Quin no se ha enamorado alguna vez?

Todos
hemos vivido la experiencia de enamorarnos,
pero pocos se plantean qu hay detrs de tan
complicado proceso.
Al margen de toda la magia que lo engloba, este
no se producira si la qumica de nuestro organis-
mo no activara dicho proceso. Pero no solo son
estos aspectos los que debemos valorar, ya que
son igual de importantes los aspectos relacio-
nados con el mapa social de la persona. En este
artculo intentaremos sintetizar este proceso tan
complejo.
A diferencia de lo que muchos creen, no es el azar
el que hace que nos enamoremos de una persona
y no de otra, sino la existencia de un mapa mental
construido desde la infancia. Segn el sexlogo
John Money es en esta etapa (entre los 5 y 8 aos),
en la que mediante asociaciones con miembros
de su familia, amigos, experiencias y hechos for-
tuitos, se elaboran los rasgos esenciales de la per-
sona ideal a quien amar que servir para llegado
el momento, encontrar a la persona que nos atrae.
Por qu nos enamoramos? Es necesario enten-
der los principios y teoras del enamoramiento
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Morir de amor
Deeply falling in love
Sonia Valiente Barreales*, Leire Varona Marcos**, Ibone Orozco Prez***
*Diplomada en enfermera. H. Sta. Marina.
** Diplomada en enfermera. H. Zamudio.
***Diplomada en enfermera .H. Sta. Marina.
Resumen: La decisin de escribir este artculo surgi al comentar entre compaeras la
posibilidad de morir de amor. Desde ese momento comenzamos a profundizar sobre
todo el proceso de enamoramiento. Fue ah donde descubrimos la complejidad del
proceso y la multitud de factores que inuan en el.
En este artculo intentamos explicar de un modo general los aspectos bioqumicos,
sociales y psicolgicos del enamoramiento
Summary: The idea of writting this article emerged while discussing among colleages
about the posibility of deeply falling in love. Then we started to deepend in the
whole process, nding that its high complexity is given by the many factors that have
inuence on it.
In this article we attempt to broadly explain the biochemical, social and psichological
aspects of falling in love.
Palabras clave: Enamoramiento, Procesos qumicos, Neurotransmisores, Patologa,
Obse sin.
Key words: Falling in love, Chemicals processes, Patology, Obsessions.
Norte de salud mental, 2011, vol. IX, n 41: 27-30.
Sonia Valiente, Leire Varona, Ibone Orozco
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para no estar sometidos al amor y resignarnos
a creer que nos hemos enamorado porque la
vida as lo ha querido padeciendo de ese modo
el tan temido mal de amores. Se han descrito
varias teoras que no dejan al azar el proceso de
enamoramiento:
La imagen de pareja y arma que nuestro
aparato psquico tiene guardada la imagen
de quien buscamos y sta se despierta cuan-
do nos topamos con la persona que encaja
con estos rasgos.
La correspondencia, hacindonos buscar a
una persona de parecidos rasgos fsicos, so-
ciales, culturales, intelectuales, etc.
El espejo: nos enamoramos de quien anhela-
mos ser o bien de lo que tiene el otro.
Perpetuar la especie, se busca a la persona
adecuada para que nuestros genes se mez-
clen de la mejor manera. Al igual que el resto
de los animales, los humanos llevamos en
nuestros genes el instinto de procreacin.
La creacin de gustos: la persona durante
la infancia empieza a cuadrar sus gustos y
conforme va creciendo, los va haciendo ms
slidos. Entonces encontramos a una perso-
na que se asemeja a lo que se creo desde la
infancia y nos enamoramos.
A pesar de muchas teoras, hace varios aos se
empez a plantear el enamoramiento como un
suceso de procesos bioqumicos iniciados en la
corteza cerebral, que desencadenan una serie de
reacciones entre componentes qumicos (hormo-
nas y otras sustancias) y electricidad (conexio-
nes neuronales). Este conjunto de reacciones se
traducen en respuestas siolgicas en nuestro
organismo, lo que se conoce como signos del
enamoramiento.
Sin embargo, para llegar a lo que se conoce
como amor romntico o apasionado es necesario
considerar tal como lo hacen los investigadores
tres etapas determinantes en el amor: deseo,
atraccin y apego. A continuacin desarrollare-
mos una a una estas tres etapas fundamentales.
1. Deseo
Son los pasos iniciales del amor, el deseo surge
a travs de una atraccin fsica inicial y irteo, un
ansia intensa de estar con una persona en par-
ticular, no slo en lo sexual sino tambin en lo
emocional.
Los dos compuestos qumicos que surgen en
esta etapa son las hormonas sexuales (testoste-
rona y estrgeno) y las feromonas.
En el mundo animal, las Feromonas son huellas
aromticas individuales que se encuentran en
la orina o en el sudor, que dictan comportamien-
tos sexuales y atraccin por el sexo opuesto. La
existencia de feromonas humanas se descubri
en 1986.
2. Enamorndose
El proceso se inicia en el cerebro, segn Helen
Fisher (2006) y su equipo durante una investiga-
cin sobre el amor romntico, determinaron que
las personas enamoradas presentaban mayor
actividad cerebral en determinadas reas: n-
cleo caudado, que forma parte del sistema de re-
compensa y estando relacionado tambin con el
aprendizaje y la capacidad de prestar atencin;
regin septal, que forma parte tambin del siste-
ma de recompensa; y en el rea ventral tegmen-
tal, zona productora de dopamina, neurotrans-
misor bsico para los cambios que se producen
durante el proceso.
El bombardeo de neurotransmisores (dopami-
na, norepinefrina y serotonina) desde el cerebro
hace que se produzcan numerosas modicacio-
nes en el organismo.
La dopamina produce euforia, prdida de ape-
tito, insomnio, hiperactividad, motivacin (se
intensican las emociones, te sientes engan-
chado a la persona, centras la atencin en esa
persona). Comnmente se asocia con el siste-
ma de placer del cerebro, dando lugar a senti-
mientos de placer y refuerzo que nos motivan a
hacer ciertas actividades. Se libera a travs de
experiencias naturales placenteras, tales como
el sexo o la comida.
La norepinefrina inyecta una gran cantidad de
energa, as como capacidad para recordar nue-
vos estmulos (la persona cobra un signicado
especial, se siente empata, se buscan pistas
de los sentimientos de la otra persona), induce
euforia en el cerebro, excitando al cuerpo dn-
dole una dosis refuerzo de adrenalina natural.
Morir de amor
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sto causa que el corazn lata ms fuerte y
la presin sangunea aumente. Por ello pare-
ce que se nos sale el corazn o nos sudan las
manos cuando vemos a alguien por quin nos
sentimos atrados.
La serotonina controla impulsos, pasiones
indomables y comportamiento obsesivo, ayu-
dando a generar una sensacin de tener en
control. Sin embargo, esta disminuye al au-
mentar la norepinefrina y dopamina, lo que
produce conductas obsesivas no me lo puedo
quitar de la cabeza.
Otra sustancia que adquiere relativa importan-
cia es la feniletilamina, de efecto estimulante,
estudiada por Donald F. Klein y Michael Lebowitz
(1983), en el Instituto Psiquitrico del Estado de
Nueva York, quienes determinaron gran des can-
tidades de esta sustancia en personas enamo-
radas, siendo la responsable de las sensa ciones
y modicaciones siolgicas que experimentan
los enamorados ya que es una anfetamina na-
tural como la conocida droga, y puede causar
los mismos efectos estimuladores. Contribuye a
esa sensacin de estar en el cielo que aparece
cuando hay atraccin.
Debemos tener en cuenta tambin el sistema
endocrino, que mediante las hormonas es ca-
paz de producir modicaciones en determina-
dos rganos, las glndulas suprarrenales, por
ejemplo, aumentan la produccin de adrenalina
y noradrenalina.
Las modicaciones mensurables que podemos
observar en personas enamoradas son: aumento
de la frecuencia cardaca (130lpm), aumento de
la presin arterial sistlica, aumento de la capa-
cidad muscular (se liberan grasas y azcares),
aumento de la produccin de glbulos rojos para
mejorar el transporte de O2.
3. Apego
Esta revolucin de neurotransmisores y hormo-
nas no dura eternamente, la liberacin de estas
sustancias va disminuyendo con el tiempo y ade-
ms el cerebro tiene un nivel de tolerancia. Es en
esta etapa donde comienzan a verse las cosas tal
y como son, viviendo la realidad y descubriendo
los verdaderos sentimientos; donde reinan la
calma y la seguridad de unin.
En esta etapa toman parte hormonas que dirigen
esa sensacin de mantenerse juntos. Son la
oxitocina, que puede inuenciar en nuestra ha-
bilidad para unirnos a otros, dado que ambos g-
neros liberan esta hormona cuando se tocan y se
abrazan, teniendo lugar un aumento mximo del
nivel de oxitocina durante el orgasmo. Y la vaso-
presina, tambin llamada la sustancia qumica
de la monogamia. Ciertos investigadores han
observado que la supresin de vasopresina pue-
de provocar que los machos abandonen su nido
de amor y busquen nuevas compaeras.
Niveles altos de oxitocina y vasopresina pueden
interferir con los caminos de la dopamina y la no-
repinefrina, lo cual puede explicar por qu con
el tiempo la sensacin de apego crece mientras
que la locura apasionada del amor decae.
Vivir un estado de enamoramiento ms de seis
meses puede ser patolgico. En diferentes es-
tudios se ha contrastado que este estado est
muy cercano de desordenes mentales, como la
depresin, el desorden bipolar o el obsesivo com-
pulsivo. Ya desde dcadas anteriores personajes
importantes como Platn y San Agustn armaban
que el enamoramiento era una locura temporaria.
Para demostrar todo esto, vieron que se dan varia-
ciones siolgicas en neurotransmisores cerebra-
les, como la disminucin de la serotonina y la ele-
vacin de la dopamina, los cuales estn presentes
en un trastorno obsesivo compulsivo y en un es-
tado psictico franco. Los niveles de dopamina y
norepinefrina disminuyen, y con el tiempo van au-
mentando los de oxitocina y vasopresina (segre-
gados en hipotlamo y gnadas) las cuales facili-
tan a la pareja la creacin de una unin duradera,
cobra tambin gran importancia en esta etapa los
intereses comunes, la convivencia o empata.
Enamorarnos lleva a una situacin emocional
que distorsiona la realidad ya que el objeto del
amor es una obsesin, que altera su imagen real
lo que lleva a grandes locuras.
Lo mencionado se puede resumir en una pregunta
qu porcentaje del da y la noche piensas en esa
persona? Todo el da, toda la noche, no dejo de
pensar en l o ellaMoriras por l o ella? S.
Ciertos psiquiatras han realizado estudios sobre
ello, como Hagop Akiskal (2006) que piensa que
Sonia Valiente, Leire Varona, Ibone Orozco
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los grandes romnticos son personas que sufren
de ciclotimia, por lo que se enamoran indiscrimi-
nadamente durante sus tiempos felices.
Conclusin
La conuencia del proceso qumico y el mapa so-
cial predeterminado por cada persona hace que
no sea vivido de igual manera por todos estando
ntimamente relacionado con el signicado que
le damos a los estmulos. Es decir, que las per-
sonas ms apasionadas, vivirn estas trasforma-
ciones ms intensamente que los que no lo son,
ya que son ms sensibles a dichos estmulos. Sin
embargo, en todos los casos, los aspectos afec-
tivos se imponen a los racionales y organizan la
personalidad con un nico n, obtener el objeto
de su pasin: el ser amado. Dicho esto, para po-
der amar sin sufrimientos, debemos comprender
el amor, lo que signica, como se produce y como
se experimenta y tener en cuenta que nuestras
emociones deben estar unidas a la razn, de este
modo, nunca moriremos de amor.
Bibliografa
Fisher, H. (2004). Why We Love: The Nature and
Chemistry of Romantic Love. Henry Holt
Fisher, H. (2006) Love - the Chemical Reaction,
National Geographic, Febrero 2006.
Klein, D.F.; Lebowitz, M. (1983) The chemistry of
love. Boston: little, Brown & Co.
Hagop Akiskal, Benazzi F (2006). (abstract) The
DSM-IV and ICD-10 categories of recurrent [ma-
jor depressive and bipolar II disorders: eviden-
ce that they lie on a dimensional spectrum.]. J
Affect Disord. 92 (1): 45-54.
Recibido: 12-6-11.
Aceptado: 16-9-11.
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