Formacion de Escorodita ECOMETALES (Codelco)

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22/1/2015

InnovacinambientalparalamineraMineraChilena

Innovacinambientalparalaminera
Publicadoel3DeAbrilDel2012

Desdehacecincoaos,lafilialdeCodelcosededicaaltratamientode
residuosminerosydesarrollodenuevosprocesosparasuaplicacinindustrial.

Desde2007,ECLhaprocesadomsde270.000tondepolvosdefundicinyharecuperado48.000tondecobre,
ensusinstalacionesubicadas,a35kmdeCalama,alcostadodelaDivisinChuquicamatadeCodelco.Allse
encuentranlaplantadelixiviacindepolvosqueseabastecedelasfundicionesdeChuquicamata,VentanasyEl
Salvador,ylaplantadetratamientoderesiduosminerosqueprocesarelavesfrescosprovenientesdela
concentradoradeChuquicamata.
ElobjetivoprincipaldelacreacindeEcoMetalesfueresolvereltemadelarsnicoyotrasimpurezas,quese
liberancomoresultadodelaexplotacinmineraenlaDivisinChuquicamatayMinistroHales.Anticipndoseala
explotacindelyacimientoMinistroHales,queiniciarsusoperacioneselao2013,Codelcoinicihacemsde
cuatroaoslosestudiosylasingenierasparaaplicarlamejorsolucintecnolgicaexistenteenelmundoaescala
industrial,enelabatimientoydisposicinestabledelarsnico.
LaslneasdeEcoMetalessonlarecuperacindecobredesdepolvosdefundicin,recuperacindecobredesde
efluentesderefinera,recuperacindemolibdenodesolucionescidas,abatimientodearsnicoyantimonio,
disposicinderesiduospeligrosos,ydisposicinderesiduosarsenicales.
HoyEcoMetalesestadportasdeliniciodelasoperacionesdelnuevoprocesodeabatimientodearsnicoy
antimonio(procesoAAA),queresuelvedemaneraseguraparaelmedioambienteyparalasaluddelos
trabajadores,elmanejodelarsnico.Elresiduoarsenicalenlaformadeescoroditaserenviadoaunnuevo
depsito,quecumplecontodoslosestndaresdeseguridadyqueestenlascercanasdelaPlanta.Eldepsito
tiene25hectreasdesuperficieycapacidadparaacopiarhastaun1.100.000toneladasderesiduos,duranteun
periodode15aos.

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InnovacinambientalparalamineraMineraChilena

Setratadelaprimeraplantaindustrialenelmundoenfijararsnicocomoescorodita,desarrolloenprocesodeser
patentadoporEcoMetales,loquecontribuyeareducirsunegativoimpactosobresereshumanos,florayfauna.
EstenuevodesarrollotecnolgicoubicaaEcoMetalesenunaposicinlderensucampo.
Losresiduosrepresentanparteimportantedelahuellaambientaldeunprocesooproducto,porello,suadecuado
manejoconstituyeunaprioridadparaCodelco,consiguiendoaslasustentabilidaddelnegocioenelmedianoy
largoplazo.
LamineratieneunenormedesafosealaelgerentegeneraldeEcoMetales,IvnValenzuelademostrarque
granpartedesusexternalidadesnegativaspuedensertransformadasenbeneficios,econmicos,tecnolgicos,de
empleoycalidaddevida,paraelpasylasregionescircundantesalaactividadminera.
LoquelaindustriamineranecesitaindicaValenzuelaeslaproactividadeneldesarrollodesoluciones
tecnolgicas.Msqueabogadosparalitigarcausas,necesitamosingenierosytcnicosquedesarrollenmejores
soluciones,asumiendounmarcoregulatoriocadavezmsexigenteenlaemisinymanejodeimpurezas,
sostiene.
I+D
EcoMetalesdesarrollaprocesosindustrialesapartirdeinvestigacinaplicada.
Enlosltimostresaos,destacaValenzuela,hangeneradotresprocesosindustriales,todosellosentrmitepara
serpatentadosenChile.Estoscorrespondena:
Laformacindeescoroditaapresinatmosfrica.Esteprocesopermiteremoverdemaneraestableelarsnicoy
elantimoniodesdepolvosdefundicinyefluentesderefinera.
Larecuperacindemolibdenodesdesolucionesdiluidasconaltosnivelesdearsnico(intercambioinico).
Yelprocesodelixiviacindepolvosdefundicin,paralarecuperacindecobre.
ConlaincorporacindelprocesoAAA,EcoMetalessetransformenlaprincipalempresadelpasensugiro.Las
nuevasinstalacionesrequirieronmsdeUS0millonesdeinversin,ytienencapacidadparaabatirhasta10.000ton
dearsnicoyrecuperarmsde25.000tondecobreanuales.
Unavezremovidoelarsnicoyelantimoniocontenidosenlospolvosdefundicin,EcoMetalesenvadevueltaa
laDivisinChuquicamataunasolucinlibredeimpurezasquepermiteprocesarlosctodosconmayorvalor
comercial.
Entrelosprximosdesafos,IvnValenzuelasealaquelamineradelfuturovaatenerquelidiarconminerales
demsbajaley,loqueobligaadesarrollarnuevasymejorestecnologasparapoderhacerexplotacionesrentables,
cumpliendomayoresexigenciasenelcomportamientoambientalysocialdelaindustria.
Lascrecientesrestriccionesalcomerciointernacional,desubproductososustanciasminerasquepuedanser
caratuladasdepeligrosas,llevanaqueenelcortoplazo,muchasactividadesdeprocesamientoyrecuperacinde
metalesquehoysehaceneninstalacionescercanasalosmercadosconsumidores,setendrnquerealizar
prximasalasfundicionesyrefineras.Esoconstituye,ajuiciodeValenzuela,unagranoportunidaddedesarrollos
tecnolgicosyapropiacindevalordelasempresasminerasenlosrespectivospases.
Eltratamientodelosresiduosvadelamanodeldesafoanterior.Setrataderecuperarmetalesmuydiluidosen
losdistintosefluentes,desarrollaryaplicartecnologasparaprocesarresiduosmsrefractariosodifcilesde
recuperar,minimizarlageneracinderesiduos(zerowaste)yhacercadavezmseficienteelusodelaenerga,el
aguaylosespacios,sostieneValenzuela.
Lahuelladelarsnico
Lageneracinydisposicinderesiduosconstituyeunodelosproblemasmsacuciantesdelaindustriamoderna.
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Sumagnitudycomplejidadestobligandoaqueelconceptodedisposicinseguraseincorpore,crecientemente,a
laresponsabilidaddelproductordelosbienesyserviciosquegenerandichosresiduos.(ResponsabilidadExtendida
delProductor).Estoafectademaneraespecialalaindustriaminera.
Ascomolahuelladecarbonoeshoyuntemamuypresenteenlaagendadelcomerciointernacional,lomismo
estocurriendoanivellocal,conlahuelladelarsnico.Porelloescrticoquelaminerachilenamanejedemanera
seguratodaslasfasesdondeestpresenteesteelemento.
LafuentemsimportantedeemisionesdearsnicoenChilesonlasfundicionesyrefinerasdecobre.Granparte
delarsnicocontenidoenlosgasesdelasfundicionesseabateenlasplantasdecido,perootrafraccintermina
enlospolvosdefundicin.Estospolvos,consideradosresiduospeligrosos,debendisponersebajocondiciones
segurasestablecidasporlaleychilena.
Coneldesarrollodelprocesodeabatimientodearsnicoyantimonio,EcoMetalesofreceunanuevasolucinque
contribuyealasustentabilidaddelaindustriamineraenuntemadealtasensibilidadpblica.

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