04|

CUENCA DEL RIACHUELO

El Riachuelo es una leyenda oscura oda y vuelta a contar
desde los inicios de la historia Argentina. Llena de fuentes
dudosas, hace aos que cristaliz en su forma actual de un
cordn insalubre que abraza a Buenos Aires y perturba sus
sueos. Tal vez haya otras maneras de pensar su historia.

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CUENCA DEL RIACHUELO

El Riachuelo es una leyenda oscura oda y vuelta a contar
desde los inicios de la historia Argentina. Llena de fuentes
dudosas, hace aos que cristaliz en su forma actual de un
cordn insalubre que abraza a Buenos Aires y perturba sus
sueos. Tal vez haya otras maneras de pensar su historia.

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06|

Cuenca del Riachuelo

YO HASTA
LOS DIEZ AOS
IBA A NADAR EN EL RO
ENTREVISTA A ANTOLN MAGALLANES
por Charly Gradin, Florencia Minici y
Carla Muccillo

Qu es el Riachuelo? Qu significa para la ciudad?

Antoln Magallanes es actualmente el Vicepresidente Ejecutivo
de la Autoridad de Cuenca Matanza Riachuelo (ACUMAR), el
rgano encargado de la recuperacin del ro. Es Lic. en Trabajo
Social (UBA). Fue docente universitario, Director de la Fundacin x
La Boca y editor en diversas revistas relacionadas con la ciudad de
Buenos Aires

Yo creo que el tema del Riachuelo es como una

especie de metfora nacional, porque de alguna
manera resume casi toda la historia del territorio
nacional argentino. Y es extrao eso, porque en
otro lugar un ro podra resumir a lo sumo una
parte de la historia.
Sobre todo durante la conquista hablamos de un
territorio bastante pobre. Es un territorio que no
est cercano a la explotacin del Alto Per, con
lo cual todo lo que es la construccin de ciudades

Entrevista a Antoln Magallanes

y primeros lugares prsperos de lo que va a ser el

territorio argentino se da en el noroeste, y despus
con el tiempo se va bajando hasta Buenos Aires.
Siempre recordemos que la primera Aduana la
tuvimos en Crdoba. A medida que la situacin
y los contextos econmicos van cambiando, esta
otra instancia de la ribera del ro de La Plata
vuelve a tener una importancia mayor. Ese puerto
empieza a estar anexado a todas esas tierras
frtiles de la llanura que es necesaria para meter
a Argentina dentro del proceso de exportacin
de materias primas, y en la etapa de la revolucin
industrial. Y eso se va a expresar en este ro. O sea
que ese ro que fue un primer puerto va a tener
una resignificacin en trminos industriales. Y va
a tener un desarrollo muy particular, una identidad vinculada a un lugar receptivo de la migracin europea, de recepcin de la industria, que
va a empezar a desarrollar la infraestructura de
puentes, de ferrocarriles, y ser el lugar hacia donde
viene toda esa materia prima que tiene que salir.
Pero tambin es el ro que construye el borde
sur de la ciudad. Yo creo que la ciudad en ese
momento de 1880 tiene dos bordes claves, que
son el Maldonado y el Riachuelo. Son los dos
lugares en los que se trabaja la idea de instalar un

|07

puerto, que no se quiere instalar en el Riachuelo

precisamente porque tiene que quedar bien clara
la diferencia con la provincia de Buenos Aires, y si
no quedara casi pegado a ella. Y se refuerza esa
idea con el Puerto de Madero y la Aduana. Pero
ese momento de expresin del modelo agroexportador es el momento en que Buenos Aires rene
todos los atributos. Los tres poderes quedan asentados por primera vez en un territorio federal, que
es la Capital Federal. Y es el momento clmine de
la centralizacin, de la Cabeza de Goliat. Toda esa
red que se construye para sacar la mercadera pasa
por esa sntesis que es el puerto de Buenos Aires, y
ese Riachuelo concentra en demasa todo esto.
Es decir, el ro se configur como un sustento. Y el
Riachuelo se ensuci por la industria pero tambin
fue el lugar que gener la prosperidad, el ascenso social, la posibilidad de hacer la Amrica, las
luchas sociales. Y hay un derrotero del ro como
lugar de orilla, un lugar al margen, con cierto
estigma. Y que siempre luch contra esa situacin.
An hoy, cuando limpiamos el ro y lo recorremos lo que vemos es que el Riachuelo es un lugar
donde la gente sigue luchando contra la pobreza.
Donde se sigue asociando por diversos motivos y
situaciones para salir de esas condiciones. De los

Todo ese desarrollo econmico e industrial fue un sistema

ordenado que contaminaba. Lo peor fue despus cuando no
hubo un sistema ordenado sino un sistema descontinuado que
contamin.

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Cuenca del Riachuelo

YO HASTA
LOS DIEZ AOS
IBA A NADAR EN EL RO
ENTREVISTA A ANTOLN MAGALLANES
por Charly Gradin, Florencia Minici y
Carla Muccillo

Qu es el Riachuelo? Qu significa para la ciudad?

Antoln Magallanes es actualmente el Vicepresidente Ejecutivo
de la Autoridad de Cuenca Matanza Riachuelo (ACUMAR), el
rgano encargado de la recuperacin del ro. Es Lic. en Trabajo
Social (UBA). Fue docente universitario, Director de la Fundacin x
La Boca y editor en diversas revistas relacionadas con la ciudad de
Buenos Aires

Yo creo que el tema del Riachuelo es como una

especie de metfora nacional, porque de alguna
manera resume casi toda la historia del territorio
nacional argentino. Y es extrao eso, porque en
otro lugar un ro podra resumir a lo sumo una
parte de la historia.
Sobre todo durante la conquista hablamos de un
territorio bastante pobre. Es un territorio que no
est cercano a la explotacin del Alto Per, con
lo cual todo lo que es la construccin de ciudades

Entrevista a Antoln Magallanes

y primeros lugares prsperos de lo que va a ser el

territorio argentino se da en el noroeste, y despus
con el tiempo se va bajando hasta Buenos Aires.
Siempre recordemos que la primera Aduana la
tuvimos en Crdoba. A medida que la situacin
y los contextos econmicos van cambiando, esta
otra instancia de la ribera del ro de La Plata
vuelve a tener una importancia mayor. Ese puerto
empieza a estar anexado a todas esas tierras
frtiles de la llanura que es necesaria para meter
a Argentina dentro del proceso de exportacin
de materias primas, y en la etapa de la revolucin
industrial. Y eso se va a expresar en este ro. O sea
que ese ro que fue un primer puerto va a tener
una resignificacin en trminos industriales. Y va
a tener un desarrollo muy particular, una identidad vinculada a un lugar receptivo de la migracin europea, de recepcin de la industria, que
va a empezar a desarrollar la infraestructura de
puentes, de ferrocarriles, y ser el lugar hacia donde
viene toda esa materia prima que tiene que salir.
Pero tambin es el ro que construye el borde
sur de la ciudad. Yo creo que la ciudad en ese
momento de 1880 tiene dos bordes claves, que
son el Maldonado y el Riachuelo. Son los dos
lugares en los que se trabaja la idea de instalar un

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puerto, que no se quiere instalar en el Riachuelo

precisamente porque tiene que quedar bien clara
la diferencia con la provincia de Buenos Aires, y si
no quedara casi pegado a ella. Y se refuerza esa
idea con el Puerto de Madero y la Aduana. Pero
ese momento de expresin del modelo agroexportador es el momento en que Buenos Aires rene
todos los atributos. Los tres poderes quedan asentados por primera vez en un territorio federal, que
es la Capital Federal. Y es el momento clmine de
la centralizacin, de la Cabeza de Goliat. Toda esa
red que se construye para sacar la mercadera pasa
por esa sntesis que es el puerto de Buenos Aires, y
ese Riachuelo concentra en demasa todo esto.
Es decir, el ro se configur como un sustento. Y el
Riachuelo se ensuci por la industria pero tambin
fue el lugar que gener la prosperidad, el ascenso social, la posibilidad de hacer la Amrica, las
luchas sociales. Y hay un derrotero del ro como
lugar de orilla, un lugar al margen, con cierto
estigma. Y que siempre luch contra esa situacin.
An hoy, cuando limpiamos el ro y lo recorremos lo que vemos es que el Riachuelo es un lugar
donde la gente sigue luchando contra la pobreza.
Donde se sigue asociando por diversos motivos y
situaciones para salir de esas condiciones. De los

Todo ese desarrollo econmico e industrial fue un sistema

ordenado que contaminaba. Lo peor fue despus cuando no
hubo un sistema ordenado sino un sistema descontinuado que
contamin.

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Cuenca del Riachuelo

El tema del Riachuelo es como una especie de metfora nacional, porque de alguna manera resume casi toda la historia del
territorio nacional argentino.
inmigrantes van a surgir las Sociedades de Socorros Mutuos, los sindicatos obreros, la primera jornada por las ocho horas laborables. Con el tiempo
van a surgir las clases trabajadoras argentinas.
El Riachuelo va a ser smbolo del 17 de octubre.
De las peores crisis surgen las cooperativas de
cartoneros. Es un lugar en el que la marginalidad
tiene esa caracterstica. Grupos que se asocian
para revertir su situacin vital. Y no es menor me
parece. Y es el lugar orillero vivo que qued en la
ciudad. El otro, el de Borges, lo entubaron.
El otro da lo escuchaba a Piglia y dijo algo
que me encant. En El hombre de la esquina
rosada, deca, fjense que cuando el orillero
va a Palermo para batirse a duelo no entra a la
ciudad. El tipo recorre la ciudad, pasa por San
Telmo, sigue por Paseo Coln pero no se mete
a la ciudad, no puede entrar a la ciudad; l es
orilla, est entre el campo y la ciudad. Y un poco
el Riachuelo qued asociado a esa historia, a esa
imagen de lugar bohemio, cultural, prostibulario,
marinero, esa cosa. Yo creo que hay mucho de eso
que le cae encima. Tambin algo muy argentino
del lugar de los que le escaparon a la pobreza y lo
abandonan para irse a otros barrios, otros lados.
Y me parece que tambin desde el principio fue el

lugar en el que se decide que pasen las tareas ms

duras, las tareas que no entran a la ciudad. Los
mataderos, los frigorficos, los saladeros; todo ese
cuadro es el afuera. Es la ciudad de extramuros. Es
la ciudad del unitario con barba en U de Esteban
Echeverra en El Matadero. Del tipo que llega a
un lugar y se encuentra con una situacin que no
tiene nada que ver con la ciudad de Buenos Aires:
vsceras por el piso, negros todos ensangrentados.
Tambin hay una construccin del Riachuelo.
Te parece que esa manera de asociarlo a un lugar deteriorado y marginal tiene que ver con cmo fue contaminndose?

S, fue un lugar al que se le permite eso. Por ejemplo, las Leyes de Indias definan que las ciudades
tenan que estar en lugares altos o aguas arriba,
para que el agua no trajera ningn contaminante.
O sea, no decan Publese al lado de la orilla.
Entonces esos lugares son lugares donde pasan
otras cosas. Hoy si vos camins la parte vieja del ro
todava aparece esa sensacin de extraeza. Para m
eso surge porque siempre fue una zona muy difcil.
Entre la Plaza y el Riachuelo mediaban arroyos,
pantanos, humedales. Si vos te pars en la punta del
Parque Lezama ves un valle de inundacin donde

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Entrevista a Antoln Magallanes

est construida una ciudad, la barranca. Y ah hubo

una lucha constante con la naturaleza. Eran los
terrenos ms baratos. Y fue un lugar para poner
las industrias, lo que a la vez va a ser un problema
de organizacin social cuando vengan los miles de
trabajadores. Pero tambin es un lugar que se estigmatiza porque los edificios estatales en la zona son
lugares productivos, usinas de energa, de electricidad, o manicomios, lugares de efectos contagiosos.
Es un lugar donde pasan cosas que aparentemente
no pasan en el resto de la ciudad.
Vos decs que ese retiro respecto de la ciudad viene de
antes de su contaminacin ms cruda?

Yo creo que algo de eso hay, y siempre fue as.

Hubo cierto separatismo cultural...
Digamos que hubo una historia previa a la contaminacin, un
imaginario social y econmico como muestra la literatura...
No en trminos de causa y efecto, pero tal vez esto habilit
condiciones para que ni el Estado ni la sociedad civil despus
tomaran cartas en el asunto.

S, seguro, y pas en muchos lugares asociados

a un ro y a desarrollos industriales, que despus
quedaron sin contenido, o vaciados y al final fueron lugares totalmente contaminados.
Vos contabas que el peor momento del Riachuelo lleg no
tanto con el auge de la industria sino al revs...

Pienso que haba una situacin en la que la

industria generaba empleos para miles, generaba
un avance social, esa es la prosperidad que vienen

a buscar los inmigrantes y tambin los migrantes

internos. Y esa prosperidad la encuentran en
un lugar donde pueden trabajar, tener su casa,
mandar los hijos a estudiar, por ejemplo, como los
obreros de los frigorficos La Anglo en Dock Sud,
que tal vez estudiaban en el Otto Kraus, en una
escuela tcnica, y despus podan aplicar su conocimiento en un lugar industrial de la zona. Es un
circuito que funciona. Lo que creo es que todo ese
desarrollo econmico e industrial fue un sistema
ordenado que contaminaba. Lo peor fue despus
cuando no hubo un sistema ordenado sino un
sistema descontinuado que contamin.
Cmo sera eso?

Eso pas a partir del proceso militar. La historia

del Riachuelo est influenciada por los contextos
econmicos. Un pas agro-exportador de frigorficos, industrias, todo lo que est alrededor del
riachuelo. Despus vino la etapa de desarrollo
industrial, ms en la dcada del 30, 40, los gobiernos peronistas y el desarrollismo. Y la etapa de fin
del estado de bienestar, en la dcada del 70, lo
que implica es el cierre de esa industria y despus
el avance del neoliberalismo. Ya Ongana, por
ejemplo, cierra el puerto de La Boca en el 70,
lo que mata al barrio de La Boca. La Boca no se
recuper nunca de la prdida del puerto. Porque
era un barrio hecho en funcin de ese puerto, y su
sentido era el del intercambio econmico, comercial, laboral, de la navegacin. Y en el ao 76 el
Brigadier Cacciatore, que era el Intendente de la
ciudad, firma un famoso decreto o una ley por la
que tiende a sacar las industrias de la Ciudad de

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Cuenca del Riachuelo

El tema del Riachuelo es como una especie de metfora nacional, porque de alguna manera resume casi toda la historia del
territorio nacional argentino.
inmigrantes van a surgir las Sociedades de Socorros Mutuos, los sindicatos obreros, la primera jornada por las ocho horas laborables. Con el tiempo
van a surgir las clases trabajadoras argentinas.
El Riachuelo va a ser smbolo del 17 de octubre.
De las peores crisis surgen las cooperativas de
cartoneros. Es un lugar en el que la marginalidad
tiene esa caracterstica. Grupos que se asocian
para revertir su situacin vital. Y no es menor me
parece. Y es el lugar orillero vivo que qued en la
ciudad. El otro, el de Borges, lo entubaron.
El otro da lo escuchaba a Piglia y dijo algo
que me encant. En El hombre de la esquina
rosada, deca, fjense que cuando el orillero
va a Palermo para batirse a duelo no entra a la
ciudad. El tipo recorre la ciudad, pasa por San
Telmo, sigue por Paseo Coln pero no se mete
a la ciudad, no puede entrar a la ciudad; l es
orilla, est entre el campo y la ciudad. Y un poco
el Riachuelo qued asociado a esa historia, a esa
imagen de lugar bohemio, cultural, prostibulario,
marinero, esa cosa. Yo creo que hay mucho de eso
que le cae encima. Tambin algo muy argentino
del lugar de los que le escaparon a la pobreza y lo
abandonan para irse a otros barrios, otros lados.
Y me parece que tambin desde el principio fue el

lugar en el que se decide que pasen las tareas ms

duras, las tareas que no entran a la ciudad. Los
mataderos, los frigorficos, los saladeros; todo ese
cuadro es el afuera. Es la ciudad de extramuros. Es
la ciudad del unitario con barba en U de Esteban
Echeverra en El Matadero. Del tipo que llega a
un lugar y se encuentra con una situacin que no
tiene nada que ver con la ciudad de Buenos Aires:
vsceras por el piso, negros todos ensangrentados.
Tambin hay una construccin del Riachuelo.
Te parece que esa manera de asociarlo a un lugar deteriorado y marginal tiene que ver con cmo fue contaminndose?

S, fue un lugar al que se le permite eso. Por ejemplo, las Leyes de Indias definan que las ciudades
tenan que estar en lugares altos o aguas arriba,
para que el agua no trajera ningn contaminante.
O sea, no decan Publese al lado de la orilla.
Entonces esos lugares son lugares donde pasan
otras cosas. Hoy si vos camins la parte vieja del ro
todava aparece esa sensacin de extraeza. Para m
eso surge porque siempre fue una zona muy difcil.
Entre la Plaza y el Riachuelo mediaban arroyos,
pantanos, humedales. Si vos te pars en la punta del
Parque Lezama ves un valle de inundacin donde

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Entrevista a Antoln Magallanes

est construida una ciudad, la barranca. Y ah hubo

una lucha constante con la naturaleza. Eran los
terrenos ms baratos. Y fue un lugar para poner
las industrias, lo que a la vez va a ser un problema
de organizacin social cuando vengan los miles de
trabajadores. Pero tambin es un lugar que se estigmatiza porque los edificios estatales en la zona son
lugares productivos, usinas de energa, de electricidad, o manicomios, lugares de efectos contagiosos.
Es un lugar donde pasan cosas que aparentemente
no pasan en el resto de la ciudad.
Vos decs que ese retiro respecto de la ciudad viene de
antes de su contaminacin ms cruda?

Yo creo que algo de eso hay, y siempre fue as.

Hubo cierto separatismo cultural...
Digamos que hubo una historia previa a la contaminacin, un
imaginario social y econmico como muestra la literatura...
No en trminos de causa y efecto, pero tal vez esto habilit
condiciones para que ni el Estado ni la sociedad civil despus
tomaran cartas en el asunto.

S, seguro, y pas en muchos lugares asociados

a un ro y a desarrollos industriales, que despus
quedaron sin contenido, o vaciados y al final fueron lugares totalmente contaminados.
Vos contabas que el peor momento del Riachuelo lleg no
tanto con el auge de la industria sino al revs...

Pienso que haba una situacin en la que la

industria generaba empleos para miles, generaba
un avance social, esa es la prosperidad que vienen

a buscar los inmigrantes y tambin los migrantes

internos. Y esa prosperidad la encuentran en
un lugar donde pueden trabajar, tener su casa,
mandar los hijos a estudiar, por ejemplo, como los
obreros de los frigorficos La Anglo en Dock Sud,
que tal vez estudiaban en el Otto Kraus, en una
escuela tcnica, y despus podan aplicar su conocimiento en un lugar industrial de la zona. Es un
circuito que funciona. Lo que creo es que todo ese
desarrollo econmico e industrial fue un sistema
ordenado que contaminaba. Lo peor fue despus
cuando no hubo un sistema ordenado sino un
sistema descontinuado que contamin.
Cmo sera eso?

Eso pas a partir del proceso militar. La historia

del Riachuelo est influenciada por los contextos
econmicos. Un pas agro-exportador de frigorficos, industrias, todo lo que est alrededor del
riachuelo. Despus vino la etapa de desarrollo
industrial, ms en la dcada del 30, 40, los gobiernos peronistas y el desarrollismo. Y la etapa de fin
del estado de bienestar, en la dcada del 70, lo
que implica es el cierre de esa industria y despus
el avance del neoliberalismo. Ya Ongana, por
ejemplo, cierra el puerto de La Boca en el 70,
lo que mata al barrio de La Boca. La Boca no se
recuper nunca de la prdida del puerto. Porque
era un barrio hecho en funcin de ese puerto, y su
sentido era el del intercambio econmico, comercial, laboral, de la navegacin. Y en el ao 76 el
Brigadier Cacciatore, que era el Intendente de la
ciudad, firma un famoso decreto o una ley por la
que tiende a sacar las industrias de la Ciudad de

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Yo tengo el recuerdo de pibe

estar con el agua hasta el cogote charlando con amigos y
viendo la ciudad de fondo. Eso
es una experiencia vital

Cuenca del Riachuelo

es la que viene por la va industrial, el crecimiento

de todo lo que son residuos slidos urbanos, que
cada vez son mayores, y toda la situacin del crecimiento de las poblaciones a la vera del Riachuelo
que no tienen redes cloacales y todo eso va al ro.
As se genera el gran deterioro de la cuenca baja;
y ya despus todo lo que sea Riachuelo se empieza
a deteriorar. El Riachuelo hasta los aos 70 tena
algunos lugares de esparcimiento social. Eso se fue
destruyendo, y me parece que tiene que ver con la
destruccin de ese sistema organizado.
Es curioso que nunca se haya percibido la prdida del
Riachuelo como un espacio recreativo; no existi el reclamo
social por ese tema.

Buenos Aires. Lo cual no es un proceso que lleva a

tener una ciudad verde sino que genera una ciudad muy pobre porque no haba una herramienta
intermedia ni nada a cambio para aqul al que le
sacaron su fuente de trabajo cuando empezaron a
cerrar las fbricas Y de ah tambin vienen muchos de los procesos de toma de tierras. Los miles
que trabajan en esos lugares quedan boyando. Y
por otro lado, el quiebre econmico de Martnez
de Hoz, y su idea, para simplificar, de que es lo
mismo para un pas hacer caramelos que hacer
acero, que rompe la estructura industrial, la destruye totalmente y eso es lo que queda funcionando discontinuado. Quedan empresas que invierten
poco en el mantenimiento, en el cuidado; y la
variable de ensuciar el ro siempre est como una
variable posible y queda instalada. Pero esos aos
hasta llegar a los 80 son los que marcan la gran
debacle del Riachuelo. La contaminacin histrica

S, puede ser. Es complicado, porque vos perdiste

la experiencia vital del ro -para entrar en terrenos
de Juan L. Ortiz... Lo cual no es menor. Vos con la
ciudad tens una experiencia porque la vivs. Vos
vivs el lugar. No s, yo hasta los diez aos iba a
nadar en el ro.
(Risas incrdulas) El Ro de la Plata?

Claro, agarraba la bicicleta con mis amigos y nos

bamos, jugbamos a la pelota...
A qu parte iban?

A cualquier lado, podas ir a Quilmes, Vicente Lpez, La Boca, Costanera Sur, Saint Tropez. O sea,
podas usar el ro. Vos ves la pelcula Soar, soar
de Favio y hay una escena donde ellos roban una
cartera a una chica que est tomando sol, y eso es el
ro de La Plata, y parece Mar del Plata. Entonces,

Entrevista a Antoln Magallanes

estos miles que trabajan ah tienen los recreos en

Dock Sud, los recreos en Avellaneda; eran las playas
de los trabajadores. Ir al ro era mersa, digamos;
es una constatacin: el mar tena otra onda (risas).
Pero el ro era popular, y vos tenas una experiencia
vital. Yo tengo el recuerdo de pibe estar con el agua
hasta el cogote charlando con amigos y viendo
la ciudad de fondo. Eso es una experiencia vital;
vos la tuviste esa experiencia vital, y cada vez que
pass por el ro te vas a acordar. Vos no la tens
y no sabs lo que es el ro; no valors un ro. Y
este es el problema de la ciudad. Con el repliegue
del 76 empez a perder cada vez ms su ro. Los
milicos lo empezaron a tomar como un objetivo
militar, de cuidado -y lo s porque hice la colimba
en esos aos, y se cuidaban de una invasin desde
la Nada... La ESMA se afan un cacho del ro de
La Plata, la Prefectura, la Marina, la Aeronutica,
la zona norte, todos lugares que empezaron a ser
protegidos, a los que no se poda entrar. Adems,
la metfora del ro utilizado para arrojar a los
detenidos-desaparecidos en los vuelos de la muerte.
Y contaminado: en el 74 se prohbe la utilizacin
del ro. Entre eso, y el Riachuelo en decadencia, la
ciudad pierde definitivamente la relacin con los
bordes. Y nunca hubo un reclamo. Yo nunca vi una
marcha que diga devulvanme el ro.
Pero, por qu penss que se permiti? Qu otra experiencia
se opt? Porque, por ejemplo, la Reserva Ecolgica es un
relleno sobre el viejo balneario...

La Reserva Ecolgica est hecha sobre el Balneario Sur con el material sobrante de los edificios
que se destruyeron para hacer la autopista de la
ciudad. O sea, Cacciatore. A m lo que me parece

|11

es que Buenos Aires tiene una relacin extraa

con el ro. Yo siempre insisto en eso. El borde
original de la ciudad es Libertador, Paseo Coln,
Alem Digamos, hasta ah llegaba el ro. La
ciudad le gan 400 hectreas. Es un tema a reflexionar. Porque a espaldas de eso tenas miles de
hectreas. No tenas la obligacin de hacer plders
como en Holanda o como si vivieras en un archipilago chileno. No tenas necesidad de ganarle
territorio al ro. Ganarle al ro significa otras cosas.
Cmo le ganaste al ro? Qu embellecimiento y
qu esttica le pusiste a ese frente? Cmo quisiste
que te vieran? Qu es lo que ves cuando camins
por esa costanera Belle poque? Qu es lo que
vos quisiste ver ah en ese juego de produccin, de
puerto, de embellecimiento? Ah hay algo de esa
ciudad que va para Europa; que tanto va para Europa que si pudiera asfaltar hasta llegar a Europa
lo hara, porque si no no se explica tanto esfuerzo.
Preguntale a un sanjuanino qu opina de que Buenos Aires le gane lugar al ro. A m me vuelve loco
cuando escucho Tenemos que rellenar, porque,
digo, es totalmente innecesario, es antinatural. As
tenemos los problemas que tenemos en la ciudad.
As tens una ciudad en la que nadie sabe qu
arroyos le pasan por abajo, una ciudad de periodistas que se sorprenden por las inundaciones. Eso
lo perdiste porque no tens memoria. Y el Riachuelo fue el lugar que ms mantuvo la relacin
con el agua. Y yo veo que toda esa prdida abon
la idea de que se puede ensuciar, total a nadie le
importa. El lugar se desvaloriza, la gente no tiene
relacin con l y se sigue ensuciando.
Y pasa algo con esa inmensidad de ros que
tenemos ac. Porque vos tens la cuenca del ro de
La Plata, entonces el Riachuelo, el ro Lujn, el

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Yo tengo el recuerdo de pibe

estar con el agua hasta el cogote charlando con amigos y
viendo la ciudad de fondo. Eso
es una experiencia vital

Cuenca del Riachuelo

es la que viene por la va industrial, el crecimiento

de todo lo que son residuos slidos urbanos, que
cada vez son mayores, y toda la situacin del crecimiento de las poblaciones a la vera del Riachuelo
que no tienen redes cloacales y todo eso va al ro.
As se genera el gran deterioro de la cuenca baja;
y ya despus todo lo que sea Riachuelo se empieza
a deteriorar. El Riachuelo hasta los aos 70 tena
algunos lugares de esparcimiento social. Eso se fue
destruyendo, y me parece que tiene que ver con la
destruccin de ese sistema organizado.
Es curioso que nunca se haya percibido la prdida del
Riachuelo como un espacio recreativo; no existi el reclamo
social por ese tema.

Buenos Aires. Lo cual no es un proceso que lleva a

tener una ciudad verde sino que genera una ciudad muy pobre porque no haba una herramienta
intermedia ni nada a cambio para aqul al que le
sacaron su fuente de trabajo cuando empezaron a
cerrar las fbricas Y de ah tambin vienen muchos de los procesos de toma de tierras. Los miles
que trabajan en esos lugares quedan boyando. Y
por otro lado, el quiebre econmico de Martnez
de Hoz, y su idea, para simplificar, de que es lo
mismo para un pas hacer caramelos que hacer
acero, que rompe la estructura industrial, la destruye totalmente y eso es lo que queda funcionando discontinuado. Quedan empresas que invierten
poco en el mantenimiento, en el cuidado; y la
variable de ensuciar el ro siempre est como una
variable posible y queda instalada. Pero esos aos
hasta llegar a los 80 son los que marcan la gran
debacle del Riachuelo. La contaminacin histrica

S, puede ser. Es complicado, porque vos perdiste

la experiencia vital del ro -para entrar en terrenos
de Juan L. Ortiz... Lo cual no es menor. Vos con la
ciudad tens una experiencia porque la vivs. Vos
vivs el lugar. No s, yo hasta los diez aos iba a
nadar en el ro.
(Risas incrdulas) El Ro de la Plata?

Claro, agarraba la bicicleta con mis amigos y nos

bamos, jugbamos a la pelota...
A qu parte iban?

A cualquier lado, podas ir a Quilmes, Vicente Lpez, La Boca, Costanera Sur, Saint Tropez. O sea,
podas usar el ro. Vos ves la pelcula Soar, soar
de Favio y hay una escena donde ellos roban una
cartera a una chica que est tomando sol, y eso es el
ro de La Plata, y parece Mar del Plata. Entonces,

Entrevista a Antoln Magallanes

estos miles que trabajan ah tienen los recreos en

Dock Sud, los recreos en Avellaneda; eran las playas
de los trabajadores. Ir al ro era mersa, digamos;
es una constatacin: el mar tena otra onda (risas).
Pero el ro era popular, y vos tenas una experiencia
vital. Yo tengo el recuerdo de pibe estar con el agua
hasta el cogote charlando con amigos y viendo
la ciudad de fondo. Eso es una experiencia vital;
vos la tuviste esa experiencia vital, y cada vez que
pass por el ro te vas a acordar. Vos no la tens
y no sabs lo que es el ro; no valors un ro. Y
este es el problema de la ciudad. Con el repliegue
del 76 empez a perder cada vez ms su ro. Los
milicos lo empezaron a tomar como un objetivo
militar, de cuidado -y lo s porque hice la colimba
en esos aos, y se cuidaban de una invasin desde
la Nada... La ESMA se afan un cacho del ro de
La Plata, la Prefectura, la Marina, la Aeronutica,
la zona norte, todos lugares que empezaron a ser
protegidos, a los que no se poda entrar. Adems,
la metfora del ro utilizado para arrojar a los
detenidos-desaparecidos en los vuelos de la muerte.
Y contaminado: en el 74 se prohbe la utilizacin
del ro. Entre eso, y el Riachuelo en decadencia, la
ciudad pierde definitivamente la relacin con los
bordes. Y nunca hubo un reclamo. Yo nunca vi una
marcha que diga devulvanme el ro.
Pero, por qu penss que se permiti? Qu otra experiencia
se opt? Porque, por ejemplo, la Reserva Ecolgica es un
relleno sobre el viejo balneario...

La Reserva Ecolgica est hecha sobre el Balneario Sur con el material sobrante de los edificios
que se destruyeron para hacer la autopista de la
ciudad. O sea, Cacciatore. A m lo que me parece

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es que Buenos Aires tiene una relacin extraa

con el ro. Yo siempre insisto en eso. El borde
original de la ciudad es Libertador, Paseo Coln,
Alem Digamos, hasta ah llegaba el ro. La
ciudad le gan 400 hectreas. Es un tema a reflexionar. Porque a espaldas de eso tenas miles de
hectreas. No tenas la obligacin de hacer plders
como en Holanda o como si vivieras en un archipilago chileno. No tenas necesidad de ganarle
territorio al ro. Ganarle al ro significa otras cosas.
Cmo le ganaste al ro? Qu embellecimiento y
qu esttica le pusiste a ese frente? Cmo quisiste
que te vieran? Qu es lo que ves cuando camins
por esa costanera Belle poque? Qu es lo que
vos quisiste ver ah en ese juego de produccin, de
puerto, de embellecimiento? Ah hay algo de esa
ciudad que va para Europa; que tanto va para Europa que si pudiera asfaltar hasta llegar a Europa
lo hara, porque si no no se explica tanto esfuerzo.
Preguntale a un sanjuanino qu opina de que Buenos Aires le gane lugar al ro. A m me vuelve loco
cuando escucho Tenemos que rellenar, porque,
digo, es totalmente innecesario, es antinatural. As
tenemos los problemas que tenemos en la ciudad.
As tens una ciudad en la que nadie sabe qu
arroyos le pasan por abajo, una ciudad de periodistas que se sorprenden por las inundaciones. Eso
lo perdiste porque no tens memoria. Y el Riachuelo fue el lugar que ms mantuvo la relacin
con el agua. Y yo veo que toda esa prdida abon
la idea de que se puede ensuciar, total a nadie le
importa. El lugar se desvaloriza, la gente no tiene
relacin con l y se sigue ensuciando.
Y pasa algo con esa inmensidad de ros que
tenemos ac. Porque vos tens la cuenca del ro de
La Plata, entonces el Riachuelo, el ro Lujn, el

12|

Cuenca del Riachuelo

Nadie sabe qu arroyos le pasan por abajo, una ciudad de periodistas que se sorprenden por las inundaciones. Eso lo perdiste
porque no tens memoria. Y el Riachuelo fue el lugar que ms
mantuvo la relacin con el agua.

da alguna impronta a las zonas vinculadas al ro

pero no logra revertir la situacin. Yo creo que en
los 90 empieza la gran preocupacin, con el proceso que se hizo con Menem, todos esos procesos
fallidos. Es extrao lo que pasa con la sociedad, se
preocupa mucho si no se limpia el Riachuelo pero
como decamos antes no hay un Gualeguaych
ac Tambin, viene alguien a hacer un informe
del Riachuelo para un noticiero y te pone una
imagen de hace diez aos, con las barcos hundidos
en Vuelta de Rocha, que no estn ms.

Reconquista, claro, comparados con el Paran y

el Uruguay son hilitos de agua. Pero tampoco son
ros insignificantes; en otros lugares seran ros, ac
son riachuelos. En cambio a los ros grandes vos
los podas ensuciar y cundo iba a llegar Pero
lleg el momento.
Me parece que hay muchos temas para pensar sobre esta historia, y es algo muy interesante lo que
est pasando ahora a partir del la recuperacin del
ro, donde afloran estas ideas de recuperarlo desde
cierto valor cultural.

una impronta cultural muy fuerte, vinculada al

arte plstico, a la msica, al tango, a la literatura.
Las primeras ideas de quienes viven en el Riachuelo las pods encontrar en Manuel Glvez, que
es el gran escritor costumbrista de la poca y que
te relata la historia de una fabriquera, los amores
de barrio, mujeres que trabajan. Despus la gente
en el recuerdo de lo bueno tiene la cultura, los
teatros lricos -el Verdi en la Boca, el Roma en
Avellaneda-. Los clubes de remo. Hay toda una
etapa entre el 40 y el 70 que es muy prspera
en esa zona. Todo el crecimiento de Lans, los
barrios obreros, los sectores medios. Y eso gener
expresiones genuinas de felicidad plebeya; las
cantinas de la Boca, el ftbol, los deportes. De una
felicidad que tiene que ver con gente que trabaja y
le va bien y es feliz.

Hay una idea aceptada de que es as...

Qu pas cuando volvi la democracia en la relacin de la

ciudad y el Estado con el Riachuelo?

Es muy difcil pensarlo solo en trminos de recuperacin ambiental y paisajstica si eso no va de la mano de un proyecto
de desarrollo econmico tambin. Porque no hay desarrollo
si es solo para la foto o para un circuito cultural reducido, y
para que las personas vivan en la zona necesitan tener ah
sus fuentes de trabajo. Entonces, con nuestro desarrollo

En contraposicin, cmo haras otra historia, una historia

positiva del Riachuelo? Porque seguramente tambin hay
indicios de otro tipo de relacin con el ro y de otro tipo de
representaciones ligadas a l...

S, yo creo que la historia positiva est metida

dentro de esta, estn juntas. Hay una historia que
es muy fuerte, que tiene mucha identidad. Pero esa
historia de vida de los trabajadores es una historia
dura, que es lo que reflejan los artistas del pueblo,
Quinquela, los grandes que pintaron el ro. Pero
esa particularidad tambin gener un lugar con

Nosotros en las estadsticas que tenemos en ACUMAR no tenemos registro de nada hecho en el ro
entre el 76 y el 83. La vuelta de la democracia le

|13

Entrevista a Antoln Magallanes

Entonces, cmo reconstrus ciertas posibilidades? Hay pequeas seales. A m me parece que
cuando llevamos a algn periodista a recorrerlo,
la experiencia de ver la ciudad desde el ro es una
experiencia muy fuerte. Mucha gente nunca lo vio,
ni se lo imagina. Y entonces piensa que la ciudad
puede ser distinta. Ah hay una oportunidad. La
ciudad siempre se conect radialmente hacia afuera con las vas de tren, las autopistas. Pero el ro va
cortando todo eso Y entonces el Riachuelo es
un lugar de poltica metropolitana. El Riachuelo
podra ser un lugar que, en vez de dividir estos
radios, propusiera otro tipo de integracin. Puede
dejar de ser la fosa del palacio para pasar a ser el
ro que une las dos orillas...

econmico vigente, estamos en condiciones de pensar un

proyecto econmico alrededor del ro?

Yo creo que un aliado que tenemos hoy para recuperar el Riachuelo y el Matanzas es justamente
la perspectiva de empleo que tiene la cuenca. O
sea, despus del 2001 era un desastre. Lo que para
m no hay que perder de vista es cmo hacs para
que esos lugares sean pblicos y sean incluyentes. Qu geners para que pase eso? Pienso que
estamos entrando en una etapa en la que va a ser
necesario tener un pensamiento ms estratgico.
Al vivir en crisis permanente vos te olvids del
poder de transformacin que tiene la poltica y
el Estado. Eso fue lo que pas ac. Todos presentbamos proyectos chiquititos, pero el proyecto
transformador fue de los tipos que se cargaron
el Riachuelo y lo transformaron todo, dijeron
Vamos a poner veinte puentes, o lo rectificaron.
Ese fue un proyecto transformador. Yo creo que
Argentina de alguna manera se est replanteando
esas cosas. Y si las cosas se mantienen y podemos
seguir con este nivel de profundizacin del modelo
econmico y poltico, tiene que venir la perspectiva de la estrategia.
Claro. El temor es que la alternativa sea un nuevo Puerto
Madero en las orillas del Riachuelo...

Hoy recuperar el valor del Estado es recuperar

el valor de una estrategia. Si no, justamente,
aparecen cosas como Puerto Madero en los 90, sin
homogeneidad. Con un grupo de gente amiga nos
pusimos a pensar estos temas y decamos: que el
Aeroparque de Costanera se vaya a Ezeiza, subte
a Ezeiza, todo a Ezeiza. Y toda esa tierra verde

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Cuenca del Riachuelo

Nadie sabe qu arroyos le pasan por abajo, una ciudad de periodistas que se sorprenden por las inundaciones. Eso lo perdiste
porque no tens memoria. Y el Riachuelo fue el lugar que ms
mantuvo la relacin con el agua.

da alguna impronta a las zonas vinculadas al ro

pero no logra revertir la situacin. Yo creo que en
los 90 empieza la gran preocupacin, con el proceso que se hizo con Menem, todos esos procesos
fallidos. Es extrao lo que pasa con la sociedad, se
preocupa mucho si no se limpia el Riachuelo pero
como decamos antes no hay un Gualeguaych
ac Tambin, viene alguien a hacer un informe
del Riachuelo para un noticiero y te pone una
imagen de hace diez aos, con las barcos hundidos
en Vuelta de Rocha, que no estn ms.

Reconquista, claro, comparados con el Paran y

el Uruguay son hilitos de agua. Pero tampoco son
ros insignificantes; en otros lugares seran ros, ac
son riachuelos. En cambio a los ros grandes vos
los podas ensuciar y cundo iba a llegar Pero
lleg el momento.
Me parece que hay muchos temas para pensar sobre esta historia, y es algo muy interesante lo que
est pasando ahora a partir del la recuperacin del
ro, donde afloran estas ideas de recuperarlo desde
cierto valor cultural.

una impronta cultural muy fuerte, vinculada al

arte plstico, a la msica, al tango, a la literatura.
Las primeras ideas de quienes viven en el Riachuelo las pods encontrar en Manuel Glvez, que
es el gran escritor costumbrista de la poca y que
te relata la historia de una fabriquera, los amores
de barrio, mujeres que trabajan. Despus la gente
en el recuerdo de lo bueno tiene la cultura, los
teatros lricos -el Verdi en la Boca, el Roma en
Avellaneda-. Los clubes de remo. Hay toda una
etapa entre el 40 y el 70 que es muy prspera
en esa zona. Todo el crecimiento de Lans, los
barrios obreros, los sectores medios. Y eso gener
expresiones genuinas de felicidad plebeya; las
cantinas de la Boca, el ftbol, los deportes. De una
felicidad que tiene que ver con gente que trabaja y
le va bien y es feliz.

Hay una idea aceptada de que es as...

Qu pas cuando volvi la democracia en la relacin de la

ciudad y el Estado con el Riachuelo?

Es muy difcil pensarlo solo en trminos de recuperacin ambiental y paisajstica si eso no va de la mano de un proyecto
de desarrollo econmico tambin. Porque no hay desarrollo
si es solo para la foto o para un circuito cultural reducido, y
para que las personas vivan en la zona necesitan tener ah
sus fuentes de trabajo. Entonces, con nuestro desarrollo

En contraposicin, cmo haras otra historia, una historia

positiva del Riachuelo? Porque seguramente tambin hay
indicios de otro tipo de relacin con el ro y de otro tipo de
representaciones ligadas a l...

S, yo creo que la historia positiva est metida

dentro de esta, estn juntas. Hay una historia que
es muy fuerte, que tiene mucha identidad. Pero esa
historia de vida de los trabajadores es una historia
dura, que es lo que reflejan los artistas del pueblo,
Quinquela, los grandes que pintaron el ro. Pero
esa particularidad tambin gener un lugar con

Nosotros en las estadsticas que tenemos en ACUMAR no tenemos registro de nada hecho en el ro
entre el 76 y el 83. La vuelta de la democracia le

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Entrevista a Antoln Magallanes

Entonces, cmo reconstrus ciertas posibilidades? Hay pequeas seales. A m me parece que
cuando llevamos a algn periodista a recorrerlo,
la experiencia de ver la ciudad desde el ro es una
experiencia muy fuerte. Mucha gente nunca lo vio,
ni se lo imagina. Y entonces piensa que la ciudad
puede ser distinta. Ah hay una oportunidad. La
ciudad siempre se conect radialmente hacia afuera con las vas de tren, las autopistas. Pero el ro va
cortando todo eso Y entonces el Riachuelo es
un lugar de poltica metropolitana. El Riachuelo
podra ser un lugar que, en vez de dividir estos
radios, propusiera otro tipo de integracin. Puede
dejar de ser la fosa del palacio para pasar a ser el
ro que une las dos orillas...

econmico vigente, estamos en condiciones de pensar un

proyecto econmico alrededor del ro?

Yo creo que un aliado que tenemos hoy para recuperar el Riachuelo y el Matanzas es justamente
la perspectiva de empleo que tiene la cuenca. O
sea, despus del 2001 era un desastre. Lo que para
m no hay que perder de vista es cmo hacs para
que esos lugares sean pblicos y sean incluyentes. Qu geners para que pase eso? Pienso que
estamos entrando en una etapa en la que va a ser
necesario tener un pensamiento ms estratgico.
Al vivir en crisis permanente vos te olvids del
poder de transformacin que tiene la poltica y
el Estado. Eso fue lo que pas ac. Todos presentbamos proyectos chiquititos, pero el proyecto
transformador fue de los tipos que se cargaron
el Riachuelo y lo transformaron todo, dijeron
Vamos a poner veinte puentes, o lo rectificaron.
Ese fue un proyecto transformador. Yo creo que
Argentina de alguna manera se est replanteando
esas cosas. Y si las cosas se mantienen y podemos
seguir con este nivel de profundizacin del modelo
econmico y poltico, tiene que venir la perspectiva de la estrategia.
Claro. El temor es que la alternativa sea un nuevo Puerto
Madero en las orillas del Riachuelo...

Hoy recuperar el valor del Estado es recuperar

el valor de una estrategia. Si no, justamente,
aparecen cosas como Puerto Madero en los 90, sin
homogeneidad. Con un grupo de gente amiga nos
pusimos a pensar estos temas y decamos: que el
Aeroparque de Costanera se vaya a Ezeiza, subte
a Ezeiza, todo a Ezeiza. Y toda esa tierra verde

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ponela al servicio de una bajada al ro. Empez

de a poco a conectar el ro con la ciudad. Y yo
creo que hay cosas que pueden empezar a aparecer, nuevas posibilidades que quizs nosotros
ni sabemos.
Este modelo que penss, de una ciudad que no le da la espalda al ro, se puede comparar con otras experiencias del pas
o la regin como Montevideo, Rosario?

Mir que interesante, tres cosas. Rosario gan el

ro, por un lado, porque hubo una decisin de un
gobierno, pero, por otro lado, tambin porque
hubo otro gobierno que decidi cerrar los ferrocarriles. Y antes el que peda la llegada al ro era
el ferrocarril. Esa desaparicin del ferrocarril en
Rosario permiti y ayud. Pero esas son las cosas
que pasan en las ciudades. A veces no se resuelven porque vos las penss, sino porque pasan
cosas. Montevideo, que todos dicen qu lindo
la rambla de Montevideo, yo he visto el proceso
de cmo recuperaron la ribera y fue un proceso
de aos. Tambin la tenan bastante ocupada y

Cuenca del Riachuelo

degradada, y no le daban mucha bolilla. A pesar

de que es ms amistosa esa costa que la nuestra.
Pero son decisiones.
El otro da vea que a la altura del Club de
Pescadores ya se agreg un carril ms de ruta
sobre el ro; o sea que le volvimos a ganar diez
metros. Estamos en esa lucha, es increble. Pero
tenemos vocacin de seguir avanzando como si
nos furamos a caer a un precipicio por atrs.
Entonces, yo creo que el tema pasa porque vos
tengas un proyecto estratgico real de desarrollo, y te propongas hacer otro tipo de ciudad y
el ro se manifieste de otra manera. Y si fueras
a Palermo no estaras yendo a Palermo, sino
yendo al ro. Esa idea... Me parece que es una
oportunidad. Sera buena una epopeya. Un
proyecto que fuera transversal, que lo banquen
todos los proyectos polticos.
El Riachuelo tambin atraves un proceso poltico muy
interesante con la causa Mendoza1, que fue la que permiti
que hoy haya avanzado tanto ACUMAR en el trabajo de
recuperacin del ro, y que tampoco se reivindica en la

El Riachuelo es un lugar de poltica metropolitana. El Riachuelo

podra ser un lugar que, en vez de dividir estos radios, propusiera otro tipo de integracin. Puede dejar de ser la fosa del palacio para pasar a ser el ro que une las dos orillas...

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Entrevista a Antoln Magallanes

discusin pblica. A pesar de haber reunido a vecinos y

organizaciones, y de que aprovecharon herramientas que el
mismo Estado les brindaba, y produjeron un efecto poltico
importante como el fallo de la Corte Suprema que oblig al
Estado a hacerse cargo del problema.

Creo que tambin hay miedo con eso. A veces

la ciudad es muy receptiva a planteos ambientales del pas como los glaciares. Pero yo nunca vi
mesas en Callao y Corrientes para que limpien el
Riachuelo. No vi calcomanas de Limpien el Riachuelo. Est bajo la alfombra de la ciudad. Hay
una reflexin que hacer sobre eso. Qu pasara si
ponemos un norte en el tema del Riachuelo?

Yo les contaba a ellos que en los 90 mi mam me llevaba a

cruzar el Riachuelo en los barquitos de madera, pero era algo
muy raro. No s por qu me llevaba.

Yo me acuerdo que en los 80 haba un barco que

paraba en Vuelta de Rocha, se llamaba Mississippi
River. Estaba parado ah y era un boliche bailable.
bamos a bailar. Pero a la noche cuando terminaba la fiesta, la joda era que los tipos se paraban
en el barco y tiraban los vasos de whisky de vidrio
al ro, y el vaso caa y haca plop! y se quedaba
ah. Entonces jugaban a ver cul era el que se
hunda primero. Cosa de borrachos... pero eso era
petrleo puro.

Bueno, una de las caractersticas fundamentales de ACUMAR

es la posibilidad de plantear esas polticas desde el seno del
Estado. Les da una perspectiva completamente diferente. Por
lo general, el tipo de causa ambientalista parte de un enfoque
que difcilmente pueda llegar a movilizar y transformar la
ciudad. Si no hay adems una dimensin cultural de lo que
puede representar para la ciudad como espacio pblico,
como beneficio de experiencia concreta para todas las
personas que puedan tener un trayecto para caminar treinta
cuadras nuevas

La idea del tipo que camina la ciudad, hasta dnde camina?, se le pone complicado, qu te invita
a llegar hasta el borde del agua? Yo cuando estaba
en el secundario, en el primer ao me llevaban al
ro a navegar, me daban un velerito. Colegio pblico. No me poda baar, pero no dejaba de tener
la experiencia vital. Obvio que yo creo que todas
esas cosas que hice tienen una relacin con lo que
estoy haciendo ahora. Si vuelve a despertarse el
inters de la gente por el lugar, lo querran. Vos no
quers lo que no conocs.

Notas
La causa Mendoza se inici en 2004 a partir de una demanda de
un grupo de vecinos de Villa Inflamable contra el Estado Nacional,
la Provincia de Buenos Aires, el Gobierno de la Ciudad Autnoma
de Buenos Aires y 44 empresas por daos y perjuicios sufridos a raz
de la contaminacin del ro Matanzas-Riachuelo. En 2006 la Corte
Suprema de Justicia de la Nacin dio lugar al planteo e intim a los
demandados a presentar un plan de saneamiento de la cuenca. De
este modo se inici el proceso poltico que dio lugar a la creacin de
Acumar (Autoridad de la Cuenca Matanza Riachuelo).
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ponela al servicio de una bajada al ro. Empez

de a poco a conectar el ro con la ciudad. Y yo
creo que hay cosas que pueden empezar a aparecer, nuevas posibilidades que quizs nosotros
ni sabemos.
Este modelo que penss, de una ciudad que no le da la espalda al ro, se puede comparar con otras experiencias del pas
o la regin como Montevideo, Rosario?

Mir que interesante, tres cosas. Rosario gan el

ro, por un lado, porque hubo una decisin de un
gobierno, pero, por otro lado, tambin porque
hubo otro gobierno que decidi cerrar los ferrocarriles. Y antes el que peda la llegada al ro era
el ferrocarril. Esa desaparicin del ferrocarril en
Rosario permiti y ayud. Pero esas son las cosas
que pasan en las ciudades. A veces no se resuelven porque vos las penss, sino porque pasan
cosas. Montevideo, que todos dicen qu lindo
la rambla de Montevideo, yo he visto el proceso
de cmo recuperaron la ribera y fue un proceso
de aos. Tambin la tenan bastante ocupada y

Cuenca del Riachuelo

degradada, y no le daban mucha bolilla. A pesar

de que es ms amistosa esa costa que la nuestra.
Pero son decisiones.
El otro da vea que a la altura del Club de
Pescadores ya se agreg un carril ms de ruta
sobre el ro; o sea que le volvimos a ganar diez
metros. Estamos en esa lucha, es increble. Pero
tenemos vocacin de seguir avanzando como si
nos furamos a caer a un precipicio por atrs.
Entonces, yo creo que el tema pasa porque vos
tengas un proyecto estratgico real de desarrollo, y te propongas hacer otro tipo de ciudad y
el ro se manifieste de otra manera. Y si fueras
a Palermo no estaras yendo a Palermo, sino
yendo al ro. Esa idea... Me parece que es una
oportunidad. Sera buena una epopeya. Un
proyecto que fuera transversal, que lo banquen
todos los proyectos polticos.
El Riachuelo tambin atraves un proceso poltico muy
interesante con la causa Mendoza1, que fue la que permiti
que hoy haya avanzado tanto ACUMAR en el trabajo de
recuperacin del ro, y que tampoco se reivindica en la

El Riachuelo es un lugar de poltica metropolitana. El Riachuelo

podra ser un lugar que, en vez de dividir estos radios, propusiera otro tipo de integracin. Puede dejar de ser la fosa del palacio para pasar a ser el ro que une las dos orillas...

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Entrevista a Antoln Magallanes

discusin pblica. A pesar de haber reunido a vecinos y

organizaciones, y de que aprovecharon herramientas que el
mismo Estado les brindaba, y produjeron un efecto poltico
importante como el fallo de la Corte Suprema que oblig al
Estado a hacerse cargo del problema.

Creo que tambin hay miedo con eso. A veces

la ciudad es muy receptiva a planteos ambientales del pas como los glaciares. Pero yo nunca vi
mesas en Callao y Corrientes para que limpien el
Riachuelo. No vi calcomanas de Limpien el Riachuelo. Est bajo la alfombra de la ciudad. Hay
una reflexin que hacer sobre eso. Qu pasara si
ponemos un norte en el tema del Riachuelo?

Yo les contaba a ellos que en los 90 mi mam me llevaba a

cruzar el Riachuelo en los barquitos de madera, pero era algo
muy raro. No s por qu me llevaba.

Yo me acuerdo que en los 80 haba un barco que

paraba en Vuelta de Rocha, se llamaba Mississippi
River. Estaba parado ah y era un boliche bailable.
bamos a bailar. Pero a la noche cuando terminaba la fiesta, la joda era que los tipos se paraban
en el barco y tiraban los vasos de whisky de vidrio
al ro, y el vaso caa y haca plop! y se quedaba
ah. Entonces jugaban a ver cul era el que se
hunda primero. Cosa de borrachos... pero eso era
petrleo puro.

Bueno, una de las caractersticas fundamentales de ACUMAR

es la posibilidad de plantear esas polticas desde el seno del
Estado. Les da una perspectiva completamente diferente. Por
lo general, el tipo de causa ambientalista parte de un enfoque
que difcilmente pueda llegar a movilizar y transformar la
ciudad. Si no hay adems una dimensin cultural de lo que
puede representar para la ciudad como espacio pblico,
como beneficio de experiencia concreta para todas las
personas que puedan tener un trayecto para caminar treinta
cuadras nuevas

La idea del tipo que camina la ciudad, hasta dnde camina?, se le pone complicado, qu te invita
a llegar hasta el borde del agua? Yo cuando estaba
en el secundario, en el primer ao me llevaban al
ro a navegar, me daban un velerito. Colegio pblico. No me poda baar, pero no dejaba de tener
la experiencia vital. Obvio que yo creo que todas
esas cosas que hice tienen una relacin con lo que
estoy haciendo ahora. Si vuelve a despertarse el
inters de la gente por el lugar, lo querran. Vos no
quers lo que no conocs.

Notas
La causa Mendoza se inici en 2004 a partir de una demanda de
un grupo de vecinos de Villa Inflamable contra el Estado Nacional,
la Provincia de Buenos Aires, el Gobierno de la Ciudad Autnoma
de Buenos Aires y 44 empresas por daos y perjuicios sufridos a raz
de la contaminacin del ro Matanzas-Riachuelo. En 2006 la Corte
Suprema de Justicia de la Nacin dio lugar al planteo e intim a los
demandados a presentar un plan de saneamiento de la cuenca. De
este modo se inici el proceso poltico que dio lugar a la creacin de
Acumar (Autoridad de la Cuenca Matanza Riachuelo).
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