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Historia de La Marimba

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Historia de la Marimba

LA MARIMBA
Instrumento al que los guatemaltecos damos el nombre de autctono y lo
encontramos tanto en la ciudad como en las areas rurales del pas, muy gustado y
apreciado por todo guatemalteco que en verdad ama a su patria, pus en la
marimba se ejecuta msica ligera escrita en toda clase de ritmos, asi como
variedad de composiciones selectas para gustos refinados.
Su origen es muy discutido; algunos lo atribuyen al continente africano, otros lo
suponen de Indonesia y hasta hay quienes lo creen del Amazonas.
Quienes atribuyen su origen al Africa, creen que los africanos construyeron
algunas marimbas de las usadas por ellos en su pas de origen al venir a tierras
guatemaltecas y que los indgenas copiandoles el modelo lo reformaron a su
modo poniendole cajas de resonancia, hechas de tubos de bamb o de calabazas,
siendo ejecutadas en un principio por una sola persona; alcanzando ms tarde
cierto grado de perfeccionamiento que permiti su popularidad entre todas las
clases sociales guatemaltecas.
Las cajas de resonancia se hacen actualmente de madera de cedro o ciprs,
afinadas de acuerdo con la tecla y con una membrana pegada con cera en el
extremo inferior, lo que permite el "charleo" que facilita la prolongacin del
sonido; la construccin de las primeras marimbas fu de solo escalas diatnicas
(son las escalas que producen los pianos, las meldicas o pianicas cuando
unicamente se utiliza el teclado blanco) y se les dio el nombre de MARIMBAS
SENCILLAS; en las que, para "bemolizar" un sonido, los ejecutantes pegaban
una bolita de cera en un extremo de la tecla, bajndole asi medio tono, a lo que
los marimbistas llaman "transportar".
De las primeras marimbas que se tiene conocimiento es de las marimbas de aro o
arco, consistentes en un teclado de madera de hormigo, colocado sobre un marco
de otra madera (pino o cedro) con un cincho de tela que le serva al ejecutante
para "colgarsela" y poderla asi tocar en forma porttil; tena calabazas o
tecomates que le servian de cajas de resonancia. Estas marimbas pueden verse
aun en los museos y todavia se encuentran en algunos lugares distantes de la
ciudad donde las ejecutan de vez en cuando los campesinos que las han heredado
de sus antepasados.
Posteriormente aparecio la marimba "sencilla" de la que ya hablamos que
produce escalas diatnicas unicamente, con cajas de resonancia y con un teclado
en donde ejecutan tres o cuatro personas (segun su tamao); este conjunto lo

agrandaron agregandole una marimba pequea que recibi el nombre de tenor,


en la cual ejecutan dos o tres personas; fue asi como se conoci el instrumento
hasta inicios del Siglo XX, en que aparecieron las primeras marimbas de doble
teclado. Al par de marimbas sencillas (una grande y una pequena) se les di el
nombre de "marimba cuache".
El Lic. Castaeda Paganini dice que el primero que construy una marimba de
doble teclado capaz de producir escalas cromticas, fu el quezalteco Sebastin
Hurtado, por sugerencia del eminente msico Julian Paniagua Martnez.
En el ao 1899, para un cumpleaos del Presidente Manuel Estrada Cabrera
(quezalteco), la marimba de los hermanos Hurtado dio un concierto en la
Capital, llevando en su repertorio el vals "Xelaj" y un paso-doble con el
nombre del mandatario, concierto que ejecutaron con la primera marimba
"doble" que lleg a la ciudad de Guatemala.
Hasta la fecha se acostumbra el uso de dos marimbas, denominndose a la
pequea "Tenor" y a la grande simplemente marimba; el nmero del ejecutante
es el mismo que toca en las marimbas sencillas cuaches, agregandoles un
contrabajo al que han suprimido una cuerda y le han dado el nombre de
VIOLON, el cual tocan en forma pulsada; y una batera para acentuar el ritmo de
las diversas melodas que ejecutan.
Los "Puestos" de la marimba tienen el siguiente nombre: picolo, tiple, centro y
bajo, comenzando por la parte ms aguda y el tenor: picolo, tiple y bajo de tenor.
En la marimba grande se ha acostumbrado a tocar la primera voz de la meloda
en el picolo y el tiple, el acorde en el centro, y en el bajo la nota ms grave del
acorde con su respectivo cambio para evitar la monotona. En el tenor se toca: en
el picolo y tiple, segunda voz y a veces segunda y tercera, a lo que los
marimbistas llaman "llenos" y el bajo de tenor refuerza la primera, haciendo
algunas veces contra-melodia.
En la actualidad algunos marimbistas profesionales que ejecutan el instrumento a
base del solfeo, hacen arreglos en los cuales cada ejecutante toca un papel
distinto; esto ha venido a complicar la ejecucin del instrumento, pero le da ms
encanto y lucidez.
El compositor Ral Albiz Anleu ha ideado un estilo de marimba fraccionada,
consistente en seis marimbas pequeas, una para cada ejecutante, lo que desde
luego permite mayor independencia en la ejecucin de sus respectivos papeles. A
este conjunto le dio el nombre de GUATEMARIMBA.
El licenciado David Vela dice: "Nos referimos tambin a la tesis del Dr.
Castaeda Paganini sobre la posible reinvencin de la marimba en Guatemala,
por los africanos traidos como esclavos en el siglo XVI, sorprende no obstante

que la marimba aparezca aqu tempranamente entre comunidades cerradas a la


influencia de ellos, entre alejadas montaas, y falte en las zonas realmente
habitadas por la raza de color". Ahora bin, lo que resulta indudable es que el
genio inventivo del guatemalteco transform el instrumento hasta el punto de
hacerlo suyo, como tan acertadamente lo expres Erna Ferguson:

DECRETO NMERO 31-99


EL CONGRESO DE LA REPBLICA DE GUATEMALA
CONSIDERANDO:
Que la Constitucin Poltica de la Repblica de Guatemala establece la obligacin del
Estado de proteger, fomentar y divulgar la cultura nacional, as como promover el arte
guatemalteco, a travs de la expresin musical, la danza, la comedia, el folklore, las
artesanas e industrias autctonas;
CONSIDERANDO:
Que los ancestros de la marimba se remontan dentro de la Cultura Maya, autntico linaje de
las etnias de pueblo guatemalteco, circunstancia que por su naturaleza la enaltecen,
constituyndola como expresin de identidad nacional, por lo que es conveniente declararla
como smbolo patrio;
CONSIDERANDO:
Que la marimba de doble teclado con escala cromtica constituye la ms genuina
representacin de nuestra nacionalidad, conocidas mundialmente las guarimbas,
composiciones elaboradas por guatemaltecos que exaltan y enaltecen a nuestra sociedad,
conservando las costumbres y tradiciones de nuestro pas, lo que constituye un balurte para
otorgar el reconocimiento internacional como la tierra del son, la eterna primavera y la
marimba,
POR TANTO,
En ejercicio de las atribuciones que le confiere el Artculo 171 literal a) de la Constitucin
Poltica de la Repblica de Guatemala,
DECRETA:

ARTCULO 1. Se declara la marimba smbolo nacional, por ser un instrumento


histrico de valor cultural, de arte y tradicin de los guatemaltecos, propia de nuestro pas y
que enaltece nuestra cultura e idiosincrasia.
ARTCULO 2. El Ministerio de Educacin velar porque en la gua programtica que
comprende la materia formacin musical, en centros de educacin oficiales y privados,
propicien la enseanza de la marimba, como un reconocimiento al baluarte nacional de la
cultura, arte y tradiciones guatemaltecas.
Anualmente el Ministerio de Educacin proveer en su programacin presupuestaria de los
recursos financieros que hagan posible en forma progresiva y racionalmente planificada la
dotacin de instrumentos marimbsticos a los centros educativos oficiales, con el fin de
estimular su prctica musical, as como de promover los concursos estudiantiles de
marimba.
ARTCULO 3. El Ministerio de Cultura y Deportes deber ejecutar acciones tendientes
a organizar eventos y concursos, que promuevan el instrumento de la marimba como
smbolo patrio nacional, en el mes de septiembre de cada ao.
ARTCULO 4. El presente Decreto entrar en vigencia el da siguiente de su
publicacin en el Diario Oficial.
PASE AL ORGANISMO EJECUTIVO PARA SU SANCIN, PROMULGACIN Y
PUBLICACIN.
DADO EN EL PALACIO DEL ORGANISMO LEGISLATIVO, EN LA CIUDAD
DEGUATEMALA, A
LOS TREINTA Y UN DAS DEL MES DE AGOSTO DE MIL NOVECIENTOS
NOVENTA Y NUEVE.
LEONEL LPEZ RODAS
Presidente.
ARTURO G. DE LA CRUZ G.,
Secretario.
ENRIQUE GONZLEZ VILLATORO,
Secretario.
PALACIO NACIONAL. Guatemala, veinticinco de septiembre de mil novecientos noventa
y nueve.
PUBLQUESE Y CMPLASE.
ARZ IRIGOYEN.
Licda. ROSAMARA CABRERA ORTIZ,

Subsecretaria General,
Presidencia de la Repblica,
Encargada del Despacho.
ESTUARDO CUESTAS MORALES,
Ministro de Cultura y Deportes.

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