ALGUNAS REFLEXIONES SOBRE

LA EDUCACIN PARA LA SALUD

Ensayo elaborado por: Consuelo Garca Ospina*

Resumen:
El ensayo Algunas reflexiones sobre la Educacin para la Salud, recoge
la postura de un docente Universitario frente a la educacin para la
salud como un proceso enmarcado dentro de las polticas Internacionales y Nacionales de salud y como la estrategia bsica para promover y
proteger la salud y prevenir la enfermedad.
Plantea a los profesionales del rea de la salud una serie de interrogantes, cuya respuesta tiene como objetivo confrontarlos frente a la calidad del papel que desempean como formadores de recurso humano y
como educadores en salud.
La riqueza de este ensayo radica en que sus reflexiones estn planteadas con base en la experiencia de muchos aos como educador, enmarcadas stas, en las teoras de la educacin.

Palabras claves:
Educacin para la salud.

n los ltimos aos del siglo xx y en el milenio

aplicacin
que se inici, el camino hacia la consecucin
de la salud para todas las personas del mundo y en
especial para aquellas de los pases en desarrollo
est tan lleno de problemas polticos, econmicos
y sociales, como de retos.

La crisis en que vivimos, producto de la

de polticas econmicas, y de la violencia, acenta
los problemas y limitaciones; cada da aumenta
la pobreza, la migracin a las ciudades, hay ms
nios hurfanos, viudas y mujeres que trabajan,
ms desocupados y subempleados, ms inequi-

* Enfermera Magster en Educacin en Enfermera. Docente Asociado Departamento de Salud Pblica, Universidad de
Caldas.
NOTA: Todas las negrillas son colocadas por el autor.

dades en los sistemas de salud, ms enfermedades, ms exigencias y demandas insatisfechas. En

suma, cada da disminuye la calidad de vida lo
que tiene repercusiones en la salud fsica, mental,
social, en el ambiente fsico, natural y cultural
que nos rodea, hacindonos ms vulnerables a las
enfermedades, a la violencia, a la droga, a las conductas agresivas, al maltrato, al desinters, a la
indiferencia, cuando no al abandono y al suicidio.
Frente a este panorama, vemos las posibilidades de
mantener la salud cada vez mas limitadas; curarse
resulta hoy en da muy costoso y difcil, de all
el aumento en la morbilidad y mortalidad tanto
infantil como del resto de la poblacin, por enfermedades que en la mayora de los casos se pueden
prevenir si tenemos los conocimientos apropiados,
las condiciones, la voluntad y si tomamos las precauciones necesarias; en definitiva, si tenemos un
estilo de vida con prcticas saludables.
Ante esta situacin, en cualquier parte del mundo,
la estrategia que tenemos quienes nos movemos
en el campo social para promover y proteger
la salud es: la educacin mediante programas
slidos, continuados, planeados con participacin de la gente a la cual van destinados, reforzados y apoyados con una poltica pblica
saludable.
En 1978 en Alma Ata, URSS, la Conferencia Internacional sobre Atencin Primaria, considerando la
necesidad de una accin urgente por parte de todos
los gobiernos, del personal de salud, y de la comunidad mundial para proteger y promover la salud,
promulg la Declaracin de Alma Ata la cual,
en algunos de sus apartes, habla del espritu de
autorresponsabilidad y autodeterminacin que
deben tener los individuos, familias y comunida-

des mediante la plena participacin en su asistencia bsica en salud; contempl como la actividad
bsica la Educacin para la salud.
Posteriormente, la Primera Conferencia Internacional sobre Promocin de la Salud reunida en
Ottawa, Canad, en 1986, tom como punto de
partida los progresos alcanzados a raz de la Declaracin de Alma Ata y emiti la Carta de Ottawa,
dirigida a la consecucin del objetivo "Salud para
todos en el ao 2000"; en ella conceptu que:
"La Salud se percibe, no como el objetivo, sino
como la fuente de riqueza que se crea y se vive
en el marco de la vida cotidiana: en el trabajo, el
colegio, el hogar, el patio de recreo, la calle... La
salud es el resultado de los cuidados que uno se
dispensa a s mismo y a los dems, de la capacidad de tomar decisiones y controlar la vida propia
y de asegurar que la sociedad en la que uno vive
ofrezca a todos sus miembros la posibilidad de
gozar de un buen estado de salud".1
Como puede verse, La Carta de Ottawa incorpora
el concepto de trabajar por la salud en el da a da
de cada uno y de la comunidad en su conjunto. Un
prerrequisito para la salud es tener la posibilidad
de acceder a la informacin y a la educacin para
poseer los conocimientos y las oportunidades que
lleven a las personas a buscar opciones en salud,
a ejercer un mayor control sobre la misma y sobre
el medio ambiente. Es la educacin pues, la herramienta que nos ayuda a mejorar a travs del autocuidado, entendido, como la forma que utilizan
los miembros de una sociedad para cuidar de s
mismos, de los otros y de su entorno.
_______________
1

OPS/OMS. Carta de Ottawa, Canad:

1986. pagina 2.

Las prcticas de autocuidado se pueden asumir de

manera individual y colectiva, se expresan en los
hbitos, costumbres, creencias y comportamientos
que, como elementos culturales, responden a la
capacidad de supervivencia de una persona y de
una sociedad.
El fin ultimo de las prcticas de autocuidado en
salud es promover, mantener, prevenir y curar, en
busca de vivir ms pero con calidad de vida; considerada sta como la situacin de vida que depende
de las posibilidades que tenga la persona, la familia y la comunidad para satisfacer de manera adecuada las necesidades bsicas culturalmente definidas, indispensables para el desarrollo del potencial
humano y el ejercicio responsable de su capacidad,
sin menoscabar el ambiente fsico y cultural; hace
referencia al vivir cotidiano, el cual depende de factores de tipo social, econmico, poltico, cultural,
ambiental, nutricional y religioso que posibilitan
o no el desarrollo integral del ser humano representado en aspectos tales como: empleo, ingresos
mnimos para satisfacer las necesidades bsicas de
alimentacin, vivienda, salud, educacin, vestuario,
recreacin y necesidades no materiales como la
participacin, el afecto, la comunicacin, la solidaridad, y las expresiones culturales.

Cul es nuestro papel como profesionales de

la salud?
S estamos ubicados en la realidad, en la realidad del otro y actuamos en el contexto que es?
El pasado lo introyectamos; como profesionales
fuimos formados sobre el concepto de enfermedad, de carencias, se niega la muerte, se olvida
el ambiente; el futuro tiene elementos previsibles
sobre los cuales podemos incidir; el presente nos
trae una realidad social, econmica, poltica, religiosa y en este contexto, sin olvidar el pasado y
previendo el futuro, debemos considerar la salud
como una parte de este engranaje social.
En este sentido, es necesario tener presente que las
necesidades no se pueden considerar slo como
carencias, esto sera reducirlas al campo fisiolgico, son tambin potencialidades y se convierten
en oportunidades en la medida en que comprometen, motivan y movilizan a las personas a la
accin.

Cada sistema econmico, social y poltico adopta

diferentes estilos para la satisfaccin de las necesidades humanas; el cambio cultural es consecuencia del abandono de los satisfactores tradicionales
los cuales son reemplazados por otros nuevos y
diferentes pero no siempre mejores.

Nos formaron no slo en lo tcnico sino en lo

humano, cada uno de nosotros recuerda no tanto
las teoras que le ensearon sino cmo fue el
manejo del aspecto personal y humano por parte
del profesor; en ocasiones, diversas conductas profesionales alteran de algn modo el respeto por
la dignidad de las personas y las comunidades
e interfieren en la toma de decisiones en salud,
cuando ofrecen una educacin tradicional, con
mtodos no acordes con las caractersticas y necesidades tanto personales como colectivas.

Con base en lo anterior, quiero establecer la relacin entre salud y educacin e invitar a reflexionar
a todos los que trabajamos en salud sobre dos elementos:

Antes, la accin de educar en salud era concebida

como la transmisin de verdades y la difusin de
saberes que la cultura ha considerado hegemnicos, lo cual no quiere decir que sea la nica verdad.

Se parte de la creencia de que el otro u otros son

ignorantes, que no saben nada, adems de que la
realidad es homognea, entonces se desarrolla la
misma actividad educativa para cualquier grupo
de edad, se subvalora lo que cada cual trae; hay
que rescatar lo intuitivo y tener en cuenta las diferentes esferas del ser humano.
Para enriquecer el trabajo de educar en salud, es
necesario volver concientes aquellas actitudes que
se deben cambiar o reforzar y apelar a las diferentes disciplinas as:
La Biotica: Nos dirige las acciones con un enfoque humanista que destaque y considere el comportamiento humano, la persona, su libertad, su
dignidad y las caractersticas propias del aprendizaje en adultos.
La Antropologa: Nos muestra cmo cada comunidad tiene su propia cultura de la salud, por lo
tanto, hay que indagar en cada grupo humano cul
es su concepcin respecto a la salud; hay que partir
de que no hay culturas inferiores o superiores,
sino diferentes.
La Sociologa: Nos centra en la cotidianidad de las
personas; si un mensaje educativo no hace parte de
ella o no es aplicado en el diario vivir, se esfuma.
La comunicacin: Cada persona y comunidad
tienen un saber y a partir de ste resignifican los
mensajes que reciben. Se espera que los procesos
comunicativos sean capaces de proporcionar instancias que permitan a las personas y comunidades consultantes ser escuchadas y comprendidas,
y que los profesionales estn abiertos a un dilogo
espontneo y comprometido entregando respuestas oportunas y confiables y motivando a las per-

sonas a una activa participacin. Cortina, destaca

el concepto de persona como interlocutor vlido,
que enfatiza el derecho legtimo de cada persona a
ser escuchada en la toma de decisiones, en un contexto que respete su autonoma y le permita decidir por s misma y de acuerdo consigo misma.2
La sicologa nos da los elementos acerca de la
construccin, percepcin y apropiacin del conocimiento; el otro tiene una cultura, una historia,
un saber diferente al mo, con un proceso de construccin distinto. Los formadores en salud construimos nuestro saber con una lgica acadmica,
en cambio el otro la ha construido ligada a la solucin de problemas en la vida diaria, donde no se
debaten saberes, simplemente las cosas se hacen,
hay saberes que se especializan en nuestras comunidades, por ejemplo los del sobandero, la partera,
los cuales son claves en el trabajo comunitario.
Para educar en salud no hay que disminuir o
aumentar contenidos , hay que entrar en un dilogo de saberes, en una lgica diferente. Debemos
preguntarnos Qu sabe el otro?, y partiendo de
su saber, hacer que comprenda lo que sabe y que
aprenda ms. Hay que establecer diferencias entre
dar informacin y educar en salud.
En este orden de ideas, se define la Educacin
para la Salud, como el proceso que busca desarrollar en todas las esferas del ser humano sus
capacidades cognitivas, actitudinales y de des-

2. CORTINA, A. la persona como interlocutor vlido. Virtualidad de un concepto transformado de persona para la
biotica. EN: La mediacin de la filosofa en la construccin de la Biotica. Madrid: Universidad Pontificia Comillas, 1993.

trezas partiendo de su individualidad y potencialidades, para que aprenda a amarse a s

mismo, a los dems, al saber y aportar a la
sociedad lo mejor de s.
La Educacin para la Salud es un proceso permanente a travs del cual el ser humano apropia e interioriza conocimientos e informacin
que le permiten asumir una posicin crtica y
reflexiva sobre la realidad a fin de promover
cambios; implica un dilogo cultural, a travs
del cual se intercambian la cultura del educando y del educador expresada en su historia,
su lenguaje, su simbolizacin del mundo, sus
formas de trabajo y sus procesos interactivos,
con el objeto de construir nuevos conocimientos
sobre la realidad. Busca la negociacin de saberes entre los sujetos involucrados en un proceso
de desarrollo.
En lo referente a Educacin para la Salud, es fundamental partir de la existencia de unas creencias
culturales y de unas prcticas de autocuidado que
realizan los seres humanos como forma de expresin y de vida particular y que los hace diferentes; en la medida en que se comprendan estas
formas de autocuidado se podrn desarrollar procesos educativos encaminados a promover cambios y a incidir sobre la problemtica de salud que
presenta la poblacin.
Hay que establecer conceptos estructurantes o
nociones puente, o sea puntos de relacin entre lo
que ellos saben y yo no, hay que ordenar los conocimientos que ellos tienen, generar interrogantes,
socializar, contrastar los saberes acadmicos con
los populares, profundizar y por ende avanzar , si
queremos ciudadanos concientes se debe buscar
que la poblacin base sus comportamientos en la

reflexin crtica sobre lo que le conviene, y no en

las recomendaciones repetitivas o en permanentes
reproches y acciones punitivas. Cada persona tiene
la clave para la accin, la cual es diferente para
cada ser humano.
El educador no deja un conocimiento total, deja
una actitud hacia el saber, la comunidad acepta
al educador cuando de parte de l hay un reconocimiento y un compartir de intereses comunes.
"Unirse al otro en la bsqueda de un futuro
diferente".
La educacin para la salud, como consecuencia de
la organizacin de las comunidades, genera educacin poltica y empoderamiento y ste determina
la solicitud de solucin a las necesidades
La educacin para la salud se aplica en la Promocin, Prevencin, Tratamiento y Rehabilitacin.
Hay que rescatar la educacin a la familia, por
ejemplo, frente a una persona con diabetes hay
que educar a toda su familia, que es quien constituye su entorno inmediato. Es comn en nuestro
medio encontrar que cuando la persona enferma
es o pertenece a una familia con profesional de
la salud el personal mdico supone que lo sabe
todo y omite darle la informacin necesaria con
las consecuencias que esto acarrea.
Las personas perciben la informacin de acuerdo a
su edad, nivel cultural y de escolaridad, vivencias
e intereses entre otros, por eso siempre se debe
confirmar que ha entendido el usuario respecto
a lo que se le ha informado e inclusive escribirle
ciertas instrucciones y recomendaciones; al llegar
a casa muchas veces ha olvidado o confundido
informacin, entra en dudas y ya no hay forma de
consultar
de
nuevo

De todas maneras, frente a un proceso de

educacin en salud se pueden obtener de la
persona diferentes respuestas:
- Pareciera que escuchara, pero realmente
no lo
hace
- Escucha, no entiende, no pregunta
- Escucha, no entiende pero pregunta
- Escucha, entiende pero no se convence
- Escucha, entiende, se convence, intenta
cam
biar, inicia el cambio pero se detiene
- Escucha, entiende, se convence, inicia el
cambio
y permanece en l.
Teniendo en cuenta esto, no se puede
pretender
que
con
acercamientos
puntuales en educacin para la salud se
obtengan mayores logros, por eso estos
deben ser permanentes, reforzadores y
significantes para la persona y/o familia.
El aprender forma parte de la naturaleza
del hombre, cada grupo de edad tiene
caractersticas propias que determinan una
serie de elementos a tener en cuenta en la
seleccin de la estrategia indispensable en
cualquier proceso de educacin. La edad
entonces tiene una importancia primordial
en el aprendizaje; la educacin del nio,
del adolescente, del adulto y de la persona
de tercera edad, tiene caractersticas
especiales , por lo tanto el ritmo, los
intereses, motivaciones, experiencias y por
consiguiente las estrategias de enseanza
son distintas; por ejemplo el adulto es
alguien que ha acumulado un bagaje
importante de experien-

cias, y en salud para evitar repeticiones

hay que partir sobre todo de lo que l ya
sabe, evaluar conjuntamente el camino que
queda por recorrer en un ambiente de
confianza, y preservando la imagen
positiva que tiene de s mismo.
En conclusin: mejorar la calidad de la
educacin para la salud, en un marco de
humanizacin, es una meta que requiere
un compromiso individual e institucional y
una transformacin mental, acti-tudinal, y
de procedimientos, que facilite la toma de
conciencia, la incorporacin de los
fundamentos de la tica y los principios
bioticos en toda actividad educativa en
salud, de tal manera que la persona ,
familia y comunidad sean valoradas como
un ser partcipe de sus decisiones, para quienes el educador en salud sea solo un
agente facilitador y no alguien que
impone al otro. Est usted, amigo
profesional de la salud, cumpliendo a
conciencia su papel? Muchos dependen
de esto.

Bibliografa

AXEL KROEGER, Rolando

Luna. Atencin Primaria en
Salud: Principios y mtodos.
Mxico: Pax, OPS. Enero 1986.
RIOPELLE, Lise; GRONDIN,
Louise y PHANEUF, Margot.
Cuidados
de
Enfermera:
Aplicacin del proceso enseanza
aprendizaje.
Madrid:
Interamericana- McGraw Hill,
1993.
OPS/OMS. Promocin de la salud:
Una Antotologa. Washington:
Publicacin cientfica N 557,
1996