Luis Barbero Maldonado

El violn en la msica tradicional irlandesa

Un instrumento, una tradicin, el smbolo de un pueblo






El violn en la msica tradicional irlandesa


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Contenido

Introduccin ............................................................................................................................................. 3
Historia del violn irlands ................................................................................................................... 3
El renacimiento de la msica irlandesa ............................................................................................... 5
Tipos de msica tradicional irlandesa ................................................................................................. 6
Estilos regionales de violn irlands ..................................................................................................... 7
Tcnicas interpretativas de la msica tradicional irlandesa ............................................................... 9
El papel del violn en la actualidad .................................................................................................... 12
Bibliografa ........................................................................................................................................ 13



El violn en la msica tradicional irlandesa


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Introduccin

Ya en la Edad Media, Irlanda tena una reputacin internacional por la calidad de sus msicos.
El historiador gals Girald Cambrensis visit el pas en 1185 e hizo la siguiente afirmacin
sobre los irlandeses "es un pueblo tan brbaro que no se puede decir que tenga cultura". Sin
embargo, cuando se trataba de la msica, su opinin era una historia diferente, "ellos parecen
ser, sin lugar a duda, la gente ms experta en instrumentos musicales que cualquier otro
pueblo que haya visto.
Todos relacionamos el violn a la msica irlandesa o msica celta pero Qu papel juega
el violn en la msica actual irlandesa? Sigue siendo signo de identidad de Irlanda como la
guitarra lo es en Espaa?
En este trabajo estableceremos el papel que juega hoy en da el violn en una cultura musical
tan rica como es la irlandesa y ahondaremos en elementos caractersticos de la ejecucin de
este tipo de msica, buscando diferencias interpretativas y de estilos en las distintas regiones
geogrficas, repasando previamente la historia del violn en Irlanda.


Historia del violn irlands

La primera referencia conocida al violn irlands proviene de una descripcin de O'Curry, un
famoso historiador del S.VII, de un viaje a una feria en Carman "encontrndome yo en la
bella villa de Crman no poda dejar de fijarme en los habitantes de la villa ya que cada uno
tena en su mano una gaitas, un violn o un arpa, jams haba visto en Irlanda tal conjuncin
de instrumentos. Esta descripcin data del S.VII, aunque parece demasiado pronto para los
instrumentos de arco existentes en Irlanda; posiblemente fue algn error de traduccin o una
interpretacin errnea.
Una excavacin por debajo de una casa en Christchurch Road en Dubln durante el S. XVIII
descubri lo que dice ser el arco ms antiguo conocido en Europa, que data del S. XI junto
con un violn medieval. El arco es de cornejo, y tiene tallada en la punta una cabeza animal.
Por el ao 1674 el violn se encontraba ya bien establecido en todo Irlanda; Richard Head
1

hizo referencia en uno de sus libros que fuese por donde fuese siempre haba un violinista con
chicas alrededor. Seguramente se tratara de un violn medieval por la fecha ya que el estndar
fue introducido a travs de Escocia alrededor de 1685 como bien explica Chris Haigh en su
libro Exploring Folk Fiddle (1991).

1
RICHARD HEAD (1637-1686) fue un escritor e historiador irlands en cuya obra cumbre de 1665 The English Roguehace diversas
alusiones a la msica tradicional irlandesa y al papel del violn en sta.
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El arpa disminuy gradualmente en importancia y qued como un instrumento propio de la
corte. El violn, sin embargo, ms barato de comprar y ms fcil de aprender, prosper y fue
ampliamente tocado en la poblacin rural de Irlanda.
Empez tocndose en solitario en las bodas, ferias, hipdromos y esquinas de las calles. El
tocar el violn fue visto como una cosa prctica y funcional y la tradicin fue transmitida de
padres a hijos.
Desde el comienzo del S.XVIII entr fuertemente el uso de la gaita y se convirti en el
principal rival para el violn. Aunque podra decirse que la gaita tena un estatus ms alto que
el violn, siempre sera superada en nmero por los violinistas de Irlanda.
La gran hambruna (1845-1849) tuvo como consecuencia un efecto devastador en la sociedad
en su conjunto, pero a largo plazo fue beneficioso para la msica tradicional. Ante el hambre
y el desalojo por parte de los crueles terratenientes, a los que le quedaron fuerzas suficientes y
dinero restante emigraron a los Estados Unidos. En especial a las ciudades de la costa Este
como Nueva York, Boston y Chicago.
Los violinistas irlandeses encontraron una audiencia receptiva en las compaas ambulantes
(de las que haba ms de un centenar en la dcada de 1860), teatros y espectculos en clubes.
Para la dcada de 1920, la industria de la grabacin se encontraba despegando en Amrica, y
las nuevas compaas de grabacin saban que haba un mercado para la msica que
representaba los diferentes grupos tnicos que inundaban el pas.
Empez a coger fama violinista Patrick Clancy, que en 1919 registr cuatro popurrs para la
Victor Talking Machine Company. Tambin, el que es sin duda, el ms influyente violinista,
Michael Coleman.
Michael era un violinista muy talentoso, su estilo Sligo muy
ornamentado y expresivo. Junto con otros, como James
Morrison y Paddy Killoran, dej grabaciones de violn con
acompaamiento de piano y a veces con otros instrumentos,
tales como, gaitas, banjos, el acorden o la flauta.
Estas grabaciones fueron muy populares tanto en los Estados
Unidos como en Irlanda. Su importancia en trminos de
desarrollo del violn irlands fue enorme. El inconveniente
era que el "estilo de Nueva York" - una fusin de todos los
estilos de Irlanda (pero, debido a la presencia imponente de Michael Coleman con una fuerte
tendencia hacia Sligo), comenz a erosionarse y, finalmente, en gran parte destruy el enorme
y diverso mosaico de estilos que se haban desarrollado en Irlanda. Casi todos los que oyeron
estas grabaciones vieron el camino por el que seguira la msica irlandesa en el futuro y esta
era la forma en que queran tocar a partir de ahora. Lo bueno es que una nueva generacin de
violinistas podra aprender no slo a travs de la tradicin familiar, sino tambin a travs de
los cientos de violinistas que se dedicaron a la pedagoga de la msica irlandesa. Los
Michael Coleman en la portada de
su primer CD.
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violinistas encontraron un nuevo estatus y respeto por lo que se convirti rpidamente en un
arte digno no solo de bares y tabernas, sino tambin para salas de conciertos.
En 1926, el recin formado Estado Libre Irlands, ansioso de reforzar el espritu del
nacionalismo irlands, cre su propia emisora de radio. Al ao siguiente hubo emisiones
regulares de msica tradicional. Bandas de msica irlandesa estaban apareciendo por toda
Irlanda, as como en Estados Unidos e Inglaterra. Alarmados ante la perspectiva de que la
msica incitaba a un ocio excesivo, la Iglesia Catlica y el gobierno irlands se confabularon
para prohibir los bailes en casas sin licencia bajo la Ley de salas de baile en 1935.
Para una visin divertida e informativa de la actitud de la Iglesia Catlica, os recomiendo leer
el libro de John B Keane "The Bodhran Maker (1967)". La trama se sita en la Irlanda rural
de la dcada de 1950; un grupo de msicos tradicionales, los "Wren Boys" organizan su
concierto anual en la casa de uno de sus miembros. De repente el concierto es interrumpido
inesperadamente por el prroco del pueblo que les recrimina, "Cmo se atreve usted abusar
del sbado?, ustedes miserables impos!" "Aqu est, a las dos de la maana, con la primera
misa slo a cinco horas de distancia y ustedes con una embriaguez desenfrenada. Cuntas
veces te he dicho que no se puede sostener ests orgas pecadoras el da que nos dedicamos al
culto de Dios! "

El renacimiento de la msica irlandesa

En comn con muchos otros tipos de msica tradicional, la msica irlandesa dio un gran
descenso en los aos 40 y 50. El optimismo de la postguerra dio luz a una nueva generacin
que daba la espalda a lo que fue visto como un gnero aburrido y anticuado. Preocupados por
la disminucin y posible desaparicin de la msica tradicional, un grupo de msicos se
reunieron en Dubln en 1951 y formaron el Comhaltas Ceoltir ireann (encuentro de
msicos de Irlanda). Su objetivo era promover la msica tradicional irlandesa, el baile, el
idioma y la cultura, y establecer un festival nacional. Desde sus modestos comienzos este
festival creci rpidamente y expandi sus ideales en toda Irlanda y en el extranjero.
Componer msica para el cine, la radio y el teatro, dio a la msica irlandesa un estatus ms
alto entre los amantes de la msica de lo que haba logrado nunca. El conjunto que form para
sus actuaciones en directo, Ceoltir Chualann, (cuya formacin incluy a los violinistas Sean
Keane, Martn Fay y John Kelly) abri un nuevo camino en su presentacin de la msica
tradicional irlandesa presentada casi como msica de cmara, con nuevas y ricas texturas,
armonas y arreglos.

A finales de 1960, junto con la paz, el amor y los Beatles se produjo un nuevo entusiasmo por
todas las cosas folk. Los pub finalmente se establecieron en Irlanda, y un nuevo mercado se
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abri para las nuevas bandas, tocando msica tradicional irlandesa pero experimentando con
nuevos instrumentos, sonidos y texturas.

Tipos de msica tradicional irlandesa

El repertorio de la msica tradicional irlandesa es enorme. En el libro de Pete Cooper
Complete Irish Fiddle Player (2009) se catalogan alrededor de 6.000 canciones actualmente
en circulacin. Pete las divide en categoras distintas, en funcin de su ritmo y su estructura:
-Weels: son melodas rpidas en 4/4. Es el tipo de obra con ms peso en las sesiones
tradicionales irlandesas. Fueron importados desde Escocia a finales del S.XVIII pero ahora
han desarrollado su propio estilo en Irlanda. Son generalmente obras de un tempo rpido y
llamativo, hechas para mostrar tcnica del violinista, aunque Martin Hayes es conocido por
interpretarlas de manera muy lenta y expresiva.
- Polkas: se reproducen ms rpido que los Weels, pero se sienten ms firmes, ya que tienen
muchas menos series de corcheas. Se origin en Polonia, en la dcada de 1830. La polka fue
pronto muy popular a travs de los salones de baile de Europa, antes de filtrar a los bailes de
la gente comn. Las polkas son a menudo melodas muy simples, y particularmente
frecuentes en la regin de Sliabh Luachra de Cork, Kerry y Limerick.
- Jigs: es la ms vieja forma de meloda de danza irlandesa, tienen un comps de 6/8 con un
acento al comienzo de cada tres notas.
- Slip Jigs: mucho menos comn de lo que jigs ordinarios, estn en el 9/8.
- Slides: similar a los jigs de nuevo, pero en un paso ligero de 12/8; slo se encuentra en el
suroeste de Irlanda.
- Mazurkas: las mazurcas se originaron como bailes de pareja. Estn en 3/4, pero a diferencia
del vals, el acento es por lo general en el segundo tiempo del comps. Se tocan algo ms
rpido que los valses.
- Slow Airs: son melodas lentas y expresivas que no van tan dirigidas al baile. Se utilizan
recursos expresivos como el rubato.


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Estilos regionales de violn irlands

Parafraseando a Martin Lawrence en su artculo de la revista Ethnomusicology (Junio 1977) al
igual que el dialecto hablado vara en toda la longitud de un pas, tambin lo hace el estilo de
tocar la msica tradicional; en el caso de la msica irlandesa es un claro ejemplo ya que
contiene una gran cantidad de variaciones regionales que han sido bien estudiadas y
documentadas:

- El estilo Donegal
El estilo de Donegal, situado en la esquina noroeste de Irlanda es rpido y agresivo, con un
nfasis en los potentes golpes de arco corto y en tresillo; Los weels se tocan generalmente sin
mucho swing. La ornamentacin es compleja y utiliza los trinos como tcnica ms frecuente.
John Doherty, quien muri en 1980, provena de una larga lista de msicos ambulantes. Su
forma de tocar se caracteriz por su tono feroz y poderoso. Aunque su reverencia al estilo de
la sierra puede a veces parecer rudimentario, tena una amplia gama de recursos tcnicos.
Entre los principales exponentes de este estilo en la actualidad se encuentra Tommy Peoples.
Tommy es conocida por la riqueza y complejidad de su ornamentacin.



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- El estilo Sligo
El Sligo lo encontramos en la esquina salvaje y rural del noroeste de Irlanda. Este estilo ha
sido muy influyente, en gran parte gracias a Michael Coleman. Es un estilo animado, rico en
adornos y la combinacin de los tresillos arqueadas de Donegal con gran parte de los estilos
encontrados ms al sur. Los violinistas de Sligo ms influyentes hoy en da son John Carty y
Paddy Ryan.

- Estilo Clare
El famoso violinista James Morrinson (1984) describi en una entrevista al estilo Clare
como un estilo especialmente particular por sus tempos lentos (infrecuentes en la msica
irlandesa), la sutileza de la ornamentacin, el uso del arco largo, y sus largas ligaduras. El
violinista ms representativo de este estilo es el ampliamente venerado Martin Hayes, ahora
residente en Seattle; que logra lo que l llama el "toque lonesome" copiando deliberadamente
la respiracin y la entonacin de la voz humana.

- Estilo Sliabh Luachra
Sliabh Luachra ("la montaa Rushy") es un
rea en los condados de Kerry, Limerick y
Cork norte. Tiene una fuerte tradicin de
violn y a menudo en asociacin con el baile
en pareja. Hay un repertorio distintivo,
incluyendo muchas polkas-tunes raras en el
resto de Irlanda. Slow airs son tambin
ampliamente tocados en este estilo. La
ornamentacin es principalmente de la mano
izquierda. Las cuerdas al aire son comunes,
como la prctica de la "marcha atrs" (donde dos violinistas tocan al unsono, pero en
diferentes octavas). Padraig O'Keefe fue la figura ms importante, a menudo considerado
como la definicin propia del estilo.
Matt Cranitch, del condado de Cork, es uno de los principales exponentes contemporneos de
Sliabh Luachra.
Este estilo tiene muchas melodas de violn en las tonalidad de E y Bb (esto es inusual, ya que
la mayora de las canciones irlandesas estn en G o D, C o A o en el relativo menor de los
mismos.)





El bello valle de Sliabh Luachra
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Tcnicas interpretativas de la msica tradicional irlandesa


- La improvisacin en el violn irlands
Las melodas del violn irlands se tocan generalmente al unsono o a la tercera, con todo el
mundo tratando de tocar la misma meloda, con ms o menos la misma ornamentacin. Sin
embargo, los mejores violinistas son los que tienen tal dominio de la tcnica y el ornamento
que son capaces de hacerlo, aunque de una manera sutil, creando variaciones constantes. El
gran violinista Danny Meehan lo expres as: Para que sea interesante para ti mismo y para
los oyentes hay que improvisar. Tienes que intentar no ser previsible, eso mantendr la
atencin del pblico y los podrs manejar y atrapar con notas inesperadas que harn brotar sus
aplausos

- La scordatura en el violn irlands
La scordatura es una caracterstica comn de la msica americana del siglo XVIII,
escandinava y hasta cierto punto de la msica escocesa. No obstante, es algo por lo general
asociado con el violn irlands. Sin embargo el prestigioso etnomusiclogo Bernard
Breathnach, en un artculo en la revista Fiddler , sostiene que esta es una visin que
necesita revisin ya que segn Bernard, la scordatura pudo ser una tcnica proveniente de la
msica barroca de centro europa. Normalmente se sube un tono por arriba cada cuerda. Con
esto se consigue que el tono se vuelva ms brillante, el sonido ms potente, y las cuerdas ms
sensibles a la ornamentacin.
Esta prctica se produjo en toda Irlanda, pero era particularmente frecuente en el condado de
Clare. Se suele hacer scordatura cuando se toca junto a una gaita. El violinista Padraig
O'Keeffe (1887-1963), por ejemplo, uno de los mximos exponentes del estilo Sliabh
Luachra, sola tocar una meloda llamada The Reel Pipe, una variacin de la pieza conocida
como Tabaco, tocndola en scordatura A E A E. En conclusin, aunque no est generalizada,
la scordatura ha sido y sigue siendo uno de los colores ms atractivos de la msica irlandesa.
La vitalidad de la tradicin del violn irlands debe mucho a la cultura de las competiciones
musicales en Irlanda, tanto para nios como para adultos, en las cuales violinistas de todas las
regiones de Irlanda se baten en duelos individuales y en parejas intentando impresionar al
pblico por la destreza de su tcnica o la expresividad de sus melodas.


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- Ornamentacin de mano izquierda
Los adornos pueden ser tanto de mano izquierda como de arco; mientras que en Escocia
predomina el ornamento de mano derecha, en Irlanda la mano izquierda es ms importante.
Las notas de adorno como los mordentes y los trinos son muy frecuentes y pueden aparecer en
distintos contextos:

- Cut: cuando dos notas de la misma altura se encuentran juntas en una cancin, a menudo se
vern interrumpidas por una sola nota de adorno llamado cut. La nota de adorno suele ser ms
alta que la nota de la meloda; Si la meloda tiene una nota B en la cuerda de A, por ejemplo,
el corte por lo general sera de la nota D o posiblemente el C. En la nota de adorno no se
aplica la suficiente presin para que la nota suene con claridad. La nota de la adorno va en el
mismo arco que la real, pero ligndola a las notas que preceden.
- Doble Cut: aqu dos notas de adorno se utilizan en lugar de una. La nota de la meloda es
precedida por la misma nota adems de mordente superior. Por ejemplo, una nota B en la
cuerda de A sera precedido por B y D o B y C.
- Rolls: particularmente importante, esta tcnica convierte tres corcheas, ya sea ligadas o
separadas, en 5 notas. Por ejemplo, tomas una sola nota E (primer dedo, cuerda D), con una
duracin media de un comps, de 6/8, es decir, una negra con puntillo. Esto podra dividirse
en cinco notas; E G E D E todas ligadas entre s. Las cinco notas pueden tener igual longitud,
o puede haber ms tensin en la primera. Muchos violinistas tratan esta tcnica ms como una
variacin rtmica que un adorno meldico, ya que las notas se tocan tan rpido que no se
escuchan con claridad.





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- Double Roll: es exactamente igual que el Long Roll, excepto que las cinco notas se
comprimen en una negra en lugar de una negra con puntillo.

Crans: muchos adornos del violn irlands son imitacin directa de adornos de la gaita, y esto
es as con el cran. Las gaitas no son capaces de detener el flujo de aire dentro de una meloda,
as que en una nota D, por ejemplo, el gaitero tiene que aadir las notas de adorno sin meloda
si quiere interrumpir la nota. Para un violinista, el cran es el equivalente de un roll de cuerda
al aire. En lugar de digitacin 01030, lo que implicara el cruce de cuerdas, tocar 0210.

- Slides: en lugar de dar la nota de lleno, el violinista irlands a veces se acerca a la nota de
abajo, a partir de no ms de medio semitono hacia abajo y deslizando con rapidez y
fluidamente hasta la afinacin correcta. Es ms comnmente utilizado en el inicio de una
frase, y se aplicar a slo una o dos notas clave en la meloda.
Ornamentacin de mano derecha
El ornamento de arco ms comn son los triplets. Aqu una nota, por lo general una negra, se
divide en 3 notas cortas. El efecto es en realidad es parecido a un tremolo de tres arcos
claramente discernibles. Por lo general toca arco abajo-arriba-abajo, pero tambin se utiliza
para arriba-abajo-arriba. Este ornamento, que es intercambiable con el short roll, es ms
comn en el estilo Donegal de tocar el violn.

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El papel del violn en la actualidad

Hay instrumentos que representan directamente a un pas o estilo musical, como la guitarra se
puede asociar a Espaa y la msica flamenca o incluso dentro de un mismo pas a una regin
como podra ser la gaita a Asturias. En Irlanda, la msica ha sido el pasado, su presente y ser
su futuro.
En 2011, una encuesta realizada por la sociedad de etnomusicologa irlandesa reflej unos
datos que arrojaban que un 98,3% de la poblacin tena un instrumento musical en casa. Un
47, 2% de la poblacin tena un violn en casa y un 27,8% una gaita.
En la actualidad hay alrededor de 200 festivales anuales en Irlanda de msica tradicional y
410 bandas profesionales.
En una entrevista en un evento cultural en 2013 el actual presidente de la Repblica de Irlanda
Michael D. Higgins realizaba las siguientes declaraciones: nac en una casa en la que mi
abuelo era violinista, mi padre gaitero y mi madre guitarrista. No concibo una nacin con una
cultura como la nuestra que no tenga un instrumento musical en casa.
Parte de la prueba de que la msica sigue teniendo un papel fundamental en la sociedad
irlandesa es que se dan 3 horas semanas de msica en las escuelas adems de que la mayora
de centros tienen actividades extraescolares musicales como son orquestas o bandas. Sin
embargo en Espaa ha dejado de ser obligatoria en las escuelas.
Como dijo el filsofo F. Nietzsche (1844-1990) la vida sin msica sera un error y eso los
irlandeses lo tienen claro.










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Bibliografa




- LAWRENCE, M; Style in Traditional Irish Music. Ethnomusicology, Vol. 21, No. 1 (Junio, 1977), pp.
85-97.

- BREATHNACH, B; Folk music and dances of Ireland. Cork & Dublin. Mercier Press Ltd. Irish Folk
Music Studies, (Mayo, 1989) 4:5-29.

- TUNNEY, P; The stone fiddle: my way to traditional song. Ed: Appletree Press (Belfast, 1991).

- HAIGH, C; Exploring Folk Fiddle: An introduction to Folk Styles, Technique and Improvisation.
Ed: Schott (Dublin, 2007), pp. 127-145.


- COOPER, P; Complete Irish Fiddle Player. Ed: Mel Bay Publications, INC. (Dublin, 2009), pp. 37-58.