Abraham

Descendiente de Sem e hijo de Tar; esposo de Sara y, como padre de Isaac, antepasado del pueblo hebreo y, a travs de Ismael, de otros pueblos semitas (Gn. 17.5; 25.1018). Judos, cristianos y musulmanes consideran su vida (Gn. 11.2625.10; resumida en Hch. 7.28) como notable ejemplo de una extraordinaria fe en Dios (He. 11.812). I. Nombre La etimologa del nombre de Abram (empleado en Gn. 11.2617.4 y rara vez en otras partes, por ejemplo 1 Cr. 1.27; Neh. 9.7) es incierta. Probablemente significa el padre es exaltado, y es una forma tpica y especfica del nombre personal Ab(i)ram entre los primitivos semitas occidentales. Despus del pacto en Gn. 17.5 su nombre se convierte en Abraham, que se explica como "padre de una multitud" de naciones. Ambos nombres se encuentran en textos cuneiformes y egipcios a partir del siglo XIX a.C., pero no como personas idnticas. Esta ltima forma, posiblemente como etimologa popular, generalmente se considera como variante dialectal de Abram, aunque tiene el sentido de un nombre nuevo y diferente (que puede incorporar una forma primitiva del rameo multitud). II. Carrera Abraham naci en Ur pero se fue con su esposa Sarai, su padre, sus hermanos Nacor y Harn, y su sobrino Lot a Harn (Gn. 11.2632). A la edad de 75 aos, cuando muri su padre, Abraham se traslad sucesivamente a Palestina (Canan), cerca de Bet-el, a Mamre, cerca de Hebrn, y a Beerseba. En cada uno de estos lugares erigi un altar y una tiendasantuario. Sus relaciones con extranjeros mientras vivi cerca de Siquem, y en Egipto, Gerar y Macpela, lo muestran como el respetado jefe de un grupo, al cual trataban en un plano de igualdad. Fue el jefe reconocido de una coalicin que rescat a su sobrino Lot, capturado en Sodoma por un grupo de "reyes" (Gn. 14). El acento recae sobre su vida, no tanto como "peregrino", sino como "inmigrante-residente" (ger) sin ciudad capital. Era rico, tena sirvientes (14.14) y posesiones (13.2), y vivi pacficamente entre los cananeos (12.6), los ferezeos (13.7), los filisteos (21.34) y los egipcios; tuvo trato con los heteos o hititas (23). III. Pactos De acuerdo con el estilo de los primitivos pactos-tratados, el "gran Rey" Yahvh concert un pacto-tratado con Abraham (15.1721), el que tambin concert tratados paritarios con potencias contemporneas. (i) La tierra Por medio del pacto, Yahvh prometi a Abraham y a sus sucesores la tierra a partir del ro Eufrates hacia el SurOeste para siempre. La fe de Abraham se mostr tanto en su disposicin para hacer suya esa cesin divina de tierras desde Beerseba (21.33) hasta Dan (14.14) mediante actos simblicos, o por el hecho de tomarlas como "jefe" de sus habitantes multirraciales luego de derrotar a los que anteriormente las haban posedo. Pero no estableci capital, y tuvo que comprar un lugar para sepultar a su mujer (Gn. 23). (ii) La familia

El mismo pacto divino le prometa y confirmaba una familia y naciones como sucesores (13.16). Como no tena hijos, primero nombr heredero a su mayordomo Eliezer de Damasco (15.2). Trat a su sobrino como heredero, y le dio una parte preferencial en la tierra "prometida", hasta que Lot decidi irse a Sodoma (13.813). A la edad de 86 aos tuvo un hijo, Ismael, de una concubina egipcia, Agar, que le dio su esposa. Ambos fueron expulsados posteriormente. Ms tarde, a la edad de 99 aos, se le repiti la promesa de familia, nacin y ley, y Yahvh le cambi el nombre y le dio la seal del pacto: la circuncisin de los varones (17). Nuevamente se confirm la promesa por medio de otra teofana en Mamre, a pesar del descreimiento de Sara (18.119). Un ao ms tarde naci Isaac. La gran prueba de la fe de Abraham fue la orden de Yahvh de sacrificar a Isaac en Morah. Obedeci, y en el momento del sacrificio el ngel detuvo su mano cuando le fue proporcionado un carnero como sustituto (22.114). En esa ocasin se reafirm el pacto entre Yahvh y Abraham (vv. 1520). Sara muri a la edad de 127 aos, y fue sepultada en la cueva de Macpela, que Abraham haba comprado a Efrn (23). Cuando Abraham sinti que se aproximaba su propia muerte, hizo jurar a Eliezer que obtendra esposa para Isaac entre sus parientes cerca de Harn. De este modo, su sobrina nieta Rebeca se convirti en esposa de Isaac (24). Ya en edad avanzada, Abraham se cas con Centura, cuyos hijos fueron los antepasados de las tribus de Dedn y Madin. Despus de haberle dado a Isaac "todo cuanto tena", y de hacer regalos a sus otros hijos, Abraham muri a la edad de 175 aos y fue sepultado en Macpela (25.110). Dios reconoci que Abraham era capaz de "[mandar] a sus hijos y a su casa despus de s, que guarden el camino de Jehov, haciendo justicia y juicio" (18.19). Era hospitalario, y agasajaba a los extranjeros con respeto (18.28; 21.8). IV. Personalidad Abraham declar abiertamente su fe en Dios como el Todopoderoso (Gn. 17.1), eterno (21.33), Altsimo (14.22), creador y poseedor (Seor) de los cielos y de la tierra (14.22; 24.3), y justo juez de las naciones (15.14) y de toda la tierra (18.25). Para l Yahvh era justo (18.25), sabio (20.6), recto (18.19), bueno (19.19), y misericordioso (20.6). Aceptaba el juicio de Dios sobre el pecado (18.19; 20.11), y sin embargo intercedi ante l por Ismael (17.20) y Lot (18.2733). Abraham tuvo estrecha comunin con Dios (18.33; 24.40; 48.15), y recibi de l revelacin especial en visiones (15.1), y visitas en forma humana (18.1) o anglica (o de "mensajero") (22.11, 15). Abraham adoraba a Yahvh, llamndolo por ese nombre (13.4) y construyendo un altar para dicho fin (12.8; 13.4, 18). Su claro monotesmo contrasta con el politesmo de sus antepasados (Jos. 24.2). La fe de Abraham puede verse particularmente en su disposicin a obedecer los llamados de Dios. Por fe abandon Ur en la Mesopotamia (11.31; 15.7), acto que destac Esteban (Hch. 7.24). En forma similar fue guiado a abandonar Harn (Gn. 12.1, 4). Vivi cien aos en Canan, la tierra que se le haba prometido (Gn. 13.12; 15.18); pero este fue un cumplimiento parcial, ya que slo ocup una pequea parcela de tierra en Macpela y disfrut de ciertos derechos cerca de Beerseba. La prueba suprema de su fe se present cuando se le pidi que sacrificara a Isaac, su nico hijo, que era, humanamente hablando, el

nico medio de que se cumplieran las promesas divinas. Su fe descansaba en su creencia en la capacidad de Dios para levantar a su hijo de entre los muertos (Gn. 22.12, 18; He. 11.19) si fuese necesario. Se ha comparado su papel con el de un gobernador o estadista que, como los reyes posteriores, aplicaba la justicia en sujecin al "Juez de toda la tierra, [que] no ha de hacer lo que es justo?" (18.25). Como ellos, tena la responsabilidad de la ley y el orden, de rescatar personas secuestradas, de derrotar a los enemigos del gran Rey, y de asegurar la libertad del culto local (14.20). Era lo suficientemente capaz y valiente como para ir a la guerra contra enemigos superiores en nmero (14.5), y obraba con generosidad sin buscar ganancia personal (13.9; 14.23)Los incidentes en la vida de Abraham que se han considerado debilidades graves son el aparente engao al rey de Egipto y a Abimelec de Gerar, cuando hizo pasar a Sara por hermana suya para salvar su propia vida (Gn. 12.11 13; 20.211). Sara era hermanastra de Abraham (20.12; 11.29). Debe rechazarse cualquier supuesto paralelo con los matrimonios hurritas entre hermano y hermana. En las Escrituras se considera que Sara fue fiel a su esposo y a su Dios (Is. 51.2; He. 11.11; 1 P. 3.6), de modo que, si bien esto puede ser un ejemplo de la forma en que aqullas describen la fortuna, aun de los ms grandes hroes (David), podramos preguntarnos si se ha llegado a comprender bien este incidente. La respuesta de Abraham a Isaac (Gn. 22.8) se ha considerado engaosa en virtud del sacrificio que se preparaba. Sin embargo, puede considerrsela como un ejemplo supremo de su fe ("volveremos a vosotros", 22.5; He. 11.1719). Este incidente es, adems, una temprana condenacin de los sacrificios de nios, que por otra parte eran poco frecuentes en el antiguo Cercano Oriente. V. Significacin teolgica Se consideraba a Israel como "la simiente de Abraham", y la accin de Yahvh de hacer descender muchos pueblos de un solo hombre se consideraba como un significativo cumplimiento de su palabra (Is. 51.2; Ez. 33.24). "El Dios de Abraham" designa a Yahvh en toda la Escritura, y es el nombre con el que Dios mismo se revel a Moiss (Ex. 3.15). El monotesmo que Abraham en medio de la idolatra (Jos. 24.2), la manera en que Dios se le apareci (Ex. 6.3), lo eligi (Neh. 9.7), lo redimi (Is. 29.22) y lo bendijo (Mi. 7.20), como tambin su fe, fueron tema constante de exhortacin y consideracin. Tambin en la poca del NT se reverenciaba a Abraham como el antepasado de Israel (Hch. 13.26), del sacerdocio levtico (He. 7.5), y del mismo Mesas (Mt. 1.1). Aunque Juan el Bautista (Mt. 3.9) y Pablo (Ro. 9.7) refutan la supersticin popular juda de que la descendencia racial de Abraham traa aparejada la bendicin divina, la unidad de los hebreos como sus descendientes constitua una ilustracin de la unidad de los creyentes en Cristo (G. 3.16, 29). El juramento (Lc. 1.73), el pacto (Hch. 3.13), la promesa (Ro. 4.13), y la bendicin (G. 3.14) que Dios dio a Abraham por propia y libre decisin, todo lo heredan sus hijos por la fe. La fe de Abraham es tipo de la que lleva a la justificacin (Ro. 4.312), una proclamacin precristiana del evangelio universal (G. 3.8). Su obediencia por fe al llamado a abandonar Ur para vivir la vida nmada de "extranjero y peregrino" y su ofrecimiento de Isaac figuran como notables ejemplos de la fe en accin (He. 11.819; Stg. 2.21).

Como gran profeta y receptor del pacto divino, Abraham representa un papel nico en la tradicin juda (Ecl. 44.1921) y la musulmana. VI. Antecedentes arqueolgicos Las instituciones sociales, las costumbres, los nombres de personas y de lugares, y las situaciones generales, tanto literarias como histricas, concuerdan en buena medida con otras pruebas correspondientes a principios del 2 milenio a.C. Sin embargo, aunque muchos eruditos consideran que el relato patriarcal es sustancialmente histrico, y factible de fechar, desde la ocupacin conocida de sitios reconocidos hasta la edad del bronce media, ca. siglos XX-XIX, o posteriormente, XIX-XVII, o XV-XIV a.C., otros adhieren a la teora de que estos relatos provienen de la poca de David, aunque algunos argumentan, basndose en indicios histrico-tradicionales, a favor de una fecha posterior, en razn de supuestos anacronismos entre los movimientos seminomdicos, la historia (especial en Gn. 12), y las referencias a los filisteos, a camellos y a ciertos nombres de lugares (Ur "de los caldeos"), todo lo cual hace pensar en el 1 milenio a.C. Para ellos la tradicin es composicin posterior. La mayor parte de estos puntos puede contestarse individualmente o tomando como base todas las pruebas disponibles (algunos detalles de los textos de Ebla, ca. 2300 a.C., podran proporcionar informacin adicional). Debemos destacar que los detalles precisos, la ausencia de la personificacin legendaria de Abraham como tribu, y el hecho de que la mayor parte de las acciones de Abraham estn registradas como las de una sola persona, son indicacin de fuentes primitivas.