Gelificacion
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Cuando se examinan las propiedades de los geles a nivel molecular, ms que a
nivel fenomenolgico, aumentan las dificultades para su definicin, debido a que
materiales comnmente considerados como geles poseen estructuras moleculares
muy diferentes, as los geles se clasifican en:
1. Cristales lquidos con meso fases laminares: geles de fosfolpidos.
Los cristales lquidos, conocidos tambin como mesofases, fases intermedias o
semislidos, poseen una estructura con un grado de orden intermedio a nivel
molecular entre los lquidos y los slidos cristalinos.
2. Redes polimricas covalentes: Cauchos
3. Redes polimricas de agregacin fsica: geles de gelatina, agar, pectinas.
4. Redes particuladas: geles basados en agregados coloidales, o agregados de
protenas globulares.
Desde el punto de vista de tecnologa de alimentos los pertenecientes a los
ltimos dos grupos son los de mayor inters. Algunos alimentos en los que se
encuentran estn las mermeladas, jaleas, confituras, cremas de pastelera,
embutidos crnicos, pats, postres lcteos, flan, natillas, yogur.
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Los agentes gelificantes son protenas o carbohidratos que, al disolverse en
alimentos lquidos, forman una red tridimensional dentro del lquido para asi poder
fomar geles.
Los agentes gelificantes se utilizan para espesar y estabilizar los alimentos
lquidos, dndoles as textura
Debido a que no contiene caloras, ni tampoco es nutritivo, no es utilizado como
alimento propiamente dicho, sino, como donante de propiedades.
JALEAS son los productos preparados por coccin de zumos de frutas clarificados
y azcares hasta conseguir una consistencia de gel. Al elaborarlos podrn
incluirse algunos trozos de frutas.
Su consistencia ligera la hace ms fcil de untar.
CONFITURAS son los productos preparados por coccin de frutas enteras o
troceadas y azcares hasta conseguir un producto gelificado o casi gelificado en el
que se pueda reconocer el origen de dichas frutas o trozos. El peso de fruta en el
producto terminado ser como mnimo de un 40%. En el caso de frutos ctricos el
% mnimo ser del 30%. Tendrn como mnimo 60 Brix.
Postre de gelatina. Es el producto obtenido de la mezcla de gelatina pura
comestible, azcar y aditivos alimenticios permitidos para consumo humano.
Se define a la mermelada de frutas como un producto de consistencia pastosa o
gelatinosa, obtenida por coccin y concentracin de frutas sanas, adecuadamente
preparadas, con adicin de edulcorantes, sustancias gelificantes y acidificantes
naturales, hasta obtener una consistencia caracterstica.
Frutas : Lo primero a considerar es la fruta, que ser tan fresca como sea posible.
Con frecuencia se utiliza una mezcla de fruta madura con fruta que recin ha
iniciado su maduracin y los resultados son bastante satisfactorios. La fruta
demasiado madura no resulta apropiada para preparar mermeladas, ya que no
gelificara bien.
Azcar: El azcar es un ingrediente esencial. Desempea un papel vital en la
gelificacin de la mermelada al combinarse con la pectina.
Es importante sealar que la concentracin de azcar en la mermelada debe
impedir tanto la fermentacin como la cristalizacin.
El azcar a utilizarse debe ser de preferencia azcar blanca, porque permite
mantener las caractersticas propias de color y sabor de la fruta.
cido ctrico: El contenido de cido y de pectina vara entre las distintas clases
de frutas. El cido ctrico es importante no solamente para la gelificacin de la
mermelada sino tambin para conferir brillo al color de la mermelada, mejora el
sabor, ayuda a evitar la cristalizacin del azcar y prolonga su tiempo de vida til.
Pectina : La cantidad y calidad de pectina presente, depende del tipo de fruta y de
su estado de madurez.
El valor comercial de la pectina est dado por su capacidad para formar geles; la
calidad de la pectina se expresa en grados. El grado de la pectina indica la
cantidad de azcar que un kilo de esta pectina puede gelificar en condiciones
ptimas, es decir a una concentracin de azcar de 65% y a un pH entre 3 3.5.
Por ejemplo, si contamos con una pectina de grado 150; significa que 1 kilo de
pectina podra gelificar 150 kilos de azcar a las condiciones anteriormente
sealadas.