Serie 37, 2011

PA S I O N E S D E L A U TO P A

Negaciones y negatividad
en la esttica de la recepcin
Anglica Tornero

n las teoras de los formalistas rusos, de-

va, con el afn de encontrar una alternativa a los

sarrolladas en las primeras dos dcadas

enfoques formalistas, prevalecientes en su poca,

del siglo XX, se observa ya cierta ten-

los cuales no comparta.

dencia a utilizar el mtodo fenomenolgico para

Hacia la dcada de 1970, el estructuralismo fue

realizar estudios literarios. Descripciones como

la aproximacin por excelencia a los estudios lite-

literaturidad, desautomatizacin, extraamiento,

rarios y culturales, en general, pero no la nica.

as como la nocin de evolucin literaria, derivan

De manera simultnea, en los ltimos aos de esa

de reflexiones en las que fue utilizado este enfo-

dcada, en el marco de la guerra fra y a propsito

que.1 Hacia el segundo lustro de los aos treinta,

de los movimientos sociales, algunos investigadores

en las propuestas del estructuralismo checo de la

propusieron alternativas para rescatar la dimensin

Escuela de Praga, con Jan Mukarovsky, se advierte

histrica y poltica de los estudios en estos mbitos

tambin una aproximacin a partir de esta pers-

del conocimiento. El crtico alemn Wolfgang Iser

pectiva filosfica. El autor desarrolla un modelo

se alej de las aproximaciones hermenuticas tra-

general ternario de comunicacin, constituido por

dicionales, de las perspectivas polticas, militantes,

la relacin de emisor, mensaje y receptor. Con es-

y opt por incorporar la reflexin sobre el lector,

te modelo, busca determinar la obra literaria como

considerado no desde el punto de vista histrico,

un sistema de signos, con funcin esttica.2 Fue,

sino como actividad de lectura, creada e inscrita

no obstante, el filsofo polaco Roman Ingarden, el

en lo que denomin estructura apelativa.3 Para

primero en hacer un estudio estrictamente feno-

ello, retom el estudio fenomenolgico de Ingarden

menolgico, el cual public con el ttulo de La obra

y aspectos de la propuesta original de Edmmund

de arte literaria, en 1931. Ingarden opt por esta

Husserl, y desarroll una teora enmarcada por las

Viktor Shklovski public, en 1917, el ensayo El arte como artificio, en donde se habla de desautomatizacin y
extraamiento. Juri Tinianov public, en 1927, Sobre la evolucin literaria, y el destacado lingista Roman Jakobson
formul la idea de literaturidad.
2
Mukarovsky retom aspectos de la teora del fenomenlogo Roman Ingarden, con una perspectiva histrica, en el
libro Escritos de esttica y semitica del arte, Gustavo Gili, Barcelona, 1977.
3
Cfr. Wolfgang Iser, La estructura apelativa de los textos, en Dietrich Rall (comp.), En busca del texto. Teora de la
recepcin literaria, UNAM, Mxico DF, 1993.
1

Profesora e investigadora, Facultad de Humanidades, UAEM

inventio

39

investigaciones sobre la esttica de la recepcin,

tudios literarios, en relacin con la preocupacin

que se llevaban a cabo en la Escuela de Constan-

crtica. Aun cuando el autor se alej de posturas

za, en Alemania. Las descripciones puntuales so-

abiertamente militantes, al realizar este estudio

bre el acto de leer, hechas por Iser, han sido muy

privilegi un enfoque crtico, basado precisamen-

apreciadas y han marcado un importante camino

te en la idea de la negatividad como constitutivo

en la que Daro Villanueva4 llama la tercera va,

esencial de la literatura.

la recepcin literaria, que incluye la perspectiva

del lector.

En un primer apartado, se esbozan brevemente

los postulados principales de este enfoque y se ex-

El autor parte de la idea de que leer es una

plican los dos conceptos centrales de espacios va-

experiencia que resulta de la interaccin entre el

cos y concretizaciones, con la finalidad de ofrecer

texto y el lector, lo cual inscribe sus estudios en

al lector un contexto que le permita aproximarse

el paradigma de la ciencia literaria orientado hacia

a la comprensin de las nociones que aqu interesa

la comunicacin. Plantea, como reflexin inicial,

desarrollar: negaciones y negatividad.

que el texto es un objeto intencional, cuyo efecto

comunicativo se realiza cuando este asume el rol

Espacios vacos y concretizacin

activo que el texto mismo propone. Durante el pro-

Desde sus primeros trabajos, Iser pone en evidencia

ceso de lectura, al realizar el esfuerzo de eliminar

su inters por estudiar los textos literarios dentro

las indeterminaciones, propias de los textos lite-

del marco de la comunicacin. El autor argumenta

rarios, el lector se empea en actualizar el poten-

que las estructuras de los textos adquieren su fina-

cial comunicativo del texto para lograr constituir

lidad en cuanto son capaces de producir actos en

el sentido.

cuyo desarrollo tiene lugar una traducibilidad del

Para desarrollar esta teora, Iser describi

texto en la conciencia del lector.5

ampliamente el acto de leer. Algunos conceptos

As, para Iser, es importante estudiar no solo el

centrales que configuran su propuesta son: espa-

texto, sino esos actos de la conciencia que se pro-

cios vacos y concretizaciones. Hay dos nociones

ducen durante el proceso de lectura. Iser explica el

complementarias, que profundizan en el concepto

proceso de manera exhaustiva, a partir de un vasto

de indeterminacin del autor, que, sin embargo,

conjunto de conceptos, que no es posible reprodu-

han sido menos exploradas: negaciones y negativi-

cir en este breve espacio. Me limitar a exponer los

dad. En este ensayo se describen estas ideas, con

principales aspectos que ayuden en la comprensin

la finalidad de destacar su importancia para los es-

de las nociones de espacios vacos y concretizacin.

Daro Villanueva, Fenomenologa y pragmtica del realismo literario, en Daro Villanueva (comp.), Avances en
teora de la literatura, Universidad de Santiago de Compostela, Santiago de Compostela, 1994, p. 171.
5
Wolfgang Iser, El acto de leer. Teora del efecto esttico, Taurus, Madrid,1987, p. 176.
4

40

inventio

PA S I O N E S D E L A U TO P A

Para comprender lo que son los espacios vacos,

rente. Esta falta de superposicin produce cierto

es necesario, primero, exponer el estatuto de los

grado de indeterminacin. As, los textos literarios

textos literarios, segn el propio autor. Los textos

se pueden cimentar en el proceso de lectura, pero

literarios son aquellos que constituyen a su objeto.

no en el mundo.9

Esto significa que no poseen ninguna correspon-

La indeterminacin producida ser normaliza-

dencia exacta con objetos del mundo vital, sino

da por el lector; es decir, este buscar referencias

que producen sus objetos a partir de los elementos

que le permitan atenuar dicha indeterminacin pa-

que se encuentran en el mundo vital.6 Es decir,

ra comprender el significado. La indeterminacin

en el texto literario no hay casas o automviles o

se puede normalizar al buscar la referencia de

personas altas o bajas reales, sino construcciones

lo dicho en los hechos reales y por ello verificables

de sentido.

(en este caso, se borra la calidad literaria del tex-

Ahora bien, en los textos literarios no hay so-

to); tambin puede ocurrir que la indeterminacin

lo lenguaje; estos textos representan reacciones

de un texto contenga contradicciones, que sern

a objetos.7 Esto significa que en los textos no se

normalizadas por la experiencia del lector, que

expresan cosas actuales o eventos, como se dijo

oscila entre el mundo real y dicha experiencia. Un

ya, o lenguaje puro, sino ideas de los objetos. Los

caso ms puede presentarse: que un texto con-

escritores y los artistas, en general, tienen una re-

tradiga de tal manera las ideas de un lector, que

lacin con el mundo, y cuando crean, representan

provoque reacciones extremas, cerrar el libro o

ideas de la sensibilidad o de las cosas y no la sensi-

reflexionar sobre su propia opinin a la luz de las

bilidad o las cosas en s mismas o el mundo. As, el

opiniones del texto literario y modificarla.

texto literario no produce objetos reales; alcanza

A partir de la lectura, se realizan los objetos,

su realidad en el momento en que el lector ejecuta

como ya se mencion. Ahora bien, para que esto

las reacciones ofrecidas por el texto.8

ocurra es preciso identificar un constitutivo ms,

Esta cualidad de los textos de ficcin de no re-

de tipo formal: el texto despliega diversas pers-

presentar las cosas o sucesos, invalida la posibili-

pectivas esquematizadas que producen al objeto.

dad de buscar en ellos la comprobacin, en trmi-

Esto es, el lector realiza los objetos porque en el

nos de verdad o falsedad. El texto literario no pue-

texto hay un conjunto de perspectivas esquemati-

de compararse con los objetos reales del mundo,

zadas que funcionan como indicaciones que evo-

pero tampoco con la experiencia del lector, porque

can un conocimiento sedimentado en el lector o

expone opiniones o perspectivas de manera dife-

que ofrecen informaciones.10 Un texto literario

6
7
8
9
10

Wolfgang Iser, La estructura apelativa, op. cit., p. 102.

Idem.
Ibid., p. 103.
Idem.
Wolfgang Iser, A la luz de la crtica, en Dietrich Rall (comp.), En busca del texto, op. cit., p. 152.

inventio

41

no se presenta como un todo acabado, desde el

mente obedecen al principio de continuidad flui-

punto de vista del sentido, sino a manera de com-

da.14 Al contrario, la elevada estructuracin del

ponentes o partes; es decir, perspectivas esquema-

texto literario lleva a la trasgresin. Los espacios

tizadas, que guan la actividad representativa del

vacos, a partir del proceso referido, suprimen la

lector y nos hacen saber en qu condiciones debe

expectativa de continuidad fluida.

ser constituido el objeto imaginario. Estas perspec-

Es aqu, en este proceso, donde aparece, pa-

tivas esquematizadas o componentes, por medio

ra Iser, la relevancia esttica del espacio vaco.15

de las cuales se despliega el objeto, con frecuen-

Los espacios vacos, al provocar la colisin en las

cia chocan una con otra de manera directa,11 lo

representaciones, se vuelven estticamente rele-

que produce un corte. Si las relaciones entre las

vantes. La relevancia radica principalmente en que

perspectivas diferentes o contrapuestas no son for-

el lector, al acercarse al texto literario y entrar en

muladas por los textos, entonces surge un espacio

el proceso de colisin de sus representaciones por

vaco, que se produce por la indeterminacin de

la interrupcin de la continuidad fluida, pone en

las perspectivas. El lector llenar o concretizar

marcha una interaccin especfica de sus represen-

continuamente estos vacos al elaborar las relacio-

taciones, guiada por el texto. El lector, mediante

nes no formuladas entre las perspectivas, que apa-

sus cambiantes reorientaciones, logra representar-

recen de manera aislada. As, los espacios vacos

se aquello que le haba quedado oculto. La pertur-

movilizan la imaginacin para producir el objeto

bacin de la representacin releva al lector de sus

imaginario como correlato de la conciencia repre-

disposiciones habituales con el fin de que sea capaz

sentativa;12 son, en este sentido, condicin de po-

de representarse lo que pareca quiz irrepresenta-

sibilidad de que el lector ocupe un espacio en el

ble en razn de las decisiones de sus orientaciones

texto por medio de sus representaciones. Adems,

habituales.16 Esta operacin conduce al lector a

los espacios vacos son condiciones de comunica-

tomar distancia de s mismo y a observar sus pro-

cin porque activan la interaccin entre texto y

pias producciones. La toma de distancia, a su vez,

lector, y la regulan hasta un cierto grado.13

permite al lector la interpretacin.

Una consideracin ms, derivada de esta re-

Iser concluye, en este sentido, que si la in-

flexin, es que los esquemas del texto que sirven

terrupcin de la continuidad fluida condiciona la

para la constitucin de las representaciones, rara-

actividad representadora, entonces los espacios

Wolfgang Iser, La estructura apelativa, op. cit., p. 105.

Ibid., p. 155.
13
Wolfgang Iser, El proceso de lectura: enfoque fenomenolgico, en Jos Antonio Mayoral (comp.), Esttica de la
recepcin, Arco Libros, Madrid, 1987, p. 281.
14
Wolfgang Iser, El acto de leer, op. cit., p. 284.
15
Ibid., p. 285.
16
Ibid., p. 289.
11
12

42

inventio

PA S I O N E S D E L A U TO P A

vacos se muestran en el texto como una condicin

provienen de sistemas sociales, culturales, entre

de comunicacin elemental.17 Esta nocin de espa-

otros, quedan desprendidas de su contexto fun-

cios vacos se complementa, de manera importan-

cional y son introducidas en otro contexto. Segn

te, con las modalidades de negacin y negatividad,

Iser, al funcionar as, la negacin produce un es-

las cuales se abordan en el siguiente inciso.

pacio vaco dinmico: [la negacin] como validez tachada, marca un espacio vaco en la norma

Negacin y negatividad

seleccionada; como tema callado de la supresin,

Wolfgang Iser especifica el concepto de indeter-

marca la necesidad de desarrollar una actitud de-

minacin no solo a partir de la descripcin de lo

terminada que permita al lector descubrir lo calla-

que ha llamado espacios vacos, sino tambin de

do de la negacin. As, la negacin sita al lector

las nociones de negacin y negatividad, que con-

entre el no-ms y un todava-no.20

sidera constitutivos indispensables de una ciencia

literaria orientada hacia la comunicacin.18

Esta situacin no disuade al lector, sino que

acenta su atencin. Al paralizar la expectativa

Las negaciones dan lugar a la interaccin entre

que haba sido despertada por el retorno de lo co-

el texto y el lector. Los diferentes tipos de nega-

nocido, y observar que ya no son posibles deter-

cin evocan lo familiar solo para invalidarlo. Es de-

minadas interpretaciones de las normas familiares,

cir, anulan la validez de aquello de lo que hablan

el lector debe adquirir un saber que el repertorio

y la manera en que se habla de ello; lo niegan y

del texto todava no contiene. La negacin es, en

se produce vaco. As, lo que el lector sabe sobre

consecuencia, una modalidad de este saber.

algo o sobre la forma en la que habitualmente se

Las negaciones primarias no solo producen es-

expresa eso de lo que se habla, pierde su validez.

pacios vacos en el repertorio de normas seleccio-

Esto provoca la diferencia de opiniones y, con ello,

nado, sino que tambin modifican la posicin del

se motiva el proceso de comunicacin. El lector se

lector. Al ser suprimida la validez de las normas del

preguntar, dudar, cuestionar.

lector, este establece una nueva relacin con lo co-

Iser distingue dos tipos de negaciones, las pri-

nocido. Esta relacin est determinada e indeter-

marias y las secundarias. Las primarias transfor-

minada a la vez; determinada porque el pasado es

man las normas sociales o las convenciones lite-

negado, e indeterminada porque el presente no se

rarias, como gneros o estilos. En el repertorio19

ha formulado an. La formulacin del presente se

de un texto de ficcin se retoma lo conocido, pero

lleva a cabo con la adopcin de actitudes a travs

no de manera idntica. Las normas elegidas, que

de las cuales el texto puede ser experimentado por

17
18
19
20

Idem.
Wolfgang Iser, A la luz de la crtica, op. cit., p. 153.
Por repertorio se entiende lo que es propio del texto.
Wolfgang Iser, El acto de leer, op. cit., p. 322.

inventio

43

el lector. Cualquiera que sea la experiencia del lec-

negaciones primarias porque en el texto no estn

tor, siempre estar obligado a adoptar una actitud,

formuladas. Lo que hace, ahora, es buscar estas

lo cual lo sita predeterminadamente en relacin

relaciones no formuladas, encontrarlas y abando-

con el texto.

narlas, para experimentar por s mismo lo que es el

La negacin de elementos en el repertorio del

sinsentido. Los recursos que funcionan como nega-

texto muestra al lector que algo debe ser formu-

ciones secundarias para crear espacios vacos han

lado, cuyo contorno se trasluce, pero que el texto

sido ampliamente utilizados en la literatura van-

calla. El proceso gradual de esta formulacin intro-

guardista y en la denominada posmoderna.

duce al lector en el texto, pero este movimiento lo

La estructura de comunicacin del texto lite-

aleja de sus hbitos, lo que lo obliga a tomar deci-

rario es explicada inicialmente por Iser, a partir

siones en relacin con el punto de vista a adoptar.

de las nociones de espacios vacos y de negacin.

El lector queda atrapado entre sus descubrimientos

Como se dijo, estos espacios y negaciones ponen

y sus hbitos. Puede ocurrir que el lector comience

en funcionamiento la interaccin entre texto y

a negarlos no para revocarlos sino para suspender-

lector, al realizar este ltimo las concretizacio-

los temporalmente, en atencin a una experiencia

nes. Los vacos y las negaciones conducen al lec-

que le parece evidente, puesto que l mismo la ha

tor a refigurar una experiencia que no es la suya,

producido mediante sus descubrimientos.

un mundo que le es ajeno, pero comprensible. La

Las negaciones secundarias, mencionadas p-

condicin de posibilidad de que el lector refigure

rrafos antes, son provocadas por la falta de co-

el sentido, es la negatividad; es la fuerza bsica de

nexin entre diferentes segmentos del texto. Esta

la comunicacin literaria.21 La negatividad va ms

desconexin provoca tambin espacios vacos. Es-

all del nivel semntico de la negacin, por lo que

tas negaciones se hacen activas porque conducen

no debe ser entendida como estrategia que niega

la constitucin del sentido del texto en contra de

las formulaciones en el texto como es el caso de

las orientaciones de los hbitos del lector. En la

la negacin sino como condicin de estas formu-

literatura moderna hay una preponderancia de ne-

laciones, propiciada por va de las negaciones y los

gaciones secundarias que se explica de la siguiente

espacios vacos.

manera: las expectativas que el lector crea en el

La negatividad no es, para Iser, resistencia radi-

proceso de lectura se extinguen porque se produ-

cal. Tampoco se trata ya de una relacin de oposi-

cen espacios vacos que no pueden ser concretiza-

cin, sino de la negacin de la negacin, que hace

dos con plenitud de sentido mediante representa-

posible que el lector experimente algo que no est

ciones. El lector no puede ya descubrir conexiones

an ah. Es decir, la negatividad es una especie de

para resolver el sinsentido como en el caso de las

doble no formulado en el texto; un doblaje

21
Wolfgang Iser, The Act of Reading. A Theory of Aesthetic Response, The Johns Hopkins University Press, Baltimore,
1978, p. 226.

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inventio

PA S I O N E S D E L A U TO P A

que caracteriza al texto literario y lo distingue de

que especular sobre sus posibles causas. La negati-

otros modos discursivos por definicin.

vidad pone de relieve la deformacin y tambin la

La negatividad permite a las palabras escritas

posible causa. Por una parte, el infortunio, el sufri-

trascender su significado literal, asumir una mlti-

miento, el fracaso, son deformaciones que estn ya

ple referencialidad, para as alcanzar la expansin

dadas a partir de la negatividad; por otra parte, la

necesaria para transplantarlas como experiencia

negatividad inicia los actos constitutivos necesarios

nueva en la mente del lector.22 Iser distingue tres

para actualizar las condiciones no formuladas que

diferentes aspectos de esta expansin: la negati-

fueron causa de la deformacin. La negatividad que

vidad se relaciona con la comprehensin, con el

pone en evidencia la deformacin, trae consigo las

contenido y con la comunicacin.

preguntas que el lector se hace sobre las causas po-

El primer aspecto se relaciona con la compre-

sibles. La actualizacin de las causas virtuales abre

hensin y es formal. La negatividad funciona de

la posibilidad de encontrar la respuesta (que est

manera anloga al smbolo, pero como ausencia.

potencialmente presente en los problemas formu-

Es decir, como el smbolo, perfila lo no dado, pero

lados del texto). La negatividad as abarca ambos,

al no estar formulado en el texto, impide que el

la pregunta y la respuesta, y es la condicin que

lector se represente de manera afirmativa aquello

permite al lector constituir el sentido del texto.23

que es solo insinuado. El lector construye la cohe-

A partir de esta reflexin, Iser afirma que el

rencia de sentido a partir de las relaciones que l

lenguaje nunca indica explcitamente el sentido;

realiza entre las perspectivas esquematizadas en

solo puede hacerse sentir por medio de las defor-

el texto. Las diferentes perspectivas, que tienen

maciones aparentes y las distorsiones que el texto

como doble a la negatividad, le permiten avanzar

formulado revela. Por lo tanto, el sentido coincide

en la lectura y en la comprensin, pero sin ir ms

con la aparicin del otro lado, el dorso, del mundo

all del propio texto.

representado. Aqu se muestra la estructura doble

Para explicar el segundo aspecto, el del conteni-

de la negatividad: es causa y remedio potencial de

do, Iser echa mano de textos literarios en los que no

la deformacin. Es as, la base estructural de la co-

se presentan caractersticas positivas de los perso-

municacin.

najes o situaciones, sino el infortunio, el sufrimien-

Esto conduce al tercer aspecto de la negativi-

to o el fracaso. En estos textos, algo aparece ya

dad: la comunicacin. La comunicacin sera in-

deformado, pero la causa permanece oculta. Esta

necesaria, dice Iser, si aquello de lo que se habla

deformacin no es autorreferencial, sino que seala

no fuera, hasta cierto punto, desconocido.24 Dado

algo ms all de s misma, por lo que el lector tiene

que la ficcin revela algo que no est an ah, pue-

22
23
24

Ibid., p. 226.
Ibid., p. 228.
Idem.

inventio

45

de ser definida como una forma de comunicacin.

y que, en ocasiones, modifican la situacin del

Ahora bien, como los elementos desconocidos no

lector. El autor se propuso escudriar el proceso

pueden ser manifestados en las mismas condicio-

de leer, para describir las interacciones entre el

nes que los conceptos familiares, lo que la litera-

texto y el lector. As, se dio a la tarea de describir

tura trae al mundo solo puede ser revelado como

fenomenolgicamente la actualizacin del texto;

negatividad.25

es decir, el acto de leer.

La negatividad, en un sentido verdadero del

Al iniciar su estudio, Iser distingui los textos

trmino, afirma Iser,26 no puede ser deducida del

literarios de otros, a partir de la indeterminacin

mundo dado, al que cuestiona, y su realizacin no

que los constituye. Esta idea lo condujo a desarro-

puede ser concebida como si sirviera a una idea

llar un conjunto importante de conceptos, de los

sustancialista. Como la no formulacin de lo toda-

cuales destaca el de espacios vacos y su correla-

va no comprendido, la negatividad no hace ms

to, las concretizaciones. Ligado a estos, desarro-

que marcar la relacin con lo que disputa, propor-

ll nociones que le permitieron profundizar en la

cionando as un acoplamiento bsico entre el lector

descripcin de las indeterminaciones: negaciones

y el texto. Si el lector debe formular la causa que

y negatividad.

subyace en el cuestionamiento del mundo, implica

Estos dos conceptos destacan porque introdu-

que debe trascender ese mundo para ser capaz de

cen un importante elemento distintivo en la teora

observarlo desde afuera: aqu yace la verdadera

de Iser: el distanciamiento. Al definir el modo de

funcin comunicativa de la literatura.

ser de la literatura como negatividad, Iser afirma

que la literatura posee potencial para mostrar

Consideraciones finales

perspectivas sobre aquello que no se cuestiona

Con la finalidad de alejarse de las aproximaciones

socialmente. A travs de las negaciones y de la

tradicionales de la hermenutica, Wolfgang Iser

negatividad, la literatura distancia al lector de la

desarroll una teora relacionada con la investi-

experiencia inmediata, cuestiona las certezas del

gacin sobre el efecto esttico de los textos lite-

mundo cotidiano, desestabiliza cualquier visin fa-

rarios. El objetivo especfico de Iser consisti en

miliar y se convierte en un medio de interaccin.

explorar la manera en que los lectores se relacio-

Este distanciamiento, provocado no por va del

nan con los textos literarios. El punto de partida

escapismo, sino mediante el potencial para abrir

de su reflexin es que la relacin entre el texto y

otras perspectivas sobre lo no cuestionado, permi-

el lector va mucho ms all de la recepcin pasiva

te a los lectores observar sus propias circunstancias

de los significados que produce el texto. Los tex-

y, eventualmente, modificar un estado de cosas no

tos tienen aspectos estimulantes, que perturban,

deseado.

25
26

46

Ibid., p. 229.
Idem.

inventio