Introduccin a la

METODOLOGA
EXPERIMENTAL



COLECCIN METRONMICA
Serie Metrologa Tcnica



I ntroduccin a la
METODOLOGA
EXPERIMENTAL
Ing. Carlos Gutirrez Aranzeta
Profesor titular de la Escuela Superior de
I ngeniera Mecnica y Elctrica del
I nstituto Politcnico Nacional y del Colegio
I ndoamericano




SEGUNDA EDICIN
LIMUSA
NORIEGA EDITORES MXICO Espaa
Venezuela Colombia



LA PRESENTACIN Y DISPOSICIN EN CONJUNTO DE
INTRODUCCIN
A LA METODOLOGA EXPERIMENTAL
SON PROPIEDAD DEL EDITOR. NlNGUNA PARTE DE
ESTA OBRA PUEDE SER REPRODUCIDA O TRANSMITIDA,
MEDIANTE NINGN SISTEMA O MTODO, ELECTRNICO
O MECNICO (INCLUYENDO EL FOTO-COPIADO, LA
GRABACIN O CUALQUIER SISTEMA DE RECUPERACIN
Y ALMACENAMIENTO DE INFORMACIN), SIN
CONSENTIMIENTO POR ESCRITO DEL EDITOR.
DERECHOS RESERVADOS:
1998, EDITORIAL LIMUSA, S.A. DE C.V. GRUPO
NORIEGA EDITORES BALDERAS 95,
MXICO, D.F. CP. 06040
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W

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P8 [email protected]
CANIEM NM. 121
SEGUNDA EDICIN
HECHO EN MXICO ISBN
968-18-5500-0



Agradecimientos
Como un sincero testimonio de gratitud, deseo expresar mis agradecimientos al lic. Luis
Navarro Vaca por su valioso impulso para el desarrollo de este trabajo, a los ings.
Marco A. Reyes Snchez y Carlos Santana Morales por sus comentarios y ayuda
recibida, al ing. arq. Ramn Flores Pea por las facilidades que me brind, a la lic.
Martha Elena Montemayor por la correccin de estilo, a la C. Mara Eliacer Sols por la
transcripcin del manuscrito, a la C. Silvia Terrez Salazar por el mecanografiado final.
Para esta segunda edicin deseo agradecer a los C.C. profs. JuanAmrico Gonzlez
Melndez, Rafael Mata Hernndez, Vctor Serrano Domnguez, Gerardo Surez, Alberto
Tapia Dvila, Marco Antonio Salazar Berzunza y Julio Rafael Espinosa Ruiz por sus
comentarios y sugerencia; al C. Edgar Vlarruel Ramrez por la elaboracin de las
figuras; a la lic. Alma Cazares Ruiz por su profesionalismo en la coordinacin de esta
nueva edicin; a las autoridades del Instituto Politcnico Nacional por su apoyo, y a mi
esposa e hijos por su tiempo y comprensin.
El autor


6

Contenido
INTRODUCCIN ......................................................................................................................... 9

PRLOGO A LA SEGUNDA EDICIN .................................................................................. 13

1. CONCEPTOS BSICOS ....................................................................................................... 15
1.1 Introduccin 15. 1.2 Definicin de trminos 15. 1.3 Proceso de medicin 17. 1.4 Ejercicios 20.

2. MTODO CIENTFICO ........................................................................................................21
2.1 Introduccin 21. 2.2 Mtodo cientfico 21. 2.3 Preguntas 26.

3. EXPERDMENTACIN .........................................................................................................27
3.1 Introduccin 27. 3.2 Experimento 27. 3.3 Planificacin de experimentos 29. 3.4 El espritu
cientfico 31. 3.5 Preguntas 32.

4. ERROR EXPERIMENTAL .................................................................................................. 33
4.1 Introduccin 33. 4.2 Clasificacin de errores 34. 4.3 Error absoluto y error relativo 36. 4.4
Clculo de errores en algunas expresiones sencillas 38. 4.5 Incertidumbre experimental 40. 4.6
Incertidumbre en mediciones directas 42. 4.7 Incertidumbre en mediciones indirectas (una sola
variable) 44. 4.8 Mtodo general para el clculo de la incertidumbre en funciones de una sola
variable 49. 4.9 Incertidumbre en mediciones indirectas (dos o ms variables) 51. 4.10 Mtodo
general para calcular la incertidumbre en funciones de dos o ms variables 58. 4.11 Cifras
significativas 61. 4.12 Media aritmtica y medidas de dispersin 63. 4.13 Clculo de la desviacin
estndar en mediciones indirectas 70. 4.14 El anlisis de la incertidumbre en la planificacin de
experimentos 74. 4.15 Combinacin de distintos tipos de incertidumbre 77. 4.16 Preguntas 78. 4.17
Ejercicios 78. 4.18 Problemas 79.
5. ANLISIS GRFICO ............................................................................................................. 83
5.1 Introduccin 83. 5.2 Las grficas 84. 5.3 Elaboracin de grficas 86. 5.4 Grficas lineales 90. 5.5
Recta de regresin 100. 5.6 Correlacin







8 CONTENIDO

101. 5.7 Como dibujar la mejor lnea recta a travs de un conjunto de datos 104. 5.8 Ejercicios 110.
5.9 Problemas 111.

6. ANLISIS DIMENSIONAL ................................................................................................ 115
6.1 Introduccin 115. 6.2 Dimensin de una magnitud 115. 6.3 Las ecuaciones y el anlisis
dimensional 119. 6.4 Principio de homogeneidad dimensional 121. 6.5 Teorema de Buckingham
125. 6.6 Los modelos y el anlisis dimensional 128. 6.7 Cambio de unidades 132. 6.8 Preguntas
136. 6.9 Problemas 136.
7. INSTRUMENTACIN ....................................................................................................... 139
7.1 Introduccin 139. 7.2 Instrumentos 139. 7.3 Clases de instrumentos 140. 7.4 Sistemas de
medicin 141. 7.5 Calibracin de instrumentos 142. 7.6 Definicin de trminos en instrumentacin
143. 7.7 Preguntas 145. 7.8 Ejercicios 145.
8. REGISTRO DEL TRABAJO EXPER1MENTAL ............................................................ 147
8.1 Introduccin 147. 8.2 Cuaderno de laboratorio 147. 8.3 Sugerencias para el registro 148. 8.4
Reporte del laboratorio 153. 8.5 Estilo 153. 8.6 Principios generales 154. 8.7 Elaboracin del
reporte 155. 8.8 Estructura del reporte 156. 8.9 Recursos auxiliares de la comunicacin cientfica
161. 8.10 Signos gramaticales del escrito 162. 8.11 Recomendaciones generales para lograr un
reporte de calidad 164. 8.12 Preguntas 165. 8.13 Ejercicios 165.
9. SISTEMA INTERNACIONAL DE UNIDADES (SI) ....................................................... 167
9.1 Introduccin 167. 9.2 Antecedentes 167. 9.3 Unidades fundamentales o bsicas 169. 9.4
Unidades suplementarias 170. 9.5 Unidades derivadas 171. 9.6 Unidades complementarias 173. 9.7
Prefijos del SI 174. 9.8 Reglas y recomendaciones para la escritura de las unidades del SI 175. 9.9
Preguntas 177. 9.10 Ejercicios 178.

APNDICES ............................................................................................................................. 179
A Constantes fundamentales de la fsica 181. Cifras significativas 183 C Papel semilogartmico
187. D Papel logartmico 195. Mtodo de mnimos cuadrados 201.
BIBLIOGRAFA
209


9

I ntroduccin
En la actualidad el trabajo en el laboratorio es una actividad compleja y refinada que slo
realizan con xito quienes han tenido una formacin slida en mtodos y mediciones
experimentales.
Hay que considerar que como consecuencia de las exigencias de nuestra poca el ingeniero y
el cientfico tienen ante s la responsabilidad de resolver numerosos problemas y que para optar por
la mejor solucin necesitan cuantificar las variables contenidas en el problema. Mientras mejor y
ms exactamente puedan medir, mejor y ms exactamente podrn describir los fenmenos de la
naturaleza, controlar un proceso, desarrollar nuevos productos o teoras.
Es obvio que para realizar mediciones confiables se deben tener slidos conocimientos en
tcnicas de medicin, instrumentacin, tcnicas de anlisis de datos y del fenmeno o proceso que
se est midiendo. Cuando se encuentran datos experimentales que no concuerdan con los datos
esperados, primero se mira con escepticismo a los datos, luego a las teoras correspondientes, y se
recurre al experimento a fin de verificar la validez de dichos datos. Para que los datos tengan m-
xima significacin se debe precisar el grado de exactitud con que se les midi. Para lograr esto hay
que conocer las limitaciones de los instrumentos que se empleen, as como los posibles errores que
puedan ocurrir en la obtencin de tales datos.
Durante su formacin, el ingeniero y el cientfico deben conocer el manejo de tcnicas
estadsticas para poder analizar adecuadamente sus datos, yaque promedio de dichas tcnicas es
posible estimar



10 INTRODUCCIN
los errores y las desviaciones en las medidas reales. Tambin deben conocer los
principios y las ideas que rigen el desarrollo y uso de la instrumentacin, as como las
tcnicas experimentales que les permitan obtener mayor precisin en la medicin de
cantidades fsicas y un control ms efectivo de dichas cantidades en los procesos.
Es importante que en las investigaciones experimentales se cuente con una
metodologa previa que evite que los datos se recopilen al azar, o que algunos rasgos de
operacin no se investiguen con toda amplitud por no haberse recolectado en nmero
suficiente. En otras palabras, siempre se debe saber qu es lo que se busca, antes de
realizar un experimento, ya que el objetivo del experimento definir el grado de exactitud
en las mediciones, el nmero de mediciones, los instrumentos que se emplearn, los
recursos humanos y financieros necesarios, etc. Aun si la experimentacin es de carcter
bsico o de desarrollo tecnolgico, siempre se hace patente el rol que desempea en la
ciencia y la ingeniera, ya que las teoras siempre se deben probar por el cientfico en el
laboratorio para estar seguros de su validez. De igual manera, un ingeniero debe llevar a
cabo un nmero significativo de experimentos para poder establecer la utilidad del
producto o proceso que est desarrollando. Debido a que existe una amplia gama de
experimentos alos que se deben enfrentar y que van desde la simple prueba de determinar
el peso de un objeto hasta la determinacin precisa de la actividad radiactiva de un nuevo
radioistopo, y que el rango de experimentos es amplio, se necesita una slida
preparacin de los cientficos e ingenieros en el campo experimental que les permita
resolver los problemas en que se necesite realizar mediciones. Esta preparacin en la
experimentacin debe ser de tal nivel que permita establecer un equilibrio con la
formacin terica que reciben, a fin de evitar que haya ingenieros, como en el pasado,
que eran fundamentalmente experimentadores y que utilizaban el mtodo de prueba y
error en el diseo, un mtodo muy costoso que puede hacer prohibitivo cualquier
proyecto.
Por otra parte, a pesar de que se utilice equipo moderno y complejo en los cursos de
laboratorio, se ha encontrado que muchos de los graduados en Ingeniera o en Fsica no
son capaces de realizar mediciones con la precisin que se requiere, ni de establecer qu
tan buena es una medicin, ni de planear un experimento acorde a las necesidades de la
investigacin, ni de comunicar sus resultados en forma clara y precisa, etc. Todo lo
anterior ha provocado que en las escuelas de Ingeniera y de Ciencias se d mayor
atencin a los cursos experimentales para asegurar un eficiente uso del tiempo que



INTRODUCCIN
1
I
pasan los estudiantes en el laboratorio y para que stos se familiaricen tanto con los
mtodos de medicin como con las tcnicas de anlisis para la interpretacin de los datos
experimentales y principios de la metodologa experimental, debido a que dichos
conocimientos son importantes en los campos de la Ciencia y la Ingeniera.
Actualmente se pretende que los estudiantes estn conscientes de que el tiempo que
emplean para realizar actividades experimentales es de gran valor para su formacin y
que el objetivo de los cursos experimentales es prepararlos para resolver problemas en su
futura vida profesional, adems de hacerles comprender que el progreso en la Ciencia y
la Tcnica se logr con base en el trabajo experimental.
Es importante sealar que en los cursos experimentales es intil formular un
conjunto de reglas que sealen cmo se deben realizar los experimentos, ya que el campo
de la experimentacin es tan amplio que ello es prcticamente imposible. Sin embargo,
existen ciertos hbitos de pensamiento que han probado su utilidad, ya sea que se estn
estudiando ratones, estrellas, radioistopos, celdas solares, etc. Hay que destacar que en
los laboratorios se pretende desarrollar en el estudiante la capacidad de afrontar
situaciones nuevas, para resolver problemas diferentes a los que resolvi durante sus
estudios, y que adquiera las habilidades necesarias para el trabajo experimental. En
conclusin, se puede decir que el laboratorio le ofrece la oportunidad de adquirir muchas
de las habilidades relacionadas con su futuro trabajo, ya que en dichos cursos realizar
anlisis de los problemas que se plantean, evaluaciones de las soluciones propuestas,
informes de los resultados obtenidos, etc.
Estas notas tienen el propsito de presentar diversas tcnicas y mtodos
experimentales que todo estudiante de Ciencia e Ingeniera debe conocer, y han sido
preparadas para que se utilicen como material de consulta en los primeros cursos de
Fsica Experimental en los planes de estudio convencionales de Ingeniera y de Fsica.


13

Prlogo a la segunda edicin
La finalidad de esta obra es ofrecer un texto adecuado para los cursos de
Laboratorio de Fsica que se imparten en los primeros aos de licenciatura de Fsica y en
las distintas ramas de la Ingeniera; asimismo, cubrir la ausencia de literatura escrita en
castellano acerca de este tema.
El libro consta de nueve captulos en los que se abordan interesantes temas que
muestran un panorama general de las diversas tcnicas y mtodos experimentales como
son: Conceptos bsicos, Mtodo cientfico, Experimentacin, Error experimental,
Anlisis grfico, Anlisis dimensional, Instrumentacin, Registro del trabajo
experimental y Sistema Internacional de Unidades.
Redactado en lenguaje claro y sencillo, este libro configura una introduccin bsica
a cuestiones que ofrecen dificultades para quienes se inician en el estudio de las ciencias
experimentales; la teora de los errores, el anlisis dimensional, el anlisis grfico y la
redaccin de informes.
En esta nueva edicin, adems de haberle incluido un nuevo captulo y secciones
nuevas a algunos captulos, se intercalaron numerosos ejemplos que ilustran el concepto
o aplicacin de las tcnicas presentadas. Asimismo, se incluyeron ejercicios y problemas
que permitirn al alumno aplicar lo aprendido.
Este libro es un valioso auxiliar para profesores de enseanza superior y media
superior, pero, en especial para estudiantes de materias cientficas y tecnolgicas de nivel
universitario bsico.
Debido a su gran nivel didctico as como a la magnfica organizacin del material
que presenta, esta obra es sumamente valiosa para la formacin y capacitacin, tanto de
estudiantes de Ingeniera y Fsica como de los profesionales interesados en esta
disciplina. Constituye adems, un excelente acceso a otras obras que tratan el tema desde
un punto de vista ms avanzado.





15

1 ________________________________________________
Conceptos
bsicos
1.1 INTRODUCCIN
Como en la metodologa experimental se utilizan ciertos trminos, en este captulo
se explica en forma concisa el significado de los ms frecuentes. Tambin se analiza en
forma breve el proceso de medicin.
1.2 DEFINICIN DE TRMINOS
Metrologa. Campo de los conocimientos relativos a las mediciones.
Medicin. Conjunto de operaciones que tienen por objeto determinar el valor de
una magnitud.
Sistema de medicin. Conjunto completo de instrumentos de medicin y otros
dispositivos ensamblados para realizar una labor de medicin especfica.
Mtodo de medicin. Conjunto de operacionales tericas y prcticas, en trminos
generales, involucradas en la realizacin de mediciones de acuerdo a un principio
establecido.
Mensurando. Magnitud sujeta a medicin. Puede ser, segn el caso, la magnitud
medida o la magnitud a medir.
Magnitud (medible). Atributo de un fenmeno, cuerpo o substancia que es
susceptible de ser distinguido cualitativamente y determinado cuantitativamente.
Magnitudes de base o fundamentales. Son aquellas que dentro de un sistema de
magnitudes se aceptan por convencin, como independientes unas de otras
Magnitudes derivadas. Son aquellas que dentro de un "sistema de magnitudes",
se definen en funcin de las magnitudes de base de ese sistema. La velocidad es
una magnitud derivada.
Unidad (de medida). Magnitud especfica, adoptada por convencin, utilizada
para expresar cuantitativamente magnitudes que tengan la misma dimensin. El
metro es la unidad de medida para las longitudes.



CONCEPTOS BSICOS

Unidad (de medida) de base o fundamental. Unidad de medida de una magnitud
de base en un sistema de magnitudes determinado.
Unidad (de medida) derivada. Unidad de medida de una magnitud derivada en
un sistema de magnitudes determinado.
Mltiplo de unidad (de medida). Unidad de medida mayor formada a partir de
una unidad dada, de acuerdo a un escalonamiento convencional. Ejemplo: Uno
de los mltiplos del metro, es el kilmetro.
Submltiplo de una unidad (de medida). Unidad de medida menor formada a
partir de una unidad dada, de acuerdo a un escalonamiento convencional.
Ejemplo: Uno de los submltiplos del metro, es el milmetro.
Valor (de una magnitud). Expresin de una magnitud que se forma de un nmero
y una unidad de medida apropiada. Ejemplos: 16 m; 40 kg; 16 N.
Smbolo de una unidad (de medida). Signo convencional que designa una unidad
de medida. Ejemplo: m, es el smbolo del metro.
Resultado de una medicin. Valor de una magnitud medida, obtenida por una
medicin.
Indicacin (de un instrumento de medicin). Valor de una magnitud medida
suministrado por un instrumento de medicin.
Aparato de medicin. Dispositivo destinado a realizar una medicin, solo o en
conjunto con otros equipos.
Medida materializada. Dispositivo diseado a reproducir o proporcionar, de
manera permanente durante su uso, uno o ms valores conocidos de una
magnitud dada. Ejemplos: una pesa y un generador de seales patrn.
Transductor de medicin. Dispositivo de medicin que establece correspondencia
entre una magnitud de entrada y una de salida, conforme a una relacin
determinada. Ejemplos: termopar y convertidor electroneumtico.
Patrn. Medida materializada, aparato de medicin o sistema de medicin
destinado a definir, realizar, conservar o reproducir uno o varios valores co-
nocidos de una magnitud para transmitirlos por comparacin a otros instrumentos
de medicin. Ejemplo: Patrn de masa de 1 kg.
Patrn internacional. Patrn reconocido por acuerdo internacional para servir de
base internacional en la fijacin de los valores de todos los otros patrones de la
magnitud concerniente.
Legibilidad. Indica la facilidad con que se puede leer la escala de un instrumento;
por ejemplo, un instrumento que tenga una escala de 10 cm de longitud tendr
mayor legibilidad que otro de 5 cm con el mismo rango.
Discriminacin. Se utiliza para indicar la menor diferencia que se puede detectar
entre dos indicaciones en la escala del instrumento; por ejemplo, la
discriminacin de una regla graduada en centmetros es 1/2 cm.
Discrepancia. Se emplea para sealar la diferencia entre dos resultados; por
ejemplo, si dos personas obtienen resultados diferentes para la misma cantidad, se
dice que existe discrepancia entre ambos resultados.



PROCESO DE MEDICIN 1
7


CONCEPTOS BSICOS

Histresis. Se usa cuando existe una diferencia en las lecturas de un instrumento,
dependiendo el valor de la magnitud del sentido en que se lleve a cabo el proceso
de medicin. La histresis puede ser el resultado de friccin mecnica, efectos
trmicos, deformacin elstica, etc.
Variable. En un sentido muy general, este trmino se emplea para indicar
cualquier magnitud fsica que pueda sufrir cambios. Si se controlan estos
cambios se tiene una variable independiente. Si la cantidad fsica cambia en
respuesta a la variacin de una o ms variables, se tiene una variable
dependiente.
Sensibilidad. Se define como la relacin del movimiento lineal del indicador en
el instrumento con el cambio en la variable medida que origina dicho
movimiento; por ejemplo, la sensibilidad de un vltmetro es de 0.1 cm/volt si
tiene una escala de 10 cm de longitud, para medir un valor mximo de 100 volts;
por tanto, un instrumento muy sensible produce gran movimiento del indicador
para un pequeo cambio en la cantidad que se mide.
Exactitud. Se utiliza para sealar la proximidad del valor real. La exactitud de un
instrumento indica la desviacin de la lectura respecto a una entrada conocida.
Mientras ms pequea sea esta desviacin mayor ser la exactitud.
Precisin. Se emplea para indicar la reproductibilidad de los resultados. Alta
precisin significa gran proximidad entre los resultados obtenidos en la medicin
de una misma magnitud, mientras que baja precisin significa una amplia
dispersin de los mismos. Por ejemplo, un ampermetro que obtiene lecturas de
10.1, 10.2A, 10.3A, 10.1A es ms preciso que otro que obtenga valores de
10.A, ll.A, 10.8A y 10.5A.

Para ilustrar la diferencia entre exactitud y precisin considrese un instrumento con
un defecto en su operacin. Dicho instrumento puede dar un resultado que se repita
frecuentemente de medicin a medicin, pero ste se encuentra lejos del valor verdadero.
Los resultados que se obtengan de este instrumento sern muy precisos, pero bastante
inexactos. Puede ocurrir tambin que dos instrumentos proporcionen resultados con igual
precisin, pero que difieran en exactitud debido a desigualdades en su diseo. Estos
ejemplos ponen de manifiesto que la precisin no garantiza exactitud, aun cuando la
exactitud requiere precisin.


1.3 PROCESO DE MEDICIN
La medicin es una de las nociones que la ciencia moderna ha tomado al sentido
comn. El uso comn de la idea de medida es tan natural en la conducta del hombre que a
menudo pasa inadvertida, porque sta surge de la comparacin, y comparar es algo que el
hombre hace diariamente con conciencia o sin ella. En la ciencia y en la tcnica,
medicin es el proceso por el cual se asigna un nmero a una propiedad fsica de algn
objeto o fenmeno con propsito de comparacin, siendo este proceso una operacin
fsica en la que intervienen necesariamente cuatro sistemas: El sistema objeto que se
desea medir; el sistema de medicin o instrumento, el sistema de comparacin que se
define como unidad y que suele venir unido o estar incluido en el instrumento, y el
operador que realiza la medicin. Por ejemplo, en el proceso llamado "medicin de
longitud" intervienen:
1. El objeto cuya longitud se quiere medir.
2. El instrumento que en este caso es una regla.
3. La unidad que est incluida en la regla.
4. El operador.
Para definir unvocamente el proceso de medicin es necesario dar adems la
"receta" mediante la cual se deben poner en interaccin el sistema objeto, el instrumento
y la unidad. Por ejemplo, "la receta" para medicin de longitudes sera: tmese un
instrumento denominado regla en la que estn marcadas cierto nmero de divisiones y
hgase coincidir la primera divisin de la regla con el extremo del objeto cuya longitud
se quiere determinar; finalmente, determnese la divisin que coincide con el otro
extremo del objeto.
Cada proceso de medicin define lo que se llama una magnitud fsica; por ejemplo,
se define como longitud aquello que se mide en el proceso descrito como "medicin de
longitudes". Existen muchos procesos de medicin que definen una misma magnitud; por
ejemplo, para medir una longitud existen muchos procedimientos.
Dependiendo de la propiedad del objeto que se desea medir, del conocimiento
disponible, de los requisitos o exigencias de precisin, de la habilidad del observador,
etc., se seleccionar determinada tcnica de medicin, ya que una cosa es medir
distancias accesibles, otra distancias interatmicas y otra interplanetarias. Aunque en los
tres casos se supone el mismo concepto de distancia, los procedimientos para medir sus
valores numricos son muy diferentes; en el caso de los cuerpos que se pueden manejar
directamente, la medida de una de sus propiedades se puede leer en la escala de un
instrumento, mientras que en el caso de objetos prcticamente inaccesibles se miden en
realidad magnitudes relacionadas con ellos y la propiedad que se desea conocer se
investiga con la ayuda de frmulas. De acuerdo con lo anterior es posible establecer que
las mediciones pueden ser directas o indirectas.


20
CONCEPTOS BSICOS

DEFINICIN DE TRMINOS
19
Una medicin directa se realiza comparando la magnitud que interesa medir con
una "patrn" o con las unidades de una escala material, y contando el nmero de veces
que la unidad est contenida en la magnitud. Por ejemplo, para medir la longitud del
margen en un cuaderno se realiza una medicin con el empleo de una regla.
Una medicin indirecta es la que supone medicin directa (de algo que no es lo que
se mide) y cmputo. Un ejemplo muy sencillo es la determinacin del volumen de una
esfera a partir de la medicin directa de su dimetro y el empleo de la frmula V = 1/6
D
3
.
Algunas cosas se pueden medir tanto por mtodos indirectos como por mtodos
directos. Por ejemplo, se puede obtener el valor del permetro de un cuadrado mediante
una medicin directa, pero tambin se puede obtener dicho valor midiendo un solo lado y
sustituyendo dicho valor en la ecuacin = 4L, donde es la medida del permetro y L
la del lado.
El resultado de un proceso de medicin es un nmero real, que es la medida o valor
de la magnitud de que se trata. Se le interpreta como el nmero de veces que la unidad
est contenida en dicha magnitud. El valor de una magnitud dada es independiente del
proceso particular de medicin, dependiendo slo de la unidad que se elija. Como esta
unidad en principio es arbitraria y se fija por convencin, es necesario aadir un smbolo
al valor numrico de una magnitud dada, para indicar cul unidad se ha utilizado como
comparacin. Por ejemplo, decir que una longitud es 4.5 no tiene sentido fsico si no se
indica la unidad de referencia. Si se utiliza el metro como unidad, la medida debe escri-
birse 4.5 m, pero si se emplea el centmetro como unidad, el resultado debe escribirse 450
cm.. O sea que el valor numrico de una misma magnitud cambia dependiendo de la
unidad seleccionada. Por ello, antes de efectuar una medicin hay que seleccionar la
unidad para la magnitud por medir.
Debido a que la eleccin de unidades es convencional, para el caso de las cantidades
fundamentales y para que los investigadores de diferentes pases pudieran comparar los
resultados de sus experimentos, fue necesario adoptar a nivel mundial un sistema de
unidades bsico llamado Sistema Internacional de Unidades y que se designa con el
smbolo SI. En este sistema las unidades fundamentales son las indicadas en la tabla 1.1.
Tabla 1.1
Cantidad Unidad Smbolo
Longitud Metro m
Masa Kilogramo kg
Tiempo Segundo s
Corriente elctrica Ampere A
Temperatura Kelvin
Intensidad luminosa Candela cd
Cantidad de sustancia Mol mol



En el proceso de medicin el instrumento perturba en mayor o menor grado el
sistema que se est midiendo. Por ejemplo, al medir la temperatura de un objeto con un
termmetro es necesario que se establezca el equilibrio trmico, lo que implica una
variacin de temperatura del sistema que se est midiendo y del instrumento, de manera
que lo que mide el termmetro es la temperatura de equilibrio y no la que tena el objeto
antes de ponerse en contacto trmico con l. La instrumentacin moderna pretende
perturbar lo menos posible las propiedades que se miden, y, por otra parte, el expe-
rimentador intenta atribuir un valor numrico a dicha perturbacin, a fin de inferir el
valor real de las propiedades de los objetos antes de la medicin.
Este breve anlisis demuestra que la medicin no consiste en ver rpidamente la
escala del instrumento y concluir sin ms, sino que es un eslabn de una cadena ms bien
larga de operaciones conceptuales y empricas.
1.4 EJERCICIOS
1. Define los siguientes trminos:
1.1 Magnitud
1.2 Patrn
1.3 Mensurando
1.4 Discrepancia
1.5 Medida materializada
2. Cul es la diferencia entre precisin y exactitud?
3. Cules son los sistemas que intervienen en el proceso de medicin?
4. Qu es una medicin directa?
5. Da un ejemplo de medicin indirecta.
6. Para cada enunciado escribe en el parntesis una V si es correcto y una F si es
falso,
6.1 ( ) La medicin es una magnitud fundamental.
6.2 ( ) El mltiplo de una unidad es una unidad de medida menor que la unidad
dada.
6.3 ( ) El valor de una magnitud es una expresin que se forma de un nmero y
una unidad.
6.4 ( ) La metrologa es el campo de conocimientos relativos a las mediciones.
6.5 ( ) El newton es una unidad fundamental.
6.6 ( ) La exactitud se utiliza para sealar la proximidad al valor real.
6.7 ( ) La legibilidad se emplea para sealar la diferencia entre resultados.
6.8 ( ) Una variable es una magnitud fsica que puede sufrir cambios.

22

Mtodo
cientfico
2.1 INTRODUCCIN

La ciencia est estrechamente relacionada con las luchas y los trabajos que
el hombre desde sus orgenes ha debido afrontar para sobrevivir, o sea para
satisfacer sus necesidades materiales e intelectuales, mejorar sus condiciones de
vida y acrecentar su conocimiento y comprensin del medio del cual forma
parte.
Lo que se llama ciencia es una adquisicin relativamente reciente en la
historia del hombre. Sus aspectos filosficos de crucial importancia fueron
expresados explcitamente por vez primera por los griegos hacia el ao 600 a.
C. Pero los eruditos del mundo clsico no visualizaron la estrecha relacin entre
teora y experimento, que es una de las caractersticas ms destacadas de la
ciencia de hoy.
Otra de las caractersticas de la ciencia es el mtodo para dar respuestas a
los problemas que le son planteados y que ha desarrollado a travs de los aos.
En este captulo se analiza el mtodo cientfico al describir algunas de sus
virtudes y limitaciones.


2.2 MTODO CIENTFICO

Actualmente el hombre se enfrenta a innumerables problemas por su deseo
de descubrir los secretos de la naturaleza y por la necesidad de disear
dispositivos que le permitan vivir mejor. Para afrontar


23 MTODO CIENTFICO

dichos problemas el hombre emplea diversos procedimientos como el del
mtodo cientfico.
Los cientficos e ingenieros cuyas investigaciones tuvieron xito anotaron
cmo lograron los resultados. Otros despus de ellos analizaron tales procesos y
justificaron su eficacia. De esta manera tales procedimientos se transformaron
gradualmente en mtodos verdaderamente cientficos.
Hoy en da ni los ingenieros ni los cientficos se pueden dar el lujo de
improvisar al buscar soluciones a los problemas que les son planteados; por lo
contrario, tienen que adaptar sus esfuerzos a las exigencias del problema por
resolver siguiendo un mtodo. Cada clase de problemas requiere un conjunto de
mtodos y tcnicas especiales, pero el "mtodo general" de la ciencia o mtodo
cientfico es un procedimiento que se aplica al ciclo entero de la investigacin,
independientemente del tema de estudio. Este mtodo impone un orden tanto a
las actividades que realiza el investigador como a los conocimientos que se
obtienen, adems de orientar la investigacin, paso a paso, hacia un fin en un
proceso.
El mtodo cientfico es un rasgo caracterstico de la ciencia, tanto de la pura
como de la aplicada. Pero no es un mtodo en el sentido de un procedimiento
formal, ni tampoco es una receta infalible para los descubrimientos, sino ms
bien una actitud y una filosofa que proporcionan una orientacin segn la cual
se pueden deducir, con confianza, conceptos generales de las impresiones que
desde el mundo exterior entran a raudales en los sentidos del hombre y que
permiten encontrar soluciones ms acertadas a los problemas planteados por la
sociedad.
El mtodo cientfico es tan general que lo pueden utilizar cientficos de
todas las especialidades, pues es el instrumento de que se sirven para conseguir
conocimiento de la naturaleza y de la sociedad. Jams se debe olvidar que es un
instrumento de trabajo cuya finalidad prctica impone la necesidad de tener en
cuenta siempre sus posibilidades de aplicacin.
Dadas sus caractersticas, el mtodo cientfico es tambin un proceso que se
produce en el tiempo y que comprende varias fases generales, cada una de las
cuales comprende y necesita la anterior.
Dichas fases o pautas generales son:
1. Planteamiento del problema.
2. Formulacin de la hiptesis.


MTODO CIENTFICO
2:i

4. Comprobacin de la hiptesis.
5. Construccin de leyes, teoras y modelos.

Para que se d este proceso se requiere el empleo de procedimientos
racionales (deduccin, induccin, inferencia por analoga) y empricos
(observacin y experimentacin), los cuales se ponen en juego en el momento
en que se requieren. A continuacin se hace una descripcin general de las fases
que caracterizan al mtodo cientfico.

1. Planteamiento del problema. En la vida cotidiana y en la cientfica se
presentan problemas de diversa ndole, entendindose por problema
cualquier dificultad que no se pueda resolver automticamente; es decir,
con la sola accin de nuestros reflejos instintivos y condicionales. Estos
surgen gracias a la curiosidad natural del hombre y a su necesidad de
satisfacer necesidades prcticas.
En general todo problema se plantea con respecto a cierto fondo
previo constituido por el conocimiento preexistente y en particular por
los presupuestos especficos del mismo, pues si se es ignorante respecto
a algn tema no es posible plantearse problemas con referencia a este
tema. Actualmente el nivel de investigacin y de desarrollo de un pas se
mide por el tipo y dimensin de los problemas que se manejan.
A la metodologa de la ciencia le preocupan de manera preferente los
problemas cientficos, pero, como es obvio, no todo problema es
cientfico; los problemas cientficos son exclusivamente los que se
plantean acerca de un trasfondo cientfico y con el objetivo primario de
incrementar el conocimiento. Si el objetivo de la investigacin es ms
prctico que terico, pero el trasfondo y los instrumentos son cientficos,
entonces el problema es de ciencia aplicada o tecnologa.
Ya que la investigacin cientfica se inicia con el planteamiento del
problema, es importante tomar en cuenta las siguientes condiciones en la
formulacin:
a ) Debe existir un "cuerpo de conocimientos" cientficos en que se pueda
insertar el problema, de tal modo que sea posible tratarlo.
b ) Debe ser concebido en el sentido de que su trasfondo y, en particular,
sus presupuestos no sean falsos ni por decidir.


MTODO CIENTFICO

d ) Se tiene que expresar en forma clara, con trminos lgicos y precisos.
e ) Debe estar bien delimitado para evitar confusiones.
Tomar en cuenta estas condiciones no garantiza el xito, pero s evita
prdidas de tiempo, porque la solucin se obtendr ms rpido si el
problema se formula correctamente.
2. Formulacin d e hiptesis. Una vez planteado y examinado un
problema se busca su solucin. Algunos problemas se resuelven
organizando experiencias cientficas, otros mediante la elabo-
racin de teoras contrastables acerca del mundo. Pero ningn
problema se resuelve precipitndose sin ms hacia el laboratorio
pues antes de la actividad experimental se requiere la formula-
cin de la hiptesis que gue la investigacin.
Una hiptesis es una suposicin comprobable que se basa en
conocimiento previo y se destina a dar solucin a un problema. Las
hiptesis cientficas han constituido valiosas guas para la formulacin
de teoras cientficas. Por ejemplo, al revisar la historia de la teora
atmica de la materia se muestra la manera en que las diferentes clases
de hiptesis han contribuido a su actual desarrollo y cmo algunas
hiptesis, a pesar de haber resultado falsas, al someterlas a prueba
sirvieron de instrumentos para hacer avanzar el conocimiento de la
estructura de la materia.
La hiptesis es un producto del pensamiento cientfico y de la
imaginacin racional en su nivel ms elevado. Como ejemplo de ese
ejercicio de la imaginacin cientfica se tiene el de Dalton al formular la
hiptesis del "tomo", el de Darwin al establecer la hiptesis de la
"seleccin natural", el de Mendeleiev al construir la "tabla peridica de
los elementos" y el de JJ. Thompson al postular la hiptesis del
"electrn".
La formulacin de la hiptesis no depende absolutamente de una lista
de condiciones a manera de formulario, ya que en la realidad no hay una
receta vlida para formularla, cada cientfico ha tenido su propio estilo
de acuerdo con sus experiencias, conocimientos, caractersticas del
problema por resolver y capacidad creadora.
3. Comprobacin de la hiptesis. La hiptesis, una vez formulada,
permite inferir y hacer predicciones verificables que, a su vez,
inducen a la realizacin de los experimentos necesarios y a la


MTODO CIENTFICO 26

realizacin de nuevas operaciones racionales. Para que una hiptesis est
debidamente fundamentada tiene que someterse a contrastacin, ya sea
formal o experimental. La contrasta-cin formal consiste en fundamentar
la hiptesis con respecto a una base terica ya establecida que le sirva de
apoyo. La contrastacin experimental se apoya en la concordancia con
los hechos, para lo cual se requiere:
a ) Establecer la tctica cientfica.
b ) Aplicar la tcnica cientfica adecuada.
c ) Recopilar los datos resultantes.
d ) Interpretar los datos a fin de obtener conclusiones.
Muchas veces la hiptesis misma sugiere el mtodo conveniente para
explorar lo que propone. En otras ocasiones se hace necesario descubrir
especficamente el mtodo ms adecuado. En todos los casos el mtodo
experimental es el procedimiento general mediante el cual se someten
rigurosamente las hiptesis a la prueba de la prctica.
Cuando el resultado experimental verifica el cumplimiento de las
consecuencias de la hiptesis sta queda comprobada, mientras que
cuando dicho resultado difiere del previsto por la hiptesis es necesario
cambiarla parcialmente y cuando los resultados se encuentran en
oposicin a las consecuencias previstas la hiptesis queda refutada y se
debe reformular. Para la refutacin de una hiptesis es suficiente con
encontrar experimentalmente un caso de incumplimiento de sus
consecuencias. As sucedi por ejemplo con el resultado del experimento
realizado por Michelson y Morley en 1887 que sirvi para descartar en
definitiva la hiptesis de la existencia del ter.
Es pertinente advertir que cada hiptesis que se comprueba trae consigo
el planteamiento de nuevos problemas por resolver. 4. Formulacin de
leyes, teoras y modelos. Para el investigador una hiptesis cientfica se
convierte en ley cuando ha sido comprobada terica y experimentalmente
de manera simultnea. Las leyes tienen un papel importante en la ciencia, y
se le reconoce al decir que el objetivo central de la investigacin es su
descubrimiento.
En la investigacin primero se cuenta con datos aislados, por lo que se
formulan hiptesis para explicarlos. Estas al ser comprobadas


26 MTODO CIENTFICO

se convierten en leyes. Al principio no existe conexin entre estas leyes, pero a
medida que se desarrolla la investigacin se descubren relaciones entre ellas,
hasta que se conforman en un sistema coherente denominado teora. Finalmente
se construye un modelo que exprese las caractersticas fundamentales de la
teora y las posibles consecuencias que sta pudiera tener en otros campos de
estudio.
Con todas sus virtudes, el mtodo cientfico tiene ciertas limitaciones
naturales como el que no pueda reemplazar la inspiracin de un Arqumedes que
le hace descubrir una ley fundamental de la Hidrosttica estando sentado en la
tina de bao, ni el que pueda crear ciencia automticamente, de la misma
manera que un manual de estrategias militares no puede ganar una batalla. Sin
embargo, se puede decir que el mtodo cientfico es como una brjula que gua
al investigador por la senda correcta.
2.3 PREGUNTAS
1. Brevemente describe qu es la ciencia?
2. A qu se le llama mtodo cientfico?
3. Cules son las fases del mtodo cientfico?
4. Qu es una hiptesis?
5. Cul es la diferencia entre induccin y deduccin?
6. Hacer una diferencia entre una hiptesis y una ley.
7. Investigar y describir brevemente. Cul es la importancia de las leyes
de la naturaleza?


28

3
Experimentacin
3.1 INTRODUCCIN

La experimentacin es el enlace comn entre fsicos, ingenieros, bilogos e
investigadores; pues independientemente de que el bilogo pruebe un nuevo
producto para acelerar el crecimiento de las plantas, el fsico explore las
propiedades de una partcula recin descubierta, el ingeniero compare diversos
mtodos de produccin, todos ellos realizan experimentos, a pesar de que los
procedimientos que se empleen para dar solucin a sus problemas sean distintos
en cada caso.
Ya se trate de una investigacin fundamental, de una aplicada o de una
tecnolgica, la experimentacin tiene un papel importante, ya que para que un
conocimiento se considere vlido no es suficiente con haberlo obtenido o
demostrado por medio de inferencias correctas y que no se contrapongan, por
numerosas, estrictas y amplias que stas puedan ser, sino que adems se
requiere la comprobacin directa mediante la experimentacin.
Por lo tanto, el estudio del experimento cientfico tiene inters para el
cientfico mismo, para el tecnlogo y para el filsofo.


3.2 EXPERIMENTO

El experimento es la experiencia cientfica en que se provoca de-
liberadamente algn cambio y se observa e interpreta su resultado


29
EXPERIMENTACIN

con alguna finalidad cognoscitiva. Por ejemplo, sera un experimento acerca del
comportamiento social de los chimpancs mantener algunos de ellos aislados
individualmente desde su nacimiento para estudiar la influencia del aprendizaje
y la herencia en su comportamiento. La sola cra de chimpancs sin una
intencin de esa naturaleza no es un experimento sino simplemente una
experiencia con mayor o menor observacin.
En el experimento el desarrollo de los procesos ocurre en condiciones
previamente planeadas y controladas. En efecto, si se varan las condiciones es
posible lograr que se repitan los procesos, que se retarde o se acelere su curso;
en fin, que se produzcan otras muchas perturbaciones en su comportamiento. El
control de las condiciones puede consistir simplemente en que el investigador
sea capaz de hacer que se presenten y de conseguir que se mantengan durante el
tiempo que dure el experimento. El control puede ir ms all de las condiciones
de produccin y de mantenimiento del proceso, comprendiendo tambin las
condiciones de observacin y medicin de las observaciones.
La observacin es una parte importante e imprescindible del experimento,
porque ste en cierto sentido no es otra cosa que una observacin provocada
dentro de las condiciones controladas por el investigador.
El control del investigador se ejerce tanto en los estmulos que debe
provocar al proceso como en el proceso mismo. Si el control no se lleva a cabo
con precisin cuantitativa se tiene un experimento cualitativo, pero si el control
se realiza mediante mediciones precisas se tiene un experimento cuantitativo.
Por ejemplo, los experimentos de Oersted acerca de la interaccin entre imanes
y corrientes fueron cualitativos y los experimentos que proyect Ampere en
cuanto a esos mismos hechos fueron cuantitativos, porque al primer
investigador slo le interesaba demostrar que las fuerzas de la naturaleza estn
relacionadas, y al segundo verificar su teora cuantitativa para explicar el
experimento de Oersted.
Un experimento cuantitativo es naturalmente ms complejo que un
experimento cualitativo, pero no necesariamente ms sutil desde el punto de
vista intelectual, porque el uso de instrumentos de medicin en los experimentos
cuantitativos presupone que las variables que se midan estn ya objetivadas y
las tcnicas de medicin desarrolladas. Mientras que un experimento cualitativo
puede poner de manifiesto por vez primera ciertas variables y relaciones entre
las mismas, sean


EXPERIMENTACIN

o no cuantitativas, los experimentos suponen construcciones cientficas,
conceptos, teoras e hiptesis. Es obvio que la intervencin de hiptesis y teoras
es an mayor cuando se busca la contrastacin de una hiptesis o de una teora.
Usualmente los experimentos difieren en aspecto, pero en general todos
estn sometidos a un patrn secuencial de planeacin, imple-mentacin y
evaluacin. Al igual que en el trabajo analtico, en el trabajo experimental es
importante seguir un mtodo para la formulacin y solucin de sus problemas;
se denomina mtodo experimental. Las fases principales del mtodo
experimental son observacin cuidadosa, reflexin acerca de la hiptesis,
prediccin de sus consecuencias, planeacin del experimento para someter la
hiptesis a prueba, diseo del experimento, ejecucin del experimento planeado,
obtencin de resultados y confrontacin entre los resultados experimentales y
las predicciones tericas para la interpretacin de las conclusiones.
A pesar de la gran cantidad de experimentos que se pueden realizar y de la
variedad de objetivos, todos ellos tienen mucho en comn, como tratar de
eliminar los efectos de ciertas variables, reducir y controlar el nmero de
variables por investigar, realizar mediciones precisas y exactas, estimar el error
experimental, interpretar en forma objetiva los resultados, etc.
En resumen, el experimento es directriz en la bsqueda de respuestas a los
problemas que se plantean al experimentador.


3.3 PLANIFICACIN DE EXPERIMENTOS

La planificacin de un experimento depende de la determinacin previa de
las condiciones en que se puede provocar el surgimiento o la presencia del
proceso, de los medios para mantener el control de esas condiciones, de los
procedimientos para observar y medir el comportamiento del proceso, del
conocimiento terico disponible, de la clase de datos que se esperan y de la
exactitud que se requiera. Por tanto, el experimentador debe reflexionar, ensayar
y combinar de diversas maneras para descubrir las condiciones ms apropiadas
y que resulten factibles para poder lograr los objetivos propuestos. Con base en
lo anterior se procede a disear el experimento especificando instrumentos,
materiales, personal, recursos econmicos y precauciones. Para asegurar el xito
en el trabajo experimental es conveniente que el investigador se plantee las
siguientes preguntas:


PLANIFICACIN DE EXPERIMENTOS 31

1. En cuanto al objetivo.
1.1 Cul es el objetivo del experimento?
2. En cuanto a las variables.
2.1 Cules son las variables por investigar?
2.2 Cules son las ms importantes?
2.3 Qu rangos de las variables sern necesarios?
2.4 Cuntos valores se debern tomar en los diferentes rangos de
operacin?
3. En cuanto al equipo y medio ambiente.
3.1 Es necesario un ambiente especial para realizar el experimento?
3.2 Qu equipo es necesario para la realizacin del experimento?
3.3 Cul es el equipo disponible?
3.4 De qu fuentes financieras se dispone para llevar a cabo el
experimento?
4. En cuanto a los instrumentos de medicin.
4.1 Existen comercialmente los instrumentos o se deben fabricar
especialmente para el experimento?
4.2 Cul es la exactitud que se requiere para efectuar cada medicin?
4.3 Qu tanto se apegan las caractersticas de los instrumentos al
presupuesto asignado?
4.4 Se calibraron los instrumentos?
4.5 Cul debe ser la respuesta a la frecuencia del instrumento si es
medicin dinmica?
5. En cuanto al procedimiento.
5.1 Qu procedimiento es el adecuado?
5.2 Cul secuencia se deber utilizar en la variacin de parmetros?
5.3 Cules son los aspectos de seguridad preventiva necesarios si
dentro del experimento existe alguna operacin peligrosa?
6. En cuanto a la evaluacin de resultados.
6.1 Son confiables los resultados?
6.2 Qu tipo de relacin existe entre las variables?
7. En cuanto a la presentacin de resultados.
7.1 Cules son los resultados significativos?
7.2 Cmo se van a presentar los resultados?
8. En cuanto a conclusiones.
8.1 Satisfacen las conclusiones el objetivo original?


EXPERIMENTACIN

8.2 De existir discrepancias entre las predicciones y los resultados
experimentales, a qu factores se pueden atribuir?
Es conveniente sealar que el investigador deber reflexionar cuidado-
samente primero en la necesidad de efectuar el experimento, porque una gran
cantidad de dinero y tiempo desperdician individuos que se precipitan en un
proyecto slo para descubrir ms tarde que el experimento fue innecesario para
sus propsitos particulares.
Durante el perodo de planificacin el investigador debe realizar un an-
lisis de incertidumbre cuidadoso, para seleccionar las tcnicas e instrumentos de
medicin ms adecuados a su proyecto. Es obvio que la tcnica con la menor
incertidumbre es la deseable desde un punto de vista de exactitud experimental;
pero puede resultar la ms costosa. Sin embargo, frecuentemente se encontrar
que el costo no es un factor determinante, ya que la tcnica con la menor incer-
tidumbre puede ser tan fcil de llevar a cabo como cualquier otro mtodo con
menor exactitud.
3.4 EL ESPRITU CIENTFICO
Poco se avanzara en el conocimiento de la naturaleza sin el rigor y la
seriedad que debe inspirar el trabajo experimental.
Esta atmsfera de seriedad y honestidad que envuelve y empapa el trabajo
experimental slo aparece y trasciende si el individuo ha hecho suyo y cree en el
espritu cientfico.
El espritu cientfico es, antes que nada, una actitud o disposicin del indi-
viduo que busca soluciones serias con mtodos adecuados para el problema que
enfrenta.
Esta actitud no es innata en el individuo: es algo que se obtiene a base de
esfuerzos y ejercicios a lo largo de la vida. En la prctica, el espritu cientfico
hace que el investigador, el ingeniero, o cualquier otro individuo tenga una
conciencia crtica que lo lleva a perfeccionar su capacidad de juicio; a distinguir
y separar lo esencial de lo accidental, lo importante de lo secundario.
El espritu cientfico implica tener a una conciencia objetiva, es decir, estar
dispuesto al rompimiento de todas las posiciones subjetivas personales y mal
fundamentadas, debidas a la influencia del medio o la visin que surge por
nuestra propia organizacin biolgica y psicolgica.
Si un cientfico cree que cierta hiptesis, ley o principio es verdadero, pero
encuentra una prueba experimental contradictoria, entonces con espritu cien-
tfico se cambia o abandona dicha hiptesis, ley o principio, sin considerar la
reputacin o autoridad de quienes la formularon o la defienden. Por ejemplo: el
filsofo griego Aristteles afirmaba que un objeto cae a una velocidad propor-
cional al peso. Esta falsa idea se conserv verdadera durante ms de 2000 aos,
debido a la importante autoridad de Aristteles. Sin embargo, para el espritu


PLANIFICACIN DE EXPERIMENTOS 33

cientfico de Galileo, bast un solo experimento con un resultado opuesto para
rechazar dicha afirmacin, sin considerar la reputacin o del nmero de se-
guidores de la idea refutada. En la ciencia como en la tecnologa tiene poco
valor un argumento que apele al prestigio de una autoridad.
Los ingenieros y cientficos deben aceptar sus hallazgos experimentales aun
cuando quisieran que fueran diferentes. Deben esforzarse por distinguir entre lo
que ven y lo que desean ver. La objetividad del espritu cientfico torna el
trabajo experimental en impersonal: slo interesa el problema y la solucin. Es
decir, cualquier otro puede repetir la misma experiencia, en cualquier otro
tiempo, y el resultado ser siempre el mismo, pues no debe depender del indi-
viduo que realiz el experimento.
Lo objetividad del espritu cientfico no acepta soluciones a medias, ni
soluciones personales. El yo creo que es as o el que no es posible no satisfacen
la objetividad del saber.
3.5 PREGUNTAS
1. Qu es un experimento?
2. Cul es la diferencia entre experimento y observacin?
3. Por qu es importante planear un experimento?
4. A qu se le llama espritu cientfico?
5. En qu consiste la objetividad del espritu cientfico?

34

4
Error
experimental
4.1 INTRODUCCIN

Las mediciones que se realizan en la Ciencia y la Ingeniera tienen por
objetivo establecer el valor numrico de determinada magnitud. Este valor
numrico no corresponde al valor real de la magnitud que se mide porque los
resultados que se obtienen en el proceso de medicin son aproximados debido a
la presencia del error experimental.
Para tratar de manera crtica dichos valores y obtener conclusiones
provechosas de ellos es necesario valorar el error asociado a la magnitud en
cuestin durante el proceso de medicin. En la prctica, la tarea de determinar el
error de una magnitud que se mide no es posible. La mayor dificultad radica en
que la medicin va acompaada de la accin e interaccin de gran cantidad de
factores que influyen en uno u otro grado en el resultado de la medicin. Sin
embargo, s es posible establecer los lmites dentro de los cuales se encuentra el
valor verdadero de la magnitud medida. Cuanto ms prximos se encuentren
esos lmites, ms precisa ser la medida. Es conveniente advertir que el objetivo
del experimentador no es slo procurar que el error experimental sea lo ms
reducido posible sino que sea lo suficientemente pequeo para no afectar a las
conclusiones que se puedan inferir de los resultados experimentales.
En este captulo se estudia la naturaleza bsica del error, as como las
tcnicas para estimarlo a fin de valorar los lmites de validez de una magnitud,
ya sea que sta se mida por mtodos directos o indirectos.


34 ERROR EXPERIMENTAL

4.2 CLASIFICACIN DE ERRORES
Mucha gente piensa que las ciencias como la fsica son exactas. Sin em-
bargo, esto no es cierto, pues los resultados que se obtienen en las mediciones en
estas ciencias contienen errores. La naturaleza de estos errores es muy variada,
as como sus valores, pero su completa eliminacin es prcticamente imposible.
Ya que los errores en la experimentacin no se pueden evitar, hay que
aprender a convivir con ellos, y a controlar y estimar su valor de acuerdo a las
necesidades experimentales.
El error experimental es inherente al proceso de medicin, su valor so-
lamente se puede estimar. Dicho error est definido como la diferencia entre el
valor verdadero y el valor medido de la magnitud.
En esta definicin se habla de un "valor verdadero" de la cantidad que se
mide pero, realmente existe un valor verdadero? La respuesta es no. Por ejem-
plo, en la medicin del ancho de esta hoja no es posible obtener un valor ver-
dadero, ya que existen una serie de factores que impiden lograr esto. De stos
cabe destacar: el que los bordes de la hoja no sean paralelos, que su longitud
cambie con las variaciones de temperatura, que la regla no est bien calibrada,
que los tomos lmites de ambos bordes de la hoja no estn en reposo con
respecto a los de la regla utilizada, etctera. Como consecuencia de lo anterior,
lo nico que se puede hacer es dar un valor "estimado" de dicha longitud.
Para muchos investigadores e ingenieros es frecuente tomar como punto de
partida la hiptesis de que existe un "valor verdadero" de la cantidad que va a
medir, y que el proceso de medicin tiene por objeto determinar ese "valor
verdadero" tan aproximadamente como sea posible.
Debido a que los errores pueden surgir por muy distintas causas, para su
anlisis los cientficos los han clasificado en dos amplias categoras:
1. Errores sistemticos.
2. Errores aleatorios o accidentales.

Errores sistemticos

Los errores sistemticos son los que en principio se pueden evitar, corregir
o compensar. Estos alteran la medida por no tomar en cuenta alguna circuns-
tancia que afecta al resultado siempre igual, dando lugar a un alejamiento hacia
un sentido del valor verdadero. Se les llama sistemticos porque dan efectos
consistentes, pues cuando estn presentes se obtienen valores que son ms altos
o ms bajos que el valor verdadero.
Los errores sistemticos se pueden originar por:
a) Defectos o falta de calibracin de los instrumentos de medicin.
b ) El estado del medio ambiente en que se realizan los experimentos.


ERROR EXPERIMENTAL

CLASIFICACIN DE ERRORES
35
c) Malos hbitos y forma peculiar de realizar las observaciones por parte
del experimentador
d ) La limitada precisin de las constantes universales de las ecuaciones
que se usan en el diseo y calibracin de los instrumentos.
No obstante, si se conoce la fuente de error sistemtico se puede considerar
su influencia en la magnitud que se mide, y en una serie de casos se puede
excluir total o parcialmente, bien sea eliminando la fuente que lo provoca, o in-
troduciendo la correccin que tiene en cuenta aproximadamente su influencia.
Es conveniente sealar que la eliminacin de los errores sistemticos en los
resultados experimentales se logra en forma ms eficiente si se toma en cuenta
lo siguiente:
a ) Primero, el experimentador debe esperar y descubrir la existencia de
errores sistemticos.
b ) Una vez detectado el error se estimar su influencia en el resultado.
c) Valorar la importancia del error en funcin de la exactitud total que se
desea y el costo y dificultad de las posibles alternativas para evitarlo.
d) Finalmente se estudian los medios para eliminar o disminuir el error, lo
cual se puede lograr sustituyendo el equipo defectuoso, controlando las
condiciones del experimento, o incluso cambiando totalmente el
mtodo de medida.
La deteccin de los errores sistemticos es de gran importancia debido a
que la presencia inadvertida de este tipo de errores puede conducir a un
resultado aparentemente digno de confianza. Un ejemplo de esto lo proporcion
el experimento de la gota de aceite realizado por Millikan para medir "e", la
carga elemental. En este experimento es necesario saber la viscosidad del aire.
El valor utilizado por Millikan fue demasiado bajo y como resultado el valor que
obtuvo para "e" fue de:
e = (1.591 0.002) X 10
-
19
C. que no corresponde al
valor actual de "e", el cual es igual a:
e =(1.602 0.002) x 10
-
19
C.

Errores accidentales

Por lo general los errores accidentales se deben a la suma de gran nmero
de perturbaciones individuales y fluctuantes que se combinan para dar lugar a
que la repeticin de una misma medicin d en cada ocasin un valor distinto.
Estos errores siempre estn presentes en las mediciones y en ausencia de



errores sistemticos son causa de que las lecturas sucesivas se dispersen alre-
dedor del valor verdadero de la magnitud medida. Por ejemplo, al medir varias
veces el perodo de un pndulo con la ayuda de un cronmetro se obtienen
resultados ligeramente diferentes debido a la presencia de errores aleatorios.
Estos errores pueden ser originados por el observador al leer la escala, por las
pequeas irregularidades del movimiento del pndulo, etc. Si no hay errores
sistemticos presentes, algunos resultados sern mayores y otros menores que el
del valor verdadero.
En general, los errores aleatorios no se pueden eliminar, pero s estimar.
Se debe observar que los errores sistemticos y accidentales se diferencian en
que los primeros producen efectos sistemticos y los segundos efectos aleato-
rios. Las fuentes de error pueden originar tanto efectos sistemticos como alea-
torios. Por ejemplo, al operar un cronmetro no slo se podr ponerlo en marcha
y detenerlo en forma ligeramente irregular al medir el perodo de un pndulo,
introducindose asi un error aleatorio, sino que se podr tener la tendencia a
ponerlo en marcha despus y detenerlo antes, lo que conducir a un error
sistemtico.
Aunque no se puede determinar el valor del error aleatorio, producto de
las fluctuaciones personales, de las alteraciones aleatorias del medio ambiente,
de la falta de calibracin de algunos de los instrumentos que se utilizan, etc. s
es posible estimular su valor mediante mtodos estadsticos.
4.3 ERROR ABSOLUTO Y ERROR RELATIVO

El error absoluto designado por la letra "e" est definido como la diferencia
entre el valor verdadero ( x
v
) de una magnitud y el valor medido x. Su valor
puede ser positivo o negativo, pero en general se supone que | e | x .
Matemticamente "e" se define como:

e = x - x
v
( 1)

La palabra absoluta es para distinguir esta medida de error de otro llamado
error relativo.
El error relativo "E" se define como el cociente del valor absoluto del error
absoluto entre el valor verdadero de la magnitud, es decir:

( 2
)
Con frecuencia es ms til el conocimiento del error relativo que el co-
nocimiento del error absoluto, ya que con el primero se obtiene una medida


ERROR EXPERIMENTAL

ERROR ABSOLUTO Y ERROR RELATIVO 2
del error en relacin con la magnitud medida. Por ejemplo, al medir una longi-
tud de 10 cm y otra de 100 m se comenten errores absolutos de 1 cm en ambos
casos; sin embargo, el error relativo de la segunda medicin es menor que el
cometido en la medicin de una longitud de 10 cm, lo que indica que la exac-
titud de la medida de la longitud de 100 m es mayor que la del primer caso.
Ejemplo 4.1
Si imaginamos que tenemos una cinta mtrica gastada en uno de sus ex-
tremos y con ella medimos una longitud real de 16 cm, pero el valor que se
obtiene en la medida es de 17 cm. Calcular el error absoluto y el error relativo
de la medicin
SOLUCIN
a) El error absoluto:
De la definicin:
error absoluto = valor medido - valor "verdadero"

e = x - x
v

Sustituyendo valores:
e = 17 - 16
e = l c m
Para corregir los valores dados por la cinta mtrica debemos hacer una co-
rreccin de -1 cm (el negativo del error) en las lecturas que se hagan con ella.

b) Error relativo:
De la definicin:
x
v
e
E
x
=
Sustitucin:
1
16
x
E =
E
x
= 6.2 10
-
2

Si este valor de error se multiplica por cien, obtenemos el error porcentual o
porcentaje de error, que en este caso sera de 6.2%


38 ERROR EXPERIMENTAL
(4)

4.4 CLCULO DE ERRORES EN ALGUNAS
EXPRESIONES SENCILLAS

Como en la mayora de los experimentos se hacen mediciones de varias
cantidades y stas intervienen en el clculo del resultado, el valor del error
asociado se determina aplicando las siguientes reglas.

Regla 1

El error absoluto de una suma o una diferencia es la suma de los errores
absolutos de cada una de las cantidades que intervienen en dicha suma o di-
ferencia.

Ejemplo 4.2.

Supngase una expresin del tipo

= X + W

donde las variables X y W estn afectadas por errores absolutos e
x
y e
w
res-
pectivamente.
De acuerdo con la regla anterior, el error absoluto asociado a se determina
por la siguiente expresin:
e
z
= e
x
+e
w
(3)
Regla 2

El error relativo de un producto o un cociente es la suma de los errores re-
lativos de las cantidades que intervienen en dicho producto o cociente.
Ejemplo 4.3
Supngase una expresin del tipo:
= X W
donde las variables X y W estn afectadas por errores relativos E
x
y E
w
res-
pectivamente.
De acuerdo con la regla anterior, el error relativo asociado a se determina
mediante la siguiente expresin:


CLCULO DE ERRORES EN ALGUNAS EXPRESIONES SENCILLAS 39

Ejemplo 4.4
Calcular el error relativo en la medicin de la densidad del agua, si un volumen
de 100 cm
3
de este lquido (con un error absoluto de 0.5 cm
3
), tiene una masa de
100 g (con un error absoluto de 1 g en su medicin).

SOLUCIN

Como la densidad est definida por:
m
V
=

Entonces, el error relativo se obtiene de la siguiente ecuacin:
E

= E
m
+ E
v

donde: e
m
y e
v
son los errores absolutos en la medicin de la masa y volumen,
respectivamente.
Sustituyendo valores:

E

=0.01 +0.005
E

= 0.015
En funcin del porcentaje de error, el resultado sera 1.5%.
La estimacin del error en el proceso de medicin es importante, pues sin
sta, es imposible obtener conclusiones definitivas de los resultados experimen-
tales. Por ejemplo, supngase que se desea determinar si la temperatura tiene
efecto sobre la densidad del agua. Los valores de las densidades que se midieron
fueron:
0.9997 g/cm
3
a 10 C
0.9887 g/cm
3
a 50 C
Es significativa la diferencia entre estos dos valores?
Sin conocer el valor de los errores, no se puede contestar la pregunta. As,
si el error en la densidad es 0.001g/cm
3
, la diferencia entre dichas medidas es
significativa; en tanto que si el error es de 0.01 g/cm
3
, no lo es.


40 ERROR EXPERIMENTAL

4.5 INCERTIDUMBRE EXPERIMENTAL
Con el avance cientfico y tecnolgico se ha logrado disminuir el error en
las mediciones pero no evitarlo ni calcularlo, porque actualmente lo que se
determina es la incertidumbre experimental, o sea el valor posible que puede
tener el error experimental. Esta cuantificacin es importante para poder estimar
el grado de validez de los datos que se obtienen y expresar los lmites del
intervalo dentro de los cuales se est seguro de capturar el valor verdadero. Por
ejemplo, una medicin de la aceleracin de la gravedad expresada como
g = (981.34 0.01) cm/seg
2
indica que el valor ms probable de g es 981.34 cm/seg
2
, pero debido a la
presencia de los errores el valor verdadero de g en el lugar de la medicin est
comprendido dentro del intervalo 981.33 cm/seg
2
a 981.35 cm/seg
2
. Veamos
otro ejemplo:
Ejemplo 4.5
Antes de 1983 el valor aceptado de la velocidad de la luz era de: c =
(2.997923 0.000 008 ) 10
8
m/s Qu significado tiene esta
expresin? SOLUCIN
De esta expresin, el valor 2.99 7923 10
8
m/s representa la mejor
estimacin o valor ms probable de la velocidad de la luz mientras que el n-
mero 0.000 008 10
8
m/s representa una indicacin de la "incertidumbre" sobre
el resultado numrico de c. En otras palabras, este valor de la incertidumbre nos
dice que la luz se propaga con una rapidez que no es menor que el valor
numrico (2.997923 - 0.000008) 10
8
m/s, ni es mayor que el valor numrico
(2.997923 + 0.000008) 10
8
m/s. Es decir, no se puede precisar cul es el valor
"exacto" de c, pero s se puede confiar de que se encuentra dentro del intervalo
1(2.997915 10
8
m/s), (2.997931 10
8
m/s)].
En este ejemplo se evidencia que no es posible obtener resultados exactos y
que cualquier experimentador tendr que conformarse con medidas que toman
la forma de intervalos, dentro de los cuales se debe tener confianza de que se
encuentran los valores reales de las magnitudes medidas.
De lo anterior se concluye que toda medicin x, debe ser expresada de la
siguiente manera:
x = x
0
x
donde: x
0
puede ser la magnitud leda en el instrumento o el valor promedio.


INCERTIDUMBRE EXPERIMENTAL

o x es la incertidumbre evaluada segn el tipo de medicin de que se trate Antes
de establecer los criterios mediante los cuales se asocia la incertidumbre al
resultado de una medicin es conveniente definir algunos conceptos tiles.
Incertidumbre absoluta. Se designa con ox y representa los lmites de
confianza dentro de los cuales se est seguro (alrededor del 99%) de que
el valor verdadero se encuentra en dicho intervalo.
Incertidumbre relativa. Se define como el cociente de la incertidumbre
absoluta y el valor medido o valor promedio. Se designa con I
r
. Mate-
mticamente se expresa:

(5)
La incertidumbre relativa no tiene unidades

Incertidumbre porcentual. Es el ndice que ms comnmente se usa para
especificar la exactitud de una medida. Se define como la incertidumbre
relativa por 100, es decir
I(%) = I
r
(100) (6)
donde I (%) = incertidumbre porcentual.
Algunos autores la consideran como la "precisin" de la medida.

Ejemplo 4.6

Ral al medir con una cinta mtrica la altura de su escritorio seala que no
es mayor de 96.4 cm, ni menor de 96.2 cm.
a ) Escribir esta medicin como un valor central incertidumbre.
b ) Cul es la incertidumbre relativa de la medicin?

SOLUCIN

a) Para encontrar el valor central se suman los valores 96.4 cm y 96.2 cm
y el resultado se divide por 2. Es decir:
96.4 96.2
valor central = 96.3
2
cm
+
=




INCERTIDUMBRE EN MEDICIONES DIRECTAS
43

2 ERROR EXPERIMENTAL
El valor de la incertidumbre se puede obtener restando el valor ms peque-
o del valor ms grande y dividiendo dicho cociente por dos.

Por lo tanto el resultado de la medicin se puede expresar como:
h = (96. 3 0.1) cm
b ) Para calcular la incertidumbre relativa empleamos la siguiente frmula:



donde: x
0
= valor central

x
=incertidumbre absoluta
Al sustituir valores, se obtiene:
I
r
= 0.0010
Si se expresa en funcin de la incertidumbre porcentual, el resultado es
igual a:

I (%) = 0.10%


4.6 INCERTIDUMBRE EN MEDICIONES DIRECTAS

Cuando se realiza una medicin directa de una magnitud y no es posible
repetir la medicin, o cuando al hacer una serie de lecturas se obtienen los mis-
mos resultados para la magnitud, a la lectura que se obtiene se le asocia gene-
ralmente una incertidumbre absoluta, igual a la mitad de la divisin ms pe-
quea de la escala del instrumento. Por ejemplo, si al medir repetidas veces la
longitud de un cuerpo con una regla graduada en milmetros se obtiene siempre
125 mm, no se puede concluir que la incertidumbre es cero porque los errores
accidentales quedan ocultos al ser menores que la incertidumbre asociada a la
regla, la cual es de oL = 0.5 mm, por lo que el resultado se debe indicar as:
L = (125 0.5) mm


El intervalo de incertidumbre va de 124.5 mm a 125.5 mm y es el doble de
la incertidumbre absoluta.
El que se asocie a las lecturas obtenidas en instrumentos sencillos una in-
certidumbre igual a la mitad de la divisin ms pequea de la escala se debe a
que la mayora de los fabricantes garantizan que sus instrumentos estn dise-
ados y construidos de tal manera que la incertidumbre mxima que pueden in-
troducir no sea mayor de ese valor.
Sin embargo, este criterio no siempre es vlido en situaciones en las que se
emplean instrumentos con escalas cuyas divisiones sean muy finas para medir
objetos con bordes mal definidos o ndices muy gruesos, pues, en estas con-
diciones, la incertidumbre que se va asociar a la medicin debe ser igual a una o
ms divisiones de la escala. Por otra parte, un instrumento con escala adecuada
cuyas divisiones no estn muy prximas, un objeto con bordes bien definidos se
puede identificar un intervalo mucho menor que la divisin ms pequeas de la
escala. En este caso, la incertidumbre que se asocia a la medicin puede ser
menor que la mitad de la divisin ms pequea de la escala.
Por lo anterior, es fundamental la experiencia del experimentador y carac-
tersticas del instrumento de medicin y objeto a medir en el momento de aso-
ciar la incertidumbre correspondiente.

Ejemplo 4.7

Se muestran dos probetas graduadas en cm
3
. Si cada una de ellas tiene agua
hasta el nivel marcado, y las lecturas obtenidas por Ral son las que aparecen
enmarcadas, cul es la incertidumbre absoluta que debe asociar a cada lectura?

SOLUCIN

Por las caractersticas de las probetas la incertidumbre que Ral asocia a las
lecturas es igual a la mitad de la divisin ms pequea de cada una de las
escalas.



INCERTIDUMBRE EN MEDICIONES DIRECTAS
45

ERROR
EXPERIMENTAL
Primeramente se determina el valor de la divisin de cada escala. Para esto,
se seleccionan dos trazos sucesivos que tengan los valores asignados y se resta
el valor mayor del menor. Este resultado es dividido entre el nmero de partes
en que se encuentra dividido el espacio entre dichos trazos. El valor obtenido es
igual al valor de una divisin de la escala.
Para la probeta 1.
valor de la divisin
3
9 8 1
0.1
10 10
cm

= = =

Para la probeta 2.
valor de la divisin
3
45 40
1
5
cm

= =

Finalmente, la incertidumbre (oV) para cada probeta se obtiene de:
incertidumbre absoluta =
Para la probeta (1) Para la probeta (2)
3 3
3 3
1 2
0.1 1
0.05 0.5
2 2
cm cm
V cm V cm o o = = = =

Por lo tanto los resultados se deben reportar por Ral como:

Para la probeta (1) Para la probeta (2)
V
1
= (8.74 0.05) cm
3
V
2
= (44.6 0.5) cm
3
Es importante sealar que en las lecturas de los volmenes se incluy una
cifra estimada; para el V
1
la cifra estimada es la cifra 4 y para el volumen V
2
, la
cifra estimada es el 6.
El apreciar una cifra ms en la lectura de un instrumento de medicin tiene
el propsito de asegurar que el valor "verdadero" se debe encontrar en el inter-
valo de incertidumbre correspondiente. Para V
1
, se est asegurando que el
volumen del lquido se encuentra entre 8.69 cm
3
y 8.79 cm
3
.

4.7 INCERTIDUMBRE EN MEDICIONES INDIRECTAS (UNA
SOLA VARIABLE)
Como se sabe, en una medicin indirecta el resultado se obtiene a partir de
una ecuacin o una frmula en la que intervienen una o ms variables. En esta


INCERTIDUMBRE EN MEDICIONES INDIRECTAS (UNA SOLA VARIABLE) 46

seccin slo se analiza la propagacin de la incertidumbre en mediciones indi-
rectas que dependan de una sola variable.
Consideremos que una magnitud "y" es funcin de una cantidad medida x
0
con una incertidumbre x, que puede expresarse como:
y =f ( x )
Esta funcin permite calcular el valor y
0
a partir de un valor medido x
0
.
Puesto que la variable x (cantidad medida) puede variar de x
0
x a x
0
+ x ,
entonces la variable calculada puede tener uno de los posibles valores que se
encuentran en el intervalo y
0
y. a y
0
+ y. Esto se ilustra en la figura 4.1

Figura 4.1 Propagacin de la incertidumbre.
Antes de considerar algn mtodo general para conocer y, se mostrar de
manera sencilla cmo se propaga x en una suma y en una potencia.
Suma
Si la magnitud "y" se obtiene en funcin de x por:
y = 2x
o lo que es lo mismo por:
y = x + x
Si x = x
0
+ x
Entonces:
y = (x
0
x ) + ( x
0
x )
y = (xo + x
0
) + ( x x )


47 ERROR EXPERIMENTAL

Como y debe ser igual y
0
x entonces:
y
0
y = 2x
0
x
De esta igualdad se concluye que:
y
0
= 2x
0
y = 2 x
Tomando el valor mximo de y se obtiene:
y = x + x
o lo que es lo mismo:
y = 2 y
De acuerdo con esto, la incertidumbre absoluta de la suma de una misma
magnitud es igual a la incertidumbre absoluta de la magnitud que interviene en
la operacin multiplicada por el nmero de veces que se suma.

Ejemplo 4.8
Se va a colocar una cinta en la orilla de una mesa cuadrada. Si al medir los
lados se encontr que son iguales y con un valor de (74.4 0.5) cm, cul es el
valor de su permetro? Expresa el resultado con su incertidumbre.

SOLUCIN
Como se trata de una mesa cuadrada, su permetro (P) se obtiene de:
= 41
O de la siguiente forma:
= 1+1+1+1
Como: 1
0
= 1 l
P
0
= P
Entonces:
P
0
P =(1
0
l)+(l
0
l)+(l
0
l)+(l
0
l)


INCERTIDUMBRE EN MEDICIONES INDIRECTAS (UNA SOLA VARIABLE) 2
Simplificando:
P
0
P = 41
0
4 l

Sustituyendo valores:
P
0
= 4 (74.4) = 297.6 cm
P = 4 (0.5) = 2.0 cm
De acuerdo a lo anterior el permetro de la mesa es:
= (297.6 2.0) cm
Potencia
Si una magnitud "y" se obtiene en funcin de x por:
y = x
2
Si x puede variar entre x
0
- x y x
0
+ x , entonces "y" puede variar entre y
0

y y y
0
+ y. Por tanto:

y
0
y = (X
0
x)
2

y
0
y = x
0
2
2x
0
x ( x )
2

Si x es pequeo entonces ( x)
2
se puede ignorar e igualar y
0
= x
0
2
, de
manera que:

y = 2x
0
x

Si esta ecuacin se divide entre y
0
:
0
0 0
2 y x
x
y y
o
o =

Como y
0
= x
0
2
, en el segundo miembro de la igualdad se puede dividir por
x
0
2
.
0
2
0 0
2 y x
x
y x
o
o =




2 ERROR EXPERIMENTAL
Es decir:
0 0
2 y x
y x
o o
=

De acuerdo con esto la incertidumbre relativa del valor calculado es la in-
certidumbre relativa de la cantidad original multiplicada por la potencia res-
pectiva.

Ejemplo 4.9
Del ejemplo 4.8 determinar; a) la incertidumbre relativa del rea de la mesa;
b) su incertidumbre porcentual; y c) el rea con su incertidumbre respectiva.
SOLUCIN
Como la mesa es cuadrada, su rea (A) se determina por:
A=l
2
Como: 1 = 1
0
l
1 = (74.4 0.5) cm
Entonces: A
0
A = (1
0
1)
2
Reordenando e igualando:
A
0
= l
0
2
A
0
= (74.4)
2
A
0
= 5535.36 cm
2

Como se trata de una potencia es ms fcil calcular la incertidumbre
relativa, es decir:
0 0
2 A l
A l
o o
=

Sustituyendo valores:
0
2(0.5)
74.4
A
A
o
=



MTODO GENERAL PARA EL CLCULO DE LA INCERTIDUMBRE
4>
2
0
1
1.3 10
74.4
A
A
o

= =

La incertidumbre porcentual es igual a:

2 2
0
100% 1.3 10 10 1.3%
A
A
o

= =

Finalmente, el resultado del rea se puede expresar por:
A = 5535.36 cm
2
1.3%

4.8 MTODO GENERAL PARA EL CLCULO DE LA
INCERTIDUMBRE EN FUNCIONES DE UNA SOLA VARIABLE
La determinacin de la incertidumbre de una funcin que depende de una
sola variable se puede llevar a cabo empleando el clculo diferencial. Una de las
cosas que se pueden hacer es sustituir las diferencias finitas dy y x por las
derivadas dy y dx.
Por lo tanto, en este mtodo lo primero que se hace es obtener y/ x
mediante las tcnicas normales del clculo en la siguiente forma:
( ) ( )
d f x
dy
dx dx
=

donde: y = f ( x)

Habiendo derivado, se procede a cambiar dy por dy y dx por x, quedando:

y =

x

Este mtodo es confiable y en muchos casos preferible, sobre todo cuando
la expresin algebraica de la funcin de y es compleja. As por ejemplo, si
( )
1
x
y
x
=
+




2 ERROR EXPERIMENTAL
entonces al derivar:
( )
( )
2
2
1
1
1
1
dy x x
dx
x
dy
dx
x
+
=
+
=
+


Al hacer el cambio dy por oy y dx = x se obtiene:

( )
2
1
1
y x
x
o o =
+

Al hacer el cambio pertinente:
2
D
A D
t
o o =

Al sustituir valores:
( )
( )
4.6
0.5
2
A
t
o =

Por lo tanto:

A = 3.6 cm
2
.
Entonces, para calcular la expresin que permita conocer oA, se deriva la
frmula del rea con respecto al dimetro. Es decir:
2
4
dA D
dD
t
=

Ejemplo 4.10

Calcular la incertidumbre absoluta del rea de un crculo cuyo dimetro es
igual a; D = (4.6 0.5) cm.

SOLUCIN

Puesto que el rea de un crculo en funcin del dimetro se obtiene de:
2
4
D
A
t
=



52
ERROR EXPERIMENTAL

4.9 INCERTIDUMBRE EN MEDICIONES INDIRECTAS (DOS O MS
VARIABLES)
En virtud de que la mayora de las mediciones que se realizan en la ciencia
y en la ingeniera son indirectas, es importante determinar cmo se propaga la
incertidumbre en este tipo de mediciones. Primero se determinar la
incertidumbre asociada en resultados que se obtengan por una suma o una resta,
o un producto, o un cociente de dos variables.
Suma
Si una magnitud se obtiene por la adicin de dos variables,
= X + W
en donde
X = X
0
oX
W = W
0
oW
por lo tanto,
= ( X
0
o X) + ( W
0
oW)
( 7 )
Como a la magnitud "Z" se le debe asociar una incertidumbre absoluta o Z,
entonces
= Z
0

( 8 )
Combinando las ecuaciones 7 y 8 y tomando el valor mximo de se
obtiene
= + o W
( 9
)
El signo positivo en esta ecuacin se debe a que se ha considerado que los
errores pueden actuar en el mismo sentido.


INCERTIDUMBRE EN MEDICIONES INDIRECTAS (DOS O MS VARIABLES)
53

Resta
Si una magnitud se obtiene por la diferencia de dos variables,
= X W
donde

X = X
0

W = W
0
W

por lo tanto,

= (X
0
) ( W
0
oW) (10)

Como a la magnitud se le debe asociar una incertidumbre absoluta ,
entonces

= Z
0
(11)

Combinando las ecuaciones (10) y (11) y tomando el valor mximo de
se obtiene:

= + W (12)

De acuerdo con los resultados obtenidos se puede concluir que tanto en la
suma como en la resta de dos magnitudes la incertidumbre absoluta del
resultado es la suma de las incertidumbres absolutas de las magnitudes que
intervienen en la operacin. Ejemplo: Si al medir el volumen de un objeto por
desplazamiento de agua en una probeta se obtienen los siguientes valores: V
1
=
(340 0.5) ml y V
2
= (392 0.5) ml, el volumen del objeto se debe reportar as:

V= (52 1) ml

ya que la incertidumbre absoluta asociada al volumen del objeto es igual:
V = V
1
+ V
2


52
ERROR EXPERIMENTAL

Ejemplo 4.11

Al medir los ngulos interiores de un tringulo rectngulo con un
transportador graduado en grados sexagesimales se obtuvieron los siguientes
valores:

= 89.4 0.5

= 30.0 0.5

= 61.5 0.5
a) Determinar la incertidumbre absoluta de la suma (S) de los ngulos
internos.
b) Dibujar el intervalo de incertidumbre y verificar si dentro de dicho
intervalo se encuentra lo que establece la geometra en cuanto al valor
de la suma de los ngulos interiores de un tringulo.
SOLUCIN

La suma de los ngulos interiores es igual a:
S
0
=
0
+ +
en funcin de los valores:
So = 89.4+ 30+ 61.5
S
0
= 180.9



54 ERROR EXPERIMENTAL
La incertidumbre absoluta de la suma de los ngulos interiores (S) es igual
a la suma de las incertidumbres absolutas de los ngulos interiores, es decir:

o S = + +
Sustituyendo valores:
o S = 0.5+ 0.5+ 0.5
o S= 1.5
De manera que el resultado de la suma se debe expresar como:
S = So o S
S = 180.9 1.5
Para dibujar el "intervalo de incertidumbre" se calculan antes los valores
mximo y mnimo de la suma de los ngulos anteriores. Es decir:

S
mx
= S
0
+ o S = 180.9 + 1.5 = 182.4

S
min
= S
0
- o S = 180.9 - 1.5 = 179.4

Se dibuja una recta horizontal con una escala conveniente en la que
aparezcan; S
max
, S
min
y S
0
.
intervalo de incertidumbre
Como se observa el valor de 180 predicho por la geometra para la suma de
los ngulos interiores de un tringulo, se encuentra dentro del intervalo de
incertidumbre.



INCERTIDUMBRE EN MEDICIONES INDIRECTAS (DOS O MS VARIABLES) 2
Multiplicacin
Sea una magnitud que se obtiene del producto de dos variables
Z=X W
donde
X = X
0
X
W = W
0
W

Como a la magnitud se le debe asociar una incertidumbre, en-
tonces
= Z
0
Z
El valor mximo de se calcula de
Z
0
+ = ( X
0
+ X ) ( W
0
+ W)
Por lo tanto,
Z
0
= X
0
W
0
Z = X
0
W + W
0
+ W W

Si y W son cantidades muy pequeas, su producto se puede
despreciar quedando:

=X
0
W + W
0
X

Al dividir ambos miembros de la ecuacin anterior por Z
0
se obtiene
la incertidumbre relativa de Z.
0 0
0 0 0
Z X W W X
Z Z Z
o o o
= +

Finalmente:
0 0 0
Z W X
Z W X
o o o
= +



INCERTIDUMBRE EN MEDICIONES INDIRECTAS (DOS O MS VARIABLES) 57

5
6
ERROR EXPERIMENTAL
Divisin

Sea una magnitud que se obtiene del cociente de dos variables:
X
Z
W
=

donde
X = X
0
X
W = W
0
W
Como a se le asocia una incertidumbre ,
Z = Z
0
Por lo tanto,
0
0
0
X X
Z Z
W W
o
o
o

Se calcula el valor mximo de de la siguiente ecuacin
0
0
0
X X
Z Z
W W
o
o
o
+
+ =

Despejando y sustituyendo Z
0
por X
0
/ W
0
se tiene:

( )
0 0
0 0
0 0
0 0
X X X
Z
W W W
W X X W
W W W
o
o
o
o o
o
+
=

+
=

Como W es pequeo comparado con W
0
, se puede despreciar este
trmino en el denominador, por lo que se obtiene
0 0
2
0
W X X W
Z
W
o o
o
+
=




Dividiendo entre Z
0
ambos miembros de la igualdad se obtiene la
incertidumbre relativa de Z
(14)

Se puede concluir que de acuerdo con los resultados que se obtienen
la incertidumbre relativa de un producto o de un cociente es igual a la
suma de las incertidumbres relativas de las magnitudes que intervienen
en la operacin.

Ejemplo 4.12

Si en la determinacin de la potencia elctrica de una resistencia se
midieron el voltaje y la corriente elctrica y se obtuvieron los siguientes
resultados:

V = (50 1) v; 1 = (4 0.5) A,

la incertidumbre relativa asociada a la potencia elctrica es igual a:
1 0.5
50 4
0.145
P V I
P V I
o o o
= +
= +
=


y la incertidumbre absoluta asociada a es igual a:

P = P.(0.145)
= 200(0.145)
= 29.0 watts

Por lo tanto, el resultado se debe expresar as:
= (200 29) watts.


INCERTIDUMBRE EN MEDICIONES INDIRECTAS (DOS O MS VARIABLES) 59

2 ERROR EXPERIMENTAL
4.10 MTODO GENERAL PARA CALCULAR LA INCERTIDUMBRE
EN FUNCIONES DE DOS O MS VARIABLES

Si se admite que las incertidumbres absolutas x, w, z... son muy pe-
queas comparadas con x, w, z. . . entonces se pueden aplicar las reglas del
clculo diferencial para determinar la incertidumbre al resultado que se obtenga
en una medicin indirecta.
Sea una magnitud z funcin de las variables x y w
z =f ( x , w) (15)
donde x y w son variables independientes; entonces la diferencial tiene por
valor
Pero si se trata a las diferenciales como incertidumbres absolutas se obtiene
la expresin general mediante la cual se obtiene la incertidumbre asociada a una
medicin indirecta:
f f
z x w
x w
o o o
c c
= +
c c

( 17)
f f
dz dx dw
x w
c c
= +
c c
(16)

( ) ( )
x w x w
z x w
x w
z x w
o o o
o o o
c + c +
= +
c c
= +

La derivada parciales
f
x
c
c
y
f
w
c
c
se evalan para los valores x
0
y w
0
. El signo
que se les debe asociar a las incertidumbres absolutas ox y ow depender del
signo resultante de las derivadas parciales, debido a que en el clculo de oz se
consideran las contribuciones de los errores de todas las variables en el mismo
sentido.
Ejemplo 4.13
Si se aplica la ecuacin (17) para determinar la incertidumbre absoluta oz,
cuando z la da la ecuacin
z = x + w
se obtiene



MTODO GENERAL PARA CALCULAR LA INCERTIDUMBRE 59
Como se observa, esta expresin es igual a la de la ecuacin (9) que se
obtuvo de modo distinto.
Puesto que en la fsica como en la qumica es muy frecuente encontrar
ecuaciones de la forma:

y = x
a
w
b

donde: a y b pueden ser positivos o negativos, enteros o fracciones.
Se considera importante determinar una expresin general para conocer la
incertidumbre de y. Para conocer dicha expresin se aplicar el mtodo general
para calcular la incertidumbre.
Puesto que:

y = f (x, w)

Entonces y se obtendr de:
f f
y x w
x w
o o o
c c
= +
c c

Que en este caso es igual a:
( ) ( )
1 1
a b a b
b a a b
x w x w
y x w
x w
x w
y aw x x bx w w
x w
o o o
o o o

c c
= +
c c
c c
| | | |
= +
| |
c c
\ . \ .

Al dividir entre "y" cada miembro de la igualdad:
1 1 b a a b
a b a b
y aw x bx w
x w
y x w x w
o
o o

= +

Por lo tanto:
y x w
a b
y x w
o o o
= +




2
ERROR EXPERIMENTAL
Expresin que relaciona la incertidumbre relativa de las variables que
intervienen en la ecuacin.

Ejemplo 4.14

Determinar la incertidumbre relativa del volumen de un cilindro cuyas
dimensiones aparecen en la figura y expresar el resultado en funcin de la
incertidumbre porcentual.

SOLUCIN
D = (2.4 0.1)cm
h = (10.0 0.5) cm

Considerando que el volumen de un cilindro se obtiene por:
2
4
D
V h
t
=


Aplicando el mtodo general para determinar la incertidumbre relativa:
2 2
2
4 4
2 4
D D
h h
V D h
D h
Dh D
V D h
t t
o o o
t t
o o o
| | | |
| |
\ . \ .
= c + c
c c
| |
| |
= +
| |
\ .
\ .




CIFRAS SIGNIFICATIVAS 61
Dividiendo entre V se obtiene:
2 V D h
V D h
o o o
= +

Sustituyendo valores:
0.1 0.5
2
2.4 10
0.13
V
V
V
V
o
o
| |
= +
|
\ .
=

La incertidumbre porcentual es igual a:
( )( )
100% 0.13 100 13%
V
V
o
= =

Por lo tanto el volumen se puede expresar por: V = 45cm
3
13%
4.11 CIFRAS SIGNIFICATIVAS

El valor numrico que se obtiene en las mediciones directas es ledo en
muchas ocasiones en un instrumento analgico en el que aparecen una o varias
escalas (figura 4.2). Al expresar la lectura slo se deber reportar aquellas cifras
que pueden leerse directamente en la escala respectiva del instrumento.
El reportar el resultado de una medicin con el nmero correcto de cifras,
indica implcitamente la mnima escala del instrumento empleado en la
medicin y esto a su vez permite identificar la incertidumbre que se debe asociar
a la medida.
Cada una de las cifras o dgitos que se obtienen en una medicin y que el
operador est razonablemente seguro de obtener en el instrumento de medicin
se denominan cifras significativas. Estas cifras estn integradas por aquellas
cifras de las que se est seguro y una cifra estimada, si es que el ndice o
extremo del objeto a medir queda entre dos divisiones y la distancia entre ambas
es lo suficientemente amplia para que el operador la pueda apreciar.



ERROR EXPERIMENTAL


Figura 4.2 En la lectura de 12.5 las primeras cifras (1 y 2) son seguras y la
tercera cifra (el 5) es estimada. Las tres cifras son significativas


En el caso de las mediciones indirectas, al hacer las operaciones co-
rrespondientes para obtener el resultado, se debe tener cuidado de citar el
resultado final con el nmero de cifras significativas correcto; pues, cuando no
se tiene experiencia, es muy fcil expresar el resultado de la operacin con un
mayor nmero de cifras significativas. Por ejemplo, si un auto recorre 17.0 m en
3.0 s su rapidez obtenida en la calculadora reporta un valor de 5.666666667 m/s,
pero ste no es el resultado que se debe reportar. Un anlisis de la incertidumbre
de la distancia y el tiempo da los elementos para establecer que la rapidez del
auto se debe reportar como 5.7 m/s.
En la obtencin de este resultado, se tuvieron que eliminar cifras decimales
debido a que no eran significativas, es decir, se recurri al redondeo de cifras,
procedimiento derivado del tratamiento estadstico de datos que se resume en
unas cuantas reglas que aparecen en el apndice de cifras significativas.
Una vez que se haya obtenido la incertidumbre del resultado final se debe
plantear el problema del nmero de cifras significativas que deben conservarse
en el resultado. Un criterio que puede seguirse es el de no dejar en el resultado
cifras despus de la primera cifra incierta estimada. Por ejemplo; (16.42751
0.3) cm debe reportarse como (16.4 0.3) cm, porque si 4 es incierto, las cifras
2751 lo son mucho ms. Sin embargo, si se conoce la incertidumbre con mayor
precisin, puede estar justificado el retener un cifras ms. De este modo, si la
incertidumbre en lugar de ser 0.3 cm es 0.35 cm, sera vlido reportar el
resultado como (16. 42 0.35) cm.
Finalmente es fundamental recordar que el resultado y su incertidumbre se
deben reportar de tal manera que sean consistentes con respecto al nmero de
cifras significativas.



MEDIA ARITMTICA Y MEDIDAS DE DISPERSIN

Como se observa, esta expresin es igual a la de la ecuacin (9) que se
obtuvo de modo distinto.


4.12 MEDIA ARITMTICA Y MEDIDAS DE DISPERSIN

Como consecuencia de los errores aleatorios, al hacer repeticiones de una
medida stas en general resultan diferentes, y dado que no se conoce la medida
que d el valor verdadero, surgen dos preguntas interesantes: Cul es el valor
que se debe reportar? Qu incertidumbre es la que se debe asociar al resultado?
Para contestar la primera hay que tener presente que los errores aleatorios
provocan en primer lugar que las medidas se distribuyan alrededor de un valor
promedio, y en segundo que la frecuencia relativa de dichas medidas la describa
la curva conocida como curva de Gauss (figura 4.3).

Figura 4.3 Curva de Gauss

Esta curva indica que los errores aleatorios ocurren igualmente en forma
positiva o negativa y que la ocurrencia de desviaciones pequeas es mucho ms
probable que la de desviaciones grandes.
De acuerdo con ello, el valor alrededor del cual se distribuyen las medidas
es el que se acepta como el valor ms probable y como la mejor estimacin del
valor verdadero. Este valor es la media aritmtica o promedio cuyo clculo se


65 ERROR EXPERIMENTAL

efecta por la siguiente expresin matemtica.
1 2
...
n
x x x
x
n
+ + +
=

x = Media aritmtica.
x
1
x
2
... x
n
= Valor de cada lectura.
n = Nmero de lecturas.

Ejemplo 4.15

Si los valores obtenidos en la medicin de una misma resistencia son: 52.7
, 53.1 , 53.0 y 52.8 , el valor ms probable es:
R = 52.9

Si varias medidas se repiten, es decir si el valor x
1
aparece con una
frecuencia f
1
, x
2
con una frecuencia f
2
y el valor x
n
con una frecuencia f
n
, entonces
la media aritmtica viene dada por la suma de cada valor multiplicado por su
frecuencia y dividido por el nmero total de datos. Es decir

1 1 2 2
...
n n
x f x f x f
x
N
+ + +
=
; donde = nmero total de datos
El valor verdadero de una cantidad medida es un parmetro estadstico muy
til en la teora de las mediciones aunque su determinacin exacta es imposible.
El valor verdadero se puede definir como el valor medio de un conjunto infinito
de mediciones que se realizan en condiciones constantes y representado por el
smbolo . As definido, el valor verdadero no es una variable sino una constante
que se trata de estimar por mtodos estadsticos. Puesto que no se puede obtener
un conjunto infinito de mediciones para evaluar , se toma un conjunto finito.
De acuerdo con ello y con la teora estadstica del muestreo, el valor medio x
del conjunto muestra de "w" mediciones es la mejor estimacin de .
En cuanto a la segunda pregunta, la respuesta rigurosa pertenece a la
estadstica; pero en estas notas se emplearn adems criterios sencillos que




MEDIA ARITMTICA Y MEDIDAS DE DISPERSIN

reflejan la dispersin de los valores obtenidos. En tal situacin, se puede asignar
como incertidumbre a la desviacin absoluta mxima (d.a.m.) que es
simplemente la mayor de las diferencias absolutas entre el valor promedio y las
lecturas obtenidas. Por ejemplo, la incertidumbre que se le puede asociar al
valor 52.9 del ejemplo anterior es 0.2, el cual se obtuvo al hacer la
diferencia entre el valor promedio y la lectura ms alejada de dicho valor. Por lo
tanto, el resultado se puede reportar as:


R = ( 52. 9 0. 2)

En la asignacin de la incertidumbre se utilizan ndices de precisin como:
rango, desviacin media, desviacin estndar, desviacin estndar de la media,
etc. Dichos ndices son medidas de la dispersin de las lecturas obtenidas, y en
vista de su importancia en las mediciones se definen a continuacin.
Rango
Este ndice de precisin no se evala en trminos de un valor central, sino
en trminos de la dispersin. Se define como la diferencia entre la mayor y la
menor de las lecturas que se obtienen al medir una magnitud. Se utiliza para
tener una idea de la dispersin de los datos de una muestra pequea.

Desviacin media

La desviacin media de un conjunto de lecturas de determinada magnitud x
se define as:
1 1
n n
i
i i
x x x
x
n n
= =
A
A = =


( 19)
donde
x A = desviacin media
x
i
= desviacin del valor x, con respecto al valor x
n = nmero de lecturas



2 KRROR
EXPERIMENTAL
y la incertidumbre asociada corresponde a la desviacin media, la cual
se obtuvo de

5
1
5
4.2 4.1 4.0 4.1 4.1 4.1 4.2 4.1 4.0 4.1
5
0.4
5
0.08 0.1 (redondeado)
i
i
m
m
m
m
m g g
=
A
A =
+ + + +
A =
A =
A = =

Ejemplo 4.16

En la medicin de la masa de un cuerpo se obtuvieron los siguientes
valores:

4.2 g, 4.0 g, 4.1 g , 4 . 2 g y 4 . 0 g

Por lo tanto, el valor ms probable de la masa y la incertidumbre
asociada a dicho valor es igual

m = (4.1 0 . 1 ) g

ya que el valor ms probable de m se obtuvo de
5
1
5
4.2 4.0 4.1 4.2 4.0
5
4.1
i
i
m
m
m g
=
=
+ + + +
=
=

MEDIA ARITMTICA Y MEDIDAS DE DISPERSIN 67

Desviacin estndar
Es uno de los ndices de precisin de ms utilidad. Por lo general se
representa con el smbolo . Se define para un conjunto infinito de lecturas
como
( )
2
1
n
i
i
x x
n
o
=

=


( 20)
donde
o = Desviacin tpica o estndar de un conjunto infinito de lecturas.
x
i
= Una de las lecturas.
n = Nmero de lecturas.

La desviacin estndar al igual que el valor son parmetros cuya
determinacin exacta es imposible. Lo mejor que se puede hacer con un
conjunto finito de mediciones es considerarlo como una muestra del conjunto
infinito y calcular la mejor estimacin de o, la cual se representa con el smbolo
"s" y cuyo valor se obtiene de la siguiente expresin matemtica:
( )
2
1
1
n
i
i
x x
s
n
=

=

( 21)
donde
s = Desviacin de un conjunto finito de lecturas.

Cuando el nmero de mediciones es muy grande, los valores de s y o son
prcticamente iguales, no as cuando la muestra es pequea.
Al reportar el resultado de una medicin como x s
x
se establece que el
68% de las lecturas se encuentra en dichos intervalo; pero si el resultado se
reporta como x 2s
x
o como x 3s
x
, entonces el 95% y 99% de las medidas se
encuentran respectivamente en dichos intervalos.


ERROR EXPERIMENTAL
(24)

La relacin entre la desviacin media x y la desviacin estndar s, est
dada por la siguiente ecuacin:
0.8
x
x s A =
Desviacin estndar del promedio
Si x es el promedio de una serie de medidas x
1
X
2
... X
n
y al hacer otra
serie de n medidas en las mismas condiciones que la anterior se obtienen valores
x'
1
, x'
2
... x'
n
cuyo promedio ' x no necesariamente tiene que ser igual a x.
De igual modo,, las desviaciones s y s' no son idnticas, aunque s del mismo
orden de magnitud. Por lo tanto, los promedios ' x , x ,...
n
x que se obtienen
por medio de series de mediciones con n valores cada uno fluctuarn
alrededor de un promedio general
( )
x de valor
1
M
i
i
x
x
M
=
=

(22)
y la medida de la dispersin de esos promedios considerados como lecturas
individuales de una serie de mediciones ser:
( )
2
1
M
i
i
m
x x
M
o
=

=


(23)
donde
o
m
= Desviacin estndar del promedio.
x = Valor promedio de los promedios.
= Nmero de serie de mediciones.
Esta desviacin estndar del promedio tambin se puede calcular por la
siguiente expresin matemtica:
m
s
n
o =


MEDIA ARITMTICA Y MEDIDAS DE DISPERSIN
Esta ltima ecuacin permite predecir la fluctuacin del promedio de una
serie de n mediciones sin necesidad de realizar ms series de mediciones. Segn
la ecuacin (24), cuanto ms mediciones se hagan, tanto ms se acercar el
promedio al valor verdadero, pues el rango de fluctuacin que se espera para el
promedio dado por o
m
estar cada vez ms restringido. Esta es la razn por la
cual el valor de una magnitud se conoce tanto mejor cuanto ms mediciones se
realizan.

Ejemplo 4.17

Dado el siguiente conjunto de mediciones de corriente elctrica tomadas de
un ampermetro, encontrar:
a ) Su valor promedio.
b ) Desviacin media.
c ) Desviacin estndar.
d ) Desviacin estndar del promedio.

Datos:
No. de
lectura 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
( )
4767 4762 4763 4765 4761 4758 4762 4763 4762 4769
Solucin:

a) El valor promedio o media aritmtica
10
1
1 2 3 4 10
10
...
10
4 763
i
i
I
I
I I I I I
A
=
=
+ + + + +
=
=

2 ERROR EXPERIENTAL
Como ya se dijo, la determinacin experimental del valor de ciertas
magnitudes fsicas, como la velocidad o la densidad, rara vez se
b ) La desviacin media


= 2.2

c ) La desviacin estndar


= 3.1

d) La desviacin estndar del promedio



= 1
Por lo tanto, el resultado se puede expresar como I
= (4 763 1)
Tambin se puede expresar como I 3 o
m
, es decir:
I = (4 763 + 3) .

4.13 CLCULO DE LA DESVIACIN ESTNDAR EN
MEDICIONES INDIRECTAS



CLCULO DE DESVIACIiN ESTNDAR EN MEDICIONES INDIRECTAS 71
obtiene con mtodos de medicin directa. Por lo general la magnitud por
determinar es una funcin de una o ms variables, como longitud, masa, tiempo,
etc. El propsito de esta seccin es determinar la desviacin estndar asociada a
una magnitud, la que es funcin de una o ms variables.
Sea una magnitud z, funcin de las variables x y w:

z = f ( x, w)

Si los valores de las variables x y w se distribuyen de acuerdo con la curva
de Gauss y sus desviaciones estndar son s
x
y s
w
respectivamente, para
determinar la desviacin estndar s
z
asociada a z = f ( x, w ) se debe emplear la
siguiente expresin matemtica:
2 2
2 2
Z x w
f f
s S S
x w
| | | | c c
= +
| |
c c
\ . \ .

(25)
Si z es una funcin de ms de dos variables es conveniente agregar
trminos similares a la ecuacin anterior s
z
. Por lo general se est interesado en
la desviacin estndar del promedio, por lo que su clculo se realiza de la
siguiente ecuacin:
(26)
2 2
2 2
mz x w
f f
x w
o o o
| | | | c c
= +
| |
c c
\ . \ .

donde
o
mx
, o
my
, o
mz
= desviaciones de la media de x, w y z, respecti-
vamente.

Para ilustrar la aplicacin de la ecuacin (25) a continuacin se obtiene la
desviacin estndar para las relaciones funcionales ms frecuentes de z.



2 ERROR EXPERIMENTAL
Suma y diferencia de dos variables
Si
= X W
Se tiene
1 ; 1 X W c = c =
Entonces, sustituyendo estos valores en la ecuacin (25) se obtiene
2 2
z x w
s s s = +

La desviacin estndar de la suma o de la diferencia de dos variables es
igual a la raz cuadrada de la suma de los cuadrados de las desviaciones
estndar de las variables.
Producto de dos variables
S
i
= XW
Se tiene

Entonces

tambin se puede expresar asi:
2 2
z w x
s s s
Z W X
| | | |
= +
| |
\ . \ .




CLCULO DK DESVIACIN ESTNDAR EN MEDICIONES INDIRECTAS 7
3
La desviacin estndar fraccional del producto de dos variables es igual a
la raz cuadrada de la suma de los cuadrados de las desviaciones estndar
fraccionales de las variables. Este resultado tambin se obtiene cuando es el
cociente de dos variables.

Potencia
Z = X
o
donde o es una constante

Si


entonces al sustituir este valor en la ecuacin (25) se obtiene:
Por lo tanto,

La desviacin estndar fraccional de una cantidad elevada a una potencia
es "o" veces la desviacin estndar fraccional de la cantidad base.

Ejemplo 4.18

1. Si dos resistencias:

= (300 3) y R
2
= (200 6)
en donde
s
R1
= 3 y s
R2
= 6



71 ERROR EXPERIMENTA!.
se conectan en serie, se obtiene el resultado
R = R
1
+R
2

o sea
que
R = (500 7)
Ejemplo 4.19
Un condensador C = (1 0.1) f es cargado con una diferencia de
potencial de V = (40 + 1) V, siendo s
c
= 0.1 V y s
v
= 1 V, tiene una carga cuyo
valor se calcula de:
Por lo tanto, el resultado se expresa como

Q = (40 + 4) C.

4.14 EL ANLISIS DE LA INCERTIDUMBRE EN LA
PLANIFICACIN DE EXPERIMENTOS

En la planeacin de experimentos el anlisis de la incertidumbre permite
efectuar una seleccin apropiada de instrumentos, as como un un diseo
adecuado del experimento, a fin de lograr los objetivos establecidos. En la
experimentacin el anlisis preliminar de incertidumbre se utiliza tambin para
seleccionar el mtodo de medicin que ms se ajuste a los propsitos del
experimento. Por ejemplo, si se quiere medir la potencia elctrica que disipa una
resistencia con el menor error posible y se dispone en el laboratorio de un ampe-
rmetro, un voltmetro y un ohmetro a los que el fabricante ha asociado una
incertidumbre porcentual del 5%, 2% y 1% respectivamente, se debe realizar un
anlisis de la incertidumbre para los distintos m-
Q = CV



ANLISIS DE INCERTIDUMBRE EN LA PLANIFICACIN DE EXPERIMENTOS 75
todos de medicin a fin de seleccionar el que introduzca el menor error. Se sabe
que para determinar la potencia elctrica se pueden utilizar varios mtodos de
medicin. El primero consiste en medir el voltaje y la corriente elctrica a travs
de la resistencia y tomar el producto de dichas variables; es decir,

= VI

En este mtodo la incertidumbre porcentual asociada al valor de se
obtiene de

Por lo tanto,

= 7%
El segundo mtodo consiste en medir la resistencia y el voltaje para
sustituir los resultados obtenidos en la ecuacin:

= V
2
/ R
Por lo tanto, la incertidumbre porcentual se calcula de

o sea que


= 5%

En el tercer mtodo se mide la resistencia y la corriente elctrica y los
valores que se obtengan se sustituyen en:
= I
2
R.



2 ERROR
EXPERIMENTAL
Por lo que la incertidumbre porcentual asociada a la potencia elctrica se
calcula de:

o sea que

= 11%
De estos mtodos el que menor error introduce en el valor de con el
instrumental existente en el laboratorio es el segundo, por lo que ser este
mtodo el que se utilice en la medicin. Pero si se quisiera mejorar an ms la
medicin se tendra que cambiar el voltmetro por otro mejor, ya que este
instrumento es el que contribuye al error en mayor porcentaje. En otro tipo de
mediciones se disminuye la incertidumbre aumentando el nmero de lecturas
porque se sabe que la desviacin del promedio es inversamente proporcional a la
raz cuadrada del nmero de lecturas.
Para que se aproveche al mximo el anlisis de incertidumbre en la
planificacin de un experimento se sugiere el siguiente procedimiento:
1. Establecidas las variables por medir, seleccionar algunas alternativas en
cuanto a las tcnicas de medicin.
2. Efectuar un anlisis de incertidumbre para cada tcnica de medicin.
3. Comparar las diferentes tcnicas de medicin con base en el costo,
disponibilidad de la instrumentacin, incertidumbre calcu-culada, etc.
4. Finalmente, realizar la medicin con la tcnica que se seleccione y al
resultado que se obtenga asociarle la incertidumbre calculada.

De lo anterior se deduce que el anlisis de la incertidumbre es una
herramienta que permite al experimentador manejar una gran variedad de
circunstancias en las investigaciones experimentales.



COMBINACIN DE DISTINTOS TIPOS DE INCERTIDUMBRE 77
4.15 COMBINACIN DE DISTINTOS TIPOS DE
INCERTIDUMBRE
En las mediciones indirectas, a menudo las variables que intervienen en la
ecuacin tienen asociadas incertidumbres de diferentes tipos. Por ejemplo,
consideremos que se desea conocer la incertidumbre de y = f ( x , w) ; donde x
es una cantidad que tiene asociada una incertidumbre absoluta ox y w tiene
asociada una desviacin estndar s
w
de la muestra. Ante esta situacin, la
incertidumbre de "y" no se puede determinar con los mtodos descritos en las
secciones anteriores.
Para resolver el problema de qu hacer para determinar la incertidumbre de
"y" se puede proceder de manera sencilla y prctica al multiplicar 3/2 por s,
para tener una estimacin de o
w
y poder combinarla con o
x
de acuerdo a lo
establecido en las secciones 4.9 y 4.10.
Si se quiere conocer s
y
entonces lo que se hace es multiplicar o
x
por 2/3
para aproximarse al valor de s
x
, el cual se puede combinar con s
x
acuerdo a los
mtodos de la seccin 4.13. Hacer esto, implica que s
w
y 2/3 o
x
se refieran a la
misma probabilidad.
Ejemplo 4.20

Para medir la potencia elctrica se midi la intensidad de corriente una sola
vez y el resultado obtenido fue I = (4.2 0.1) A. Mientras que la medicin del
voltaje se hizo 10 veces y dado que cada medicin arroj un resultado diferente,
se le asoci una desviacin estndar de manera que su resultado fue de V =
(12.2 0.2) V, donde 12.2 V es la media aritmtica de las diez medidas.
Cunto vale la incertidumbre relativa de la potencia elctrica?

SOLUCIN

Puesto que:
I = I
0
I
I = (4.2 0.1) A
y

y
V = V S
v
V = (12.2 0.2)V
Lo primero que se hace es multiplicar s
v
por 3/2 de manera que se pueda
considerar dicho resultado como la incertidumbre absoluta oV. Hecho esto, se
puede determinar la incertidumbre relativa de a partir de su frmula.



2 ERROR EXPERIMENTAL
Es decir:

Sustituyendo valores


4.16 PREGUNTAS
1. A que se le llama error en las mediciones?
2. Qu es un error sistemtico?
3. Qu es un error aleatorio?
4 Es posible conocer el valor "verdadero" en las mediciones?
5. Qu es la incertidumbre experimental?
6. Qu son las cifras significativas?
7. Qu ecuacin define la media aritmtica de un conjunto de medi-

ciones?
8. Cmo se define el rango?
9. Qu ecuacin define a la desviacin media?
10
.
Cuntos elementos debe tener el resultado de una medicin?
4.17 EJERCICIOS

1. Escribe en el parntesis una V si el enunciado es verdadero y una F si es
falso.
1 . 1 ( ) La media aritmtica es una medida de dispersin.
1.2 ( ) El error sistemtico se puede estimar o eliminar en las medi-
ciones.
1.3 ( ) La incertidumbre experimental es una estimacin del valor del
error experimental.
1.4 ( ) La incertidumbre relativa se define como el cociente de la
incertidumbre absoluta y el valor medido o promedio.
1 . 5 ( ) Las cifras significativas son los dgitos que se obtienen en una
medicin y de los cuales est razonablemente seguro el operador.


80 ERROR EXPERIMENTAL

PROBLEMAS
79
1.6 ( ) El error relativo de una suma o una diferencia es la suma de los
errores absolutos de cada una de las variables que intervienen en
dicha suma o diferencia.
1.7 ( ) La incertidumbre relativa de un producto es igual a la suma de
las incertidumbres relativas de las magnitudes que intervienen en
la operacin.
1.8 ( ) Si el resultado se reporta como x 2s, el 99% de las medidas
se encuentran en dicho intervalo.
1.9 ( ) El error aleatorio durante un nmero de mediciones del mis-
mo mensurando varia de manera imprevisible.
2. Indica en el espacio correspondiente la incertidumbre absoluta que se
puede asociar en cada una de las escalas. Considera el criterio de que
la incertidumbre absoluta puede ser igual a la mitad de la divisin ms
pequea de la escala.


2.1 ____________ 2.2 ___________ 2.3 ____________

3. Cada una de las cantidades que aparecen en las operaciones contienen
exclusivamente cifras significativas. Obtener el resultado de cada ope-
racin con el nmero correcto de cifras significativas.

3.1) 4.162 3.2) 4.32
+ 16.21 X 8.2
__8.6__
3.3) (4.6)
3
= 3.4) sen (4.6) =
4.18 PROBLEMAS
1. Una regla graduada en milmetros es empleada para medir el largo de
un lpiz. Si el valor obtenido es de 12.4 cm. a) Cunto vale la incerti-
dumbre absoluta en la medicin? b) Cunto vale la incertidumbre
relativa?
2. Cul es la distancia ms pequea que puede ser medida por una regla
de 30 cm graduada en milmetros para que la incertidumbre porcentual
sea igual al uno por ciento?
3. Si por una resistencia elctrica circula una corriente de (1.3 0.1) A,
cuando se le aplica un voltaje de (5.4 0.1) V. Calcular: a) la


resistencia elctrica, b) la incertidumbre relativa de la resistencia
elctrica.
4. En un experimento para medir la aceleracin de la gravedad se emple
un pndulo. Si el perodo se midi con una incertidumbre porcentual del
3% y la longitud del pndulo con un 4%. Cul es la incertidumbre
porcentual del valor medido de g?
5. Cul de las dos mediciones es ms precisa? Justifica tu respuesta.

a ) (5.31 0.01) g b) (53.10 0.01) g
6. Cul es el intervalo de incertidumbre de un resistor de 1200 ohm con
una tolerancia del 5%?
7. Mediante el mtodo general determina la incertidumbre relativa de y en
las siguientes ecuaciones.
a ) y = x
n

b ) y = sen x
8. Mediante el mtodo general determina la incertidumbre absoluta de
en las siguientes ecuaciones.
a ) z = xw
b ) z = x/w
9. Determina la expresin de la incertidumbre relativa de la fuerza de
atraccin gravitacional entre dos cuerpos cuyas masas estn dadas por:
(m
1
+ om
1
) y (m
2
+ om
2
) y la distancia entre ellas por (r or).
10. Al medir la intensidad de la corriente elctrica que circula por una re-
sistencia elctrica en las mismas condiciones, se obtuvieron los si-
guientes resultados.
N de medicin 1 2 3 4 5
i(A) 35.4 30.2 33.0 29.6 32.8
a ) Cul es el valor de corriente elctrica ms probable?
b) Cul es el valor de la desviacin media?
11. Al medir el tiempo de cada de una pelota se obtuvieron los siguientes
valores,
N de medicin 1 2 3 4 5
t(s) 29.6 30.2 35.5 30.0 30.1


82 ERROR EXPERIMENTAL

PROBLEMAS
81
Calcular:
a ) El valor ms probable del tiempo de cada
b ) El rango
c) La desviacin media
d) La derivacin estndar
12. Al medir la resistencia elctrica de un resistor se encontraron los si-
guientes valores
N de medicin 1 2 3 4 5 6 7 8 9 1 0
Resistencia (ohm) 23 21 20 22 21 24 20 21 23 22
a ) Cul es su valor ms probable?
b ) Cul es el valor de la desviacin media?
c) Cul es el valor de la desviacin estndar?
d) Expresar el resultado de la resistencia elctrica de manera que se
garantice que el 99% de las mediciones se encuentren dentro del
intervalo de incertidumbre.


83

5
Anlisis
grfico
5.1 INTRODUCCIN

Los cientficos e ingenieros con mucha frecuencia prefieren analizar los
datos experimentales por mtodos grficos que por mtodos analticos, no slo
porque son ms sencillos sino porque constituyen una herramienta que tiene
muchas ventajas. Los mtodos grficos permiten al experimentador darse cuenta
del comportamiento en conjunto de las variables que intervienen en
determinado proceso y de la relacin que existe entre dichas variables. Mediante
las grficas se pueden comparar rpidamente los resultados experimentales y las
predicciones tericas, adems de que permiten obtener informacin significativa
por medio de la interpolacin, la extrapolacin, etc.
Dos de las habilidades que deben tener ingenieros y cientficos son: la de
trazar curvas por los datos experimentales y la de obtener informacin relevante
y significativa a partir de las grficas. En la obtencin de informacin se tendr
ms xito si se entiende el proceso o fenmeno relacionado con el experimento.
Slo se aprovechan las ventajas de las grficas si stas estn bien hechas,
por lo que en este captulo se indican algunas reglas generales para elegir el
papel y las escalas, la representacin de los puntos experimentales, el trazado y
ajuste de curvas.
84 ANLISIS GRFICO



5.2 LAS GRFICAS
En la experimentacin, cuando se tiene gran cantidad de datos, stos con
frecuencia se organizan para presentarse en forma de una grfica, entendindose
por grfica un diagrama que usa lneas, crculos, barras o alguna otra forma
geomtrica para representar datos tabulados. Es pertinente aclarar que tanto las
grficas como las tablas presentan mucha informacin en poco espacio, pero el
que se prefieran las grficas a las tablas, a pesar de que para construir una
grfica se requiere primero una tabla, se debe a que ofrecen las siguientes
ventajas:
Mediante una grfica es ms fcil conseguir la atencin, pues al igual
que un dibujo vale ms que mil palabras, una grfica vale ms que mil
nmeros.
Es ms fcil comparar una grfica con otra que comparar una tabla con
otra.
Las grficas revelan, en forma ms rpida, ciertos rasgos que mediante
un inspeccin de la tabla no se podran obtener fcilmente, como son:
a ) Valor mximo
b ) Valor mnimo
c) Periodicidad
d ) Variaciones de la pendiente, etc.
En la ciencia y en la ingeniera las grficas tienen tres aplicaciones
principales. En primer lugar, mediante una grfica es muy rpido y sencillo
determinar algunas caractersticas del fenmeno. Por ejemplo, por interpolacin
se puede encontrar el valor de una de las variables si se da el de la otra.
En segundo lugar, se utilizan como ayuda visual; por ejemplo, al comparar
los resultados experimentales con una curva terica en una misma grfica, es
muy fcil determinar por simple inspeccin si existe discrepancia entre las
predicciones tericas y los resultados experimentales.
Por ltimo, en el trabajo experimental las grficas permiten encontrar la
relacin existente entre dos y tres variables.
Lamentablemente las grficas tambin tienen desventajas al presentar los
datos experimentales, siendo la principal que con frecuencia no se pueda
mostrar correctamente la precisin de las mediciones.


84 ANLISIS GRFICO

1AS GRFICAS
88
Por ejemplo, si los resultados de una medicin son 20.123 cm y 20.131 cm,
quiz al graficarlos aparecern en el mismo punto. La nica manera de evitar
esta falta de precisin es dibujar una grfica muy grande, lo cual no siempre
resulta prctico. La prdida de precisin en una grfica tambin se puede deber
al ancho de las lineas trazadas con el lpiz o de que los puntos marcados sean
demasiado burdos.
La mayora de las grficas que se utilizan en la ciencia son las denominadas
grficas funcionales, entendindose por grfica funcional a la lnea o conjunto
de lneas en que se muestra la relacin existente entre dos o tres variables.
En la figura 5.1 se muestra un ejemplo de una grfica funcional, de la cual
se puede deducir rpidamente en qu punto de la lnea el comportamiento deja
de ser lineal, as como el grado de dispersin de los datos. En esta grfica se
representa la relacin entre el alargamiento de un resorte y la fuerza que lo
produce. El hecho de que la fuerza se haya representado en el eje de las abscisas
y el alargamiento del resorte en el eje de las ordenadas no es accidental sino
resultado de una convencin que establece que la variable independiente se debe
graficar
Figura 5.1 Grfica que relaciona la deformacin producida en un resorte por
una fuerza.


en el eje de las ordenadas. As, la variable cuyo valor selecciona el expe-
rimentador se representa en el eje horizontal y la variable cuyo valor se
determina en funcin del valor de la otra variable se representa en el eje vertical.
El que una variable se considere dependiente o independiente depende de las
condiciones del experimento y del criterio del experimentador.
Las grficas se utilizan para obtener lecturas entre los puntos
experimentales mediante el proceso denominado interpolacin. El proceso
opuesto, extrapolacin, consiste en prolongar la grfica para obtener valores
fuera del intervalo experimental. La extrapolacin no es un proceso seguro, por
lo que se debe tener cuidado en su utilizacin.


5. 3 ELABORACIN DE GRFICAS

La elaboracin de grficas es una tarea sencilla; sin embargo, por el
desconocimiento de algunas normas el experimentador se puede encontrar con
ciertas dificultades para realizarlas e interpretarlas. Para evitar esto se
recomienda tomar en cuenta lo siguiente:

1 . Eleccin del papel adecuado

La eleccin del papel adecuado se puede hacer de entre los muchos tipos
que existen en el mercado. Los ms comunes son el papel de coordenadas
rectangulares uniformes, el semilogartmico, el logartmico y el de coordenadas
polares. El que se utilice determinado papel para la elaboracin de una grfica
depende del tipo de datos obtenidos y del problema por resolver. Por ejemplo, si
se quieren determinar algunos parmetros cuando las funciones son exponencia-
les se debe graficar en papel semilogartmico; pero si slo se requiere mostrar el
comportamiento del fenmeno se debe utilizar papel de coordenadas
rectangulares uniformes (papel milimtrico).
El papel semilogartmico tiene un eje con escala comn y el otro con escala
logartmica. Este papel es particularmente til para representar funciones
exponenciales y en el caso de funciones que presentan variaciones muy grandes
de una variable. El papel semilogartmico tiene la propiedad de que convierte a
la funcin y = Ab
xm
en una recta llevando la variable "y" en la escala
logartmica y "x" en la escala ordinaria.


88
ANLISIS GRFICO

ELABORACIN DE GRFICAS
87
El papel logartmico es aquel cuyos dos ejes tienen escala logartmica. Este
tipo de papel es til cuando las dos variables presentan variaciones grandes o
cuando se trate de representar una funcin potencial del tipo y = Ax
m
.
El papel polar consiste en una serie de crculos concntricos y lneas
radiales que cruzan dichos crculos; es til cuando una de las variables es un
ngulo.

2. Eleccin de la escala

La eleccin conveniente de las escalas se logra con la prctica, pero hay
ciertas normas que facilitan la correcta eleccin y evitan malas interpretaciones.
Primera, la escala de la variable independiente siempre es la abscisa del grfico.
Segunda, las escalas se escogen de tal manera que todos los puntos
experimentales queden dentro de los lmites del papel que se utilice. Tercera, la
eleccin de las escalas debe-ser tal que el trazado de la grfica tenga una
pendiente prxima a 45. Cuarta, las escalas que se elijan deben ser de empleo
cmodo. Quinta, las escalas se seleccionan de modo que la divisin ms pequea
corresponda aproximadamente a la incertidumbre de los datos. Sexta, las escalas
no se dibujan a lo largo de los lmites o el margen del papel que se utilice.
Siempre se deja cierto espacio de 2 3 renglones hacia el interior del papel.
Sptima, no convienen las escalas excesivamente grandes o pequeas; el primer
caso llevara a una precisin exagerada del trazado, mientras el segundo dara
una precisin pequea. Octava, se rotulan las escalas a lo largo de cada eje
especificando magnitudes y unidades.
Finalmente, se debe hacer notar que las escalas no necesitan empezar en
cero, a menos que el origen tenga una significacin especial, y si hay datos
significativos para representar determinadas zonas de la grfica, pero no en
todas, se puede "partir" la escala como se observa en la figura 5.2.

3. Trazo de los puntos experimentales

Una vez elegidas las escalas y el papel, se procede a la localizacin de los
puntos experimentales, lo cual se consigue haciendo coincidir las lneas
imaginarias perpendiculares con los ejes que pasen por las coordenadas de los
datos experimentales, como se muestra en la figura 5.3.




Figura 5.3 Localizacin del punto de coordenas (X
1
, Y
1
) .
Los puntos experimentales se pueden representar con puntos, crculos,
cruces, tringulos, etc. Cuando aparezcan dos o ms curvas en la misma grfica
se debern utilizar distintos smbolos para cada grupo de datos. Aun cuando las
curvas pasen a travs de todos los puntos experimentales, los smbolos de los
puntos deben quedar claramente visibles.
Es conveniente marcar con lpiz las escalas de los ejes y los puntos
experimentales, porque algunas veces se puede cambiar por conveniencia la
escala o equivocarse en la localizacin de los puntos, y el que estn a lpiz
facilita ms su correccin. Cuando se est satisfecho con
Figura 5.2 Escala
interrumpida.


90
ANLISIS GRFICO

ELABORACIN DE GRFICAS 89




Figura 5.4 Representacin grfica de los datos experimentales y su incertidumbre.
la escala y la posicin de los puntos, es fcil entintarlos para que resalten.
Algunos experimentadores prefieren utilizar rectngulos en vez de puntos
para representar los datos, ya que as se est representando la incertidumbre
asociada a cada variable, mediante los lados del rectngulo. Cuando una de las
variables es mucho ms precisa que la otra, el rectngulo queda prcticamente
reducido a un segmento lineal, como se muestra en la figura 5.4.

4. Ajuste de la curva por los puntos experimentales

Una vez localizados los datos experimentales se procede a trazar una curva
que se adapte a travs de los puntos obtenidos. No siempre es fcil trazar la
mejor curva que pase por todos los puntos. Con frecuencia, es necesario decidir
entre la suavidad de la curva y su cercana a dichos puntos. Normalmente la
curva no debe contener picos, discontinuidades u otras peculiaridades,
particularmente si hay razones tericas para esperar que el fenmeno, o proceso
se describa por medio de una curva sencilla. No es necesario que la curva pase
por todos los puntos experimentales, pero debe pasar por los rectngulos de
incertidumbre, con los centros de dichos rectngulos igualmente distribuidos a
ambos lados de la curva como se muestra en la figura 5.5.

Figura 5.5 Lnea recta que se adapta a los puntos experimentales.



ANLISIS GRFICO

Es conveniente trazar las curvas utilizando curvgrafos o escuadras
francesas de plstico transparente. Cuando un punto experimental quede
completamente alejado de la curva su valor se revisa mediante la repeticin de
la medida.

5. Ttulo de la grfica

El ttulo de la grfica debe ser breve pero descriptivo y se coloca dentro del
margen del papel grfico en un posicin que no interfiera con la curva. Tambin
se debe incluir otro tipo de informacin, como notas que definan los puntos
experimentales, as como datos que requiera el laboratorio o industria para el
que se haya elaborado la grfica.


5.4 GRFICAS LINEALES

Siempre que sea posible el experimentador procura seleccionar el papel
grfico y las variables de las coordenadas de modo que la representacin de la
grfica se acerque lo ms posible a una lnea recta.
La curva ms sencilla es la lnea recta, porque presenta muchas ventajas,
como el que se puedan descubrir errores con un mnimo de clculos, el que se
reduzcan las complicaciones grficas en cuanto a la representacin y trazado de
una curva suave.
Cuando los datos experimentales se representan con una lnea recta es fcil
obtener la relacin analtica entre las variables; pero cuando los datos se
representan con otro tipo de relacin funcional se presentan dificultades. Esto es
entendible porque una lnea recta es reconocible a simple vista en el papel
grfico, mientras que la relacin funcional de una curva arbitraria no se
identifica fcilmente. Por ejemplo, las funciones polinomial, exponencial o
logartmicas se pueden representar con grficas que presentan aproximadamente
la misma apariencia. De esta manera lo ms conveniente es tratar de graficar los
datos en tal manera que se obtenga una lnea recta para ciertos tipos de
relaciones funcionales.
En la tabla 5. 1 se resumen algunos tipos de funciones y los mtodos que se
pueden utilizar para producir lneas rectas en el papel grfico; tambin se
muestran las mediciones grficas que se pueden hacer para determinar las
diferentes constantes. Es conveniente sealar que el mtodo de los mnimos
cuadrados se puede aplicar en todas estas



GRFICAS LINEALES 2
Tabla 5.1 Mtodos para granear varias funciones y obtener lneas rectas.

relaciones para obtener la mejor lnea recta que se ajuste a los datos
experimentales.
La aliniacin de una grfica requiere ingenio del experimentador, ya que hay
muy pocas reglas que seguir. Sin embargo, si el experimentador tienes una buena
idea del tipo de funcin que representar a los datos se seleccionar fcilmente el
tipo de grfica.
La ecuacin de una recta es de la forma:
y = mx + b (27)

donde: y es la variable dependiente, x es la variable independiente, m es la
pendiente de la recta, y b es la ordenada al origen.
Si al graficar los datos de un determinado experimento se obtiene una lnea
recta, la pendiente (m) y la ordenada al origen (b) se pueden obtener de sta, de
manera que la ecuacin entre las variables correspondientes a los datos gra-
neados se obtiene al sustituir en la ecuacin 27 los valores de m y b.


93
ANLISIS GRFICO

La pendiente (m) de una lnea recta se define como el cociente entre la
elevacin y el avance entre dos puntos cualesquiera sobre la recta. Es decir:
En funcin de dos puntos de la grfica.

(28)
donde: (x
1
, y
1
)son las coordenadas del punto P
1
, y ( X
2
, Y
2
) son las
coordenadas del punto P
2
.

Figura 5.6 La pendiente
se obtiene de (y
2
-
y
1
)/(x
2
- x
1
) y la
ordenada al origen se
obtiene del punto (0,b).
La ordenada al origen de una lnea recta, representada por b, es el valor de
la variable dependiente en donde la lnea recta cruza al eje vertical, es decir,
donde la variable independiente tiene un valor de cero. (Figura 5.6)
Ejemplo 5.1
Determinar la ecuacin de la recta que aparece en la figura 5.7



GRFICAS LINEALES
)3

SOLUCIN
Dado que se trata de una recta, la ecuacin debe tener la forma
y = mx + b.
Los valores de m y b se obtienen de la grfica de la figura 5.7. Para obtener la
pendiente seleccionamos los puntos; Pi(1.9s, 7.5m) y P
2
(4.7s, 13.4m) sobre la
recta, de manera que m se determina de:

es decir:

m=2 . l m/s

Figura 5.7 Grfica de un movimiento rectilneo uniforme en donde "x"
representa el tiempo de recorrido y "y" la distancia recorrida.

La ordenada al origen se observa directamente en la grfica y corresponde
al punto de interseccin entre la recta y el eje vertical (eje de las ordenadas). En
este caso b =3.5m.
Habiendo determinado m y b, la ecuacin que representa la recta de la
figura 5.7 es igual a:


94 ANLISIS GRFICO

Adems de los mtodos mencionados en la tabla 5.1, en algunas ocasiones,
cuando las relaciones funcionales son del tipo y = x
m
, se emplea el mtodo del
cambio de variable. En este mtodo primero se grafican los datos en un papel
ordinario. Por inspeccin de la curva resultante se deduce qu tipo de relacin
debe existir. Por ejemplo, si se supone que la relacin entre las dos variables es
del tipo
y = Ax
2
(29)
entonces se procede a graficar "y' en el eje de las ordenadas y x
2
en el eje de las
abscisas, y si la curva que se obtiene es una lnea recta, sta se deber
representar analticamente por:
y = A
donde
= x
2
(cambio de variable)
A = pendiente de la recta resultante
Pero si la curva no es una lnea recta se deber elevar la variable x a otra
potencia diferente, hasta que se consiga en la grfica una lnea recta. Cuando se
logra obtener la lnea recta es fcil obtener el valor de los parmetros A y m,
obtenindose finalmente la relacin funcional de las dos variables.
Para que se pueda hacer una estimacin ms precisa del valor que debe
tener el exponente en la ecuacin y = Ax
n
, se muestran en las figuras 5.8 y 5.9,
curvas parablicas e hiperblicas para diferentes valores de n.
Figura 5.8 Las curvas parablicas son
curvas que se obtienen de la ecuacin y =
Ax
n
, siempre y cuando sea positiva y
diferente de 1.



GRFICAS LINEALES
2

Figura 5.9 Las curvas hiperblicas son curvas que se obtienen de la ecuacin y =
Ax", siempre y cuando sea negativa.


Por ejemplo, para un pndulo simple la relacin entre la longitud L y el
periodo es de la forma
entonces al cambiar de variable haciendo x =
2
se obtiene:

Si se grfica esta ecuacin tomando los valores de "L" en el eje de las
ordenadas y "x" en el eje de las abscisas resultar una lnea recta que pasa por el
origen y con una pendiente g/4t
2
. Esto se muestra en la figura 5.10.
Para ilustrar este mtodo de linearizacin veamos el siguiente ejemplo.
Ejemplo 5.2
Encontrar la relacin entre la distancia recorrida (d) y el tiempo empleado
(t) por un deslizador que inicia su movimiento a partir del reposo sobre un riel
de aire que forma un ngulo de 30 con la horizontal (figura 5.11).



96
ANLISIS GRFICO

L
(m)

Figura 5.10 Grfica de la longitud de un pndulo simple contra el cuadrado de
su periodo.
Figura 5.11 Deslizador sobre un riel de aire. La aceleracin del deslizador es; a
= g sen a.
En la tabla 5.2 se presentan los valores de los tiempos de recorrido para
diferentes distancias del deslizador sobre el riel de aire.



GRFICAS LINEALES
98

d 0.01 t 0.03
(cm) (s)
0 0
0.40 0.40
0.80 0.57
1.20 0.70
1.60 0.79
2.00 0.91
2.20 0.95
Para poder identificar la relacin que existe entre t y d, lo primero que se
hace es graficar en papel milimtrico los datos de la tabla 5.2. La grfica
resultante se muestra en la figura 5.12.

Figura 5.12 Grfica de la distancia
recorrida y el tiempo empleado en
el recorrido para un deslizador
sobre un riel de aire.
Por inspeccin de la curva de la figura 5.12 y comparacin de las curvas
que aparecen en la figura 5.8 se puede considerar que la relacin entre t y d es
del tipo y = Ax
n
, es decir; d = At
n
, en donde puede tener un valor igual a 2.


GRFICAS LINEALES
99

Con el propsito de verificar si esta suposicin de que n = 2, es correcta,
primeramente calculamos t
2
con su respectiva incertidumbre. En este caso t
2
se
hace igual a (cambio de variable) y la incertidumbre se obtiene de =
(2t / t) u. Los valores aparecen en la tabla 5.3.
Tabla 5.3. Valores de d, t y d
2
para un deslizador sobre un riel de aire inclinado.
d 0.01
(m)
t 0.03
(s)
= t
2

(s
2
)
0 0 0
0.40 0.40 0.16 0.01*
0.80 0.57 0.32 0.03
1.20 0.70 0.49 0.04
1.60 0.79 0.62 0.05
2.00 0.91 0.83 0.05
2.20 0.95 0.90 0.06
Hecho esto, se procede a continuacin a graficar la distancia (d) contra en
papel milimtrico, si se obtiene una recta, la suposicin de que n = 2, es
entonces correcta, si no fuera as, se habra obtenido una nueva curva.
La grfica de d contra con sus respectivas incertidumbres se muestran en
la figura 5.13. Puesto que la grfica es una recta, se puede decir que
efectivamente la relacin entre d y t es del tipo d = At
2
.
La pendiente A, y una estimacin de su incertidumbre se pueden obtener
grficamente de la figura 5.14, al determinar las pendientes de las rectas con
mxima y mnima inclinacin que se pueden trazar por los intervalos de
incertidumbre .
Para obtener la pendiente de cada recta (figura 5.14), seleccionamos dos
puntos sobre ellas, en este caso uno de los puntos es el origen (0,0) y los otros
puntos son; para la recta de mayor inclinacin (0.62, 1.60) y para la recta de
menor inclinacin (0.49, 1.20). De esta manera las pendientes son:

* = (2(0.03)/0.40) (0.16) = 0.01


100 ANLISIS GRFICO


Figura 5.13 La relacin entre d y es lineal cuya pendiente
es igual a A. La pendiente ms probable A se puede obtener
de:

La incertidumbre A se puede obtener de:

De acuerdo a lo anterior: A
= (2.51 0.07) m/s
2

Figura 5.14 Rectas de mxima y mnima inclinacin que se pueden trazar por
los intervalos de incertidumbre.


GRFICAS LINEALES
99

O sea que la relacin entre d y t se puede expresar como:
d = (2.51 0.07) t
2
Si no se hubiera tomado en cuenta la incertidumbre en A, la expresin anterior
sera igual a:
d = 2.51 t
2
Al analizar tericamente este problema, se concluye que el deslizador tiene un
movimiento rectilneo uniformemente acelerado con una aceleracin igual a "g
sen o", cuyo valor numrico es igual a 4.9 m/s
2
y cuya relacin entre d y t est
dada por d = 2.45 t
2
. Es importante sealar que el valor 2.45 m/s
2
se encuentra
dentro del intervalo dado por (2.51 0.07) m/s
2
, de manera que la expresin
obtenida mediante los datos de la tabla 5.1 y el mtodo de cambio de variable es
consistente con las predicciones tericas.

5.5 RECTA DE REGRESIN

En la bsqueda del conocimiento cientfico se realizan experimentos en
donde se trata de encontrar la relacin, si es que sta existe, entre las variables
involucradas en determinado fenmeno. De la misma manera en estudios
biolgicos, mdicos, ambientales e industriales, se busca determinar la relacin
que pueda existir entre algunas de las variables involucradas, por ejemplo, la
incidencia de cncer en fumadores, la incidencia de gripe en habitantes de
regiones con aire contaminado con N0
2
, la productividad con respecto a la edad
de los trabajadores, etctera.
Las posibles relaciones entre dos variables se pueden estudiar con grficas
en un sistema de coordenadas cartesianas colocando en el eje horizontal la
variable independiente y en el vertical la variable dependiente. En estas grficas
los puntos representados forman la nube de puntos. Dichos puntos pueden estar
ms agrupados (figura 5.15) o ms dispersos (figura 5.16). El grado de dis-
persin de los puntos en la grfica da una idea de la relacin entre las variables
representadas.
En cada una de las grficas anteriores se ha dibujado una recta llamada recta
de regresin. Esta lnea recta se traza intentando que se adapte lo ms posible a
los puntos de la nube formada, de modo que por encima de ella quede,
aproximadamente, el mismo nmero de puntos que por debajo, y a distancias
similares. La recta de regresin nos da idea de la relacin existente entre las dos
variables representadas, siendo dicha relacin mayor cuanto ms prximos estn
los puntos. En la figura 5.15 observamos una mayor relacin entre sus variables
que entre las variables de la figura 5.16.


CORRELACIN
10 2
Figura 5.17 Grfica de la presin atmosfrica en funcin de la altura sobre el
nivel del mar.
5.6 CORRELACIN
El mtodo que nos permite estudiar la dependencia que hay entre dos
variables se denomina correlacin. Para determinar la correlacin entre dos
variables, se necesita una grfica en el que aparezca trazada la recta de regresin.
Hay mayor correlacin entre las variables de la grfica de la figura 5.15 que
entre las variables de la figura 5.16, ya que en el primer caso la recta de
regresin est ms ajustada a la nube de puntos y es, por tanto, donde mayor
dependencia hay entre las dos variables.
La correlacin puede ser positiva, negativa o nula: es positiva cuando la
recta de regresin est inclinada ascendentemente hacia la derecha, indicando
que una variable aumenta al aumentar la otra. (Figura 5.15).
Es negativa cuando la recta est inclinada hacia la izquierda, es decir,
cuando al aumentar la variable la otra disminuye. (Figura 5.17.) La correlacin
es nula cuando la nube de puntos no se asemeja a una lnea ni a cualquier otra
curva, y, por tanto, no es posible saber cul es la relacin entre las dos variables.
Figura 5.15 Datos poco dispersos Figura 5.16 Datos con gran dispersin.


El estudio de la correlacin entre dos variables nos ayuda a conocer el tipo
de dependencia existente entre ellas, es decir, si una variable depende mucho o
poco de la otra.
Cuando se puede decir con toda exactitud, cul ser el valor de una de las
variables una vez conocido el valor de la otra variable, estamos hablando de una
dependencia funcional. La dependencia funcional es el caso de mxima
dependencia entre dos variables; se da cuando la recta de regresin se ajusta a la
nube de puntos, es decir, cuando los puntos "forman" una lnea recta. (Figura
5.17.) Una tcnica usada para encontrar la recta que mejor se ajusta a los puntos
es la de mnimos cuadrados que aparece en el apndice y se ilustra en el
ejemplo 5.3.
La dependencia funcional se da en fenmenos que no son aleatorios, es
decir, en fenmenos en los que hay una causa que determina el valor de la
variable dependiente "y" una vez que se conoce el valor de la variable
independiente "x". Esa causa la conocemos con el nombre de ley, y los
fenmenos sometidos a leyes se denominan fenmenos causales o no aleatorios.
El estudio conjunto de dos o ms variables es muy utilizado en la
investigacin cientfica. Gracias a l se han encontrado muchas de las leyes que
rigen los fenmenos naturales. Cuando el nmero de variables es pequeo, por
ejemplo dos, podemos expresar la relacin entre ellas con una frmula , y su
representacin ser sencilla: rectas, parbolas, hiprbolas, ...

Ejemplo 5.3

Al medir el tiempo recorrido de un mvil para diferentes distancias se obtu-
vieron los datos que se muestran en la tabla 5.4. Dado que la relacin es lineal,
obtener la mejor lnea aplicando el mtodo de mnimos cuadrados.

SOLUCIN
MEDICIN DISTANCIA TIEMPO

( m) ( s )
1 1.1 0.9
2 1.6 2.3
3 2.6 3.3
4 3.2 4.5
5 4.0 5.7
6 5.0 6.7
Tabla 5.4 Datos de distancia y tiempo para un mvil en un
camino reto


104 ANLISIS GRFICO

CORRELACIN
2
Para poder aplicar las ecuaciones del mtodo de mnimos cuadrados orga-
nizamos los datos y clculos en la tabla 5.5
Tabla 5.5 Mtodo de mnimos cuadrados
d
i
t
i
d
i
t
i
2 t

( m ) ( s ) ( m s ) ( s
2
)
1.1 0.9 0.99 0.81
1.6 2.3 3.68 5.29
2.6 3.3 8.58 10.89
3.2 4.5 14.40 20.25
4.0 5.7 22.80 32.49
5.0 6.7 33.50 44.89
d
i
= 17.5 t
i
= 23.4 Zd
i
t
i
= 83.95 t
i
2
= 114.62
Las ecuaciones que permiten obtener la pendiente y la ordenada al origen
que mejor se ajusta a los datos se presentan a continuacin. (Apndice E).

(30)

(31)


Sustituyendo valores se obtiene:


Puesto que la ecuacin de la lnea recta es igual a: d
= mt + b
entonces la ecuacin de la recta de regresin para los datos de la tabla 5.4 es
igual a:

d = 0.672t + 0.296

Para trazar la mejor recta por los puntos de la grfica, seleccionamos dos
puntos; uno de ellos puede ser P
1
(0, 0.296 ) y, el otro punto se obtiene de
sustituir un valor de t (por ejemplo t = 5.7s) en la ecuacin y obtener d, de ma-
nera que el punto puede ser P
2
(5.7, 4.126). Esto se ilustra en la figura 5.18.

Figura 5.18 La recta que mejor se ajusta a los datos se obtuvo por el mtodo de
mnimos cuadrados.
5.7 CMO DIBUJAR LA MEJOR LNEA RECTA A
TRAVS DE UN CONJUNTO DE DATOS
Cuando la relacin entre las variables que describen un fenmeno o un
proceso es lineal, se presenta el problema de trazar la lnea recta que mejor se
ajuste a los datos experimentales, pues es muy raro que todos los puntos
obtenidos correspondan exactamente a una misma lnea recta. Para resolver este
problema el experimentador tiene que


106 ANLISIS GRFICO

CMO DIBUJAR LA MEJOR LNEA RECTA DE UN CONJUNTO DE DATOS 2
decidir cmo se deben calcular la pendiente y la ordenada al origen de dicha
recta.
Los mtodos estadsticos demuestran que siempre que la dispersin de los
datos se deba a los errores aleatorios la mejor lnea recta pasar por el centroide
de los puntos experimentales, que es el punto con las coordenadas (x, y), en
donde x es el valor medio de las coordenadas " x" de todos los puntos y " y " el
promedio de las coordenadas
u
y".

Matemticamente:

(32)

Por lo tanto, se sugiere que despus de obtener dichos valores se proceda a
marcar la posicin del centroide y a trazar la recta que pase por ste y por los
intervalos de incertidumbre de modo que queden casi el mismo nmero de
puntos a uno y otro lado de la recta como se ilustra en la figura 5.19.

Figura 5.19. La mejor lnea pasa por el centroide.


107 ANLISIS GRFICO

Este mtodo es bastante preciso, de modo que si varios experimentadores
presentan el mismo grupo de puntos se trazarn diferentes rectas cuyas
pendientes diferirn muy poco entre s. Pero si se desea obtener un valor ms
preciso se deber aplicar el mtodo de los mnimos cuadrados.
Otro de los mtodos que se puede utilizar para determinar la pendiente es el
de los "pares de puntos", el cual consiste en dividir en dos grupos iguales los
puntos experimentales, uno para los valores bajos de "y" y el otro para los
valores altos de "y". Luego se forman pares de puntos uno de cada grupo as
(considerando un total de 10 datos) 1 y 6, 2 y 7, ... 5 y 10.
Se encuentra la diferencia para cada par de los valores "x" y "y", es decir:

(y
6
y
1
), (y
7
y
2
), ----------- ( y
10
y
5
)
(x
6
x
1
) , ( x
7
x
2
),--------- (x
10
x
5
)

Obtenidas estas diferencias se calcula la media aritmtica de las mismas
empleando las siguientes ecuaciones:
(33)

Finalmente la pendiente se calcula de:

(34)

La mejor lnea por este mtodo es entonces la de pendiente m (obtenida por
la ecuacin anterior) que pasa por el centroide (x, y) .
Si el resultado de un experimento se deduce de la pendiente de la lnea
recta, slo se podr estimar la precisin del resultado midiendo la incertidumbre
de dicha pendiente. Un mtodo para estimar esta incertidumbre consiste en
trazar por el centroide y por entre los puntos marcados las rectas de mayor y
menor pendiente que razonable-


CMO DIBUJAR LA MEJOR LNEA RECTA DE UN CONJUNTO DE DATOS 108

mente se puede tomar. La mayor de las diferencias entre la pendiente de la recta
ms probable y las pendientes mxima y mnima se seala como la
incertidumbre de la pendiente.
Ahora bien, si la recta ms probable tiene una incertidumbre en la
pendiente, la ordenada al origen de esta recta tendr tambin una incertidumbre,
la cual se obtiene de la mayor diferencia entre la ordenada al origen ms
probable y las ordenadas al origen mxima y mnima. Ver figura 5.21.
Figura 5.20. "Pares de puntos".
Figura 5.21. La recta ms probable pasa por el centroide.



Por ltimo, la ecuacin de la relacin que se busca se puede expresar como:
y - mx + b
Con
m = m
0
om
b = b
0
ob
donde

m
0
= pendiente ms probable.
b
0
= ordenada al origen ms probable.
Ejemplo 5.4

Determina por el mtodo de los "pares de puntos" la pendiente de la lnea
recta que ms se ajuste a los siguientes datos.
X 0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11
Y 0 0.55 1.0 0.73 1.28 1.45 1.42 1.80 1.72 1.79 1.90 2.50
SOLUCIN
(1.42-0) y (6 -
0)
(2.50- 1.45) y (11-
5)
X Y D
Y
D
X
0 0 1.42 6
1 0.55 1.25 6
2 1.0 0.72 6
3 0.73 1.06 6
4 1.28 0.62 6
5 1.45 1.05 6
6 1.42

7 1.80

8 1.72

9 1.79

10 1.90

11 2.50

X =5.55 y = 1.34 D
Y
=1.02 D
X
=6
Para calcular en forma ordenada las diferencias se utilizar la tabla 5.6
Tabla 5.6. Diferencias para el mtodo de pares de puntos


110 ANLISIS GRFICO

CMO DIBUJAR LA MEJOR LNEA RECTA DE UN CONJUNTO DE DATOS 2
Si la pendiente se calcula de:
entonces:

Al granear la mejor lnea, sta pasa por el punto ( 5.5, 1.34 ) con una
pendiente m = 0.17, como se muestra en la figura 5.22.
El punto (5.5, 1.34) es el centroide el cual se debe calcular previamente
por:

Es decir:
De los datos de la grfica se deduce que la ecuacin debe tener la forma de:

y = mx + b

Puesto que se conoce el centroide y la pendiente, se sustituyen en la ecua-
cin anterior para obtener la ordenada al origen, es decir:

1.34 = 0.17 (5.5)+ b
b = 0.40





Figura 5.22 Lnea que se ajusta mejor a los datos de la tabla
5.6 Por lo tanto la ecuacin es: y = 0.17 x + 0.40
Como se indic, las grficas se emplean para mostrar el comportamiento de
un fenmeno o un proceso en un pequeo espacio y para encontrar la ecuacin
que describa un conjunto de datos experimentales; adems, permiten obtener
ciertos valores sin necesidad de efectuar clculos complicados. Todo esto ha
hecho que investigadores, ingenieros y otros profesionistas las consideren po-
derosas herramientas.
5.8 EJERCICIOS

1. Define lo siguiente:
1.1 Grfica
1.2 Interpolacin
1.3 Extrapolacin
1.4 Pendiente
1.5 Ordenada al origen
2. Para qu se emplean las grficas? Da tres razones.
3. Investiga cules son las caractersticas de los siguientes diagramas y
descrbelos brevemente.
3.1 Histogramas
3.2 Polgono de frecuencias
3.4 Pictograma


112 ANLISIS GRFICO

PROBLEMAS
1 1
1
4. Qu criterios se tienen que tomar en cuenta en la eleccin de la escala para
una grfica?
5. Para elaborar las grficas se emplean diferentes tipos de papel, describe de
manera breve los siguientes:
5.1 Papel milimtrico
5.2 Papel semilogartmico
5.3 Papel logartmico
5.4 Papel polar
6. Cmo se puede trazar la incertidumbre de los datos en las grficas?
7. Grfica en el papel milimtrico los datos que aparecen en la siguiente tabla.
Aplica las tcnicas adecuadas al graficar.
FUERZA DEFORMACIN
( N ) ( c m)
0 0.0
1 1.5
2 3.0
3 4.5
4 6.0
5 7.5
5.9 PROBLEMAS

1. En un experimento al estudiar la relacin entre la fuerza y la aceleracin se
obtuvieron los siguientes datos:
FUERZA
( N )
ACELERACIN
(m/s
2
)
10 6.0
20 12.5
30 18
40 25
50 80


a ) Grfica estos datos en un sistema de coordenadas cartesianas en papel
milimtrico.
b ) Determina la pendiente de la grfica.
c) Escribe la ecuacin de la lnea que se ajusta a los datos.
d ) A partir de la grfica cul es el valor de la fuerza para una aceleracin
de 20 m/s
2
?
2 - Los siguientes datos muestran la posicin de un objeto para diferentes
tiempos.
DISTANCIA (m) 0 3 12 27 48 75
TIEMPO (s) 0 1 2 3 4 5
a ) Grafica los datos en papel milimtrico.
b ) Haz el cambio de variable correspondiente y traza la grfica en papel
milimtrico.
c ) Encuentra la ecuacin que relaciona la distancia con el tiempo.
3. En un experimento se obtuvieron los siguientes datos.
X 1 2 3 4 5
Y 80 40 27 20 16
a ) Haz la grfica en papel milimtrico.
b ) Mediante el mtodo de cambio de variable determina la ecuacin que
relaciona a las variables y y.
4. En un experimento donde se midi el periodo de oscilacin (T) y la longitud
(1) del pndulo se encontraron los siguientes valores.
l ( m) 0 0.24 1.1 2.3 4.2 6.1
T ( s ) 0 1 2 3 4 5
a ) Haz la grfica de los datos de la tabla en papel milimtrico.
b ) Determina mediante el mtodo de cambio de variable la ecuacin que
relaciona el periodo con la longitud del pndulo.


114 ANLISIS GRFICO

PROBLEMAS
113
5. Al medir la intensidad de corriente (I) que circula por un resistor al aplicarle
diferentes voltajes (V) se encontraron los siguientes valores.
V (V) 0.2V 3.0 6.1 8.9 12.0 15.1 17.8
I (A) 1.0 2.0 3.0 4.0 5.0 6.0
a) Haz la grfica de los datos en papel milimtrico.
b ) Mediante el mtodo de mnimos cuadrados encuentra la relacin entre el
voltaje y la intensidad de corriente elctrica.
6. En un experimento se encontraron los siguientes datos.
X 0 1.0 2.0 3.0 4.0 5.0 6.0 7.0
Y 0 3.9 8.1 12.0 16.1 19.8 24.2 27.7
a) Determina el centroide ( , y ) de los datos de la tabla.
b ) Determina la pendiente por el mtodo de los "pares de puntos".
c ) Haz la grfica en papel milimtrico y traza la recta que pasa por el
centroide y con la pendiente obtenida en el inciso anterior.

7. Los datos (x, y) de un experimento se muestran en la siguiente grfica.

a) Determina la ordenada al origen.
b ) Calcula la pendiente de la recta.
c ) Determina la ecuacin que relaciona a las dos variables.


1 1 5

6
Anlisis
dimensional

6.1 INTRODUCCIN
El anlisis dimensional es una valiosa herramienta para ingenieros y
cientficos ya que les permite investigar las relaciones entre variables que
intervienen en un sistema fsico. Adems, les capacita para predecir el
comportamiento de dichos sistemas por medio del estudio de modelos menos
complicados.
Mediante el anlisis dimensional es posible obtener una gua en el diseo de
experimentos encaminados a resolver problemas de fenmenos fsicos de los
que an no se tenga elaborada una teora completa. Este mtodo permiti
simplificar las investigaciones originadas por los problemas planteados en la
mecnica de fluidos.
Debido a que estas notas son a nivel introductorio, en el presente captulo se
dar un bosquejo que ilustre la utilidad y aplicacin del anlisis dimensional en
la experimentacin.

6.2 DIMENSIN DE UNA MAGNITUD
La palabra dimensin tiene un significado especial en fsica. Por lo general
denota la naturaleza fsica de una cantidad. Aunque una altura se mida en
centmetros, o en metros o en pies, es una longitud. Se dice entonces que su
dimensin es de longitud.
Las unidades en las que se expresan las cantidades no afectan la dimensin
de las cantidades; una longitud sigue siendo una longitud, est expresada en
metros, o en pulgadas o en cualquier otra unidad de longitud.
La dimensin es simplemente la expresin de una cantidad general y, por
tanto, de una peculiaridad caracterstica de las magnitudes fsicas. Cada nueva
magnitud fsica da origen a una nueva dimensin como por ejemplo la masa, el
tiempo, etctera.
Existen as, tantas dimensiones o unidades generales como clases hay de
magnitudes fsicas.
De igual manera como se definieron las magnitudes y unidades fun-
damentales se eligi un juego de dimensiones fundamentales. Las dimensiones
116 ANLISIS DIMENSIONAL



seleccionadas corresponden a las de las magnitudes fundamentales. En la tabla
6.1 se indican las magnitudes (dimensiones) fundamentales y sus smbolos.
Tabla 6.1 Dimensiones de las magnitudes fundamentales
MAGNITUDES FUNDAMENTALES SMBOLO
Longitud L
Masa
Tiempo
Intensidad de corriente elctrica I
Temperatura t
Intensidad luminosa le
Para hacer referencia a la dimensin de determinada magnitud se utiliza el
parntesis cuadrado [ ] como abreviatura de "la dimensin de". Por ejemplo,
para el caso de la dimensin de la masa se tiene:
[ m] =M

Las magnitudes de la misma clase como distancia, altura, longitud de onda
y profundidad, adems de tener la misma dimensin L, se miden y registran con
la misma unidad (metro en el S.I.).
Como consecuencia de esto ltimo se puede establecer que hace falta un
anlisis de la dimensin de la magnitud de que se trate antes de determinar sus
unidades. Si la magnitud es fundamental como la temperatura o el tiempo, no
hace falta tal anlisis. Pero como la mayora de las magnitudes son derivadas; es
decir, se obtienen mediante frmulas que las vinculan con magnitudes
fundamentales, se hace necesario un anlisis dimensional. As, la definicin
elemental de velocidad es "v = x/t" en la cual t es el valor numrico de la
duracin consumida por algo para cubrir la distancia x. Como la dimensin de
x es L, o sea [ x ] = L, y la de t es [t] = T, la dimensin de es [v] = [ x /t] = L/T.
Si la unidad de L es el metro y la de T es el segundo, entonces la unidad de la
velocidad es metro/segundo.
Como en el sistema internacional slo hay siete unidades fundamentales
porque nicamente se necesitan siete diferentes clases de magnitudes todas las
dems magnitudes en este sistema son resultado de la combinacin de las siete
magnitudes fundamentales. Por lo tanto, la dimensin de estas magnitudes es
funcin de las dimensiones de las magnitudes fundamentales. Por ejemplo:
rea = [ A] = longitud x longitud = L
2

Densidad = [] = masa/volumen = ML
-3
.
Momentu =[ p ] = masa x velocidad =MLT
-1
.


118 ANLISIS DIMENSIONAL

DIMENSIN DE UNA MAGNITUD
11
7
Las dimensiones de ciertas magnitudes, como la fuerza, se obtienen anali-
zando determinada ley, en este caso de la segunda ley de Newton:
F = m a
Se deduce la dimensin de F:
[F] = [ma] = [ m] [ a] =
MLT
-2
En la obtencin de las dimensiones de magnitudes mecnicas se emplean
las dimensiones de masa, longitud y tiempo, pero en la obtencin de las dimen-
siones de cantidades termodinmicas hay que incluir la temperatura. Por
ejemplo:
Calor especfico:
En las dimensiones de las magnitudes elctricas aparece la dimensin de la
corriente elctrica ( I ) . Por ejemplo:
Carga elctrica:
[ Q) = [It ] = TI
Voltaje.

[ V] = [ / I ] =ML
2
T
-3
I
- 1
Las dimensiones de las magnitudes electromagnticas se obtiene por medio
de las leyes bsicas: De la ley de Coulomb

Se deducen las dimensiones de la:
Permitividad
[] =M
- 1
L
- 3
T
4
I
2


Conductividad trmica:


De la ley de Amperc
F I
1
I
2
L/r Se deducen las
dimensiones de la permeabilidad:
[] =MLT
-2
I
-2

Existen magnitudes cuya dimensin es 1 y que se denominan
adimensionales. Por ejemplo, los ngulos son adimensionales. Para analizar
esto, considrese un sector circular como se muestra en la figura 6. 1.

Figura 6.1 Sector circular.

Puesto que las dimensiones de S como de R son L, la dimensin del ngulo
es uno; es decir,

Para mostrar las dimensiones de un mayor nmero de magnitudes se da la
siguiente tabla:
De la figura se deduce que la longitud S del arco est dada por:
S = Ru
de donde


120 ANLISIS DIMENSIONAL

LAS ECUACIONES Y EL ANLISIS DIMENSIONAL 119
Tabla 6.2 Dimensiones de algunas magnitudes derivadas.
CANTIDAD SMBOLO EXPONENTE DE
L t I Ie
Aceleracin a 0 1 -2 0 0 0
Capacitancia C -1 -2 4 0 2 0
Energa 1 2 -2 0 0 0
Frecuencia f 0 0 -1 0 0 0
Impulso I 1 1 -1 0 0 0
Inductancia L 1 2 -2 0 -2 0
Presin 1 -1 -2 0 0 0
Resistencia R 1 2 -3 0 -2 0
Viscosidad 1 -1 -1 0 0 0
Trabajo W 1 2 -2 0 0 0
Coeficiente de
transferencia de
calor
h 1 0 -3 -1 0 0
Calor especfico Ce 0 2 -2 -1 0 0
Coeficiente
de dilatacin
lineal
0 0 0 -1 0 0
Flujo magntico 1 2 -2 0 -1 0
Iluminacin 0 -2 0 0 0 1
Flujo luminoso F 0 0 0 0 0 1
6.3 LAS ECUACIONES Y EL ANLISIS DIMENSIONAL

Toda ecuacin debe ser dimensionalmente compatible, esto es, las dimen-
siones en ambos lados deben ser las mismas. La atencin a las dimensiones
puede a menudo evitar que se cometan errores al escribir las ecuaciones.
El anlisis dimensional utiliza el hecho de que las dimensiones se pueden
tratar como cantidades algebraicas, es decir, se pueden sumar o restar slo si se
tienen las mismas dimensiones. Adems, los trminos en cada lado de una
ecuacin deben tener las mismas dimensiones. Siguiendo estas reglas se puede


usar el anlisis dimensional como auxiliar para determinar si una expresin tiene
la forma correcta, ya que la ecuacin slo puede ser correcta si las dimensiones
de cada lado son las mismas. Lo anterior se ilustra en los siguientes ejemplos:

Ejemplo 6.1
Muestra que la ecuacin d= v
0
t+1/2 at
2
es dimensionalmente correcta,
donde d representa el desplazamiento recorrido, v
0
la velocidad inicial, t el
intervalo de tiempo y a la aceleracin.

SOLUCIN

La cantidad del lado izquierdo (desplazamiento) tiene dimensiones de
longitud, por lo tanto, cada trmino del lado derecho debe tener tambin
dimensiones de longitud. La verificacin dimensional se logra sustituyendo las
dimensiones de las magnitudes involucradas en la ecuacin. Es decir, a partir de
la ecuacin:
d = v
0
t + 1/2 at
2
se escriben las
dimensiones: [d] = [vo] [t] + []
[a] [t
2
] Es decir:
L = (L/T)T + l(L/T
2
)T
2

Como se puede ver las dimensiones del tiempo se cancelan dejando slo las
dimensiones de la longitud.
L = L + L
o sea
L = L
Por lo tanto la ecuacin es dimensionalmente correcta.
Ejemplo 6.2
Es la frmula del volumen de una pirmide regular (V = 1/ 3 hA) dimen-
sionalmente homognea?


PRINCIPIO DE HOMOGENEIDAD DIMENSIONAL 122

SOLUCIN
V= 1/3 hA, donde; V es el volumen, h la altura de la pirmide y A el rea
de su base. Las dimensiones de estas variables son; [V] = L
3
, [h] = L y [A] = L
2
Para verificar si la ecuacin o frmula es dimensionalmente homognea se
sustituyen las dimensiones de las variables involucradas.
Tomando como referencia la ecuacin:
V= 1/3 hA
Se escriben las dimensiones:
[V] = [1/3] [h] [A] Es decir
L
3
= 1 x L x L
2

L
3
= L
3

O sea que la frmula es dimensionalmente homognea porque ambos
miembros de la igualdad tienen dimensiones iguales.
El hecho de que una ecuacin o frmula sea dimensionalmente correcta
homognea significa que es vlida para cualquier sistema de unidades, siempre
que se empleen las unidades correspondientes correctas del sistema que se
escoja. Una frmula no homognea o no dimensional es aquella que contiene
constantes dimensionales. En el caso de la frmula del volumen de la pirmide,
el coeficiente 1/3 es una constante sin dimensiones, o sea simplemente un
coeficiente numrico.
6.4 PRINCIPIO DE HOMOGENEIDAD DIMENSIONAL

Este principio fue introducido por Fourier y se basa en la nocin intuitiva de
que cantidades de diferente especie no se pueden sumar o igualar. Por ejemplo,
la ecuacin 10 kg = 10 m/s no tiene sentido, ya que por el principio de
homogeneidad dimensional las dimensiones de ambos miembros deben ser
iguales. De acuerdo con esto, el principio de homogeneidad se puede expresar
as: Todos los trminos de las ecuaciones fsicas deben tener las mismas
dimensiones.
Para que el principio de homogeneidad dimensional sea vlido es necesario
que exista una relacin nica entre las magnitudes que se investigan, o sea que



2 ANLISIS
DIMENSIONAL
es dimensionalmente homognea, ya que las dimensiones de gz son:
[gz] = [g] [z]= L T
- 2
L = L
2
T
2

las dimensiones de 1/2
2
son:

las dimensiones de P/ son:

Y como tiene dimensiones idnticas a las de los otros tres trminos se
verifica que la ecuacin de Bernoulli es dimensionalmente homognea. Esta
ecuacin se puede expresar de modo tal que sea adimensional si se divide entre
cada uno de los trminos; es decir,


Con la ayuda del principio de homogeneidad dimensional es posible inferir
la forma de una relacin desconocida entre variables. Por ejemplo, si se desea
saber la relacin entre la velocidad de las ondas transversales en una cuerda, la
tensin en la cuerda y la masa por unidad de longitud de la cuerda y
suponiendo que:
v o T
a

b
(36)
Como las dimensiones de las variables son:
[ v ] = LT~
1
[ T] = MLT~
2
[]
= ML~
1

las leyes fsicas son dimensionalmente homogneas. Por ejemplo, la ecuacin de
Bernoulli para el flujo de un fluido dada por:


PRINCIPIO DE HOMOGENEIDAD DIMENSIONAL
124

entonces por el principio de homogeneidad dimensional se tiene: []
= [T]
a
[ ]
b
En funcin de sus dimensiones:
LT
-
1
= ( MLT
- 2
)
a
( ML
-
1
)
b
Reordenando:
LT
-
1
= M
a +b
L
a - b
T
- 2a
Comparando los exponentes de ambos miembros de la igualdad para:
M-> 0 = a + b L->
1 = a b T-> -1 =
-2a

De donde se deduce que:
De acuerdo con estos resultados:

(37)
Para igualar ambos miembros se incluye una constante adimensional.

(38)
Es decir que la velocidad de las ondas transversales en una cuerda es
directamente proporcional a la raz cuadrada del cociente de la tensin a la que
est sometida la cuerda y la masa por unidad de longitud de la cuerda. Como se
pudo constatar, esta relacin se obtuvo sin recurrir a una teora detallada acerca
del fenmeno, porque lo nico que se necesit fue considerar las propiedades
del sistema que afectaban al fenmeno y aplicar el principio de homogeneidad
dimensional. Si al verificar experimentalmente esta relacin (ecuacin 37) se
encontraran discrepancias, se tendra que revisar la conjetura original (ecuacin
36) porque no sera correcta. Esta tcnica se utiliza en muchas investigaciones.



125 ANLISIS DIMENSIONAL

Ilustremos esto, con otro ejemplo.
Ejemplo 6.3
Supngase que se afirma que la aceleracin de un auto que se mueve en una
pista circular de radio r con una rapidez constante v, es proporcional a alguna
potencia de r y alguna potencia de v. Cmo se pueden determinar las potencias
de r y v?
SOLUCIN
Una manera de resolver esta pregunta es aplicando el principio de
homogeneidad dimensional. Es decir, haciendo que ambos miembros tengan las
mismas dimensiones.
De la afirmacin podemos escribir la siguiente ecuacin:
aor
x
v
y
En donde x y y son potencias que se van a determinar. Las dimensiones de
las variables son.
[a] = LT
-2
, [r] = L y [v] = L/T
Del principio de homogeneidad dimensional.
[a] = [r]
x
[v]
y
En funcin de las dimensiones
LT
2
= V (L/T)
y
LT
-2
=
L
x
L
y
T
-y
LT
-2
= L
x+y
T
-y
Para que esta igualdad sea vlida, se requiere que los exponentes de ambos
miembros de la igualdad para cada dimensin, sean iguales. Es decir: Para la
dimensin L;
L
1
= L
x+y
en funcin de los exponentes;
1 = x + y



TEOREMA DE BUCKINGHAM 2
Para la dimensin T:

T
-2
= T
-y

en funcin de los exponentes;
-2 = - y

De esta ltima ecuacin se concluye que el exponente "y" de la rapidez es 2. Por
lo tanto, de 1= x+y se concluye que el exponente "x" de r debe ser 1. De estos
resultados, se tiene que:
a v
2
r
-1
Para igualar ambos miembros de la igualdad incluimos una constante k (en
este caso es adimensional). Es decir:


En los cursos de fsica general se sabe que esta constante k tiene el valor de
1, cuando se emplean unidades adecuadas. Es decir, que la ecuacin anterior se
convierte en:
(39)

Como se ve, el anlisis dimensional ayuda a conocer la estructura mate-
mtica de una ley fsica o concepto, pero, no responde a cuestiones sobre el
valor de las constantes numricas que aparecen en dichas estructuras.
6.5 TEOREMA DE BUCKINGHAM

Para aplicar el anlisis dimensional en una investigacin el experimentador
debe saber en su totalidad el nmero y clase de variables fundamentales que
intervienen en el experimento. Se entiende por variable fundamental cualquier
variable experimental que influya en la prueba y que se pueda cambiar o
modificar independientemente de las otras variables que intervengan.
Cuando el investigador conoce todas las variables, puede reducir su nmero
por medio de la aplicacin de la primera parte del teorema de


TEOREMA DE BUCKINGHAM 127

2 ANLISIS DIMENSIONAL
Buckingham, el cual establece que "cualquier ecuacin dimensionalmente
homognea se puede reducir a un conjunto completo de productos adimen-
sionales'".
Una ecuacin dimensionalmente homognea es completa cuando su forma
no depende de las unidades fundamentales que se empleen. Un ejemplo de estas
ecuaciones es la que relaciona el tiempo que tarda en caer un cuerpo partiendo
del reposo y la distancia que recorre durante su cada libre. Matemticamente
est dada por:

donde:

1/2 = factor adimensional. g = aceleracin de la gravedad.

Por lo contrario, la expresin x = 16t
2
que se emplea en la cada libre, es una
ecuacin correcta solamente si x se expresa en pies y t en segundos, pues si x se
expresa en metros ya no es correcta, por lo que se dice que esta ecuacin no es
dimensionalmente homognea.
Los productos adimensionales sealados en el teorema de Buckingham son
simplemente productos y cocientes de las variables que intervienen en el
experimento de modo tal que las dimensiones en cada grupo se cancelan. Por
ejemplo, en el caso del pndulo simple un grupo adimensional est dado por
La segunda parte del teorema de Buckingham, conocido como teorema ,
establece que "si existe una relacin nica ( x , y, z) = 0, entre las n variables
fsicas que involucran k dimensiones fundamentales, tambin existe una relacin

|'(
1
,
2
,
3
, ...
n
_
k
) = 0
(40)
entre los ( n - k ) productos adimensionales

1
,
2
,
3
, ...
n - k
integrado por las variables;
x,y, ...z."


Una de las aplicaciones de este teorema consiste en la deduccin de la
forma de relaciones desconocidas. El xito de aplicacin del teorema a un
problema particular requiere, aparte de experiencia, cierta sagacidad al
establecer cules variables son significantes y cules no. Si (, y z ) no
se conoce, se puede a pesar de ello deducir la estructura de ' (
1
,
2

n -
k
) y as obtener informacin til acerca del sistema de estudio.
Una ilustracin de cmo se aplica este teorema se muestra a continuacin:
Suponiendo que no se conoce la expresin analtica para el perodo de
oscilacin de un pndulo simple y que se desea saber dicha relacin aplicando el
teorema de Buckingham, lo primero que se debe hacer es una lista de todas las
variables fundamentales (tabla 6.3); si la lista es incompleta no se podr dar
respuesta a la pregunta planteada, porque no se tiene la informacin que se
requiere.
Tabla 6.3 Variables fundamntale
s para un pndul o simple.

Frmula
Magnitud Smbolo dimensional
Masa del pndulo m
Longitud del pndulo l L
Aceleracin de la gravedad g LT
-2
Perodo de oscilacin
Amplitud angular 0
No se tomaron en cuenta las propiedades microscpicas de la esfera y el
hilo. La resistencia del aire y la masa del hilo se despreciaron porque es
prcticamente nula su influencia en el perodo de oscilacin.
En la tabla 6.2 se observa que hay cinco variables fundamentales (ra = 5) y
tres dimensiones fundamentales ( k =3). Entonces de acuerdo con el teorema de
Buckingham debe haber ( n k = 2) dos productos adimensionales
independientes (
1
, y
2
). Estos se pueden hallar por ensayo y error; en este caso

1
es simplemente u, amplitud angular; y
2
es l / T
2
g . El que no aparezca ra se
debe a que ninguna otra variable que interviene en el experimento contiene en
su frmula dimensional a M, y se concluye que el perodo de oscilacin de un


TEOREMA DE BUCKINGHAM 129

2 ANLISIS
DIMENSIONAL
pndulo simple no depende de la masa de la esfera; por lo tanto, del teorema
se obtiene:
(u,1/T
2
g) = 0 (41)
Como aparece en uno de los productos adimensionales, se puede obtener
por una expresin igual a:

(42)
en donde:
G (u)= funcin arbitraria de u.
Si en un principio se hubiera supuesto que u era muy pequeo para
despreciarlo se tendra;
n = 4, n - k =1 y ' (l/T
2
g ) = 0 o sea que de esta
ltima funcin se debe cumplir lo siguiente:

= constante
Despejando se obtiene:

(43)
De acuerdo con los resultados obtenidos se concluye que con el teorema
el perodo de oscilacin de un pndulo, simple vara en forma directamente
proporcional a la raz cuadrada de la longitud del pndulo e inversamente pro-
porcional a la raz cuadrada de la aceleracin de la gravedad. La magnitud de la
constante adimensional (en este caso 2) no se obtiene del anlisis dimensional.
Este problema result relativamente sencillo, pero en casos ms complicados el
anlisis dimensional slo puede proporcionar informacin de cmo ciertas
variables afectan al sistema.
6.6 LOS MODELOS Y EL ANLISIS DIMENSIONAL
Tambin se aplica el anlisis dimensional en el diseo de modelos. Con
frecuencia el comportamiento de grandes sistemas complejos se deduce de
estudios de modelos a escala con grandes ahorros en costo. En el modelo cada


130 ANLISIS DIMENSIONAL

LOS MODELOS DE ANLISIS DIMENSIONAL 2
parmetro se reduce en la misma proporcin relativa a su valor en el sistema
original. Nuevamente el caso del pndulo simple servir de ejemplo. Si las
magnitudes de u, L, y g se varan de modo tal que no cambie el argumento de
' en valor numrico, el sistema tendr exactamente el mismo comportamiento
que el del sistema original, por lo que fsicamente ser similar.
Supngase que se desea construir un pndulo muy grande y caro que oscile
con amplitud finita; pero como se desea saber su comportamiento antes de
construirlo se fabrica un modelo a escala de 1/100 de longitud y con osci-
laciones iguales a las amplitudes de oscilacin del pndulo deseado. Como la
aceleracin de la gravedad se mantiene constante tanto para el modelo a escala
como para el pndulo grande, el perodo para el modelo resultar ser 1/10 del
perodo del pndulo por construir.
Este valor se obtuvo comparando las expresiones del perodo para ambos
pndulos, siendo el perodo del pndulo grande y T el perodo del pndulo
modelo, expresadas matemticamente por
Dado que dichos cocientes tienen las mismas dimensiones y muy probablemente
el mismo valor, los podemos igualar. Es decir; Al comparar dichos periodos se
obtiene:
Ya que:

Al sustituir sta relacin en la igualdad anterior se concluye que:

o lo que es lo mismo;
= 10 ' (44)
Por lo tanto, midiendo ' se puede calcular el perodo del pndulo real
con la expresin matemtica (44). Como se pudo constatar, no hubo necesidad
de saber el valor de la constante adimensional que aparece en la ecuacin (43).





En la prctica se recurre al teorema y a la construccin de modelos
cuando no es posible obtener la solucin por medios analticos.
El anlisis dimensional puede ser extraordinariamente til en la com-
prensin de fenmenos que ocurren con cuerpos de diferente tamao. Por
ejemplo, al comparar especies animales de diferentes tamaos, se encuentra que
las proporciones cambian. Mientras ms grande sea el animal, ms gruesos sern
los huesos con respecto a su longitud, por ejemplo, al ser el elefante un animal
tan alto (grande) sus extremidades se han engrosado en forma grotesca para
soportarlo.
Sin embargo, la ballena, el ms grande de los animales, puede pesar hasta
40 veces ms que un elefante, pero sus huesos no se le han engrosado
proporcionalmente. de manera que sus huesos son lo suficientemente fuertes
cuando se encuentra en el agua, pero cuando encalla, sus msculos y huesos no
tienen tanta resistencia para soportar su peso. Las costillas de una ballena varada
se rompen.
Los fsicos y bilogos se han percatado de que la naturaleza sabiamente ha
impuesto un lmite natural al tamao de los animales en la Tierra, pues han
encontrado que el peso de un cuerpo es proporcional al cubo (a la tercera
potencia) de sus dimensiones, mientras que su fuerza estructural es proporcional
al cuadrado (a la segunda potencia) de las dimensiones lineales. Esto se ilustra
de manera parcial en el ejemplo 6.4.

Ejemplo 6.4

Cmo sera el peso de un hombre si se aumenta al doble su altura?
Considera que la densidad se mantiene constante.

SOLUCIN

Aplicando el anlisis dimensional para resolver este problema. Para esto,
tenemos que considerar de qu depende el peso de un cuerpo y encontramos que
depende de la aceleracin de la gravedad (g) de su densidad y de su volumen.
Esto se resume en la tabla 6.4.
MAGNITUD SMBOLO DIMENSIONES
Peso MLT
-2
Densidad ML
-3
Aceleracin g LT
- 2
Volumen V L
3
Tabla 6.4 Variables fundamentales


132 ANLISIS DIMENSIONAL

LOS MODELOS DE ANLISIS DIMENSIONAL
2
De la tabla se observa que hay cuatro variables (n = 4) y tres dimensiones (k
= 3). Entonces debe existir (n-k = 1) un producto adimensional. En este caso es
igual a:

(producto propuesto por el experimentador) Por
lo tanto, para el hombre de altura normal se tiene:

Para el hombre de altura doble:



Considerando que dichos cocientes deben tener las mismas dimensiones y
valor:


Es importante notar que y g no cambian; de manera que se obtiene la
siguiente expresin matemtica:


Puesto que el volumen est relacionado con la tercera potencia de la
longitud:
V = L
3
y V' = (L')
3
Entonces, la igualdad anterior se convierte en:

Puesto que L' = 2L, entonces:




2 ANLISIS
DIMENSIONAL
Por lo tanto: P'= 8P
O sea, que si la persona aumenta al doble sus dimensiones, su peso
aumentar ocho veces (2
3
).
De la misma manera si la altura aumenta al triple, su peso ser veintisiete
veces mayor (3
3
).
La resistencia estructural de un hombre dos veces ms grande que un
hombre normal ser (2
2
) veces mayor. O sea, 4 veces ms fuerte pero 8 veces
ms pesado. Una persona en estas condiciones tendr muchas dificultades para
levantarse de la cama.
6.7 CAMBIO DE UNIDADES

Con mucha frecuencia el resultado de una medicin pasa de un sistema de
unidades a otro. Por ejemplo, una medicin hecha en yardas se puede requerir en
metros. Por supuesto, es imposible convertir un nmero de metros (distancia) en
metros por segundo (velocidad), o newtons (fuerza), ya que las conversiones
entre unidades slo se hacen para magnitudes fsicas de la misma especie. Las
frmulas dimensionales son tiles para el cambio de unidades de un sistema a
otro. Sea el valor de una magnitud fsica , cuya frmula dimensional es:

= L
a
M
b
T
c
(45)

Suponiendo que L
1
, M
1
, y T
1
son las unidades de longitud, masa y tiempo
en el mismo sistema, internacional u otro sistema y que L
2
, M
2
, y T
2
las
unidades en el sistema ingls u otro sistema, entonces para pasar de un sistema a
otro se procede considerando que:
(46)

en donde l , m y t son factores de conversin

Para cambiar las unidades en que est expresada una cantidad fsica se debe
tener en cuenta que su magnitud es dependiente del sistema de unidades que se
emplee para medirla. Por lo tanto,
( L
1
a
M
1
b
T
1
c
) = N'(L
2
a
M
2
b
T
2
c
)



CAMBIO DE UNIDADES
2
en donde; N'es el valor numrico de la magnitud fsica en el nuevo sistema de
unidades y, N=el valor numrico en el SI o cualquier otro sistema de unidades
Considerando las ecuaciones (46) se tiene :

( l L
2
)
a
(mM
2
)
b
(t
2
c
) = N'(L
2
a
M
2
b
T
2
c
)

Simplificando: ( l
a
m
b
t
c
) = N'

O sea que el nuevo nmero que expresa la magnitud en el nuevo sistema es
igual a:

N ( l
a
m
b
t
c
)

o lo que es lo mismo:


Para ilustrar este procedimiento veamos los siguientes ejemplos.
Ejemplo 6.5
Determnese el valor de la aceleracin de la gravedad en el sistema ingls,
si en el sistema CGS tiene un valor de 981 cm/s
2
.

SOLUCIN

Del enunciado del problema se tienen que determinar primero las dimen-
siones de la magnitud que se va a convertir, en este caso es:
[g]=LT
-2
Despus, se identifica el valor de N, el cual en este problema tiene un valor
de 981.
Conocidas las dimensiones de la magnitud se determinan los valores de los
exponentes de las dimensiones; en este problema sus valores son:
a = 1
b = 0
c = - 2




2 ANLISIS
DIMENSIONAL
ya que:
L
a
M
b
T
c
es decir
L' M
0
T
- 2

El valor numrico de N ' de g en el sistema ingls es el que se va a deter-
minar, siendo sus unidades pies/seg
2
. De esto ltimo se deduce que t = 1 ya que
la unidad de tiempo no cambia.
Por otra parte, se sabe que 1 pie = 30.38 cm, o lo que es lo mismo lcm =
0.03280 pies

Por lo tanto


pie / cm (Factor de conversin)
Entonces el valor N' se calcula de:
N' = N ( l
a
m
b
t
c
) Sustituyendo
valores.

Finalmente se puede decir que:
g = 981 cm/s
2
= 32.2 pies/s
2
Ejemplo 6.6
Expresar el valor de velocidad de 120 km/h en m/s.
SOLUCIN
Primeramente identificamos las dimensiones de la velocidad.
[ v] =LT
- 1



CA DE UNIDADES
135
Del enunciado del problema - 120
Ahora se identifican los exponientes de las dimensiones de la velocidad al
hacer la siguiente comparacin.
N(L\
a
,M\
b
, ,")= 120 (' )
Por lo tanto:
(a= 1, b = 0 y c = -1)
Para poder conocer el valor de N' necesitamos conocer las equivalencias
que existen entre las unidades que participan.
En este caso: 1 km = 1000 m 1 h
= 3600 s

Puesto que ' se obtiene de :

N' = N( l
a
m
b
t
c
)

Entonces N' = 120(1000)
1
(m)
0
(3600)
-1

N' = 33.33 m/s
Existen otros mtodos para convertir el valor numrico de una magnitud
expresada en un sistema de unidades a otro sistema. Uno de los mtodos que
ms se utiliza omite por completo el anlisis dimensional, pues aprovecha el
principio matemtico que establece que si una cantidad se multiplica por uno no
se altera su valor. Con este enfoque se multiplica la cantidad que se va a
convertir por "uno", uno o ms veces segn sea necesario, estando expresado el
"uno", o sea la unidad en forma de una fraccin con numerador y denominador
equivalentes. El numerador y el denominador de cada fraccin igual a la unidad
se escogen de manera que conduzcan al resultado deseado. Aplicando este
mtodo, el resultado del ejemplo 6.6 se puede obtener de la siguiente manera:



2 ANLISIS DIMENSIONAL



En conclusin, se puede decir que el anlisis dimensional es un mtodo que
permite obtener informacin acerca de las leyes fsicas que rigen un fenmeno o
un sistema, pero que tiene limitaciones, como el que slo d la estructura de
dichas leyes porque es incapaz de indicar el valor de las constantes numricas
que aparecen en las leyes.
6.8 PREGUNTAS
1. Cul es el significado de la palabra dimensin en fsica?
2. Cules son las dimensiones de las unidades fundamentales?
3. Cul es la condicin para que una ecuacin o frmula sea dimensio-
nalmente homognea?
4. Qu establece al principio de homogeneidad dimensional?
5. Cules son las dimensiones del impulso y de la cantidad de movimiento?
6.9 PROBLEMAS
1. Es la expresin v
2
= v
0
2
+2ad dimensionalmente correcta? En esta
expresin = velocidad final; v
0
= velocidad inicial; a = aceleracin; d =
desplazamiento.
2. Cules de las siguientes ecuaciones son dimensionalmente correctas?
Justifica tu respuesta.
a) = v
0
+ at c) mgh = 1/2 mv
2
b) d = v/t

3. Suponer que la distancia recorrida por un cuerpo est relacionada con el
tiempo por la siguiente ecuacin de d = k t
3
a) Cules son las dimensiones de k?


138

PROBLEMAS
137
b) Cules son las unidades de k en el SI?
4. Cules son las dimensiones de la constante G que aparece en la ley de la
Gravitacin Universal?
5. Cunto pesara un gigante que mida 4 veces tu estatura si pesas 800 N?
6. Si las piernas de un gigante fuesen cinco veces ms largas que las de una
persona normal. Cmo sera la seccin transversal de sus huesos con res-
pecto a la seccin transversal de dicha persona?
7. Aplicando el anlisis dimensional convierte 60 millas/h a km/h. (1 milla =
1609 m)
8. Se dice que la velocidad de un objeto depende de su aceleracin y la distan-
cia recorrida, si el objeto viaja a aceleracin constante. Cul es la estructu-
ra de la ecuacin que relaciona estas variable?



I nstrumentacin
7.1 INTRODUCCIN

En la actualidad es muy grande el nmero de instrumentos de medicin y
de control y aumenta da con da pues continuamente se disean nuevos
instrumentos en todas las regiones del mundo, por lo que es prcticamente
imposible describir todos estos instrumentos. Sin embargo, en este captulo se
sealan algunos rasgos caractersticos comunes a muchos de ellos.
Tanto para ingenieros como para cientficos los instrumentos constituyen un
medio y no un fin, por lo que no siempre es necesario ni ventajoso que tengan
un profundo conocimiento de los mismos, aunque s es deseable que tengan una
compresin general de los principios bsicos del funcionamiento de los
instrumentos que requieren en su trabajo.


7.2 INSTRUMENTOS

La palabra instrumento por lo general se usa para indicar cualquier
dispositivo til para ciertos fines, pero los instrumentos cientficos y tcnicos
son dispositivos para observar, medir, controlar, registrar, calcular y comunicar.
En el curso de sus investigaciones del universo el hombre ha ideado gran
cantidad de instrumentos: algunos de stos, como el microscopio


140 INSTRUMENTACIN

y el telescopio, perfeccionan y prolongan el alcance de las facultades y
capacidades humanas para percibir, comunicar, calcular, recordar, razonar, etc.;
otros instrumentos como el magnetmetro y el contador de rayos csmicos
miden magnitudes fsicas para las cuales no existe un sentido en los seres
humanos capaz de detectarlas; otros como la cmara, el simulador y la
computadora realizan funciones de almacenamiento, transmisin y
procesamiento de la informacin en forma anloga al hombre, pero con una
eficiencia mayor. Esta actividad creadora sirvi primero para controlar su
entorno, despus para modificarlo y luego para enriquecerlo agregndole lo que
no exista.


7.3 CLASES DE INSTRUMENTOS

Los instrumentos se pueden clasificar de acuerdo con el campo de
aplicacin, as se habla de instrumentos de oceanografa, de navegacin, de
topografa, etc. Pero tambin se pueden clasificar de acuerdo con su funcin,
tenindose entonces instrumentos de deteccin, de control, de medicin, de
registro, etc. Algunos prefieren clasificarlos en funcin de la variable por medir
o controlar, cuando se habla de instrumentos de presin, de temperatura, de
fuerza, de viscosidad, etc.
Otro criterio para clasificar los instrumentos, de amplia aplicacin, es el que
toma en cuenta el principio de operacin. Se habla entonces de instrumentos
mecnicos, elctricos, neumticos, pticos, nucleares, electrnicos, etc.
Hay que considerar que cada clasificacin es til en determinadas
condiciones, ya que un instrumento o un sistema de medicin requiere para su
funcionamiento la combinacin de diferentes principios de operacin, adems
de que se puede aplicar en gran variedad de condiciones y que en general
cualquier variable fsica se puede medir con una gran diversidad de
instrumentos. De esto se deduce que no hay un solo criterio para clasificar los
instrumentos, y cuando se utiliza determinada clasificacin es porque sta
resulta la ms conveniente en ese momento. Por ejemplo; para cierto
experimentador podra ser til clasificar los instrumentos en:

a ) Instrumentos ciegos. Los que no tienen indicacin visible de la variable.
Ejemplos de este tipo de instrumentos son los termostatos, los
transmisores de caudal, los instrumentos de alarma como presostatos y
termostatos, etc.



SISTEMAS DE MEDICIN 141


142 INSTRUMENTACIN

b) Instrumentos indicadores. Pueden ser analgicos o digitales. Los
primeros disponen de un ndice y una escala graduada en que se puede
leer el valor de la variable medida o controlada, como es el caso del
manmetro de Bourdon; los segundos muestran la variable en forma
numrica con dgitos en una pantalla. Un ejemplo de este tipo de
instrumentos lo proporciona el cronmetro digital.
c ) Instrumentos registradores. Son los que registran la variable medida o
controlada con trazo continuo o puntos. En estos instrumentos se emplea
una pluma que opera mecnica o neumticamente para dibujar la grfica
en el papel para grficas. Este puede ser circular o rectangular. Ejemplo
de este tipo de instrumentos es el que se utiliza en meteorologa para
registrar las variaciones de temperatura durante el da.
Los diversos criterios para clasificar los instrumentos tienen ventajas y
limitaciones. La preferencia de uno de ellos depende de las normas de la
compaa o laboratorio para el cual se trabaja, de los objetivos, intereses y
conocimientos del experimentador, de la situacin particular de la investigacin,
etc.


7.4 SISTEMAS DE MEDICIN
Los sistemas de medicin incluyen en general tres elementos bsicos:
1. Un elemento sensor que detecta la variable fsica que se va a medir. Este
elemento debe responder slo a cambios de la variable por medir. Por
ejemplo, un sensor que responde a variaciones de temperatura no debe
detectar cambios de presin, de vibraciones o cualquier otra variable.
Los sensores son tiles para cierto rango de la variable por medir, por lo
que se manufacturan cientos de ellos para diferentes rangos y
condiciones de operacin. En muchos sistemas de medicin no tan slo
se detecta la variable por medir sino que, adems, se le transforma en
otra variable ms manejable. Cuando un elemento transforma la variable
que detecta en otro tipo se denomina transductor. La mayora de los
transductores transforman la variable fsica en una seal elctrica, ya que
sta es la forma de seal que ms fcilmente se controla y mide.


2. Un elemento intermedio que modifica la seal del sensor o del
transductor para tener una seal de salida conveniente. Por ejemplo, en
el caso de una seal de salida elctrica puede ser conveniente una
ampliacin de la misma antes de que se indique o registre.
3. Un elemento terminal en que se indica o registra el valor de la variable
medida. Este elemento es un dispositivo que convierte la seal de salida
del elemento intermedio en un valor numrico o registro que el
experimentador puede utilizar.

Como ejemplo de sistema genrico de medicin se tiene al manmetro de
Bourdon en que el tubo de Bourdon representa en s mismo el transductor
porque convierte la seal de presin en un desplazamiento mecnico del tubo. El
engranaje constituye la etapa intermedia que amplifica el desplazamiento.
Finalmente, el elemento terminal consistir en una cartula y una aguja que
cuando se calibra el manmetro da una indicacin de la seal de presin que se
ejerce en el tubo de Bourdon (figura 7.1).

Figura 7.1 Manmetro de tubo de Bourdon.

7.5 CALIBRADO DE INSTRUMENTOS

La calibracin de un instrumento es un proceso importante porque permite
verificar dicho instrumento con respecto a un estndar


SISTEMAS DE MEDICIN
143

conocido. Mediante la calibracin se reducen los errores en las mediciones. El
calibrado implica una comparacin del instrumento en particular con:
1. Un estndar o patrn primario.
2. Un patrn secundario con una exactitud ms alta que la del instrumento
por calibrar.
3. Una excitacin o fuente de seal de entrada conocida.

Con la calibracin se establece firmemente la exactitud de los instrumentos,
por lo que antes de aceptar la lectura de un instrumento es conveniente realizar
una simple verificacin de la calibracin para estar seguro de la validez de las
mediciones que se hagan con dicho instrumento. Es esencial que despus de
haber calibrado un instrumento de medicin se pruebe con el fin de determinar
sus errores y para averiguar si cumple con la especificacin prescrita.


7.6 DEFINICIN DE TRMINOS EN
INSTRUMENTACIN

Los instrumentos de medicin y de control que se emplean en los
laboratorios de investigacin e industrias como la energtica, qumica, textil,
petroqumica, etc. tienen su propia terminologa; los trminos que se utilizan
definen las caractersticas propias de medida y control de los diversos
instrumentos. El conocimiento de esta terminologa permite al experimentador
emplear el mismo lenguaje que fabricantes y entidades que intervienen directa o
indirectamente en el campo de la instrumentacin. Por ello, a continuacin se
definen algunos de los trminos que se usan en la especificacin de
instrumentos.
Campo de medida. Es el espectro o conjunto de valores de la variable
que se mide comprendidos dentro de los lmites superior e inferior de la
capacidad del instrumento. Por ejemplo el campo de medida de un
termmetro clnico es de 35-41C
Alcance. Es la diferencia algebraica entre los valores superior e inferior
del campo de medida del instrumento. Por ejemplo, el valor del alcance
de un termmetro clnico es de 6
o
C
Zona muerta. Es el campo de valores de la variable que no altera la
indicacin de salida del instrumento. Se expresa en tanto


por cierto del enlace de la media. Por ejemplo, en el termmetro clnico es
de 10%, es decir, de (10X6)/100 = 0.6 C .
Repetibilidad. Es la capacidad de reproduccin de las posiciones del
ndice del instrumento al medir repetidamente valores idnticos de la
variable en las mismas condiciones de operacin.
Fiabilidad. Es la medida de la probabilidad de que un instrumento se siga
comportando dentro de los lmites especificados de error en condiciones
especficas y a lo largo de un tiempo determinado.
Estabilidad. Capacidad de un instrumento para mantener su com-
portamiento durante su vida til y de almacenamiento especificadas.
Temperatura de servicio. Es el campo de temperaturas en que se espera
que trabaje el instrumento dentro de los lmites de error especificados.
Vida til de servicio. Es el tiempo mnimo especificado durante el cual las
caractersticas de servicio del instrumento no presentan cambios en su
comportamiento ms all de las tolerancias especificadas.
Ruido. Es cualquier perturbacin no deseada que modifica la transmisin,
control, indicacin o registro de los datos que se desean.
Respuesta frecuencial. Variacin con la frecuencia de la relacin de
amplitudes seal de salida/variable medida (y de la diferencia de fases
entre la salida y la variable medida) para una medida de variacin senoidal
aplicada a un instrumento dentro de un campo establecido de frecuencia de
la variable que se mide. Por lo regular se especifica como < < dentro de
------------------------------------------------------% d e - - a - - H
2
> > .
ndice. Parte fija o mvil de un instrumento indicador cuya posicin con
referencia a los trazos de la escala permite determinar un valor indicado.
Escala. Conjunto ordenado de trazos con una numeracin asociada,
formando parte de un instrumento indicador.
Amplitud de escala. Para una escala dada, es la gama de valores
comprendida entre los trazos extremos de la escala. La amplitud de la
escala se expresa en las unidades marcadas sobre la escala.


146
INSTRUMENTACIN

EJERCICIOS
145
Escala lineal. Escala en la cual la longitud y el valor de cada divisin
estn relacionados por un coeficiente de proporcionalidad constante a lo
largo de la escala.
Cartula. Parte del instrumento indicador, fijo o mvil, que contiene una
o varias escalas.
Valor nominal. Valor utilizado para designar una caracterstica de un
dispositivo o para servir de gua durante su utilizacin prevista. Es el
valor marcado en el cuerpo de los resistores.
Tiempo de respuesta. Intervalo de tiempo comprendido entre el
momento en que una seal de entrada sufre un cambio brusco especfico
y el momento en que la seal de salida alcanza dentro de los lmites
especificados, su valor final en rgimen estable y sostenido.
Clase de exactitud. Clasificacin de los "instrumentos de medicin" que
satisfacen ciertas exigencias metrolgicas destinadas a conservar los
errores, dentro de lmites especificados.
7.7 PREGUNTAS
1. Qu es un instrumento indicador?
2. Cul es la caracterstica bsica de un instrumento registrador?
3. Cules son los elementos bsicos de un sistema de medicin?
4. A qu se le llama calibracin de un instrumento de medicin?
5. Qu es una escala lineal?
7.8 EJERCICIOS
Para cada enunciado escribe en el parntesis un V si es correcto y una F si
es falso.
1. ( ) La zona muerta es la diferencia algebraica entre los valores superior e
inferior del campo de medida del instrumento.
2. ( ) Alcance es el campo de valores de la variable que no altera la indicacin
de salida del instrumento.



4. ( ) La estabilidad es la capacidad de un instrumento para mantener su
comportamiento durante su vida til.
5. ( ) Cualquier perturbacin no deseada que modifica la indicacin de los
datos, se conoce como ruido.
6. ( ) El valor marcado en el cuerpo de los resistores recibe el nombre de
valor nominal.
7. ( ) El ndice es la parte del instrumento indicador que contiene una o varias
escalas.
8. ( ) Los instrumentos ciegos cuentan con cartula que tiene una sola escala.


148

Registro del
trabajo
experimental


8.1 INTRODUCCIN

El cientfico y el ingeniero tienen como todo ser humano la necesidad de
dar a conocer el saber y sus resultados a los dems y a la vez recibir de ellos el
fruto de su trabajo. Mediante la comunicacin cientfica se agranda cada da el
saber y, con este cimiento el hombre est en condiciones de emprender nuevas
investigaciones y el desarrollo de otros procesos y productos que al ser
conducidos en forma cientfica permitirn seguir la construccin de la ciencia y
el desarrollo de la tcnica.
Considerando que la comunicacin es una de las actividades fundamentales
de tcnicos y cientficos, en este captulo se seala la importancia y caracters-
ticas que debe tener un buen reporte del trabajo experimental, as como las suge-
rencias para el registro permanente en un cuaderno de la investigacin o trabajo
realizado, como para la elaboracin del informe respectivo.

8.2 CUADERNO DE LABORATORIO

En cualquier experimento es necesario mantener un registro diario del curso
del mismo en virtud de que la memoria humana no es capaz de asimilar todo el
trabajo realizado. Por ello toda la informacin, trabajo o idea se deber registrar
en forma permanente en un cuaderno. Este registro servir no slo para enlistar
las observaciones sino tambin para describir todos los aspectos del trabajo
experimental, porque ste es esencialmente de exploracin y en realidad no se
sabe qu informacin puede ser necesaria ms adelante.
Se debe recordar que uno de los principios fundamentales del trabajo de
laboratorio es el de que otra persona con igual preparacin, siguiendo las notas
del cuaderno, debe ser capaz de reproducir el experimento. Esa persona puede
ser el mismo autor que al mes o al ao quiera reproducir la experiencia.
No hay que fiarse de la memoria para completar detalles. Todo debe estar
registrado en un cuaderno. Jams se deben registrar las observaciones en un


SUGERENCIAS PARA EL REGISTRO
149

trozo de papel, ya que se corre el riesgo de perderlo junto con informacin que
puede ser de valor.
Si el trabajo experimental lo debe continuar otro, es importante la correcta
organizacin de las notas en el cuaderno. Las distintas partes de la experiencia
han de estar separadas por encabezamientos adecuados. Los datos deben apare-
cer en orden cronolgico. Se debe tener presente que el cuaderno del laboratorio
no es un informe que se ha de preparar despus de la experiencia sino que es un
registro paso a paso de lo que se est realizando.
Un registro claro y sistemtico de un experimento es tan importante como el
propio experimento, por lo que el formar en el estudiante el hbito de hacer en
un cuaderno registros permanentes de sus observaciones e ideas en los inicios de
los estudios profesionales ser de mucho provecho en el ejercicio de su
profesin.
8.3 SUGERENCIAS PARA EL REGISTRO
Encabezamiento

En el registro del trabajo experimental diario en la primera pgina del
cuaderno del laboratorio debe aparecer el nombre del experimento y la fecha.

Objetivo

Cada vez que se inicie un nuevo experimento se debe registrar en forma
clara y concisa el objetivo que se persigue.
Esto permite aclarar el problema a quien lo desarrollar y a quien repetir el
experimento.

Registro de mediciones

Todas las medidas se deben registrar inmediata y directamente. No se deben
efectuar operaciones mentales y registrarlas en el cuaderno, porque si se comete
una equivocacin en la operacin aritmtica mental nunca se podr corregir.
Al efectuar y anotar una medicin conviene volver a mirar el instrumento
de medicin para verificar lo registrado. De modo que LEA, ESCRIBA Y
COMPRUEBE.
Si escribe un nmero incorrectamente, no la repinte; siempre existe la po-
sibilidad de descifrar errneamente un nmero repintado. Tache siempre el n-
mero incorrecto y anote al lado el correcto.


150
REGISTRO DEL TRABAJO EXPERIMENTAL

Instrumentacin
Es necesario anotar el nmero de serie de los instrumentos que influyen
directamente en la precisin de los datos o de los aparatos clave que se hayan
usado en las mediciones. Si el fabricante no les asign nmero de serie, se les
deber dar. Esto permite localizarlos si se desea repetir las lecturas al analizar
los resultados. Para ubicar exactamente la posicin de los instrumentos es in-
dispensable establecer alguna forma de indicacin que muestre cmo estaba
conectado en el arreglo experimental.

Procedimiento
En general no se requieren largas explicaciones acerca del procedimiento
seguido. Basta con algunos comentarios al margen de los datos y de las figuras.
Sin embargo, hay que anotar los detalles clave de la forma en que se va
desarrollando la experiencia que permitan reproducirla despus.

Diagramas

Los diagramas, junto con algunas explicaciones, son a menudo la forma
ms fcil y efectiva de explicar el principio de un experimento y de describir un
equipo. Un diagrama no debe ser una representacin artstica ni fotografa del
aparato; debe ser esquemtico y sencillo e indicar slo los aparatos que son per-
tinentes para el experimento.
El ttulo del diagrama debe ser lo ms claro y completo posible. En algunas
ocasiones no conviene incluir en el diagrama datos numricos.
Se debe dibujar el circuito del experimento de modo que se pueda repro-
ducir fcilmente en el futuro. Hay que sealar cualquier modificacin introdu-
cida en el circuito durante el experimento.
Por lo general un diagrama es la mejor forma de representar convenciones
de signos. La figura 8.1 muestra la convencin que se utiliza para representar
una rotacin por medio de un vector. Expresar esto en palabras no slo es ms
difcil sino menos efectivo.

Tablas

Las mediciones se deben registrar en forma tabular siempre que sea posible.
Las tablas tiene las ventajas de ser compactas y fciles de seguir. Si el objeto de
las tablas es proporcionar en forma sinttica datos, es recomendable su uso para
exponer una serie de detalles especficos (por ejemplo, variaciones de tem-
peratura), o para mostrar la relacin entre dos o ms variables de un experimento
(por ejemplo, la relacin entre la corriente elctrica y el voltaje aplicado a un
conductor hmico). No se recomienda su uso para repetir exactamente la infor-
macin expuesta en el texto.


SUGERENCIAS PARA EL REGISTRO
151


Figura 8.1 Diagrama
que muestra la
convencin para
representar una
rotacin por medio de
un vector.
Los aspectos ms importantes que se deben considerar en la organizacin
de las tablas son su sencillez y uniformidad. Para obtener esto, hay que tener
presente al lector que quiera repetir el experimento. Algunos de los elementos
que deben figurar en una sola tabla son:
1. El nmero de la tabla.
2. Su ttulo.
3. Las cabezas de las columnas, o sea los ttulos que identifican la colum-
nas verticales.
4. El campo, es decir las columnas de los datos.
En virtud de que las tablas se deben presentar con la mayor sencillez posi-
ble, se recomienda que las mediciones de la misma magnitud se registren en las
columnas verticales. En la cabeza de la columna no slo se debe registrar el
nombre de la magnitud sino indicar tambin la unidad en que se midi. Una vez
que la unidad se ha especificado en la cabeza de la columna no es necesario re-
petirla despus de cada medicin. Tambin es conveniente que los nmeros que
se registren estn aproximadamente en el rango de 0.1 a 1,000, para lo cual se
uti-liza la conveniente potencia de 10 de la unidad como se muestra en la tabla
8.1.

Y
Material (10
11
Nm~
2
)
Aluminio 0.70
Cobre 1.25
Hierro 2.06
Nquel 2.1
Tabla 8.1 Mdulo de Young. _____________


152
REGISTRO DEL TRABAJO EXPERIMENTAL

Las tablas deben contener absolutamente toda la informacin que sea
necesaria para interpretar sus datos.

Grficas

Una manera de presentar los datos de modo que se observen los resultados
al variar uno o ms parmetros es mediante una grfica.
Las grficas son de gran utilidad pues permiten representar numerosos
datos en forma visual concisa. Las grficas se deben hacer en el laboratorio, ya
que al constatar la presencia de valores dudosos durante el experimento se puede
corregir al tener montado el arreglo experimental. Las grficas se deben trazar
en papel adecuado (milimtrico, semilogartmico, polar, etc.), por lo que
conviene disponer de una minuciosa seleccin de papeles grficos, adems del
cuaderno de notas.
En cada grfica se han de distinguir claramente las curvas del rayado del
papel, asi como los puntos que representan las diversas observaciones. Adems
debe tener un encabezamiento descriptivo breve como el que se muestra en la
figura 8.2 (potencia de la carga en funcin de la corriente).
Clculos

En este punto se debe ser especifico, es decir que el encabezado se debe
iniciar como "Clculo de la aceleracin de la gravedad correspondiente a los
datos de la Tabla No. X", pero no con el ttulo de "Clculos". Es importante que
se incluyan en el cuaderno los clculos, ya que despus, en la elaboracin del
informe y en el anlisis de los resultados, puede ser necesario contar con los
resultados intermedios.
Figura 8.2 Potencia de la carga en funcin de la
corriente


SUGERENCIAS PARA EL REGISTRO
153

Unidades

Es conveniente registrar las unidades con que se haya medido una cantidad.
Por ejemplo, decir que la masa de un objeto es 10 no significa nada. Las
cantidades que se midan se debern registrar en las unidades del instrumento
con que se haya efectuado la medicin. Si una longitud se mide con un tornillo
micromtrico graduado en milmetros y la lectura que se obtiene es 2.43 se
registrar la medida como 2.43 mm. Cuando se requiera se podr convertir la
lectura obtenida a otro sistema de unidades.

Conclusiones

En el cuaderno de laboratorio merece particular atencin la anotacin de las
conclusiones. Aqu es donde se deben interpretar los resultados evitando casos
como este:
1. "Se compar el multmetro con el voltmetro patrn y se encontr que es
exacto dentro del error experimental".

Esto es incoveniente en parte porque la frase "exacto dentro del error
experimental" es vaga y puede significar diversas cosas para distintas personas,
pero principalmente porque no se ha dado la prueba de la afirmacin. Lo que se
debe anotar es algo parecido a lo siguiente::

Calibracin del multmetro TMK 500
Multmetro (26.1 0.2) V
Voltmetro patrn 26.0 V
Conclusin: El error del multmetro es despreciable con respecto al valor
obtenido por el voltmetro patrn.
Como se ve, en las conclusiones figuran explicaciones de los resultados,
adems de propuestas de nuevos experimentos y comentarios generales. Las
conclusiones deben ser breves pero completas.

Bibliografa

En el cuaderno de labarotario se debe anotar el material de referencia
utilizado para realizar el experimento, ya que puede ser necesario referirse
despus a dicha bibliografa.


ESTILO 154

8.4 REPORTE DEL LABORATORIO

Como la elaboracin de informes es una de las principales actividades de
ingenieros y cientficos, es necesario que durante su formacin se les brinde la
oportunidad de desarrollar esta habilidad, la cual puede tener una influencia
decisiva en su carrera profesional, ya que independientemente del xito de un
experimento o lo brillante que resulte algn proyecto, ste puede ser de poco
valor si la informacin no se transmite en forma adecuada. Adems, el reporte
escrito es el medio usual de comunicacin tanto en el ambiente cientfico como
tecnolgico, ya sea que circule internamente en una empresa, institucin de
enseanza o que se publique a nivel nacional o internacional.
En la preparacin y elaboracin del informe escrito es indispensable tomar
en cuenta que de acuerdo con su calidad se juzgar el trabajo o proyecto
realizado. As, hay que redactarlo con el mismo cuidado que se haya puesto en
el proyecto o experimento, pues sera una lstima estropearlo con un informe
posterior descuidado. Aqu es donde radica la importancia de escribir un buen
informe y de presentar la informacin de manera pulcra, precisa y clara.
Los cientficos, como los ingenieros, desde la entrevista de su primer
empleo y durante el ejercicio de su profesin hasta el discurso de retiro dedican
un tiempo mayor a la comunicacin oral y escrita que a otras actividades de su
profesin.
Es por esto que, durante su educacin, se debe buscar un incremento en el
desarrollo de estas capacidades que les permita un rendimiento eficiente en este
aspecto tan importante de su futuro trabajo.
Aunque poca gente tiene capacidad natural para la comunicacin,
cualquiera con la prctica puede mejorarla hasta un alto grado, siempre y
cuando reflexione en el efecto que cada palabra, frase y prrafo tienen en el
lector o el auditorio.


8.5 ESTILO

El estilo es la forma mediante la cual los pensamientos se expresan en la
escritura, pero para nuestros propsitos el estilo no tan slo importan las
palabras que se usen y la composicin de las oraciones sino tambin la
presentacin del trabajo como un todo. Aunque uno de los objetivos de estas
notas es desarrollar en el lector un "buen estilo" en la escritura de informes, es
difcil establecer exactamente


ELABORACIN DEL REPORTE 155

lo que se quiere decir con esta frase. Sin embargo, se dice por ejemplo que un
cientfico tiene buen estilo si el significado y los resultados de su trabajo se
comunican al lector de manera clara e interesante. Cuando un argumento se
presenta con buen estilo el lector por lo general est predispuesto a aceptar el
punto de vista del escritor.
El estilo de escritura de un ingeniero o cientfico se modela no tan slo con
los conocimientos y experiencia sino tambin con las palabras y estructuras
usadas en otros reportes, pues inconscientemente se emplean frases y
construcciones de esos trabajos considerados como modelos. Aqu es necesario
recalcar que un ingrediente esencial para desarrollar un buen estilo es el uso
correcto del lenguaje, pues hay que considerar que el eslabn entre el escritor y
el lector son las palabras mismas, es decir que no slo hay que considerar las
reglas gramaticales del espaol sino la seleccin de las palabras y la compo-
sicin de las oraciones para decir exactamente lo que uno se propone de manera
concisa y agradable, con un estilo propio.

8.6 PRINCIPIOS GENERALES
Esta seccin contiene algunas observaciones que pueden ayudar al
estudiante en la escritura de reportes cientficos y tecnolgicos. Se ha intentado
ser muy general, pero se ilustra especficamente considerando el trabajo
experimental.
Una de las cualidades esenciales en la escritura es la claridad tanto en la
exposicin como en la estructura. La claridad en la exposicin es la que hace
que el lector entienda exactamente lo que el autor del escrito expresa en cada
frase y en cada prrafo. La claridad estructural se consigue cuando el reporte se
escribe en secuencia lgica, es decir, que en la expresin no existen cambios
bruscos al pasar de una seccin a otra, sino que se lleva al lector a travs del
argumento por pasos lgicos y pausados que van desde la primera frase hasta las
conclusiones finales.
Se ha aceptado internacionalmente que los informes se redacten en forma
impersonal y en tiempo pretrito, porque se considera que as se puede lograr
mayor objetividad que resalte el experimento o proyecto y no al experimentador
proyectista. Pero en algunas ocasiones se puede utilizar la primera persona para
destacar un punto de vista del autor o para recalcar el hecho de que una
proposicin es principalmente la opinin de quien escribe. Otro estilo que se
emplea en la escritura cientfica es la voz pasiva.


156
REGISTRO DEL TRABAJO EXPERIMENTAL

Para escribir un buen reporte es fundamental que durante la elaboracin del
mismo se est pensando todo el tiempo en el lector al que va dirigido. Es decir,
el autor debe adaptarse al estilo, a la terminologa, a los intereses y al nivel de
conocimientos de sus principales lectores.
Algunas veces, cuando el reporte est dedicado tanto a cientficos como a
no cientficos, se debe tener mucho cuidado en su elaboracin a fin de que sea
til a ambos tipos de lectores.
Los estudiantes deben redactar los reportes de laboratorio pensando en que
el lector ser otro estudiante con el mismo nivel de conocimientos y con iguales
caractersticas.
La elaboracin de un reporte no se debe considerar un fin sino un medio
para comunicar los resultados, experiencias o ideas del autor. El reporte tiene un
objetivo bien definido, el cual va a determinar su forma y estilo. Con frecuencia
se redactan malos reportes cuando el escritor se preocupa por ajustarlos al estilo
de una revista cientfica o tecnolgica; es decir, cuando su inters consiste en
ver qu tanto se ajusta a "dos grficas, tres tablas, 1,000 palabras" olvidando
que la funcin principal de los reportes es transmitir informacin.
Antes de iniciar la redaccin de un reporte o artculo es necesario que el
autor lea el folleto con instrucciones para los autores de la revista o empresa (si
es que existe), a fin de que se ajuste al estilo general de los artculos y reportes
de la revista o empresa.

8.7 ELABORACIN DEL REPORTE
Una de las caractersticas de un buen reporte es la correcta planeacin y
organizacin. Por lo tanto, es bsico que se organice y planee, y para ello se
sugiere elaborar un bosquejo que lo delinee y que seale los pasos por seguir.
Son muy pocos los cientficos y tecnlogos que redactan buenos reportes sin
antes haber hecho un bosquejo del mismo. Por lo general cuando los estudiantes
van a redactar un informe, al principio no se preocupan por mantener un balance
entre el contenido y el escrito, lo que provoca largos informes que sera posible
reducir sin sacrificios de claridad y contenido. Las siguientes sugerencias
garantizarn una mayor probabilidad de elaborar un buen reporte.
a ) Sealar los objetivos del experimento o proyecto, as como las razones
del reporte escrito.


ELABORACIN DEL REPORTE 157

b ) Hacer un bosquejo de los puntos que se deben tratar, as como su
secuencia en el reporte.
c) Incluir la informacin necesaria para que se pueda comprender el
experimento o proyecto.
d ) Ampliar o reducir el nmero de puntos que se traten en cada seccin del
reporte para buscar un equilibrio, procurando evitar que por esto se
pierda concisin y claridad.
e) Asignar el ttulo y numeracin a cada una de las tablas, grficas y
diagramas que aparecen en el reporte.
f ) Verificar que el anteproyecto del reporte satisfaga los objetivos
originales.
g) Escribir el resumen y las conclusiones al final.
h) Dar a leer el anteproyecto a otra persona para que emita su
opinin y sugerencias y as poder corregirlo.


8.8 ESTRUCTURA DEL REPORTE

En la estructura del reporte se observan ciertas convenciones que en su
mayora han sido establecidas por las revistas cientficas y tecnolgicas y
permiten cierta uniformidad en su presentacin. Esta estructura permite que el
lector seleccione la seccin que ms le interesa sin necesidad de revisar todo el
reporte, sobre todo si se considera que muchas veces quien va a leerlo es un
funcionario muy ocupado que slo le interesa saber en forma concisa y rpida
cules fueron los resultados y conclusiones que se obtuvieron.
Un reporte formal usualmente est constituido por secciones, las cuales
aparecen bajo los siguientes encabezados, aunque no necesariamente en el
mismo orden.
1. Ttulo.
2. Resumen.
3. Tabla de contenido.
4. Notacin o nomenclatura.
5. Introduccin.
6. Teora.
7. Procedimiento.
8. Resultados.
9. Discusin. 10.
Conclusiones.


158 REGISTRO DEL TRABAJO EXPERIMENTAL

11. Agradecimientos.
12. Apndices.
13. Referencias.

Un reporte informal probablemente siga el mismo patrn pero se elabora
con la idea de una narrativa continua, donde una seccin puede agrupar varias
secciones enlistadas y otras se pueden omitir.
Sin importar la forma del reporte escrito, las pginas debern ser numeradas
para una fcil referencia durante la discusin.
Es recomendable tambin que los mrgenes y espacio entre las secciones
sean amplios y los encabezados se escriban con maysculas.

CONTENIDO DEL REPORTE Ttulo
El ttulo sirve para identificar el reporte. Debe ser breve pero descriptivo.
Ayuda a clasificar rpidamente el trabajo.

Resumen

Esta seccin seala en forma breve el propsito y alcance del trabajo que se
reporta, as como las principales conclusiones obtenidas. El resumen tambin
permite a quienes trabajan en el tema decidir si quieren leerlo, y a los que
solamente tienen inters general en el tema les proporciona los resultados
esenciales sin necesidad de leer todo el reporte.

Tabla de contenido

Una lista de contenido es necesaria para los reportes largos; indica el
nmero de pginas de cada una de las secciones. Esta tabla de contenido se
incluir cuando se considere que va a ser de ayuda para el lector y no por tratar
de hacer ms formal el reporte.

Notacin o nomenclatura

Algunos autores consideran que es necesario dedicar una seccin del
reporte a proporcionar una lista que defina brevemente cada uno de los smbolos
que aparecen en el informe.


CONTENIDO DEL REPORTE 159

Es pertinente aclarar que existen otros autores que prefieren definir los
smbolos no usuales en su primera aparicin dentro del cuerpo del reporte.

Introduccin

El propsito de la introducccin es mostrar en forma gradual la relacin del
trabajo con el cuerpo de conocimientos ya existentes. Es aconsejable iniciarla
con una breve revisin de los resultados obtenidos en trabajos anteriores acerca
del mismo tema y con una indicacin de las razones por las que se hizo el
trabajo que se reporta. Al redactar la introduccin el escritor deber tener
presente las caractersticas del lector; esto le permitir decidir cmo debe
iniciarla. No siempre es necesario incluir una introduccin en los reportes. Sin
embargo, es importante que el estudiante adquiera cierta experiencia en la redac-
cin de introducciones.

Teora

En esta seccin se debe presentar un bosquejo de la teora que permita
comprender al trabajo. En los casos en que un bosquejo de la teora sea
demasiado largo se incluirn solamente las conclusiones tericas, dejando la
teora completa para un apndice del reporte.
En esta seccin tambin se acostumbra describir brevemente el mtodo
empleado, pero sin detalles.

Procedimiento

En esta seccin se describe tanto el equipo como el procedimiento
experimental empleado. La cantidad de detalles que se incluyen en esta seccin
no est determinada, pero los siguientes principios generales pueden servir de
gua.
Si el equipo o el procedimiento que se utiliz es relativamente comn,
probablemente sea suficiente decir cual fue el que se emple y dar una
referencia de modo que el lector que se interese pueda encontrar una descripcin
completa. Adems, si el equipo o el procedimiento contienen algunos aspectos
nuevos se debern describir con detalle.
La inclusin de fotografas y diagramas en esta seccin permite al lector
identificar el equipo y comprender el arreglo experimental. En


160 REGISTRO DEL TRABAJO EXPERIMENTAL

los reportes por lo general no se incluye una lista del material utilizado ni el
nmero de serie de cada instrumento de medicin, ya que para la mayora de los
lectores estos detalles no son de inters.
Si existe un mtodo muy especial que fue empleado en la medicin de una
magnitud en particular, se puede incluir en un apndice a fin de evitar que se
pierda la claridad en esta seccin.

Resultados

Los resultados tericos y experimentales se debern incluir de manera clara.
No es conveniente sealar todos los resultados obtenidos en un experimento
muy largo, porque generalmente distraen al lector, aunque algunas veces se
incluyen en un apndice por considerarse esenciales. Es decir, en esta seccin se
deben mostrar por medio de tablas y grficas los resultados ms importantes, as
como las muestras representativas de algunas medidas bsicas.
Es importante registrar en esta seccin los valores de las incertidumbres
asociadas a las magnitudes medidas, ya que permitirn al lector obtener sus
propias conclusiones y examinar la confiabilidad de los resultados.

Discusin

Los comentarios del autor acerca de su propio trabajo aparecen en esta
seccin. Aqu es donde l puede:

a ) Justificar el tipo de arreglo experimental o el mtodo de clcu-
lo empleado.
b ) Establecer una comparacin entre sus resultados y los de otros.
Conclusiones
En esta seccin los principales resultados se resumen y su significado se
explica con brevedad.
Cada conclusin que se presente debe estar referida tanto a los datos y
resultados obtenidos como a la conveniencia de un diseo para determinado
propsito. Una de las caractersticas de esta seccin es que debe ser lo ms
breve posible para que se encuentren las conclusiones rpidamente.


CONTENIDO DEL REPORTE 161

Agradecimientos

Como una forma de reconocer la ayuda y las facilidades dadas por una
empresa o un grupo de personas, en esta seccin el autor expresa su
agradecimiento por el apoyo dado. En la mayora de los reportes de laboratorio
de los estudiantes esta seccin se omite.

Apndices

Como se mencion, las descripciones detalladas de equipo y de
procedimientos experimentales, as como el desarrollo de teoras especficas,
aparecen al final del reporte. Los apndices tienen como
finalidad dar ms informacin a los lectores que tengan mayor inters por el
trabajo realizado.

Referencias

Es importante indicar los libros y artculos que se consultaron para que
tambin el lector pueda recurrir a ellos. La manera de presentar esta seccin es
mediante una lista en orden alfabtico de las referencias al final de los apndices
del reporte. La manera convencional de elaborar una referencia consiste en
indicar: nombre del autor, ttulo del artculo, ttulo de la revista o libro, nombre
de la editorial, nmero de volumen, nmero de pgina y ao de publicacin.
La longitud de cada seccin puede variar desde cero hasta varias pginas,
dependiendo del tipo de trabajo que se realiz y de la cantidad de trabajo que se
reporte.

Adems, hay que recordar que en el reporte se debe incluir solamente la
informacin que el lector requiere.

En los reportes de laboratorio de los estudiantes se pueden omitir algunas
secciones que se han comentado en esta seccin.

Finalmente, se puede decir que si se est interesado en escribir buenos
informes uno debe ser su propio crtico, para preguntarse continuamente si lo
que se ha escrito es lgico, conciso y claro.


162 REGISTRO DEL TRABAJO EXPERI MENTAL

RECURSOS AUXILIARES DE LA COMUNICACIN CIEN TFICA
16
1

8.9 RECURSOS AUXILIARES DE LA
COMUNICACIN CIENTFICA
Los cientficos, los ingenieros, los mdicos, en fin, los escritores requieren
frecuentemente utilizar recursos que les permitan ilustrar sus ideas, resultados o
los hechos que describen, como medio de acercamiento a la realidad (como las
fotografas), ilustrar un proceso (con ayuda de diagramas) o simplificar un
concepto o parte del mismo (mediante esquemas). Vase la figura 8.3 en la que
ilustra mediante un diagrama simplificado la transmisin y recepcin de
televisin.

Figur
a 8.3
La
televi
sin
combi
na
una
seal
de
AM
de la
image
n y
una
seal
de
FM
de
audio.
Existen, adems, otros recursos que aportan gran cantidad de informacin y
permiten comparaciones (cuadros sinpticos), todo en un espacio reducido; as
como tablas de valores que muestran cantidades que si se citan en el texto
causaran confusin. Los diagramas de flujo constituyen tambin un valioso re-
curso que permite ilustrar un proceso con sus vas colaterales y resultado final,
de manera que casi a primera vista se puede captar su utilidad.
Estos auxiliares en el reporte o informe final deben en general mostrar las
cualidades de un escrito cientfico, o sea; objetividad, claridad, orden, precisin,
brevedad y sencillez.
Para darse cuenta de ello basta analizar una fotografa que en el documento
o reporte ilustra algn concepto o instrumento. En primer lugar, constituye un
acercamiento a la realidad por que permite captarla mejor que con las palabras;
una imagen apropiada ilustra mucho ms que una amplia descripcin.
La fotografa bien seleccionada permite enfocar el aspecto u objeto que nos
interesa ilustrar por medio de una imagen clara, con contraste suficiente que


ocupe el primer plano y no se confunda o se pierda en un mar de detalles, sino
que sea ella el tema central. Si se us fotografa a color, debe indicarse el tipo de
pelcula usado y algunas de sus caractersticas; todo esto con el propsito de que
el lector valore cada detalle de la imagen. No hay que olvidar, en los casos, que
as lo requieran, citar el aparato con que se capt la imagen (por ejemplo, la
cmara, fotomicroscopio, aparato de rayos X, ultrasongrafo, microscopio elec-
trnico u otro dispositivo) e incluir marca, modelo y alguna caracterstica dis-
tintiva. De esta manera, la fotografa se convierte en un documento ilustrativo y
muy informativo acerca de los procedimientos empleados para obtenerla.
Es conveniente hacer notar que el pie de una fotografa o una figura debe
ser muy breve e indicativo, la descripcin o comentario correspondiente se har
en el texto. Adems, todo recurso de esta clase se colocar en el lugar apropiado,
especialmente si hay que relacionarlo con el texto.
Para cumplir con lo anterior, el experimentador o cientfico deber seleccio-
nar muy bien sus fotografas y utilizar aquellas que llenen los requisitos se-
alados, as podr estar seguro que sus ideas y resultados han quedado bien
ilustrados.
Con las particularidades de cada caso, lo anterior es aplicable a los dems
recursos auxiliares de la comunicacin cientfica: por ejemplo, un esquema
complementa la fotografa, la simplifica o pone nfasis en los aspectos que in-
teresan; sus lneas deben ser simples pero ordenadas y el conjunto debe ser cap-
tado casi con una mirada.
Los recursos como cuadros sinpticos, grficos, diagramas, esquemas y fo-
tografas pueden emplearse y combinarse en un documento o reporte, para
ilustrar las ideas, hechos y resultados de un experimento o proceso, a la vez que
permiten ahorrar lneas en el texto y facilitar la comprensin. El uso inteligente
de estos recursos demuestran una de las habilidades del cientfico o del tcnico.

8.10 SIGNOS GRAMATICALES DEL ESCRITO

En el escrito cientfico se utilizan los signos de puntuacin habituales en
nuestro idioma y se siguen las mismas reglas para su uso; se emplean tambin
otros signos auxiliares como parntesis, comillas, subrayado y corchetes. Ge-
neralmente en l no se emplean los signos de admiracin, los de interrogacin,
ni los puntos suspensivos, todos ellos propios del lenguaje literario y del fa-
miliar.
El buen uso de los signos de puntuacin permite al escritor cientfico o
investigador cumplir con una de sus misiones, la de comunicar eficazmente
ideas, hechos y procesos, e invita a ser ledo; en cambio, una comunicacin mal
escrita puede causar confusin, dificulta la difusin del conocimiento y provoca
impresin desagradable, porque revela desconocimiento, injustificable de algo
que debi aprenderse desde grados inferiores. En sntesis, se puede decir que
una mala comunicacin desvirta la labor cientfica, por ms relevante que sta
haya sido.


164 REGISTRO DEL TRABAJO EXPERI MENTAL

SIGNOS DE PUNTUACIN
163
Por lo anterior, se presenta un resumen acerca de los usos ms comunes de
los signos de puntuacin.

La coma = pausa breve:
- Separar elementos de una serie.
- Separa elementos incidentales o explicativos.

El punto = pausa larga:
- Separa las oraciones en tema y matiz.
- Si no termina al prrafo, conserva relacin con lo anterior.
- Si es final de prrafo, marca otra fase del escrito.
- Es imprescindible al final de todo escrito.

Punto y coma = pausa intermedia:
- Separa frases en serie.
- Separa oraciones ms o menos prximas en sentido,
- Separa oraciones ms o menos largas unidas a la principal.

Dos puntos = pausa intermedia:
- Anuncia que sigue una enumeracin.
- Cuando una frase es consecuencia de otra.
- Antes de transcribir una cita.

Guin corto = a veces separa y a veces une:
- Cuando la palabra no termina al final del rengln.
- Entre los dos elementos de una palabra compuesta, sobre todo si hay oposicin
a los conceptos.

Guin largo:
- Separa de la frase elementos intercalados, menor relacin de lo incidental con
el texto que en el caso de las comas.

Parntesis:
- Separa notas explicativas

Comillas:
- Lo que se cita.
- Si se quiere dar sentido irnico.

Es importante sealar que el empleo de los signos de puntuacin o su
ausencia en un escrito, responden al estilo del escritor.


165
REGISTRO DEL TRABAJO EXPERIMENTAL

8.11 RECOMENDACIONES GENERALES PARA
LOGRAR UN REPORTE DE CALIDAD
1. Concentrarse en la labor de escribir el reporte o escrito. Evitar la dis-
traccin y la divagacin mientras se escribe, ya que esto, lleva a co-
meter errores.
2. Poner a la mano todos los tiles y apoyos necesarios para escribir, es
decir, se debe contar en el rea donde se est escribiendo con lo si-
guiente, un diccionario de la lengua castellana, un diccionario de sin-
nimos y antnimos, hojas, lpices, plumas, gomas, de un diccionario de
la lengua que se est traduciendo; de diskettes para respaldar la infor-
macin si es que se est empleando una computadora, en fin, de todo lo
necesario.
3. Tener una idea muy clara de lo que se va a escribir, esto evitar verbo-
rrea, imprecisin y desorden en el reporte o documento.
4. Seleccionar las palabras que expresen con exactitud lo que se quiere
decir o lo que se observ. El empleo de trminos equvocos y el enlace
deficiente de palabras, frases u oraciones puede provocar confusiones
en el lector.
5. Evitar explicaciones sobre lo que ha dicho, pues si las ideas o descrip-
ciones han sido expresadas con claridad, sobran aclaraciones.
6. Exponer las ideas en orden, a fin de hacer ms clara la exposicin y la
lectura.
7. Evitar frases intiles. Ejemplo; "algunos de stos tomos haban per-
dido un electrn, los dems no". En este enunciado resalta la ltima
parte, la cual es innecesaria.
8. No esperar que el escrito o reporte quede listo al primer intento. Debe
revisarse una y otra vez hasta convencerse de que est plasmado lo que
se quiere decir.
9. Dar a revisar a otra persona o personas del rea el informe o documento
y aceptar las sugerencias que mejoren su estructura y claridad. No hay
que molestarse por las crticas que se le hagan al documento o reporte.
10. Realizar una revisin final antes de entregar el documento o reporte. No
confi en quin pas a limpio el manuscrito o versin inicial,
recuerde que el responsable del reporte o escrito es usted.


166

EJERCICIOS 185
11. Cuidar la presentacin del reporte o documento, ya que ste debe tener
un aspecto limpio, y ordenado. La presentacin es importante. Deber
contemplarse el reporte como si fuera una coleccin de "cuadros".

8.12 PREGUNTAS
1. Por qu hay que hacer un registro de la actividad experimental en un
cuaderno?
2. Por qu es importante una buena organizacin de las notas que se
hacen durante el experimento?
3. Cules son los elementos que caracterizan a una tabla de valores?
4. Qu es un reporte o informe final de un experimento?
8.13 EJERCICIOS
1. Menciona las secciones que debe tener un reporte de laboratorio.
2. Menciona cinco recomendaciones generales para elaborar un reporte de
calidad.
3. Investiga las reglas bsicas del uso de los siguientes signos de pun-
tuacin.
3.1 punto 3.2 coma 3.3 parntesi s 3.4 comillas
4. Define los siguientes conceptos.
4.1 Objetividad
4.2 Claridad
4.3 Sencillez
4.4 Brevedad
4.5 Verbosidad
5. Investiga y describe algunas de las caractersticas del lenguaje cien-
tfico.
6. Elabora un reporte de una actividad experimental o investigacin si-
guiendo las recomendaciones dadas en este captulo.



9
Sistema
I nternacional de
Unidades
9.1 INTRODUCCIN
Ante la necesidad de contar con un sistema de unidades aceptado por todos
los pases es que durante la 1 la conferencia general de pesas y medidas
(CGPM) llevada a cabo en Pars en el ao de 1960, se elabor un nuevo sistema
denominado Sistema Internacional de Unidades (SI).
En este captulo se describen sus antecedentes, principales caractersticas y
definen las unidades fundamentales y suplementarias de este sistema.
9.2 ANTECEDENTES
Las unidades de medicin son una parte esencial en el comercio para todos
los pueblos del mundo. Al principio, cuando los pases estaban ms o menos ais-
lados unos de otros, cada pas desarroll su propio sistema de unidades. Sin em-
bargo, conforme avanzaron los conocimientos cientficos y tecnolgicos, se cre
la necesidad de medir con mayor exactitud y precisin. Al mismo tiempo se in-
cremento la rapidez en los viajes y las comunicaciones. Esto acerc a los pue-
blos, as como sus intercambios comerciales y la necesidad de contar con un
sistema comn de unidades para todo el mundo.
En el siglo XVII Jean Picard propuso que el sistema de pesas y medidas
tuviera una base cientfica. El sugiri que la unidad de longitud fuera la longitud
de un pndulo cuyo perodo fuese de un segundo al nivel del mar y a una latitud
de 45.
168



UNIDADES FUNDAMENTALES O BSICAS

En el siglo XVII reinaba en todo el mundo una completa confusin en
cuanto a pesas y medidas. Fue la Revolucin Francesa, movimiento de reforma
y revisin tanto de mtodos cientficos como sociales, la que habra de propiciar
con xito la creacin de un nuevo sistema de pesas y medidas. Esto se inicio el 8
de mayo de 1790 cuando Charles Maurice Talleyrand, lder de la asamblea na-
cional Francesa, propuso que se solicitar a la Academia de Ciencias la creacin
de un sistema universal de pesas y medidas.
Para dar cumplimiento a esta peticin, La Academia de Ciencias integr
cinco comisiones. En stas participaron cientficos como Coulomb, Lavoisier,
Borda, Cassini etctera. A pesar de las dificultades que la Revolucin implicaba,
los hombres de ciencias francesa establecieron en 1795 el llamado Sistema M-
trico Decimal.
En el ao de 1875, se firm un tratado internacional; el tratado del Metro,
en el que se establecieron unidades mtricas bien definidas para la longitud y la
masa, y un comit que tom la denominacin de Conferencia General de Pesas
y Medidas (CGPM). Los integrantes de la Conferencia General se reunieron por
primera vez en 1889 y crearon el Comit Internacional de Pesas y Medidas. Este
comit cre a su vez la Oficina Internacional de Pesas y Medidas que se instal
en Serves, en los alrededores de Pars con facultades para continuar el
perfeccionamiento del sistema mtrico.
Los Alemanes Gauss y Weber aplicaron el sistema mtrico a las ideas cien-
tficas de su poca. Para sus estudios de los campos magnticos escogieron el
centmetro, el gramo, y el segundo como unidades fundamentales. Ms adelante
con la invencin de la mquina de vapor y el desarrollo de las ingenieras me-
cnica y elctrica, se definieron las unidades del volt, ohm, ampere y farad. Es el
fsico italiano Giorg quin desarroll un sistema de unidades electromagnticas
que sirvi de base para el actual sistema internacional.
Las definiciones de las unidades evolucionaron para poder seguir los pro-
gresos de la ciencia y de la tcnica. Es as que en 1960, durante la lia Confe-
rencia General de Pesas y Medidas, llevada acabo en Pars, se elabor, tomando
como base el sistema mtrico decimal, un nuevo sistema denominado Sistema
Internacional de Unidades el cual por acuerdo general de los pases represen-
tados se abrevi SI. En la actualidad este sistema es aceptado mundialmente
incluso en los Estados Unidos de Norteamrica.
El sistema Internacional de Unidades est constituido por:
1. Los patrones de medida.
2. Un mtodo para formar unidades mayores y menores.
3. Las definiciones de las unidades.
4. Recomendaciones para la escritura.


170 SISTEMA INTERNACIONAL DE UNIDADES

9.3 UNIDADES FUNDAMENTALES O
BSICAS

La Conferencia General de Pesas y Medidas en las reuniones durante el
perodo 1889-1971, seleccion como unidades fundamentales o bsicas las que
aparecen en la tabla 9.1. Estas unidades dimensionalmente independientes entre
s son la base del Sistema Internacional de Unidades.
Tabla 9.1 Unidades fundamentales o bsicas del SI.
MAGNITUD FSICA UNIDAD SMBOLO
Longitud metro m
Masa kilogramo kg
Tiempo segundo s
Intensidad de corriente elctrica ampere A
Temperatura Kelvin
Intensidad luminosa candela cd
Cantidad de sustancia mol mol
Las definiciones de las unidades fundamentales estn bajo una constante
revisin y se han estado cambiando a lo largo de la historia. Las definiciones
que a continuacin se dan corresponden a las aceptadas actualmente.
El kilogramo se define como la masa de un cilindro fabricado con una
aleacin de platino-iridio que se conserva en la Oficina Internacional de Pesas y
Medidas en Svres, Francia.
Este patrn de masa se estableci en 1889 y no se ha cambiado ya que la
aleacin de platino-iridio es extraordinariamente estable.
El metro es la distancia recorrida por la luz en el vaci durante un intervalo
de tiempo de 1/299 792 458 de segundo.
Esta nueva definicin del metro se formul en 1983 en la 17a Conferencia
General de Pesas y Medidas. Esta definicin establece que la rapidez de la luz
en el vaci es de 299 792 458 m/s.
El segundo es el tiempo que requiere un tomo de cesio 133 para realizar 9
192 631 770 vibraciones, correspondientes a la transicin entre dos niveles
hiperfinos del estado fundamental.
Esta definicin del segundo se dio en 1967 en la 13a Conferencia General
de Pesas y Medidas.


UNIDADES FUNDAMENTALES O BSICAS

El Kelvin se define como la fraccin 1/273.16 de la temperatura triple del
agua.
El punto triple del agua, corresponde a la temperatura y presin nicas en
las que el agua, el vapor de agua y el hielo pueden coexistir en equilibrio. Esta
definicin se estableci en 1967 en la 13a Conferencia General de Pesas y
Medidas.
El ampere es la intensidad de una corriente constante que, mantenida en
dos conductores paralelos, rectilneos, de longitud infinita y de seccin circular
despreciable, separados por una distancia de un metro y situados en el vaci,
produce entre dichos conductores una fuerza de 2 x 10
-7
newton por cada metro
de longitud. La fuerza producida se debe a los campos magnticos de los
conductores. Esta unidad fue denominada as en honor del fsico francs Andr
Marie Ampere, desde 1948.
El mol es la cantidad de sustancia de un sistema que contiene un nmero de
entidades elementales equivalente a la cantidad de tomos que hay en 0.012 kg
de carbono 12.
Cuando se utiliza el mol, hay que especificar las entidades elementales, ya
que estos pueden ser tomos, molculas, iones, electrones u otras partculas.
Esta definicin de mol fue aceptada desde 1971.
La candela es la intensidad luminosa en una direccin dada de una fuente
que emite una radiacin monocromtica de frecuencia 540 x 10
12
hertz y cuya
intensidad energtica en esa direccin es 1/683 watt por esterradin. Esta unidad
fue aceptada desde 1979 en la 16a CGPM.
9.4 UNIDADES SUPLEMENTARIAS
El Sistema Internacional de Unidades est integrado por dos unidades su-
plementarias; el radin para medir los ngulos en un plano y esterradin para
medir un ngulo slido. El smbolo de estas unidades aparece en la tabla 9.2
Tabla9.2Unidades suplementarias.
MAGNITUD FSICA UNIDAD SMBOLO
ngulo plano radin rad
ngulo slido esterradin sr
El radin es el ngulo plano con su vrtice en el centro de un crculo que
est subtendido por un arco de igual longitud al radio (figura 9.1)



UNIDADES DERIVADAS
17
1

Figura 9.1 El radin es la unidad del ngulo plano.
El esterradin es el ngulo slido con su vrtice en el centro de una esfera
que est subtendido por un rea de la superficie esfrica a la de un cuadrado con
lados de igual longitud que el radio (figura 9.2).

Figura 9.2 El esterradin es la unidad del ngulo slido.
9.5 UNIDADES DERDIVADAS

Las unidades derivadas se forman con la combinacin de las unidades fun-
damentales o bsicas, las unidades suplementarias, y otras unidades derivadas de
acuerdo con la ecuacin algebraica que las relaciona. Por ejemplo: la unidad de
la velocidad se obtiene de considerar la ecuacin que la define (v = d/t) y de
sustituir en ella, las unidades respectivas, o sea que la unidad de la velocidad es
el metro sobre segundo.
Algunas unidades derivadas reciben nombres especiales. En la tabla 9.3 se
presentan algunas.


UNIDADES COMPLEMENTARIAS 173

En la tabla 9.4 se presenta una lista de algunas unidades derivadas del SI
que no reciben nombres especiales, con sus smbolos y magnitudes que miden.
MAGNITUD FSICA UNIDAD SMBOLO RELACIN
DIMENSIONAL
Fuerza newton kg x m/s
2
Presin pascal Pa N / m
2
Energa, trabajo, calor joule J x m
Potencia watt W J / s
Frecuencia hertz Hz 1/ s
Carga elctrica coulomb C A s
Potencial elctrico,
diferencia de
potencial, fuerza
electromotriz
volt V W/ A
Resistencia elctrica ohm w V / A
Conductancia siemens s A / V
Capacitancia farad F c / v
Flujo magntico weber Wb V x s
Densidad de flujo
magntico
tesla Wb/m
2
Inductancia henry Wb/ A
Flujo luminoso lumen lm Cd/sr
Iluminacin lux lx lm / m
2
Actividad, radiactiva becquerel Bq I / s
Radioactividad
absorbida
gray Ga J/kg
Tabla 9.3 Unidades que reciben nombres especiales en
el SI


174 SISTEMA INTERNACIONAL DE UNIDADES

El Comit Internacional de Pesas y Medidas ha admitido la necesidad de
mantener en uso algunas unidades que no pertenecen al Sistema Internacional de
Unidades y que sin embargo se utilizan ampliamente, como las unidades de
tiempo como el minuto, la hora, el da, as como el electrn-volt para la energa.
En la tabla 9.5 aparecen estas unidades complementarias.
UNIDAD SMBOLO MAGNITUD QUE
MIDE LA UNIDAD
Ampere / metro A/m Intensidad de campo
magntico
Ampere / metro cuadrado A/m
2
Densidad de corriente
Candela / metro cuadrado Cd/m
2
Luminancia,
luminosidad
Coulomb / metro cbico C/m
3
Densidad cbica de
carga
grado / watt K/W Resistencia trmica
Joule / (kilogramo x grado
Kelvin)
J/ ( k g xK) Calor especfico
Joule / metro cuadrado J/m
2
Tensin superficial
kilogramo -metro
segundo
kg m/s Cantidad de
movimiento
kilogramo -metro cuadrado kg x m
2
Momento de inercia
kilowatt x hora k W- h Trabajo, energa
Newton - segundo Ns Impulso de una
fuerza
ohm - metro
Om
Resistividad
radin / segundo rad/s Velocidad angular
Weber - metro Wb - m Momento magntico
Tabla 9.4 Unidades derivadas del SI que no reciben nombres especiales.
9.6 UNIDADES COMPLEMENTARIAS


UNIDADES COMPLEMENTARIAS 175

9.7 PREFIJOS DEL SI
El SI dispone de un mtodo general para formar unidades mayores y
menores que las unidades tomadas como fundamentales: las unidades mayores y
menores se forman con prefijos que modifican las unidades fundamentales y
derivadas por factores de varias potencias de base 10.
Los prefijos son slabas que antepuestas a la unidad indican los distintos
mltiplos y submltiplos de dicha unidad, cada uno de ellos tiene un smbolo
determinado. Por ejemplo, el prefijo "hecto" significa cien (10
2
) y su smbolo es
h. Si dicho prefijo se antepone el smbolo del metro; hm, se obtiene el
hectmetro, el cual representa cien metros (10
2
m).
Los prefijos son aplicables a todas las unidades del SI, de manera que se puede
hablar de decigrados, miliamperes, kilopascales, etc.
Los mltiplos comunes designados por los prefijos deca, hecto y kilo y los
submltiplos comunes designados por los prefijos deci, centi y mili, son
aceptados para la medicin de las magnitudes ms grandes y ms pequeas
respectivamente que la mayora de la gente necesita medir.
Pero, los cientficos y tcnicos requieren prefijos adicionales, porque en
ocasiones se ocupan de magnitudes extremadamente grandes, como las
dimensiones interplanetarias, o de magnitudes en extremo pequeas, como el
tamao de un tomo o de un protn. Es por esto, que se han establecido prefijos
para formar unidades derivadas extremadamente grandes o extremadamente
pequeas.
En la tabla 9.6 se presentan los prefijos del SI, as como sus equivalencias y
smbolos. En virtud de que la unidad de masa (kilogramo) por razones histricas
contiene un prefijo (kilo). Los mltiplos y submltiplos de esta unidad de masa
se formarn agregando un prefijo a la palabra gramo.
MAGNITUD FSICA UNIDAD SMBOLO
Tiempo minuto min

hora h

da d

semana


mes, etc.

ngulo plano grado sexagesimal
0
(exponente)
Temperatura grado celsius C
Volumen litro l
Masa tonela t
Tabla 9.5 Unidades complementarias aceptadas para el SI.


SISTEMA INTERNACIONAL DE UNIDADES

REGLAS Y RECOMENDACIONES PARA LA ESCRITURA DE LAS UNIDADES 175
Tabla 9.6 Prefijos del SI.
NOMBRE SMBOLO VALOR
yotta Y
10
24
= 1 000 000 000 000 000 000 000 000
zetta
10
21
= 1 000 000 000 000 000 000 000
exa
10
18
= 1 000 000 000 000 000 000
peta
10
15
= 1 000 000 000 000 000
tera
10
12
= 1 000 000 000 000
giga G
10
9
= 1 000 000 000
mega
10
6
= 1 000 000
kilo k
10
3
= 1 000
hecto h
10
2
= 100
deca da
10
1
= 10
deci d
10
-1
= 0,1
centi c
10
-2
= 0,01
mili m
10
-3
= 0, 001
micro
10
-6
= 0, 000 001
nano rt
10
-9
= 0, 000 000 001
pico
10
-12
= 0, 000 000 000 001
femto f
10
-15
= 0, 000 000 000 000 001
atto a
10
-18
= 0, 000 000 000 000 000 001
zepto
10
-21
= 0, 000 000 000 000 000 000 001
yocto y 10
-24
= 0, 000 000 000 000 000 000 000 001
9.8 REGLAS Y RECOMENDACIONES PARA LA ESCRITURA DE
LAS UNIDADES DEL SI

Junto con las definiciones de las unidades de SI se emitieron ciertas reco-
mendaciones tendientes a unificar en forma universal la escritura de dichas uni-
dades, sus smbolos y otros conceptos relacionados. A continuacin se dan a
conocer algunas.

1. Los smbolos de las unidades debern ser escritos con letras verticales o
letras romanas derechas.


2. Los smbolos de las unidades nunca se escribirn en plural, siempre en
singular, es decir, kg y no kgs.
3. Debern usarse los smbolos y no abreviaciones de los mismos.
Ejemplo; para metros deber escribirse m y no mts.
4. El smbolo de una unidad no ser seguido de un punto, excepto cuando
se coloque al final de una frase.
5. En general los smbolos de las unidades se escribirn con letras mi-
nsculas excepto los que provienen de un nombre propio, en cuyo caso
se escribirn en maysculas. Por ejemplo, el smbolo de la unidad de
fuerza, el newton se escribe como N, ya que proviene de un nombre
propio. Pero la unidad del metro se representa por una letra minscula, la
m, pues dicho nombre no proviene de ningn nombre propio.
6. No deber dejarse espacio entre el prefijo y los smbolos de las unidades.
Por ejemplo; dm, cm, mA, ns etc.
7. Cuando una cantidad se expresa con un valor numrico y un smbolo,
deber dejarse un espacio entre los dos. Por ejemplo, 46 m es la forma
correcta de escribir esta cantidad y no 46m.
8. Al escribir los nombres completos de las unidades que se obtienen de un
producto, se deber dejar un espacio entre las dos o bien poner un guin
entre las dos unidades. Por ejemplo, la unidad del impulso deber
escribirse newton segundo o newton-segundo.
Para el caso de las unidades que se obtienen de un cociente deber
emplearse la palabra por (o sobre) en vez de un quebrado. Por ejemplo,
la unidad de la velocidad deber escribirse metro por segundo o metro
sobre segundo y no como metro/segundo.
Para evitar confusiones en expresiones complicadas es preferible
emplear los smbolos que las palabras completas.
9. No deber mezclarse en una expresin los nombres y los smbolos de
las unidades.
10. Cuando se escriban nmeros menores que la unidad, se pondr un cero
y un punto* antes del nmero. Ejemplo; 0.46, 0.042 cm, 0.8 m, et-
ctera.
*Actualmente se indica que en lugar del punto debe colocarse una coma, pero como es difcil
cambiar de un da para otro esta situacin, he decidido mantener el punto para los decimales en todo
el texto.


SISTEMA INTERNACIONAL DE UNIDADES

PREGUNTAS 177

11. En una cantidad para marcar los decimales deber usarse el punto en la
misma lnea . Es decir, que la cantidad 46.32 cm es la forma correcta.
9.9 PREGUNTAS
1. En qu ao se cre el SI?
2. Cules son las unidades fundamentales del SI?
3. Cmo se define actualmente la unidad de metro?
4. Cules son las unidades suplementarias del SI?
5. Cules son los nombres de las unidades que aparecen en la siguiente
tabla?
MAGNITUD FSICA UNIDAD
Fuerza

Trabajo

Energa

Potencia

Carga elctrica

Resistencia elctrica

Inductancia

6. Qu es un prefijo?
7. Cules son los smbolos de los prefijos que aparecen en la siguiente
tabla?
PREFIJO SMBOLO
micro

nano

pico

mili

mega



179 SISTEMA INTERNACIONAL DE UNIDADES

9.10 EJERCICIOS
Para cada enunciado escribe en el parntesis una V si es correcto y una F si
es falso.
1. ( ) Un mtiplo del metro es el nm.
2. ( ) El prefijo micro significa mil...
3. ( ) El prefijo mega significa un milln de...
4. ( ) El prefijo "exa" equivale a un factor de 10
18

5. ( ) El prefijo "micro" equivale a un factor de 10
3

6. ( ) El prefijo pico representa un billonsimo de...
7. ( ) La cantidad 10"
9
es representada por el prefijo nano.
8. ( ) La cantidad 46m se escribi correctamente.
9. ( ) La cantidad 4002 m se escribi correctamente.
10. ( ) La cantidad 14 200 Nxs se escribi correctamente.


180

Apndices


181

A
Constantes fundamentales
de la fsica
En este apndice se presentan algunas de las constante de la fsica.
CONSTANTE SMBOL
O
VALOR
APROXIMADO
MEJOR VALOR HASTA 1986
Velocidad de la luz en el
vaco
c 3 x 10
8
m/s 2.997 924 58 x 10
8
m/s
Carga elemental
e 1.60 x 10
-19
C 1.602 177 33 x 10
-19
C
Masa del electrn en
reposo
m
e
9.11 x 10
-31
kg 9.109 389 7 x 10
-31
kg
Constante dielctrica

0
8.85 x 10
-12
F/m 8.854 187 817 62 x 10
-12
F/m
Razn de carga a masa
del electrn
e/m
e
1.76 x 10
-11
C/kg 1.758 819 62 x 10
-11
C/kg
Masa en reposo del
protn
m
p
1.67 x 10
-27
kg 1.672 623 1 x 10
-27
kg
Masa en reposo del
neutrn
m
n
1.67 x 10
-27
kg 1.674 928 6 x 10
-27
kg
Masa en reposo del
mun
m
1.88 x 10
-28
kg 1.883 532 7 x 10
-28
kg
Constante de Planck
h 6.63 x 10
-34
J-s 6.626 075.5 x 10
-34
J-s
Longitud de onda
Compton del electrn

c
2.43 x 10
-12
m 2.426 310 58 x 10
-12
m
Constante universal de
los gases
R 8.31 J/mol-K 8.314 510 J/mol-K
Constante de Avogadro
N
A
6.02 x 10
-23
mol"
1
6.022 136 7 x 10
23
mol"
1
Constante de Boltzman
1.38 x 10
-23
J/K 1.380 651 3 x 10
-23
J/K
Constante de Gravitacin
Universal
G 6.67 x 10
-11
Nm
2
/kg
2
6.672 59 x 10
-11
Nm
2
/kg
2
Constante de Rydberg
R 1.10 x 10
-7
m
-1
1.097 373 151 1 x 10
-7
m
-1




__________________
Cifras
significativas
En una medicin son cifras significativas todas aquellas que pueden leerse
directamente en el instrumento de medicin utilizado.
De acuerdo con lo anterior, se llama cifra significativa a cada uno de los
dgitos (0, 1, 2, 3, 4,. . . 9, 0) que se obtienen como resultado de una medicin o
que son producto de clculos a partir de mediciones. En general, el nmero de
cifras significativas da una idea aproximada de la precisin de la cantidad
medida o calculada.
Convencionalmente los fsicos, qumicos y todas las personas relacionadas
con las mediciones han establecido que las cifras significativas de una medida
son los nmeros correctos o seguros (que se leen directamente en el instrumento
y de los cuales se est seguro) y el primer nmero (cifra) estimado. En el
ejemplo de la figura 1, los nmeros 1, 5 y 8 son cifras de las cuales se est
seguro que deben incluirse en el resultado de la medicin y el nmero 6
representa la cifra estimada, de manera que la longitud L = 15.86 cm tiene
cuatro cifras significativas, de las cuales el 6 representa la cifra dudosa o
estimada.

Figura 1. En la medicin de la longitud L = 15.86 cm el nmero seis es un dgito
estimado.
2



185 CIFRAS SIGNIFICATIVAS

Si el resultado de una medicin es 0.00321 m, el nmero de cifras sig-
nificativas es tres y no cinco o seis, porque los ceros a la izquierda no son
significativos. Para evitar confusiones se hace uso de la notacin cientfica, de
tal modo que la medicin anterior se reporta como 321 x 10
-5
m. Por otra parte,
los ceros a la derecha no se deben escribir si no tienen significado. Por ejemplo,
dos medidas expresadas por 52 cm y 52.0 cm respectivamente no representan la
misma cosa, pues la primera medida slo tiene dos cifras significativas y la se-
gunda tres, siendo esta ltima una medicin ms precisa que la anterior.
Operaciones con cifras significativas.
1. Multiplicacin y divisin. Cuando las cantidades que se multiplican o
se dividen fueron obtenidas mediante mediciones, el resultado de dicha
multiplicacin o divisin tendr el mismo nmero de cifras significa-
tivas que la cantidad con menor de ellas. Por ejemplo, al efectuar la
operacin (2.2 cm) (3.415 cm), el resultado tendr dos cifras signi-
ficativas: 7.5 cm
2
(ya redondeado), pues el factor 2.2 tiene dos cifras
significativas y es el que tiene menos cifras.
2. Suma y resta. En la suma o resta de cantidades que fueron obtenidas
mediante mediciones, el resultado se debe expresar con tantos
decimales como corresponden a la cantidad que menos de ellos tiene.
Por ejemplo, al sumar 31.02 cm, 0.8 cm y 2.322 cm, el resultado final
deber tener una sola cifra decimal: 34.1 (ya redondeado), pues el
sumando 0.8 es el que tiene menos cifras decimales que los otros
sumandos.
3. Funciones trigonomtricas y exponencial. El resultado de las
funciones trigonomtricas como el seno, el arco-tangente o la funcin
exponencial tiene el mismo nmero de cifras significativas que el ar-
gumento o ngulo (el cual se obtuvo mediante medicin). Por ejemplo,
sen 35.4 = 0.579, sen 35 = 0.58 y I n 9.3 = 2.2.

Redondeo de datos. Para obtener el nmero correcto de cifras significati-
vas de un clculo, el nmero se redondea al nmero de cifras signifi-
cativas deseadas, eliminando uno o ms dgitos a la derecha (dgitos
superfluos).

1. Cuando el primer dgito que se elimina es menor que 5, el ltimo dgito
que se retiene permanecer sin cambio. Por ejemplo, si la estimacin
reportada en la calculadora es de 24.321 y slo debe tener tres cifras
significativas, entonces el redondear el resultado se debe expresar
como 24.3.


CIFRAS SIGNIFICATIVAS 186

2. Cuando el primer dgito que se va a eliminar es mayor que 5, al ltimo
dgito retenido se le suma 1. Por ejemplo, la cantidad 2.37 m, al ser
expresada con dos cifras significativas, se redondea de manera que el
resultado se reporta como 2.4 m.
3. Cuando el dgito que se elimina es 5 5 seguido de ceros, el dgito
anterior sube si es impar y se conserva si es par. Por ejemplo, la cantidad
3.75 cm, el redondearse a dos cifras significativas, se expresa como 3.8
cm.

Si se aplican las reglas anteriores podemos concluir lo siguiente:
1. Los dgitos distintos de cero son significativos. Por ejemplo. 43.2 m
tiene tres cifras significativas.
2. Todo cero al final y a la derecha del punto decimal es significativo. Por
ejemplo, h = 310 m.
3. Los ceros entre dos dgitos significativos son significativos. Por ejem-
plo, t = 20 104 s tiene cinco cifras significativas, los dos ceros son sig-
nificativos.
4. Los ceros utilizados slo para localizar el punto decimal no son
significativos. Por ejemplo, m = 0.00401 kg tiene tres cifras signi-
ficativas; los tres primeros ceros de izquierda a derecha slo se emplean
para localizar el decimal.

Es importante prestar atencin a las cifras significativas cuando se
representan los resultados de las mediciones o de los clculos, pues es
tan errneo incluir demasiadas cifras significativas como demasiado
pocas. Registrar ciegamente todo lo que muestra la calculadora en la
pantalla provocar resultados donde se incluyan cifras carentes de
sentido.
En las sumas, restas, multiplicaciones y divisiones es conveniente
arrastrar ms dgitos superfluos, eliminndolos en el resultado final. En
los clculos estadsticos el nmero de cifras que se retienen en la media
aritmtica normalmente es una ms que en los datos primarios.



Papel
semilogartmico
DESCRIPCIN

El papel semilogartmico est formado por un par de ejes mutuamente
perpendiculares graduados de manera que la escala horizontal es una escala
ordinaria en que las divisiones son de igual tamao y la escala vertical es una
escala logartmica cuyas dimensiones se comprimen progresivamente a medida
que se avanza hacia arriba (figura C.l). La escala logartmica empieza con el
nmero uno, mientras que la escala ordinaria (milimtrica) puede empezar con
el cero o cualquier otro nmero.
Figura C.l. Papel semilogartmico.
2



188 PAPEL SEMILOGARTMICO



USO
Uno de los mtodos que ms se emplea para encontrar una ecuacin
emprica a partir de los datos experimentales es la representacin grfica de los
mismos, pues la forma de la ecuacin emprica se puede encontrar por simple
inspeccin. Ahora bien, cuando la grfica que se obtiene no es lineal, ni
parablica, ni hiperblica, etc., sino del tipo de grfica representada por la
ecuacin (C.l)

Y = A b
m X
(C.l)

se recurre a graficar los datos en papel semilogartmico porque al tomar
logaritmos a ambos miembros de la igualdad se obtiene:
log, Y = m X + l o g
b
A . (C.2)
Si
log, Y = Y '
log, A = B

se tiene la ecuacin de una lnea recta.

Y ' = mX + B. (C.3)
Entonces, si se grfica A
-
contra log, Y se obtendr una lnea recta. Debido
a que es mucho ms fcil juzgar los puntos cuando estn en una recta que en una
curva, se debe hacer la grfica de log, Y contra X. Para esto hay que buscar los
logaritmos de base b de todos los valores de Y, y hacer la grfica en un papel
ordinario para grficas. Sin embargo, es ms conveniente y fcil usar papel
semilogartmico, ya que al colocar un punto Y sobre la escala logartmica se le
estar colocando en la posicin de log
b
Y.


190
PAPEL SEMILOGARTMICO

PAPEL SEMILOGARTMICO 2
SIGNIFICADO DE UNA RECTA EN PAPEL
SEMILOGARTMICO

Si un conjunto de valores ( Xi , Yi ) , al ser localizados en papel se-
milogartmico, producen una lnea recta como se muestra en la figura C. 2,
entonces para obtener la ecuacin de dicha recta se tomarn dos puntos P
1
( X
1
,
log
b
Y
1
) y P
2
( X
2
, log
b
Y
2
)

Figura C.2. Grfica en papel semilogartmico.
Por lo tanto, la ecuacin de la recta se obtiene de
log
b
Y - log
b
Y
1
= m ( X - X
1
)
donde

(C.4)
Si
X
1
= 0 y Y
1
= A
entonces




2 PAPEL
SEMILOGARTMICO Por la definicin de logaritmo se obtiene:
Y = Ab
m X
(C. 5)
donde
A = ordenada al origen en el papel semilogartmico. m =
pendiente de la recta.
b = base de escala logartmica del papel semilogartmico.

Es decir que si a partir de un conjunto de datos se obtiene una lnea recta, al
graficarlos en papel semilogartmico la relacin que existe entre las dos
variables X y Y est dada por la ecuacin (C. 5).

Como la pendiente m est calculada en logaritmos de base b , y dado que
en general se desconoce la base del papel, se debe calcular dicha pendiente
utilizando logaritmos de otra base, N. Entonces, por la propiedad de los
logaritmos que permite cambiar de una base b a otra base N, la ecuacin (C.4)
se convierte en


Se tiene:

Ahora bien, en la ecuacin (C. 5) aparece b que como ya se dijo antes se
desconoce, y como se desea saber la relacin existente entre las dos variables X
y Y en trminos de cantidades conocidas, se toman logaritmos de base en
ambos miembros, para encontrar dicha relacin:
log
N
Y = l o g
N
( Ab
m X
)
Entonces,
log
N
Y= lo g
N
A + mX lo g
N
b


PAPEL SEMILOCARTMICO

PAPEL SEMILOGARTMICO 2
de donde

y por la definicin de logaritmo:
Y = AN
( m

log