Pharos

Universidad de las Americas

[email protected]
ISSN (Versin impresa): 0717-1307
CHILE




2005
Camilo I. Cobo De La Maza
TATUAJE POLINSICO EN ISLA DE PASCUA
Pharos, noviembre- diciembre, ao/vol. 12, nmero 002
Universidad de las Americas
Santiago, Chile
pp. 15-30




Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina y el Caribe, Espaa y Portugal
Universidad Autnoma del Estado de Mxico
http://redalyc.uaemex.mx

TATUAJE POLINESICO ...
TATUAJE POLINSICO EN ISLA DE PASCUA.
Polinesian tatoo in Easter Island.
Camilo I. Cobo De La Maza*
ABSTRACT.
Impossible direct access to an-
cient rapanui tattooing led the author
to rely, as documental sources, on
reports of the first visitors to Easter
Island and on those of Easter Polynesia
SSCC missioners who preach there, in
Mangareva, Marquesas and in other
Polinesian archipelagos. The subse-
quent analysis of the different rapanui
cultural displays, legends, petroglyhs,
carving and sculptures allow him to re-
veal the deep intellectual background
that inspired tattoings in Rapanui.
RESUMEN.
La imposibilidad de acceso directo al antiguo
tatuaje rapanui lleva al autor a recurrir, como
fuentes documentales, a los informes de los
primeros visitantes a Isla de Pascua as como
a los relatos de los misioneros de la Congregacin
de los Sagrados Corazones de Picpus que
atienden y catequizan Pascua, Mangareva,
Las Marquesas y otros archipilagos de
Polinesia. El anlisis subsiguiente de las
diferentes manifestaciones culturales rapanui,
leyendas, petroglifos, tallas y esculturas le
permiten revelar el trasfondo intelectual que
motiva los tatuajes en Isla de Pascua.
* Camilo I. Cobo De La Maza, Profesor de Cultura Rapanui en Academia Diplomtica
Andrs Bello, Universidad de las Amricas, y Universidad Santo Toms.
ORNAMENTACIN PERSONAL DESDE EL NEOLTICO.
Desde el pauano a los onas de tierra del fuego.
Al proyectar la mirada hacia la antigedad neoltica se puede apreciar
que el tatuaje es slo una de las mltiples manifestaciones con que el ser
humano ornamenta su cuerpo.
Desde hace miles de aos los peinados, sombreros, collares, maquilla-
jes, adornos y pinturas ceremoniales llenan de colorido, cantos y danzas la
vida primitiva.
En la mitad suroriental de la Isla de Nueva Guinea, en Papa, en regio-
nes donde tambin el Neoltico es contemporneo, el uso por los varones
(de algunas tribus) de coloridos maquillajes y grandes pelucas de pelo na-
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tural, pone de manifiesto sus esfuerzos por emular la belleza de sus muje-
res. Vistosas plumas del ave del paraso completan sus ampulosos atuendos.
Un impensado tatuaje se inicia en el cuerpo de una adolescente que
pasa a la adultez, a orillas del ro Sepic que desemboca en la costa suroriental
de la gran isla. Abrazada a su madrina, sobre cuyo cuerpo yace, la joven
comienza a recibir el tratamiento con el que se la asocia al temible dios del
ro, el cocodrilo. Sobre un diseo predeterminado en la espalda de la jo-
ven iniciada, una chamn comienza con un punzn de hueso a introducir
en su piel el polvo de una planta seca que infecta el lugar de la puncin
dejando como secuela una roncha circular que, en el conjunto de las mu-
chas otras con que se completa la decoracin, deja la espalda de la mujer
como la escamosa piel del dios-cocodrilo, lo que en el ro le evitar ser
devorada por l. Despus del primer parto, la decoracin se completa por
delante bajo los pechos.
En Irian Jaya, Indonesia, mitad norponiente de Nueva Guinea, en poblaciones
neolticas de valles interiores y tierras altas, los varones adornan su morena
desnudez con colmillos de jabales colgantes de sus narices, y portan delgados
y largos calabacines sobre sus penes que atan al pecho como signo de
masculinidad.
La escarificacin del rostro y el pecho de los varones, en numerosas
tribus del frica actual, anuncia tanto su pertenencia a determinada tribu
como su jerarqua en ella. Con filosas piedras, cuchillos u hojillas de afeitar
y, siguiendo diseos correspondientes a la ocasin, se corta ligeramente la
piel de la persona introduciendo polvo en las heridas de modo que las
cicatrices dejen leves relieves en un decorativo conjunto.
En todos los continentes, coronas de plumas, colmillos de jabales o huesos de
murcilagos que atraviesan las narices; collares y pulseras de conchitas; coloridos
brazaletes de diferentes materiales y sonoras tobilleras de colgajos completan, por
igual, las indumentarias ceremoniales ocasionales o aquellas permanentes que
corresponden a los rangos oficiales.
El empleo de pintura corporal y mscaras ceremoniales se utiliza en
Mali, frica, como en Tierra del Fuego (Chile), en el Altiplano Andino, en
Mxico, Indonesia, China y Australia; y tiene por objeto asumir roles
sobrenaturales como el hacer presente en el lugar a espritus benefactores
o el de espantar a otros malficos.
TATUAJE POLINESICO ...
El tatuaje corporal completo y permanente, con variedad de colores y motivos,
como se observa entre los Pictos del norte de Inglaterra en tiempos romanos tanto
como entre los samurais japoneses y algunos nativos de Oceana, tiene por finalidad
amedrentar al enemigo y distraerlo en el combate.
En este contexto universal el tatuaje polinsico surge en el Pacfico Sur a partir
de las descripciones que hacen navegantes y misioneros europeos que descubren,
visitan, colonizan y catequizan sus archipilagos.
TESTIMONIOS DE UN NAVEGANTE DEL PACFICO SUR.
El tatuaje corporal, que se encuentra ampliamente difundido en Oceana
entre Micronesia, (en los archipilagos de las Carolinas y las Marshall)
Melanesia (desde Papa a las Fiji) y Polinesia (en sus diferentes archipi-
lagos desde Hawaii, por el norte, hasta Nueva Zelandia, por el sur, e Isla
de Pascua en el oriente), es descrito por el ingls James Cook cuyas tres
navegaciones por el Pacfico Sur entre 1768 y 1779 permiten un amplio
conocimiento de esta costumbre ocenica.
La palabra tatuaje empieza a ser conocida en Europa precisamente a
travs de los escritos del capitn Cook, quien a comienzos del ltimo
tercio del siglo XVIII, observa en los nativos de las diferentes islas que
visita el ornato de sus cuerpos con coloridas decoraciones llamados por
ellos tatau cuyos orgenes, en esta regin del planeta, parecen remontarse
a los antepasados austronsicos fundadores de la original cultura lapita,
de loza decorada.
Cuando Cook desembarca en Nueva Zelandia, en noviembre de 1769
seala: ...Los nativos de este territorio son de un color moreno muy
oscuro...y cuando no se desfiguran el rostro con tatuajes, sus rasgos
son, por lo general, muy agradables... buen nmero de ancianos y al-
gunas personas tienen la cara marcada o tatuada de negro; tambin
hemos visto algunos con las nalgas, muslos y otras partes del cuerpo
marcadas, pero esto es menos frecuente...(Op.Cit.).
En Tahiti, en julio de 1770, refiere: ...Hombres y mujeres se pintan
el cuerpo: tattow lo llaman en su lengua; esto lo hacen embutiendo
color negro bajo la piel de manera tal que el resultado es indeleble.
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Algunos muestran siluetas mal dibujadas de hombres, pjaros y perros;
las mujeres exhiben generalmente una simple Z en los nudillos de los
dedos de manos y pis; los hombres tambin la presentan, y unos y otros
dejan ver diseos de diversa naturaleza como crculos, medias lunas,
etc., marcados en las piernas y en los brazos. Si bien todos coinciden,
en tener las nalgas completamente negras, muchos muestran por enci-
ma una serie de arcos de casi un cuarto de pulgada de ancho, que se
van superponiendo hasta las costillas menores; dirase que estos arcos
son motivo de gran orgullo pues hombres y mujeres los ostentan con
gran satisfaccin ...(Op.Cit.).
En abril 1774, en el archipilago de las Marquesas, Cook escribe: ...los
habitantes de estas islas son, sin excepcin, de una raza tan hermosa
que nada tiene que envidiar a otras de este mar o, acaso, de cualquier
otro. Los hombres van tatuados o marcados de la cabeza a los pis, lo
que hace que parezcan morenos, pero las mujeres jvenes (que estn
poco tatuadas) y los nios son tan plidos como algunos europeos
....(Op.Cit.)
Ms tarde, en enero de 1978 en Hawaii, Cook observa: ...Practican
el tatuaje o teido de la piel, pero no mucho, ni da la impresin de que
obedezca a un determinado estilo, sino ms bien a la fantasa. Las fi-
guras son lneas rectas, estrellas, etc,...(Op.Cit.)
ENCUENTROS CON EL TATUAJE RAPANUI.
Interesantes son las primeras impresiones y estudios que sobre el tatuaje
rapanui expresan europeos y americanos (navegantes, misioneros, poetas,
investigadores y cientficos) que desembarcan en Isla de Pascua a partir de
su descubrimiento en 1722 y la primera mitad del siglo veinte.
Impacto en Navegantes del siglo 18.
Los primeros navegantes que descubren y visitan la isla y de quienes
recogemos sus impresiones son: el holands Jacob Roggeveen, abril de 1722;
el espaol Felipe Gonzlez de Haedo, noviembre de 1770, y el ingls James
Cook, marzo de 1774.
Roggeveen, acosado por el mal tiempo y con pocas horas en tierra,
se refiere en forma indirecta a los tatuajes cuando dice que los jvenes
...no tenan pintados sus cuerpos con azul oscuro...(Op.Cit.).
TATUAJE POLINESICO ...
Felipe Gonzlez, aos despus, con mejor tiempo y seis das en la isla
seala que al llegar: ...Vimos a varios nativos en la playa...estaban
desnudos y con el cuerpo y cara pintados... y, luego, mientras los barcos
se aproximan, ...tres de los nativos se lanzaron al mar a nadar, pinta-
dos en varios colores.... Posteriormente, luego de haber ido a tierra de-
talla: ...los que tienen la autoridad, pintan todo el cuerpo con alguna
hierba, en rojo brillante, con diseos de gran nmero de lneas, pir-
mides, gallos y fesimas mscaras, pero todos dispuestos con orden y
simetra...en los espacios del abdomen ellos pintan dos temibles ros-
tros que llaman pare....(Op.Cit.)
James Cook escribe que, mientras sus hombres realizan una explora-
cin de las tierras interiores, ...un hombre de mediana edad, tatuado
de pes a cabeza, con la cara pintada con una especie de pigmento
blanco, apareci con una lanza en su mano y caminando al lado de
ellos, instaba a los suyos a mantener distancia y a no molestar a nues-
tra gente...A medida que caminaban, observaron en una colina a una
cantidad de personas entre las que haba una de evidente mayor im-
portancia. Era fuerte, bien hecho y de aspecto fino; su cara estaba
pintada y su cuerpo completamente tatuado....(Op.Cit.)
Cook concluye que el tatuaje es comn en Isla de Pascua. ...Los hom-
bres, dice, estn tatuados de pis a cabeza, con dibujos casi todos muy
semejantes mientras que las mujeres lo hacen escasamente. Los colo-
res ms ornamentales para ellas y los hombres son el rojo y el
blanco....(Op.Cit.)
Observaciones durante el siglo 19.
La importancia de las observaciones sobre el tatuaje en la segunda mi-
tad del siglo diecinueve se debe a la calidad de los personajes que las
relatan, a las circunstancias en que efectan sus apreciaciones y a la natu-
raleza de la descripcin del mundo rapanui que las enmarca. Las personas
de quienes se recogen sus observaciones son: Eyraud, Viaud y Thomson.
Eugenio Eyraud, religioso de los Sagrados Corazones de Picpus, Pa-
dres Franceses, que llega a la Isla en enero de 1864, encuentra a sus habi-
tantes sumidos en el mayor desconcierto. Dos aos antes su Isla fue ata-
cada por esclavistas peruanos que raptaron a un tercio de su poblacin,
Julian Viaud, que luego llega a ser el poeta francs Pierre Loti, visita la
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Isla en enero de 1872 como Guardiamarina del buque-escuela La Flore
de la Marina francesa y secretario del Almirnate F.T. de Lapelin. La visita
francesa tiene por misin el apropiarse de un moai.
William Thomson, contador del buque norteamericano Mohican, llega a
Isla de Pascua en diciembre de 1886 donde permanece trece das con el
propsito de efectuar observaciones sobre la poblacin y registrar las
diferentes expresiones culturales que encuentra en ella.
En resumen: un religioso, un marino, un dibujante-poeta, y un metdico
contabilizador de lo que observa.
Eugenio Eyraud, novel misionero, desembarca en la Isla en medio de
gran tumulto explicable solamente por ser el primer blanco que llega a sus
costas luego de las acciones esclavistas.
Un ao despus, en carta a su superior general, relata sus encuentros
con los nativos y las impresiones que le causan sus tatuajes que l llama
pintorreteo. Dice: ...su color, aunque un tanto cobrizo, no se aleja
sino muy poco de aquel de los europeos, y muchos son enteramente
blancos. Pero, desde luego y sobre todo a cierta distancia, no se sabe
qu pensar pues todos, hombres, mujeres y nios, tienen la cara y todo
el cuerpo pintados de mil maneras y este pintorreteo deslumbra ente-
ramente; se logra con una especie de tierra desleda y el jugo de cier-
tas plantas. As se pintan: las mujeres no emplean ms que el colora-
do y los hombres indistintamente todos los colores. ...Para celebra-
ciones especiales y fiestas ...se pintan con mayor esmero, solicitan
los servicios de una mano ms ejercitada en el arte de fijar los colores
y de trazar en el rostro lneas caprichosas, que les parecen de un efec-
to maravilloso.(Op.Cit.)
Julien Viaud, que visita la Isla entre el 3 y el 7 de enero, es un joven de
22 aos que por sus habilidades como dibujante oficia en Pascua como
mandadero del almirante para registrar plsticamente las gestiones que le
encomienda. Rpidamente se hace amigo de cinco jvenes nativos, tres
varones y dos nias, que lo acompaan por la Isla y le facilitan los acce-
sos en todas las gestiones que le encomienda su Almirante.
De sus amigos dice: ...estn desnudos y son musculosos y esbeltos.
Sus pieles, de un color de cobre rojo, estn adornadas con finos tatua-
jes azules..., ...pechos y rostros azulados por tatuajes...rostros, que
TATUAJE POLINESICO ...
los tatuajes hacen feroces al primer golpe de vista... (Op.Cit).
...Ambas (jvenes) van desnudas, excepto por un cinturn que cae
un poco por los lugares esenciales. Su cuerpo sera casi todo blanco
sin el curtido del sol y del mar...Largos tatuajes azules de una rareza y
de un dibujo exquisito corren por sus piernas y sus costados...Op.Cit.)
Es tan agitada la vida de Viaud bajo el mando de Lapelin que ni siquie-
ra tiene tiempo de narrar las caractersticas de los tatuajes que observa.
Catorce aos despus de la estada de Viaud, William Thomson seala:
El tatuaje no es practicado en el presente y no se observ ninguno en
nios ni personas jvenes, pero los de edad avanzada tienen todas las
partes del cuerpo cubiertas de ornamentos. Los diseos de las mujeres
son ms elaborados que aquellos de los hombres"(Op.Cit).
El material utilizado para tatuar es obtenido al quemar la hoja de una
planta llamada ti, humedecida con el jugo de la baya poporo. Para
tatuar se hace un peine de hueso o espinas de pescado unidas a una peque-
a estaca, el cual es mantenido en posicin y golpeado con un golpe
seco.(OP.Cit.)
Sin embargo, algo consigue observar en una joven cuyo tatuaje describe
minucioso: El diseo ms ornamental consiste en una banda estrecha
alrededor de la parte superior de la frente, en el borde de las raices de
los cabellos, con pequeos crculos extendindose hacia abajo sobre
sta, unidos a la banda por un tallo. Desde el nacimiento del cabello se
extiende una lnea alrededor del borde exterior de la oreja, con un cr-
culo en el lbulo. Los labios van libremente tatuados a la manera de
los maores, con lneas que se curvan alrededor de la barbilla y se ex-
tienden hacia los pmulos; el cuello y la garganta enteramente cubier-
tos con lneas oblicuas u onduladas, con ocasionales manchas de color
slido; una guirnalda amplia, ancha alrededor de la cintura, de donde
se levantan bandas hacia adelante y atrs, representando rboles y
follajes, coronados por grandes caras en el pecho y la espalda, y unas
ms pequeas a cada lado del cuerpo. Bajo la franja de la cintura las
lneas son finas, como encaje, y desde los muslos hasta las rodillas la
apariencia es la de unas medias de seda con variados dibujos. Bajo las
rodillas hay varios diseos, que terminan en la punta de los
pis.(Op.Cit.)
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Recapitulaciones cientficas durante la primera mitad del siglo 20.
Ms adelante, y ya entrado el siglo XX, con bastante ms tiempo que
los visitantes anteriores, tres antroplogos completan el trabajo de Thomson
en relacin al tatuaje. Son: Routledge, Mtraux y Englert.
Katherine S. Routledge, antroploga inglesa, en los resultados de su
trabajo de ao y medio en Pascua (Junio1914 a Octubre1915) presenta-
dos en su obra The Mystery of Easter Island, seala respecto del tatua-
je: ...Los dibujos, conforme a las narraciones que nos hicieron los
ancianos, muestran a los hombres cubiertos no slo con dibujos
geomtricos sino con objetos tomados de la vida diaria tales como
cinceles, anzuelos, casas, botes y gallinas. Los objetos ms llamativos
eran los dibujos de cabezas, una a cada lado del cuerpo, conocidos
como pare-pu. ...Varias personas mayores decan que recordaban
haber visto a hombres llevando en sus espaldas, anillos y cinturn al
estilo de los que aparecen en los moai. (Op.Cit).
Adems de esta clase de decorado, los isleos se adornaban con
varios colores: el blanco y el rojo se obtenan de productos minerales
encontrados en ciertos lugares; el amarillo se obtena de una planta
conocida como pua y el negro de las cenizas de la caa de
azcar...(Op.Cit.)
Alfred Metraux, antroplogo francs que trabaja en Pascua con su co-
lega belga Henry Lavachery en su expedin cientfica de cinco meses
(07.1934 a 01.1935) presenta sus resultados en el libro LIle de Pasque,
y seala sobre el tatuaje: ...La preocupacin por la buena apariencia
no se traduca pues, ni en el vestido ni en el tocado, sino en los tatua-
jes de que se hallaban cubiertos hombres y mujeres. El tatuaje era lo
que converta el cuerpo humano en una obra de arte. Las pocas repre-
sentaciones de tatuajes que se conservan, colocan a los pascuenses al
mismo nivel artstico de los marquesanos y los maores, que se cuen-
tan entre los ms refinados y complicados tatuadores que hayan exis-
tido jams. (Op.Cit.)
El tatuaje se caracteriza por motivos consistentes lo mismo en objetos,
tales como bastones de danza, puntas de jabalina, o pjaros y representa-
ciones del dios de los grandes ojos. Trazos extremadamente finos que co-
rran perpendicularmente sobre los muslos de las mujeres, daban de lejos
la impresin de las medias.
TATUAJE POLINESICO ...
Haba que comenzar desde temprano si se quera poseer un tatuaje que
cubriera todo el cuerpo. A los ocho aos de edad, los nios eran confia-
dos a tales artistas. Sabemos que la operacin, hecha con un pequeo
cincel de hueso que se encajaba en la carne a golpes de mazo, era lenta y
dolorosa. La substancia que se introduca en la epidermis era carbn pre-
parado con tallos de ti. Las sesiones de tatuaje se espaciaban una de
otra para permitir la curacin de las heridas y no multiplicar los sufrimien-
tos de la vctima. Generalmente, se necesitaban diez o doce aos y, algu-
nas veces, hasta ms para tatuar debidamente a una persona, de la cabeza
a los pis.
Los hombres se tean el rostro de negro o de rojo, o bien hacan alter-
nar los dos colores. Los que se hallaban totalmente pintados de negro
causaron una vivsima impresin a los tripulantes europeos que desembar-
caban en la isla(Op.Cit.).
Sebastin Englert, sacerdote capuchino, prroco en la Isla entre 1934
y 1969, recoge la informacin de la tradicin rapanui y seala en su libro
La Tierra de Hotu Matua, en relacin a los tatuajes que: ...El cosm-
tico por excelencia era el tatuaje, llamado tatu o tambin takona.
Dicen que el tatuaje conservaba el cutis sin arrugas, hasta una edad
avanzada. Algunos de los antiguos tenan distintas partes de su cuer-
po en tanta extensin tatuadas que presentaban un aspecto grotesco y
horrendo a los ojos de los navegantes extranjeros". (Op.Cit.)
La tinta para el tatuaje se fabricaba de esta manera: se excavaba un
hoyo en la tierra y se haca fuego en l. Sobre el fuego encendido echaban
buena cantidad de hojas secas de ti y de caa de azcar. Se tapaba el
hoyo con una piedra pizarra lisa, dejando suficiente abertura para que no
se apagara el fuego. El humo de las hojas quemadas suba hacia la tapa de
piedra y la cubra de tizne. Acabadas las hojas, raspaban el tizne de la
piedra, dejndolo caer dentro de una calabaza o de un piedra ahuecada.
En seguida mascaban caa de azcar y escupan el zumo sobre el tizne. De
esta mezcla resultaba la tinta.
Como instrumento para efectuar el tatuaje utilizaban agujas de hueso
de pequeas dimensiones, llamadas uhi (iuhi , segn otros). Varias de es-
tas agujas se han encontrado al excavar la tierra en cuevas antiguamente
habitadas. Tienen unos 3 a 7 centmetros de largo, por unos 4 milmetros
de ancho. Uno de los extremos est cortado en puntas, unas 5 6, a
manera de dientes de peine, en forma tan fina que causa verdadera ad-
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miracin pensar que hayan podido hacer un trabajo tan sutil sin instrumen-
tos adecuados, puesto que para hacer las incisiones no disponan de otro
instrumento cortante que la obsidiana.
Cada uno de los tatuajes efectuados en las distintas partes del cuerpo
tena un nombre especial.
De las figuras, hechas en las partes tatuadas, unas eran convencionales
y constantemente usadas, otras variaban, segn el gusto individual. Aqu
mencionamos solamente algunas de las figuras comunes: el retu, tatuaje
preferido de las mujeres y de forma graciosa, se compona de dos lneas
paralelas en la parte ms alta de la frente y de pintas redondas, del tamao
de cerezas; el pangaha, dos fajas, en forma de cuas puestas en ngulo
recto sobre las mejillas; el rima kona, tatuaje completo de todo el dorso
de la mano hasta las uas, o de la mueca y parte de la mano.
Las figuras sobre el pecho variaban mucho. Algunos llevaban tatuada la
figura del ao (insignia de mando); otros, la figura de un gran mangai (an-
zuelo) u otros diseos, segn el gusto. Algunos llevaban la cara casi ente-
ramente tatuada y en la espalda largas fajas paralelas.
Segn el testimonio de personas ancianas -todas muertas porque hoy
da ya no queda ningn tatuado en la isla- el tatuaje produca fiebre y un
largo malestar. Por eso no era posible hacerlo de una sola vez en una gran
extensin del cuerpo.(Op.Cit.)
Si bien Routledge incorpora nuevos motivos de tatuajes a los ya seala-
dos por Thomson; y Metraux explica el tiempo necesario para completar
el tatuaje de todo el cuerpo; y Englert aporta con lujo de detalles el modo
de preparacin de las tinturas, es curioso, sin embargo, que todas estas
observaciones cientficas se limiten a los aspectos materiales del tatuaje y
no se explique los motivos ni las razones rapanui para hacerlos.
En los casos de samurai y pictos sus tatuajes tienen sentidos claros: el
de intimidar a sus enemigos y distraerlos durante el combate a fin de ha-
cerlos ms vulnerables. En el ro Sepic, Papa Nueva Guinea, el propsito
de la nia que se tata es establecer una alianza con la divinidad fluvial
para evitar ser devorada por ella cuando se bae en el ro. Respecto de
Pascua, en cambio, los cientficos desconocen las razones del tatuaje lo
que se debe, sin lugar a dudas, a que sus fuentes informativas hace tiem-
po que no tienen contacto con los tutelares de las races culturales rapanui;
TATUAJE POLINESICO ...
y esto se explica por los estragos que causan las incursiones esclavistas
entre la lite rapanui.
El problema de la motivacin del tatuaje rapanui queda abierto y la
estrategia ms eficaz para abordarlo es, por una parte, observar el sentido
que para sus tatuajes pueden tener los archipilagos polinsicos ms cer-
canos a Isla de Pascua; y, por otra, efectuar un anlisis de fondo a los
motivos del tatuaje rapanui descritos por navegantes y cientficos.
PROPSITO RAPANUI PARA SU TATUAJE.
Sentido del tatuaje en archipilagos vecinos.
Luego de las narraciones del ingls Cook, es oportuno escuchar a los
misioneros franceses de los archipilagos Gambier y Marquesas.
En la Isla Mangareva del archipilago Gambier, el padre Honore Laval,
misionero en ella desde 1834, dice respecto del tatuaje de sus habitantes:
No es hasta la pubertad que las primeras lneas del tatuaje se trazan
sobre el cuello de un joven...Los reyes eran tatuados a partir de su
nacimiento...la funcin (del tatuaje) corresponda a un sacerdote del
tatuaje, el taura-koiko...(Op.Cit.).
Se puede entender de estas palabras que, por lo menos en parte, el
tatuaje de las Gambier tiene un mbito religioso. Sin embargo, el comenta-
rio de Laval no alcanza a explicitar ni las razones ni la finalidad del tatuaje.
Slo sita el ambiente en el que se desarrolla.
En Las Marquesas, el padre Mathias Gratia, misionero en las islas el
ao 1843, a propsito de la costumbre del tatuaje, dice en una carta
dirigida a su benefactor en Pars: ...Fjese bien que la ms insignifican-
te prctica de tatuaje, no es algo comn sino sagrado que se efecta
en secreto y en un lugar especial y por unas manos destinadas a tan
elevada funcin y acompaada de ceremonias que realzan el
acontecimiento...(Op.Cit.)
El texto del padre Mathias destaca, en forma ms completa, que en las
islas el tatuaje tiene componentes religiosos que anticipan origen y finali-
dad sagrados aunque tampoco los define.
El entorno polinsico ms ntimamente relacionado con Isla de Pascua,
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por los orgenes inmediatos de su poblacin, vincula su tatuaje a lo religio-
so.
Anlisis de motivos temticos del tatuaje rapanui.
Al releer las versiones que tan destacados personajes franceses, como
el poeta Julien Viaud y el antroplogo Alfred Metraux, escriben sobre el
tatuaje rapanui y la elegancia con que el norteamericano William Thomson
narra la belleza del tatuaje corporal de una adolescente, no cabe duda que
por lo menos una de las finalidades del tatuaje rapanui es la de persona-
lizar la vaca y montona igualdad de la desnudez.
En las versiones que destacan los motivos temticos del tatuaje hay uno
en particular que se repite con frecuencia en varones como en mujeres y
que llama la atencin de los visitantes: es el que se presenta como una
cabeza o rostro de grandes ojos.
As lo expresan Felipe Gonzlez, Katherine Routledge y Alfred
Metraux:...En los espacios del abdomen ellos pintan dos temibles
rostros...;...Los objetos ms llamativos eran los dibujos de cabezas,
una a cada lado del cuerpo,...;...representaciones del dios de los
grandes ojos....(Op.Cit.)
Este motivo temtico que sobresale entre los dems corresponde al del
Dios Makemake y manifiesta el nfasis religioso que acompaa al tatuaje
de algunos rapanui.
LO QUE OCULTA EL TATUAJE RAPANUI.
El tatuaje rapanui abre, en la cultura polinsica y ocenica, otro punto
interesante que lleva la reflexin antropolgica hasta las culturas mesolticas
y neolticas europeas y saharianas que utilizan la pintura rupestre como
medio de comunicacin con los espritus para lograr con ella la caza que
necesitan.
Los rapanui, como los dems seres humanos, necesitan diversas pro-
tecciones y ayudas; se asocian con la divinidad por el tatuaje y tienen la
certeza de contar con la proteccin requerida. Ellos piensan que sus nece-
sidades son satisfechas por la divinidad; de otro modo habran descontinuado
los tatuajes con el rostro de Makemake.
TATUAJE POLINESICO ...
El problema, ahora, est en establecer el origen de tales certezas.
La pista de la ornamentacin personal.
Las razones por las que un ser humano piense tener certeza de algo no
pueden provenir sino del resultado exitoso de su experiencia, ya sea como
evidencia material, psquica o lgica, o como fe en las satisfactorias expe-
riencias de otras personas.
La fe rapanui en Makemake y otros espritus tiene como pistas ar-
queolgicas otras piezas y artculos ornamentales. Adems del tatuaje y la
pintura ceremonial, en Pascua, se encuentran variados tipos de ornamen-
tacin, especialmente en relacin a sus diferentes autoridades. Entre ellos
destacan los reimiro o pectorales en forma de canoa; los ao o remos
ceremoniales, y los ua y paoa, mazas de combate de diferente longitud.
La pista que proporcionan estos objetos reside en que ostentan en sus
extremos superiores rostros perfilados y caras talladas con ojos bien abiertos.
Hechos con incrustaciones de conchas blancas y negra obsidiana refuer-
zan la idea de estar vivos. Esta peculiar caracterstica de los ojos abiertos
se aprecia tambin en los moai, cuyo significado es el de estar vivos. El
sobrenombre que los rapanui dan al moai, de aringa ora, rostro vivo,
confirma el nfasis que quieren dar a sus tallados y esculturas. Los rapanui
los esculpen de este modo porque piensan y quieren que espritus de ante-
pasados y divinidades vivan en ellos o, por lo menos, que se hagan pre-
sente al ser invocados en circunstancias especiales.
Lo sorprendente de este punto es que piensan que pueden hacer vivir a
los espritus en la madera, la piedra y la piel cuando tallan, esculpen y
tatan con la imagen de Makemake o de otro espritu.
Conciencia de poder.
Este primitivo modo de pensar, difundido en todo el Neoltico, se
origina en la experiencia que los humanos tienen de los sueos. En este
mundo donde quien suea interacta con los personajes que all encuen-
tra, se convierte en un Ms All, un Ultra-mundo, mgico donde se
encuentra con mayores poderes de los que posee en su vida de vigilia.
Que esto es lo que precisamente acontece en Isla de Pascua, lo com-
prueban los registros arqueolgicos de sus piedras-almohadas, ngarua,
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piedras planas en las que apoyan sus cabezas para dormir. Pero, lo reve-
lador de estas ngarua es que algunas de ellas se encuentran con smbolos
e inscripciones en su cara superior, por lo que arquelogos y antroplogos
las consideran verdaderos mensajes o temas de conversacin a tratar du-
rante el sueo con los ivi atua, espritus de antepasados, o con alguna
divinidad. Y, como la tradicin rapanui lo seala, cuando quieren vincu-
larse con los espritus ellos provocan el sueo por medio de una abun-
dante ingesta de pollo, particularmente de gallo, y, si es con la divinidad,
de gallo blanco.
A partir de estos antecedentes, es legtimo concluir que la experiencia
rapanui del soar les permite, no slo interactuar con sus ancestros y
otros espritus o divinidades sino tambin, asociarse con ellos en mutuas
relaciones de conveniencia que implican apoyo y proteccin hacia los vi-
vos y curantos de pollo y respeto a su memoria para los espritus.
Estas alianzas, todas iniciativas humanas sin respuestas efectivas de los
espritus, sealan una conciencia de poder ejercer presin sobre ellos, lo
que tambin es una simple ilusin aunque los rapanui no lo piensen as.
Los sueos y sus alternativas de interpretacin les dan tema de novedosa
conversacin en la rutinaria soledad del Pacfico y un cierto prestigio so-
cial surgido de sus relaciones con el Ultra-mundo.
Toda esta realidad onrica rapanui que parece un dbil y efmero castillo
de naipes al hombre contemporneo, tiene como fundamento efectivo la
realidad psquica del soar y su efecto de premonicin por el que algunas
de las cosas que se suean suceden de hecho, ms adelante en el tiempo.
Esto permite concluir que, efectivamente, el tatuarse con el rostro
de Makemake proviene del pensamiento rapanui de tener el poder sufi-
ciente para instalarlo all y manifestar su alianza que l dice existir con la
divinidad. La experiencia del fenmeno onrico es la que da origen al Ms
All, a la interrelacin con los espritus y a su relativo control por los
rapanui.
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