo comn tan miserables y, en
todo caso, su existencia, aun la feliz, segn la opinin general, es tan
frgil y tan corta, que le cuesta creer que su ser est realmente limitado, en cuanto a la duracin, a las apariencias sensibles. Se ha imaginado entonces, para el tiempo infinito que sigue a su muerte corporal, otra vida, bienaventurada y sin trmino, de la que debe gozar su
alma, es decir, todo lo que en l no es materia. Pero: pensando en que
es incapaz de merecer esa vida, por sus solos mritos, y necesitando
un intercesor, un mediador divino para alcanzarla, atribuye tal papel
al dios que muere y resucita.
He aqu cmo se representa que esta misin ha sido cumplida: el
dios ha sufrido, como puede sufrir el hombre ha muerto, como muere
el hombre, pero ha vencido el sufrimiento y la muerte puesto que ha
resucitado; si sus feles simbolizan y renuevan de alguna manera
cada ao el: drama de su existencia terrestre, creen tambin que goza, desde la hora de su resurreccin real de otro tiempo, de una vida
bienaventurada en la inmortalidad divina. El problema de la salvacin se convierte para los hombres, ya asociados muy fcilmente por
las mismas condiciones de su humanidad a sus sufrimientos y a su
muerte, en llevar hasta sus ltimas consecuencias esa asociacin, a
G. H. Gignebert
pg. 64
fin de que les traiga igualmente a ellos la resurreccin y la supervivencia en el gozo sin fin. Se encuentra la solucin en una especie de
ficcin ritual y mstica: el fiel debe identificarse con el dios por una
serie de prcticas de culto juzgadas eficaces. Pasa simblicamente
por las diversas etapas de prueba atravesadas por el dios, y esa asimilacin que transforma su propio ser le garantiza un destino igual al
del dios, le asegura que ms all de las; pruebas de esta vida y de la
muerte le espera la inmortalidad. El destino del Salvador divino,
porque sta es la calidad que reviste el dios que muere y resucita, es
a la vez prototipo y garanta del destino del fiel. Un autor cristiano
del siglo IV, Firmicus Maternas,30 nos describe una ceremonia nocturna del culto de uno de esos dioses de la salvacin: los asistentes
lloran, presas de la incertidumbre de la suerte que les espera en el
porvenir sin fin, y un sacerdote, pasando delante de cada uno, les
aplica en la garganta una uncin santa, mientras murmura lentamente
las palabras sacramentales: "Tened confianza, puesto que el dios se
ha salvado; vosotros tambin, alcanzaris la salvacin al cabo de
vuestras miserias."
No sabemos bien cmo se estableca materialmente, en todos los
cultos de los diversos dioses de la salvacin, esa asimilacin del fiel
con el Ster, pero estamos seguros de que era en todos la finalidad de
ciertos ritos, de los cuales por lo menos dos fijan primero nuestra
atencin: el bautismo de sangre y la cena de comunin.
En el culto frigio de Cibeles y Atis, pero no exclusivamente (porque se la encuentra en varios cultos asiticos y en el de Mitra) tena
lugar una extraa ceremonia llamada taurbolo 31 que formaba parte
de las iniciaciones misteriosas esenciales reservadas a los fieles. Se
preparaba una fosa profunda en el recinto del templo; el iniciado
descenda y la cubran con un enrejado sobre el que degollaban ritualmente un toro; la sangre caa en forma de lluvia en la fosa y el
30
31
De errore profan. relig,, 22, 1.

O a veces el cribolo, cuando la vctima era un macho cabro. Cf. Hepding, Attis,
seine Mythen und sein Kult, Giessen, 1903; Graillt, Le culte de Cyble, mere des
Dieux, a Rome et dans 1'Empre romain, Pars, 1912, especialmente el cap. IV;
Loisy, "Cible et Attis", en Rev. d!hist. et de litt. relig; julio. 1913.
G. H. Gignebert
pg. 65
paciente la reciba, esforzndose por baar con ella todo su cuerno.

Terminado el bautismo, los rganos genitales del animal sacrificado
se depositaban en un vaso sagrado y el iniciado iba a ofrendarlos a la
diosa; despus se los enterraba debajo de un altar conmemorativo.
Al principio, estos ritos singulares no interesaban ciertamente a la
vida futura del iniciado; lo asociaban al poder de Cibeles y Atis que,
se crea, regan la naturaleza, como a los ritos de la iniciacin dionisaca, igualmente extraos a nuestros ojos, se les atribua la asociacin de los bacantes y las bacantes a la obra fecunda de Dionisos.
Pero a comienzos de la era cristiana, y por influencias difciles de
reconocer y precisar, se haba efectuado ya, con toda probabilidad,
una evolucin que transformaba el taurbolo en medio eficaz de adquirir la inmortalidad bienaventurada. He aqu cmo se explicaba: la
fosa figura el reino de los muertos y el iniciado, al descender, se supone que muere; el toro es Atis, y su sangre vertida es el principio de
la vida divina que se derrama fuera de l; el iniciado lo recibe y, por
decirlo as, lo absorbe y se impregna de l; cuando sale de la fosa se
dice que ha renacido,32 y como si fuese un nio recin llegado al
mundo, se le da a beber leche. Pero no ha renacido hombre simplemente, como era antes: ha absorbido al dios en su esencia, y, segn el
misterio, se ha convertido a su vez en un Atis; se le saluda como tal.
Entonces, segn los datos de la historia divina, donde Atis aparece
como amante de Cibeles, le falta unirse a la diosa. La ofrenda de los
rganos del toro Atis, al cual se ha asimilado, simboliza esa unin,
que se cumple msticamente en la cmara nupcial de la Gran Madre,
mientras la mutilacin del toro recuerda la de Atis que se emascul,
dcese, debajo de un pino y muri por esa causa. Al menos por un
espacio de tiempo muy largo,33 al iniciado se le asegura que seguir
el destino de Atis en la muerte inevitable y en la resurreccin bienaventurada, en la supervivencia entre los dioses.
32
Taurobolo criobolique in aeternum renatus, leemos en una inscripcin en verdad

tarda (iv d. c.), pero que indica bien la intencin suprema del sacrificio tauroblico
33
Parece que se reiteraba el taurbolo al cabo de una veintena de aos, Por lo menos se
haca as al final del Imperio Romano
G. H. Gignebert
pg. 66
Esa unin saludable, obtenida por virtud de la iniciacin, la renuevan, o por lo menos la fortifican mediante cenas sagradas en las
que los fieles comen juntos a la mesa del dios, varios cultos de dioses
Salvadores o Intercesores, por ejemplo los de Cibeles, Mitra, los
Baals sirios y otros ms. Sin duda, el banquete litrgico es a menudo
slo un signo de la fraternidad entre los iniciados y un mero smbolo,
pero "a veces se esperan tambin otros efectos del alimento tomado
en comn; se devora la carne de un animal conceptuado divino, y
creen as identificarse con el dios mismo y participar de su sustancia
y de sus cualidades" (Cumont). Desgraciadamente, poseemos muy
pocos detalles sobre esas comidas sagradas, sobre su men y sobre
sus ritos, aunque su sentido no deja dudas. Sabemos, sin embargo,
que existe en los Misterios de Mitra una ceremonia en la que se le
ofrecen al iniciado pan y una copa pronunciando, nos dice un apologista cristiano del siglo II, "ciertas frmulas que vosotros sabis o
que podis saber." 34 Tambin nos dicen los textos que, en los Misterios de Cibeles y Atis, el iniciado toma parte en una comida mstica, al cabo de la cual puede decir: "He comido de lo que contena el
tmpano, he bebido de lo que contena el cmbalo; me he convertido
en mista (es decir, iniciado) de Atis". El tmpano era el instrumento
atributo de Cibeles, el cmbalo el de Atis, y tenemos motivos para
creer que los alimentos depositados en ellos eran pan, probablemente
carne de peces sagrados y vino. Si recordamos que a Atis se le asocia
comnmente con el cereal, tenemos razones para pensar que la comunin se establece no solamente por el hecho de sentarse a la mesa
del dios y de consumir alimentos que se considera que ofrece a sus
fieles, sino por la circunstancia de comer al mismo dios y de impregnarse as de su saludable sustancia.
Es necesario hacer notar las notables semejanzas de estos ritos,
aun considerados superficialmente, con el bautismo y la eucarista de
los cristianos? Dicha semejanza no la ignoraron en absoluto los Padres de la Iglesia y desde el siglo I al V, de San Pablo a San Agustn,
abundan los testimonios, lo que nos prueba que les impresionaban;
34
Justino, I Apol., 66, 4.

G. H. Gignebert
pg. 67
pero los explicaban a su manera: decan que el diablo haba tratado

de imitar a Cristo y que las prcticas de la Iglesia haban servido de
modelo a los Misterios. Esto ya no puede sostenerse hoy da. Es muy
posible que, en ms de un caso, el cristianismo haya obrado sobre los
cultos paganos que, como l, se preocupan de asegurar a los hombres
la salvacin eterna por intercesin de un ser divino; pero los mitos
esenciales, las ceremonias litrgicas principales, los smbolos y los
ritos eficaces de aquellos cultos son anteriores al nacimiento del cristianismo y encontraban en el mundo helenstico, en los tiempos en
que viva San Pablo, realizaciones de culto muy numerosas.
Y no se trata nicamente de ritos, recordmoslo; se trata de una
cierta representacin del destino humano y de la salvacin, de la feconfianza depositada en un Seor divino, intermediario entre el
hombre y la divinidad suprema, que ha consentido en vivir, en sufrir
como un hombre, para que el hombre, lo bastante afn a l como para
asimilrsele, pudiera salvarse, ligndose, por as decirlo, a su suerte.
Y sta es, precisamente, la doctrina de San Pablo sobre la misin y el
papel del Seor Jess, sin que "siquiera el elemento moral, tan importante, que entraaba su doctrina quiero decir, la prescripcin de
una vida no solamente piadosa, sino pura, digna, caritativale fuese
particular, porque los Misterios tenan asimismo, aunque en menor
grado, exigencias de orden similar respecto a sus iniciados.
IV
Pero de inmediato nos formulamos esta pregunta: Pablo estaba
en situacin de conocer las ideas esenciales y los ritos fundamentales
de los Misterios y poda sufrir su influencia? 35
No estamos perfectamente informados sobre la vida religiosa de
Tarso, su patria, en el tiempo en que vivi all, mas conocemos la
35
Reitzenstein, Die hellenistischen Mysterienreligionen, Leipzig, 1910, especialmente,

pp. 43 y ss., 60 y ss.; Loisy, ap. en Rev. cfhist. et de litt. relig., septiembre-octubre,
1913: contra: C. Ciernen, Der Einfluss der Mysterienreligionen auf das alteste
Christentwa, Gieasen, 1913, pp. 23-61.
G. H. Gignebert
pg. 68
veneracin particular por dos dioses: uno se llamaba Baal Tarz, es

decir. Seor de Tarso, y los griegos lo comparaban con Zeus, y el
otro se llamaba Sandan, y los griegos lo comparaban con Heracles.
El primero es, con toda probabilidad, una antigua divinidad rural,
seora de la fecundidad de la tierra. Al hacerse urbana y confundirse
poco a poco con Zeus, ascendi de grado y tom el aspecto y el
carcter de un dios celestial, seor de los dioses y de los hombres,
situado tan por encima de sus fieles que les pareca casi inaccesible.
Sandan, por el contrario, era para ellos una divinidad muy prxima y casi tangible. De los raros documentos que poseemos y de las
discusiones e hiptesis por ellos provocadas, surgen algunas certidumbres provechosas. Sandan es tambin, originariamente, dios de
la fertilidad y, ms ampliamente, de la vegetacin; todos los aos se
celebra en su honor una fiesta en la que debe morir sobre una hoguera y subir al cielo. Representa pues, en Tarso, lo que representaban
en la misma poca Atis en Frigia, Adonis en Siria, Osiris en Egipto,
Tamuz en Babilonia y otros dioses anlogos en distintas partes. Hasta es verosmil que haya imitado en algo a uno o dos de stos.
Sin embargo habr imitado sus iniciaciones misteriosas y su enseanza hermtica de la salvacin? Era l mismo considerado como
salvador? Doble interrogante que todava slo puede contestarse
hipotticamente. Ningn documento nos habla positivamente de los
Misterios de Sandan ni lo califica de Ster; pero si se advierte que
los dems dioses de la vegetacin, que mueren y resucitan, tienen sus
Misterios y estn considerados por los fieles como intermediarios
entre la divinidad suprema y los hombres, como intercesores y salvadores, puede suponerse que ocurra lo mismo con Sandan. Por lo
dems, con slo que Sandan le hubiera dado a Pablo el espectculo
anual de la apoteosis del dios moribundo, ya le habran dado mucho.
Existan en Tarso otros cultos de Misterios al principio de la era
cristiana? Es probable, en razn de la situacin de la ciudad, en el
cruce de rutas de comercio por las que circulan, con los hombres, las
ideas y las creencias tanto como las mercancas; pero sera impru-
G. H. Gignebert
pg. 69
dente mostrarse demasiado afirmativo. Sin embargo, la vecindad de

Frigia y de Siria, las relaciones constantes con Fenicia y Egipto, imponen casi la conviccin de que los habitantes de Tarso estaban al
corriente del espritu de los Misterios que florecan en esos pases, de
sus principales temas mticos, de sus esperanzas esenciales y de que
practicaban, ms o menos por su propia cuenta, sus ritos conductores. El mundo antiguo nos ofrece el espectculo perpetuo de intercambios en el terreno religioso.
Adems, otra comprobacin nos aporta una verosimilitud en el
mismo sentido: la tendencia sincretista que mezcla, confunde, o
combina los dioses ms o menos parecidos por su fisonoma o sus
funciones, se manifiesta en Tarso claramente y desde tiempo atrs;
ste es quiz el fenmeno ms palpable-y mejor establecido de la
vida religiosa de la ciudad. Ahora bien, sabemos que los Misterios se
nutren, por decirlo as, de sincretismo.
Es pues muy posible, s no es que completamente seguro, que la
infancia de Pablo haya transcurrido en un medio completamente
empapado en la idea de la salvacin, obtenida por la intercesin o el
intermedio de un dios que muere y resucita y cuyo destino comparten
los fieles asocindose a l, no solamente por una fe-confianza inquebrantable, sino tambin, y estara tentado a decir sobre todo, por ritos
simblicos y poderosos. No era necesario haber sido iniciado para
conocer tales concepciones religiosas y sus realizaciones rituales, es
decir, para saber que existan y qu representaban. El iniciado no
ocultaba su fe ni su esperanza, sino ese augusto y temible misterio
que, segn crea, haba transformado su ser.
Tampoco era menester en aquel tiempo, en Tarso, concurrir a la
escuela de los filsofos para recoger algo de sus enseanzas. Tarso,
bajo el imperio de Augusto, era, en verdad, una ciudad gobernada
por su Universidad, y esta circunstancia prestaba a los ojos de sus
habitantes una importancia particular a todo cuanto hacan los profesores de la Universidad. Pues bien, los profesores, al parecer, eran
sobre todo filsofos y filsofos estoicos. Todo induce a creer que
varios de ellos daban ya conferencias de divulgacin, como una esG. H. Gignebert
pg. 70
pecie de prdica popular, en las que comunicaban sus frmulas morales esenciales y tambin gran nmero de sus trminos tcnicos. No
deben olvidarse esas circunstancias al leer las epstolas paulinas y
encontrar, a veces, en cuanto al fondo, y a menudo en cuanto a la
forma, huellas de influencia estoica. Antao se imagin, al comprobar esas influencias, que el Apstol haba trabado relacin con Sneca e intercambiado con l una verdadera correspondencia; esta
cndida invencin explica mucho menos bien el hecho en cuestin
que lo que acabo de recordar tocante a la importancia y las caractersticas de la vida filosfica en Tarso. Pablo vivi en un ambiente
totalmente impregnado de preocupaciones y terminologa estoicas. Y
este segundo ejemplo de la influencia del medio en que vivi durante
su infancia, y por lo menos durante su adolescencia, aclara el otro y
termina por hacernos comprender cmo ese judo de la dispora pudo, casi inconscientemente, recibir y fijar en el fondo de su espritu
representaciones cuya fecundidad no se le revelar a s mismo sino
mucho ms tarde.
Queda planteada para nosotros una cuestin cuya solucin nos
aportara quiz un elemento de informacin importante sobre la preparacin obscura del porvenir religioso de Pablo: la de si los judos
de Tarso eran todos estrictos legalistas o, al contrario, sus sinagogas
se abran ms o menos a las influencias del ambiente; y si no existan
quienes se abandonaran al sincretismo, del que hemos hablado anteriormente, que, a veces, al parecer, tenda por lo menos a transformar
la esperanza mesinica nacional en doctrina de salvacin. Si ocurra
as lo ignoramos, pero yo lo creera posible no parece ser, en
absoluto, necesario suponer que Pablo haya simpatizado con esos
judos pervertidos. Si se quiere, hasta se puede creer que los detestaba, de acuerdo con la ortodoxia primera atribuida por los Hechos a
l y a su familia; pero no los ha ignorado; saba lo que pensaban de la
salvacin y del Salvador, y, si pudiramos estar seguros de que realmente recibi esta impresin en su juventud, habra que ver en ella el
elemento esencial o, si se prefiere, el germen primero de su evolucin.
G. H. Gignebert
pg. 71
Sea lo que fuere de este ltimo punto, queda en todo caso una
verdad: Tarso fue la cuna del Apstol de los gentiles, del hombre que
contribuy tan poderosamente a difundir con el nombre del Seor
Jess una religin nueva de la Salvacin, no por un azar sino como
una resultante.
Sealemos que, desde otro punto de vista, el de sus aptitudes generales para una obra de propaganda al modo grecorromano en favor
de una doctrina de origen judo, se encontraba en situacin excepcionalmente ventajosa, porque reuna la triple calidad de griego, judo y
romano.
Cuando digo que es griego entiendo que respir, junto con el aire
de Tarso, algo del alma helenstica, sin advertirlo siquiera y que, al
asimilar la lengua griega, adquiri el ms precioso instrumento de
accin y pensamiento, y asimismo el vehculo de ideas ms cmodo
que existiese en aquel tiempo. No exageramos nada: Pablo no es un
letrado griego; no frecuent las grandes escuelas ni estudi los Misterios, pero vivi en un medio en el que se hablaba griego, en el que
palabras como Dios, Espritu, Seor, Salvador, razn, alma, conciencia revestan un sentido conocido por l; en el que se practicaba
cierto arte de la palabra del que conserv algunos de los procedimientos ms notables; en el que se cultivaba una filosofa de la que
algunas sentencias y trminos tcnicos quedaron grabados en su
memoria; en el que se aferraban comnmente a ciertas esperanzas de
supervivencia que no ignor, y en el que se crea poder realizarlas
mediante expedientes de los que pudo conocer, al menos, lo esencial.
Se sostiene, indudablemente con razn, que su helenismo no es lo
principal en l y que antes que griego es judo; pero no debe perderse
de vista que es un judo de Tarso.
Ahora bien, parece estar confirmado que si no recibi lu gran cultura griega, que hubiera podido encontrar en las escuelas de su patria,
se elev hasta la ms alta cultura juda de la poca, que lo cifraba
todo en el estudio profundo de las Escrituras. Ya record que en los
Hechos (22, 3) se le hace decir a l mismo que fue educado a los pies
de Gamaliel, es decir, en Jerusaln, en la escuela del nieto del gran
G. H. Gignebert
pg. 72
Hillel. Repito que esta afirmacin no me inspira ninguna confianza y

hasta la creo inexacta. No obstante, es incuestionable que las cartas
de Pablo parecen testimoniar un conocimiento rabnico de las Escrituras quiero decir, el conocimiento que ordinariamente posea un
rabino, un doctor y que en ellas se manifiesta un espritu formado
por el farisesmo. Espritu polmico, sutil y retorcido, que ataca la
Ley juda con los mismos procedimientos empleados antes para defenderla. Manifiesta poseer igualmente un caudal de ideas sobre la
naturaleza humana, sobre el pecado, sobre la relacin del pecado y
de la muerte tan rabnico como la dialctica.
Adems, es notable que la traduccin griega de la Biblia, la Septuaginta, parezca serle la ms familiar; sin duda, entenda el original
hebreo, pero yo no lo jurara, y, de todos modos, siempre, o casi
siempre, cita la versin alejandrina, y es de sta de la que est, por
as decirlo, empapado. 36 Esta comprobacin, sobre todo, me inclina a
creer que estudi las Escrituras en alguna escuela rabnica de la dispora y no en Jerusaln. Piensa uno en Antioqua, cercana a Tarso y
gran centro intelectual del Asia helenstica, punto de reunin y de
combinacin de las ideas y de las creencias anlogas o diferentes.
Slo un judo poda interesarse, en aquel entonces, en la iniciativa
de Jess; slo un griego poda ampliarla a la medida del mundo y
tornarla fecunda, pero un griego que no tuviera el espritu limitado
por el orgullo de una cultura de escuela y que, ms que seguir las
directivas intelectuales del mundo helenstico, conociera y compartiera sus sentimientos religiosos y sus aspiraciones de fe. Su calidad
de ciudadano romano le reportaba, en varias ventajas preciosas: lo
pona al abrigo del nacionalismo rencoroso del palestino y lo inclinaba al universalismo; gracias a esto se vera llevado, sin notarlo, a
elevar la esperanza de un cenculo judo hasta la dignidad de religin
humana. Por eso, lo he podido calificar de obrero del porvenir.
36
Los judos de la dispora consideraban la traduccin de la Septuaginta como

inspirada igualmente en el texto hebreo; esta opinin, necesaria a sus escrpulos
legalistas, se apoyaba en la leyenda de la identidad de las 72 versiones ejecutadas
por los 72 traductores. Un acuerdo as supona, evidentemente, la intervencin
divina!
G. H. Gignebert
pg. 73
Captulo V
LA FORMACIN
CRISTIANA DE PABLO
I.Pablo recibi una educacin cristiana: es difcil de precisar.Cmo su mal

proceder respecto de sus fieles prepara de lejos su conversin.No sufri la influencia de los Apstoles, sino la de una .comunidad "helenista".
II.La fe de esa comunidad.Cmo enjambra en Jerusaln y traslada la fe apostlica.La Iglesia de Antioqua.Su importancia y su espritu.Su cristoioga: la
nocin del Seor Jess.Papel que desempe en Pablo.Su origen helenstico.
El culto y la presencia del Seor en la comunidad paulina.Soteriologa de la comunidad "helenista" primitiva y soteriologa paulina.
III.Mecanismo probable de la conversin de Pablo.Cmo se la ha representado
l mismo. Cmo ha debido ser en realidad.Cmo engendra su apostolado y determina su sentido.
I
Nos equivocaramos si atribuyramos a Pablo solamente la gran
obra de implantacin de la esperanza apostlica en suelo helnico.
En verdad, repito, no puede negarse su originalidad y no es exagerado, sin duda, calificarla de genial. Rara vez se vio alma ms ardiente, gusto ms vivo de la accin y sentido ms agudo de la misma,
facultad ms poderosa de transposicin y adaptacin, todo ello servido por dones de expresin incompletos y desiguales, evidentemente, pero, en suma, admirables y fecundos. Sin embargo, no invent todo lo que dijo; sufri influencias que determinaron su conversin, que lo transformaron bruscamente de celador de la Ley en
testigo inquebrantable del Seor Jess; recibi educacin ''cristiana;
quiero decir que ciertos hombres le dieron a conocer cierta represenG. H. Gignebert
pg. 74
tacin de la persona y de la obra de Jess y que sobre esos fundamentos edific lo que l llama su Evangelio. Modific en alguna
medida lo aprendido as, o simplemente lo reprodujo en su propia
enseanza? Nos resulta muy difcil precisarlo, pero por lo menos
podemos estrechar el problema y lograr obtener algunas verosimilitudes.
No es posible determinar exactamente qu contactos se establecieron entre Pablo y los fieles de Jess antes de la crisis que lo convirti en el ms ferviente de todos. Se ha debatido larga e intilmente
la cuestin de saber si saba visto a Jess; lo que parece ser verdad es
que no lo conoci. 37 Los textos ms seguros, los de sus propias epstolas (Cal. 1, 13 y I Cor., 15, 9), nos lo presentan como un perseguidor de "la Iglesia de Dios", antes del milagro del camino de Damasco. Lo que los Hechos nos dicen de su furor malvolo (7, 58; 8,
1-3; 9, 1-2) es, en sus detalles, sospechoso y procede probablemente
del deseo de hacer ms notable la brusca inversin de sus sentimientos hostiles, pero lo que si es cierto es que empez por detestar a
los discpulos extravagantes del Galileo crucificado y se los demostr abiertamente.
Detesta, pero aprende a conocer la comunidad primitiva: puede
an juzgar absurda la fe de los hombres a quienes atormenta, y dbiles sus esperanzas; mas ya se opera obscuramente en el fondo de su
espritu el descubrimiento de la relacin de afinidad entre las afirmaciones de los herticos galileos y las de los sincretistas paganos o
judos, de Tarso o de Antoqua, en las cuales tampoco crey. La luz
llegar para l de la conciencia de esa relacin de afinidad y de la
interpretacin que har en funcin del judasmo.
Lo que parece ser cierto es que su evolucin hacia pl cristianismo
no se efectu en Jerusaln y que no fue por contacto con los Doce
que fund su doctrina. Se ha escrito 38 con razn: "Pablo no procede
37
Todo el debate gira en torno de las palabras de II Cor., 5. 16: "... y aun a Cristo si le
conocimos segn la carne, pero ahora ya no es as."
38
Heitmller, Zum Problem Paulus und Jess, Z. fr Nt. Wissenschaft, XIII, 1912, p.
330,
G. H. Gignebert
pg. 75
de Jess a travs de la comunidad primitiva, sino por intermedio de

otro eslabn ms; el orden de sucesin se establece as: Jess, la comunidad primitiva, el cristianismo helenstico, Pablo".
No fue Pablo quien fund la primera comunidad cristiana de la
dispersin. Los Hechos (11, 19) sealan el establecimiento de grupos
de conversos en las colonias judas de Fenicia, de Chipre, de Antioqua, que no le deben nada, y tampoco surgi por iniciativa suya la
primera Iglesia de Roma. Probablemente, la transformacin de Pablo
nos parecera menos sorprendente si conociramos mejor el estado
de espritu de esas comunidades primitivas en tierra pagana, cuyo
judasmo, menos rgido que el de Judea, se sumerga a veces, mucho
ms, en el sincretismo, y de las que sera inverosmil pensar que recibieron sin interpretarlas, las afirmaciones de los Apstoles sobre
Jess. Por desgracia, nos vemos reducidos a tratar de adivinar algo
de la fe de esas primeras comunidades "helnicas", a travs de los
textos inseguros de los Hechos y las alusiones del mismo Pablo; y
esto casi no es nada. 39
II
La primera comunidad de Jerusaln es puramente juda; no tenemos ninguna razn para dudar, sobre este punto, de la exactitud del
testimonio de los Hechos; sus miembros se distinguen de los dems
judos piadosos slo en la creencia de que Jess Nazareno fue elevado por Dios a la dignidad de Mesas, y que las promesas se cumplieron en l. No es concebible que tuviesen por s mismos la idea de
tratar de convencer de sus creencias a los paganos: esto no tendra,
realmente, ningn sentido. Cuando ms, pudieron brindar buena acogida a algunos proslitos judos, y ste es el sentido histrico que
encierra el captulo 10 de los Hechos, en el que vemos a Pedro bautizar al centurin Cornelio, un "temeroso de Dios", si aceptamos que el
39
El libro esencial sobre esta cuestin es el de Bousset: Kyrios Christos, Geschichte

des Chrstusglaubens von den Anfngen des Christentums bis Irenaeus, Gotinga,
1913, caps. III y IV.
G. H. Gignebert
pg. 76
episodio no es puramente legendario, como se ha sospechado. Slo,

prestamente y sin quererlo, por la fuerza de las cosas, esta primera
comunidad apostlica dej de ser, si no puramente juda, al menos
puramente palestina. Casi al da siguiente de su nacimiento, un elemento extrao a su espritu fundamental se introdujo en ella, en la
persona de los adeptos que los Hechos llaman los Helenistas.
stos son, con toda probabilidad, judos establecidos en tierra
griega desde tiempo atrs, que volvieron a su patria para acabar sus
das, y tambin y sobre todo, judos de la dispora, que acudieron a
Jerusaln en ocasin de alguna gran fiesta. Esa gente tena el espritu
ms flexible y ms acogedor de las novedades que los de Judea; no
es extrao que algunos de ellos hayan escuchado a los Apstoles y
les hayan credo. Pero, aunque aceptan la fe en Cristo Jess, conservan su espritu, y es probablemente en este hecho donde hay que
buscar el origen de las desavenencias que se produjeron en seguida
en la comunidad.
No nos detendremos en su narracin y, adems, no las conocemos 40 bien; no obstante, puede decirse, sin demasiada imprudencia,
que se relacionan con la laxitud que mostraron en seguida los helenistas respecto de la Ley y del culto del Templo, y tambin con la
tendencia que, como corolario, debi desarrollarse en ellos a razonar
sobre la persona y la misin de Jess, yendo, al hacerlo, mucho ms
all del pensar de los propios Apstoles. Nos hallamos, con toda
probabilidad, ante una aplicacin a las afirmaciones apostlicas de
ese espritu de la dispora que hemos tratado de precisar. El resultado es que las autoridades judas se irritan contra estos helenistas,
los persiguen y los expulsan de la ciudad, en la que se quedan los
Apstoles, lo que quiere decir que loa Apstoles no piensan como
ellos ni se solidarizan con ellos.41
Ahora bien, estos helenistas expulsados o evadidos de Jerusaln
fueron, muy verosmilmente, los primeros misioneros en tierra pagana; es decir, en las comunidades judas de tierra pagana, que com40
41
Hechos. 6
Hechos, 6. 7, 8, I.
G. H. Gignebert
pg. 77
prenden, como ya sabemos, verdaderos judos y proslitos, ms o

menos cercanos al judasmo, pero que permanecieron en contacto
permanente con los gentiles. Entrevemos algunas comunidades nacidas de esta primera propaganda en Fenicia y en Chipre, pero lo ms
importante que surgi por su influencia fue la Iglesia de Antioqua.
Renn no se equivocaba al escribir:42 "El punto de partida de la Iglesia de los gentiles, el hogar primordial d las misiones cristianas fue
verdaderamente Antioqua. Fue all donde se constituy, por primera
vez, una iglesia cristiana desligada del judasmo, donde se estableci
la gran propaganda de la edad apostlica, donde se form definitivamente Pablo".
Los Hechos (11, 19-20) nos dicen que de todos los "helenistas"
expulsados de Jerusaln varios anduvieron hasta Antioqua y all
"Predicaron tambin a los griegos, anunciando al Seor Jess". Entendamos que primero se dirigieron a los judos porque no se concibe que hayan podido, desde el primer instante, obrar fuera de la
sinagoga y despus a los proslitos, que deban ser, seguramente,
muy numerosos all. No es del todo cierto que estos primeros predicadores de Jess se dirijan con propsito deliberado hacia los proslitos, pero no los hacen a un lado, y como, en realidad, encuentran en
ellos mayor disposicin que entre los judos puros a adherirse a la
esperanza cristiana, se los anexan. Me inclino a creer que esos "griegos" constituyeron muy pronto la gran mayora en la Iglesia de Antioqua, y el nombre de cristianos que reciben all sus miembros por
primera vez, por boca de los paganos, parece indicar acertadamente
que la gente de afuera vio claro que se distingua, por su reclutamiento, del medio judo de la autntica judera. Probablemente, tambin ella se separ bastante pronto, constituyendo agrupaciones
autnomas, y quiz, ms an, subordinando el judasmo autntico al
propio de la esperanza cristiana, colocando en el primer plano de su
religin la persona de Cristo.
Parece ser, en efecto, muy verosmil, por no decir ms, que en el
ambiente de Antoqua, en el que muchos de los fieles no conocieron
42
Les Apotres, p. 226.

G. H. Gignebert
pg. 78
a Jess y pusieron, sin embargo, toda su esperanza en l, se acente y

se acelere su divinizacin, o, si la palabra puede parecer prematura,
se precise su glorificacin. La representacin que se hace all de su
persona y de su papel tiende a despojarlo de su carcter judo de
Mesas, en provecho de una concepcin ms general, ms amplia y
ms elevada, la que corresponde al ttulo de Seor (Kyrios)
Tengamos en cuenta que los Doce se vieron, sin duda, muy embarazados al comienzo de su predicacin. Las Escrituras, aun completadas con los libros apocalpticos recientes, no prevean un Mesas
ignominiosamente ajusticiado y, en cambio, contenan un texto formidable: "Cuando uno... sea muerto colgado de un madero... no dejars de enterrarle el mismo da, porque el ahorcado es maldicin de
Dios..." (Deuteronomio, 21, 23.) Les fue preciso, pues, explicarse
cmo entraba la muerte de Jess en el plan mesinico de Dios, y se
lo explicaron partiendo del hecho de la resurreccin, y razonando as:
"Si Dios lo ha resucitado, no debe haber sido ms que para hacerle
desempear un gran papel; cul sera ste si no el de Mesas? La
muerte ha sido la condicin necesaria de la resurreccin, por lo tanto,
la va deseada por Dios para que Jess se elevara de la humanidad a
la glorificacin necesaria. Y as Jess se ve identificado con el Hijo
del Hombre, anunciado por el profeta Daniel, y que aparecer pronto
entre las nubes del cielo.
Pero esta nocin del Hijo del hombre no la encontramos en Pablo;
la ha sustituido por otra que encontraremos en seguida y que no pertenece a la comunidad judaizante; no ha tomado, pues, de la enseanza de dicha comunidad su punto de partida cristolgico. Para los
Doce, la muerte de Jess no es un sacrificio expiatorio; para Pablo s
lo es, y el Cristo ha muerto por nuestros pecados. Para los Doce,
Jess no podra ser calificado de Hijo de Dios, sino solamente de
Servidor de Dios; para Pablo, Hijo de Dios es un ttulo corriente de
Jess. As, pues, nociones esenciales para la comunidad primitiva le
son indiferentes o desconocidas al Apstol de los gentiles, y como,
con toda probabilidad, si pudo perfeccionar las que le son propias, no
las forj l, es preciso pensar que las tom fuera del medio cristiano
G. H. Gignebert
pg. 79
apostlico, y este otro medio slo pudo ser el de una comunidad

helenstica. Es muy probable que haya sido de la de Antioqua.
Un ttulo significativo, propio no slo de las epstolas de Pablo,
sino de todos los escritos del Nuevo Testamento de origen helenstico, es el de Seor (Kyrios) atribuido a Jess. Basta hojear las grandes epstolas paulinas para comprender que el Seor domina toda la
vida de las comunidades frecuentadas por Pablo. Cada Iglesia forma
un cuerpo cuya cabeza es el Seor; o si se prefiere, constituye un
grupo cultual cuyo centro lo ocupa l. Un texto clebre de la Epstola
a los filipenses (2, 9, y s.) saca a luz, muy ntidamente, este hecho:
"por lo cual Dios le exalt y le otorg un nombre sobre todo nombre,
para que al nombre de Jess doble la rodilla cuanto hay en los cielos, en la tierra y en los abismos y toda lengua confiese que Jesucristo es Seor para gloria de Dios Padre". El nombre cultual sagrado del Antiguo Testamento, el que domina todo el culto del Templo y, con seguridad, tambin el de los cristianos judaizantes, parece
haberse transpuesto en beneficio de este nuevo Kyrios, porque es
Yav mismo quien pronunci antao (Isaas, 45, 24): "Doblarase
ante m toda rodilla" Dirase hoy que abdic en favor de Jess.
Es difcil creer que Pablo haya inventado e impuesto ese ttulo tan
cargado de sentido, porque parece haber en el alcance y la profundidad de dicha accin algo que excede realmente la voluntad de un
hombre y supone que su aceptacin se ha ido preparando desde hace
mucho tiempo en la conciencia de quienes lo consagraron. Ahora
bien, si dejamos de lado las hiptesis, sin fundamento slido, formuladas para tratar de probar que Kyrios puede ser de origen judo,
comprobamos: que esa palabra es la que emplean los esclavos griegos para demostrar respeto a su amo y que, en efecto, indica la relacin entre los esclavos de Cristo y el propio Cristo (cf. I Cor., 7, 22);
que es un ttulo ajeno a los dioses clsicos, a los autnticamente griegos o romanos, si se considera su equivalente dominus, pero que
se aplica particularmente a las divinidades de la Salvacin en Asia
Menor, en Egipto, en Siria, cuando se habla de ellas en griego; y de
ellas, adems, se extiende a los soberanos.
G. H. Gignebert
pg. 80
Las primeras comunidades helensticas nacieron y crecieron en

Siria. All, en torno a su cuna, el ttulo de Kyrios y las representaciones culturales que en l se apoyan estn corrientemente difundidas y
es en este medio donde la joven comunidad helenstica que tiende ya,
casi sin sospecharlo, a alejarse del judasmo, y que no sufre tan rigurosamente como los palestinos la sujecin del monotesmo bblico, se
establece como un culto de Cristo, o, si se prefiere, se organizan en
torno del culto de Cristo. Es all donde recibe el nombre que expresa
la posicin dominante de Cristo en su servicio divino. Es entonces
natural que le haya dado el ttulo caracterstico de Seor empleado
corrientemente a su alrededor, a lo que un pagano hubiera llamado su
hroe cultual.
Lo que nosotros llamamos, casi por anticipacin cristianismo,
toma pues, en el terreno de la piedad helenstica, la forma de una fe
en el Seor y de un culto al Seor, mientras que los Apstoles galileos s mantienen en la fe en Jess, en lo que ha dicho, y son asiduos
al culto del Templo judo.
Jams, podemos decir, sufrir el cristianismo transformacin ms
importante para su porvenir que la que nos ocupa en este momento.
El Hijo del hombre de los fieles judaizantes de Palestina pertenecer
podemos decir, a la escatologa juda; es decir, que no encuentra su
verdadero lugar sino en el cuadro de lo ltimo que se imaginaron los
judos y al cual slo los judos podan vincularse; es, pues, realmente,
una grandeza escatolgica; permanecer en el cielo hasta el advenimiento del Reino mesinico. Por el contrario, el Seor de la comunidad helenstica es, en el culto y el servicio divino, una grandeza actual, presente; los leles reunidos "en Su nombre sienten que esta
all, en medio de ellos, como los iniciados de los Misterios sentan la
presencia divina en las ceremonias secretas en las que tomaban parte.
Si colocamos frente a frente las dos nociones de Hijo del Hombre y
de Seor, reconocemos, en verdad, dos concepciones tan diferentes
que se oponen; el porvenir le est reservado evidentemente a la concepcin helnica, porque surge, sin duda alguna, de las profundidades de la vida religiosa del medi que la engendr la otra, la ms
G. H. Gignebert
pg. 81
antigua, se queda congelada en los textos, y se reduce poco a poco a

la calidad de frmula incomprensible e inoperante para los fieles no
judos.
Esencialmente, sobre esta doble base de la fe en el Seor y del
culto del Seor Jess reposa la cristologa de Pablo, y la adquisicin
de nociones que se relacionan con ella constituye el hecho capital de
su formacin cristiana. Dichas nociones son anteriores a l, y las ha
tomado de un medio que, por su educacin en tierra griega, le resultaba mucho ms comprensible que la comunidad judeo-cristiana de
Palestina.
Como sabemos, en este medio sirio era corriente, asimismo, la
nocin del dios, del Seor divino que muere y resucita por la salvacin de sus fieles; acaso esta nocin, antes de Pablo, no se impuso a
las comunidades helensticas para explicar e interpretar la muerte del
Seor Jess? Dicho de otro modo, no debi Pablo a sus primeros
educadores la afirmacin fundamental de su soteriologa: Cristo muri por nuestros pecados, segn las Escrituras? Actualmente es imposible probarlo, pero todo un conjunto de consideraciones lo hacen
verosmil; recordar una sola: los Misterios sugeran claramente la
tentacin de atribuir a la muerte y a la resurreccin de Cristo no solamente la idea de un smbolo, de un tipo de la muerte y la resurreccin de todos sus fieles, sino el valor de un ejemplo y de una garanta; llevaban a creer que la salvacin del fiel dependa de su unin
al Cristo salvador, unin que deba efectuarse mediante ritos eficaces. Para Pablo, esos ritos son claramente el bautismo, smbolo de la
muerte y el renacimiento en Cristo, y la eucarista, comida de comunin a la mesa del Seor. Es dificilsimo imaginar que la comunidad
helenstica, al tomar de los ritos del proselitismo judo la prctica del
bautismo purificador y de los apstoles galileos la de la fraccin del
pan en comn, no las haya cargado desde el primer momento de un
sentido mstico y profundo, segn las sugestiones de esos mismos
Misterios, en cuya inspiracin parece situarse tan claramente su nocin del Seor-Jess-Salvador. Pablo maneja todas estas ideas como
si fueran indudablemente suyas; siembra tan espontneamente las
G. H. Gignebert
pg. 82
frmulas msticas que se relacionan con ellas que da la impresin

y esto es lo menos que puede decirse de que habla un lenguaje ya
familiar a las comunidades a las que se dirige, de que no es l el que
ha descubierto el fondo que explota, sino que solamente lo ha profundizado y enriquecido. Adems, si las tomamos al pie de la letra,
sus propias palabras confirman nuestra impresin: "Pues a la verdad,
os he transmitido, en primer lugar, lo que yo mismo he recibido.. .
que Cristo muri por nuestros pecados, segn las Escrituras." (I
Cor., 15. 3.)
III
Si admitimos la verosimilitud de esta comunicacin a Pablo, en
una comunidad cristiana helnica que es muy probable que sea la
de Antioqua de los fundamentos de la doctrina que nos hemos
habituado a considerar como paulinismo, su conversin es mucho
ms fcil de comprender que si lo colocamos, judo ortodoxo y fariseo como era, frente a las pobres afirmaciones de los judeo-cristanos
de Jerusaln, que al principio detest y combati y que habra adoptado de repente. Si, en efecto. Pablo encontr las nociones y las
prcticas esenciales que acabo de mencionar en una comunidad cristiano-helnica; y si, por otra parte, como he dicho que lo crea, no ha
sido realmente educado en el judasmo de Palestina sino en el de la
dispora, ms flexible y ms o menos sincretista, en Tarso o en Antioqua; s pues, desde su infancia, la fe en la salvacin por un Dios
que muere y resucita lo ha, por as decirlo, envuelto por todas partes,
y penetrado en l, casi sin darse cuenta, en el momento mismo en
que an la rechazaba como a una horrible imaginacin de pagano; si,
del hecho de tal influencia, y sin darse cuenta de ello, su esperanza
mesinica tenda ya a universalizarse, y quin sabe? tal vez a
ponerse ms o menos en paralelo, como la verdad frente al error, con
la esperanza expresada en los Misterios; si, adems, por su cultura y
por la hipnosis que sobre l ejerce su ambiente juzga que no todo es
burdo y absurdo error .en el paganismo, me parece que nos acerca-
G. H. Gignebert
pg. 83
mos a una explicacin natural, lgica y satisfactoria de su conversin. Qued convertido el da en que se convenci de la razn que
tenan los cristianos al atribuir a Jess Nazareno el cumplimiento de
la obra de salvacin que los paganos sospechaban, y que su ceguera
les haca atribuir a sus demonios, pero que las Escrituras haban
prometido a Israel desde haca tiempo. En otros trminos, la conversin se opera por el encuentro brusco, por la toma de conciencia simultnea, por decirlo as, de las nociones familiares y profundas y de
la afirmacin cristiana presentada por los "helenistas" bajo una forma
asimilable por un judo de tierra griega. Su rabinismo se aplica naturalmente a explicar, a adaptar, a organizar lo que l mismo ha recibido.
Pero cmo fue posible tal operacin, que cambiaba, al menos
aparentemente, punto por punto la orientacin de su conciencia? Vio
el efecto de un milagro, que interpret como si cortara, verdaderamente, su vida en dos perodos: antes, las tinieblas; despus, la luz
total. Cristo le habl en el camino de Damasco y le dijo qu deba
hacer. Ingres, pues, en el cristianismo como se penetraba en una
religin de Misterios, no por efecto de un clculo y de una conclusin razonada, sino por el de un impulso irresistible.
No hay motivo para dudar de que Pablo haya credo en la realidad
material de esa vocacin; desgraciadamente, lo que dice l mismo o
lo que nos cuentan los Hechos43 no nos permite aproximarnos lo
bastante al fenmeno como para analizarlo de manera realmente
satisfactoria. No es que lo creamos, en s mismo, muy misterioso,
porque la historia de las religiones, especialmente las del mundo
grecorromano, abunda en casos ms o menos similares.44 Salvedad
hecha de todo lo que ignoramos, es decir, de la causa ocasional que
produjo en la conciencia de Pablo el choque decisivo, podemos afirmar, desde el punto de vista de la psicologa moderna, que su efecto
fue preparado por un trabajo psquico probablemente bastante prolongado. Sus componentes son: primero, el temperamento mismo del
43
44
Gal., 1, 12-17; I Cor., 9, 1; I Cor., 16, 8.Hechos, 9, 3, y ss.; 22, 6 y ss.;26, 13 y ss.
Se puede comparar especialmente Apuleyo, Mtam, 11 y Hechos, 9, 10 y ss.
G. H. Gignebert
pg. 84
Apstol, que lo predispone a las sacudidas y a las alucinaciones

msticas; en segundo lugar, las influencias lentamente depositadas, si
puedo expresarme as, en el fondo de su subconsciente: las de los
Misterios de Tarso y de Antioqua, que lo familiarizan con la idea del
Ster; las de sus maestros judos que lo vinculan a la esperanza mesinica; las del medio de su infancia que lo habitan a no despreciar
a priori todo lo que procede del paganismo y, sobre todo, las de una
profunda inquietud religiosa, que nos deja entrever en un pasaje
clebre de la Epstola a los romanos (7, 7 y ss.). Sera errneo abusar
de ese texto, porque nos habla del estado de espritu de Pablo antes
de su conversin tal como lo vea despus, y en un lenguaje de converso; pero no obstante se puede tener la impresin de conjunto de la
incapacidad del futuro Apstol para luchar contra el pecado, que la
Ley, comentada por los doctores del farisesmo, le mostraba por doquier. Ese era precisamente el estado de espritu que en aquel tiempo
conduca a la ardiente bsqueda del Salvador, del Intermediario divino, del Gua infalible hacia la Verdad y la Vida.
Pablo se siente, pues, lejos de Dios, en estado de pecado y de insuficiencia, sentimiento que nos sorprendera encontrar en un rabino
verdadero, para el que la fe es gozo y certidumbre; pero debemos
volver siempre a este dato Pablo es fariseo de la dispora. Es muy
posible que lo impresione vivamente el sentimiento de alegra y seguridad que descubre en los cristianos, desde que se encuentra con
ellos, por contraste con su propio estado de inquietud. Si, como creo,
no se halla colocado frente a la simple esperanza galilea, sino ante
una cristologa ya algo helenizada, y que ha dado a la muerte de
Jess el sentido de una expiacin por nuestros pecados "segn las
Escrituras", se concibe que hayan podido seducirlo esas ideas y su
justificacin, y que haya sentido obscuramente, antes de verla con
claridad, la solucin para l satisfactoria del problema al que daba
vueltas desde haca tiempo.
Este trabajo de preparacin se efectu, sin duda, sordamente, fuera de su conciencia; cada trmino de la futura sntesis madurando por
su cuenta y aparte, por as decirlo. La sntesis misma se oper en un
G. H. Gignebert
pg. 85
relmpago de misticismo, por un golpe de inspiracin inesperado.

Este brusco viraje de todo su ser no es raro en los grandes msticos, y
la visin de Francisco de Ass, en el camino de Espoleto, o la aparicin de la Virgen a Ignacio de Loyola, para limitarme a estos dos
ejemplos, pueden situarse en el mismo orden que el milagro del camino de Damasco; proceden de causas ms o menos anlogas y engendran consecuencias de igual sentido.
En suma, a mi juicio. Pablo experiment dos preparaciones para
la crisis que lo hizo cristiano en potencia y Apstol por voluntad: una
en cierto modo negativa, y la otra positiva. La primera puede reducirse, en ltimo anlisis, a dos elementos: primero, la idea del Salvador, a la que Pablo no se adhiere al principio, pero que es inseparable
de sus impresiones de la infancia y que, por lo menos, es afn a su
esperanza mesinica de judo de la dispora; luego, su experiencia
farisea de la Ley, que lo deja en las angustias del pecado, que lo
amenaza por doquier y al que es imposible evitar. La segunda estriba
en el espectculo de la seguridad cristiana "helnica", que cuenta con
la liberacin del pecado y la salvacin por el Seor Jess. La conversin se debe, entonces, concebir como una reduccin brusca de esos
elementos diversos y, si su causa real se nos oculta, en cambio conocemos su mecanismo.
Adems, est en la lgica de la operacin que Pablo, con su temperamento, no se contente, como tampoco Francisco de Ass o Ignacio de Loyola, con una simple conversin y que, de perseguidor, se
convierta en Apstol. Recalqumoslo, la visin del camino de Damasco no cambi a Pablo, solamente lo indujo a aplicar en otro sentido sus antiguos principios. Se une a Jess nolens volens; completa
su informacin sobre l, quiz primero en Damasco, y despus en
Antioqua, y sobre lo que "recibe" all se pone a reflexionar y a especular, con sus procedimientos familiares de judo y de fariseo de la
dispersin. Aun cuando combate por su fe nueva y contra la Ley,
sigue siendo judo como antes. Esto es lo que expresaba Renn acertadamente cuando deca que Pablo no haca ms que cambiar de fa-
G. H. Gignebert
pg. 86
natismo.45
Seguramente, no era hombre que se contentase con "recibir", y no
nos quepa duda de que su Evangelio le debe mucho a sus inspiraciones personales y, tambin, a las sugestiones de su propio apostolado,
como lo vamos a ver; pero "recibi", como dice l mismo; lo que
recibi es el fondo de su doctrina, de manos de los mismos que hicieron, al menos implcitamente, cuanto lo conmovi y conquist, y que
l a su vez difundir, explicitndolo, y con indomable energa: una
verdadera religin de salvacin para todos los hombres.
45
Les Apotres, p. 183; Cf. Deissmann, Paulus, Tubinga, 1911, pp. 67 y ss.
G. H. Gignebert
pg. 87
Captulo VI
LA OBRA DEL APSTOL PABLO
I.Pablo es independiente de los Apstoles palestinos.Su primera posicin frente

a ellos.Cmo orienta Bernab su actividad.Su vida de misionero.
II.Las enseanzas que le reporta,El problema del ingreso de los no-judas en la
fe.Cmo su solucin lleva al mesianismo cristiano a convertirse en religin original.La cristologa de Pablo obra en el mismo sentido.Cmo concibe la persona
y el papel de Cristo.El Salvador y el Hijo de Dios; la Redencin.Por qu esta
doctrina es una gnosis,
III.Influencia de los hbitos rituales de los gentiles, convertidos por el bautismo y
la eucarista paulinos.En qu medida Pablo es el fundador del cristianismo.
I
Los Hechos nos ensean que el lugar de la conversin de Pablo debe
buscarse en la ruta de Damasco y sitan en esta ciudad el centro de
su primera actividad; podemos creerles sin inconveniente. Lo esencial para nosotros es advertir que no fue en Jerusaln, ni en contacto
con los Doce, donde hizo su aprendizaje de misionero cristiano y que
no se consider dependiente de ellos. Persuadido de que el propio
Jess, Cristo glorificado, lo instituy Apstol por un acto especial de
su voluntad, no acepta que nadie le contradiga,, y tiene la impresin
de no necesitar consejos ni enseanzas de nadie. Recordemos las
orgullosas declaraciones de la Epstola a los galatas (1, 10 y ss.):
"...busco yo ahora el favor de los hombres o el de Dios? Acaso
busco agradar a los hombres? Si aun buscase agradar a los hombres,
no seria siervo de Cristo. Porque os hago saber, hermanos, que el
evangelio por m predicado no es de hombres, pues yo no lo recib de
G. H. Gignebert
pg. 88
los hombres, sino por revelacin de Jesucristo. ". . .Pero cuando

plugo al que me segreg desde el seno de mi madre y me llam por
su gracia, para revelar en m a su Hijo anuncindole a los gentiles,
al instante, sin pedir consejo a la carne ni a la sangre (entendamos:
a ninguna autoridad humana), no sub a Jerusaln a los apstoles
que eran antes de m. .. Luego, pasados tres aos, sub a Jerusaln
para conocer a Cefas (Pedro)."
Sealemos, adems, que todo lo esencial de la instruccin cristiana estaba contenido, ciertamente, en algunas frases, y que Pablo
las conoca, con toda probabilidad, sobre poco ms o menos, antes de
su visin decisiva, de suerte que no experiment ninguna dificultad
en ensear, en seguida, lo que al presente crea. En cambio, se comprende que las gentes de Jerusaln, sin poner en duda la sinceridad
de su conversin, hayan visto con reservas la realidad de su vocacin
y admitido difcilmente que hablara de Jess, sin haberlo conocido,
con tanta autoridad como ellos, que haban vivido familiarmente a su
lado. Cuando, al cabo de tres aos, se decidi a trasladarse a Jerusaln, no encontr ms que desconfianza en el pequeo mundo
apostlico y, seguramente, no hubiera podido penetrar en l si Bernab, impresionado por su ardor y por su conviccin, no lo hubiera
llevado hasta Pedro y Santiago, que se decidieron a admitirlo y a
reconocer su misin.
Desde entonces, difera de ellos, ciertamente, en "las cosas concernientes a Jess", es decir, se apegaba a una cristologa, la de los
helenistas, que sobrepasaba a la de aqullos, y, si damos crdito a los
Hechos (9, 29), la exposicin de sus ideas, emprendida en las sinagogas helenizantes de la ciudad, las frecuentadas por judos de lengua griega, provoc tal tumulto que debi abandonar precipitadamente Jerusaln. Se retir a Siria y a Cilicia, es decir, a Antioqua y a
Tarso, y a esta ltima ciudad fue a buscarlo Bernab, cuando la contemplacin de lo que se haba hecho en Antioqua le revel a este
hombre notable, al que quisiramos conocer mejor, el porvenir de la
fe cristiana en terreno griego.
As, pues, a iniciativa de Bernab, Pablo emprendi su misin de
G. H. Gignebert
pg. 89
difundir la Buena Nueva del Seor Jess en el mundo, e inaugur esa

ruda vida de misionero, que llevar en Asia Menor y en Grecia hasta
el momento de su arresto por las autoridades romanas de Jerusaln.
Iba de ciudad en ciudad, detenindose en donde existan importantes
comunidades judas; hablaba primero en las sinagogas y, de ordinario, provocaba verdaderas cleras entre los judos puros contra lo que
l llamaba su Evangelio. Cuando poda aplazar los efectos, procuraba
convencer a los proslitos arengndolos en alguna casa particular. Si
tena bastante xito en algn lugar permaneca varios meses as lo
hizo en Corinto o volva as lo hizo en feso. Entretanto,
mantena con las Iglesias que haba "establecido" una correspondencia bastante activa, ayudndolas a mantener su fe y reanimndolas en
sus desfallecimientos. No insistiremos sobre esta vida plena, atormentada, peligrosa y fecunda, pero nos falta tratar de comprender lo
que le ense a Pablo.
II
Desde el primer momento, vio claramente una verdad a la cual los
Doce no se resignaban de buen grado y que, por otra parte, no comprendan como fall; a saber, que los "temerosos de Dios" crean
fcilmente "en el Seor", mientras que la mayor parte de los judos
puros cerraban sus odos y endurecan sus corazones, cuando los
discpulos procuraban convencerlos. En consecuencia, se los deba
abandonar a su locura y llevar deliberadamente la verdad fuera de
Israel? Era previsible que detrs de los proslitos que, por lo menos,
"judaizaban", ingresaran a la fe simples paganos; se los poda aceptar y prometerles una parte del Reino? Esos extranjeros, ignorantes
de la Ley de Moiss, seran entonces los coherederos del pueblo de
Yav? Se comprende que los Doce, imbuidos de las enseanzas de
Jess y tan profundamente judos todava, no hayan podido aceptar
sin gran repugnancia semejantes conclusiones. Pablo se las impuso,
porque supo encontrar argumentos convincentes para comentar el
xito de su primera misin en Asia Menor y porque la comunidad de
G. H. Gignebert
pg. 90
Jerusaln crey adivinar el Espritu en las obras del dcimotercer

Apstol. La comunidad de Jerusaln era pobre, las Iglesias de Pablo
contaban a veces con adeptos acomodados y generosos, y el Apstol
saba pedirles ayuda para la Iglesia-madre. Y, por otra parte, cmo
no reconocer el mrito de una predicacin que haba propalado, en
tantos lugares diferentes, el nombre de Cristo glorificado?
Una vez aceptado el principio de admisin de los gentiles, convena favorecer "su aplicacin: Pablo saba que la circuncisin disgustaba a los griegos y que la mayor parte de las obras de la Ley no
armonizaban ni con sus costumbres ni con sus hbitos espirituales;
no tard en persuadirse de que a la Ley la reemplazaba la enseanza
de Cristo, el cual, inclusive, haba llegado expresamente para sustituir a la antigua Alianza por una nueva. Y, cediendo una vez ms, los
Doce consintieron en dispensar a los conversos de la gentilidad del
legalismo judo. Esto era separar, implcitamente, el cristianismo del
judasmo e impulsarlo a convertirse en una religin original.
La cristologa de Pablo, adherida al sentido que le daban los
"helenistas", acab de hacer inevitable este resultado, modificando
profundamente la representacin que los Doce se hacan de Jess, de
su vida y de su muerte. El Apstol comprendi pronto que la idea
mesinica no interesaba a los griegos; no era, en verdad, inteligible
ms que confundida con las esperanzas nacionalistas de los judos.
Para que los gentiles pudieran aceptarla, haca falta, imprescindiblemente, ampliarla, y, unindola a una concepcin familiar a la enseanza de los Misterios paganos, presentar a Cristo, no ya como un
hombre armado por la fuerza de Yav, para sacar al pueblo elegido
de su infortunio y arrojar a sus pies a sus opresores, sino como el
enviado de Dios, encargado de llevar a todos los hombres la Salvacin, la certidumbre de una vida futura bienaventurada, en la que el
alma, sobre todo, cumplira plenamente su destino. Adems, Pablo
vio igualmente que los conversos de la gentilidad no se acomodaban
fcilmente al "escndalo de la cruz"; la muerte ignominiosa de Jess,
sobre la que los incrdulos no dejaban de insistir, deba recibir, pues,
una explicacin satisfactoria, que pudiera tornarla edificante. El
G. H. Gignebert
pg. 91
Apstol medit sobre este doble problema, ya planteado y probablemente orientado como lo encontr en la comunidad de la dispersin,
y le dio una solucin de incalculable alcance. Totalmente indiferente
al Nazareno, tan caro a los Doce, no quiso reconocer ms que al Crucificado, y se lo represent como un personaje divino, anterior al
mundo, especie de encarnacin del Espritu de Dios, "hombre celestial" largo tiempo retenido en el cielo, al lado de Dios, y descendido
a la tierra para dar origen a una verdadera humanidad nueva, de la
cual l sera el Adn.
El Apstol encontraba los elementos esenciales de toda esta especulacin, probablemente sin buscarlos y corno por el juego espontneo de su memoria o de sus hbitos mentales, en cierto nmero de
representaciones usuales de los Misterios; son esos textos hermticos, es decir, surgidos de los propios Misterios, los que arrojan hoy
las luces ms claras sobre la doctrina cristolgica de Pablo, tal como
acabo de bosquejarla.
Esta especulacin culmin, por as decirlo, en una expresin que
no deja de sorprendernos: el Seor Jess nos ha sido dado como el
Hijo de Dios. Ahora bien. Dios es para Pablo una herencia juda; se
deduce de esto que el monotesmo israelita se impone a su espritu
como un a priori y absolutamente. Este Dios es el Altsimo, perfectamente distinto de la naturaleza y que no siembra en ella tendencia
alguna hacia el pantesmo. Entonces, cmo imaginarse que pueda
tener un hijo, o, si se quiere, cmo entender esa relacin filial que
Pablo reconoce entre el Seor y Dios?
Al principio, uno estara tentado de creer que slo se trata de una
manera de hablar, de una figura. Los judos daban el nombre de Servidor de Yav (Ebed Yahw) a todo hombre que pudiera pasar por
inspirado por l, y el griego de la Septuaginta traduca a menudo esta
expresin con las palabras:
; la palabra
significa a
la vez, como la latina puer, servidor o nio; el paso de
, nio, a
, hijo, no ofrece dificultad, y en efecto se ha efectuado de los

escritos judeocristianos, tales como los Hechos a las Epstolas pauli-
G. H. Gignebert
pg. 92
nas; 46 pero un examen atento de los textos de Pablo prueba que su

pensamiento va mucho ms lejos que este pobre equvoco verbal.
Para confirmarlo basta recordar el clebre pasaje de la Epstola a los
romanos (8, 32) donde se dice que Dios "no perdon a su propio
hijo, antes lo entreg por todos nosotros". Sin embargo, es necesario
no olvidar que Pablo, justamente porque no sospechaba todava los
innumerables problemas teolgicos que la nocin de Hijo de Dios
reservaba para el porvenir, puede muy bien no haberla entendido
rigurosamente, y haberla empleado solamente como una aproximacin que trata de expresar, sobre poco ms o menos, mediante el
establecimiento implcito de una analoga "en trminos humanos",
una relacin "sobrehumana", para la cual no dispone de "vocablos
adecuados".
De todos modos, debe descartarse la idea de una confusin entre
el Seor y Dios; sera inconcebible en Pablo, que an no piensa en la
Trinidad. El Seor est bajo la dependencia de Dios (I Cor., "57 23)
y le obedece "hasta la muerte" (Fil., 2. 8) y con sumisin total (I
Cor., 15, 28). Toda la cuestin est, puede decirse, dominada por el
texto de I Cor., 8, 6; helo aqu: "Para nosotros no hay ms que un
Dios Padre, de quien todo procede y para quien somos nosotros, y
un solo Seor, Jesucristo, por quien son todas las cosas y nosotros
tambin." As, por esencial y necesaria que sea la colaboracin del
Seor en las obras de Dios, el Seor no es el igual de Dios. Representa su Espritu, porque nos dice claramente, II Cor., 3, 17, "el Seor es el Espritu". Pablo no puede decirnos nada que relacione ms
estrechamente esos dos trminos supremos, el Seor y Dios, y es la
misma relacin de intimidad que ha expresado en lenguaje humano
al afirmar que el Seor es hijo de Dios, sin que esta expresin suponga realmente que hay en su pensamiento una teora de la filiacin, en el sentido estricto del trmino.
En rigor, para Pablo slo el Seor representa una de las categor46
Cf. Hechos, 3, 13 y 26; 4, 27 y 30; Didaqu, 9,2; 10, 2; I Cicm., 59, 2 y ss.; etc. La
expresin "hijo de Dios" no aparece ms que una vez en los Hechos (9, 20) y se da
como caracterstica de la enseanza de Pablo; esto es digno de tenerse en cuenta.
G. H. Gignebert
pg. 93
as de la creacin, la ms prxima a Dios y que puede calificarse de

divina. Por otra parte, es cierto que, desde entonces, el dogma de la
divinidad de Cristo est en marcha, porque la representacin de Pablo parece demasiado indecisa, demasiado incompleta para ser estable, y porque la piedad de los fieles, indiferente a las dificultades,
debe orientar enrgicamente su fe en el sentido de la identificacin
del Seor con Dios.
Sin insistir ms aqu, ya que no es este el lugar, sobre concepciones teolgicas,, tanto ms complejas cuanto que son inciertas por lo
que hace a ms de un punto, hemos dicho bastante para hacer comprender en qu se convirti Jess Nazareno por la accin de los mitos
de la intercesin y de la salvacin familiares al medio paulino, y
repensados por el Apstol en funcin de su teodicea rabnica. Helo
aqu mudado en obrero universal de Dios, anterior al tiempo y al
mundo, encarnacin del Espritu Santo el cual constituye, por as
decirlo, su esencia divina ejecutor del gran designio de Dios tocante a la regeneracin y la salvacin de la humanidad.
Su muerte se converta as en algo claramente inteligible: los
hombres, agobiados bajo el peso de sus pecados,, eran incapaces de
elevarse hacia la claridad divina; Cristo quiso ofrecerles el medio;
carg con sus maldades y su suplicio infamante las expi. Entonces,
para participar de sus mritos y merecer la gracia el da del juicio,
convena unirse a l, primero, por la confianza y el amor. El pretendido escndalo se converta en el gran misterio, el fin, la razn de ser
suprema de la misin de Jess, y Pablo deca justamente que toda su
predicacin no era ms que un "discurso de la cruz". Los griegos
podan comprenderlo y dejarse conmover, y, en s, no les impona
nada inaceptable a los Doce, puesto que, dejndoles todo el encanto
de sus recuerdos reales, elevaba todava ms de lo que ellos hubieran
podido creer la gloria de su Maestro. Slo cambiaba enteramente la
perspectiva y el sentido de su obra. Al mismo tiempo, pona los fundamentos de una vasta especulacin doctrinal, ms que extraa, antiptica al medio en que vivi Cristo. Menos densa, menos complicada y, en suma, menos extravagante que los grandes sistemas sinG. H. Gignebert
pg. 94
cretistas a los que Basilides o Valentn ligaron su nombre en el siglo

II, la doctrina de Pablo les abra el camino; era ya una gnosis sincretista, una revelacin compuesta.
III
Los paganos que llegaban a la fe cristiana atravesando las sinagogas, o que abandonaban directamente sus antiguas creencias por ella,
vivan en un medio en el que apenas se conceba una religin sin
ritos. Los ms conmovedores de esos ritos se relacionaban con la
idea de la purificacin y con la nocin del sacrificio: sacrificio de
expiacin, destinado a calmar la ira divina, sacrificio de ofrenda,
para ganarse el favor del dios, o sacrificio de comunin, por el cual
los fieles de una divinidad se unan a ella e indicaban que formaban
un cuerpo ante ella. Los Doce, como buenos judos, eran asiduos al
Templo y no pensaban, en verdad, que les hiciera falta otro culto
fuera del que all se celebraba; no obstante, prestaban importancia
particular a la purificacin bautismal, cuya aceptacin se convierte,
en las Iglesias de la gentilidad, en seal de conversin. Al mismo
tiempo, cuando se reunan en casa de alguno de los hermanos, "partan el pan juntos". Este acto, usual en Israel y probablemente efectuado por Jess cuando coma con los Apstoles, revesta ya para
ellos el sentido de un smbolo de unin; unin entre s y unin con
Cristo; mas todo nos induce a creer que an no establecan ninguna
relacin entre esa "fraccin del pan" y la muerte de Cristo, que no le
adjudicaban, en ningn grado, el valor de un sacramento, que no
atribuan ni su institucin ni su repeticin a una orden del Maestro.
Pablo sinti la necesidad de descubrir la significacin profunda de
esta prctica. La que encontr, vinculndola indisolublemente al
drama de la Pasin redentora, lo llen de la idea fecunda del sacrificio de expiacin y de comunin, e hizo de ella el cumplimiento de un
gran misterio, el memorial y el smbolo vivo, deseado por Jess, de
la obra de la cruz. "El Seor Jessse dice en Cor. (11, 23 y ss.)
en la noche en que fue entregado, tom el pan, y despus de dar graG. H. Gignebert
pg. 95
cias, lo parti y dijo: ste es mi cuerpo, que se da por vosotros;

haced esto en memoria ma. Y asimismo, despus de cenar, tom el
cliz diciendo: Este cliz es el Nuevo Testamento en mi sangre;
cuantas veces lo bebis, haced esto en memoria ma. Pues cuantas
veces comis este pan y bebis este cliz, anunciis la muerte del
Seor, hasta que l venga." Ningn rito de los Misterios paganos
encerr nunca ms sentido, ni ms seductoras esperanzas, que la
eucarista paulina, pero era de la familia de los Misterios y no del
espritu judo; introduca en la Iglesia., apostlica un "trozo de paganismo". Los cristianos la aceptaron, adems, porque aportaba a
su fe un mayor valor, y se fue el tema inicial de una amplia especulacin teolgica, generadora de varios grandes dogmas.
Al mismo tiempo, el bao bautismal adquiere una significacin
igualmente profunda. "Porque cuantos en Cristo habis sido bautizadosescribe Pablo (Cal., 3, 27) os habis vestido de Cristo", es
decir, que por el bautismo el cristiano se asimila a Cristo. Hago violencia a los trminos, porque Pablo no se atrevi jams a decir que el
bautismo hiciera del cristiano un Cristo, como el taurbolo haca del
iniciado de Cibeles un Atis, pero la idea en que se apoya ese bautismo y la que justifica el taurbolo se sitan realmente en la misma
perspectiva. Por el bautismo, el cristiano se "viste de Cristo" como
de una vestidura sagrada y saludable; desciende simblicamente a la
muerte sumergindose en el ro o en la pila bautismal, sale de ella
despus de tres inmersiones, como sali Cristo de la tumba al tercer
da, y queda seguro de ser glorificado un da, si Dios lo quiere, como
lo fue Cristo.
No me cansar de repetir que no fue Pablo solo quien invent todo esto, que las Iglesias helenistas anteriores a l y, antes que ellas,
tal vez, grupos de judos sincretistas y gnsticos, haban preparado su
obra y expuesto los temas principales de su especulacin; por eso es
exagerado sostener que l ha sido el verdadero fundador del cristianismo. Los autnticos fundadores del cristianismo son los hombres
que establecieron la Iglesia de Antioqua, y apenas entrevemos los
nombres de algunos de ellos; pero, aparte de la superioridad de una
G. H. Gignebert
pg. 96
accin mucho ms vasta y ms precisa, Pablo tiene respecto de ellos,

incontestablemente, la de la conciencia de su accin y de su alcance.
No fund el cristianismo, si se lo debe definir como la adaptacin del
mesianismo judo a la doctrina helnica de salvacin, pero, sin l, tal
vez no existiera el cristianismo.
G. H. Gignebert
pg. 97
CAPTULO VII
EL CRISTIANISMO RELIGIN AUTNOMA
I.Las influencias helnicas no podan ser evitadas por la fe cristiana.La corriente juanina.Las resistencias judeocristianas al paulinismo y al juanismo.Cmo,
poco a poco, fueron superadas.Separacin de la fe y de la Ley.Separacin de la
Iglesia y de la Sinagoga.Situacin en los albores del siglo IV.
II.El terreno grecorromano.Los temas de la metafsica de escuela.El movimiento espiritual en materia religiosa del siglo I al IV.La religin romana oficial y
el sentimiento religioso.El impulso de Oriente.El sincretismo individualista del
siglo III.El cristianismo se presenta como una religin oriental y se dirige al
individuo.Reprueba el sincretismo, pero esto es slo una apariencia. Cmo l
mismo es sincretista.Su encuentro con la filosofa.
III.La influencia de la cultura helnica impulsa la fe en dos direcciones diferentes.La transformacin del cristianismo en filosofa revelada y perfecta.La expansin de las gnosis.Papel de la hereja en la evolucin de la doctrina.Accin
del ritualismo pagano.
IV.Aspecto del cristianismo a principios del siglo IV.Es una religin autnoma
y muy hostil al judasmo.La regla de fe.La Iglesia y las Iglesias.El exclusivismo cristiano.
I
Pablo, cediendo a la fuerza de las cosas, la haba plegado a su genio
especulativo; aceptando, por anticipado, la separacin del cristianismo y del judasmo, que los hechos le mostraban inevitable, haba
preparado la doctrina; pero, en todo caso, las acciones del medio
helnico no podan ser evitadas por la fe cristiana desde que sali de
Palestina, y sabemos que eso se haba producido ya antes de Pablo.
Era, especialmente, fatal que se le aplicaran en el mundo griego los
procedimientos de la exgesis, mediante la cual los judos de Ale-
G. H. Gignebert
pg. 98
jandra acordaban la Ley de Moiss y la filosofa profana. Lo hacan

a la manera de Filn, aquel asitico desconocido que hizo en el
prlogo del IV Evangelio la afirmacin de que Jess-Mesas se haba
manifestado sobre la tierra como una encarnacin del Logos, del
Verbo de Dios, principio de accin de Yav, segn la exgesis alejandrina, y coeterno de l. 47 Proposicin enorme, que iba nada menos que a identificar al Crucificado con una manifestacin directa de
Dios, es decir, en buena lgica, con Dios mismo; y tambin proposicin blasfematoria para un judo, que ni siquiera poda concebir que
la Infinitud divina, a la que no se atreva a nombrar, por temor de que
pareciera una definicin, se encerrara en los estrechos lmites de un
cuerpo humano. Pero tambin proposicin fcil de armonizar con la
cristologa de Pablo, o, mejor dicho, estrechamente emparentada con
ella, si no olvidamos la declaracin fundamental del Apstol: "el
Seor es el Espritu'; y, adems, proposicin tan seductora para un
griego y tan conforme con el hondo deseo de la fe que, tendiendo
cada vez ms a agrandar la persona de Jess se esforzaba, casi sin
saberlo, por hacerla afn de Dios.
Sin prever todava todas las consecuencias de esas transposiciones y sobrevaloraciones de la fe de los Doce, los judeocristianos no
las aceptaron fcilmente a todas. Primero, porque sufriendo tantas
particiones, el precioso privilegio, que crean poseer, de ser "los
herederos del Reino" perda valor y casi se desvaneca; despus, porque eran judos y pretendan seguir sindolo, como saban que lo
haba sido su Maestro. Se opusieron, pues, a Pablo vigorosamente
hasta en las comunidades fundadas por l. Aun despus de reconocerlo como Apstol, igual a ellos, y de resignarse aparentemente a
las concesiones que reclamaba para sus propios conversos, los Doce
se entregaron a "arrepentimientos" que a veces los pusieron en situaciones molestas. Se lanzaron violentos escritos contra l desde las
filas de los legalistas, y sus epstolas a los corintios y a los glatas,
47
Jn., 1, 14: "Y el verbo se hizo carne, y habit entre nosotros, y hemos visto su glora,
gloria como de Unignito del Padre." La palabra griega logos se traduce en los
textos del Nuevo Testamento por Verbo o Palabra.
G. H. Gignebert
pg. 99
por ms obscuras que sigan siendo para nosotros en sus detalles, nos
dan por lo menos una impresin neta de la hostilidad de aquellos
hombres que, si hubiesen podido, lo habran hecho pasar por un impostor hertico. Obras muy tardas de la literatura cristiana como
los escritos atribuidos a Clemente Romano, que vivi hacia fines del
siglo I tienen todava huellas de esas polmicas.
Por lo dems, la teologa del prlogo juanino, o protoevangelio,
provoc tenaces protestas. Sin embargo, desde el fin de la generacin
apostlica, se hubiera podido prever, con seguridad, en favor de
quin se preparaba el porvenir.
Desde aquel tiempo, en efecto, deba admitirse que el regreso del
Seor, la parusa, cuyo retardo se prolongaba mucho, poda hacerse
esperar an infinidad de aos, de modo que, aunque se siguiera
hablando de ella, se comenzaba a no vivir en esa espera; se la despojaba, poco a poco, del lugar central que ocupara al principio en la
fe. Adems, el cuadro escalo-lgico en el que se la situaba, no seduca en absoluto a la imaginacin de los grecorromanos como a la
de los judos. Sus viejas convicciones dualistas, su inclinacin al
espiritualismo, les impedan conceder una entera simpata a la creencia en la resurreccin de la carne, al materialismo del Reino mesinico, en que se complaca el pensamiento judo. Como los conversos
de la gentilidad constituan la gran mayora de los fieles, y la propaganda cristiana slo tena probabilidades de xito entre las filas de
los hombres de donde provenan esos conversos, estaba de acuerdo
con sus aspiraciones la fijacin y el desarrollo de lo que pronto se
denominara la regla de fe. Si las proposiciones de San Pablo, o las
del IV Evangelista, respondan a sus votos inconscientes, poda pensarse que la especulacin cristolgica, que ya rebasaba en tanto a la
fe de los Doce, se ampliara y ocupara, en adelante, el mayor lugar
en el credo cristiano.
Hacia la misma poca, tambin se efecta, de hecho, el divorcio
entre la Iglesia y la Sinagoga, y los fieles de Jess empiezan a hablar
de los judos en trminos que, sin duda, habran sorprendido al Maestro. Pronto, les negarn toda comprensin de la Verdad y hasta de
G. H. Gignebert
pg. 100
la Ley mosaica. 48 Las comunidades nacidas de los Apstoles y de sus

discpulos judos, reclutadas entre hombres de prctica juda, que se
quedaron siendo pequeas y pobres, y an subsistan en Siria, en
Egipto, y tal vez en Roma, fueron sobrepasadas por las grandes Iglesias pobladas de trnsfugas del paganismo. Por esforzarse en conservar las enseanzas recibidas de los que conocieron al Seor, se expusieron a la acusacin de pensar pobremente de l; y se acercaba la
hora en que la mayor parte de los cristianos les negaran el derecho
de reclamar su parte en la Salvacin. San Justino escribi, hacia el
ao 160, que los cristianos que seguan observando las prescripciones judaicas, en su opinin, se salvaran, a condicin de que no trataran de imponer sus prcticas a nadie; pero aadi que ms de un fiel
se negara a mantener relaciones con ellos.49 En realidad, los cristianos grecorromanos no se sentan ya ligados a Israel y daban a la Ley,
de la que Cristo haba afirmado que no cambiara un pice, una interpretacin puramente simblica.
Igualmente, en esa poca, las comunidades cristianas, decididamente separadas de las sinagogas, comenzaron a organizarse para
vivir. Primero, eligieron administradores temporales, encargados de
velar por sus intereses materiales y del mantenimiento del orden en
su seno, en tanto que el Espritu Santo incita a los inspirados que
sostienen y difunden la fe. Despus, cuando sienten la necesidad de
estabilizarse y empiezan a desconfiar de las iniciativas de los inspirados, procuran regularizar ms la administracin de esos intereses
espirituales, y al extinguirse la generacin que conoci a los Apstoles, tal vez naci el episcopado monrquico: en todo caso, va a
nacer.
En otros trminos, en los umbrales del segundo siglo, el cristianismo aparece ya como una religin independiente, poco coherente,
de seguro, y cuyos dogmas, ritos e instituciones no pasan todava del
48
La epstola llamada de Bernab, violentamente antijuda, es, con toda probabilidad,

un pequeo escrito alejandrino, que se sita entre los aos 117 y 130; pero, quiz
cincuenta aos antes, los judos son ya para el autor sirio de la Didaqu: los hipcritas.
49
Dilogo con Trifn, 47.
G. H. Gignebert
pg. 101
estado elemental, pero que tiene plena conciencia de no confundirse

ya ms con el judasmo. Se encuentra ya muy lejos del pensamiento
de Jess y del de los Doce, y pretende ofrecer a todos los hombres,
sin distincin de raza ni de condicin, la Vida eterna.
II
Sabemos que el terreno grecorromano, en el tiempo en que la esperanza cristiana se traslad all, no se asemejaba a una tabla rasa.
Tena un pensamiento religioso incoherente, es cierto por cuanto
se ligaba, segn los individuos, a objetos diferentes, o, a la inversa,
trataba de yuxtaponer varios objetos dismiles, pero no obstante
vivo y poco dispuesto a dejarse eliminar sin reaccionar. En las clases
ignorantes, en las que se confunda muy a menudo con la supersticin, se apoyaba slidamente sobre numerosos hbitos y prejuicios
casi imposibles de desarraigar; en los medios ilustrados, poda contar
tambin con la fuerza de la costumbre, y, adems, en la educacin
intelectual hallaba un socorro eficaz. De un extremo al otro del Imperio, las escuelas daban a los nios las mismas formas espirituales; les
inculcaban los mismos mtodos de razonamiento, la misma cultura
general, en funcin de las cuales su pensamiento religioso se organizaba necesariamente. Advirtamos inmediatamente, porque es un
hecho capital, que la cultura de la poca de los Csares era casi exclusivamente literaria. De las dos disciplinas que estudiaba un joven
instruido, para completar su educacin, una, la retrica, no aspiraba a
ensearle ms que el arte de reunir las ideas y las palabras; la otra, la
filosofa, que propenda a descubrirle el mundo, a darle la explicacin de la vida, a fundar los principios y las reglas de la moral, no se
apoyaba sobre ninguna ciencia positiva. El sentido de la experiencia
demostrativa, que el genio griego haba antao descubierto, se haba
perdido, y se repetan, como verdades de hecho, infinidad de absurdos, que un instante de examen atento hubiera podido desmentir. Por
un lado, un empirismo incoherente y, por el otro, seudodoctrinas
fsicas, totalmente sin fundamento, tal era, en suma, en aquel tiempo,
G. H. Gignebert
pg. 102
la ciencia de la naturaleza. Por eso, la filosofa, fecunda en consideraciones morales, justas, ingeniosas, hasta elocuentes, pero mal
arraigadas en la realidad, se dispersaba en varios sistemas metafsicos, interesantes como construcciones intelectuales, pero puramente
arbitrarios. Adems, fundados desde antiguo por los pensadores de
Grecia, se encontraban reducidos a ser, apenas, temas sobre los cuales los "Maestros" ejecutaban variaciones ms o menos personales.
Justamente porque eran muy ajenos a los hechos positivos, dichos
temas podan trasponerse con gran facilidad y tambin aceptar desarrollos muy extraos al espritu de sus primeros autores. As, Filn
los mezcl con los principales postulados de la Ley juda; as, los
filsofos neoplatnicos sacaron de ellos una especie de religin revelada; as, an, los doctores cristianos de Alejandra los combinarn
con las afirmaciones de su fe, y de la mezcla saldr una dogmtica
nueva. Por s mismos, eran incapaces de defenderse contra semejantes empresas; pero, por otra parte, haban penetrado tan hondo en el
espritu de los hombres cultivados, eran tan comnmente aceptados
como verdades, aun por los ms torpes ignorantes, que toda explicacin del mundo, de la vida y del destino humano, toda religin, deba
contar con ellos.
Prestemos atencin al hecho de que, introducido en el mundo grecorromano en el siglo I, el cristianismo no se afianz slidamente
sino hasta el II, para expandirse ampliamente en el III. Ahora bien, lo
que llamamos "espritu pblico" no permaneci, durante todo ese
tiempo, en la misma posicin respecto de las cosas de la filosofa y
de la religin; continuando siendo diferente entre los honestiores y
los humiliores, se modific en unos y en otros. Si el cristianismo hizo
tales progresos en el siglo III, puede suponerse que la modificacin
se efectu de acuerdo con su inters.
En el momento en que el Imperio reemplaza a la Repblica, la religin oficial de los grecorromanos es ya un sincretismo, una combinacin hecha, despus de la conquista del Oriente griego por Roma,
con los dioses de los vencedores y de los vencidos. Los hombres
ilustrados han perdido su fe en ella, pero la respetan en pblico y,
G. H. Gignebert
pg. 103
cuando es menester, participan en sus ritos, porque siguen creyendo

que es necesaria para el pueblo, cuyos apetitos e instintos peligrosos
refrena; y, asimismo, porque no olvidan que la antigua Ciudad se
apoyaba sobre ella en otro tiempo, que dio sostn a los esfuerzos
fecundos de los antepasados, y que constituye an, en lo que tiene de
especialmente romano, el lazo sensible que une entre s a los ciudadanos de la Ciudad. Su escepticismo, ms o menos profundo, pide,
segn los distintos caracteres individuales, a las doctrinas de las diversas escuelas filosficas el alimento metafsico del que no pueden
privarse; generalmente se inclinan en favor del estoicismo o del epicureismo. En cuanto a los hombres de humilde condicin, siguen
siendo devotos de los dioses menores y de los hechiceros. Entretanto
las religiones misteriosas, msticas y sensuales del Oriente, ya implantadas en el Imperio, hacen lentamente su fortuna. Augusto puso
en su plan de conjunto de restauracin del Estado, el completo restablecimiento de la religin romana; pero si crey posible obligar, al
mismo tiempo, a la gente a encerrar su sentimiento religioso, cuando
todava posean alguno, en las formas del pasado, o devolver la fe a
los que la haban perdido, se abandon a una singular ilusin. Cualquiera que haya sido su pensamiento, solamente logr restablecer en
su integridad el culto y los templos; y, paralelamente, fortific el
valor cvico de los ritos oficiales. El verdadero patriotismo, o la simple lealtad, suponan desde ese momento la devocin al numen Augusti y a la diosa Roma.
Tal religin estribaba en unas cuantas ceremonias; desprovista de
toda teologa, de toda verdadera dogmtica, no poda pretender alimentar un sentimiento religioso, por poco vivo que fuera. Pero ocurri que, por el impulso de Oriente, que favoreca la insuficiencia de
la ciencia, por el influjo de males diversos que experimentaron los
hombres y los quebrantaron, desde el tiempo de Tiberio hasta el de
Nerva, y contra los que el estoicismo defenda slo a una pequea
"lite", el sentimiento recuper un lugar cada vez mayor en la conciencia de los grecorromanos. Se amplific y se hizo mucho ms
exigente que en el pasado. Hasta en las clases ilustradas, el escepti-
G. H. Gignebert
pg. 104
cismo fue pronto superado por potentes aspiraciones hacia una vida
religiosa profunda, y el estoicismo retrocedi rpidamente ante el
platonismo, ms plstico, ms fcil de llenar de religiosidad. Si hay
cierta exageracin en decir que Marco Aurelio fue el ltimo de los
estoicos, es verdad que el ocaso de su reinado seala la completa
decadencia de la doctrina a la que el noble emperador acaba de dar
un supremo brillo; el mundo pagano est, de aqu en adelante, maduro para la devocin. El advenimiento, con los Severos, de prncipes africanos y sirios, la dominacin de mujeres penetradas de la
piedad mstica de Oriente, favorecieron su rpido desarrollo y el
siglo III conoci todas sus formas, desde las ms groseras, estrechamente emparentadas con la supersticin pura, hasta las ms refinadas, modeladas por las reflexiones de una filosofa que, desde entonces, tendera hacia lo divino. Las religiones de Estado, segn la
frmula conocida por toda la antigedad, se reducan a la sola religin del Emperador, mientras que las nacionalidades, autnomas
otrora en el territorio conquistado por Roma, se vean absorbidas por
ella; el sentimiento religioso ms vivo se aplic todo l, a partir de
ese momento, a la salvacin del individuo.
Todas las creencias y todos los cultos tuvieron entonces sus fieles,
quienes los plegaban a su deseo intenso de un porvenir de bienaventuranza eterna en un ms all misterioso. En esa inmensa materia
religiosa, la piedad de cada uno tallaba una religin a su medida y
combinaba ordinariamente afirmaciones de fe y ritos de origen distinto, para construir su credo y su prctica.
Desde el siglo I, el cristianismo se present como una religin
oriental, a la vez mstica y prctica, puesto que, por un lado, se apoyaba en la revelacin divina y prometa la salvacin eterna por un
Mediador todopoderoso y, por otro, pretenda instaurar en la tierra
una vida nueva, toda de amor y de virtud. Tena, pues, probabilidad
de agradar a los hombres posedos de los mismos deseos que aquellos cuya realizacin aportaba. Sin embargo, su exclusivismo iba a
perjudicar a su xito antes de asegurarlo. Se mostraba, en apariencia,
rebelde a todo sincretismo; pero era todava muy simple en sus dogG. H. Gignebert
pg. 105
mas y prcticas, por lo tanto muy plstico, y poda recoger y asimilar, casi sin cuidarse de ello, las ms difundidas: aspiraciones religiosas y costumbres rituales con las que se encontrara en el terreno
grecorromano. Dir ms: no era capaz de eludirlas y si, en el siglo
III, se halla en capacidad de hacerle frente, victoriosamente, a todo el
sincretismo pagano, es porque l mismo se ha convertido en un sincretismo, en el que se renen todas las ideas fecundas, todos los ritos
esenciales de la religiosidad pagana. Los ha combinado y armonizado de tal suerte que puede erguirse, l solo, frente a las creencias y
las prcticas incoherentes de sus adversarios, sin parecer inferior en
ningn punto importante.
Este trabajo capital de absorcin, que nos permite comprender
que lleg un momento en que el cristianismo pudo despertar simpatas numerosas y activas en el mundo grecorromano, se realiz lentamente, y siempre en relacin con la ascensin de la fe a travs de las
diversas capas de la sociedad pagana, en la que, como acabamos de
decir, la mentalidad religiosa no fue nunca la misma, en todas partes,
en una misma poca. La fe tomar algo de cada una de estas capas
sociales, y a todas les deber esa especie de jerarqua que todava
existe, de hecho, en la Iglesia; que se vio en ella desde el momento
en que la dogmtica cristiana empez a fundarse, y que condujo, por
una pendiente insensible, de la fe simplista de los ignorantes a la fe
filosfica de los intelectuales.
Hombres de modesta condicin, los primeros predicadores cristianos se dirigieron a sus semejantes de la gentilidad y, a decir verdad, entre ellos la doctrina, consoladora, fraternal e igualitaria de los
humildes hermanos tena mayores probabilidades de recibir buena
acogida. Empero, no debemos exagerar nada: Pablo y sus discpulos
predicaron a los proslitos judos, y no todos eran humiliores; se
contaban en sus filas numerosas mujeres de las clases superiores y
tambin, ciertamente, algunos hombres; tenemos razones para creer
que muchos fueron ganados para la fe. No es menos cierto que, hasta
la poca de los Antoninos, los honestiores no constituyeron ms que
una nfima minora en la Iglesia: esclavos y destajistas formaban su
G. H. Gignebert
pg. 106
base, y como, en aquel entonces, cada nuevo cristiano agregaba una

unidad a la lista de los misioneros, el cristianismo sigui reclutndose, sobre todo, entre los humiliores. Pero, a travs de los esclavos,
lleg a las mujeres libres, sus amas, y accidentalmente atrajo la atencin de algunos hombres instruidos que buscaban la verdad divina.
Gracias a las primeras, se insinu en las clases altas; gracias a los
segundos, tom contacto con la filosofa, en el curso del siglo II, y
las consecuencias de este encuentro fueron incalculables.
Hombres como Justino, Taciano o Tertuliano llegaban al cristianismo porque su conversin era la culminacin lgica de una crisis
interior: tenan aspiraciones que la filosofa sola no poda satisfacer,
cuestiones que no poda resolver; y la fe cristiana responda a las
unas y satisfaca a las otras. No obstante, desde el da en que se hacan cristianos, aunque renegaban de todo el pasado de su pensamiento, no saban desprenderse de su educacin, de sus hbitos espirituales, de sus mtodos de razonamiento, de sus adquisiciones intelectuales y filosficas. Se dieran claramente cuenta de ello, o lo sintieran confusamente, la religin abrazada les pareca pobre, no en su
fondo, que juzgaban insondable como el Infinito, sino en su expresin y, cuando a su vez hablaban de ella, irresistiblemente tendan a
darle la apariencia de una filosofa revelada. En su apologtica la
robustecan, por decirlo as, con todos sus procedimientos de escuela
y, en su dogmtica, con reflexiones o explicaciones que sus conclusiones metafsicas anteriores les sugeran, en presencia de los postulados cristianos.
Se entiende que por ms abierto que haya podido ser, en razn de
la incertidumbre de su dogmtica, a influencias de ese gnero y por
ms flexible que fuera ya, gracias a la especulacin paulina y juanina, el cristianismo surgido de la generacin postapostlica no las
haba previsto y no posea ningn medio para escogerlas ni para disciplinarlas. Por eso, al principio esas influencias se ejercieron sobre
l con tanta confusin como intensidad, y tuvo que transcurrir cierto
tiempo antes de que la masa de los fieles, lenta siempre para cobrar
clara conciencia de la realidad, viera bien que impulsaban a la fe en
G. H. Gignebert
pg. 107
dos direcciones muy diferentes.

III
Una propenda a tomar de la cultura helnica todas las nociones
susceptibles de hacer ms profunda y ms bella la doctrina cristiana
primitiva. Evidentemente, la asimilacin no era demasiado escrupulosa, y la lgica, tanto como la realidad de los hechos, no estaban
siempre de acuerdo con ella; los textos tampoco; pero en fin, su intencin, al menos, era tranquilizadora. Slo trataba de plegar a las
exigencias de sus postulados fundamentales las afirmaciones ms
interesante del pensamiento griego, y si las unas no modificaban a
las otras, hasta el punto de no tardar en hacerlas irreconocibles, la
transformacin se produca lo bastante lentamente como para no
chocar; sobre todo, se operaba en conformidad con las aspiraciones
ms o menos conscientes de la masa de los fieles. Si se les hubiera
dicho a los Doce que Jess haba encarnado a Dios, no lo hubiesen
comprendido en el primer momento; despus, habran protestado
ante el abominable escndalo; pero aceptaron probablemente que
Pablo dijera de l que haba sido un hombre celestial y hasta que
haba encarnado al Espritu, el Neuma de Dios; y esa era la primera
etapa de una sobrevaloracin que la fe deseaba ardientemente y que
tornar a Cristo, por grados y hasta la completa asimilacin, en afn
de Dios. Esta tendencia, de la cual proviene la ortodoxia, no sigui
un camino rectilneo y bien trazado; vacil, se extravi frecuentemente en medio de especulaciones que la fe comn no acept, y encontr la idea o la frmula conveniente no sin dificultades; pero
ste es el punto esencial, jams intent una combinacin consciente de las ideas paganas, cualesquiera que fuesen, con los postulados cristianos. Si se prefiere, fue siempre en funcin de estos postulados como eligi y organiz las sobrevaloraciones tomadas de la
cultura helnica, hasta en aquella admirable escuela de Alejandra,
cuya gloria fue Orgenes, y que termin la gran obra: la transformacin del cristianismo en filosofa revelada y perfecta.
G. H. Gignebert
pg. 108
La otra tendencia, conocida por el cristianismo desde el siglo II ytal vez antes, procede de un punto de partida diferente. Ella tambin
quiere dar mayor valor a las excesivamente simples afirmaciones
primordiales y profundizarlas. Slo puede hacerlo combinndolas
con creencias o especulaciones tomadas de su ambiente. Pero, en
primer lugar, no es, en manera alguna, prudente en su eleccin, que
se fija en objetos muy numerosos y, sobre todo, muy dispares: paganismo olmpico, orfismo, religiones orientales diversas, sistemas
filosficos, todo le suministr algn alimento. En segundo lugar, no
se preocupa de armonizar lo que tom de otras religiones con los
datos histricos o solamente tradicionales de la fe; pretende estar en
posesin de una revelacin particular, por la cual justifica las construcciones ms monstruosas, verdaderos sistemas sincretistas, en los
que el verdadero cristianismo aparece slo como un elemento ms,
apenas reconocible, de una cosmogona complicada y de una metafsica abstrusa, que no le deben casi nada, ni la una ni la otra. Ni qu
decir tiene que esas gnosis distintas, que brotaron en el siglo II,
horrorizaron a los simples y que, en verdad, no tenan ninguna probabilidad de durar, aun lanzndose, como algunas terminaron por
hacerlo, a prcticas mgicas ms seductoras para el vulgo que las
construcciones de la metafsica mstica y simbolista. Sin embargo, no
son extraas a la lgica de la evolucin cristiana; quiero decir, que
nos ofrecen un aspecto de esa evolucin, que corresponde a lo que
conocemos del espritu del tiempo en que nacieron, y que acaba de
hacrnoslo comprender.
No es indiferente que hayan aparecido, al igual que las otras
herejas, en medio de las cuales se debate la fe, antes de que sta se
asentara, y no son, en la generalidad de los casos, ms que opiniones
que no han triunfado, ni ms ni menos singulares que las que se impusieron. Las querellas y las discusiones provocadas por unas y otras
han sentado y fijado, poco a poco, todos los principios de la doctrina
ortodoxa; han dado a los fieles la ocasin de escrutar y de precisar su
propio pensamiento o sus aspiraciones; han determinado los problemas y acentuado las contradicciones, que los telogos han tenido la
G. H. Gignebert
pg. 109
misin de resolver. Han hecho ms an: han tornado evidente la necesidad, y han hecho urgente el deseo, de una disciplina de la fe, de
una regla, y de una autoridad que la defendiera personificndola y,
en tal sentido, representan el factor ms activo de la organizacin
eclesistica y de la autoridad clerical que se fundan en el siglo II.
El factor debe buscarse igualmente en una reaccin del medio
grecorromano sobre el cristianismo primitivo, la que tiende a introducir en un culto que es todo "espritu y verdad", a partir del momento en que los hermanos desertan del Templo judo, todo o parte
del ritualismo pagano. El desenvolvimiento ritual del cristianismo se
efecta paralelamente al desenvolvimiento dogmtico, y por los
mismos procedimientos; parti de sencillsimas prcticas primordiales, todas nacidas del judasmo: el bautismo, la fraccin del pan, la
imposicin de manos, la plegaria, el ayuno; se les prest un sentido
cada vez ms hondo y misterioso; se las amplific, yuxtaponiendo
gestos familiares a los paganos; se las carg de las grandes preocupaciones que comportaban, por ejemplo, los ritos de los Misterios
griegos y orientales; se les infundi, por as decirlo, el antiguo y formidable poder de la magia. Este trabajo comenz desde que la fe
apostlica se traslad de Palestina a terreno griego, y nos lo hemos
encontrado, ya singularmente avanzado, en el paulinismo. Prosigui
sin interrupcin durante todo el tiempo en que dur la lucha de la
religin nueva contra sus rivales.
A veces es difcil decir con certeza de qu rito pagano deriva tal
rito cristiano, pero es indudable que el espritu ritualista de los paganos se impuso poco a poco al cristianismo, hasta el punto de volverse
a encontrar, enteramente, en sus ceremonias; la necesidad de desarraigar usos antiguos y muy tenaces precipit la asimilacin a partir
del siglo IV. Adems, el poder del clero se vio notablemente acrecentado por el derecho casi exclusivo que adquiri desde temprano, y
a pesar de algunos titubeos, de disponer de la fuerza mgica de los
ritos, a los que se llam sacramentos.
G. H. Gignebert
pg. 110
IV
Por lo tanto, si consideramos a la Iglesia cristiana a principios del
siglo IV, nos ser difcil reconocer a la comunidad apostlica, o, a
decir verdad, no la reconoceremos en absoluto. En lugar de un pequeo grupo de judos, separados solamente de la mayora de sus
hermanos por una esperanza particular y una indulgencia ms acogedora hacia los proslitos que la del nacionalismo israelita comn,
vemos ahora una vasta asociacin religiosa en la que ingresan, sin
distincin de raza ni de condicin social, todos los hombres de buena
voluntad, y que tiene conciencia de formar un cuerpo, de ser el pueblo elegido, la Iglesia de Cristo. Ha rechazado a Israel, alegando que
abandon el camino del Seor, y yerra miserablemente lejos de la
verdad; ha encontrado el medio de liberarse de las prcticas de la Ley
juda y, sin embargo, de conservarle al Antiguo Testamento su calidad de Libro sagrado.50 Sobre las afirmaciones fundamentales de la
fe de Israel ha construido una dogmtica nueva muy complicada,
cuya especulacin central se ha desarrollado en torno de la persona
de Cristo, ahora elevado hasta la identificacin con Dios, los elementos de la cual ha tomado, en parte, de sus propias reflexiones
tendientes a prestar mayor valor a los datos primitivos de su fe, y, en
parte, de las doctrinas filosficas y religiosas del medio grecorromano. Esta dogmtica, que se expresa mediante una regla de fe establecida, sobre las opiniones de la mayora, por las autoridades competentes, se presenta como la filosofa revelada y perfecta, la explicacin ne varietur del mundo, de la vida y del destino, y los telogos
se aplican celosamente a profundizarla y armonizarla.
En otro sentido, la Iglesia se nos ofrece como un cuerpo constituido; se ha organizado poco a poco en Iglesias particulares, inspiradas en. el modelo de las sinagogas o de las asociaciones paganas; las
50
Parece que el cristianismo hubiera ganado liberndose de la Ley juda y algunos

cristianos notables, como Marcion, se ocuparon de ello; no tuvieron xito porque la
apologtica cristiana primitiva, apoyndose constantemente en los textos bblicos
reputados profetices, haba afirmado la veneracin judeocristiana por el Libro y
autentificado su carcter divino.
G. H. Gignebert
pg. 111
funciones administrativas o espirituales se concentran en las manos

de un clero jerarquizado, cuyos jefes han adquirido el hbito de ponerse de acuerdo sobre todas las cuestiones que interesan a la fe, las
costumbres y la disciplina, y de expresar, en decisiones colectivas,
las opiniones de la mayora. Ese clero preside ritos tomados ms "o
menos directamente del judasmo o de los Misterios paganos, pero
perfectamente cristianizados y revestidos, por lo menos los principales, del misterioso poder mgico que los cultos secretos de Grecia
y de Oriente haban hecho familiar a los hombres de entonces. En
otros trminos, el cristianismo se ha convertido en una religin verdadera, la ms completa de todas, porque ha tomado de todas lo que
tenan de mejor; la ms acogedora, la ms consoladora, la ms
humana tambin, y de tal naturaleza que el simple no tiene ms que
creer en ella, sin comprender, y obedecer a sus autoridades sin razonar para estar seguro de su salvacin eterna, y que el filsofo encuentra en sus dogmas amplia materia de razonamiento.
No obstante, esta religin tan profundamente sincretista, se declara invenciblemente exclusiva; no soporta compartir, en absoluto, a
sus fieles con otra religin; no tolera ninguna rival y, antes que asegurar su victoria, esta tendencia fundamental de su naturaleza le ha
ocasionado los ms peligrosos problemas; particularmente le ha suscitado la animosidad del Estado y de la sociedad civil por entero.
Pero, antes de tratar de darnos cuenta de la naturaleza, del desarrollo, del alcance y del resultado de ese conflicto decisivo, necesitamos ver ms de cerca y considerar en lo concreto dos hechos fundamentales que acabamos de presentar, por as decirlo, in abstracto:
la religin de Cristo, es decir, la que considera a Cristo como su Dios
propio, organizndose en el siglo, ha engendrado la Iglesia cristiana
y, de mtodo de vida que era al principio, se ha convertido en cuerpo
de doctrina y sistema de dogmtica.
G. H. Gignebert
pg. 112
CAPTULO VIII
LA FUNDACIN Y LA
ORGANIZACIN DE LA IGLESIA 51
I.Cristo ni fund ni dese la Iglesia. Los Apstoles galileos tampoco parecen

pensar en ello.Silencio de los textos evanglicos.La leyenda de la primaca de
Pedro.Sin quererlo, los Apstoles prepararon la Iglesia. El cuerpo de los fieles y
la Iglesia de Dios.Nocin que Pablo tiene a este respecto antes de toda organizacin eclesistica.Cmo se impone la necesidad de tal organizacin.La idea de
Iglesia al comienzo del siglo II
II.El origen de las Iglesias particulares.Los modelos que imitan para organizarse.Asociaciones paganas y sinagogas.La necesidad crea las funciones.
Rapidez del movimiento.Acciones diversas que favorecen la instalacin de un
clero y el advenimiento del episcopado.
III.El episcopado monrquica.Sus orgenes.Desaparicin del episcopado
plural; sus causas.La defensa contra los herticos y el respeto de la tradicin
apostlica.El obispo presidente del presbiteryon. La teora de Ignacio.Causas
exteriores que favorecen su realizacin general.Las listas episcopales.
IV.La eleccin del obispo.Condiciones de elegibilidad.Los poderes del obispo.Sus lmites.Resistencias en el clero.Constitucin del ordo clericalis.Sus
grados.La distincin que el pueblo cristiano hace entre el clrigo y el laico.
V.La idea catlica de la Iglesia.Sus principales componentes.Papel de las
Iglesias apostlicas.Posicin de la Iglesia de Roma.La Iglesia en los umbrales
del siglo III.
I
Cristo no fund ni dese la Iglesia; sta es, quiz, la verdad ms
segura que se impone a todo aquel que estudie los textos evanglicos
sin una opinin preconcebida y, hablando francamente, la suposicin
51
Edwin Hatch, The organization of the early Chrstian Churches, Londres y Nueva
York, 1901; A. Harnack, Entstehung und Entwickelung der Kirchenverfassung und
Kirchenrechts in den zwei ersten Jahrhunderten, Leipzig, 1910.
G. H. Gignebert
pg. 113
contraria configura histricamente un absurdo; todo el ingenio de los

telogos no puede nada. Por mal que conozcamos las enseanzas de
Jess, se nos aparecen primero como una reaccin contra el legalismo estrecho y el ritualismo absorbente, de los que no se podra
sostener que no sean los cimientos indispensables de toda vida propiamente eclesistica. Luego, se nos aparecen como una estimulacin
enrgica del esfuerzo personal; el individuo debe elevarse hacia el
Padre que est en los cielos por la confianza y el amor, sin duda, pero
tambin por el arrepentimiento, la enmienda decisiva de sus vicios y,
por decirlo as, por la purificacin de su conciencia tanto como por la
exaltacin de su voluntad; esto es, precisamente, todo lo contrario, en
principio, de la pscastenia eclesistica. Si queremos recordar,
adems, que Jess esperaba la inminente realizacin del Reino, esperanza que deba alejar de su espritu toda idea de organizar el porvenir terrenal de sus discpulos, y que, por ltimo, era judo, perfectamente sometido a la Ley religiosa de Israel aun cuando aparentemente la contrariaba para ampliarla en realidad, segn lo que l crea
que era su verdadero espritu acabaremos de comprender por qu
no pudo dedicar un solo instante de su pensamiento a la consideracin de lo que nosotros llamamos Iglesia.
Admitiendo que diera a los Doce una autoridad esto se discute
todava sta no pudo ser ms que una especie de delegacin de la
suya propia, para predicar, como lo haca l, el Reino y el arrepentimiento; no hizo de ellos sacerdotes, pues, en verdad, no los necesitaba. Por lo dems, si observamos cmo actan los Apstoles, despus de la muerte de su Maestro, comprobamos que tampoco ellos
piensan en fundar la Iglesia; permanecen estrechamente unidos a la
religin juda y practican su culto muy exactamente; el porvenir,
tambin para ellos, es el Reino, no la Iglesia.
Jams los textos evanglicos ponen en boca de Jess la expresin
"mi Iglesia", o la Iglesia del Padre'', excepto en un solo pasaje, en el
que leemos: "T eres Pedro' (que quiere decir piedra) Y sobre est
piedra edificar yo mi Iglesia..." (Mt., 16, 18-19); pero la autenticidad de esta frase clebre, explotada como ninguna otra, parece ser
G. H. Gignebert
pg. 114
absolutamente insostenible, a menos de admitir que Cristo pudo, en

una" hora de extravo proftico, renegar de su enseanza, de su obra,
de su misin y hasta de s mismo. 52 Los textos y los hechos prueban,
con evidencia cegadora, que la primaca del Apostol Pedro, proclamada por Jess segn el texto de Mateo, no existi, y que los discpulos qu se agruparon alrededor de l, de Juan y de Santiago, hermano del Seor", solamente lo honraron y escucharon como a un
hombre engrandecido por la confianza y la amistad del Maestro.
Y sin embargo, sin quererlo ni saberlo, los Apstoles pusieron los
fundamentos de la Iglesia y cuando, ms tarde, la tradicin apostlica pasar por ser la norma suprema e infalible de toda verdad eclesistica, lo ser ciertamente por efecto de una exageracin, pero no
por el de una completa invencin. Esto requiere explicacin.
La idea de Iglesia naci, puede decirse, del trasplante de la esperanza cristiana de Palestina a terreno griego y, si se quiere, de su
universalizacin. Por precaria que consideren los hombres la vida
terrenal, es imposible que no se sientan unidos y ms o menos solidarios, desde el momento en que se aterran a la misma esperanza de
porvenir y en que, al hacerlo, se ven obligados a abandonar el marco
de su vida religiosa anterior. Ahora bien, muy pronto, los conversos
de las sinagogas de la dispersin son expulsados de ellas por los judos "duros de corazn", y les ocurre otro tanto a los proslitos conversos; los paganos ganados para la fe abandonan los templos y todos se unen en un culto que se rinde al Seor Jess. Culto muy elemental todava, pero que comprende ya la reunin fraternal (los fieles se llaman hermanos entre s), la plegaria en comn, un rito de
iniciacin, el Bautismo y un rito de comunin, comunin entre los
iniciados (desde este punto de vista a los fieles se les llama Santos,
vocablo muy caracterstico), y comunin con el Seor, a su mesa.
Pero todos los hombres que "invocan el nombre de nuestro Seor
Jesucristo'' 1, que pueden llamarse sus Santos y que son hermanos en
l, forman parte de la Iglesia de Dios en cualquier lugar que habiten;
52
Ch. Guignebert, La primaut de Pierre et la venue de Pierre a Rome, Pars, 1909;

los tres primeros captulos.
G. H. Gignebert
pg. 115
aunque estn dispersos por el vasto mundo, constituyen a sus OJOS la

asamblea ideal de sus elegidos.
Esta nocin la expresa Pablo con gran claridad y, cuando habla de
"la Iglesia de Dios que est en Corinto", no debe entenderse, supongo, una agrupacin organizada, una comunidad eclesistica establecida en Corinto, sino solamente, digmoslo as, el trozo de la Iglesia universal de Dios que se encuentra en dicha ciudad. Espero
hacerme comprender totalmente al decir que la idea mstica de la
Iglesia en Dios naci de s misma en el espritu de un hombre como
Pablo, de hecho, y como inevitablemente, antes de que se haga cuestin de una organizacin eclesistica particular. En el tiempo en que
el Apstol nos habla ya de la Iglesia de Dios, sus epstolas nos prueban que la comunidad de Corinto vive todava en plena anarqua
pneumtica: quiero decir, que se gobierna de acuerdo con las sugestiones atrevidas de los inspirados. Sabido es que los inspirados son
enemigos natos de todos los cleros; as, pues, esa comunidad no tiene
clero todava.
Puede comprenderse que haya llevado esa vida la congregacin
de los fieles durante el primer perodo de entusiasmo y de ilusin,
cuando cada sbado por la noche los Santos esperaban que la aurora
siguiente sealara el gran da, tan ardientemente anhelado, del retorno del Seor; pero a medida que transcurren las semanas, los meses y los aos, sin que llegue esa bienaventurada parusa, los inconvenientes de la anarqua se manifiestan, mientras que la unin fraternal se afirma, que la separacin de los Santos del resto del mundo
religioso eleva su esperanza de salvacin a la dignidad de religin
autnoma. Entonces, hay que pensar en organizar la comunidad particular y, al mismo tiempo, comienza el trabajo inverso del que se
realiz en el espritu de Pablo: cada grupo local de hermanos se convierte en una Iglesia, y la Iglesia de Dios es el conjunto de estas Iglesias particulares, que se escriben unas a otras, que se alientan y se
sostienen recprocamente. Tiende, pues, primero, a no ser ya solamente una expresin mstica de la realidad, sino un hecho en cierto
modo palpable; despus, y para un porvenir ms lejano, pero inevitaG. H. Gignebert
pg. 116
ble, tiende a buscar tambin para s, en tanto que ella es ese hecho
general, una realizacin material, una organizacin que la consagre.
Si imaginramos situarnos a comienzos del siglo II, notaramos
que la idea paulina de la unin de todos los cristianos en Dios est
perfectamente establecida y de que se fortifica con la conviccin de
que no existe realmente sino una buena y saludable doctrina, comn
a todos y cuyo inconmovible fundamento debe buscarse en la tradicin apostlica. Se admite generalmente que su depsito se halla en
las Iglesias Apostlicas, o sea, en aquellas que pretenden remontar su
origen a la iniciativa de un Apstol. De hecho, la Iglesia no es an
ms que la fraternidad dispersada en las Iglesias particulares, pero
est probado que a los cristianos no les gustan los solitarios y que
tienen, tanto desde el punto de vista de la consolidacin de la doctrina como del de la resistencia a los enemigos amenazantes, el sentido de la agrupacin. Por consiguiente, no conciben que una Iglesia,
aunque sea perfectamente independiente y duea de su destino, viva
aislada de las dems, como tampoco comprenderan que un hermano
se apartase de la comunidad de la ciudad en que vive; pero la Fraternidad cristiana, la Iglesia de Dios, no ha recibido todava ninguna
organizacin que la materialice; un observador extrao, un pagano,
no percibe an ms que Iglesias particulares.
II
El origen de las Iglesias particulares es todava para nosotros un
tanto obscuro. Si queremos darnos cuenta, aproximadamente, de
cmo se originaron, apartemos primero de nuestra mente la idea
catlica de la uniformidad, de la regularidad, de la fijeza. De una
comunidad a otra hubo durante largo tiempo diferencias bastante
notables, y si, en definitiva, todas terminaron evolucionando en la
misma direccin, no lo hicieron con el mismo ritmo.
No hace falta buscar muy lejos las causas que reunieron a los
hombres vinculados a la misma fe: las cofradas religiosas eran propias del espritu y de las prcticas de la antigedad. La necesidad de
G. H. Gignebert
pg. 117
hacer frente a la hostilidad de los judos, que muy pronto se muestra

activa, y la preocupacin de vivir, muy apremiante, entre los numerosos pobres atrados desde el principio por la esperanza cristiana,
bastan para explicar la constitucin de las comunidades. Los peligros
de la anarqua y los apenas menores del pneumatsmo, es decir, de la
inspiracin directa tomada como gua de la accin, desrdenes molestsimos e inevitables en ausencia de una disciplina organizada,
impulsaron muy naturalmente a estas primeras fraternidades a darse
un gobierno.
No carecan de modelos: en las dos mitades del Impero romano,
la griega y la latina, existan desde haca tiempo asociaciones o corporaciones religiosas constituidas para una obra comn, piadosa o
caritativa, thiases y ranes, aqu, y all collegia, y especialmente
collegia tenuiorum, es decir, asociaciones de gente modesta; tenan
sus administradores elegidos, su caja, alimentada mediante contribuciones y vigilada por delegados especiales. Por otra parte, sabemos
ya que los judos de la dispora se agrupaban, dondequiera que se
encontraran y aunque fuesen un puado, en sinagogas, 53 tal vez diversa, pero regularmente constituidas y organizadas. Los cristianos,
provinieran de la gentilidad o del judasmo, saban, pues, qu hacer
para aprender a gobernarse.
Probablemente ambas influencias, la de las asociaciones paganas
y la de los colegios judos, actuaron a la vez sobre ellos, una ms
profundamente que la otra, segn los lugares y las circunstancias. La
necesidad impone naturalmente las funciones, y los nombres de los
funcionarios se sacan del idioma corriente: as presbyteros, que quiere decir antiguo; episcopos, que significa vigilante; diconos, que
quiere decir servidor, antes que signifar sacerdote, obispo o dicono.
Se provee con mayor o menor diligencia y fortuna a la necesidad de
instruir a los conversos, de mantener el orden, las buenas costumbres
y la sana tradicin de la fe, de asegurar el culto y, en fin, a la de alimentar a los ingentes.
53
La palabra sinagoga sirve, en el siglo II, todava para designar a la asamblea

cristiana.
G. H. Gignebert
pg. 118
Basta con que leamos, de comienzo a fin, los Hechos, las Epstolas paulinas y esas tres cartas seudo-paulinas, ligeramente posteriores
a Pablo, llamadas Pastorales,54 para comprender con cunta rapidez
se realiza esa organizacin una vez empezada. En las postrimeras
del siglo primero, ya se pueden ver, al menos en algunas Iglesias, un
obispo nico, vigilante general de toda la comunidad, es decir, que
parece tener poder absoluto sobre la totalidad de las funciones y, a su
lado, presbteros especializados en las funciones espirituales y diconos investidos de funciones materiales.
Lo que consolida y precisa todos esos rganos fijos y estables es,
primero, la desconfianza creciente y acaso justificada respecto de los
inspirados itinerantes que, con el nombre de apstoles, profetas o
didasca-los parecan haber ejercido una influencia preponderante
sobre las comunidades durante los primeros tiempos de su existencia
es tambin la disminucin de la autoridad de los inspirados locales: lo excepcional y lo incoherente cansa; la fe del comn de los
hombres aspira naturalmente a la estabilidad, sinnimo para ellos de
verdad; los dones que el Espritu haba esparcido, al azar de su albedro, sobre un nmero ms o menos grande de hermanos no desaparecen, por lo dems; van a dar al obispo y fortifican su autoridad; es tambin el deseo y el comienzo del ritualismo, que el ambiente impone y que reclama especialistas; y es, en fin, la idea, muy
pronto consolidada, de que los pastores son responsables ante el Seor de la grey que les ha sido confiada: responsabilidad supone autoridad!
Estas acciones diversas concuerdan en la tendencia a confundir en
las mismas personas las funciones, al principio distintas, de instruccin, edificacin y administracin, o por lo menos, a darle la mayor
autoridad respecto de ellas a una sola persona, que es el obispo monarca. El advenimiento y el triunfo del episcopado monrquico constituyen la primera etapa de la organizacin de la Iglesia y han tenido
consecuencias incalculables 55 para su existencia a travs de los siglos.
54
55
I-II a Timoteo y Ep. a Tito.

J. Rville, Les origines de lpiscopat, Pars, 1894.
G. H. Gignebert
pg. 119
III
La palabra obispo (episcopos) significa, como ya dije, vigilante y,
en ese sentido se usaba a veces en las asociaciones paganas como
equivalente de epimeletas, que quiere decir comisario, intendente y,
en ciertos casos, director, pero siempre con la significacin de vigilancia. Originalmente, los obispos, porque haba varios en cada comunidad, no se ocupaban de ensear ni de edificar ms que con su
buen ejemplo. Su misin era mantener y afirmar la Iglesia en la
prctica de las buenas costumbres y de los preceptos de la verdadera
fe, y tenan poder absoluto sobre lo que puede llamarse lo temporal
de la comunidad. Los textos ms antiguos los consideran ms semejantes a los diconos que a los presbteros, y es ste un hecho significativo en lo que respecta a sus orgenes y al carcter de sus primeras funciones.
Su autoridad se desarroll rpidamente en cuanto, desapareci el
episcopado plural; no sabemos muy exactamente cmo se efectu
esa operacin; percibimos mejor las causas que la hicieron necesaria.
En un tiempo en que el smbolo de fe estaba tan poco recargado de
dogmas y en que la formidable inclinacin a la sobrevaluacin, que
conocan la mayor parte de las religiones, se ejerca del hecho de las
sugestiones del medio sincretista, con un vigor extremo, era indispensable organizar una defensa vigilante en torno del rebao, contra
los "lobos" de afuera, y contra los de adentro, es decir los herticos;56
y la defensa parece ms rpida y ms experta cuando uno solo se
encarga de ella. Concentrada en manos de un solo hombre, la autoridad que fortalece el buen orden y asegura la disciplina de la caridad
parece ms eficaz. Por lo dems, las asociaciones paganas y las comunidades judas tienden, bastante generalmente, a darse una presidencia, que asegure la unidad de accin en el grupo y simboliza, por
decirlo as, la unin. Entre los hermanos cristianos se difunde rpi56
La palabra hertico aparece por primera vez en la Epstola a Tito, 3, 10: Hertico es,
etimolgicamente, el que elige, pero en realidad, en el tiempo en que nos situamos,
es, sobre todo, el que agrega inconsideradamente.
G. H. Gignebert
pg. 120
damente la creencia de que los Apstoles previeron los problemas

que encontraran las Iglesias, y de que fueron ellos quienes, para
resolverlos, instituyeron el episcopado. Se representan cada comunidad como una especie de resumen de la Gran Iglesia del Seor, y el
obispo es legtimamente su cabeza, como Cristo es la cabeza de su
Iglesia. Finalmente, una vez que el ritualismo se desarrolla el obispo,
por una asimilacin algo forzada, pero inevitable, al Gran Sacerdote
judo, se convierte en presidente de las liturgias.
Como s ve, muchas razones, de origen y direccin harto diferentes, concurren a concentrar el poder episcopal en manos de un
solo obispo. Sin embargo, aunque se queda solo en su funcin, no es
por ello, desde ese mismo da, el amo absoluto en su Iglesia y, durante un lapso ms o menos prolongado, segn los lugares, aparece
como el presidente del presbyterion, o sea del consejo que forman
los presbteros; pero esto es slo una etapa, y ciertas Iglesias de Asia
la franquearon ya al comenzar el siglo II. En aquel entonces Ignacio
de Antioqua proclama que el obispo es el representante de Dios en
la Iglesia, que nadie debe hacer nada en desacuerdo con l y que
obrar de otro modo es servir al diablo. Sin duda, tcitamente se entiende que el obispo obra siempre de acuerdo con presbteros y diconos, pero finalmente Ignacio escribe: Mantened los ojos fijos en el
obispo para que Dios os mire y "Es bueno honrar a Dios y al obispo.57 es difcil ir ms lejos.
Entre el 130 y el 150, aproximadamente, el monarquismo episcopal se impone sucesivamente a todas las Iglesias y su triunfo se ve
favorecido y fortalecido por las crisis de distinto orden por las que
atraviesa la Iglesia a partir de aquel momento; persecuciones que
diezman y dispersan el "rebao", sobre todo que dejan tras de s numerosos apstatas impacientes por volver al redil y a los cuales no se
puede recibir sin precauciones; herejas, nacidas generalmente de
combinaciones sincretistas de las afirmaciones fundamentales de la
fe, de viejos mitos orientales y de las especulaciones de filsofos
griegos; muy peligrosas, primero, porque seducen a los hermanos
57
Ad Polyc., 6, 1; Ad Smyrn., 9, 1.
G. H. Gignebert
pg. 121
"intelectuales", despus porque halagan a los msticos y, a la inversa,

a todos los hombres a quienes atrae el aparente realismo de las operaciones mgicas. Adems, el contagio del ejemplo reduce rpidamente las resistencias que tal o cual Iglesia particular pueda oponer
al movimiento episcopal y, hacia los comienzos del siglo III, los
cristianos admiten corrientemente que la unidad de organizacin,
paralela a la unidad de fe, es tan necesaria como sta.
Desde entonces, se aplican activamente a justificar el hecho consumado. Se persuaden de que el episcopado monrquico ha sido instituido por los Apstoles, y cada Iglesia presenta una lista de obispos" que se remonta hasta el Apstol fundador, o, a falta de Apstol,
hasta el discpulo de un Apstol, o hasta el delegado de una Iglesia
apostlica considerado como el fundador. El smbolo de la autoridad
del obispo es el pulpito, la cathedra, de la que se considera que toda
la serie de sus predecesores ocup antes que l. Cuando se dice, verbigracia; "la silla de San Pedro" se entiende "la autoridad del obispo
de Roma". El principio de esta autoridad es, en efecto, la tradicin
apostlica, al igual que respecto de la regla de fe. Ms tarde el episcopado monrquico buscar su justificacin en diversos textos del
Evangelio y principalmente en aqul de Mateo 16, 19: "Yo te dar
las llaves del Reino de los cielos, y cuanto atares en la tierra ser
atado en los cielos, y cuanto desatares en la tierra ser desatado en
los cielos".
IV
El obispo monarca es elegido por el pueblo y ordenado, es decir,
instalado en el ordo sacerdotalis, por los obispos vecinos. El pueblo
elige a quien quiere en teora, pero sin contar la influencia legtima y
habitualmente capital de las sugestiones de presbteros y diconos de
la Iglesia, se adivinan ya tentativas para sustraer a su voto la eleccin. Suele acontecer que un obispo designe su sucesor o que un
grupo de obispos provea de autoridad a una sede vacante, pero stas
son todava excepciones justificadas por circunstancias particulares.
G. H. Gignebert
pg. 122
Las condiciones de elegibilidad son todava amplsimas; quieren

que el futuro obispo demuestre ser una persona de buena moralidad,
garantizada por el matrimonio a la viudez y de una fe slida, por con'
siguiente, que no sea demasiado nueva; las cualidades intelectuales
quedan en segundo plano, y la edad no tiene an mucha importancia;
pero se exige, aunque sin demasiado rigor, que tenga aptitudes fsicas
generales apropiadas a la funcin. Todava no se impone ninguna
condicin de carcter propiamente eclesistico; quiero decir que el
sufragio popular puede elegir a un simple hermano; pero los obispos
al menos tienden ya a reclamar el paso previo por otras funciones de
la Iglesia; y esto es bastante prudente.
Desde aquellos remotos tiempos, y aunque ocupar el puesto es en
ocasiones bastante peligroso, frecuentemente se producen competencias e intrigas para obtenerlo, es tambin porque hay en ello algo que
halaga el espritu de dominacin propio del hombre, del cual, s
creemos en el Evangelio, ni el mismo Cristo pudo preservar a los
Apstoles. Se consideraba al obispo responsable ante Dios de la fe,
de las costumbres y de la disciplina de su Iglesia; mas esta responsabilidad, formidable por s misma, lo engrandeca a los ojos de los
dems y a los suyos propios. De hecho, la direccin religiosa y moral
de la comunidad le perteneca, y tambin el poder disciplinario y
penitencial que primitivamente, resida en la asamblea de los hermanis; era l quien privaba de la comunin, vale decir, rechazaba
prcticamente de la comunidad, excluyndolo de la mesa eucarstica,
el pecador que juzgaba escandaloso. Diriga a los clrigos, administraba los dineros, reglaba los socorros y limosnas y, si era necesario,
desempeaba el papel de juez de paz entre sus ovejas. Especialmente, dispona del poder de los ritos sacramentales, administraba el
bautismo y consagraba la eucarista. De todas sus funciones, es sta
seguramente la que le daba mayor prestigio; su importancia, desde
este punto de vista, ir aumentando a medida que s implante ms
adelante, en el rito, la idea mgica del sacramento misterioso y todopoderoso. Si se agrega a todo esto el deber que tiene el obispo de
visitar a los enfermos y consolar a los afligidos, podemos hacernos
G. H. Gignebert
pg. 123
una idea de la amplitud de su papel y de todos los aspectos de su

autoridad.
Realmente, el nico lmite a esa autoridad era el abuso que se
hiciera de ella, que provocaba resistencias entre los clrigos y los
fieles y, si era menester, una especie de huelga que obligaba al imprudente a dimitir, o a los obispos que lo haban instalado a desposeerlo de su cargo.
Por poderoso que sea en la suya, el obispo no es nada en la iglesia
vecina, slo un hermano a quien se recibe con honor, pero que ni
siquiera puede hacer uso de la palabra sin la expresa invitacin del
obispo local. De derecho, cada Iglesia es todava completamente
independiente y libre de normar a su entender su fe y su disciplina.
No obstante, el peligro de esta autonoma en el aislamiento se manifiesta ya claramente; si hubiera durado, la Iglesia catlica no se habra realizado jams y los cristianos se hubieran desparramado en sectas minsculas. La prctica corrige felizmente el derecho: primero,
cada Iglesia se preocupa de lo que hace su vecina; las pequeas, particularmente, copian el modelo de las grandes; los fieles van de una a
otra y anudan entre ellas lazos a veces bastante estrechos; los obispos
se visitan y, sobre todo, se escriben; en los casos embarazosos se
renen en pequeos grupos y se consultan. Es as como la autoridad
del obispo monarca, tanto de hecho como de derecho, constituye el
fundamento esencial de la organizacin catlica, mucho tiempo antes
de que se piense en el papa.
El obispo triunf bastante fcilmente de los laicos, a los que desposey de los derechos que ejercan en la comunidad primitiva, le
result ms difcil hacerlo respecto de los dems funcionarios eclesisticos, presbteros y diconos. Tenemos pruebas de resistencias
tenaces pero en el fondo superfluas, en primer lugar porque eran
aisladas e incoherentes, y, luego, sobre todo, porque no encontraron,
para fundarse, razones y principios comparables a los que daban
apoyo al episcopado monrquico.
Despus de su victoria definitiva, los dems funcionarios ecle-
G. H. Gignebert
pg. 124
sisticos el clero, como se comenzar a decir en el siglo III forman a su lado un orden, una categora especial en el cuerpo de los
fieles. Se ingresa en ese orden mediante la ordenacin, de la que el
obispo dispone prcticamente como amo, y que no es todava ms
que la instalacin en cargos especiales. Poco a poco, se le agregar a
esta instalacin un ceremonial particular para cada funcin, y la idea
de una misteriosa colacin de aptitud que se convertir en el sacramento del orden; pero no se lleg a esto todava en el siglo II.
En este orden clerical (ordo clericalis) vemos a los diconos, que
deben ser nombrados despus del obispo porque son sus auxiliares y
algo as como sus ojos, que miran y lo informan, y sus brazos, que
ejecutan. Ms tarde (Const. apost., 2, 30), se hallar el tipo de esa
relacin entre el obispo y los diconos en la relacin de Moiss y
Aaron. Pronto se ve aparecer en las grandes Iglesias un dicono jefe,
el archidicono. Todava en el siglo IV, los diconos se negarn a
aceptar su subordinacin jerrquica a los sacerdotes, y en principio
obtendrn razn, porque al comienzo sus funciones no eran inferiores
a las de los presbteros; eran "de otra naturaleza y convena hablar de
paralelismo no de subordinacin. Pero el tiempo ha borrado poco a
poco esas diferencias fundamentales, hasta tal punto que los concilios del siglo IV juzgaron francamente censurable y algo escandalosa
la actitud de los diconos que no queran permanecer de pie delante
de los sacerdotes y comulgar despus de ellos.
Los sacerdotes (presbytres) parecen haber surgido del consejo de
ancianos (sanedrn) de la sinagoga juda. Forman al principio el consejo de la comunidad que, en realidad, dirige; luego, sus funciones se
precisan lentamente en el dominio espiritual y. despus del advenimiento del episcopado monrquico, se convierten en delegados y, en
caso necesario, en suplentes del obispo en todas las funciones de ese
dominio. Por eso se consideran superiores a los diconos, casi exclusivamente limitados, al principio, a las tareas, de la administracin
material.
La vida ritual y eclesistica, al desarrollarse, agrega poco a poco a
los diconos y a los sacerdotes, en el ordo clericalis, varios funcionaG. H. Gignebert
pg. 125
rios especializados y subalternos: exorcistas, aclitos, lectores, porteros, que vemos en sus puestos desde comienzos del siglo III, sobre
poco ms o menos. Los elige el obispo y progresivamente establece
la costumbre de considerar que dichas funciones accesorias estn
destinadas a probar y a fortalecer las vocaciones, que encuentran en
seguida su empleo verdadero en el diaconato, el sacerdocio y hasta el
episcopado. Ni qu decir tiene que todos estos clrigos deben ser de
costumbres irreprochables, pero pueden casarse, aun despus de su
ordinatio.
El clero de aquellos tiempos comprenda tambin mujeres. Se les
llamaba diaconisas, viudas o vrgenes, y no es fcil distinguir las
funciones particulares que sin duda correspondan a esas tres designaciones, ni precisarlas respecto de ninguna. Se comprende solamente que esas mujeres vinculadas a la Iglesia no tenan que ensear,
sino que servir; parecen haber sido las auxiliares del obispo, en tanto
que ste estaba obligado a ocuparse de las hermanas en la comunidad. La desconfianza de los cristianos respecto de la tentacin sexual
parece ser entonces extrema y est fundada en la experiencia; se toman precauciones, a veces un tanto pueriles, para defender de ella a
los clrigos.
En teora, todos los clrigos viven del altar, es decir, de las donaciones y ofrendas de los fieles, pero, siguiendo el ejemplo del Apstol Pablo, buen nmero de ellos trabajan asimismo en algn oficio
honorable.
Durante largo tiempo, la comunidad cristiana es una pequea sociedad como lo era la asociacin juda en tierra pagana en la
cual todos los miembros son, por as decirlo, religiosamente iguales,
en la que, por consiguiente, la posesin de las funciones o cargos
pone entre los que las ejercen y los otros diferencias de hecho pero
no de especie. Esto cambia paulatinamente. Mientras est viva la
idea de la soberana prctica del Espritu, que sopla donde quiere, no
hay medio de establecer distincin duradera entre el clrigo y el fiel
inspirado, y repito que no es tal todava el sentido de la ordinatio. Un
simple fiel tiene derecho, si la ocasin se presenta, a bautizar, prediG. H. Gignebert
pg. 126
car, consagrar la eucarista, administrar la penitencia. El clero se

esfuerza naturalmente por restringir y aun suprimir esta facultad, que
limita su propia importancia. La evolucin de la ordenacin en el
sentido de un sacramento, que se considera que confiere al que lo
recibe privilegios permanentes del Espritu para ejercer tal o cual
funcin, al mismo tiempo que desaparece prcticamente la inspiracin individual en la asamblea, pone poco a poco al simple fiel, al
laico, en situacin inferior y pasiva respecto de los clrigos.58
En la segunda mitad del siglo II, un curioso movimiento pietista,
iniciado en Frigia, a instigacin de un cierto Montano, tiende enrgicamente a devolver el primer lugar en la Iglesia a los inspirados y a
lograr que el clero se limite de nuevo a la mera administracin de la
comunidad, pero el fracaso de ese montaismo precipit an ms el
resultado contra el que se haba sublevado; en verdad, este pietismo
era un anacronismo.
V
Evidentemente, la evolucin interna de las comunidades cristianas, en los dos primeros siglos, las condujo a la concepcin y, por lo
menos virtualmente, a la realizacin de la idea de la Iglesia catlica.
Eso es algo totalmente distinto de la representacin paulina de la
Iglesia de Dios; ya no se trata solamente de una unin de los corazones fraternales en la misma esperanza, simbolizada, o mejor, expresada, por la invocacin comn, en todos los lugares, del "mismo
nombre divino" ante el cual toda la creacin dobla la rodilla; se trata
de una unidad de fe, de ritos, de prcticas, de espritu, de disciplina y
tambin de un principio comn de direccin general en la espera de
que se constituya el organismo, en lo sucesivo necesario, que lo explicitar y aplicar.
En suma, la idea catlica parece proceder de dos componentes
principales; uno pertenece, por as decirlo, al plano de la prctica, y
58
La palabra griega
quiere decir pueblo; el
es, pues, d hombre del pueblo

cristiano.
G. H. Gignebert
pg. 127
el otro al de la teora.
Ya a fines del siglo II. Tertuliano expresa la conviccin corriente
diciendo que los cristianos forman un cuerpo, cuyos miembros deben mantenerse unidos para bien de todos y para la consolidacin de
la verdad. Por otra parte, esta unin fraternal no tiene otro fundamento todava que la idea de que debe existir y la buena voluntad de
todos; todava no se ha hecho cuestin de la subordinacin de unas
Iglesias a otras, con lo cual, por lo menos, el problema se simplificara. Me basta como prueba la actitud de San Cipriano, obispo de
Cartago en el siglo III sin embargo, gran apstol de la actitud conciliadora ante Esteban, obispo de Roma, contra quien levanta a
todo el episcopado africano por una cuestin de disciplina, afirmando
el derecho imprescriptible de cada Iglesia a gobernarse. La idea del
cuerpo cristiano naci, efectivamente, del contacto repetido entre las
diversas comunidades, de las conversaciones entre obispos, de cartas
cambiadas a propsito de cuestiones apremiantes para todos; tal como la fijacin de la fecha de Pascua, o la actitud que se debe tomar
ante una doctrina nueva.
He ah el primero de los componentes mencionados; el otro es la
idea de la fe catlica, palabras que significan, primero, la fe comn,
general, opuesta a la fe particular y excepcional, por lo tanto hertica.
Ya dije que esta fe normal, en la opinin corriente, es sencillamente
la de los Apstoles, conservada por tradicin inmutable en las Iglesias que fundaron. Y, como inevitable corolario, las Iglesias manifiestan que fuera de esa fe no hay salvacin. San Ireneo, obispo de
Lyon, en el ltimo cuarto del siglo II, desarrolla esta opinin. Tiene
como consecuencia prctica favorecer la preeminencia honorfica, en
la espera de algo mejor, de las Iglesias apostlicas: es decir, empezar
a determinar lo que podramos llamar los futuros cuadros administrativos de la catolicidad. Los metropolitanos no aparecen oficialmente hasta comienzos del siglo IV, pero de hecho existen mucho
antes. Dicho de otro modo, las grandes Iglesias, las de las grandes
ciudades, -ejercen poco a poco sobre las vecinas comunidades menores una influencia semejante a una hegemona; cuando los concilios
G. H. Gignebert
pg. 128
del siglo IV reconozcan la autoridad de los obispos metropolitanos,

no harn ms que sancionar y regularizar lo que ya existe.
Pinsese un instante en las condiciones favorables que reuna la
Iglesia de Roma para adquirir la primaca en Occidente y no nos
sorprenderemos de que haya llegado a realizar su destino.
Se la llamaba hija del Apstol Pedro, del que crea poseer la ctedra y la tumba; el Apstol Pablo la haba visitado y, al perecer bajo
el hacha del verdugo cerca de una de las puertas de la ciudad, haba
hecho, por decirlo as, doblemente apostlica la obra de Pedro. Desde fecha temprana la comunidad romana fue numerosa y rica, sus
catacumbas lo testimonian, y la generosidad de sus limosnas a las
dems Iglesias le vale que Ignacio la llame "presidenta de la caridad".59 Sobre ella recae el prestigio de la capital del Imperio. Mucho
antes de que piense en explotar en su provecho varios textos evanglicos para fundar su primaca de jurisdiccin, las dems Iglesias de
Occidente, de las cuales es, por otra parte, tal vez la primognita y,
con mucho, la madre, no tienen dificultad en reconocerle una primaca honorfica que se impone.
As, desde comienzos del siglo III, las Iglesias han recibido la organizacin de la que conservarn por lo menos los cuadros, y estn
orientadas en el sentido de la duracin; tambin, la Iglesia universal
empieza a salir del dominio de la abstraccin y del sueo para realizarse en la unin y la confederacin de las Iglesias particulares. El
porvenir slo tendr que desarrollar lgicamente las premisas establecidas desde entonces.
Sealemos en seguida que la organizacin de los cristianos en
comunidades disciplinadas y cerradas, as como la tendencia a la
catolicidad, parecen favorecer el exclusivismo cristiano, acentuar la
actitud de oposicin que toma el fiel ante el incrdulo, la hostilidad
que la sociedad cristiana siente frente a la otra. Cuando se miran las
cosas de cerca se percibe que esas Iglesias no estn, como se jactan
de estarlo, aisladas de su medio, que viven en l y de l y que cons59
Dedicatoria de su Epstola a los romanos.

G. H. Gignebert
pg. 129
tituyen maravillosos rganos de reduccin, de absorcin sincretista,

de todo lo que conserva valor de alimento religioso en las religiones
que las rodean; mientras la tendencia catlica favorece el equilibrio,
la combinacin en un todo coherente de las adquisiciones particulares y desemejantes. Y desde ahora es posible entrever en potencia
dentro de la Iglesia las razones profundas que explicarn la media
vuelta que dan el Estado y la sociedad en el siglo IV.
G. H. Gignebert
pg. 130
CAPTULO IX
ESTABLECIMIENTO DE LA DOCTRINA
Y DE LA DISCIPLINA
I.Cmo se convierte uno en cristiano al comienzo del siglo II: el bautismo; sus
caracteres y su sentido.Las especulaciones cristolgicas; tres tipos principales:
paulinismo, juanismo, docetismo.Tendencia comn.En qu se convierte en la
generalidad de los feles.Exigencias morales de la fe.La vida ritual.
II.El desarrollo del ritualismo: complica el ingreso en la Iglesia.El catecumenado y la disciplina del arcano.La institucin del catecumenado.Los competentes.Complicacin ritual del bautismo.
III.El desarrollo de la creencia.Doble -influencia que lo domina: la de los
simples; la de los filsofos.La quimera de la fijeza y la regla de fe.Su historia.Cmo se plantea el problema de la Trinidad.Su desarrollo en el siglo II.
Resistencias a la evolucin dogmtica: ebionistas y alogos.
IV.Desarrollo de la vida eclesistica.La existencia del fiel tiende a ritualizarse.Orgenes de la misa.El sentido que tiende a revestir la eucarista.La transubstanciacin.
V.La penitencia: su carcter.Su reglamentacin ritual es todava elemental.
No hay otros sacramentos a principios del siglo III.Conclusin.
I
Como sabemos, en el tiempo en que su separacin del judasmo consagra la calidad de religin autnoma que reviste el cristianismo en
el mundo grecorromano, no se concibe una religin sin ritos y, puesto que la fe cristiana se da naturalmente como una revelacin, no se
concibe ya que no se organice en afirmaciones metafsicas llamadas
dogmas. As como hemos tratado de ver en qu forma el cristianismo
se dio un cuadro jerrquico y rganos de vida prctica, en el curso de
los dos primeros siglos, debemos tratar de darnos cuenta de los medios adoptados y los resultados alcanzados, en el mismo lapso, en lo
G. H. Gignebert
pg. 131
concerniente al ritualismo y la dogmtica.

Si nos situamos a fines del perodo apostlico, al doblar del primer siglo, comprobamos que es fcil convertirse en cristiano. Basta
confesar que Jesucristo es el Mesas prometido por Dios a los hombres, por cuyos pecados ha muerto y que volver pronto para juzgar a
los vivos y a los muertos e inaugurar el Reino de Dios, en el que los
justos llevarn con l una vida bienaventurada en su cuerpo resucitado y glorificado. Esto es casi todo. Cuando se cree en ello se recibe
el bautismo, rito judo adoptado por los cristianos. En el misterio
paulino, tan cargado de simbolismo y de realismo sncretista, el
bautismo significa, y renueva en cierta manera en el nefito, la muerte y la resurreccin del Seor y, para la mayor parte de los conversos,
simboliza por lo menos y ratifica el arrepentimiento, el cambio de
vida y garantiza la desaparicin total de los pecados. Se considera el
bautismo como el sello del Seor, con el que queda marcado el cristiano, y va acompaado de una iluminacin, que es un don del Espritu Santo. Se admite generalmente que este bautismo es la consagracin necesaria de la conversin y, al principio, no supone una gran
ceremonia; puede ser administrado por cualquier cristiano y recibido
sin mucha preparacin; es, por decirlo as, un acto de fe y las obras
del Espritu son rpidas. Tal vez ya el bautizado recite una breve
frmula, que expresa las proposiciones fundamentales de su creencia.
Sabemos que stas se reducen a unas cuantas afirmaciones poco
complicadas; pero desde que el nefito ingresa en la Iglesia, se ve
solicitado por especulaciones que todo el mundo, seguramente, no
admite, pero que excitan un inters apasionado; como es natural, la
persona de Cristo es el objeto principal. Una vez desaparecido el
pequeo grupo apostlico que lo ha conocido en su forma "carnal",
ninguna consideracin de orden histrico refrena ni limita las sobre
evaluaciones de la fe. En suma, se desenvuelven en torno de tres
representaciones iniciales del Seor, susceptibles de ser profundizadas. En primer lugar, la del paulinismo, cuyos rasgos principales
recordar:
Jess fue un hombre celestial, es decir, un hombre que, en sus
G. H. Gignebert
pg. 132
elementos espirituales, exista, en el cielo, antes de su encarnacin y

cuyo principio de vida, diramos, es el Espritu divino mismo; "porque el Seor es el Espritu";60 vino a la tierra para inaugurar una
humanidad nueva, de la que es el Adn, una humanidad que liber
del yugo del pecado, aceptando, para redimirla, vivir como un hombre miserable y perecer en un suplicio infamante. "Es la imagen de
Dios invisible, primognito de toda criatura; porque en l fueron
creadas todas las cosas del cielo y de la tierra, las visibles y las invisibles; todo fue creado por l y para l. l es antes que todo y todo
subsiste en l" (Coloss., 1, 15 y ss.) Su persona es, pues, segn la
notable expresin de Sabatier "el lugar metafsico en que se renen
Dios y la creacin"; su resurreccin y su glorificacin en Dios garantizan al fiel su propia victoria sobre la muerte. Ya he dicho que
esta cristologa, en la que se manifiestan las influencias del medio
sincretista, es la primera de las gnosis cristianas. No dio de momento
todos sus frutos; se la comprendi mal y, aun en las Iglesias fundadas
por el Apstol, la olvidaron primero; pero viva en sus Epstolas; la
buscaron nuevamente, la creyeron inspirada y se convirti en uno de
los fundamentos en que apoy la especulacin heleno-cristiana.
En segundo lugar, se afianza la cristologa juanina, que se apoya
en la identificacin del Seor con el Logos, lo que, en el primer momento, parece muy semejante a la frmula paulina "el Seor es el
Espritu", pero que, realmente, encierra un sentido metafsico mucho
ms hondo, puesto que el Logos, emanacin de Dios, es, en ltimo
anlisis, Dios, y decir "El Seor es el Logos" es casi decir: "El Seor
es Dios". Proposicin enorme y escandalosa para un judo, lo repito,
pero, en cambio, proposicin muy aceptable para un griego, que admite fcilmente grados en la divinidad y muy de acuerdo con el sentido en que se orienta la fe viva, que instintivamente exalta siempre
ms al Seor.
La tercera representacin es la de la cristologa doceta (apariencia) que sostiene que el Seor fue hombre slo en apariencia, que
sufri y muri slo en apariencia. El docetismo buscaba, mediante
60
II Cor., 3, 17.
G. H. Gignebert
pg. 133
este expediente, eludir la necesidad de imponer al Ser divino una

humillante asociacin con la carne y sus obras; pero se vea arrastrado a imaginar una concepcin de la redencin totalmente diferente de la que ha prevalecido en la fe comn. Por otra parte, las realizaciones de esta misma concepcin varan sensiblemente de uno a
otro de los diversos sistemas gnsticos que la adoptaron.
No obstante las diferencias de su punto de partida y, si se quiere,
de su espritu, esas tres cristologas tienden sensiblemente al mismo
resultado: el de desprender a Cristo de la humanidad aproximndolo
a Dios. Operacin dificilsima en s, porque el cristianismo ha tomado de su judasmo fundamental un monotesmo intransigente y, al
aceptar que el Seor sea verdaderamente un ser divino, no puede, al
parecer, menos que subordinarlo a Dios, como el Ster de los Misterios se subordina a la Divinidad suprema. Mucho antes de que el
pensamiento cristiano se haya orientado hacia la idea de la trinidad
de las personas divinas, unidas en una esencia nica y, propiamente,
en el Ser divino en s, se ensayaron bastantes combinaciones, muchas
de las cuales nos dejaron solamente recuerdos vagos y confusos; pero
el comn de los fieles no estaba todava obligado a adherirse a ninguna de ellas, y lo que se le peda creer no exiga de l un gran esfuerzo de pensamiento.
Lo que se le peda que hiciera era vivir bien, es decir, cuidarse celosamente de todos los desfallecimientos morales considerados por el
consenso de los hombres como pecados; era luchar esforzada y constantemente contra los malos instintos de la carne, poniendo una confianza absoluta en la gracia del Padre celestial y en la intercesin del
Seor Jesucristo. Del judasmo conservaron las plegarias frecuentes
y los ayunos. Toda la vida ritual est contenida todava en la reunin
eucarstica la asamblea cultural que tiene lugar desde la noche del
sbado hasta la aurora del domingo en que se consagran y consumen ritualmente las especies divinas, el pan y el vino. No es probable
que todas las comunidades den ya el mismo sentido a la eucarista: la
mayor parte ven en ella una rememoracin de la pasin y una comida
de unin fraternal; otras la consideran un medio eficaz de asociarse
G. H. Gignebert
pg. 134
al Seor en el acto esencial de su ministerio terrestre, una especie de

complemento y renovacin de los dones del bautismo. Apenas se
advierte o adivina alguna otra prctica, como la uncin de leo,
acompaada por la imposicin de manos que la Epstola atribuida a
Santiago aconseja aplicar a los enfermos: sta es tambin, fundamentalmente, una prctica juda.
Tales son hacia comienzos del siglo II la iniciacin, la doctrina
corriente y el culto de los cristianos; es algo muy sencillo y, al mismo tiempo, muy plstico, en donde empiezan a manifestar su accin,
sobre un fondo judo perfectamente reconocible, las influencias de
las religiones helensticas y, sin duda indirectamente, pero tambin
visiblemente, de las concepciones filosficas griegas que son del
dominio pblico. Tratemos pues de ver cmo, desde que se afirman,
se complican a la vez el ingreso en la Iglesia, la creencia y las prcticas.
II
El ingreso en la Iglesia se complica esencialmente por la influencia del ritualismo, que se desarrolla en casi todos los terrenos religiosos desde que empiezan a ser regularmente explotados y que parece
ser, adems, inherente a la existencia de un clero verdadero. Debe
tenerse en cuenta asimismo el temor del falso hermano, que abusar
del "Misterio" si se le entrega imprudentemente. Se toman, pues,
precauciones contra la profanacin. Durante mucho tiempo se crey
que estas precauciones haban terminado por organizarse en un sistema llamado disciplina del arcano, es decir, de lo secreto: se habra
dispuesto por etapas la instruccin y la iniciacin del futuro cristiano,
y se le habra comunicado el significado ltimo del Misterio en la
postrera de esas etapas, y despus de pruebas muy probatorias. Se
observa algo parecido en la realidad despus de la institucin del
catecumenado; dicho de otro modo, despus de la organizacin de
un curso regular de instruccin cristiana para uso de los candidatos al
bautismo; pero entonces el arcano ya no puede ser ms que una ficG. H. Gignebert
pg. 135
cin y una simple figuracin ritual, sencillamente porque el significado ltimo del Misterio es el punto de partida y la razn de ser de la
conversin. La revelacin progresiva casi no es, pues, ms que un
smbolo, y el converso sabe desde el primer da lo que le dirn el
ltimo, o poco menos. Antes del establecimiento del catecumenado,
el arcano no hubiera tenido ningn sentido, y no tiene gran importancia prctica despus.
Sin embargo, la simple intencin de tomar precauciones para preservar de las profanaciones, si no a las creencias, que era preciso
comunicar a todo el que las quisiera conocer, s por lo menos a lo
que yo llamara ya los sacramentos, conduce a establecer una iniciacin preparatoria para los aprendices de cristiano. Esto es precisamente el catecumenado, cuyo primer testimonio se encuentra en
Tertuliano,61 y que parece haberse establecido generalmente hacia
fines del siglo II, sin que, al parecer, se encerrase en las mismas formas exactamente en todas partes. Pero representa en todos lugares
una educacin y una vigilancia de la fe del nefito por las autoridades de la comunidad.
Para convertirse en catecmeno basta inscribirse en una lista y
someterse a varios ritos preparatorios, el principal de los cuales es el
exorcismo; luego, transcurrido un perodo ms o menos largo de
instruccin y de examen, se pasa a la categora de los competentes,
de los aspirantes al bautismo, el cual es administrado por el obispo
en ocasin de alguna gran festividad, Pascua o Pentecosts.
Este bautismo se convierte, en s mismo, en una ceremonia complicada que comporta por lo menos una serie de instrucciones especiales y exorcismos, una triple inmersin, una imposicin de manos
acompaada por una uncin de crema consagrada y una primera comunin. En adelante se entiende que si el simple catecmeno puede
ser salvado, la plenitud de los dones o carismas del cristiano
pertenecen solamente al bautizado, y que el bautismo, solo, anuda
entre el fiel y el Seor los lazos misteriosos que lo ponen en su mano
61
De praescriptione, 41, 2.
G. H. Gignebert
pg. 136
como su propio bien. Y no es difcil encontrar el espritu de los Misterios helensticos en esta iniciacin progresiva, en estos ritos todopoderosos y en la opinin que se tiene de su alcance. Se hacen tan
alta idea del rigor de los compromisos que supone el bautismo y del
peligro de no cumplirlos, que hombres perfectamente cristianos de
corazn juzgan ms cmodo y ms prudente no pedir el bautismo
sino en artculo de muerte. Y es sta, a pesar de la resistencia del
clero, una prctica al parecer bastante difundida, sobre todo entre la
aristocracia cristiana, hacia fines del siglo III y comienzos del IV.
III
En cuanto a la creencia, es la fe la que la nutre y amplifica. En un
medio, como sabemos, tan impregnado de dogmtica, se desarroll
bajo una doble influencia: primero, la de los simples que casi no
pueden, sin duda, elevarse por encima de las invenciones y de las
sobrevaluaciones mediocres, pero que, aunque soaran con la inmovilidad de la verdad, eran incapaces de guardar esa estabilidad. Son
ellos quienes, desde el primer instante, aceptan e imponen las ms
comprometedoras adquisiciones de la cristologa, porque ellas engrandecen al Seor. En el fondo, los fieles procedentes del helenismo, cuyo espritu est lleno de las afirmaciones del orfsmo o de
los Misterios, no renuncian a ellas con gusto al ingresar en el cristianismo; al contrario, las buscan en l, quieren volver a encontrarlas y,
sin siquiera tener conciencia de ello, pero irresistiblemente, las introducen en l.
En segundo lugar, debe tenerse en cuenta la influencia de los filsofos, es decir, de los hombres instruidos, de los hombres que, por su
cultura, estn preparados para razonar sobre la fe y para convertirse
en telogos. Indudablemente, el cristianismo proclama, desde el
principio, que posee toda la verdad; por consiguiente, la filosofa,
que tiene como tarea buscarla, ya no tiene razn de ser, y ciertos
doctores como Tertuliano, Arnobio o Lactancio no dejan de proclamarlo. Sin embargo, la seduccin del pensamiento griego contina
G. H. Gignebert
pg. 137
ejercindose sobre la mayor parte de los que la sintieron antes de

ceder a la atraccin de la fe cristiana. stos tampoco quieren, o acaso
no pueden, aunque honestamente se esfuercen, prescindir de los datos esenciales y, sobre todo, de los mtodos de su especulacin de
escuela, y los aplican a las premisas de la fe y tambin a las sugestiones del sentimiento religioso de los simples. Dogmas complicados,
como el de la Trinidad, o sutiles, como el de la Transubstanciacin,
debieron su nacimiento y su organizacin a las sobrevaluaciones y a
los razonamientos de los filsofos, estimulados por las afirmaciones a
veces contradictorias de los simples. 62
En un caso como en el otro, y en ltimo anlisis, es siempre la fe
la que exalta y da excesivo valor a la doctrina y es siempre de su
ambiente religioso antiguo de donde toma los elementos que ordena
en su nueva creencia.
Como era natural, al salir del perodo primitivo en que la fe no se
normaba, en definitiva, ms que por las sugestiones del Espritu, los
cristianos vieron sobre todo el peligro que poda hacerles correr la
"subjetividad", es decir, la fantasa individual. Adems, padecieron la
eterna ilusin de todas las religiones reveladas: la verdad es una, por
lo tanto inmvil, perfectamente estable, y muy pronto imaginaron
que esta verdad estaba ntegramente contenida en la predicacin
apostlica. Para consolidar esta conviccin, tanto como para evitar el
peligro de la dispersin de las creencias, o de una puja inconsiderada,
se inclinaron a establecer una regla de fe (regula fidei) considerada
invariable. Esta tendencia se halla perfectamente expresada en la
frmula de Tertuliano: La fe est contenida en una regla; es su ley y
su salvacin observar una ley.63
62
Son sobre todo los doctores cristianos de Alejandra los que favorecen esa accin
fecundante de la filosofa griega sobre los datos de la fe. El ms ilustre, Orgenes
(siglo III) llega a expresar las "verdades apostlicas" en la lengua de Platn, dicho
de otro modo, a reiniciar sobre el cristianismo el trabajo de interpretacin platnica
y en menor grado estoica, antao emprendido por Filn sobre el judasmo. Cf.
el prefacio de su De principiis.
63
De praescriptione, 14: Fdes in regula psito est; habet egem et salutem de observatione legis.
G. H. Gignebert
pg. 138
Algunos indicios nos permiten pensar que, desde el siglo I, existieron reglas breves que aprendan de memoria y recitaban los conversos que acudan al bautismo. Lo que todava se llama el Smbolo
de los Apstoles no es ms que una regla de fe, muy antigua, puesto
que, en su forma primitiva, parece haberse constituido en Roma
hacia el ao 150 y se atribuy a los Apstoles para hacer que todas
las Iglesias la aceptaran. Por lo dems, no fue la nica de su clase, y
los textos de los siglos II y III citan otras ms o menos anlogas. Las
citas que de ellas se hacen nos prueban que haba algunas diferencias
en cuanto a los smbolos aceptados por las diversas Iglesias, y tambin que cada uno de esos smbolos conserv durante largo tiempo
cierta ductilidad, 64 pero prueban asimismo que todas las Iglesias tenan desde entonces su regla de fe, su smbolo bautismal. Esto es importantsimo, porque las frmulas de dichos smbolos sirven, por
decirlo as, de temas a la meditacin de la fe cristiana, y basta profundizarlos teolgicamente para que de ellos broten los dogmas.
Naturalmente, el centro de toda esta especulacin es la cristologa, cuya evolucin determina la de todo el resto. Sin entrar aqu en
detalles intiles, sealemos estos tres puntos esenciales: 1, en principio, la fe no transiga respecto de la afirmacin fundamental de
monotesmo; 2, la culminacin lgica de todas las sobrevaluaciones
de la fe respecto a la persona y al papel de Jesucristo era su identificacin con Dios; 3, se tenda, a la inversa, a precisar en tres personas, cada vez mejor caracterizadas, es decir, cada vez ms distintas,
los tres trminos que asentaba el smbolo: Padre, Hijo, Espritu. Y
esto quiere decir que la fe se aferraba, con creciente firmeza, a proposiciones contradictorias.
Para salir de la confusin, el buen sentido slo poda elegir entre
dos soluciones; la de abandonar francamente el monotesmo y resignarse al tritesmo o la de abandonar la distincin de las personas de
64
El Smbolo de los Apstoles ha sido varias veces retocado para cerrar el camino a tal
o cual hereja. Para darse cuenta de la ductilidad de que hablo, basta comparar tres
textos de Tertuliano. De virginibus velandis, 1, Adversas Praxeam, 2, De praescriptione, 13.
G. H. Gignebert
pg. 139
Dios y caer en el modalismo, es decir, la de considerar a cada una de

las personas como una simple modalidad, como uno de los aspectos
esenciales del Ser divino nico. Ahora bien, la mayora de los cristianos no ha querido elegir y ha pretendido mantener, a la vez la
unidad indivisible de Dios y la existencia en l de tres personas distintas. Esta paradoja provoc innumerables debates, en el curso de
los cuales surgieron problema tras problema y dificultad tras dificultad, que causaron a la Iglesia un trastorno espantoso, y no se apaciguaron hasta el siglo V aproximadamente, cuando se desmoronaron
las frmulas teolgicas ininteligibles a la razn.
Desde el curso del siglo II, se sabe que Jesucristo es Hijo de Dios,
segn una generacin especial, pero directa; que es Dios tambin y
organizador del mundo por voluntad del Padre y con el auxilio del
Espritu. La ortodoxia respecto de la relacin del Hijo con el Padre
tiende a constituirse rechazando, a la vez, tres interpretaciones diferentes de esa relacin:
1, la tesis adopcionista, netamente formulada en Roma por Teodosio, a fines del siglo II, y segn la cual Jess hombre haba sido,
diramos, adoptado por Dios como Hijo suyo, por una especie de
incorporacin del Logos, de la que lo haban hecho merecedor sus
virtudes particulares;
2, la tesis modalista que supona que Dios, esencialmente Uno,
se manifestaba en funciones diversas, como las de Creador, Salvador,
Inspirador, sin dejar, no obstante, de ser l mismo; hasta tal punto
que, en rigor, poda decirse que el Padre haba sufrido la Pasin, al
mismo tiempo que el Hijo y el Espritu; cierto Praxeas enseaba esto
en Roma hacia el ao 190;
3, la tesis gnstico, demasiado multiforme para reducirla a una
frmula, pero de la que puede decirse que se representaba a Cristo
como a un ser divino, un Eon, intermediario entre la perfeccin divina y la imperfeccin humana. Las sectas gnsticas son generalmente docetas, es decir, que no consideran la vida humana de Cristo,
su trnsito encarnado, ms que como una apariencia.
G. H. Gignebert
pg. 140
Los debates engendrados por esas divergencias cristolgicas nos

parecen confusos, y tan alejados de lo que estamos habituados a considerar como discusiones razonablemente llevadas que a veces nos
cuesta trabajo tomarlos en serio. No debemos quedarnos con .esta
impresin; tuvieron gran importancia, porque obligaron a la fe
comn a revisar sus propias afirmaciones de verdad y a precisarse a
s misma. No olvidemos que la mayor parte de los dogmas han sido
determinados y modelados a golpes de negaciones y de anatemas: la
opinin que prevalece y se afirma es, por definicin, la que no es
condenada, o la contradiccin de la que se rechaza. Los procedimientos de razonamiento son los de la sofstica y la dialctica formal
de los griegos; los conceptos que poco a poco se superponen a las
creencias primeras y las transforman en dogmas proceden de la metafsica helnica y se expresan en frmulas con el auxilio de su vocabulario.
Lgicamente, esa evolucin encontr oposiciones. Ciertos hombres se adhieren a las formas antiguas de la fe apostlica y a las tradiciones del judeocristianismo primitivo; son probablemente los descendientes directos de las primeros fieles palestinos, porque se los
encuentra particularmente allende el Jordn, durante largo tiempo
todava en la regin en que los cristianos de Jerusaln, huyendo de la
ciudad, se refugiaron despus de la gran rebelin juda del ao 66.
Las Iglesias helnicas no tardan en acusarlos de pensar pobremente
del Seor y los desprecian llamndolos ebonitas (Los Ebionim: los
pobres). Sabemos ya que en tiempos de Justino se empieza a dudar
de su salvacin y no est lejano el momento en que en la gran Iglesia
se los considerar, unnimemente, herticos. En verdad se trata solo
de rezagados que se obstinan en conservar creencias anticuadas e
inadaptables al medio griego. Se entrevn igualmente resistencias
harto tenaces a la constitucin de la teologa del Logos, por la cual se
prepar y finalmente se fund el dogma de la Trinidad. Pero los alogos, como se les llama a esos reaccionarios, no tienen, como los
ebionitas, la menor probabilidad de detener la corriente que arrastra
la fe cristiana hacia la constitucin de una metafsica dogmtica,
G. H. Gignebert
pg. 141
cada vez ms complicada y cada vez ms alejada de las afirmaciones

apostlicas.
A fines del siglo II, ese trabajo de dogmatizacin est apenas
bosquejado, pero sus tendencias son muy visibles y ya no se modificarn esencialmente. Desde entonces, la esperanza cristiana se ha
convertido en la religin cristiana, la religin cuyo dios verdadero es
Jesucristo. Queda definitivamente separada del judasmo y, lejos de
profesar respecto de l sentimientos filiales, reniega y maldice de l
como del ms intratable enemigo de la Verdad.
IV
Otro rasgo ms manifiesta la consolidacin del cristianismo en las
formas de una religin autnoma y exclusiva, y es el desarrollo cada
vez ms amplio y profundo de la vida eclesistica. Quiero decir que,
cada vez ms, el individuo, considerado desde el punto de vista religioso, tiende a absorberse en la comunidad, a subordinar todos los
actos esenciales de su vida a la direccin o, por lo menos, a la influencia de personas que son las autoridades constituidas de la Iglesia, y de ritos que expresan el acto de presencia del Seor en medio
de sus fieles y los unen verdaderamente entre s en l. No debemos
hablar en seguida, y en rigor, de sacramento, sobre todo no debe
aplicarse desconsideradamente el trmino a todas las prcticas de la
Iglesia antigua que, por intermedio del obispo, se vinculan, por
ejemplo, al matrimonio o a la muerte de los fieles, pero es muy cierto
que, y por el solo hecho de que se tornan rituales, dichas prcticas
tienden a convertirse en sacramentos, es decir, en operaciones misteriosas de las que manan, como espontneamente, gracias especiales.
Hemos visto cmo se complic ritualmente y se precis sacramentalmente el bautismo; menos rpidamente, pero todava prestamente, evolucionan en el mismo sentido dos antiguos usos de la vida
eclesistica: la eucarista y la penitencia.
La reunin eucarstica que conoca la comunidad primitiva, se
G. H. Gignebert
pg. 142
transforma, en el curso del siglo II, en la misa, es decir, en un conjunto ordenado de lecturas, plegarias comunes, instrucciones y cantos, cuyo punto culminante lo sealan la consagracin de las especies
eucarsticas y la comunin. No hay perfecto acuerdo sobre el sentido
profundo y los verdaderos caracteres que revestan esos ritos en
aquel perodo remoto de la vida cristiana, y no hace mucho se discuti largamente si el mueble eclesistico utilizado para la consagracin era ya un altar o todava una mesa. Lo que, por lo menos, es
cierto es que la eucarista era, desde entonces, considerada como un
misterio, que procuraba a los fieles la comunin del Seor, segn la
concepcin prevaleciente ya en la doctrina de Pablo. Los alimentos
eucarsticos, el pan y el vino, son considerados como un alimento
sobrenatural, que es menester recibir, so pena de correr gran peligro,
en disposicin religiosa particular.
Y como en este rito se unen el recuerdo de la muerte del dios, y la
creencia de la eficacia redentora de esa muerte, a la antigua idea fundamental de la comunin divina por absorcin del dios, es inevitable
que la idea de sacrificio forme parte de l a su vez. Esto es necesario
no solamente porque todas las religiones del ambiente en que se forma el cristianismo practican el sacrificio y es difcil deshabituar a los
hombres de una nocin tan comnmente aceptada, sino tambin porque la idea de la renovacin mstica de la muerte del dios est, bajo
modalidades ms o menos anlogas, arraigada en el culto de la mayor parte de las divinidades de la Salvacin. Se entiende que ya no se
trata, en verdad, de la conmemoracin del sacrificio inicial de redencin efectuado en el Calvario, porque si la eucarista fuera slo eso,
no tendra ms valor que el de un smbolo; es un sacrificio, en el que
el dios vuelve a ser la vctima voluntaria, al tiempo en que recibe el
homenaje de la oblacin, y cuyo resultado es la produccin de una
fuerza (dynamis) mgica, generadora de beneficios msticos inapreciables para todos los participantes. Se ha dicho, muy justamente,
que esta representacin eucarstica corresponda a la introduccin en
el cristianismo de un "trozo de paganismo", del paganismo de los
Misterios, se entiende.
G. H. Gignebert
pg. 143
Esta representacin tendr consecuencias prcticas y dogmticas

de primordial importancia.
En los cultos orientales de los dioses que mueren y resucitan, la
liturgia insiste tan pronto sobre la celebracin de la muerte, como
sobre la de la resurreccin del Ster, y una vez, hasta donde podemos
juzgar, se reparte entre los dos episodios igualmente. En el cristianismo primitivo, el de los Doce, la resurreccin toma el primer lugar
porque aparece como la garanta de la gran esperanza: el prximo
retorno de Cristo y la inauguracin del Reino. A medida que el retardo de la parusa hace la espera normalmente menos apremiante, la
importancia de la resurreccin del Seor se transpone en la fe, por
decirlo as, y, de ser garanta de la inminente llegada del Reino, pasa
a ser garanta de la resurreccin de los fieles al fin de los tiempos. Ya
Pablo65 le hace desempear este papel. En cambio, la eucarista cobra
ms alta significacin a medida que se ampla la especulacin sobre
la encarnacin y la salvacin por la cruz del Seor, y as Pablo, que
califica toda su predicacin de "discursos de la cruz", agrega a la
tradicin primitiva sobre la ltima cena de Jess las adiciones esenciales que hacen de esa cena la realizacin anticipada del misterio
explcitamente expresado por la Pasin, que la eucarista se considera
que expresa, a su vez, indefinidamente. sta se convierte, as, en el
acto litrgico central del culto cristiano, y en la fuente esencial de la
gracia del Seor, colocada por l en medio de la comunidad que "invoca su nombre".
Se convierte en todo esto slo porque se implantan en la conciencia cristiana, primero, la conviccin de que el Seor est realmente
presente en la asamblea eucarstica, en contacto directo y en comunin inmediata con sus fieles, y luego, la nocin de lo que llamamos
la transubstanciacin 66 Se entiende que, por virtud de la consagra65
66
I Cor., 15, 12 y ss.

Cf. I Cor., 11, 23 y ss. No quiero decir que sea el propio Pablo el que forj la
frmula que contiene a la vez la afirmacin de que el pan consagrado es el cuerpo
"que fue entregado por vosotros" y el cliz la de "la Nueva Alianza en mi sangre", y
la orden de "hacer eso", es decir, de repetir sobre las especies pan y vino los mismos
ademanes y las mismas palabras; "en memoria ma": creo que la capital sobrevaluaG. H. Gignebert
pg. 144
cin, se opera un cambio del pan en carne y del vino en sangre de

Jess, de modo que la absorcin de las especies consagradas constituye una incorporacin, a la vez material y espiritual, del Seor al
cristiano, y del Seor bajo la forma que l mismo indic que era la
apropiada para el cumplimiento del misterio.
Seguramente, estas realizaciones dogmticas no hallan su frmula
al primer esfuerzo, y los textos 67 en que las entrevemos primero no
estn exentos de vacilaciones y de obscuridades; lo contrario sera
sorprendente. No obstante, desde fines del siglo II, si la constitucin
sobrenatural de la eucarista no est perfectamente terminada, las
direcciones generales de las que sacar los elementos estn determinadas.
V
La penitencia se halla, evidentemente, menos adelantada en aquella poca, pero el sentido de su evolucin est igualmente sealado.
No se trata aqu de la penitencia que el pecador puede imponerse
en privado, cuando se arrepiente de sus faltas, ni de la correccin
moral que ser su fruto para l; estas acciones son obligacin de todo
cristiano y constituyen, desde la predicacin de Jess, el fundamento
de su moral prctica; pero mientras no sean notorios pblicamente y
no escandalicen, tales desvos slo interesan a, su conciencia. Ocurre
todo lo contrario respecto de los desfallecimientos por los que pone
de manifiesto a los ojos de sus hermanos una flaqueza tan inquietante
para su salvacin como temible para las almas dbiles. Desde muy
temprano, la comunidad cree tener un doble deber ante el pecado
patente: el de enderezar a su autor mediante una advertencia fraternal
y el de tomar precauciones para que no perjudique a nadie ms que a
cin eucarstica que esta formula supone ha sido la obra de la comunidad helenstica
en que se form el Apstol y que le fue transmitida como "palabra del Seor".
67
Estn agrupados en LEucharistie et la Pnitence de Rauschen (traduccin francesa).

Pars, 1910.
G. H. Gignebert
pg. 145
s mismo. De ah proviene la necesidad de constituir una disciplina

eclesistica que provea a la reparacin de la falta pblica, que separe
de la comunidad al pecador escandaloso y lo haga entrar nuevamente
cuando haya dado satisfaccin. Dicha disciplina adquiere rpidamente el aspecto de un cuerpo de ritos, segn la inclinacin a que
tienden todos los actos de la Iglesia, y, en razn de la importancia
tanto para el culpable como para la comunidad que adquiere en la
vida Cristiana, es fatal que sus operaciones cobren el valor y el sentido de un sacramento: el de restituir al penitente perdonado la capacidad de recibir de nuevo las gracias saludables que favorecen a la
sociedad de los Santos.
Al concluir el siglo II, la reglamentacin ritual de la penitencia ha
alcanzado ya un desarrollo y una precisin muy grandes, pero, a decir verdad, su teologa sacramental no parece estar siquiera bosquejada. Sin embargo, desde entonces parece ser necesaria, y existe en
potencia en los ritos de que disponen las autoridades eclesisticas
para atar y desatar en la tierra como en los cielos.
Al iniciarse el siglo III, los textos, ledos sin haber tomado previamente partido, no nos revelan la existencia, en ningn grado, de
los otros cuatro sacramentos que el transcurso del tiempo le impondr a la Iglesia; la confirmacin, el orden sacerdotal, el matrimonio y la extremauncin. No quiero decir que no nos sea posible percibir sus grmenes en varias prcticas que ya estaban en uso en la
liturgia, sino que entiendo que los cristianos de aquel tiempo no los
sospechaban todava.
Desde entonces, el cristianismo queda constituido en religin original; tiene su dogmtica, su liturgia, su disciplina que, por elementales que sean todava, poseen ya sus fundamentos esenciales y sus
direcciones principales para el porvenir. No nacieron por una especie
de generacin espontnea, y es obvio que se constituyeron gracias a
un sincretismo, que tom del ambiente oriental el de Israel, el de
las religiones de Misterios y el del pensamiento helnico todos sus
elementos. Gracias al mismo mtodo sincretista, las tres cobrarn el
desarrollo que el porvenir les impondr; absorbern poco a poco y
G. H. Gignebert
pg. 146
asimilarn, no sin vacilaciones en la eleccin, ni desacuerdos en la

adaptacin, es cierto, pero sin detenerse jams, todo lo que el mundo
grecorromano encierre de religin viva y perdurable. Operacin inconsciente, sin duda, pero proseguida sin pausa, hasta el momento en
que se manifestar, sin contradiccin posible, la caducidad de todos
los cuerpos religiosos que la fe y la liturgia cristianas habrn vaciado
de su sustancia.
G. H. Gignebert
pg. 147
CAPTULO X
EL CONFLICTO CON EL
ESTADO Y LA SOCIEDAD
I.Cmo este conflicto hace difcil el xito del cristianismo.Las responsabilidades. Las negativas de los cristianos y las exigencias del Estado.La oposicin entre el cristianismo y la sociedad.La opinin corriente sobre los cristianos.Su importancia prctica.
II.El punto de vista del Estado se afirma en el siglo III: semejanza del cristianismo
con el anarquismo.Los prncipes perseguidores.Por qu las persecuciones no
dieron resultado.Cmo se prepara el cambio de frente del Estado y de la sociedad.El compromiso de Constantino y el edicto de Miln.Sus causas.Sus
condiciones y su inestabilidad fundamental.
III.Las concesiones de la Iglesia.Sus lmites.Por qu la actitud adoptada por
Constantino es insostenible.La Iglesia de Estado al terminar el siglo IV.El fin
del paganismo.Resistencia de la aristocracia: por qu y cmo se doblega.
Resistencia del mundo intelectual.Resistencia de los campesinos; su cristianizacin aparente.
I
El xito del cristianismo se vio retrasado y por un instante pudo
parecer comprometido por la violenta hostilidad que le manifestaron
el gobierno romano y la sociedad pagana, que se expres en lo que
llamamos persecuciones.68
68
Las persecuciones han sido objeto de numerosos estudios. L'Histoire des perscutons de Pal Allard, famosa en el mundo catlico, carece d espritu crtico. Se leer
provechosamente:
Lintolrance religieuse et la politique de Bouch-Leclerq, Pars, 1911; The early
persecutions of the christans de L. Hardy Canfield, Nueva York, 1913, que indica
bien las fuentes y hasta las da a menudo in extenso; LImpero romano e il crstianesimo, de A. Manaresi, Turn, 1914, que expone claramente el problema en conjunto
y contiene todas las indicaciones bibliogrficas tiles. El mejor libro general es el de
Linsenmayer: Die Bekampfung des Christentums durch den rmischen Staat bis zum
G. H. Gignebert
pg. 148
En la contienda entre el cristianismo y el Estado cada uno de los

adversarios tuvo su parte de responsabilidad. Los cristianos de la
primera poca creyeron inminente el fin del mundo y lo deseaban;
muy naturalmente, se desentendan de los cuidados y deberes de la
vida terrenal y, en su corazn, el amor a la Jerusaln celestial perjudicaba notablemente al de la patria romana. El servicio militar les
resultaba odioso, porque supona obligaciones idoltricas y porque
execraban la guerra; su participacin en el servicio civil les pareca
superflua; sobre todo, se rehusaban obstinadamente a tomar parte en
ninguna de las manifestaciones de lealtad que el gobierno imperial
reclamaba, porque todas revestan carcter religioso. Su conciencia
religiosa era muy quisquillosa y los obligaba a oponer buen nmero
de non possumus a las exigencias ms usuales de la vida cvica. El
Estado pagano no poda tolerar la actitud de esos hombres cuyo
nmero creca sin cesar y que parecan haber tomado por divisa la
frase de Tertuliano: secessi de populo: Me he retirado del pueblo.
Seguramente, no todos los fieles mostraban respecto a las exigencias de la vida ciudadana el exclusivismo intransigente de un Tertuliano, puesto que el rudo apologista confesaba que haba cristianos
en el ejrcito y en los empleos pblicos, pero la lealtad silenciosa no
bastaba para compensar, a juicio de los- gobernantes, las demostraciones desconsideradas o, por lo menos, las resoluciones porfiadas y
ostentosas, las declaraciones previas de los exaltados. Aqullos comprometan a todos los dems irremediablemente, porque eran los
nicos a quienes los magistrados tenan ocasin de ver de cerca y de
or.
Por otra parte, si el Estado practicaba una real y amplsima tolerancia respecto de las religiones no oficiales, pona, sin embargo,
algunas restricciones, que juzgaba indispensables para su propia
existencia,
Por ejemplo, quera que todos los cultos mostraran deferencia al
culto oficial, y exiga que, llegada la ocasin, todo ciudadano estuTode des Kaisers Julin, Munich, 1905.
G. H. Gignebert
pg. 149
viera dispuesto a probar su patriotismo pronunciando un juramento

"por el genio" del Emperador, participando en un sacrificio en honor
del numen Augusti. Adems, desconfiaba mucho de las supersticiones que turban el alma liviana de los hombres y, desde su punto de
vista, la fe cristiana, de origen oriental, exaltada y mstica, extraa a
todo lo que el hbito romano consideraba como una religin, puesto
que no tena templos, ni dios figurado, pareca ser, segn opinin de
Plinio "una supersticin disforme y sin medida": superstitionen pravam et immodicam. Finalmente, el Estado tema sobremanera las
sociedades secretas, y su polica saba que los cristianos se reunan
de noche sin autorizacin.
Los cristianos no aceptaban que pudiera ser delito frustrar las celadas del demonio, que se ocultaba tomando la apariencia de dolo,
resistir a sus sugestiones, sacrificar todo a Dios y reunirse para darle
gracias y rogar todos juntos. Su conciencia opona su reivindicacin
victoriosa a las exigencias del Estado y a las obligaciones de la ley.
Tertuliano expresaba la impresin de los mejores de ellos cuando
escriba: legis injustae honor nullus, es decir: no se est obligado a
respetar una ley injusta, y, naturalmente, era el escrpulo cristiano el
que decida sobre la calidad de toda ley. El Estado no puede tolerar
semejante independencia.
Esta incompatibilidad de puntos de vista entre el Estado y los
cristianos, exista tambin entre estos ltimos y la sociedad; no respetaban ninguno de sus prejuicios, ninguna de sus costumbres y casi
ninguno de sus principios. Un Tertuliano (fines del siglo II y principios del III) calificaba al matrimonio y la procreacin de los hijos
como una lamentable concesin a las exigencias de la carne; para l,
los nicos bienes verdaderos eran los espirituales; condenaba los
goces y distracciones de la vida; destrua las distinciones sociales y
confunda en la misma fe al amo y al esclavo; sobre el siglo entero
arrojaba su orgulloso menosprecio.
No faltaban, entindase, cristianos dispuestos, desde entonces, a
avenirse con la vida comn y no todos tenan alma de mrtir, pero el
pueblo, ordinariamente, juzgaba a la Iglesia por los individuos que se
G. H. Gignebert
pg. 150
imponan a su atencin y los paganos de las clases altas entrevean el

peligro que para s mismos, para su condicin y sus privilegios, representaban aquellas proclamaciones de apariencia tan revolucionaria.
Se concibe que el Estado y la sociedad, incapaces de comprender
lo que haba de noble en el exclusivismo cristiano, se hayan sentido
profundamente irritados; que la sociedad les haya tomado horror a
los fieles, arrojando sobre ellos todas las calumnias antijudas, y que
el Estado los haya perseguido. Al finalizar el siglo II, la cuestin
parece estar planteada de tal modo que slo puede resolverse mediante la desaparicin de uno de los dos adversarios, y el cristianismo
no parece estar realmente en capacidad de resistir el asalto de las
autoridades pblicas, incitadas y sostenidas por la opinin casi general. Los hombres instruidos menosprecian a los cristianos, ya porque
los consideren judos extraviados de los que la Sinagoga ha renegado, ya porque desdeen informarse de su doctrina; el pueblo los
odiaba en razn de la singularidad de sus vidas y de los rumores
abominables que corran acerca de sus asambleas. 69
Ese odio, que se expresaba en manifestaciones violentas, fue inicialmente la causa principal de las persecuciones. Los magistrados
intervenan para calmar el tumulto y para dar satisfaccin a la ciega
pasin de la multitud; procesaban a personas que por su gusto hubieran dejado tranquilas probablemente. Saban que no eran muy peligrosas y que si su mana de intolerancia religiosa era condenable y
aun delictuosa, no supona ni la prctica del crimen ritual, ni la grosera inmoralidad que les atribuan detestables murmuraciones. No
obstante, la negativa de los cristianos a "jurar por el genio del Emperador" y de honrar su imagen quemando delante de ella algunos granos de incienso, acarreaba la acusacin de lesa majestad y la muerte;
por eso el siglo II conoci mrtires, especialmente en Asia Menor,
durante el gobierno de Trajano, y en Lyon, durante el de Marco Au69
Los malintencionados hacan recaer sobre ellos las viejas acusaciones surgidas del
antisemitismo: las del homicidio ritual y las orgas secretas, complicadas con refinamientos indecentes.
G. H. Gignebert
pg. 151
relio, en el ao 176. 70
II
El Estado casi no advirti el peligro social que pareca encerrar el
cristianismo hasta el transcurso del siglo III; pero empez a juzgarlo
como una especie de anarquismo. Fueron los mejores prncipes, los
ms sujetos a los deberes de su dignidad y, como diramos ahora, los
ms patriotas, quienes se mostraron los ms encarnizados enemigos
de las Iglesias cristianas. Emperadores como Decio, Valeriano, Galerio y Diocleciano, en la segunda mitad del siglo, tuvieron claramente
la intencin de cortar por lo sano la propaganda, de desembarazarse
del clero y provocar, por la abjuracin obtenida bajo amenaza de
suplicio, la desaparicin total de la religin nueva. No retrocedieron,
para lograr su propsito, ni ante las ms feroces medidas de fuerza,
ni siquiera ante numerosas ejecuciones. Varias acusaciones de derecho comn se ponan en juego al mismo tiempo para agobiar a los
fieles: religin ilcita, sociedad secreta, lesa majestad, negativa de
obediencia si se trataba de soldados, ignavia, es decir, negligencia en
el cumplimiento de los deberes de la vida pblica y privada y hasta
magia. Por lo dems, estas acusaciones, cuando se aplicaban a los
cristianos, presentaban la singularidad de que se desista inmediatamente de ellas si el inculpado consenta en decir que renunciaba a
su fe, lo que permite suponer que, en suma, era la religin cristiana
solamente lo que se persegua. Uno se pregunta si desde los tiempos
de Nern no la habr prohibido, pura y simplemente, alguna ley especial; no est probado, pero no es imposible. En la prctica, las cosas ocurran como si el simple hecho de confesarse cristiano implicara crmenes y delitos penados con la muerte. El procedimiento en
materia criminal de los romanos era habitualmente rudo; en los procesos cristianos lo era al mximo, porque en materia de lesa majestad
70
Dejo de lado la llamada persecucin de Nern, que no parece haber sido ms que
una utilizacin accidental de los prejuicios populares para desviar del Emperador la
sospecha de que haba prendido fuego a Roma en el 64.
G. H. Gignebert
pg. 152
el derecho de coercin del magistrado no conoca lmites; se ponan

en ejecucin los tormentos ms brbaros para obtener la abjuracin
del mrtir. Naturalmente, el temperamento particular de cada juez los
mitigaba, o, por el contrario, agravaba la tortura.
Felizmente para los cristianos, el esfuerzo dirigido contra ellos
por el Estado fue siempre incoherente e intermitente; jams, ni en los
peores das de Diocleciano, se llev a fondo; jams se sostuvo durante largo tiempo, de modo que entre cada crisis la Iglesia se reconstitua. Las persecuciones hicieron seguramente vctimas, pero en
la masa cristiana propiamente dicha, slo llegaron a provocar apostasas transitorias y, a veces, en cambio, un entusiasmo contagioso.
Frecuentemente se han repetido las palabras que Tertuliano lanz
como un desafo a los perseguidores: sanguis martyrum semen christianorum: la sangre de los mrtires es simiente de cristianos. El
tiempo las justific, y las piezas hagiogrficas que nos quedan nos
ofrecen ejemplos muy curiosos de contagio mental. Especialmente
en los intervalos de las crisis, la Iglesia sacaba gran partido para su
propaganda del testimonio de la sangre.
A comienzos del siglo IV, despus del fracaso de la persecucin
de Diocleciano, el Estado comprendi que los cristianos eran ya demasiado numerosos para conseguir algo con la violencia. Y, por otra
parte, estudiando bien el problema, le pareca que ya no se planteaba
en iguales trminos que en el siglo II.
El cristianismo ya no era religin de zapateros y bataneros; haba
hecho adeptos en las distintas clases sociales, y a medida que creca
el nmero de fieles se haba establecido en la Iglesia un trmino medio de opiniones tranquilizadoras. Ya no se esperaba el fin del mundo de un da para otro; se adaptaban a las costumbres y casi a los
prejuicios corrientes; haba cristianos en el ejrcito, en la administracin, y las autoridades eclesisticas lo consentan; la moral y la resignacin cristianas haban afirmado todos los principios sociales.
Por encima de todo, la sociedad de los fieles, unida, disciplinada,
guiada por jefes obedecidos, ofreca al Estado el agradable espectculo del orden fundado en un gobierno bien regido y en el cual se
G. H. Gignebert
pg. 153
manifestaba ya el espritu poltico. Por ltimo, los prejuicios contra

la vida cristiana, tan difundidos entre el pueblo en los dos primeros
siglos, haban desaparecido paulatinamente, a medida que la expansin de la Iglesia, favorecida por algunos perodos de tolerancia, la
haba llevado a vivir ante los ojos de todos. Poda pensarse en un
pacto conciliador.
Las circunstancias lo precipitaron. 71 Sucedi que en el ao 311, el
ms celoso de los perseguidores, el emperador Galerio, reconociendo
la inutilidad de sus esfuerzos y obligado a ceder ante los problemas
que le planteaba la invencible obstinacin de la Iglesia, se resign a
tolerarla y poco despus muri. Su edicto de tolerancia les dio, muy
justamente, a los cristianos la impresin de haber ganado la causa, y
su muerte dio origen a una disputa por el poder entre varios competidores, en la que cada uno de los rivales procuraba atraerse el mayor
nmero posible de partidarios. Se le ofreca a la Iglesia la gran oportunidad de hacerse pagar su apoyo, que su fuerza y sobre todo su
universalidad hacan particularmente precioso. Pues bien, uno de los
beligerantes les inspiraba confianza y haba dado ya seales de tenerles buena voluntad: ste era Constantino.
Todava no era cristiano, pero practicaba un sincretismo muy amplio. Como su padre Constancio Cloro, que, al parecer, haba escamoteado los ltimos edictos de persecucin, armonizaba en su espritu el respeto por la antigua religin y el temor al Dios de los cristianos. Adems, haba conocido a muchos sacerdotes en la sociedad de
su padre; se haba compenetrado de sus verdaderas inclinaciones y
descubierto que, aunque mantenan los principios sobre los que se
haba fundado el cristianismo antiguo, no rehusaban, en la prctica,
hacer las concesiones indispensables al Estado. Comprob que la
71
Consltese, de P. Batiffol: La paix constantinienne et le catholicisme. Pars, 1914,

teniendo en cuenta, sin embargo, el punto de vista catlico y las tendencias apologticas del autor; de T. Bacci Vennti, Dalla Grande persecuzione alla vittoria del
Cristianesimo. Miln, 1913; de C. Bush Coleman, Constantino the Great and christianity, Nueva York, 1914, muy buen estudio de las fuentes y de las leyendas, con
extensa bibliografa; de Ed. Schwartz, Kaiser Constantin und die Christliche Kirche,
Leipzig, 1913, obra de divulgacin cientfica.
G. H. Gignebert
pg. 154
persecucin no solamente haba fracasado, sino que trastornaba gravemente la vida corriente, porque el odio del pueblo del que antao
los cristianos haban sido objeto, casi haba desaparecido una vez que
stos fueron muy numerosos, que se los conoca mejor y, sobre todo,
que vivan como todo el mundo. Saba que la Iglesia constitua una
fuerza muy activa, y que todos los prncipes que la haban combatido
conocieron algn infortunio. Finalmente, estaba enterado de que su
adversario Majencio procuraba el apoyo de todos los dioses paganos
mediante oraciones, sacrificios y hasta operaciones mgicas, adems
de contar con un ejrcito numeroso y aguerrido. A l slo le quedaba
recurrir a Cristo.
Quiz sus resoluciones y sus esperanzas llegaran a exteriorizarse
y a presentrsele en forma de una visin que ms tarde precis al
narrarla; en todo caso, sali vencedor y se crey ms o menos deudor
de Cristo. El agradecimiento, la fe, la poltica le inspiraron el edicto
de Miln (313), que conceda un lugar entre las divinidades respetables al poderoso dios de los cristianos y pretenda establecer la igualdad, ante el Estado, de todas las religiones, sobre la base de la libertad de conciencia. Pero, a decir verdad, a la Iglesia no le interesaba
tal solucin y el Estado no poda atenerse a ella.
III
Obligada, por la fuerza de las cosas y por un sentido muy prctico
de la realidad, a hacer a las exigencias de la vida pblica y social
todas las concesiones necesarias, la Iglesia cristiana no haba renegado no obstante de sus principios: depositara de la verdad divina,
vea en cada pagano un satlite de Satans, y la sola idea de una
igualdad de trato con el paganismo le pareca un ultraje, que nicamente la necesidad poda hacerle tolerar. Adems, no haba ninguna
razn para dejar de seguirle quitando a las creencias paganas toda su
savia, puesto que ya haba obtenido provecho al hacerlo. El Estado
apenas poda eludir la antigua costumbre de querer unir con lazos
estrechos la Ciudad y la religin; el orden pblico pareca igualmente
G. H. Gignebert
pg. 155
interesado en que el gobierno conservara su autoridad en las querellas suscitadas irremediablemente por el antagonismo de ambas religiones, y su imparcialidad se vea atada a una estricta neutralidad.
Pero los prncipes no permanecieron neutrales y la fuerza del cristianismo, duplicada por la victoria, se apoder de ellos y los arrastr
muy pronto; los clrigos los comprometieron, casi a su pesar, en sus
propios asuntos, obtuvieron de ellos mltiples favores y los interesaron en sus xitos.
En las postrimeras del reinado de Constantino poda preverse ya
la unin de la Iglesia y el Estado, la absorcin del paganismo por el
cristianismo y su total destruccin, con la connivencia y, de ser necesario, la ayuda del Estado. La obra, que se llev a cabo en el curso
del siglo IV, sufri algunos retrasos, no por parte de la Iglesia, que se
acostumbr rpidamente a considerar como un deber del Estado asistirla contra los herticos y los paganos, sin prever a qu servidumbre
se encaminaba ella misma, sino de parte de los emperadores que,
fuera por hostilidad, como Juliano, o por sincero deseo de mantener
el equilibrio entre las dos religiones, como Valentiniano, resistieron a
la atraccin. En tiempos de Teodosio, y por la accin del primer
hombre de Estado que haya posedo, el arzobispo de Miln, San
Ambrosio, la Iglesia consigui su propsito: la religin cristiana,
excluyendo todas las dems, adquiri calidad de religin de Estado.72
El paganismo no desapareci de golpe seguramente, pero slo
ofreci una resistencia incoherente al asalto metdico de la Iglesia y
al celo tumultuoso de algunos obispos y monjes, que se adjudicaron
la misin de perseguirlo. Y fue as no solamente porque al perder el
apoyo del gobierno se vio privado de toda direccin central y se dispers en innumerables cultos separados, sino sobre todo porque sus
sostenedores ms tenaces lo juzgaban desde puntos de vista tan diferentes que casi no podan sentirse solidarios al defenderlo.
La aristocracia de las viejas ciudades romanas, y especialmente la
de la misma Roma, ms que a las creencias de sus antepasados, se
72
Consltese La fin du paganisme, de Boissier, 2 vols. Pars, 1894.

G. H. Gignebert
pg. 156
adhera a sus prcticas religiosas porque les parecan inseparables de

sus tradiciones familiares. La admiracin y el respeto al pasado no se
situaban con propiedad ms que en el marco en que ese mismo pasado haba vivido, y estos dos sentimientos constituan una especie
de religin muy obstinada porque tocaba al honor, por decirlo as, y
porque no poda ser directamente atacada en sus convicciones, venerables en s mismas. As, Toxocio, esposo de Paula, se crea obligado
a seguir siendo pagano porque pretenda descender de Eneas.
En muchos de esos aristcratas viva una conviccin muy honda y
muy sincera, cabalmente expresada por el ms clebre de ellos, el
praefectus urbis Smaco, en un informe en el que peda, en el ao
3^4, la reposicin, en la sala de sesiones del Senado romano, de una
antigua estatua de la Victoria, que el emperador Graciano haba,
hecho retirar el ao anterior. Se trata de la conviccin de que es til a
los hombres no apartarse de hbitos religiosos cuya eficacia ha sido
consagrada por la prueba del tiempo. La Repblica, deca Smaco,
vivi en la prosperidad mientras permaneci adicta a los dioses de
los antepasados; no conoci desgracias ni peligros hasta el momento
en que el respeto a las divinidades nacionales flaque. Dbil argumento desde el punto de vista de la crtica, por cierto, pero argumento sentimental que no necesitaba ser slido para parecer fuerte.
Cuando en el ao 410 Alarico capture Roma, se elevar de las filas
de los paganos capaces de sentir la humillacin un elevado clamor
contra el cristianismo, y San Agustn no creer hacer demasiado para
callarlo escribiendo la Ciudad de Dios.
Agreguemos que el igualitarismo fundamental del cristianismo no
poda, cualquiera que fuese el modo en que se llevara a la prctica,
inspirar mucha simpata a los hombres en quienes subsista algo del
orgullo de las grandes gentes. Obedecer al clero y al obispo, que
provenan de no importa dnde, no era muy tentador para ellos.
Sin embargo, esa resistencia termin por ceder poco a poco. Primero, porque una aristocracia que no es al mismo tiempo partido
poltico se sostiene difcilmente contra el disfavor creciente del gobierno, y porque, en definitiva, una tradicin capitula ms fcilmente
G. H. Gignebert
pg. 157
que una fe religiosa verdadera y esa fe aparece slo excepcionalmente entre esos aristcratas73 ; luego porque los males de la poca, especialmente en el siglo V, inclinaron a muchos de ellos al ascetismo que, sin ser exclusivamente cristiano, concordaba muy bien
con el cristianismo que en ese momento floreca bajo la forma de
monaquisino; finalmente, porque las mujeres de la nobleza se dejaron seducir muy pronto por la fe mstica y asctica que les ofrecan
monjes elocuentes y exaltados. Las ms altas figuras cristianas de
Roma, a fines del siglo IV, son las de Melania, Paula y sus hijas;
grandes damas a las que su celo impulsa a dejar el mundo para vivir
en la ascess y, por ltimo, a alejarse para establecerse en Palestina,
una bajo la direccin de Rufino, las otras bajo la de Jernimo, ambos
monjes.
Junto a la aristocracia de linaje, la del espritu niega durante largo
tiempo su adhesin a la fe cristiana y hasta con frecuencia simula
ignorarla. Sustituye las tradiciones de familia de la otra por la supersticin del helenismo; es decir, por una admiracin todava ms
sentimental que esttica por la literatura y el pensamiento griegos;
como la cultura helnica est, en verdad, completamente impregnada
de paganismo, parece ser inseparable del respeto a los viejos mitos y
a los antiguos dioses. Adems, la filosofa neo-platnica, que bajo la
influencia de Porfirio y sobre todo de Jmblico se convierte en un
amplio sincretismo en el que conviven la metafsica, la teurgia y las
enseanzas de los Misterios, ofrece todos los recursos tiles para
interpretar los mitos y engrandecer a los dioses; los Misterios mismos, que todava perduran, aaden a este conjunto ya imponente sus
emociones sensuales, sus esperanzas y sus consuelos. La abundancia
de bienes perjudica a veces, cuando su masa agobia al hombre, que
no puede gozarlos si no los domina. La confusin de todas esas representaciones, doctrinas, teoras, imgenes, prcticas y tradiciones
es tal que nadie puede encerrarlas todas en una verdadera religin.
73
La ms interesante de esas excepciones nos parece ser la que ofrece Praetextatus,

gran funcionario de la segunda mitad del siglo, telogo convencido y sacerdote
piadossimo de varios cultos.
G. H. Gignebert
pg. 158
Los hombres que lo ensayan, como el emperador Juliano, no llegan

ms que a un pietsmo, sincero seguramente, pero confuso, absolutamente personal y realmente incomunicable. Cada uno elige, "en el
montn" de materia religiosa que se le ofrece, lo que le conviene y se
hace una religin a su medida.
Cuando ms, existen escuelas de filsofos, pero no tienen ni la
cohesin ni la vida invasora de las Iglesias cristianas. Por eso la tentativa de restauracin de los antiguos cultos, que hizo Juliano durante
su corto paso por el trono imperial (360-363), no tuvo ninguna probabilidad de xito.
Pietista convencido y fantico del helenismo, el "Apstata" no era
ms que un filsofo de pensamiento obscuro, y su sincretismo, centrado en torno de su devocin al Sol, no poda pasar por ser realmente una doctrina. l mismo expresaba, con gran ardor y algo de
ingenio, antipatas vigorosas contra los "nazarenos"; pero toda su
sofstica era impotente para organizar la dogmtica coherente que
poda intentar destruir la de ellos; igualmente, su poltica se esforzaba en vano por formar un clero y una Iglesia con los sacerdotes
dispersos y los ritos excntricos de todos los cultos que hubiera querido unificar. Se hallaba reducido, por la fuerza de las cosas, a imitar
de lejos y mediocremente al cristianismo, en el que se expresaban ya
los sentimientos religiosos vivos en aquel tiempo y los hbitos rituales verdaderamente adaptados a sus necesidades. As, pues, en nuestra opinin, su tentativa, digna de respeto por su incontestable sinceridad, es un anacronismo muy poco inteligente. Los funcionarios
imperiales simularon oficialmente seguir las sugestiones del amo,
que, por lo dems, se quejaba de su escaso celo; los cristianos se
resistieron, y, como Juliano no tuvo tiempo ni, probablemente, deseos de adoptar de nuevo las medidas de fuerza de Diocleciano, la
Iglesia, qu, sin embargo, no le dispens de su odio, slo tuvo que
reprocharle molestias sin consecuencias.
A medida que la cultura profana se debilita a la vez porque ya no
produce nada slido y vive del pasado y porque, adems, la dogmtica cristiana absorbe ms completamente la sustancia del pensaG. H. Gignebert
pg. 159
miento griego an vivo, los intelectuales ceden poco a poco e ingresan individualmente en el cuerpo cristiano. Su polmica, que slo
interesaba a los letrados, se ve en la necesidad de hacerse discreta
para evitar la hostilidad de las autoridades pblicas, y no puede prevalecer contra el contagio de la fe y las rplicas cristianas numerosas
y apremiantes. En los siglos IV y V se produce una literatura apologtica muy abundante, que hace frente a todas las argumentaciones
paganas. Sus razones no son mejores, en el fondo, que las de los
otros, pero tampoco son peores, y tienen la ventaja de no adoptar una
postura reaccionaria. Pretenden conservar de las tradiciones del pasado, en todos los dominios, lo que merece ser conservado, y, sin
embargo, lo sitan en la gran corriente de pensamiento religioso y de
sentimiento fidesta que se apodera evidentemente de los hombres de
esa poca.
La resistencia ms tenaz proviene de la gente del campo, de los
pagani, 74 adepta de pequeos dioses locales muy especializados, y
aferrada a costumbres antiguas consolidadas por la supersticin. Su
rudeza natural hace la evangelizacin asaz peligrosa, hasta tal punto
que es difcil persuadirlos si no se les impresiona con una empresa
audaz contra sus santuarios, sus simulacros, sus rboles sagrados, sus
fuentes milagrosas. La fe que irradia de las ciudades encuentra pronto en los monasterios rurales una ayuda preciosa y bien situada para
obrar. En muchos casos, termina por imponerse por la lenta penetracin de la presin diaria; en otros, hace el milagro de convertir de
golpe un pueblo y hasta una regin ms extensa. Lo ms frecuente es
que proceda por substitucin; transpone en su provecho leyendas y
supersticiones, y el culto de los santos le hace esta operacin sumamente fcil: los instala en el lugar de las pequeas divinidades familiares a las que los campesinos se apegan tanto porque les piden infinidad de" menudos favores cada da. Y as el campo da por lo menos
la apariencia de cristianizarse. La obra est muy adelantada a fines
74
El trmino paganas quiere decir habitante del pagus, campo. Hoy est probado que
fue la hostilidad de los campesinos al cristianismo lo que determin que paganus
haya pasado a significar pagano; al parecer, data de la primera mitad del siglo IV y
se generaliza poco a poco en la segunda.
G. H. Gignebert
pg. 160
del siglo V.
Adems, desde el principio se hubiera podido prever el resultado
de la lucha de fondo empeada a partir del primer cuarto del siglo
IV. El xito duradero de la fe cristiana en los grandes centros urbanos y en el mundo oficial, la organizacin de la Iglesia frente a la
dispersin incoherente de sus adversarios, y sobre todo su intensa
energa vital, mientras las viejas religiones del paganismo se hundan
por s mismas en la muerte, son otros tantos fenmenos que anunciaban y preparaban el triunfo
G. H. Gignebert
pg. 161
CAPTULO XI
EL SENTIDO DEL TRIUNFO

I.El precio de la victoria del cristianismo.Es la Iglesia la que sale victoriosa.
Terminacin de la organizacin clerical.Desarrollo del sacerdotalismo y de la
teologa. Las querellas doctrinales y la ortodoxia.El sincretismo del fondo y lo
tomado de otras religiones en la forma. La accin de los simples.El monaquismo: su papel. Las primeras etapas de la evolucin cristiana: contrastes y continuidad.
II.Cmo se transpuso la primera esperanza cristiana.Consecuencias de la
operacin.Cmo las agrav el triunfo.Cmo no es ms que una apariencia.
Responsabilidad de la Iglesia.Se convierte en uno de los aspectos del Estado
romano.Es su heredera en el siglo V. Beneficios materiales e inconvenientes
espirituales.Cmo se implanta en la Iglesia la idea y el hecho de una distincin
entre el fiel y el perfecto: su importancia prctica.
III.El triunfo considerado desde el punto de vista de la historia de las religiones.El Occidente ante el cristianismo primitivo.Cmo este ltimo representa un
sincretismo surgido de las necesidades religiosas de Oriente. Las competencias:
Mitra, el neoplatonismo, el maniquesmo.
IV.Las tres religiones frente a frente en el siglo IV.Sus semejanzas.
Inferioridad prctica del neoplatonismo. Mejor posicin del maniquesmo.Por
qu lo proscribe el Estado romano.Por qu la Iglesia pudo resistirle.Por qu
triunf sobre l.Persistencia del neoplatonismo y del maniqueismo, despus de la
victoria del cristianismo.Su accin en el porvenir.
I
El triunfo que testimonia particularmente, en el siglo IV, la conversin del Estado romano, marca una etapa importante de la evolucin del cristianismo. For lo dems, la victoria se haba comprado, y
a un precio tan caro que podemos afirmar audazmente que los fieles
de los tiempos apostlicos lo hubieran considerado un desastre. La
disculpa de los cristianos de la 180 poca de Constantino era la de
G. H. Gignebert
pg. 162
que no les dieron a elegir las condiciones.

Al primer golpe de vista, se reconoce que no fueron, hablando
con propiedad, los feles de Cristo los que triunfaron de la hostilidad
del Estado y modificaron. su sentido fueron sus gobernantes, fue la
Iglesia, y los beneficios obtenidos por los simples laicos, gracias al
compromiso con Constantino, no fueron ms que las consecuencias
del pacto concertado entre dos potencias, dos gobiernos, cada uno de
los cuales buscaba ante todo y por instinto su inters.
Seguro del porvenir, el clero termina de organizarse en el siglo
IV. La institucin de los metropolitanos, es decir, de los arzobispos,
y de los primados, es decir, de los patriarcas, ajusta y armoniza su
jerarqua, encaminndola poco a poco hacia la monarqua pontifical.
La multiplicacin de los snodos y de los concilios afirma y precisa
la nocin que tiene ya de la catolicidad necesaria de la fe y, al mismo
tiempo, le permite dar ms unidad a su disciplina, ms extensin a su
dogmtica. Un poderoso impulso de actividad agita por entero al
gran cuerpo cristiano y parece atraer hacia s, para convertirlo en
carne propia, todo cuanto el mundo pagano conserva an de sustancia viva. Cuando aparece la liturgia, con la que se envuelve y adorna,
cobra mayor amplitud y brillo; hace suyas todas las pompas de los
cultos antiguos que no repugnan en absoluto a las afirmaciones fundamentales de la fe.
En otro sentido, la Iglesia cristiana que, frente al Estado, encarna
a la totalidad del pueblo cristiano, tiende a modelar su organizacin
administrativa segn la del Estado, a aceptar sus cuadros, ms an, a
convertirse, aunque preserva sus libertades y privilegios, que llegada
la ocasin sabe defender, en una de las dos grandes ramas de la administracin pblica. Por influencia de una promiscuidad inevitable
con los funcionarios de todo orden y a resultas de sus conquistas en
las filas de la aristocracia, se desarrolla en ella el espritu gubernamental y administrativo, que a la vez la aisla cada vez ms de los
laicos y la inclina progresivamente a las componendas polticas.
Pierde, as, algo ms que su independencia: el espritu del siglo se
apodera de ella y pierde claridad el sentido de su razn de ser y de su
G. H. Gignebert
pg. 163
misin.
Lo que impresiona al observador menos avisado, en el triunfo del
cristianismo, es primero el poder del sacerdocio; parece que la vida
de la Iglesia de Cristo se cifra toda en la conciencia de los obispos;
en segundo lugar, el desarrollo monstruoso de la teologa. El fermento de toda esta especulacin sigue siendo el pensamiento griego,
que reacciona sobre la fe como el siglo sobre las costumbres, o el
Estado sobre la Iglesia. Los cristianos abrevan en la fuente abundante
de las ideas metafsicas, ya directamente en los escritos de los filsofos neoplatnicos, a quienes siguen despreciando, ya indirectamente
en las obras de Orgenes, al que admiran o maldicen, pero del que
sus detractores instruidos toman casi tanto como sus admiradores.
Los siglos IV y v estn llenos del ms extraordinario conflicto de
doctrinas trascendentes, que se cruzan, se destruyen o se combinan, y
en medio de las cuales el pensamiento de algunos grandes doctores
gua a los vacilantes y a los ignorantes. Se trata, por ejemplo, de determinar en qu relacin de naturaleza se encuentran el Hijo y el
Padre en la Trinidad, o segn qu modalidad se armonizan en la persona de Cristo la naturaleza divina y la naturaleza humana que posee
igualmente, y si la Virgen Mara tiene derecho o no al ttulo de madre de Dios. La ortodoxia es, en verdad, la opinin que cuenta con
mayora en los concilios, y esa mayora rara vez es suficientemente
fuerte para imponer a toda la Iglesia soluciones rpidas y definitivas;
de ordinario, no se estabiliza sino despus de oscilaciones bastante
turbadoras para los simples, quienes creen fcilmente, ya sabemos,
que la verdad es una, eterna y por ende inmvil.
Lo que parece nuevo en los conflictos doctrinales de los siglos V
y VI, no es el hecho del desacuerdo, ni tampoco la originalidad de las
cuestiones en disputa.
El desacuerdo fue en los tres primeros siglos la condicin misma
del progreso de la fe y algo como su alimento, y varias de las cuestiones que forman la materia de las querellas a las cuales acabo de
aludir quedaron planteadas desde haca tiempo; lo que sorprende un
poco es la amplitud, el encarnizamiento y la duracin de la batallas.
G. H. Gignebert
pg. 164
La lgica plantea los problemas sucesivos, que surgen unos de otros.

En realidad, atravesamos por una fase inevitable de la evolucin del
dogma cristiano, que el siglo III dej insuficientemente acabado como para que pudiese contentarse con l una vida normal de la fe.
Debe decidirse sobre ms de un punto entre varias tendencias, an
mal determinadas y diversas. Desde que se las quiere precisar y escoger, se disputa, y cuanto ms importante es el objeto, tanto ms
spera es la discusin; por otra parte, cuanto ms se complica la
dogmtica, tanto ms difcilmente se ponen de acuerdo. Los adversarios pierden todo sentido de proporcin en las palabras y los gestos, y
es un espectculo realmente extraordinario el que nos ofrecen las
principales peripecias de la querella arriana o de la querella monofisita. Hombres como Eusebio de Nicomedia, el cristiansimo emperador Constancio, o los tres terribles patriarcas de Alejandra, Tefilo,
Cirilo y Discoro, no nos dan la impresin de haberse apegado muy
estrechamente al gran mandato del Evangelio, del que se dice que
Jess consider que contena toda la Ley y, por consiguiente, pienso
que toda la teologa: Amar a Dios sobre todas las cosas y al prjimo
como a ti mismo.
Dirase que la Iglesia emplea en desgarrarse a s misma todas las
fuerzas que la persecucin no le oblig a desplegar para defender su
vida; pero, en realidad, atraviesa una crisis de crecimiento, y de ella
surgir la ortodoxia, la ortodoxia que consagrar la victoria de la
colectividad sobre el individuo y que fundar la intolerancia necesaria, en nombre de Dios. La teologa, ciencia de matices y de conciliacin, se nutre de todas esas controversias y cobra en la Iglesia una
importancia alarmante. Gracias a ella la religin tiende a hacerse
sabia. La frmula impone su tirana, la iniciativa del sentimiento
religioso se debilita y el impulso personal es sospechoso de hereja.
En adelante, la doctrina reinar sobre la fe, acontecimiento capital en
la historia de la vida cristiana.
Conviene, adems, sealar que todos los grandes debates dogmticos que trastornan esos dos siglos se desarrollan en Oriente; el Occidente no los comprende; no se interesa en ellos por s mismo, ni
G. H. Gignebert
pg. 165
toma partido sino cuando parecen amenazar la unidad catlica o

comprometer "la tradicin apostlica". Espontneamente, la gente
del oeste del Imperio slo se fija en cuestiones prcticas: Cul es la
constitucin de la naturaleza moral del hombre y qu rendimiento
puede esperarse de ella? Qu es el pecado y cmo evitarlo? Qu
socorro debe esperarse de la gracia y hasta qu punto es necesaria
para la salvacin? El hombre es libre en su voluntad o est predestinado a querer segn la decisin de Dios? Las herejas llamadas priscilianismo (en el siglo IV) y pelagianismo (en el siglo V) surgieron
de estos problemas, mucho ms morales que teolgicos.
Y no obstante la idea catlica se afirma con una precisin cada
vez mayor; se consolida la conviccin de que slo puede haber una
fe, as como una Iglesia. Como corolario se afirma cada vez ms la
opinin de que fuera de esta Iglesia no hay salvacin, y de que es
menester dispensarle no solamente una sumisin libre y filial, dcil a
las direcciones autorizadas, sino un asentamiento doctrinal interno y
completo. Visiblemente tambin, la doctrina que se formula y que se
estabiliza poco a poco, tanteando entre contradicciones furiosas, sigue siendo un sincretismo teolgico, es decir, un yuxtaponer a los
datos de la fe apostlica nociones religiosas y filosficas esencialmente dispares, tomadas de los medios complejos en que vivi el
cristianismo, unidas entre s por razonamientos muy semejantes a los
de la sofstica griega, recubiertas por frmulas ms o menos ingeniosas, pero, en el fondo, vacas y engaosas. Ah se manifiesta especialmente la influencia de los aristcratas del espritu, letrados y filsofos, ganados por la fe y que, repito, al adoptarla no se desprendieron de la sustancia ni del mtodo y las formas de razonamiento en
que hasta entonces haban credo. En estos ltimos aos, ha habido
quien se ha dedicado a demostrar que la mayor parte de los Padres
griegos del siglo IV pensaban, razonaban, hablaban y escriban segn
las reglas, procedimientos y costumbres de la retrica profana que se
enseaba en las escuelas de elocuencia, y ha conseguido probarlo
plenamente. Es curioso observar hasta qu punto son esclavos de los
artificios que dicen claramente despreciar. El fondo que explotan
G. H. Gignebert
pg. 166
para adaptar la fe cristiana a sus propias exigencias de pensamiento

no tiene un origen distinto al de la forma de la que no saben liberarse: proviene de la escuela de filsofos que han frecuentado.
Sin embargo, quien mire estas cosas ms de cerca ver que los
simples, sometidos en apariencia a su clero y dispuestos a recibir de
l su regla de fe, son mucho menos pasivos de lo que parecen; ms
an, ver que es en su vida religiosa donde debe buscarse el principio
de la mayor parte de las transformaciones experimentadas por el
cristianismo. Tales hombres no reflexionan ni razonan; no se preocupan en absoluto de las contradicciones y de los absurdos en que incurren, pero sienten y se conmueven. Su fe espontnea e intensa exige
imperiosamente la sobrevaluacn; es menester que sus objetos se
amplen o que su nmero aumente, y como, adems, esos ignorantes
no poseen ningn medio de escapar a las sugestiones de su ambiente,
de desterrar de sus hbitos lo adquirido por herencia, y como su existencia entera se halla an impregnada por doquier de paganismo, es
al paganismo a quien piden los elementos de su sobrevaluacin, a las
costumbres ancestrales, a los ritos seculares y casi innatos, a las creencias y supersticiones de siempre, que ya no alcanzan a distinguir
de su propio pensamiento religioso. El sincretismo quiso a la vez que
Jess fuera Dios, y que Dios siguiera siendo uno: dio a luz las leyendas que hicieron del nacimiento y de la existencia de Cristo el ms
maravilloso de los milagros; con el culto de Mara reinstala en su fe a
una verdadera diosa y, con el culto de los santos, a un verdadero
politesmo, para el que las leyendas de los hroes paganos le suministran a menudo los elementos. Cndidamente convencido de que
nada es demasiado hermoso para Dios; desea encontrar en "la casa
del Seor" todo el brillo idoltrico de las ceremonias paganas: y con
su confianza en el ademn y en la frmula, recoge toda la magia de
los Misterios; peor an, la del orfismo, que es el Misterio del pueblo.
Llega a ocurrir que este impulso de la fe popular pone a los telogos
en los mayores aprietos, pero su oficio es salir de ellos, descubrir,
cueste lo que cueste, las transacciones o arreglos necesarios.
A partir del siglo IV, la fe popular dispone, por otra parte, de meG. H. Gignebert
pg. 167
dios de expresin harto eficaces porque, desde entonces, se multiplican los monjes. No todos son seguramente hombres del pueblo, y el
monasterio atrae a muchas almas delicadas, a las que el mundo espanta o desgarra, a muchos cristianos de "lite", que comprenden
ms o menos claramente que la moral del Evangelio, que llevan grabada en el corazn, se aviene mal con las necesidades del siglo, y
que el cristianismo que satisface al mundo no es el de Jess; pero en
el ejrcito monacal forman slo una minora. Adems, su ardiente
piedad, en guardia permanente contra la tentacin, se halla naturalmente bien dispuesta en favor de las conclusiones sobrevalorativas
de la de los simples, de donde puede recibir una nueva confortacin;
les presta, a veces, apoyo decisivo, las estimula y las completa. Un
San Jernimo atormentado por las rebeldas de la carne y buscando
los medios de triunfar de ellas en las maceraciones yen la meditacin
del misterio de la virginidad de Mara, no solamente lo aceptar en
toda la extensin que haba recibido ya en la fe popular, afirmando la
virginidad perpetua de la Madre de Jess sino que, por decirlo as lo
agravar asentando, como corolario, la afirmacin de la virginidad
perpetua de Jos. La mayora de los monjes proceda del pueblo, y la
comunidad de su pasin religiosa, el cultivo intenso que de ella hacan, la autoridad que les daba la santidad de su vida, la energa feroz
y tenaz de sus afirmaciones, la verdadera grandeza moral de los ms
notables, cuya gloria se reflejaba sobre todos porque la regla los pona al nivel de todos, les aseguraba un gran prestigio ante la generalidad de los fieles, y, aunque ellas tambin lo tenan, esto obligaba
a las autoridades eclesisticas a contar con ellos. Hacia ellos se dirigan las sugestiones y los deseos de la fe popular; ellos las depuraban, escogan, ordenaban y, finalmente, imponan a los telogos, que
las arreglaban lo mejor que podan.
As, por una especie de colaboracin inconsciente de influencias,
bastante dismiles en su origen, pero convergentes en su accin, una
religin muy diferente del cristianismo, que ya entrevimos en los
umbrales del siglo III. se constituye en el siglo IV y se encuentra
prcticamente duea del mundo romano al iniciarse el siglo V.
G. H. Gignebert
pg. 168
Cuando se piensa en lo que fue el cristianismo de la Edad Media:

universalista y guerrero, exclusivista, violentamente intolerable, y
particularmente temible para los judos, erizado de dogmas absolutos
que desafan a la razn, de ritos minuciosos y mltiples, poderosos y
misteriosos, cargados de incontables devociones particulares, que se
dirigen a tantas Nuestras Seoras prcticamente distintas y a tantos
santos especializados, regido por un clero amo de 'la fe y de la conciencia de los laicos y que, ya jerarquizado estrictamente, tiende cada
vez ms a recibir las rdenes de un centro nico impulsado por el
formidable ejrcito de los monjes y contenido por la tropa porfiada y
sutil de los telogos; cuando se lo contempla en las innumerables y
suntuosas iglesias que habita, en medio de las esplndidas ceremonias que se celebran y de los smbolos que las animan, y se lo compara con la religin del profeta galileo, humilde y dulce, que pretenda nicamente anunciar a sus hermanos la Buena Nueva de la
llegada del Reino, hacerlos dignos de recibirlo; con la religin de
Jess, cuya piedad se elevaba hacia el Dios de sus padres en un confiado impulso filial, sencillamente, casi no se ve que haya de comn
entre una y otra. Parecera que, con el nombre de Cristo, la vida religiosa y filosfica del paganismo, con todos sus contrastes y todas sus
incoherencias, hubiera recuperado vigor y triunfado de la religin del
espritu y de la verdad que el Maestro judo haba vivido. Sin embargo, por diferentes que sean, el cristianismo de un Santo Toms de
Aquino o el de un Pedro el Ermitao y el de Jess o el de San Pedro
estn unidos, a travs del curso de los tiempos, por un lazo tenue,
pero real. Fueron las necesidades de la vida, de la duracin, las que
determinaron e hicieron indispensable la evolucin, cuyo punto de
partida est sealado por la aparicin de Jess y de la cual el tomismo, tanto como la fe de un cruzado, la teologa de San Agustn, la
gnosis de Orgenes o el Evangelio de San Pablo slo son etapas. No
es menos cierto que el triunfo de la Iglesia en el curso del siglo IV
solamente fue posible por el fracaso dla fe primitiva, de la que podemos llamar la fe de los Doce.
G. H. Gignebert
pg. 169
II
La desgracia del cristianismo haba sido la de haberse apoyado
primero fundamentalmente sobre la gran esperanza de la parusa.
Puede uno trazarse un plan de vida admirable e inaccesible cuando se
est seguro de que toda existencia humana va a suspenderse de un
instante a otro, y de que se recoger para toda la eternidad el fruto
del esfuerzo de unos das. Pero la gran esperanza no se realiz, y su
aplazamiento, constantemente prolongado, entreg a los cristianos
del comn, al igual de los dems hombres, a todas las seducciones de
su animalidad y se dejaron arrastrar por sus atavismos. No renegaron
del ideal de vida, sin el cual su religin perda sentido, pero prcticamente no trataron ya de realizarlo y, en ellos la creencia en proposiciones dogmticas y la fe, en la eficacia mgica de los ritos reemplaz al esfuerzo personal reclamado por el Evangelio. No fue en el
siglo IV cuando empez esa deformacin hemos vislumbrado las
seales mucho antes del triunfo, pero se acentu en ese siglo, simplemente porque entonces numerossimas conversiones hicieron ingresar en la Iglesia a infinidad de fieles preparados con mucha premura y, por lo tanto, incapaces de defenderse de la dynamis, la fuerza
de la vida, temible para todas las religiones.
Como la pesadilla de la persecucin haba desaparecido, el cristiano pudo llevar una existencia normal; entonces la separacin entre
sus deberes de fiel y sus necesidades de hombre se hace ms completa. Los deberes se encierran en cierto nmero de obligaciones; las
exigencias y el nmero mismo de las obligaciones tienden a restringirse 75 las necesidades se satisfacen, prcticamente sin restriccin, en
las formas que la costumbre ha dado a la vida corriente. En otros
trminos, la lucha mstica emprendida por el cristianismo primitivo
contra la vida lo condujo a una derrota total, que de hecho, la Iglesia
acept y sancion,, contentndose con transformar en tema de meditacin para el fiel el ideal que encerraba al principio la esencia mis75
Asi los oficios celebrados en la Iglesia se hacen cada vez ms breves, y para el
comn de los fieles se establece el uso de participar en ellos solamente el domingo
G. H. Gignebert
pg. 170
ma de la fe y que, en verdad, constitua su razn de ser.

La vida grecorromana entera reviste una apariencia cristiana y se
yuxtapone a ese ideal que la desaprueba sin molestarla. El principal
resultado sensible, a. comienzos del siglo V, es, pues, que el triunfo
del cristianismo fue desde cualquier punto de vista, slo una apariencia y que lejos de transformar al mundo grecorromano, qued realmente absorbido por l, adaptado a sus necesidades atvicas y a sus
costumbres, en todos los dominios del espritu y del cuerpo. Porque
se convirti en potencia de gobierno, y como tal, inclin a las componendas y a las concesiones, porque fue ella la que triunf en condiciones semejantes, despus de haberse identificado con el cristianismo, es la Iglesia la responsable del inevitable resultado.
La iglesia se convirti en uno de los aspectos del Estado romano;
tom de l, junto con su organizacin jerrquica y su sentido de la
administracin, su deseo del orden y de la regularidad, su temor a las
individualidades demasiado originales y demasiado desbordantes,
que agitan y perturban a los simples, qu rompen la cadencia del
ritmo social consagrado. Solamente ha conservado para el antiguo
ideal el respeto de emplearlo como tema escogido en sus sermones;
ideal que ya no ejerce autntica y profunda influencia sobre la conducta de ese cristianismo exterior nominal, como dice Tolstoi, con el
cual se resigna poco a poco a contentarse en cuanto al comn de los
laicos.
El siglo V, al arruinar la autoridad imperial en Occidente, parecer al principio engrandecer a la Iglesia, en el sentido de que en
cierto modo la instituir en heredera del Imperio en el terreno poltico y social, como ya lo sustituy en el dominio religioso y moral,
porque seguir siendo, en la Romana trastornada por los brbaros, la
nica organizacin en que viva an el viejo principio romano de
unidad y de centralizacin, y en breve pensar en darse a s misma la
realidad de una direccin monrquica. La eficacia de su proteccin
ser para ella, en ese tiempo, un activsimo medio de propaganda y
su catolicidad saldr ganando. Pero este poder nuevo que adquirir
en lo temporal la sumir ms en el secularismo, la alejar ms an
G. H. Gignebert
pg. 171
del idealismo primero, la apegar ms al realismo de la vida terrenal.

Tampoco saldrn ganando ni su doctrina ni sus costumbres y nacer
en ella la idea de la Reforma necesaria que ser, a travs de los siglos, la pesadilla de su existencia.
No obstante, una circunstancia particular favoreci singularmente
esta capitulacin prctica de la iglesia ante el mundo. He mostrado su
importancia desde otro punto de vista; vuelvo a ello. En todo tiempo,
aparecieron en la Iglesia, o surgieron junto a ella, hombres que no
aceptaban que la doctrina cristiana, considerada bajo cualquier aspecto, fuera slo un ideal inaccesible y que se empeaban heroicamente en realizarlo por su propia cuenta. Protestaban con admirable
vigor contra los renunciamientos a la regla divina; condenaban todas
las capitulaciones: sta fue la actitud de un Tertuliano o de un Comodiano, la de la secta de los montaistas y, en menor grado, la de
los novacianos. Su estirpe no desapareci en el siglo IV y el exceso
del mal debi tambin, lgicamente, aumentar su celo. Esto fue, en
efecto, lo que ocurri.
Toda la vida cristiana del siglo IV y, ciertamente, toda la vida
cristiana del siglo IV y, ciertamente, toda la vida religiosa de aquel
tiempo, est atravesada por una corriente profunda de rigorismo
asctico y en el primer momento sorprende que no haya contrariado
en forma ms manifiesta el movimiento que arrastro a la Iglesia en el
sentido de que hemos hablado. La razn debe buscarse en el hecho
de que el monaquismo haba nacido y el convento estaba generosamente abierto a los cristianos que, repudiando las inquietantes concesiones al siglo, buscaran e1 medio de vivir realmente conforme a la
moral cristiana autentica.
Hay ascetas aislados que permanecen en el mundo y se singularizan por su austeridad; pero aunque reciben la admiracin lejana de
los simples, no ejercen accin seria sobre ellos, sobre todo porque las
autoridades eclesisticas vigilan su actividad, a veces indiscreta, para
impedirles menospreciar el gnero de vida de todo el mundo y especialmente predicar contra el matrimonio y el modo de alimentacin
comn. Son efectivamente las obras de la carne, y el consumo de
G. H. Gignebert
pg. 172
alimentos animales y de vino lo que generalmente los ofende ms.

En el siglo IV, un obispo espaol, llamado Prisciliano, emprende la
tarea de restaurar las costumbres de los fieles en el sentido de la
antigua disciplina cristiana; la mayora de los dems obispos de su
pas lo juzgan como un peligroso energmeno; sospechan y lo acusan
de maniquesmo, porque esta religin, de origen persa, profesaba un
ascetismo riguroso, y llegan a entregarlo al brazo secular para que lo
castigue. En Galia, San Martn, obispo de Tours, cuyo culto debera
cobrar tan grande extensin despus de su muerte, pasa la vida en el
aislamiento en que lo confinan sus hermanos obispos, a causa del
rigor de su ascetismo personal y del "mal ejemplo" que da. En cuanto
aumenta el nmero de almas heridas, inquietas e importunas, la Iglesia hace funcionar la "vlvula de seguridad" del monasterio. No quiero decir que, deliberadamente, despeje el campo de su actividad secular de los fieles que podran molestar, sino solamente que les indican a los que se empean en la persecucin del ideal el medio de
alcanzarlo, saliendo de la vida verdadera sin morir. Con frecuencia,
le basta con dejarlos hacer y, desde el siglo IV, ya le parece til contrariar, a veces, las vocaciones desaforadas.
As se establecen dos categoras de cristianos, mediante una especie de distincin entre los fieles y los perfectos, que exista en el budismo y en el maniquesmo. La doctrina es la misma para unos y
otros, pero se entiende que un cumplimiento reducido de sus preceptos prcticos puede bastar para la salvacin y conviene a las fuerzas de la mayora de los hombres. El cumplimiento integral queda
reservado a una "lite", cuyos mritos vigorosos se consideran que
compensan la debilidad de sus hermanos del comn. Estos ltimos
tienen, por otra parte, un modo eficaz de compensar por su propia
cuenta: el ejercicio de la caridad en forma de limosnas y legados
piadosos, la obra pa en todas sus formas. Se ha dicho justamente; el
verdadero cristiano es el monje. Tambin gracias al monje el cristianismo pudo adaptarse a la vida secular sin debilitarse demasiado
pronto y sin dejarse sumergir por la inevitable reaccin de los viejos
hbitos religiosos paganos, vivos mucho tiempo despus de que mu-
G. H. Gignebert
pg. 173
rieron las creencias positivas que los justificaban.

III
Tal es, pues, el aspecto cristiano del triunfo. Desde el punto de
vista ms general de la historia de las religiones, cobra otro aspecto.
No olvidemos, en primer lugar, que el cristianismo primitivo es
esencialmente una religin oriental, una construccin cuyos cimientos los suministr el judasmo y cuyo conjunto debe todos sus elementos a ese mundo helenstico en el que se combinaban las influencias griegas y las influencias exclusivamente orientales asiticas,
sirias, mesopotmicas, iranias, egipcias despus de las conquistas
de Alejandro. El Occidente fue preparado para la penetracin cristiana por la propaganda, ejercida a lo largo de las vas comerciales o
alrededor de los campos, de varios cultos orientales de la salvacin,
el de Iss, el de la Gran Madre de Frigia, el de Mitra y otros, pero no
particip en la formacin de la religin nueva; la tom, diremos as,
por el exterior, y, penetrando en ella, la hizo ms densa y ms rgida.
El Occidente era incapaz de captar y menos an de expresar en su
latn de tan escasos matices, la sutil fluidez del pensamiento griego,
nutriz de la teologa primera; y la complejidad de las impresiones
msticas d<; Oriente, que explican tantos remolinos que conoci la fe
de los primeros siglos, se le escapaba completamente. Nutrido como
estaba de cultura jurdica, instintivamente se inclin a encerrar la
metafsica cristiana en frmulas hermticas e inmutables, y a codificar rigurosamente la moral religiosa. Esa operacin fue, en definitiva, la que dio al cristianismo la fisonoma que conserv en Europa
occidental y que nosotros le conocemos. Pero no era la que presentaba en la poca del triunfo; fisonoma sta que no empez a perder
verdaderamente sino hasta el siglo IV, bajo la accin de la Iglesia
romana. Tratamos, pues, todava en el siglo IV con una religin puramente oriental. 76
76
No quiero decir que la transformacin de] cristianismo en el sentido jurdico y

G. H. Gignebert
pg. 174
Cuando tratamos de darnos cuenta del estado religioso de Oriente

en la poca de Jess y de San Pablo, comprobamos la existencia de
una masa enorme de materia religiosa, proveniente de cultos prescritos, si no es que abolidos, todava en gran parte amorfa, pero en
vas de recomponerse en torno de cierto nmero de ncleos de cristalizacin, bajo la influencia de tendencias a la vez precisas y generales. En otros trminos, necesidades religiosas vivsimas estaban
esparcidas en todo el Oriente, a las que dominaba el deseo de salvacin, la certidumbre de que el hombre, abandonado a sus solas fuerzas, no poda satisfacerlo y le era imprescindible el socorro de un
intermediario divino, pero tambin la conviccin de que deba, por
un medio conveniente y por ritos eficaces, hacerse merecedor de esa
asistencia salvadora. Estas necesidades trataban de expresarse utilizando los antiguos cultos y ampliando los viejos mitos.
Evidentemente, esos cultos y mitos eran marcos un tanto estrechos para poder encuadrar en ellos, sin inconvenientes, pensamientos
que sin cesar crecan y para los cuales no estaban hechos. Adems, se
manifestaba en un culto y otro una identidad de preocupaciones y
especulaciones fundamentales, lo que daba origen a la idea de una
ampliacin que los encerrara o los sobrepasara a todos. Bastaba informarse y reflexionar un instante para comprender que los Misterios
de Isis, haciendo a un lado las historias divinas, contenan el mismo
fondo religioso que los de Adonis y los de Atis; y no era solucin al
alcance de todo el mundo la que se dio Apuleyo, que se haca iniciar
sucesivamente en todos los grandes Misterios. El sincretismo inconsciente plante el problema; el sincretismo consciente procur resolverlo en los siglos II y III; cada culto de la salvacin eleva a su dios a
la calidad de Divinidad suprema, de la cual los otros slo son, por
decirlo as, aspectos o funciones; l absorbe a todos los dems. Solucin incompleta e insuficiente: primero porque subsisten realmente
demasiados cultos separados, despus porque la operacin sincretista
ritualista no estuviera ya empezada en las Iglesias de Italia, frica y las Galias, sino
solamente que, hasta el triunfo, estas Iglesias, exceptuando la de Roma, no tienen
mucho esplendor, y que llega todava de Oriente toda la vida doctrinal.
G. H. Gignebert
pg. 175
deja demasiado lugar a la fantasa individual, finalmente porque sigue siendo prcticamente incomprensible e inaccesible para un gran
nmero de hombres. Por eso, en la segunda mitad del siglo III, se
deja sentir la necesidad de una coordinacin ms amplia y ms slida.
El cristianismo representa, en suma, la primera tentativa, cronolgicamente, realizada en ese sentido y la primera que tuvo xito, porque sus orgenes judos le aseguraron el beneficio de un monotesmo
fundamental y de un exclusivismo, intolerante, es cierto, pero entonces todava benfico, porque garantizaba su individualismo y, sin
prohibirle tomar elementos a las dems religiones, lo obligaba a asimilarlos de inmediato, a fundirlos en un conjunto coherente. En el
cuerpo cristiano se producan, sin duda, divergencias de opinin a
veces gravsimas y sobre cuestiones esenciales que podan conducir a
la escisin, a la constitucin de sectas; pero quedaba, en todos los
casos, una opinin comn, una conviccin de la mayora, que rpidamente reduca las disidencias a simples herejas y que, al precisarse a s misma, deba fortalecerse tambin con esos extravos.
Creyse durante largo tiempo que en la poca en que el cristianismo arraig en el Imperio y lleg verdaderamente a formarse la
nocin, ms an, la constitucin sumaria, de una doctrina ortodoxa,
es decir, en el transcurso del siglo III, el mundo vacil entre elegir a
Cristo o escoger a Mitra. Esto es, creo yo, exagerar enormemente la
influencia importante del mitrasmo, cuya propaganda es mucho ms
cerrada y restringida que la del cristianismo, que slo se compone de
cenculos pequeos, hermticos y dispersos, que se priva del invencible espritu de proselitismo de las mujeres al admitir nicamente
hombres en sus iniciaciones, y sobre todo, que no tiene nada de lo
que hace falta para ser, si no es que para hacerse, un culto popular en
el amplio sentido del trmino. Los verdaderos enemigos del cristianismo estn en otra parte.
Son dos religiones, orientales como l, que proceden de las mismas preocupaciones generales, se nutren de los mismos sentimientos
religiosos, tratan la misma materia religiosa, que hemos definido;
G. H. Gignebert
pg. 176
estas son el neoplatonismo y el maniquesmo. Procediendo de la

misma crisis religiosa que l, se constituyen en la misma poca, la
segunda mitad del siglo III y, al principio, aunque difieren una de
otra y difieren de l por sus formas, su punto de partida, su afabulacin, la eleccin y la disposicin de sus elementos, presentan, sin
embargo, idnticos caracteres generales.
As, el neoplatonismo guarda el aspecto de una filosofa que se
apoya, me atrevera a decir, en lo espiritual sobre el pensamiento
puesto al da, de Platn y, en lo sobrenatural, sobre el politesmo
olmpico. Se advierte en seguida que la especulacin filosfica no es
ms que un instrumento de adaptacin utilizado para interpretar
simblicamente ese politesmo, para subordinarlo a la monolatra
oriental, o sea, al culto del Sol que se encuentra en la base de todas
las religiones orientales de la salvacin, y para desarrollarlo como
pantesmo.77
El maniquesmo, al contrario, se apoya en el dualismo caldeo: el
mito fundamental de la lucha entre la luz y las tinieblas, el bien y el
mal, el espritu y la materia; su doctrina procede de la revelacin de
un profeta. Manes, y no de la reflexin de una escuela de pensadores,
y toma sus elementos de un campo mucho ms vasto que el utilizado
por el neoplatonismo y hasta el cristianismo, puesto que se destacan
en l influencias mesopotmicas, persas, budistas, junto a las influencias gnsticas que constituyen lo principal de su fondo.
IV
Las tres religiones se detestan y muestran, es obvio, tendencias y
espritu desemejantes; pero, tambin, cuntos puntos comunes! Las
tres rompen con la antigua concepcin de la religin nacional; las
77
Los dos primeros grandes maestros de la Escuela, Plotino y Porfirio, temen mucho
todava el arrastre de la supersticin; es sta una de las razones de la hostilidad de
Porfirio contra el cristianismo; sus sucesores, empezando por el ilustre Jmblico (t el
330 ?), dan paso, cada vez ms, en su especulacin a las preocupaciones religiosas y
dan primaca a la apologtica pagana sobre la bsqueda propiamente filosfica; se
erigen en defensores del helenismo contra la intolerancia brbara de los cristianos.
G. H. Gignebert
pg. 177
tres son universalistas; las tres explican el mundo y la vida sensiblemente de manera similar, o, al menos, con el mismo mtodo; las tres
pretenden arrancar al hombre de su miserable condicin para llevarlo
a la salvacin eterna en Dios; las tres son fundamentalmente monotestas y las tres quieren que el hombre gane la vida inmortal y bienaventurada sometindose a ritos culturales y a reglas de una moral
austera.
El neoplatonismo presenta, desde el primer instante, una seria inferioridad: no tiene fundador y no llega a descubrir" uno; no puede
relacionar su doctrina con una manifestacin personal de Dios, que
autentifique y, diramos, concrete la revelacin de la cual cree disponer. Por eso conserva una apariencia de religin artificial, un aire de
especulacin abstracta y muy individual. Totalmente distinta es la
situacin del maniquesmo, que se justifica con Manes, como el cristianismo con Jess.78
Los doctores cristianos han presentado generalmente al maniquesmo como una hereja cristiana. Nada parece menos exacto, porque fue secundariamente como la doctrina y la leyenda maniqueas
tomaron, al contacto con el cristianismo y por razones de propaganda, en un medio cristianizado una fisonoma cristiana. La capacidad de sincretismo del maniquesmo no fue agotada por su fundador;
se presenta ante todo como una religin original, y si Manes se coloca en la descendencia espiritual de Jess, a quien cuenta entre los
mensajeros de Dios que lo han precedido, se refiere al Jess de los
Gnsticos y Manes no debe nada, o casi nada, al Evangelio galileo.
Predica una religin de la salvacin por el renunciamiento, tal
como lo hizo el cristianismo al principio, pero, metafsicamente, es
ms sencilla, ms clara, ms rigurosamente lgica que el cristianismo
y, moralmente, ms austera y ms radical. Las calumnias que los
ortodoxos cristianos lanzaron contra l no tienen ms fundamento
porque eran las mismas que las que antao se difundieron contra
los conventculos cristianos. Despus de un xito brillante y rpido,
78
Manes, Mani o Maniqueo naci en Babilonia en el 215 o 216 y muri en Persia entre
el 275 y 277.
G. H. Gignebert
pg. 178
el maniquesmo vio su progreso bruscamente detenido por la oposicin feroz del Estado romano, que lo juzg como un anarquismo ms
temible an que el cristianismo, una especie de montaismo exagerado, que deba lgicamente conducir a sus sectarios al abandono de
todos sus deberes de ciudadanos y de hombres y que, oriundo de
Persia, pas del enemigo hereditario del Imperio, no poda convenir a
los romanos. ste es el punto de vista que adopta el emperador Diocleciano en un terrible edicto (de alrededor del 300), que amenaza
con las penalidades ms duras a los maniqueos y tiende, evidentemente, a su total exterminio. El odio de la Iglesia, que ve en la religin rival una renovacin del gnosticismo, mucho ms temible que el
del siglo II, se asocia cordialmente al odio del Estado.
sta es la verdadera causa del fracaso final del maniquesmo, movimiento religioso muy interesante en s y muy poderoso y que, a
pesar de las persecuciones implacables sufridas durante varios siglos,
demostr poseer una vitalidad sorprendente. Sin duda, su doctrina no
vala ms, racionalmente, que la metafsica teolgica del cristianismo, pero era un poco ms simple, y si su moral, inhumana, casi no
poda esperar conquistarse a las masas populares, la feliz distincin
entre los Elegidos y los Auditores permita ms de una transaccin;
para convencerse de ello es suficiente pensar en el xito de la secta
de los albigenses en el medioda de Francia en la Edad Media, porque la secta de los albigenses parece haber sido esencialmente una
adaptacin cristiana del maniquesmo. En cuanto a sus probabilidades de xito entre los intelectuales, basta recordar, para juzgarla importante, que conquist a San Agustn y que lo satisfizo durante varios aos. Disgusta que el ilustre doctor, sin haber visto por s mismo
nada de censurable en las asambleas maniqueas cuando perteneca a
la secta, tuviera ms tarde la debilidad de recoger y de amparar con
su nombre las habladuras innobles que corran contra ella en los
medios cristianos. 79
En la poca en que el maniquesmo empez a inquietar a la Iglesia, sta tena respecto de l la ventaja de estar ya fuertemente orga79
Especialmente en su De moribus manichaeorum, 2, 19, 70 y en su De haeresibus, 46.
G. H. Gignebert
pg. 179
nizada; su unidad y su coherencia, mantenidas enrgicamente por la

disciplina episcopal, podan resistir sin dificultad a conventculos
aislados y obligados a ocultarse. Para luchar contra el ascetismo de
los maniqueos y su anti-secularismo, dispona del instrumento eficaz
empleado para neutralizar las vocaciones desaforadas que surgan en
su propio seno; me refiero al monaquisino. As, pues, el maniquesmo ejerci sobre el desarrollo del monaquisino cristiano una
influencia difcil de estimar hoy da, pero ciertamente muy grande.
Por lo dems, las tendencias maniqueas seguirn siendo largo tiempo
motivo de horror para las autoridades eclesisticas y suministrarn
repetidamente la ocasin o el pretexto de acusaciones temibles. El
obispo espaol Prisciliano perecer vctima de una de esas acusaciones en el ao 385.
No haba ninguna probabilidad de que el mundo se hiciera neoplatnico, pero poda, en cambio, convertirse en maniqueo en el siglo
IV. Si el mundo, en definitiva, fue cristiano, es necesario entonces
buscar la causa de esto, sobre todo, en el avance de la Iglesia, avance
de su organizacin y avance de su propaganda, que adapt ya su
catequesis a las necesidades, o sea a los hbitos de los mediocres,
mientras que su teologa se abri a las especulaciones de los intelectuales. Debe buscrsela asimismo en el apoyo del Estado, que persigui a los maniqueos, y en el auxilio del monaquisino, que a los cristianos naturalmente inclinados al rigor maniqueo les permiti llevar
en efecto una vida rigurosa, mientras permanecan en la Iglesia y la
edificaban.
En otros trminos, si el cristianismo suplant al neoplatonismo y
al maniquesmo durante el ocaso del mundo antiguo, fue porque supo
expresar mejor que ellos sus propias tendencias y expresarlas, no
mediante la exclusin de unas por otras, sino todas a la vez, equilibrndolas, armonizndolas y tambin, especialmente, reglndolas
justo hasta el punto en que se correspondan con las necesidades de
las diversas categoras de hombres que buscaban su alimento religioso. La experiencia de tres siglos de dificultades de todo gnero le
haba dado el tacto espontneo gracias al cual se cuidaba de las tesis
G. H. Gignebert
pg. 180
excesivas y de las disciplinas exageradas; haba adquirido el sentido

de la vida. La vida lo colmaba y lo arrastraba consigo, as como l se
identificaba con ella en el dominio de lo espiritual, con una ductilidad extrema, que no vale la pena demostrar, pues basta con observar
la realidad de los hechos con atencin.
Sealemos, por otra parte, que al suplantar directamente al neoplatonismo y al maniquesmo, en el siglo IV, el cristianismo los absorbi parcialmente, a uno en su dogmtica, al otro en su tica y en
su disciplina, pero no los aniquil verdaderamente. Subsistirn a su
lado. El primero vivir en escritos filosficos que continuarn durante mucho tiempo an inspirando las especulaciones de la metafsica oriental y producirn todo a lo largo de la Edad Media profundas
infiltraciones en la teologa de Occidente. El segundo se prolongar
en diversas sectas muy extendidas, de las que saldrn, en varias ocasiones, herejas temibles y tenaces que causarn graves inquietudes a
la Iglesia catlica, y, aunque slo sea por la represin que de ellas
har, ejercern una influencia duradera sobre su espritu y sus instituciones.
G. H. Gignebert
pg. 181
CONCLUSIN
Impresiones de conjunto resultantes de nuestro estudio.Carcter esencialmente

oriental del cristianismo.Materiales compuestos que lo edificaron en Oriente.El
primer sincretismo cristiano: la doctrina de la salvacin.Lo que asegura su superioridad sobre las realizaciones religiosas anlogas.Su instalacin en el terreno
helnico.Consecuencias: penetracin de la metafsica griega en la doctrina.El
segundo sincretismo: constitucin de la dogmtica.La obra de los alejandrinos.
Realismo de los dogmas para los orientales.Por qu los occidentales son incapaces
de comprenderlos.
Tratemos pues de reunir y resumir las impresiones de conjunto,

que, desde el punto de vista histrico, nos dejan estos cuatro siglos
de vida religiosa, cuyo desarrollo acabamos de observar y de considerar en algunos de sus aspectos.
El cristianismo es una religin oriental por sus orgenes y por sus
caracteres fundamentales; si hubiera seguido siendo lo que fue al
principio, habra tenido muchas menos probabilidades de conquistar
el mundo occidental que las que tuvieron la religin de Isis, la egipcia, la de la Gran Madre Cibeles, la frigia, la del sirio Adonis o la del
persa Mitra. En rigor, poda, como ellas, seducir a algunos hombres,
cuyas disposiciones naturales hubiesen respondido a sus propias tendencias, o que el azar hubiera impulsado a la conversin. Cuando
mucho, y al igual de las organizaciones religiosas que acabo de mencionar, hubiera podido pretender constituir pequeas capillas, e iluminar a grupos reducidos de iniciados. Ni siquiera hubiera podido
aspirar a ese xito mediano de no haber sufrido, en los medios sincretistas de la dispora, la primera transposicin, que habitualmente
se atribuye a San Pablo y que, como hemos dicho, es ms bien obra
de la primera Iglesia de Antioqua, anterior a l. En la forma que le
dieron la iniciativa de Jess y la de los Doce, no hubiera podido vivir
G. H. Gignebert
pg. 182
fuera de los medios puramente judos, porque slo tena sentido para
ellos como doctrina; constitua, sencillamente, una representacin
particular del mesianismo israelita. Como agrupacin religiosa no era
ms que una secta juda, puesta al margen de la ortodoxia, tal como
se representaban sta el Templo de Jerusaln y la Sinagoga juda.
Es una religin edificada sobre un fundamento judo, con materiales asaz diferentes pero todos igualmente orientales; griegos sin
duda, en gran parte, pero tambin asiticos, sirios, egipcios y mesopotmicos. Al declinar el siglo I, se nos aparece como uno de esos
Misterios sincretistas, de los cuales el mundo oriental conoci varios
tipos, para dar satisfaccin a su necesidad mstica de la salvacin, de
la vida eterna y bienaventurada ms all de las miserias e insuficiencias de la existencia terrestre. Su superioridad sobre sus congneres
estriba en dos rasgos principales: su origen judo la puso al abrigo de
los incmodos compromisos con las equvocas leyendas mitolgicas
que chocan a las almas delicadas, y la realidad humana de su "Seor", su glorificacin slidamente atestiguada, presta a sus afirmaciones una especie de certidumbre y una precisin incomparables. Es
ms rica y ms simple que las dems religiones de la salvacin. Su
intolerancia otro rasgo judo la libra de las mezclas en que su
primitiva esencia se hubiera alterado pero no la priva de tomar discretamente elementos extraos fciles de asimilar. Puede tomar y
toma de todas partes, sin dar casi nada. No obstante, y por original
que parezca, por esa particularidad y, en cierta medida, porque sabe
reducir los elementos que toma, no es nica en su gnero y responde
a las aspiraciones de una poca y un medio que no las han satisfecho
ms que en ella.
Por intermedio de la dispora juda, se instala en el terreno
helenstico, en el que se aprovecha de la propaganda de la Sinagoga
y la absorbe. Pero, de golpe, se encuentra frente al pensamiento griego. De ese contacto y de su resultado depender su porvenir. Para
empezar, poda oponer sin inconveniente su gnosis, su ciencia divina
revelada, a la vana sabidura del mundo, que es locura ante Dios;
hasta llegar a proclamar su desprecio por la filosofa y no abandoG. H. Gignebert
pg. 183
nar jams ese lugar comn, porque es inevitable e indispensable que

una secta pietista tome esta actitud para afirmar que se coloca fuera
de este mundo y por encima de l, que no podr ser alcanzada ni
atacada por ningn esfuerzo de la reflexin humana. No es menos
cierto que si hubiese persistido en esta actitud puramente aparente, si
no hubiera tolerado que los sabios del siglo, llegados a ella por simpata mstica, le llevasen sus hbitos de reflexin y sus mtodos
dialcticos, sus dogmata esenciales y su pasin por la especulacin
metafsica, no habra salido de los medios que la acogieron al principio. Habra vivido y habra terminado hara bastante tiempo, como
para que ya slo se hablara de ella en los libros de los eruditos
como una religin de exaltados, de desesperados y de indigentes.
Felizmente para ella, el mismo rigor de sus principios exclusivistas le hizo perder temor al peligro de los compromisos. Desde el
siglo II, se abri a los desengaados de la filosofa profana; stos,
que siguieron siendo profundamente filsofos, sin saberlo, ligados
por todas las fibras de su ser ntimo a la pasin metafsica, consideraron, casi a su pesar, a las afirmaciones esenciales de su gnosis como
temas de meditacin y especulacin. Quisieron que fuera, y en eso se
convirti por ellos, una filosofa, la filosofa perfecta, que recoga
todo lo mejor de la teodicea, de la tica y, asimismo, todo lo esencial
de la cosmologa helnicas. Esas adquisiciones nuevas no excluan
las dems, las antiguas, las que provenan de los Misterios de Oriente, tan bien incorporadas a ella que parecan haber sido siempre su
carne y su sangre. Por el contrario, una exgesis sutil, en la que la
metfora y el smbolo hacan las veces de razones positivas, las armonizaban, y, mientras la doctrina de la leche continuaba alimentando apaciblemente a los simples, la doctrina del Espritu, iluminaba a los sabios con claridad cada vez mayor. Y as fue como el
sueo mesinico de Jess, concebido bajo el horizonte de Israel, ampliado al principio como Misterio de salvacin universal, se convirti
en la religin grandiosa en la que se fusionaba todo lo religioso que
viva en la mstica oriental y en la especulacin racionalista griega.
Ese trabajo, cuyos grandes obreros fueron los alejandrinos y OrG. H. Gignebert
pg. 184
genes el maestro de obras, en el siglo III, no se realiz sin dificultades y sin largos tanteos entre soluciones extremas de problemas delicados. Con un sentido notable de lo posible y de lo til, la fe mediana, en el fondo duea soberana de su smbolo, descart poco a
poco las exageraciones, redujo los contrastes, consolid las frmulas
en las que encontr satisfaccin a sus necesidades teolgicas. Hubo
rudas crisis, extravos inquietantes, luchas lamentables y escandalosas; nada de esto bast para cortar el vuelo del cristianismo, puesto
que se haba convertido en el ncleo de cristalizacin de toda vida,
de toda pasin religiosa fecunda, puesto que l era tambin la Iglesia,
es decir, una organizacin y una disciplina, un gobierno.
En el ocaso del siglo IV, no haba entrado an en la plena serenidad de la ortodoxia, pero estaba en posesin del conjunto de su
dogmtica; se apoyaba slidamente en marcos litrgicos bien establecidos y era virtualmente dueo del mundo romano. En realidad,
en todo lo concerniente a la doctrina propiamente dicha, recoga el
fruto de trescientos aos de debates orientales. Sus creencias fundamentales, expresadas en frmulas largamente discutidas, y, por lo
dems, todava inestables, ofrecan a la gente de Oriente un sentido
ms o menos claro y ms o menos profundo, segn el grado de cultura de cada uno; un sentido correspondiente a una idea o a un sentimiento, pero siempre un sentido real. En las diversas etapas de su
evolucin haba sido siempre as; ms an, fue la vigilancia permanente de las ideas y de los sentimientos de los fieles lo que determin
el sentido y fij los resultados de esta misma evolucin. Pero nacida
de un cierto ambiente y para l, la dogmtica cristiana deba forzosamente ser muy obscura para hombres a quienes su propia formacin intelectual y su sensibilidad, sus disposiciones naturales y sus
hbitos espirituales los hacan extraos a ese ambiente. Ese era justamente el caso de los occidentales, entre los que, sin embargo, le
estaba reservada tan grande fortuna a la Iglesia cristiana.
Estos occidentales no posean todo lo adquirido de la cultura
oriental y no llegaban al pensamiento helnico ms que a travs de
adaptaciones incompletas e infieles. Un pequesimo nmero de
G. H. Gignebert
pg. 185
ellos poda hacerse una especie de mentalidad griega, por el dominio

total de la lengua griega y por una larga permanencia en Oriente; los
dems, es decir, la masa, no llegaba, en sus partes ms cultas, ms
que a una burda comprensin aproximada, y la inmensa mayora de
los hombres no se haca la menor idea de lo que era una mentalidad
oriental. La lengua de aquella gente, el latn, no posea siquiera las
palabras necesarias para expresar exactamente los matices del griego.
Pero, sobre todo, las frmulas traducidas, o ms bien adaptadas
aproximadamente a sus formas de lenguaje, les llegaban como afirmaciones rgidas, sin la envoltura de las inaccesibles discusiones que
las haban precisado y fijado paulatinamente. No podan ms que
comprenderlas en bruto, por as decirlo, y aceptarlas sin explicrselas. Por eso puede decirse, sin paradoja, que los occidentales jams
comprendieron verdaderamente, en la antigedad, los dogmas cristianos, que tampoco los comprendieron mejor despus y que la religin que, con su propio esfuerzo, han construido sobre esos dogmas,
ha sido una cosa diferente, en espritu y en esencia, del cristianismo
oriental, otra cosa, surgida esencialmente de su propio fondo, de
acuerdo con sus propios sentimientos y vaciada en frmulas inadecuadas para contenerla. En rigor, los occidentales jams han sido
cristianos.
FIN
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G. H. Gignebert
pg. 186

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Charles Guigneber t

Captulo I La iniciativa de Jess.........................................................

Captulo II El fracaso de Jess.............................................................

Captulo III La obra de los apstoles....................................................

Captulo IV El medio paulino................................................................

Captulo V La formacin cristiana de Pablo.......................................

Captulo VI La obra del apstol Pablo.................................................

Captulo VII El cristianismo, religin autnoma..................................

Captulo VIII La fundacin y la organizacin de la Iglesia.................

Captulo IX Establecimiento de la doctrina y de la disciplina...........

Captulo X El conflicto del Estado con la Sociedad..........................

Captulo XI El sentido del triunfo.......................................................

No me preocupa saber si lo que has visto te ha gustado;

Este libro quisiera ser el complemento de la Evolucin de los

muerte la invade lentamente, la hiela y llega la hora en que ya slo

el lector, considerando que me ocupo desde hace una quincena de

Tengo adems la intencin de publicar prximamente diversos estudios con todo lo

de su pensamiento; dirase que est hecha de capas estratificadas,

y sobre los cuales el presente se ha instalado, bien o mal. El pueblo,

principalmente en los perodos de la vida de una religin en que, por

pesar de ello, no est tan adelantado como podra hacerlo creer el

desinteresada que la de los pastores reformados; slo eran diferentes

los profesores de enseanza secundaria atados por la obligacin de

sos ejemplos, la perpetua transformacin de sus puntos de vista y de

sionales; no se resolvan a considerar la religin cristiana como una

bios. Es imposible impedrselo; pero la ciencia cristiana no gana con

gada del Reino de Dios y recomienda a los hombres que se hagan

Cf. Ch. Guignebert, Le problme de Jsus, Pars, 1914. 29.

afirmado, penetramos en la obscuridad y la incertidumbre, hasta el

hubiera podido captar por una comunicacin directa con el Espritu

comn con la historia. Asimismo, parece probable que los recuerdos

prensin del medio en el que surgi.

cijada de religiones. A los cultos locales, varios de los cuales todava

La obra esencial es la de Schrer, Geschichte des jdischen Volkes im Zeitalter Jesu

especialmente ni enseaba la Ley, y que, por una tendencia natural,

olvido de sus humillaciones, estaba, por el contrario, destinada a

La Vie de Jess de Renn no es cientficamente estimable. Puede leerse Jess et la

Puede dudarse de que haya sabido desde el principio qu es lo

Y los ms probatorios, en apariencia, son los que menos resisten a la

razn de discpulo..., leccin que es probablemente la ms antigua.

que a la vez significa servidor y nio.

ha sido muy fcil, pero la nocin de Hijo de Dios

que un hijo de hombre (bar nascha) quiere decir sencillamente un

I.Certidumbre de este fracaso.Sus causas: Jess no habla ni al pueblo, ni a los

olvidar que en otros pasajes, con mayor veracidad, nos hablan de la

hayan apoderado de l y que el pensamiento de su muerte prxima

ca responde: nada. Y sin embargo, la serie de los acontecimientos

lago de Genesaret estaban igualmente desarmados ante uno y otro

autnticamente, y hasta creo lo contrario, porque el empleo de la

I Cor., 1, 2; Filipenses, 2, 9 y ss.

Es decir, en el cuadro del fin del mundo, de las cosas ltimas

al Templo, lo que, de paso, demuestra que su Maestro haba credo

LA OBRA DE LOS APSTOLES

I.Los Apstoles son palestinos; su punto de vista.Hay Judos fuera de Palestina;

judos habitaban, en aquel tiempo, fuera de Palestina; pertenecan al

principio, porque pronto se transferir de los judos a los cristianos. 19

E. Brhier, Les idees philosophiques et religieuses de Philon d'Alexandrie, Pars,

Dios", se encontraban, especialmente los segundos, mucho mejor

Es el nombre que se ha convenido en dar a todas las realizaciones religiosas en que

Cf. Cumont, Les relgons