Terminos Electricidad

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QUÉ ES EL VOLTAJE, Introduzca los términos de búsqueda.

TENSIÓN o DIFERENCIA
DE POTENCIAL
Texto e ilustraciones José Antonio E. García
Álvarez Web asifunciona.com
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> Voltaje, tensión o diferencia de potencial

– Fuentes de fuerza electromotriz (FEM)
– Analogía hidráulica con referencia a un circuito eléctrico
– Medición de la tensión o voltaje
Voltaje, tensión o diferencia de potencial
El voltaje, tensión o diferencia de potencial es la presión que ejerce una fuente de suministro de energía
eléctrica o fuerza electromotriz (FEM) sobre las cargas eléctricas o electrones en un circuito eléctrico
cerrado, para que se establezca el flujo de una corriente eléctrica.
A mayor diferencia de potencial o presión que ejerza una fuente de FEM sobre las cargas eléctricas o
electrones contenidos en un conductor, mayor será el voltaje o tensión existente en el circuito al que
corresponda ese conductor.
Las cargas eléctricas en un circuito cerrado fluyen del polo negativo al polo positivo de la propia
fuente< de fuerza electromotriz.
La diferencia de potencial entre dos puntos de una fuente de FEM se manifiesta como la acumulación
de< cargas eléctricas negativas (iones negativos o aniones), con exceso de electrones en el polo
negativo (–)< y la acumulación de cargas eléctricas positivas (iones positivos o cationes), con defecto
de electrones< en el polo positivo (+) de la propia fuente de FEM.
A la izquierda podemos apreciar la estructura completa de un átomo de cobre (Cu) en estado "neutro",<
con un solo electrón girando en su última órbita y a la derecha un "ión" cobre, después que el átomo
ha< perdido el único electrón que posee en su órbita más externa. Debido a que en esas
condiciones la< carga positiva de los protones supera a las cargas negativas de los e lectrones que
aún continúan< girando en el resto de las órbitas, el ión se denomina en este caso "catión", por tener
carga positiva.<
En otras palabras, el voltaje, tensión o diferencia de potencial es el impulso que necesita una carga
eléctrica para que pueda fluir por el conductor de un circuito eléctrico cerrado. Este movimiento de las
cargas eléctricas por el circuito se establece a partir del polo negativo de la fuente de FEM hasta el polo
positivo de la propia fuente.
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TENSIÓN o
DIFERENCIA DE
POTENCIAL
Texto e ilustraciones José
Antonio E. García Álvarez
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– Fuentes de fuerza electromotriz (FEM)
– Analogía hidráulica con referencia a un circuito eléctrico
> Medición de la tensión o voltaje
Medición de la tensión o voltaje

Para medir tensión o voltaje existente en una fuente de fuerza electromotriz (FEM) o e un circuito
eléctrico, es necesario disponer de un instrumento de medición llamado voltímetro, que puede ser tanto
del del tipo analógico como digital.
El voltímetro se instala de forma paralela en relación con la fuente de suministro de energía eléctrica.
Mediante un multímetro o “tester” que mida voltaje podemos realizar también esa medición. Los voltajes
bajos o de baja tensión se miden en volt y se representa por la letra (V), mientras que los voltajes
medios y altos (alta tensión) se miden en kilovolt, y se representan por las iniciales (kV).
1. Voltímetro analógico. 2. Voltímetro digital. 3. Miliamperímetro analógico. 4. Amperímetro digital. El

voltímetro siempre se conecta en paralelo con la fuente de suministro de fuerza electromotriz, mientras
que el amperímetro y el miliamperímetro se colocan en serie.
Diferencias entre la alta, baja y media tensión
Alta tensión. Se emplea para transportar altas tensiones a grandes distancias, desde las centrales
generadoras hasta las subestaciones de transformadores. Su transportación se efectúa utilizando
gruesos cables que cuelgan de grandes aisladores sujetos a altas torres metálicas. Las altas tensiones
son aquellas que superan los 25 kV (kilovolt).
Media tensión. Son tensiones mayores de 1 kV y menores de 25 kV. Se emplea para transportar
tensiones medias desde las subestaciones hasta las subestaciones o bancos de transformadores de
baja tensión, a partir de los cuales se suministra la corriente eléctrica a las ciudades. Los cables de
media tensión pueden ir colgados en torres metálicas, soportados en postes de madera o cemento, o
encontrarse soterrados, como ocurre en la mayoría de las grandes ciudades.
Baja tensión. Tensiones inferiores a 1 kV que se reducen todavía más para que se puedan emplear en
la industria, el alumbrado público y el hogar. Las tensiones más utilizadas en la industria son 220, 380 y
440 volt de corriente alterna y en los hogares entre 110 y 120 volt para la mayoría de los países de
América y 220 volt para Europa.
Hay que destacar que las tensiones que se utilizan en la industria y la que llega a nuestras casas son
alterna (C.A.), cuya frecuencia en América es de 60 ciclos o hertz (Hz), y en Europa de 50 ciclos o
hertz.
OTROS DATOS
Aunque desde hace años el Sistema Internacional de Medidas (SI) estableció oficialmente como “volt”
el nombre para designar la unidad de medida del voltaje, tensión eléctrica o diferencia de potencial, en
algunos países de habla hispana se le continúa llamando “voltio”.
El volt recibe ese nombre en honor al físico italiano Alessandro Volta (1745 – 1827), inventor de la pila
eléctrica conocida como “pila de Volta”, elemento precursor de las actuales pilas y baterías eléctricas.
Ley de Voltaje de Kirchhoff

De Wikiversidad
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[editar] La Ley
La ley de voltaje de Kirchhoff indica que la suma de voltajes alrededor de una trayectoria o
circuito cerrado debe ser cero. Matemáticamente, esta dada por
∑ v 0=
n
Como referencia , esta ley es también llamada Segunda ley de Kirchhoff, regla de bucle o
malla de Kirchhoff.
[editar] Un Ejemplo
La suma de todos los voltajes al rededor del bucle es igual a cero. v4 + v1 +

v2 + v3 = 0
Observamos cinco voltajes en la imagen de la derecha: v 4 a través de una fuente de

alimentación y los cuatro voltajes v1, v2, v3 y v5 a traves de los resistores R1, R2, R3 y R5,
respectivamente. El voltaje de alimentación y las resistencias R1, R2 y R3 componen una ruta de
circuito cerrado, de este modo la suma de los voltajes v4, v1, v2 y v3 debe ser 0.
∑v n = v4 + v1 + v2
+ v3 = 0
La resistencia R5 esta por fuera del bucle cerrado, y por eso no desempeña ningún papel en el
calculo de la ley de voltaje de Kirchhoff. (observe que trayectorias cerradas pueden ser
definidas e incluir a R.en este caso, el voltaje v 5 a través R5 debe ser considerado en el calculo
de la ley de Kirchhoff de voltaje.)
Ahora si tomamos el punto d en la imagen como nuestro punto de referencia y arbitrariamente
seleccionamos su voltaje a cero, podemos observar como el voltaje cambia mientras que
recorremos el circuito hacia la derecha. Yendo del punto d al punto a a través de la fuente de
voltaje, experimentamos un aumento del voltaje de v4 voltios (como el símbolo para la fuente de
voltaje en la imagen indica que a está en un voltaje positivo con respecto a el punto d). En un
viaje desde el punto a al punto b, nosotros cruzamos un resistor. Vemos claramente del
diagrama que, puesto que hay solamente una sola fuente de voltaje, la corriente debe fluir de
ella desde el Terminal positivo a su Terminal negativo—siguiendo una trayectoria hacia la
derecha. Así de la Ley de Ohm, observamos que el voltaje cae del punto a al punto b a través
del resistor R1. Así mismo el voltaje cae a través de los resistores R 2 y R3. Habiendo cruzado R2
y R3, llegamos detras del punto d, donde nuestro voltaje es cero (apenas como lo definimos).
Experimentamos asi un aumento en voltaje y tres caidas de voltajes mientras que atravesamos
el circuito. La implicación de la ley del voltaje de Kirchhoff es que, en un circuito simple con
solamente una fuente de voltaje y cualquier número de resistores, la caída de voltaje a través
de los resistores es igual al voltaje aplicado por la fuente de voltaje:
v4 = v1 + v2 + v3
La ley del voltaje de Kirchhoff se puede ampliar fácilmente a circuitos que contienen
Condensadores.
Tensión (electricidad)
De Wikipedia, la enciclopedia libre
(Redirigido desde Voltaje)
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Para otros usos de este término, véase Tensión.
La tensión, voltaje o diferencia de potencial es una magnitud física que impulsa a los
electrones a lo largo de un conductor en un circuito eléctrico cerrado, provocando el flujo de
una corriente eléctrica. La diferencia de potencial también se define como el trabajo por unidad
de carga ejercido por el campo eléctrico, sobre una partícula cargada, para moverla de un lugar
a otro.
Diferencia de potencial [editar]

La tensión entre dos puntos de un campo eléctrico es igual al trabajo que realiza dicha unidad
de carga positiva para transportarla desde el punto A al punto B. En el Sistema Internacional de
Unidades, la diferencia de potencial se mide en voltios (V), al igual que el potencial.
La tensión es independiente del camino recorrido por la carga, y depende exclusivamente del
potencial eléctrico de los puntos A y B en el campo.
Si dos puntos que tienen una diferencia de potencial se unen mediante un conductor, se
producirá un flujo de electrones. Parte de la carga que crea el punto de mayor potencial se
trasladará a través del conductor al punto de menor potencial y, en ausencia de una fuente
externa (generador), esta corriente cesará cuando ambos puntos igualen su potencial eléctrico
(Ley de Henry). Este traslado de cargas es lo que se conoce como corriente eléctrica.
Cuando se habla sobre una diferencia de potencial en un sólo punto, o potencial, se refiere a la
diferencia de potencial entre este punto y algún otro donde el potencial sea cero.
Polaridad [editar]
Polaridad de una diferencia de potencial
Cuando por dos puntos de un circuito puede circular una corriente eléctrica, la polaridad de la
caída de tensión viene determinada por la dirección convencional de la misma; esto es, del
punto de mayor potencial al de menor. Por lo tanto, si por la resistencia R de la figura 1 circula
una corriente de intensidad I, desde el punto A hacia el B, se producirá una caída de tensión en
la misma con la polaridad indicada, y se dice que el punto A es más positivo que el B.
Otra de las formas de expresar la tensión entre dos puntos es en función de la intensidad de
corriente y la resistencia existentes entre ellos; así se obtiene uno de los enunciados de la ley
de Ohm, que dice:
Es importante destacar que V no se refiere al potencial eléctrico sino a la diferencia de

potencial ΔV entre dos puntos. Tome en cuenta esto al consultar otros artículos relacionados
con el tema.
Obtenido de "http://es.wikipedia.org/wiki/Tensi%C3%B3n_(electricidad)"
Categorías: Magnitudes físicas | Potencial | Electricidad
Definición de unidades comunes en electrónica
Ampere: [Amperio] (A): Unidad de Ohm [ohmio] (Ω): Unidad de

medida de la corriente eléctrica, es la medición de la resistencia eléctrica,
cantidad de carga que circula por un representada por la letra griega (Ω)
conductor por unidad de tiempo I = omega.
Q/t Es la resistencia que produce una
tensión de 1 voltio cuando es
Es la corriente eléctrica (I) que
atravesada por una corriente de 1
produce una fuerza de 2 x 10-7newton
amperio.
por metro entre dos conductores
Ver:
paralelos separados por 1 metro.
- La Resistencia (resistor),
1 A = 1 Coulombio / segundo
- Resistencia variable (potenciómetro,
1 A = 1000 mA (miliamperio)
reóstato)
Ver también:
- Resistencias bobinadas
- Corriente continua
- Código de colores de las resistencias
- Corriente alterna (C.A.)
- Rangos de medida para resistores en
Coulomb [coulombio] (C): Unidad de un VOM
medición de la carga eléctrica. Carga - Medir esistencias de bajo valor
Q que pasa por un punto en un - Medir resistencias sensibles
segundo cuando la corriente es de 1
amperio. 1 Coulomb = 6.28x1018 Siemens (S): Unidad de medida de la
conductancia (G)
electrones.
Es la conductancia que produce una
Ver: Ley de Coulomb
corriente de 1 amperio cuando se aplica
Joule [julio] (J): Es el trabajo (W) una tensión de 1 voltio. Es el recíproco
hecho por la fuerza de un Newton del Ohmio, antes llamado mho.
actuando sobre la distancia de 1 metro. Ver: Resistencia / conductancia
Watt [Vatio] (W): Unidad de la Volt [voltio] (V): Unidad de medición
potencia. Potencia (P) requerida para de la diferencia de potencial eléctrico o
realizar un trabajo a razón de 1 julio tensión eléctrica, comúnmente
(joule) por segundo. llamado voltaje.
Ver: Potencia en una resistencia (Ley Es la diferencia de potencial entre
de Joule) dos puntos en un conductor que
Farad [Faradio] (F): Unidad de transporta una corriente de 1 amperio,
medida de los capacitores / cuando la potencia disipada entre los
puntos es de 1 watt.
condensadores.
Es la capacitancia (C) en donde la carga Ver: Tensión, voltaje
de 1 coulombio produce una diferencia Hertz [hercio] (Hz): Cantidad de
de potencial de 1 voltio. ciclos completos de una onda en una
Ver también: unidad de tiempo
- Clasificación de los condensadores 1 Hertz = 1 ciclo/seg
- Capacitor electrolítico Ver: Corriente alterna (C.A.)
- Códigos de los condensadores Radián: Un radián es el ángulo que
- Código JIS condensadores abarca la porción de circunferencia que
Henry [henrio] (H): Unidad de es igual a la longitud del radio del
medida de los inductores/ bobinas. círculo.
Es la inductancia (L) en que 1 voltio es Frecuencia angular (w): Es radianes
inducido por un cambio de corriente de por segundo. w = 2nf. (n= pi)
1 amperio por segundo. Ver: El radián
Ver:
Bobina / inductor con núcleo metálico Tiempo (t): Unidad de medida del
- Bobinas / inductor con núcleo de aire tiempo (seg.)
- Bobinas (inductores) serie y paralelo Ver: La constante de tiempo
- Bobina y corrientes, factor calidad Q
- Inductor: respuesta al escalón
unitario
Amperio
Para otros usos de este término, véase Ampere (desambiguación).
Amperio
Estándar: Unidades básicas del Sistema

Internacional
Magnitud: Intensidad de corriente eléctrica

Símbolo: A
Nombrada André-Marie Ampère

por:
Expresada en: 1 A =
Unidades de 6.242×1018 e
Planck
El amperio o ampere (símbolo A), es la unidad de intensidad de corriente eléctrica. Forma

parte de las unidades básicas en el Sistema Internacional de Unidades y fue nombrado en
honor de André-Marie Ampère. El amperio es la intensidad de una corriente constante que
manteniéndose en dos conductores paralelos, rectilíneos, de longitud infinita, de sección
circular despreciable y situados a una distancia de un metro uno de otro en el vacío, produciría
una fuerza igual a 2×10-7 newton por metro de longitud.
El amperio es una unidad básica, junto con el metro, el segundo, y el kilogramo: es definido sin
referencia a la cantidad de carga eléctrica. La unidad de carga, el culombio, es definido, como
una unidad derivada, es la cantidad de carga desplazada por una corriente de amperio en el
tiempo de un segundo.
Como resultado, las corrientes eléctricas también son el tiempo promedio de cambio o
desplazamiento de cargas eléctricas. Un amperio representa el promedio de un culombio de
carga por segundo.
Contenido
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• 1 Explicación
• 2 Propuesta a definición
futura
• 3 Múltiplos del SI
• 4 Véase también
• 5 Referencias
• 6 Enlances externos
Explicación [editar]
Como es una unidad básica, la definición del amperio no está unida a ninguna otra unidad
eléctrica. La definición para el amperio es equivalente a cambiar el valor de la permeabilidad
del vacío a μ0 = 4π×10−7 H/m. Antes de 1948, el "amperio internacional" era usado, definido en
términos de la deposición electrolítica promedio de la plata.[1] La antigua unidad es igual a
0,999 85 A.
La unidad de carga eléctrica, el culombio, es definido en los términos del amperio: un culombio
es la cantidad de carga eléctrica llevada en una corriente de un amperio fluyendo por un
segundo.[2] Corriente, entonces, es el promedio por el cual la carga fluye a través de un alambre
o una superficie. Un amperio de corriente (I) es igual al flujo de un culombio de carga (Q) por un
segundo de tiempo (t):
Aunque conceptualmente parecería más lógico tomar la carga como unidad básica, se optó por
la corriente porque su patrón puede ser mucho más preciso.
Propuesta a definición futura [editar]

Como un culombio es aproximadamente igual a 6,24150948 × 1018 cargas elementales, un
amperio es aproximadamente equivalente a 6,24150948 × 1018 cargas elementales, como
electrones, moviéndose a través de un límite en un segundo.
Al igual que otras unidades básicas del SI, ha habido propuestas para redefinir el kilogramo en
tal manera como definir algunas constantes físicas recientemente medidas a valores
arreglados. Una definición propuesta del kilogramo es:
El kilogramo es la masa que debería ser acelerada a precisamente
2 × 10−7 m/s2, si se somete a la fuerza por metro entre dos conductores
paralelos de largo infinito, circulares, y colocados a 1 metro de distancia en
un vacío, a través del cual fluya una corriente constante de exactamente
6.241.509.479.607.717.888 cargas elementales por segundo.
Esta redefinición del kilogramo tiene el efecto de cambiar la carga elemental a

e = 1,60217653 × 10−19 C y resultaría en una funcionalidad equivalente a la definición para el
culombio siendo la suma de, exactamente, 6.241.509.479.607.717.888 cargas elementales y el
amperio siendo la corriente eléctrica de exactamente 6.241.509.479.607.717.888 cargas
elementales por segundo. Esto es consistente con la corriente 2002 CODATA, valor para la
carga elemental, que es 1,60217653 × 10−19 ± 0,00000014 × 10−19 C.
Múltiplos del SI [editar]

A continuación una tabla de los múltiplos y submúltiplos del Sistema Internacional de Unidades.
Múltiplos del Sistema Internacional para amperio

(A)
Submúltiplos Múltiplos
Valo Símb Valo Símb

Nombre Nombre
r olo r olo
10–1 deciamperi 101 decaamper

dA daA
A o A io
10–2 centiamper 102 hectoampe

cA hA
A io A rio
10–3 milliampe 103 kiloamper

mA kA
A rio A io
10–6 µA microamp 106 MA megaamp

A erio A erio
10–9 nanoamp 109 gigaamperi
nA GA
A erio A o
10–12 picoamperi 1012 teraamperi

pA TA
A o A o
10–15 femtoampe 1015 petaamper

fA PA
A rio A io
10–18 attoamperi 1018 exaamperi

aA EA
A o A o
10–21 zeptoampe 1021 zettaampe

zA ZA
A rio A rio
10–24 yoctoampe 1024 yottaampe

yA YA
A rio A rio
Prefijos comunes de unidades están en negrita.
Esta unidad del Sistema Internacional es nombrada así en honor a André-

Marie Ampère. En las unidades del SI cuyo nombre proviene del nombre
propio de una persona, la primera letra del símbolo se escribe con
mayúscula (A), en tanto que su nombre siempre empieza con una letra
minúscula (amperio), salvo en el caso de que inicie una frase o un título.
Basado en The International System of Units, sección 5.2.
Véase también [editar]

• Corriente eléctrica
• Carga eléctrica
• Ley de Ohm
• Ohmio
• Voltio
• Voltaje
• Vatio
Referencias [editar]
1. ↑ Robert B. Northrop, Introducción a Instrumentación y las Medidas,
CRC Press, 1997 online
2. ↑ Kuzman Ražnjević, Cantidades físicas y las Unidades del sistema
internacional (Si), Begell House Publishers, 1995 online
Enlances externos [editar]
• La Referencia de la NIST en Constantes, Unidades, e Incertidumbre
(en inglés)
• Una corta historia de las unidades SI en la eléctricidad (en inglés)
Obtenido de "http://es.wikipedia.org/wiki/Amperio"
Ohmio
ohmio
Estándar: Unidades derivadas del

Sistema Internacional
Magnitud: Resistencia eléctrica
Símbolo: Ω
Nombrada por: Georg Simon Ohm
Expresada en: 1Ω=
Unidades básicas del V/A

Sistema Internacional
Símbolo del ohmio: la letra omega.
El ohmio u ohm (símbolo Ω) es la unidad derivada de resistencia eléctrica en el Sistema

Internacional de Unidades. Su nombre se deriva del apellido del físico alemán Georg Simon
Ohm, autor de la Ley de Ohm.
Contenido
[ocultar]
• 1 Definición
• 2 Explicación
• 3 Conversión
• 4 Múltiplos del SI
Definición [editar]
Se define a un ohmio como la resistencia eléctrica que existe entre dos puntos de un
conductor, cuando una diferencia de potencial constante de 1 voltio aplicada entre estos dos
puntos, produce, en dicho conductor, una corriente de intensidad de 1 amperio (cuando no
haya fuerza electromotriz en el conductor). Se representa por la letra griega mayúscula Ω.
También se define como la resistencia eléctrica que presenta una columna de mercurio de
5,3 cm de altura y 1 mm² de sección transversal a una temperatura de 0 °C. De acuerdo a la
ley de Ohm tenemos que:
Explicación [editar]
Según la Ley de Ohm, un dispositivo tiene una resistencia de un ohmio si una tensión de un
voltio produce una corriente de un amperio. Lo que matemáticamente se expresa así:
.
Alternativamente un dispositivo que disipe un vatio de potencia con un amperio de corriente a
través de una resistencia de un ohmio es .

Desde 1990 el ohmio se mantuvo internacionalmente utilizando el efecto cuántico de Hall,
donde un valor convencional es usado para la constante de von-Klitzing, él fijó en la
decimooctava Conferencia General de Pesos y Medidas como R{K-90} = 25812.807 Ω.
La cantidad compleja impedancia es una generalización de resistencia. La parte real es la
resistencia y su parte imaginaria es la reactancia. La impedancia, la resistencia y la reactancia
se miden todas en ohmios.
El símbolo para el ohmio es la letra griega omega mayúscula (Ω). Si la letra griega no puede
ser usada, la palabra ohm puede remplazarla.
Conversión [editar]
Diagrama de un circuito eléctrico, donde se aprecia la resistencia, el voltaje
y la intensidad de corriente.
• Una medición en ohmios es el reciproco de las mediciones en

siemens, la unidad del SI de la conductividad eléctrica. Existe una
unidad que no es del SI que es equivalente al siemens, el mho
(escrito al revés ohm) que es más obsoleta y muy poco usada.
• Para transformar de ohmios a vatios, la potencia disipada por una
resistencia puede ser calculada usando resistencias y voltaje. La
fórmula es una combinación de la ley de Ohm y la ley de Joule
, donde P es la potencia en vatios, R es la resistencia en

ohmios y V es la tensión en voltios.
Este método no es fiable para determinar la potencia de una lámpara incandescente, pues la
resistencia al calor o los cortos eléctricos de los dispositivos operan a muy altas temperaturas,
y las medidas de resistencia usadas no representan la resistencia a la que opera. Para esas
condiciones se debe multiplicar al voltaje por la corriente en amperios para obtener la potencia.
Múltiplos del SI [editar]

A continuación una tabla de los múltiplos y submúltiplos del Sistema Internacional de Unidades.
Múltiplos del Sistema Internacional para ohmio

(Ω)
Submúltiplos Múltiplos
Valo Símb Valo Símb

Nombre Nombre
r olo r olo
10–1 deciohmi 101 decaohmi

dΩ daΩ
Ω o Ω o
10–2 centiohmi 102 hectooh

cΩ hΩ
Ω o Ω mio
10–3 milliohm 103 kiloohmi

mΩ kΩ
Ω io Ω o
10–6 microoh 106 megaoh

µΩ MΩ
Ω mio Ω mio
10–9 nanooh 109 gigaohm

nΩ GΩ
Ω mio Ω io
10–12 pΩ picoohmi 1012 TΩ teraohmi

Ω o Ω o
10–15 femtooh 1015 petaohmi
fΩ PΩ
Ω mio Ω o
10–18 attoohmi 1018

aΩ EΩ exaohmio
Ω o Ω
10–21 zeptoohm 1021 zettaohm

zΩ ZΩ
Ω io Ω io
10–24 yoctoohm 1024 yottaohm

yΩ YΩ
Ω io Ω io
Prefijos comunes de unidades están en negrita.
Esta unidad del Sistema Internacional es nombrada así en honor a Georg

Simon Ohm. En las unidades del SI cuyo nombre proviene del nombre propio
de una persona, la primera letra del símbolo se escribe con mayúscula (Ω),
en tanto que su nombre siempre empieza con una letra minúscula (ohmio),
salvo en el caso de que inicie una frase o un título.
Basado en The International System of Units, sección 5.2.

• Resistencia
• Impedancia
• Admitancia
• Conductancia
• Susceptancia
• Resistor
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Categorías: Electroacústica | Epónimos | Parámetros de sonido | Unidades
derivadas del Sistema Internacional | Unidades de electromagnetismo
Impedancia
La impedancia es una magnitud que establece la relación (cociente) entre la tensión y la

intensidad de corriente. Tiene especial importancia si la corriente varía en el tiempo, en cuyo
caso, ésta, la tensión y la propia impedancia se describen con números complejos o funciones
del análisis armónico. Su módulo (a veces impropiamente llamado impedancia) establece la
relación entre los valores máximos o los valores eficaces de la tensión y de la corriente. La
parte real de la impedancia es la resistencia y su parte imaginaria es la reactancia. El concepto
de impedancia generaliza la ley de Ohm en el estudio de circuitos en corriente alterna (AC).El
término fue acuñado por Oliver Heaviside en 1886.
En general, la solución para las corrientes y las tensiones de un circuito formado por
resistencias, condensadores e inductancias y sin ningún componente de comportamiento no
lineal, son soluciones de ecuaciones diferenciales. Pero, cuando todos los generadores de
tensión y de corriente tienen la misma frecuencia constante y sus amplitudes son constantes,
las soluciones en estado estacionario (cuando todos los fenómenos transitorios han
desaparecido) son sinusoidales y todas las tensiones y corrientes tienen la misma frecuencia
que los generadores y amplitud constante. La fase, sin embargo, se verá afectada por la parte
compleja (reactancia) de la impedancia.
El formalismo de las impedancias consiste en unas pocas reglas que permiten calcular circuitos
que contienen elementos resistivos, inductivos o capacitivos de manera similar al cálculo de
circuitos resistivos en corriente continua. Esas reglas sólo son válidas en los casos siguientes:
• Si estamos en régimen permanente con corriente alterna sinusoidal.
Es decir, que todos los generadores de tensión y de corriente son
sinusoidales y de la misma frecuencia, y que todos los fenómenos
transitorios que pueden ocurrir al comienzo de la conexión se han
atenuado y desaparecido completamente.
• Si todos los componentes son lineales. Es decir, componentes o
circuitos en los cuales la amplitud (o el valor eficaz) de la corriente es
estrictamente proporcional a la tensión aplicada. Se excluyen los
componentes no lineales como los diodos. Si el circuito contiene
inductancias con núcleo ferromagnético (que no son lineales), los
resultados de los cálculos sólo podrán ser aproximados y eso, a
condición de respetar la zona de trabajo de las inductancias.
Cuando todos los generadores no tienen la misma frecuencia o si las señales no son
sinusoidales, se puede descomponer el cálculo en varias etapas en cada una de las cuales se
puede utilizar el formalismo de impedancias (ver más abajo).
Contenido
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• 1 Definición
• 2 Reactancia
• 3 Admitancia
• 4 Generadores de tensión o de corriente desfasadas
• 5 Representación gráfica
• 6 Cálculo de circuitos con las impedancias
○ 6.1 Leyes de Kirchhoff
○ 6.2 Generalización de la ley de Ohm
○ 6.3 Impedancias en serie o en paralelo
○ 6.4 Interpretación de los resultados
• 7 Ejemplos
○ 7.1 Un generador único
○ 7.2 Dos generadores desfasados
• 8 Cuando las impedancias no pueden utilizarse
directamente
• 9 Origen de las impedancias
• 11 Bibliografía
Definición [editar]
Sea un componente electrónico o eléctrico o un circuito alimentado por una corriente sinusoidal
. Si la tensión a sus extremidades es , la impedancia del circuito o del
componente se define como un número complejo cuyo módulo es el cociente y cuyo
argumento es .
o sea .
Es la oposición total (Resistencia, Reactancia inductiva, Reactancia capacitiva) sobre la

corriente
Como las tensiones y las corrientes son sinusoidales, se pueden utilizar los valores pico
(amplitudes), los valores eficaces, los valores pico a pico o los valores medios. Pero hay que
cuidar de ser uniforme y no mezclar los tipos. El resultado de los cálculos será del mismo tipo
que el utilizado para los generadores de tensión o de corriente.
Reactancia [editar]
Véase artículo reactancia. La impedancia puede representarse como la suma de una parte real
y una parte imaginaria:
es la parte resistiva o real de la impedancia y es la parte reactiva o reactancia de la

impedancia.
Admitancia [editar]
Véase artículo admitancia. La admitancia es el inverso de la impedancia:
La conductancia es la parte real de la admitancia y la susceptancia la parte imaginaria de la

admitancia.
Las unidades de la admitancia, la conductancia y la susceptancia son los Siemens. Un Siemen
es el inverso de un Ohmio.
Generadores de tensión o de corriente desfasadas [editar]

Si, en un circuito, se encuentran varios generadores de tensión o de corriente, se elige uno de
ellos como generador de referencia de fase. Si la verdadera tensión del generador de
referencia es , para el cálculo con las impedancias escribiremos su tensión como .

Si la tensión de otro generador tiene un avance de fase de con respecto al generador de
referencia y su corriente es , para el cálculo con las impedancias escribiremos su
corriente como . El argumento de las tensiones y corrientes calculadas será el desfase de

esas tensiones o corrientes con respecto al generador tomado como referencia.
Representación gráfica [editar]

Ver artículos corriente alterna y Fasor (electrónica).
Se pueden representar las tensiones de los generadores de tensión y las tensiones entre los
extremos de los componentes como vectores en un plano complejo. La magnitud (longitud) de
los vectores es el módulo de la tensión y el ángulo que hacen con en eje real es igual al ángulo
de desfase con respecto al generador de referencia. Este tipo de diagrama también se llama
diagrama de Fresnel.
Con un poco de costumbre y un mínimo de conocimientos de geometría, esas
representaciones son mucho más explicitas que los valores o las fórmulas. Por supuesto, esos
dibujos no son, en nuestra época, un método gráfico de cálculo de circuitos. Son una manera
de "ver" como las tensiones se suman. Esos dibujos pueden facilitar la escritura de las fórmulas
finales, utilizando las propiedades geométricas. Encontrarán ejemplos de la representación
gráfica en los ejemplos de abajo.
Cálculo de circuitos con las impedancias [editar]

Con lo que se ha explicado arriba, se pueden calcular circuitos que contienen impedancias de
la misma manera que se calculan circuitos con resistencias en corriente continua.
Leyes de Kirchhoff [editar]

Las Leyes de Kirchoff se aplican de la misma manera: "la suma de las corrientes que llegan a
un nodo es cero" y "la suma de todas las tensiones alrededor de una malla es cero". Esta vez,
tanto las corrientes como las tensiones, son, en general, complejas.
Generalización de la ley de Ohm [editar]

La tensión entre las extremidades de una impedancia es igual al producto de la corriente por la
impedancia:
Tanto la impedancia como la corriente y la tensión son, en general, complejas.
Impedancias en serie o en paralelo [editar]

Las impedancias se tratan como las resistencias con la ley de Ohm. La impedancia es igual a
su suma:
Serie
La impedancia de varias impedancias en paralelo es igual al inverso de la suma de los

inversos:
Paralelo
Interpretación de los resultados [editar]

El resultado de un cálculo de una tensión o de una corriente es, generalmente, un número
complejo. Ese número complejo se interpreta de manera siguiente:
• El módulo indica el valor de la tensión o de la corriente calculada. Si
los valores utilizados para los generadores eran los valores pico, el
resultado también será un valor pico. Si los valores eran valores
eficaces, el resultado también será un valor eficaz.
• El argumento de ese número complejo da el desfase con respecto al
generador utilizado como referencia de fase. Si el argumento es
positivo la tensión o la corriente calculadas estarán en avance de
fase.
Ejemplos [editar]
Un generador único [editar]
Una inductancia y una resistencia en serie alimentadas por un generador

sinusoidal.
En el diagrama de la derecha tenemos un generador sinusoidal de 10 volts de

amplitud y de una frecuencia de 10 kHz. En serie hay una inductancia de 10 mH y una
resistencia de 1,2 k .
Calculemos la corriente que circula en el circuito:
Es necesaria la aplicación del cálculo con números complejos si se utiliza esta notación.
El módulo de la corriente es:
Como el valor de la tensión del generador que tomamos fue un valor pico (amplitud), el valor de
la corriente obtenido también es un valor pico. La corriente eficaz es:
La fase de la corriente es el argumento del número complejo :

.
La corriente está en retardo de fase con respecto a la fase del generador. Eso es lógico, ya que
el circuito es inductivo.
Diagrama de Fresnel (o fasor) de una inductancia y una resistencia en serie.

El círculo gris solo sirve de ayuda al dibujo del ángulo recto entre la tensión
de la resistencia y la tensión de la inductancia.
Solo la resistencia disipa potencia:
La fracción aparece porque el valor de la corriente es el valor pico.

La tensión entre los extremos de la resistencia es
La tensión eficaz que se leería con un voltímetro sería el módulo de esta tensión divido por :
La tensión entre las extremidades de la inductancia es
La tensión eficaz leída con con voltímetro sería, igualmente:

Constatamos que la suma de las dos tensiones "complejas" da (teniendo en cuenta los
redondeos) la tension del generador. En cambio, la suma de las dos tensiones leídas con un
voltímetro es más grande que la del generador ( ). Ese resultado es típico de las
medidas hechas con un voltímetro en circuitos en los cuales las tensiones no están en fase. Un
voltímetro nos mide módulos en valor eficaz, los cuales no podemos sumar directamente ya
que estamos tratando con fasores con sus distintas orientaciones.
Dos generadores desfasados [editar]
Condensador y resistencia en serie entre dos generadores sinusoidales

desfasados.
En el circuito de la derecha, un condensador de y una resistencia de en serie, están

conectados entre dos generadores sinusoidales. Tomamos como generadores dos fases del
suministro trifásico. El generador de izquierda será nuestro generador de referencia
. El generador de derecha está en avance de fase de . Es decir,
. Con el formalismo de impedancias, el generador de izquierda será
y el de derecha . Comencemos calculando la diferencia de tensión

entre los dos generadores:
El módulo de esta tensión es y está retardada de 0,5774 radianes (30°) con respecto
a la tensión de referencia.
Diagrama de Fresnel correspondiente al segundo ejemplo. El primer círculo

sirve de guía a las tensiones de los dos generadores. El segundo para el
ángulo recto entre la tensión del condensador y la de la resistencia.
La corriente que circula es:

Como los valores de tensión utilizados para los generadores eran valores eficaces, la corriente
calculada también viene como valor eficaz: 91 mA en avance de fase 16,71° con respecto a la
tensión de referencia.
La tensión entre los extremos de la resistencia es
La tensión entre los extremos del condensador es:
.
La tensión entre las extremidades del condensador está en retardo de 73,3° con respecto a la
tensión de referencia. Como en el ejemplo precedente, la suma de los módulos de las
tensiones (las que se medirían con un voltímetro) de la resistencia y del condensador (563 V)
es más grande que la tensión total aplicada (398 V).
La tensión en el punto A del circuito será:
La tensión del punto A es más grande que la de cada generador.
Cuando las impedancias no pueden utilizarse

directamente [editar]
Si todos los generadores no tienen la misma frecuencia, el formalismo de las impedancias no
puede aplicarse directamente. En ese caso lo que se puede hacer es utilizar el Teorema de
superposición: se hace un cálculo separado para cada una de las frecuencias (remplazando en
cada uno de los cálculos todos los generadores de tensión de frecuencia diferente por un
cortocircuito y todos los generadores de corriente de frecuencia diferente por un circuito
abierto). Cada una de las tensiones y corrientes totales del circuito será la suma de cada una
de las tensiones o corrientes obtenidas à cada una de las frecuencias. Por supuesto, para
hacer estas últimas sumas hay que escribir cada una de las tensiones en la forma real, con la
dependencia del tiempo y el desfase: para las tensiones y las fórmulas similares
para las corrientes.
Si las señales no son sinusoidales, pero son periódicas y continuas, se pueden descomponer
las señales en serie de Fourier y utilizar el Teorema de superposición para separar el cálculo
en un cálculo para cada una de las frecuencias. El resultado final será la suma de los
resultados para cada una de las frecuencias de la descomposición en serie.
Origen de las impedancias [editar]

Vamos a tratar de ilustrar el sentido físico de la parte imaginaria j (donde se utiliza esta letra en
vez de i para evitar confusiones con la intensidad) de las impedancias calculando, sin utilizar
estas, la corriente que circula por un circuito formado por una resistencia, una inductancia y un
condensador en serie.
El circuito está alimentado con una tensión sinusoidal y hemos esperado suficientemente para
que todos los fenómenos transitorios hayan desaparecido. Tenemos un régimen permanente.
Como el sistema es lineal, la corriente del régimen permanente será también sinusoidal y
tendrá la misma frecuencia que la de la fuente original. Lo único que no sabemos sobre la
corriente es su amplitud y el desfase que puede tener con respecto a la tensión de
alimentación. Así, si la tensión de alimentación es la corriente será de la forma
, donde es el desfase que no conocemos. La ecuación a resolver será:
donde , y son las tensiones entre las extremidades de la resistencia, la inductancia

y el condensador.
es igual a
La definición de inductancia nos dice que
La definición de condensador nos dice que . Haciendo la derivada, se puede

comprobar que:
Así, la ecuación que hay que resolver es:
Tenemos que encontrar los valores de y de que hagan que esta ecuación sea satisfecha
para todos los valores de .
Para encontrarlos, imaginemos que alimentamos otro circuito idéntico con otra fuente de
tensión sinusoidal cuya única diferencia es que comienza con un cuarto de periodo de retraso.
Es decir, que la tensión será . De la misma manera, la solución
también tendrá el mismo retraso y la corriente será: . La

ecuación de este segundo circuito retardado será:
Hay signos que han cambiado porque el coseno retardado se transforma en seno, pero el seno
retardado se transforma en coseno. Ahora vamos a sumar las dos ecuaciones después de
haber multiplicado la segunda por j. La idea es de poder transformar las expresiones de la
forma en , utilizando las fórmulas de Euler. El resultado es:

Como es diferente de cero, se puede dividir toda la ecuación por ese factor:
se deduce:
A la izquierda tenemos las dos cosas que queríamos calcular: la amplitud de la corriente y su
desfase. La amplitud será igual al módulo del número complejo de la derecha y el desfase será
igual al argumento del número complejo de la derecha.
Y el término de la derecha es el resultado del cálculo habitual utilizando el formalismo de
impedancias en el cual de tratan las impedancias de las resistencias, condensadores e
inductancias de la misma manera que las resistencias con la ley de Ohm.
Vale la pena de repetir que cuando escribimos:
admitimos que la persona que lee esa fórmula sabe interpretarla y no va a creer que la
corriente pueda ser compleja o imaginaria. La misma suposición existe cuando encontramos
expresiones como "alimentamos con una tensión " o "la corriente es compleja".
Como las señales son sinusoidales, los factores entre los valores eficaces, máximos, pico a
pico o medios son fijos. Así que, en el formalismo de impedancias, si los valores de entrada son
pico, los resultados también vendrán en pico. Igual para eficaz u otros. Pero no hay que
mezclarlos.

• Conductancia
• Conductor eléctrico
• Conductividad
• Resistencia
• Resonancia eléctrica
• Superconductividad
Bibliografía [editar]
• (1987) «Volumen 5», GRUPO EDITORIAL OCÉANO (ed.). Gran
Enciclopedia de la Ciencia y la Técnica. Barcelona:Ediciones Océano-
Éxito S.A.. ISBN 84-7069-452-9.
Obtenido de "http://es.wikipedia.org/wiki/Impedancia"
Categorías: Magnitudes físicas | Electricidad | Electroacústica
Conductancia eléctrica
(Redirigido desde Conductancia)

Se denomina Conductancia eléctrica (G) de un conductor a la inversa de la oposición que
dicho conductor presenta al movimiento de los electrones en su seno, esto es, a la inversa de
su resistencia eléctrica (R).
La conductancia electrica esta relacionada, pero no se debe confundir, con la conducción, que
es el mecanismo mediante el cual la carga fluye, o con la conductividad, que es una propiedad
del material.
La unidad de medida de la conductancia en el Sistema internacional de unidades es el
Siemens.
Este parámetro es especialmente útil a la hora de tener que manejar valores de resistencia muy
pequeños, como es el caso de los conductores eléctricos.
Relación con otras cantidades [editar]

Como ya se mencionó, la relacion entre la conductancia y la resistencia está dada por:
donde:
G es la conductacia (viene del inglés 'gate'),
R es la resistencia en Ohms,
I es la corriente en Amperes,
V es el voltaje en Volts.
(Nota: Esta relacion solo es aplicable en el caso de circuitos puramente resistivos.)

Para el caso reactivo, la conductancia se puede relacionar con la susceptancia y la admitancia
mediante la ecuación:
o por:
donde:
Y es la admitancia,
j es la unidad imaginaria,
B es la susceptancia.
• Halliday, David (1960). Physics Part II. John Wiley and Sons.

• Conductividad eléctrica
• Ley de Ohm
• Resistencia (electricidad)
• Resistividad
• Siemens (unidad)
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Categorías: Magnitudes físicas | Electricidad
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Carga eléctrica
Interacciones entre cargas de igual y distinta naturaleza.
En física, la carga eléctrica es una propiedad intrínseca de algunas partículas subatómicas

(pérdida o ganancia de electrones) que se manifiesta mediante atracciones y repulsiones que
determinan las interacciones electromagnéticas entre ellas. La materia cargada eléctricamente
es influida por los campos electromagnéticos siendo, a su vez, generadora de ellos. La
interacción entre carga y campo eléctrico origina una de las cuatro interacciones
fundamentales: la interacción electromagnética.
La carga eléctrica es de naturaleza discreta, fenómeno demostrado experimentalmente por
Robert Millikan. Por razones históricas, a los electrones se les asignó carga negativa: –1,
también expresada –e. Los protones tienen carga positiva: +1 o +e. A los quarks se les asigna
carga fraccionaria: ±1/3 o ±2/3, aunque no se han podido observar libres en la naturaleza.[1]
Contenido
[ocultar]
• 1 Unidades
• 2 Historia
• 3 Naturaleza de la carga
○ 3.1 Carga eléctrica elemental
• 4 Propiedades de las cargas
○ 4.1 Principio de conservación de la carga
○ 4.2 Invariante relativista
• 5 Densidad de carga eléctrica
○ 5.1 Densidad de carga lineal
○ 5.2 Densidad de carga superficial
○ 5.3 Densidad de carga volumétrica
• 6 Formas para cambiar la carga eléctrica de los
cuerpos
• 7 Referencias
• 9 Enlaces externos
[editar] Unidades
En el Sistema Internacional de Unidades la unidad de carga eléctrica se denomina culombio
(símbolo C). Se define como la cantidad de carga que pasa por la sección transversal de un
conductor eléctrico en un segundo, cuando la corriente eléctrica es de un amperio, y se
corresponde con la carga de 6,24 × 1018 electrones aproximadamente.
[editar] Historia
Artículo principal: Historia del electromagnetismo
Experimento de la cometa de Benjamín Franklin.

Desde la Antigua Grecia se conoce que al frotar ámbar con una piel, ésta adquiere la propiedad
de atraer cuerpos ligeros tales como trozos de paja y plumas pequeñas. Su descubrimiento se
le atribuye al filósofo griego Tales de Mileto, quién vivió hace unos 2500 años.[2]
El médico inglés William Gilbert (1540 - 1603) observó que algunos materiales se comportan
como el ámbar al frotarlos y que la atracción que ejercen se manifiesta sobre cualquier cuerpo,
aun cuando no fuera ligero. Como el nombre griego correspondiente al ámbar es elektron,
Gilbert comenzó a utilizar el término eléctrico para referirse a todo material que se comportaba
como aquél, lo que originó los términos electricidad y carga eléctrica. Además, en los estudios
de Gilbert se puede encontrar la diferenciación de los fenómenos eléctricos y magnéticos.[2]
El descubrimiento de la atracción y repulsión de elementos al conectarlos con materiales
eléctricos se atribuye a Stephen Gray. El primero en proponer la existencia de dos tipos de
carga es Charles du Fay, aunque fue Benjamin Franklin quién al estudiar estos fenómenos
descubrió como la electricidad de los cuerpos, después de ser frotados, se distribuía en ciertos
lugares donde había más atracción; por eso los denominó (+) y (-).[2]
Sin embargo, fue solo hacia mediados del siglo XIX cuando estas observaciones fueron
planteadas formalmente, gracias a los experimentos sobre la electrólisis que realizó Michael
Faraday, hacia 1833, y que le permitieron descubrir la relación entre la electricidad y la materia;
acompañado de la completa descripción de los fenómenos electromagnéticos por James Clerk
Maxwell.
Posteriormente, los trabajos de Joseph John Thomson al descubrir el electrón y de Robert
Millikan al medir su carga, fueron de gran ayuda para conocer la naturaleza discreta de la
carga.[2]
[editar] Naturaleza de la carga

La carga eléctrica es una propiedad intrínseca de la materia que se presenta de dos tipos.
Éstas llevan ahora el nombre con las que Benjamin Franklin las denominó: cargas positivas y
negativas.[3] Cuando cargas del mismo tipo se encuentran se repelen y cuando son diferentes
se atraen. Con el advenimiento de la teoría cuántica relativista, se pudo demostrar formalmente
que las partículas, además de presentar carga eléctrica (sea nula o no), presentan un momento
magnetico intrínseco, denominado "spin", que surge como consecuencia de aplicar la teoría de
la relatividad especial a la mecánica cuántica.
[editar] Carga eléctrica elemental

Las investigaciones actuales de la física apuntan a que la carga eléctrica es una propiedad
cuantizada. La unidad más elemental de carga se encontró que es la carga que tiene el
electrón, es decir alrededor de 1.6 x 10-19 culombios y es conocida como carga elemental. El
valor de la carga eléctrica de un cuerpo, representada como q o Q, se mide según el número
de electrones que posea en exceso o en ausencia.[4]
(símbolo C) y se define como la cantidad de carga que a la distancia de 1 metro ejerce sobre
otra cantidad de carga igual, la fuerza de 9x109 N.
Un culombio corresponde a 6,24 × 1018 electrones.[5] El valor de la carga del electrón fue
determinado entre 1910 y 1917 por Robert Andrews Millikan y en la actualidad su valor en el
Sistema Internacional de acuerdo con la última lista de constantes del CODATA publicada es:[6]
Como el culombio puede no ser manejable en algunas aplicaciones, por ser demasiado grande,
se utilizan también sus submúltiplos:
1 miliculombio =
1 microculombio =
Frecuentemente se usa también el sistema CGS cuya unidad de carga eléctrica es el Franklin
(Fr). El valor de la carga elemental es entonces de aproximadamente 4.803 x 10–10 Fr.
[editar] Propiedades de las cargas

[editar] Principio de conservación de la carga
En concordancia con los resultados experimentales, el principio de conservación de la carga
establece que no hay destrucción ni creación neta de carga eléctrica, y afirma que en todo
proceso electromagnético la carga total de un sistema aislado se conserva.
En un proceso de electrización, el número total de protones y electrones no se altera y sólo hay
una separación de las cargas eléctricas. Por tanto, no hay destrucción ni creación de carga
eléctrica, es decir, la carga total se conserva. Pueden aparecer cargas eléctricas donde antes
no había, pero siempre lo harán de modo que la carga total del sistema permanezca constante.
Además esta conservación es local, ocurre en cualquier región del espacio por pequeña que
sea.[3]
Al igual que las otras leyes de conservación, la conservación de la carga eléctrica está
asociada a una simetría del lagrangiano, llamada en física cuántica invariancia gauge. Así por
el teorema de Noether a cada simetría del lagrangiano asociada a un grupo uniparamétrico de
transformaciones que dejan el lagrangiano invariante le corresponde una magnitud conservada.
[7]
La conservación de la carga implica, al igual que la conservación de la masa, que en cada
punto del espacio se satisface una ecuación de continuidad que relaciona la derivada de la
densidad de carga eléctrica con la divergencia del vector densidad de corriente eléctrica, dicha
ecuación expresa que el cambio neto en la densidad de carga ρ dentro de un volumen prefijado
V es igual a la integral de la densidad de corriente eléctrica J sobre la superficie S que encierra
el volumen, que a su vez es igual a la intensidad de corriente eléctrica I:
Esta propiedad se conoce como cuantización de la carga y el valor fundamental corresponde al

valor de carga eléctrica que posee el electrón y al cual se lo representa como e. Cualquier
carga q que exista físicamente, puede escribirse como siendo N un número entero,
positivo o negativo.
Por convención se representa a la carga del electrón como -e, para el protón +e y para el
neutrón, 0. La física de partículas postula que la carga de los quarks, partículas que componen
a protones y neutrones Aunque no tenemos una explicación suficientemente completa de
porqué la carga es una magnitud cuantizada, que sólo puede aparecer en múltiplos de la carga
elemental, se han propuestos diversas ideas:
• Paul Dirac mostró que si existe un monopolo magnético la carga
eléctrica debe estar cuantizada.
• En el contexto de la teoría de Kaluza-Klein, Oskar Klein encontró que
si se interpretaba el campo electromagnético como un efecto
secundario de la curvatura de un espacio tiempo de topología
, entonces la compacidad de comportaría que el momento

lineal según la quinta dimensión estaría cuantizado y de ahí se seguía
la cuantización de la carga.
La existencia de cargas fraccionarias en el modelo de quarks, complica el panorama, ya que el
modelo estándar no aclara porqué las cargas fraccionarias no pueden ser libres. Y sólo pueden
ser libres cargas que son múltiplos enteros de la carga elemental.
[editar] Invariante relativista

Otra propiedad de la carga eléctrica es que es un invariante relativista. Eso quiere decir que
todos los observadores, sin importar su estado de movimiento y su velocidad, podrán siempre
medir la misma cantidad de carga.[4] Así, a diferencia de la masa o el tiempo, cuando un cuerpo
o partícula se mueve a velocidades comparables con la velocidad de la luz, el valor de su carga
no variará. El valor de la carga no varía de acuerdo a cuán rápido se mueva el cuerpo que la
posea.
[editar] Densidad de carga eléctrica

A pesar de que las cargas eléctricas son cuantizadas y, por ende, múltiplos de una carga
elemental, en ocasiones las cargas eléctricas en un cuerpo están tan cercanas entre sí, que se
puede suponer que están distribuidas de manera uniforme por el cuerpo del cual forman parte.
La característica principal de estos cuerpos es que se los puede estudiar como sí fueran
continuos, lo que hace mas fácil, sin perder generalidad, su tratamiento. Se distinguen tres
tipos de densidad de carga eléctrica: lineal, superficial y volumétrica.[8]
[editar] Densidad de carga lineal

Se usa en cuerpos lineales como, por ejemplo hilos.
Donde Q es la carga del cuerpo y L es la longitud. En el Sistema Internacional de Unidades (SI)

se mide en C/m (culombios por metro).
[editar] Densidad de carga superficial

Se emplea para superficies, por ejemplo una plancha metálica delgada como el papel de
aluminio.
donde Q es la carga del cuerpo y S es la superficie. En el SI se mide en C/m2 (culombios por

metro cuadrado).
[editar] Densidad de carga volumétrica

Se emplea para cuerpos que tienen volumen.
donde Q es la carga del cuerpo y V el volumen. En el SI se mide en C/m3 (culombios por metro
cúbico).
[editar] Formas para cambiar la carga eléctrica de los

cuerpos
Artículo principal: Electrización
Se denomina electrización al efecto de ganar o perder cargas eléctricas, normalmente

electrones, producido por un cuerpo eléctricamente neutro. Los tipos de electrificación son los
siguientes:
1. Electrización por contacto: Cuando ponemos un cuerpo cargado en
contacto con un conductor se puede dar una transferencia de carga
de un cuerpo al otro y así el conductor queda cargado, positivamente
si cedió electrones o negativamente si los ganó.
2. Electrización por fricción: Cuando frotamos un aislante con cierto tipo
de materiales, algunos electrones son transferidos del aislante al otro
material o viceversa, de modo que cuando se separan ambos cuerpos
quedan con cargas opuestas.
3. Carga por inducción: Si acercamos un cuerpo cargado negativamente
a un conductor aislado, la fuerza de repulsión entre el cuerpo cargado
y los electrones de valencia en la superficie del conductor hace que
estos se desplacen a la parte más alejada del conductor al cuerpo
cargado, quedando la región más cercana con una carga positiva, lo
que se nota al haber una atracción entre el cuerpo cargado y esta
parte del conductor. Sin embargo, la carga neta del conductor sigue
siendo cero (neutro).
4. Carga por el Efecto Fotoeléctrico: Sucede cuando se liberan
electrones en la superficie de un conductor al ser irradiado por luz u
otra radiación electromagnética.
5. Carga por Electrólisis.
6. Carga por Efecto Termoeléctrico: Significa producir electricidad por la
acción del calor.
[editar] Referencias
1. ↑ Eric W. Weisstein (2007). «Charge» (en inglés). Consultado el
12/02/2008.
2. ↑ a b c d Profs. Casatroja - Ferreira. «Electrostática». Consultado el
21/02/2008.
3. ↑ a b Willians Barreto (2006). «Carga eléctrica». Consultado el
26/02/2008.
a b
4. ↑ «Electromagnetismo y Óptica». Consultado el 27/02/2008.
5. ↑ «La carga eléctrica». Consultado el 21/02/2008.
6. ↑ «The NIST Reference on Constants, Units, and Uncertainty:
elementary charge» (2006). Consultado el 28/02/2008.
7. ↑ María Lourdes Dominguez Carrascoso (2005). «Simetría y leyes de
conservación». Consultado el 26/02/2008.
8. ↑ Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo (2007).
«Densidad de carga eléctrica». Consultado el 28/02/2008.
[editar] Véase también

• Campo electrostático.
• Electroscopio.
• Electromagnetismo.
• Generador de Van de Graaff.
• Interacción electromagnética.
• Ley de Coulomb
• Electricidad
[editar] Enlaces externos
• Wikiversidad alberga proyectos de aprendizaje sobre Carga

eléctrica.Wikiversidad
Wikcionario
• Wikcionario tiene definiciones para carga eléctrica.

Wikilibros
• Wikilibros alberga un libro o manual sobre carga eléctrica.

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Electricidad
Contenido
[ocultar]
• 1 Historia de la electricidad
• 2 Electrostática y electrodinámica
○ 2.1 Carga eléctrica
○ 2.2 Fuerza entre cargas
○ 2.3 Campos eléctrico y magnético
• 3 Electromagnetismo
• 4 Potencial y tensión eléctrica
• 5 Propiedades eléctricas de los materiales
○ 5.1 Origen microscópico
○ 5.2 Conductividad y resistividad
• 6 Corriente eléctrica
○ 6.1 Corriente continua
○ 6.2 Corriente alterna
 6.2.1 Corriente trifásica
 6.2.2 Corriente monofásica
• 7 Circuitos
• 8 Fenómenos termoeléctricos
• 9 Generación de energía eléctrica
○ 9.1 Generación masiva
 9.1.1 Centrales termoeléctricas
 9.1.2 Centrales hidroeléctricas
 9.1.3 Centrales eólicas
 9.1.4 Centrales fotovoltaicas
○ 9.2 Generación a pequeña escala
 9.2.1 Grupo electrógeno
 9.2.2 Pila voltaica
 9.2.3 Pilas de combustible
 9.2.4 Generador termoeléctrico de radioisótopos
• 10 Suministro eléctrico
○ 10.1 Transporte de energía eléctrica
○ 10.2 Distribución de energía eléctrica
• 11 Mediciones eléctricas
○ 11.1 Unidades eléctricas
○ 11.2 Instrumentos de medida
 11.2.1 Galvanómetro
 11.2.2 Amperímetros
 11.2.3 Voltímetros
 11.2.4 Óhmetro
 11.2.5 Multímetro
 11.2.6 Osciloscopio
 11.2.7 Analizador de espectro
• 12 Potencia eléctrica
○ 12.1 Potencia de cargas reactivas
○ 12.2 Potencia activa
• 13 Elementos de seguridad
• 14 Aplicaciones de la electricidad
○ 14.1 Máquinas eléctricas
 14.1.1 Generador eléctrico
 14.1.2 Motor eléctrico
 14.1.3 Transformador
○ 14.2 Máquinas frigoríficas y aire acondicionado
○ 14.3 Electroimanes
○ 14.4 Electroquímica
○ 14.5 Electroválvulas
○ 14.6 Iluminación y alumbrado
○ 14.7 Producción de calor
○ 14.8 Robótica y máquinas CNC
○ 14.9 Señales luminosas
○ 14.10 Telecomunicaciones
○ 14.11 Uso doméstico
○ 14.12 Uso en la industria
○ 14.13 Uso en el transporte
○ 14.14 Uso en la medicina
• 15 Electrónica
○ 15.1 Electrónica digital
• 16 Consumo de energía y eficiencia energética
• 17 Salud y electricidad
• 18 Electricidad en la naturaleza
○ 18.1 Mundo inorgánico
 18.1.1 Descargas eléctricas atmosféricas
 18.1.2 Campo magnético terrestre
○ 18.2 Mundo orgánico
 18.2.1 Impulso nervioso
 18.2.2 Uso biológico
• 19 Referencias
• 20 Bibliografía
La electricidad (del griego elektron, cuyo significado es ámbar) es un fenómeno físico cuyo
origen son las cargas eléctricas y cuya energía se manifiesta en fenómenos mecánicos,
térmicos, luminosos y químicos, entre otros.[1] [2] [3] [4] Se puede observar de forma natural en
fenómenos atmosféricos, por ejemplo los rayos, que son descargas eléctricas producidas por la
transferencia de energía entre la ionosfera y la superficie terrestre (proceso complejo del que
los rayos solo forman una parte). Otros mecanismos eléctricos naturales los podemos
encontrar en procesos biológicos, como el funcionamiento del sistema nervioso. Es la base del
funcionamiento de muchas máquinas, desde pequeños electrodomésticos hasta sistemas de
gran potencia como los trenes de alta velocidad, y asimismo de todos los dispositivos
electrónicos.[5] Además es esencial para la producción de sustancias químicas como el aluminio
y el cloro.
También se denomina electricidad a la rama de la física que estudia las leyes que rigen el
fenómeno y a la rama de la tecnología que la usa en aplicaciones prácticas. Desde que, en
1831, Faraday descubriera la forma de producir corrientes eléctricas por inducción —fenómeno
que permite transformar energía mecánica en energía eléctrica— se ha convertido en una de
las formas de energía más importantes para el desarrollo tecnológico debido a su facilidad de
generación y distribución y a su gran número de aplicaciones.
La electricidad en una de sus manifestaciones naturales: el relámpago.
La electricidad es originada por las cargas eléctricas, en reposo o en movimiento, y las

interacciones entre ellas. Cuando varias cargas eléctricas están en reposo relativo se ejercen
entre ellas fuerzas electrostáticas. Cuando las cargas eléctricas están en movimiento relativo
se ejercen también fuerzas magnéticas. Se conocen dos tipos de cargas eléctricas: positivas y
negativas. Los átomos que conforman la materia contienen partículas subatómicas positivas
(protones), negativas (electrones) y neutras (neutrones). También hay partículas elementales
cargadas que en condiciones normales no son estables, por lo que se manifiestan sólo en
determinados procesos como los rayos cósmicos y las desintegraciones radiactivas.[6]
La electricidad y el magnetismo son dos aspectos diferentes de un mismo fenómeno físico,
denominado electromagnetismo, descrito matemáticamente por las ecuaciones de Maxwell. El
movimiento de una carga eléctrica produce un campo magnético, la variación de un campo
magnético produce un campo eléctrico y el movimiento acelerado de cargas eléctricas genera
ondas electromagnéticas (como en las descargas de rayos que pueden escucharse en los
receptores de radio AM).[7]
Debido a las crecientes aplicaciones de la electricidad como vector energético, como base de
las telecomunicaciones y para el procesamiento de información, uno de los principales desafíos
contemporáneos es generarla de modo más eficiente y con el mínimo impacto ambiental.
[editar] Historia de la electricidad

Artículo principal: Historia de la electricidad
Michael Faraday relacionó el magnetismo con la electricidad.

Configuración electrónica del átomo de cobre. Sus propiedades conductoras
se deben a la facilidad de circulación que tiene su electrón más exterior
(4s).
La historia de la electricidad como rama de la física comenzó con observaciones aisladas y

simples especulaciones o intuiciones médicas, como el uso de peces eléctricos en
enfermedades como la gota y el dolor de cabeza, u objetos arqueológicos de interpretación
discutible (la batería de Bagdad).[8] Tales de Mileto fue el primero en observar los fenómenos
eléctricos cuando, al frotar una barra de ámbar con un paño, notó que la barra podía atraer
objetos livianos.[2] [4]
Mientras la electricidad era todavía considerada poco más que un espectáculo de salón, las
primeras aproximaciones científicas al fenómeno fueron hechas en los siglos XVII y XVIII por
investigadores sistemáticos como Gilbert, von Guericke, Henry Cavendish, Du Fay, van
Musschenbroek y Watson. Estas observaciones empiezan a dar sus frutos con Galvani, Volta,
Coulomb y Franklin, y, ya a comienzos del siglo XIX, con Ampère, Faraday y Ohm. No
obstante, el desarrollo de una teoría que unificara la electricidad con el magnetismo como dos
manifestaciones de un mismo fenómeno no se alcanzó hasta la formulación de las ecuaciones
de Maxwell (1861-1865).
Los desarrollos tecnológicos que produjeron la primera revolución industrial no hicieron uso de
la electricidad. Su primera aplicación práctica generalizada fue el telégrafo eléctrico de Samuel
Morse (1833), que revolucionó las telecomunicaciones. La generación masiva de electricidad
comenzó cuando, a fines del siglo XIX, se extendió la iluminación eléctrica de las calles y las
casas. La creciente sucesión de aplicaciones que esta disponibilidad produjo hizo de la
electricidad una de las principales fuerzas motrices de la segunda revolución industrial. Más
que de grandes teóricos, como Lord Kelvin, fue éste el momento de grandes inventores como
Gramme, Westinghouse, von Siemens y Alexander Graham Bell. Entre ellos destacaron Nikola
Tesla y Thomas Alva Edison, cuya revolucionaria manera de entender la relación entre
investigación y mercado capitalista convirtió la innovación tecnológica en una actividad
industrial. Tesla, un inventor serbio-americano, descubrió el principio del campo magnético
rotatorio en 1882, que es la base de la maquinaria de corriente alterna. También inventó el
sistema de motores y generadores de corriente alterna polifásica que da energía a la sociedad
moderna.
El alumbrado artificial modificó la duración y distribución horaria de las actividades individuales
y sociales, de los procesos industriales, del transporte y de las telecomunicaciones. Lenin
definió el socialismo como la suma de la electrificación y el poder de los soviets.[9] La sociedad
de consumo que se creó en los países capitalistas dependió (y depende) en gran medida del
uso doméstico de la electricidad.
El desarrollo de la mecánica cuántica durante la primera mitad del siglo XX sentó las bases
para la comprensión del comportamiento de los electrones en los diferentes materiales. Estos
saberes, combinados con las tecnologías desarrolladas para las transmisiones de radio,
permitieron el desarrollo de la electrónica, que alcanzaría su auge con la invención del
transistor. El perfeccionamiento, la miniaturización, el aumento de velocidad y la disminución de
costo de las computadoras durante la segunda mitad del siglo XX fue posible gracias al buen
conocimiento de las propiedades eléctricas de los materiales semiconductores. Esto fue
esencial para la conformación de la sociedad de la información de la tercera revolución
industrial, comparable en importancia con la generalización del uso de los automóviles.
Los problemas de almacenamiento de electricidad, su transporte a largas distancias y la
autonomía de los aparatos móviles alimentados por electricidad todavía no han sido resueltos
de forma eficiente. Asimismo, la multiplicación de todo tipo de aplicaciones prácticas de la
electricidad ha sido —junto con la proliferación de los motores alimentados con destilados del
petróleo— uno de los factores de la crisis energética de comienzos del siglo XXI. Esto ha
planteado la necesidad de nuevas fuentes de energía, especialmente las renovables.
[editar] Electrostática y electrodinámica

Artículos principales: electrostática y electrodinámica
Benjamin Franklin experimentando con un rayo.
La electrostática es la rama de la física que estudia los fenómenos resultantes de la distribución

de cargas eléctricas en reposo, esto es, del campo electrostático.[1] Los fenómenos
electrostáticos son conocidos desde la antigüedad. Los griegos del siglo V a. C. ya sabían que
al frotar ciertos objetos estos adquirían la propiedad de atraer cuerpos livianos. En 1785 el
físico francés Charles Coulomb publicó un tratado donde cuantificaba las fuerzas de atracción y
repulsión de cargas eléctricas estáticas y describía, por primera vez, cómo medirlas usando
una balanza de torsión. Esta ley se conoce en su honor con el nombre de ley de Coulomb.
Durante el siglo XIX se generalizaron las ideas de Coulomb, se introdujo el concepto de campo
eléctrico y potencial eléctrico, y se formuló la ecuación de Laplace, que determina el potencial
eléctrico en el caso electrostático. Se produjeron también avances significativos en la
electrodinámica, que estudia los fenómenos eléctricos producidos por cargas en movimiento.
En estos fenómenos aparecen asimismo campos magnéticos, que pueden ser ignorados en el
caso de circuitos con corriente eléctrica estacionaria, pero deben ser tomados en cuenta en el
caso de circuitos de corriente alterna.
Finalmente, en 1864 el físico escocés James Clerk Maxwell unificó las leyes de la electricidad y
del magnetismo en un sistema de cuatro ecuaciones en derivadas parciales conocidas como
ecuaciones de Maxwell. Con ellas se desarrolló el estudio de los fenómenos eléctricos y
magnéticos, mostrando que ambos tipos son manifestaciones del único fenómeno del
electromagnetismo, que incluía también a las ondas electromagnéticas.[10]
[editar] Carga eléctrica

Artículo principal: Carga eléctrica
Interacciones entre cargas de igual y distinta naturaleza.
La carga eléctrica es una propiedad que poseen algunas partículas subatómicas y que se
manifiesta mediante las fuerzas observadas entre ellas. La materia cargada eléctricamente es
influida por los campos electromagnéticos siendo, a su vez, generadora de ellos. La interacción
entre carga y campo eléctrico es la fuente de una de las cuatro interacciones fundamentales, la
interacción electromagnética. La partícula que transporta la información de estas interacciones
es el fotón. Estas fuerzas son de alcance infinito y no se manifiestan de forma inmediata, sino
que tardan un tiempo , donde c es la velocidad de la luz en el medio en el que se

transmite y d la distancia entre las cargas.
Las dos partículas elementales cargadas que existen en la materia y que se encuentran de
forma natural en la Tierra son el electrón y el protón, aunque pueden encontrarse otras
partículas cargadas procedentes del exterior (como los muones o los piones). Todos los
hadrones (como el protón y el neutrón) además, están constituidos por partículas cargadas más
pequeñas llamadas quarks, sin embargo estas no pueden encontrarse libres en la naturaleza.
Cuando un átomo gana o pierde un electrón, queda cargado eléctricamente. A estos átomos
cargados se les denomina iones.
Los trabajos de investigación realizados en la segunda mitad del siglo XIX por el premio Nobel
de Física Joseph John Thomson, que le llevaron en 1897 a descubrir el electrón, y de Robert
Millikan a medir su carga, determinaron la naturaleza discreta de la carga eléctrica.[11]
(símbolo C) y se define como la cantidad de carga que pasa por una sección en 1 segundo
cuando la corriente eléctrica es de 1 amperio. Se corresponde con la carga de 6,24 × 1018
electrones aproximadamente. La carga más pequeña que se encuentra en la naturaleza es la
carga del electrón (que es igual en magnitud a la del protón y de signo opuesto): e =
1,602 × 10-19 C (1 eV en unidades naturales).
Véase también: Átomo, Polarización electroquímica, Experimento de
Millikan y Electroscopio
[editar] Fuerza entre cargas

Artículo principal: Ley de Coulomb
Coulomb fue el primero en determinar, en 1785, el valor de las fuerzas ejercidas entre cargas
eléctricas.[12] Usando una balanza de torsión determinó que la magnitud de la fuerza con que se
atraen o repelen dos cargas eléctricas puntuales en reposo es directamente proporcional al
producto de las magnitudes de cada carga e inversamente proporcional al cuadrado de la
distancia que las separa.[13]
donde q1 y q2 son las cargas, r es la distancia que las separa y la constante de proporcionalidad
k depende del sistema de unidades.
Una propiedad fundamental de estas fuerzas es el principio de superposición que establece
que, cuando hay varias cargas qj, la fuerza resultante sobre una cualquiera de ellas es la suma
vectorial de las fuerzas ejercidas por todas las demás. La fuerza ejercida sobre la carga
puntual qi en reposo está dada en el SI por:
donde denota el vector que une la carga qj con la carga qi.

Cuando las cargas están en movimiento aparecen también fuerzas magnéticas. La forma más
sencilla de describir el fenómeno es con el uso de campos eléctrico ( ) y magnético ( ), de

los que a su vez se pueden derivar las fuerzas a partir de la fórmula de Lorentz:
En el caso general de cargas distribuidas de manera arbitraria, no es posible escribir

expresiones explícitas de las fuerzas. Hay que resolver las ecuaciones de Maxwell, calcular los
campos y derivar las fuerzas a partir de las expresiones de la energía electromagnética.[14]
Véase también: Fuerza de Lorentz y polarización eléctrica
[editar] Campos eléctrico y magnético
Líneas de campo de dos cargas eléctricas de igual valor absoluto y signos

opuestos.
Artículos principales: campo eléctrico y campo magnético
Los campos eléctrico y magnético , son campos vectoriales caracterizables en cada

punto del espacio y cada instante del tiempo por un módulo, una dirección y un sentido. Una
propiedad fundamental de estos campos es el principio de superposición, según el cual el
campo resultante puede ser calculado como la suma vectorial de los campos creados por cada
una de las cargas eléctricas.
Se obtiene una descripción sencilla de estos campos dando las líneas de fuerza o de campo,
que son curvas tangentes a la dirección de los vectores de campo. En el caso del campo
eléctrico, esta línea corresponde a la trayectoria que seguiría una carga sin masa que se
encuentre libre en el seno del campo y que se deja mover muy lentamente.
Normalmente la materia es neutra, es decir, su carga eléctrica neta es nula. Sin embargo, en su
interior tiene cargas positivas y negativas y se localizan corrientes eléctricas en los átomos y
moléculas, lo cual da lugar a campos eléctricos y magnéticos. En el caso de dos cargas
opuestas se generan campos dipolares, como el representado en la figura de la derecha,
donde las cargas de igual magnitud y signos opuestos están muy cercanas entre sí. Estos
campos dipolares son la base para describir casos tan fundamentales como los enlaces iónicos
en las moléculas, las características como disolvente del agua, o el funcionamiento de las
antenas entre otros.
Los campos eléctricos y magnéticos se calculan resolviendo las ecuaciones de Maxwell, siendo
magnitudes inseparables en general.
[editar] Electromagnetismo
Artículo principal: Electromagnetismo
Fluido ferroso que se agrupa cerca de los polos de un imán o magneto.
Se denomina electromagnetismo a la teoría física que unifica los fenómenos eléctricos y

magnéticos en una sola teoría, cuyos fundamentos son obra de Faraday, pero fueron
formulados por primera vez de modo completo por Maxwell. La formulación consiste en cuatro
ecuaciones diferenciales vectoriales, conocidas como ecuaciones de Maxwell, que relacionan
el campo eléctrico, el campo magnético y sus respectivas fuentes materiales: densidad de
carga eléctrica, corriente eléctrica, desplazamiento eléctrico y corriente de desplazamiento.
A principios del siglo XIX Ørsted encontró evidencia empírica de que los fenómenos
magnéticos y eléctricos estaban relacionados. A partir de esa base Maxwell unificó en 1861 los
trabajos de físicos como Ampère, Sturgeon, Henry, Ohm y Faraday, en un conjunto de
ecuaciones que describían ambos fenómenos como uno solo, el fenómeno electromagnético.[11]
Se trata de una teoría de campos; las explicaciones y predicciones que provee se basan en
magnitudes físicas vectoriales y son dependientes de la posición en el espacio y del tiempo. El
electromagnetismo describe los fenómenos físicos macroscópicos en los que intervienen
cargas eléctricas en reposo y en movimiento, usando para ello campos eléctricos y magnéticos
y sus efectos sobre la materia. Para la descripción de fenómenos a nivel molecular, atómico o
corpuscular, es necesario emplear las expresiones clásicas de la energía electromagnética
conjuntamente con las de la mecánica cuántica.
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manifestaciones de un solo campo electromagnético. Además, explican la naturaleza y
ondulatoria de la luz como parte de una onda electromagnética.[15] Al contar con una teoría de
ial
ax
de
unificada consistente que describiera estos dos fenómenos antes separados, se pudieron lw
realizar varios experimentos novedosos e inventos muy útiles, como el generador de corriente Fa
m
alterna inventado por Tesla.[16] El éxito predictivo de la teoría de Maxwell y la búsqueda de ell
una
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interpretación coherente con el experimento de Michelson y Morley llevó a Einstein a formular on
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la teoría de la relatividad, que se apoyaba en algunos resultados previos de Lorentz y Poincaré.
op
Esta unificación es fundamental para describir las relaciones que existen entre los campos y)
ol
eléctricos variables que se utilizan en la vida diaria —como la corriente alterna utilizada en las
redes eléctricas domésticas— y los campos magnéticos que inducen. Entre otras aplicaciones o
técnicas, se utiliza para el cálculo de antenas de telecomunicaciones y de circuitos eléctricosmo
electrónicos en los que hay campos eléctricos y magnéticos variables que se generan ag
mutuamente.
né
Véase también: Inducción magnética, Ley de Faraday, Onda
tic
electromagnética y Fotón
o
[editar] Potencial y tensión eléctrica
Artículo principal: Potencial eléctrico
Representación esquemática de una resistencia R por la que circula una

intensidad de corriente I debido a la diferencia de potencial entre los puntos
A y B.
Se denomina tensión eléctrica o voltaje a la energía potencial por unidad de carga que está
asociada a un campo electrostático. Su unidad de medida en el SI son los voltios.[17] A la
diferencia de energía potencial entre dos puntos se le denomina voltaje. Esta tensión puede ser
vista como si fuera una "presión eléctrica" debido a que cuando la presión es uniforme no
existe circulación de cargas y cuando dicha "presión" varía se crea un campo eléctrico que a su
vez genera fuerzas en las cargas eléctricas. Matemáticamente, la diferencia de potencial
eléctrico entre dos puntos A y B es la integral de línea del campo eléctrico:
Generalmente se definen los potenciales referidos a un punto inicial dado. A veces se escoge
uno situado infinitamente lejos de cualquier carga eléctrica. Cuando no hay campos magnéticos
variables, el valor del potencial no depende de la trayectoria usada para calcularlo, sino
únicamente de sus puntos inicial y final. Se dice entonces que el campo eléctrico es
conservativo. En tal caso, si la carga eléctrica q tan pequeña que no modifica significativamente
, la diferencia de potencial eléctrico entre dos puntos A y B será el trabajo W por unidad de
carga, que debe ejercerse en contra del campo eléctrico para llevar q desde B hasta A. Es
decir:
Otra de las formas de expresar la tensión entre dos puntos es en función de la intensidad de
corriente y la resistencia existentes entre ellos. Así se obtiene uno de los enunciados de la ley
de Ohm:
Cuando por dos puntos de un circuito puede circular una corriente eléctrica, la polaridad de la
caída de tensión viene determinada por la dirección convencional de la misma; esto es, del
punto de mayor potencial al de menor. En el caso de campos no estacionarios el campo
eléctrico no es conservativo y la integral de línea del campo eléctrico contiene efectos
provenientes de los campos magnéticos variables inducidos o aplicados, que corresponden a
una fuerza electromotriz inducida (f.e.m.), que también se mide en voltios.
La fuerza electromotriz, cuyo origen es la inyección de energía externa al circuito, permite
mantener una diferencia de potencial entre dos puntos de un circuito abierto o de producir una
corriente eléctrica en un circuito cerrado. Esta energía puede representarse por un campo de
origen externo cuya circulación (integral de línea sobre una trayectoria cerrada C)
define la fuerza electromotriz del generador. Esta expresión corresponde el trabajo que el
generador realiza para forzar el paso por su interior de una carga, del polo negativo al positivo
(es decir, en contra de las fuerzas eléctricas), dividido por el valor de dicha carga. El trabajo así
realizado puede tener origen mecánico (dínamo), químico (batería), térmico (efecto
termoeléctrico) o de otro tipo.
[editar] Propiedades eléctricas de los materiales

[editar] Origen microscópico
La posibilidad de generar corrientes eléctricas en los materiales depende de la estructura e
interacción de los átomos que los componen. Los átomos están constituidos por partículas
cargadas positivamente (los protones), negativamente (los electrones) y neutras (los
neutrones). La conducción eléctrica de los materiales sólidos, cuando existe, se debe a los
electrones más exteriores, ya que tanto los electrones interiores como los protones de los
núcleos atómicos no pueden desplazarse con facilidad. Los materiales conductores por
excelencia son metales, como el cobre, que usualmente tienen un único electrón en la última
capa electrónica. Estos electrones pueden pasar con facilidad a átomos contiguos,
constituyendo los electrones libres responsables del flujo de corriente eléctrica. En otros
materiales sólidos los electrones se liberan con dificultad constituyendo semiconductores,
cuando la liberación puede ser producida por excitación térmica, o aisladores, cuando no se
logra esta liberación.
Los mecanismos microscópicos de conducción eléctrica son diferentes en los materiales
superconductores y en los líquidos. En los primeros, a muy bajas temperaturas y como
consecuencia de fenómenos cuánticos, los electrones no interactúan con los átomos
desplazándose con total libertad (resistividad nula). En los segundos, como en los electrólitos
de las baterías eléctricas, la conducción de corriente es producida por el desplazamiento de
átomos o moléculas completas ionizadas de modo positivo o negativo. Los materiales
superconductores se usan en imanes superconductores para la generación de elevadísimos
campos magnéticos.
En todos los materiales sometidos a campos eléctricos se modifican, en mayor o menor grado,
las distribuciones espaciales relativas de las cargas negativas (electrones) y positivas (núcleos
atómicos). Este fenómeno se denomina polarización eléctrica y es más notorio en los
aisladores eléctricos debido a la ausencia de apantallamiento del campo eléctrico aplicado por
los electrones libres. Los materiales con alta capacidad de polarización se usan en la
construcción de condensadores eléctricos y se denominan dieléctricos. Aquellos cuya
polarización es permanente (electretos y materiales ferroeléctricos) se usan para fabricar
dispositivos como micrófonos y altavoces, entre otros.
[editar] Conductividad y resistividad
Conductor eléctrico de cobre.
Artículos principales: Conductividad eléctrica y Resistividad
La conductividad eléctrica es la propiedad de los materiales que cuantifica la facilidad con que
las cargas pueden moverse cuando un material es sometido a un campo eléctrico. La
resistividad es una magnitud inversa a la conductividad, aludiendo al grado de dificultad que
encuentran los electrones en sus desplazamientos, dando una idea de lo buen o mal conductor
que es. Un valor alto de resistividad indica que el material es mal conductor mientras que uno
bajo indicará que es un buen conductor. Generalmente la resistividad de los metales aumenta
con la temperatura, mientras que la de los semiconductores disminuye ante el aumento de la
temperatura.
Los materiales se clasifican según su conductividad eléctrica o resistividad en conductores,
dieléctricos, semiconductores y superconductores.
• Conductores eléctricos. Son los materiales que, puestos en contacto
con un cuerpo cargado de electricidad, transmiten ésta a todos los
puntos de su superficie. Los mejores conductores eléctricos son los
metales y sus aleaciones. Existen otros materiales, no metálicos, que
también poseen la propiedad de conducir la electricidad, como son el
grafito, las soluciones salinas (por ejemplo, el agua de mar) y
cualquier material en estado de plasma. Para el transporte de la
energía eléctrica, así como para cualquier instalación de uso
doméstico o industrial, el metal más empleado es el cobre en forma
de cables de uno o varios hilos. Alternativamente se emplea el
aluminio, metal que si bien tiene una conductividad eléctrica del
orden del 60% de la del cobre es, sin embargo, un material mucho
más ligero, lo que favorece su empleo en líneas de transmisión de
energía eléctrica en las redes de alta tensión. Para aplicaciones
especiales se utiliza como conductor el oro.[18]
La conductividad eléctrica del cobre puro fue adoptada por la Comisión Electrotécnica
Internacional en 1913 como la referencia estándar para esta magnitud, estableciendo el
International Annealed Copper Standard (Estándar Internacional del Cobre Recocido) o IACS.
Según esta definición, la conductividad del cobre recocido medida a 20 °C es igual a
0,58108 S/m.[19] A este valor se lo denomina 100% IACS, y la conductividad del resto de los
materiales se expresa como un cierto porcentaje de IACS. La mayoría de los metales tienen
valores de conductividad inferiores a 100% IACS, pero existen excepciones como la plata o los
cobres especiales de muy alta conductividad, designados C-103 y C-110.[20]
• Dieléctricos. Son los materiales que no conducen la electricidad, por
lo que pueden ser utilizados como aislantes. Algunos ejemplos de
este tipo de materiales son vidrio, cerámica, plásticos, goma, mica,
cera, papel, madera seca, porcelana, algunas grasas para uso
industrial y electrónico y la baquelita. Aunque no existen materiales
absolutamente aislantes o conductores, sino mejores o peores
conductores, son materiales muy utilizados para evitar cortocircuitos
(forrando con ellos los conductores eléctricos, para mantener alejadas
del usuario determinadas partes de los sistemas eléctricos que, de
tocarse accidentalmente cuando se encuentran en tensión, pueden
producir una descarga) y para confeccionar aisladores (elementos
utilizados en las redes de distribución eléctrica para fijar los
conductores a sus soportes sin que haya contacto eléctrico). Algunos
materiales, como el aire o el agua, son aislantes bajo ciertas
condiciones pero no para otras. El aire, por ejemplo, es aislante a
temperatura ambiente pero, bajo condiciones de frecuencia de la
señal y potencia relativamente bajas, puede convertirse en
conductor.
Asociaciones mixtas de resistencias: a) serie de paralelos, b) paralelo de
series y c) otras posibles conexiones.
La conductividad se designa por la letra griega sigma minúscula (σ) y se mide en siemens por
metro, mientras que la resistividad se designa por la letra griega rho minúscula (ρ) y se mide en
ohms por metro (Ω•m, a veces también en Ω•mm²/m).
La ley de Ohm describe la relación existente entre la intensidad de corriente que circula por un
circuito, la tensión de esa corriente eléctrica y la resistencia que ofrece el circuito al paso de
dicha corriente: la diferencia de potencial (V) es directamente proporcional a la intensidad de
corriente (I) y a la resistencia (R). Se describe mediante la fórmula:
Esta definición es válida para la corriente continua y para la corriente alterna cuando se trate de
elementos resistivos puros, esto es, sin componente inductiva ni capacitiva. De existir estos
componentes reactivos, la oposición presentada a la circulación de corriente recibe el nombre
de impedancia.
Véase también: Impedancia y Resistencia eléctrica
[editar] Corriente eléctrica

Artículo principal: Corriente eléctrica
Relación existente entre la intensidad y la densidad de corriente.
Se denomina corriente eléctrica al flujo de carga eléctrica a través de un material sometido a

una diferencia de potencial. Históricamente, se definió como un flujo de cargas positivas y se
fijó el sentido convencional de circulación de la corriente como un flujo de cargas desde el polo
positivo al negativo. Sin embargo, posteriormente se observó, gracias al efecto Hall, que en los
metales los portadores de carga son electrones, con carga negativa, y se desplazan en sentido
contrario al convencional.
A partir de la corriente eléctrica se definen dos magnitudes: la intensidad y la densidad de
corriente. El valor de la intensidad de corriente que atraviesa un circuito es determinante para
calcular la sección de los elementos conductores del mismo.
• La intensidad de corriente (I) en una sección dada de un conductor (s)
se define como la carga eléctrica (Q) que atraviesa la sección en una
unidad de tiempo (t):
. Si la intensidad de corriente es constante, entonces

• La densidad de corriente (j) es la intensidad de corriente que
atraviesa una sección por unidad de superficie de la sección (S).
[editar] Corriente continua
Artículo principal: Corriente continua
Rectificador de corriente alterna en continua, con puente de Gratz. Se

emplea cuando la tensión de salida tiene un valor distinto de la tensión de
entrada.
Se denomina corriente continua (CC en español, en inglés DC, de Direct Current) al flujo de
cargas eléctricas que no cambia de sentido con el tiempo. La corriente eléctrica a través de un
material se establece entre dos puntos de distinto potencial. Cuando hay corriente continua, los
terminales de mayor y menor potencial no se intercambian entre sí. Es errónea la identificación
de la corriente continua con la corriente constante (ninguna lo es, ni siquiera la suministrada por
una batería). Es continua toda corriente cuyo sentido de circulación es siempre el mismo,
independientemente de su valor absoluto.
Su descubrimiento se remonta a la invención de la primera pila voltaica por parte del conde y
científico italiano Alessandro Volta. No fue hasta los trabajos de Edison sobre la generación de
electricidad, en las postrimerías del siglo XIX, cuando la corriente continua comenzó a
emplearse para la transmisión de la energía eléctrica. Ya en el siglo XX este uso decayó en
favor de la corriente alterna, que presenta menores pérdidas en la transmisión a largas
distancias, si bien se conserva en la conexión de redes eléctricas de diferentes frecuencias y
en la transmisión a través de cables submarinos.
Actualmente (2008) se está extendiendo el uso de generadores de corriente continua a partir
de células fotoeléctricas que permiten aprovechar la energía solar.
Cuando es necesario disponer de corriente continua para el funcionamiento de aparatos
electrónicos, se puede transformar la corriente alterna de la red de suministro eléctrico
mediante un proceso, denominado rectificación, que se realiza con unos dispositivos llamados
rectificadores, basados en el empleo de diodos semiconductores o tiristores (antiguamente,
también de tubos de vacío).[21]
[editar] Corriente alterna

Artículo principal: Corriente alterna
Onda senoidal.
Voltaje de las fases de un sistema trifásico. Entre cada una de las fases hay
un desfase de 120º.
Esquema de conexión.
Conexión en triángulo y en estrella.
Se denomina corriente alterna (simbolizada CA en español y AC en inglés, de Alternating

Current) a la corriente eléctrica en la que la magnitud y dirección varían cíclicamente. La forma
de onda de la corriente alterna más comúnmente utilizada es la de una onda sinoidal.[22] En el
uso coloquial, "corriente alterna" se refiere a la forma en la cual la electricidad llega a los
hogares y a las empresas.
El sistema usado hoy en día fue ideado fundamentalmente por Nikola Tesla, y la distribución de
la corriente alterna fue comercializada por George Westinghouse. Otros que contribuyeron al
desarrollo y mejora de este sistema fueron Lucien Gaulard, John Gibbs y Oliver Shallenger
entre los años 1881 y 1889. La corriente alterna superó las limitaciones que aparecían al
emplear la corriente continua (CC), la cual constituye un sistema ineficiente para la distribución
de energía a gran escala debido a problemas en la transmisión de potencia.
La razón del amplio uso de la corriente alterna, que minimiza los problemas de trasmisión de
potencia, viene determinada por su facilidad de transformación, cualidad de la que carece la
corriente continua. La energía eléctrica trasmitida viene dada por el producto de la tensión, la
intensidad y el tiempo. Dado que la sección de los conductores de las líneas de transporte de
energía eléctrica depende de la intensidad, se puede, mediante un transformador, modificar el
voltaje hasta altos valores (alta tensión), disminuyendo en igual proporción la intensidad de
corriente. Esto permite que los conductores sean de menor sección y, por tanto, de menor
costo; además, minimiza las pérdidas por efecto Joule, que dependen del cuadrado de la
intensidad. Una vez en el punto de consumo o en sus cercanías, el voltaje puede ser de nuevo
reducido para permitir su uso industrial o doméstico de forma cómoda y segura.
Las frecuencias empleadas en las redes de distribución son 50 y 60 Hz. El valor depende del
país.
[editar] Corriente trifásica
Artículo principal: Corriente trifásica
Se denomina corriente trifásica al conjunto de tres corrientes alternas de igual frecuencia,

amplitud y valor eficaz que presentan una diferencia de fase entre ellas de 120°, y están dadas
en un orden determinado. Cada una de las corrientes que forman el sistema se designa con el
nombre de fase.
La generación trifásica de energía eléctrica es más común que la monofásica y proporciona un
uso más eficiente de los conductores. La utilización de electricidad en forma trifásica es
mayoritaria para transportar y distribuir energía eléctrica y para su utilización industrial,
incluyendo el accionamiento de motores. Las corrientes trifásicas se generan mediante
alternadores dotados de tres bobinas o grupos de bobinas, arrolladas en un sistema de tres
electroimanes equidistantes angularmente entre sí.
Los conductores de los tres electroimanes pueden conectarse en estrella o en triángulo. En la
disposición en estrella cada bobina se conecta a una fase en un extremo y a un conductor
común en el otro, denominado neutro. Si el sistema está equilibrado, la suma de las corrientes
de línea es nula, con lo que el transporte puede ser efectuado usando solamente tres cables.
En la disposición en triángulo o delta cada bobina se conecta entre dos hilos de fase, de forma
que un extremo de cada bobina está conectado con otro extremo de otra bobina.
El sistema trifásico presenta una serie de ventajas, tales como la economía de sus líneas de
transporte de energía (hilos más finos que en una línea monofásica equivalente) y de los
transformadores utilizados, así como su elevado rendimiento de los receptores, especialmente
motores, a los que la línea trifásica alimenta con potencia constante y no pulsada, como en el
caso de la línea monofásica.
Tesla fue el inventor que descubrió el principio del campo magnético rotatorio en 1882, el cual
es la base de la maquinaria de corriente alterna. Él inventó el sistema de motores y
generadores de corriente alterna polifásica que da energía al planeta.[23]
Véase también: Motor de corriente alterna
[editar] Corriente monofásica

Artículo principal: Corriente monofásica
Se denomina corriente monofásica a la que se obtiene de tomar una fase de la corriente

trifásica y un cable neutro. En España y demás países que utilizan valores similares para la
generación y trasmisión de energía eléctrica, este tipo de corriente facilita una tensión de
220/230 voltios, lo que la hace apropiada para que puedan funcionar adecuadamente la
mayoría de electrodomésticos y luminarias que hay en las viviendas.
Desde el centro de transformación más cercano hasta las viviendas se disponen cuatro hilos:
un neutro (N) y tres fases (R, S y T). Si la tensión entre dos fases cualesquiera (tensión de
línea) es de 380 voltios, entre una fase y el neutro es de 220 voltios. En cada vivienda entra el
neutro y una de las fases, conectándose varias viviendas a cada una de las fases y al neutro;
esto se llama corriente monofásica. Si en una vivienda hay instalados aparatos de potencia
eléctrica alta (aire acondicionado, motores, etc., o si es un taller o una empresa industrial)
habitualmente se les suministra directamente corriente trifásica que ofrece una tensión de 380
voltios.
[editar] Circuitos
Ejemplo de circuito eléctrico.
Artículo principal: Circuito eléctrico
En electricidad y electrónica se denomina circuito a un conjunto de componentes pasivos y

activos interconectados entre sí por conductores de baja resistencia. El nombre implica que el
camino de la circulación de corriente es cerrado, es decir, sale por un borne de la fuente de
alimentación y regresa en su totalidad (salvo pérdidas accidentales) por el otro. En la práctica
es difícil diferenciar nítidamente entre circuitos eléctricos y circuitos electrónicos. Las
instalaciones eléctricas domiciliarias se denominan usualmente circuitos eléctricos, mientras
que los circuitos impresos de los aparatos electrónicos se denominan por lo general circuitos
electrónicos. Esto sugiere que los últimos son los que contienen componentes
semiconductores, mientras que los primeros no, pero las instalaciones domiciliarias están
incorporando crecientemente no sólo semiconductores sino también microprocesadores, típicos
dispositivos electrónicos.
El comportamiento de los circuitos eléctricos que contienen solamente resistencias y fuentes
electromotrices de corriente continua está gobernado por las Leyes de Kirchoff. Para estudiarlo,
el circuito se descompone en mallas eléctricas, estableciendo un sistema de ecuaciones
lineales cuya resolución brinda los valores de los voltajes y corrientes que circulan entre sus
diferentes partes.
La resolución de circuitos de corriente alterna requiere la ampliación del concepto de
resistencia eléctrica, ahora ampliado por el de impedancia para incluir los comportamientos de
bobinas y condensadores. La resolución de estos circuitos puede hacerse con generalizaciones
de las leyes de Kirchoff, pero requiere usualmente métodos matemáticos avanzados, como el
de Transformada de Laplace, para describir los comportamientos transitorios y estacionarios de
los mismos.
[editar] Fenómenos termoeléctricos

Artículo principal: Termoelectricidad
Sección de un termopar o termocupla.
Se denominan fenómenos termoeléctricos o termoelectricidad a tres fenómenos relacionados

entre sí por las relaciones de Thomson, descubiertas por lord Kelvin:[24] el efecto Seebeck, el
efecto Peltier y el calor de Thomson.
Cuando dos metales distintos a temperaturas diferentes se ponen en contacto formando una
unión bimetálica, entre ambos lados de la unión se genera una fuerza electromotriz. Este
fenómeno se denomina efecto Seebeck y es la base del funcionamiento de los termopares, un
tipo de termómetro usado en el control del flujo de gas en dispositivos domésticos como
cocinas, calefactores y calentadores de agua corriente.
Cuando se hace circular una corriente a través de una unión bimetálica, para mantener
constante la temperatura de la unión hay que entregar o extraer calor, según sea el sentido de
circulación. Este fenómeno, llamado efecto Peltier, tiene aplicación práctica en dispositivos de
refrigeración pequeños, teniendo la ventaja, a diferencia de los refrigeradores basados en la
compresión y descompresión de gases, de no tener partes móviles que se desgasten.
Es menos conocido el fenómeno denominado calor de Thomson, descubierto por lord Kelvin.
Cuando fluye una corriente a través de un conductor homogéneo de sección transversal
constante donde se ha establecido un gradiente de temperatura, para mantener invariable la
distribución de temperatura hay que entregar o extraer calor del conductor.[25]
[editar] Generación de energía eléctrica

[editar] Generación masiva
Alternador de fábrica textil (Museo de la Ciencia y de la Técnica de Cataluña,
Tarrasa).
Artículo principal: Generación de energía eléctrica
Desde que Nikola Tesla descubrió la corriente alterna y la forma de producirla en los
alternadores, se ha llevado a cabo una inmensa actividad tecnológica para llevar la electricidad
a todos los lugares habitados del mundo, por lo que, junto a la construcción de grandes y
variadas centrales eléctricas, se han construido sofisticadas redes de transporte y sistemas de
distribución. Sin embargo, el aprovechamiento ha sido y sigue siendo muy desigual en todo el
planeta. Así, los países industrializados o del Primer mundo son grandes consumidores de
energía eléctrica, mientras que los países del llamado Tercer mundo apenas disfrutan de sus
ventajas.
La generación, en términos generales, consiste en transformar alguna clase de energía no
eléctrica, sea esta química, mecánica, térmica o luminosa, entre otras, en energía eléctrica.
Para la generación industrial se recurre a instalaciones denominadas centrales eléctricas, que
ejecutan alguna de las transformaciones citadas. Estas constituyen el primer escalón del
sistema de suministro eléctrico.
Las centrales generadoras se pueden clasificar en termoeléctricas (de combustibles fósiles,
biomasa, nucleares o solares), hidroeléctricas, eólicas, solares fotovoltaicas o mareomotrices.
La mayor parte de la energía eléctrica generada a nivel mundial proviene de los tres primeros
tipos de centrales reseñados: termoeléctricas, hidroeléctricas y eólicas. Todas estas centrales,
excepto las fotovoltaicas, tienen en común el elemento generador, constituido por un
alternador, movido mediante una turbina que será distinta dependiendo del tipo de energía
primaria utilizada.
La demanda de energía eléctrica de una ciudad, región o país tiene una variación a lo largo del
día. Esta variación es función de muchos factores, entre los que se destacan: tipos de
industrias existentes en la zona y turnos que realizan en su producción, tipo de
electrodomésticos que se utilizan más frecuentemente, tipo de calentador de agua que haya
instalado en los hogares, la meteorología, la estación del año y la hora del día en que se
considera la demanda. La generación de energía eléctrica debe seguir la curva de demanda y,
a medida que aumenta la potencia demandada, se debe incrementar el suministro. Esto
conlleva el tener que iniciar la generación con unidades adicionales, ubicadas en la misma
central o en centrales reservadas para estos períodos. En general los sistemas de generación
se diferencian por el periodo del ciclo en el que deben ser utilizados, siendo normalmente de
base la nuclear o la eólica, de valle las termoeléctricas de combustibles fósiles y de pico la
hidroeléctrica principalmente. Los combustibles fósiles y la hidroeléctrica también pueden
usarse como base si es necesario.
[editar] Centrales termoeléctricas
Artículo principal: Central termoeléctrica
Turbina de una central termoeléctrica.
Una central termoeléctrica o central térmica es una instalación empleada para la generación de
energía eléctrica a partir de calor. Este calor puede obtenerse tanto de combustibles fósiles
(petróleo, gas natural o carbón) como de la fisión nuclear del uranio u otro combustible nuclear.
Las centrales que en el futuro utilicen la fusión también serán centrales termoeléctricas.
En su forma más clásica, las centrales termoeléctricas consisten en una caldera en la que se
quema el combustible para generar calor que se transfiere a unos tubos por donde circula
agua, la cual se evapora. El vapor obtenido, a alta presión y temperatura, se expande a
continuación en una turbina de vapor, cuyo movimiento impulsa un alternador que genera la
electricidad.
En las centrales termoeléctricas denominadas de ciclo combinado se usan los gases de la
combustión del gas natural para mover una turbina de gas. Como, tras pasar por la turbina,
esos gases todavía se encuentran a alta temperatura, se reutilizan para generar vapor que
mueve una turbina de vapor. Cada una de estas turbinas impulsa un alternador, como en una
central termoeléctrica común.
Planta nuclear en Cattenom, Francia.
Las centrales térmicas que usan combustibles fósiles liberan a la atmósfera dióxido de carbono
(CO2), considerado el principal gas responsable del calentamiento global. También,
dependiendo del combustible utilizado, pueden emitir otros contaminantes como óxidos de
azufre, óxidos de nitrógeno, partículas sólidas (polvo) y cantidades variables de residuos
sólidos. Las centrales nucleares pueden contaminar en situaciones accidentales (véase
accidente de Chernóbil) y también generan residuos radiactivos de diversa índole.
Véase también: controversia sobre la energía nuclear
La central termosolar PS10 de 11MW funcionando en Sevilla, España.

Una central térmica solar o central termosolar es una instalación industrial en la que, a partir del
calentamiento de un fluido mediante radiación solar y su uso en un ciclo termodinámico
convencional, se produce la potencia necesaria para mover un alternador para generación de
energía eléctrica como en una central térmica clásica. En ellas es necesario concentrar la
radiación solar para que se puedan alcanzar temperaturas elevadas, de 300 °C hasta 1000 °C,
y obtener así un rendimiento aceptable en el ciclo termodinámico, que no se podría obtener con
temperaturas más bajas. La captación y concentración de los rayos solares se hacen por medio
de espejos con orientación automática que apuntan a una torre central donde se calienta el
fluido, o con mecanismos más pequeños de geometría parabólica. El conjunto de la superficie
reflectante y su dispositivo de orientación se denomina heliostato. Su principal problema
medioambiental es la necesidad de grandes extensiones de territorio que dejan de ser útiles
para otros usos (agrícolas, forestales, etc.).[26]
[editar] Centrales hidroeléctricas
Turbina Pelton de una central hidroeléctrica.
Artículo principal: Central hidroeléctrica
Una central hidroeléctrica es aquella que se utiliza para la generación de energía eléctrica
mediante el aprovechamiento de la energía potencial del agua embalsada en una presa situada
a más alto nivel que la central. El agua fluye por una tubería de descarga a la sala de máquinas
de la central, donde mediante turbinas hidráulicas se produce la electricidad en alternadores.
Las dos características principales de una central hidroeléctrica, desde el punto de vista de su
capacidad de generación de electricidad, son:
• La potencia, que es función del desnivel existente entre el nivel
medio del embalse y el nivel medio de las aguas debajo de la central,
y del caudal máximo que puede mover las turbinas, además de las
características de las turbinas y de los generadores.
• La energía garantizada en un lapso determinado, generalmente un
año, que es función del volumen útil del embalse, de la pluviometría
anual y de la potencia instalada.
La potencia de una central hidroeléctrica puede variar desde unos pocos megavatios (MW)
hasta varios gigavatios (GW). Por debajo de 10 MW se denominan minicentrales. En China se
encuentra la mayor central hidroeléctrica del mundo (la Presa de las Tres Gargantas), con una
potencia instalada de 22.500 MW. La segunda es la Represa de Itaipú (que pertenece a Brasil
y Paraguay), con una potencia instalada de 14.000 MW repartida en 20 turbinas de 700 MW
cada una.
La utilización de esta forma de energía presenta problemas medioambientales derivados de la
necesidad de construcción de grandes embalses en los que se acumula agua, que deja de
poder emplearse para otros usos, tiende a aumentar su salinidad y obstaculiza la circulación de
la fauna acuática, entre otros.[27]
Las centrales mareomotrices utilizan el flujo y reflujo de las mareas. En general, pueden ser
útiles en zonas costeras donde la amplitud de la marea sea amplia y las condiciones
morfológicas de la costa permitan la construcción de una presa que corte la entrada y salida de
la marea en una bahía. Se genera energía tanto en el momento del llenado como en el
momento del vaciado de la bahía.
Actualmente se encuentra en desarrollo la explotación comercial de la conversión en
electricidad del potencial energético que tiene el oleaje del mar, en las llamadas centrales
undimotrices.
[editar] Centrales eólicas
Capacidad eólica mundial total instalada y previsiones 1997-2010. Fuente:

WWEA e.V.
Artículo principal: Energía eólica
La energía eólica se obtiene del viento, es decir, de la energía cinética generada por efecto de
las corrientes de aire o de las vibraciones que dicho viento produce. Los molinos de viento se
han usado desde hace muchos siglos para moler el grano, bombear agua u otras tareas que
requieren energía. En la actualidad se usan aerogeneradores para generar electricidad,
especialmente en áreas expuestas a vientos frecuentes, como zonas costeras, alturas
montañosas o islas. La energía del viento está relacionada con el movimiento de las masas de
aire que se desplazan de áreas de alta presión atmosférica hacia áreas adyacentes de baja
presión, con velocidades proporcionales al gradiente de presión.[28]
El impacto medioambiental de este sistema de obtención de energía se centra en la muerte de
aves por choque con las aspas de los aerogeneradores o la necesidad de extensiones grandes
de territorio que se sustraen de otros usos. También hay un impacto estético, pues alteran el
paisaje.[29] [30] Además, este tipo de energía, al igual que la solar o la hidroeléctrica, están
fuertemente condicionadas por las condiciones climatológicas, lo que aleatoriza la cantidad de
energía generada.
[editar] Centrales fotovoltaicas
Panel solar.
Artículo principal: Energía solar fotovoltaica
Se denomina energía solar fotovoltaica a la obtención de energía eléctrica a través de paneles

fotovoltaicos. Los paneles, módulos o colectores fotovoltaicos están formados por dispositivos
semiconductores tipo diodo que, al recibir radiación solar, se excitan y provocan saltos
electrónicos, generando una pequeña diferencia de potencial entre sus extremos. El
acoplamiento en serie de varios de estos fotodiodos permite la obtención de voltajes mayores
en configuraciones muy sencillas y aptas para alimentar pequeños dispositivos electrónicos. A
mayor escala, la corriente eléctrica continua que proporcionan los paneles fotovoltaicos se
puede transformar en corriente alterna e inyectar en la red eléctrica. En la actualidad (2008) el
principal productor de energía solar fotovoltaica es Japón, seguido de Alemania que posee
cerca de 5 millones de metros cuadrados de colectores que aportan un 0,03% de su producción
energética total. La venta de paneles fotovoltaicos ha crecido en el mundo al ritmo anual del
20% en la década de los noventa. En la Unión Europea el crecimiento medio anual es del 30%,
y Alemania tiene el 80% de la potencia instalada de la Unión.[31]
Los principales problemas de este tipo de energía son: su elevado coste en comparación con
los otros métodos, la necesidad de extensiones grandes de territorio que se sustraen de otros
usos, la competencia del principal material con el que se construyen con otros usos (el silicio es
el principal componente de los circuitos integrados), o su dependencia de las condiciones
climatológicas.[32] Además, si se convierte en una forma de generar electricidad usada de forma
generalizada, se deberían considerar sus emisiones químicas a la atmósfera, de cadmio o
selenio.[33] Por su falta de constancia puedan ser convenientes sistemas de almacenamiento de
energía para que la potencia generada en un momento determinado pueda usarse cuando se
solicite su consumo. Se están estudiando sistemas como el almacenamiento cinético, bombeo
de agua a presas elevadas, almacenamiento químico, entre otros, que a su vez tendrían un
impacto medioambiental.
Véase también: Energía solar espacial
[editar] Generación a pequeña escala

[editar] Grupo electrógeno
Artículo principal: Grupo electrógeno
Grupo electrógeno de 500 kVA instalado en un complejo turístico en Egipto.
Un grupo electrógeno es una máquina que mueve un generador de energía eléctrica a través
de un motor de combustión interna. Normalmente se utiliza cuando hay déficit en la generación
de energía de algún lugar, o cuando hay un corte en el suministro eléctrico y es necesario
mantener la actividad. Una de sus utilidades más comunes es en aquellos lugares donde no
hay suministro a través de la red eléctrica, generalmente son zonas agrícolas con pocas
infraestructuras o viviendas aisladas. Otro caso es en locales de pública concurrencia,
hospitales, fábricas, etc., que, a falta de energía eléctrica de red, necesiten de otra fuente de
energía alterna para abastecerse en caso de emergencia. Un grupo electrógeno consta de las
siguientes partes:[34]
• Motor de combustión interna. El motor que acciona el grupo
electrógeno suele estar diseñado específicamente para ejecutar dicha
labor. Su potencia depende de las características del generador.
Pueden ser motores de gasolina o diésel.
• Sistema de refrigeración. El sistema de refrigeración del motor es
problemático, por tratarse de un motor estático, y puede ser
refrigerado por medio de agua, aceite o aire.
• Alternador. La energía eléctrica de salida se produce por medio de
un alternador apantallado, protegido contra salpicaduras,
autoexcitado, autorregulado y sin escobillas, acoplado con precisión
al motor. El tamaño del alternador y sus prestaciones son muy
variables en función de la cantidad de energía que tengan que
generar.
• Depósito de combustible y bancada. El motor y el alternador
están acoplados y montados sobre una bancada de acero. La
bancada incluye un depósito de combustible con una capacidad
mínima de funcionamiento a plena carga según las especificaciones
técnicas que tenga el grupo en su autonomía.
• Sistema de control. Se puede instalar uno de los diferentes tipos de
paneles y sistemas de control que existen para controlar el
funcionamiento, salida del grupo y la protección contra posibles fallos
en el funcionamiento.
• Interruptor automático de salida. Para proteger al alternador,
llevan instalado un interruptor automático de salida adecuado para el
modelo y régimen de salida del grupo electrógeno. Existen otros
dispositivos que ayudan a controlar y mantener, de forma
automática, el correcto funcionamiento del mismo.
• Regulación del motor. El regulador del motor es un dispositivo
mecánico diseñado para mantener una velocidad constante del motor
con relación a los requisitos de carga. La velocidad del motor está
directamente relacionada con la frecuencia de salida del alternador,
por lo que cualquier variación de la velocidad del motor afectará a la
frecuencia de la potencia de salida.
[editar] Pila voltaica
Artículo principal: Pila eléctrica
Esquema funcional de una pila eléctrica.
Se denomina ordinariamente pila eléctrica a un dispositivo que genera energía eléctrica

mediante un proceso químico transitorio, tras el cual cesa su actividad y han de renovarse sus
elementos constituyentes, puesto que sus características resultan alteradas durante su
funcionamiento. Se trata por ello de un generador primario. La electricidad producida resulta
accesible mediante dos terminales que tiene la pila, llamados polos, electrodos o bornes. Uno
de ellos es el polo positivo o ánodo y el otro es el polo negativo o cátodo. En español es
habitual llamarla así, mientras que a las pilas recargables o acumuladores se les suele llamar
baterías.
La primera pila eléctrica fue dada a conocer al mundo por Volta en 1800, mediante una carta
que envió al presidente de la Royal Society londinense, por tanto las pilas datan de los
primeros tiempos de la electricidad. Aunque la apariencia de una pila sea simple, la explicación
de su funcionamiento dista de serlo y motivó una gran actividad científica en los siglos XIX y
XX, así como diversas teorías. La demanda creciente que tiene este producto en el mercado
sigue haciendo de él objeto de investigación intensa.
El funcionamiento de una pila se basa en el potencial de contacto entre dos sustancias,
mediado por un electrolito.[35] Cuando se necesita una corriente mayor que la que puede
suministrar un elemento único, siendo su tensión en cambio la adecuada, se pueden añadir
otros elementos en la conexión llamada en paralelo. La capacidad total de una pila se mide en
amperios-hora (A•h); es el número máximo de amperios que el elemento puede suministrar en
una hora. Es un valor que no suele conocerse, ya que no es muy claro dado que depende de la
intensidad solicitada y la temperatura.
Un importante avance en la calidad de las pilas ha sido la pila denominada seca, al que
pertenecen prácticamente todas las utilizadas hoy día (2008). Las pilas eléctricas, baterías y
acumuladores se presentan en unas cuantas formas normalizadas en función de su forma,
tensión y capacidad.
Los metales y productos químicos constituyentes de las pilas pueden resultar perjudiciales para
el medio ambiente. Una vez que la envoltura metálica que recubre las pilas se daña, las
sustancias químicas que contienen se ven liberadas al medio ambiente causando
contaminación. Con mayor o menor grado, las sustancias son absorbidas por la tierra
pudiéndose filtrar hacia los mantos acuíferos y de éstos pueden pasar directamente a los seres
vivos, entrando con esto en la cadena alimenticia. Es muy importante no tirarlas a la basura (en
algunos países está prohibido), sino llevarlas a centros de reciclado. En algunos países, la
mayoría de los proveedores y tiendas especializadas también se hacen cargo de las pilas
gastadas. Las pilas son residuos peligrosos por lo que, desde el momento en que se empiezan
a reunir, deben ser manejadas por personal capacitado que siga las precauciones adecuadas
empleando todos los procedimientos técnicos y legales para el manejo de dicho residuos.[36]
Las pilas desechables suelen utilizarse en los aparatos eléctricos portátiles, como por ejemplo
juguetes, linternas, relojes, teléfonos móviles, marcapasos, audífonos, calculadoras,
ordenadores personales portátiles, reproductores de música, radio transistores, mando a
distancia, etc. En todas estas aplicaciones se utilizan también cada vez más baterías
recargables.
Véase también: Almacenamiento de energía, Batería eléctrica, Condensador
eléctrico, Supercondensador, Bobina y Central hidroeléctrica reversible
[editar] Pilas de combustible

Pila de hidrógeno. La celda en sí es la estructura cúbica del centro de la
imagen.
Artículo principal: Pila de combustible
Una celda, célula o pila de combustible es un dispositivo electroquímico de generación de

electricidad similar a una batería, que se diferencia de esta en estar diseñada para permitir el
reabastecimiento continuo de los reactivos consumidos. Esto permite producir electricidad a
partir de una fuente externa de combustible y de oxígeno, en contraposición a la capacidad
limitada de almacenamiento de energía de una batería. Además, la composición química de los
electrodos de una batería cambia según el estado de carga, mientras que en una celda de
combustible los electrodos funcionan por la acción de catalizadores, por lo que son mucho más
estables.
En las celdas de hidrógeno los reactivos usados son hidrógeno en el ánodo y oxígeno en el
cátodo. Se puede obtener un suministro continuo de hidrógeno a partir de la electrólisis del
agua, lo que requiere una fuente primaria de generación de electricidad, o a partir de
reacciones catalíticas que desprenden hidrógeno a partir de hidrocarburos. El hidrógeno puede
almacenarse, lo que permitiría el uso de fuentes discontinuas de energía como la solar y la
eólica. Sin embargo, el hidrógeno gaseoso (H2) es altamente inflamable y explosivo, por lo que
se están desarrollando métodos de almacenamiento en matrices porosas de diversos
materiales.[37]
[editar] Generador termoeléctrico de radioisótopos
Artículo principal: Generador termoeléctrico de radioisótopos
Un generador termoeléctrico de radioisótopos es un generador eléctrico simple que obtiene su

energía de la liberada por la desintegración radiactiva de determinados elementos. En este
dispositivo, el calor liberado por la desintegración de un material radiactivo se convierte en
electricidad directamente gracias al uso de una serie de termopares, que convierten el calor en
electricidad gracias al efecto Seebeck en la llamada unidad de calor de radioisótopos (o RHU
en inglés). Los RTG se pueden considerar un tipo de batería y se han usado en satélites,
sondas espaciales no tripuladas e instalaciones remotas que no disponen de otro tipo de fuente
eléctrica o de calor. Los RTG son los dispositivos más adecuados en situaciones donde no
haya presencia humana y se necesiten potencias de varios centenares de vatios durante largos
períodos de tiempo, situaciones en las que los generadores convencionales como las pilas de
combustible o las baterías no son viables económicamente y donde la falta de luz impide usar
células fotovoltaicas.
[editar] Suministro eléctrico
Artículo principal: Sistema de suministro eléctrico
Se denomina suministro eléctrico al conjunto de etapas que son necesarias para que la energía
eléctrica llegue al consumidor final. Como la energía eléctrica es difícil de almacenar, este
sistema tiene la particularidad de generar y distribuir la energía conforme ésta es consumida.
Por otra parte, debido a la importancia de la energía eléctrica, el suministro es vital para el
desarrollo de los países y de interés para los gobiernos nacionales, por lo que estos cuentan
con instituciones especializadas en el seguimiento de las tres etapas fundamentales:
generación, transmisión y distribución.
Diagrama esquematizado del sistema de suministro eléctrico
[editar] Transporte de energía eléctrica

Artículo principal: Red de transporte de energía eléctrica
Torre para el transporte de energía eléctrica.
La red de transporte es la parte del sistema constituida por los elementos necesarios para
llevar hasta los puntos de consumo y a través de grandes distancias la energía generada en las
centrales eléctricas. Para ello, los volúmenes de energía eléctrica producidos deben ser
transformados, elevándose su nivel de tensión. Esto se hace considerando que para un
determinado nivel de potencia a transmitir, al elevar el voltaje se reduce la intensidad de
corriente eléctrica que circulará, reduciéndose las pérdidas por efecto Joule. Con este fin se
emplean subestaciones elevadoras con equipos eléctricos denominados transformadores. De
esta manera, una red de transmisión opera usualmente con voltajes del orden de 220 kV y
superiores, denominados alta tensión, de 440 kV.
Parte fundamental de la red son las líneas de transporte. Una línea de transporte de energía
eléctrica o línea de alta tensión es el medio físico mediante el que se realiza la transmisión de
la energía a grandes distancias. Está constituida tanto por el elemento conductor, usualmente
cables de cobre o aluminio, como por sus elementos de soporte, las torres de alta tensión. Los
cables de alta tensión están sujetos a tracciones causadas por la combinación de agentes
como el viento, la temperatura del conductor, la temperatura del aire, etc. El voltaje y la
capacidad de la línea de transmisión afectan el tamaño de estas estructuras principales. Las
torres pueden ser postes simples de madera para las líneas de transmisión pequeñas hasta
46 kV. Se emplean estructuras de postes de madera en forma de H, para las líneas de 69 a
231 kV. Se utilizan estructuras de acero independientes, de circuito simple, para las líneas de
161 kV o más. Es posible tener líneas de transmisión de hasta 1.000 kV.
El impacto ambiental potencial de las líneas de transmisión incluye la red de transporte, el
derecho de vía, las playas de distribución, las subestaciones y los caminos de acceso o
mantenimiento. Las estructuras principales de la línea de transmisión son la línea misma, los
conductores, las torres y los soportes.[38] Los impactos ambientales negativos de las líneas de
transmisión son causados por la construcción, operación y mantenimiento de las mismas. Al
colocar líneas a baja altura o ubicarlas próximas a áreas con actividades humanas —como
carreteras o edificios— se incrementa el riesgo de electrocución. Normalmente, las normas
técnicas reducen este peligro. Las torres y las líneas de transmisión pueden interrumpir la
trayectoria de vuelo de los aviones cerca de los aeropuertos y poner en peligro las naves que
vuelan muy bajo, especialmente, las que se emplean para actividades agrícolas.[39]
Véase también: Alta tensión eléctrica
[editar] Distribución de energía eléctrica

Artículo principal: Red de distribución de energía eléctrica
La red de distribución es un componente del sistema de suministro, siendo responsabilidad de

las compañías distribuidoras. La distribución de la energía eléctrica desde las subestaciones de
transformación de la red de transporte se realiza en dos etapas.
La primera está constituida por la red de reparto, que, partiendo de las subestaciones de
transformación, reparte la energía, normalmente mediante anillos que rodean los grandes
centros de consumo, hasta llegar a las estaciones transformadoras de distribución. Las
tensiones utilizadas están comprendidas entre 25 y 132 kV. Intercaladas en estos anillos están
las estaciones transformadoras de distribución, encargadas de reducir la tensión desde el nivel
de reparto al de distribución en media tensión.
La segunda etapa la constituye la red de distribución propiamente dicha, con tensiones de
funcionamiento de 3 a 30 kV y con una disposición en red radial. Esta red cubre la superficie de
los grandes centros de consumo (población, gran industria, etc.), uniendo las estaciones
transformadoras de distribución con los centros de transformación, que son la última etapa del
suministro en media tensión, ya que las tensiones a la salida de estos centros es de baja
tensión (125/220 o 220/380 ).[40]
Las líneas que forman la red de distribución se operan de forma radial, sin que formen mallas.
Cuando existe una avería, un dispositivo de protección situado al principio de cada red lo
detecta y abre el interruptor que alimenta esta red. La localización de averías se hace por el
método de "prueba y error", dividiendo la red que tiene la avería en mitades y suministrando
energía a una de ellas; a medida que se acota la zona con avería, se devuelve el suministro al
resto de la red. Esto ocasiona que en el transcurso de la localización se puedan producir varias
interrupciones a un mismo usuario de la red.
La topología de una red de distribución se refiere al esquema o arreglo de la distribución, esto
es la forma en que se distribuye la energía por medio de la disposición de los segmentos de los
circuitos de distribución. Esta topología puede tener las siguientes configuraciones:
• Red radial o red en antena: resaltan su simplicidad y la facilidad
que presenta para ser equipada de protecciones selectivas. Como
desventaja tiene su falta de garantía de servicio.
• Red en bucle abierto: tiene todas las ventajas de la distribución en
redes radiales y además la posibilidad de alimentar alternativamente
de una fuente u otra.
• Red en anillo o en bucle cerrado: se caracteriza por tener dos de
sus extremos alimentados, quedando estos puntos intercalados en el
anillo o bucle. Como ventaja fundamental se puede citar su seguridad
de servicio y facilidad de mantenimiento, si bien presenta el
inconveniente de una mayor complejidad y sistemas de protección
más complicados.
Como sistemas de protección se utilizan conductores aislados, fusibles, seccionadores en
carga, seccionalizadores, órganos de corte de red, reconectadores, interruptores, pararrayos
antena, pararrayos autoválvulas y protecciones secundarias asociadas a transformadores de
medida, como son relés de protección.[41]
[editar] Mediciones eléctricas

[editar] Unidades eléctricas
Culombio (C, unidad de carga eléctrica)
Conexión de un amperímetro en un circuito.
La introducción de las magnitudes eléctricas requiere añadir una nueva unidad fundamental a
la física: la de carga eléctrica. Esta unidad, que no puede derivarse de las unidades de la
mecánica, fue originalmente denominada Coulomb (término castellanizado a culombio, cuyo
símbolo es C) en honor a Charles-Augustin de Coulomb, primero que midió directamente la
fuerza entre cargas eléctricas. Debido a la gran dificultad de medir directamente las cargas
eléctricas con precisión, se ha tomado como unidad básica la unidad de corriente eléctrica, que
en el Sistema Internacional de Unidades es el amperio. La unidad de carga resulta entonces
una unidad derivada, que se define como la cantidad de carga eléctrica que fluye durante 1
segundo a través de la sección de un conductor que transporta una intensidad constante de
corriente eléctrica de 1 amperio:
Voltio (V, unidad de potencial eléctrico y fuerza electromotriz)
El voltio se define como la diferencia de potencial a lo largo de un conductor cuando una

corriente con una intensidad de un amperio utiliza un vatio de potencia:
Ohmio (Ω, unidad de resistencia eléctrica)

Un ohmio es la resistencia eléctrica que existe entre dos puntos de un conductor cuando una
diferencia de potencial constante de 1 voltio aplicada entre estos dos puntos produce, en dicho
conductor, una corriente de intensidad 1 amperio, cuando no haya fuerza electromotriz en el
conductor:
Condensador ideal cuya capacidad se expresa en faradios.
Siemens (S, unidad de conductancia eléctrica)
Un siemens es la conductancia eléctrica que existe entre dos puntos de un conductor que tiene
un ohmio de resistencia:
Faradio (F, unidad de capacidad eléctrica)
Un faradio es la capacidad de un capacitor entre cuyas armaduras aparece una diferencia de

potencial eléctrico de 1 voltio cuando está cargado de una cantidad de electricidad igual a un
culombio:[42]
Tesla (T, unidad de densidad de flujo magnético e inductividad magnética)
Un tesla es una inducción magnética uniforme que, repartida normalmente sobre una superficie
de un metro cuadrado, produce a través de esta superficie un flujo magnético total de un weber:
Weber (Wb, unidad de flujo magnético)

Un weber es el flujo magnético que, al atravesar un circuito de una sola espira, produce en la
misma una fuerza electromotriz de 1 voltio si se anula dicho flujo en 1 segundo por
decrecimiento uniforme:
Henrio (H, unidad de inductancia)
Un henrio es la inductancia de un circuito en el que una corriente que varía a razón de un

amperio por segundo da como resultado una fuerza electromotriz autoinducida de un voltio:
[editar] Instrumentos de medida

Se denominan instrumentos de medidas de electricidad a todos los dispositivos que se utilizan
para medir las magnitudes eléctricas y asegurar así el buen funcionamiento de las instalaciones
y máquinas eléctricas. La mayoría son aparatos portátiles de mano y se utilizan para el
montaje; hay otros instrumentos que son conversores de medida y otros métodos de ayuda a la
medición, el análisis y la revisión. La obtención de datos cobra cada vez más importancia en el
ámbito industrial, profesional y privado. Se demandan, sobre todo, instrumentos de medida
prácticos, que operen de un modo rápido y preciso y que ofrezcan resultados durante la
medición.
Principio de funcionamiento de un galvanómetro.
Existen muchos tipos de instrumentos diferentes siendo los más destacados los amperímetros,
voltímetros, óhmetros, multímetros y osciloscopios.[43]
[editar] Galvanómetro
Artículo principal: Galvanómetro
Los galvanómetros son aparatos que se emplean para indicar el paso de corriente eléctrica por
un circuito y para la medida precisa de su intensidad. Suelen estar basados en los efectos
magnéticos o térmicos causados por el paso de la corriente.[44]
En un galvanómetro de imán móvil la aguja indicadora está asociada a un imán que se
encuentra situado en el interior de una bobina por la que circula la corriente que tratamos de
medir y que crea un campo magnético que, dependiendo del sentido de la misma, produce una
atracción o repulsión del imán proporcional a la intensidad de dicha corriente.
En el caso de los galvanómetros térmicos, lo que se pone de manifiesto es el alargamiento
producido al calentarse, por el Efecto Joule, al paso de la corriente, un hilo muy fino arrollado a
un cilindro solidario con la aguja indicadora.
[editar] Amperímetros
Amperímetro de pinza.
Artículo principal: Amperímetro
Un amperímetro es un instrumento que sirve para medir la intensidad de corriente que está
circulando por un circuito eléctrico.[45] En su diseño original los amperímetros están constituidos,
en esencia, por un galvanómetro cuya escala ha sido graduada en amperios. En la actualidad,
los amperímetros utilizan un conversor analógico/digital para la medida de la caída de tensión
sobre un resistor por el que circula la corriente a medir. La lectura del conversor es leída por un
microprocesador que realiza los cálculos para presentar en un display numérico el valor de la
corriente circulante.
Para efectuar la medida de la intensidad de la corriente circulante el amperímetro ha de
colocarse en serie, para que sea atravesado por dicha corriente. Esto lleva a que el
amperímetro debe poseer una resistencia interna lo más pequeña posible, a fin de que no
produzca una caída de tensión apreciable. Para ello, en el caso de instrumentos basados en
los efectos electromagnéticos de la corriente eléctrica, están dotados de bobinas de hilo grueso
y con pocas espiras.[46]
[editar] Voltímetros
Artículo principal: Voltímetro
Dos voltímetros digitales.

Un voltímetro es un instrumento que sirve para medir la diferencia de potencial o voltaje entre
dos puntos de un circuito eléctrico cerrado pero a la vez abierto en los polos. Los voltímetros se
clasifican por su funcionamiento mecánico, siendo en todos los casos el mismo instrumento:
• Voltímetros electromecánicos: en esencia, están constituidos por un
galvanómetro cuya escala ha sido graduada en voltios. Existen
modelos que separan las corrientes continua y alterna de la señal,
pudiendo medirlas independientemente.
• Voltímetros electrónicos: añaden un amplificador para proporcionar
mayor impedancia de entrada y mayor sensibilidad.
• Voltímetros vectoriales: se utilizan con señales de microondas.
Además del módulo de la tensión dan una indicación de su fase.
• Voltímetros digitales: dan una indicación numérica de la tensión,
normalmente en una pantalla tipo LCD. Suelen tener prestaciones
adicionales como memoria, detección de valor de pico, verdadero
valor eficaz (RMS), selección automática de rango y otras
funcionalidades.
Para efectuar la medida de la diferencia de potencial el voltímetro ha de colocarse en paralelo,
esto es, en derivación sobre los puntos entre los que se trata de efectuar la medida. Para ello,
en el caso de instrumentos basados en los efectos electromagnéticos de la corriente eléctrica,
están dotados de bobinas de hilo muy fino y con muchas espiras, con lo que con poca
intensidad de corriente a través del aparato se consigue la fuerza necesaria para el
desplazamiento de la aguja indicadora.[47]
[editar] Óhmetro
Artículo principal: Óhmetro
Óhmetro.
Un óhmetro u ohmímetro es un instrumento para medir la resistencia eléctrica. El diseño de un

óhmetro se compone de una pequeña batería para aplicar un voltaje a la resistencia bajo
medida, para luego mediante un galvanómetro medir la corriente que circula a través de la
resistencia. La escala del galvanómetro está calibrada directamente en ohmios, ya que en
aplicación de la ley de Ohm, al ser el voltaje de la batería fijo, la intensidad circulante a través
del galvanómetro sólo va a depender del valor de la resistencia bajo medida, esto es, a menor
resistencia mayor intensidad de corriente y viceversa.
Existen también otros tipos de óhmetros más exactos y sofisticados, en los que la batería ha
sido sustituida por un circuito que genera una corriente de intensidad constante I, la cual se
hace circular a través de la resistencia R bajo prueba. Un óhmetro de precisión tiene cuatro
terminales, denominados contactos Kelvin. Dos terminales llevan la corriente constante desde
el medidor a la resistencia, mientras que los otros dos permiten la medida del voltaje
directamente entre terminales de la misma, con lo que la caída de tensión en los conductores
que aplican dicha corriente constante a la resistencia bajo prueba no afecta a la exactitud de la
medida.[48]
[editar] Multímetro
Artículo principal: Multímetro
Multímetro digital donde pueden medirse varias magnitudes eléctricas.
Un multímetro, llamado también polímetro o tester, es un instrumento que ofrece la posibilidad

de medir distintas magnitudes en el mismo aparato. Las más comunes son las de voltímetro,
amperímetro y óhmetro. Es utilizado frecuentemente por el personal técnico en toda la gama de
electrónica y electricidad. Existen distintos modelos que incorporan además de las tres
funciones básicas antes citadas otras mediciones importantes, tales como medida de
inductancias y capacitancias; comprobador de diodos y transistores; o escalas y zócalos para la
medida de temperatura mediante termopares normalizados.
También hay multímetros con funciones avanzadas que permiten: generar y detectar la
frecuencia intermedia de un aparato, así como un circuito amplificador con altavoz para ayudar
en la sintonía de circuitos de estos aparatos; el seguimiento de la señal a través de todas las
etapas del receptor bajo prueba; realizar la función de osciloscopio por encima del millón de
muestras por segundo en velocidad de barrido, y muy alta resolución; sincronizarse con otros
instrumentos de medida, incluso con otros multímetros, para hacer medidas de potencia
puntual (potencia = voltaje * intensidad); utilizarse como aparato telefónico, para poder
conectarse a una línea telefónica bajo prueba, mientras se efectúan medidas por la misma o
por otra adyacente; realizar comprobaciones de circuitos de electrónica del automóvil y
grabación de ráfagas de alto o bajo voltaje.
Este instrumento de medida por su precio y su exactitud sigue siendo el preferido del aficionado
o profesional en electricidad y electrónica. Hay dos tipos de multímetros: analógicos y digitales.
[49]
[editar] Osciloscopio
Artículo principal: Osciloscopio
Osciloscopio Tektronik.
Se denomina osciloscopio a un instrumento de medición electrónico para la representación

gráfica de señales eléctricas que pueden variar en el tiempo, que permite visualizar fenómenos
transitorios así como formas de ondas en circuitos eléctricos y electrónicos y mediante su
análisis se puede diagnosticar con facilidad cuáles son los problemas del funcionamiento de un
determinado circuito. Es uno de los instrumentos de medida y verificación eléctrica más
versátiles que existen y se utiliza en una gran cantidad de aplicaciones técnicas. Un
osciloscopio puede medir un gran número de fenómenos, si va provisto del transductor
adecuado.
El osciloscopio presenta los valores de las señales eléctricas en forma de coordenadas en una
pantalla, en la que normalmente el eje X (horizontal) representa tiempos y el eje Y (vertical)
representa tensiones. La imagen así obtenida se denomina oscilograma. Suelen incluir otra
entrada, llamada "eje Z" que controla la luminosidad del haz, permitiendo resaltar o apagar
algunos segmentos de la traza. El funcionamiento del osciloscopio está basado en la
posibilidad de desviar un haz de electrones por medio de la creación de campos eléctricos y
magnéticos. Las dimensiones de la pantalla del TRC están actualmente normalizadas en la
mayoría de instrumentos, a 10 cm en el eje horizontal (X) por 8 cm en el eje vertical (Y).
El osciloscopio se fabrica bajo muchas formas distintas, no sólo en cuanto al aspecto
puramente físico sino en cuanto a sus características internas y por tanto a sus prestaciones y
posibilidades de aplicación de las mismas. Existen dos tipos de osciloscopios: analógicos y
digitales. Los analógicos trabajan con variables continuas mientras que los digitales lo hacen
con variables discretas. Ambos tipos tienen sus ventajas e inconvenientes. Los analógicos son
preferibles cuando es prioritario visualizar variaciones rápidas de la señal de entrada en tiempo
real. Los osciloscopios digitales se utilizan cuando se desea visualizar y estudiar eventos no
repetitivos, como picos de tensión que se producen aleatoriamente.
[editar] Analizador de espectro
Artículo principal: Analizador de espectro
Analizador de espectro.
Un analizador de espectro es un equipo de medición electrónica que permite visualizar en una

pantalla las componentes espectrales de las señales presentes en la entrada, pudiendo ser
éstas cualquier tipo de ondas eléctricas, acústicas u ópticas.
En el eje de ordenadas suele presentarse en una escala logarítmica el nivel en dB del
contenido espectral de la señal. En el eje de abscisas se representa la frecuencia, en una
escala que es función de la separación temporal y el número de muestras capturadas. Se
denomina frecuencia central del analizador a la que corresponde con la frecuencia en el punto
medio de la pantalla. A menudo se mide con ellos el espectro de la potencia eléctrica.[50]
En la actualidad está siendo reemplazado por el analizador vectorial de señales.
[editar] Potencia eléctrica

Artículo principal: Potencia eléctrica
Se denomina potencia eléctrica (P) a la energía eléctrica consumida por unidad de tiempo. En
el Sistema Internacional de Unidades se mide en vatios (W), unidad equivalente a julios por
segundo (J/s).
La energía consumida por un dispositivo eléctrico se mide en vatios-hora (Wh), o en kilowatios-
hora (kWh). Normalmente las empresas que suministran energía eléctrica a la industria y los
hogares, en lugar de facturar el consumo en vatios-hora, lo hacen en kilovatios-hora (kWh). La
potencia en vatios (W) o kilovatios (kW) de todos los aparatos eléctricos debe figurar junto con
la tensión de alimentación en una placa metálica ubicada, generalmente, en la parte trasera de
dichos equipos. En los motores, esa placa se halla colocada en uno de sus costados y en el
caso de las bombillas de alumbrado el dato viene impreso en el cristal o en su base.
Cuando se trata de corriente continua (DC) la potencia eléctrica desarrollada en un cierto
instante por un dispositivo de dos terminales es el producto de la diferencia de potencial entre
dichos terminales y la intensidad de corriente que pasa a través del dispositivo. Esto es:
Cuando el dispositivo es una resistencia de valor R o se puede calcular la resistencia

equivalente del dispositivo, a partir de ella la potencia también puede calcularse como
[editar] Potencia de cargas reactivas
Relación entre potencias activas, aparentes y reactivas.
Para calcular la potencia de algunos tipos de equipos que trabajan con corriente alterna, es
necesario tener en cuenta también el valor del factor de potencia o coseno de phi (cosφ) que
poseen. En ese caso se encuentran los equipos que trabajan con carga reactiva o inductiva, es
decir, aquellos aparatos que para funcionar utilizan una o más bobinas o enrollado de alambre
de cobre, como ocurre, por ejemplo, con los motores eléctricos, o también con los aparatos de
aire acondicionado o los tubos fluorescentes.
Las cargas reactivas o inductivas, que poseen los motores eléctricos, tienen un factor de
potencia menor que “1” (generalmente su valor varía entre 0,85 y 0,98), por lo cual la eficiencia
de trabajo del equipo en cuestión y de la red de suministro eléctrico disminuye cuando el factor
se aleja mucho de la unidad, traduciéndose en un mayor gasto de energía y en un mayor
desembolso económico.
[editar] Potencia activa

Es la potencia que representa la capacidad de un circuito para realizar un proceso de
transformación de la energía eléctrica en trabajo. Los diferentes dispositivos eléctricos
existentes convierten la energía eléctrica en otras formas de energía tales como: mecánica,
lumínica, térmica, química, etc. Esta potencia es, por lo tanto, la realmente consumida por los
circuitos. Cuando se habla de demanda eléctrica, es esta potencia la que se utiliza para
determinar dicha demanda.
De acuerdo con su expresión, la ley de Ohm y el triángulo de impedancias:
Resultado que indica que la potencia activa es debida a los elementos resistivos.
[editar] Elementos de seguridad

Artículo principal: Cortocircuito
Cuadro eléctrico de seguridad en una vivienda, compuesto por limitador de

potencia, interruptores magnetotérmicos e interruptores diferenciales.
Las instalaciones eléctricas disponen de varios elementos de seguridad para disminuir el riesgo
de accidentes, como los causados por cortocircuitos, sobrecargas o contacto de personas o
animales con elementos en tensión.
Un cortocircuito ocurre cuando falla un aparato o línea eléctrica por el que circula corriente, y
esta pasa directamente:
• del conductor activo o fase al neutro o tierra
• entre dos fases en el caso de sistemas polifásicos en corriente alterna
• entre polos opuestos en el caso de corriente continua.
El cortocircuito se produce normalmente por fallos en el aislante de los conductores, cuando
estos quedan sumergidos en un medio conductor como el agua o por contacto accidental entre
conductores aéreos por fuertes vientos o rotura de los apoyos. Debido a que un cortocircuito
puede causar daños importantes en las instalaciones eléctricas e incendios en edificios, las
instalaciones están normalmente dotadas de fusibles, interruptores magnetotérmicos o
diferenciales y tomas de tierra, a fin de proteger a las personas y las cosas.[51]
Fusible industrial de 200 amperios.
• Fusible: es un dispositivo, constituido por un filamento o lámina de

un metal o aleación de bajo punto de fusión, que se intercala en un
punto determinado de una instalación eléctrica para que se funda,
por efecto Joule, cuando la intensidad de corriente supere, por un
cortocircuito o por un exceso de carga, un determinado valor que
pudiera hacer peligrar la integridad de los conductores de la
instalación con el consiguiente riesgo de incendio o destrucción de
otros elementos.[52]
• Interruptor magnetotérmico: también denominado disyuntor
termomagnético, es un dispositivo utilizado para la protección de los
circuitos eléctricos, contra cortocircuitos y sobrecargas, en sustitución
de los fusibles. Tienen la ventaja frente a los fusibles de que no hay
que reponerlos. Cuando desconectan el circuito debido a una
sobrecarga o un cortocircuito, se rearman de nuevo y siguen
funcionando. Su funcionamiento se basa en dos de los efectos
producidos por la circulación de corriente eléctrica en un circuito: el
magnético y el térmico (efecto Joule). El dispositivo consta, por tanto,
de dos partes, un electroimán y una lámina bimetálica, conectadas en
serie y por las que circula la corriente que va hacia la carga.[53]
• Interruptor diferencial: también llamado disyuntor por corriente
diferencial o residual, es un dispositivo electromecánico que se coloca
en las instalaciones eléctricas con el fin de proteger a las personas de
las derivaciones causadas por faltas de aislamiento entre los
conductores activos y tierra o masa de los aparatos. En esencia, el
interruptor diferencial consta de dos bobinas, colocadas en serie con
los conductores de alimentación de corriente y que producen campos
magnéticos opuestos y un núcleo o armadura que mediante un
dispositivo mecánico adecuado puede accionar unos contactos. El
interruptor corta la corriente eléctrica cuando existe una derivación
de corriente a tierra, que si pasa por un cuerpo humano puede tener
consecuencias fatales.[54]
Instalación domiciliaria de toma a tierra mediante pica de cobre.
• Toma de tierra: también denominado hilo de tierra o simplemente

tierra, se emplea en las instalaciones eléctricas para evitar el paso de
corriente al usuario por un fallo del aislamiento de los conductores
activos. La toma a tierra es un camino de poca resistencia a cualquier
corriente de fuga para que cierre el circuito "a tierra" en lugar de
pasar a través del usuario. Consiste en una pieza metálica enterrada
en una mezcla especial de sales y conectada a la instalación eléctrica
a través de un cable. En todas las instalaciones interiores según el
reglamento, el cable de tierra se identifica por ser su aislante de color
verde y amarillo.[55]
[editar] Aplicaciones de la electricidad

[editar] Máquinas eléctricas
Artículo principal: Máquinas eléctricas
En 1831 el físico y químico inglés Michael Faraday, que fue discípulo del químico Humphry
Davy, descubrió la inducción electromagnética. El conocimiento de este fenómeno ha permitido
obtener energía eléctrica a partir de energía mecánica, lo que ha sido un elemento clave en el
desarrollo de la tecnología. El proceso se realiza mediante aparatos denominados dinamos y
generadores. En 1870 el belga Zénobe Gramme perfeccionó los inventos de dinamos que
existían y reinventó los primeros generadores comerciales a gran escala, que empezaron a
funcionar en París en torno a 1870. Su diseño se conoce como la dinamo de Gramme.
También se aplica la inducción electromagnética para la construcción de motores movidos por
energía eléctrica, que permiten el funcionamiento de innumerables dispositivos.
[editar] Generador eléctrico
Artículo principal: dinamo
Esquema de un alternador.
Nikola Tesla, un inventor serbio-americano, descubrió el principio del campo magnético

rotatorio en 1882, el cual es la base de la maquinaria de corriente alterna. También descubrió el
sistema de motores y generadores de corriente alterna polifásica que da energía a la sociedad
moderna. El generador eléctrico rotativo está destinado a producir fuerzas electromotrices que
sean funciones sinusoidales del tiempo. Los alternadores monofásicos producen una sola
fuerza electromotriz, los trifásicos producen tres y, en general, los de n fases producen n
fuerzas electromotrices.[56] El alternador es una máquina destinada a transformar la energía
mecánica en eléctrica, generando, mediante fenómenos de inducción electromagnética, una
corriente alterna. Los alternadores están fundados en el principio de que, en un conductor
sometido a un campo magnético variable, se crea una tensión eléctrica inducida cuya polaridad
depende del sentido del campo y su valor del flujo que lo atraviesa.
Un alternador consta de dos partes fundamentales: un inductor que crea un campo magnético,
y un inducido que es atravesado por las líneas de fuerza de dicho campo magnético. El tamaño
de los alternadores es muy variable, desde los de tamaño enorme que hay en las centrales
termoeléctricas, los medianos que están situados en las aerogeneradores o los pequeños
alternadores que llevan instalados los automóviles y demás medios de transporte.
[editar] Motor eléctrico
Artículo principal: Motor eléctrico
Esquema de un motor eléctrico.
Desde que Faraday describió el proceso de inducción y generación de la corriente eléctrica, se

iniciaron experiencias y proyectos que culminaron con el invento y fabricación de los diferentes
tipos de motores eléctricos que existen. El paso definitivo lo consiguió el ingeniero Tesla que,
en 1887, fabricó el primer motor asíncrono trifásico de corriente alterna. Un motor eléctrico es
un dispositivo dinamoeléctrico encargado de transformar energía eléctrica en energía mecánica
por medio de la interacción de campos magnéticos.
Los motores eléctricos son ampliamente utilizados en instalaciones industriales y
electrodomésticos, por su economía, limpieza, comodidad y seguridad de funcionamiento. Se
fabrican desde potencias muy pequeñas hasta grandes potencias, y con velocidades fijas,
ajustables o variables. Tanto los motores de corriente alterna como los motores de corriente
continua se basan en el mismo principio de funcionamiento, el cuál establece que si un
conductor por el que circula una corriente eléctrica se encuentra dentro de la acción de un
campo magnético, éste tiende a desplazarse perpendicularmente a las líneas de acción del
campo magnético. Por otro lado, cuando pasa corriente eléctrica por un conductor se produce
un campo magnético. En consecuencia, si se lo pone dentro de la acción de un campo
magnético potente, el producto de la interacción de ambos campos magnéticos hace que el
conductor tienda a desplazarse produciendo así la energía mecánica. Dicha energía es
comunicada al exterior mediante la rotación de un dispositivo llamado eje, el cual lleva
acoplado generalmente una polea de transmisión.
[editar] Transformador
Artículo principal: Transformador
Representación esquemática del transformador.
El origen del transformador se remonta a 1851, cuando el físico alemán Heinrich Daniel
Ruhmkorff diseñó la llamada bobina de Ruhmkorff, precursora de los transformadores
modernos. El transformador es una máquina eléctrica carente de movimiento que permite
aumentar o disminuir el voltaje o tensión en un circuito eléctrico de corriente alterna,
manteniendo la frecuencia y la potencia con un alto rendimiento. Los transformadores son
dispositivos basados en el fenómeno de la inducción electromagnética y están constituidos, en
su forma más simple, por dos bobinas devanadas sobre un núcleo cerrado de hierro dulce o
hierro silicio. Las bobinas o devanados se denominan primario y secundario, según
correspondan a la entrada o salida del sistema en cuestión, respectivamente. El funcionamiento
se produce cuando se aplica una fuerza electromotriz alterna en el devanado primario, las
variaciones de intensidad y sentido de la corriente alterna crearán un campo magnético variable
dependiendo de la frecuencia de la corriente. Este campo magnético variable originará, por
inducción, la aparición de una fuerza electromotriz en los extremos del devanado secundario.
La relación teórica entre la fuerza electromotriz inductora (Ep), la aplicada al devanado primario
y la fuerza electromotriz inducida (Es), la obtenida en el secundario, es directamente
proporcional al número de espiras de los devanados primario (Np) y secundario (Ns) .
Esquema funcional de un transformador.
La razón de transformación del voltaje entre el bobinado primario y el secundario depende por
tanto del número de ruletas que tenga cada uno. Si el número de vueltas del secundario es el
triple del primario. En el secundario habrá el triple de tensión.
Esta particularidad tiene su utilidad para el transporte de energía eléctrica a larga distancia, al
poder efectuarse el transporte a altas tensiones y pequeñas intensidades y por tanto con
pequeñas pérdidas. El transformador ha hecho posible la distribución de energía eléctrica a
todos los hogares, industrias, etc. Si no fuera por el transformador tendría que acortarse la
distancia que separa a los generadores de electricidad de los consumidores. El transformador
lo encontramos en muchos lugares, en las lámparas de bajo consumo, cargadores de pilas,
vehículos, en sótanos de edificios, en las centrales hidroeléctricas y otros generadores de
electricidad. Su tamaño puede variar desde muy pequeños a enormes transformadores que
pueden pesar más de 500 t.[57]
[editar] Máquinas frigoríficas y aire acondicionado

Artículo principal: Máquina frigorífica
Máquina térmica de frío y calor.
La invención de las máquinas frigoríficas ha supuesto un avance importante en todos los

aspectos relacionados con la conservación y trasiego de alimentos frescos que necesitan
conservarse fríos para que tengan mayor duración en su estado natural, y en conseguir una
climatización adecuada en viviendas y locales públicos. Las máquinas frigoríficas se clasifican
en congeladoras y en refrigeradoras. Las de uso industrial están ubicadas en empresas, barcos
o camiones que trabajan con alimentos congelados o refrigerados; en el ámbito doméstico se
utilizan máquinas conocidas con el nombre de frigorífico y congelador, así como aparatos de
aire acondicionado que están presente en muchas viviendas variando en prestaciones y
capacidad.
En 1784 William Cullen construye la primera máquina para enfriar, pero hasta 1927 no se
fabrican los primeros refrigeradores domésticos (de General Electric). Cuatro años más tarde,
Thomas Midgley descubre el freón, que por sus propiedades ha sido desde entonces muy
empleado como fluido de trabajo en máquinas de enfriamiento como equipos de aire
acondicionado y refrigeradores, tanto a escala industrial como doméstica. Sin embargo, se ha
demostrado que el freón y los compuestos químicos similares a él, también conocidos como
clorofluorocarburos (CFC), son los principales causantes de la destrucción en la capa de
ozono, produciendo el agujero detectado en la Antártida, por lo que en 1987 se firmó el
Protocolo de Montreal para restringir el uso de estos compuestos. En la actualidad (2008) todas
las máquinas frigoríficas utilizan gases refrigerantes que no perjudican a la capa de ozono.[58] [59]
Una máquina frigorífica es un tipo de máquina térmica generadora que transforma algún tipo de
energía, habitualmente mecánica, en energía térmica para obtener y mantener en un recinto
una temperatura menor a la temperatura exterior. La energía mecánica necesaria puede ser
obtenida previamente a partir de otro tipo de energía, como la energía eléctrica mediante un
motor eléctrico. Esta transferencia se realiza mediante un fluido frigorígeno o refrigerante, que
en distintas partes de la máquina sufre transformaciones de presión, temperatura y fase (líquida
o gaseosa); y que es puesto en contacto térmico con los recintos para absorber calor de unas
zonas y transferirlo a otras.
Una máquina frigorífica debe contener como mínimo los cuatro siguientes elementos:
• Compresor: es el elemento que suministra energía al sistema. El
refrigerante llega en estado gaseoso al compresor y aumenta su
presión.
• Condensador: es un intercambiador de calor, en el que se disipa el
calor absorbido en el evaporador (más adelante) y la energía del
compresor. En el condensador el refrigerante cambia de fase pasando
de gas a líquido.
• Sistema de expansión: el refrigerante líquido entra en el dispositivo
de expansión donde reduce su presión y esta a su vez reduce
bruscamente su temperatura.
• Evaporador: el refrigerante a baja temperatura y presión pasa por el
evaporador, que al igual que el condensador es un intercambiador de
temperatura, y absorbe el calor del recinto donde está situado. El
refrigerante líquido que entra al evaporador se transforma en gas al
absorber el calor del recinto.
Tanto en el evaporador como en el condensador la transferencia energética se realiza
principalmente en forma de calor latente.
Diagrama del ciclo de una bomba térmica simple: 1) condensador,

2) válvula de expansión, 3) evaporador, 4) compresor.
Desde el punto de vista económico, el mejor ciclo de refrigeración es aquel que extrae la mayor
cantidad de calor (Q2) del foco frío (T2) con el menor trabajo (W). Por ello, se define la
eficiencia de una máquina frigorífica como el cociente Q2/W:
Eficiencia
• Q2: Representa el calor extraído de la máquina frigorífica por los

serpentines refrigerantes situados en su interior (congelador).
• W: Es el trabajo realizado por el motor que acciona el compresor.
• Q1: Es el calor cedido a los serpentines (o radiador) refrigerantes
exteriores (en la parte posterior del aparato y que se elimina al
ambiente por una circulación de aire (natural o forzada con auxilio de
un ventilador, caso de los aparatos de aire refrigerado).
La máquina frigorífica se puede utilizar como calentador (véase Ciclo de Carnot). Para ello,
basta con hacer que el foco caliente sea la habitación, T1, y el frío el exterior. Es el principio de
funcionamiento de la bomba de calor, que es más ventajosa de utilizar que un caldeo por
resistencia eléctrica. Esta doble función de producir frío y calor se utiliza en los equipos
modernos de aire acondicionado que se instalan en las viviendas.
El ingeniero francés Nicolas Léonard Sadi Carnot fue el primero que abordó el problema del
rendimiento de un motor térmico.
En España, todas las empresas que se dedican a las actividades relacionadas con máquinas
frigoríficas y climatización se encuadran bajo el concepto de frío industrial y los profesionales
dedicados a estas tareas reciben el nombre de frigoristas.[60]
Véase también: Ciclo de Carnot
[editar] Electroimanes
Artículo principal: Electroimán
Electroimán de grandes dimensiones empleado en Fermilab.
Un electroimán es un tipo de imán en el que el campo magnético se produce mediante el flujo

de una corriente eléctrica, desapareciendo en cuanto cesa dicha corriente. Fue inventado por el
electricista británico William Sturgeon en 1825. Sturgeon podía regular su electroimán, lo que
supuso el principio del uso de la energía eléctrica en máquinas útiles y controlables,
estableciendo los cimientos para las comunicaciones electrónicas a gran escala.
El tipo más simple de electroimán es un trozo de cable enrollado. Una bobina con forma de
tubo recto (parecido a un tornillo) se llama solenoide, y cuando además se curva de forma que
los extremos coincidan se denomina toroide. Pueden producirse campos magnéticos mucho
más fuertes si se sitúa un «núcleo» de material paramagnético o ferromagnético (normalmente
hierro dulce) dentro de la bobina. El núcleo concentra el campo magnético, que puede
entonces ser mucho más fuerte que el de la propia bobina.
La principal ventaja de un electroimán sobre un imán permanente es que el campo magnético
puede ser rápidamente manipulado en un amplio rango controlando la cantidad de corriente
eléctrica. Sin embargo, se necesita una fuente continua de energía eléctrica para mantener el
campo. En aplicaciones donde no se necesita un campo magnético variable, los imanes
permanentes suelen ser superiores. Adicionalmente, éstos pueden ser fabricados para producir
campos magnéticos más fuertes que los electroimanes de tamaño similar.[cita requerida]
Los electroimanes se usan en muchas situaciones en las que se necesita un campo magnético
variable rápida o fácilmente. Muchas de estas aplicaciones implican la deflección de haces de
partículas cargadas, como en los casos del tubo de rayos catódicos y el espectrómetro de
masa.
Los electroimanes son los componentes esenciales de muchos interruptores, siendo usados en
los frenos y embragues electromagnéticos de los automóviles. En algunos tranvías, los frenos
electromagnéticos se adhieren directamente a los raíles. Se usan electroimanes muy potentes
en grúas para levantar pesados bloques de hierro y acero, así como contenedores, y para
separar magnéticamente metales en chatarrerías y centros de reciclaje. Los trenes de
levitación magnética emplean poderosos electroimanes para flotar sin tocar la pista y así poder
ir a grandes velocidades. Algunos trenes usan fuerzas atractivas, mientras otros emplean
fuerzas repulsivas.
Los electroimanes se usan en los motores eléctricos rotatorios para producir un campo
magnético rotatorio y en los motores lineales para producir un campo magnético itinerante que
impulse la armadura. Aunque la plata es el mejor conductor de la electricidad, el cobre es el
material usado más a menudo debido a su bajo coste. A veces se emplea aluminio para reducir
el peso.
Calcular la fuerza sobre materiales ferromagnéticos es, en general, bastante complejo. Esto se
debe a las líneas de campo de contorno y a las complejas geometrías. Puede simularse
usando análisis de elementos finitos. Sin embargo, es posible estimar la fuerza máxima bajo
condiciones específicas. Si el campo magnético está confinado dentro de un material de alta
permeabilidad, como es el caso de ciertas aleaciones de acero, la fuerza máxima viene dada
por:
donde:
• F es la fuerza en newtons;
• B es el campo magnético en teslas;
• A es el área de las caras de los polos en m²;
• μo es la permeabilidad del espacio libre.[61]
Véase también: Motor eléctrico
[editar] Electroquímica
Artículo principal: Electroquímica
El área de la química que estudia la conversión entre la energía eléctrica y la energía química
es la electroquímica. Los procesos electroquímicos son reacciones redox en donde la energía
liberada por una reacción espontánea se transforma en electricidad, o la electricidad se utiliza
para inducir una reacción química no espontánea. A este último proceso se le conoce como
electrólisis.
Diagrama simplificado del proceso de electrólisis.
La palabra electrólisis procede de dos radicales: electro que hace referencia a electricidad, y
lisis, que quiere decir ruptura. La electrólisis consiste en la descomposición mediante una
corriente eléctrica de sustancias ionizadas denominadas electrolitos. Por ejemplo, en la
electrólisis del agua se desprenden oxígeno (O2) e hidrógeno (H2).
Las reacciones químicas se dan en la interfase de un conductor eléctrico (llamado electrodo,
que puede ser un metal o un semiconductor) y un conductor iónico (el electrolito) pudiendo ser
una disolución y en algunos casos especiales, un sólido. Si una reacción química es conducida
mediante un voltaje aplicado externamente, se hace referencia a una electrólisis, en cambio, si
el voltaje o caída de potencial eléctrico, es creado como consecuencia de la reacción química ,
se conoce como un "acumulador de energía eléctrica", también llamado batería o celda
galvánica.
A finales del siglo XVIII (Ilustración), el anatomista y médico italiano Luigi Galvani marcó el
nacimiento de la electroquímica de forma científica al descubrir que al pasar electricidad por las
ancas de una rana muerta éstas se contraían, y al tocar ambos extremos de los nervios
empleando el mismo escalpelo pero descargado no sucedía nada. Posteriormente, la
fabricación de la primera batería de la época moderna fue realizada por Alessandro Volta. Para
mediados del siglo XIX, la modelización y estudio de la electroquímica se vieron aclarados por
Michael Faraday (leyes de la electrólisis) y John Daniell (pila dependiente solo de iones
metálicos zinc-cobre). A partir del siglo XX, la electroquímica permitió el descubrimiento de la
carga del electrón por Millikan, y el establecimiento de la moderna teoría de ácidos y bases de
Brønsted. Dichas contribuciones han permitido que en la actualidad (2008) la electroquímica se
emparente a temas tan diversos que van desde la electroquímica cuántica de Revaz
Dogonadze o Rudolph A. Marcus, hasta las celdas fotovoltaicas y la quimiluminiscencia.[62]
Véase también: Electrólisis
[editar] Electroválvulas
Artículo principal: Electroválvula
A- Entrada
B- Diafragma
C- Cámara de presión
D- Conducto de vaciado de presión
E- Solenoide
F- Salida.
Una electroválvula es un dispositivo diseñado para controlar el flujo de un fluido a través de un

conducto como puede ser una tubería. Es de uso muy común en los circuitos hidráulicos y
neumáticos de maquinaria e instalaciones industriales.
Una electroválvula tiene dos partes fundamentales: el solenoide y la válvula. El solenoide
convierte energía eléctrica en energía mecánica para actuar la válvula.
Existen varios tipos de electroválvulas. En algunas electroválvulas el solenoide actúa
directamente sobre la válvula proporcionando toda la energía necesaria para su movimiento. Es
corriente que la válvula se mantenga cerrada por la acción de un muelle y que el solenoide la
abra venciendo la fuerza del muelle.
También es posible construir electroválvulas biestables que usan un solenoide para abrir la
válvula y otro para cerrar o bien un solo solenoide que abre con un impulso y cierra con el
siguiente.
Las electroválvulas pueden ser cerradas en reposo o normalmente cerradas lo cual quiere decir
que cuando falla la alimentación eléctrica quedan cerradas o bien pueden ser del tipo abiertas
en reposo o normalmente abiertas que quedan abiertas cuando no hay alimentación.
Hay electroválvulas que en lugar de abrir y cerrar lo que hacen es bifurcar o repartir la entrada
entre dos salidas. Este tipo de electroválvulas a menudo se usan en los sistemas de
calefacción por zonas, lo que permite calentar varias zonas de forma independiente utilizando
una sola bomba de circulación.
En otro tipo de electroválvula el solenoide no controla la válvula directamente sino que el
solenoide controla una válvula piloto secundaria y la energía para la actuación de la válvula
principal la suministra la presión del propio fluido.[63]
Véase también: Solenoide
[editar] Iluminación y alumbrado

Artículo principal: Iluminación física
Alumbrado de vías públicas.
La iluminación o alumbrado público es la acción o efecto de iluminar usando electricidad, vías

públicas, monumentos, autopistas, aeropuertos, recintos deportivos, etc., así como la
iluminación de las viviendas y especialmente la de los lugares de trabajo cuando las
condiciones de luz natural no proporcionan la visibilidad adecuada.
En la técnica se refiere al conjunto de lámparas, bombillas, focos, tubos fluorecentes, entre
otros, que se instalan para producir la iluminación requerida, tanto a niveles prácticos como
decorativos. Con la iluminación se pretende, en primer lugar conseguir un nivel de iluminación,
o iluminancia, adecuado al uso que se quiere dar al espacio iluminado, cuyo nivel dependerá
de la tarea que los usuarios hayan de realizar.
La iluminación en los centros de trabajo debe prevenir que se produzca fatiga visual, que se
ocasiona si los lugares de trabajo y las vías de circulación no disponen de suficiente
iluminación, ya sea natural o artificial, adecuada y suficiente durante la noche y cuando no sea
suficiente la luz natural.[64]
Los locales, los lugares de trabajo y las vías de circulación en los que los trabajadores estén
particularmente expuestos a riesgos en caso de avería de la iluminación artificial deben contar
con una iluminación de seguridad de intensidad y duración suficiente. La iluminación deficiente
ocasiona fatiga visual en los ojos, perjudica el sistema nervioso, degrada la calidad del trabajo y
es responsable de una buena parte de los accidentes de trabajo.[65]
La fotometría es la ciencia que se encarga de la medida de la luz como el brillo percibido por el
ojo humano. Es decir, estudia la capacidad que tiene la radiación electromagnética de estimular
el sistema visual. En este ámbito la iluminancia es la cantidad de flujo luminoso emitido por una
fuente de luz que incide, atraviesa o emerge de una superficie por unidad de área. Su unidad
de medida en el Sistema Internacional de Unidades es el Lux: 1 Lux = 1 Lumen/m².
En general, la iluminancia se define según la siguiente expresión:
donde:
• EV es la iluminancia, medida en luxes.
• F es el flujo luminoso, en lúmenes.
• dS es el elemento diferencial de área considerado, en metros
cuadrados.
La siguiente tabla recoge las principales magnitudes fotométricas, su unidad de medida y la
magnitud radiométrica asociada:
Magnitud
Magnitud Símbo Abreviat
Unidad radiométrica
fotométrica lo ura
asociada
Cantidad de luz o lumen•segu

lm•s Energía radiante
energía luminosa ndo
Flujo luminoso o lumen (= Flujo radiante o

lm
potencia luminosa cd•sr) potencia radiante
Intensidad Intensidad
candela cd
luminosa radiante
candela
Luminancia cd /m2 Radiancia
/metro2
Iluminancia lux lx Irradiancia
Emitancia luminosa lux lx Emitancia radiante
La candela es una unidad básica del SI. Las restantes unidades fotométricas se pueden derivar
de unidades básicas.
Véase también: Lámpara incandescente
[editar] Producción de calor

Artículo principal: Efecto Joule
Un secador de pelo es un ejemplo doméstico del efecto Joule.
El físico británico James Prescott Joule descubrió en la década de 1860 que si en un conductor
circula corriente eléctrica, parte de la energía cinética de los electrones se transforma en calor
debido al choque que sufren con las moléculas del conductor por el que circulan, elevando la
temperatura del mismo. Este efecto es conocido como efecto Joule en honor a su descubridor.
Este efecto fue definido de la siguiente manera: "La cantidad de energía calorífica producida
por una corriente eléctrica, depende directamente del cuadrado de la intensidad de la corriente,
del tiempo que ésta circula por el conductor y de la resistencia que opone el mismo al paso de
la corriente". Matemáticamente se expresa como
donde
Q es la energía calorífica producida por la corriente;
I es la intensidad de la corriente que circula y se mide en amperios;
R es la resistencia eléctrica del conductor y se mide en ohmios;
t es la tiempo el cual se mide en segundos.
Así, la potencia disipada por efecto Joule será:
donde V es la diferencia de potencial entre los extremos del conductor.

Microscópicamente el efecto Joule se calcula a través de la integral de volumen del campo
eléctrico por la densidad de corriente :
La resistencia es el componente que transforma la energía eléctrica en energía calorífica. En

este efecto se basa el funcionamiento de los diferentes electrodomésticos que aprovechan el
calor en sus prestaciones —braseros, tostadoras, secadores de pelo, calefacciones, etc.— y
algunos aparatos empleados industrialmente —soldadores, hornos industriales, etc.— en los
que el efecto útil buscado es, precisamente, el calor que desprende el conductor por el paso de
la corriente. Sin embargo, en la mayoría de las aplicaciones de la electricidad es un efecto
indeseado y la razón por la que los aparatos eléctricos y electrónicos necesitan un ventilador
que disipe el calor generado y evite el calentamiento excesivo de los diferentes dispositivos.[66]
[editar] Robótica y máquinas CNC

Artículo principal: Control numérico por computadora
Una de las innovaciones más importantes y trascendentales en la producción de todo tipo de

objetos en la segunda mitad del siglo XX ha sido la incorporación de robots, autómatas
programables y máquinas guiadas por Control numérico por computadora (CNC) en las
cadenas y máquinas de producción, principalmente en tareas relacionadas con la
manipulación, trasiego de objetos, procesos de mecanizado y soldadura. Estas innovaciones
tecnológicas han sido viables entre otras cosas por el diseño y construcción de nuevas
generaciones de motores eléctricos de corriente continua controlados mediante señales
electrónicas de entrada y salida y el giro que pueden tener en ambos sentidos, así como la
variación de su velocidad, de acuerdo con las instrucciones contenidas en el programa de
ordenador que los controla. En estas máquinas se utilizan tres tipos de motores eléctricos:
motores paso a paso, servomotores o motores encoder, y motores lineales.[67] La robótica es
una rama de la tecnología que estudia el diseño y construcción de máquinas capaces de
desempeñar tareas repetitivas, tareas en las que se necesita una alta precisión, tareas
peligrosas para el ser humano o tareas irrealizables sin intervención de una máquina. Las
ciencias y tecnologías en las que se basa son, entre otras, el álgebra, los autómatas
programables, las máquinas de estados, la mecánica, la electrónica y la informática.
Un robot se define como una entidad hecha por el hombre y una conexión de retroalimentación
inteligente entre el sentido y la acción directa bajo el control de un ordenador previamente
programado con las tareas que tiene que realizar. Las acciones de este tipo de robots son
generalmente llevadas a cabo por motores o actuadores que mueven extremidades o impulsan
al robot. Hacia 1942, Isaac Asimov da una versión humanizada a través de su conocida serie
de relatos, en los que introduce por primera vez el término robótica con el sentido de disciplina
científica encargada de construir y programar robots. Además, este autor plantea que las
acciones que desarrolla un robot deben ser dirigidas por una serie de reglas morales, llamadas
las Tres leyes de la robótica.[68]
Los robots son usados hoy en día (2008) para llevar a cabo tareas sucias, peligrosas, difíciles,
repetitivas o embotadas para los humanos. Esto usualmente toma la forma de un robot
industrial usado en las líneas de producción. Otras aplicaciones incluyen limpieza de residuos
tóxicos, exploración espacial, minería, búsqueda y rescate de personas y localización de minas
terrestres. La manufactura continúa siendo el principal mercado donde los robots son utilizados.
En particular, los robots articulados (similares en capacidad de movimiento a un brazo humano)
son los más usados comúnmente. Las aplicaciones incluyen soldado, pintado y carga de
maquinaria. La industria automotriz ha tomado gran ventaja de esta nueva tecnología donde los
robots han sido programados para reemplazar el trabajo de los humanos en muchas tareas
repetitivas. Recientemente, se ha logrado un gran avance en los robots dedicados a la
medicina que utiliza robots de última generación en procedimientos de cirugía invasiva mínima.
La automatización de laboratorios también es un área en crecimiento. Los robots siguen
abaratándose y empequeñeciéndose en tamaño, gracias a la miniaturización de los
componentes electrónicos que se utilizan para controlarlos. También, muchos robots son
diseñados en simuladores mucho antes de que sean construidos e interactúen con ambientes
físicos reales.
[editar] Señales luminosas

Artículo principal: Semáforo
Se denomina señalización de seguridad al conjunto de señales que, referido a un objeto,

actividad o situación determinada, proporcione una indicación o una obligación relativa a la
seguridad o la salud en el trabajo mediante una señal en forma de panel, un color, una señal
luminosa o acústica, una comunicación verbal o una señal gestual, según proceda.[69]
Hay dos tipos de señales luminosas: las que actúan de forma intermitente y las que actúan de
forma continuada. Las señales luminosas tienen el siguiente código de colores:
• Rojo: condiciones anormales que precisan de una acción inmediata
del operario.
• Ámbar: atención o advertencia.
• Verde: máquina dispuesta.
• Blanco: circuito en tensión. Condiciones normales.
• Azul: cualquier significado no previsto por los colores anteriores
Cuando se utilice una señal luminosa intermitente, la duración y frecuencia de los destellos
deberán permitir la correcta identificación del mensaje, evitando que pueda ser percibida como
continua o confundida con otras señales luminosas.
Semáforos
Semáforo en vía pública.
Un semáforo es un dispositivo eléctrico que regula el tráfico de vehículos y peatones en las

intersecciones de vías urbanas que soporten mucho tráfico. También se utilizan semáforos en
las vías de trenes paar regular el tráfico de convoyes por las vías. El tipo más frecuente tiene
tres luces de colores:
• Verde, para avanzar
• Rojo, para detenerse
• Amarillo o ámbar, como paso intermedio del verde a rojo, o
precaución si está intermitente.
Fue en 1914 cuando se instaló el primer semáforo eléctrico, en Cleveland (Estados Unidos).
Contaba con luces rojas y verdes, colocadas sobre unos soportes con forma de brazo y
además incorporaba un emisor de zumbidos.
Los semáforos han ido evolucionando con el paso del tiempo y actualmente (2008) se están
utilizando lámparas a LED para la señalización luminosa, puesto que las lámparas de LED
utilizan sólo 10% de la energía consumida por las lámparas incandescentes, tienen una vida
estimada 50 veces superior, y por tanto generan importantes ahorros de energía y de
mantenimiento, satisfaciendo el objetivo de conseguir una mayor fiabilidad y seguridad pública.
La óptica de LED está compuesta por una placa de circuito impreso, policarbonato de
protección, casquillo roscante E-27, todos estos elementos integrados sobre un soporte cónico.
El circuito impreso, policarbonato de protección y envolvente cónica, poseen orificios de
ventilación para facilitar la evacuación de calor de su interior.[70]
[editar] Telecomunicaciones
Artículo principal: Telecomunicaciones
Satélite artificial de comunicaciones.
El término telecomunicación quedó definido en 1973 por la Unión Internacional de

Telecomunicaciones (ITU) en los términos siguientes: "Telecomunicación es toda transmisión,
emisión o recepción, de signos, señales, escritos, imágenes, sonidos o informaciones de
cualquier naturaleza por hilo, radioelectricidad, medios ópticos u otros sistemas
electromagnéticos".[71]
La base matemática sobre la que se apoyan las telecomunicaciones fue desarrollada por el
físico inglés James Clerk Maxwell. Maxwell, en el prefacio de su obra Treatise on Electricity
and Magnetism (1873), predijo que era posible propagar ondas por el espacio libre utilizando
descargas eléctricas, hecho que corroboró Heinrich Hertz en 1887, ocho años después de la
muerte de Maxwell, y que, posteriormente, supuso el inicio de la era de la comunicación rápida
a distancia. Hertz desarrolló el primer transmisor de radio generando radiofrecuencias entre 31
MHz y 1.25 GHz.
Las telecomunicaciones comienzan en la primera mitad del siglo XIX con el telégrafo eléctrico.
Más tarde se desarrolló el teléfono, con el que fue posible comunicarse utilizando la voz, y,
posteriormente, se produjo la revolución de la comunicación inalámbrica: las ondas de radio. A
principios del siglo XX aparece el teletipo que, utilizando el código Baudot, permitía enviar y
recibir texto en algo parecido a una máquina de escribir. En 1923 se presentó el primer aparato
de televisión, existiendo controversia sobre quién fue el inventor del mismo: Vladmir Kosma
Zworykin o Philo Taylor Farnsworth. Ambos hombres estaban trabajando en la creación del
aparato de TV al mismo tiempo pero en distintos lugares. Aunque Zworykin consiguió una
patente para la televisión en EE.UU. y por ello se le cita habitualmente como el primer inventor,
Farnsworth fue capaz de producir primero una verdadera imagen de televisión el 7 de
septiembre de 1927.[72]
El auge de las telecomunicaciones empieza cuando se sitúan en el espacio los primeros
satélites de comunicaciones donde las ondas electromagnéticas se transmiten gracias a la
presencia en el espacio de satélites artificiales situados en órbita alrededor de la Tierra. Un
satélite actúa básicamente como un repetidor situado en el espacio: recibe las señales
enviadas desde la estación terrestre y las reemite a otro satélite o de vuelta a los receptores
terrestres. Los satélites son puestos en órbita mediante cohetes espaciales que los sitúan
circundando la Tierra a distancias relativamente cercanas fuera de la atmósfera. Las antenas
utilizadas preferentemente en las comunicaciones vía satélite son las antenas parabólicas, que
tienen forma de parábola y la particularidad de que las señales que inciden sobre su superficie
se reflejan e inciden sobre el foco de la parábola, donde se encuentra el elemento receptor.
Con la puesta en marcha de los satélites de comunicaciones ha sido posible disponer de
muchos canales de televisión, el impresionante desarrollo de la telefonía móvil y de Internet.
Internet es un método de interconexión descentralizada de redes de computadoras
implementado en un conjunto de protocolos denominado TCP/IP y garantiza que redes físicas
heterogéneas funcionen como una red lógica única, de alcance mundial. Sus orígenes se
remontan a 1969, cuando se estableció la primera conexión de computadoras, conocida como
ARPANET, entre tres universidades en California y una en Utah, EE. UU..
En el siglo XXI las telecomunicaciones están evolucionando hacia la interconexión global a
través de múltiples dispositivos, cada vez más rápidos, compactos, potentes y multifuncionales.
Ya no es necesario establecer enlaces físicos entre dos puntos para transmitir la información
de un punto a otro. Los hechos ocurridos en un sitio pueden transmitirse a todo el mundo, lo
que facilita las comunicaciones, el comercio globalizado y emplear nuevas técnicas de gestión
como el método justo a tiempo.
[editar] Uso doméstico

Artículo principal: Electrodoméstico
El empleo de bombillas de bajo consumo supone un ahorro de hasta un 80%

de energía respecto a las convencionales.
El uso doméstico de la electricidad se refiere a su empleo en los hogares. Los principales usos
son alumbrado, electrodomésticos, calefacción y aire acondicionado. Se está investigando en
producir aparatos eléctricos que tengan la mayor eficiencia energética posible, así como es
necesario mejorar el acondicionamiento de los hogares en cuanto a aislamiento del exterior
para disminuir el consumo de electricidad en el uso de la calefacción o del aire acondicionado,
que son los aparatos de mayor consumo eléctrico.
Se denominan electrodomésticos a todas las máquinas o aparatos eléctricos que realizan
tareas domésticas rutinarias, como pueden ser cocinar, conservar los alimentos o limpiar, tanto
para un hogar como para instituciones, comercios o industrias. Los electrodomésticos se
clasifican comercialmente en tres grupos:
• La línea marrón hace referencia al conjunto de electrodomésticos de
vídeo y audio, tales como televisores, reproductores de música, home
cinema, etc.
• La línea blanca se refiere a los principales electrodomésticos
vinculados a la cocina y limpieza del hogar, tales como cocina, horno,
lavadora, frigorífico, lavavajillas, congelador, aire acondicionado,
secadora, etc.
• Los pequeños electrodomésticos son aparatos eléctricos pequeños
que se utilizan para muchas tareas diferentes como las planchas,
aspiradoras, estufas, ventiladores, microondas, cafeteras, batidoras,
freidoras o depiladoras.
En los países de la Unión Europea los fabricantes de electrodomésticos están obligados a
etiquetar sus productos con la llamada etiqueta energética, con el fin de contribuir al ahorro
energético y a la preservación del medio ambiente.
La etiqueta energética es una herramienta informativa que indica la cantidad de energía que
consume un electrodoméstico y la eficiencia con que utiliza esa energía, además de otros datos
complementarios del aparato. Existen siete clases de etiquetas energéticas que se tipifican, en
función de los consumos eléctricos, en diferentes colores y con letras del abecedario de la A
(más eficiente) hasta la G (menos eficiente). De esta manera, los usuarios pueden valorar y
comparar en el mismo momento de la compra el rendimiento energético de los distintos
modelos de un mismo tipo de electrodoméstico. Las comparaciones únicamente se pueden
hacer entre electrodomésticos del mismo tipo. Por ejemplo, no es comparable el consumo
eléctrico de una lavadora de clase A con el de un lavavajillas de la misma clase, pero sí con el
de otra lavadora de clase C.
La etiqueta tiene que estar siempre visible en el aparato expuesto. En los casos de ventas por
catálogo, por Internet o por cualquier otro medio donde el consumidor no pueda ver los
aparatos personalmente también se tienen que incluir las prestaciones energéticas descritas en
la etiqueta.
Los electrodomésticos que, según la normativa de la Unión Europea, deben llevar
obligatoriamente etiqueta energética son los siguientes: frigoríficos, congeladores y aparatos
combinados, lavadoras, secadoras y lava-secadoras, lavavajillas, fuentes de luz, aparatos de
aire acondicionado, hornos eléctricos, calentadores de agua y otros aparatos que almacenen
agua caliente.[73]
[editar] Uso en la industria
Diversos tipos de motores eléctricos.
Los principales consumidores de electricidad son las industrias, destacando aquellas que
tienen en sus procesos productivos instalados grandes hornos eléctricos, tales como
siderúrgicas, cementeras, cerámicas y químicas. También son grandes consumidores los
procesos de electrólisis (producción de cloro y aluminio) y las plantas de desalación de agua de
mar.
En algunos países, por ejemplo España, existen unos contratos de suministro especiales con
estos grandes consumidores de electricidad a los que se les concede una tarifa muy baja a
cambio de la posibilidad de cortarles el suministro eléctrico (lo que les obliga a un paro técnico),
cuando las previsiones meteorológicas prevén olas de calor o de frío intenso, para evitar la
saturación del suministro a causa del alto consumo doméstico de aire acondicionado o
calefacción. Estos grandes consumidores hacen también funcionar sus hornos más potentes en
horario nocturno cuando la tarifa eléctrica es más reducida. En el caso español, el uso de estas
tarifas especiales podría ser prohibido por la Comisión Europea al considerarlas incentivos
injustos a costa de los demás usuarios de electricidad.[74]
Las industrias también consumen electricidad para suministrar iluminación eléctrica cuando no
es posible la iluminación natural, a fin de prevenir que se produzca fatiga visual en los
trabajadores, que se ocasiona si los lugares de trabajo y las vías de circulación no disponen de
suficiente iluminación, adecuada y suficiente durante la noche.[75]
Otro campo general de consumo eléctrico en las empresas lo constituye el dedicado a la
activación de las máquinas de climatización tanto de aire acondicionado como de calefacción.
El consumo de electricidad de este capítulo puede ser muy elevado si las instalaciones no
están construidas de acuerdo con principios ecológicos de ahorro de energía.
Asimismo, es de uso industrial la electricidad que se emplea en los diferentes tipos de
soldadura eléctrica, procesos de electrólisis, hornos eléctricos industriales utilizados en muchas
tareas diferentes, entre otros.
Un campo sensible del uso de la electricidad en las empresas o instituciones lo constituyen la
alimentación permanente y la tensión constante que deben tener las instalaciones de
ordenadores, porque un corte imprevisto de energía eléctrica puede dañar el trabajo que se
realiza en el momento del corte. Para evitar estos daños existen unos dispositivos de
emergencia que palían de forma momentánea la ausencia de suministro eléctrico en la red.
Véase también: Electrólisis, Horno eléctrico, Motor eléctrico, Horno,
Soldadura y Automatización industrial
[editar] Uso en el transporte

Artículo principal: Locomotora
Vehículos híbridos en Expo 2005.
La electricidad tiene una función determinante en el funcionamiento de todo tipo de vehículos

que funcionan con motores de explosión. Para producir la electricidad que necesitan estos
vehículos para su funcionamiento llevan incorporado un alternador pequeño que es impulsado
mediante una transmisión por polea desde el eje del cigüeñal del motor. Además tienen una
batería que sirve de reserva de electricidad para que sea posible el arranque del motor cuando
este se encuentra parado, activando el motor de arranque. Los componentes eléctricos más
importantes de un vehículo de transporte son los siguientes: alternador, batería, equipo de
alumbrado, equipo de encendido, motor de arranque, equipo de señalización y emergencia,
instrumentos de control, entre otros.
La sustitución de los motores de explosión por motores eléctricos es un tema aún no resuelto,
debido principalmente a la escasa capacidad de las baterías y a la lentitud del proceso de
carga así como a su autonomía limitada. Se están realizando avances en el lanzamiento de
automóviles híbridos con un doble sistema de funcionamiento: un motor de explosión térmico
que carga acumuladores y unos motores eléctricos que impulsan la tracción en las ruedas.
Un campo donde ha triunfado plenamente la aplicación de las máquinas eléctricas ha sido el
referido al funcionamiento de los ferrocarriles.
Tren de alta velocidad.
El proceso de electrificación se ha desarrollado en dos fases. La primera fue la sustitución de

las locomotoras que utilizaban carbón por las locomotoras llamadas diésel que utilizaban
gasóleo. Las locomotoras diésel-eléctricas consisten básicamente en dos componentes, un
motor diésel que mueve un generador eléctrico, y varios motores eléctricos (conocidos como
motores de tracción) que comunican a las ruedas la fuerza tractiva que mueve a la locomotora.
Los motores de tracción se alimentan con corriente eléctrica y luego, por medio de engranajes,
mueven las ruedas.
La puesta en servicio de locomotoras eléctricas directas constituyó un avance tecnológico
importante. Las locomotoras eléctricas son aquellas que utilizan como fuente de energía la
energía eléctrica proveniente de una fuente externa, para aplicarla directamente a motores de
tracción eléctricos. Estas locomotoras requieren la instalación de cables de alimentación a lo
largo de todo el recorrido, que se sitúan a una altura por encima de los trenes a fin de evitar
accidentes. Esta instalación se conoce como catenaria. Las locomotoras toman la electricidad
por un trole, que la mayoría de las veces tiene forma de pantógrafo y como tal se conoce. En
los años 1980 se integraron como propulsores de vehículos eléctricos ferroviarios los motores
asíncronos, y aparecieron los sistemas electrónicos de regulación de potencia que dieron el
espaldarazo definitivo a la elección de este tipo de tracción por las compañías ferroviarias. El
hito de los trenes eléctricos lo constituyen los llamados trenes de alta velocidad cuyo desarrollo
ha sido el siguiente:
• En 1964 se inauguró el Shinkansen o tren bala japonés con motivo de
los Juegos Olímpicos de Tokio, el primer tren de alta velocidad en
utilizar un trazado propio,
• En 1979 se instaló en Hamburgo el primer tren de levitación
magnética para la Exposición Internacional del Transporte (IVA 79),
desarrollando patentes anteriores. Hubo pruebas posteriores de
trenes similares en Inglaterra y actualmente operan comercialmente
líneas en Japón y China. Se combinan con el sistema de monorraíl.
• En 1981 se inauguró la primera línea de Train à Grande Vitesse (Tren
de Gran Velocidad), conocido como TGV, un tipo de tren eléctrico de
alta velocidad desarrollado por la empresa francesa Alstom. El TGV es
uno de los trenes más veloces del mundo, operando en algunos
tramos a velocidades de hasta 320 km/h teniendo el récord de mayor
velocidad media en un servicio de pasajeros y el de mayor velocidad
en condiciones especiales de prueba. En 1990 alcanzó la velocidad de
515,3 km/h, y en el 2007 superó su propio registro al llegar a los
574,8 km/h en la línea París-Estrasburgo.[76]
A pesar del desarrollo de las locomotoras eléctricas directas, en amplias zonas del planeta se
siguen utilizando locomotoras diésel.
[editar] Uso en la medicina
Artículo principal: Electromedicina
Imagen radiológica en 3D.
El 8 de noviembre de 1895, el físico alemán Wilhelm Conrad Röntgen descubrió que, cuando
los electrones que se mueven a elevada velocidad chocan con la materia, dan lugar a una
forma de radiación altamente penetrante. A esta radiación se le denominó radiación X y su
descubrimiento es considerado como uno de los más extraordinarios de la ciencia moderna. [77]
Los rayos X han mostrado una gran utilidad en el campo de la Medicina, concretamente en el
diagnóstico médico, porque permiten captar estructuras óseas, permitiendo así diagnosticar
fracturas o cualquier trastorno óseo.[78]
La radiología es la especialidad médica que emplea distintos tipos de radiaciones con fines
diagnósticos (detección de enfermedades o dolencias) y terapéuticos (la curación de las
mismas). La práctica más extendida es la de los rayos X. [79] En desarrollos posteriores de la
radiología se desarrollaron la tomografía axial computarizada TAC y la angiografía.
Otras técnicas de imagen médica que no utilizan radiaciones pero sí aparatos eléctricos son la
resonancia magnética nuclear (IRM), los ultrasonidos o la ecografía.
Para los trastornos coronarios, se utilizan los electrocardiogramas para el diagnóstico y los
marcapasos, el corazón artificial y los desfibriladores para el tratamiento. También la neurología
y la neurofisiología utilizan equipamientos electrónicos de diagnosis y tratamiento. Asimismo se
utiliza láser de alta resolución para intervenciones de lesiones oculares y audífonos para
mejorar la audición. Se han equipado los quirófanos y unidades de rehabilitación y cuidados
intensivos (UVI) o (UCI) con equipos electrónicos e informáticos de alta tecnología. La
radioterapia utiliza radiaciones ionizantes para tratar el cáncer.
Por último, la electricidad ha permitido mejorar los instrumentos y técnicas de análisis clínico,
por ejemplo mediante microscopios electrónicos de gran resolución.
Véase también: Rayos X, TAC, Láser, Resonancia magnética, Electroterapia y
Neurología
[editar] Electrónica
[editar] Electrónica digital
Artículo principal: Circuito integrado
Detalle de un circuito integrado.
La electrónica es la rama de la física y, fundamentalmente, una especialización de la

ingeniería, que estudia y emplea sistemas cuyo funcionamiento se basa en la conducción y el
control del flujo microscópico de los electrones u otras partículas cargadas eléctricamente.[80]
Mediante el diseño y la construcción de circuitos electrónicos se pueden resolver muchos
problemas prácticos. Forma parte de los campos de la ingeniería electrónica, electromecánica y
la informática en el diseño de software para su control.
Se considera que la electrónica comenzó con el diodo de vacío inventado por John Ambrose
Fleming en 1904. El funcionamiento de este dispositivo está basado en el efecto Edison.
Conforme pasaba el tiempo las válvulas de vacío se fueron perfeccionando y mejorando,
apareciendo otros tipos de válvulas. Dentro de los perfeccionamientos de las válvulas se
encontraba su miniaturización. Pero fue definitivamente con el transistor, aparecido de la mano
de John Bardeen, Walter Houser Brattain y William Bradford Shockley de los Laboratorios Bell
Telephone en 1948, cuando se permitió aún una mayor miniaturización de los aparatos. El
transistor de unión apareció algo más tarde, en 1949, y es el dispositivo utilizado para la
mayoría de las aplicaciones de la electrónica. Sus ventajas respecto a las válvulas son entre
otras: menor tamaño y fragilidad, mayor rendimiento energético y menores tensiones de
alimentación. El transistor no funciona en vacío como las válvulas, sino en un estado sólido
semiconductor (silicio), razón por la que no necesitan centenares de voltios de tensión para
funcionar. En 1958 se desarrolló el primer circuito integrado, que integraba seis transistores en
un único chip. En 1970 se desarrolló el primer microprocesador, Intel 4004.
En la actualidad, los campos de desarrollo de la electrónica son tan vastos que se ha dividido
en varias ciencias especializadas. La mayor división consiste en distinguir la electrónica
analógica de la electrónica digital. La electrónica desarrolla en la actualidad una gran variedad
de tareas. Los principales usos de los circuitos electrónicos son el control, el procesado, la
distribución de información, la conversión y la distribución de la energía eléctrica. Se puede
decir que la electrónica abarca en general las siguientes áreas de aplicación: electrónica de
control, telecomunicaciones y electrónica de potencia.[81]
[editar] Consumo de energía y eficiencia energética
Contador doméstico de electricidad.

Artículo principal: Eficiencia energética
Los aparatos eléctricos cuando están funcionando generan un consumo de energía eléctrica en
función de la potencia que tengan y del tiempo que estén en funcionamiento. En España, el
consumo de energía eléctrica se contabiliza mediante un dispositivo precintado que se instala
en los accesos a la vivienda, denominado contador, y que cada dos meses revisa un empleado
de la compañía suministradora de la electricidad anotando el consumo realizado en ese periodo
de tiempo. El kilovatio hora (kWh) es la unidad de energía en la que se factura normalmente el
consumo doméstico o industrial de electricidad. Equivale a la energía consumida por un
aparato eléctrico cuya potencia fuese un kilovatio (kW) y estuviese funcionando durante una
hora.
Ejemplo de factura de consumo de energía

eléctrica en un periodo de dos meses
(España, 2008)
Concepto Cálculo Valor
Potencia 5,5 kW x 2 mesesx 18,07

contratada 1,642355 €/(kW • mes) €
966 kWh x 0,091437 88.33

Coste consumo
€/kWh €
Impuesto 106,40 € x 1,05113 x

5,44 €
electricidad 4,864 %
Alquiler de
0,60 €/mes x 2 meses 1,20 €
contador
Impuesto valor 18,09

16% x suma anterior
añadido (IVA) €
131,13
Total factura
€
El refrigerador es el electrodoméstico de los hogares que consume más
electricidad, por lo cual se debe hacer un uso racional del mismo para
conseguir un buen ahorro.
Dado el elevado coste de la energía eléctrica y las dificultades que existen para cubrir la
demanda mundial de electricidad y el efecto nocivo para el medio ambiente que supone la
producción masiva de electricidad se impone la necesidad de aplicar la máxima eficiencia
energética posible en todos los usos que se haga de la energía eléctrica.
La eficiencia energética es la relación entre la cantidad de energía consumida de los
productos y los beneficios finales obtenidos. Se puede lograr aumentarla mediante la
implementación de diversas medidas e inversiones a nivel tecnológico, de gestión y de hábitos
culturales en la comunidad.[82]
Los individuos y las organizaciones que son consumidores directos de la energía pueden
desear ahorrar energía para reducir costes energéticos y promover la sostenibilidad económica,
política y ambiental. Los usuarios industriales y comerciales pueden desear aumentar eficacia y
maximizar así su beneficio. Entre las preocupaciones actuales están el ahorro de energía y el
efecto medioambiental de la generación de energía eléctrica.
El diseño de edificios debe considerar los aspectos de ahorro de energía, por ejemplo poniendo
ventanales amplios mirando al sur (en las regiones frías del hemisferio norte) para que los días
de invierno al abrir las ventanas el simple calor solar caliente los recintos; aislamiento de
superficies para que no existan fugas de calor y colocación de paneles solares que aumenten
la independencia de la energía eléctrica.
Un plan activo de ahorro de energía es el que se ha implantado en la Unión Europea en el
sector de la vivienda y de los servicios, compuesto en su mayoría por edificios, los cuales
absorben más del 40 % del consumo final de energía en la Unión y se encuentra en fase de
expansión, tendencia que previsiblemente hará aumentar el consumo de energía y, por lo tanto,
las emisiones de dióxido de carbono. Esta normativa es similar a la etiqueta energética de los
electrodomésticos. La idea es construir edificios bioclimáticos encargados de aprovechar la
energía del entorno.[83]
Asimismo las industrias que son grandes consumidoras de electricidad -cementeras,
metalúrgicas, cerámicas- aplican en sus procesos de producción diversas estrategias de
producción y tecnologías para reducir al máximo el consumo de electricidad.
Véase también: Categoría:Ahorro de energía
[editar] Salud y electricidad

Artículo principal: Riesgo eléctrico
Señal de peligro eléctrico.
Se denomina riesgo eléctrico al riesgo originado por la energía eléctrica. Dentro de este tipo
de riesgo se incluyen los siguientes:[84]
• Choque eléctrico por contacto con elementos en tensión (contacto
eléctrico directo), o con masas puestas accidentalmente en tensión
(contacto eléctrico indirecto).
• Quemaduras por choque eléctrico, o por arco eléctrico.
• Caídas o golpes como consecuencia de choque o arco eléctrico.
• Incendios o explosiones originados por la electricidad.
La corriente eléctrica puede causar efectos inmediatos como quemaduras, calambres o
fibrilación, y efectos tardíos como trastornos mentales. Además puede causar efectos indirectos
como caídas, golpes o cortes.
Los principales factores que influyen en el riesgo eléctrico son:[85]
• La intensidad de corriente eléctrica.
• La duración del contacto eléctrico.
• La impedancia del contacto eléctrico, que depende
fundamentalmente de la humedad, la superficie de contacto y la
tensión y la frecuencia de la tensión aplicada.
• La tensión aplicada. En sí misma no es peligrosa pero, si la resistencia
es baja, ocasiona el paso de una intensidad elevada y, por tanto, muy
peligrosa. La relación entre la intensidad y la tensión no es lineal
debido al hecho de que la impedancia del cuerpo humano varía con la
tensión de contacto.
• Frecuencia de la corriente eléctrica. A mayor frecuencia, la
impedancia del cuerpo es menor. Este efecto disminuye al aumentar
la tensión eléctrica.
• Trayectoria de la corriente a través del cuerpo. Al atravesar órganos
vitales, como el corazón, pueden provocarse lesiones muy graves.
Los accidentes causados por la electricidad pueden ser leves, graves e incluso mortales. En
caso de muerte del accidentado, recibe el nombre de electrocución.
En el mundo laboral los empleadores deberán adoptar las medidas necesarias para que de la
utilización o presencia de la energía eléctrica en los lugares de trabajo no se deriven riesgos
para la salud y seguridad de los trabajadores o, si ello no fuera posible, para que tales riesgos
se reduzcan al mínimo.[84]
Véase también: Descarga electrostática y Radiación no ionizante
[editar] Electricidad en la naturaleza
[editar] Mundo inorgánico
[editar] Descargas eléctricas atmosféricas
Archivo:Mistifikatsia.gif
Centella atraída por un automóvil en movimiento.
El fenómeno eléctrico más común del mundo inorgánico son las descargas eléctricas
atmosféricas denominadas rayos y relámpagos. Debido al rozamiento de las partículas de agua
o hielo con el aire, se produce la creciente separación de cargas eléctricas positivas y
negativas en las nubes, separación que genera campos eléctricos. Cuando el campo eléctrico
resultante excede el de ruptura dieléctrica del medio, se produce una descarga entre dos partes
de una nube, entre dos nubes diferentes o entre la parte inferior de una nube y tierra. Esta
descarga ioniza el aire por calentamiento y excita transiciones electrónicas moleculares. La
brusca dilatación del aire genera el trueno, mientras que el decaimiento de los electrones a sus
niveles de equilibrio genera radiación electromagnética, luz.
Son de origen similar las centellas y el fuego de San Telmo. Este último es común en los
barcos durante las tormentas y es similar al efecto corona que se produce en algunos cables de
alta tensión.
El daño que producen los rayos a las personas y sus instalaciones puede prevenirse derivando
la descarga a tierra, de modo inocuo, mediante pararrayos.
[editar] Campo magnético terrestre
Aurora boreal.
Aunque no se puede verificar experimentalmente, la existencia del campo magnético terrestre

se debe casi seguramente a la circulación de cargas en el núcleo externo líquido de la Tierra.
La hipótesis de su origen en materiales con magnetización permanente, como el hierro, parece
desmentida por la constatación de las inversiones periódicas de su sentido en el transcurso de
las eras geológicas, donde el polo norte magnético es remplazado por el sur y viceversa.
Medido en tiempos humanos, sin embargo, los polos magnéticos son estables, lo que permite
su uso, mediante el antiguo invento chino de la brújula, para la orientación en el mar y en la
tierra.
El campo magnético terrestre desvía las partículas cargadas provenientes del Sol (viento solar).
Cuando esas partículas chocan con los átomos y moléculas de oxígeno y nitrógeno de la
magnetosfera, se produce un efecto fotoeléctrico mediante el cual parte de la energía de la
colisión excita los átomos a niveles de energía tales que cuando dejan de estar excitados
devuelven esa energía en forma de luz visible. Este fenómeno puede observarse a simple vista
en las cercanías de de los polos, en las auroras polares.
[editar] Mundo orgánico

Artículo principal: Bioelectromagnetismo
El bioelectromagnetismo (a veces denominado parcialmente como bioelectricidad o

biomagnetismo) es el fenómeno biológico presente en todos los seres vivos, incluidas todas las
plantas y los animales, consistente en la producción de campos electromagnéticos (se
manifiesten como eléctricos o magnéticos) producidos por la materia viva ( células, tejidos u
organismos). Los ejemplos de este fenómeno incluyen el potencial eléctrico de las membranas
celulares y las corrientes eléctricas que fluyen en nervios y músculos como consecuencia de su
potencial de acción. No debe confundirse con el bioelectromagnetismo, que se ocupa de los
efectos de una fuente externa de electromagnetismo sobre los organismos vivos.
Véase también: Bioenergética, Electrocito, Electroencefalografía,
Electrofisiología, Electromiografía y Potencial de membrana
[editar] Impulso nervioso

Artículo principal: Impulso nervioso
Grabado antiguo mostrando la excitación del nervio crural de una rana

mediante una máquina electrostática.
El fenómeno de excitación de los músculos de las patas de una rana, descubierto por Galvani,
puso en evidencia la importancia de los fenómenos eléctricos en los organismos vivientes.
Aunque inicialmente se pensó que se trataba de una clase especial de electricidad, se verificó
gradualmente que estaban en juego las cargas eléctricas usuales de la física. En los
organismos con sistema nervioso las neuronas son los canales por los que se trasmiten a los
músculos las señales que comandan su contracción y relajación. Las neuronas también
transmiten al cerebro las señales de los órganos internos, de la piel y de los transductores que
son los órganos de los sentidos, señales como dolor, calor, textura, presión, imágenes,
sonidos, olores y sabores. Los mecanismos de propagación de las señales por las neuronas,
sin embargo, son muy diferentes del de conducción de electrones en los cables eléctricos.
Consisten en la modificación de la concentración de iones de sodio y de potasio a ambos lados
de una membrana celular. Se generan así diferencias de potencial, variables a lo largo del
interior de la neurona, que varían en el tiempo propagándose de un extremo al otro de la misma
con altas velocidades.
Los pequeños hoyos en la cabeza de este lucio contiene neuromastos del
sistema de la línea lateral.
El pez torpedo es uno de los "fuertemente eléctricos".
Véase también: Galvanismo
[editar] Uso biológico

Artículo principal: Bioelectromagnetismo
Muchos peces y unos pocos mamíferos tienen la capacidad de detectar la variación de los
campos eléctricos en los que están inmersos, entre los que se cuentan los teleostei, las
rayas[86] y los ornitorrincos. Esta detección es hecha por neuronas especializadas llamadas
neuromastos,[87] que en los gimnótidos están ubicadas en la línea lateral del pez.[88]
La localización por medios eléctricos (electrorrecepción) puede ser pasiva o activa. En la
localización pasiva el animal sólo detecta la variación de los campos eléctricos circundantes, a
los que no genera. Los "peces poco eléctricos" son capaces de generar campos eléctricos
débiles a través de órganos y circuitos especiales de neuronas, cuya única función es detectar
variaciones del entorno y comunicarse con otros miembros de su especie. Los voltajes
generados son inferiores a 1 V y las características de los sistemas de detección y control
varían grandemente de especie a especie.[89]
Algunos peces, como las anguilas y las rayas eléctricas son capaces de producir grandes
descargas eléctricas con fines defensivos u ofensivos, son los llamados peces eléctricos. Estos
peces, también llamados "peces fuertemente eléctricos", pueden generar voltajes de hasta
2.000 V y corrientes superiores a 1 A. Entre los peces eléctricos se cuentan los Apteronotidae,
Gymnotidae, Electrophoridae, Hypopomidae, Rhamphichthyidae, Sternopygidae,
Gymnarchidae, Mormyridae y Malapteruridae.[90]
Véase también: Magnetorrecepción, Paloma mensajera y Bacteria magnética
[editar] Referencias
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Potencia eléctrica
La potencia eléctrica se define como la cantidad de energía eléctrica o trabajo, que se

transporta o que se consume en una determinada unidad de tiempo.
Si la tensión se mantiene constante, la potencia es directamente proporcional a la corriente
(intensidad). Ésta aumenta si la corriente aumenta.
Contenido
[ocultar]
• 1 Potencia en corriente continua
• 2 Potencia en corriente alterna
○ 2.1 Potencia fluctuante
○ 2.2 Componentes de la intensidad
○ 2.3 Potencia compleja
○ 2.4 Potencia activa
○ 2.5 Potencia reactiva
• 3 Potencia trifásica
Potencia en corriente continua [editar]

Cuando se trata de corriente continua (CC) la potencia eléctrica desarrollada en un cierto
instante por un dispositivo de dos terminales, es el producto de la diferencia de potencial entre
dichos terminales y la intensidad de corriente que pasa a través del dispositivo. Esto es,
(1)
Donde I es el valor instantáneo de la corriente y V es el valor instantáneo del voltaje. Si I se
expresa en amperios y V en voltios, P estará expresada en watts (vatios). Igual definición se
aplica cuando se consideran valores promedio para I, V y P.
Cuando el dispositivo es una resistencia de valor R o se puede calcular la resistencia
equivalente del dispositivo, la potencia también puede calcularse como

Potencia en corriente alterna [editar]
Cuando se trata de corriente alterna (AC) sinusoidal, el promedio de potencia eléctrica
desarrollada por un dispositivo de dos terminales es una función de los valores eficaces o
valores cuadráticos medios, de la diferencia de potencial entre los terminales y de la intensidad
de corriente que pasa a través del dispositivo.
En el caso de un circuito de carácter inductivo (caso más común) al que se aplica una tensión
sinusoidal con velocidad angular y valor de pico resulta:
Esto provocará una corriente retrasada un ángulo respecto de la tensión aplicada:
La potencia instantánea vendrá dada como el producto de las expresiones anteriores:
Mediante trigonometría, la anterior expresión puede transformarse en la siguiente:
Y sustituyendo los valores de pico por los eficaces:
Se obtiene así para la potencia un valor constante, y otro variable con el tiempo,
. Al primer valor se le denomina potencia activa y al segundo potencia

fluctuante.
Potencia fluctuante [editar]

Al ser la potencia fluctuante de forma senoidal, su valor medio será cero. Para entender mejor
qué es la potencia fluctuante, imaginemos un circuito que sólo tuviera una potencia de este
tipo. Ello sólo es posible si rad (cos(±90º)=0), quedando
caso que corresponde a un circuito inductivo puro o capacitivo puro. Por lo tanto la potencia
fluctuante es debida a un solenoide o a un condensador.Tales elementos no consumen energía
sino que la almacenan en forma de campo magnético y campo eléctrico.
Componentes de la intensidad [editar]
Figura 1.- Componentes activa y reactiva de la intensidad; supuestos

inductivo, izquierda y capacitivo, derecha
Consideremos un circuito de C. A. en el que la corriente y la tensión tienen un desfase φ. Se

define componente activa de la intensidad, Ia, a la componente de ésta que está en fase con la
tensión, y componente reactiva, Ir, a la que está en cuadratura con ella (véase Figura 1). Sus
valores son:
El producto de la intensidad, I, y las de sus componentes activa, Ia, y reactiva, Ir, por la tensión,
V, da como resultado las potencias aparente (S), activa (P) y reactiva (Q), respectivamente:
Potencia compleja [editar]

Figura 2.- Relación entre potencias activas, aparentes y reactivas
La potencia compleja (cuya magnitud se conoce como potencia aparente) de un circuito

eléctrico de corriente alterna, es la suma (vectorial) de la potencia que disipa dicho circuito y se
transforma de calor o trabajo(conocida como potencia promedio, activa o real) y la potencia
utilizada para la formación de los campos eléctricos y magnéticos de sus componentes que
fluctuará entre estos componentes y la fuente de energía (conocida como potencia reactiva).
Esta potencia no es la realmente "útil", salvo cuando el factor de potencia es la unidad (cos
φ=1), y señala que la red de alimentación de un circuito no sólo ha de satisfacer la energía
consumida por los elementos resistivos, sino que también ha de contarse con la que van a
"almacenar" las bobinas y condensadores. Se la designa con la letra S y se mide en
voltiamperios (VA) (la potencia activa se mide en vatios (W), y la reactiva se mide en
voltiamperios reactivos (VAR)
La fórmula de la potencia aparente es:
Potencia activa [editar]

Es la potencia que representa la capacidad de un circuito para realizar un proceso de
transformación de la energía eléctrica en trabajo. Los diferentes dispositivos eléctricos
existentes convierten la energía eléctrica en otras formas de energía tales como: mecánica,
lumínica, térmica, química, etc. Esta potencia es, por lo tanto, la realmente consumida por los
circuitos. Cuando se habla de demanda eléctrica, es esta potencia la que se utiliza para
determinar dicha demanda.
Se designa con la letra P y se mide en vatios (W). De acuerdo con su expresión, la ley de Ohm
y el triángulo de impedancias:
Resultado que indica que la potencia activa es debida a los elementos resistivos.
Potencia reactiva [editar]

Esta potencia no tiene tampoco el carácter realmente de ser consumida y sólo aparecerá
cuando existan bobinas o condensadores en los circuitos. La potencia reactiva tiene un valor
medio nulo, por lo que no produce trabajo útil. Por ello que se dice que es una potencia
desvatada (no produce vatios), se mide en voltiamperios reactivos (VAR) y se designa con la
letra Q.
A partir de su expresión,
Lo que reafirma en que esta potencia es debida únicamente a los elementos reactivos.
Potencia trifásica [editar]

La representación matemática de la potencia activa en un sistema trifásico equilibrado está
dada por la ecuación:
• Factor de potencia
• Teorema de Boucherot
• Potencia
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Categorías: Magnitudes físicas | Electricidad
Factor de potencia
La exactitud de la información de este artículo o

sección está discutida.
En la página de discusión puedes consultar el debate al
respecto.
Figura 1. Triángulo de potencias.
Se define factor de potencia, f.d.p., de un circuito de corriente alterna, como la relación entre
la potencia activa, P, y la potencia aparente, S,[1] si las corrientes y tensiones son señales
perfectamente sinusoidales.
Si las corrientes y tensiones son señales perfectamente sinusoidales,[2] el factor de potencia

será igual a cos ϕ o como el coseno del ángulo que forman los fasores de la intensidad y el
voltaje, designándose en este caso como cosφ, siendo φ el valor de dicho ángulo. De acuerdo
con el triángulo de potencias de la figura 1:
(Si las corrientes y tensiones son señales

perfectamente sinusoidales)
El dispositivo utilizado para medir el f.d.p. se denomina cosímetro.

Contenido
[ocultar]
• 1 Importancia del factor de potencia
• 2 Influencia del tipo de cargas
• 3 Mejora del factor de potencia
• 4 Cálculo del f.d.p. medio de una
instalación
• 5 Componentes no senoidales
• 8 Referencias
Importancia del factor de potencia [editar]

Para comprender la importancia del factor de potencia se van a considerar dos receptores con
la misma potencia, 1000 W, conectados a la misma tensión de 230 V, pero el primero con un
f.d.p. alto y el segundo con uno bajo .

• Primer receptor
• Segundo receptor
Cotejando ambos resultados, se obtienen las siguientes conclusiones:

• Un f.d.p. bajo comparado con otro alto, origina, para una misma
potencia, una mayor demanda de intensidad, lo que implica la
necesidad de utilizar cables de mayor sección.
• La potencia aparente es tanto mayor cuanto más bajo sea el f.d.p., lo
que origina una mayor dimensión de los generadores.
Ambas conclusiones nos llevan a un mayor coste de la instalación alimentadora. Esto no
resulta práctico para las compañías eléctricas, puesto que el gasto es mayor para un f.d.p.
bajo. Es por ello que las compañías suministradoras penalizan la existencia de un f.d.p. bajo,
obligando a su mejora o imponiendo costes adicionales.
Influencia del tipo de cargas [editar]

El valor del f.d.p. viene determinado por el tipo de cargas conectadas en una instalación. De
acuerdo con su definición, el factor de potencia es adimensional y solamente puede tomar
valores entre 0 y 1. En un circuito resistivo puro recorrido por una corriente alterna, la
intensidad y la tensión están en fase (φ=0), esto es, cambian de polaridad en el mismo instante
en cada ciclo, siendo por lo tanto el factor de potencia la unidad. Por otro lado, en un circuito
reactivo puro, la intensidad y la tensión están en cuadratura (φ=90º) siendo el valor del f.d.p.
igual a cero.
En realidad los circuitos no pueden ser puramente resistivos ni reactivos, observándose
desfases, más o menos significativos, entre las formas de onda de la corriente y el voltaje. Así,
si el f.d.p. está cercano a la unidad, se dirá que es un circuito fuertemente resistivo por lo que
su f.d.p. es alto, mientras que si está cercano a cero que es fuertemente reactivo y su f.d.p. es
bajo. Cuando el circuito sea de carácter inductivo, caso más común, se hablará de un f.d.p. en
retraso, mientras que se dice en adelanto cuando lo es de carácter capacitivo.
Las cargas inductivas, tales como transformadores, motores de inducción y, en general,
cualquier tipo de inductancia (tal como las que acompañan a las lámparas fluorescentes)
generan potencia inductiva con la intensidad retrasada respecto a la tensión.
Las cargas capacitivas, tales como bancos de condensadores o cables enterrados, generan
potencia reactiva con la intensidad adelantada respecto a la tensión.
REGLA MNEMOTÉCNICA Si se representa por la letra L a la inducción eléctrica, por la letra U
a la tensión eléctrica y por la letra C a la capacidad eléctrica, se puede utilizar la siguiente regla
para recordar fácilmente cuando la corriente (I) atrasa o adelanta a la tensión (U) según el tipo
de circuito eléctrico que se tenga, inductivo (L) o capacitivo (C). LUIS, se observa que la
corriente (I) atrasa a la tensión (U) en un circuito inductivo (L). CIUDAD, se puede obsevar que
la corriente (I) adelanta a la tensión (U) en un circuito capacitivo (C).
Mejora del factor de potencia [editar]

A menudo es posible ajustar el factor de potencia de un sistema a un valor muy próximo a la
unidad.[1]
Esta práctica es conocida como mejora o corrección del factor de potencia y se realiza
mediante la conexión a través de conmutadores, en general automáticos, de bancos de
condensadores o de inductores. Por ejemplo, el efecto inductivo de las cargas de motores
puede ser corregido localmente mediante la conexión de condensadores. En determinadas
ocasiones pueden instalarse motores síncronos con los que se puede inyectar potencia
capacitiva o reactiva con tan solo variar la corriente de excitación del motor.
Las pérdidas de energía en las líneas de transporte de energía eléctrica aumentan con el
incremento de la intensidad. Como se ha comprobado, cuanto más bajo sea el f.d.p. de una
carga, se requiere más corriente para conseguir la misma cantidad de energía útil. Por tanto,
como ya se ha comentado, las compañías suministradoras de electricidad, para conseguir una
mayor eficiencia de su red, requieren que los usuarios, especialmente aquellos que utilizan
grandes potencias, mantengan los factores de potencia de sus respectivas cargas dentro de
límites especificados, estando sujetos, de lo contrario, a pagos adicionales por energía reactiva.
La mejora del factor de potencia debe ser realizada de una forma cuidadosa con objeto de
mantenerlo lo más alto posible. Es por ello que en los casos de grandes variaciones en la
composición de la carga es preferible que la corrección se realice por medios automáticos.
Supongamos una instalación de tipo inductivo cuyas potencias P, Q y S forma el triángulo de la
figura 1. Si se desea mejora el cosφ a otro mejor cosφ', sin variar la potencia activa P, se
deberán conectar un banco de condensadores en paralelo a la entrada de la instalación para
generar una potencia reactiva Qc de signo contrario al de Q, para así obtener una potencia
reactiva final Qf. Analíticamente:
Por un lado
y análogamente
Por otro lado
donde ω es la pulsación y C la capacidad de la batería de condensadores que permitirá la

mejora del f.d.p. al valor deseado. Sustituyendo en la primera igualdad,
de donde
Cálculo del f.d.p. medio de una instalación [editar]

Algunas instalaciones cuentan a la entrada con dos contadores, uno de energía reactiva
(KVArh) y otro de energía activa (KWh). Con la lectura de ambos contadores podemos obtener
el factor de potencia medio de la instalación, aplicando la siguiente fórmula:
Componentes no senoidales [editar]

En los circuitos que tienen solamente corrientes y voltajes senoidales, el efecto del factor de
potencia se presenta solamente como la diferencia en fase entre la corriente y el voltaje. Esto
es menos conocido como "factor de potencia de desplazamiento". El concepto se puede
generalizar a una distorsión total, o a un verdadero factor de potencia donde la potencia
aparente incluye todos los componentes armónicos. Esto es de importancia en los sistemas de
energía prácticos que contienen cargas no lineales tales como rectificadores, algunas formas
de iluminación eléctrica, hornos de arco voltaico, equipos de soldadura y otros dispositivos.
Un ejemplo particularmente importante son los millones de computadores personales que
típicamente incorporan fuentes de alimentación conmutadas con salidas cuyo rango de
potencia va desde 150W hasta 500W. Históricamente, éstas fuentes de alimentación de muy
bajo costo incorporan un simple rectificador de onda completa que conduce sólo cuando el
voltaje instantáneo excede el voltaje de los capacitores de entrada. Esto conduce a razones
muy altas entre las corrientes pico y promedio, lo que también lleva a una distorsión en el f.d.p.
y a consideraciones posiblemente serias acerca de la fase y la carga neutral.
Agencias de regulación tales como la EC (en Estados Unidos) han establecido límites en los
armónicos como un método de mejorar el f.d.p.. Disminuir el costo de los componetes ha
acelerado la aceptación e implementación de dos métodos diferentes. Normalmente, esto se
hace ya sea agregando un inductor en serie (llamado PFC pasivo) o con la adición de un
convertidor elevador que fuerza a una onda sinusoidal (llamado PFC activo). Por ejemplo, los
SMPS con PFC pasivos pueden lograr un f.d.p. de 0.7...0.75, los SMPS con PFC activo -- hasta
0.99, mientras que los SMPS sin ninguna corrección del f.d.p. tienen valores alrededor de
0.55..0.65 solamente.
Para cumplir con el estándar de corriente de los Estados Unidos EN61000-3-2 todas las
fuentes conmutadas con potencia de salida mayor de 75W tienen que incluir como mínimo un
PFC pasivo.
Un multímetro típico dará resultados incorrectos cuando trata de medir la corriente AC que
pasa por una carga que requiera corriente no-sinusoidal y luego calcule el f.d.p. Debe usarse
un multímetro con RMS verdadero para medir las corrientes y voltajes RMS reales (y por tanto
la potencia aparente). Para medir la potencia real o la reactiva, debe usarse un vatímetro
diseñado para trabajar adecuadamente con corrientes no sinusoidales.

• Potencia eléctrica
• Potencia aparente
• Corriente alterna
Enlaces externos [editar]

• Guía de la Calidad Eléctrica
• Diferencia entre Cosφ y Factor de Potencia
• Capítulo L Mejora del factor de potencia y filtrado de armónicos
a b
1. ↑ Capítulo L Mejora del factor de potencia y filtrado de armónicos
2. ↑ http://quintoarmonico.no-ip.org/index.php?/archives/7-Diferencias-
entre-Cos-y-Factor-de-Potencia.html Diferencias entre Cos y Factor de
Potencia
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Categorías: Electricidad | Ingeniería eléctrica
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Corriente eléctrica
(Redirigido desde Intensidad (electricidad))
La corriente eléctrica está definida por convenio en el sentido contrario al

desplazamiento de los electrones.
La corriente o intensidad eléctrica es el flujo de carga por unidad de tiempo que recorre un
material. Se debe a un movimiento de los electrones en el interior del material. En el Sistema
Internacional de Unidades se expresa en C·s-1 (culombios sobre segundo), unidad que se
denomina amperio. Una corriente eléctrica, puesto que se trata de un movimiento de cargas,
produce un campo magnético, lo que se aprovecha en el electroimán.
El instrumento usado para medir la intensidad de la corriente eléctrica es el galvanómetro que,
calibrado en amperios, se llama amperímetro, colocado en serie con el conductor cuya
intensidad se desea medir.
Contenido
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• 1 Historia
• 2 Conducción eléctrica
• 3 Definición por medio del
magnetismo
Historia [editar]
Diagrama del efecto Hall, mostrando el flujo de electrones (en vez de la

corriente convencional).
Leyenda:
1. Electrones
2. Sensor o sonda Hall
3. Imanes
4. Campo magnético
5. Fuente de energía
Descripción
En la imagen A, una carga negativa aparece en el borde superior del sensor
Hall (simbolizada con el color azul), y una positiva en el borde inferior (color
rojo). En B y C, el campo eléctrico o el magnético están invertidos, causando
que la polaridad se invierta. Invertir tanto la corriente como el campo
magnético (imagen D) causa que la sonda asuma de nuevo una carga
negativa en la esquina superior.
Históricamente, la corriente eléctrica se definió como un flujo de cargas positivas y se fijó el
sentido convencional de circulación de la corriente como un flujo de cargas desde el polo
positivo al negativo y sin embargo posteriormente se observó, gracias al efecto Hall, que en los
metales los portadores de carga son negativos, estos son los electrones, los cuales fluyen en
sentido contrario al convencional. En resultas, el sentido convencional y el real son ciertos en
tanto que los electrones fluyen desde el polo positivo hasta llegar al negativo (sentido real),
cosa que no contradice que dicho movimiento se inicia al lado del polo positivo donde el primer
electrón se ve atraido por dicho polo creando un hueco para ser cubierto por otro electrón del
siguiente átomo y así sucesivamente hasta llegar al polo negativo (sentido convencional) es
decir la corriente eléctrica es el paso de electrones desde el polo negativo al positivo
comenzando dicha progresión en el polo positivo.
En el siglo XVIII cuando se hicieron los primeros experimentos con electricidad, sólo se
disponía de carga eléctrica generada por frotamiento o por inducción. Se logró (por primera
vez, en 1800) tener un movimiento constante de carga cuando el físico italiano Alessandro
Volta inventó la primera pila eléctrica.
Conducción eléctrica [editar]

Un material conductor posee una gran cantidad de electrones libres, por lo que permite el paso
de la electricidad a través del mismo. Los electrones libres, aunque existen en el material, no se
puede decir que pertenezcan a algún átomo en concreto.
Una corriente de electricidad existe en una región cuando una carga neta se transporta desde
un punto a otro en dicha región. suponga que la carga se mueve a través de un alambre. Si la
carga q se transporta a través de una sección transversal dada del alambre en un tiempo t,
entonces la corriente I a través del alambre es I = q/t. Aquí q está en Coulombs, t en segundos
e I en Amperes (1A = 1C/s).
Una característica de los electrones libres es que, incluso sin aplicarles un campo eléctrico
externo, se mueven a través del material de forma aleatoria debido a la energía térmica. En el
caso de que no tengan aplicado ningún campo eléctrico cumplen con la regla de que la media
de estos movimientos aleatorios dentro del material es igual a cero. Esto es, dado un plano
imaginario trazado a través del material, si sumamos las cargas (electrones) que atraviesan
dicho plano en un sentido y restamos las que lo atraviesan en sentido contrario, estas
cantidades se anulan.
Cuando se aplica una fuente de tensión externa (como, por ejemplo, una batería) a los
extremos de un material conductor, se está aplicando un campo eléctrico sobre los electrones
libres. Este campo provoca el movimiento de los mismos en dirección al terminal positivo del
material (los electrones son atraídos (absorbidos) por el terminal positivo y repelidos
(inyectados) por el negativo). Por tanto, los electrones libres son los portadores de la corriente
eléctrica en los materiales conductores.
Si la intensidad es constante en el tiempo se dice que la corriente es continua; en caso
contrario, se llama variable. Si no se produce almacenamiento ni disminución de carga en
ningún punto del conductor, la corriente es estacionaria.
Para obtener una corriente de 1 amperio, es necesario que 1 culombio de carga eléctrica por
segundo esté atravesando un plano imaginario trazado en el material conductor.
El valor I de la intensidad instantánea será:
Si la intensidad permanece constante, en cuyo caso se denota Im, utilizando incrementos finitos
de tiempo se puede definir como:
Si la intensidad es variable la fórmula anterior da el valor medio de la intensidad en el intervalo

de tiempo considerado.
Según la ley de Ohm, la intensidad de la corriente es igual al voltaje dividido por la resistencia
que oponen los cuerpos:
Haciendo referencia a la potencia, la intensidad equivale a la raíz cuadrada de la potencia

dividida por la resistencia. En un circuito que contenga varios generadores y receptores, la
intensidad es igual a:
donde Σε es el sumatorio de las fuerzas electromotrices del circuito, Σε' es la suma de todas la
fuerzas contraelectromotrices, ΣR es la resistencia equivalente del circuito, Σr es la suma de las
resistencias internas de los generadores y Σr' es el sumatorio de las resistencias internas de los
receptores.
Intensidad de corriente en un elemento de volumen: , donde

encontramos n como el número de cargas portadoras por unidad de volumen dV; q refiriéndose
a la carga del portador; v la velocidad del portador y finalmente de como el área de la sección
del elemento de volumen de conductor.
Definición por medio del magnetismo [editar]

La corriente eléctrica es el flujo de portadores de carga eléctrica, normalmente a través de un
cable metálico o cualquier otro conductor eléctrico, debido a la diferencia de potencial creada
por un generador de corriente. La ecuación que la describe en electromagnetismo, en donde
es la densidad de corriente de conducción y es el vector perpendicular al diferencial de
superficie o es el vector unitario normal a la superficie y dS es el diferencial de superficie, es
La carga eléctrica puede desplazarse cuando esté en un objeto y esté es movido, como el
electróforo. Un objeto se carga o se descarga eléctricamente cuando hay movimiento de carga
en su interior.

• Electricidad
• Ley de Ohm
• Corriente continua
• Corriente alterna
• Riesgo eléctrico
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Corriente continua
Representación de la tensión en corriente continua.
La corriente continua (CC en español, en inglés DC, de Direct Current) es el flujo continuo de
electrones a través de un conductor entre dos puntos de distinto potencial. A diferencia de la
corriente alterna (CA en español, AC en inglés), en la corriente continua las cargas eléctricas
circulan siempre en la misma dirección (es decir, los terminales de mayor y de menor potencial
son siempre los mismos). Aunque comúnmente se identifica la corriente continua con la
corriente constante (por ejemplo la suministrada por una batería), es continua toda corriente
que mantenga siempre la misma polaridad.
Contenido
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• 1 Usos
• 2 Conversión de corriente alterna en
continua
• 3 Polaridad
Usos [editar]
Su descubrimiento se remonta a la invención de la primera pila por parte del científico italiano
Conde Alessandro Volta. No fue hasta los trabajos de Thomas Alva Edison sobre la generación
de electricidad en las postrimerías del siglo XIX, cuando la corriente continua comenzó a
emplearse para la transmisión de la energía eléctrica. Ya en el siglo XX este uso decayó en
favor de la corriente alterna (propuesta por el inventor Nikola Tesla, sobre cuyos desarrollos se
construyó la primera central hidroeléctrica en las Cataratas del Niágara) por sus menores
pérdidas en la transmisión a largas distancias, si bien se conserva en la conexión de redes
eléctricas de diferente frecuencia y en la transmisión a través de cables submarinos. Ver más
en Corriente continua de alta tensión.
También se está extendiendo el uso de generadores de corriente continua mediante células
solares -buscando un menor impacto medioambiental del uso de la energía solar frente a las
soluciones convencionales (combustible fósil y energía nuclear)-.
Conversión de corriente alterna en continua [editar]

Muchos aparatos necesitan corriente continua para funcionar, sobre todos los que llevan
electrónica (equipos audiovisuales, ordenadores, etc). para ellos se utilizan fuentes de
alimentación que rectifican y convierte la tensión a una adecuada.
Rectificación de la tensión en corriente continua.
Este proceso de rectificación, se realizaba antiguamente mediante dispositivos llamados

rectificadores, basados en el empleo de tubos de vacío y actualmente, de forma casi general
incluso en usos de alta potencia, mediante diodos semiconductores o tiristores.
Polaridad [editar]
Generalmente los aparatos de corriente continua no suelen incorporar protecciones frente a un
eventual cambio de polaridad, lo que puede acarrear daños irreversibles en el aparato. Para
evitarlo, y dado que la causa del problema es la colocación inadecuada de las baterías, es
común que los aparatos incorporen un diagrama que muestre cómo deben colocarse; así
mismo, los contactos se distinguen empleándose convencionalmente un muelle metálico para
el polo negativo y una placa para el polo positivo. En los aparatos con baterías recargables, el
transformador - rectificador tiene una salida tal que la conexión con el aparato sólo puede
hacerse de una manera, impidiendo así la inversión de la polaridad.
En los casos de instalaciones de gran envergadura, tipo centrales telefónicas y otros equipos
de telecomunicación, donde existe una distribución centralizada de corriente continua para toda
la sala de equipos se emplean elementos de conexión y protección adecuados para evitar la
conexión errónea de polaridad.
La polaridad de la circulación de la corriente continua, se establece por convenio desde el polo
positivo hacia el polo negativo. No obstante el movimiento de electrones (cargas negativas) se
produce desde el polo negativo al positivo. Y cada vez que se mueve un electrón deja un hueco
positivo, que atrae a otro electrón. Este flujo de huecos, es el que se produce en sentido
positivo a negativo.

• Guerra de las corrientes
Enlaces externos [editar]

• New York Times 14/11/2007 Desaparecen las últimas instalaciones de
corriente continua en Nueva York.
Obtenido de "http://es.wikipedia.org/wiki/Corriente_continua"
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Corriente alterna
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Figura 1: Onda senoidal.
Se denomina corriente alterna (abreviada CA en español y AC en inglés, de Alternating

Current) a la corriente eléctrica en la que la magnitud y dirección varían cíclicamente. La forma
de onda de la corriente alterna más comúnmente utilizada es la de una onda senoidal (figura 1),
puesto que se consigue una transmisión más eficiente de la energía. Sin embargo, en ciertas
aplicaciones se utilizan otras formas de onda periódicas, tales como la triangular o la cuadrada.
Utilizada genéricamente, la CA se refiere a la forma en la cual la electricidad llega a los hogares
y a las empresas. Sin embargo, las señales de audio y de radio transmitidas por los cables
eléctricos, son también ejemplos de corriente alterna. En estos usos, el fin más importante
suele ser la transmisión y recuperación de la información codificada (o modulada) sobre la
señal de la CA.
Contenido
[ocultar]
• 1 Historia
• 2 Corriente alterna frente a continua
• 3 Las matemáticas y la CA senoidal
○ 3.1 Onda sinusoidal
○ 3.2 Valores significativos
○ 3.3 Representación fasorial
• 4 Corriente trifásica
Historia [editar]
En el año 1882 el físico, matemático, inventor e ingeniero Nikola Tesla, diseñó y construyó el
primer motor de inducción de CA. Posteriormente el físico William Stanley, reutilizó, en 1885, el
principio de inducción para transferir la CA entre dos circuitos eléctricamente aislados. La idea
central fue la de enrollar un par de bobinas en una base de hierro común, denominada bobina
de inducción. De este modo se obtuvo lo que sería el precursor del actual transformador. El
sistema usado hoy en día fue ideado fundamentalmente por Nikola Tesla; la distribución de la
corriente alterna fue comercializada por George Westinghouse. Otros que contribuyeron en el
desarrollo y mejora de este sistema fueron Lucien Gaulard, John Gibbs y Oliver Shallenger
entre los años 1881 y 1889. La corriente alterna superó las limitaciones que aparecían al
emplear la corriente continua (CC), el cual es un sistema ineficiente para la distribución de
energía a gran escala debido a problemas en la transmisión de potencia, comercializado en su
día con gran agresividad por Thomas Edison.
La primera transmisión interurbana de la corriente alterna ocurrió en 1891, cerca de Telluride,
Colorado, a la que siguió algunos meses más tarde otra en Alemania. A pesar de las notorias
ventajas de la CA frente a la CC, Thomas Edison siguió abogando fuertemente por el uso de la
corriente continua, de la que poseía numerosas patentes (véase la guerra de las corrientes). De
hecho, atacó duramente a Nikola Tesla y a George Westinghouse, promotores de la corriente
alterna, a pesar de lo cual ésta se acabó por imponer. Así, utilizando corriente alterna, Charles
Proteus Steinmetz, de General Electric, pudo solucionar muchos de los problemas asociados a
la producción y transmisión eléctrica, lo cual provocó al fin la derrota de Edison en la batalla de
las corrientes, siendo su vencedor George Westinghouse, y en menor medida, Nikola Tesla.
Corriente alterna frente a continua [editar]

La razón del amplio uso de la corriente alterna viene determinada por su facilidad de
transformación, cualidad de la que carece la corriente continua. En el caso de la corriente
continua la elevación de la tensión se logra conectando dínamos en serie, lo cual no es muy
práctico, al contrario en corriente alterna se cuenta con un dispositivo: el transformador, que
permite elevar la tensión de una forma eficiente.
La energía eléctrica viene dada por el producto de la tensión, la intensidad y el tiempo. Dado
que la sección de los conductores de las líneas de transporte de energía eléctrica depende de
la intensidad, podemos, mediante un transformador, elevar el voltaje hasta altos valores (alta
tensión), disminuyendo en igual proporción la intensidad de corriente. Con esto la misma
energía puede ser distribuida a largas distancias con bajas intensidades de corriente y, por
tanto, con bajas pérdidas por causa del efecto Joule y otros efectos asociados al paso de
corriente tales como la histéresis o las corrientes de Foucault. Una vez en el punto de consumo
o en sus cercanías, el voltaje puede ser de nuevo reducido para su uso industrial o doméstico
de forma cómoda y segura.
Las matemáticas y la CA senoidal [editar]

Algunos tipos de ondas periódicas tienen el inconveniente de no tener definida su expresión
matemática, por lo que no se puede operar analíticamente con ellas. Por el contrario, la onda
senoidal no tiene esta indeterminación matemática y presenta las siguientes ventajas:
• La función seno está perfectamente definida mediante su
expresión analítica y gráfica. Mediante la teoría de los números
complejos se analizan con suma facilidad los circuitos de
alterna.
• Las ondas periódicas no senoidales se pueden descomponer en
suma de una serie de ondas senoidales de diferentes
frecuencias que reciben el nombre de armónicos. Esto es una
aplicación directa de las series de Fourier.
• Se pueden generar con facilidad y en magnitudes de valores
elevados para facilitar el transporte de la energía eléctrica.
• Su transformación en otras ondas de distinta magnitud se
consigue con facilidad mediante la utilización de
transformadores.
Onda sinusoidal [editar]

Artículo principal: Sinusoide
Figura 2: Parámetros característicos de una onda senoidal
Una señal sinusoidal, a(t), tensión, v(t), o corriente, i(t), se puede expresar matemáticamente
según sus parámetros característicos (figura 2), como una función del tiempo por medio de la
siguiente ecuación:
donde
A0 es la amplitud en voltios o amperios (también llamado valor
máximo o de pico),
ω la pulsación en radianes/segundo,
t el tiempo en segundos, y
β el ángulo de fase inicial en radianes.
Dado que la velocidad angular es más interesante para matemáticos que para ingenieros, la
fórmula anterior se suele expresar como:
donde f es la frecuencia en hercios (Hz) y equivale a la inversa del período . Los

valores más empleados en la distribución son 50 Hz y 60 Hz.
Valores significativos [editar]

A continuación se indican otros valores significativos de una señal sinusoidal:
• Valor instantáneo (a(t)): Es el que toma la ordenada en un instante,
t, determinado.
• Valor pico a pico (App): Diferencia entre su pico o máximo positivo y
su pico negativo. Dado que el valor máximo de sen(x) es +1 y el valor
mínimo es -1, una señal sinusoidal que oscila entre +A0 y -A0. El valor
de pico a pico, escrito como AP-P, es por lo tanto (+A0)-(-A0) = 2×A0.
• Valor medio (Amed): Valor del área que forma con el eje de abcisas
partido por su período. El valor medio se puede interpretar como la
componente de continua de la onda sinusoidal. El área se considera
positiva si está por encima del eje de abcisas y negativa si está por
debajo. Como en una señal sinusoidal el semiciclo positivo es idéntico
al negativo, su valor medio es nulo. Por eso el valor medio de una
onda sinusoidal se refiere a un semiciclo. Mediante el cálculo integral
se puede demostrar que su expresión es la siguiente:
Pico o cresta: Valor máximo, de signo positivo (+), que toma la onda sinusoidal del espectro.
Electromagnético, cada medio ciclo, a partir del punto “0”. Ese valor aumenta o disminuye a
medida que. la amplitud “A” de la propia onda crece o decrece positivamente por encima del
valor "0".
• Valor eficaz (A): su importancia se debe a que este valor es el que

produce el mismo efecto calorífico que su equivalente en corriente
continua. Matemáticamente, el valor eficaz de una magnitud variable
con el tiempo, se define como la raíz cuadrada de la media de los
cuadrados de los valores instantáneos alcanzados durante un
período:
En la literatura inglesa este valor se conoce como R.M.S. (root mean square, valor cuadrático
medio), y de hecho en matemáticas a veces es llamado valor cuadrático medio de una función.
En el campo industrial, el valor eficaz es de gran importancia ya que casi todas las operaciones
con magnitudes energéticas se hacen con dicho valor. De ahí que por rapidez y claridad se
represente con la letra mayúscula de la magnitud que se trate (I, V, P, etc.). Matemáticamente
se demuestra que para una corriente alterna senoidal el valor eficaz viene dado por la
expresión:
El valor A, tensión o intensidad, es útil para calcular la potencia

consumida por una carga. Así, si una tensión de corriente continua
(CC), VCC, desarrolla una cierta potencia P en una carga resistiva
dada, una tensión de CA de Vrms desarrollará la misma potencia P en
la misma carga si Vrms = VCC.
Para ilustrar prácticamente los conceptos anteriores se considera, por ejemplo, la corriente
alterna en la red eléctrica doméstica en Europa: cuando se dice que su valor es de 230 V CA,
se está diciendo que su valor eficaz (al menos nominalmente) es de 230 V, lo que significa que
tiene los mismos efectos caloríficos que una tensión de 230 V de CC. Su tensión de pico
(amplitud), se obtiene despejando de la ecuación antes reseñada:
Así, para la red de 230 V CA, la tensión de pico es de
aproximadamente 325 V y de 650 V (el doble) la tensión de pico a
pico.
Su frecuencia es de 50 Hz, lo que equivale a decir que cada ciclo de

la onda sinusoidal tarda 20 ms en repetirse. La tensión de pico
positivo se alcanza a los 5 ms de pasar la onda por cero (0 V) en su
incremento, y 10 ms después se alcanza la tensión de pico negativo.
Si se desea conocer, por ejemplo, el valor a los 3 ms de pasar por
cero en su incremento, se empleará la función sinsoidal:
Representación fasorial [editar]

Una función senoidal puede ser representada por un vector giratorio (figura 3), al que se
denomina fasor o vector de Fresnel, que tendrá las siguientes características:
• Girará con una velocidad angular ω.
• Su módulo será el valor máximo o el eficaz, según convenga.
Figura 3: Representación fasorial de una onda senoidal
La razón de utilizar la representación fasorial está en la simplificación que ello supone.

Matemáticamente, un fasor puede ser definido fácilmente por un número complejo, por lo que
puede emplearse la teoría de cálculo de estos números para el análisis de sistemas de
corriente alterna.
Consideremos, a modo de ejemplo, una tensión de CA cuyo valor instantáneo sea el siguiente:
Figura 4: Ejemplo de fasor tensión.
Tomando como módulo del fasor su valor eficaz, la representación gráfica de la anterior tensión
será la que se puede observar en la figura 4, y se anotará:
denominadas formas polares, o bien:
denominada forma binómica.
Corriente trifásica [editar]

Artículo principal: electricidad trifásica
La generación trifásica de energía eléctrica es la forma más común y la que provee un uso más
eficiente de los conductores. La utilización de electricidad en forma trifásica es común
mayoritariamente para uso en industrias donde muchas de las máquinas funcionan con
motores para esta tensión.
Figura 5: Voltaje de las fases de un sistema trifásico. Entre cada una de las
fases hay un desfase de 120º.
La corriente trifásica está formada por un conjunto de tres formas de onda, desfasadas una
respecto a la otra 120 grados, según el diagrama que se muestra en la figura 5.
Las corrientes trifásicas se generan mediante alternadores dotados de tres bobinas o grupos de
bobinas, arrolladas sobre tres sistemas de piezas polares equidistantes entre sí. El retorno de
cada uno de estos circuitos o fases se acopla en un punto, denominado neutro, donde la suma
de las tres corrientes, si el sistema está equilibrado, es cero, con lo cual el transporte puede ser
efectuado usando solamente tres cables.
Esta disposición sería la denominada conexión en estrella, existiendo también la conexión en
triángulo o delta en las que las bobinas se acoplan según esta figura geométrica y los hilos de
línea parten de los vértices.
Existen por tanto cuatro posibles interconexiones entre generador y carga:
1. Estrella - Estrella
2. Estrella - Delta
3. Delta - Estrella
4. Delta - Delta
En los circuitos tipo estrella, las corrientes de fase y las corrientes de línea son iguales y los
voltajes de línea son veces mayor que los voltajes de fase y están adelantados 30° a
estos:
En los circuitos tipo triángulo o delta, pasa lo contrario, los voltajes de fase y de línea, son
iguales y la corriente de fase es veces más pequeña que la corriente de línea y está
adelantada 30° a esta:
El sistema trifásico es un tipo particular dentro de los sistemas polifásicos de generación

eléctrica, aunque con mucho el más utilizado.

• Nikola Tesla
• Corriente eléctrica
• Corriente continua
• Corriente periódica
• Comportamiento de los elementos eléctricos en CA:
Resistencia
Bobina
Condensador
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Voltaje, tensión o diferencia de potencial

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Medición de la tensión o voltaje

1. Voltímetro analógico. 2. Voltímetro digital. 3. Miliamperímetro analógico. 4. Amperímetro digital. El

Diferencias entre la alta, baja y media tensión

Ley de Voltaje de Kirchhoff

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Observamos cinco voltajes en la imagen de la derecha: v 4 a través de una fuente de

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Es importante destacar que V no se refiere al potencial eléctrico sino a la diferencia de

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El amperio o ampere (símbolo A), es la unidad de intensidad de corriente eléctrica. Forma

Propuesta a definición futura [editar]

Esta redefinición del kilogramo tiene el efecto de cambiar la carga elemental a

Múltiplos del SI [editar]

Múltiplos del Sistema Internacional para amperio

Valo Símb Valo Símb

10–1 deciamperi 101 decaamper

10–2 centiamper 102 hectoampe

10–3 milliampe 103 kiloamper

10–6 µA microamp 106 MA megaamp

10–12 picoamperi 1012 teraamperi

10–15 femtoampe 1015 petaamper

10–18 attoamperi 1018 exaamperi

10–21 zeptoampe 1021 zettaampe

10–24 yoctoampe 1024 yottaampe

Prefijos comunes de unidades están en negrita.

Esta unidad del Sistema Internacional es nombrada así en honor a André-

Basado en The International System of Units, sección 5.2.

Véase también [editar]

Estándar: Unidades derivadas del

Magnitud: Resistencia eléctrica

Nombrada por: Georg Simon Ohm

Expresada en: 1Ω=

Unidades básicas del V/A

Símbolo del ohmio: la letra omega.

El ohmio u ohm (símbolo Ω) es la unidad derivada de resistencia eléctrica en el Sistema

través de una resistencia de un ohmio es .

• Una medición en ohmios es el reciproco de las mediciones en

, donde P es la potencia en vatios, R es la resistencia en

Múltiplos del SI [editar]

Múltiplos del Sistema Internacional para ohmio

Valo Símb Valo Símb

10–1 deciohmi 101 decaohmi

10–2 centiohmi 102 hectooh