UNIVERSIDAD NACIONAL DE SAN

ANTONIO ABAD DE CUSCO

FACULTAD DE INGENIERA METALRGICA E ING. QUMICA
CARRERA PROFESIONAL DE INGENIERA METALRGICA

CUSCO PER
2010



REACTIVOS DE FLOTACIN DE
MINERALES

REACTIVOS DE FLOTACIN DE MINERALES
Los reactivos de flotacin es el componente y la variable ms importante del proceso de
flotacin debido a que este proceso no puede efectuarse sin los reactivos, que cumplen
determinados funciones como la separacin de minerales valiosos de la ganga.
CLASIFICACIN DE REACTIVOS DE FLOTACIN
Los reactivos de flotacin se clasifican en tres grupos principales. Estos reactivos son:
a. Los colectores: es la de proporcionar propiedades hidrofbicas a las superficies de
los minerales.
b. Los modificadores: son las que regulan las condiciones de funcionamiento de los
colectores, as aumentando su selectividad.
c. Los espumantes: es la que permite formacin de una espuma estable
1. LOS COLECTORES
Un colector es una sustancia normalmente orgnica de carcter heteropolar que forma
una superficie de tipo hidrocarbonado sobre una partcula mineral contenida en una pulpa
acuosa. El carcter hidrocarbonado viene condicionado por ser stos los nicos que flotan.
Las interfaces solido lquido y lquido gas son de gran importancia en la formacin de
un contacto estable, y es precisamente la funcin de un colector de influirlas en la
direccin deseada. La adsorcin (es la acumulacin de una sustancia disuelta en un
slido) de un colector sobre la superficie de un mineral es favorecida por un bajo
potencial electrocintica una vez que se efecta, disminuye en forma notable la capa
hidratada del mineral creando las condiciones favorables para su unin con las burbujas
de aire.

Los colectores se clasifican en dos grandes grupos:

Colectores aninicos
Colectores catinicos

1.1. COLECTORES ANIONICOS

Los colectores anionicos a su vez se clasifican en dos tipos: colectores tipo thiol y
colectores tipo oxidrilicos.

1.1.1. COLECTORES TIPO THIOL:

En estos colectores el grupo polar contiene azufre bivalente, el que normalmente se
utiliza para flotar sulfuros. Dentro de este tipo de colectores los ms importantes son: los
XANTATOS y DITIOFOSFATOS. Le sigue en importancia la TIOCARBANILIDA y
MERCAPTOBENZOTIAZOL, usados en algunos casos como colectores de refuerzo, y luego
estn los de menor uso actual que son los XANTOGENADOS (minerac).

A). XANTATOS



La palabra Xantato proviene del vocablo griego XANTOS que significa amarillo que son
usados como reactivos de flotacin. Son colectores muy poderosos fabricados a partir de
3 elementos: bisulfuro de carbono, un lcali (potasa o soda custica) y un alcohol
(metanol, etanol, etc.). Se producen comercialmente de alcoholes que tienen entre 2 y 6
tomos de carbono. Generalmente los xantatos que contienen ms de 6 tomos de
carbono no son tan efectivos como aquellos producidos de alcoholes con cadena de
carbono ms cortas. Bajo condiciones favorables, los xantatos son promotores excelentes
para todos los minerales sulfurosos. En ausencia de agentes modificadores, su accin es
esencialmente no selectiva.

Todos los xantatos son de color amarillo o anaranjado claro, en forma de polvo o en
pequeos cristales altamente solubles en agua que se produce una reaccin endotermica,
no suelen ser explosivos, pero arden con la misma intensidad que el azufre. Se
descomponen fcilmente con el tiempo, en especial cuando estn disueltos en agua. No
son selectivos de un modo especial, ya que promueven la flotacin de todos los sulfuros
indiferentemente, no obstante, en proporciones reducidas, hacen flotar primero los
sulfuros ms susceptibles, pero si se usa en exceso, flotarn tambin los elementos
indeseables, por ello, en la flotacin diferencial o selectiva, los xantatos se usan
selectivamente pudiendo trabajar en circuitos alcalinos o cidos, siendo mejor su
rendimiento a pH mayor de 7.

Las soluciones de xantatos se pueden preparar hasta un 35 % de concentracin y son
sencillas de realizar. El mtodo de preparacin de los xantatos alcalinos, de sodio o
potasio, consiste en la disolucin de un hidrxido alcalino en el alcohol alqulico
apropiado, seguido por una adicin de bisulfuro de carbono al metal alcoholato y las
reacciones son:



Como resultado de estas reacciones se producen sales de color amarillo, solubles en agua
y de gran estabilidad en ella. El nombre del xantato depende del alcohol y el metal de
hidrxido alcalino empleado.
Los xantatos son compuestos heteropolares que contienen un grupo funcional inorgnico,
inico, unido a una cadena de hidrocarburos, no inico. En medio acuoso el xantato se
disocia en iones xantato e iones del metal alcalino que lo forma como en siguiente
reaccin.



Los xantatos de metales alcalinos y alcalinotrreos son solubles en agua, en cambio los
xantatos de metales pesados tienen solubilidad limitada en soluciones acuosas.

Tipos de Xantatos

Xantato etlico de sodio


S
R = etil CH
3
CH
2
O C
SNa

El xantato etlico de sodio es el ms dbil, pero es el producto ms selectivo de los
xantatos. Este reactivo es usado frecuentemente en minerales complejos donde se
requiere el grado ms alto de selectividad. Su aplicacin es en la separacin de
plomo zinc por el mtodo de flotacin su empleo puede ser solo con agentes
modificadores o en combinacin con ditiofosfatos para efectuar la separacin
deseada. Las dosificaciones requeridas dependern de las condiciones
metalrgicas del circuito y generalmente en un rango de 20 160 g/ton.

Xantato isopropilico de sodio


CH
3
S
R = isopropil CH
2
O C
CH
3
SNa

Este xantato es ms empleado en la flotacin de minerales sulfurosos, debido
principalmente a su bajo costo. Se emplea en gran escala en la flotacin de cobre
plomo y zinc. Las dosificaciones de este reactivo estn en un rango de 20 160g/
ton.






Xantato isobutilico de sodio


CH
3
S
R = isobutilico CH
2
CH
2


O C
CH
3
SNa


El xantato isobutilico de sodio es un colector ms fuerte que los precedentes, pero
tiene la inconveniencia de ser menos selectivo en contra de las piritas y otros
sulfuros. Este reactivo se usa generalmente en sulfuros complejos y tambin
puedes ser usado solo, con agentes modificadores o en combinacin con otros
colectores como ditiofosfatos, tiocarbamatos o ditiocarbamatos. La dosificacin de
este reactivo es en un rango de 20 160g/ton.

Xantato amlico de potasio

R = amil


Es el colector ms fuerte y es el menos selectivo. Este reactivo es empleada
generalmente en la etapa rougher o en circuitos de flotacin scavenger donde se
deseen altas recuperaciones. Este producto puede ser empleada solo o en
combinacin con otros colectores. El rango de dosificacin est entre 20 160
g/ton.

El xantato amlico de potasio es el preferido para la recuperacin de los minerales
oxidados de plomo y cobre despus de la sulfurizacion.

Xantato etlico de potasio

R = etil


El xantato etlico de potasio es un reactivo dbil pero muy selectiva. Este reactivo
es utilizado en minerales complejos donde se requiere un alto grado de
selectividad. Es usada con ms frecuencia para los minerales de plomo zinc ya
sea solo o con otros agentes modificadores o en combinacin con otros
colectores. El rango de dosificacin est entre 20 160g/ton.



XANTATOS COMERCIALES
NOMBRE DE REACTIVO AMERICAN CYANAMID DOW CHEMICAL HOECHST
Etil Xantato Potasico 303 Z 3 X
Etil xantato sdico 325 Z 4 X
Propil Xantato Potasico
Propil Xantato Sodico
Isopropil Xantato Potasico 322 Z 9 X
Isopropil Xantato Sodico 345 Z 11 X
Butil Xantato Potasico Z 7 X
Butil Xantato Sodico
Isobutil Xantato Sodico Z 14
Butil Xantato Potasico Secundario Z 8
Butil Xantato Sodico Secundario 301 Z 12 X
Amil Xantato Potasico 350 Z 6 X
Amil Xantato Sodico X
Amil Xantato Potasico Secundario Z 5
Amil Xantato Sodico secundario
Hexil xantato Potasico Z 10 X
Hexil Xantato Sodico


B). DITIOFOSFATOS



Tambin denominados aerofloats son esteres secundarios del acido ditiofosforico y se
preparan haciendo reaccionar pentasulfuro de fosforo y alcoholes. Como el acido
ditiofosforico se hidroliza fcilmente, igual que en el caso de los xantatos, es necesario
usar alcoholatos para obtener las sales en vez de los cidos. De esta manera, la reaccin
fundamental para la produccin de los ditiofosfatos es:



Donde R es el radical alquilo de alcohol o radical arilo de fenol.

La estructura de estos compuestos puede ser representado por la formula general:


Siendo R el radical hidrocarburo aromtico o aliftico y Me, tomos de hidrogeno o metal
alcalino. Los cidos diaril y dialquilditiofosforicos son lquidos con buena solubilidad en
soluciones acuosas.

EL AEROFLOAT LQUIDO:

El cido fosfocreslico o dicrosildithiofosfrico es un compuesto fabricado por la American
Cyanamid Co. (Cytec) Y que se comercializa bajo la denominacin Aerofloat. Los aerofloats
no exigen una dosificacin tan exacta como los xantatos, de manera que un ligero exceso r
es excesivamente perjudicial para la flotacin.
Adems tienen poca selectividad sobre la pirita y se emplean para seleccionar otros
sulfuros metlicos sin levantar la pirita.
Se les suele utilizar con preferencia a la THIOCARBANILIDA, excepto cuando el sulfuro a
flotar es la galena. Los aerofloats pueden trabajar en un circuito alcalino, pero son ms
efectivos en un circuito neutro. En caso de circuitos cidos, son preferibles a los xantatos,
pues stos podran descomponerse en dicho medio. El aerofloat lquido es muy corrosivo
para los metales, adems produce cierta cantidad de espuma en la pulpa lo que puede ser
perjudicial cuando hay que usarlo en una pulpa que ya tiene espumante, provocando un
exceso daino.

Los promotores aerofloat 15, 25, 31, 33, 242 son, bsicamente acidos aril ditiofosforicos.
Los promotores aerofloat 31, 33, 242 contienen, adems, una pequea cantidad de un
promotor secundario de solubilidad limitada.
Los promotores aerofloat 135 y 194 son de distinta composicin qumica y a diferencia de
los dems aerofloats, fueron desarrollados especficamente para flotacin en circuitos
cidos.

Aerofloat 15

El promotor aerofloat 15 solo, o en combinacin con promotores aerofloat (secos)
o Xantatos aero, es un promotor efectivo para sulfuros de plata, cobre, plomo y
zinc, cuya flotacin promueve selectivamente en presencia de sulfuros de hierro
en un circuito alcalino. Tambin es valioso como promotores secundarios y
espumante primario en la flotacin de menas de oro.

Aerofloat 25

El aerofloat 25 es ampliamente usado como un promotor efectivo para minerales
sulfurosos de plata, cobre, plomo y zinc. Generalmente no flotan fcilmente los
minerales sulfurosos de hierro en un circuito alcalino. En un circuito acido o neutro
es un promotor espumante fuerte y no selectivo para todos los sulfuros.
Algunos investigadores han encontrado que tanto el aerofloat 15 como el 25, son
tiles en la recuperacin de sulfuros de cobre, plomo y zinc muy finamente
molidos.
Los promotores aerofloat 15 y 25 tambin han hallado aplicaciones en la flotacin
de arena para vidrio, donde su principal funcin es la de estabilizar la espuma.

Aerofloat 31

El promotor aerofloat 31 combinado con el promotor aerofloat 25, se emplea
principalmente en la flotacin de sulfuros de plomo y plata. Es tambin muy
adecuado para la flotacin de menas oxidadas de oro y menas de sulfuro de cobre
argentfero. Los promotores aerofloat 31 y 242 son los mejores promotores para
los minerales de plata.

Aerofloat 33

El promotor aerofloat 33 se usa principalmente en la flotacin de galena. Tambin
se usa como colector de oro y cobre metlico as como sulfuros de cobre. Es
ligeramente ms fuerte y menos selectivo que el promotor aerofloat 31. Promueve
la flotacin de partculas de minerales no liberados asi como partculas gruesas de
sulfuros liberados.

Aerofloat 242

El promotor aerofloat 242 es el ms selectivo del resto de promotores aerofloat
lquidos. Es un promotor fuerte y ha encontrado gran aceptacin particularmente
en la flotacin de sulfuros de plomo y cobre, en la presencia de sulfuros de
esfalerita y hierro, donde la selectividad hacia estos ltimos sulfuros representa un
problema serio. Es un promotor de accin rpida y muy adecuada para la
alimentacin por etapas en los circuitos de flotacin.
Al preparar soluciones acuosas de este reactivo el procedimiento adecuado es
aadir agua al aerofloat 242. En ningn caso deber permitir que la concentracin
de la solucin descienda a menos de 10% antes de alimentarse al circuito.

Aerofloat 194

Este colector fue desarrollado especficamente para la flotacin de sulfuros y cobre
metlico en circuitos cidos, tales como LPF (lixiviacin precipitacin - flotacin),
a niveles de pH de 4 a 7. Es un colector de tipo parcialmente oleoso, fcilmente
dispersible en agua mediante una agitacin vigorosa. La dispersin no es estable y
se recomienda alimentarla sin dilucin posterior al circuito de molienda,
acondicionador y a la flotacin.

El aerofloat 194 debe probarse en dosis que varian entre 0.01 a 0.10 libras por
tonelada de mena. Las dispersiones de de aerofloat 194, al permanecer sin
movimiento durante largos periodos, pueden presentar sedimentos de precipitado
coloidal.

Aerofloat 135

El aerofloat 135 fue desarrollado para la flotacin en medios cidos, donde
funciona esencialmente como promotor conjuntivo de los sulfuros. Es un buen
colector para sulfuros de cobre y cobre metlico. Debido a que el aerofloat 135 es
un liquido oleos, de limitada solubilidad en agua, se prefiere alimentarlo al molino
de bolas o barras, o al acondicionador. Tiende a hidrolizarse en presencia de agua y
por lo tanto no se recomienda alimentarlo como emulsin, si esta ha de
almacenarse durante cualquier periodo de tiempo. Las dosis recomendadas varan
entre 0.01 a 0.10 libras por tonelada de mena

EL AEROFLOAT SLlDO (SECOS):

Los promotores de aerofloat son sales de acido alquilo ditiofosforico que fueron
desarrollados originalmente para cubrir las necesidad de promotores aerofloat que
tuvieran pocas o ningunas caractersticas espumantes, se emplea extensamente en la
flotacin de menas de cobre plomo zinc. Para evitar los inconvenientes del aerofloat
lquido, se fabrica tambin el aerofloat de Sodio, que es slido y soluble en el agua. Su
accin no es tan poderosa como, promotor, pero suele emplearse junto a los xantatos de
etilo para la flotacin de minerales que contienen piritas, cuando por alguna de las
razones expuestas, el aerofloat lquido no es conveniente. Se suelen comercializar
variantes con selectividad especial para cada tipo de mineral.
Estos reactivos son prcticamente no espumantes y solubles en agua. Habitualmente se
alimentan a los circuitos de flotacin en soluciones acuosas de 5 a 20%. En general y
principalmente debido a su selectividad hacia los sulfuros de hierro, los promotores
aerofloat secos pueden usarse con menor alcalinidad que los xantatos para obtener
resultados ptimos, especialmente en presencia de sulfuro de hierro y de sulfuro de
cobalto y nquel. A continuacin describiremos cada una de los colectores aerofloat secos.



Sodium aerofloat (ditiofosfato dietilico de sodio)

Este promotor se utiliza en la flotacin de zinc, particularmente cuando se desea
selectividad con respecto a la pirita u otros sulfuros de hierro. El sodium aerofloat
es un colector eficaz y selectivo de zinc. Tambin es empleada en la flotacin de
minerales sulfurosos de cobre, especialmente ante la presencia de pirita, a la que
no promueve activamente, del Sodium aerofloat no es colector de galena.

Aerofloat 208 (Ditiofosfato dibutilico secundario de sodio y dietlico de sodio)

Este promotor es ms fuerte que a diferencia de promotor Sodium aerofloat y su
mayor aplicacin se encuentra en la flotacin de menas de oro, plata y cobre. Es
uno de los mejores promotores desarrollados para metlicos, tales como el oro,
cobre y plata. Este reactivo, con frecuencia combinado con el xantato aero 301, es
un promotor ideal para menas de oro.
En aquellos casos en que el oro se presenta de forma libre y en parte asociado con
la pirita y otros sulfurosos se usa extensamente al combinacin de aerofloat 208 y
Xantato aero 301, en ocasiones tambin con aerofloat 15 como promotor
suplementario y principal o nico espumante.
El aerofloat 208 tambin es un colector eficaz para la calcopirita, bornita y covelita.

Aerofloat 211 (Ditiofosfato diisopropilico de sodio)

Este reactivo es ms fuerte que el Sodium aerofloat y similar, se usa en la flotacin
de esfalerita y la flotacin de marmatita, donde es importante la selectividad hacia
la pirita.

Aerofloat 238 (Ditiofosfato dibutilico secundario de sodio)

Este reactivo se asemeja al aerofloat 208, por lo tanto es un colector eficaz para el
oro y para menas con sulfuro de plata, cobre y zinc. No es un buen colector de
galena, al igual que los promotores aerofloat ya mencionados, tiene una
considerable selectividad con respecto a la pirita en circuito alcalino. Este reactivo
es un promotor excelente para sulfuros de cobre y es especialmente til en la
flotacin de calcopirita en presencia de pirita cuando se desea la selectividad.

Aerofloat 243 (Ditiofosfato diisopropilico de sodio)

Es un reactivo que tiene semejanza con el promotor aerofloat 211, pero es
ligeramente ms fuerte. Es un colector excelente para menas de oro, plata, cobre
y zinc.

Aerofloat 249 (Ditiofosfato diamilico de sodio)

Es un colector excelente para el cobre, particularmente cuando los medios
constituyen un problema serio y aun se desea la selectividad. Tiende a producir
ms espuma que los dems promotores aerofloat y por consiguiente, necesita
menos espumante.






COMPOSICION Y USO DE AEROFLOAT S COMERCIALES
AEROFLOAT
N
COMPOSICION APROXIMADA
USOS PRINCIPALES
Cu Pb Zn Fe Ag Au xidos
15 15% P
2
S
5
+ Cresol X X X X
25 25% P
2
S
5
+ Cresol X X X X X
31 25% P
2
S
5
+ 6% tiocarbanilida cresol X X X X X X X
33 Desconocida X X X X X
203 Sal di - isopropilica X
208 Sal de sodio dietil y dibutilica X
211 Desconocida X
213 Sal de amonio di isopropilica
226 Sal de amonio dibutil secundario
238 Sal de sodio dibutil secundario X


C). THIOCARBANILIDA o DIFENIL THIOUREA

Tiene muy poca accin sobre la pirita, razn por la cual se emplea para flotar galena con
una mezcla de pirita (s se usara xantato, sin un depresor de la pirita, flotaran
conjuntamente la galena y la pirita), teniendo el merito de no flotar los sulfuros de hierro.
El colector es una sal que toma en el agua la forma tautonoma entre: la forma acida,
sulfhdrica, es activa en la flotacin y es consumida por los minerales, lo que desplaza el
equilibrio hacia la derecha. Como la sal no es muy soluble, se agrega en solucin de
ortotoluidina, siendo adicionada en el circuito de molienda para su mejor dispersin:


OTROS COLECTORES SULFHIDRICOS

Estos colectores son: tiocarbamatos, tioles y todos sus derivados, estos reactivos no
tienen aplicacin de tan gran volumen como los xantatos y los diotiofosfatos.

Los tioles o mercaptanos

R S H
+


Son anlogos a los alcoholes pero con el oxigeno reemplazado por azufre: R SH. El
radical puede ser de carcter alqulico o arilico. Existen tambin sales de estos reactivos.
Los mercaptanos sirven para flotar los sulfuros de cobre y zinc, son tambin bueno
colectores para los minerales oxidados. Sin embargo su uso es muy limitado debido a su
olor sumamente desagradable.






Tiocarbamatos

R S
N C H
+

R S
-



Son formados cuando una amina primaria o secundaria en una solucin alcoholica o
acuosa reacciona con CS
2
en presencia de un metal hidrxido para formar la
correspondiente sal:



La estabilidad de las soluciones de tionocarbamatos en varios rangos de pH parece ser
similar a la de los xantatos, esto es en soluciones acidas se descomponen en amina y CS
2
.
El tiempo de vida media es de 1.3 segundos a un pH de 2.0 y de 35 das para un pH de 9.0.
en contraste con los xantatos, el ditiocarbamato cprico y no el cuproso es la sal estable
de cobre.

Los ditiocarbamatos se obtienen haciendo reaccionar disulfuro de carbono con aminas o
con soluciones amoniacales de alcoholes

Los tiocarbamatos tienen un precio mayor en el mercado que los xantatos y por eso,
estos ltimos continan teniendo gran aplicacin en las plantas de flotacin donde la
selectividad no representa un problema.

Caractersticas principales de estos reactivos son:
Son usadas en un rango de pH entre 4.0 10.0
No tienen acciones espumantes y se mezclan la mayora de las veces con la
aplicacin de xantatos.
Liquido solo ligeramente soluble en agua.
Pueden usarse en circuitos cidos y bases.
Pueden ser agregadas en circuito de moliendas.

Ejemplo: Isopropiletiltionocarbamato



COLECTORES TIPO OXHIDRLICOS: Son usados generalmente en la flotacin de menas no
sulfurados. Dentro de este tipo se tienen los CARBOXILICOS, SULFATOS
ORGNICOS Y SULFONATOS.

Colectores carboxilicos

O
R C H
+

O
-


Este tipo de colectores contienen todos los cidos grasos y sus sales, los jabones.
Histricamente estos colectores por sus fuertes propiedades colectoras han
desempeado un importante papel en la flotacin de metales y sales. Sin embargo, su
relativa poca selectividad impide una eficiente separacin de los sulfuros de sus gangas, lo
que ha causado su gradual y casi absoluto reemplazo por los colectores sulfhdricos.

Los colectores carboxlicos se pueden obtener por oxidacin de parafinas o a partir de
productos naturales tales como grasa de animales y aceites vegetales. Los tipos de cidos
son saturados y no saturados, con y sin doble enlace en la cadena de hidrocarburos. Los
no saturados son los mejores colectores que a diferencia de los saturados.

Para que sus propiedades colectoras sean satisfactorias, el nmero de carbonos no tiene
que ser ni muy alto ni muy bajo. Los resultados ptimos se obtienen con cadena entre 8 y
12 carbonos. Los colectores con menor nmero de carbonos en la pulpa, forman
fcilmente, con los iones alcalinos, jabones muy solubles, lo que es causa de un alto
consumo de colector. Los cidos grasos con mayor nmero de carbonos por otra parte son
muy insolubles, lo que causa dificultad en su aplicacin.

El consumo de cidos grasos en la flotacin es por lo menos 2 o 3 veces mayor que el de
reactivos sulfhdrico. Esto se debe a la formacin de jabones y su solubilidad en agua, a la
adsorcin poco selectiva sobre los minerales y al consumo para formar espuma.
Todas las caractersticas mencionadas anteriormente hacen que los cidos grasos y sus
derivados se usan solo en los casos cuando no hay otra alternativa.

Colectores Sulfatos alqulicos y sulfonatos

O
R O S O H
+
Alquil Sulfatos
O



O
R S O H
+
Sulfonatos
O



Este grupo de reactivos se obtiene por sulfatacin o sulfonacion de alcoholes crudos que
se extraen de productos naturales. Los ms conocidos entre ellos son:

Aceite rojo de turquia (Turkey Red Oil) que es un ester de acido sulfrico y un
glicrido.
Aceite de castor.
Emulsol que son esteres del acido sulfrico y distintas combinaciones de alcoholes.
Duponoles productos de la Dupon, que son sulfatos de los alcoholes actilico,
laurilico, octodecanilico y otros.

Estos reactivos se usan para la flotacin selectiva de minerales que contienen calcio y
tambin es utilizado para la flotacin de sales solubles, como son los cloruros y sulfatos de
distintos metales alcalinos, tambin es utilizado para la flotacin de xidos metlicos.
Tienen poca sensibilidad a la dureza del agua y generalmente sirven en todos los casos en
que se pueden usar cidos grasos. Pueden flotar sulfuros pero con menor eficiencia
aplicando en mayor cantidad que los xantatos. Su utilidad se manifiesta por su ms fcil
desorcin en una flotacin selectiva y por l posibilidad de uso en circuitos cidos.

Estos reactivos tienen propiedades espumantes y que sirven para la peptizacin de lamas
finas. Un importante grupo de sulfonatos es el formado por los compuestos orgnicos
cclicos que se conocen como pinturas.

1.2. COLECTORES CATINICOS

Estos colectores producen hidrofobocidad debido a la cadena hidrocarbonada al que se le
asocia un grupo polar de carga positiva. Entre estas se encuentran generalmente las
AMINAS PRIMARIAS Y CUATERNARIAS. Las que se obtienen por lo general de grasas
naturales. Con la finalidad de mejorar la solubilidad de los colectores aminas, estos se
encuentran en forma de CLORUROS O ACETATOS.

R
1
R +

N OH
-


R
2
R
3


La caracterstica de los colectores cationicos es por la presencia del nitrgeno
pentavalente. Estos colectores se distinguen por su fcil adsorcin y desorcion,
dependiendo de su concentracin en la pulpa. Son menos selectivos que los colectores
anionicos. Aplicacin de este tipo de reactivos se encuentran en la flotacin de minerales
no metlicos, tales como cuarzo, silicatos, aluminosilicatos y varios xidos.

Los minerales mas flotables con estos colectores son: talco, micas secundarias, sericita,
caolina; de moderada flotabilidad son las micas primarias, kianita, zirconio, y silicatos poco
alterados, por ultimo de poca flotabilidad son el cuarzo y silicatos inalterados

Tambin existen colectores no inicos que permiten incrementar la hidrofobocidad
lograda con los otros colectores previamente utilizados, debido a que fcilmente se
adsorben sobre dichos colectores. Entre los ms conocidos y bajo costo se encuentran el
PETRLEO Y KEROSENE.

2.- MODIFICADORES

Son compuestos que modulan el sistema de flotacin regulando la qumica de la solucin
o la dispersin o aglomeracin de partculas en la pulpa de flotacin. Una gran cantidad de
compuestos orgnicos e inorgnicos actan como modificadores. Estos incluyen a
reguladores de pH o sea cidos y bases inorgnicos que mediante un mecanismo inico
influyen el potencial electrocinetico y la pelcula hidratada de los minerales. Tambin
estn los activadores que son reactivos que favorecen la formacin de superficies
hidrofobicas y los depresores, que favorecen la hidratacin de superficies minerales. En
general, los modificadores son cidos, bases y sales inorgnicas tambin los hay de origen
orgnico (tanino, almidn, etc.).

La funcin especfica de los reactivos modificadores es preparar las superficies de los
minerales para la adsorcin o desorcion de un cierto reactivo sobre ellas y crear en
general en la pulpa condiciones propicias para que se pueda efectuar una flotacin
satisfactoria.
Se clasifican en tres clases:

Reguladores (Modificadores de pH) y Dispersores: que controlan las
concentraciones inicas de las pulpas y sus reacciones atreves de su acidez o
alcalinidad.
Activadores: que fomentan las propiedades hidrofobicas de los minerales y
aumentan su flotabilidad.
Depresores: que hidrolizan las superficies minerales y contribuyen a su depresin.

2.1. REGULADORES Y DISPERSORES

La funcin de los reactivos incluidos en este grupo es la de controlar la alcalinidad o
acidez, contrarrestar el efecto interferente detrimental en las lamas, coloides y las sales
solubles.

En las operaciones de flotacin para el tratamiento de menas sulfurosas as como para
muchas menas no metalicas, se usan circuitos alcalinos o neutros. En casi todas las
operaciones de flotacin se obtienen los mejores resultados cuando se mantienen el pH
dentro de cierto margen. Por estas razones de mucha importancia controlar el pH
apropiado. Los reactivos que comnmente se usan para ajustar el pH son: la cal y
carbonato de sodio, acido sulfrico y clorhdrico, dixido de azufre, carbn y hidrxido de
amonio. Ocasionalmente se usa sosa caustica para incrementar el pH.



Cal

La cal es el regulador de alcalinidad y pH que ms comnmente se usa.
Generalmente se usa en la flotacin en forma de cal hidratada Ca(OH)
2
. La
cantidad de cal que se requiere en la operacin varia considerablemente
dependiendo del pH deseado y de la cantidad de constituyentes consumidores de
cal que se encuentran presentes naturalmente en la mena.
La solubilidad mxima de la cal pura en agua fra es aproximadamente de 1.4
gramos de CaO por litro de agua, quiere decir 1.4 Kg de CaO por tonelada de agua.
La cal tiene un efecto floculante sobre las lamas de la mena, mientras que el
carbonato de sodio tiende a actuar como un dispersador de tales lamas.
Generalmente se prefiere el carbonato de sodio para el tratamiento de menas de
sulfuro de plomo y de metales preciosos; la cal tiende a deprimir la galena y el oro
metlico y su adicin requiere un control ms cuidadoso que la del carbonato de
sodio.

Carbonato de Sodio (Sosa Ash)

El carbonato de sodio (Na
2
CO
3
) usado como regulador de pH en la flotacin
selectiva de menas de plomo y zinc pero ha sido reemplazado por la cal debido a
su menor costo y mayor disponibilidad.
La sosa caustica (NaOH) se usa ocasionalmente en lugar del carbonato de sodio en
algunas operaciones de flotacin de Plomo Zinc.
En los casos en que las lamas de la ganga constituyen un problema serio, el
carbonato de sodio puede ser muy efectivo para mejorar tanto la ley del
concentrado como la recuperacin.

Silicato de Sodio

Este reactivo se usa para dispersar lamas silicosas y de xidos de hierro, y a su vez
acta como un depresor de ganga silicosa en la flotacin de sulfuros y de no
metlicos el silicato de sodio se encuentra en el mercado usualmente en forma de
un liquido viscoso, que es una solucin acuosa hidratos de SiO
2
y Na
2
O, con una
relacin

2.2. ACTIVADORES

Los reactivos activantes son usados para realizar la flotacin de ciertos minerales que
normalmente son difciles o imposibles de flotar con el solo uso de promotores y
espumantes. El ejemplo clsico de este tipo de reactivos es el sulfato de cobre que se usa
para activar esfalerita, los sulfuros de hierro y en algunos casos la arsenopirita. Otros
ejemplos incluyen acido sulfhdrico y sulfuro de sodio para cubrir con una pelcula
sulfurosa los minerales constituidos por carbonato de plomo y cobre; al nitrato de plomo
para mejorar la flotacin de varios minerales no metlicos con promotores del tipo acido
graso; al cloruro de aluminio para la flotacin de mica con promotores del tipo cationico y
al cianuro para mejorar la recuperacin de minerales atmosferizados o lamosos de zinc.




Sulfato de cobre (CuSO
4
)

El sulfato de cobre se usa generalmente para activacin de la esfalerita, que no
responde fcilmente a la flotacin con los colectores comunes en ausencia de este
compuesto qumico. Tambin se usa para reactivar los minerales que han sido
deprimidos por el uso de cianuro, tales como calcopirita, pirita, pirrotita y
arsenopirita.

Nitrato de plomo o acetato de plomo (PbNO
3
)

El nitrato de plomo se usa como un activador para la estibnita. Tambin es usado
como un activador del cloruro de sodio en la flotacin de esta sal con acido graso y
en presencia de sales de potasio. La estibnita no responde bien, usualmente, a la
flotacin sin una activacin previa ya sea con nitrato o acetato de plomo.

Sulfuro de sodio (NaS)

El sulfuro de sodio se usa para la sulfurizacin de minerales oxidados de plomo,
cobre y zinc. Para un resultado mejor con este reactivo es necesaria regular la
cantidad que se aade por que una cantidad excesiva acta como depresor de
varios minerales sulfurosos. Por consiguiente, en la flotacin de minerales
parcialmente oxidados es prctica comn flotar primero los minerales sulfurosos y
luego continuar con la flotacin de los xidos con la adicin por etapas de sulfuro
de sodio y colector.


2.3. DEPRESORES

Los reactivos depresores ayudan a separar un mineral de otro cuando la flotabilidad de los
dos minerales a ser separados es similar entre s con respecto a cualquier promotor o
combinacin de promotores. El cianuro se usa para separar la galena de la esfalerita y
pirita, as como tambin separar sulfuros de cobre de la galena, sulfuros de cobre de
pirita, sulfuros de nquel y cobalto de los sulfuros de cobre.



Cianuros (CN
-
)

Los cianuros alcalinos son fuertes depresores de los sulfuros de hierro (pirita,
pirrotita, y marcasita), de arsenopirita y esfalerita. Actan como depresores en
menor grado de la calcopirita, enargita, tenantita, bornita y casi todos los dems
minerales sulfurosos, con la posible excepcin de la galena. En la flotacin selectiva
de menas de cobre plomo zinc y plomo zinc, es prctica comn adicionar el
cianuro directamente al molino de bolas. El cianuro de sodio se alimenta en forma
de solucin.

El cianuro es usado tambin para la separacin de galena y calcopirita de un
concentrado bulk que contenga estos dos minerales. En este caso deprime la
calcopirita mientras flota la galena.

Cianuro de sodio: el cianuro de sodio se vende como solido en forma de bloques o
huevos y en forma granular. Su contenido es 98% NaCN mnimo. Es fcilmente
soluble en agua en concentraciones de 10 20%, que son las que generalmente se
usan para su alimentacin a circuitos de flotacin.

Otros depresores de uso comn

Cal: es utilizado para la depresin de pirita y otros sulfuros de hierro, y sulfuros de
cobalto.

Sulfitos e Hiposulfitos de sodio y calcio e hidrosulfito de sodio ( ): es utilizado
para la depresin de pirita e esfalerita en la flotacin de minerales de plomo y
cobre.

Sulfato de zinc: se utiliza conjuntamente con el cianuro o solo, para deprimir
esfalerita mientras se flotan minerales de plomo y cobre.

Cromato: es utilizado para deprimir la galena en separaciones de cobre plomo.

Permanganatos: es utilizado para deprimir pirita y perrotita en presencia de
arsenopirita. En algunos casos se usa tambin en separacin de cobre
molibdenita cuando los minerales de cobre se deprimen con permanganato.

Quebracho y cidos tnicos: es utilizado para deprimir tanto la calcita y dolomita,
como la pirita, en la flotacin con cidos grasos de fluorita y scheelita.

Silicato de sodio: se usa para deprimir los silicatos y el cuarzo.

Almidn y cola: se usa para deprimir mica, talco y azufre en la flotacin de
sulfuros.

Hidrxido de sodio: es utilizada para deprimir estibnita.

Ferrocianuro: es utilizada para deprimir sulfuros de cobre en la flotacin de
molibdenita y en la separacin de ciertos sulfuros de cobre de la esfalerita.

Acido sulfrico: se usa para deprimir el cuarzo. Se evita la adsorcin de iones
metlicos sobre el cuarzo mediante la supresin de la ionizacin de los cidos
silicatos en la superficie del cuarzo.

Acido fluorhdrico: se usa para deprimir el cuarzo en la flotacin de feldespato con
promotores cationicos.

Dixido de azufre: este reactivo depresor es utilizado junto con almidn caustico
para separar o deprimir la galena en la flotacin de sulfuros de cobre.

3.- ESPUMANTES

Los espumantes son lquidos orgnicos poco solubles en agua, y tienen por funcin
asegurar la separacin de las partculas hidrfobas e hidrfilas, Las burbujas creadas,
generalmente por inyeccin de aire u otro gas o por agitacin, tienen una duracin muy
corta (la duracin de la vida de las burbujas en el agua limpia es del orden de una
centsima de segundo), y tendencia a unirse entre si, por lo que, para asegurar la
estabilidad de la espuma y evitar con que las partculas captadas caigan nuevamente en la
pulpa, perdindose la recuperacin, se introducen unos compuestos espumantes, entre
los cuales los ms utilizados son el aceite de pino y el cresol (cido creslico), alcoholes de
cadena larga tales como algunos de los espumantes aerofroth. Es importante que el
espumante no se adsorba sobre la superficie del mineral, ya que si acta como colector, la
selectividad del colector propiamente dicho se ve disminuida.

Un buen espumante debe tener la propiedad de trasladarse fcilmente a la interface
lquido gas. Los espumantes ms ampliamente usados son compuestos heteropolares y
surfactantes que contiene una parte polar, solubilizante y vida de agua, otra parte no
polar o vida de aire. Los compuestos surfactantes de este tipo tienden a ser absorbidos
en la interface liquido gas en concentraciones muchos mayores que las que existen en la
masa total del liquido. En una interface gas liquido, los espumantes se orientan con el
grupo polar hacia el agua y el grupo no polar hacia el aire.

Los hidrocarburos saturados insolubles en agua, como el kerosene no formara una
espuma satisfactoria. Los hidrocarburos no saturados tienden a formar una espuma ligera.
Los compuestos orgnicos tales como el aceite de pino, alcoholes, fenoles y cidos grasos,
generalmente forman cantidades apreciables de una espuma relativamente estable.

3.1. ESPUMANTES AEROFROTH

Los espumantes aerofroth son alcoholes alifticos de cadena larga y de origen natural, con
excepcin del espumante aerofroth 65 que es un producto sintetico soluble en agua y es
de tipo poliglicol. Los espumantes aerofroth se usan en la flotacin de los minerales
sulfurosos no metlicos, cuando se desea obtener una espuma selectiva y de textura fina.
Producen una espuma ms o menos frgil que reduce el arrastre mecnico de partculas
minerales indeseables en la espuma y por esta razn se prefiere el aceite de pino y el
acido cresilico. En el caso de menas lamosas es conveniente obtener el tipo de espuma
producido por los espumantes aerofroth.

La gama de espumantes aerofroth son: aerofroth 65, 70, 71, 73 y 77 todos son lquidos
claros que con excepcin del aerofroth 65, tienen una viscosidad menor que el agua.

Espumante aerofroth 65

Este reactivo es un producto sinttico y no es un alcohol que es un espumante
soluble en agua que se utiliza en la flotacin tanto de minerales metlicos como no
metlicos. El espumante aerofroth 65 tiene la ventaja de ser soluble en agua en
todas las proporciones.

Una serie de espumantes sintticos es Dowfroths producidas por la Dow Chemical.
Estos son quimicamente esteres metlicos del propilen glicol solubles en agua, de
formula general CH
3
(OC
3
H
6
).OH. El ms conocido entre ellos es el Dowfroths N
250; tambin hay compuestos con otros nmeros tales como el N 200 y el N 400.
El nmero de un Dowfroth indica el peso medio molecular de la mezcla, pues estos
productos sintticos son mezcla de cadenas de distinto largo. La propiedad ms
importante de los Dowfroths es que no tienen propiedades colectoras y que por
consiguiente, las funciones colectora y espumante se pueden controlar en forma
precisa.

Espumante aerofroth 70

Este espumante es de tipo alcohol con 6 carbonos en cadenas laterales. Se usa
como espumante en la flotacin de minerales tanto metlicos como no metlicos,
produce una espuma selectiva y menos persistente que el aceite de pino o el acido
cresilico.

Espumante aerofroth 71

El espumante aerofroth 71 es un alcohol de cadena larga y consiste de una mezcla
de alcoholes con 6 a 9 carbonos. Es utilizado en la flotacin de minerales metlicos
sobre todo cuando se desea tener una espuma ms selectiva que la que produce el
espumante aerofroth 70. Puede ser usada en combinacin con otros espumantes
alcoholicos, y con el aceite de pino con el cual es miscible en todas proporciones.

Espumante aerofroth 73

Este espumante es muy usado particularmente para la flotacin de minerales tales
como talco, grafito, azufre, molibdenita y carbn, tambin en menas de xidos de
cobre. Al igual que los dems espumantes alcohlicos producen una espuma ms
frgil y menos persistentes que el aceite de pino o el acido cresilico. Puede ser
usado solo o combinacin con otros espumantes.

Espumante aerofroth 77

Este espumante est compuesto de alcoholes de cadena larga y recta. Es usada en
la flotacin de minerales tanto metlicos como no metlicos. Produce una espuma
ms activa y persistente que el espumante aerofroth 70.

3.2. ACIDO CRESILICO


El acido cresilico se obtiene por la destilacin destructiva de los residuos que quedan
despus de la destilacin del petrleo o a partir del alquitrn de carbn. El acido cresilico
consiste principalmente en una mezcla de cresoles ismeros que son:



Aparte de los cresoles indicados, el acido cresilico contiene por lo menos unas 2 docenas
de distintos compuestos qumicos de los cuales los ms importantes son: xilenoles,
timoles, distintos fenoles, naftoles, tiocrisoles, tiofenoles, difenilos, etc. De ello podemos
decir que el acido cresilico es meramente el nombre comercial de una mezcla compleja
que es producto de una destilacin.

Los caractersticas del acido cresilico para la flotacin varan segn el producto, pero en
general contemplan un peso especifico entre 1.01 y 1.04; humedad no mayor de 1%;
aceites neutros hidrocarburos no ms de 2 a 3%; cidos de alquitrn, o sea,
ingredientes activos entre 96 y 97%. Estos ingredientes tienen que estar en cierta
proporcin dentro de rangos de destilacin que son:

Hasta 190 C no ms de 2%.
Hasta 215 C no menos de 40% y no ms de 80%.
Hasta 235 C no menos de 95%.

Un buen acido cresilico debe tener escasas contaminaciones tales como agua y aceites
neutros y por otra parte debe ser lo ms rico posible en ingredientes activos.

El acido cresilico es utilizado en la flotacin de menas de plomo, cobre y potasa. Su poder
espumante varia y esta generalmente en relacin con su temperatura de destilacin. El
destilado a menor temperatura produce una espuma ms liviana y menos persistente que
el destilado a temperaturas mayores.

El acido cresilico es un espumante enrgico que a diferencia de los espumantes
alcoholicos, tiene algunas propiedades colectores y por lo tanto, tiende a ser no selectivo.
Se usa donde se requiere una espuma persistente y donde la selectiva no es problema.

3.3. ACEITE DE PINO



El aceite de pino es el producto de la destilacin del pino seco sobre una temperatura de
170 C. Las fracciones entre 170 C y 220 contienen un 78% del aceite total. La
solubilidad de estos productos es muy baja, unos 2.5 gr/Lt y disminuye fuertemente la
tensin superficial de agua. El aceite de pino es de ligeramente de carcter alcalino y por
esta razn se usa con preferencia en los circuitos alcalinos. Es de color amarillo variable,
contiene un alto porcentaje de terpineoles de formula global C
10
H
17
OH, pero de distintas
estructuras que son:



El aceite de pino es utilizado como espumante en la flotacin de sulfuros. Como el acido
cresilico, tiene algunas propiedades colectoras, especialmente con minerales tan fciles de
flotar como el talco, azufre, grafito, molibdenita y carbn. La espuma producida por el
aceite de pino es generalmente ms tenaz y persistente que la producida por el acido
cresilico y su mayor caracterstica indeseable es la tendencia a flotar ganga.
Los principales compuestos surfactantes del aceite de pino son alcoholes complejos hidro
aromticos como el terpinol.