El Hombre

J. Gresham
Machen

Este libro comprende la segunda parte de una serie de

charlas radiofnicas que el autor pronunci en una
emisora estadounidense, bajo los auspicios del Seminario
Teolgico Westminster Philadelphia. La primera parte,
publicada en febrero de 1936 con el ttulo La Fe
Cristiana y el Mundo Moderno, trat de la autoridad de
la Biblia y de la doctrina bblica de Dios. Este volumen
trata de la doctrina bblica del hombre, tambin de los
temas conexos de los decretos de Dios y de la
predestinacin. Una parte considerable de la exposicin
versa acerca de lo que la Biblia dice en cuanto al pecado.
El libro no pretende en modo alguno ser original. Todo l
se ha inspirado en los maestros de la Teologa Reformada
- en especial en Charles Hodge. A.A. Hodge, B.B.
Warfield y Geerhardus Vos1 tambin se debe agradecido
reconocimiento a Caspar Wistar Hodge, de quien, al igual
que de Warfield y Vos, el autor fue discpulo. El autor
cree que la Fe Reformada debera predicarse, adems de
ensearse en las aulas, y que la necesidad de dicha
predicacin es manifiesta sobre todo en estos tiempos. El
autor trata de predicarla en este librito, y predicarla en
forma muy especfica a nuestra generacin.
El libro no es, en realidad, una coleccin de sermones.
Sus varios captulos siguen una secuencia lgica y tratan
de desarrollar un tema central. Pero s trata de hacer ver
que la doctrina reformada acerca del hombre, y en
especial acerca del pecado y la gracia, no es algo que es

Telogos del siglo XIX y principios de XX que jugaron un papel de

gran importancia en los crculos reformados de Estados Unidos.
2

til slo para el telogo sino que es un asunto de

importancia sumamente vital para todo hombre.
Vaya mi agradecimiento al Rev. Edwin H. Rian, de la
Junta Directiva del Seminario Westminster, a quien se
debe que comentara y continuara las charlas radiofnicas. El autor tambin se siente agradecido a sus
colegas de la facultad del Seminario Teolgico Westminster, cuyos consejos y asesoramiento generoso le han
sido de un gran valor en ms de un punto.2
J. Gresham Machen

Al comenzar a reflexionar acerca de la visin cristiana del

hombre y de los decretos de Dios que sustentan la
existencia del hombre, sin duda nos encontramos en
medio de un mundo perturbado. Vivimos en tiempos de
cambios vertiginosos. Menos de veinte aos despus de
una guerra que se supuso haber sido en defensa de la
democracia, esta democracia se halla casi en todas partes
en estado precario y la libertad va rpidamente camino a la
total desaparicin. Quin habra pensado, hace veinte
aos, que al cabo de un perodo de tiempo tan breve la
libertad de expresin y la de prensa iban a estar
completamente exterminadas en grandes sectores de
Europa occidental? Quin habra pensado que Europa se
fuera a hundir tan pronto en unas tinieblas peores que las
medievales?3
Norteamrica no ha sido una excepcin en cuanto a tal
decadencia. La libertad se ve amenazada, y se cierne sobre
nosotros en un futuro prximo el espectro de la vorgine
sin esperanza de un estado colectivista.
No cabe duda de que si consideramos al mundo como a un
todo, nos vemos obligados a reconocer que los
fundamentos de la libertad y la honestidad estn sufriendo
un deterioro progresivo y que los lentos logros de siglos
son arrinconados temerariamente.

Este volumen, con el prefacio que antecede, el escritor mismo lo

complet y envi al editor antes de morir. No ha sido sino una labor
liviana nacida del amor por parte de estos sus colegas de la facultad
del Seminario Teolgico Westminster el cuidar que el Libro viera la
luz. (John Murray / Paul Woolley)
3

En una poca como esta de cambios caleidoscpicos,

existe algo que siga inmutable? Cuando tantas cosas han
3

Estas palabras fueron expresadas en 1940

4

demostrado no merecer nuestra confianza, hay algo en

que podamos confiar?
Hay por lo menos un punto claro - no podemos confiar en
la Iglesia. La Iglesia visible, la Iglesia tal como existe en
la actualidad sobre la tierra, ha cado demasiado a menudo
en el error y el pecado. No, no podemos acogernos a la
Iglesia en nuestro desengao con el mundo.
Pero entonces, hay algo a que podamos acogernos?
Existe algo que permanezca inmutable cuando tantas
cosas cambian?
Para esta pregunta tengo una respuesta bien concreta. Se
contiene en un versculo tomado de la profeca de Isaas:
"Secase la hierba, marchitase la flor; mas la palabra del
Dios nuestro permanece para siempre." Hay muchas cosas
que cambian, pero hay una que no cambia. Es la Palabra
del Dios vivo y verdadero. El mundo sufre decadencia, la
Iglesia visible ha apostatado en forma considerable; pero
cuando Dios habla podemos confiar en El, y su Palabra
perdura para siempre con garanta absoluta.
Dnde ha hablado Dios? Dnde podemos encontrar la
Palabra de Dios? Trat de responder a esto en la primera
parte de esta serie de charlas, que ha sido publicada con el
ttulo de La Fe Cristiana en el Mundo Moderno.
Encontramos la Palabra de Dios en la Biblia. No decimos
solamente que la Biblia contiene la Palabra de Dios;
afirmamos que la Biblia es la Palabra de Dios. En una
poca de agitacin y angustia, y en medio de las dudas y
debilidades de nuestras vidas, podemos acogernos con
confianza absoluta a ese Libro.

Cuando decimos que la Biblia es la Palabra de Dios,

queremos significar en realidad algo muy concreto.
Queremos decir que la Biblia es verdadera.
Queremos decir que los escritores de la Biblia, adems de
todos los requisitos providenciales que Poseyeron para su
tarea, recibieron un impulso y asistencia inmediatos y
sobrenaturales por parte del Espritu de Dios, impulso y
direccin que hicieron que se vieran libres de los errores
que se encuentran en los otros libros. Como resultado de
ello, este libro, la Biblia, es completamente verdadero en
todo lo que dice acerca de cuestiones de hecho y tiene una
autoridad absoluta en lo que ordena. Esta es la gran
doctrina de la inspiracin plenaria o total de la Sagrada
Escritura.
Esta doctrina, al contrario de lo que a menudo se le ha
imputado, no violenta la originalidad y personalidad del
escritor bblico; y no quiere decir que se convirtieran en
simples autmatas que no saban qu hacan. S significa,
en cambio, que la accin del Espritu Santo en la
inspiracin fue sobrenatural. No fue una simple accin
providencial de Dios, ni el simple empleo por parte de
Dios de los recursos del universo que haba creado; fue
una interferencia benvola y gratuita en el curso de la
naturaleza por parte del poder inmediato de Dios.
Esta doctrina significa que la Biblia es obra de Dios y no
del hombre. Otros libros dan la idea que aconsejan en
cuanto a lo bueno y lo malo; este libro slo aconseja
acerca de lo bueno, o ms bien da mandatos precisos que
nos llegan con la plena autoridad del Dios soberano.
Esta serie de charlas que ahora comenzamos se basa en
esta visin elevada de la Biblia. Tratar de examinar la
6

Biblia con ustedes a fin de descubrir qu ha dicho Dios, no

un simple hombre.
En esta presentacin de lo que Dios nos ha dicho en la
Biblia espero de verdad no carecer de sincera compasin
por el hombre que no cree en lo que yo creo; espero no
carecer de simpata por el que duda. Espero poderle
mostrar a ese hombre en el curso de mis conversaciones
que algunas de las objeciones contra las enseanzas de la
Biblia, moneda corriente entre nuestros contemporneos,
se basan en un malentendido de lo que la Biblia dice o en
una falta de examen de pruebas importantes que
confirman la verdad de la Biblia. Pero todo esto no
debera confundir lo que trato de hacer. No intento
presentarles lo que he descubierto por m mismo ni
tampoco ayudarles a descubrir cocas por ustedes mismos,
sino que les pido que escuchen conmigo lo que Dios nos
ha dicho en su Palabra.
En la serie de la que sta que hoy iniciamos es
continuacin, ya comenc a hablarles acerca de lo que
Dios nos ha dicho en su Palabra.
La revelacin de Dios que se contiene en la Biblia,
dijimos, no es la nica revelacin que Dios ha hecho. Dios
se ha revelado por medio del universo que ha hecho. "Los
cielos cuentan la gloria de Dios, y el firmamento anuncia
la obra de sus manos." Tambin se ha revelado Dios por
medio de su voz en nosotros, la voz de la conciencia.
"Cuando los gentiles que no tienen ley, hacen por naturaleza lo que es de la ley, stos, aunque no tengan ley, son
ley, son ley para s mismos." La Biblia pone el sello de
aprobacin en lo que se puede llamar "religin natural."

ha dado una revelacin que se llama "sobrenatural" por

razn de su naturaleza superior. Esta revelacin
sobrenatural se necesitaba por dos razones.
En primer lugar, la revelacin de Dios por medio de la
naturaleza se haba ido ocultando a los ojos de los
hombres por razn del pecado. Las maravillas del mundo
de Dios hubieran debido hacer que los hombres adoraran y
glorificaran al Creador, pero su necio corazn se
entenebreci. La voz de la conciencia hubiera debido
decides con claridad qu era bueno y qu era malo, pero la
conciencia de los hombres se haba insensibilizado como
cauterizada. Por ello el hombre pecador necesitaba una
confirmacin nueva y clara de lo que la naturaleza y la
conciencia decan.
En segundo lugar -y esto es todava ms importante que lo
advirtamos el hombre como pecador necesitaba que se le
revelaran acerca de Dos ciertas cocas de las que la
naturaleza y la conciencia no ofrecan ni el ms mnimo
indicio. Necesitaba que se le revelara la gracia de Dios. El
pecado no slo lo haba cegado sino tambin perdido. Se
hallaba bajo su culpa y maldicin. Se encontraba bajo su
poder. Necesitaba que se le indicara la forma en que Dios
lo haba salvado. La naturaleza nada deca en cuanto a
esto. El conocimiento de ello slo le poda llegar al
hombre pecador en una manera que fuera sobrenatural en
el sentido ms estricto.

Pero la revelacin de Dios por medio de la naturaleza no

es la nica revelacin que Dios ha dado. Adems de ella

Qu maravillosamente rica es la revelacin sobrenatural

que se encuentra en la Biblia! Cunto supera a la
revelacin de Dios por medio de la naturaleza! Toda la
doctrina de la Trinidad, la aparicin y obra del Seor
Jesucristo, la aplicacin de la obra de Cristo por medio del
Espritu Santo, la promesa gloriosa de un mundo venidero
- todo esto no se nos manifiesta por medio de la

naturaleza; se nos dice en la Biblia y en la Biblia nicamente. Se nos comunican con una revelacin que no es
natural sino sobrenatural.
En la serie anterior, comenc a hablarles acerca de esta
revelacin. Les expuse la gran doctrina bblica del Dios
trino. Hay un solo Dios, pero en tres personas -Padre, Hijo
y Espritu Santo.
En la mdula misma de esa presentacin de la doctrina de
la Trinidad en la Biblia, segn vimos, est la enseanza
referente a la divinidad de Jesucristo. Hace unos mil
novecientos aos, vivi en Palestina una persona llamada
Jess. Acerca de El hay dos opiniones.
Unos lo consideran simplemente como un gran genio
religioso, como el fundador de una de las grandes
religiones mundiales, como hombre que no mezcl su
propia persona con el evangelio, que no exigi que los
hombres tuvieran ninguna idea especial acerca de El sino
que sencillamente les proclam a Dios el Padre, que no
pidi que los hombres tuvieran fe en El sino slo en Dios
de la misma forma que l haba tenido fe en ese Dios.
Segn los que tienen esta idea Jess fue tan slo un
maestro y ejemplo, el que abri para el gnero humano
una senda nueva hasta Dios. Esta es la idea de los
incrdulos.
Pero hay otra idea acerca de Jess. Segn ella, la persona
conocida en la historia como Jess de desde toda la
eternidad. Era infinito, - Dios eterno a inmutable. Por
medio de El fue hecho este vasto universo. Vino a este
mundo por su propia voluntad. Tom nuestra naturaleza, y
.naci como hombre a fin de poder redimir a su pueblo en
la cruz. Cuando vivi en la tierra, se ofreci a los hombres
como objeto de fe, y no les pidi que tuvieran tan slo fe
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en Dios como la que l mismo tena, sino creyeran en El.

Hizo depender la salvacin de la fe en El. Muri en la cruz
como sacrificio para satisfacer a la justicia divina y
reconciliarnos con Dios. Es Dios y hombre en dos
naturalezas distintas y una sola persona, y esto para
siempre. Volver y lo veremos con nuestros propios ojos.
Esta idea de Jess es la de los cristianos.
Vimos que esta perspectiva cristiana de Jess es la que
ensea en la Biblia, y es la que Jess mismo ense en
cuanto a su persona.
Se present Jess a s mismo mientras estuvo en la tierra
slo como ejemplo para la fe de los hombres? Dijo tan
slo: "Creed en Dios de la misma forma que yo creo en
El? Fue indiferente a lo que los hombres pensaran de El?
Estos interrogantes son fciles de contestar si tomamos el
relato bblico acerca de Jess como un todo. El Jess que
se presenta en forma total en la Biblia es evidente que se
ofreci a s mismo a los hombres como objeto de fe, y que
hizo de la fe en su persona algo esencial para conseguir la
vida eterna.
Pero los incrdulos no aceptan la presentacin completa
de la Biblia acerca de Jess. Bien, entonces, le dir al
amigo incrdulo: "Aqu times un Nuevo Testamento.
Tmalo y escoge el pasaje que quieras para demostrarme
que lo forma de pensar acerca de Jess es la adecuada. S
que no lo gustan los pasajes que yo lo cito. Veamos, pues,
qu dicen los pasajes que t escoges."
En nuestra serie anterior de charlas vimos que cuando se
invita al incrdulo a que escoja un pasaje, lo ms probable
es que recurra al Sermn del Monte. En l, dicen los
incrdulos, tenemos a un Jess no teolgico, a un Jess
10

que dio mandatos elevadsimos y dio a entender que estos

mandatos se podan obedecer fuera cual fuere la idea que
los hombres tuvieran acerca de El. No cesan de decirnos
esto. La teologa, se nos dice, .no es lo importante, ni
siquiera la teologa que se ocupa de Jesucristo. Si,
prosiguen, los hombres se decidieran tan slo a hacer lo
que Jess dice en el Sermn de la Montaa, sera macho
mejor que llegar a algunos acuerdos en cuanto a El o al
significado de su muerte.
"Bien," le dir a ese amigo incrdulo, "tomemos slo ese
pasaje que has escogido, veamos slo el Sermn de la
Montaa, y examinemos si realmente presenta lo idea de
Jess, si en realidad nos presenta un Jess que fuera tan
slo un maestro y ejemplo y que no pidi a los hombres
que tuvieran ninguna idea especfica elevada en cuanto a
El.
Esto hicimos en nuestra ltima serie. Tomamos el Sermn
de la Montaa pare examinarlo desde esa perspectiva. Y
qu descubrimos? Descubrimos un Jess que no identific
su persona con el evangelio que predicaba y que no se
preocup de lo que los hombres pensaran de El.

tribunal de Dios tiara determinar el destino final de las

hombres de forma que a unos los enviara al castigo eterno
y a los otros a la vide perdurable.
No, en el Sermn de la Montaa no podemos hallar
ningn indicio que nos permita eludir al Cristo del resto
del Nuevo Testamento. No hallamos en dicho pasaje -por
favorito que sea de los incrdulos ningn Jess
simplemente humano que se mostrara indiferente a lo que
los hombres pensaran de El y que les pidiera tan slo que
lo tomaran como ejemplo suyo que siguieran sus pisadas
en la senda hacia Dios. Encontramos en ese pasaje al igual
que en cualquier otro pasaje a un Cristo y a uno solo - el
Cristo que fue verdadero hombre y verdadero Dios.
Si, por otra parte encontrramos de hecho en el Nuevo
Testamento el Cristo que algunos buscan, un simple lder
y ejemplo, un simple descubridor de la senda que conduce
hasta Dios, qu bien hara este Cristo a nuestras almas ?
Qu bien producira un simple gua y ejemplo a quienes,
como nosotros, estamos muertos en nuestras
transgresiones y pecados y nos hallamos bajo la justa ira y
maldicin de Dios?

Respondimos en forma rotundamente negativa. Lo que

describimos en el Sermn de la Montaa fue un Jess que
en la forma ms sorprendente otorgaba las recompenses en
el Reino de Dios, un Jess que situ sus mandatos en
completa paridad con los de Dios en el Antiguo
Testamento, un Jess que no dijo como los profetas, "As
dice el Seor," sino que dijo, "Mas Yo os digo," un Jess
que llam bienaventurados a los que mantuvieran una
determinada relacin con l -"Bienaventurados sois
cuando por mi causa os vituperen y os persigan, y digan
toda clase de mal contra vosotros, mintiendo" - un Jess
que dijo de s mismo que un da se sentara en el mismo

Recuerdo que hace unos cuantos aos dirig la palabra a

una asamblea que se reuni en Philadelphia pare estudiar
el tema "La Responsabilidad de la Iglesia en esta Nueva
Era." Uno de los oradores, que no era cristiano -quiero
decir que ni siquiera se profesaba cristiano dijo unas
cuantas cosas muy agradables en cuanto a Jess. Pero el
punto culminante de su perorata fue la cite de las palabras
de Jess tomadas del Antiguo Testamento referentes al
error de Dios y del prjimo: "Amars al Seor lo Dios con
todo lo corazn, y con toda lo alma, y con toda lo mente, y
amars a lo prjimo como a ti mismo."

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12

"Acaso esto, que no es ningn dogma, no es suficiente

pare cualquiera?" dijo el orador.
Desde luego que lo es un dogma o doctrina, sino un
mandamiento. Pero tuvo razn el orador en pretender que
es suficiente para cualquiera; y si tuvo razn en esto, por
qu los cristianos insistimos en agregarle doctrinas entre
las que figura la de la divinidad de Cristo? Por qu, no
nos contentamos con decir, "Amars al Seor lo Dios, y
amars al prjimo como a ti mismo"? Acaso no es
suficiente para cualquiera?
Cul es la respuesta desde el punto de vista cristiano? Es
muy sencilla. S, no cabe duda de que el gran
mandamiento doble de Jess, "Amars al Seor lo Dios
con todo lo corazn, y con toda lo alma, y con toda lo
mente, y amars al prjimo como a ti mismo" es ms que
suficiente para cualquiera. Ah, pero el caso es amigos, que
es demasiado. Ah est el problema. Esta es la nica razn
de por qu somos cristianos. Este mandamiento estupendo
de Jess es demasiado riguroso; es tan riguroso que no
hemos acertado a cumplirlo. Si hubiramos amado a Dios
y a nuestro prjimo, en la forma elevadsima que requiri
Jess, todo habra estado bien; nada aparte de esto
habramos necesitado; no habramos necesitado ninguna
doctrina de la Cruz de Cristo porque no habramos
necesitado ninguna cruz de Cristo; no habramos
necesitado ninguna doctrina de la persona de Cristo -Dios
y hombre en dos naturalezas distintas y una sola persona
porque no habra habido necesidad de que Cristo se
hiciera hombre. Hubiramos sido justos, y no se hubiera
necesitado un Salvador.

los incrdulos desprecian por considerarlo simple doctrina

pero que nosotros preferimos llamar el evangelio. Por esto
nos aferramos con toda nuestra alma a las grandes
doctrinas bblicas de la persona y obra de Jesucristo.
Supongan que yo hubiera escuchado a Jess slo como a
gran ejemplo y legislador. Supongan que yo hubiera odo
que deca, "Amars al Seor lo Dios y al prjimo como a
ti mismo"; supongan que lo hubiera odo decir, en el
Sermn de la Montaa, "Bienaventurados los de limpio
corazn, porque ellos vern a Dios." Qu podra decirle
entonces? Le dira : "Te doy las gracias, Jess ; esto es lo
que necesitaba saber; estoy tan feliz de saber que si amo a
Dios y a mi prjimo y soy limpio de corazn todo ir bien
y entrar en el Reino de Dios."
Amigos mos, lo cierto es que no s qu dira, aunque
desde luego no sera nada parecido a esto. Slo podra
decir, despus de escuchar los mandamientos de Jess:
"Ay, estoy perdido; no he amado a Dios ni al prjimo; no
he sido limpio de corazn; soy pecador; Jess, no tienes
nada, aparte de tus exigentes mandamientos, para
decirme?
Cuando me llego a Jess de este modo como pecador,
confesndole que no he obedecido sus mandamientos y
que no tengo nada que ofrecerle sino que soy
completamente indigno y desvalido, tiene algo que
decirme? Se limita a decir: "Ya has odo mis rigurosos
mandamientos; esto es todo lo que tengo que decirte; este
es todo el evangelio que tengo para ofrecerte; esta es toda
la doctrina que necesitas."

Pero el hecho es que somos pecadores. Esta es la razn de

que necesitemos algo ms que un maestro, que un
ejemplo, que un legislador. Por esto necesitamos lo que

No, gracias a Dios, esto no es todo lo que tiene par darme

ese fro consuelo de un mandamiento que no he cumplido
ni puedo cumplir. Me da algo ms que esto. Se me da a s

13

14

mismo. Se me ofrece a s mismo en la Biblia como mi

Salvador que muri por m en la cruz y que ahora vive
como aquel en quien puedo confiar. Se me ofrece a s
mismo en las grandes doctrines de su persona y obra. Si
hubiera sido distinto, no habra podido salvarme y yo no
podra confiar en l pare que me salve. Pero como es el
mismo Dios, me pudo salvar y me salv y el Espritu
Santo me ha unido a El por medio de la fe.
Lo ven, amigos? Esta es la razn de que el cristiano
insista en la doctrine de la divinidad de Cristo. No la
considera como algo puramente acadmico, sino que
recurre a ella como nufrago que se aferra a la tabla que lo
puede salvar de ahogarse. Ningn Cristo inferior al del
Evangelio poda salvarnos; este Cristo solo pudo salvarnos
de la muerte eterna.
Desde esta perspectiva vamos a enfocar lo que esperamos
exponer en las charlas siguientes. La doctrine presentada
en la Biblia no es pare nosotros un asunto de inters
curioso; no es algo pare ser relegado a los seminarios o
aulas. Es un asunto de importancia trascendental; es un
asunto de vide o muerte. Nos hallamos al borde de la
eternidad. Somos pecadores.
Merecemos la ira y maldicin de Dios. Nuestra esperanza
radica slo en lo que Dios nos ha dicho en su Palabra.
Escuchmosla mientras tenemos tiempo.

En este captulo deseo comenzar a hablarles de lo que

Dios hace.
Pero antes de hablar de qu hace Dios, lo primero que hay
que preguntarse es si Dios puede en realidad hacer algo.
Hay muchas maneras de ver a Dios que en realidad le
niegan por completo el poder de obrar. Si, por ejemplo,
Dios no es ms que una fuerza ciega, o un simple nombre
que damos al universo en su totalidad, o si es tan slo el
nombre que aplicamos a una parte del universo, o un
simple smbolo que expresa las aspiraciones ms elevadas
de la humanidad, entonces no se podra decir que obra
ms que en un sentido muy impreciso. Hablando en rigor
slo las personas actan, y cuando venimos a hablar de
Dios como obrando, lo hacemos porque descartamos todas
las concepciones impersonales respecto a El y lo
consideramos, tal como la Biblia hace, como persona.
Como Dios es persona, es libre. La libertad es una
caracterstica de la personalidad. Una mquina no es libre;
el agua que fluye por el canal que ha sido construido para
encauzarla no es libre; una planta no es libre. Pero la
persona es libre para actuar o no actuar, para actuar de un
modo o de otro. Como Dios es una persona tambin es
libre. En realidad, es libre hasta un grado que ninguna
persona finita puede igualar.
Pero cuando decimos que Dios es libre es muy importante
que entendamos exactamente qu queremos decir y qu
.no queremos decir.

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16

Queremos decir que sus acciones son muy inciertas, de tal

modo que es siempre imposible estar seguro de antemano
si actuar o no y de qu forma lo har. Queremos decir
que su voluntad es una especie de balanza que se inclina
hacia un lado o a otro sin razn alguna? Queremos decir
que no existe nada a lo que tengan que conformarse sus
acciones o que las ate en algn modo?
Creo que con no mucha reflexin llegaremos a
convencernos de que no podemos en modo alguno querer
decir esto. Si hubiramos querido decirlo nos veramos
obligados a afirmar que Dios podra violar el pacto que
hizo con su pueblo o hacer cualquier otra bajeza
semejante. Pero si hay algo cierto es que Dios nunca har
algo de este estilo. Me parece que no es un error afirmar
que no puede hacer nada semejante.
Por qu no puede hacer esta clase de acciones? Por qu
hay algo desde fuera que le impide hacerlas? Por qu si
las hace alguien en alguna parte discutir sus acciones?
Ciertamente que no. Nada obliga a Dios; es soberano
absoluto; puede hacer lo que quiera; nadie puede decirle,
"Qu haces?
Con todo, es absolutamente cierto que, cuando hay que
decidir entre una obra buena y una mala, El escomer la
buena y rechazar la mala. De hecho, nada hay ms cierto
que esto. En esta certeza se basan todas las dems
certezas. Es absolutamente imposible que Dios haga algo
malo.

sera Dios; estos atributos condicionan todas sus acciones.

Nunca, ni en la ms insignificante accin que realice, se
apartar ni un milmetro de esa norma perfecta que la
perfeccin de su propia naturaleza establece.
Creo que esto es lo que quiso decir uno de mis maestros
cuando afirm, si recuerdo bien sus palabras, que Dios es
el ser ms constreido que existe. Su propia naturaleza lo
constrie. Es infinito en su sabidura; por tanto nunca
puede hacer algo que no sea sabio. Es infinito en su
justicia; por tanto nunca puede hacer algo injusto. Es
infinito en su bondad; por tanto nunca puede hacer algo no
bueno. Es infinito en su verdad; por tanto es imposible que
mienta.
Tambin las acciones del hombre estn en cierto modo
definidas. Nacen de su naturaleza. La experiencia no deja
de ensernoslo. Pero la Biblia lo ensea todava con
mayor claridad. "No puede el buen rbol dar malos frutos,
ni el rbol malo dar frutos buenos." El hombre es libre
para decidir en el sentido de que no hay nada externo que
lo fuerce. Pero sus actos no son libres si por libertad
entendemos libre de lo que su propio carcter determina.
As ocurre tambin en el caso del Ser supremo, de la
Persona suprema, Dios. Sus actos son libres en el sentido
de que nada exterior a El los determina. Pero s los
determina su propia naturaleza. Siempre sern santos,
justos y buenos, porque El es santo, justo y bueno.

Por qu es imposible? La respuesta es fcil. Le es

imposible hacer algo malo porque sera contradecir su
propia naturaleza. "Dios es un Espritu infinito, eterno,
inmutable, en su ser, sabidura, poder, santidad, justicia,
bondad y verdad." Estos son sus atributos; sin ellos no

En realidad, los actos de Dios dependen mucho ms de su

propia naturaleza que los del hombre de la suya. Las
acciones del hombre nacen de su naturaleza. S, pero la
naturaleza del hombre puede cambiar; Dios puede
cambiarla. Pero en el caso de Dios esta posibilidad est
excluida; Dios es infinito, eterno a inmutable. Nunca,

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nunca, nunca, por tanto - nunca ni por la ms inverosmil

de las posibilidades puede realizar una accin que no sea
santa, sabia, poderosa, justa, buena y verdadera.
Sus actos, por tanto, son ms libres que los de las personas
finitas porque nunca, ni directa ni indirectamente, nada
exterior a la Persona misma puede determinarlos, lo cual
s es posible en el caso de las personas finitas; y estn ms
directamente determinados que los de las personas finitas
porque nunca por ninguna posibilidad puede cambiarse la
naturaleza de la Persona misma.
As pues, es muy importante que caigamos en la cuenta de
que la libertad de los actos de Dios no quiere decir que
pueda haber alguna posibilidad de que no armonicen con
la naturaleza de Dios.
Pero hay otra cosa que es importante que advirtamos en
cuanto a lo que no significa que los actos de Dios sean
libres. No quiere decir que sus actos no tengan un
propsito; no quiere decir que no dependan de los fines
que Dios busca.
Tambin en esto hallamos una analoga verdadera entre la
libertad de Dios y la de las personas finitas. Tomemos la
persona finita que mejor conocemos - el hombre. Qu el
hombre
sea
libre
quiere
decir
que
acte
independientemente de los motivos? Quiere decir que
cuando un hombre escoge hacer algo en vez de otra cosa
nada lo determina? Bien, algunos al parecer han credo
que es as. Pero no cabe duda de que estn equivocados.
No cabe duda de que las acciones de una persona,
precisamente porque son libres, y no antojos sin sentido
de la suerte ciega, estn determinadas por motivos.
Cuando alguien se halla en una encrucijada importante de
la vida, sopesa los pros y los contras, y luego a la luz de
19

este examen, de las ventajas de una decisin o de la otra,

acta. Esta accin de los motivos en determinar la
actuacin del hombre es precisamente lo que hace que
dicha actuacin sea verdaderamente personal y por ello la
hace en el verdadero sentido de la palabra "libre."
Si pues una persona finita, el hombre, en sus acciones
verdaderamente personales, se ve determinado por los
motivos, algo semejante es tambin verdad de la Persona
infinita, Dios. Dios tambin busca ciertos fines cuando
acta. No hay que pensar que su voluntad estuviera
oscilando a ciegas como en una especie de vaco, sin
relacin ninguna con su conocimiento y sabidura
infinitos. No, las decisiones de la voluntad de Dios estn
siempre --no a veces, sino siempre determinadas por los
fines que su conocimiento infinito y su sabidura infinita
colocan frente a El.
Negar esta idea de la voluntad -negar, es decir, la idea de
que las acciones verdaderamente personales no son las
acciones de una voluntad sin freno, sino las de una
voluntad determinada por motivos o fines se presenta a
veces como si fuera beneficioso para la libertad. Cmo
puede ser una persona verdaderamente libre, dicen, si sus
acciones dependen de algo que no sea su voluntad en el
momento de tomar una decisin? Cmo puede ser libre la
persona si, no puede obrar prescindiendo de los fines que
busca?
Unas breves reflexiones nos mostrarn que lo cierto es
precisamente lo contrario. Si la eleccin que un hombre
hace no depende de los fines que busca, sino tan slo de
fluctuaciones sin sentido de su voluntad, entonces no
depende ms que del azar y el hombre se convierte en el
simple juguete de algo exterior a s mismo.
20

Esto es sobre todo evidente en el caso de la Persona

suprema, Dios. Si las elecciones de Dios no dependieran
siempre de los fines santos que busca, si su voluntad
quisiera ahora una cosa maana otra sin relacin con Dada
que no fuera su voluntad misma, vista como si fuera
independiente de su conocimiento y sabidura, entonces
sus acciones slo podran considerarse como dependientes
de un azar ciego y sin sentido; y en este caso dejaran de
ser acciones verdaderamente personales y Dios dejara de
ser Dios.
No, cuando pensamos en la voluntad debemos realmente
basarnos en un sano determinismo. La voluntad del
hombre no es libre en el sentido de que acte
independientemente de los sentimientos y del
entendimiento. En realidad, si consideramos la voluntad
como algo separado que est dentro del hombre, que va a
lo suyo, que se deja aconsejar por otras partes de la
naturaleza del hombre aunque tambin acta con completa
independencia cuando se le antoja - si vemos la voluntad
en esta forma, estamos muy, pero muy lejos de la realidad.
Hacemos en realidad de algo que llamamos la voluntad
una pequea personalidad separada; rompemos la unidad
de la personalidad del hombre. De hecho, no existe eso
que se llama voluntad como algo aislado de los dems
aspectos de la persona. Lo que llamamos voluntad es la
persona toda en cuanto toma decisiones.
Con respecto a la Persona infinita, Dios, en ciertos
aspectos importantes no podemos hablar de la misma
forma en que lo hacemos de las personas finitas. Con todo,
en su caso al igual que en el de las personas finitas que El
ha creado, es siempre cierto que cuando quiere hacer algo,
lo quiere hacer porque busca ciertos fines. Sus acciones no
son el balance casual de algo dentro de El que se puede
llamar su: voluntad, sino que son las acciones de la unidad
21

soberana de su ser, y estn determinadas por fines

elevados y santos.
No quiero decir que cuando Dios quiere hacer algo
nosotros podamos siempre ver cul es el fin que busca.
Antes al contrario, en innumerables casos, slo podemos
descubrir que es su voluntad, y esto debera bastarnos.
Tenemos la seguridad de que todo lo que hace es con un
propsito santo. Este propsito a menudo queda oculto en
el misterio de la sabidura divina. Negarse a inclinarse
ante la voluntad de Dios slo por ignorar el propsito que
lo gua es el colmo de la impiedad. Es el pecado de
pecados; es carear nuestra ignorancia con la sabidura y
conocimiento infinitos de Dios; es rebelin, orgullo y
locura. Que Dios nos libre de pecado semejante!
Con todo, si bien no tenemos derecho a conocer cuales
son los propsitos de Dios, El en su maravillosa bondad
ha querido alguna que otra vez levantar el velo que oculta
sus planes a nuestros ojos. Con qu reverencia
deberamos contemplar los misterios que nos revela tras el
velo! Con qu reverencia deberamos acercarnos al Libro
santo en el que se nos revelan dichos misterios! Hemos
hablado de los propsitos de Dios. Los telogos los
llaman sus decretos.
Son muchos estos decretos? Un nmero infinito,
estaramos tentados de afirmar. Cuntas son las
manifestaciones de la bondad de Dios en nuestras propias
vidas! Y cuando pensamos en la vastedad del universo y
en las edades sin fin, no podemos por menos que decir que
los decretos de Dios no pueden en modo alguno contarse.
Lo dicho contiene una gran verdad; y con todo, cuando
consideramos este asunto algo ms de cerca y con ms
profundidad, en un sentido igualmente verdadero podemos
22

decir que los propsitos de Dios, por infinito que nos

parezca su nmero, no son ms que un nico propsito, no
son ms que partes o aspectos de un gran plan.

toma aislados, que quieren decir que Dios decreta muchas

cosas en momentos diferentes y que los decretos son muy
diferentes unos de otros.

Esto es lo que el Catecismo Menor4 quiere decir cuando

afirma que los decretos de Dios son "su propsito eterno."
No es una casualidad que se emplee la palabra "propsito"
en singular. Los innumerables decretos constituyen un
nico propsito o plan. No son independientes el uno del
otro, sino que forman una unidad ntima al igual que Dios
es uno.

Pero esta interpretacin sera muy superficial. Cuando

examinamos estos pasajes y otros semejantes vemos con
claridad qu quiere decir la Biblia. Cuando habla de Dios
que se arrepiente de algo que ha hecho, considera la cosa
desde el punto de vista de hombres que viven en esta tierra
en una secuencia temporal. Dios hace una cosa ahora y
otra despus. Hizo al hombre, y luego, cuando el hombre
hubo pecado, lo destruy, a excepcin de los que dej con
vida. Hizo rey a Sal, y luego le quit la realeza. Visto
desde la perspectiva de la ejecucin de los decretos de
Dios, es como si los decretos o propsitos de Dios
hubieran cambiado; y la Biblia as lo expresa con lenguaje
sencillo tomado de la vida ordinaria de los hombres. Pero
es igualmente claro que la Biblia no quiere indicar que
esta forma de hablar haya que tomarla al pie de la letra
como si quisiera decir que Dios se sorprendiera de la
misma forma en que sorprende un hombre, o como si
quisiera decir que los planes de Dios cambian como
cambian los del hombre para adaptarse a circunstancias
sobre las que no tiene control.

Caern en la cuenta de que el Catecismo Menor habla de

ese propsito como de un propsito eterno. "Los decretos
de Dios," dice "son su propsito eterno." Qu quiere
decir con esto? Bien, quiere decir algo que es muy
importante que observemos, algo que pertenece a la
entraa misma de lo que la Biblia ensea.
La Biblia habla a menudo de los decretos de Dios como si
se sucediera uno despus de otro en orden temporal. En
realidad, la Biblia a veces emplea expresiones audaces
cuando habla de estos asuntos. Incluso habla de Dios que
se arrepiente de lo que ha hecho. Por ejemplo, dice que "se
arrepinti Jehov de haber hecho hombre"5; y que "Jehov
se arrepenta de haber puesto a Sal por rey de Israel"6.
Estos pasajes podran parecerle al lector superficial, si los
4

El Catecismo Menor fue preparado por los Telogos de la Asamblea

de Westminster en el ao 1648 para la enseanza de la religin en
Escocia, Inglaterra a Irlanda.
5

Gnesis 6:6: Se arrepinti de haber hecho al ser humano en la tierra,

y le doli en el corazn.

Es posible que se me objete: "Ya vuelven a las suyas,

ustedes los pobres creyentes en la inspiracin de la Biblia.
Cuando encuentran en ella algo que les satisface, insisten
en aceptarlo en la forma ms angustiosamente literal; pero
cuando hallan algo que no les va tan bien, lo eluden, como
en el caso que nos ocupa, diciendo que la Biblia habla en
lenguaje metafrico."

I Samuel 15:35: Y como el Seor se haba arrepentido de haber

hecho a Sal rey de Israel, nunca ms volvi Samuel a ver a Sal, sino
que hizo duelo por l.

Esta es la objecin. Pero, sepan, amigos mos, que no me

hace mella. Creo que tengo una respuesta muy buena para
la misma. "S," dira al objetante, "s tomo algunas cosas

23

24

de la Biblia en sentido literal y otras en metafrico. Pero

tengo motivos para ello. Tengo una forma perfectamente
aceptable de decidir qu tomo en sentido metafrico y qu
en sentido literal. No es que tome en el literal lo que me
agrada y en el metafrico lo que no; sino que tomo en
sentido literal lo que la Biblia presenta en forma literal y
en sentido metafrico lo que presenta en forma
metafrica."
Sostengo que la Biblia es esencialmente un libro fcil.
Para leerlo el sentido comn es una ayuda maravillosa. No
olvido que la iluminacin del entendimiento que el
Espritu Santo comunica en el nuevo nacimiento es
necesaria para que el hombre pecador pueda en realidad
comprender el mensaje central de la Biblia; pero a veces
siento la tentacin de decir que uno de los efectos ms
obvios del nuevo nacimiento sera la renovacin del
sentido comn en la comprensin de las afirmaciones
perfectamente sencillas de la Sagrada Escritura. Por ello
opino que si alguien realmente lee con sentido comn y
buena voluntad esas afirmaciones de la Biblia en las que
se dice que Dios se arrepiente de lo hecho y cosas
parecidas, no experimentar dificultad ninguna en ver que
estos pasajes no hay que interpretarlos en modo alguno en
sentido literal y que la interpretacin literal de los mismos
es una manifestacin gravsima de incomprensin y mal
gusto.
Ese lenguaje antropomrfico -si me permiten emplear una
palabra tan larga proclama una verdad importante. Nos
ensea que Dios nos trata como nos tratara una persona
viva. Sigue nuestras acciones y las circunstancias
cambiantes de nuestras vidas, y sus acciones tienen en
cuenta el cambio en nuestras acciones y circunstancias. La
Biblia lo proclama con el empleo del lenguaje del que
hemos venido hablando.
25

Pero la Biblia tambin nos ensea en forma bien clara que

cuando contemplamos la mdula misma de este asunto
debemos ver que el propsito de Dios, que se cumple en
su trato infinitamente variado con el gnero humano y con
el universo en sucesin temporal, se halla completamente
fuera de cualquier secuencia temporal. Para Dios no hay ni
antes ni despus. El cre el tiempo, en realidad, cuando
cre los seres finitos, y el tiempo, al igual que el resto del
universo que Dios cre, no es una simple apariencia, sino
que existe realmente. Pero para Dios todas las cosas son
eternamente presentes.
Por ello el Catecismo Menor tiene razn cuando dice que
los decretos de Dios son su propsito eterno. Me parece
que este pensamiento penetra toda la Biblia. No queda
para nada enturbiado por el lenguaje sencillo y
antropomrfico del que acabamos de hablar. A veces
aparece con toda claridad, como cuando la Biblia dice en
el captulo primero de Efesios que Dios escogi en Cristo
antes de la creacin del mundo. Pero lo que debera
ponerse sobre todo de relieve es que la doctrina del
propsito eterno de Dios es el fundamento sobre el que se
basa toda la enseanza de la Biblia. En la raz de todos los
acontecimientos de la historia humana, en la raz de todos
los cambios que tienen lugar en la vastedad
inconmensurable del universo, en la raz del espacio
mismo y del tiempo, est el propsito misterioso y nico
de Aquel para quien no hay antes ni despus, ac ni all,
para quien todas las cosas estn presentes y ante quien
todo est desnudo y manifiesto: el Dios vivo y santo.

26

No, nada hay demasiado trivial como para no poder entrar

en el plan eterno de Dios. Este plan lo abarca todo, tanto
grande como pequeo.

Los decretos de Dios, hemos dicho, se pueden considerar

como mltiples si se contemplan desde el punto de vista
de su ejecucin en el curso infinitamente variado de la
relacin de Dios con el mundo que ha creado; pero es una
verdad todava ms profunda decir que en realidad son un
solo decreto, un slo propsito o plan eterno.
Cunto abarca ese propsito eterno de Dios?
La verdadera respuesta a esta pregunta es muy sencilla. La
verdadera respuesta es "todo." Todo lo que sucede est
incluido en el propsito eterno de Dios; nada sucede que
no entre en este plan eterno.
Es obvio que nada es demasiado grande para Dios. Las
distancias sobrecogedoras del universo, que los
astrnomos miden en aos-luz pero que ni ellos ni
nosotros podemos en realidad concebir, no contienen
misterio alguno para Dios. El lo hizo todo y lo gobierna
todo, y todo est incluido en su propsito eterno.

La ciencia moderna ha descubierto maravillas nuevas en el

firmamento, y tambin nos ha hablado del universo
infinitesimal que contiene el tomo. Pues bien, todo ello
est patente y al descubierto a los ojos de Dios, y todo ello
es el producto de su sabidura y poder infinitos.
Un momento, sin embargo. Dijimos que todo lo que
sucede entra en el plan eterno de Dios, est determinado
desde toda la eternidad en un solo propsito grandioso.
Fue esto lo que quisimos decir? Cuando dijimos "todo,"
quisimos decir realmente "todo"? No hicimos ninguna
excepcin? Est todo determinado y fijado en el plan de
Dios? No hay nada que sea libre?
Qu diremos, entonces de las acciones libres de los seres
personales, como el hombre? No ser esta libertad de
eleccin que time el hombre un engao si todo est
determinado en el plan eterno de Dios?

Mateo 10:29: No se venden dos gorriones por una monedita? Sin

embargo, ni uno de ellos caer a tierra sin que lo permita el Padre.

Hay quienes han quedado impresionados ante tal objecin

y han llegado a considerar que las elecciones personales
de los hombres quedan fuera del mbito de las cosas que
estn determinadas en el propsito eterno de Dios. Cuando
Dios cre a las personas, dicen, las dej libres; de lo
contrario no hubieran sido personas. Por tanto, prosiguen,
Dios se abstiene voluntariamente de usar la omnipotencia
en cuanto a las acciones de sus criaturas que son personas.
Como creador fue suficientemente poderoso para crear
seres que poseen el don misterioso de la voluntad libre. Se
mantiene, pues, al margen, y deja que estos seres ejerciten
ese don misterioso. Sus acciones concretas, por tanto -as
argumentan no estn determinadas en el plan eterno de

27

28

Es igualmente evidente que nada es demasiado pequeo

para Dios. Jess expres esta verdad con fuerza
insuperable. "No se venden dos pajarillos por un cuarto?"
dijo. "Con todo, ni uno de ellos cae a tierra sin vuestro
Padre. Pues aun vuestros cabellos estn todos contados.7"
7

Dios sino que dependen de ere poder misterioso de

eleccin que Dios les otorg una vez por todas.
Este punto de vista asume dos formas. En primer lugar,
los que lo sustentan pueden decir que Dios ni siquiera sabe
de antemano lo que elegirn las personas que l ha
creado; y en segundo trmino, pueden decir que Dios s
sabe de antemano lo que dichas personas elegirn si bien
no determina dichas decisiones. Conoce de antemano lo
que van a elegir pero no lo preordena. Sabe lo que sus
criaturas harn pero .no determina que lo hagan.
La primera forma de esta teora parece eliminar la
omnisciencia de Dios. Digan lo que digan en cuanto a la
posibilidad de que Dios se abstenga voluntariamente de
hacer use de su omnipotencia, es evidente que decir que se
abstiene de poseer dicha omnisciencia no es ms que caer
en una contradiccin. Si Dios conoce realmente todas las
cosas, entonces conoce lo que sus criaturas, incluyendo el
hombre, harn. No veo en realidad cmo se puede eludir
esto.
Si Dios no sabe qu harn sus criaturas, incluyendo el
hombre, entonces se hace entrar en el universo un factor
incierto a inexplicable. Se puede precisar ere factor
inexplicable? Podemos sostener que si bien Dios no
conoce que van a hacer las personas que El ha creado, con
todo puede seguir gobernando el resto del universo de manera ordenada? Desde luego que no se puede en modo
alguno sostener esto. No, hay una maravillosa
concatenacin en el curso del mundo; no se puede separar,
de la forma que era teora lo hace, una parte del resto. Si
Dios no sabe qu van a hacer los seres personales del
universo, entonces el curso todo del mundo se ve envuelto
en una gran confusin. El orden de la naturaleza entonces
deja de ser tal orden.
29

Dios, adems, en tal teora, deja de ser Dios. Se convierte

en un ser que time que esperar a ver qu harn sus
criaturas; se convierte en un Dios que time que cambiar de
planes para acomodarse a circunstancias cambiantes. En
otras palabras, se convierte en un Dios que est sometido a
una secuencia temporal, para quien s hay un antes y un
despus, un entonces y un ahora. Deja de ser el Dios
eterno. Es decir, se convierte en un ser finito; no es Dios
sino un dios, y aunque llegramos a conocerlo deberamos
seguir buscando al Dios que es de verdad Dios.
Sera difcil imaginar una teora menos filosfica que era
que sostiene que Dios se mantuvo aparte y quiso depender
para el resto de sus planes, de lo que sus criaturas se
dignaran hacer. Pert adems de no filosfico es no bblico.
Si hay algo que constituya la raz de todo lo que ensean
las Escrituras acerca de Dios es que Dios lo sabe todo.
Pero no sera as si no supiera qu van a hacer sus
criaturas. Un Dios tal, con limitaciones de conocimiento,
es muy distinto del Dios de la Biblia, del Dios para el que
no hay secretor.
Tambin la otra forma que adopta la teora de que nos
ocupamos es sumamente insatisfactoria. Segn dicha
forma, Dios no determina ni preordena las acciones de los
seres personales que ha creado sino que deja que tales
actuaciones procedan de la voluntad libre, si bien El
conoce de antemano cmo van a actuar.
Sin mucho esfuerzo de reflexin, creo, se ve que esta
forma de la teora en realidad no supera la dificultad que
debera haber superado. Esta dificultad es que si las
acciones de los seres personales, incluyendo al hombre,
han de ser libres -si, en otras palabras, han de ser acciones
realmente personales no pueden estar predeterminadas.
30

Por tanto, sostiene la teora, Dios no las puede haber

determinado de antemano; por consiguiente, Dios debe
haber limitado respecto a ellas el ejercicio de su poder.
Bien, pero el problema radica en que si Dios cre
realmente estos seres personales sabiendo de antemano
qu iban a hacer caso de que los creara, entonces en
realidad determin sus acciones. Sus acciones eran ciertas
antes de que las realizaran. Pero si la certeza de una accin
antes de que se realice significa que dicha accin no es
libre ni verdaderamente personal, entonces dichas
acciones, al conocerlas Dios de antemano con absoluta
certeza, no eran libres; y la teora queda a merced de todas
las objeciones que levantan contra nuestra doctrina.
Queda a merced de todas esas objeciones. S, y adems se
enfrenta con objeciones todava mucho ms graves.
Qu clase de Dios es ese que slo sabe de antemano que
sus criaturas van a realizar ciertas acciones y con todo no
designa que las realicen? No es acaso un Dios qu est
consciente de que hay algo necesario fuera de su propia
voluntad? Parece como si esa certeza de las acciones
futuras de las personas creadas que permite a Dios
predecirlas deba atribuirse o bien al propsito de Dios o
bien a algn destino ciego, del que Dios est consciente
pero que es independiente de l. La segunda alternativa
rebaja a Dios. Lgicamente, implica el abandono de ese
punto de vista elevado que atribuye la existencia de todas
las cosas a la voluntad misteriosa de una persona
todopoderosa. Conlleva en realidad el abandono de la idea
testa del mundo, por poco que estn conscientes de ello
los que defienden dicha alternativa.

en nuestro caso es que son contrarias a la Biblia. La Biblia

no hace excepciones cuando habla del gobierno de Dios
sobre el mundo. Segn la Biblia, Dios lo gobierna todo, y
la Biblia es muy clara en ensear que Dios determina los
actos voluntarios de sus criaturas. Nada, segn la Biblia,
queda fuera del plan eterno de Dios.
Pero, llegados a este punto, a menudo proponen otra
objecin. "Ustedes los calvinistas se olvidan de algo,"
afirma el objetante. "Si Dios preordena incluso las
acciones libres de las personas, incluyendo el hombre, que
El ha creado, qu dicen de las acciones pecaminosas?
Las ha preordenado? En caso afirmativo, dnde va a
parar su santidad? No debemos acaso atribuir cuando
menos las acciones pecaminosas, slo a la libre
determinacin de los pecadores quienes las cometen y no
al plan o propsito de un Dios santo?".
En respuesta a tal objecin, es fcil recurrir a las palabras
de la Escritura que ensean precisamente lo contrario de
lo que el objetante sostiene. La crucifixin de Jess fue sin
duda un acto pecaminoso; nadie puede dudarlo. Con todo
la Biblia afirma repetidas veces que formaba parte del
plan de Dios. "A ste, entregado por el determinado
consejo y anticipado conocimiento de Dios, prendisteis y
matasteis por manos de inicuos, crucificndole.8" La
palabra que se traduce por "consejo" es una palabra muy
sencilla; significa "deseo" o "propsito." Pero qu fue lo
que, segn este versculo, fue hecho por el propsito
expreso de Dios? Fue la entrega de Jess. Creo que alude
a la entrega de Jess por parte de Judas, y no la entrega de
Cristo a sus enemigos por parte de Dios. Entonces, el acto
8

No, debemos descartar todas estas componendas. Son

sumamente peligrosas. Pero lo que resuelve el problema

Hechos 2:23: ste fue entregado segn el determinado propsito y el

previo conocimiento de Dios; y por medio de gente malvada, ustedes
lo mataron, clavndolo en la cruz.

31

32

malvado de Judas, la entrega de su Seor, se dice ser algo

que formaba parte del plan de Dios. Pero incluso si la
entrega a la que se refiere es la entrega de Cristo a sus
enemigos por parte de Dios, es muy difcil eludir las
implicaciones directas del pasaje. Parece evidente, si se
toma el versculo en su totalidad, que el crimen total de
dar muerte a Jess se realiz, segn este versculo, "por el
determinado consejo y anticipado conocimiento de Dios."
Lo mismo aparece, quiz con mayor claridad todava, en
otro pasaje de Hechos. En el captulo cuarto se dice :
"Porque verdaderamente se unieron en esta ciudad contra
lo santo Hijo Jess, a quien ungiste, Herodes y Poncio
Pilato, con los gentiles y el pueblo de Israel, para hacer
cuanto lo mano y lo consejo haban antes determinado que
sucediera.9" Esos hombres perversos, con su perversa
accin, no se opusieron al plan de Dios ni hicieron nada
fuera de l. No, hicieron slo lo que la mano de Dios y el
consejo de Dios predeterminaron que se hiciera. Incluso
las acciones malas de los hombres no constituyen, por
tanto, excepciones al carcter absolutamente universal del
propsito eterno de Dios. El Catecismo Menor est en
perfecta armona con la Biblia cuando afirma que con ese
propsito eterno Dios ha preordenado todo lo que sucede no todo lo que sucede con la excepcin de los actos libres
o por lo menos de los actos malos de las personas creadas,
sino todo lo que sucede sin excepcin ninguna.
Recuerdo un sermn que o el verano pasado. Me
encontraba en Zermatt en los Alpes Suizos. Durante la
semana, haca alpinismo; el Matterhorn, el Weisshorn y
otros picos famosos. Los domingos iba a la iglesia.
9

El sermn concreto que recuerdo vers sobre el texto: "Si

l as maldice, es porque Jehov le ha dicho que maldiga a
David.10" Estas palabras pronunci David cuando hua de
Absaln. Cuando el rey pasaba acompaado de su squito,
reducido y melanclico, Simei le tir piedras y lo maldijo,
diciendo: "Fuera, fuera, hombre sanguinario y perverso!
Jehov lo ha dado el pago de toda la casa de Sal, en lugar
del cual t has reinado, y Jehov ha entregado el reino en
mano de lo hijo Absaln; y hete aqu sorprendido en lo
maldad, porque eres hombre sanguinario."
Esta fue la maldicin de Simei. No sorprende que Abisai
hijo de Sarvia dijera al rey: "Por qu maldice este perro
muerto a mi seor el rey? Te ruego que me dejes pasar, y
le quitar la cabeza."
Pero David respondi: "Qu tengo yo con vosotros, hijos
de Sarvia? Si l as maldice, es porque Jehov le ha dicho
que maldiga a David. Quin, pues, le dir: Por qu lo
haces as?".
El predicador en esa pequea capilla protestante en la
parte catlica de Suiza interpret el incidente como
ejemplo de la forma en que Dios utiliza las acciones de los
hombres malos. David reconoci una gran verdad. Incluso
la maldicin de Simei, dijo David, ocupaba un lugar en el
plan de Dios. "Jehov le ha dicho que me maldiga" dijo
David.
Desde luego, dijo el predicador de Zermatt, David haba
merecido maldicin. No, desde luego, la que Simei le
10

Hechos 4:27: En efecto, en esta ciudad se reunieron Herodes y

Poncio Pilato, con los gentiles y con el pueblo de Israel, contra tu
santo siervo Jess, a quien ungiste

I Samuel 16:10: Pero el rey respondi: Esto no es asunto mo ni de

ustedes, hijos de Sarvia. A lo mejor el Seor le ha ordenado que me
maldiga. Y si es as, quin se lo puede reclamar?

33

34

lanz; no fue hombre sanguinario en el trato con la casa de

Sal, como Simei afirm. Pero por otras cosas que hizo
-por haber llevado a la muerte, movido por la lujuria a
Uras heteo- mereci maldicin.
Hubo Alguien, sin embargo, dijo el predicador, de quien
no se pudo decir lo mismo y sobre quien, a pesar de todo,
fueron lanzadas maldiciones. Hubo alguien que pendi de
una ignominiosa cruz y soport maldiciones v burlas de
sus enemigos. Al pasar cerca meneaban la cabeza con
burla y lo maldecan v escarnecan en la cruz.
Esas maldiciones por lo menos gran del todo inmerecidas.
Fueron dirigidas contra el nico hombre verdaderamente
inocente de entre todos los que han vivido en la tierra;
fueron un pecado terrible, tenebroso, de quienes las
profirieron.
Con todo, no cabe duda de que no hicieron algo que no
entraba en los planes de Dios. En absoluto; formaba parte
de la entraa misma de ese plan. Por esas maldiciones
proferidas contra el Justo y Santo, y por la muerte que las
acompa, todos nosotros, si formamos parte del pueblo
de Dios, somos salvos.
S, sin duda que las acciones malas de los hombres ocupan
un lugar en el propsito eterno de Dios. La Biblia lo dice
con meridiana claridad. Los hombres malos quiz no
piensen que estn cumpliendo el propsito de Dios: pero
no dejan de cumplirlo, incluso con los actos ms perversos
que realicen.
Esto, sin embargo, hace que se susciten preguntas muy
graves. Si las acciones malas de los hombres ocupan un
lugar en el plan de Dios, si Dios las preordena, entonces
35

es responsable el hombre de ellas, y no es Dios el autor

del pecado?
A cada una de estas preguntas la Biblia da una respuesta
inequvoca. S, el hombre es responsable de sus actos
malos; y no, Dios no es el autor del pecado.
Que el hombre es responsable de sus acciones malas se ve
tan claro desde el comienzo de la Biblia hasta el fin que es
innecesario mencionar textos concretos para demostrarlo.
Pero tambin est claro en la Biblia que Dios no es el autor del pecado. Esto se comprende por la naturaleza misma
del pecado, que es rebelin contra la ley Santa de Dios.
Tambin se ensea en forma explcita. "Cuando alguno es
tentado, no diga que es tentado de parte de Dios; porque
Dios, no puede ser tentado por el mal, ni l tienta a nadie;
sino que cada uno es tentado, cuando de su propia
concupiscencia es atrado y seducido.11"
Cmo, pues, podemos resolver la dificultad? Hemos
dicho que Dios ha preordenado todo lo que sucede. Las
acciones pecaminosas de los hombres son cosas que
suceden. Con todo negamos que Dios sea el autor de las
mismas y atribuimos la responsabilidad de ellas al
hombre.
Con qu derecho lo hacemos? Acaso no nos metemos
en una contradiccin sin solucin?
La respuesta se halla en el hecho de que si bien Dios
preordena todo lo que sucede, hace que las colas sucedan
en formal muy diferentes.
11

Santiago 1:13: Que nadie, al ser tentado, diga: Es Dios quien me

tienta." Porque Dios no puede ser tentado por el mal, ni tampoco
tienta l a nadie.
36

No hace que sucedan las acciones ` de los seres personales

de la misma forma que los sucesos del mundo fsico. Esto
es as incluso en el caso de las acciones buenas de los
hombres que son sus hijos. Incluso cuando Dios hace que
esos hombres realicen ciertas acciones bajo l influjo de
su Santo Espritu, no trata con ellos como si fueran piedras
o palos, sino que trata con ellos como hombres que son.
No les hace realizar esas colas contra su voluntad, sino
que determina dicha voluntad, y su voluntad como
personas queda a salvo cuando realizan dichos actos. Los
actos siguen siendo de ellos, incluso si el Espritu de Dios
los gua a realizarlos.
Cuando Dios hace que sucedan las acciones malas del
hombre, influye todava de una manera distinta. No tienta
a los hombres para que pequen; no influye en ellos para
que pequen. Pero hace que sucedan esas acciones como
eleccin libre y responsable de seres personales. Ha
creado esos seres con el don temible de la libertad de
eleccin. Lo que hacen como fruto de ese don son
acciones suyas. En realidad no sorprenden a Dios cuando
las hacen; el hacerlas entra en el plan eterno de Dios; pero
por ellas, no Dios sino ellos son responsables.

argumento en favor de ninguna de las dos teoras

inconsecuentes ni contra la enseanza consecuente.
El problema subsiste. Cmo pudo un Dios santo, si es
todopoderoso, haber permitido la existencia del pecado?
Cmo resolver el problema? Me parece que debemos
admitir algo que no le agrada mucho a nuestro orgullo. Me
temo que tenemos que reconocer que es insoluble.
Es tan sorprendente que haya cosas que no
comprendamos? Dios nos ha comunicado muchas cosas.
Incluso acerca del pecado nos ha revelado mucho. Nos ha
dicho cmo por un precio infinito, con el don de su Hijo,
.nos ha dado la forma de evitarlo. S, Dios nos ha
comunicado muchas cosas. Es sorprendente que no nos
lo haya revelado todo? No me parece, amigos mos.
Despus de todo, no somos ms que criaturas finitas.
Sorprende que haya ciertos misterios que Dios en su
bondad y sabidura infinitas nos haya querido ocultar?
Sorprende que haya ciertos aspectos en sus consejos que
nos ha pedido que nos contentemos con no conocer sino
que nos conformemos con confiar en El que todo lo sabe?

Dnde est la verdadera dificultad en todo esto? Es

acaso la dificultad de armonizar la voluntad libre de la
criatura con la certeza de las acciones de las criaturas
como parte del propsito eterno de Dios? No, no creo que
sea sta la verdadera dificultad. Me parece que es ver
cmo un Dios bueno y todopoderoso pudo permitir que
entrara el pecado en el mundo que El haba creado. Esta
dificultad se enfrenta con la enseanza consecuente y
verdaderamente bblica del decreto divino, enseanza que
hemos tratado de sintetizar en esta exposicin, y tambin
se opone a las opiniones inconsecuentes que hemos
refutado. Nunca se debe emplear, por tanto, como
37

38

Dios hace que sucedan todas las cosas. Suceden en

cumplimiento del propsito de Dios.

Respecto a la pasada charla se me puede acusar de haber

dedicado todo el tiempo a hablar palabra - una palabra en
la definicin de los decretos de Dios que se halla en el
Catecismo Menor. Fue una sola palabra, pero de tal
importancia que explicarla hubiera podido tomarnos
muchos domingos por la tarde durante aos. "Los decretos
de Dios," dice el Catecismo Menor, "son su propsito
eterno, segn el consejo de su voluntad, por el cual, para
su propia gloria, ha preordenado todo lo que sucede." La
palabra de la que les habl fue "todo." Ha preordenado
Dios todo lo que sucede, o ha preordenado slo algunas
cosas, mientras que otras -las que dependen de la eleccin
de seres personales las ha dejado fuera de su plan eterno?
Defend el primer punto de vista, y demostr que slo se
est en armona con la Biblia. Sostuve, de acuerdo con la
Biblia, que no algunas cocas que suceden sino todas las
cocas -incluso las decisiones libres de seres personales incluso las acciones malas de hombres y demonios suceden segn el propsito eterno de Dios.

Quiz los hombres malos no piensen que estn

cumpliendo el propsito de Dios, pero con todo lo estn
cumpliendo, incluso con los actor ms perversos. La
crucifixin de Jesucristo nuestro Seor, el pecado ms
terrible que se haya cometido sobre la tierra, se llev a
cabo, segn la Biblia "por el determinado consejo y
anticipado conocimiento de Dios." No hay nada que
sorprenda a Dios; todo lo que sucede es absolutamente
cierto desde la eternidad porque todo entra en el plan
eterno de Dios.
La gente a veces llama a eso fatalismo. Sera ms correcto
decir que se opone diametralmente al fatalismo. La
diferencia entre eso y el fatalismo es la diferencia entre el
destino y Dios, y es evidente que no hay diferencia mayor
que era. El fatalismo basa la certeza de todas las cocas en
algo ciego a impersonal llamado destino; el punto de vista
que hemos presentado basa la certeza de todo en el
propsito canto de un Dios vivo.

No todas las cocas suceden de la misma forma segn el

plan de Dios. Dios no hace que las decisiones libres de
seres personales sucedan de la misma forma en que hace
que sucedan los acontecimientos del mundo fsico. Hace
que las acciones de los seres personales sucedan de una
forma que resguarda por completo la libertad de eleccin,
y que no destruye en absoluto la responsabilidad. Las
acciones malas de seres personales hace que sucedan en
una forma que no lo hace a El autos del pecado. Pero esto
no debera confundir en lo ms mnimo el hecho de que

Pero la diferencia va ms all del fundamento ltimo de

todas las cocas. Sera del todo incorrecto decir que
estamos de acuerdo con el fatalista en sostener que la
libertad humana es un espejismo y que todo funciona en
forma mecnica, y que diferimos de l en sostener que
ms all de ere automatismo est el propsito de un Dios
personal. No, de ninguna manera. Diferimos del fatalista
en forma mucho ms radical que la mencionada.
Sostenemos que precisamente porque el Dios que est
actuando en todas las cosas es un Dios personal, hay una
diferencia maravillosa en la forma en que ejecuta sus
decretos. Sostenemos que cuando trata con personas trata
con ellas como con personas, y que la certeza con la que

39

40

por medio de ellas realiza lo que se ha propuesto no

destruye la libertad de las mismas ni su responsabilidad
sino que la resguarda por completo.
Frente a esa certeza con que Dios realiza su propsito, no
cabe duda que el temor se apodere de nosotros.
"Horrenda cosa es caer en manos del Dios vivo!12" dice la
Biblia. S, es realmente algo horrendo. Pero es algo muy
diferente de hallarse en las garras de un destino ciego a
impersonal. El tesmo bblico y el fatalismo son en
realidad polos radicalmente opuestos.
Adems, si el punto de vista que hemos presentado es el
polo diametralmente opuesto al fatalismo, es tambin el
nico contrincante realmente formidable del fatalismo.
Teologas chapuceras, puntos de vista acerca del mundo
que no son ms que centones, que sostienen que el plan de
Dios no se cumple a menudo debido a las acciones de
seres personales, no son en modo algunos contrincantes
serios del fatalismo. Ostentan demasiado a la vista las
seales de no ser sino componendas y expedientes.
Supongo que esto es lo que un cientfico eminente quiso
decir si lleg realmente a decir, como me refirieron, que
desde el punto de vista cientfico el calvinismo es "la
nica teologa respetable." Slo el calvinismo hace justicia
a la unidad del mundo, y es ciertamente el nico que hace
justicia a la enseanza de la Biblia.
Si, pues, sostenemos el punto de vista de la Biblia, si
sostenemos que todo lo que sucede est en armona con el
propsito eterno de Dios, sabemos algo acerca de ese
propsito eterno?
12

S, algo podemos llegar a saber acerca del mismo. No

todo, desde luego. Lo que podemos conocer es muy poco
comparado con lo que no conocemos. Pero con todo, algo
conocemos acerca del mismo, y ese algo es muy
importante en realidad.
No conocemos ese algo porque lo hayamos descubierto
nosotros mismos, sino porque Dios se ha complacido en
revelrnoslo en su Palabra.
Qu conocemos entonces acerca del propsito de Dios?
Por qu cre Dios el universo? Por que lo orden en la
forma que lo hizo?
Cre y orden el universo por algn propsito que se
halle en el universo mismo? Desde luego que no. Esto
hara que el mundo fuera un fin en s mismo; lo elevara a
una posicin que pertenece slo a Dios. No, la creacin
del mundo debe haber tenido como propsito algo que
existi antes de que el mundo fuera. Pero antes del mundo
no exista ms que Dios. Por tanto el propsito del mundo
debe hallarse en Dios.
As podramos razonar, y sera un razonamiento legtimo;
se basara en lo que Dios nos ha revelado respecto a s
mismo. Pero no nos vemos obligados a depender slo de
tales razonamientos, por Buenos que sean. Dios tambin
nos ha dicho en forma directa cul es su propsito. Nos ha
dicho en la Biblia que hace que las cosas sucedan para
gloria suya.

Hebreos 10:31: Terrible cosa es caer en las manos del Dios vivo!

Esta verdad penetra de tal modo toda la Biblia que no s si

hace falta citar pasajes concretos. Podra citar algn pasaje
esplndido, por ejemplo, el captulo primero de Efesios.
En l se nos da una de las visiones ms vastas, quiz, de
los consejos de Dios. Se nos hace ver la perspectiva

41

42

general del plan divino a partir de la eleccin que Dios

hace de su pueblo antes de la fundacin del mundo. Pero
si el maravilloso drama comienza ah, dnde concluye?
Concluye tan slo con la bienaventuranza del pueblo
redimido o con la de las criaturas de Dios? De verdad que
no. Esta bienaventuranza es gloriosa. Pero no es el fin de
todo. Hay algo ms elevado que esto, algo para lo cual esa
bienaventuranza de las criaturas de Dios no es ms que un
medio. Por qu son bienaventuradas las criaturas? l
pasaje lo dice bien claramente. "Para alabanza de su gloria." Este es el fin ltimo. l fin ltimo de todo lo que
sucede y suceder incluyendo el fin ltimo del gran drama
de la redencin se halla en la gloria del Dios eterno.
Esta verdad aparece repetidas veces en la Biblia. La Biblia
difiere de los libros humanos religiosos no slo en algn
que otro punto sino en el eje mismo alrededor del cual
todo gira. Los libros humanos tienden a hallar el eje en el
hombre; la Biblia lo pone en Dios.
A los hombres no les gusta esta caracterstica fundamental
de la Biblia. Prefieren pensar que la meta es la felicidad de
la criatura; interpretan mal el texto "Dios es amor" en el
sentido de que Dios es slo amor y que existe para el bien
de sus criaturas. En oposicin al Catecismo Menor,
sostienen que el fin principal de Dios es glorificar al
hombre. Pero la Biblia est claramente de acuerdo con el
Catecismo Menor; la Biblia ensea con toda claridad que
el fin principal del hombre -y el fin de todas las cosas es
glorificar a Dios.
La gente tiene una especie de idea vaga de que eso es
hacer de Dios un egosta. Sera egosta y odioso que uno
de nosotros hiciera que el fin de todas sus actividades
fuera su propia gloria, y por ello se apresuran a concluir
que lo que sera egosta en nuestro caso lo es tambin en el
43

de Dios. Por ello tratan de hallar algn fin de las

actividades de Dios que no est en Dios mismo.
Esta forma de razonar, sin embargo, hace caso omiso del
abismo infinito que existe entre el Creador y la criatura.
Dios es infinitamente superior a todo lo creado. Si hiciera
de las criaturas finitas el fin supremo de sus acciones, esto
sera poner un fin ms bajo en el lugar que corresponde
slo al ms elevado. No hay nada ms elevado que la
gloria de Dios. Por tanto esa debe ser el fin supremo de
todas las cosas.
Pero, qu queremos decir con la gloria de Dios? Creo que
es muy importante que respondamos con claridad a esta
pregunta. No queremos decir nada que sea semejante a la
gloria del hombre. No, queremos decir algo que es
infinitamente comprensivo, que lo abarca todo. En la
gloria de Dios entra la majestad toda de las perfecciones
divinas - sabidura infinita, poder infinito, bondad infinita,
amor infinito. Este es - este esplendor pleno del ser de
Dios y sus acciones y el reconocimiento del mismo en
alabanza sin fin -este es el fin supremo de todo. No puede
haber otro ms elevado; el poner algn otro en su lugar
sera una abominacin.
Sostenemos, por consiguiente, con todo nuestro corazn la
gran definicin de los decretos de Dios que se halla en el
Catecismo menor de nuestra iglesia. "Los decretos de Dios
son su propsito eterno, segn el consejo de su voluntad,
por el cual para su propia gloria ha preordenado todo lo
que sucede."
Hemos expuesto en forma general la gran verdad que se
contiene en esta definicin. Queda ahora por tratar una
esfera especfica a la que se aplica esta verdad. Me refiero
a la esfera de la salvacin. La doctrina de los decretos
44

divinos, cuando se aplica en forma especfica a la esfera

de la salvacin, se llama "predestinacin."
Al pronunciar esta palabra, quiz algunos de mis oyentes
se estremezcan. Se piensa que la "predestinacin" es una
doctrina muy espinosa. Por lo menos se cree que es una
idiosincrasia de una secta sumamente estricta. Incluso los
que la aceptan a menudo piensan que es una doctrina que
es mejor descartar en la predicacin ordinaria - algo para
exponer en las aulas teolgicas, pero no algo que vaya a
ser jams aceptable para los cristianos corrientes.
As tienden a considerar este punto los hombres. Pero
tomen la Biblia, amigos mos, y lanla sin prejuicios. Si lo
hacen se vern obligados a confesar que la Biblia
considera el problema en una forma del todo diferente. En
lugar de relegar la doctrina de la predestinacin a un lugar
secundario, la Biblia la sita en la mdula misma de toda
su enseanza.
Hoy slo dispongo de tiempo para decir unas breves
palabras acerca de esta gran doctrina. Espero volver a
tocar este punto; pero ahora slo podr indicar con
brevedad en qu consiste esta doctrina, tal como la Biblia
la ensea.
Me parece que puedo hacerles ver con claridad en qu
consiste la doctrina de la predestinacin ponindola en
relacin con lo que he expuesto en las dos ltimas charlas.
He hablado del propsito eterno de Dios, por el cual y
para su propia gloria ha preordenado todo lo que sucede.
Pues bien, entre las cosas que suceden, segn la Biblia,
est la salvacin de algunos hombres y la condenacin de
otros. Si el propsito de Dios ha preordenado todas las cosas, entonces tambin esas dos cosas han sido pre45

ordenadas. l proclamar el hecho de que han sido

preordenadas se llama doctrina de la predestinacin. Esta
doctrina no es ms que una aplicacin especialmente
importante, por tanto, de la doctrina de los decretos
divinos.
Si esta doctrina de los decretos divinos es verdadera,
entonces esta aplicacin especial de la misma tambin es
verdadera. Esto est claro.
Pero la Biblia no se deja en manos de una argumentacin
lgica como sta, por buena a irrefutable que sea. No deja
que deduzcamos tan slo la doctrina de la predestinacin
de la doctrina general de la universalidad de los decretos
divinos. No, ensea expresamente esa doctrina de la
predestinacin y la ensea en la forma ms clara posible.
La Biblia ensea con claridad que cuando algunos
hombres se salvan y otros se pierden, ninguna de estas dos
cosas representa una sorpresa para Dios, porque ambas
suceden porque forman parte del plan eterno de Dios.
La Biblia insiste ms en la primera de estas dos cosas;
insiste ms en el hecho de que los salvos son
predestinados a la salvacin que en el hecho de que los
perdidos son predestinados a la condenacin eterna.
Por qu hace esto? Ser porque trata en cierto modo de
oscurecer la predestinacin de los perdidos? Ciertamente
que no. Por el contrario, ensea esta doctrina en ciertos
pasajes con la mayor claridad posible. Por qu entonces
insiste ms en la predestinacin de los salvos a la salvacin?
Creo que puedo ofrecerles por lo menos una razn. Lo
hace porque considera la salvacin de los salvos y no la
perdicin eterna de los condenados como lo
46

verdaderamente sorprendente. Nosotros propendemos ms

bien a considerar esta realidad en la forma exactamente
contraria. Lo que nosotros consideramos sorprendente es
que algunos miembros de la raza humana, algunas de esas
criaturas excelentes llamadas hombres, que se supone que
actan lo mejor que saben y que son culpables cuando ms
de algunas menudencias y de faltas del todo excusables,
vayan a caer bajo el desagrado divino. Pero lo que la
Biblia considera sorprendente es que alguna de esas
criaturas cadas llamadas hombres, todos los cuales sin
excepcin merecen la ira y maldicin de Dios, vayan a ser
recibidos en la vida eterna. Nosotros consideramos como
sorprendente que algunos se pierdan; la Biblia considera
como sorprendente que algunos se salven. Naturalmente
es en lo sorprendente o inesperado en lo que se insiste. Por
esta causa, o al menos en parte por esta causa, la doctrina
bblica de la predestinacin se ocupa sobre todo de la
predestinacin de los salvos a la salvacin ms que de la
predestinacin de los no salvos a la perdicin eterna. El
segundo aspecto del tema se expone con menos extensin
porque se presupone en todas partes. Constituye el tenebroso teln de fondo sobre el cual adquiere un relieve
glorioso la maravilla del propsito de Dios para los que ha
escogido para la salvacin.
Por qu algunos hombres son salvos? Es porque han
hecho algo especial, porque son menos culpables ante
Dios que los otros? La Biblia toda se ocupa de desmentir
tal cosa. Dios escogi a Israel, segn la Biblia, de entre
todos los pueblos de la tierra. Por qu? Fue porque
Israel mereciera ms el favor divino, o porque poseyera
cualidades excelentes que Dios vio que poda utilizar?
Quien crea tal cosa, quien crea que ste es el significado
del Antiguo Testamento, no hace sino demostrar con ello
que jams ha entendido para nada la mdula de lo que
ensea el Antiguo Testamento. En la conciencia del
47

pueblo de Dios del Antiguo Testamento, en la conciencia

que se form con la revelacin divina dada por medio de
un legislador y de profetas, forma como el sustrato de todo
lo dems un sentido profundo de maravilla de que Dios
hubiera escogido a un pueblo tan insignificante, a un
pueblo ni ms fuerte ni mejor que otros, para que fuera su
propio pueblo. Sea lo que fuere lo que contenga el
Antiguo Testamento, esto es la mdula de todo. Y esto es
predestinacin. Israel fue el pueblo de Dios .no por razn
de algo que hubiera hecho o pudiera hacer o podra hacer
sino sencillamente por la eleccin soberana de Dios.
Cuando pasamos al Nuevo Testamento nos encontramos
con lo mismo. En el Nuevo Testamento hay una
revelacin ms clara de lo que conlleva la eleccin divina.
Se revelan nuevas bendiciones que estn reservadas para
el pueblo de Dios. Hay una revelacin ms patente en
cuanto a las personas que constituyen ese pueblo de Dios.
Es un pueblo escogido de entre todas las naciones de la
tierra. Pero no hay cambio alguno en la revelacin bsica
en cuanto a la soberana de la eleccin divina. Segn el
Nuevo Testamento, al igual que segn el Antiguo, los que
constituyen el pueblo de Dios, los que estn destinados a
la salvacin, son escogidos para formar el pueblo de Dios
no por algo que hayan hecho o haran sino sencillamente
por la soberana del beneplcito de Dios.
Esta soberana del beneplcito de Dios. Es lo bsico; todo
lo dems procede de ello. Aquellos a quienes Dios ha
escogido creen en Cristo. Pero Dios no los escogi porque
previ que creeran exactamente lo contrario. Dios no los
escogi porque creyeron; sino que pudieron creer porque
nos los escogi. El que no entiende esto no ha entendido
algo que est en la misma entraa de v Biblia; no ha
entendido el verdadero significado de la gracia de Dios.
48

Es tan slo porque algunos, por decisin propia, escogen

creer en Cristo, en tanto que otros, por decisin semejante,
escogen no creer? Es entonces la voluntad humana el
factor decisivo en esta eleccin entre creer y no creer?
En la ltima charla comenc a hablarles acerca de la gran
doctrina bblica de la predestinacin. Esta doctrina, dije,
no es ms que una aplicacin concreta de la doctrina de
los decretos divinos. Si Dios preordena todo lo que va a
suceder, y si entre lo que sucede est la salvacin de
algunos y la perdicin de otros, entonces se sigue con
lgica ineluctable que preordena ambas cosas. Este
decreto anticipado de Dios respecto a ambas cosas ha
venido a llamarse "predestinacin." La doctrina de la
predestinacin es precisamente la doctrina de los decretos
divinos aplicada a la esfera especfica de la salvacin.
Pero la doctrina de la predestinacin no es en modo
alguno tan slo una deduccin de la doctrina general de
los decretos divinos; tambin se encuentra en forma
expresa en la Biblia y en una forma clarsima.
Por qu, segn la Biblia, algunos hombres se salvan y
entran en la vida eterna, mientras otros reciben el justo
castigo de sus pecados?
Sencillamente porque algunos Creen en Jesucristo y otros
no?
Bien, desde luego que todos los que Creen en Jesucristo se
salvan y todos los que no Creen en l se pierden. Esto es
evidente.
Pero, por qu algunos hombres Creen en Jesucristo, en
tanto que otros no Creen en l?
49

0 acaso algunos hombres creen y otros no, porque los ha

destinado Dios de antemano, en sus eternos propsitos, a
uno de estos dos cursos de accin?
Si lo primero es cierto, la doctrina de la predestinacin es
errnea. Si la voluntad humana es el factor final en la
decisin de creer o no creer, de ser salvo o no, entonces
resulta absurdo seguir hablando acerca de la
predestinacin.
Algunos, en realidad, defienden tal absurdo. La
predestinacin, dicen, significa tan slo que los que creen
estn predestinados a salvarse. El que crean depende de
ellos mismos, pero una vez han credo por decisin propia,
entonces estn predestinadas a recibir la vida eterna.
No cabe duda de que nos hallamos ante un use equivocado
del lenguaje. No se puede hablar de que algo est
predestinado - en el sentido de determinado de antemano si de hecho no est para nada determinado sino que sigue
siendo incierto hasta que no se pone en movimiento por
medio de un acto de la voluntad humana.
La razn de que emplee el lenguaje en esta forma
equivocada es obvia. Creen, desde luego, en la Biblia. La
Biblia emplea la palabra "predestinar; por tanto han de
emplear esta palabra, aunque repudian lo que dicha
palabra, en el sentido ms obvio que tiene, parecera
denotar.

50

No insistimos, sin embargo, en la palabra, sino fijmonos

en lo que constituye el sustrato de la misma. Tratemos de
llegar a la mdula del problema.
Qu se discute en realidad? Me parece que se lo puedo
decir en forma bien clara. Se trata de si el hombre est
predestinado - si de momento concedemos a nuestros
adversarios en esta cuestin el empleo elstico que hacen
de la palabra se trata de si Dios predestina a un hombre a
que se salve porque cree en Cristo o bien cree en Cristo
porque est predestinado.
No estamos frente a un problema sin importancia o
puramente acadmico. No se trata de una sutileza
teolgica. Por el contrario, es un problema de gran
importancia para las almas de los hombres.
S, claro est, que algunas personas verdaderamente
cristianas deciden en forma equivocada; yerran en cuanto
a este problema y con todo aceptan lo suficiente de la
Biblia de modo que son verdaderos cristianos. Sin
embargo sera una gran equivocacin deducir de esto que
estamos ante una cuestin sin importancia. Por el
contrario, cuanto ms me fijo en el estado actual de la
Iglesia, cuanto ms considero la historia reciente de la
Iglesia, tanto ms me convenzo de que equivocarse en el
problema que nos ocupa conduce en forma ineluctable a
ms y ms errores, y a menudo viene a ser la cua que
abre brecha y deteriora el testimonio todo de los cristianos
y de las Iglesias.

me gusta esta idea de que desde toda la eternidad ya est

determinado en el propsito de Dios quienes y cuantos se
salvan y quienes y cuantos se pierden; me gusta mucho
ms la idea de que el salvarse o el perderse depende de lo
que uno mismo escoja." Y dirn los que opinan en forma
contraria, en respuesta a lo que precede: "A m en cambio
me gusta lo que a ti no lo agrada; me gusta la idea de
predestinacin absoluta; me gusta creer que cuando
alguien se salva depende por completo de Dios y no del
hombre; prefiero retroceder ante el misterio que esto
conlleva, ante el inescrutable consejo de la voluntad de
Dios."
Es as cmo debe debatirse este problema? Debe
depender slo de lo que agrada o desagrada? Me parece
que no, amigos mos. En realidad, si fuera a depender de
esto, ni valdra la pena discutirlo. Si estamos frente a un
problema de simple preferencia, entonces uno dira que
merece que lo pongamos en la lista que figura bajo el
refrn antiguo "sobre gustos y colores no se han puesto de
acuerdo los autores". Quiz sera mejor en este caso
acabar con las discusiones. No, amigos mos. Slo hay
una manera de zanjar la cuestin. Es examinar qu dice la
Biblia acerca de ello. Nunca hay que darla por terminada
diciendo que nos gusta ms una respuesta que otra, sino
que hay que zanjarla despus de or lo que ha dicho en
cuanto a la misma en su santa Palabra.
Muy bien, entonces; veamos qu dice la Biblia acerca de
este problema de la predestinacin.

Bien, pues, si el problema es tan importante, qu solucin

tiene? Se soluciona a base de lo que uno prefiere o con
razonamientos personales respecto a lo que creemos ser
justo y adecuado? Dirn los que opinan de una manera:
"No me gusta esta nocin de predestinacin absoluta; no

Pero antes de que busquemos la respuesta que la Biblia da

a este problema, es importante que tengamos una idea bien
clara del mismo.

51

52

Ya hemos formulado la cuestin antes. Predestina Dios a

algunos hombres a que se salven porque creen en Cristo, o
por el contrario pueden algunos hombres creer en Cristo
porque han sido predestinados? En otras palabras,
depende la predestinacin de este acto de la voluntad
llamado fe, o es ese acto de la voluntad humana conocido
como fe el resultado de la predestinacin?
Este es el problema formulado en forma sinttica. Pero es
importante darse cuenta de que la primer a de las dos
respuestas al problema ha adoptado dos formas diferentes.
Si se considera que la predestinacin a la salvacin
depende de la decisin de la voluntad humana entre creer
o no creer, entonces se plantea el problema ulterior de si
Dios conoce o no de antemano cul va a ser la decisin de
la voluntad.

La otra forma que asume la teora que estamos

exponiendo afirma que Dios conoce de antemano pero no
preordena. Dios sabe de antemano, dicen, cul va a ser la
decisin de cada uno de los hombres en cuanto a creer o
no en Cristo, pero no determina tal decisin.
Esta forma de la teora, como sealamos al tratar de los
decretos divinos en general, es un pobre fruto hbrido. Se
queda a medio camino; se enfrenta con todas las
dificultades, reales o imaginarias, que acompaan a la
doctrina de la predeterminacin completa de todo lo que
sucede por parte de Dios, y tambin se ve rodeada de
dificultades propias.

Algunos han dicho, "No. Dios no sabe de antemano cul

va a ser la decisin de la voluntad del hombre. Se limita a
esperar a ver qu har la voluntad, y entonces, cuando el
hombre ya ha decidido, Dios acta en consecuencia,
dando la salvacin a los que han escogido creer y
enviando a la muerte eterna a los que han escogido no
creer."

Pero ya es hora de que volvamos a la Biblia. La Biblia se

expresa con absoluta claridad en cuanto a todo este
problema. Se opone en forma radical a las dos formas de
la teora que acabamos de exponer. Es por completo
opuesta a la idea de que Dios no sabe qu va a decidir el
hombre, y tambin se opone a la idea de que Dios no
preordena lo que conoce de antemano. Frente a tales ideas,
nos dice en la forma ms clara que se pueda imaginar, no
slo el consejo de su voluntad sino tambin en concreto
que ha predeterminado la salvacin de algunos y la
perdicin de otros.

Segn esta opinin, la nica predestinacin de la que se

puede hablar es una predestinacin condicional. Es una
predestinacin con un gran "s". Dios no predestina a
nadie para la vida eterna o para la muerte definitiva sino
que se limita a dejar establecido de antemano que si
alguien cree en Cristo entrar en la vida eterna y si alguien
no cree en Cristo entrar en la muerte eterna. La decisin
referente al grupo del que cada persona llegar a formar
parte depende de cada uno, y Dios ni siquiera sabe cul va
a ser la decisin.

Esto lo hallamos en realidad incluso en el Antiguo

Testamento. Nada podra repugnar ms a la revelacin del
Antiguo Testamento acerca de Dios que esta idea de que
las decisiones del hombre constituyen una especie de
excepcin a la soberana de Dios. Si hay algo que parezca
ms claro que lo dems en el Antiguo Testamento es que
Dios es el Seor absoluto del corazn del hombre. Puede
cambiar el corazn; puede cambiar el corazn viejo por
uno nuevo. Esto no es ms que una forma de decir que las
acciones que nacen del corazn del hombre no quedan

53

54

fuera del plan de Dios sino que constituyen una parte

integral del mismo. Dios, segn el Antiguo Testamento, es
Rey, y lo es con una soberana absoluta que no admite
excepciones ni restricciones de ninguna clase.
En ejercicio de dicha soberana absoluta, segn la Biblia,
Dios escogi a Israel. Su eleccin de Israel no se debi a
mritos ni virtudes que Israel poseyera. El Antiguo
Testamento reitera este gran pensamiento. No, se debi a
la gracia misteriosa de Dios. Israel fue el pueblo de Dios,
no porque hubiera decidido ser el pueblo de Dios sino
porque fue predestinado a ser el pueblo de Dios. El que no
capta esto no ha captado la mdula y meollo de la
revelacin del Antiguo Testamento.
Pero cuando pasamos al Nuevo Testamento lo que ya
apareca claro en el Antiguo se vuelve todava ms
evidente y maravilloso. Si los hombres se salvan, segn el
Nuevo Testamento, se salvan por la predeterminacin
misteriosa de Dios.
Slo puedo mencionar unos pocos pasajes en los que se
ensea esto.
Se encuentra en la enseanza de nuestro Seor que nos
refieren los Evangelios Sinpticos. Cuando Jess ofreci
la salvacin, algunos la aceptaron y otros la rechazaron.
Por qu? Slo porque as lo decidieron
independientemente del decreto de Dios? Jess mismo dio
la respuesta. "Te alabo, Padre, Seor del cielo y de la
tierra, porque escondiste estas cosas de los sabios y de los
entendidos, y las revelaste a los nios. S, Padre, porque
as lo agrad."13 "Porque as lo agrad" - esta es, segn

Jess, la razn definitiva de por qu algunos recibieron un

conocimiento salvfico de Dios y otros no.
Se halla con claridad especial en la enseanza de nuestro
Seor que se refiere en el Evangelio de Juan "No ruego
por el mundo," dice Jess, "sino por los que me diste."14
"Tuyos eran", dice Jess un poco antes, "y me los diste, y
han guardado lo palabra."15 No veo cmo se podra
ensear la predestinacin con ms claridad que en el
conjunto de la oracin sacerdotal de Jess en el captulo
diecisiete de Juan. Un pensamiento bsico - podra taxi
decir que el pensamiento bsico del mismo - es que la
predestinacin precede a la fe. Los discpulos pertenecan
a Dios - es decir, a su plan eterno - antes de creer; no
llegaron a pertenecer a Dios porque creyeron, sino que
pudieron creer porque ya pertenecan a Dios y porque en
cumplimiento de su plan Dios los llam a s.
La misma doctrina se ensea en el libro de Hechos. Este
es el libro, recurdese, que contiene la famosa respuesta
del carcelero en Filipos. "Qu debo hacer para ser
salvo?" pregunt el carcelero. "free en el Seor Jesucristo,
y sers salvo," respondi Pablo.16 La salvacin se ofrece,
pues, con la nica condicin de creer en Jesucristo. Pero
cmo se explica, segn la Biblia, que algunos crean y
otros no? El libro ofrece la respuesta en la forma ms clara
posible. a.C. hablar de la predicacin de Pablo y Bernab
en Antioquia de Pisidia, dice que algunos gentiles que los
14

Juan 17:9: Ruego por ellos. No ruego por el mundo, sino por los
que me has dado, porque son tuyos.
15

Juan 17:6: A los que me diste del mundo les he revelado quin eres.
Eran tuyos; t me los diste y ellos han obedecido tu palabra.
16

13

Mateo 11:25: S, Padre, porque esa fue tu buena voluntad

55

Hechos 16:30: Luego los sac y les pregunt: Seores, qu tengo

que hacer para ser salvo?
56

oyeron creyeron. Bien. qu gentiles que los oyeron creyeron? Creyeron los que por voluntad propia decidieron
creer? En absoluto. No, se nos dice expresamente algo por
complete diferente. Qu dice el libro referente a esto?
Citar las palabras exactas. "Creyeron todos los que
estaban ordenados para vida eterna."17 No veo cmo sea
posible proponer la doctrina de la predestinacin en forma
ms clara y con menos palabras que en este texto. Slo
Creen en Cristo los que de antemano han sido
determinados a ello en los consejos de Dios. No estn
predestinados porque Creen, sino que pueden creer porque
estn predestinados.
En las Cartas de Pablo, la gran doctrina de la
predestinacin se ensea repetidas veces. De hecho, no
sera exagerado decir que constituye la base de todo lo que
Pablo ensea. El apstol se preocupa, adems de aclarar
cualquier posible inconsecuencia que sus lectores tengan
respecto a esta gran doctrina; con una lgica
absolutamente intrpida acorrala nuestro orgullo humane y
lo enfrenta con el hecho definitivo de la voluntad
misteriosa de Dios.
"Pues no haban an nacido," dice de Jacob y Esa, "ni
haban hecho an ni bien ni mal, para que el propsito de
Dios conforme a la eleccin permaneciese, no por las
obras sino por el que llama, se le dijo: El mayor servir al
menor. Come est escrito: A Jacob am, mas a Esa aborrec."18 Cmo se podra decir en forma ms clara que en

17

Hechos 13:48: Al salir ellos de la sinagoga, los invitaron a que el

siguiente sbado les hablaran ms de estas cosas.

este pasaje que la predestinacin de Jacob a la salvacin y

la de Esa al repudio no se debi a nada que ellos hicieran
o que se hubiera previsto - ni siquiera a la fe prevista de
uno y la incredulidad y desobediencia previstas del otro
sino a la eleccin misteriosa de Dios?
Entonces el apstol se enfrenta a una objecin. Se trata de
una objecin que se sigue presentando en el siglo veinte
contra esta gran doctrina de la predestinacin. Acaso esta
doctrina no hace de Dios un ser injusto y parcial?
Cmo resuelve esta dificultad el apstol? La resuelve
segn la forma habitual moderna de abandonar la posicin
contra la que se presenta la dificultad? Elimina la
doctrina de la predestinacin diciendo que lo que quera
decir era que la predestinacin era condicionada,
dependiente de las elecciones futuras del hombre o de algo
parecido?
De ninguna manera. No hace nada de esto; no abandona
su posicin ni en un centmetro; no elimina la doctrina.
Por el contrario, vuelve a recurrir en apoyo de la doctrina,
al puro misterio de la voluntad soberana de Dios.
"Qu, pues diremos? Que hay injusticia en Dios?" segn
afirma "En ninguna manera," dice Pablo en respuesta a la
misma.
Pues a Moiss dice: Tendr misericordia del que yo tenga
misericordia, y me compadecer del que yo me
compadezca. As que no depende del que quiere, ni del
que come, sino de Dios que time misericordia. Porque la
Escritura dice a Faran: Para esto mismo lo he levantado,

18

Romanos 9:11 13: Sin embargo, antes de que los mellizos

nacieran, o hicieran algo bueno o malo, y para confirmar el propsito
de la eleccin divina, no en base a las obras sino al llamado de Dios,

se le dijo a ella: El mayor servir al menor. Y as est escrito: Am a

Jacob, pero aborrec a Esa.

57

58

para mostrar en ti mi poder, y para que mi nombre sea

anunciado por toda la tierra. De manera que de quien
quiere, time misericordia, y al que quiere endurecer,
endurece. Pero me dirs: Por qu, pues, inculpa? porque
quin ha resistido a su voluntad? Mas antes, oh hombre,
quin eres t, para que alterques con Dios? Dir el vaso
de barro al que lo form: Por qu me has hecho as? 0 no
time protestad el alfarero sobre el barro, para hacer de la
misma masa un vaso para honra y otro para deshonra? Y
qu, si Dios, queriendo mostrar su ira y hacer notorio su
poder, soport con mucha paciencia los vasos de ira preparados para destruccin, y para hacer notorias las
riquezas de su gloria, las mostr para con los vasos de
misericordia que l prepar de antemano para gloria, a los
cuales tambin ha llamado, esto es, a nosotros, no slo de
los judos, sino tambin de los gentiles?19
No veo cmo la doctrina de la predestinacin podra
proclamarse con ms claridad que en este pasaje. Pero lo
que hay que notar en especial es que este pasaje no es algo
aislado y nico en las Cartas de Pablo ni en la Biblia. Por
el contrario, slo formula en una forma algo ms explcita
que de costumbre lo que se presupone en todas panes. En
realidad viene casi a ser el meollo de lo que Dios nos ha
revelado en su Palabra.
Todos los hombres merecen la ira y maldicin de Dios,
algunos, no ms merecedores del favor de Dios que los
dems, salvados por la misteriosa gracia de Dios - estas
cocas constituyen en realidad la entraa de la Biblia.
Confundirlas en favor del mrito a orgullo humano, y el
resultado es que se substituye la Palabra de Dios por la
sabidura del hombre.

En la charla siguiente deseo aclarar ciertos malentendidos

de la gran doctrina de la predestinacin. Deseo decides
unas pocas palabras acerca de ciertas cocas que la doctrina
de la predestinacin no quiere decir. No quiere decir que
la eleccin de algunos hombres por parte de Dios para
salvacin sea arbitraria y sin razn buena y suficiente - por
misteriosa que dicha razn sea. No quiere decir que Dios
se complazca en la muerte del pecador; no quiere decir
que la puerta de la salvacin est cerrada para todo el que
entrar, no quiere decir que el hombre vive desesperado
por pensar que la gracia de Dios no le vaya a ser
concedida. El horror con que a menudo se contempla esta
gran doctrina de la Biblia se debe a lamentables
malentendidos respecto a su significado.
Pero lo que deseo pedirles que hagan ahora es que tomen
la Biblia y lean por s mismos lo que dice. Si lo hacen,
creo que se convencern de que la doctrina de la
predestinacin, tan desagradable para el orgullo humano,
es en realidad el nico fundamento slido de esperanza
para este mundo y para la venidera. Poca esperanza tenemos, amigos mos, si nuestra salvacin depende de
nosotros mismos; pero la salvacin de la que habla la
Biblia se base en el consejo eterno de Dios. En la
realizacin poderosa del plan eterno de Dios no caben
fisuras. "A los que predestin," dice la Biblia, "a stos
tambin llam; y a los que llam, a stos tambin
justific; y a los que justific, a stos tambin glorific."20
"A los que amen a Dios, todas las cosas les ayudan a bien"
- qu poco consoladores seran estas palabras si se
detuvieran aqu - si se nos hubiera dicho tan slo que
todas las cocas ayudan a bien a los que amen a Dios, y
20

Romanos 9:14: Qu concluiremos? Acaso es Dios injusto? De

ninguna manera!

Romanos 8:30: A los que predestin, tambin los llam; a los que
llam, tambin los justific; y a los que justific, tambin los
glorific.

59

60

19

luego se nos hubiera dejado que prendiramos por

nosotros mismos la llama de ese amor de Dios en nuestros
corazones fros y moribundos. Pero, gracias a Dios, el versculo no concluye ah. l versculo no se limita a decir:
"A los que amen a Dios, todas las cocas les ayudan a
bien." No, dice: "A loS que amen a Dios, todas las cocas
les ayudan a bien, esto es, a los que conforme a su
propsito son llamados."21 Ah, amigos mos, est el
verdadero fundamento de nuestro consuelo - no en nuestro
amor, no en nuestra fe, no en nada de lo que hay en
nosotros, sino en ese consejo misterioso y eterno de Dios
del que procede toda fe, todo amor, todo lo que tenemos y
somos y podemos ser en este mundo y en el mundo venidero.

!
"
Antes de pasar al tema siguiente en esta breve serie de
charlas, creo que debera decir unas cuantas palabras ms
para explicar la gran doctrina bblica de la predestinacin,
acerca de la cual he hablado en las dos ltimas charlas.
Esta doctrina, dijimos, es la aplicacin de la doctrina de
los decretos de Dios a la esfera especfica de la salvacin.
Como Dios, en su propsito eterno de acuerdo con el
consejo de su voluntad, hace que sucedan todas las cosas,
as pace tambin que de acuerdo con el consejo de su
voluntad suceda que algunos hombres se salven y otros
sean castigados por sus pecados. La salvacin, por tanto,
no depende en ltimo trmino de ningn acto de la
voluntad humana, ni siquiera del acto de fe en Jesucristo.
La fe misma se produce, en aquellos que son salvos de
acuerdo con el propsito eterno de Dios. No estn predestinados a salvarse porque creen, sino que pueden creer
porque estn predestinados.
Vimos cmo esta doctrina penetra por completo la Biblia
entera. Se ensea en forma implcita en el Antiguo
Testamento, y de mono plenamente explcito en el Nuevo
Testamento.
Pero por clara y completa que sea la enseanza de la
Biblia respecto a esta gran doctrina, muchas personas incluso muchos cristianos -la encuentran muy difcil.

21

Romanos 8:28: Ahora bien, sabemos que Dios dispone todas las
cosas para el bien de quienes lo aman, los que han sido llamados de
acuerdo con su propsito.
61

De dnde procede tal dificultad?

62

Bien, en parte, sin duda de que la doctrina contradice en

forma tan directa muchas de nuestras ideas preconcebidas.
Hace a Dios demasiado grande y al hombre demasiado
pequeo para agradar al orgullo humano. Estamos
demasiado dispuestos a hacer depender la salvacin del
hombre de algo que est en el hombre mismo.
Con todo me parece que sera una equivocacin dar con
esto por zanjadas las dificultades de tantos. Algunas,
aunque no todas, de las dificultades que las personas
experimentan ante la doctrina de la predestinacin se
deben al hecho de que la gente no la entiende bien. Creen
que significa lo que no significa, y por ello la descartan
con un horror que la doctrina genuina no merece en
absoluto.
Por esto deseo, en esta charla, especificar un par de cosas
que la doctrina de la predestinacin no significa.
No significa, en primer lugar, que el que Dios elija a
algunos para que se salven mientras pasa por alto a otros
se deba a pura casualidad o sea algo arbitrario.
En realidad no conocemos la razn de la eleccin de Dios.
Slo sabemos que sea cual fuere la razn, no se encuentra
en una receptividad superior al evangelio por parte de los
elegidos; no se halla en el reconocimiento por parte de
Dios de una capacidad superior de estas personas para
creer en Jesucristo. Por el contrario los que se salvan
merecen la muerte eterna tanto como los que se pierden, y,
al igual que stos, son del todo incapaces de creer en
Cristo hasta que no nacen de nuevo por un acto que es
exclusivo de Dios. Incluso la fe que tienen es fruto del
Espritu Santo de acuerdo con la eleccin que Dios ha
hecho de ellos desde la eternidad. As pues su salvacin
63

no se debe a nada que haya en ellos. Es fruto de slo la

gracia.
Pero porque no sepamos cul sea la razn de que Dios
elija a unos y no a otros, esto no significa que no exista
ninguna razn. De hecho, hay sin duda una razn
absolutamente buena y suficiente. De esto podemos estar
del todo seguros. Dios nunca acta en forma arbitraria;
siempre lo hace de acuerdo con su sabidura infinita; todos
sus actos se encaminan a fines infinitamente elevados y
dignos. Y debido a esto debemos confiar en El. No
sabemos por qu Dios ha obrado de esta manera y no de la
otra, pero conocemos al que sabe y descansamos en su
justicia, bondad y sabidura infinitas.
Me parece que el cristiano se precia en su ignorancia de
los consejos de Dios en este caso. Se regocija de no saber.
Los himnos de la iglesia evanglica estn llenos de
alabanzas de la maravilla de la gracia de Dios. Es tan
extrao, tan absolutamente misterioso que Dios haya
tenido misericordia de pecador es como nosotros. No
merecamos sino su ira y maldicin. Hubiera sido del todo
justo que nos hubiramos perdido como otros; es una
maravilla inigualable que seamos salvos. No podemos ver
por qu; ni podramos siquiera creerlo a no ser que
estuviera escrito con tanta claridad en la Palabra de Dios.
No nos queda ms que descansar en este misterio supremo
de gracia.
En segundo lugar, la doctrina de la predestinacin no
quiere decir que Dios se alegre de la muerte del pecador.
La Biblia afirma con suma claridad lo contrario. Escuchen
este gran versculo del captulo treinta y tres de Ezequiel:
"Vivo yo, dice Jehov el Seor, que no quiero la muerte

64

del impo, sino que se vuelva el impo de su camino, y que

viva."22
Lo mismo se ensea en la primera Carta a Timoteo, donde
se dice: "l cual quiere que todos los hombres sean salvos
y vengan al conocimiento de la verdad."23
Este ltimo versculo no puede significar que Dios ha
determinado con un acto de su voluntad que todos los
hombres se salven. De hecho no todos los hombres son
salvos. La Biblia lo afirma con suma claridad; de lo
contrario todas las solemnes advertencias que contiene
seran una burla. Pero si, cuando de hecho no todos los
hombres son salvos, Dios hubiera determinado que todos
se salvaran, entonces ello significara que el decreto de
Dios no se ha cumplido y que su voluntad ha sido
conculcada. En este caso Dios dejara simplemente de ser
Dios.
El versculo debe significar algo completamente diferente
de eso tan blasfemo. Esto est claro. Pero qu significa?
Me inclino a pensar que significa lo mismo que el gran
pasaje de Ezequiel; me inclino a pensar que significa
simplemente que Dios se complace en la salvacin de los
pecadores y que no se complace en el castigo de los no
salvos.
En realidad algunos han sostenido otro punto de vista. Se
ha sugerido que la expresin "todos los hombres" en este
22

Ezequiel 33:11: Diles: Tan cierto como que yo vivo afirma el Seor
omnipotente, que no me alegro con la muerte del malvado, sino con
que se convierta de su mala conducta y viva. Convirtete, pueblo de
Israel; convirtete de tu conducta perversa! Por qu habrs de morir?

versculo de 1 Timoteo significa "toda clase de hombres,"

y que el versculo est escrito contra los que limitaban la
salvacin a los judos en contraposicin a los gentiles o a
los sabios en contraposicin a los necios. El contexto en el
cual se encuentra este versculo favorece en cierto modo
este punto de vista. Pero me inclino ms bien a pensar que
la expresin "todos los hombres" ha de tomarse en forma
ms literal, y que el versculo significa que Dios se
complace en la salvacin de los salvos, y no se complace
en el castigo de los que se pierden, de tal modo que por lo
que se refiere al agrado en lo que sucede El desea que
todos los hombres sean salvos.
Sea como fuere, ste es sin duda el significado del pasaje
de Ezequiel, prescindiendo de lo que signifique el de I
Timoteo y es en verdad un significado precioso. El castigo
de los pecadores - su castigo justo por el pecado - ocupa,
como hemos visto, un lugar en el plan de Dios. Pero la
Biblia dice bien claro que Dios no se complace en ello. Es
necesario para que se cumplan fines elevados y dignos,
por misteriosos que estos fines nos resulten; ocupa un
lugar en el plan de Dios. Pero en s no es algo en lo que
Dios se complazca. Dios es bueno. Se complace no en la
muerte de los malos sino en la salvacin de los que son
salvos por su gracia.
En tercer lugar, la doctrina de la predestinacin no
significa que los hombres se salven contra su voluntad o
que sean condenados al castigo eterno cuando desean
creer en Cristo y ser salvos.
Creo que de este malentendido nace en realidad en la
mente de tantas personas, la objecin bsica a la gran
doctrina que hemos expuesto.

23

I Timoteo 2:4: Pues l quiere que todos sean salvos y lleguen a

conocer la verdad.
65

66

Tienen una especie de idea de que la doctrina de la

predestinacin significa que algunos, antes de decidir si
van a creer en Cristo o no, pueden saber de antemano si
estn predestinados a salvarse o a ser destruidos.
Imaginan que alguien dice - en el supuesto de que la
doctrina de la predestinacin sea cierta: "He escuchado el
evangelio; me conmueve algo; no me costara aceptarlo:
pero para qu servira; de todos modos ya ha sido
determinado de antemano si voy a salvarme a perderme;
qu importa, por tanto, que decida yo?" 0 Bien lo cual
parece todava ms horrible - imaginan que alguien dice,
siempre en el supuesto de que la doctrina de la
predestinacin sea verdadera: "He escuchado el evangelio;
ojala fuera uno de los que lo aceptan; pero, stos estn
predestinados a ser salvos, figuran entre los elegidos de
Dios; yo, en cambio, he sido predestinado a la destruccin,
de modo que, aunque luche, no me queda ninguna
esperanza."
O para tomar otro ejemplo - imaginan que alguien dice,
siempre en el supuesto de que la doctrina de la
predestinacin sea verdadera: "Yo formo parte de los
elegidos de Dios; desprecio a los que no estn entre los
elegidos; y como he sido elegido puedo vivir como me
plazca, con la seguridad de que en ltimo trmino el plan
de Dios se realizar y entrar en la bienaventuranza
cuando muera."
Estos tres ejemplos horribles, y muchos ms semejantes a
ellos, se basan en una nocin completamente equivocada
de lo que significa la doctrina de la predestinacin.

Jesucristo tal como se nos ofrece en el evangelio son

salvos. Supongan que alguien dice: "He decidido no creer
en Jesucristo." Puede un hombre as consolarse pensando
que quiz despus de todo est ya predestinado para la
vida eterna? Cierto que no, con tal de que la decisin de
no creer en Cristo sea su ltima palabra. Nadie que no
tenga voluntariamente fe en Cristo es salvo. Esto est bien
claro.
Pero cuando alguien confa voluntariamente en Cristo,
est ese acto de la voluntad del hombre fuera del
propsito de Dios? Esto es lo que la Biblia niega en forma
radical. No, no est fuera del propsito de Dios. Nadie se
salva contra su voluntad. Esto es evidente. Pero su
voluntad misma est determinada de acuerdo con el plan
eterno de Dios.
Me parece que puedo aclarar en forma precisa qu quiero
decir con un ejemplo bien sencillo de la Biblia misma.
Cuando Pablo se hallaba a bordo del barco de Alejandra
que lo conduca prisionero a Roma, dijo a los asustados
marineros y pasajeros: "No habr ninguna prdida de vida
entre vosotros, sino solamente de la nave."24 Dijo esto
como profeta, bajo inspiracin espiritual, tal como indic
expresamente a los que estaban con l. El plan eterno de
Dios le haba sido revelado en parte. Estaba predestinado
en el propsito de Dios que nadie de a bordo perdiera la
vida. La preservacin de los que estaban en el barco era
absolutamente segura antes de que se cumpliera.
Bien, entonces. De momento todo est bien. Pero qu
leemos un poco ms adelante? Qu dijo Pablo a los que

Esta doctrina no significa que los que estn predestinados

a la vida eterna lean salvos contra su voluntad. Por el
contrario, slo los que estn dispuestos a aceptar a

Hechos 27:22: Pero ahora los exhorto a cobrar nimo, porque

ninguno de ustedes perder la vida; slo se perder el barco.

67

68

24

estaban con l en el barco un poco despus? Lo siguiente:

"Si stos no permanecen en la nave, vosotros no podis
salvaros." Los marineros, a saber, haban estado a punto
de huir del barco en un bote. Para detenerlos Pablo dijo al
centurin y a los soldados: "Si stos no permanecen en la
nave, vosotros no podis salvaros."
Antes haba dicho a los del barco que nadie perdera la
vida. As lo haba dispuesto la autoridad de Dios; era
absolutamente seguro; estaba predestinado. Con todo
ahora les dice que lo que era tan cierto no ocurrira a no
ser que se cumpliera cierta condicin. No ocurrira a no
ser que los marineros permanecieran en el barco.
Acaso el poner dicha condicin destruy la certeza del
cumplimiento del plan de Dios de acuerdo con la profeca
anterior? Ni un pice. Por qu no? Sencillamente por que
Dios provey el cumplimiento de la condicin cuando
provey la realizacin del resultado final para el cual la
condicin era necesaria.
S, era ciertamente seguro que los que iban en el barco no
se salvaran a no ser que los marineros permanecieran a
bordo. Pero esto no hizo que el plan de Dios corriera el
riesgo de no cumplirse. De hecho, los marineros
permanecieron a bordo, y la profeca se cumpli.
Esos marineros no permanecieron en el barco por
casualidad. No, se hallaban, aunque no lo saban, bajo la
mano rectora de Dios. El centurin y los soldados que los
retuvieron en el barco fueron los instrumentos de Dios
para la realizacin final del plan de Dios.

dan hacia la consecucin del mismo tambin estn

predeterminados. El cumplimiento del plan de Dios se
lleva a cabo por medio de la aparentemente confusa
historia humana.
Apliquemos esto a la cuestin de la fe y la salvacin, y
creo que algunas de las dificultades acerca de la doctrina
de la predestinacin desaparecern. Dios ha predestinado
que algunos hombres se salven, del mismo modo que
predestin la preservacin de las vidas de los que
navegaban en aquel barco. Pero en ambos casos el
cumplimiento de una condicin fue necesario para la realizacin del resultado final. Los hombres del barco estaban
todos predestinados para llegar a puerto a salvo; pero no
hubieran llegado a salvo a no ser que el centurin hubiera
retenido a los marineros a bordo. As tambin los elegidos
de Dios estn todos predestinados para la salvacin eterna;
pero no la alcanzarn a no ser que crean en el Seor
Jesucristo.
Acaso la presencia de una condicin necesaria hace que
la realizacin final del plan de Dios sea en cierto modo no
segura? Ni en lo ms mnimo. En ninguno de los dos
casos. No en el caso sencillo de la preservacin de los que
iban en el barco de Alejandra, y tampoco en el caso de la
salvacin de los elegidos de Dios. En ambos casos Dios
provey que se cumplan las condiciones as como ha
provisto que se cumpla el fin ltimo.

Con este ejemplo tan sencillo aprendemos una gran

verdad. Es simplemente esto - que cuando el resultado
final est predeterminado por Dios todos los pasos que se

Pero es acaso nuestro sentido de la libertad de la voluntad

en cierto modo incompatible con la certeza absoluta del
plan de Dios para nuestras vidas? Bien, en cuanto a esto
voy a apelar a aquellos de entre los que me escuchan que
estn conscientes del momento en que nacieron de nuevo.
No todos los cristianos estn conscientes del momento en
que renacieron. Todos han nacido de nuevo, pero no todos

69

70

saben cundo fueron salvos. Pero algunos pueden

mencionar el momento mismo en que lo fueron. A stos
apelo en estos momentos.
Nacieron de nuevo en ese preciso momento, verdad,
hermanos mos? Fue un acto suyo o de Dios? La Biblia
les dice que fue un acto de Dios --"los cuales no son
engendrados de sangre, ni de voluntad de carne, ni de
voluntad de varn, sino de Dios." Y su experiencia
confirma lo que dice la Biblia, no es cierto? Saben en lo
ms profundo del alma que fue un acto de Dios. Estaban
ciegos y Dios les hizo ver. Dios lo hizo, no ustedes. Estn
tan seguros de ello como de lo ms seguro de este mundo.
Ahora, en el momento en que nacieron de nuevo creyeron
en Cristo. Ese fue el signo inmediato de que nacieron de
nuevo, y se debi exclusivamente al poder maravilloso y
regenerador del Espritu de Dios. Bien, hermanos,
violent acaso ese acto maravilloso de Dios la voluntad
de ustedes como personas? Les pareci que la fe
adquirida que tena en el Seor Jesucristo fuera en cierto
modo menos un acto suyo - una decisin libre de su
voluntad porque se debiera al acto regenerador a
irresistible del Espritu de Dios? No creo, hermanos mos.
Creo que ms bien estaran inclinados a decir que nunca se
sintieron tan libres como en ese momento bendito en que
en una forma absolutamente irresistible el Espritu Santo
de Dios peso la fe en ustedes y ustedes se volvieron al
Seor Jesucristo como a su Salvador y Seor.

Qu equivocacin tan grande es, pues, pensar que la

doctrina de la predestinacin se opone al ofrecimiento
libre de la salvacin a todos. Desde luego que el
ofrecimiento se hace a todos. Desde luego que sigue
siendo cierto en el sentido ms pleno y abundante que
cualquiera que quiera puede. Nadie que quiera confiar en
Cristo queda excluido. Nadie, digo, nadie, sin excepcin
de ninguna clase.
Nunca tenemos derecho ninguno de presumir que alguna
persona o algn grupo de personas que podemos
mencionar se hallen fuera del plan de salvacin de Dios;
nunca tenemos derecho ninguno de presumir que alguien
se halle fuera del alcance de la gracia de Dios; nunca
tenemos derecho ninguno de rehusar el Evangelio a nadie
en absoluto.
Pero cuando proclamamos el Evangelio, qu consuelo es
la doctrina de la predestinacin! Qu consuelo es saber
que la salvacin depende slo de la gracia misteriosa de
Dios! Todos nosotros merecemos perecer en nuestros
pecados, y lo mismo merecen todos aquellos a quienes
predicamos. Pero la gracia de Dios es maravillosa. Dios
time en su plan eterno un pueblo escogido para s. Dichosos somos si somos los instrumentos de Dios en conducir
a su reino a algunos de los que desde toda la eternidad le
pertenecen.

No, en realidad, el plan eterno de Dios a incluso la

ejecucin de ese plan en el acto sobrenatural de la
regeneracin o el nuevo nacimiento no son en lo ms
mnimo incompatibles con nuestra libertad y nuestra
responsabilidad como seres personales.
71

72

Una vez tratado el tema de los decretos de Dios, paso

ahora a hablar de la forma en que Dios ejecuta sus
decretos.
Pero hay que distinguir la ejecucin por parte de Dios de
sus decretos de los decretos mismos? Ha habido, creo,
quienes han dicho, "No." En Dios, afirman, planear es lo
mismo que obrar; las criaturas finitas planean primero y
actan despus, pero el plan de Dios y la accin de Dios
son la misma cosa. En realidad, algunos de los que
adoptan esta forma de pensar me parece que van ms
lejos. Segn ellos nosotros podemos pensar una cosa y no
hacerla, pero para Dios pensar una cosa es determinar que
se realice, y determinar que se realice es lo mismo que
hacer que se realice. La vastedad del universo, dicen, no
es ms que la manifestacin de los pensamientos de Dios.
Pero quienes as piensan estn equivocados; han cado en
un error muy grave.
Ciertamente es verdad que para Dios no hay obstculos
externos para que se realicen sus pensamientos. Tiene
poder infinito, y todo lo que piensa lo puede hacer.
Pero porque pueda hacer todo lo que piensa, no se sigue
que haga todo lo que piensa. Lo que en realidad hace es lo
que con sabidura infinita ha escogido de entre una
infinidad de cosas que decide no hacer. Nunca habra que
confundir los pensamientos de Dios con sus propsitos.

73

En realidad, si caemos en esa confusin corremos el

peligro de confundir la verdadera naturaleza de la
personalidad de Dios. Si Dios determina todo lo que
piensa, si en sus propsitos no hay seleccin de entre todo
lo que considera, entonces casi se podra decir que los
propsitos de Dios se llaman as por equivocacin y se
convierten ms bien en la manifestacin involuntaria de
un proceso dialctico impersonal.
Pero si los propsitos de Dios deben distinguirse de sus
pensamientos, hay que hacer todava otra distincin. Del
mismo modo que los propsitos de Dios deben
distinguirse de sus pensamientos, as tambin sus acciones
deben distinguirse de sus propsitos. Existe una verdadera
distincin entre los decretos de Dios y la ejecucin de sus
decretos.
Pasar por alto esta distincin es tambin pervertir la
verdad.
Es perfectamente cierto que todo lo que Dios propone se
cumple en forma ineluctable. Nosotros proponemos
muchas cosas que no se realizan, pero no es as en el caso
de Dios. Lo que propone, lo hace.
Es perfectamente cierto tambin que en Dios no hay ni
antes ni despus. Est ms all del tiempo; es infinito y
eterno; no tiene que esperar, como nosotros, un momento
en el tiempo, independiente de El, en el que pueda poner
en ejecucin sus decretos. Para El todo est eternamente
presente. Podra parecer, por tanto, como si en su caso no
hubiera sucesin temporal y en realidad no se distinguiera
un decreto de su ejecucin, propsito y acto.
Esta forma de razonar, sin embargo, es falaz y peligrosa.
Aunque no podamos aplicar conceptos temporales a la
74

villa de Dios, aunque por consiguiente para l no haya

sucesin temporal, en el sentido ordinario, entre propsito
y acto, con todo hay una distincin importante entre
ambos. Es importante recordar no slo que Dios es
infinitamente sabio en sus planes, sino tambin que es infinitamente poderoso en sus actor.
Pero es cierto que no hay sucesin temporal entre los
propsitos de Dios y sus actores, entre sus decretos y la
realizacin de los mismos? Creo que no es sino verdad a
medias.
Es cierto que Dios, siendo eterno, est ms all del
tiempo. Pero esto no quiere decir que el tiempo no tenga
existencia real; no quiere decir que el tiempo tal como lo
conocemos no sea ms que una simple apariencia. No, lo
que deberamos decir, como me parece haberle odo decir
a uno de mis profesores aos atrs, es que Dios cre el
tiempo cuando cre las cocas finitas. Dios cre realmente
el tiempo, y nosotros vivimos realmente en una secuencia
temporal. Por tanto no decimos algo falso cuando
afirmamos que Dios propuso hace mucho lo que hace que
suceda ahora. Todo lo que sucede estaba en el propsito
de Dios desde la eternidad, pero El mismo hace que suceda en momentos sucesivos del tiempo que El en su
sabidura infinita ha fijado. Nosotros que, como criaturas
finitas, vivimos en un orden temporal observamos la
manifestacin gradual de la ejecucin del plan eterno de
Dios; y al observar era manifestacin gradual, al observar
la forma en que, sin premuras sino con seguridad absoluta,
los propsitos de Dios se realizan, por unimos en la
alabanza de aquel para quien mil aos son como un ayer
cuando ya han pasado y como una vigilia nocturna, en
alabanza de aquel cuyos caminos no son nuestros caminos
y cuyos pensamientos no son nuestros pensamientos,
quien en su sabidura infinita ha planeado todas las cosas
75

desde el principio y hace que sucedan de acuerdo con su

propsito eterno y en el momento adecuado. De este modo
todas las criaturas finitas y el mismo orden temporal
sirven al propsito eterno para el que fueron creados, que
es la gloria de Dios.
Con esta idea por tanto de que existe una distincin
verdadera entre los decretos de Dios y la ejecucin de los
mismos, estamos en condiciones de preguntarnos cmo
ejecuta Dios estos decretos. El Catecismo Menor dice, en
respuesta a esta pregunta: "Dios ejecuta sus decretos en las
obras de la creacin y de la providencia."
Deseo decir unas palabras acerca de la obra de Dios de la
creacin y de la obra de Dios de la providencia. Con
respecto a la obra de la creacin, el Catecismo Menor dice
que Dios hace todas las cocas de la nada. Me parece que
deberamos detenernos unos momentos para preguntarnos
qu significa esto.
La respuesta en general no resulta difcil. Contemplemos
el vasto universo en el que vivimos. Cmo comenz a
existir? Se han dado muchas respuestas distintas, pero la
que da la Biblia es sencilla. El universo comenz a existir,
dice la Biblia, por el acto de un Dios personal; comenz a
existir porque Dios lo hizo. Esto time por lo menos el
mrito de ser fcil de entender.
Pero qu significan las palabras "de la nada" en era
definicin? Qu se quiere decir cuando se afirma que
Dios hizo todas las cocas "de la nada"? Se quieren decir
por lo menos dos cocas.
En primer lugar, no se quiere decir que Dios no hizo las
cosas de algo; no hizo el universo de algo material que ya
exista.
76

Mucha gente ha sostenido que cuando Dios hizo el

universo emple algo material que ya exista. Molde
dicho material, dicen; le dio forma; lo cambi de catico
en ordenado; pero el material ya exista.
Entonces surge la pregunta: "De dnde proceda ese
material ya existente?
Cuan do contemplamos el mundo tal cu al es, nos
preguntamos espontneamente cmo comenz a existir.
Podemos descubrir el proceso que sigui hasta un cierto
punto. Todo, decimos, time una causa. Esto sucedi
porque eso otro sucedi antes; y eso a su vez sucedi
porque aquello otro haba sucedido todava antes. As
vamos razonando de efecto a causa a lo largo de una serie
prolongada. Pero a no ser que la serie sea realmente
infinita, al final venimos a dar con el comienzo de la misma. Todas las causas que hemos visto en el mundo
alrededor nuestro fueron a la vez causadas por otras
causas; pero al comienzo de la serie debe haber una Causa
Primera, una causa que no es causada por ninguna otra.
Cul es esa Causa Primera? El simple cristiano, con la
Biblia ante los ojos, time la respuesta. La Causa Primera
es Dios. El universo comenz a existir, dice, por un acto
voluntario de una Persona infinita y eterna.
Esta respuesta time el mrito de ser sencilla. Hay algo en
ella que es maravillosamente satisfactorio. No comete la
equivocacin en la que caen tantas filosofas de dar a lo
que es inferior en honor que parecera pertenecer en
justicia a lo que es superior.
Sin terror afirmo que una vez que al hombre le ha cado la
venda de los ojos, de forma que pueda pensar en Dios
como en un Dios personal, como en un Dios vivo, como
77

en la Causa Primera nica y suficiente de todas las cosas,

se sorprende de su ceguera anterior y compadece de todo
corazn a los que todava no entienden.
Cun tristemente esta sencilla respuesta al rompecabezas
el universo se frustra o ms bien se destruye a manos de
los que dicen que cuando Dios hizo al universo lo hizo de
algo! Si Dios hizo al universo de algo, entonces ese algo
ya exista, y exista en forma independiente de Dios,
cuando fue hecho el universo.
En este caso, a dnde llegamos cuando comenzamos a
buscar una Causa Primera, a dnde llegamos cuando
buscamos las causas de que lo que existe ahora, y las
causas de esas causas que antes eran efectos, hasta llegar a
la causa que no fue producida por ninguna otra causa, en
otras palabras la Causa Primera? Porque, segn la teora
que nos ocupa no tenemos una sino dos Causas Primeras Dios y la materia que emple cuando hizo al mundo. Pero
de las dos causas hay una que est de ms. Una doctrina
as nunca ofrecer una idea satisfactoria del mundo. Nos
da una materia inerte y ciega que en modo alguno se
puede considerar como Causa Primera, y nos da un Dios
que no es tal Dios. Nos da un Dios que no es realmente
infinito sino que se ve limitado en su accin por algo que
no le debe el ser a El.
De tal dualismo - y perdnenme que emplee una palabra
algo tcnica - pasamos con alivio al elevado tesmo de la
Biblia. Nuestro Dios, et Dios de la Biblia, no es un simple
artesano que utiliza lo mejor posible la materia que halla
disponible, sino que es el gran iniciador de todo lo que
existe. No hay dos Causas Primeras -Dios y la materia que
Dios emple sino una Causa Primera, Dios y slo Dios.

78

Esto es lo primero que queremos decir cuando afirmamos

que Dios hizo todas las cocas de la nada. Queremos decir
que no hizo las cosas de algo; queremos decir que no hizo
las cosas de una materia ya existente.
Pero queremos decir otra coca cuando afirmamos que
Dios lo hizo todo de la nada. Queremos decir que no hizo
las cosas de la sustancia de su propio ser.
Si hubiera hecho todas las cocas de la sustancia de su
propio ser, entonces todo sera parte de Dios, y entonces
tendramos un error semejante al fatal error pantesta.
Muchos han cado en tal error. El mundo, afirman, es una
emanacin de la vida de Dios; es una manifestacin de su
ser; su sustancia es la sustancia de la que Dios mismo est
compuesto.
Este error, como muchos otros de los que hemos hablado,
es la corrupcin de una gran verdad. Es del todo cierto que
el universo tuvo en Dios su causa. Cuando la Biblia nos
ensea que todo fue hecho de la nada, esto no quiere decir
que todo comenzara a existir sin una causa. Por el
contrario, todo comenz a existir por una causa
absolutamente adecuada - a saber, Dios.
Es perfectamente cierto, adems, que cuando Dios cre al
universo no lo hizo sin referencia a su propia naturaleza.
Por el contrario, obr de acuerdo con su propia sabidura
infinita. La creacin del mundo no fue un acto arbitrario,
sino que sirvi fines elevados y dignos, y estos fines
estuvieron de acuerdo con la bondad y sabidura infinitas
del Creador.

emanacin. No, sino que fue creado por un acto de la

voluntad de Dios. Dios no deba a nadie crear al mundo, y
la creacin del mundo no fue necesaria para completar su
propia vida. Dios se basta a s mismo; era Dios completo
antes de que el mundo fuera creado, y la existencia
presente del mundo no es necesaria para su vida divina.
"Antes que naciesen los montes y formasen la tierra y el
mundo, desde el siglo y hasta el siglo, t eres Dios."25
Siendo Dios desde toda la eternidad, determin formar el
universo para sus propios fines elevados y dignos. Ante la
sabidura y poder infinitos del Creador slo el terror y
respeto son adecuados.
Por ello es sumamente importante que subrayemos estas
palabras "de la nada," en esa definicin del Catecismo
Menor. Dios no hizo las cocas de algo preexistente, y no
sac las cocas de la sustancia de su ser; sino que hizo
todas las cocas de la nada.
Pero si esas palabras "de la nada" han de subrayarse en esa
definicin, no por ello habra que olvidar la palabra
"todo." No deberamos olvidar el hecho de que en la obra
de Dios de la creacin fueron creadas las "cocas."
Muchos lo han negado. Dicen que no existe ese que
llamamos mundo exterior. Cuando contemplo un rbol,
dicen, todo lo que en realidad conozco es la idea del rbol
en mi mente. Pero hay otras mentes? Nunca he podido
comprender cmo quienes piensan de este modo tengan
derecho a sostener que las hay. El idealista consecuente,
me inclino a pensar, debera sostener que ni siquiera otras
mentes existen a no ser como idea de su propia mente.
25

Pero, al decir todo esto, no decimos en modo alguno que

el universo procedi del ser de Dios por cierto proceso de

Salmo 90:2: Desde antes que nacieran los montes y que crearas la
tierra y el mundo, desde los tiempos antiguos y hasta los tiempos
postreros, t eres Dios.

79

80

Pero consecuentemente o no machos idealistas s

sostienen que hay una mente suprema, y que el universo
existe slo en esa mente suprema, la mente de Dios.
Frente a semejante filosofa el cristianismo, con la Biblia
ante los ojos, debera creer en la existencia de un mundo
exterior.
Y el cristiano ciertamente debera sostener que nuestras
mentes y la materia de la que se componen nuestros
cuerpos y este universo todo al que pertenecen nuestros
cuerpos y nuestras mentes fueron realmente creadas por
un acto del Dios que todo lo sabe y todo lo puede.
Qu clase de universo es ste que comenz a existir de
este modo por un acto del Dios todopoderoso? Es un
universo bueno o malo? Los pesimistas han dicho que es
un mundo malo. De hecho, algunos han dicho que es el
peor universo que pudo ser creado. Qu dice el cristiano?
La Biblia da una respuesta muy sencilla: "Y vio Dios todo
lo que haba hecho, y he aqu que era bueno en gran
manera."26 No, este universo no es malo. Nada de lo que
Dios hace es malo. No es un universo malo sino bueno.
En realidad, es el universo mejor que pudo haber creado.
Dios nunca se contenta con mediocridades. Su sabidura y
poder no conocen lmites. Nada de lo que hace se aparta ni
un milmetro de lo que es absolutamente lo mejor.
Cuando decimos que el universo es el mejor que pudo
haber sido creado no queremos decir, desde luego, que es
26

Gnesis 1:31: Dios mir todo lo que haba hecho, y consider que
era muy bueno. Y vino la noche, y lleg la maana: se fue el sexto
da
81

el mejor para nuestros fines, y no queremos

necesariamente decir que es el universo que mejor
satisface nuestros gustos. Antes al contrario nos vemos
obligados, antes o despus, a aprender la difcil leccin de
que el universo no fue hecho para nuestro disfrute tan
slo. Tenemos que aprender a tomar el universo tal como
es.
Aceptar el universo es la idea matriz de un libro salido de
la pluma de escptico moderno, brillante y maduro Preface lo Morals de Walter Lippmann, que fue un "best
seller" hace unos aos. l nio, dice Lippmann, cree que
el universo slo est para su propio provecho; lo nico que
time que hacer es alargar la manita y todo le ser dado
para que satisfaga sus deseos. Pero luego, a medida que se
va haciendo mayor, aprende que muy a menudo time que
retirar la mano que ha quedado vaca; aprende que existe
un vasto mundo exterior que es indiferente a sus deseos.
Cuando ha aprendido esto, ha madurado.
Muchos, dice Walter Lippmann, nunca llegan a madurar,
nunca crecen, nunca superan la nocin de que el universo
o es o debera ser para su propio provecho. A fin de
superar esta nocin, dice, no es suficiente que el hombre
conozca tan slo los detalles del universo. Un muchacho
puede mencionarle una gran cantidad de hechos referentes
a las estrellas pero a no ser que "sienta la vasta
indiferencia del universo en cuanto a su propio destino, y
se haya colocado en la perspectiva del espacio fro a
ilimitado, no ha contemplado con madurez los cielos."
Bien, podemos estar en parte de acuerda con Walter
Lippmann. Podemos estar de acuerdo con lo que dice en
cuanto al lado negativo. Podemos estar de acuerdo en
sostener que el universo no existe para nuestro bien
82

particular, y que somos peor que nios petulantes si nos

quejamos por ello.
Pero diferimos de l en forma radical en lo que trata de
poner en lugar de esa petulancia infantil. Trata de
sustituirla con lo que llama "desinters" - reconocimiento
y aceptacin del hecho de que el universo sea indiferente a
nuestro destino. Nosotros la sustituimos con el convencimiento de que el universo fue creado para la gloria de
Dios.

"Sabemos que a los que aman a Dios, todas las cosas les
ayudan a bien, esto es, a los que conforme a su propsito
son llamados."28 Pero los que pueden recibir el consuelo
de este texto no son los que se consideran, de manera
infantil, como el fin de la creacin, sino los que han
recibido el poder de encontrar la verdadera
bienaventuranza y el verdadero propsito del mundo todo,
en el canto de alabanza del Creador.

Para este fin, la gloria de Dios, aunque no para los fines

que a nosotros nos podran agradar, este universo es el
mejor universo que pudo haber sido creado. A ese fin
contribuyen en lo que les corresponde esos cielos
estrellados de los que habla Walter Lippmann. Cuando
contemplamos su vastedad quedamos abrumados ante
nuestra propia insignificancia. Hasta ah estamos de
acuerdo con Walter Lippmann. Pero a diferencia de l, no
nos detenemos ah. Para nosotros las estrellas no
contienen un mensaje meramente negativo; no nos dicen
slo lo que no somos. Tambin nos dicen lo que Dios es:
"Los cielos cuentan la gloria de Dios, y el firmamento
anuncia la obra de sus manos."27 El fin para el cual fue
hecho el universo no es nuestra satisfaccin. Pero esto no
quiere decir que no sepamos nada en cuanto al fin que
time. El fin, nos dice la Biblia, es la gloria de Dios. Y ese
fin el universo lo alcanza en la manera que Dios quiere.
Pero esos cielos estrellados, ese vasto tejido de la
naturaleza, son realmente indiferentes a nuestro destino?
La Biblia time algo que decir tambin respecto a esto.
28

Salmo 19:1: Los cielos cuentan la gloria de Dios, el firmamento

proclama la obra de sus manos.

Romanos 8:28: Ahora bien, sabemos que Dios dispone todas las
cosas para el bien de quienes lo aman, los que han sido llamados de
acuerdo con su propsito.

83

84

27

$
En la charla anterior les habl acerca de la obra de Dios en
la creacin. Es un tema lleno de misterios, si bien la
enseanza de la Biblia acerca del mismo es, en lneas
generales, clara. Cmo comenz a existir este vasto
universo? La respuesta de la Biblia es muy sencilla. Dios
lo hizo. No lo hizo de algo material que ya existiera, ni
tampoco lo extrajo de su propio ser; lo hizo de la nada.
Con este acto creador de Dios, lo que no era vino a ser.
Una vez Dios hubo creado el universo, en qu relacin
estuvo con lo creado? No hubo ninguna relacin, decan
los destas de hace ciento cincuenta aos. El creador,
decan, permiti que el universo procediera por s mismo
como una mquina inmensa, y es intil tratar de encontrar
interferencia ninguna por parte del gran artfice.

existe. Pero de hecho esa teora no honra a Dios sino que

pone en grave peligro nuestro sentido de distincin entre
Dios y el mundo. Si el mundo no posee una existencia
continuada, entonces es difcil de ver con exactitud cmo
Dios .se puede considerar como distinto del mundo. Pero
la distincin entre Dios y el mundo que El ha creado
forma parte de la esencia misma de lo que la Biblia nos
ensea acerca de Dios.
Tambin se puede mostrar por otros medios que esta
teora de una creacin continuada se opone a la Palabra de
Dios. La Biblia ensea claramente la existencia real del
mundo; la continuidad del universo no es, segn la Biblia,
una simple apariencia. Cuando Dios cre el universo cre
un verdadero orden de la naturaleza que se desenvuelve
segn leyes que el mismo creador fij. La Biblia distingue
en forma bien destacada entre la creacin del universo por
parte de Dios y el gobierno de este mundo ya creado por
parte del mismo Dios.

Esta teora desta ya ha pasado de moda. No creo que haya

muchos que la sostengan en nuestro tiempo - por lo menos
entre la gente culta. Pero otros errores, igualmente graves,
han venido a ocupar su lugar.

No tienen razn, pues, ni los que afirman que el universo

ya creado sigue existiendo sin intervencin de Dios, ni los
que dicen que la continuidad que el mundo parece poseer
.no es ms que la continuidad de un acto creador
constantemente repetido. Dnde est, pues, la verdad?

Algunos han dicho que .no existe eso que consideramos

existencia ininterrumpida del universo, sino que Dios lo
crea de nuevo segundo tras segundo. El gobierno del
mundo por parte de Dios se considera entonces como obra
creadora; la obra de la creacin se considera como la nica
obra en la que Dios ejecuta sus decretos.

La verdad la encontramos en la doctrina bblica de la

providencia. Esta doctrina est sintetizada as en el
Catecismo Menor: La providencia de Dios es su obra ms
santa, sabia y poderosa, por la cual preserva y gobierna a
todas sus criaturas y las acciones de las mismas.

Esta teora a primera vista parecera glorificar a Dios. Le

niega al mundo una existencia continuada, y ve en la
actividad creadora de Dios la nica continuidad que

Advirtase en primer lugar que en esta definicin se dice

que Dios preserva a todas sus criaturas. Qu significa
esto? Significa que segn la Biblia nada en el universo
seguira existiendo ni por una fraccin de segundo sin

85

86

Dios. Hemos dicho que el universo tiene existencia real;

su continuidad no es simple apariencia. Pero esto no significa que exista independientemente de la actividad
constante de Dios. Por el contrario, dejara de existir si
Dios no lo preservara con su mano.
En segundo lugar, el Catecismo Menor dice que la obra de
la providencia de Dios gobierna todas las criaturas y sus
actividades. La accin de Dios en el universo que ha
hecho no se limita a impedir que sea destruido. Tambin
acta en l en forma positiva, haciendo que todo suceda
segn su plan eterno.
Hablamos de esto cuando tratamos de los decretos de
Dios. Todo lo que sucede en el universo entero entra,
dijimos, en el propsito de Dios; nada de lo que sucede
sorprende a Dios. Ahora, sin embargo, hablamos de la
forma en que Dios realiza su propsito, de la forma en que
lleva a cabo su plan. Una forma de realizar su propsito se
halla en la obra de su providencia.
Cuando Dios realiza su propsito por medio de la
providencia, es Dios quien acta o son las fuerzas y las
personas que l cre?
Algunos han dicho que son slo las fuerzas y las personas
que El cre. Quienes dicen esto son los destas, de quienes
ya hemos hablado. Sostienen que la actividad de Dios en
el universo se limit a la obra inicial de la creacin, y que
una vez creado, el universo funciona por s mismo como
una mquina, sin que Dios intervenga. Es evidente que
esta teora desta es contraria a la Biblia.
Otros han dicho que slo Dios acta, y que las fuerzas y
personas que Dios cre no actan para nada. Todo lo que
sucede, dicen, es obra inmediata de Dios. Dios, afirman,
87

es la nica causa y slo en apariencia se puede decir que

en el mundo una cosa causa otra.
As pues, segn esta teora, cuando vemos que una bala
perfora una vidriera y preguntamos qu lo caus y
llegamos a la conclusin de que se debi a que alguien
dispar un arma de fuego desde el otro lado de la calle, no
tenemos razn en habla as. No tenemos razn en decir
que la perforacin se debi a que la bala atraves la
vidriera, y que lo que hizo que la bala perforara la vidriera
fue el disparo de un arma de fuego, y que el disparo del
arma de fuego la caus el apretar el gatillo, y que el
apretar el gatillo lo caus la accin del hombre que
sostena el arma de fuego. De ninguna manera, dicen los
que piensan en la forma que decimos; esta idea de causa
en el curso del mundo es simple ilusin. Lo que llamamos
causa no es ms que la sucesin de hechos que
observamos. La perforacin de la vidriera vino despus
del disparo del arma, pero no podemos decir que esto la,
caus: la bala sali del arma despus de detonar la plvora
en el cartucho, pero no podemos decir que fuera por causa
de ello. No, lo que solemos considerar como relacin de
causa y efecto entre distintas cosas en el curso del mundo,
afirman, no es en realidad ms que la accin de Dios que
observamos. Dios, dicen, es la nica causa.
Es correcta esta manera de pensar? Dnde
encontraremos respuesta para tal argumentacin? Desde
luego que no la encontraremos entre los cientficos. No
suelen poder ofrecernos ayuda a este respecto. Su funcin,
nos dicen, es observar lo que sucede, no explicar cmo
sucede. Se contentan - por lo menos muchos de ellos - con
dejar en manos de filsofos y telogos todo el problema
de qu queremos decir cuando afirmamos que una cosa
causa otra.
88

No voy a decir si esta discrecin por parte de los

cientficos es o no adecuada. Es posible que no lo sea. Es
posible que, al quedar al margen del problema de si las
llamadas fuerzas naturales existen de verdad o bien son
simples apariencias, los cientficos hayan despojado a la
ciencia de su verdadera dignidad y fundamento, y que a la
larga la ciencia vaya a sufrir los efectos perniciosos de tal
corrupcin. Es posible, en otras palabras, que sea de
importancia para la ciencia, al igual que para cualquier
otra rama de las actividades humanas, estar basada en una
filosofa sana. No cabe duda de que es mejor que los
cientficos se abstengan de toda opinin filosfica que no
hagan lo que tan a menudo han hecho - a saber, querer
endosarnos una filosofa completamente tosca como si eso
fuera ciencia. Pero lo mejor que podran hacer sera tener
una filosofa. Es mejor no tener ninguna filosofa que
seguir una mala, pero es todava mejor tener una buena.
Sea como fuere, sean cuales fueren los efectos en el
campo de lo que en sentido estricto se llama ciencia, es
evidente que sostener que Dios es la nica causa y que
nada en el universo se puede decir que sea la causa de otra
cosa es completamente nocivo para la vida moral del
hombre y para la idea que se forma de Dios.

entonces lo que llamamos universo no es ms que una fase

de la vida de Dios, y la distincin entre Dios y el mundo
desaparece. Sin embargo, esta distincin entre Dios y el
mundo es bsica para una idea adecuada y elevada de
Dios. Conlleva lo que la Biblia llama la santidad de Dios.
Destruirla resulta en verdad desastroso.
La Biblia no justifica en modo alguno semejante teora,
sino que ensea con suma claridad que hay fuerzas que
acten realmente en el mundo. Los telogos hablan de
esas fuerzas que actan en el mundo como de "causas
secundarias." Dios es la Causa Primera, y las fuerzas de la
naturaleza y las acciones libres de los seres personales que
Dios ha creado son causas secundarias; es sumamente
importante, si queremos ser fieles a la Biblia, que no se
niegue la existencia de las causas secundarias.
As pues, cuando se pregunta si cuando algo sucede en el
curso de la naturaleza es una fuerza natural o Dios lo que
lo causa, la verdadera respuesta es, "ambos." Eso que
sucede lo causan una fuerza que acta en el mundo y Dios.

Esta teora tambin implica una negacin total de la

santidad de Dios. Si slo Dios acta y las fuerzas naturales
que al parecer operan en el mundo no encubren ms que la
actuacin de Dios sin que ellas mismas intervengan,

Con todo, es muy importante advertir que esas dos causas

no actan en el mismo plano. No son coordinadas, sino
que una est subordinada a la otra. En todo lo que sucede
en el mundo natural Dios realiza lo que quiere que se lleve
a cabo. Ni las fuerzas de la naturaleza ni las acciones
libres de sus criaturas lo limitan en modo alguno. Aunque
actan, lo hacen slo en la forma que Dios ha
determinado. La forma correcta de expresar, por tanto. la
relacin entre las causas secundarias y Dios, la gran Causa
Primera, es decir que Dios utiliza causas segundas para
llevar a cabo lo que en su propsito eterno ha determinado. Las causas secundarias no son fuerzas independientes
cuya cooperacin necesite, sino que son medios que El
emplea segn su voluntad.

89

90

Este punto de vista implica lgicamente la negacin

completa de la responsabilidad humana. Si el disparar esa
arma no es la causa de que la bala perfore la vidriera,
entonces no se puede decir que el hombre que la dispar
sea responsable del dao que la bala haya causado ni de la
muerte que pueda haber producido.

Esto quiere decir el Catecismo Menor cuando afirma que

"la providencia de Dios es su obra ms santa, sabia y
poderosa, que preserva y gobierna a todas sus criaturas y
las acciones de las mismas."

Alaba, alma ma, al Seor!

Seor mi Dios, t eres grandioso;
Te has revestido de gloria y majestad.
Te cubres de luz como con un manto;
Extiendes los cielos como un velo.
Afirmas sobre las aguas tus altos aposentos
Y haces de las nubes tus carros de guerra.
T cabalgas en las alas del viento!
Haces de los vientos tus mensajeros,
Y de las llamas de fuego tus servidores.
T pusiste la tierra sobre sus cimientos,
Y de all jams se mover;
La revestiste con el mar,
Y las aguas se detuvieron sobre los montes.
Pero a tu reprensin huyeron las aguas;
Ante el estruendo de tu voz se dieron a la fuga.
Ascendieron a los montes,
Descendieron a los valles,
Al lugar que t les asignaste.

Pusiste una frontera que ellas no pueden cruzar;

Jams volvern a cubrir la tierra!
T haces que los manantiales
Viertan sus aguas en las caadas,
Y que fluyan entre las montaas.
De ellas beben todas las bestias del campo;
All los asnos monteses calman su sed.
Las aves del cielo anidan junto a las aguas
Y cantan entre el follaje.
Desde tus altos aposentos riegas las montaas;
La tierra se sacia con el fruto de tu trabajo.
Haces que crezca la hierba para el ganado,
Y las plantas que la gente cultiva
Para sacar de la tierra su alimento:
El vino que alegra el corazn,
El aceite que hace brillar el rostro,
Y el pan que sustenta la vida.
Los rboles del Seor estn bien regados,
Los cedros del Lbano que l plant.
All las aves hacen sus nidos;
En los cipreses tienen su hogar las cigeas.
En las altas montaas estn las cabras monteses,
Y en los escarpados peascos tienen su madriguera los
tejones.
T hiciste la luna, que marca las estaciones,
Y el sol, que sabe cundo ocultarse.
T traes la oscuridad, y cae la noche,
Y en sus sombras se arrastran los animales del bosque.
Los leones rugen, reclamando su presa,
Exigiendo que Dios les d su alimento.
Pero al salir el sol se escabullen,
Y vuelven a echarse en sus guaridas.
Sale entonces la gente a cumplir sus tareas,
A hacer su trabajo hasta el anochecer.
Oh Seor, cun numerosas son tus obras!
Todas ellas las hiciste con sabidura!

91

92

Debe insistirse en la palabra "todas." No hay accin

ninguna de lo creado que caiga fuera del mbito de la
providencia de Dios. Por medio de ellas hace Dios que
suceda todo lo que ha determinado en su plan eterno.
Qu penetrante es el gobierno de Dios! Incluye, en primer
lugar, los fenmenos ordinarios de la naturaleza - lluvia,
nieve, granizo, sol, la germinacin de las semillas, la
maduracin del grano. Con qu belleza inigualable se
proclama este aspecto del cuidado que Dios tiene de sus
criaturas en el salmo ciento cuatro:

Rebosa la tierra con todas tus criaturas!

All est el mar, ancho e infinito,
Que abunda en animales, grandes y pequeos,
Cuyo nmero es imposible conocer.
All navegan los barcos y se mece Leviatn,
Que t creaste para jugar con l.
Todos ellos esperan de ti
Que a su tiempo les des su alimento.
T les das, y ellos recogen;
Abres la mano, y se colman de bienes.
Si escondes tu rostro, se aterran;
Si les quitas el aliento, mueren y vuelven al polvo.
Pero si envas tu Espritu, son creados,
Y as renuevas la faz de la tierra.
Que la gloria del Seor perdure eternamente;
Que el Seor se regocije en sus obras.
l mira la tierra y la hace temblar;
Toca los montes y los hace echar humo.
Cantar al Seor toda mi vida;
Cantar salmos a mi Dios mientras tenga aliento.
Quiera l agradarse de mi meditacin;
Yo, por mi parte, me alegro en el Seor.
Que desaparezcan de la tierra los pecadores;
Que no existan ms los malvados!
Alaba, alma ma, al Seor!
Aleluya! Alabado sea el Seor!
Hemos superado ya este maravilloso pasaje; hemos
superado la conviccin de que Dios alimenta a los leones
que rugen en busca de la presa por la noche, de que les da
refugio a los pjaros del cielo, de que todas sus criaturas,
pequeas y grandes, espesan que les suministre alimento
cuando lo necesitan? Hemos dejado ya atrs las palabras
del Seor Jess cuando dijo que Dios visti de tal modo a
los lirios del campo que ni Salomn en el apogeo de la
gloria lleg a vestir como ellos? Hemos dejado ya atrs la
93

conviccin de Jess de que ni un gorrin cae sin la

intervencin de Dios, y de que Dios los alimenta da tras
da?
Acaso el estudio cientfico de la agricultura, de la
botnica o la zoologa ha superado eras explicaciones?
Acaso con nuestros abundantes conocimientos hemos
dejado atrs ese sencillo convencimiento de Jess y del
salmista de que toda criatura recibe el alimento de Dios?
Bien, amigos mos, si es as, si todo esto ha pasado de
verdad de moda, entonces hemos perdido mucho ms que
lo que hemos ganado. Hemos ganado conocimientos en
cierta direccin, peso hemos perdido un conocimiento que
es mucho ms importante que todo lo que hemos venido a
conocer.
No le reprochemos a la ciencia esta prdida. Nada hay en
la ciencia moderna que contradiga la enseanza de la
Biblia respecto al cuidado que Dios time de sus criaturas;
al contrario, contiene muchas cosas que la confirman
maravillosamente, slo con que tengamos ojos para
quererlas ver. Algo que no es precisamente verdadera
ciencia ha perturbado y oscurecido la visin del hombre.
Cundo recuperaremos la sencillez y profundidad
perdidas? Slo cuando Dios con su gracia sobrenatural
elimine la ceguera del pecado a fin de que los hombres
puedan volver a ver. Cuando ese da glorioso llegue, los
hombres volvern a contemplar las maravillas del mundo
con la sencillez profunda del salmista, y descubrirn en
todos los procesos de la naturaleza no el fro
funcionamiento de una fuerza mecnica sino la mano misteriosa a infinitamente discernidora del Dios vivo.

94

Se limita entonces la accin de la providencia de Dios a

ese empleo de las fuerzas impersonales de la naturaleza?
Hay acaso una zona de resistencia a su voluntad en media
de este su mundo - una zona de resistencia en la forma de
las acciones libres de seres personales? Acaso estas
acciones estn fuera de su gobierno? Acaso ha abdicado
Dios su poder en cuanto a ellas?
Vimos al tratar de los decretos de Dios que algunos han
respondido afirmativamente a estos interrogantes. Pero
vimos tambin que la Biblia dice que no. La Biblia ensea
claramente que Dios realiza su voluntad con la misma
certeza por medio de las acciones libres de seres
personales incluyendo al hombre que lo hace por medio
del curso de los cuerpos celestiales o del madurar silencioso de la mies.
No necesito volver a repetir la prueba que di de ello. Se
encuentra revelado en la Biblia desde Gnesis hasta
Apocalipsis. Dios, segn la Biblia, es el dueo del corazn
del hombre del mismo modo que lo es de las fuerzas
impersonales de la naturaleza, y las acciones del hombre
nacen en su corazn.
Incluso las acciones malas de los hombres sirven los
propsitos de Dios y estas acciones malas las permite por
la accin de su providencia.

gobierno del mundo? No, amigos mos, la Biblia presenta

a estas naciones malas como instrumentos inconscientes
de la mano todopoderosa de Dios.
Vean tambin las acciones malas no de las naciones sino
de hombres en concreto. Se llevaron a cabo fuera de la
providencia de Dios; violaron el gobierno del mundo por
parte de Dios? La Biblia non dice que no. "Vosotros
pensasteis mal contra m," dijo Jos a aun perversos
hermanos, "mas Dios lo encamin a bien, para hacer lo
que vemos hoy, para mantener en vida a mucho pueblo."29
Incluso el crimen supremo de todos los tiempos, la
crucifixin de Jess nuestro Seor, no se llev a cabo a
espaldas de la providencia de Dios. "Porque
verdaderamente," dice el libro de Hechos, "se unieron en
esta ciudad contra lo Santo Hijo Jess, a quien ungiste,
Herodes y Poncio Pilato, con los gentiles y el pueblo de
Israel, para hacer cuanto tu mano y lo consejo haban
antes determinado que sucediera."30
No, amigos mos, en esto no hay excepciones. Todo lo que
se lleva a cabo en el curso todo del mundo - por medio de
las fuerzas de la naturaleza o de las acciones libres de
hombres buenos y malos - todo time a Dios como a Causa
Primera.
Pero aunque Dios hace que sucedan todas estas cosas, lo
hace en formas muy diferentes. No hace que se realicen
las acciones libres de los seres personales de la misma
manera en que hace que la mies madure. Las acciones de

Basta con que repasen, amigos mos, la historia de los

tiempos bblicos. Nacin tras nacin van apareciendo en el
escenario de la historia -Egipto, Siria, Babilonia, Persia,
Roma. Fueron naciones perversas - crueles, violentas y
orgullosas. Pero cmo las presenta la Biblia? Cmo
presenta la Biblia incluso las matanzas violentas que
realizaron en medio del pueblo de Dios? Como derrotas
del propsito eterno de Dios, como contravenciones de su

Gnesis 50:20: Es verdad que ustedes pensaron hacerme mal, pero

Dios transform ese mal en bien para lograr lo que hoy estamos
viendo: salvar la vida de mucha gente.
30
Hechos 4:27: En efecto, en esta ciudad se reunieron Herodes y
Poncio Pilato, con los gentiles y con el pueblo de Israel, contra tu
santo siervo Jess, a quien ungiste.

95

96

29

los seres personales hacen que sucedan en una forma que

resguarde la toda su libertad y responsabilidad.
Hay que considerar que esto es imposible? Convencemos
a nuestros semejantes los hombres, y con todo siguen
siendo libres cuando hacen lo que les hemos dicho.
Acaso Dios no ser capaz de conseguir con certeza
absoluta lo que nosotros conseguimos a medias con un
poder tan limitado como el nuestro? Acaso Dios que creo
el alma del hombre no sabe cmo persuadirla de acuerdo
con la naturaleza de la misma de modo que quede a salvo
su libertad?
Acaso no ser capaz incluso de servirse de las acciones
malas de los hombres para sus propios propsitos santos?
La Biblia nos dice con absoluta claridad que s se sirve de
este modo de las acciones malas. Ni siquiera stas quedan
al margen de la direccin suya como Causa Primera. Pero
la Biblia nos dice con la misma claridad que Dios no es el
autor del pecado sino que el pecado es siempre odioso a
sus ojos. Por qu permiti que el pecado entrara en el
mundo es el misterio de los misterios, pero se nos dice con
claridad meridiana que as fue y que lo hizo por un fin
elevado y santo.

que estn al margen de Dios; El lo llena todo. Infinitamente separados, y con todo entraablemente cerca este es el gran misterio de la inmanencia y trascendencia
de Dios.
Es esto todo? Acaso Dios, ahora que el curso de la
naturaleza ya ha sido fijado, acta slo en l y por medio
de l? O acta y ha actuado Dios en una forma que
excede a la naturaleza? Son sus obras de providencia sus
nicas obras ahora, o acta - o ha actuado siempre -en una
forma creadora en medio del curso del mundo al igual que
lo hizo cuando dio la existencia al mundo sacndolo de la
nada con su primera palabra creadora?
De este problema - el problema de lo sobrenatural trataremos en la prxima charla.

As pues toda la naturaleza, incluyendo la del hombre, es

un instrumento maravilloso de muchas cuerdas, afinadas
para que respondan a la voluntad de Dios y en las que El
toca con mano de virtuoso. Pero todas estas metforas no
dicen mucho; llega un momento en que resultan inexpresivas. La relacin de Dios con el curso de la naturaleza es
inmensamente ms ntima que la del msico con el
instrumento con el que toca. El msico es externo al
instrumento del mismo modo que el ingeniero est al
exterior de la mquina que controla y dirige. Pero Dios
penetra el curso de la naturaleza. No hay recovecos en ella
97

98

%
&
En las dos ltimas charlas les habl, primero, acerca de la
obra de Dios en la creacin, y segundo, de las obras de
Dios en la providencia. La distincin entre ambas es
importante, porque de ella depende nuestra creencia en la
existencia real del mundo. Si la obra de Dios en la preservacin y gobierno del universo, es lo mismo que su obra
en la creacin de ese mismo universo, si la creacin tiene
que renovarse sin cesar segundo tras segundo, entonces se
sigue con lgica inevitable que lo que se crea en cada
segundo no sigue existiendo.
Esta idea, dijimos, es completamente contraria a la Biblia.
La Biblia ensea con claridad absoluta la existencia real
del universo creado.
Dios cre el universo con la obra de la creacin; y luego lo
preserva y gobierna con su providencia.
Pero, tuvo lugar la obra de la creacin en un solo acto al
comienzo mismo, de modo que despus de ese acto inicial
la accin de Dios en el universo es slo providencia y ya
no obra creadora? Despus de haber creado el mundo,
acta Dios slo por medio del curso de la naturaleza que
El creo? O acaso acta alguna que otra vez en forma
directa, sin instrumentos o medios, como cuando cre por
primera vez con su fat?
No veo por qu deberamos presumir, sin antes
investigarlo, que la alternativa acertada es la primera. No
99

veo nada inicialmente improbable en la segunda

alternativa. Por qu habra de ser increble que Dios,
quien una vez cre el mundo de la nada volviera a utilizar
su poder creador? Por qu debera parecer increble que
quien una vez actu sin recurrir a medio ninguno decidiera
actuar de nuevo de la misma manera? Por qu habra de
pensarse que es necesario que Dios, una vez que hubo
creado el curso de la naturaleza, debiera limitarse a
servirse del mismo sin poder nunca ms volver a actuar en
forma independiente de la naturaleza y por encima de la
misma?
Estos interrogantes, segn creo, no tienen respuesta. No
existe razn ninguna por la que alguien que cree realmente
en la creacin haya de considerar imposible que Dios
interfiera en forma directa en ese mundo con su poder
creador. Lo que Dios hizo una vez puede sin duda volver a
hacerlo. Actu en forma independiente del curso de la
naturaleza cuando cre dicho curso por primera vez.
Puede, por tanto, actuar con semejante independencia del
curso de la naturaleza cuantas veces lo quiera.
Un acto as de Dios, independiente del curso de la
naturaleza, recibira el nombre de "sobrenatural." No sera
contrario a la naturaleza; nunca un acto de Dios puede
oponerse a otro; pero s sera "sobre la naturaleza." Nadie
que realmente crea en el acto creador inicial de Dios
puede negar la posibilidad de actos sobrenaturales de Dios
que entren a formar parte del curso de la naturaleza.
Pero aunque estos actos sobrenaturales de Dios que entran
a formar parte del curso del mundo sean perfectamente
posibles, existen? Dios podra realizarlos, pero los
realiza verdaderamente?

100

Esta pregunta slo se puede contestar con un examen del

relato de los actos de Dios que se encuentra en la Biblia. Y
cuando se examina dicho relato, la respuesta que da parece
perfectamente clara. La Biblia refiere con claridad actos
de Dios que no son naturales sino sobrenaturales.
Estos actos sobrenaturales de Dios, esos sucesos
sobrenaturales que la Biblia refiere, son de dos clases.
Algunos ocurren en el mundo exterior. Estos son los
sucesos que se vieron con los ojos del cuerpo o que por lo
menos se podran haber visto con los ojos corporales.
Otros son sucesos que ocurren en la esfera oculta del
alma.
No me parece que esta distincin vaya a la raz misma de
las cosas. Debemos precavernos de pensar que un acto
sobrenatural que tenga lugar en el alma del hombre sea
menos sobrenatural que el suceso sobrenatural que ocurre
en el mundo exterior, Por el contrario, deberamos pensar
que es tan sobrenatural como maravilloso. Tambin debemos precavernos de pensar que el suceso sobrenatural
que ocurre en el alma del hombre no tenga efectos en el
mundo externo. Cuando se produce en el alma del hombre
un cambio sobrenatural, las acciones de dicho hombre
cambian. Los efectos del cambio sobrenatural son bien
visibles y tangibles. Al buen observador no se le escapan;
forman parte del mundo externo.

Los que pertenecen a la primera clase, los que son

externos, se llaman milagros.
La Biblia contiene muchos relatos de milagros, tanto en el
Antiguo como en el Nuevo Testamentos. Entre los
milagros del Nuevo Testamento estn, por ejemplo, el dar
de comer a cinco mil, el andar del Seor sobre las aguas,
la resurreccin de Lzaro, y la resurreccin del Seor
mismo.
Pero qu es un milagro? Cmo se puede definir la
palabra "milagro"? Ya hemos dado la respuesta en lo que
acabamos de decir. "Milagro es un suceso externo
producido en forma inmediata por el poder de Dios." No
veo por qu modificar esta definicin, que aprend de uno
de mis profesores hace ya muchos aos.
Al decir que milagro es un suceso que procede en forma
inmediata del poder de Dios, no quiero decir que les
milagros son actos de Dios, pero otros sucesos no. Por el
contrario los sucesos ordinarios son tan actos de Dios
como los milagros. Slo que, en el caso de los sucesos
ordinarios Dios se sirve de medios, utiliza el orden de la
naturaleza que ha creado para hacer que dichos sucesos
ocurran. En cambio, en el caso de los milagros no emplea
medio ninguno sino que acta con su poder creador lo
mismo que cuando cre todas las cosas de la nada.

Sin embargo, la distincin de la que estamos hablando,

aunque no debera exagerarse en cuanto a importancia, s
es importante. No deberamos hacer caso omiso de la
misma. No deberamos prescindir del hecho de que los
sucesos sobrenaturales que se refieren en la Biblia son de
dos clases. Algunos de ellos son externos y otros no.

Se han propuesto otras definiciones de milagro. Se ha

dicho a veces que milagro es un suceso extraordinario
cuya causa, por nuestra ignorancia, no conocemos. Tiene
explicacin natural, dicen, pero la desconocemos. Si
alguna vez llegramos a conocer dicha explicacin
natural, dicho suceso dejara de ser milagro. Por ello,
continan, muchos sucesos que en otro tiempo se
consideraron como milagros ahora ya no se tienen por

101

102

tales. El progreso de la ciencia, afirman, los ha sacado de

la categora de milagros.
Es perfectamente evidente que esta definicin de milagro
en realidad destruye la genuina distincin entre milagros y
otros sucesos. La nica distincin que queda segn dicha
definicin se halla en nuestra ignorancia. El milagro se
define como algo cuya causa de momento desconocemos.
Bien, en ese caso no se distingue en realidad de cualquier
otro suceso. Dicha definicin de hecho niega el carcter
distintivo de lo que se define. Los que la proponen vienen
a negar, implcitamente, que haya acontecimientos que se
salgan del curso de la naturaleza. Todo lo que sucede,
afirman, tiene una explicacin natural, si bien en algunos
casos no sabemos cul sea dicha explicacin.
Parecida es la definicin que algunas personas muy
religiosas proponen, en el sentido de que milagro es algo
que ocurre segn ciertas leyes naturales ms elevadas que
las que conocemos. Tomemos un milagro como el dar de
comer a cinco mil, por ejemplo. A primera vista parece
que no se pueda explicar segn las leyes naturales. Segn
las que conocemos, cinco panes y dos peces no hubieran
podido multiplicarse de repente como para bastar para dar
de comer a cinco mil. Entonces, deberemos decir que con
tal hecho Dios dej de lado las leyes de la naturaleza que
El mismo estableci? De ningn modo, dicen quienes abogan por la definicin que estamos exponiendo. Dios no
dej de lado dichas leyes. No, sino que se ha complacido
en revelarnos.

en el caso de los sucesos llamados milagros. Me parece

que ms bien se inclinan a decir no slo que
desconocemos las leyes que intervinieron en los sucesos
que llamamos milagros sino que nunca las conoceremos.
Son leyes misteriosas que Dios ha querido ocultarnos.
Pero incluso as esta definicin niega el carcter distintivo
del milagro. Al igual que cualquier otro suceso, milagro,
segn esta definicin, es algo que ocurre dentro del orden
de la naturaleza y segn las leyes de la misma.
Por qu habra que defender una definicin as? Por qu
algunas personas incluso personas religiosas
parecen temer tanto admitir el simple hecho de que Dios
haya escogido de vez en cuando actuar en forma creadora
en el curso del mundo, no segn las leyes de la naturaleza
que El mismo estableci sino con la palabra de su poder al
igual que cuando cre el mundo de la nada?

He dicho que esta definicin de milagro se parece a la que

expusimos antes. Hubiera debido decir que no slo se le
parece, sino que son idnticas, a excepcin del hecho de
que quienes proponen esta segunda definicin a menudo
tratan de mantener una cierta prerrogativa especial de Dios

Me parece que estas personas creen que a no ser que Dios

acte siempre de acuerdo con las leyes de la naturaleza
que ha establecido introduce un elemento de desorden y
arbitrariedad en el curso del mundo. Acaso Dios
quebrantara sus propias leyes? preguntan indignados. Si
lo hiciera, no sera esto una especie de confusin de que
sus propias leyes son imperfectas e injustas? No vendra
casi a significar que Dios nos traiciona? Dios nos ha
colocado en este curso de la naturaleza. Nos ha hecho
depender de la operacin regular de sus leyes; nos ha
hecho confiar en que el sol saldr por la maana y se
pondr por la tarde, que la primavera viene despus del
invierno y el verano despus de la primavera. Cmo
puede entonces sin algo como mala fe perturbar en forma
arbitraria este curso ordenado del universo que ha creado?
Si lo hiciera, acaso no destruira la seguridad que nos ha
hecho tener al colocarnos bajo la gida de la ley natural?

103

104

En respuesta a dicha objecin, slo les pido que piensen

en si el simple hecho de que nos hallemos bajo el gobierno
de una ley natural es lo que nos da seguridad. Es este
universo un lugar tan seguro donde vivir despus de todo?
Existen algunas fuerzas sumamente destructoras en la
naturaleza; y el hombre, quien es parte de dicha
naturaleza, se sirve de ellas para la destruccin de la
humanidad. Alguna que otra vez leemos relatos
imaginarios acerca de rayos o vuelos letales sobre Europa
o cosas parecidas. Aunque imaginarias, estas cosas no
dejan de tener un buen fundamento cientfico. No cabe
duda de que en la Segunda Guerra Mundial (1939-1945)
se progres mucho en la fabricacin de aviones de bombardeo y de gases venenosos. Y desde la guerra se ha
progresado todava ms. Los cientficos nos dicen que el
tomo, aunque diminuto, contiene energa acumulada en
cantidades incalculables. Qu puede suceder ahora que el
hombre ha descubierto cmo liberar dicha energa? Que
seguridad nos queda?
Tambin son infinitas las posibilidades astronmicas de
destruccin. Grandes estrellas quedan aniquiladas, y
nuestra tierra es un simple satlite diminuto que da vueltas
alrededor de una de las estrellas ms pequeas, que
llamamos sol. La destruccin de un fragmento tan
pequeo no causara mucha perturbacin en la vastsima
estructura del universo.
Hay, adems, posibilidades en el curso de la naturaleza
mucho ms aterradoras que la destruccin repentina de la
raza humana y de la tierra en la que habita. Hay la
posibilidad que nace de la tirana del hombre sobre el
hombre. Ante nosotros se yergue hoy da la amenaza
creciente del espectro de la tirana de los expertos
tirana ante la que palidecen todas las tiranas del pasado
tirana que pondra la vida toda hasta sus ms mnimos
105

detalles bajo control y hara que los sueos de libertad y

gloria del gnero humano se convirtieran en cosas del
pasado. Tiranas as se han abierto ya paso en Alemania y
Rusia. Y tambin aqu en Amrica es una amenaza.
Amenaza a los hombres en todas partes. Si llega a dominar a la raza humana, mucho mejor hubiera sido que el
hombre nunca hubiera aparecido sobre la tierra.
A veces me siento tentado de horrorizarme cuando pienso
en estas cosas. Contemplo todo lo hermoso y bueno que
hay en el universo, y luego pienso en lo frgil que es lo
que lo sostiene. Si pensamos en lo que sabemos de la
naturaleza humana y de esa parte de la naturaleza que es
lo que llamamos el hombre, casi podemos decir que la
misma existencia de la humanidad cuelga de un hilo.
Dnde encontrar, pues, la seguridad, caso de que se
pueda encontrar? Se lo voy a decir. No se halla en la
naturaleza; mucho menos se halla en esa parte de la
naturaleza que llamamos hombre. Les dir donde se puede
encontrar. Se encuentra slo en Dios.
Qu garanta tengo de que alguien no va a inventar un
gas venenoso que barra con ciudades enteras con una sola
bomba? Qu garanta tengo de que el secreto de la
energa atmica no vaya a emplearse para la destruccin
de la humanidad? Qu garanta tengo de que todas las
grandes aspiraciones de la humanidad no acabarn en una
forma brutal y absurda?
No hallo tal garanta en la naturaleza; ni tampoco en el
hombre. Nada hay en la composicin del universo, en
cuanto yo sepa, que excluya la posibilidad de estas cosas.
Cmo, pues, mantener la ecuanimidad ante las
aterradoras posibilidades que la ciencia moderna nos
106

descubre? Cmo s que sea cual fuere el fin de la raza

humana en la tierra, no ser brutal ni absurdo, sino tal que
sea la realizacin de un propsito elevado y santo?
De una manera y slo de una por medio de la fe en
Dios. En la naturaleza hay fuerzas destructoras. Hay para
aterrarse si se piensa en que estas fuerzas se pueden
desencadenar sobre nosotros. Hay para aterrarse todava
ms si se piensa en que estas fuerzas estn cada vez ms
bajo el control de expertos cientficos; porque la tirana de
los expertos es la tirana ms angustiosa que se pueda
imaginar.
Hay una manera y slo una de dominar este terror. Es
recordar que todas las fuerzas destructoras de la
naturaleza, e incluso los expertos cientficos y seudo
cientficos que amenazan de tal modo la libertad, son
instrumentos en las manos de un Dios que todo lo sabe.
Podemos mirar cara a cara los rayos letales y las
cantidades inconmensurables de energa destructora
almacenada en el tomo, y la amenaza del poder tirnico
que est en manos de los siquiatras y de otros expertos de,
a veces, muy bajo nivel moral, sin perder la esperanza
podemos mirar cara a cara tales cosas por una razn y slo
una porque tenemos fe en Dios. A la raza humana le
pueden ocurrir cosas aterradoras, pero no la destruccin
brutal y sin sentido que podra parecer tan inminente en
nuestros das. Podemos confiar en Dios en cuanto a esto.
Dios tiene sus propsitos; nos ha revelado parte de los
mismos en la Biblia; y podemos confiar en que los llevar
a cabo. Nuestra confianza
no
descansa
en
la
naturaleza sino en Dios.

Se la naturaleza; gobierna todo lo de la naturaleza con su

providencia. Pero si decide hacerlo en parte en una forma
independiente de la naturaleza, esto no destruye en lo ms
mnimo nuestra confianza en su sabidura, bondad y
poder.
Los milagros, en otras palabras, no son sucesos arbitrarios.
No introducen el ms mnimo desorden en el curso de la
naturaleza. Estn por encima de la naturaleza, pero
proceden de la fuente de todo el orden que la naturaleza
contiene a saber, del decreto sapientsimo y santsimo
del Dios vivo.
Hasta cierto punto nos es posible percibir la razn de los
milagros. Los milagros de la Biblia se deben en su
mayor parte, digamos, para proceder con cautela al
hecho del pecado. Cuando Dios cre el mundo todo l era
bueno. Pero luego entr el pecado. No sabemos por qu lo
permiti Dios. Este es el misterio de los misterios. Pero
que lo permiti para fines elevados y santos es seguro. El
pecado introdujo un trastorno terrible en el curso de la
naturaleza. Para corregir dicho trastorno Dios puso en
ejercicio su poder creador en los milagros de la Biblia, en
especial los grandes milagros de la encarnacin y resurreccin de Jesucristo nuestro Seor. Destruyen estos
milagros benditos nuestra confianza en la regularidad de
las leyes de la naturaleza? Desde luego que no. Por qu
no? La respuesta es evidente. Simplemente porque son
actos del mismo Dios al que se deben las leyes de la
naturaleza. Dios no se contradice.

Pero si nuestra confianza descansa en Dios, no hay

diferencia esencial en cmo decide Dios que se lleven a
cabo sus consejos. Lo hace en parte por medio del curso

Los milagros hoy da han cesado. Creo que hay una cierta
confusin a este respecto entre los cristianos. Acaso no
hemos sido testigos de milagros, algunos de nosotros?,
dicen. Un ser querido ha cado enfermo de gravedad. Los
mdicos lo han considerado un caso perdido y nos han

107

108

advertido que no hay que abrigar esperanzas. Pero

entonces los cristianos han orado; han presentado el caso
del ser querido a Dios en oracin. Dios ha escuchado la
oracin, y el ser amado se ha recuperado. No es eso un
milagro?
A esto respondemos que no. Es una obra maravillosa de
Dios, pero no es un milagro. Cuando pedimos a Dios la
recuperacin de la persona amada no pedimos a Dios que
realizara un milagro como la curacin del ciego Bartimeo
o como la resurreccin de Lzaro. No, le pedimos que
usara los recursos de la naturaleza para la curacin de
nuestro ser querido.
A menudo pedimos a un mdico humano que haga lo
mismo. Una persona se ve vctima de un ataque. Si no se
llama con urgencia al mdico la persona se muere. Pero el
mdico acude y la persona se salva. Cmo ha conseguido
tal cosa el mdico? No con un milagro, sino con el uso hbil de los remedios que la naturaleza ofrece.
Y por qu no habra que pedir a Dios que haga lo que a
una persona finita se le pide que haga? Su poder es mucho
mayor que el del mdico. Por qu no se le puede pedir
que use esos vastos recursos de la naturaleza, que El, a
diferencia del mdico humano, tiene a mano?
O veamos eso de orar por la lluvia. Se debe pedir que
llueva? se nos pregunta con frecuencia. Si decimos, s, los
escpticos modernos levantan las manos horrorizados. Es
posible, dicen, que todava subsista tal oscurantismo en el
siglo veinte? La lluvia y el sol, afirman, se regulan por
leyes meteorolgicas. Quieren ustedes decir, nos
preguntan, que esas leyes pueden ser dejadas de lado por
medio de la oracin?
109

Bien, amigos mos, les aseguro que no veo cmo orar por
la lluvia implique pedir a Dios que deje de lado las leyes
meteorolgicas. No es descabellado pensar que incluso el
hombre puede llegar a poder utilizar esas leyes para
producir la lluvia a voluntad. De vez en cuando se oye hablar de tal posibilidad. Si se convierte en realidad,
podemos pensar que el Centro de Control Metereolgico
Climatrico recibir numerosas peticiones para que por
favor enve la clase de tiempo que uno desee en un lugar
determinado.
En cuanto a m, espero que nunca lleguemos a esto.
Espero a pesar de las sequas y de las tempestades de
arena que nunca lleguemos a poder controlar el tiempo;
porque si se llegara a ello me temo que habr muchas
discusiones a-cerca de la clase de tiempo que nos
conviene, de modo que lo que ahora es el nico tema
seguro de conversacin se va a convertir en una causa de
guerra civil. Pero cuando menos s se puede decir que el
control del tiempo no est en modo alguno ms all de las
posibilidades del hombre Por qu entonces no podemos
pedir a Dios que haga lo que podramos pedir a un hombre
que hiciera? Por qu no podemos pedir a Dios que use
los recursos de la naturaleza cara enviarnos una lluvia
refrescante? Dios gobierna el curso de la naturaleza.
Puede muy bien ser su voluntad emplear ese curso de la
naturaleza e incluso nuestra humilde oracin para enviar
alivio a una regin sedienta.
Hay una ventaja en el pedir a Dios la lluvia, en
comparacin con pedirlo a algn burcrata de
Washington. Podemos estar completamente seguros en el
caso de Dios, y no en el del burcrata de Washington, que
no nos conceder lo que pedimos si no conviene o puede
perjudicar a alguien.
110

Que Dios ordene de este modo los recursos de la

naturaleza, no es un milagro. Y repito lo que ya he dicho,
que en nuestro tiempo ya no hay milagros.
No han cesado para siempre; pero de momento s. Y hay
una explicacin muy atinada de porqu han cesado. (x)
Pero aunque los milagros han cesado otros actos
sobrenaturales de Dios se producen a diario, cuando
hombres y mujeres nacen de nuevo por la misteriosa
accin del Espritu Santo que la Biblia llama nuevo
nacimiento. Esperamos decir algo acerca de esos actos
sobrenaturales de Dios antes de concluir esta breve serie
de charlas.

'
Hemos venido hablando de las formas en que Dios acta,
las formas en que ejecuta sus decretos. Los ejecuta,
dijimos, primero con la obra de la creacin, y, segundo,
con las obras de su providencia.
Luego, en la ltima charla, hablamos del problema de si la
obra creadora de Dios ces por completo despus de que
comenzaran las obras de la providencia. Realiz Dios su
obra creadora en una sola vez, y despus de ello se limit
ya a utilizar el orden de la naturaleza que haba creado; o
interfiere de vez en cuando en el orden de la naturaleza en
una forma sobrenatural, sin emplear medio ninguno sino
con su poder creador inmediato?
Vimos que la respuesta correcta es la segunda. La Biblia
contiene el relato no slo de las obras providenciales de
Dios, sino tambin de ciertos sucesos que Dios produjo
sin emplear medios sino con el ejercicio inmediato de su
poder. Estos sucesos, si ocurrieron en el mundo exterior,
en contraposicin a los que como el nuevo, nacimiento ocurren en la esfera oculta del alma, se llaman milagros.
Los milagros que la Biblia refiere son - en su mayor parte
al menos, para ser cautelosos - sucesos que ocurrieron en
conexin con la obra que Dios realiz para salvar a su
pueblo del pecado. Creo que esto es cierto tanto de los
milagros del Nuevo Testamento como de los del Antiguo.
Por medio de ciertos milagros del Antiguo Testamento
Dios defendi a su pueblo escogido y refrend la comisin
conferida a sus siervos, los profetas. Pero la eleccin de un
pueblo de entre todos los pueblos de la tierra, y la

111

112

necesidad de enviar profetas con mensajes especficos se

debi a la entrada del pecado en el mundo.
Entonces, sin embargo, se plantea la cuestin de si no
hubo ms actos sobrenaturales de Dios despus de la obra
inicial de la creacin, actos tan bsicos par a la
constitucin misma del mundo tal como la conocemos que
nos los imaginamos ms como actos creadores que
producen el curso de la naturaleza que como milagros que
interfieren en el curso natural ya establecido.
En otras palabras, fue la creacin algo realizado de una
sola vez, o tuvo lugar en varios actos sucesivos de Dios?
Supongo que el primer impulso de la mayara de los
cristianos, al leer el primer captulo de Gnesis, es preferir
la segunda respuesta a la cuestin. El libro de Gnesis
parece dividir la obra de la creacin en seis fases o pasos
sucesivos. Desde luego que no es necesario pensar que los
seis das de los que habla el primer captulo de Gnesis
fueran seis das de veinticuatro horas cada uno. Podemos
concebirlos ms bien como perodos de tiempo muy
largos. Pero acaso no indican seis actos bien distintos en
la creacin, ms que simplemente seis perodos en los que
Dios dio forma al mundo ya creado por medio de actos
providenciales?
No es tan fcil contestar a este interrogante como a
primera vista podra parecer. John Murray, quien est al
frente del Departamento de Teologa Sistemtica en el
Seminario Westminster, a quien mucho le debo en la
preparacin de esta serie de charlas, me ha llamado la
atencin, por ejemplo, a un interesante artculo de B. B.
Warfield - publicado ahora en sus obras completas - sobre

"La Doctrina de Calvino acerca de la Creacin. "31 En l el

Dr. Warfield seala que Calvino prefera reservar el
trmino "creacin" al acto inicial de Dios por el que hizo
las cosas de la nada, y evitaba emplear dicha palabra para
designar los actos posteriores de Dios que se mencionan
en conexin con los seis das del primer captulo de
Gnesis. Esos actos subsiguientes parecera pues que
Calvino los consider como acciones creadoras en el
sentido estricto.
Me parece que es mejor no detenerse ms a estudiar este
problema algo difcil para pasar a hablar de inmediato del
origen del hombre.
En este punto al menos - es decir, en cuanto al origen del
hombre - Calvino, como el Dr. Warfield seala, vio una
obra creadora en el sentido ms estricto de la palabra; y
creo que el lector atento de la Biblia que acepte el relato
bblico como verdadero debe estar de acuerdo con l. El
origen del hombre, segn la Biblia, no se debi tan slo a
la accin providencial de Dios, gobierno por parte de Dios
del curso de la naturaleza ya creado, sino que se debi a
un acto de Dios que fue verdaderamente sobrenatural.
Dios no orden el curso de la naturaleza de modo que se
produjera el hombre, sino que El mismo lo cre.
A1 or esto, quiz algunos den muestras de fastidio.
"Quiere Ud. decirnos," diran, "que sostiene esa
anticuada teora de la creacin especial del hombre? Si
todo el mundo sabe hoy da que el hombre procede por
evolucin de animales inferiores; incluso un estudio
elemental de la estructura corporal del hombre en
comparacin con la de otros animales lo pone fuera de
31

B. B. Warfield, "La Doctrtna de Caluino acerca de la Creacin",

en Calvin and Calvinism, 1931, pp. 237-349
113

114

cualquier duda; la teora de la evolucin es ya algo

definitivo, y quien la niega es un ignorante que no merece
que se le preste ni un segundo de atencin."
Bien, antes de que me cierren la beta de una forma tan
sumaria, me pregunto si se me permitira decir una o dos
palabras respecto a la forma cmo yo veo que se plantea
esa cuestin. No me siento en lo ms mnimo competente
para discutir la cuestin en forma exhaustiva. Para ello
podra referirlos a colegas mos de nuestro seminario de
profesores. Pero s deseo decirles en forma muy breve cul
cree que es en el fondo la cuestin.
Lo que en realidad se discute es si en el origen del gnero
humane hubo o no un acto sobrenatural de Dios.
Hemos visto que en realidad existe un curse natural. Las
colas que produce este curse natural tienen a Dios come
una causa primera, pero tienen causal segundas en el curse
mismo de la naturaleza. Dios las produce, pero lo hace sirvindose del curse de la naturaleza que El ha hecho.
Tambin hemos visto que de vez en cuando Dios interfiere
en el curse de la naturaleza de una manera directa;
entonces no se sirve del curse de la naturaleza ya hecho,
sino que acta en una manera esencialmente semejante a
la manera en que actu cuando hizo todas las colas de la
nada con el poder de su palabra.
Cuando tales actos sobrenaturales de Dios ocurren en el
mundo exterior en contraposicin, por ejemplo, a la esfera
oculta del alma, se llaman, come vimos, milagros.
Ahora bien los milagros de la Biblia a menudo estn en
ntima conexin con sucesos que no son milagrosos sino
naturales. As nuestro Seor pule los dedos en los odos de
115

un hombre cuando le cur la sordera. El poner los dedos

en los odos del hombre no fue ciertamente un milagro.
Pero en ntima conexin con ese hecho perfectamente
natural se produjo un milagro. No sabemos con exactitud
dnde termin lo natural y comenz lo milagroso; pero s
sabemos que se produjo un milagro. Dios en este case s
se sirvi de medios naturales; pero estos medios por s
mismos no fueron suficientes para producir el efecto.
Hubo tambin, adems del empleo de medios naturales, un
milagro.
Lo mismo ocurre, segn la Biblia, en la creacin del
hombre. Se utiliz el curse natural ya establecido. La
Biblia expresa esto en una forma sencilla cuando dice que
"Dios form al hombre del polvo de la tierra." Pero hubo
tambin algo adems del use del curse de la naturaleza ya
establecido. La Biblia lo expresa en varias formal. Lo
expresa, por ejemplo, cuando dice que Dios cre al
hombre a su imagen. Parece claro que la palabra "cre" ha
de tomarse en el sentido ms estricto y excelso.
Pero time la razn la Biblia cuando dice esto? Time
razn cuando ensea que un acto sobrenatural de Dios
intervino en el comienzo de la vida del gnero humano?
Mucha gente dice que no. La ciencia moderna, afirman, ha
demostrado con claridad que el hombre es producto de la
evolucin.
Pero yo pregunto cmo lo ha demostrado. En respuesta a
esto, se me dice que hay una semejanza exactsima entre
la estructura del hombre y la de los animales inferiores. En
este case se puede establecer una cadena ininterrumpida
de generaciones que une al hombre con otras formal de la
vida animal.
116

No voy a discutir los hechos que se alegan a este respecto.

No me siento competente para ello, y por fortuna no me
parece que tenga la obligacin de hacerlo. Lo que discuto
no es tanto los hechos cuanto la pertinencia de los mismos
respecto a lo que realmente se ventila.
Veamos si podemos plantear la cuestin con claridad
absoluta de modo que podamos estudiarla lo mejor
posible.
A primera vista no parece lo suficientemente clara. Parece
permanecer oculta en una regin de gran misterio. El
origen del primer hombre tuvo lugar hace mucho tiempo.
No sabemos can exactitud cundo tuvo lugar; ni siquiera
la Biblia en realidad nos lo dice. Ni tampoco sabemos
dnde tuvo lugar. Parece, por tanto, algo muy alejado de
nosotros. El percibir esa lejana produce en nosotros una
cierta confusin.
Muy bien, entonces, tomemos algo que est mucho ms a
mano. El origen del primer hombre, que los que creen en
la Biblia afirman que fue un acto sobrenatural, est muy
alejado; pero el origen de la villa humana de otro hombre,
que los creyentes en la Biblia afirman que tambin es un
suceso sobrenatural, recibe la luz plena de los tiempos
histricos v ocurri en un pas que es perfectamente
conocido.
Si uno va a las oficinas de una compaa martima hoy da
puede comprar un pasaje para un, pequeo pas llamado
Palestina, situado en la parte oriental del Mar
Mediterrneo. La historia de ese pas es bastante bien
conocida. Ha habido perodos oscuros en su historia - por
ejemplo, durante la Edad Media - pero hobo un perodo acerca del que poseemos informacin abundante. Fue el
117

perodo civilizado y culto durante el cual Palestina estuvo

bajo el Imperio Romano.
Para informarse acerca de los hombres y animales que
vivieron en ese perodo, no hay que sacar deducciones de
restos fsiles; no hay que adquirir conocimientos acerca
de la sucesin de hechos basados en la forma en que los
estratos de la tierra estn colocados.
No, poseemos esculturas bellsimas de ese perodo y otras
todava ms bellas de un perodo algo anterior de Grecia.
Poseemos adems relatos histricos, y mochas
descripciones vvidas de la clase de villa que los hombres
de esa poca llevaban. En Egipto se han descubierto
mochas camas privadas que se escribieron en esos das.
De todas estas fuentes de informacin sacamos la
impresin bastante clara de que la gente de esa poca no
era muy distinta de la que vive hoy da. Eran seres muy
iguales a los que ahora llamamos hombres.
En esa poca que nos es tan conocida, vivi en un pas que
todava podemos visitar hoy da, y en un tiempo que se
puede precisar bastante, un hombre que fue conocido
como Jess de Nazaret. Ningn historiador serio niega que
este hombre viviera. Vivi no en un perodo antiqusimo
sino en tiempos histricos, y hoy da podemos contemplar
los paisajes que l contempl cuando recorremos las
orillas del Lago de Galilea.
Cul fue el origen de la villa humana de este hombre
llamado Jess? Descendi de hombres anteriores por
generacin normal? Fue producto de la evolucin?
Bien, si tuviramos tan slo el tipo de prueba en la que se
basa la doctrina de la evolucin, sin duda responderamos
en forma afirmativa a esa pregunta; diramos sin duda que
118

Jess de Nazaret sin lugar a dudas procedi de hombres

por generacin. A nadie le dio la impresin de ser de
apariencia anormal. Fue sorprendentemente diferente, en
realidad, de otros hombres en ndole moral y en poderes.
Pero no creo que se pueda dudar que, si su cuerpo tal
como era cuando vivi en la tierra, estara en algn lugar
enterrado en la tierra - lo cual, de hecho, no est y si algn
arquelogo o gelogo llegara a descubrir esos restos en
algn lugar, esos restos seran sumamente similares a la
estructura corprea de los hombres que lo precedieron.
Qu conclusin se sacara de ello si se empleara la misma
forma de razonar que emplean los defensores del
evolucionismo cuando argumentan en favor del origen del
primer hombre de otras formas de vida animal? S, se
deducira que Jess descendi naturalmente por
generacin de los hombres que vivieron antes de l sobre
la tierra. La prueba de una descendencia corprea
ininterrumpida, que en el caso del primer hombre no es,
despus de todo, ni mucho menos completa, ya que, por lo
menos, hay vacos enormes entre los restos del hombre y
los de otras formas de vida animal, en el caso del Jess
hombre parecera absolutamente completa. La prueba
parecera ser abrumadora.
Sin embargo, a pesar de esa prueba, sostenemos, basados
en el testimonio del captulo primero de Mateo y en el
primero de Lucas, que Jess no descendi por generacin
normal de hecho de hombres que lo precedieron sino que
al comienzo de su vida en la tierra intervino un acto
creador de Dios, la concepcin sobrenatural en el seno de
la virgen Mara. Ni siquiera el cuerpo de Jess, para no
mencionar su alma, se produjo, pues, segn nuestra
creencia, slo por evolucin, slo por generacin normal
en el curso normal de la naturaleza, sino que reprodujo
tambin por un acto sobrenatural de Dios. Aqu tenemos
119

un ejemplo de creacin especial en medio de la misma

historia.
Desde luego, mucha gente niega que el relato bblico del
nacimiento virginal sea verdadero. "Se equivocan," nos
dicen, "en sostener que Jess fue concebido por el Espritu
Santo en el seno de la virgen Mara. De hecho no fue ms
que el hijo de Jos; fue producto de generacin normal
despus de todo."
Muy bien; ya s que hay gente que dice esto. S
perfectamente bien que muchos niegan el nacimiento
virginal de Cristo. Pero lo que, yo digo es que cuando se
niega, y cuando al negarlo rechazan la opinin que yo
tengo acerca de ello, no pueden tenerme en menos por
carecer de cierta cantidad de conocimientos que ellos
poseen. No pueden decirme, como los evolucionistas lo
hacen respecto al origen del primer hombre: "No sabe
suficiente de biologa y geologa como para tener derecho
a opinar; nosotros somos peritos en esas materias, y como
tales le decimos que Jess fue lo dijeran, haran el
ridculo. Es obvio que en este asunto el experto en
biologa no es ni un pice ms competente para juzgar que
el hombre ordinario. El parecido corporal entre Jess y los
hombres que vivieron antes de l en la tierra lo admiten
todo el mundo. Pero a pesar de tal parecido, basados en lo
que consideramos testimonio adecuado, sostenemos que
Jess no descendi de hombre por generacin normal,
sino que su vida humana la caus la intervencin del
poder inmediato de Dios en el curso del mundo.
Pero si hubo una intervencin inmediata del poder de Dios
en relacin con el origen de la vida humana de Jess, por
qu no puede haber tambin habido una intervencin
inmediata del hijo de Jos por generacin normal? Si
poder de Dios en el caso del primer hombre? Si el
120

parecido en estructura corprea no excluye el milagro en

un caso, por qu debera excluirlo en el otro?

caso de la Persona de Jesucristo y en los milagros

referidos en la Biblia?

Estoy perfectamente consciente del hecho de que hay una

gran diferencia entre los dos casos - no slo una diferencia
entre los hombres que comenzaron a vivir en ambos casos
como resultado del acto sobrenatural de Dios (ya que
Adn fue slo hombre y Jess fue Dios hombre), sino
tambin una diferencia en el acto sobrenatural mismo de
Dios. Ni por un momento admito que los seres que
vivieron antes del primer hombre sobre la tierra fueran
parecidos al primer hombre en apariencia externa como
los hombres que vivieron antes de Jess fueron semejantes
a l en cuanto al cuerpo. Sostengo que las lagunas que
desde luego existen en la prueba de la continuidad entre
los animales inferiores y el hombre son muy significativas
y no creo que nunca se salvarn.

Si se responde a estas preguntas en forma negativa,

entonces no cabe duda que se tendr una idea
revolucionaria acerca del origen del hombre. La, prueba
biolgica y geolgica es obvia que por s misma no
justifica tal idea. Hay, para no decir sino lo mnimo,
lagunas asombrosas en la prueba y la pertinencia de la
misma se puede poner en tela de juicio. Es obvio que hay
que dar un salto al vaco para aceptar la hiptesis
evolucionista. Pero ese salto parecer algo del todo natural
al hombre que no cree en un Dios personal y trascendente
que es siempre libre frente al mundo que El mismo ha
hecho, y al hombre que no cree que en la Persona de
Jesucristo Dios haya intervenido de hecho en el curso del
mundo con un acto inmediato y sobrenatural.

Pero lo que trato de decir es que la verdadera decisin en

cuanto a la opinin que hay que tener acerca del origen del
primer hombre no se toma basada en la consideracin de
las pruebas que aducen bilogos y gelogos. Si se llegara
a la misma basado en el estudio de dichas pruebas, posiblemente el hombre ordinario nunca tendra derecho a
formarse una opinin. Parecera entonces que se trata de
una cuestin que slo los expertos pueden debatir, y que al
hombre ordinario no le queda ms que aceptar el veredicto
que los expertos emitan. Pero el hecho es que la decisin
se alcanza basada en otras clases de pruebas, que entran
tanto dentro del mbito de la competencia del hombre
ordinario como del de los expertos.

Por otra parte, para el que no comparte esos presupuestos

naturalistas, al salto de la prueba en s a la hiptesis
evolutiva le parece un salto verdaderamente temerario.
Para el que no cree que Jesucristo fue un producto de la
evolucin, sino que cree que vino a este mundo por un
milagro estupendo, el testimonio en favor de un origen
igualmente sobrenatural del primer hombre le parecer
abrumador. Esa persona dir con gran confianza no que el
hombre es un producto de la evolucin sino que Dios lo
cre.

Hay un Dios, creador y seor del mundo? Tiene poder

para intervenir en forma creadora en el mundo que ha
hecho? Ha intervenido de hecho en forma creadora en el
121

122

En la ltima charla les habl acerca del tema, "Cmo

cre Dios al hombre?" La respuesta que se da a esta
pregunta en el Catecismo Menor de las iglesias
presbiterianas es como sigue: "Dios cre al hombre varn
y hembra, a imagen suya en cuanto a conocimiento, justicia y santidad, con dominio sobre las criaturas." La
Confesin de Fe de Westminster formula en forma algo
ms explcita un aspecto que est implcito en el
Catecismo Menor cuando dice que Dios cre al hombre
"con alma racional a inmortal. " Quiero hablarles ante
todo acerca de este punto tan importante.
No cabe duda de que la Biblia habla de dos principios o
sustancias distintos en el hombre -el cuerpo y el alma.
Esto aparece con toda claridad en el primer libro de la
Biblia, en el que, al relatar la creacin del hombre, se dice:
"Jehov Dios form al hombre del polvo de la tierra, y
sopl en su nariz aliento de vida y fue el hombre un ser
viviente." Pero esta idea forma parte tan ntima de toda la
Biblia que citar pasajes concretos para, demostrarlo
parecera casi superfluo. Cuando Jess distingue entre
alma y cuerpo con las solemnes palabras, "Y no temis a
los que matan el cuerpo, mas el alma no pueden matar;
temed ms bien a aquel que puede destruir el alma y el
cuerpo en el infierno,"32 no hace ms que expresar en forma explcita lo que en realidad constituye parte esencial
de toda la enseanza de la Palabra de Dios.

La Biblia no ensea de hecho que sea bueno para el alma

estar separada del cuerpo; no est en modo alguno en
favor de la idea griega de que el cuerpo es crcel del alma,
y que el estado de separacin del cuerpo es un estado de
libertad que deberamos anhelar. Par el contrario, ensea
bien claramente que la relacin entre cuerpo y alma es
algo normal y deseable y que un estado sin cuerpo es un
estado de desnudez del que el cristiano quiere verse libre.
As pues, la doctrina cristiana de la resurreccin del
cuerpo es muy diferente de la doctrina griega de la
inmortalidad del alma.
Sin embargo la Biblia s ensea que el alma es una
sustancia distinta del cuerpo, y que puede subsistir, y en el
caso de los que mueren antes del retorno de Cristo y del
juicio final, subsiste de hecho, separada del cuerpo.
Al afirmar, pues, la existencia del alma, la Biblia est en
pugna directa con muchas tendencias poderosas de la
incredulidad moderna. Muchos no creyentes niegan no
slo la existencia de un Dios personal sino tambin la del
alma humana. De hecho las dos negaciones van
ntimamente unidas. Hay un dicho que afirma que si uno
no cree que exista el alma en el pequeo mundo de la vida
del hombre, tampoco es probable que crea que hay un
Dios en el gran mundo del universo.
La manera ms completa de negar la existencia del alma
se halla en la doctrina materialista que se ha resumido en
forma pintoresca en el aforismo que dice que el cerebro
segrega el pensamiento como el hgado segrega la bilis.

Mateo 10:28: No teman a los que matan el cuerpo pero no pueden

matar el alma. Teman ms bien al que puede destruir alma y cuerpo
en el infierno.

Me pregunto si han sentido ustedes alguna vez el efecto

deprimente de esa doctrina, tal como a m me ocurri en
cierto perodo de mi vida.

123

124

32

Hay algo misterioso, verdad, en la conexin ntima que

vemos entre la mente y el cerebro? Ciertas funciones
mentales se ha demostrado que estn en conexin con
ciertas zonas cerebrales. Si se lesionan dichas zonas esas
funciones mentales se interrumpen. Acaso no demuestra
esto que todas las funciones mentales no son ms que
reacciones fsicas - formas especialmente complicadas de
reacciones fsicas, claro est, pero con todo simples
reacciones fsicas?
Si se toca una planta de hojas sensibles, se contrae y
cierra. En el caso de la planta no hay actividad mental
ninguna. Ahora bien, ciertas reacciones de los animales y
del hombre no parecen ser esencialmente diferentes. Hay
un cierto estmulo sensorial; este estmulo se transmite al
cerebro por medio de los nervios censores; de inmediato
se transmite un impulso desde el cerebro a los msculos, y
se sigue una accin inmediata. Parece como si no fuera
ms que una mquina de gran precisin y delicadeza.
En el caso de algunos estmulos sensoriales la accin no se
sigue de inmediato. Las rayas de luz que proceden de una
pgina impresa hieren la retina del ojo; el nervio ptico
trasmite la impresin al cerebro; de momento no parece
que suceda nada. Vemos al hombre leer. Sigue sentado
tranquilamente en el silln; no parece reaccionar en
ninguna forma inmediata a esas impresiones sensoriales.
A veces confieso que me es difcil no reaccionar de
inmediato. Hay ciertas tonteras tan enojosas que cuando
me las encuentro impresas siento la necesidad de hacer
algo de inmediato. Pero me contengo. Sigo sentado; no me
cierro como una planta sensible: no doy puntapis como
cuando el doctor me da golpecitos en la rodilla para ver si
tengo bien los nervios. Parece que no hago nada.
125

Pero, dice el materialista, se ha producido una impresin

en el cerebro. Esa tontera impresa ha dejado una huella en
el cerebro. Despus de haberla ledo nunca ms volver a
ser como antes. La impresin fsica en el cerebro es
demasiado diminuta para que ni siquiera el microscopio
ms poderoso la pueda descubrir; pero ah est, y en
determinado momento - quiz aos despus -es posible
que afecte mi conducta. El cerebro, en otras palabras,
posee la facultad de grabar impresiona en forma fsica,
igual que lo que se graba en un disco, y en determinado
momento en el futuro lo as grabado se puede reproducir.
Muy bien, todo esto es muy sencillo, no es cierto? Todos
los factores desconcertantes han sido eliminados. El
universo todo ha sido colocado bajo la gida nica de una
ley de conservacin de energa fsica.
Claro que alguno de nosotros, los pobres ignorantes, quiz
haga ciertas preguntas. Esa teora materialista ha
explicado muy bellamente todas las acciones fsicas del
hombre; se explican como debidas en ltima instancia a
impresiones fsicas dejadas en el cerebro. Pero en este
caso no se olvida algo? Cmo se explica el pensamiento,
y cmo la conciencia? No viene a resultar un mecanismo
ms bien curioso despus de todo? Tiene la mquina, por
complicada que sea, conciencia de s misma y del mundo
que la rodea? No deber por tanto ser algo ms que una
mquina? No deber ser la mente algo diferente del
cerebro?
Bien, el materialista no presta atencin a preguntas tan
necias como stas. Desde luego, admite que existe esa
curiosa asociacin de ciertos fenmenos cerebrales que
llamamos conciencia o pensamiento. No se sabe muy bien
como explicarlo. No se puede contemplar can el
microscopio; no se puede pesar en una balanza qumica.
126

Pero no debemos preocuparnos mucho por ello. Lo que no

se puede ver en el microscopio ni se puede pesar en la
balanza qumica no merece consideracin cientfica. No
produce efectos en el poderoso proceso de la naturaleza.
Este permanece siempre bajo la ley de la conservacin de
la energa prescindiendo de esos extraos fuegos fatuos de
la conciencia que intervienen en ciertas operaciones naturales. No, no hay por qu preocuparse por minucias
intangibles como sas. "Males y bienes, dolores y gozos" esto est muy bien para poetas y nios; pero no merecen la
atencin del cientfico.

ajedrez. Pero luego examina el problema algo ms en

detalle y descubre que las negras tienen otro escape contra
la primera jugada de las blancas. Tiene un alfil o un tome
o una caballa que se podra jugar de modo tal que el jaque
mate se evitarla.

Esta es la actitud del materialista. Hay en ella una cierta

fascinacin; posee la fascinacin de lo sencillo. Recuerdo,
como ya mencion, que hubo un tiempo en mi vida en que
me atrajo. Pero luego le Naturalism and Agnosticism de
Ward y otros libros y pude sustraerme de la misma. O,
mejor dicho, Dios me sac gratuitamente del abismo.

Bien, pues, qu hace cuando descubre esa posible jugada

de las negras? Sigue aferrado a la misma solucin del
problema? Dice: "Era una solucin muy buena, y voy a
seguir con ella sin hacer caso de la jugada desconcertante
de las negras que la echaron abajo." De ningn modo! No
hace jams esto. En los problemas de ajedrez no existe el
"casi acert." Esa jugada desconocer tanto de las negras
ech par tierra su solucin como si hubiesen sido dote las
jugadas en vez de una. Y slo debido a la posibilidad de
esa jugada de las negras, time que cambiar por completo
la primera jugada de las blancas. Time que volver a
comenzar desde el principio.

La verdad es que la simplicidad del materialismo es una

simplicidad daina. Es la simplicidad a la que se llega al
prescindir de ciertos hechos. Cualquier problema se
vuelve simple si se lo enfoca de esta forma - es decir, si se
presciende de los factores que no armonizan con la idea
que se time en cuanto a la solucin.

Lo mismo ocurre en el caso de los materialistas y de su

fcil solucin del problema del universo. Time la solucin
completamente lista. Es una solucin muy atractiva. Time
toda la hermosura de lo simple. Parece muy digna de que
se la site entre las soluciones acertadas en el peridico de
maana.

Los problemas de ajedrez son en cierto modo parecidos.

Se cree tener la solucin del problema: "juegan las
blancas y jaque mate en tres jugadas!" Hace la jugada que
cre mejor para las blancas; luego imagina todas las
jugadas que las negras podran hacer; luego las
contrarresta todas con jugadas geniales de las blancas. Y
de este modo las pobres negras van directas a la muerte.
En la tercera jugada de las blancas las negras parecen
inevitablemente en jaque mate. Le parece que ha resuelto
el problema; se ve a s mismo como tan genial jugador de

Pero entonces le salgo al paso y le sealo el hecho de que

esa solucin prescinde de la presencia, como uno de los
factores del problema, de la mente o conciencia o
pensamiento.

127

128

Qu dice cuando se lo sealo? Bien, quiz dice que no le

agrada lo que le he sealado. El es cientfico, dice; y
ofende su dignidad tratar de algo tan imponderable como
la conciencia o mente.

Qu le digo entonces? Bien, me temo que soy algo

recalcitrante en cuanto a este asunto. Le digo: "S, s que
no le gusta este imponderable que se llama conciencia. No
me sorprende que no le agrade, porque echa por completo
por tierra su solucin del problema del universo. Lo siento
por usted, amigo. Debe ser muy desagradable tener que
volver a comenzar a buscar la solucin del problema.
Pero, a la verdad es que no lo puedo evitar. Despus de
todo tenemos que aceptar los hechos tal como son. No
podemos descartar ninguno por el solo hecho de que no
nos agrade. Como cientfico, debera estar de acuerdo con
esto."
Esta podra ser la respuesta que dara a los materialistas.
Espero que no piensen que al dar esta respuesta tambin
yo caigo en esa misma simplicidad inadecuada de la que
acus a mi oponente. Ni por un momento pretendo que
con mi solucin del problema del universo, que trato de
poner en lugar de la del materialista, he contestado a todas
las posibles preguntas y he eliminado todos los misterios.
Pero con todo me atrevo a afirmar con toda confianza que,
cualquiera que sea la solucin que le d al problema, no
satisface ninguna solucin que no tenga en cuenta la
realidad de la conciencia o mente.

acuerdo con l. Pero s me simpatiza. Veo que se engaa,

pero por lo menos puedo entender cmo "se desvi."
El hecho es que lo que conocemos en forma ms
inmediata es nuestra propia mente. Puedo decir, en
realidad, que percibo otras cosas aparte de mi propia
mente. Digo que percibo un micrfono que est frente a
mi rostro en esta estacin de radio. Para remedar las
palabras de Mark Twain, "parece un micrfono, est
situado como un micrfono, y que me maten si no creo
que es un micrfono." As razono si razono como el
simpln de Mark Twain al examinar el agujero en el
techo, y as razono tambin si razono como el americano
corriente.

Confieso que tengo una cierta simpata por la posicin del

idealista a este respecto. l materialista dice que la materia
es la nica realidad. Luego viene el idealista, y dice, "No,
la nica realidad es la mente." Digo que tengo una cierta
simpata por l cuando afirma esto. No digo que est de

Pero luego viene el filsofo idealista, y ste razona en

forma distinta. "Dice que ve un micrfono frente a s," me
dice. "Bien, no me querr decir que cree que el micrfono
existe en realidad." Ante esto me alarmo algo. Algo
funciona mal en m? Estoy viendo visiones? Casi temo
contestar. Pero por fin me atrevo a hacerlo. "S, seor," digo, "s creo que es un verdadero micrfono." "Cmo sabe
que lo es?" me dice l. "Porque lo veo," afirmo. "Ah lo
time; es un micrfono de color caf." Mi filsofo idealista
se sonre burln. Es evidente que piensa que me ha
acorralado. "Qu me dijo?" pregunta. "Dijo que el
micrfono es color caf? Bien, qu quiere decir con
"caf"? Suponga que el micrfono hubiera siempre estado
en un lugar completamente oscuro, y' nunca pudiera estar
en ningn otro lugar ms que en una habitacin
completamente oscura; y suponga, adems, que no hubiera
nadie ni nunca pudiera haber nadie que viera el micrfono,
tendra sentido decir que el micrfono era caf, negro o
blanco? No es, pues, el color del micrfono en realidad
algo que est en la mente del que lo contempla y no algo
que est en el micrfono mismo?"

129

130

En realidad, cuando se piensa en ello, acaso la realidad o

mente no es ms cierta que la existencia del mundo
material? Despus de todo, no es acaso la conciencia o
mente aquello de lo que con ms claridad tenemos
conciencia?

Bien, comienzo a reflexionar, y puede que llegue a la

conclusin de que quiz haya algo de verdad en lo que mi
amigo filsofo dice. El color del micrfono s parece quiz
ser algo que est en la mente del que lo contempla y, no
algo que pertenece al micrfono mismo. Pero luego me
acude a la mente un pensamiento brillante. No estoy
consciente de la existencia del micrfono por otros medios
adems de por el sentido de la vista? "Cmo," le digo a mi
amigo idealista, "s que el micrfono existe porque lo
puedo tocar. Tenga! Lo he tocado. Es duro, tiene un
cierto tamao porque me toma tiempo pasar el dedo de un
lado al otro. Entonces, amigo filsofo, qu me dice a
esto? No es posible que reduzca algo tan duro y grande
como este micrfono a una simple idea de la mente. No se
puede tropezar con una idea. Si tropiezo con algo o lo toco
s que no es una idea de mi mente sino algo que sin duda
existe."
Pero cuesta mucho reducir al silencio a esos filsofos en
una discusin. Para todo tienen respuesta. Y por ello mi
amigo filsofo idealista no se impresiona en lo ms
mnimo con mi argumentacin a base del sentido del tacto.
"Despus de todo," dice, "los sentidos bajo el punto de
vista filosfico son todos esencialmente iguales, y todos
por igual no merecen confianza. Cuando digo que toco el
micrfono, lo nico de lo que puedo estar seguro es de una
cierta sensacin en la mente. Como filsofo no puedo
decir ms. As que, si hubiera un mundo externo
independiente de mi mente nunca podra saber cmo es.
Cmo puedo entonces? No lo es realidad."

"chiflado." Por qu perder el tiempo en "tontos" como

se?
Es posible que casi tengan razn en cuanto al filsofo
idealista. No digo que no la tengan. Pero, comprendan,
cuando una forma de necedad se generaliza tanto como
esta filosofa idealista, con su escuela de escepticismo
acerca de la existencia de un mundo externo, lo ha hecho
en el curso de la historia humana, y cuando prevalece en
pocas enteras y se filtra a travs de filsofos y poetas
hasta llegar a la vida del hombre ordinario en mil aspectos
distintos, entonces me parece que hay que dedicarle cierta
atencin si es que amamos a nuestros hermanos los
hombres.
Desde luego que tengo que decir que en su forma lgica la nica forma en la que se puede hallar algo plausible
acerca de ello - se puede fcilmente demostrar que
conlleva consecuencias del todo absurdas. Parte de la base
de que es difcil ver cmo se puede estar del todo seguro
de cualquier realidad que exista independientemente de la
mente. Pero decir que no hay realidad ninguna fuera de la
mente es del todo absurdo. Significara que China, Japn y
la India no existieron hasta que tuve conciencia de ellos.
Pero, afirman muchos filsofos idealistas, hay otras
mentes aparte de la ma, y por ello China, Japn y la India
existan antes de que tuviera conciencia de ellos porque
existan en otras mentes. En realidad, existan, y todas las
cosas existen, como yo existo y ustedes existen, en la
mente de Dios.

As habla el filsofo idealista acerca del problema de la

mente y la materia. Qu se puede decir acerca del
filsofo idealista? Me temo que algunos de ustedes quiz
no tengan reparos en decir muchas cosas. Me temo que
algunos de ustedes incluso lleguen a decir que est

As llega el idealismo, a partir de la idea absurda pero

consecuente de que las cosas slo existen en la mente, al
deprimente pero menos obviamente absurdo pantesmo
que sostiene que las cosas existen slo en la mente divina.

131

132

El problema es, sin embargo, que al dar ese paso la

filosofa idealista ha sacrificado todo lo que hace su
contenido en cierto modo plausible. En el momento en que
admito que hay otras mentes aparte de la ma, he admitido
que hay una realidad fuera de mi mente; y cuando he
admitido esto he dado un paso realmente difcil y no hay
razn ninguna para no seguir adelante y admitir la
existencia de todo el mundo externo como lo hace el
hombre ordinario.
Me temo, sin embargo, que algunos de ustedes empiecen a
impacientarse con toda esta exposicin. No es hora,
dirn, de que volvamos al sentido comn? Y quiz otros
quieran volver a la Biblia. No es hora de que regresemos
a la Biblia? quiz digan. Acaso esta hora no se supona
que estaba dedicada a la exposicin de lo que la Biblia
ensea? Y aqu estamos perdiendo el tiempo en una serie
de sutilezas filosficas.
Por inclinacin simpatizo mucho con ambas sugerencias.
Estoy del todo dispuesto a volver al sentido comn, y a la
Biblia. Y lo mejor del caso; es que si hacemos cualquiera
de las dos cosas respecto al tema que nos ocupa tambin
hacemos la otra.
La Biblia es un libro con un sentido comn extraordinario.
En medio de los excesos a derecha o a izquierda, la Biblia
sigue el sendero recto del sentido comn; y no parece que
le d vergenza hacerlo. Con una cierta seguridad
majestuosa confirma el juicio comn del gnero humano
de que la mente es una cosa y la materia otra, y que ambas
existen realmente.

producen en el cerebro? Niega acaso que haya cierta

conexin?
No, respondo, no niego que existe cierta conexin.
Cuando me dedico al poco comn ejercicio mental de
pensar, a veces acabo con dolor de cabeza. Me atrevo a
decir que mi pensar y sentir siempre van acompaados de
cierto cambio fsico en el cerebro.
Pero cmo explicarlo? El materialista explica esa
conexin entre los procesos fsicos cerebrales y el pensar
de la mente diciendo que slo existen los procesos fsicos
y que lo que llamamos mente no es ms que una forma
muy complicada de proceso fsico. La explicacin es completamente absurda, cuando se piensa bien. Pero no hay
otra explicacin satisfactoria? Por qu no explicar la
conexin entre procesos cerebrales y procesos mentales
diciendo que la mente utiliza el cerebro como
instrumento? Esta tesis la defendi vigorosamente
Thomson en su obra Brain and Personality que vio la luz
hace unos aos. Nada se le puede oponer.
No cabe duda de que la relacin entre la mente y el
cerebro es un gran misterio. Los procesos mentales y los
fsicos parecen ser tan completamente opuestos. Pero hay
muchas cosas misteriosas que sin embargo han de
aceptarse como hechos. Por ello con gran confianza
podemos aceptar la enseanza de la Biblia en cuanto a que
el hombre tiene un cuerpo y tambin un alma, y que ni el
uno ni la otra son simples apariencias sino que ambos
realmente existen.

Pero, quiz digan, qu responderemos a nuestra

dificultad inicial? Qu diremos de la conexin entre los
hechos de la conciencia y los cambios fsicos que se

***

133

134

investigaciones de estos psiclogos como adecuadas en su

limitada esfera?

&
En la ltima charla hablamos acerca del alma del hombre.
Dios cre al hombre con un cuerpo, decimos, pero
tambin lo cre con un alma.
Creo que deberamos sostener no slo que el hombre tiene
alma, sino que es importante que sepa que tiene alma.
Muchas personas parecen pensar que esto no tiene
importancia especial. Estudiemos la conducta de la gente,
dicen; clasifiquemos las observaciones; y luego tratemos
de conseguir que la gente se forme tales hbitos que su
conducta sea tal que contribuya al bienestar de la raza.
Este, dicen dichas personas, es el mtodo cientfico genuino. En el mismo debe evitarse a toda costa toda
introspeccin, todas las preguntas que el hombre se quiera
hacer acerca de su propia vida ntima, el hablar acerca de
la existencia del alma, y cosas semejantes. Basta
considerar la conducta humana, estudiarla tal como es, y
dejar las cuestiones metafsicas o filosficas acerca del
alma o de Dios completamente de lado.
Tal es su mtodo. Lo extrao es que algunos que,
supongo, creen en la existencia del alma y de Dios
parecen pensar que se puede seguir con toda confianza
dicho mtodo. Por qu no aceptar los estudios
psicolgicos que no creen ni en el alma ni en Dios, y
luego emplearlos para propagar una filosofa y teologa
del todo diferente del escepticismo que ellos profesan?
Por qu el cristiano no va a poder considerar las
135

Esta forma de razonar es muy precaria. De hecho, no se

puede separar una esfera de conocimiento de otra en
compartimientos como se. No, la idea que alguien time
acerca del alma y de Dios afectar la interpretacin que le
d a los fenmenos de la conducta humana; y, por otra
parte, al observar desde una perspectiva falsa o limitada
los fenmenos de la conducta humana afectar la idea que
alguien tenga acerca de la existencia del alma y de la
existencia de Dios.
Creo, pues, que es no slo importante que tenga alma, sino
que es importante tambin que sepa que la tengo.
Qu significa, entonces, decir que tengo alma?; Qu
quiere decir la Biblia cuando afirma que tengo alma?
Ante todo quiere decir lo que les expuse en la charla
anterior. Quiere decir que los materialistas estn
equivocados, y que, contrariamente a lo que ellos piensan,
la mente o conciencia es algo diferente del cerebro.
Pero tambin quiere decir algo ms que eso. Quiere decir
no slo que el hombre time mente o conciencia, sino
tambin que esa mente o conciencia es una unidad. No es
una simple fuente de conciencia, sino la conciencia de una
persona. No es tan slo que dentro de m se da el pensamiento, sino que yo pienso. Fui yo hace machos aos, y es
el mismo yo en la actualidad, y ser el mismo yo toda la
eternidad. Esto quiere decir la Biblia cuando me dice que
tengo alma:
Es algo muy aterrador este terrible aislamiento del alma
individual. Los telogos y filsofos lo han expresado en
136

muchas obras eruditas; y tambin lo expresa el clamor del

corazn humano. Se manifiesta, por ejemplo, en las
palabras de una cancin negra que me gusta macho. La
han escuchado alguna vez con nimo alegre como si fuera
algo divertido? Bien, si la han escuchado alguna vez as,
me parece que dirn que aunque quisieron rer salieron
orando. Recuerdo a mi madre que sola hablar de la
solemnidad con que la cancin proclama la soledad del
alma en la presencia de Dios. "No es mi padre," dice la
cancin aunque no recuerdo con exactitud las palabras.
"no es mi madre, no es mi hermano; soy yo, Seor, que
necesito oracin."
Ah tenemos el clamor del alma humana, en su espantosa
separacin de todo lo dems, en la terrible soledad de su
existencia como alma indivisible a inmortal.
Esa soledad y esa naturaleza indivisible del alma son
propias de todos los hombres, cualquiera que sea su
condicin. Es una de las cosas que ms nos constituye
como hombres. As fuimos hechos en la creacin de una
vez por todas. Ni siquiera el pecado lo destruye, aunque el
pecado hace que ya no sea una bendicin sino un horror y
maldicin indescriptibles.
Esto, en breve sntesis, es lo que la Biblia quiere decir
cuando afirma que el hombre time alma.
A estas alturas se nos hace necesario detenernos por unos
momentos en una cuestin subsidiaria, a fin de que la
enseanza de la Biblia respecto a la naturaleza del hombre
aparezca en toda su sencillez.

esto no es todo lo que ensea la Biblia. No, dicen, el

hombre segn la Biblia est compuesto de cuerpo, alma y
espritu. Defienden, pues, una divisin no bipartita sino
tripartita de la naturaleza del hombre.
Quienes tienen esta idea difieren, claro est, algo en
cuanto a lo que constituye la diferencia entre lo que
llaman el alma y lo que llaman el espritu. Algunos
consideran al "alma," como simplemente el principio de la
vida animal - el principio de vida que el hombre comparte
con los animales inferiores. Pero me inclino a pensar que
en la forma ms popular de esta teora se considera que el
"alma" comprende las facultades del hombre incluyendo
las del intelecto, sentir y voluntad, que son facultades
especficamente humanas, pero no comprende una parte
todava irs elevada de la naturaleza del hombre por la que
entra en comunin con Dios.
Es correcta o incorrecta esta teora? Ensea realmente la
Biblia que el espritu del hombre ha de distinguir se del
alma, o bien ensea que el alma y el espritu del hombre
son exactamente la misma cosa, pero con dos nombres
distintos?
Creo que la respuesta a este interrogante se encuentra con
especial claridad en un gran pasaje de la Biblia, el pasaje
que se encuentra en el segundo captulo de la Primera
Carta a les Corintios y en el comienzo del tercero.

Hemos dicho que segn la Biblia el hombre time cuerpo y

alma. Pero machos que leen 1a Biblia - y algunos no slo
eruditos sino incluso lectores piadosos - nos han dicho que

En ese pasaje Pablo distingue varias veces alma y espritu,

y distingue al hombre a quien caracteriza el "alma" del
hombre a quien caracteriza el "espritu." "Pero el hombre
natural," dice, "no percibe las cosas que son del Espritu
de Dios, porque para l son locura, y no las puede
entender, porque se han de discernir espiritualmente. En
cambio el espiritual juzga todas las cosas; pero l no es

137

138

juzgado de nadie." Acabo de citar 1 Co. 2:14s. Esta

traduccin, como veremos en unos momentos, es
excelente, muy adecuada al texto original. Pero lo que el
texto griego dice en lugar de "hombre natural" es "hombre
anmico" - adjetivo que no resulta apropiado en este caso.
Pero si la Biblia contrasta el "hombre anmico" o el
"hombre-alma" con el "hombre-espritu" en este pasaje,
no ser esto un ejemplo muy claro de la divisin tripartita
de la naturaleza del hombre, la divisin no slo en cuerpo
y alma, sino en cuerpo, alma .y espritu? No distingue
este pasaje con toda claridad al espritu del hombre del
alma del hombre?
La respuesta es un "no" rotundo. Por el contrario, este
pasaje se opone bien claramente a la divisin tripartita de
la naturaleza del hombre en cuerpo, alma y espritu, y
sugiere la divisin doble en cuerpo y alma. El hecho es
que la palabra "espritu" en el adjetivo "espiritual" que se
emplea en la expresin "hombre espiritual" no se refiere al
espritu del hombre, sino al Espritu de Dios. No veo
cmo podra decirse ms claramente que lo que el pasaje
lo dice. "Porque, quien de los hombres sabe las cosas del
hombre," dice el pasaje en el versculo once, "sino el
espritu del hombre que est en l? As tambin nadie
conoci las cosas de Dios, sino el Espritu de Dios.
Luego el pasaje sigue hablando acerca del hombre que
conoce las cosas de Dios porque el Espritu de Dios est
en l.
Qu, pues, quiere decir "hombre-espritu" u "hombre
espiritual" en contraposicin a "hombrealma"? Est ms
claro que la luz del da. El "hombre-alma" es el hombre
que tiene slo el alma humane, y el "hombre espiritual" es
el hombre que, adems del alma humane, time al Espritu
Santo, al Espritu de Dios.
139

Qu completamente errneo es entonces decir que el

hombre "espiritual" es el hombre que ha desarrollado un
aspecto o parte ms elevado de su propia naturaleza,
llamado "espritu" en contraposicin al "alma"! No, el
hombre "espiritual" es el hombre que ha sido
transformado por el Espritu Santo, por el Espritu de
Dios, la Tercera Persona de la Trinidad, y el
"hombre-alma" es el que time alma pero no transformada
de este modo. La clave de este pasaje, como de otros
pasajes de las Cartas de Pablo, la hallamos si pensamos en
la palabra "Espritu" del adjetivo "espiritual" escrita en
mayscula porque se refiere no al espritu del hombre sino
al Espritu de Dios.
Muy diferente es el use de la palabra "espiritual" en la
terminologa religiosa moderna. Casi he llegado a odiar
esa palabra, de tan mal que se emplea. Se utilice
constantemente para designar al hombre religioso, al
hombre que se supone ha desarrollado una as llamada
capacidad religiosa peculiar en su naturaleza en
contraposicin a otras facultades. As a veces se dice de
algn no creyente que ocupa el plpito, si se objeta que su
predicacin no est de acuerdo con la Palabra de Dios:
"Oh, pero es tan espiritual!" Quieren decir, imagino, que
no se interesa por el dinero ni por lo necesario pare comer,
sino que se preocupa slo por lo referente al espritu
humano. Esto est realmente muy lejos del sentido bblico
de la palabra. En el sentido bblico, el hombre espiritual es
el que ha sido engendrado de nuevo, y que no tiene slo
una parte de la naturaleza sino toda ella transformada por
la accin sobrenatural del Espritu de Dios.
Creo, pues, que la divisin tripartita del hombre en cuerpo,
alma y espritu no est de acuerdo con el significado
genuino de ese gran pasaje de los captulos segundo y
140

tercero de lo a los Corintios. Pero no hay otros pasajes de

la Biblia que parecen favorecer esa divisin tripartita?
Me parece que el nico pasaje al que se puede recurrir con
una cierta verosimilitud de que sugiere dicha divisin se
halla en 1 Ts. 5:23, en el que Pablo pide que el espritu,
alma y cuerpo de sus lectores se mantengan ntegros y sin
tacha cuando aparezca nuestro Seor Jesucristo. Pero sin
dude que el pasaje no se puede utilizar pare desbancar la
clara enseanza de las dems cartas de Pablo y el recto de
la Biblia. Parece claro que Pablo no hace ms que usar una
expresin ms plena pare indicar la esperanza que time de
que el ser todo de los tesalonicenses se mantenga de tal
modo que se puedan presentar irreprochables cuando
Cristo venga por segunda vez. Acumula palabras pare
expresar una idea. Creo que podemos afirmar que si
hubiera habido otras palabras adems de "alma" y
"espritu" pare expresar esa idea, las hubiera empleado
tambin.
Deberamos rechazar con firmeza, por tanto, la idea de
que la naturaleza del hombre segn la Biblia se divide en
cuerpo, alma y espritu. Cuanto ms reflexiono acerca de
ello, tanto ms me convenzo de que la idea de una
naturaleza tripartita del hombre es un error grave. Es un
error que muchos cristianos sinceros han defendido, y ha
sido defendido con erudicin y reverencia; y con todo
sigue siendo un error grave.

cristiano es simplemente que una parte de la naturaleza

humana, la parte "espiritual", una parte antes descuidada,
se desarrolla y se le da el lugar que debera siempre tener
en la vida humana.
Esta idea no hace justicia a las enseanzas de la Biblia. El
verdadero estado de la naturaleza humana despus de la
cada del hombre no es que una parte de la misma ha
quedado aislada o pueda alcanzar un crecimiento
raqutico, sino que toda ella est corrompida. Lo que
ocurre cuando alguien se convierte a la fe cristiana no es
que Dios es entronizado en una parte de la naturaleza humana que antes se hallaba como una habitacin vaca, sino
que todo el hombre, corrupto antes por causa del pecado,
es transformado por el poder regenerador del Espritu de
Dios.
Creo, pues, que deberamos tener bien clara la idea de que
la Biblia no distingue al espritu humano del alma
humana. No se puede dudar de que estas dos palabras
designan lo mismo de dos maneras diferentes, y sera
interesante estudiar la diferencia entre ellas; pero lo que
importa observar es que designan la misma cosa. Son simplemente dos palabras diferentes para designar lo que en
castellano llamamos ya alma del hombre ya espritu del
hombre, y que, a fin de evitar confusiones, de ahora en
adelante llamaremos alma humana.

Conduce a lo que se podra llamar idea de la presencia de

Dios que llena una "habitacin desocupada" en el hombre
redimido - a la nocin de que antes de que el hombre se
haga cristiano tiene la naturaleza en orden a excepcin de
una habitacin que tiene vaca, la habitacin que debera
ser templo de Dios. Conduce, en otras palabras, a la
nocin de que lo que sucede cuando alguien se hace

Qu hemos hecho en esta exposicin? Nos hemos

dedicado a sutilezas que nos han desviado de la sencillez
de la Biblia? Por el contrario, creo que hemos eliminado
las sutilezas con que la interpretacin de la Biblia se ha
visto a veces rodeada, a fin de volver a la verdadera
sencillez de la Palabra de Dios, La Biblia ofrece una idea
muy sencilla de la naturaleza del hombre. El hombre,
segn la Biblia, tiene cuerpo y tambin alma.

141

142

Creo que deberamos volver a esa enseanza simple de la

Biblia.

sin duda decir la Biblia cuando afirma que Dios cre al

hombre a su imagen. Pero significa slo esto?

Cuando volvemos a ella, estamos en condiciones de

pensar en sus implicaciones. No distrados ya ms con
ningn intento de distinguir el alma del hombre del
espritu del hombre, podemos pasar a contemplar el gran
misterio que la Biblia designa con esas dos palabras.

Algunos as lo han afirmado. Han dicho que la imagen de

Dios en el hombre significa no que el hombre fue creado
en modo alguno como persona igual a la de Dios, sino
simple y solamente que es persona. No implica, dicen
tales personas, ninguna semejanza moral entre el hombre
como creado y Dios. Los que esto afirman se dividen en
dos clases.

Ese misterio lo proclama la Biblia cuando nos dice que

Dios hizo al hombre a imagen suya. "Y cre Dios al
hombre a su imagen," dice la Biblia, "a imagen de Dios lo
cre; varn y hembra los cre."33
La "imagen de Dios" no se puede referir al cuerpo del
hombre porque Dios es espritu; se debe referir por tanto
al alma del hombre. El alma del hombre ha sido hecha a
imagen o semejanza de Dios.
Pero qu hubo en el alma del hombre, cuando fue creado,
que fuera semejante a Dios? Un elemento importante en
esa semejanza ya ha sido mencionado. Dios es persona, o,
mejor, tres personas en un solo Dios y el hombre es
persona. En esto el hombre es semejante a Dios.
Qu misterio tan estupendo es esto! Aqu tenemos al
hombre, criatura finita, salido de la mano creadora de
Dios, y que anda por la tierra con un cuerpo hecho del
polvo de la tierra. Y con todo, este ser, tan insignificante
como pueda parecer a primera vista, posee el don extrao
y terrible de la libertad personal, y es capaz de gozar una
relacin personal con el Dios infinito y eterno. Esto quiere

En primer lugar, hay quienes han dicho que el hombre

antes de caer en el pecada era un ser neutral respecto al
bien y al mal. Era hombre, y esto era todo. No era ni
bueno ni malo, y a l le correspondi decidir ser bueno o
malo. Nada haba decidido entre el bien y el mal. Si
hubiera decidido algo bueno se hubiera vuelto bueno y si
hubiera decidido algo malo, malo; pero tal como Dios lo
cre no era ni una cosa ni otra. Era como Dios
simplemente porque tena libertad personal; y la libertad
personal, y no la bondad, es lo que la Biblia quiere decir
con imagen de Dios.
Esta opinin implica un error mortfero. Implica el error
mortal en cuanto que considera la voluntad del hombre
como algo que oscila en una especie de vaco que no se
puede llamar ni bueno ni malo porque la persona lo sea.
La Biblia no contiene tal idea. La Biblia dice: "De la
abundancia del corazn habla la boca,"34 y: "No puede el
buen rbol dar malos frutos, ni el rbol malo dar frutos
buenos."35 Segn la Biblia las acciones buenas proceden
34

Gnesis 1:27: Dios cre al hombre a imagen Suya, a imagen de

Dios lo cre; varn y hembra los cre.

Mateo 12:34: Camada de vboras. Cmo pueden hablar cosas

buenas siendo malos? Porque de la abundancia del corazn habla la
boca.
35
Mateo 7:18: Un rbol bueno no puede producir frutos malos, ni un
rbol malo producir frutos buenos

143

144

33

de la persona buena y las acciones malas de la persona

mala; segn la Biblia, la bondad y la maldad no es algo
que simplemente pertenece a acciones conscientes
individuales sino que tambin pertenece a algo que es
mucho ms hondo que las acciones individuales. Si somos
fieles a la Biblia, no podemos en modo alguno hablar de
alguien que no es ni bueno ni malo; no podemos hablar de
alguien que es moralmente neutral, cuya calidad moral
depende slo de acciones futuras suyas, que es buena slo
en cuanto cada una de sus acciones concretas lo son y
malo slo en cuanto son malas. Deberamos descartar en
forma total toda esa idea.
Otros telogos han sostenido una idea parecida a la que
acabamos de exponer, pero se han esforzado en evitar
algunas de las implicaciones ms obvias que contiene.
Dicen que el hombre fue creado moralmente neutral. Con
esto afirman algo muy semejante a la idea que acabamos
de exponer. La imagen de Dios segn la cual dice la Biblia
que el hombre fue creado significa, dicen estos telogos,
slo libertad personal, no bondad. Pero luego, prosiguen,
Dios dio de una vez a1 hombre - aparte de la creacin - un
don sobrenatural de bondad, que fue necesario para
asegurar la armona en sus apetitos. Cuando el hombre
cay al pecar contra Dios, lo que sucedi fue simplemente
que ese don sobrenatural y agregado de la bondad se
perdi, pero la imagen de Dios, que consista tan slo en
la naturaleza del hombre como persona libre, permaneci
intacta.
Esta idea tambin es completamente errnea. Implica una
visin muy superficial del pecado, y es del todo opuesta a
la enseanza de la Palabra de Dios.

145

No, cuando la Biblia nos dice que el hombre fue creado a

imagen de Dios, quiere decir algo ms de que el hombre
recibi libertad personal.
Esta libertad es, desde luego, un elemento necesario en lo
que la Biblia quiere decir por imagen de Dios; pero no es
todo lo que la Biblia quiere decir. La Biblia quiere decir
tambin que el hombre fue creado como semejante a Dios
en cuanto que era bueno. No fue creado moralmente
neutral - en realidad la nocin misma de una persona
moralmente neutra es una monstruosidad - sino que su
naturaleza fue positivamente dirigida hacia lo bueno y
opuesta a lo malo. La bondad no fue algo accidental, algo
que le fue dado despus de haber sido creado; sino que fue
algo que form parte de su naturaleza en el mismo acto
creador de la mano de Dios. Acerca del hombre al igual
que acerca del resto de la creacin la Biblia dice: "Y vio
Dios todo lo que haba hecho, y he aqu que era bueno en
gran manera."36
Con todo el hombre cay. Qu cada tan grande fue! No
fue simplemente la prdida de un don que no formaba
parte del ser original del hombre, sino que fue la prdida
de algo que desde el principio perteneci a la imagen
misma de Dios en el hombre. Qu tristemente
desfigurada qued la imagen de Dios! De esto hablaremos
en la charla siguiente.

36

Gnesis 1:31: Dios vio todo lo que haba hecho; y era bueno en gran
manera. Y fue la tarde y fue la maana: el sexto da.
146

Mencionamos en la ltima charla que cuando la Biblia

afirma que Dios cre al hombre a imagen suya quiere
decir algo ms que el hecho de que el hombre significa
esto y algo ms. Tambin significa que hubo una
semejanza moral entre Dios y el hombre. El hombre en
cuanto creado, en otras palabras, era como Dios no slo
por ser persona sino tambin por ser bueno.
Vimos que esta idea de la imagen de Dios en el hombre, si
bien la niegan diversas formas erradas - de pensar, se basa
en consideraciones muy slidas que se deducen de toda la
forma en que la Biblia habla de la creacin del hombre. Y
tambin se basa en dos pasajes del Nuevo Testamento en
los que deberamos fijar ahora la atencin. Estos pasajes
se hallan en el capitulo tercero de la Carta a los
Colosenses y en el captulo cuarto de la Carta a los
Efesios.
En Colosenses 3:10, Pablo habla de sus lectores que se
han despojado del viejo hombre "y revestido del nuevo, el
cual conforme a la imagen del que lo cre se va renovando
hasta el conocimiento pleno:" Aqu tenemos una mencin
de la imagen de Dios. Qu luz arroja este pasaje sobre el
problema del significado de la imagen de Dios?
Sin duda que la referencia en este caso no es en forma
directa a la primera creacin del hombre, la que ahora nos
ocupa, sino a la nueva creacin que tiene lugar cuando
alguien se vuelve cristiano - esa nueva creacin que en
esencia es lo mismo que en otras partes de la Biblia se
llama nuevo nacimiento.
147

Pero aunque la referencia directa es a la nueva creacin,

hay una alusin evidente a la primera creacin, ya que se
usan en parte las palabras mismas de Gn. 1:27; y en
concreto en este pasaje se nos ensea algo muy importante
acerca de lo que significa la imagen d Dios en el pasaje
del Gnesis. La imagen de Dios, que se menciona en
Colosenses, quiere ser a todas luces la misma en esencia
que la imagen de Dios de la que se habla en el pasaje de
Gnesis.
Muy bien, entonces. Examinando lo que Pablo dice en
esta carta acerca de la imagen de Dios podemos
comprender mejor qu significa tal expresin en Gn. 1:27.
Qu demuestra, pues, nuestro examen del pasaje paulino?
Muestra que la "imagen de Dios" segn la Biblia implica
conocimiento. "Revestido del nuevo (hombre)," dice
Pablo, "el cual conforme a la imagen del que lo cre se va
renovando hasta el conocimiento pleno."
Pero esa palabra "conocimiento" es a todas luces un
trmino muy rico. El conocimiento del que Pablo habla, y
que dice que forma parte de la imagen de Dios en el
hombre, no es un simple conocimiento intelectual como el
que los demonios poseen cuando tiemblan ante Dios, sino
que incluye tambin una comprensin genuina de Dios
que slo poseen quienes viven en comunin con El. Ese
conocimiento por tanto debe haber formado parte de la
imagen de Dios segn la cual el - hombre fue creado al
principio de acuerdo con el Gnesis.
No quiero decir que el pueblo redimido de Dios, el pueblo
que ha experimentado la nueva creacin o el nuevo
nacimiento, no tenga ms conocimiento de Dios que el
que Adn tuvo cuando fue creado; en realidad time mucho
ms. Pero a pesar de todo, de este pasaje de Colosenses
148

sacamos la idea bien clara de que la idea bblica de la

imagen de Dios, segn la cual dice Gnesis que el hombre
fue creado, incluye un conocimiento que es un patrimonio
tanto moral como espiritual.

los cielos es perfecto" - piensa ante todo en la semejanza

moral. Por ello no se puede aceptar que la semejanza
moral se excluya cuando el primer libro de la Biblia nos
dice que Dios cre al hombre a imagen suya.

El otro pasaje del Nuevo Testamento que les quiere

mencionar es Efesios 4:24. En ese pasaje Pablo habla de
sus lectores en el sentido de que han aprendido de tal
modo a Cristo que se han vestido del nuevo hombre,
"creado segn Dios en la justicia y santidad de la verdad."
Aqu como en el pasaje de Colosenses Pablo habla de la
nueva creacin, por la que los hombres se hacen cristianos, y no de la primera creacin del hombre referida en el
libro de Gnesis. Pero aqu al igual que en el pasaje de
Colosenses hay una alusin clara a esa primera creacin
del hombre y se la ilumina. Las palabras "segn Dios"
significan "con Dios como modelo." As pues, el pasaje
ensea claramente que el hombre que es creado "con Dios
como modelo," o - para expresar la misma idea con otras
palabras - que es creado segn la imagen de Dios, posee
necesariamente justicia y santidad. Por ello cuando el libro
de Gnesis dice que Dios cre al hombre a imagen suya
quiere decir - si interpretamos la Escritura con la ayuda de
la Escritura - que Dios cre al hombre en justicia y
santidad.

El Catecismo Menor, entonces, time perfecta razn

cuando dice, en respuesta a la pregunta, "Cmo cre Dios
al hombre?": "Dios cre a1 hombre varn y mujer, segn
su propia imagen, en conocimiento, justicia y santidad,
con poder sobre las criaturas."

Cun completamente se derrumbara el paralelismo

evidente entre la nueva creacin y la primera creacin si la
imagen de Dios se interpretara en una forma del todo
distinta en los dos casos - indicando justicia y santidad en
el caso de la nueva creacin y el simple don de libertad
personal sin cualidad moral en el taco de la primera
creacin! No, nada tan inconsecuente se da a entender.
Cuando la Biblia habla de ser igual a Dios como ideal pare
el hombre - como por ejemplo cuando Jess dijo, "Sed,
pues, vosotros perfectos, como vuestro Padre que est en
149

Bien, de todos modos hasta aqu hemos llegado en nuestra

exposicin de la relacin de Dios con el hombre. El
hombre fue creado en conocimiento, justicia y santidad.
Pero dej Dios al hombre por su cuenta despus de que
lo hubo creado? No, no lo dej por su cuenta: hizo un
pacto con l.
Esta fue, claro est, slo una de las cocas que Dios hizo
con el hombre. Con su providencia preserv y dirigi al
hombre y a todas sus acciones del mismo modo que
preserv y dirigi a todas las criaturas. Pero el Catecismo
Menor tiene razn en escoger ese pacto con el hombre
como "acto especial de la providencia" que Dios tuvo "con
el hombre, en el estado en que fue creado."
La Biblia, sin embargo, no emplea en realidad la palabra
"pacto" en este taco concreto. Pero el acuerdo que
describe se asemeja tanto a otros acuerdos pare los que
emplea ese trmino que no es posible negarles a los
telogos el derecho de emplear ese trmino tambin en el
taco que nos ocupa. Es evidente que Dios s estableci,
segn el libro de Gnesis, lo que, segn la forma en que la
Escritura se expresa en otros pasajes, se llama un pacto.
150

Ahora bien cuando la Biblia habla de "pacto" en un

contexto como ste, en que Dios era uno de los pactantes,
no quiere decir exactamente lo que nosotros queremos
significar cuando empleamos ese trmino. Por "pacto," en
lenguaje ms moderno "contrato," queremos decir un
acuerdo que cede una de las dos partes puede aceptar o no
segn le plazca. La Biblia no quiere significar un pasto o
contrato ordinario como ste cuando emplea ese trmino
pare el acuerdo entre Dios y el hombre. La razn es que si
bien el hombre es una de las dos partes, no puede escoger
entre aceptar el acuerdo o no. Por lo menos no time en
modo alguno libertad pare proponer otro acuerdo en lugar
del que Dios presenta. No puede decirle a Dios:"No, no
quiero establecer ese acuerdo contigo; lo que yo propongo
es esto; puedes aceptar este contrato que lo ofrezco, o -si
no, no habr acuerdo ninguno." Podra decir algo
semejante a la otra parte contratante si se tratara de otro
hombre, pero no se lo puede decir a Dios.
No, Dios sigue siendo el soberano absoluto en los pactos
que establece como en todo lo que hace. El hombre no
hace un contrato con El en nada que se parezca ni
remotamente a igualdad. El pacto es una expresin de la
voluntad de Dios, no del hombre, y el hombre debe
aceptar las condiciones que se le proponen, confiar en
Dios en que son santas, justas y buenas, y ordenar su vide
en consecuencia.
Por qu, pues, emplea la Biblia la palabra "pacto" para
designar esos acuerdos bblicos? Me parece que la
respuesta es bastante sencilla. La razn es que esos pactos
implican una promesa de parte de Dios - una promesa con
una condicin. Dios se compromete a cumplir con su parte
del acuerdo. No estaba obligado a comprometerse; era
perfectamente libre de no hacerlo: pero una vez lo ha
151

hecho, una vez ha establecido el pacto, su honor depende

de que cumpla con su parte.
As sucedi en el caso del pacto que Dios hizo con el
hombre en el estado en que lo haba creado. Dios lo hizo
libremente: no tena oblacin de hacerlo, excepto en el
sentido en que todas las acciones de Dios estn vinculadas
necesariamente a la, bondad infinite de su propio ser. Pero
si bien Dios lo hizo libremente, y no bajo presin ni
obligacin de la otra parte, del hombre, con todo, una vez
establecido, el hombre puede estar perfectamente seguro
de que cumplir perfectamente con lo que le corresponde.
Cules fueron, pues las condiciones del pacto que Dios
hizo con el hombre? Fueron muy sencillas realmente. Si el
hombre cumpla perfectamente los mandamientos de Dios,
Dios le dara vida. Este fue el pacto.
Es cierto que la Biblia no describe el pacto en esta forma
exacta. No lo describe en forma positiva sino negativa, no
en forma general sino con la presentacin de un ejemplo
concreto de la clase de conducta por parte del hombre que
lo privara de los beneficios del pacto. As se expresa la
Biblia.37
Pero aunque el pacto se expresa en forma negativa, las
implicaciones positivas son evidentes. A1 establecer Dios
la muerte como castigo de la desobediencia, quiso decir
claramente que si el hombre no desobedeca tendra vide.
En la raz de la amenaza del castigo est claramente una
promesa.

37

Gnesis 2:16-17: Y el SEOR Dios orden al hombre: De todo

rbol del huerto podrs comer, pero del rbol del conocimiento (de la
ciencia) del bien y del mal no comers, porque el da que de l comas,
ciertamente morirs. (NBLH)
152

Adems, la nica prohibicin que Dios mencion en

forma expresa - la prohibicin de comer del rbol de la
ciencia del bien y del mal - a todas luces se propuso como
prueba de la obediencia del hombre en general.
El Catecismo Menor, por tanto, time plena razn en hablar
de este pacto como de "un pacto de vide" que Dios hizo
con el hombre, "por el que le prohibi comer del rbol de
la ciencia del bien y del mal bajo pena de muerte."
Se suscita entonces la pregunta de qu quiere decir la
"vide" que Dios prometi al hombre en este "pacto de
vide" que hizo can l, y qu significa la "muerte," que iba
a ser el castigo de la desobediencia.
En respuesta a estas preguntas creo que deberamos decir
sin terror que la vida y la muerte de las que se habla
incluyen la vida y la muerte fsicas. La Biblia parece
ensear en forma clara que si el hombre no hubiera
desobedecido al mandato de Dios su cuerpo no hubiera
muerto, no habra pasado por esa separacin de alma y
cuerpo que la muerte produce. Creo que el capitulo quinto
de Romanos al igual que el libro de Gnesis lo ensean en
forma clara.

en el mundo, todo el curso del mismo y no slo la humane

habran sido muy diferentes de lo que son boy da. Pablo
habla de la creacin como sujeta a la esclavitud de la
corrupcin y como gimiendo y con dolores de parto y
como destinada a verse libre de esta esclavitud de
corrupcin pare llegar a la libertad de la, gloria de los
hijos de Dios.38 Lo que merece sobre todo la pena de
observar acerca de este pasaje en relacin con lo que estamos diciendo no es que prometa una transformacin
gloriosa del mundo creado en el futuro. En otros pasajes
de la Escritura se promete esto. Isaas, por ejemplo, habla
de cuando habr un cielo nuevo y una tierra nueva.39 Pero
lo que merece sobre todo la pena observarse es que Pablo
parece establecer una relacin muy clara entre la
condicin imperfecta actual del mundo y el pecado. Esto
est de acuerdo con lo que dice el libro de Gnesis40de que
la tierra fue maldita por cause de Adn y que producira
espinas y abrojos pare l, el, pecador. Estos pasajes s parecen indicar que el torso de la naturaleza hubiera sido
diferente si el pecado no hubiera entrado en el mundo.

38

Otro asunto es en qu forma se hubiera realizado esa

preservacin de vide. Se hubiera llevado a cabo en
cuanto que el cuerpo del hombre, tal como fue creado, no
estaba en absoluto sujeto a la muerte - no estaba en
absoluto sometido a ese proceso de deterioro que ahora
penetra toda la naturaleza? No estoy muy seguro de que la
Biblia quiera decir esto. Es cierto que en la Biblia, en el
captulo octavo de la Carta a los Romanos, hay algunas
palabras misteriosas respecto a lo que se podran llamar
efectos csmicos del pecado. Se las podra interpretar muy
bien en el sentido de que si el pecado no hubiera entrado

Romanos 8:19-22: Porque el anhelo profundo de la creacin es

aguardar ansiosamente la revelacin de los hijos de Dios. Porque la
creacin fue sometida a vanidad, no de su propia voluntad, sino por
causa de Aqul que la someti, en la esperanza de que la creacin
misma ser tambin liberada de la esclavitud de la corrupcin a la
libertad de la gloria de los hijos de Dios. Pues sabemos que la
creacin entera gime y sufre hasta ahora dolores de parto. (NBLH)
39
Isaas 65:17: Por tanto, Yo creo cielos nuevos y una tierra nueva, Y
no sern recordadas las cosas primeras ni vendrn a la memoria.
(NBLH)
40
Gnesis 3:17: Entonces el SEOR dijo a Adn: Por cuanto has
escuchado la voz de tu mujer y has comido del rbol del cual te
orden, diciendo: No comers de l, Maldita ser la tierra por tu
causa; Con trabajo (dolor) comers de ella Todos los das de tu vida.
(NBLH)

153

154

Sin embargo creo que quiz diramos ms que lo que est

escrito si afirmramos que a excepcin del pecado, el
cuerpo del hombre tal como fue creado y tal como hubiera
sido en la descendencia de Adn, habra tenido la facultad
natural de estar libre de la muerte. Hay a no dudar lo
ciertas dificultades en un punto de vista como ate. No dir
si son insuperables o no. De todos modos me parece que
no vamos necesariamente contra la enseanza de la
Escritura si sostenemos que la prevencin de la muerte, si
Adn no hubiera pecado, habra ocurrido en alguna forma
que no habra sido la operacin del torso de la naturaleza.
Habra Adn sufrido quiz alguna clase de
transformacin o transposicin antes de que el cuerpo se
hubiera vuelto inmortal? Sencillamente no lo sabemos.
Sin embargo, incluso si opinamos acerca de esto en alguna
forma parecida a la que acabamos de presentar como
posible, me parece que seguiremos sintiendo en forma
aguda la divergencia entre la enseanza bblica y las ideas
a 1aa que estamos acostumbrados. Nos hemos
acostumbrado a una idea de la naturaleza que en la
prctica, aunque no necesariamente en teora, prescinde de
Dios, que universaliza lo que hemos observado en el torso
de la naturaleza y prescinde del hecho de que el Creador
de la naturaleza vive y puede hacer lo que le parezca con
la obra de sus manos. Debido a esta idea que se ha hecho
comn, a algunos les parece increble que el hombre; tal
tomo fue creado, no vaya a pasar por egos procesos de
deterioro y muerte que ahora vemos dondequiera que se
encuentra vide, ya sea vegetal ya animal.
Pero consideremos por un momento este problema desde
el punto de vista cristiano. Nosotros, los cristianos,
esperamos, desde luego, la resurreccin del cuerpo;
aguardamos una vida que no tendr fin, incluso el cuerpo.
Por qu, entonces
deberamos considerar como
155

imposible que Adn, si no hubiera pecado, habra obtenido

lo que nosotros, como redimidos, esperamos firmemente
alcanzar? Quiz, de hecho, alguien puede objetar que
tambin los cristianos morirn; sus cuerpos, por tanto, no
se ven libres de los procesos de deterioro que forman parte
del mundo natural. S, contestamos, pero no todos los
cristianos morirn; los que estn vivos cuando venga de
nuevo nuestro Seor no morirn. Sern transformados sin
pasar por la separacin de cuerpo y alma en la muerte.
Volvemos, pues, a nuestra analoga. Por qu habra que
considerar increble que Dios hubiera preservado a Adn
de la muerte fsica, de no haber pecado, si segn su
promesa preservar de la muerte fsica a algunos, por lo
menos, de los que ha redimido del pecado por la muerte de
Cristo? No se ve en realidad por qu no hubiera podido
hacerlo.
Creo, pues, que podemos afirmar con gran confianza que
si Adn no hubiera pecado no habra pasado por la
experiencia de la muerte fsica. Hay muchos elementos
misteriosos en cuanto a la forma en que se hubiera llevado
a cabo esa preservacin de la muerte, pero en cuanto al hecho en s me parece que la Biblia no deja lugar a dudas. La
Biblia parece ms bien ensear claramente que la muerte,
incluso la muerte fsica, fue castigo del pecado, y que la
vida, incluso la vida fsica, habra sido la consecuencia de
la obediencia.
Se debera advertir, sin embargo, con toda claridad a este
respecto que si bien la muerte fsica entr a formar parte
del castigo del pecado, y si bien la vida fsica constitua
parte de la vida que habra resultado de la obediencia, con
todo la vida y muerte fsicas no son todo lo que vida v
muerte significan en este caso. Vida, segn la Biblia, no es
slo existencia, sino existencia en la presencia de Dios con
156

el goce de su favor; y muerte no es simple muerte fsica

del cuerpo sino separacin de Dios y condenacin que
debera llenar el corazn del hombre de indescriptible temor. Ante nuestros ojos se abre un vasto horizonte de
bienaventuranza a infortunio. Terrible es, segn la Biblia
el desenlace entre vida y muerte.
Ese resultado de vida o muerte fue puesto ante el hombre
de acuerdo con lo que el Catecismo Menor llama "pacto
de vida" que Dios hizo con Adn. Ese mismo pacto a
veces se llama "pacto de obras." Con razn se le llama as
porque segn el mismo el hombre iba a recibir vida o
muerte segn lo que hiciera. Segn las condiciones del
pacto el hombre fue puesto a prueba. No se le hizo
ninguna promesa absoluta de vida; iba a recibir la vida
slo si obedeca perfectamente los mandamientos de Dios.
Creen Uds. que la prueba iba a durar para siempre, o bien
creen que si el hombre no hubiera pecado habra llegado
un tiempo en que se hubiera concluido ese periodo de
prueba?

sostener que s se encuentra claramente en forma

implcita.
Una vez Dios hubo creado al hombre, permiti que fuera
sometido a prueba. Permiti que fuera tentado. Si el
hombre hubiera superado con xito la prueba, si hubiera
resistido a la tentacin?, creen que por toda la eternidad
habra corrido riesgo tras riesgo? En otras palabras, creen
que si hubiera resistido a la tentacin no habra estado en
mejor situacin que antes? Es decir, habra seguido
siempre viviendo con la posibilidad de caer y nunca con la
de alcanzar un estado de seguridad definitiva?
La primera alternativa parece ser contraria no slo a las
implicaciones del relato del Gnesis, sino tambin a la
analoga de la forma de tratar Dios con el hombre en otras
ocasiones.
Sabemos, si creemos a la Biblia, que hay hombres para
quienes ha desaparecido la posibilidad de pecar. Son los
redimidos ya en la gloria.

Sin duda que habra seguido en pie por toda la

eternidad que si el hombre pecaba morira. Esto est bien
claro. Pero el problema es si habra llegado un tiempo en
que se "si" hubiera perdido toda la importancia prctica
porque la posibilidad de que el hombre pecara habra
desaparecido.

En qu consiste la esperanza cristiana? Consiste tan slo

en la esperanza de recibir una nueva oportunidad de
obedecer los mandamientos de Dios, de ver que el pecado
ha sido eliminado, de tener otra vez ante s en otro mundo
la alternativa de vida o muerte tal como fue propuesta a
Adn en el paraso?

Esto quiero decir cuando pregunto si la prueba del

hombre, tal como se describe en el capitulo segundo de
Gnesis, fue permanente o temporal.
Creo que la pregunta se puede contestar con toda claridad.
La respuesta en realidad no se encuentra en forma
explcita en la Biblia; pero los telogos tienen razn en

Ningn cristiano que tenga la ms mnima nocin de la

verdadera riqueza de las promesas grandes y preciosas de
Dios dir tal cosa. Por el contrario, la esperanza cristiana
es la esperanza de un tiempo en que incluso la posibilidad
de pecar habr desaparecido. No es pues la esperanza de
volver a la situacin de Adn antes de la cada sino la
esperanza de estar en una situacin mucho mejor.

157

158

Pero creen que si Adn no hubiera pecado, esa situacin

ms elevada le habra sido vedada? Creen que habra sido
dejado en un peligro eterno en el que la posibilidad
temible de pecar hubiera estado para siempre frente a l?

No creo que vayan a pensar as si leen la Biblia con

cuidado. No, la prueba a la que fue sometido Adn no fue
una prueba eterna. Fue pasajera, y si la hubiera superado
sin pecar habra recibido una bienaventuranza garantizada.

En la ltima charla les habl acerca del pacto que Dios

hizo con el hombre en el estado en que lo cre. Las
clusulas del pacto fueron muy sencillas. Si el hombre
obedeca a la perfeccin los mandamientos de Dios
vivira; si desobedeca, morira. Ese pacto equivali a una
prueba a la que Dios someti al hombre.

As pues ese pacto de obras que Dios hizo con el hombre

fue algo gratuito. Contena, de hecho, una posibilidad de
muerte, pero tambin contena la promesa de una vida
eterna garantizada. Si se ceda a la tentacin, habra
muerte; pero si se la resista, la misma posibilidad de
muerte quedara eliminada.

Hacia el final de la charla mencionamos que la prueba no

iba a durar para siempre, sino que iba a ser sustituida, caso
de que el hombre la pasara con xito, por un estado de
bienaventuranza segura. Si bien esto no se afirma en
forma expresa en la Escritura opino que los telogos
tienen razn en decir que est claramente implcito.
Si tienen razn, entonces debemos completar en una
forma fundamental lo que hemos dicho acerca del estado
original del hombre.
En las ltimas dos charlas insistimos, frente a ideas
errneas de distinta naturaleza, que el hombre fue creado
bueno. La imagen de Dios, segn la cual la Biblia nos dice
que el hombre fue creado, no consisti tan slo en libertad
personal, sino que inclua tambin conocimiento, justicia y
santidad. El hombre fue creado como Dios no slo por ser
persona sino tambin por ser bueno.
Sin embargo, debemos mencionar que si bien el hombre
fue creado justo no fue creado en el estado ms elevado
que era capaz de alcanzar. Era justo, pero haba en l la
posibilidad de llegar a ser injusto, perverso. Le quedaba

159

160

un estado ms elevado por alcanzar. Era un estado en el

que incluso la posibilidad misma de pecar no existira.
Dios quiso colocar ante el hombre ese estado ms elevado
como meta a alcanzar por medio de un mandato concreto.
"Mas del rbol de la ciencia del bien y del mal no
comers," dijo Dios.41 Esa fue la piedra de toque de la
obediencia del hombre; esa fue la prueba del hombre.
Si la prueba hubiera sido superada con xito, entonces el
hombre habra sido recibido de inmediato en la vida
eterna. Esa vida ya la posea antes, pero entonces habra
tenido la seguridad de ella. Todos los "si" que afectaban a
la promesa de vida habran sido eliminados. La victoria
habra sido conquistada. Nada jams habra podido separar
a Dios de su criatura.
El desenlace, sin embargo, fue muy otro. El hombre
qued, como dice el Catecismo Menor, a merced de su
propia voluntad, y la us mal. Hubiera podido haber
escogido el camino de la vida, pero de hecho escogi el de
la muerte; al pecar contra Dios perdi el estado en el que
haba sido creado. Fue en verdad una decisin equivocada.
Cuando decimos que el hombre era libre y que escogi el
camino de la muerte, no queremos decir que dicha
decisin estuviera fuera de los planes eternos de Dios. No
queremos decir que sorprendiera a Dios con su pecado.
Por el contrario, el plan eterno de Dios, como vimos
cuando tratamos de los decretos de Dios, lo abarca todo.
Inc1uso el pecado del hombre ocurri de acuerdo con el
consejo de la voluntad de Dios.

41

Gnesis 2:17: Pero del rbol del conocimiento del bien y del mal no
debers comer. El da que de l comas, ciertamente morirs.
161

Pero tal como observamos al tratar de ese tema, Dios hace

que cada cosa suceda en forma distinta. Por ello Dios hizo
que el hombre cayera en una forma que pusiera del todo a
salvo la libertad personal y la responsabilidad del hombre.
Dios no es el autor del pecado. El tentador y el hombre
mismo fueron los autores del pecado del hombre. La
justicia de Dios es siempre intachable. Con todo, Dios se
sirvi incluso de un mal tan terrible para su propsito
santo; Dios permiti que el hombre cayera.
No me pregunten, sin embargo, por qu lo hizo. No se lo
puedo decir. Ese es el misterio eterno del mal; nos resulta
un enigma insoluble. Debemos confiar en que la solucin
del mismo est en Dios.
Una cosa, no obstante, est clara. El hombre no tuvo
excusas para pecan. Fue culpable ante Dios. Dueo de su
propia voluntad, pec contra Dios y por ello perdi el
estado en el que haba sido creado.
Esto nos lleva de la mano a un problema sumamente
importante, el problema de "Qu es el pecado?" Es un
problema que no podemos dejar de lado. Por haberlo
resuelto errneamente le han sobrevenido desastres sin fin
al gnero humano y a la Iglesia, y en la solucin adecuada
al mismo se halla el comienzo de la senda de la salvacin.
Dnde hallar la solucin de problema tan importante?
Tratar de ello en mi prxima charla. Pero me parece que
es muy conveniente comenzar con una revisin de lo que
la Biblia dice acerca de la forma en que entr el pecado en
el mundo.
El Libro de Gnesis nos los describe en una forma
maravillosa. El lenguaje es muy simple, casi elemental.
162

Pero qu visin tan penetrante nos ofrece de las honduras

del alma humana!
Y mand Jehov Dios al hombre, diciendo: De todo rbol
del huerto podrs comer; mas del rbol de la ciencia del
bien y del mal no comers; porque el da que de l
comieres, ciertamente morirs.
Se ha comentado que no se le da a Adn ninguna razn de
por qu no deba comer de ese rbol, y se ha observado
que ese hecho quiz es significativo. Comer del rbol en s
mismo desde luego que no era malo; el mandamiento de
no comer del mismo no se basaba 'en ningn instinto de la
naturaleza humana. Parece por tanto muy evidente que fue
una simple prueba para la obediencia del hombre.
Obedecera el hombre los mandamientos de Dios slo
cuando alcanzara a descubrir la razn de los mismos, o los
obedecera con slo saber que se trataba de mandamientos
de Dios, ya que ello implicaba que alguna razn haba
tenido al darlos y que eran santos, justos y buenos? Con
qu claridad y sencillez aparece esto en el relato de
Gnesis!
Igualmente sencilla y profunda es la descripcin siguiente,
la de la tentacin y cada.
Adn y Eva se hallaban en el huerto. La serpiente le dijo a
la mujer, "Conque Dios os ha dicho: No comis de todo
rbol del huerto?"
Me parece que ya en esas palabras se puede descubrir el
principio de la tentacin. Se le pide a la mujer que
contemple lo que Dios ha prohibido como algo deseable.
Se da a entender que tos mandamientos son duros; se
insina que quiz incluan la prohibicin de comer de
cualquiera de los rboles del huerto.
163

0 bien quiz se intenta hacer dudar del hecho mismo del

mandato. Conque Dios os ha dicho?' dice el tentador. Se
le hacen ver a la mujer los mandamientos como un
obstculo que sera deseable superar. No hay
escapatoria? Ha prohibido realmente Dios esto y aquello?
Quiso realmente prohibir comer de los rboles del
huerto?
La respuesta de la mujer deja claro el hecho -cuando
menos en lneas generales. El mandato de Dios no
prohiba comer de cualquier rbol del huerto, sino de uno.
"Y la mujer respondi a la serpiente: "Del fruto de los
rboles del huerto podemos comer; pero del fruto del rbol
que est en medio del huerto dijo Dios: No comeris de l,
ni le tocaris, para que no muris."
Entonces por fin llega el ataque directo a la veracidad de
Dios. "No moriris," dijo el tentador. "Morirs," dijo Dios;
"No moriris," dijo el tentador. Por fin se entabla la batalla
cara a cara. Dios, dijo el tentador, ha mentido, y lo ha hecho para que el hombre no disfrute de algo bueno. "No
moriris," dijo el tentador: "sino que sabe Dios que el da
que comis de l, sern abiertos vuestros ojos, y seris
como Dios, sabiendo el bien .y el mal."
A este respecto quiz nos preguntemos qu parte de
verdad contenan esas palabras del tentador. Esas palabras
fueron mentiras, pero las mentiras verdaderamente
diablicas son las que contienen un elemento de verdad, o,
mejor, son las que distorsionan d tal modo la verdad que
la mentira parece que fuera verdad.
Sin duda que fue cierto que de comer del fruto prohibido
Adn iba a alcanzar un conocimiento que no tena. Esta
parece ser la idea del versculo 22 del mismo captulo de
Gnesis, donde leemos: "Y dijo Jehov Dios: He aqu el
164

hombre es como uno de nosotros, sabiendo el bien y el

mal." S, parece haber sido verdad que al comer del fruto
prohibido el hombre vino a conocer algo que antes
desconoca.
Antes no haba conocido el pecado; ahora lo conoca.
Antes slo haba conocido el bien; ahora conoca el bien y
el mal. Pero qu maldicin fue ese nuevo conocimiento, y
qu prdida tan inmensa tanto de conocimiento como de
todo lo dems trajo consigo ese nuevo conocimiento!
Ahora conoca el bien y el mal; pero, por desgracia,
respecto a su propia experiencia, el bien slo lo conoca en
recuerdo; y el mal que conoca lo conoca para su
condenacin eterna. En otras palabras, la inocencia se
haba perdido.
Respecto a esto la pregunta que nos viene
espontneamente a la mente es si la inocencia era el estado
ms elevado del hombre. Es la forma ms elevada de
bondad la que es buena slo porque nunca se ha conocido
el mal? O hay una bondad ms elevada que consiste en
mantenerse firme ante la embestida del mal?
Bien, creo que hay que tener mucho cuidado en contestar
a esa pregunta, y no me parece que debamos aceptar
ninguna respuesta que haga necesario hacer el mal para
producir el bien. Tal error sera en verdad destructor;
porque si el mal es necesario para que exista el bien, si el
bien no pudiera existir sin que estuviera presente el mal,
entonces el dejara a veces de ser mal y vendra a ser una
especie de bien. De hecho, en un caso as - si el mal fuera
necesario para el bien - debera aceptarse que el mal tuvo
su lugar en la vida de Dios mismo antes de la creacin del
mundo; y esto es una blasfemia horrenda.
165

Pero creo que podemos decir que en el caso del hombre tal
como de hecho fue creado, y con el mal .ya presente en el
mundo de lo creado, la resistencia a la tentacin era una
senda hacia un nivel ms elevado de perfeccin que la
inocencia en la que fue creado.
No quiero decir que siempre sea adecuado buscar la
tentacin para poder demostrar lo bien que la podemos
resistir. El pensar en semejante situacin es una de las
artimaas que el diablo emplea ms a menudo. El hombre
que siente disgusto por lo que Satans llama inocencia
infantil y busca en forma deliberada la tentacin ya ha cedido a la misma, y en ese esfuerzo por ir ms all de la
ignorancia infantil ha demostrado ser en el peor sentido de
la palabra un nio y un incauto. "No nos pongas a prueba"
- esa peticin de - la oracin que el Seor ense a sus
discpulos debera ser la oracin del cristiano fuerte, y
creo que es correcto decir que cuanto ms fuerte y maduro
es el cristiano tanto ms fervientemente repetir esa
oracin.
Es muy diferente, por el contrario, que la tentacin llegue
no por voluntad propia - cuando la odiamos y con todo
llega. En esos casos puede ser ocasin de alcanzar nuevos
triunfos. Tened por sumo gozo cuando os hallis en
diversas pruebas", dice la Carta de Santiago;42 y el sentido'
del versculo no cambia ya sea que se tome prueba en el
sentido de tentacin ya en el de persecucin, como las que
tuvieron que afrontar los primeros cristianos. Esas
"pruebas" se considera que implican tentacin - la de
desaliento, la de infidelidad a Cristo y otras por el estilo.
Sea como fuere Santiago emplea en este caso la misma

42

Santiago 1:2: Hermanos mos, considrense muy dichosos cuando

tengan que enfrentarse con diversas pruebas.
166

palabra griega que figure en la Oracin del Seor tal como

se refiere en el Evangelio de Mateo.
As pues, nuestro Seor nos ense a orar, "No nos
pongas a prueba";43 y con todo el autor inspirado de la
Carta de Santiago nos invite a tener por sumo gozo ser
sometidos a pruebas. Es acaso una contradiccin? En
absoluto. Buscar la tentacin es malo; pero cuando llega
puede ser instrumento de bendicin, si Dios nos da fortaleza pare resistir. Seria malo, por ejemplo, pedir la tentacin
que acompaa a la persecucin por parte de los enemigos
de la fe; sera muy malo pedir a Dios: "Seor, haz que ese
gobernante tirano persiga a la Iglesia, retire de su corazn
el freno de lo gracia, a fin de que la Iglesia pueda recibir
las bendiciones que la persecucin podra traerle." Sera
un error muy grande orar de este modo, y sera sumamente
equivocado provocar en alguna forma a un gobernante
malo pare que desate la persecucin. Pero cuando la
persecucin llega a pesar de las oraciones del pueblo de
Dios y de sus vidas apacibles- es cierto que muy a menudo
"la sangre de los mrtires es la semilla de la Iglesia." Dios
saca bien del mal.
Lo mismo sucede en las tentaciones en nuestra vida
personal. Es malo buscarlas; si las buscamos ya hemos
cedido en parte a las mismas. Deberamos apartar por
completo los ojos de lo malo y obedecer la recomendacin
del apstol: "Por lo dems, hermanos, todo lo que es
verdadero, todo lo honesto, todo lo justo, todo lo puro,
todo lo amable, todo lo que es de buen nombre; si hay
virtud alguna, si algo digno de alabanza, en esto

pensad."44 Pero si la tentacin llega, y si podemos decir

con toda sinceridad en lo ms ntimo del alma y en la
presencia de Dios que penetra el corazn que no la hemos
buscado sino que hemos orado pare que no nos llegue,
entonces, si Dios nos da la gracia pare resistir, la tentacin
puede servirnos pare adquirir una fortaleza y poder
nuevos.
No, no hay contradiccin ninguna entre la Oracin del
Seor y la Carta de Santiago. El que ore con toda el alma,
"No nos ponga a prueba," ser el que tendr por sumo
gozo verse frente a cualquier clase de tentacin y tener el
privilegio de sufrir deshonra y dolor en manos de hombres
perversos por amor de su Seor.
Mucho de lo que acabo de decir se puede aplicar a la
tentacin contenida en el captulo tercero de Gnesis. Hay,
es cierto, diferencias importantes. La situacin de Adn en
el huerto del Edn era muy diferente en aspectos
importantes de la situacin de los hombres que han vivido
despus de la cada. Era obviamente diferente de la
situacin de los que no han credo en Jesucristo para
salvacin del alma; porque Adn antes de la cada era
bueno en tanto que esos hombres son esclavos del pecado.
Pero tambin era diferente de la situacin de los que han
nacido de nuevo por el poder del Espritu Santo y han sido
redimidos por la sangre preciosa de Cristo. No, nunca ms
volver a presentarse una situacin igual a la de Adn
antes de la cada. Esa situacin slo se dio una vez en toda
la historia del gnero humano.

44

Mateo 6:13: Y no nos dejes caer en tentacin, sino lbranos del

maligno.

Filipenses 4:8: Por ltimo, hermanos, consideren bien todo lo

verdadero, todo lo respetable, todo lo justo, todo lo puro, todo lo
amable, todo lo digno de admiracin, en fin, todo lo que sea excelente
o merezca elogio.

167

168

43

Pero hay ciertos principios fundamentales de la tentacin

que se pueden ver tanto en la lucha actual del cristiano
contra el pecado como en la prueba a la que fue sometido
Adn segn los primeros captulos de Gnesis. En ambos
casos sigue siendo cierto, de acuerdo con la enseanza de
la Palabra de Dios, que resistir a la tentacin hace
progresar el alma del hombre.
Qu progreso hubiera supuesto para Adn y Eva haber
resistido a esa primera tentacin?
Ya hemos sealado la caracterstica bsica de ese
progreso. Hubiera significado, dijimos, que la posibilidad
de pecar habra sido eliminada. La prueba se habra
superado con' xito; el hombre habra adquirido un estado
de bienaventuranza del que habra desaparecido todo
riesgo.
Pero el progreso que el resistir a la tentacin habra
producido hubiera sido tambin un progreso en
conocimiento. Ese rbol se llamaba rbol de la ciencia del
bien y del mal. Bien; quiz en un sentido verdadero ese
rbol hubiera sido rbol de la ciencia del bien y del mal
para el hombre aunque no hubiera comido de los frutos del
mismo. Si hubiera resistido a la tentacin de comer del
fruto de ese rbol, habra venido a conocer el mal adems
del bien que ya conoca. No lo habra conocido por haber
cado en l, sino porque en .el proceso de resistir al mismo
lo habra situado en la balanza con el bien y lo habra
repudiado por voluntad propia. El estado de inocencia, en
otras palabras, en el que se practicaba el bien sin oposicin por parte del mal, habra cedido el lugar a un estado
de bondad garantizada en el que el mal no hubiera tenido
poder para perturbar.

169

Ese fue el estado bienaventurado en el que Dios quiso que

el hombre entrara cuando hizo con l ese pacto de vida del
que hablamos en la ltima charla. Era un estado que
inclua lo que creo podemos llamar conocimiento del bien
y del mal. Sin duda que era un estado en el que se habra
discernido con toda claridad la diferencia entre bien y mal.
El tentador prometi ese discernimiento. "Seris como
Dios, sabiendo el bien y el mal," dijo. Pero haba una
forma buena y otra mala de tratar de alcanzar tal objetivo.
La forma buena era la de resistir al mal; la forma mala era
la de ceder al mismo y tratar de conocerlo por experiencia.
Con qu frecuencia se les insina a los hombres esa
forma mala en las tentaciones que les llegan! Como se
desprecia la inocencia, la vieja mentira de que la nica
forma de alcanzar un estado superior al de inocencia es
experimentar el pecado para ver cmo se le insina al
corazn del hombre una y otra vez. Se cree que dejarse
llevar por los instintos es una buena manera de superar la
inocencia infantil y de llegar a ser hombre fuerte y
maduro.
Saben Uds. cul es la mejor forma de desenmascarar esa
mentira? Creo, amigos mos, que es con el ejemplo de
Jesucristo. Menosprecian la inocencia? Creen que es ser
flojo a infantil no experimentar en forma personal el mal?
Creen que si no adquieren esa experiencia del mal sern
siempre nios?
Si sienten as, les invito a que contemplen a Jess de
Nazaret. Les da la impresin de inmadurez a
infantilismo? Careca de alguna experiencia necesaria
para ser hombre completo? Lo miran con
condescendencia como si no fuera ms que un nio, en
170

tanto que se ven a s mismos como hombres completos

por haber experimentado el mal?
Si esta es la idea que tiene de Jess, incluso los no
creyentes, caso de que sean inteligentes, los corregirn.
No, Jess da la impresin de madurez absoluta y de
fortaleza sorprendente a todos los que reflexionan. Sin
parpadeos contempla el mal en el corazn del hombre.
"Saba lo que haba en el hombre," dice el Evangelio de
Juan.45 Y con todo nunca experiment el pecado, eso que
los necios consideran necesario para superar la inocencia y
alcanzar la madurez. Ante su pureza inmaculada y su
fortaleza avasalladora esa vieja mentira de que es
necesario experimentar el mal para conseguir bienes ms
elevados es puesta en evidencia y retrocede avergonzada.

Es en verdad una historia muy triste. Pero es el principio y

no el fin de la Biblia. Los primeros captulos de la Biblia
nos hablan del pecado del hombre. La culpa de ese pecado
ha cado sobre cada uno de nosotros, su culpa y sus terribles consecuencias. Pero esa no es la ltima palabra de la
Biblia. La Biblia nos habla no slo del pecado del hombre;
tambin nos habla de algo mucho mayor; nos habla de la
gracia del Dos ofendido.

Esa fue la mentira que el tentador insinu a Adn y Eva en

el huerto del Edn. Se le dijo al hombre que buscara el
discernimiento por el camino de Satn y no por el de Dios.
Si el hombre hubiera resistido a la tentacin, qu alturas
de conocimiento y fortaleza hubiera alcanzado! Satans se
habra apartado de l tambaleante y el hombre habra
entrado para siempre en un estado de realeza en unin con
Dios.
Pero cedi, y cul fue la consecuencia? Una muy triste!
Trat de alcanzar conocimiento, y perdi el conocimiento
del bien; trat de conseguir poder, y perdi el alma; trat
de ser como Dos, y cuando Dios se le acerc en el huerto
se escondi temeroso y avergonzado.

45

Juan 2:25: No necesitaba que nadie le informara nada acerca de los

dems, pues l conoca el interior del ser humano.
171

172

)
Llegamos ahora a una pregunta muy importante - "Qu
es el pecado?" Hemos hablado del primer pecado del
hombre. Ahora preguntamos qu es en el fondo el pecado.
Las respuestas a esta pregunta han sido muy diferentes, as
como son diferentes las ideas acerca del mundo, de Dios y
de la vida humana.
La verdadera respuesta hay que buscarla, coma veremos,
en la Biblia; pero antes de ofrecerles esa respuesta
verdadera, quiero hablarles acerca de un par de respuestas
errneas, a fin de que por contraste con las mismas la
verdadera respuesta se pueda entender con mayor claridad.
En primer lugar, muchos tienen una nocin del pecado que
le quita al mismo su carcter distintivo, o, mejor, muchos
simplemente niegan la existencia de nada que se pueda
llamar propiamente pecado.
Segn una forma de pensar muy comn entre los
incrdulos de nuestros tiempos, lo que solemos llamar
moralidad no es ms que la experiencia acumulada de la
humanidad en cuanto a la clase de conducta que conduce a
la preservacin y bienestar de la raza. Las tribus en las que
el hombre buscaba su propio placer sin tener en cuenta el
bien de los dems, fracasaron, se dice, en la lucha por
sobrevivir, mientras que las que frenaban los impulsos de
sus miembros para el bien comn prosperaron y se
multiplicaron. Por un proceso de seleccin natural, por
tanto, segn esta teora, ' fue convirtindose en algo
173

indiscutible que entre los grupos humanos los que cultivaban la solidaridad eran los que sobrevivan.
En el curso de los tiempos - sostiene la teora - el origen
ms bien vil de estos frenos sociales - se perdi
completamente de vista, y se pens' que se basaban en
algo peculiar que vino a llamarse moralidad o virtud. Slo
en tiempos recientes se ha llegado a descubrir la identidad
entre lo que llamamos "moralidad" y el inters propio de
la sociedad.
Esta teora es muy comn. Segn la misma "pecado" no es
sino una manera de calificar - y por cierto muy
desacertada - a la conducta antisocial.
Qu se puede decir de esa nocin de pecado desde el
punto de vista cristiano? La respuesta es sin duda muy
sencilla. La debemos rechazar en forma absoluta. "Contra
ti, contra ti solo he pecado," dice el salmista.46 Esa es la
entraa misma de la Biblia desde el principio hasta el fin.
El pecado, segn la Biblia, no es slo una conducta
contraria a la experiencia acumulada de la raza; no es slo
conducta antisocial. Es ante todo una ofensa contra Dios.
Igualmente destructora de la idea verdadera de pecado es
el error de los que dicen que el fin de toda la conducta
humana es, o (como algunos dicen) debera ser, el placer.
A veces el placer que se considera como el objetivo que
hay que presentar al hombre es el placer del individuo placer refinado y del todo respetable sin duda, pero al fin y
al cabo placer. Esta teora ha producido a veces vidas
46

Salmo 51:4: Contra ti he pecado, slo contra ti, y he hecho lo que es

malo ante tus ojos; por eso, tu sentencia es justa, y tu juicio,
irreprochable.
174

superficialmente dignas. Pero incluso una dignidad superficial as no puede durar mucho, y el carcter
degradante de la filosofa que forma su base ha de salir a
flote tarde o temprano. Adems esa filosofa nunca puede
incorporar ninguna nocin que con alguna propiedad se
pueda llamar una nocin genuina de pecado.
A veces, es cierto, el placer que se dice constituir la meta
de la conducta humana se considera ser el placer, o (para
emplear una palabra de ms categora) la felicidad, no del
individuo sino de la raza. Segn esa teora, el altruismo - a
saber, la consideracin por la felicidad mayor del mayor
nmero posible - se considera ser la sntesis de la
moralidad.
Una simple reflexin nos har ver lo extendida a
influyente que es tal teora. Examinemos, por ejemplo,
algunos de los sistemas para educacin del carcter que se
han presentado para utilizarlos en las escuelas, pblicas o
en otras instituciones. A qu equivalen? Me temo que
vienen a ser un recurrir a la experiencia humana como
base de la moralidad. Esta es la clase de conducta,* dicen
de hecho, que funciona bien; es, pues, la clase de conducta
que los buenos ciudadanos deberan observar.
Qu deberla decir el cristiano de semejantes sistemas de
la llamada educacin del carcter? Me parece que debera
oponerse a ellos con todas sus fuerzas. En lugar de formar
el carcter a la larga, lo socavan, porque ponen a la
experiencia humana como base de la moralidad en lugar
de poner a la ley de Dios.

produce muchas normas de conducta que coinciden con lo

que el cristiano, por razones distintas, propone. Es obvio
que el homicidio y el robo no son conducentes a la mayor
felicidad del mayor nmero posible, y tambin es obvio
que son contrarios a las normas cristianas. As pues, el
cristiano y el no cristiano, aunque por razones diferentes,
coinciden en decirles a las personas que no cometan
crmenes.
Sin embargo, la diferencia entre la moralidad cristiana y la
del mundo es muy importante.
Ante todo, existe diferencia incluso en detalles. Si bien en
muchas cosas la moralidad que proponen los modernos
utilitaristas, basadas en sus principios de que la norma de
moralidad ha de buscarse en la experiencia de la raza,
coincide en muchos detalles con la que proponen los cristianos, con todo hay casos en que la diferencia en
principios se manifieste en diferencias en detalle.
Hemos visto, por ejemplo, en tiempos recientes que los
peridicos han discutido mucho el tema de - la
"eutanasia." Ciertos mdicos dicen con toda franqueza que
creen que a los invlidos desahuciados, que nunca pueden
volver a valerse por s mismos ni podrn ser de servicio
para nadie, se les debera facilitar una muerte sin dolor.
Tienen razn?
Bien, me atrevo a decir que basados en una tica
utilitarista se podra defender ese punto de vista.

Lo que muchas veces proponen en detalle es, en realidad,

lo que el cristiano tambin propondra. Cierto que la
nocin de que la mayor felicidad del mayor nmero
posible es lo que debera proponrsenos como objetivo

No estoy muy seguro - permtaseme decirlo de paso - de

que ni siquiera basados en esos principios se pueda
defender tal cosa. Es algo muy peligroso eso de dejar que
los expertos decidan de qu personas "se puede
prescindir." Por mi parte, no creo en la infalibilidad de los

175

176

expertos, y creo que la tirana de los expertos es la peor y

ms peligrosa de las tiranas que se pueda imaginar.
Pero con todo, esto no es ir a la raz del problema. La raz
de todo es que los que defienden la eutanasia se basan en
un fundamento completamente distinto del de los
cristianos. Arguyen a base de lo que es til - lo que
produce felicidad y ahorra dolor a los hombres. l cristiano _ arguye basado en un mandamiento divino
concreto. "No matars," zanja la cuestin para el cristiano.
Desde el punto de vista cristiano el mdico que ayuda a
morir sin dolor no es ms que un asesino. Puede muy bien
ser que a la larga su accin no nazca verdaderamente de
un sentimiento de compasin. Pero no se discute esto
ahora. Lo que decimos es que aunque sea por compasin,
es un homicidio, y el homicidio es pecado.
Las teoras acerca del pecado que hemos considerado
hasta ahora son claramente contrarias al cristianismo.
Ningn cristiano puede sostener que la moralidad no es
ms que el inters propio de la raza que se ha ido
acumulando, y que el pecado es tan slo la conducta que
se opone a ese inters. El cristiano debe obviamente
sostener que la justicia y la felicidad son dos cosas
distintas y que el pecado es algo muy distinto del desatino.
Otras teoras equivocadas del pecado, sin embargo, no son
tan abiertamente errneas, ni tampoco tan obviamente
anticristianas, aunque tambin lo sean.

Esta definicin recurre - aunque en forma falsa - a ciertas

expresiones bblicas, y es una idea muy antigua en la
Iglesia cristiana visible.
En su forma extrema, concibe a la materia como mala en
s. El alma o espritu humano est encerrado, sostiene, en
la crcel del mundo material, y el objetivo de los esfuerzos
del alma seria liberarse. Pecado es todo lo que impide esa
liberacin - del alma del mundo material.
Indudablemente una doctrina as es del todo opuesta a la
Biblia. Es una idea pagana, no cristiana. Sobre todo acaba
completamente con la idea cristiana de Dios. Si la materia
es esencialmente mala, y si Dios es bueno, entonces Dios
no podra haber creado la materia, sino que esta materia
debe haber existido siempre en forma independiente de l.
Por ello no sorprende hallar en tiempos de la Iglesia
primitiva que quienes consideraban a la materia como
esencialmente mala eran dualistas, no testas. Es decir, no
crean en un Dios creador de todo lo que existe, sino que
crean que haba dos principios ltimos independientes
-uno bueno, Dios; y un principio malo, la materia.
En marcado contraste con todas estas ideas, la Biblia
ensea desde el principio hasta el fin que el mundo
material, al igual que el inundo del espritu, fue creado por
Dios, y que ninguna de las obras de Dios ha de
considerarse como mala.

Existe, por ejemplo, la idea de que el pecado es el triunfo

de la parte inferior de la naturaleza humana sobre la
superior, de que es el triunfo de los apetitos corporales
sobre el espritu humano - el espritu humano que debera
ser el que dirige las acciones del hombre.

Adems, la Biblia no slo combate esa idea como teora

del universo, sino tambin y con mucho ahnco los efectos
de la misma en la conducta humana. Los que consideran a
la materia como esencialmente mala tienden siempre al
ascetismo. Es decir, tienden siempre a abstenerse de disfrutar de lo bueno de este mundo como si dicha abstencin
fuera por s misma una virtud - no un medio para un fin,

177

178

sino un fin en s mismo; no algo necesario a veces, sino

algo siempre necesario si se quiere conseguir una
verdadera santidad.
La Biblia se opone en todo momento a tal ascetismo. "No
manejes, ni gustes, ni aun toques," decan los ascetas que
menoscababan la supremaca de ~ Cristo en la iglesia
colosense.47 Con todo vigor combate su enseanza el
apstol Pablo. "Del Seor es la tierra y su plenitud," dice
en otra carta.48 Esto ensea la Biblia de principio a fin. En
ninguna parte de la Escritura se puede hallar justificacin
para la idea de que el mundo material es esencialmente
malo y que disfrutar de l es pecado.
A este respecto, sin embargo, se puede suscitar una
objecin. Acaso la Biblia no llama repetidas veces mala a
"la carne", y con ello acaso no ensea que el pecado
despus de todo consiste en el triunfo de la parte inferior o
corporal de la naturaleza del hombre sobre la superior?
Respondemos a esa objecin diciendo que sin duda la
Biblia llama muchas veces malas a "la carne," pero que el
problema radica en saber qu quiere decir en esos pasajes
cuando usa la palabra "la carne".
Algunos opinan que la palabra se refiere a la naturaleza
corporal del hombre, una parte inferior de su naturaleza en
cuanto opuesta a otra superior. Esa idea se puede hallar en
varias traducciones recientes de la Biblia que confunden a

tantas personas. Una de esas traducciones emplea en vez

de la palabra "la carne" en el capitulo octavo de Romanos
la expresin "la naturaleza fsica"; otra emplea la
expresin "la naturaleza animal."
Ven a dnde conducen esas traducciones? Conducen a la
idea de que el conflicto entre la carne y el Espritu segn
las cartas de Pablo es un conflicto entre la parte fsica y la
parte espiritual del hombre, y que el triunfo de la naturaleza fsica o animal en ese conflicto es lo que la Biblia
llama pecado.
Es acertada esa idea? No, amigos mos, no es acertada.
Por el contrario, es un error nefasto y de largo alcance.
Quien sostiene esa idea del pecado ni siquiera vislumbra
lo que la Biblia dice que es el pecado, y por desgracia no
est en condiciones de vislumbrar lo que la Biblia dice
acerca de la salvacin del pecado.
Es perfectamente cierto, desde luego, que en muchos
lugares la Biblia usa la palabra "carne" simplemente en el
sentido de cierta par lo de la estructura corporal del
hombre o del animal. Habla de "carne y sangre" o de algo
semejante. Este es el sentido simplemente fsico de la
palabra. Sin duda que se encuentra en la Biblia.
Pero ahora estamos hablando de los pasajes en que "la
carne" se presenta en la Biblia como algo malo. Tiene
esta palabra en esos pasajes un sentido solo fsico?

Colosenses 2:21: No tomes en tus manos, no pruebes, no toques.

1 Corintios 10:26-28: Porque del Seor es la tierra y todo lo que hay
en ella. Si algn incrdulo los invita a comer, y ustedes aceptan la
invitacin, coman de todo lo que les sirvan sin preguntar nada por
motivos de conciencia. Ahora bien, si alguien les dice: Esto ha sido
ofrecido en sacrificio a los dolos, entonces no lo coman, por
consideracin al que se lo mencion, y por motivos de conciencia.

La respuesta es un "no" rotundo. En esos pasajes la

palabra se emplea en un sentido muy especial - un sentido
muy ajeno al sentido original, puramente fsico. En esos
pasajes designa no la naturaleza fsica o animal del
hombre, sino toda la naturaleza del hombre, tal como se
encuentra ahora, en su condicin cada, separada de Dios.

179

180

47
48

Las fases principales por las que pasa la palabra "carne"

hasta venir a tener el significado que time en la Biblia
parecen ser bastante claras. Primero, el significado
puramente fsico. Luego "carne" en el sentido del hombre
en su debilidad, y todo ello se designa con una palabra que
seala propiamente aquella parte del hombre en la que se
manifiesta con mayor claridad tal debilidad, como cuando
la Biblia dice: "Toda carne es hierba, y toda su gloria
como flor del campo."49 Luego "carne" designa al hombre
tal como es ahora, perdido en el pecado - tal como es
ahora hasta que el Espritu de Dios lo transforma. Este tercer significado de la palabra es el que se halla en esos
grandes pasajes en los que "la carne" se presentas en la
Biblia como algo malo.
Empleada en esta forma, la palabra no designas una parte
baja de la naturaleza del hombre en cuanto opuesta a una
parte elevada. Designas una parte baja de la naturaleza del
hombre pecaminoso actual, en cuanto opuesta a la santidad divina. No designa el cuerpo del hombre en cuanto
opuesto al espritu del hombre, sino a todo el hombre en
cuanto opuesto al Espritu de Dios.
Esto se ve con especial claridad en un pasaje como 1 Co.
3:3, en el que Pablo dice: "Porque an sois carnales; pues
habiendo entre vosotros celos, contiendas y disensiones,
no sois carnales y andis como hombres?" La palabra que
se traduce por "carnal" procede de "carne." Qu significa,
pues? El apstol mismo nos lo dice. "No sois carnales, y
andis como hombres?" dice. Sin duda ser carnal y andar
como hombres tienen el mismo significado en este texto.
49

Isaas 40:6: Una voz dice: Proclama. Y qu voy a proclamar?,

respondo yo. Que todo mortal es como la hierba, y toda su gloria
como la flor del campo.
181

Una de estas expresiones explica la otra. Cmo deban

andar los cristianos corintios? Segn Dios. Cmo
andaban en realidad? Segn los hombres. Pero andar segn los hombres en cuanto opuesto a andar segn Dios es,
dice Pablo, lo mismo que ser carnal. As pues la carne no
significa, como esas traducciones equivocadas de la Biblia
quieren hacerle significar, la naturaleza animal del hombre
en cuanto opuesta a una parte ms elevada de esa misma
naturaleza; significa simplemente toda la naturaleza
humana - es decir, la naturaleza humana tal como est
ahora, bajo el dominio del pecado, en cuanto opuesta al
Espritu de Dios.
Pablo aclara todava ms la cuestin en el versculo
siguiente, segn el texto de los mejores manuscritos:
"Porque diciendo el uno: Yo ciertamente soy de Pablo; y
el otro: Yo soy de Apolos, no sois hombres?" El apstol
considera el ser hombres - es decir, slo hombres, no
transformados por el Espritu de Dios - en realidad como
algo merecedor de reproche a igual al ser carnales. "No
sois carnales?" dice en el versculo precedente. "No sois
hombres?" dice en este versculo. Las dos cosas significan
lo mismo, a sade la naturaleza cada de uno en cuanto
distinta ver actuar como si se estuviera bajo el dominio de
la que est bajo el dominio del Espritu de Dios.
Qu abismo existe entre esta manera bblica de considerar
la naturaleza humana cada y el paganismo moderno, que
tantos profetas proclaman en nuestros das, que asume
como articulo bsico de su credo, "Creo en el hombre."
Qu abismo existe entre la confianza pagana moderna en
los recursos humanos y la enseanza de la Biblia que hace
equivalente el "No sois hombres?" con al "No sois
carnales?" y considera ambas preguntas como un reproche
terrible para el pueblo cristiano.
182

As pues el pecado, segn la Biblia, no es slo "la bestia

en nosotros" No, es algo macho ms grave que eso. Por
desgracia, el pecado no es la bestia que hay en nosotros; es
ms bien, el hombre que hay en nosotros. Es el hombre
que hay en nosotros, porque todo el hombre, espritu y
alma al igual que cuerpo, est bajo el dominio del pecado,
hasta tanto no sea transformado por el poder regenerador
del Espritu de Dios.

celestes51 - al igual que halla al pecado, por desgracia, en

el espritu del hombre cado. Si deseamos ser fieles a la
Biblia, debemos descartar toda esta nocin de que la
esencia del pecado se halla en la rebelin de la parte
inferior de nuestra naturaleza contra la parte superior.

Claro que la Biblia ensea que el pecado reside en el

cuerpo, que hace del cuerpo su instrumento, y que los
apetitos corporales no dominados constituyen una gran
parte de las ocasiones de cada. Todo esto es
perfectamente cierto. Pero esto es muy distinto que decir
que los apetitos corporales constituyen la esencia del
pecado. No, cuando la Biblia nos ofrece una de esas listas
terribles de pecados que se cometen, por ejemplo, en
varios pasajes de las Cartas de Pablo, cuando enumera,
como en el captulo quinto de Glatas, "las obras de la
carne,"50 incluye no slo lo que solemos llamar pecados
carnales sino tambin, y en forma muy destacada, pecados
como el orgullo y el odio, que no son en modo alguno
carnales en el sentido nuestro. De hecho esos pecados de
orgullo y otros parecidos, y no lo que llamamos pecados
carnales, son precisamente los pecados de los que Pablo
habla en ese pasaje de 1 Corintios en el que acusa a sus
lectores de ser carnales.

Por fortuna no tenemos que buscar mucho en la Biblia

para hallar la respuesta a esa pregunta. La Biblia da la
respuesta en el comienzo misma del relato del primer
pecado del hombre -ese relato que estudiamos juntos en
una de nuestras charlas precedentes.

La Biblia halla al pecado, adems, en un mundo espiritual

- habla de huestes espirituales de maldad en las regiones

Qu es, pues, el pecado? Hemos dicho lo que no es.

Ahora deberamos decir qu es.

Qu fue el primer pecado del hombre, segn la Biblia?

Fue la satisfaccin de un apetito corporal? S, lo fue. La
mujer vio que los frutos del rbol eran buenos pare comer
y agradables a la vista, se nos dice. Pero fue el pecado tan
slo la satisfaccin de un apetito corporal? Desde luego
que no. No, fue algo muy intelectual, espiritual. La
serpiente dijo que el comer del fruto de ese rbol los hara
sabios. Eso no fue en absoluto un apetito corporal.
Cul fue, pues el primer pecado del hombre? No est
bien clara la respuesta? S, fue desobediencia al mandato
de Dios. Dios dijo: "No comers del fruto del rbol"; el
hombre comi e1 fruto del rbol; y eso fue el pecado.
Aqu tenemos por fin nuestra definicin de pecado.

50

Galatas 5:19-21: Las obras de la naturaleza pecaminosa se conocen

bien: inmoralidad sexual, impureza y libertinaje; idolatra y brujera;
odio, discordia, celos, arrebatos de ira, rivalidades, disensiones,
sectarismos y envidia; borracheras, orgas, y otras cosas parecidas.
Les advierto ahora, como antes lo hice, que los que practican tales
cosas no heredarn el reino de Dios.

Efesios 6:12: Porque nuestra lucha no es contra seres humanos, sino

contra poderes, contra autoridades, contra potestades que dominan
este mundo de tinieblas, contra fuerzas espirituales malignas en las
regiones celestiales.

183

184

51

"Pecado es cualquiera falta de conformidad con la ley de

Dios o trasgresin de la misma." Esas son las palabras del
Catecismo Menor, no de la Biblia; pero estn de acuerdo
con lo que la Biblia ensea desde Gnesis hasta
Apocalipsis.

!
"
En la ltima charla hablamos de la importante cuestin,
"Qu es el pecado?" Se han dado varias respuestas a la
misma, pero la verdadera respuesta, dijimos, es la que se
contiene en el Catecismo Menor. "Pecado," dice el
Catecismo Menor, "es cualquier falta de conformidad con
la ley de Dios o trasgresin de la misma."
El significado cabal de dicha definicin se ver con mayor
claridad, espero, a medida que hablemos de las
consecuencias del pecado de Adn para la humanidad. .
De momento, sin embargo, lo tomamos slo en la forma
ms sencilla y obvia. Lo ms elemental acerca del pecado
es que se trata de algo que va contra la ley de Dios. No se
puede creer en la existencia del pecado a no ser que se
crea en la existencia de la ley de Dios. La idea de pecado y
la idea de ley van juntas. Si se piensa en el pecado, en el
sentido bblico de la palabra, se piensa en la ley; si se
piensa en la ley, se piensa -por lo menos tal como es ahora
la humanidad -en el pecado.
Siendo esto as, slo les pido que recuerden lo que dice la
Biblia y que piensen qu constante es la Biblia en ensear
la ley de Dios.
Ya hemos observado cun clara es esa enseanza en el
relato del primer pecado del hombre. Dios dijo, "No
comers del fruto del rbol." Esa era la ley de Dios; era un
mandato concreto. El hombre desobedeci dicho mandato;

185

186

el hombre hizo lo que Dios le haba dicho que no hiciera;

y eso fue el pecado.
Pero la ley de Dios figura en toda la Biblia. No se halla
slo en alguno que otro pasaje, sino que constituye el
teln de fondo de todo lo que la Biblia dice acerca de las
relaciones entre Dios y el hombre.
Piensen por un momento en la parte tan considerable del
Antiguo Testamento que ocupa la ley de Dios -- la ley que
fue promulgada por medio de Moiss. Creen que eso fue
una casualidad? De ningn modo. Fue as porque la ley es
una parte fundamental de lo que la Biblia tiene que decir.
En todo el Antiguo Testamento destaca un pensamiento
bsico - Dios es el legislador, y el hombre le debe
obediencia.
Y qu se puede decir del Nuevo Testamento? Obscurece
el Nuevo Testamento ese pensamiento; rebaja el Nuevo
Testamento en algn modo la ley de Dios?
Ha habido quienes as lo han credo. El error llamado
"antinomianismo" ha sostenido que la dispensacin de
gracia que Cristo inaugur abrog la ley de Dios para los
cristianos.
Qu error tan horrible! Es sin duda cierto, en un sentido,
que los cristianos, no estn, como dice Pablo, bajo la ley
sino bajo la gracia. No estn sujetos a la maldicin que la
ley pronuncia contra el pecado; Cristo los ha liberado de
esa maldicin al llevar l en la cruz la maldicin que les
corresponda. No se hallan bajo ninguna dispensacin en
la .que su aceptacin por parte de Dios dependa de su
obediencia a la ley de Dios; en lugar de ello, su aceptacin
por parte de Dios depende de la obediencia que Cristo
187

tuvo por ellos. Todo esto es del todo cierto. Pero

significa esto que para el cristiano la ley de Dios ya no es
la expresin de la voluntad de Dios que tiene obligacin
absoluta de obedecer; significa que se hallan libres de
hacer lo que les plazca y que ya no se hallan atados por los
mandamientos de Dios?
Busquemos la respuesta en la Biblia toda, sobre todo en el
Nuevo Testamento.
"No pensis," dijo Jess, "que he venido para abrogar la
ley o los profetas; no he venido para abrogar sino para
cumplir."52 Luego contina poniendo su justicia en
contraste con la justicia de escribas y fariseos. Es ms
fcil que la de stos? No, l mismo nos dice que es ms difcil. "Porque os digo que si vuestra justicia no fuere
mayor que la de los escribas y fariseos, no entraris en el
reino de los cielos." Acaso su justicia participa menos de
la naturaleza de ley que las normas que los escribas y
fariseos haban establecido? Es su justicia algo que el
hombre puede tomar segn le parezca; es algo que puede
convenirle escuchar? Amigos mos, lo .nico que puedo
decir es que si leen de este modo las palabras de Jess que
figuran en los Evangelios, ni siquiera han comenzado a
entenderlas. "Si lo ojo derecho," dice Jess, "te es ocasin
de caer, scalo, y chalo de ti; pues mejor lo es que se
pierda uno de tus miembros, y no que todo lo cuerpo sea
echado al infierno." "Mas yo os digo," afirma en otro
pasaje, "que de toda palabra ociosa que hablen los
hombres, de ella darn cuenta en el da del juicio."53 Son
stas las palabras de alguien que en lugar del reino de la
52

Mateo 5:17: No piensen que he venido a anular la ley o los profetas;

no he venido a anularlos sino a darles cumplimiento.
53

Mateo 12:36: Pero yo les digo que en el da del juicio todos tendrn
que dar cuenta de toda palabra ociosa que hayan pronunciado.
188

ley de Dios pone otro reino? Son stas las palabras de

alguien que crea que los hombres podan jugar con la ley
de Dios?
S que algunas personas sostienen -- en un delirio de
necedad, me parece - que las palabras de Jess pertenecen
a la dispensacin de la ley que concluy con su muerte y
resurreccin y que por ello la enseanza del Sermn del
Monte, por ejemplo, no pertenece a la dispensacin de
gratis en la que nos hallamos ahora.
Bien, permtanme volver al apstol Pablo, al apstol que
nos ha dicho que no estamos bajo la ley sino bajo la gratis.
Qu dice acerca de esto? Presenta a la ley de Dios como
algo que ya no time validez en esta dispensacin de la
gratis divina?
De ningn modo. En el captulo segundo de romanos, al
igual que (por implicacin) en muchas otras partes de sus
Cartas, insiste en la universalidad de la ley de Dios.
Incluso los gentiles, aunque no conocen esa clara
manifestacin de la ley de Dios que se encontraba en el
Antiguo Testamento, tienen la ley de Dios escrita en el
corazn y no tienen excusa si desobedecen. Los cristianos,
sobre todo, insiste Pablo, estn muy lejos de estar
emancipados del deber de obedecer los mandatos de Dios.
El apstol considera que una idea tal es un error de los
ms nefastos. "Y manifiestas son las obras de la carne,"
dice Pablo, "que son: adulterio, fornicacin, inmundicia,
lascivia, idolatra, hechiceras, enemistades, pleitos, celos,
iras, contiendas, disensiones, herejas, envidias,
homicidios, borracheras, orgas, y cosas semejantes a
stas; acerca de las cuales os amonesto, como ya os lo he

189

dicho antes, que los que practican tales cosas no heredarn

el reino de Dios."54
Grande, en realidad, segn Pablo, es la ventaja del
cristiano, respecto incluso a los que antes de que Cristo
viniera fueron salvos por el mrito del sacrificio que iba a
ofrecer en la cruz (siendo salvos, como lo son los
cristianos, por la gracia de Dios por medio de la fe. Los
cristianos no se hallan bajo la maldicin de la ley; en ese
sentido terrible no se hallan bajo la ley sino bajo la gracia.
Cristo ha llevado el justo castigo de la ley en su lugar.
Tienen adems dentro de s un poder nuevo, el poder del
Espritu Santo, que la ley por la misma no podra dar.
Pero ese poder nuevo no los emancipa de la obediencia a
los mandamientos santos de Dios. De ningn modo, sino
que los capacita para obedecer esos mandamientos en una
forma que no les hubiera sido posible antes.
Piensen por un momento, amigos mos, en la majestad de
la ley de Dios tal como la, Biblia la presenta. Una ley por
encima de todo - vlida para los cristianos, vlida para los
no cristianos, vlida ahora y vlida por toda la eternidad.
Con qu grandiosidad se proclama dicha ley en medio del
retumbar de truenos en el Sina! Con cunta ms
grandiosidad y con mucho mayor seriedad 3e proclama en
la enseanza de Jess - en su enseanza y en su ejemplo!
Con qu terror estamos dispuestos a decir, con Pedro, en
la presencia de esa pureza sobrecogedora: "Aprtate de
54

Galatas 5:19-21: Las obras de la naturaleza pecaminosa se conocen

bien: inmoralidad sexual, impureza y libertinaje; idolatra y brujera;
odio, discordia, celos, arrebatos de ira, rivalidades, disensiones,
sectarismos y envidia; borracheras, orgas, y otras cosas parecidas.
Les advierto ahora, como antes lo hice, que los que practican tales
cosas no heredarn el reino de Dios.
190

mi, Seor, porque soy hombre pecador."55 En ninguna

parte de la Biblia, ni en la enseanza de Jess nuestro
Salvador, podemos eludir la terrible majestad de la ley de
Dios - escrita en la constitucin del universo, que penetra
los pliegues ms recnditos del alma, que abarca toda
palabra ociosa, toda accin y todo pensamiento secreto del
corazn, ineludible, exhaustiva, santa, terrible. Dios es el
legislador, el hombre el sujeto; Dios el que gobierna, el
hombre el gobernado. El servicio de Dios es un servicio
que es libertad perfecta, un deber qu es el mayor de los
gozos; pero siempre es un servicio. No lo olvidemos. Dios
fue siempre y es pare siempre el Rey soberano; todo el
universo est bajo su ley santa.
Esta es la atmsfera en la que la Biblia se mueve; esa es la
rote en la que se base. La ley de Dios que todo lo abarca!
Es la promulgacin arbitraria de un tirano cruel, un
entretenimiento sin sentido de alguien cuyo poder es
mayor que su sabidura o bondad? No, esta ley se basa en
la perfeccin infinite del ser de Dios mismo. "Sed, pues,
vosotros perfectos," dijo Jess, "como vuestro Padre que
est en los cielos es perfecto."56 Esa es la norma. La ley de
Dios no es una ley arbitraria o sin sentido; es una ley
Santa, como Dios mismo es Santo.
Si esa es la ley de Dios, qu terrible es el pecado! Qu
lengua puede contar lo horroroso que es? No es una
ofensa contra una norma temporal o arbitraria que procede
de autoridad temporal o que se hace cumplir con castigos
temporales, sino una ofensa contra el Dios infinito y
eterno! Qu terror tan indescriptible se cierne sobre
55

Lucas 5:8: Al ver esto, Simn Pedro cay de rodillas delante de

Jess y le dijo: Aprtate de m, Seor; soy un pecador!

nosotros cuando contemplamos realmente una culpa

semejante!
Pero la contemplamos en realidad? La pregunta se debe
formular. S que algunos de mis oyentes consideran lo que
he venido diciendo coma algo que no merece ms
atencin qu los duendes y fantasmas con que las nieras
solan asustar a los nios malos. Una caracterstica
.destacada de la edad en que vivimos es la incredulidad
respecto a cualquier coca que se pueda llamar ley de Dios
y sobre todo la incredulidad respecto a cualquier coca que
se puede llamar propiamente pecado. El hecho patente es
que los hombres de nuestros tiempos viven en su mayora
en un mundo de pensamiento, sentir y vide del todo
diferente del mundo en el que vive el cristiano. La
diferencia no se refiere a uno que otro detalle; se refiere a
la base entera de la vide; se refiere a toda la atmsfera en
que los hombres se viven y mueven y tienen el ser. En la
raz de todo lo que la Biblia dice hay dos grandes verdades, del todo inseparables - la majestad de la ley de Dios y
el pecado como ofensa contra esa ley. Estas dos verdades
bsicas se niegan en la sociedad moderna, y en la
negacin de las mismas est la caracterstica principal de
la edad en que vivimos.
Bien, en qu clase de edad nos encontramos? Qu clase
de edad es sta en la que la ley de Dios se considera como
pasada de moda y en la que no hay conciencia de pecado?
Se lo voy a decir. Es una edad en la que la sociedad se est
desintegrando a ritmo acelerado. Miren a su alrededor y
qu ven? Por doquier se contempla un relajamiento de
restricciones, un abandono de normas, una vuelta a la
barbarie.

56

Mateo 5:48: Por tanto, sean perfectos, as como su Padre celestial es

perfecto.
191

192

Pero, dirn, acaso no se ha alcanzado por fin la libertad?

Ahora que la moralidad ha sido abandonada - las
convenciones tradicionales y todo lo dems - es evidente
que la libertad tiene que haber alcanzado un gran apogeo.
Pero yo pregunto, amigos mos, lo ha alcanzado de
veras? Hay que ser ciego para decir que s. Antes al contrario, no hay libertad ni en Rusia, ni en Alemania, ni en
Italia, ni en muchos otros pases.57 Qu lenta fue la
transicin en Europa de la tirana a la democracia y
libertad! Y ahora esa libertad alcanzada a costa de tantos
sacrificios se est deteriorando rpidamente.

desenfreno. Hubo tiempos en la historia del Imperio

Britnico en que se cometieron crmenes nacionales
terribles. Pero siempre hubo un ncleo considerable de
britnicos! Que tenan una conviccin fume y slida de la
obligacin que los ataba a la ley de Dios. Esa fue la sal
preciosa que preserv a la nacin y le dio esa estabilidad
maravillosa que debera ser objeto de emulacin pare todo
el mundo civilizado. La libertad bajo la ley de Dios - esto
y no vastos frentes de batalla ni un Imperio en el que
nunca se pona el sol -- es lo que hizo grande a Gran
Bretaa.

Hay sin duda oasis de resistencia a la invasin del tirano.

Hace pocos das lemos que la gente de Gran Bretaa
qued muda al recibir la noticia de que su rey - smbolo de
libertad - haba muerto. Pareci que el silencio se
apoderaba de la nacin y que las luchas egostas cesaban.
Fue un silencio elocuente de verdad - que hablaba del
amor de un gran pueblo por lo que el dinero jams podr
comprar, que hablaba de siglos de historia gloriosa. Pero
creen que Gran Bretaa se encuentra a salvo - a salvo,
quiero decir, no de los acorazados y aviones y ejrcitos
enemigos, sino a salvo de los enemigos mucho ms
peligrosos que estn dentro de sus fronteras?

Hoy da ese principio corre peligro en Gran Bretaa tanto

como en el resto del mundo. Tambin en ella hay multitud
de personas que no creen que haya una ley de Dios, y el
nmero de los que s creen que existe es menor y mucho
menos influyente - en la vide nacional que nunca antes.
No s si estn de acuerdo conmigo, amigos mos, pero
creo, debo decir que temo por Gran Bretaa, y ms
todava por el resto del mundo. La tirana est al acecho
por todas partes, y la decadencia anda suelta bajo el
disfraz de cien nombres pomposos y de cuo reciente.

No lo creo, amigos mos. Se halla a salvo, sin dude, si hay

algn lugar de la tierra que lo est; pero con todo no est a
salvo. Si repasamos la historia de Gran Bretaa creo que
se puede ver que hasta ahora siempre posey algo que
ahora est a punto de perder. Tuvo el convencimiento de
que existe un principio trascendental de justicia al que
todos los pueblos de la tierra estn sujetos. S que hubo
tiempos en que ese principio eterno de justicia se perdi
casi por completo de vista. Hubo tiempos de mucho
57

Se refiere a lo segunda guerra mundial 1939 - 1945

193

Bien, y qu se puede hacer? Muchos, no cristianos estn

de acuerdo con nosotros de, que hay que hacer algo.
Incluso hay materialistas y ateos que lo ven. Algo hay que
hacer sin duda incluso para mantener a la parte animal del
hombre en condiciones saludables - para impedir que se
destruya, por ejemplo, con otra guerra mundial.
Se han hecho, pues, muchas sugerencias para impedir los
estragos del crimen. Alguien ha propuesto que se nos
tomen a todos las huellas digitales y que se nos trate como
criminales en libertad provisional a quienes, a capricho de
la polica, se pide la identificacin cuando circulan por las
calles y a quienes no se les permita dedicarse libremente a
194

sus asuntos a no ser que existan sospechas fundadas de

que son reos de algn crimen. Otros proponen que se
considere a los maestros, incluso a los de escuelas
privadas y cristianas como funcionarios del gobierno, y
que se les exija un juramento de fidelidad como el que se
requiere en la Alemania nazi. Mil panaceas se han sugerido, diferentes en cuanto a detalles pero semejantes en
cuanto que destruyen esa libertad civil y religiosa que
nuestros padres se ganaron con tantos esfuerzos.
Tales medidas jams podrn conseguir el fin que se
proponen. Nunca se puede implantar por la fuerza el
patriotismo en el corazn de las personas. Intentarlo slo
sirve para suprimirlo si ya est presente. El progreso del
comunismo o de cualquier otra forma de esclavitud nunca
se puede impedir con la supresin de la libertad de
expresin.
Tal supresin slo sirve para volver ms peligroso el
progreso de las ideas destructoras. Cul es entonces el
remedio para el amenazador descalabro de la sociedad y
para el deterioro rpido y progresivo de la libertad? Slo
hay un remedio. Es la vuelta a la ley de Dios.

instrumentos de la justicia, y si no se reconoce as, el

estado va camino del desastre. La sociedad no se puede
preservar con imponer castigos violentos a ofensas
menores porque lo exija as el inters utilitario de la
sociedad; no se puede preservar con la prctica perversa
(que algunos jueces siguen) de "escarmentar" a algunos de
una forma anrquica a injusta por creer que de este modo
se puede apartar a los dems del crimen. No, decimos, no
hay que perder nunca de vista a la justicia - la justicia
abstracta, santa, trascendente --sean cuales fueren las consecuencias inmediatas que de ello se crea van a
producirse. Slo as se podr volver a respetar la toga del
juez a impedir que la decadencia progrese.
Sin embargo, todo esto no toca el punto ms importante.
En el fondo d todas estas consideraciones acerca de las
naciones y de la sociedad est el gran problema de la
relacin del alma con Dios. A no ser que los hombres sean
justos ante Dios, nunca sern justos en sus relaciones
mutuales.
Cmo, pues, pueden ser justos ante Dios? Oh, all est el
evangelio, dirn. Est la dulce y consoladora enseanza de
Jesucristo.

Si queremos restaurar el respeto a las leyes humanas,

debemos acabar con esa idea de que los jueces y los
jurados slo existen para el propsito utilitario de proteger
a la sociedad, y debemos restaurar la nocin de que
existen para defender la justicia. Es cierto que no son ms
que exponentes imperfectos de la justicia. Hay muchos
aspectos de la vida con los que no tienen nada que ver.
Abusaran de la funcin que Dios les ha dado si trataran
de obligar a una pureza intima de la vida personal, ya que
a ellos les corresponde slo obligar - e incluso esto en una
forma imperfecta - a esa parte de la justicia que atae a las
relaciones entre hombre y hombre. Pero siempre son

Glatas 3:24: Ya no hay judo ni griego, esclavo ni libre, hombre ni

mujer, sino que todos ustedes son uno solo en Cristo Jess.

195

196

S, pero acuden los hombres a Jesucristo? Van a l para

la salvacin del alma? No, lo tienen por un magnfico
maestro religioso, y luego pasan de largo.
Cmo, pues, llevarlos a l? La Biblia nos da la respuesta.
"De manera," dice, "que la ley ha sido nuestro ayo, para
llevarnos a Cristo, a fin de que fusemos justificados por
la fe."58 As fue en el caso de los hebreos del Antiguo
58

Testamento, acerca de quienes Pablo habla en ese pasaje;

pero as es tambin en el caso de todos los que real y
sinceramente acuden a Jesucristo como a su Salvador del
pecado. Slo la conciencia de pecado hace que los
hombres acudan al Salvador del pecado, y la conciencia de
pecado despierta slo cuando el hombre se halla frente a
frente a la ley de Dios.
Pero los hombres no tienen conciencia de pecado hoy da;
qu hacer, pues? Recuerdo que hace un tiempo o
presentar ese problema en una forma conmovedora a un
predicador que se senta tristemente confundido. Aqu
estamos, deca. Vivimos en el siglo veinte. Tenemos que
tomar las colas tal como se nos presentan; y de hecho, nos
guste o no, si hablamos con los jvenes de hoy acerca del
pecado y de la culpa no sabrn de qu hablamos; se
apartarn de nosotros aburridos, y se apartarn del Cristo
que predicamos. - No es realmente una calamidad?
continu. No es una calamidad que se pierdan las
bendiciones que Cristo tiene dispuestas - para ellos si
acudieran a l? Si, pues, no van a acudir a Cristo a
nuestro modo, no deberamos invitarlos a que acudan a l
a su manera? Si no acuden a Cristo a travs de la
conciencia de pecado que nacera del terror de la ley de
Dios, no podramos hacerlos llegar a Cristo por medio
del atractivo de las enseanzas ticas de Jess y la utilidad
de su enseanza para la solucin de los problemas de la
sociedad?

les que busquen al Salvador mientras lo pueden encontrar

a fin de que los rescate del da de la ira.
Pero no es un caso perdido? No es un caso perdido
tratar de que la gente del siglo veinte tome la ley de Dios
con toda seriedad y tema los pecados? Mi respuesta es que
s es un caso perdido. Del todo perdido. Tan perdido como
lo es que un camello pase por el ojo de una aguja. Pero, no
olvidemos que hay Alguien que puede hacer lo que parece
imposible. Es el Espritu del Dios vivo.
No teman, cristianos. El Espritu de Dios no ha perdido su
poder. Cuando lo crea conveniente, enviar a sus
mensajeros incluso a una generacin perversa, adltera y
negligente. Har que el Monte Sina despida llamas;
convencer a los hombres de pecado; aniquilar su
orgullo; derretir sus corazones de piedra. Luego los
conducir al Salvador de las almas.

Me temo que en respuesta a tal proposicin debemos

responder que no. Me temo que tenemos que afirmar que
ser cristiano es mucho ms trgico que lo que tales
personas suponen. Me temo que tenemos que decirles que
no se puede llegar a la vida cristiana por ningn atajo. Me
temo que tenemos que indicarles la puerta angosta y decir197

198

&

Hemos hablado del primer pecado del hombre, y tambin

del problema, "y Qu es el pecado?" Ahora se suscita la
pregunta de qu consecuencias ha tenido ese primer
pecado del hombre para todos nosotros, para la
humanidad.
Algunos piensan que tuvo consecuencias muy ligeras caso de que piensen que ese primer pecado existi, en el
sentido en que se describe en el capitulo tercero de
Gnesis. Recuerdo que hace algunos aos, cuando me
diriga en " automvil hacia casa despus de las vacaciones de verano pas un domingo en una ciudad sin
ninguna razn especial ms que la de que no me gusta
viajar en domingo.
Como no conoca a nadie en dicha ciudad, entr en la que
me pareci ser la iglesia principal del centro de la ciudad.
Lo que o en esa iglesia es lo que se oye en muchas
iglesias de nuestros das. Nada me llam la atencin. En
realidad no s ni por qu lo sigo recordando, ya que he
odo lo mismo en muchos lugares y de muchas maneras.
Ese domingo los nuevos maestros de Escuela Dominical
tomaban posesin de sus cargos. El pastor predic un
sermn adecuado para la ocasin. Hay dos ideas acerca de
lo que hay que ensear a los nios en la Iglesia, dijo.

199

Segn una, a loa nios hay que ensearles que son

pecadores y que necesitan un Salvador.
Esta es la idea antigua, afirm; en la Iglesia moderna ya se
ha descartado. Segn la otra idea, dijo, que es la que nosotros los modernos tenemos, al maestro le corresponde
alimentar la tierna planta de la naturaleza religiosa del
nio a fin de que produzca el fruto de una vida religiosa
normal y saludable.
Tuvo razn ese predicador, o bien lo que l llam idea
antigua es la cierta? Nacen los nios buenos o malos?
Necesitan, para crecer y convertirse en adultos cristianos,
tan slo servirse de los recursos con los que nacen o bien
necesitan un nuevo nacimiento y un Salvador?
Se trata de un problema importante. Podemos resolverlo
de una forma a otra, pero no creo que nadie pueda dudar
de que se trate de algo muy importante. Ese predicado, en
la iglesia de la que he hablado, reconoca la importancia
del problema. Por esto me interes en su sermn.
Respondi a la pregunta que l mismo se plante de una
forma equivocada, pero por lo menos acert en enfrentarse
directamente con el problema.
En esta charla y en la siguiente, propongo que imitemos a
ese predicador en enfrentarnos con el problema con
claridad, aunque nuestra conclusin quiz resulte ser
diferente de la suya. Nacen los nios buenos o malos?
Es el hombre dueo de su alma, capaz de dirigirse a si
mismo, o bien est el gnero humano perdido en el pecado?
Cmo responder a estos interrogantes? Slo encuentro
una manera. Es la de preguntar sencillamente qu nos ha
dicho Dios en su santa Palabra. Ensea la Biblia que los
200

nios vienen al mundo bueno (o por lo menos equilibrado

entre maldad y bondad), o ensea que todos excepto uno
nacen en pecado?

comenzando con las palabras "Como est escrito; No hay

justo, ni aun uno; no hay quien entienda, no hay quien
busque a Dios.

Cuando abrimos la Biblia con ese interrogante en mente,

una cosa se presenta de inmediato con toda claridad. Es
que la Biblia desde Gnesis hasta Apocalipsis ensea que
todos los hombres (con la nica excepcin de Jesucristo)
son de hecho pecadores ante Dios. Cmo han llegado a ser
pecadores es otro problema del que nos ocuparemos en la
charla siguiente, pero lo que nos atae ahora es observar
que segn la Biblia son de hecho pecadores.

Todos se desviaron, a una se hicieron intiles; no hay

quien haga lo bueno, no hay ni siquiera uno."59

En un gran pasaje, sobre todo, esa verdad, que todos los

hombres son pecadores, es objeto de una exposicin y
prueba bien concretas. Ese pasaje se halla en Romanos
1:18-3:20. En l el apstol Pablo, antes de pasar a
proclamar el evangelio, proclama la necesidad absoluta y
universal del evangelio. Todos necesitamos el evangelio,
dice, porque todos sin excepcin somos pecadores. Los
gentiles son pecadores. Han desobedecido a la ley de
Dios, aunque es verdad que no poseen esa ley en la forma
clarsima en que le fue presentada al pueblo escogido de
Dios por medio de Moiss. Por haber desobedecido a la
ley de Dios, y como castigo por ello, se han hundido cada
vez ms en el abismo_ del pecado. Tambin los judos,
dice Pablo, son pecadores. Tienen muchas ventajas;
poseen una revelacin especial de Dios; sobre todo han
recibido una revelacin sobrenatural de la ley de Dios.
Pero no es el or que existe la ley lo que hace que el
hombre sea justo sino el cumplirla; y los judos, por
desgracia, aunque la haban odo, no la han cumplido.
Tambin ellos son transgresores.

Creo que no es decir demasiado afirmar que si esta

enseanza paulina acerca de la condicin pecadora de todo
el gnero humano no es cierta, todo el resto de esa
gloriosa Carta, la Carta a los Romanos, cae por los suelos.
Imaginemos por un momento que Pablo admitiera que un
hombre al menos desde la cada fuera justo ante Dios y
que no necesitara, por tanto, la redencin por la sangre
preciosa de Cristo; se ve de inmediato que ese Pablo seria
un Pablo del todo diferente del que habla en cada una de
las pginas de la Carta a los Romanos y en todas las
dems Cartas paulinas que figuran en el Nuevo
Testamento. La luz del evangelio, en la enseanza de
Pablo, destaca siempre en contraste con el tenebroso teln
de Tondo de una raza perdida universalmente en el pecado.
Hay algo diferente en el resto de la Biblia? Bien, no
tenemos tiempo de pasar revista a los sesenta y seis libros
de la Biblia, pero si pensamos en ellos en conjunto,
veremos, estoy seguro, que el carcter universal del
pecado forma parte del alma, de la mdula misma del
mensaje que contienen. No me preocupa que vayan al
Antiguo Testamento o al Nuevo. En los dos encontramos
el mismo diagnstico terrible de la enfermedad del gnero
59

As que todos hemos pecado, segn Pablo. Prueba esta

verdad con una serie de citas del Antiguo Testamento

Romanos 3:10-12: As est escrito: No hay un solo justo, ni siquiera

uno; no hay nadie que entienda, nadie que busque a Dios. Todos se
han extraviado; por igual se han corrompido. No hay nadie que haga
lo bueno, no hay ni siquiera uno.

201

202

humano. La Biblia nos ensea a descartar las excusas y a

vernos como Dios nos ve, y como consecuencia de ello a
golpearnos el pecho y a clamar a Dios: "Pecador,
pecador!
S que algunos sostienen que hay que hacer una excepcin
en este coro sombro de los libros bblicos. Pablo, dicen,
crea que todos somos pecadores y necesitamos lavarnos
los pecados en la sangre de una vctima santa, pero Jess,
afirman, recurri con confianza a lo bueno que se encuentra en los corazones de los hombres.
Amigos mos, sepan que me sorprendo cuando oigo a la
gente decir esto. No me sorprende porque con ello
demuestran que no tienen conciencia de pecado. Por
desgracia, la ausencia de conciencia de pecado es
demasiado comn entre aquellos cuyos corazones no han
recibido nunca el contacto de la gracia salvadora del
Espritu Santo. Pero lo que s me sorprende es que
hombres cultos, que viven en el igualmente culto siglo
veinte, tengan tan poco sentido histrico como para
atribuir su propia confianza pagana en la humanidad a
Jess de Nazaret. No me sorprende que ellos tengan tanta
confianza en el hombre, sino que me sorprende mucho que
crean que Jess la tuvo.
Desde luego que si lo creen deben descartar los cuatro
Evangelios tal como han llegado a nosotros en el Nuevo
Testamento. Esto est bien claro; porque en el cuarto
Evangelio se dice en forma expresa que Jess no confiaba
en el hombre. "Estando en Jerusaln", dice el cuarto Evangelio, "en la fiesta de la pascua, muchos creyeron en su
nombre, viendo las seales que haca. Pero Jess mismo
no se fiaba de ellos, porque conoca a todos, y no tena
necesidad de que nadie le diese testimonio del hombre,
203

pues l saba lo que haba en el hombre."60 Por desgracia,

Jess saba demasiado bien lo que haba en el hombre.
Otros, que se fijaban slo en la apariencia exterior, podan
haber confiado en la bondad del hombre; pero Jess
conoca las profundidades del corazn, y conociendo esas
honduras no se decida a confiar en los que parecan, al
menos externamente, confiar en l.
Sin duda que este pasaje no significa que la opinin que
Jess tena de todos los hombres era como la que le
merecan los que fueron a l en esa primera pascua en
Jerusaln. Significa ms bien que dado su profundo
conocimiento del corazn humano estaba en condiciones
de distinguir entre los que merecan confianza y los que
no; no necesitaba que nadie le dijera, "Ten cuidado de tal
o cual hombre," sino que l mismo poda decir en quienes
no se deba confiar.
De todos modos, ese pasaje nos presenta a un Jess que no
es ni de lejos el que nos presentan los que hacen de l un
seguidor del credo moderno, "Creo en el hombre." Este
Jess del cuarto Evangelio no aboga por ese optimismo
incorregible respecto a la naturaleza humana que tantos
predicadores de hoy da consideran como una virtud.
En realidad, segn el cuarto Evangelio, Jess dijo a
Nicodemo, "Es necesario nacer de nuevo," y "el que no.
naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios."61 Todo
60

Juan 2:23-25: Mientras estaba en Jerusaln, durante la fiesta de la

Pascua, muchos creyeron en su nombre al ver las seales que haca.
En cambio Jess no les crea porque los conoca a todos; no
necesitaba que nadie le informara nada acerca de los dems, pues l
conoca el interior del ser humano.
61

Juan 3:3-7: De veras te aseguro que quien no nazca de nuevo no

puede ver el reino de Dios dijo Jess. Cmo puede uno nacer de
204

lo que los hombres llaman bondad, en otras palabras, de

nada sirve ante la presencia de Dios. Deben antes nacer de
nuevo si quiere ser recibido. La condicin universal de
pecado el gnero humano se ensea en esos pasajes con
una claridad que es difcil superar.
Desde luego que los predicadores de la clase que he
mencionado no aceptan el cuarto Evangelio. La mayora
de ellos no admiten que lo escribi6 Juan, el apstol de
Jesucristo, ni que ofrece un relato fiel de lo que Jess
realmente ense.
Qu hallamos, pues, en loa otros tres Evangelios? Nos
presentan una actitud de Jess frente a las pretensiones
humanas de bondad distinta de la que vimos en el
Evangelio segn Juan? No, presentan exactamente la
misma actitud. Examinmoslo con cuidado y sinceridad.
Antes de que Jess comenzara el ministerio pblico, segn
los tres Evangelios sinpticos, haba aparecido un profeta
llamado Juan el Bautista. Bien, pues, qu predic este
gran profeta? Invit al pueblo a que se bautizara para la
remisin de pecados. Por ello el pueblo iba a l confesando que eran pecadores.
Invit a algunas personas a que confesaran los pecados y
se bautizaran o bien invit a todos a que acudieran a l?
La respuesta es simple. Sin duda que los invitaba a todos a todos excepto al hombre sin pecado, a Jess de Nazaret.
Esto indica, pues, que consideraba que todos, excepto ese
solo, eran pecadores.

En realidad, en este llamamiento universal al

arrepentimiento Juan el Bautista ni siquiera se exceptu a
s mismo. "Yo necesito ser bautizado por ti," le dijo a
Jess cuando ste fue a l para ser bautizado, "y t vienes
a m?" Qu testimonio tan claro de la condicin pecadora
universal el gnero humano! Ni siquiera Juan el Bautista
era una excepcin. Predicaba la justicia; llamaba al pueblo
al arrepentimiento. Pero antes de hacerlo se arrepenta l
mismo. En la presencia de la santidad el Hijo de Dios Juan
el Bautista, el mayor de los profetas, se confesaba pecador
como los dems.
Fue la predicacin de Jess distinta de la de Juan el
Bautista a este respecto? Juan el Bautista, ense la
condicin pecadora universal el gnero humano. Repudi
Jess tal enseanza?
Tambin en este caso la respuesta es simple. Lejos de
repudiar el ministerio de Juan el Bautista, Jess le puso el
sello inconfundible de w aprobacin. "Qu salisteis a ver
al desierto?" preguntaba. "Una caa sacudida por el
viento?... Qu salisteis a ver? A un profeta? S, os digo,
y ms que profeta... De cierto os digo: Entre los que nacen
de mujer no se ha levantado otro mayor que Juan el
Bautista...62 No cabe duda de que Jess consider al
austero predicador de la justicia como a su verdadero
62

nuevo siendo ya viejo? pregunt Nicodemo. Acaso puede entrar por

segunda vez en el vientre de su madre y volver a nacer? Yo te aseguro
que quien no nazca de agua y del Espritu, no puede entrar en el reino
de Dios respondi Jess. Lo que nace del cuerpo es cuerpo; lo que
nace del Espritu es espritu. No te sorprendas de que te haya dicho:
Tienen que nacer de nuevo.

Mateo 11:7-11: Mientras se iban los discpulos de Juan, Jess

comenz a hablarle a la multitud acerca de Juan: Qu salieron a ver
al desierto? Una caa sacudida por el viento? Si no, qu salieron a
ver? A un hombre vestido con ropa fina? Claro que no, pues los que
usan ropa de lujo estn en los palacios de los reyes. Entonces, qu
salieron a ver? A un profeta? S, les digo, y ms que profeta. ste
es de quien est escrito: Mira, voy a enviar a mi mensajero delante de
ti, el cual preparar tu camino. Les aseguro que entre los mortales no
se ha levantado nadie ms grande que Juan el Bautista; sin embargo,
el ms pequeo en el reino de los cielos es ms grande que l

205

206

precursor. La preparacin necesaria para el ministerio de

Jess fue, segn el mismo Jess, el reconocimiento de la
condicin pecadora universal que Juan el Bautista
proclam con tanto vigor.

aquellos de entre los oyentes de Jess que se consideraban

justos y que no necesitaban arrepentimiento, fueron los
que Jess consider que necesitaban ms que nadie
arrepentirse.

Pero no podemos detenernos ah. Jess no ense la

condicin pecadora universal del gnero humano (y la
necesidad universal consiguiente del arrepentimiento) slo
como aprobacin del Bautista que ense tales cosas. No,
Jess tambin lo ense. Recuerdan cmo refiere el
Evangelio de Mateo la predicacin con la que Jess lleg
a Galilea despus de que Juan el Bautista hubo sido
encarcelado? Bien, la refiere con las mismas palabras que
emplea para presentar la predicacin del Bautista.
"Arrepentos," deca Jess, "porque el reino de los cielos
se ha acercado."63 Esto es palabra por palabra lo que Juan
el Bautista haba dicho.64 A1 igual que su precursor, Jess
llamaba al arrepentimiento del pecado.

"Dos hombres," dijo Jess, "subieron al templo a orar: uno

era fariseo, y el otro publicano. El fariseo, puesto en pie,
oraba consigo mismo de esta manera: Dios, lo doy gracias
porque no soy como los otros hombres, ladrones, injustos,
adlteros, ni aun como este publicano; ayuno dos veces a
la semana, doy diezmos de todo lo que gano. Mas el
publicano, estando lejos, no quera ni aun alzar los ojos al
cielo, sino que se golpeaba el pecho, diciendo: Dios, s
propicio a mi, pecador."65

Dirigi Jess ese llamamiento a todo el pueblo o slo a

algunos? Dijo: "Arrepentos, los que sois pecadores, si
bien algunos de entre vosotros no necesitan arrepentirse"?
Hay un dicho de Jess en los Evangelios que, si lo
tomamos aislado, y cerramos los ojos por completo al
contexto en el que se dijo, nos podra llevar a decir que
Jess se hizo excepciones en ese llamamiento al
arrepentimiento. "No he venido," dijo, "a llamar a justos,
sino a pecadores." Sin embargo, amigos - mos, cuando
examinamos este texto en su contexto y en relacin con
toda la enseanza de Jess, vemos que precisamente

Cul de esos dos hombres recibi el favor de Dios

mientras oraba en el templo - el que se crey que era una
excepcin en cuanto al llamamiento de Dios al
arrepentimiento o el que se golpe el pecho y se confes
pecador? Jess nos lo dice con toda claridad. El publicano
y no el fariseo regres a su case justificado.
Amigos mos, qu terrible es el reproche repetido de Jess
pare quienes se creen ser excepciones a la condicin
pecadora universal del gnero humano.

65

Mateo 3:2: Deca: Arrepintanse, porque el reino de los cielos est

cerca."

Lucas 18:10-13: Dos hombres subieron al templo a orar; uno era

fariseo y el otro, recaudador de impuestos. El fariseo se puso a orar
consigo mismo: OH Dios, te doy gracias porque no soy como otros
hombres ladrones, malhechores, adlteros ni mucho menos como ese
recaudador de impuestos. Ayuno dos veces a la semana y doy la
dcima parte de todo lo que recibo. En cambio, el recaudador de
impuestos, que se haba quedado a cierta distancia, ni siquiera se
atreva a alzar la vista al cielo, sino que se golpeaba el pecho y deca:
OH Dios, ten compasin de m, que soy pecador

207

208

63

Mateo 4:17: Desde entonces comenz Jess a predicar:

Arrepintanse, porque el reino de los cielos est cerca.
64

Un joven rico fue corriendo hacia Jess un da, y le

pregunt: "Maestro bueno, qu har pare heredar la vide
eterna?" Jess le mencion una serie de mandamientos. El
joven respondi, "Todo esto lo he guardado desde mi
juventud." Jess le dijo: "Una cosa lo falta: anda, vende
todo lo que tienes, y dalo a los pobres." El joven se alej
apenado.66
Creen que era malo ese joven? No, era bueno - en cuanto
el hombre puede serlo. Se nos dice expresamente que
cuando Jess lo mir lo am. Pero le faltaba algo; no era
bueno en el sentido en que Dios mire la bondad.
No creo que lo ms importante del relato sea eso de lo que
el joven careca. El punto bsico es que a todos los
hombres nos falta algo. Nadie alcanza el nivel que Dios
establece; nadie puede heredar el reino de Dios si depende
de su propia obediencia a la ley de Dios.
Se fijaron alguna vez en el incidente que precede
inmediatamente a este episodio del joven rico en los tres
Sinpticos - Mateo, Marcos y Lucas? Es el episodio en el
que conducen a Jess a los .nios, cuando Jess dijo a los
discpulos, tal como refiere Marcos y tambin Lucas: "El
66

que no reciba el reino de Dios como un nio, no entrar en

l."67 Hay una relacin profunda entre estos dos
incidentes, al igual que la hay entre los mismos y la
parbola del fariseo y el publicano que en Lucas est
inmediatamente antes.
Hace unos aos o un sermn acerca del episodio del
joven rico. Supongo que en el curso de mi vida habr odo
otros sermones acerca del mismo, pero los he olvidado por
completo. Cules son los sermones que son fciles de
recordar? Creo que hay sermones en que el predicador
mismo no predica sino que explica el significado de algn
gran pasaje de la Palabra de Dios. Despus de haber odo
un sermn as, cuando volvemos a tropezarnos con dicho
pasaje en la lectura de la Biblia, pensamos en la forma
cmo el mensajero de Dios nos aclar el significado; y
volvemos a dar gracias a Dios por ello.
El sermn en el que estoy pensando en estos momentos es
uno que predic hace algn tiempo en una iglesia de
Filadelfia mi colega el profesor R. B. Kuiper. Tom el
incidente del joven rico junto con el de los nios que
fueron conducidos a Jess, y mostr cmo ambos ensean
la misma leccin - la leccin de la impotencia total del
hombre pecador y la necesidad absoluta de la gracia
gratuita de Dios. Para entrar en el reino de Dios no se
puede depender de nada que uno haga o sea. Se debe ser
pobre, se debe ser nio. Se debe ser completamente pobre
para poder entrar, se debe ser tan impotente como un nio.
No se puede confiar en la propia bondad, porque nadie es
bueno. Slo se puede confiar en -la misteriosa gracia de
Dios.

Marcos 10:17-22: Y despus de abrazarlos, los bendeca poniendo

las manos sobre ellos. Cuando Jess estaba ya para irse, un hombre
lleg corriendo y se postr delante de l. Maestro bueno le pregunt,
qu debo hacer para heredar la vida eterna? Por qu me llamas
bueno? respondi Jess. Nadie es bueno sino slo Dios. Ya sabes los
mandamientos: No mates, no cometas adulterio, no robes, no des falso
testimonio, no defraudes, honra a tu padre y a tu madre. Maestro dijo
el hombre, todo eso lo he cumplido desde que era joven. Jess lo mir
con amor y aadi: Una sola cosa te falta: anda, vende todo lo que
tienes y dselo a los pobres, y tendrs tesoro en el cielo. Luego ven y
sgueme. Al or esto, el hombre se desanim y se fue triste porque
tena muchas riquezas.

Marcos 10:15: Les aseguro que el que no reciba el reino de Dios

como un nio, de ninguna manera entrar en l.

209

210

67

Debo decirles, amigos mos, que esa enseanza no es algo

que est en la periferia de la enseanza de Jess; forma
parte del corazn mismo de su mensaje. El gran mensaje
central de Jesucristo, ms an, tambin su obra bsica del
don de si mismo por los pecadores en la cruz, carecen por
completo de significado a no ser que todos los hombres
sin excepcin merezcan la ira y maldicin de Dios.

Dios no miente, amigos mos. La Biblia tiene razn. Este

mundo est perdido en el pecado, y tambin nosotros
estamos perdidos en el pecado a no ser que el Espritu
Santo nos haya guiado o nos est guiando en estos
momentos a recurrir a la gracia de Dios que nos ha sido
ofrecida libre y maravillosamente en Jesucristo nuestro
Seor.

No, la enseanza de Jess no es en forma alguna una

excepcin a la enseanza de la Biblia respecto a la
condicin pecadora universal del gnero humano. Segn
la Biblia toda, y en especial segn Jess, el gnero
humano est perdido en el pecado.
La Biblia no dice eso slo en ciertos trminos generales,
lejanos. Lo dice de cada hombre. Lo dice de cada uno de
nosotros. Segn la Biblia, estamos perdidos en el pecado
en estos momentos - a no ser que la gracia de Dios nos
haya salvado.
S, nuestro propio corazn nos condena. Lo sabemos a no
ser que tengamos la conciencia cauterizada como a fuego.
Pero tambin hay otro que nos dice que todos somos
pecadores. Nuestro propio corazn nos condena, pero
Dios es mayor que nuestro corazn.68 Dios ha dicho que
somos pecadores; nos lo ha dicho en su Santa Palabra desde el principio hasta el fin. Por esto puede decir el apstol
Juan, ante la enseanza general de la Biblia: "Si decimos
que no hemos pecado, le hacemos a l mentiroso, y su
palabra no est en nosotros."69

68

I Juan 3:20: Que aunque nuestro corazn nos condene, Dios es ms

grande que nuestro corazn y lo sabe todo.
69

1 Juan 1:10: Si afirmamos que no hemos pecado, lo hacemos pasar

por mentiroso y su palabra no habita en nosotros.
211

212

En la charla anterior mencionamos que de acuerdo con la

Biblia todos los hombres son pecadores observamos sobre
todo que la enseanza de Jess no es una excepcin
respecto a esta condenacin bblica del gnero humano.
Tanto en la enseanza de Jess como en el resto de la
Biblia se nos dice que el gnero humano est perdido en el
pecado.
Sin embargo, segn Jess, esa condicin pecadora
universal del gnero humano no es algo que sea propio del
hombre por ser hombre. No es en forma alguna una parte
necesaria de la naturaleza humana como tal.
Hay por lo menos dos maneras en que podemos demostrar
por la enseanza de Jess que no lo es.
En primer lugar, Jess manda a sus discpulos que sean
perfectos como su Padre celestial es perfecto.70 No les
hubiera podido mandar que fueran algo que Dios nunca
tuvo la intencin que fuera. Por tanto el pecado no es una
parte necesaria de la naturaleza humana.
En segundo lugar, Jess mismo ofrece un ejemplo de
hombre sin pecado - una persona que tiene la naturaleza
humana y con todo no tiene pecado. Esto tambin
70

demuestra con claridad que el pecado no pertenece por

necesidad a la naturaleza humana como tal.
El ejemplo de un hombre sin pecado que Jess ofrece es el
de su propia vida. En las palabras de Jess tal como
figuran en los Evangelios no hay vestigio ninguno de
conciencia de pecado. Jess ense a sus discpulos a orar,
"Perdnanos nuestras deudas,"71 pero l no or as. Dice a
sus discpulos, "Pues si vosotros, siendo malos,"72 pero no
dijo, "Si nosotros, siendo malos." No se incluy a s
mismo en esa condicin pecadora que atribuye a otros
hombres. Tenemos en esto slo un ejemplo de algo muy
extrao que se percibe a lo largo de todas las palabras de
Jess tal como se refiere en los Evangelios - a saber, la
extraa separacin que Jess siempre mantiene entre s
mismo y sus oyentes en el asunto de la relacin con Dios
y en particular en el asunto del pecado. Jess nunca dice
"Padre nuestro" a Dios, ponindose en el mismo nivel que
sus discpulos con ese "nuestro," y desde luego que nunca
se pone a s mismo al nivel que los discpulos en ninguna
confesin de pecado. Creo que a veces hemos fallado en
no prestar atencin suficiente a ese hecho estupendo.
Imaginemos a algn otro maestro que das a sus oyentes,
"Pues si vosotros, siendo malos"! Qu abominable
parecera en otros labios que no fueran los de Jess!
Cualquier otro maestro religioso dira, "Si todos nosotros vosotros y yo -, siendo malos, sabemos dar buenas ddivas
a nuestros hijos." Pero Jess dice, "Pues si vosotros,
siendo malos. "

71

Mateo 6:12: Perdnanos nuestras deudas, como tambin nosotros

hemos perdonado a nuestros deudores.
72

Mateo 5:l8: Les aseguro que mientras existan el cielo y la tierra, ni

una letra ni una tilde de la ley desaparecern hasta que todo se haya
cumplido.

Mateo 7:11: Pues si ustedes, aun siendo malos, saben dar cosas
buenas a sus hijos, cunto ms su Padre que est en el cielo dar
cosas buenas a los que le pidan!

213

214

En este caso como siempre, Jess se disocia con claridad

absoluta de la humanidad pecadora. Todo el gnero
humano, ensea Jess, est perdido en el pecado, pero l
est sin pecado. No cabe duda de que es un hecho muy
raro.
Ser acaso porque Jess, no fue hombre? No, esa
explicacin es absurda. Los Evangelios en Codas sus
partes presentan a Jess como verdadero hombre, y Jess
tambin se presenta as. Bien, entonces, en Jess tenemos
a un hombre sin pecado. Esto muestra con claridad suma
que el pecado no forma parte necesaria de la naturaleza
humana. No es algo que constituya la naturaleza del
hombre como tal.
Pero entonces se suscita un problema muy grave. Si el
pecado no es parte necesaria de la naturaleza humana,
cmo puede ser que todo el gnero humano, con una sola
excepcin, est compuesto de pecadores? Cmo se puede
explicar esta soberana extraamente uniforme del
pecado?
El mismo problema se plantea por lo que hemos dicho en
charlas anteriores de esta serie. Hemos observado que el
hombre fue creado bueno. Dios cre al hombre a su
imagen, en conocimiento, justicia y santidad. Bien,
entonces, si Dios cre al hombre bueno, cmo se explica
que digamos ahora que todos los hombres son malos?
Cmo entr el pecado en el gnero humano?
Este problema no es puramente terico; no es algo que
nazca de simple curiosidad. Por el contrario, es un asunto
de la mayor importancia. De las respuestas equivocadas a
esa pregunta de cmo los hombres se han vuelto
pecadores nacen respuestas equivocadas a la pregunta de
qu es el pecado y de respuestas equivocadas a la pregunta
215

de qu es el pecado procede el continuar en el pecado y el

apartarse de la gratis de Dios. Creo que es algo de suma
importancia pare nuestras almas que aclaremos de una vez
por todas este asunto en nuestras cabezas.
Repitamos .cul es el problema. El hombre fue creado
bueno. Cmo se explica entonces que todos los hombres
de la tierra sean ahora malos? Qu produjo este cambio
sorprendente de bondad a maldad?
Parece desde luego que deberamos tener por lo menos un
indicio de la respuesta adecuada en lo que hemos dicho en
las charlas precedentes de esta serie. Hemos visto cmo
entr el pecado en el mundo. Entr por el pecado de Adn.
Si pues la Biblia nos dice que todos los hombres, que descienden de Adn por generacin fsica normal, son
pecadores, sin duda que es lgico que digamos que esa
condicin pecadora universal de los descendientes de
Adn se debi al pecado de Adn. Es lgico que digamos
que los descendientes de Adn no comienzan a vivir sin
pecado como Adn comenz, sino que comienzan la vida
manchados en alguna forma a otra con el pecado que
Adn cometi. Un efecto uniforme parece exigir una
causa nica.
En cuanto al modo exacto en que todo el gnero humano
participa en el pecado de Adn, ha habido opiniones
diferentes en la Iglesia. Algunos han sostenido que el
gnero humano forma una unidad tan compacta que lo que
Adn hizo lo hicieron en realidad todos los hombres. El
gnero humano, afirman esas personas, estaba como concentrado en Adn, de modo que el acto de Adn fue el
acto de cada uno de nosotros.
Es perfectamente evidente que esta idea contradice tanto
el sentido comn como la Biblia. El gnero humano, tanto
216

segn el sentido comn como segn la Biblia, est

compuesto de infinidad de personas, no de una persona;
por tanto no se puede decir que lo que Adn hizo lo
hiciera de hecho cada uno de sus descendientes. Yo he cometido muchos errores en mi vida, pero desde luego que
no com el fruto prohibido en el huerto del Edn. Eso no
lo hice yo; lo hizo otra persona, Adn.
Cmo se explica, entonces, que todo el gnero humano y
no tan slo Adn est implicado en el primer pecado de
Adn?
Voy a citarles lo que dice el Catecismo Menor a este
respecto, y luego les voy a preguntar si lo que el
Catecismo dice est de acuerdo o no con la Biblia.
"Cay todo el gnero humano en la primera trasgresin
de Adn?" Esta es la pregunta. Veamos la respuesta. "Ya
que el pacto fue hecho con Adn, no slo en beneficio
suyo sino de toda su descendencia, todo el gnero
humano, que desciende de l por generacin ordinaria,
pec en l, y cay con l, en su primera trasgresin."
Recordarn qu significa la palabra pacto. Es el pacto de
obras o de vida, que vimos contena requisitos tan
sencillos. Si Adn guardaba a la perfeccin los
mandamientos de Dios - deca el pacto - vivira; si
desobedeca, morira.
Pero ahora el Catecismo Menor dice que el pacto se hizo
con Adn no slo en beneficio suyo sino en el de su
posteridad. Qu fundamento bblico tiene para decirlo?

Adn transgreda, morira. La muerte iba a ser el castigo

de la desobediencia. Y transgredi. Qu sucedi
entonces? Fue Adn el nico que muri? Comenzaron
sus descendientes donde l comenz? Se puso ante ellos
de nuevo la misma alternativa entre vida y muerte que
Adn tuvo ante s? En absoluto. El libro de Gnesis indica
lo contrario con suma claridad. No, los descendientes de
Adn, antes de que decidieran nada en forma individual,
ya haban recibido ese castigo de la muerte. El libro de
Gnesis parece considerar esto como un hecho obvio.
Qu significa, pues, esto? Significa que cuando se hizo
ese pacto de vida con Adn se hizo con el que Dios haba
constituido representante de la raza humana. Si obedeca
los mandamientos de Dios, todos sus descendientes
viviran; si desobedeca, toda la raza morira. No veo
cmo el relato, si se toma en conjunto, pueda significar
algo distinto.
Esta forma de ver el hecho, que est implcita en el libro
de Gnesis, se vuelve ms explcita en ciertos pasajes
importantes del Nuevo Testamento. En la parte final del
captulo quinto de romanos, sobre todo, el apstol Pablo lo
aclara bien. "Por la trasgresin de uno," dice, "vino la
condenacin a todos los hombres."73 "Por la desobediencia
de un hombre," dice en el versculo siguiente, "los muchos
fueron constituidos pecadores."74 En estas palabras y en
todo este pasaje tenemos la gran doctrina de que cuando
Adn pec lo hizo como representante de la raza humane,
de modo que es del todo correcto decir que todo el gnero
73

Creo que ya el libro de Gnesis, en el que se refiere la

cada de Adn, indica con bastante claridad que el
Catecismo Menor tiene un buen fundamento bblico. Si

Romanos 5:18: Por tanto, as como una sola trasgresin caus la

condenacin de todos, tambin un solo acto de justicia produjo la
justificacin que da vida a todos.
74
Romanos 5:19: Porque as como por la desobediencia de uno solo
muchos fueron constituidos pecadores, tambin por la obediencia de
uno solo muchos sern constituidos justos.

217

218

humano pec en l y cay con l en esa su primera

trasgresin.
Todo el gnero humano no pec d hecho cuando Adn
pec, porque el gnero humano todava no exista. No
podemos decir que los descendientes de Adn comieran el
fruto prohibido con algn acto personal, porque cuando
ese fruto fue comido no existan todava ni sus voluntades
ni sus personas. No se puede hablar, en sentido estricto, de
una voluntad colectiva de la humanidad llev a cabo ese
acto pecaminoso.

entonces s resultara difcil hallar alguna conveniencia en

tal decisin. Pero que fuera hecho representante de sus
propios descendientes, tiene una cierta analoga con otras
cocas que Dios hace, y al considerarlo podemos descubrir
algo de la sabidura y armona perfectas que se encuentran
siempre en el trato de Dios con sus criaturas.
Cuando Adn pec, pues, todo el gnero humano pec en
l y cay con l. Todas las consecuencias que esa su
primera trasgresin tuvo pare l las tuvo tambin pare su
posteridad.

Pero qu relativamente ligero es el error de los que

afirman que s existe una voluntad colectiva de la
humanidad y que esa voluntad colectiva realiz ese acto
pecaminoso en comparacin con el error de los que dicen
que la humanidad no particip en modo alguno en el
pecado de Adn! Qu superficial es el error de los que
dicen que todo el gnero humano pec de hecho cuando
Adn cay en comparacin con el error de los que afirman
que el gnero humano no pec en absoluto, no pec en
ningn sentido, cuando Adn cay! La Biblia ensea
claramente que Adn pec como representante de todo el
gnero humano, y que las mismas consecuencias que ese
pecado tuvo pare l las tuvo tambin pare toda su posteridad.

Es acertado, por tanto, que la siguiente pregunta del

Catecismo Menor das no "En qu estado coloc la cada
a Adn?" sino "En qu estado coloc la cada al gnero
humano?" Debemos estudiar las consecuencias del primer
pecado de Adn para toda la humanidad.

Adn fue el representante de todo el gnero humano por

voluntad de Dios. No podemos comprender lo suficiente
los consejos divinos como pare decir con exactitud por
qu Dios lo quiso as, peso s podemos ver que en ello
hubo una conveniencia grande. Hay un vnculo profundo y
misterioso entre el padre y el hijo. As tambin hay un
vnculo profundo y misterioso entre Adn y la raza toda de
sus descendientes. Si hubiera sido hecho representante de
los ngeles o de alguna otra clase de seres distintos,

La respuesta del Catecismo Menor a esa pregunta es una

de las ms importantes de esa maravillosa sntesis de la
enseanza bblica. Confo en que me presten suma
atencin ahora; y luego si les quedan dificultades acerca
de ello confo en que me permitirn intentar demostrarles
en la prxima charla cmo, a pesar de esos interrogantes y
dificultades, la enseanza de la Biblia acerca de este tema
supera con triunfo y majestad los ataques de las ideas
contrarias. Deseo sobre todo que vean que estos

219

220

El Catecismo Menor dice en su respuesta a la pregunta

que acabamos de citar que esas consecuencias del primer
pecado de Adn se pueden sintetizar diciendo que la cada
condujo al gnero humano a un estado de pecado y
miseria.
En qu consiste, entonces, la condicin pecaminosa de
ese estado en el que la cada coloc al gnero humano?

problemas no son simples sutilezas teolgicas, sino que

son de gran importancia para todos y cada uno, hombres,
mujeres y nios.
Tomemos como base de nuestra exposicin esa importante
respuesta del Catecismo Menor a la pregunta referente a la
condicin pecaminosa del estado en que la cada coloc al
gnero humano. "La condicin pecaminosa de ese estado
en que los hombres cayeron," dice el Catecismo Menor,
"consiste en la culpa del primer pecado de Adn, la
carencia de justicia original, y la corrupcin de toda su
naturaleza, lo cual se suele llamar pecado original; adems
todas las transgresiones de hecho que proceden del
mismo."
Lo primero que dice esa respuesta es que la culpa del
primer pecado de Adn recay sobre todos sus
descendientes. Todo hombre que desciende de Adn por
generacin natural viene al mundo con la carga del terrible
castigo que Dios lanz6 sobre la desobediencia.
Quiz algunos llenos de horror alcen las manos ante lo
dicho. Cmo, quiz digan, puede una persona llevar la
culpa del pecado de otra? Cmo se puede suponer que
antes de que un nio haya hecho nada bueno o malo haya
sido ya castigado por lo que Adn hizo hace tanto tiempo?
Bien, me gustara indicarles que si es imposible por la
naturaleza misma de las cosas que una persona lleve la
culpa de los pecados de otra, entonces ninguno de
nosotros tiene ni la ms mnima esperanza de salvarse y el
evangelio es todo l un engao y una trampa. En la
entraa misma del evangelio est la enseanza de la Biblia
de que Jesucristo, quien no tuvo pecado, llev la culpa de
nuestros pecados en la cruz. Si eso es verdad, entonces no
221

podemos decir que sea imposible que una persona cargue

con la culpa de los pecados de otra.
El apstol Pablo insiste en esta analoga en la parte final
del captulo quinto de romanos. En esa parte de dicho
captulo hallamos la gran doctrina bblica que se llama
doctrina bblica de la imputacin.
Esa doctrina, si se toma tal como la Biblia en conjunto la
proclama, implica tres grandes actos de imputacin.
Primero, el primer pecado de Adn se imputa a sus
descendientes. Segundo, los pecados de los que son salvos
se imputan a Cristo. Tercero, la justicia de Cristo se
imputa a los que son salvos.
Cuando la Biblia ensea que los pecados de los que son
salvos se imputan a Cristo, esto significa que Cristo en la
cruz llev el castigo que con razn pertenece a los que son
salvos. Cristo no mereca la muerte; no haba pecado. Con
todo sufri como si hubiera pecado. Dios lo trat como si
hubiera pecado, si bien no era pecador. El pecado por el
que muri no fue un pecado que l hubiera cometido; fue
nuestro pecado el que se le imput.
As pues, cuando la Biblia ensea que la justicia de Cristo
se impute a los que son salvos, esto no significa que los
que son salvos Sean de hecho justos. Por el contrario, son
pecadores. Pero reciben la recompense bendita de la vide
que la justicia de Cristo mereci. La justicia de Cristo no
es de hecho de ellos, sino que se lea impute.
Luego, por fin, cuando la Biblia ensea que la primera
trasgresin de Adn se imput a sus descendientes, esto
no significa que esos descendientes hubieran cometido de
hecho esa primera trasgresin. Pero el castigo que Dios
impuso por ese pecado de Adn cay sobre ellos. Adn
222

cometi esa primera trasgresin como representante suyo.

Tanto ellos como l llevaron el castigo.
Escuchemos la forma maravillosamente clara en que se
ensea esto en el capitulo quinto de Romanos
"As que, como por la trasgresin de uno vino la
condenacin a todos los hombres, de la misma manera por
la justicia de uno, los muchos sern constituidos justos.
Porque as como por la desobediencia de un hombre los
muchos fueron constituidos pecadores, as tambin por la
obediencia de uno, los muchos sern constituidos
justos."75
"Por la trasgresin de uno vino la condenacin a todos los
hombres... por la desobediencia de un hombre los muchos
fueron constituidos pecadores" - aqu tenemos, expresada,
con una claridad difcil de superar, la doctrina de la
imputacin del pecado de Adn a su posteridad. Todo el
gnero humano, que desciende de Adn por generacin
ordinaria, llev el castigo que Dios impuso por la primera
trasgresin de Adn.
Significa, entonces, esa doctrina de la imputacin del
pecado de Adn a su posteridad que los descendientes de
Adn, aunque sean buenos en s mismos, con todo sufren
el castigo del pecado de Adn? Significa que las personas
buenas, debido a lo que Adn hizo hace tanto tiempo, reciben de Dios el mismo trato que si fueran malas,
sufriendo, aunque sean buenas, muchas desgracias en esta
vida y los dolores del infierno para siempre?

No, no significa de ningn modo esto. Por el contrario,

todo el que sufre el castigo del pecado de Adn es tambin
malo en si. En realidad, la maldad va necesariamente
implicada en ese mismo castigo.
Dios dijo a Adn que si desobedeca morira. Qu
significado tiene esa muerte? Bien, incluye la muerte
fsica; de esto no cabe duda. Pero, por desgracia, tambin
incluye mucho ms que la muerte fsica. Incluye la muerte
espiritual; incluye la muerte del alma para lo que es
bueno; incluye la muerte del alma para Dios. El terrible
castigo de ese pecado de Adn fue que Adn y sus
descendientes murieron en transgresiones y pecados.
Cuando digo esto, no quiero decir que Dios es el autor del
pecado, ni del pecado que procede de otro pecado anterior
ni de ninguna otra clase de pecado. Pero s quiero decir
que como justo castigo del pecado de Adn, Dios retir su
favor y las almas de todo el gnero humano quedaron
espiritualmente muertas.
Esa muerte espiritual se describe en el Catecismo Menor
en las palabras que siguen a las palabras, "la culpa del
primer pecado de Adn," que hemos tratado de explicar.
"La condicin pecadora de ese estado en que el hombre
cay," dice el Catecismo Menor, "consiste en la culpa del
primer pecado de Adn, la carencia de justicia original, y
la corrupcin de toda su naturaleza, lo cual se suele llamar
pecado original; adems todas las transgresiones de hecho
que proceden del mismo." El deseo de justicia original y la
corrupcin de toda su naturaleza, en la que la cada coloc
al gnero humano, constituyen la muerte espiritual.

Romanos 5:18: Por tanto, as como una sola trasgresin caus la

condenacin de todos, tambin un solo acto de justicia produjo la
justificacin que da vida a todos.

Esa carencia de justicia original, esa corrupcin de toda la

naturaleza del hombre, esa muerte espiritual, es en s
mismo pecado. No es slo la base del pecado, el sustrato

223

224

75

del pecado, la raz de la que procede el pecado. Es, en

verdad, todo esto. Todas las transgresiones de hecho.
Proceden de l. Pero es ms que la base o sustrato del pecado. Es el pecado mismo. El alma que est espiritualmente muerta, el alma que est corrompida con esa
corrupcin horrenda, ya no es pecadora slo por la culpa
imputada de la primera trasgresin de Adn. No, es
pecadora por, derecho propio. No es culpable slo por la
culpa de Adn sino por la de su propio pecado. Merece
castigo eterno porque ella misma es ahora pecadora.
Muchas preguntas brotan en la mente, de muchas personas
respecto a esa doctrina Bblica del pecado original. "Es el
hombre realment6 responsable," preguntan, "de una
corrupcin de su naturaleza que no puede evitar, de una
corrupcin de la naturaleza con la que naci? Se 1e
puede en realidad mandar que haga algo que no tiene la
capacidad de hacer? Se le puede, en realidad mandar que
sea algo que no puede ser?"
Si tales interrogantes brotan en su mente, les ruego que
esperen a la prxima charla en la que trataremos de
contestarlos.

)
&

En la ltima charla hablamos de la forma en que todos los

hombres vinieron a ser pecadores. Dios hizo un pacto con
Adn. Si obedeca perfectamente los mandamientos de
Dios, vivira. Si desobedeca, morira. La muerte con la
que iba a morir era ms que muerte fsica. Era tambin
muerte espiritual. Significaba la muerte del alma a lo
bueno y a Dios, una profunda corrupcin de la naturaleza
toda del hombre.
Ese pacto, dijimos tambin que se hizo con Adn no slo
para l sino para su posteridad. Fue hecho con Adn como
representante de toda la raza humana, y lo que signific
para Adn, lo signific por tanto tambin para todo el
gnero humano. Si hubiera observado el pacto, no slo l
sino todo el gnero humano habra vivido. Ya no habra
habido ms pruebas; ya no habra habido ms peligros. El
gnero humano habra tenido no slo la justicia que haba
sido suya cuando Adn fue creado, sino que habra
posedo una justicia garantizada: la posibilidad misma
habra sido eliminada.
De hecho, sin embargo, Adn no guard el pacto: pec
contra Dios al comer del fruto prohibido. La consecuencia
fue que no slo l sino todo el gnero humano recibi el
castigo terrible impuesto a la desobediencia. El castigo fue
la muerte - la muerte fsica y adems la mucho ms
terrible muerte espiritual, la muerte del alma a lo bueno, la
muerte del alma a Dios.
As pues todo el gnero humano por la cada se corrompi
y qued del todo incapacitado para agradar a Dios. Los

225

226

pecados individuales que los hombres cometen no son

sino manifestaciones de esa corrupcin profunda de la
naturaleza humana. El fruto est corrompido porque el
rbol lo est.
En esto consiste, segn el Catecismo Menor, y segn la
Biblia, la condicin pecadora de ere estado en el qu el
hombre cay.
Pero el Catecismo Menor, siempre de acuerdo con la
Biblia, dice que el estado en el que el hombre cay fue un
estado no slo de pecado sino tambin de calamidad.
Cul, pues, es la calamidad de ere estado en el que el
hombre cay? El Catecismo Menor responde con palabras
que por lo menos son sumamente fciles de entender.
"Todo el gnero humano," dice, "con la cada, perdi la
comunin con Dios, se encuentra bajo su ira y maldicin,
y se ha hecho vulnerable a todas las calamidades de esta
vida, a la muerte misma, y a los tormentos del infierno
para siempre."
Creen que es necesaria una exposicin minuciosa para
demostrar que era respuesta est de acuerdo con la Biblia?
Me inclino a pensar que no, amigos mos. Basta repasar de
memoria la Biblia para darse cuenta de que el Catecismo
Menor acierta por completo.
"Todo el gnero humano con la cada, perdi la comunin
con Dios." En el libro de Gnesis tenemos una descripcin
muy vvida de esa prdida:
"Y oyeron (Adn y Eva) la voz de Jehov que se paseaba
en el huerto, al aire del da; y el hombre y su mujer se
escondieron de la presencia de Jehov Dios entre los
227

rboles del huerto."76 Haban pasado los das en que Dios

conversaba con Adn como con un hijo; haba
desaparecido el gozo que Adn encontraba antes en la
presencia de Dios. Ahora se esconda de Dios, y muy
pronto una espada de fuego lo apart del huerto en el que
haba gozado de comunin con su Padre celestial. La
Biblia no pierde desde luego tiempo en dejar bien claro
que todo el gnero humano por la cada perdi la
comunin con Dios.
La Biblia deja igualmente claro que todo el gnero
humano con la cada vino a colocarse bajo la ira y
maldicin de Dios. La doctrina de la ira de Dios no es
popular, pero .no hay otra doctrina que est tan
omnipresente en la Biblia como sta. Pablo le dedica una
parte considerable de tres de los ocho captulos de la gran
Carta a los Romanos que consagra a la exposicin -del
mensaje de salvacin, y trata por todos los medios de demostrar que todos los hombres estn bajo la ira de Dios a
no ser que hayan sido salvos por su gracia. Pero en ese
pasaje de los tres primeros captulos de romanos no hay
nada que sea ajeno al resto de la Biblia. Dicho pasaje slo
expone en una forma exhaustiva lo que se presupone
desde Gnesis hasta Apocalipsis y est explcito en innumerables pasajes.
Constituye la enseanza de Jess una excepcin a esa
presencia constante de la ira de Dios en la Biblia? Bien, se
podra creer que as es si escuchramos slo lo que el
sentimentalismo moderno dice acerca de Jess de Nazaret.
Los hombres del mundo, que no han nacido nunca de nuevo, que nunca han llegado a la, conviccin de pecado, se
76

Gnesis 3:8: Cuando el da comenz a refrescar, oyeron el hombre

y la mujer que Dios andaba recorriendo el jardn; entonces corrieron a
esconderse entre los rboles, para que Dios no los viera.
228

han fabricado un Jess que les conviene, un sentimental

frgil que predic; solo el amor de Dios y nada dijo acerca
de la ira de Dios. Pero el Jess real fue muy diferente; ese
es el Jess que encontramos en nuestras fuentes histricas
de informacin. El Jess real ciertamente proclam a un
Dios que, como deca el Antiguo Testamento que l
reverenciaba como Palabra de Dios, es "fuego
consumidor."77 Terrible fue tambin la ira de Jess tal
como la describen los Evangelios, una indignacin honda
y abrasadora contra el pecado; y terrible es en verdad la
ira del Dios que predic como Seor de cielos y tierra. No,
no se puede eludir la enseanza de la Biblia acerca de la
ira de Dios apelando a Jess de Nazaret. Las exposiciones
ms terribles de la Biblia acerca de la ira de Dios son las
que se hallan en las palabras de nuestro bendito Salvador.
Por fin el Catecismo Menor dice que todo el gnero
humano por la cada "se hizo vulnerable a todas las
calamidades de esta vida, a la muerte misma, y a los
tormentos del infierno para siempre." Tambin en esto es
perfectamente evidente la base bblica, y en la entraa
misma de esa base bblica encontramos lo que Jess dijo.
Dnde se encuentran las descripciones ms terribles del
infierno en toda la Biblia? En Apocalipsis, quiz digan.
Bien, no estoy muy seguro. Por lo menos son igualmente
terribles las que se encuentran en la enseanza de Jess.
Jess es quien habla del pecado que no ser perdonado ni
en este mundo ni el mundo venidero; Jess es quien habla
del gusano que no muere y del fuego que no se extingue;78

77

Deuteronomio 4:24: Porque el Seor su Dios es fuego consumidor y

Dios celoso.

229

Jess es quien nos expone el relato del rico y de Lzaro79

y del abismo que los separaba; Jess es quien dice que le
es ms provechoso al hombre entrar en la vida con un ojo,
que parar con los dos al fuego del infierno.80 Repasemos
con la mente la enseanza de Jess, y creo que nos
quedaremos realmente sorprendidos de ver lo
omnipresente que est en su predicacin el pensamiento
del infierno. Aparece en el Sermn del Monte; aparece
desde luego en el gran captulo sobre el juicio; el veinticinco de Mateo; aparece en pasajes demasiado
numerosos para mencionarlos todos. No es algo que est
79

Lucas 16:19-31: Haba un hombre rico que se vesta lujosamente y

daba esplndidos banquetes todos los das. A la puerta de su casa se
tenda un mendigo llamado Lzaro, que estaba cubierto de llagas y
que hubiera querido llenarse el estmago con lo que caa de la mesa
del rico. Hasta los perros se acercaban y le laman las llagas. Resulta
que muri el mendigo, y los ngeles se lo llevaron para que estuviera
al lado de Abraham. Tambin muri el rico, y lo sepultaron. En el
infierno, en medio de sus tormentos, el rico levant los ojos y vio de
lejos a Abraham, y a Lzaro junto a l. As que alz la voz y lo llam:
Padre Abraham, ten compasin de m y manda a Lzaro que moje la
punta del dedo en agua y me refresque la lengua, porque estoy
sufriendo mucho en este fuego. Pero Abraham le contest: Hijo,
recuerda que durante tu vida te fue muy bien, mientras que a Lzaro
le fue muy mal; pero ahora a l le toca recibir consuelo aqu, y a ti,
sufrir terriblemente. Adems de eso, hay un gran abismo entre
nosotros y ustedes, de modo que los que quieren pasar de aqu para
all no pueden, ni tampoco pueden los de all para ac. l respondi:
Entonces te ruego, padre, que mandes a Lzaro a la casa de mi padre,
para que advierta a mis cinco hermanos y no vengan ellos tambin a
este lugar de tormento. Pero Abraham le contest: Ya tienen a Moiss
y a los profetas; que les hagan caso a ellos. No les harn caso, padre
Abraham replic el rico; en cambio, si se les presentara uno de entre
los muertos, entonces s se arrepentiran. Abraham le dijo: Si no les
hacen caso a Moiss y a los profetas, tampoco se convencern aunque
alguien se levante de entre los muertos.
80

Mateo 18:9: Y si tu ojo te hace pecar, scatelo y arrjalo. Ms te

vale entrar tuerto en la vida que con dos ojos ser arrojado al fuego del
infierno.
230

en la periferia de su enseanza, sino que est en la medula

y entraa de la misma.
No creo que entendamos siempre con la debida claridad
cun grande es la divergencia a este respecto entre -la
enseanza de Jess y la predicacin actual. A los hombres
de hoy lea interesa este mundo. Han perdido la conciencia
de pecado, y con ello han perdido el temor del infierno.
Han tratado de hacer del Cristianismo una religin de este
mundo. Han elaborado el llamado "evangelio social." Han
venido a considerar al Cristianismo como un simple
programa que ayuda a introducir las condiciones del reino
de Dios en la tierra, y se muestran tremendamente
impacientes cuando alguien lo considera como un medio
para entrar en el cielo y evitar el infierno.
Lo extrao en esa manera de pensar no es que los hombres
la adopten. El pensamiento del infierno desde luego que
no es del agrado de hombres que no han nacido de nuevo;
es una ofensa para el hombre natural. Pero lo que es
realmente extrao es que en apoyo de esta forma mundana
de pensar recurran a Jess de Nazaret.
De hecho la enseanza de Jess se centra por completo en
el pensamiento del cielo y del infierno
"No os hagis tesoros en la tierra, donde la polilla y el orn
corrompen, y donde ladrones minan y hurtan; sino haceos
tesoros en el cielo, donde ni la polilla ni el orn
corrompen, y donde ladrones no minan ni hurtan. Porque
donde est vuestro tesoro, a11 tambin estar vuestro
corazn."81
81

Mateo 6:19-2: No acumulen para s tesoros en la tierra, donde la

polilla y el xido destruyen, y donde los ladrones se meten a robar.
Ms bien, acumulen para s tesoros en el cielo, donde ni la polilla ni el
231

"Mas os digo, amigos mos: No temis a los que matan el

cuerpo, y despus nada mas pueden hacer. Pero os
ensear a quien debis temer: Temed a aquel que despus
de haber quitado la vida, tiene poder de echar en el
infierno; s, os digo, a ste temed."82
Estas palabras son tpicas de la enseanza de Jess. La
enseanza de Jess es sobre todo de otro mundo. Quien
cree que es esencialmente un programa para este mundo
no tiene ni una vislumbre de lo que significa. Que nadie
que crea que el temor del infierno debiera excluirse de 1a
mente de los no regenerados piense que entiende en lo
ms mnimo lo que Jess vino a decir y a hacer a este
mundo.
Pero por favor traten de entender con exactitud por qu me
refiero ahora a este tema. No lo hago con la intencin de
exponer lo que la Biblia dice acerca de la vida futura. Esto
formara parte de otra serie de charlas. Mi propsito no es
ste. He mencionado la enseanza bblica acerca del
infierno simplemente porque es necesario para entender lo
que la Biblia ensea acerca del pecado. Lo terrible del
castigo del pecado muestra mejor que ninguna otra cosa lo
odioso que es el pecado a los ojos de Dios.
He tratado de presentarles en simple sntesis algo as como
el cuadro completo - la culpa del hombre por imputacin
de la culpa del primer pecado de Adn, el hombre que
sufre por tanto la muerte como castigo de dicho pecado,
no slo muerte fsica sino tambin la muerte espiritual que
consiste en la corrupcin de toda la naturaleza del hombre
xido carcomen, ni los ladrones se meten a robar. Porque donde est
tu tesoro, all estar tambin tu corazn.
82

Lucas 12:4: Hombre replic Jess, quin me nombr a m juez o

rbitro entre ustedes?
232

y en su total incapacidad de agradar a Dios, el hombre que

cae en transgresiones personales sin fin como
consecuencia de la corrupcin del corazn, el hombre que
va camino del castigo eterno en el infierno. Ese es el cuadro que ofrece la Biblia. El gnero humano, segn la
Biblia, es una raza perdida, perdida en pecado; y el pecado
no es slo una desgracia, algo que clama el ardor de la
divina indignacin. Nada impuro puede resistir la terrible
justicia de Dios; y el hombre es impuro, ha transgredido la
santa ley de Dios, est sujeto a su horrendo castigo.

tambin creo que quiz ,no fue tan equivocada como las
de aquellos predicadores que han descartado el mensaje
central de la Biblia tanto como aquel y con todo lo ocultan
con el empleo del lenguaje tradicional. Por lo menos esa
oracin plante con claridad la diferencia entre la idea
bblica de pecado y el paganismo del credo moderno:
"Creo en el hombre."

En esta presentacin del cuadro completo; creo que tanto

ustedes como yo hemos quedado impresionados con el
hecho de que los hombres de hoy en su mayora no
aceptan nada del mismo. No admiten que todo el gnero
humano est perdido en el pecado. Recuerdo un culto al
que asist hace algunos aos en una inglecita de un hermoso pueblo. El predicador se sala fuera de lo corriente
tanto en cultura como en fervor moral. No recuerdo su
sermn (excepto que fue una glorificacin del hombre);
pero si recuerdo algo que dijo en oracin. Cit ese
versculo de Jeremas que dice que el corazn del hombre
es "engaoso... ms que todas las cosas, y perverso,"83 y
luego dijo en la oracin, ms o menos esto: "Oh Seor, t
sabes que ya no aceptamos esta interpretacin; sino que
creemos que el hombre obra bien siempre que sabe cmo
hacerlo." Bien, por lo menos era sincero. En estos tiempos
tenemos muy buena opinin de nosotros mismos, y por
tanto, por qu no hacrselo saber al Seor? Por qu
seguiramos citando con aire compungido confesiones de
pecados de la Biblia si en realidad no creemos ni una sola
palabra de las mismas? Creo que la oracin de ese
predicador fue equivocada - muy equivocada - pero

Antes de pasar a hablar de la salvacin del pecado quiero

decirles algo ms acerca de esa verdad.

83

Jeremas 17:9: Nada hay tan engaoso como el corazn. No tiene

remedio. Quin puede comprenderlo?
233

En la raz de todo lo que la Biblia dice est la triste verdad

de que el gnero humano est perdido en el pecado.

La Biblia ensea, como dijimos, que todos los hombres

vienen a este mundo como pecadores, con la naturaleza
corrompida, de la cual proceden todas las transgresiones
personales. Esta es la doctrina del pecado original. Los
principales ataques modernos han silo precisamente contra
esa doctrina del pecado original; y quiero decirles algo
acerca de esos ataques a fin de que la doctrina bblica
atacada quede todava ms clara.
El ataque contra la doctrina del pecado original ha
quedado vinculado al nombre de un monje britnico que
vivi hacia finales del siglo cuarto y principios del quinto
despus de Cristo. Su nombre fue Pelagio. De l ha
recibido el nombre toda la familia de pelagianos. Hay
millones de ellos hoy da, y la mayora de los mismos ni
siquiera saben que Pelagio existi.
Al igual que muchas otras personas que han perjudicado
mucho a las almas de los hombres, Pelagio parece haber
sido un hombre muy respetable. Su gran adversario tuvo
cuidado en decir, creo, que reconoca lo atractivo de la
234

vida de Pelagio en muchos sentidos y que nada personal

tena contra l.
El adversario de Pelagio fue uno de los hombres ms
importantes de toda la historia de la Iglesia. Su nombre
fue Agustn. La controversia entre Agustn y Pelagio es
una de las ms famosas de la historia de la humanidad. Y
con razn. En esa controversia pelagiana se discuti uno
de los puntos neurlgicos de la Iglesia cristiana.
Por fortuna la historia de la controversia nos ha sido
descrita por la pluma de uno de los grandes historiadores
de la teologa, el difunto profesor Benjamn Breckinridge
Warfield, en un ensayo titulado "Agustn y la Controversia
Pelagiana," con el que contribuy en forma original a la
Library of the Nicene and Post-Nicene Fathers y que ha
sido editado en el volumen titulado Studies in Tertullian
and Augustine de sus obras completas. Del Dr. Warfield
he sacado mucho de lo que voy a decir acerca de Pelagio.
Esto me conduce a reconocer en general con respecto a
esta serie de charlas que no pretendo ser original, y que en
la preparacin de cada una de estas charlas me ha
aprovechado mucho, por ejemplo, la lectura de la seccin
pertinente de la Teologa Sistemtica de Charles Hodge.
Creo que es un gran error suponer que nadie antes de
ahora haya entendido nada de lo que la Biblia ensea; y en
cuanto a mi me produce gran gozo tratar de permanecer en
la gran corriente de la Fe Reformada. Si consigo
mostrarles algo de lo que contiene ese gran sistema
doctrinal y algo de la base que tiene en la Palabra de Dios,
el propsito de estas charlas se habr alcanzado
plenamente.

Frente a esa doctrina - aunque desde luego, supuso,

aunque equivocadamente, que su enseanza estaba de
acuerdo con la Biblia - Pelagio dijo que el hombre, lejos
de nacer con una naturaleza corrompida, viene a la vida tal
como era Adn al comenzar la suya, perfectamente capaz
de escoger entre el bien y el mal. En realidad, deca, si el
hombre no tuviera la capacidad para escoger entre el bien
y el mal, no se lo podra considerar responsable de sus
actos. No es de nada que no pueda evitar. As que, si el
hombre naciera - aunque no ha sido as, deca Pelagio -con
una naturaleza corrompida, esa corrupcin no sera
pecado. El pecado es algo propio de actos personales; slo
se da cuando el hombre puede escoger entre el bien y el
mal y cuando de hecho escoge el mal.
Parece evidente que esa doctrina de Pelagio implica por lo
menos dos cosas. En primer lugar, implica una idea
determinada de lo que es el pecado; y en segundo lugar,
implica una negacin de cualquier efecto notable del
pecado de Adn en su posteridad.
Consideremos por unos momentos estas dos cosas. En
primer lugar, consideremos esta nocin pelagiana de que
el pecado slo se da en actos pecaminosos y que al
hombre no se le puede imputar una corrupcin de la
naturaleza que no puede evitar.

Pero ya es hora de que volvamos a Pelagio y a su ataque

contra la doctrina Bblica del pecado original.

Cuando se considera, se ve que en realidad es del todo

absurdo. Supongamos que alguien ha cometido un
homicidio o un robo. Supongamos que somos lo
suficientemente anticuados para decirle que creemos que
no debera haberlo hecho. Qu nos responde si, de
acuerdo con la enseanza de Pelagio, supone que no se le
puede reprochar al hombre por esa corrupcin de la
naturaleza que forma el sustrato de sus actos personales?

235

236

Bien, nos dice que estamos muy equivocados en

censurarlo. "Me censuran," dice, "por cometer ese
homicidio o robo?" No deberan hacerlo. Admito que esos
actos parecen malos; pero, comprendan que soy malo y
por tanto no puedo evitar hacer estas cosas malas. Y si no
lo puedo evitar, no se me puede censurar. No he hecho
ms que actuar de acuerdo con mi naturaleza. Si alguien
bueno hiciera cosas malas lo podran censurar, pero que
las haga alguien malo es lo lgico; no hace ms que actuar
de acuerdo con su naturaleza, y nunca habra que
censurarlo por ello."
Bien, quiz me impresione lo que me dice ese amigo
asesino; pero a pesar de ello no me puedo quitar el sentir
que el homicidio y el robo son reprensibles, y que nadie
debera dedicarse a ello demasiado. Me digo, pues, que
debera poder censurar a alguien por cometer homicidios y
robos. Pero ese amigo asesino me ha dicho que se puede
censurar a los buenos si cometen homicidios o robos.
Salgo, pues, a buscar a tales personas. Pero entonces
descubro algo sorprendente, a saber, que los buenos no
cometen homicidios ni robos. Por tanto a nadie puedo
censurar por esos actos. No puedo censurar a los malos,
porque no pueden evitar cometer dichos actos; los
cometen como consecuencia de su naturaleza mala. Ni
puedo censurar a los buenos por cometerlos, porque los
buenos no hacen tales cosas. Al parecer, pues, estaba
equivocado en pensar que tales actos merezcan una
censura moral. Al parecer despus de todo ni el homicidio
ni el robo merecen censura.

adulterio o cualquier otro pecado y Por qu piensan as?

Simplemente porque no aceptan ni la nocin pelagiana ni
la nocin bblica de pecado; y por ello simplemente
niegan que exista el pecado.
No aceptan, en primer lugar, la nocin pelagiana de que
las acciones malas se deban simplemente a una eleccin
mala de una voluntad que estaba en perfectas condiciones
de escoger entre el mal o el bien. Los hechos desmienten
esta nocin pelagiana. El ms elemental estudio de la
criminologa muestra que en la raz de la accin mala est
la naturaleza mala del criminal y, en realidad - aunque nos
adelantamos a sugerir otro punto - la naturaleza mala con
la que el criminal vino a este mundo.
Pero estas personas de las que estoy hablando tambin
rechazan la doctrina bblica. Rechazan la doctrina de que
las acciones malas que proceden de una naturaleza mala, y
en realidad la misma naturaleza mala, merezcan censura.
Bien, entonces, si las acciones malas que proceden de la
naturaleza mala de los criminales no merecen condenacin
moral, y si la naturaleza mala misma tampoco es algo por
lo que se pueda censurar al criminal, y si los buenos, los
que tienen una naturaleza buena, no cometen acciones
malas, se sigue que nada ni nadie merece condenacin, y
llegamos por tanto a la doctrina profundamente amoral de
la criminologa moderna de que no existe eso que se llama
obligacin moral y que el crimen es una enfermedad.

Quiz digan que tal conclusin es absurda. Quiz lo sea;

pero es exactamente la conclusin que predomina en
forma alarmante en la mentalidad actual. Multitud de
personas niegan la nocin misma de obligacin moral;
niegan que se pueda censurar a nadie por homicidio, robo,

El nico camino de salida del abismo de esa doctrina, que

caso de predominar en forma permanente conduce a la
ruina de la civilizacin, para no decir nada de lo que puede
producir en la otra vida, es simplemente volver a la
doctrina bblica de que al hombre s se lo puede condenar
moralmente por lo que no puede evitar y sobre todo que si

237

238

se lo puede condenar y Dios lo condena por la naturaleza

pecadora con la que naci.
La Biblia ensea con claridad en primer lugar que las
acciones pecaminosas proceden de la naturaleza
corrompida del hombre que las comete, y en segundo
lugar que esa misma corrupcin de la naturaleza es
pecado. Pero voy a pedirles que piense en esto en una
forma un poco ms completa al comienzo de la siguiente
charla, a fin de que entonces, una vez hayamos hablado
del pecado, podamos pasar a hablar de la salvacin.

'
&
En la conclusin de la charla anterior, hablamos del gran
ataque que se ha lanzado contra lo doctrina bblica del
pecado original.
El ataque lo comenz a comienzos del siglo primero
Pelagio, el contrincante de Agustn, pero en una forma a
otra ha proseguido a lo largo de la era cristiana, y hoy da
reviste especial intensidad.
El pelagianismo, dijimos, implica una cierta idea, primero,
de lo que es el pecado, y, segundo, de los efectos del
pecado de Adn en su descendencia. Al final de la ltima
charla les habl del primero de estos dos temas - a saber,
de la idea pelagiana -de la naturaleza del pecado.
Segn el concepto pelagiano, de acuerdo con la lgica de
esa manera de pensar, el pecado es algo propio de los
actos personales; no es algo como el estado permanente
del alma. La voluntad, segn Pelagio, tiene poder para
decidir en todo momento, y el mal uso de ese poder de
autodeterminacin es lo que se llama pecado.
La responsabilidad moral, dicen los pelagianos, depende
-de ese poder de autodeterminacin. El hombre, afirman,
no puede ser considerado responsable de lo que no puede
evitar. Por tanto si sus actos personales procedieran en
forma inevitable del estado permanente de su naturaleza,
no seria responsable ni de esos actos personales ni del
estado permanente de su naturaleza del cual aquellos

239

240

proceden. De hecho, sostienen los pelagianos, no existe tal

estado de cosas, ya, que el hombre es perfectamente capaz
de escoger en todo momento entre el bien y el mal.
Segn la nocin agustiniana del pecado, por el contrario,
las decisiones personales equivocadas si proceden del
estado permanente de la persona que las toma. La
voluntad no es en modo alguno libre en el sentido de que
pueda escoger lo que quiera sea cual fuere la naturaleza de
la persona que toma la decisin.
Hasta aqu la idea agustiniana de pecado est de acuerdo,
supongo, con lo que dicen la mayora de los siclogos y
criminlogos de nuestros tiempos.

Es esta nocin agustiniana la nocin bblica? Creo que

con slo plantear la pregunta ya queda contestada. Me voy
a limitar a citar un pasaje y luego voy a preguntarles si ese
pasaje sintetiza o no la enseanza de la Biblia a este
respecto. El pasaje que voy a citar est tomado no de las
que a veces se consideran como las secciones ms filosficas o teolgicas de la Biblia. Est tomado de la
enseanza de Jess tal como figura en los Evangelios
Sinpticos. Con todo es una negacin completa de toda la
idea pelagiana de la libertad de la voluntad, de toda la
nocin pelagiana de que el pecado slo se da en acciones
personales; y niega toda esa idea de modo mucho ms
eficaz que volmenes enteros de filosofa. Este es el
pasaje al que me refiero:

Pero difiere de lo que esos mismos siclogos y

criminlogos afirman cuando sostienen que el hombre es
ciertamente responsable de las decisiones equivocadas, las
cuales proceden de su naturaleza mala, y es tambin
moralmente responsable de la naturaleza mala de la cual
proceden dichas decisiones. El agustinismo difiere, en
otras palabras, tanto del pelagianismo como de la
psicologa moderna en cuanto sostiene que el hombre es
responsable de lo que no puede evitar. Si es malo, si posee
una naturaleza mala, es responsable por esa naturaleza
mala sea como fuere que haya llegado a ser malo. El
pecado, segn el agustinismo, no es una simple cuestin
de actos personales; tambin es inherente al estado del que
proceden los actos. Quien comete una accin mala no
puede excusarse, segn el agustinismo, basado en que es y
ha sido siempre malo; por el contrario, el hombre malo.
incluso prescindiendo de cualquier accin mala, est con
razn sujeto a reprobacin y aversin por parte del
hombre y por parte de Dios. Tanto las acciones malas
como tambin el estado de perversin del que proceden
dichas acciones son, segn Agustn, " pecado.

O haced el rbol bueno, y su fruto bueno, o haced el rbol

malo, y su fruto malo; porque por el fruto se conoce el
rbol. Generacin de vboras! Cmo podis hablar lo
bueno, siendo malos? Porque de la abundancia del
corazn habla la boca. El hombre bueno, del buen tesoro
del corazn saca buenas cosas; y el hombre malo, del mal
tesoro saca malas cosas.84

Mateo 12:33-35: Si tienen un buen rbol, su fruto es bueno; si

tienen un mal rbol, su fruto es malo. Al rbol se le reconoce por su
fruto. Camada de vboras, cmo pueden ustedes que son malos decir
algo bueno? De la abundancia del corazn habla la boca. El que es
bueno, de la bondad que atesora en el corazn saca el bien, pero el
que es malo, de su maldad saca el mal.

241

242

A la luz de estas palabras de Jess, tan sencillas y tan

profundas, qu completamente superficial parece ser toda
la nocin pelagiana de la voluntad y el pecado! Segn
Jess, las acciones malas proceden de un corazn malo, y
tanto las acciones como el corazn del que proceden son
pecaminosos.
84

Esta idea es la idea de toda la Biblia. Desde el principio

hasta el fin de la Biblia no hay ni la ms mnima sombra
de consuelo para la superficial nocin de que el pecado
slo se da en las acciones personales y de que un hombre
malo puede, sin ser cambiado por dentro, realizar de
repente acciones buenas. No, la Biblia halla siempre las
races del mal en el corazn, y por corazn entiende no
slo los sentimientos sino tambin toda la vida interior del
hombre. El corazn del hombre, nos dice, es engaador
por encima de todo y desesperadamente perverso, y
debido a esto el hombre es pecador ante los ojos de Dios.
Quiz algunos de ustedes se pregunten, llegados a este
punto, si tal idea no anula la libertad y responsabilidad
personales.
Qu quiere decir libertad personal? Queremos decir una
libertad de la voluntad como un algo imprevisible que est
dentro del hombre y que oscila de un lado a otro sin
relacin con el resto del hombre y sobre todo sin relacin
con el problema de si la naturaleza del hombre es buena o
mala? Si queremos decir esto, queremos decir algo que no
slo es completamente absurdo sino que destruye tambin
esa libertad personal que se quiere defender. Lo que hace
que una accin sea personal es el hecho que proceda de la
naturaleza toda del hombre que la realiza. Si la voluntad
fuera realmente libre en el sentido de que nada tiene que
ver con el ser del hombre que quiere, entonces, las
decisiones que tomara no seran decisiones personales
sino que sera como un pndulo que oscila sin sentido y al
que gua slo el destino ciego. De hecho, no existe 'tal
voluntad como algo separado dentro del hombre. Lo que
llamamos la voluntad es slo "el-hombre-todo que
quiere", al igual que lo que llamamos inteligencia es "el hombre-todo que piensa" y el sentimiento es "elhombre-todo que siente". Lo que deberamos, por tanto,
243

querer decir, cuando hablamos de la libertad d la

voluntad, es ms bien la libertad del hombre. El hombre es
libre y por ello moralmente responsable cuando sus
acciones proceden de su propia naturaleza y cuando est
consciente del hecho de que son sus propias acciones. Si,
en realidad, el hombre se ve forzado, por impulso fsico
directo y real, a hacer algo, contra su voluntad, entonces
eso no es un acto personal suyo y no es moralmente
responsable por el mismo; pero si su voluntad est
determinada por su propia naturaleza, entonces, por
inevitable que sea lo que hace es desde luego un acto
personal suyo y tiene una responsabilidad moral absoluta
por ello. El hombre malo realiza inevitablemente acciones
malas; esto es tan cierto como que el rbol podrido
producir frutos podridos. Pero el hombre malo realiza
esas acciones malas porque quiere; son sus, actos
personales libres y es responsable por ellos ante Dios.
Esto es no slo filosofa cabal y sentido comn profundo,
sino tambin la enseanza evidente de la, Biblia desde
Gnesis a Apocalipsis.
Sin embargo, quiz quede todava una objecin. Se puede
realmente censurar a alguien por lo que no puede evitar?
Se le puede censurar por una naturaleza humana que
posee necesariamente y con la que naci?
Respecto a esta objecin me gustara mencionar slo esto
- que si no se puede censurar a nadie por su naturaleza
mala, entonces se sigue con lgica ineluctable que
tampoco se le puede alabar por su naturaleza buena.
Dice alguien que no se puede condenar a una persona por
una naturaleza que siempre ha tenido, una naturaleza que
forma la base de sus actos personales? Bien, entonces, si
ese principio es verdadero para la condena tambin lo es
244

para la alabanza. Se puede encomendar a alguien por una

naturaleza que siempre ha tenido, por una naturaleza de la
que l mismo no es responsable? Dicen que no? Bien,
entonces, qu decir de Dios? Sus acciones buenas
proceden ineluctablemente de su naturaleza infinitamente
buena. No merece entonces alabanza? Pregunten a las
huestes celestiales que se complacen en cantar constantemente sus alabanzas ante su trono; pregunten a todos los
santos que bendicen su nombre excelso. As dice el ltimo
salmo: Aleluya! Alaben a Dios en Su santuario; Albenlo
en Su majestuoso firmamento. Alaben a Dios por Sus
hechos poderosos; Albenlo segn la excelencia de Su
grandeza. Alaben a Dios con sonido de trompeta;
Albenlo con arpa y lira. Alaben a Dios con pandero y
danza; Albenlo con instrumentos de cuerda y flauta.
Alaben a Dios con cmbalos sonoros; Albenlo con
cmbalos resonantes. Todo lo que respira alabe al SEOR.
Aleluya! (NBLH)
Segn la teora pelagiana ese coro de alabanza hubiera
sido reducido al silencio. Dios no se hizo a si mismo
bueno; siempre lo fue; sus acciones buenas proceden, con
una certeza mayor que ninguna otra, de su naturaleza
buena; por tanto, segn la teora pelagiana, no se le alabe!
Pero quiz digan que la naturaleza de Dios es tan diferente
de la nuestra que no se puede argumentar a base de lo que
es cierto en el caso de Dios a lo que es cierto en nuestro
caso. Bien, entonces, qu hay que decir de los ngeles?
Sus acciones buenas proceden ineluctablemente de la
bondad de su naturaleza, y ellos no crearon su propia
naturaleza, sino que Dios se la cre.
No hay que alabarlos entonces? Qu decir del caso de
los santos que han ido ya a recibir la recompensa? Desde
luego que ya no les es posible pecar; son tan
245

perfectamente buenos como los ngeles; en su caso, al

igual que en el de los ngeles, las acciones buenas
proceden de la bondad de su naturaleza. Y en su caso
tambin, a no ser que la Biblia est del todo equivocada, la
bondad de su naturaleza .no es producto de sus propios esfuerzos sino don de Dios. Se les dio en el nuevo
nacimiento. Sin embargo no hay duda de que hay que
considerarlos bienaventurados y gloriosamente libres.
No ven, amigos mos, lo absurda que es esta nocin
pelagiana de que no hay que tributar esa alabanza o
censura moral a la naturaleza de las personas sino slo a
sus acciones personales? La situacin real es que las
acciones personales adquieren cualidad moral sobre todo
debido a la conexin que tienen con la naturaleza de la
persona que las realiza. Una persona es buena si su
naturaleza lo es y mala si su naturaleza es mala, sea como
fuere que haya llegado a ser mala. Por esto los hombres
malos son pecadores a los ojos de Dios, y estn sujetos a
su justa ira y a su maldicin, aunque hayan nacido malos.
Esto nos conduce a la segunda parte de la idea pelagiana.
Si el pelagianismo tiene una nocin superficial de lo que
es el pecado, tiene una idea igualmente superficial del
pecado de la naturaleza humana. Niega que el pecado de
Adn tuviera ningn efecto considerable para su posteridad. Todo hombre, afirma, comienza la vida prcticamente donde Adn la comenz, con completa
capacidad para escoger entre el bien y el mal. As pues,
niega la doctrina del pecado original; niego la doctrina de
que los hombres descendientes de Adn por generacin
ordinaria vienen al mundo con la naturaleza corrompida lo
cual conduce inevitablemente a actos personales
pecaminosos.

246

Desde luego que esa idea pelagiana se enfrenta con una

dificultad obvia. Si todos los hombres que descienden de
Adn por generacin ordinaria vienen al mundo sin tener
la naturaleza corrompida y con capacidad plena de escoger
el bien antes que el mal, cmo se explica que todos los
hombres sin excepcin escojan el mal, que todos los
hombres sean pecadores? Si el problema de si los hombres
son justos o pecadores depende de la decisin de cada
uno, y si todo hombre tiene capacidad plena de escoger lo
que quiera, parece sumamente raro que todos los hombres
hayan escogido el mismo camino. Las probabilidades
segn las leyes matemticas de que esto suceda seran
mucho ms de cien billones de veces cien billones contra
una.
No estoy seguro de si Pelagio respondi o no a esta
objecin diciendo que de hecho algunos hombres han
escogido el bien. No estoy muy seguro de si neg o no la
condicin pecadora universal del gnero humano. Si la
neg, sin duda que se coloc claramente contra toda la
Biblia, como ya hemos visto. Pero sea como fuere, el pelagianismo slo puede explicar el predominio general del
pecado por el ejemplo malo que Adn dio. Adn, segn
los pelagianos, dio un mal ejemplo a la raza humana;
Cristo dio un buen ejemplo. Los hombres son
perfectamente capaces de seguir ya el ejemplo de Adn ya
el de Cristo. Es simplemente una cuestin de eleccin de
la voluntad humana personal.
Estos son los limites a los que quedan reducidos tanto el
pecado como la salvacin segn el sistema pelagiano.

desde el nacimiento. "He aqu, en maldad he sido

formado, y en pecado me concibi mi madre" - estas
palabras del salmo cincuenta y uno sintetizan, en el clamor
de un pecador arrepentido, la doctrina del pecado que la
Biblia ensea desde Gnesis hasta Apocalipsis. De esta
idea bblica de pecado depende tambin la idea bblica de
salvacin. Ensea la Biblia que todo lo que Cristo hizo
por nosotros fue darnos un buen ejemplo que somos perfectamente capaces de seguir sin necesidad de que cambie
el corazn? Quien as piense es alguien que ni siquiera ha
llegado al umbral de la gran verdad central de la Escritura.
"Os es necesario nacer de nuevo," dijo Jesucristo.85 El que
cree que Jess habl la verdad cuando dijo esto debe
romper en forma clara con el pelagianismo en todas sus
formas. No, amigos mos, a pesar de Pelagio y de sus
millones de seguidores, no tenemos esperanza ninguna
hasta que nazcamos de nuevo por medio de una accin
que no es nuestra; no hay esperanza de que podamos
escoger el bien hasta que hayamos pasado de muerte a
vida por medio de la accin del Espritu del Dios vivo. Para quien no vea esto la Biblia sigue siendo un libro
cerrado. En la base misma de la enseanza de la Biblia
est la gran doctrina bblica del pecado original.
Esta doctrina significa que todo el gnero humano, desde
la cada, est totalmente corrompido y es del todo incapaz
de agradar a Dios. Creo que deberamos detenernos en
esto por un par de minutos.
La doctrina que se llama' de la "depravacin total" es uno
de los cinco puntos bsicos del Calvinismo. Pero no slo
esto. Es tambin una de las ideas en las que la Biblia

Es necesario decir que dicho sistema es radicalmente

contrario a la Biblia? La Biblia de principio a fin ensea
que los pecados personales proceden de la naturaleza
pecadora, y que la naturaleza del hombre es pecaminosa

Juan 3:7: No te sorprendas de que te haya dicho: Tienen que nacer

de nuevo.

247

248

85

insiste ms. Creo que es muy importante que sepamos

exactamente qu significa.
No significa que todos los hombres que no son cristianos
sean en todo momento lo peores que pueden ser. Por el
contrario est perfectamente en armona con lo que
tambin se ensea claramente en la Escritura - que el
Espritu de Dios, por medio de su gracia comn, refrena,
incluso a los no regenerados, de la manifestacin plena del
poder del mal que los domina. Qu significa entonces la
doctrina de la depravacin total?
Significa, en primer lugar, que la corrupcin del hombre
cado afecta todas y. cada una de las partes de su
naturaleza. Sus facultades subsisten, es cierto; sigue
siendo hombre, y por serlo es tambin responsable. Pero
todas sus facultades, todas las partes de su naturaleza,
estn minadas por la corrupcin en la que ha cado. El
pecado .no reside tan slo en el cuerpo; ni reside tan slo
en los sentimientos, ni en la inteligencia, ni en lo que a
veces por error se ha separado del resto de la naturaleza
humana bajo el nombre de la voluntad. Reside en todo
esto. Toda la vida del hombre, y no solamente una parte
de la misma, estn corrompida.
En segundo lugar, la doctrina bblica de la depravacin
total significa que nada de lo que el hombre cado y no
regenerado haga es realmente agradable a Dios. Muchas
cosas de las que hace pueden agradarnos a nosotros, con
nuestra normal imperfecta, pero nada de lo que hace puede
agradar a Dios; nada de lo que hace puede resistir la luz
escrutadora de su tribunal. Algunas de sus acciones
pueden ser relativamente buenas, pero ninguna de ellas es
realmente buena. A todas ellas las afecta la honda
depravacin de la naturaleza humana cada de la que
proceden.
249

Esta doctrina puede parecer dura, pero se ensea con

claridad en la Palabra de Dios. Adems, la aceptan de
corazn los santos ms autnticos. Pregunten a los de vida
realmente santa en la historia de la Iglesia cristiana, y les
dirn al recordar sus vidas antes de hacerse cristianos - incluso en casos en que esas vidas han parecido a los dems
buenas y sacrificadas - que todo lo que pareca bondad no
era ms que desperdicio ante los ojos de Dios. No, amigos
mos, el gnero humano, hasta que la accin misteriosa del
Espritu Santo lo regenera, es incapaz de vivir ni siquiera
por un instante en forma agradable a Dios.
Esto nos conduce a otro aspecto de la gran doctrina bblica
de la depravacin total. Es la incapacidad total del hombre
cado para salir de esa condicin. El hombre cado, segn
la Biblia, es incapaz de contribuir en lo ms mnimo al
gran cambio por medio del cual pasa de la muerte a la
vida. Todo aquel en quien ese cambio se produce tiene
desde luego fe en Jesucristo; por medio de ese acto
personal de fe se une al Seor Jesucristo. Pero el detalle
est en que esa fe la produce en l el Espritu Santo de
Dios. Los hombres que estn muertos en transgresiones y
pecados son del todo incapaces de tener fe salvadora, tan
incapaces como lo es el muerto que yace en la tumba de
contribuir en lo ms mnimo a su resurreccin. Cuando
uno nace de nuevo, el Espritu Santo pone la fe en l, y su
contribucin personal a este resultado maravilloso es
.nula. Despus de que ha nacido de nuevo, s coopera con
el Espritu de Dios en la lucha cotidiana contra el pecado;
despus de que Dios le ha dado la vida, pasa a demostrar
que est vivo con la realizacin de buenas obras; pero
hasta que recibe la vida nada realmente bueno puede
hacer; y la accin del Espritu de Dios por la que recibe la
vida es un acto soberano a irresistible.

250

Esto es tan fundamental en la Biblia, la Biblia insiste tanto

en ello, que parece en verdad extrao que personas que
creen en la Biblia lo nieguen. De hecho, sin embargo, en
la historia de la Iglesia ha hecho su aparicin en muchas
formas diferentes el semipelagianismo, el cual asigna al
hombre un papel en la consecucin de la salvacin.
Recordarn sin duda qu es el pelagianismo puro. Segn
el pelagianismo sin tapujos, el hombre no necesita que
cambie su naturaleza para poder comprender el evangelio,
aceptarlo y salvarse; de hecho, el evangelio no es en
realidad del todo necesario para la salvacin; simplemente
agrega una cierta persuasin a fin de inducir al hombre a
hacer lo que es justo, y ste es perfectamente capaz de
hacer lo bueno segn la libertad de su propia voluntad.
La idea semipelagiana es una especie de Va Media entre
el pelagianismo estricto y la idea agustiniana que se
ensea tan claramente en la Biblia. Segn la idea
semipelagiana la naturaleza del hombre ha quedado
debilitada con la cada; y si bien ese debilitamiento que el
hombre sufre como consecuencia de la cada de Adn no
es pecado en si conduce inevitablemente al pecado a no
ser que la gracia de Dios intervenga.
Luego, adems de este semipelagianismo, ha habido una
gran cantidad de pelagianismo en un cincuenta por ciento,
pelagianismo en un cuarenta por ciento y pelagianismo en
todas las proporciones imaginables. Algunos han
sostenido que si bien el hombre cado no puede hacer nada
positivo para salvarse, si puede escoger entre resistir y
aceptar la gracia que Dios le ofrece. De este modo el
hombre s tiene una parte que desempear, aunque slo
sea negativa, en la obra de salvacin.

251

Frente a codas estas Vas Medias la Biblia ensea con

claridad meridiana la doctrina de la incapacidad total del
hombre cado y la absoluta de la gracia divina. El hombre,
segn la Biblia, no est tan slo enfermo en sus transgresiones y pecados; no est tan slo en una condicin de
debilitamiento de modo que necesita la ayuda divina; est
realmente muerto en sus transgresiones y pecados. No
puede hacer absolutamente nada para salvarse, y Dios lo
salva con el acto gratuito y soberano del nuevo
nacimiento. La Biblia es un libro sumamente intransigente
en este asunto del pecado del hombre y de la gracia de
Dios.
La doctrina bblica de la gracia de Dios no significa, como
a veces la han caricaturizado, que alguien se salve contra
su voluntad. No, significa que .la voluntad misma del
hombre es renovada. El acto de fe por el cual se une al
Seor Jesucristo es un acto suyo propio. Lo realiza con
gozo, y est seguro de que nunca estuvo tan libre como
cuando lo realiz. Pero la capacidad para realizarlo le
viene simplemente de la accin gratuita y soberana del
Espritu de Dios.
Amigos mos, qu preciosa es esa doctrina de la gracia de
Dios! No armoniza con el orgullo humano. No es una
doctrina que nosotros los hombres hubiramos sido jams
capaces de producir. Pero cuando la Palabra de Dios la
revela, los corazones de los redimidos exclaman, Amn. A
los pecadores salvos por gracia les place tributar no slo
un poco sino toda la alabanza a Dios.

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