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El captulo 17 del libro de Reyes comienza con el adverbio de tiempo entonces, lo que da a entender que lo que sigue es continuacin a lo que precede en el tiempo, algo que Dios aade a lo anterior. Si leyramos slo hasta el captulo anterior, podramos suponer que hasta ah lleg todo, y que la adoracin a Jehov nunca volvi a adquirir el prestigio y el poder que haba perdido. De hecho, los principales actores de la historia as lo pensaron. Acab pens as; tambin Jezabel; los falsos profetas pensaron lo mismo; el remanente de fieles que estaba escondido pens igual. Todos olvidaron algo en sus clculos: dejaron fuera al mismo Jehov. Cuando los hombres han hecho lo peor, y han terminado, es tiempo de que Dios comience. Y cuando l comienza, es probable que con un solo golpe revierta todo lo que se ha hecho sin l. El cuadro era bastante sombro. Despus de la muerte de Salomn, el reino se dividi en dos partes: la parte sur, dominada por su hijo Roboam, y la parte norte, bajo el poder de Jeroboam. Jeroboam anhelaba desesperadamente mantener su dominio sobre su pueblo, pero tema que lo perdera si ellos continuaban yendo dos o tres veces por ao a las fiestas anuales en Jerusaln. Por tanto, decidi establecer la adoracin a Jehov en sus propios dominios. As que erigi dos templos: uno en Dan, en el extremo norte, y otro en Betel, en el extremo sur. Y en cada uno de estos lugares coloc un becerro de oro, para que el Dios de Israel fuera adorado en la forma de un becerro que come heno. Este pecado quebrant el segundo mandamiento, que prohiba a los hijos de Israel hacer imgenes, o inclinarse ante la semejanza de cualquier cosa que estuviera arriba en el cielo, o en la tierra o debajo de la tierra. En la Santa Escritura nunca se olvid la maldad de Jeroboam. Como el taido de las campanas en un funeral, las palabras vuelven a resonar vez tras vez: Jeroboam, hijo de Nabat, quien hizo pecar a Israel (1 R. 14:16). Despus de muchas revoluciones y de mucho derramamiento de sangre, el reino pas a manos de un aventurero militar, Omri. Hijo de este hombre fue Acab, de quien se dijo que hizo lo malo ante los ojos de Jehov, ms que todos los que reinaron antes de l (1 R. 16:30). Esto ocurri porque l era un hombre dbil, instrumento de una mujer astuta, sin escrpulos y cruel.

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Cuando la joven y bella Jezabel sali a Tiro para convertirse en la consorte del rey de Israel recin coronado, sin duda alguna aquella se consider como una esplndida pareja. En ese tiempo, la ciudad de Tiro gozaba el prestigio de reina de los mares. Estaba en el cenit de su gloria: sus colonias salpicaban las costa del Mediterrneo hasta Espaa, sus naves emblanquecan todos los mares con sus velas, su ciudad hija, Cartago, alimentaba al cachorro de len Anbal, y era suficientemente fuerte como para hacer temblar a los romanos. Pero como muchas esplndidas parejas, la de Acab y Jezabel estuvo llena de desdicha y de desastre. Cuando Jezabel sali del palacio que haba sido su hogar, fue urgida vehemente por los sacerdotes -bajo cuya influencia haba sido educada- a hacer cuanto le fuera posible para introducir en Israel los ritos de su religin hereditaria. Ella no fue remisa en obedecer. Parece que lo primero que hizo fue erigir un templo a Astart en la vecindad de Jezreel, y que sostuvo a sus 450 profetas de sus ingresos privados. Luego Acab y ella construyeron un templo a Baal en Samaria, la capital del reino, de un tamao tal que poda dar cabida a una inmensa multitud de adoradores (vase 2 R. 10:21). Despus comenzaron a levantarse altares y templos por todas partes del pas en honor de estas falsas deidades, mientras los altares de Jehov, como el del monte Carmelo, eran lastimosamente destruidos. La gente haca enjambre en torno a los sacerdotes de Baal y en los bosques. Las escuelas de profetas fueron cerradas y la hierba creci en sus patios. Los profetas mismos fueron perseguidos y asesinados a espada: ...anduvieron de ac para all cubiertos de pieles de ovejas y de cabras, pobres, angustiados, maltratados (He. 11:37). Tanto fue as que el piadoso Abdas tuvo gran dificultad para salvar a unos pocos de ellos en las cuevas del Carmelo, alimentndolos a riesgo de su propia vida. Pero Dios nunca pierde. La Tierra puede estar infestada por el pecado, puede parecer que todas las lmparas de los testigos se han apagado, pero l estar preparando a un hombre dbil en algn oscuro pueblo de las alturas; y en el momento de mayor necesidad, lo enviar como respuesta completamente suficiente para las peores conspiraciones de sus enemigos As ha ocurrido; y as continuar ocurriendo... Elas era de los moradores de Galaad. Galaad estaba al este del Jordn. Era un sitio desierto y escabroso. Los moradores participaban del carcter de su tierra: salvajes, desenfrenados, desgreados. Vivan en rudas aldeas de piedra y subsistan cuidando rebaos de ovejas.
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La niez de Elas fue como la de los dems jvenes de su tiempo. En sus primeros aos probablemente trabaj como pastor en aquellas desoladas montanas. Cuando lleg a ser hombre, su erguida figura, su apariencia hirsuta, su manto de pelo de camello, su contextura fornida, la fortaleza de sus tendones -que podan sobrepasar a los briosos caballos de la carroza real y soportar la excesiva fatiga fsica-, lo distinguieron de los moradores de los valles bajos. A medida que avanzaba en aos, creca en l una intensa piedad. Senta un vivo celo por Jehov Dios de los ejrcitos. Cuando los mensajeros, uno tras otro, le decan que Jezabel haba destruido los altares de Dios, haba asesinado a sus profetas y los haba reemplazado por los ritos impos de sus deidades tirias, su indignacin revent todas las ataduras. Pero qu poda hacer l, un muchacho indmito del desierto sin instruccin? Slo poda hacer una cosa -el recurso de todas las almas bajo la agona de la prueba-: poda orar. Y Elas lo hizo: ...or fervientemente (Stg. 5:17). Y en su oracin parece que fue guiado hacia una denuncia que, muchos aos antes, haba hecho Moiss al pueblo: que si ellos se apartaban y servan a otros dioses y los adoraban, la ira del Seor sera enviada contra ellos, y l cerrara los cielos y no habra lluvia (vase Dt. 11:17). Y as se dedic a orar para que aquella terrible amenaza se cumpliera al pie de la letra. Y mientras Elas oraba, lleg a su mente la conviccin de que ocurrira tal como l haba orado; y que l deba poner al corriente a Acab sobre este hecho. Cualquiera que fuera el peligro para l, tanto el rey como el pueblo tenan que discernir la razn de sus calamidades. Que la sequa se debi a la oracin de Elas se infiere tambin por las palabras con que l anunci el hecho al rey: ...no habr lluvia ni roco en estos aos, sino por mi palabra (1 R. 17:1). Una entrevista as demandaba extraordinaria fuerza moral. Qu posibilidad haba de que l escapara con vida? Sin embargo, l fue y volvi ileso, con la armadura de una fortaleza que pareca invulnerable. Cul fue el secreto de esa fortaleza? Si se puede demostrar que se debi a alguna cosa inherente en Elas y peculiar a l, entonces muy bien podemos retirarnos de las inaccesibles alturas que se burlan de nosotros. Pero si se puede demostrar, como yo pienso que se puede, que su vida esplndida no se
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debi a cualidades inherentes en l sino a fuentes de fortaleza que estn al alcance del ms humilde hijo de Dios que lea estas lneas, entonces, cada palabra del relato es una inspiracin. La fortaleza de Elas no estaba en s mismo ni en sus circunstancias. l era de extraccin humilde. Cuando, a travs del fracaso de su fe, fue separado de su fuente de fortaleza, l mostr ms cobarda de la que hubiera mostrado la mayora de los hombres: se tir sobre las arenas del desierto y le pidi a Dios que le quitara la vida. Elas nos da, pues, tres indicaciones sobre la fuente de su fortaleza... Vive Jehov Dios de Israel; esto es, para todos los dems Jehov poda estar muerto, pero para l era la suprema realidad de la vida. Y si queremos ser fuertes, nosotros tambin tenemos que poder decir: Yo s que mi Redentor vive. La persona que ha odo a Jess decir: Yo soy el que vive, tambin lo oir decir: No temas, esfurzate y s valiente. Elas estaba en la presencia de Acab, pero era consciente de la presencia de uno mayor que cualquier monarca terrenal: Vive Jehov (...) en cuya presencia estoy. El mismo Gabriel no pudo emplear una explicacin ms elevada sobre la posicin en la cual se encontraba (vase Lc. 1:19). Cultivemos este reconocimiento habitual de la presencia de Dios, pues nos elevar por encima de todo otro temor. Adems de esto, haba quedado impresa en la mente de Elas la conviccin de que l haba sido escogido por Dios como su siervo y mensajero, y que en esa condicin estaba delante de l. Acaso el nombre Elas se puede traducir como Jehov es mi Dios o Jehov es mi fortaleza. Esto nos da la clave de su vida. Qu revelacin la que se nos ofrece por medio de este nombre! Ah, que eso se cumpliera en cada uno de nosotros! Pero, por qu no? De hoy en adelante, renunciemos a nuestra propia fuerza, que, en el mejor de los casos, es debilidad, y apropimonos de la de Dios mediante la fe, da tras da y hora tras hora...

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Captulo 2 Junto al arroyo

Estamos estudiando la vida de un hombre que tena pasiones semejantes a las nuestras: era dbil donde nosotros somos dbiles, fallaba donde nosotros fallaramos. Pero este hombre se levant solo contra su pueblo, detuvo la marejada de la idolatra y del pecado e hizo que la nacin volviera a Dios. Y lo hizo mediante el uso de recursos que estn al alcance de todos nosotros. Esto es lo fascinante de su historia... La fe hizo de l todo lo que lleg a ser, y la fe har lo mismo por nosotros si tan slo la ejercemos como l la ejerci. Oh, que tuviramos la receptividad de Elas, que estuviramos tan llenos del poder divino como l lo estuvo, y que, por tanto, furamos capaces de hacer proezas por Dios y por la verdad! Pero, antes de que esto ocurra, tenemos que pasar por la misma educacin por la que l pas. Antes de que podamos pararnos en el monte Carmelo, tenemos que ir al arroyo de Querit y a Sarepta. Notemos, entonces, los pasos sucesivos en la educacin de Dios para sus siervos... En primer lugar, los siervos de Dios tienen que aprender a avanzar paso a paso. Esta es una leccin elemental, pero es difcil de aprender. Sin duda alguna a Elas le pareci difcil. Antes de salir de Tisbe hacia Samaria, a dar salida al mensaje que pesaba sobre su alma, naturalmente inquiere qu debiera hacer despus de que lo haya expresado. Cmo lo recibiran? Cul sera el resultado de todo? Si l le hubiera hecho estas preguntas a Dios antes de salir de su lugar en la altiplanicie, lo ms probable es que no hubiera salido nunca. Y es que acaso el Padre en los Cielos nos muestra los pasos uno a uno: el resto los tenemos que dar nosotros por fe. As, tan pronto como el siervo de Dios dio el primer paso, y entreg el mensaje que tena que dar, vino a l la palabra de Jehov, diciendo: Aprtate de aqu y vulvete al oriente, y escndete en el arroyo de Querit (1 R. 17:2). Y fue slo cuando el arroyo se haba secado que volvi a l palabra del Seor, diciendo: Levntate, vete a Sarepta (vs. 9).

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Qu hermosa es la expresin vino a l la palabra de Jehov! Sugiere que Elas no tuvo que esforzarse buscndola: vino a l. Y as vendr tambin a cada uno de nosotros; Dios nos encontrar dondequiera que nos hallemos y nos dir lo que tenemos que hacer. Salgamos, pues, y avancemos hacia lo que parece una espesa neblina; debajo de nuestros pies sentiremos como una losa firme y, cada vez que demos un paso hacia adelante, hallaremos que Dios ha colocado all un lugar para pasar, y as en el prximo, y en el otro, y en el otro, tan pronto como lleguemos al lugar. Dios no nos da todas las instrucciones de una vez, no sea que nos confundamos. l nos dice aquello que podemos recordar y hacer. Luego, hemos mirarle para recibir nuevas instrucciones; y as aprendemos los hbitos sublimes de la obediencia y la confianza. En segundo lugar, a los siervos de Dios hay que ensearles el valor de la vida oculta: Aprtate de aqu, y vulvete al oriente, y escndete en el arroyo de Querit. El hombre que ha de asumir una alta posicin ante sus semejantes tiene primero que asumir una baja posicin delante de Dios. Y no hay mejor manera de abatir a un hombre que apartarlo abruptamente de una actividad en la cual estaba comenzando a pensar que su presencia era esencial, y mostrarle que l no es necesario en absoluto para el plan de Dios, obligndolo a considerar, en el solitario valle de algn Querit, cun confundidos estn sus motivos y qu insignificante es su fuerza. Toda alma santa que quiera ejercer gran poder sobre la gente tiene que conquistarlo en algn Querit oculto. No podemos dar a menos que antes hayamos recibido. Nuestro Seor encontr su Querit en Nazaret y en el desierto de Judea, en medio de los Olivos de Betania y en las soledades de Gadara. Ninguno de nosotros puede descartar un Querit donde podamos probar las dulzuras y absorber el poder de una vida escondida con Cristo y en Cristo mediante el poder del Espritu Santo. Adems, los siervos de Dios tienen que aprender a confiar en l absolutamente. Al principio obedecemos tmidamente un mandamiento que parece envolver muchas imposibilidades; pero cuando descubrimos que Dios es an mejor que su palabra, nuestra fe crece extraordinariamente, y avanzamos hacia mayores hazaas de fe y servicio. Al final, nada es imposible. Esta fue la clave de la experiencia de Elas.
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Qu extrao que l fuera enviado a un arroyo que, por supuesto, estara sometido a la sequa como cualquier otro! Qu contrario a la naturaleza suponer que los cuervos, que se alimentan de carroa, hallaran alimento como el que podra consumir el hombre, o que, habindolo hallado, se lo llevaran regularmente maana y tarde! Qu improbable, tambin, que l pudiera permanecer oculto de la bsqueda de los esbirros de Jezabel en cualquier parte dentro de los lmites de Israel! Pero el mandamiento de Dios fue claro e inequvoco. A Elas no le qued otra alternativa que obedecer. Elas pudo haber preferido muchos otros escondites, y no Querit, pero se era el nico lugar al cual los cuervos le llevaran las provisiones; y mientras l estuviera all, Dios estara comprometido a proveerle. Nuestro pensamiento supremo debe ser: Estoy dnde Dios quiere que est?. Si es as, Dios obrar un milagro directo, en vez de permitir que perezcamos por falta de algo. Dios no enva a ningn soldado a la guerra a que se las maneje por s solo. Tambin, los siervos de Dios son llamados con frecuencia a sentarse en arroyos que se estn secando: Pasados algunos das, se sec el arroyo (1 R. 17:7). Qu pens entonces Elas? Pens que Dios lo haba olvidado? Comenz a hacer planes por su propia cuenta? No, sino que esper tranquilamente en Dios. Muchos de nosotros hemos tenido que sentarnos en arroyos que se estn secando; tal vez algunos estn all sentados ahora en el arroyo de la popularidad que se est secando, como ocurri en el caso de Juan el Bautista, o en el arroyo de la salud, hundindose bajo una parlisis progresiva en una lenta declinacin, o en el arroyo del dinero que est menguando lentamente ante las demandas de las enfermedades, las deudas excesivas y otras extravagancias de la gente... Ah!, es difcil sentarse uno junto a un arroyo que se est secando... Y mucho ms difcil hacer frente a los profetas de Baal en el Carmelo! Por qu permite Dios que se sequen los arroyos? l quiere ensearnos a que confiemos no en sus dones sino en l mismo. Aprendamos estas lecciones y volvmonos de nuestros Querits que fallan a nuestro Salvador que no falla; pues toda la suficiencia reside en l...

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Captulo 3 A Sarepta
Un amigo mo, que estaba pasando unos pocos das en las cercanas de nuestros lagos ingleses, se encontr con los ms bellos arbustos que jams haba visto. Cautivado por su extraordinaria exuberancia, supo que ello se deba al inteligente sistema de transplante que se practica constantemente. Tambin nuestro Padre celestial nos transplanta constantemente. Y estos cambios, si se aceptan como es debido, dan como resultado las ms exquisitas manifestaciones del carcter en la experiencia cristiana. Jeremas dice: Quieto estuvo Moab desde su juventud y sobre su sedimento ha estado reposado, y no fue vaciado de vasija en vasija, ni nunca estuvo en cautiverio; por tanto, qued su sabor en l, y su olor no se ha cambiado (Jer. 48:11). El jugo de uvas, cuando se exprime primero del hondo lagar, es impuro y espeso; se deja en recipientes durante algn tiempo hasta que la fermentacin haya cumplido su obra y el sedimento se haya ido al fondo. Cuando esto ha ocurrido, el lquido se vaca cuidadosamente en otro recipiente, de tal modo que todo el sedimento quede en el anterior. Este proceso de vaciamiento se repite varias veces hasta que el lquido se ha vuelto claro y bello. No arrojara luz este procedimiento sobre la manera en que Dios trat a Elas? Una vez l estuvo en la vasija del hogar; luego fue vaciado en la vasija Jezreel; despus, a la vasija Querit; y ahora es vaciado en la cuarta vasija: Sarepta. Y todo para que l no se asiente sobre su sedimento, sino que sea llevado hacia una meta de grandeza moral que de otro modo jams habra alcanzado, pero que lo hizo apto para aparecer aos despus en el Monte de la Transfiguracin, junto a Moiss, en compaa de Jess. Y sin embargo, cuando un espritu humano est completamente absorto en Dios, como lo estuvo Elas, estos cambios resultan comparativamente inocuos e insignificantes, como la picada que un mosquito le inflige a un soldado en medio del ardor de la batalla. Cumplir los planes de Dios, obedecer la ms mnima intimacin de su voluntad, esperar en su mano: esa es la nica pasin del espritu feliz al cual, como a Elas, se da esta gracia.

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Aqu hay varias lecciones... En primer lugar, la fe aguarda los planes de Dios:Pasados algunos das, se sec el arroyo, porque no haba llovido sobre la tierra. Semana tras semana, con espritu constante y firme, Elas observ que el arroyo iba menguando. El arroyo menguante se convirti en un hilo de plata, y al poco tiempo el hilo de plata en pocetas al pie de las grandes piedras; las pocetas mermaron, y por fin el arroyo qued seco. Slo entonces le vino a este firme espritu palabra de Jehov, diciendo: Levntate, vete a Sarepta (1 R. 17:9). La mayora nos habramos afanado y agotado haciendo planes mucho tiempo antes. Y probablemente mucho antes de secarse el arroyo habramos inventado algn plan y, despus de pedir a Dios que bendijera dicho plan, nos habramos marchado a otra parte. El Seor a menudo nos saca del problema por cuanto su misericordia permanece para siempre, pero si slo hubiramos esperado primero para ver el desarrollo de sus planes, nunca nos hubisemos visto en un laberinto tan intrincado. Quiera Dios que nos conformemos con esperar hasta que l nos manifieste su plan, de tal modo que nuestra vida sea sencillamente la realizacin de su pensamiento, la ejemplificacin de su ideal. En segundo lugar, los planes de Dios exigen obediencia implcita: Entonces l se levant y se fue a Sarepta (vs. 10). Esto lo hizo como antes haba ido a Querit, y como pronto ira a presentarse a Acab. A muchas vidas cristianas viene un mandamiento claro e inequvoco: tenemos que salir de algn Querit amado, e ir a alguna Sarepta que no nos gusta; tenemos que decir algo, dar algn paso, abandonar algn hbito. Y lo rehuimos porque el costo nos parece demasiado grande. Pero tan pronto como nos negamos a obedecer, sombras de nubes oscuras nos circundan. Nosotros no conseguimos la salvacin por nuestra obediencia; la salvacin es completamente un don de Dios. Pero por el hecho de que somos salvos, tenemos que obedecer. Esta obediencia implcita nos lleva algunas veces a un horno de fundicin. Sarepta significa horno de fundicin, y estaba fuera de la tierra de Canan. Muchas cosas podran haber hecho que al profeta no le gustara aquel lugar. Perteneca a la tierra de la cual Jezabel haba trado su tribu impa. Estaba
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sufriendo de la maldicin de la terrible sequa al igual que Canan. Era imposible llegar hasta all, excepto mediante una agotadora jornada de 160 kilmetros a travs del corazn de la tierra, donde el nombre del profeta era detestado y su persona denunciada. Y encima tendra que ser sostenido por una viuda de un pueblo pagano! Ciertamente eso era un horno de fundicin para purificar cualquier aleacin de orgullo, o de confianza en s mismo, o de espritu de independencia que pudiera estar al acecho en lo recndito de su corazn. Y hubo mucho de fuego refinador en el carcter de la recepcin que se le dio. Cuando l lleg a aquel pueblo disperso, probablemente a la cada de la noche, en la puerta de la ciudad estaba una viuda recogiendo lea para preparar la cena. Evidentemente sta era la viuda de la cual Dios le haba hablado. Secndose de sed y agotado por el largo viaje, pero sin dudar nunca de que sus necesidades seran ampliamente satisfechas, le pidi a la mujer que le diera un poco de agua en un vaso para beber. La viuda pudo haber tenido cierta premonicin de la llegada de l. Pareciera haber cierta sugerencia de que esto fue as en las siguientes palabras del Seor: Yo he dado orden all a una mujer viuda que te sustente (vs. 9). Por tanto, ella no se sorprendi con la peticin del profeta, y silenciosamente se fue a buscar el vaso de agua fra (vase Mt. 10:42). Estimulado por la disposicin de ella, Elas le pidi que le trajera un bocado de pan. Aquella era una peticin modesta, pero tuvo la virtud de liberar la agona del alma de ella. No tena pan cocido, slo un puado de harina en una tinaja y un poco de aceite en una vasija; y ella estaba a punto de preparar la ltima comida para ella y para su hijo, quien probablemente a causa del prolongado ayuno estaba tan dbil que no pudo acompaarla. Y despus de comer no tenan otra alternativa que acostarse juntos y morir. Eso fue muy deprimente para el hombre de Dios, despus de su largo y agotador viaje. Cuando Dios pone a sus hijos en el horno, l provee todo lo que necesiten. Las circunstancias eran ciertamente muy deprimentes, pero qu es eso para un hombre cuyo ser interno est ocupado con la presencia y el poder de Dios? Dios haba dicho que Elas sera alimentado, y por esa viuda; de manera que as sera, aunque pasaran la Tierra y el Cielo. De manera que con fe heroica, Elas dijo: No tengas temor; ve, haz como has dicho (...)

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Porque Jehov Dios de Israel ha dicho as: La harina de la tinaja no escasear, ni el aceite de la vasija disminuir, hasta el da en que Jehov haga llover sobre la faz de la Tierra (vs. 13 y 14). Y es que nicamente necesitamos averiguar si estamos en aquel punto del plan de Dios donde l quiere que estemos. Si estamos all, aunque parezca imposible que seamos sostenidos, se har lo imposible. Si los medios ordinarios no son suficientes, seremos sostenidos por un milagro... Mas buscad primeramente el Reino de Dios y su justicia, y todas estas cosas os sern aadidas (Mt. 6:33).

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Captulo 4 El espritu y el poder de Elas

En los das de Elas, slo aquellos de carcter elevado comprendan lo que significaba la eterna plenitud del Espritu: los santos hombres de Dios hablaron siendo inspirados por el Espritu Santo (2 P. 1:21). Elas fue uno de estos hombres llenos del Espritu Santo. El nico deseo de Eliseo fue el de heredar el Espritu que tan manifiestamente haba estado en su seor (vase 2 R. 2:9). El espritu de Elas era una expresin muy familiar en los labios de los hijos de los profetas (vase 2 R. 2:15). Y cuando el ngel de Dios habl a Zacaras en el templo, no hall mejor ilustracin de la presencia del Espritu en el nio que se le prometa que decir: E ir delante de l con el espritu y el poder de Elas (Lc. 1:17). El glorioso ministerio de Elas no se debi, por tanto, a ninguna cualidad inherente en l mismo, sino a que el Espritu Santo mor en l de manera extraordinaria por medio de la fe. Este Espritu se le dio a l como a otros santos hombres de Dios. Lo que debemos preguntarnos es si el Espritu Santo est obrando con nosotros y a travs de nosotros con poder. Si est obrando, entonces, aunque nuestra naturaleza sea indigna y dbil, l efectuar a travs de nosotros las mismas obras poderosas que realiz a travs de hombres que fueron superiores a nosotros en capacidad mental y moral. Ms aun, podemos gloriarnos hasta en nuestras flaquezas para que este poder divino repose sobre nosotros de manera ms notable, y para que sea ms evidente que slo Dios merece la gloria. Ahora surge la pregunta: Podemos nosotros, individuos cristianos ordinarios, tener la esperanza de recibir el Espritu Santo en aquella medida extraordinaria y especial con que repos sobre Elas? Nuestro bendito Seor, como el Siervo perfecto, la tuvo cuando, lleno del Espritu Santo, volvi en el poder del Espritu a Galilea y afirm que su maravilloso poder se deba al hecho de que el Espritu del Seor estaba sobre l (vase Lc. 4: 1, 14, 18). Y los apstoles la tuvieron desde el da del Pentecosts, cuando recibieron la plenitud del Espritu para dar el testimonio.

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Esto es ciertamente lo que queremos. Y esto es lo que podemos tener. Esta uncin especial para el servicio no es slo para hombres como Elas, o Pablo, o Pedro, que se remontan ms all de nosotros hacia los cielos azules, sino para todos nosotros. Pero hay tres condiciones que tenemos que cumplir si queremos recibir y mantener este bendito Don... En primer lugar, hemos de estar vacos. Dios no puede llenarnos, si ya estamos llenos. Elas aparentemente necesit tres aos y seis meses para eso; fue un tiempo largo y agotador de espera, pero result bien empleado. En la proporcin en que l se iba despojando de s mismo, se iba llenando del Espritu y de poder; de tal modo que lo que ocurri en el monte Carmelo, con todas sus obras heroicas, a l le fue gloriosamente posible. Estamos dispuestos a pagar este precio? Estamos preparados para que Dios vace de nosotros todo lo que en alguna forma sea contrario a su voluntad? Si no lo estamos, pidmosle que obre en nosotros para que queramos hacer su buena voluntad: meter nuestra fra terquedad de hierro en el horno ardiente de su gracia, hasta que tal terquedad pueda doblarse en perfecta conformidad con su gloriosa voluntad. Pero si estamos dispuestos, creamos que l nos llenar tan pronto como nos entreguemos a l. La gracia, como la naturaleza, detesta el vaco; y as como el aire fresco se apresura a entrar para llenar un recipiente vaco tan pronto como pueda entrar, as la gracia del Espritu entra en aquel corazn que no se puede jactar de nada sino de un doloroso vaco. Si hemos cumplido las instrucciones de Dios, tenemos que creer, tanto si sentimos alguna diferencia como si no la sentimos, que Dios ha hecho su parte y ha cumplido la promesa que nos hizo a travs de Jesucristo nuestro Seor. Tenemos que exclamar con la seguridad de la fe: Te alabo, bendito Seor, porque T has realizado tu obra preferida; has venido a hacer morada en m. En lo sucesivo, hars lo que quieras conmigo, para que yo quiera hacer, y haga, tu propia voluntad. Los sntomas ms seguros de que el Espritu Santo est dentro de nosotros son: sensibilidad con respecto al pecado, ternura de conciencia, la creciente conciencia de la presencia de Jess, la fragancia de su Nombre y la identificacin con sus propsitos. Tenemos acaso algunos de estos sntomas? En segundo lugar, debemos ser obedientes. Casi en cada declaracin de las palabras de despedida que Cristo dirigi a sus discpulos reiter el llamado a
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guardar sus mandamientos. La obediencia instantnea e implcita a la enseanza de su Palabra y a los impulsos internos del Espritu Santo es condicin absoluta para mantener, o incrementar, el depsito de la influencia santa. Esa obediencia tampoco es difcil; pues todos los mandamientos de Dios se pueden cumplir, y su gracia es suficiente. Desde las alturas de una obediencia constante divisamos el amplio y abierto mar de la bienaventuranza. La obediencia exacta de Elas es la condicin inviolable para recibir y mantener el espritu y el poder de Elas. Adems, tenemos que vivir de la Palabra de Dios. Elas y la viuda y su hijo vivieron de los recipientes que se volvan a llenar cada da. Pero el profeta tena otra comida que comer de la cual la viuda y su hijo no saban nada: No slo de pan vivir el hombre, sino de toda palabra que sale de la boca de Dios (Mt. 4:4). De esa palabra se aliment Elas durante aquellos largos y lentos das. Esta es la otra condicin absoluta para llegar uno a ser lleno del Espritu Santo y permanecer lleno. El Espritu obra con la palabra de Dios y por medio de ella. Luego, pues, si nosotros descuidamos el estudio reverente de la Escritura, nos privamos del mismo medio a travs del cual el Espritu de Dios entra en los espritus humanos. Y esta es la gran falta de nuestros tiempos. Los individuos cristianos asisten a convenciones, se meten en toda clase de actividad cristiana, leen muchos libros buenos relacionados con la Biblia y con la vida cristiana; pero a la Biblia misma le ponen atencin slo de la manera ms superficial. Y por esta razn la Biblia no les habla. No hay libro que devuelva el valor del tiempo que se gasta en sus pginas como la Palabra de Dios. Una Biblia descuidada significa un espritu hambriento y sin fortaleza, un corazn sin consuelo, una vida estril; y tambin significa entristecer al Espritu Santo. Si las personas que ahora andan perpetuamente deambulando de Iglesia en Iglesia para recoger las migajas de ayuda y consuelo se quedaran en casa y se dedicaran a escudriar la Biblia, habra ms felicidad en la Iglesia y ms bendicin en el mundo. Este es un consejo muy prosaico, pero es cierto. En otras palabras, nosotros hablamos de hombres de letras, hombres de honor, hombres de xito; pero es infinitamente mejor ser conocido como hombres de Dios, tal y como fue conocido Elas: Ahora conozco que t eres varn de Dios (1 R. 17:24).
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Captulo 5 La prueba de la vida en el hogar

Muchos hombres pudieran parecer hroes y santos en las soledades de Querit o en las alturas del Carmelo y, sin embargo, fracasar miserablemente en la vida de hogar en Sarepta. Y es que una cosa es tener comunin con Dios en las soledades de la naturaleza y realizar actos de devocin y celo por l en presencia de millares de personas, pero otra cosa completamente diferente es andar con l da tras da en la rutina del hogar, donde constantemente tenemos que olvidarnos de nosotros mismos. Es all donde surge una perenne necesidad de ejercitar la bondad, la paciencia, la abnegacin y la moderacin personal. En el captulo anterior vimos algo con respecto al poder y al Espritu del cual Elas fue lleno y dotado. Pero ahora hemos de observarlo en un hogar y ver cmo pasa la prueba de la vida domstica. As aprenderemos a admirarlo y amarlo an ms. La suya fue una vida verdaderamente humana; fue el mismo hombre en la casa de la viuda que en las alturas del Carmelo. Su ejemplo nos demuestra que cuando un hombre est lleno del Espritu Santo lo evidenciar en todo el temor de su andar diario y en su estilo de vida. En esto, Elas nos recuerda a Lutero, cuya vida familiar fue un modelo de belleza: un oasis en el desierto. Quienes slo lo recuerden como reformador, lean las cartas que le escribi a su hijita; quedarn cautivados por la gracia y la ternura de aquella alma grande y noble. Elas nos ensea a contentarnos con lo que tenemos. La comida en la casa de la viuda era bastante frugal; slo haba lo suficiente para las necesidades diarias. La naturaleza humana, que era tan fuerte en el profeta como en todos nosotros, hubiera preferido poder contar sacos de harina y barriles de aceite. Pero, por lo general, este no es el mtodo de Dios; ni es la disciplina ms saludable para que vivamos mejor. La norma de Dios es da por da. No caa acaso el man en las arenas del desierto da por da? Acaso no se nos promete el pan nuestro de cada da? Y a los que viven de este modo se les recuerda constantemente su bendita dependencia del amor del Padre.

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Si Dios nos permitiera escoger entre ver nuestra provisin y conservarla por nuestra cuenta, y no verla y dejar que l se encargue de ella da tras da, la mayora de nosotros casi seguro escogeramos la primera alternativa. Pero sera mucho ms prudente decir: Me contento con confiar en Ti, Padre. Consrvalo todo en tu mano. As tendr menos afanes; as las provisiones no me harn caer en tentacin; no me expondrn a envidiar a otros ms favorecidos que yo. Los que viven de este modo no estn en condiciones inferiores que otros. Al contrario, en el sentido ms verdadero estn en mejores condiciones, porque la responsabilidad de mantenerlas descansa completamente en Dios y quedan libres de la inquietud de los afanes, de la tensin de la preocupacin diaria y de las tentaciones que hacen casi imposible que un rico entre en el Reino de Dios. Lo principal es entender esta preciosa promesa: Mas buscad primeramente el Reino de Dios y su justicia, y todas estas cosas os sern aadidas. Luego, continuemos cumpliendo nuestro deber, ocupando nuestro tiempo, realizando el plan de nuestra vida. Nuestro Padre tiene amplios recursos: de l es el ganado que hay en mil colinas, de l los campos de trigo que ondean, de l las miradas de peces de las profundidades del ocano. l ha preparado una provisin para nuestra necesidad, y nos la entregar a tiempo, si slo confiamos en su Persona. Tal vez nos hallemos sacado la ltima gota de aceite hoy, pero habr ms maana... Elas tambin nos ensea a ser apacibles cuando se nos provoca. No sabemos durante cunto tiempo vigil la madre a su hijo agonizante, pero s sabemos que ella habl con imprudencia y crueldad al hombre que haba trado la salvacin a su hogar:Has venido a m para traer a memoria mis iniquidades, y para hacer morir a mi hijo? (1 R. 17:18). Una observacin tan inapropiada e injusta bien hubiera podido herir al profeta hasta los tutanos o provocar una amarga respuesta. Indudablemente tal hubiera sido su reaccin si su bondad no hubiera estado inspirada por el Espritu Santo. Sin agregar ninguna otra cosa, Elas simplemente le dijo: Dame ac tu hijo (vs. 19).

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Si el Espritu Santo llena realmente el corazn, se producir un cambio en la persona ms ruda, ms inculta y ms egosta. Habr una apacibilidad en las palabras, en el tono mismo de la voz; un delicado esmero en las acciones ms pequeas, una paz que refleja la comprensin en el rostro. Y estas cosas constituirn el sello evidente del Espritu Santo. El ejemplo del profeta nos ensea tambin que hay poder en una vida santa. A saber, en alguna parte de la vida anterior de esta mujer haba habido un hecho oscuro que haca palidecer en su recuerdo todas las dems malas obras que haba hecho, y sobresala en su mente como su pecado. No sabemos qu era lo malo que haba hecho; tal vez pudo haber estado relacionado con el nacimiento de ese hijo. Probablemente haba cometido la iniquidad muchos aos antes, y esto le haba llenado la mente de agona. Pero en los ltimos aos el agudo remordimiento haba llegado a opacarse. Incluso algunas veces se le olvidaba por completo el pecado durante semanas y meses seguidos. Es interesante notar que los diferentes estados de la mente requieren estmulos para despertar los recuerdos dormidos. En el caso de la mujer de Sarepta, lo que despert el recuerdo fue la vida santa de Elas combinado con el propio terrible dolor de ella. Bajo el efecto de estos dos estmulos, el recuerdo de ella abandon su letargo y su conciencia despert a una aguda actividad: Has venido a m para traer a memoria mis iniquidades?. Y como respuesta de Elas, leemos lo siguiente:Entonces l lo tom de su regazo, y lo llev al aposento donde l estaba, y lo puso sobre su cama. Y clamando a Jehov... (vs. 19 y 20). Nosotros no somos suficientemente especficos en la oracin, ni pasamos suficiente tiempo detenindonos con fervor santo en el nombre de cada ser amado. No es extrao que logremos tan poco! Luego, seguimos leyendo: ...se tendi sobre el nio (vs. 21). Qu maravilloso acto de amor y humildad por parte de un gigante de Dios! Nosotros tambin, hemos de inclinarnos hacia los nios, llegar a ser como nios delante del Seor.

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Y se tendi sobre el nio tres veces, y clam a Jehov. Elas no se descorazonaba fcilmente. As es como Dios prueba la genuinidad de nuestros deseos. He aqu los resultados de la oracin perseverante: Y Jehov oy la voz de Elas, y el alma del nio volvi a l, y revivi (vs. 22). Y cuando el profeta lo present a la madre agradecida y regocijada, tuvo que haberse sentido satisfecho, as como el corazn de aquella mujer hall descanso a su tormento...

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Captulo 6 Abdas
Despus de muchos das, la palabra del Seor volvi a llamar a Elas para que se pusiera en camino. Meses, y aun aos, haba pasado en el retiro de Sarepta; la viuda y su hijo se haban vinculado a l mediante los lazos ms sagrados; el humilde hogar con su tinaja de harina y su vasija de aceite se santific con los recuerdos del infalible cuidado de Dios. Para l tuvo que haber sido una gran prueba salir de all; y qu gran contraste lo esperaba! Probablemente haba odo que Acab lo estaba buscando. No haba nacin ni reino donde el encolerizado monarca no hubiera tratado de encontrarlo. Por tanto, no era probable que fuera recibido con mucha cortesa. Lo que s era probable era que l sera inmediatamente arrestado y, tal vez, sometido a torturas para obligarlo a anular las palabras que haban colocado el reino bajo el maleficio de la sequa. Pero l no tena otra alternativa que ir. El que le haba dicho: Escndete, ahora le deca: Ve mustrate. Y as, con implcita obediencia, fue, pues, Elas a mostrarse a Acab (1 R. 18:2). Tuvo que haber sido muy amargo para l ver la devastacin que se haba producido en la tierra. En nuestras regiones no tenemos ni siquiera un reflejo de los horrores de una sequa oriental. Todo esto se haba producido por medio de la oracin del profeta; y hubiera sido intolerable, si l no hubiera esperado con anhelo que este pueblo entendiera la excesiva maldad y perversidad del pecado. Aunque el hambre se extenda por todas partes, parece haber sido ms severa en Samaria. Y esta fue la prueba que puso de manifiesto el verdadero carcter de Acab. Pudiramos haber imaginado que l se habra puesto a aliviar las desdichas de su pueblo; pero no, slo pensaba en sus caballos y en sus mulas; y su nica preocupacin era mantener vivos a algunos de ellos. As que ahora inicia una misin para buscar hierba. Qu egosmo! Las mulas y los asnos antes que su pueblo! Y busca hierba, en vez de buscar a Dios!

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Es sorprendente encontrar a un hombre como Abdas en una posicin tan influyente en la corte de Acab. Abdas era el gobernador (o mayordomo) de la casa de Acab. Ahora bien, segn su propio testimonio personal, Abdas veneraba a Jehov desde su juventud (vase 1 R. 18:12): Abdas era en gran manera temeroso de Dios (vs. 3). Y haba dado prueba notable de su piedad, pues cuando Jezabel asolaba la tierra con su ola de persecucin, cazando a los profetas del Seor para sentenciarlos a una pena de muerte indiscriminada, l haba rescatado a cien de estos hombres proscritos y los haba escondido de cincuenta en cincuenta en cuevas, y los haba alimentado con pan y agua. Pero aunque era un buen hombre, tambin haba en l falta de firmeza moral, de determinacin, de vigor en el carcter. De no ser as nunca hubiera podido tener la posicin de que disfrutaba en la corte de Acab y Jezabel. No hay inconveniente alguno en el hecho de que un cristiano tenga una posicin de influencia en una corte o en la sociedad, si lo puede hacer sin sacrificar ningn principio. Por el contrario, eso puede permitirle prestar un inapreciable servicio a la causa de Dios. Pero son muy pocos los que pueden ocupar tales posiciones sin que pierdan algo de su vocabulario recto, o permitan que sus colores cambien hasta parecerse a los de la bandera de la conveniencia. Y hay muchos indicios de que este fue el lado flaco de Abdas. A saber, Abdas no confiaba en llevar las cosas demasiado lejos. Por supuesto, no poda estar de acuerdo con el nuevo orden de cosas, pero no estimaba necesario imponer sus ideas religiosas a nadie. A veces se escandalizaba por lo que pasaba en la corte, pero al fin y al cabo eso no era asunto de l. Con frecuencia senta tristeza en su corazn al ser testigo de los sufrimientos de los profetas de Dios y estaba medio inclinado a defender la causa de ellos; pero un slo hombre no poda hacer mucho, y l tal vez podra ayudarlos mejor de una manera quieta, quedndose donde estaba, aunque eso algunas veces pusiera en tensin sus principios. Este pobre hombre tuvo que haber experimentado un gran conflicto, pues tena que reconciliar el deber que tena para con Jehov con el deber que le corresponda con el otro seor, Acab. Y Elas, de manera astuta, le ech una indirecta cuando le dijo: Ve di a tu amo: Aqu est Elas (vs. 8).

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Hoy tambin hay muchos Abdas en todas partes alrededor de nosotros, aun en las iglesias cristianas. Estos saben qu es lo correcto y secretamente estn tratando de practicarlo; pero no pueden confesar cules son sus verdaderos colores. Tienen tanto miedo de que se les identifique como cristianos declarados como el que tena Abdas cuando Elas lo envi con el recado para Acab. Lamentan mucho el hecho de que algunos sufran persecucin por causa de la justicia; pero nunca se les ocurre colocarse al lado de ellos. Se conforman con administrarles alguna ayuda, como lo hizo Abdas con los perseguidos profetas. Y mientras esconden del mundo esa ayuda, la toman como base para reclamarle al pueblo de Dios reconocimiento y proteccin, tal como lo hizo Abdas: No ha sido dicho a mi seor lo que hice? (1 R. 18:13). Qu contraste el que hay entre Abdas y Elas! Entre nosotros, muchos piensan que los hijos de Dios deben permanecer en el campo del mundo: tomar parte en sus fiestas, ir a sus lugares de diversin y seguir sus modas y su corriente. Con esto esperan moderarlo y calmarlo: cristianizarlo. Es un bello sueo, y si fuera cierto, salvara al mundo de dificultades Los pobres profetas del Seor pudieran regresar de sus cuevas, Elas pudiera ser el primer ministro de Acab y la conciencia de Abdas pudiera estar tranquila... Entonces, en verdad, la poltica de Elas sera un error supremo y sera mejor que todos llegramos a ser Abdas de una vez. Pero hay dos dificultades insuperables para la aceptacin de esta teora de nivelacin desde adentro... En primer lugar, est en directa oposicin a la enseanza bblica. salid de en medio de ella es el llamado que resuena como un clarn de oriente a occidente: Salid de en medio de ellos, y apartaos, dice el Seor, y no toquis lo inmundo (2 Co. 6:17). Ningn hroe ni santo movi al pueblo de Dios de su tiempo desde adentro; todos, sin excepcin, han levantado el grito: Salgamos fuera del campamento.

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Ellos forman la cadena continua de mrtires, confesores, profetas y santos, de los cuales el mundo no era digno, pero que pueden buscar su parentesco con Aquel de quien est escrito: padeci fuera de la puerta (He. 13:12). El nico camino bblico para los testigos de Dios consiste en salir fuera del campamento. Estar en el mundo, pero no como parte del mundo: usar la ropa de peregrino, manifestar el espritu de peregrino, expresar la confesin del peregrino. El hombre que entra en el mundo para elevarlo al nivel de l, pronto descubrir que l mismo ha descendido al nivel del mundo. No fue esto lo que le ocurri a Abdas? Comparemos la influencia que ejerci Abraham desde las alturas de Mamre a favor de Sodoma y Gomorra, con la que ejerci Lot, quien, no contento con levantar su carpa hacia la puerta de la ciudad, se meti a vivir en ella y hasta se convirti en uno de los regidores del lugar (vase Gn. 19:1). Ciertamente, la posicin ms segura y fuerte est fuera del campamento. Arqumedes dijo que l podra mover el mundo si se le daba un punto de apoyo fuera de l. Del mismo modo, un puado de siervos de Dios pueden tambin influir en su ambiente con slo parecerse a Elas, quien pas su vida completamente fuera de la corte y del mundo de su tiempo. Hay un contraste entre la bondad preventiva y la dinmica. Abdas sencillamente trat de impedir que se hiciera un gran dao. l protegi a los profetas de la espada de Jezabel y del toque del hambre. Esto fue bueno. La bondad preventiva de esta clase cumple un propsito muy til. Levanta hogares y refugios y baluartes de defensa, detrs de los cuales puedan prosperar las vidas de los perseguidos profetas. Pero el mundo necesita algo ms. Hay una demanda urgente de hombres como Elas y Juan el Bautista, que se atrevan a oponerse a los que cometen malas obras y los hagan comparecer ante el tribunal de Dios, obligndolos a inclinarse ante la majestad ofendida de la ley quebrantada. Para esto se necesita una dotacin positiva de poder que no pueden alcanzar los tibios, pues es exclusiva prerrogativa de los siervos de Dios. De esta clase de poder careca Abdas. Cmo poda tenerlo? Por otra parte, Elas estaba lleno de este poder. Por cuanto as era, tuvo xito en detener las marejadas de pecado cuando estaban ms embravecidas.
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No es suficiente proteger a los profetas; tenemos que salir y presentarnos ante Acab. Que Dios enve a su Iglesia un puado de hombres como leones, como Elas, de quien consta por escrito este majestuoso testimonio: Fue, pues, Elas a mostrarse a Acab. Esto es, a enfrentarse al culpable real, a detener al rey... Hay, en definitiva, un contraste entre la cautela de la conveniencia y la intrepidez de la fe. Cuando Elas le dijo a Abdas que le dijera a su seor que el profeta lo estaba esperando, el asombrado cortesano reflej incredulidad. En realidad, l pens que el profeta no saba con cunto empeo el rey lo haba estado buscando, o que el Espritu del Seor lo arrebatara antes que ellos pudieran encontrarse. Nunca se le ocurri que Elas se atrevera a enfrentarse con el rey, si saba realmente cmo estaban las cosas. Y aun suponiendo que el profeta fuera lo bastante temerario para hacer esto por su propia cuenta, ciertamente Dios le impedira caer en la guarida del len. En todo caso, Abdas no deseaba tener nada que ver con este asunto. Ms de dos veces us las palabras me matar. Y slo cuando Elas le asegur que con toda seguridad l se mostrara a Acab antes de la puesta del sol, con frecuencia fue Abdas a encontrarse con Acab para decrselo. Qu incapaz era Abdas de formarse un verdadero concepto de la intrepidez de Elas! Cul fue la fuente de esa intrepidez? Dios era ms real para Elas que para Acab. Cmo poda l tenerle miedo a un hombre que morira? El temor a Dios lo haba hecho impermeable a toda otra clase de temor. As, la fe ve la montaa llena de caballos y carrozas de fuego. As, con cara impvida y corazn sin desmayo, los Elas de Dios se apresuran a cumplir los mandamientos de l, aunque el camino est bloqueado por tantos demonios como tejas haya en el tejado. Los Abdas afirman que los Elas de Dios nunca se atrevern a llevar a cabo sus propsitos; pero viven para ver que sus propias predicciones eran falsas. Hay, finalmente, contraste en la respectiva manera en que los impos reciben a estas dos clases de individuos. Acab pudo tolerar a Abdas por cuanto ste nunca lo reprenda. Pero tan pronto como Acab vio a Elas, le mostr su antipata: Cuando Acab vio a Elas, le dijo: Eres t el que turbas a Israel? (1 R. 18:17).

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Aos ms tarde, al hablar de otro devoto siervo de Dios cuyo consejo fue requerido por Josafat, este mismo rey Acab dijo: yo le aborrezco, porque nunca me profetiza bien, sino solamente mal (1 R. 22:8). No hay testimonio ms elevado con respecto a la constancia de nuestra fe que el odio de los Acabs que nos rodean. Si todos los hombres hablan bien de nosotros, es hora de comenzar a preguntarse si no nos estamos convirtiendo en meros Abdas. Pero si Acab nos acusa de que le estamos causando dificultades, regocijmonos. All, frente a frente, dejamos a Acab y a Elas. No necesitamos preguntarnos cul de los dos tiene ms realeza. No necesitamos gastar nuestro tiempo mirando a Abdas. No podemos sino admirar la noble influencia del profeta de Dios. Pero recordemos que no se debi a su carcter inherente, sino a su fe. Y si adquirimos una fe similar, podemos esperar resultados similares en nuestras propias vidas.

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Captulo 7 El plan de campaa

Cuando Elas sali de Sarepta es ms probable que su mente no estuviera en absoluto ocupada por ningn plan concreto de accin. l saba que tena que mostrarse a Acab y que la lluvia no estaba muy lejos, pues estas fueron las rdenes concretas de Dios: Ve, mustrate a Acab, y Yo har llover sobre la faz de la Tierra (1 R. 18:1). Fuera de eso, Elas no saba nada... El plan completo de esta gran campaa a favor de Dios y en contra de Baal, a favor de la verdad y en contra del error, pudo habrsele revelado a Elas de una vez luego de salir de Sarepta. Pero es igualmente probable que se le haya revelado poco a poco; ya que a menudo Dios prefiere este ltimo mtodo... En primer lugar, cuando Elas sali de Sarepta, se llen de una pasin consumidora por la gloria de Dios: sea hoy manifiesto que T eres Dios en Israel (1 R. 18:36). Esta oracin es la clave que nos permite comprender el corazn del profeta. Elas no saba, ni se preocupaba por saber lo que le ocurrira a l mismo, pero su alma estaba inflamada con un celo por la gloria de Dios. l no poda soportar el hecho de que los altares de los profetas que haban muerto como mrtires estuvieran destruidos. Y cuando tuvo que enfrentarse a estas cosas, su espritu se conmovi hasta lo ms profundo con indignacin y dolor. Qu bueno sera si cada uno de nosotros recibiera una inspiracin similar! Por otro lado, Elas estaba profundamente convencido de que l era slo un siervo: sea hoy manifiesto que T eres Dios en Israel, y que yo soy tu siervo. Esta fue la actitud del espritu de Elas: entregado, rendido, vaco. No somos demasiados dados a hacer cosas para Dios, en vez de permitir que l haga lo que quiera por medio de nosotros? No reconocemos su absoluto derecho de propiedad. Con frecuencia no hacemos lo que l decididamente desea que hagamos y, en vez de ello, insistimos en llevar a cabo algn pequeo capricho propio.

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Adems, Elas tena el ardiente deseo de saber cul era el plan de Dios y de llevarlo a cabo: sea hoy manifiesto que T eres Dios en Israel, y que yo soy tu siervo, y que por mandato tuyo he hecho todas estas cosas. Tan pronto como un hombre piensa que est realizando el plan de Dios, y que Dios est realizando su plan por medio de l, tal hombre es invencible. Y este fue uno de los elementos de la esplndida fortaleza de Elas. Esta pregunta relacionada con el plan de Dios es sumamente importante, porque el poder y la bendicin de Dios sern disfrutados en toda su plenitud slo por aquellos que estn donde l quiere que estn. Queremos tener provisin divina? Tenemos que mantenernos al comps del plan divino. El fuego slo arde cuando el altar se erige en conformidad con la Palabra de Dios. Tenemos que preguntar de manera incesante: Qu quieres que yo haga? (Hch. 9:6). Hay muchas maneras de llegar a conocer el plan de Dios. Algunas veces se revela por medio de las circunstancias, que aunque no siempre son agradables, son siempre aceptables por cuanto nos revelan la voluntad de nuestro Padre. No hay nada circunstancial que ocurra sin su permiso y, por tanto, cada circunstancia es un mensajero del Rey que trae su mensaje, aunque algunas veces nos quedamos perplejos en cuanto al modo como debemos entenderlo. Algunas veces el plan de Dios se nos revela por medio de fuertes impresiones del deber, las cuales aumentan en intensidad cuando oramos al respecto y las sometemos a prueba con la Palabra de Dios. Hay muchas formas por medio de las cuales Dios puede expresar su voluntad al espritu verdaderamente entregado, y hemos de contentarnos con esperar tranquilamente. Por regla general, no hacemos nada mientras tenemos cualquier incertidumbre, pero debemos examinarnos a nosotros mismos y estar listos a actuar tan pronto como sepamos cul es el plan. El plan, tal como Elas lo present ante Acab, est eminentemente adaptado a las circunstancias del caso. Todo Israel deba reunirse en el monte Carmelo, que se elevaba por encima de la llanura de Esdraeln, un sitio noble que serva como centro de reunin nacional.

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Deba tenerse especial cuidado en asegurar la presencia de los representantes de los grupos que se haban atrevido a rivalizar con el culto a Jehov: los cuatrocientos cincuenta profetas de Baal, y los cuatrocientos profetas de Asera, que comen de la mesa de Jezabel (1 R. 18:19). Estas sectas rivales deban entonces someterse a una prueba, que a los adoradores de Baal no les era posible rechazar, pues Baal era el dios del sol y esta era una prueba de fuego. Elas saba que el altar de Baal permanecera sin humo. Estaba igualmente convencido de que Jehov respondera a su fe con fuego. Tambin se senta convencido de que el pueblo, incapaz de escapar de la evidencia de lo que hubieran visto, repudiara para siempre los malditos cultos de Fenicia y se volvera una vez ms a la adoracin del Dios de sus padres. Entonces Acab convoc a todos los hijos de Israel, y reuni a todos los profetas en el monte Carmelo (vs. 20). Esta convocatoria al pueblo tuvo que haber ocurrido unos pocos das antes. Dnde y cmo pas Elas ese intervalo? Probablemente, Elas debi pasar das memorables esperando en el mismo Carmelo, guarecido en alguna cueva desierta por la noche. Con cunta constancia confiara l en Dios y presentara largas series de splicas por el pueblo, y se preparara para el conflicto que vendra como respuesta a la ferviente oracin eficaz. La respuesta por medio del fuego nunca habra descendido ese da si l no hubiera pasado los das anteriores en la presencia de Dios. He aqu un espectculo sublime: Elas rendido, entregado, esperando en el Carmelo con fe firme; la reunin del pueblo, el cumplimiento del propsito de Dios. Elas no abrigaba temor alguno; esperaba ver pronto a la nacin a los pies de Dios. Y todo esto lo hizo no porque fuera diferente a nosotros, sino porque haba adquirido el hbito bendito de tratar con Dios directamente, como una realidad viviente, en cuya presencia l tena el privilegio y la gloria de estar siempre.

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Captulo 8 En el Carmelo
Es muy de maana en el monte Carmelo. Desde todas las direcciones las multitudes se abren camino hacia este lugar que desde muy antiguo ha estado relacionado con el culto. No se est haciendo nada en ninguna parte; los pensamientos de jvenes y viejos estn concentrados nicamente en la poderosa convocatoria que les ha hecho Acab. Veamos cmo los muchos millares de Israel se van reuniendo lentamente y ocupando todo sitio elevado desde el cual puedan ver lo que est a punto de suceder. Ya casi todo el pueblo est reunido, y se oye el paso regular de las tropas que participan. Por los smbolos del sol que brillan en sus frentes se distinguen cuatrocientos profetas de Baal; pero los profetas de Asera estn ausentes; la reina, de cuya mesa comen, ha invalidado la convocatoria del rey. Ahora, por en medio de la multitud, la litera del rey, llevada por fornidos cargadores, se abre paso, rodeada por los oficiales de alto rango. Nuestra atencin se fija en aquel hombre de contextura vigorosa y pelo flotante que, con ojos brillantes y labios comprimidos, espera el mudo silencio que pronto caer sobre aquella inmensa concurrencia... Un hombre contra una nacin! Notemos con qu rencorosas miradas vigilan los sacerdotes cada uno de sus movimientos. El rey oscila entre el temor y el odio; pero se refrena porque piensa que, de algn modo, la llegada de la lluvia depende de este hombre. Aun Abdas se mantiene discretamente fuera del camino. Ah est Elas, un hombre de semejantes pasiones a las nuestras, slo que est lleno de fe de poder espiritual. l puede apropiarse de los recursos de la Deidad como una varilla de metal puede atraer rayos de una nube. El profeta habl siete veces en el transcurso de aquel memorable da, y sus palabras son un verdadero indicador de lo que estaba ocurriendo en su corazn.

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En primer lugar, Elas recrimin: Hasta cundo claudicaris vosotros entre dos pensamientos? Si Jehov es Dios, seguidle; y si Baal, id en pos de l (vs. 21). Pronto la posicin del auditorio se volvi ilgica y absurda. Su marcha era como la cojera de un hombre que tiene una pierna ms larga que la otra; o como el artificio de un siervo que ha sido contratado para servir a dos seores: hace lo mejor que puede por cada uno de ellos, y no complace a ninguno de los dos. El alma sincera y sencilla del profeta no tiene paciencia con tan notoria necedad. Haba llegado el momento en que la nacin tena que detenerse en su intento de combinar la adoracin de Jehov con la de Baal, y en que sera obligada a escoger entre los dos cultos que se les presentaban. Parece que el pueblo se sinti aturdido y avergonzado de que se le presentaran tales alternativas, pues el pueblo no respondi palabra. Entonces, Elas lanz un reto: el Dios que respondiere por medio del fuego, se sea Dios (vs. 24). Era una proposicin equitativa. Por un lado, Baal era el seor del sol y el dios de aquellas fuerzas naturales productivas de las cuales el calor es elemento y seal. As, los sacerdotes de Baal no podan rechazarla. Y por otro lado, todo israelita pudo recordar las numerosas ocasiones de su glorioso pasado en que Jehov haba respondido con fuego. Ese era el emblema de Jehov, y la seal de que l aceptaba el servicio de su pueblo. Por tanto, cuando Elas propuso que cada una de las partes ofreciera un buey y esperara la respuesta por fuego, logr que el pueblo estuviera inmediatamente de acuerdo: Y todo el pueblo respondi, diciendo: Bien dicho. Esa proposicin la hizo con la perfecta seguridad de que Dios no le fallara. Dios nunca le falla al hombre que confa en l completamente. Pero los sacerdotes de Baal eran incapaces de provocar la secreta chispa de fuego en la lea que haban colocado sobre su altar. Recurrieron entonces a una splica directa a su deidad pagana. Esto lo hacan con poder y fuerza. Daban vueltas y vueltas alrededor del altar marcando el comps de la mstica danza coral, y slo rompan filas algunas veces para dar saltos frenticos frente al altar.

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Y todo el tiempo canturreaban: Baal, respndenos! (vs. 26). Pero no haba voz, ni nadie que respondiera. Y Elas se jactaba de ellos (vase vs. 27). As pasaron tres horas. Su dios sol lentamente condujo su dorada carroza por la empinada cuesta del cielo y ascendi a su trono en el cenit. Ciertamente ese era el momento de su mayor poder, y si los iba a ayudar alguna vez, tendra que ayudarlos entonces. Pero lo nico que hizo fue broncear y oscurecer ms las caras levantadas de los sacerdotes. Elas apenas poda ocultar el deleite que senta por la derrota de ellos: Gritad en alta voz, porque dios es; quiz est meditando, o tiene algn trabajo, o va de camino; tal vez duerme, y hay que despertarle. Y ellos clamaban a grandes voces, y se sajaban con cuchillos y con lancetas conforme a su costumbre, hasta chorrear la sangre sobre ellos (vs. 28). Ciertamente sus sinceros esfuerzos seran suficientes para mover a compasin a cualquier deidad, por ms dura que fuera! Y puesto que los cielos aun continuaban silentes, no probaba eso al pueblo que la religin de ellos era un engao y una vergenza? As pasaron tres horas ms hasta que lleg la hora en que, en el templo de Jerusaln, los sacerdotes de Dios acostumbraban ofrecer el cordero de la tarde. Pero no hubo ninguna voz, ni quien respondiese ni escuchase. El altar estaba fro y sin humo; el buey no haba sido consumido. Elas hizo, pues, una invitacin. Al fin le haba llegado su turno! Y su primer acto consisti en invitar al pueblo a que se acercara; acaso quera que la respuesta de fuego fuera indiscutible. As es que invit al pueblo a que mirara ms de cerca mientras l levantaba el altar del Seor que estaba destruido. Al mismo tiempo, busc con cuidado reverente entre aquellas piedras esparcidas y construy el altar de tal modo que las doce piedras quedaran como un smbolo apropiado de la unidad del Israel ideal ante los ojos de Dios. Las penetrantes miradas del pueblo, desde muy cerca, podan ver que Elas no haba introducido ninguna antorcha o chispa secreta. Entonces, Elas dio un mandamiento. Su fe era exuberante. Estaba tan seguro de Dios que se atrevi a amontonar dificultades a su objetivo, pues saba que para el poder infinito no hay imposibles.

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Cuanto ms improbable fuera la respuesta, tanta ms gloria recibira Dios. Qu fe tan incomparable! Puede rerse de las imposibilidades y aun amontonarlas una sobre otra, para tener el placer de ver cmo Dios las domina. Ya el altar estaba erigido, la lea se haba colocado en orden, el buey estaba cortado en pedazos, pero para impedir cualquier posibilidad de fraude, y para hacer que el milagro que se aproximaba fuera an ms maravilloso, Elas dijo: Llenad cuatro cntaros de agua, y derramadla sobre el holocausto y sobre la lea (vs. 34). Esto se hizo tres veces, hasta que la madera qued empapada y el agua llen la zanja, con lo que era imposible que pasara alguna chispa. Y, luego, Elas hizo una oracin... Qu oracin! Fue tranquila y segura, confiada en la respuesta. Lo que pidi esencialmente fue que Dios se vindicara aquel da, demostrando que en verdad era Dios y volviendo hacia l el corazn del pueblo. Y as cay fuego de Jehov, y consumi el holocausto, la lea, las piedras y el polvo, y aun lami el agua que estaba en la zanja (vase vs. 38) No poda haber sido de otro modo! Nuestro Dios es fuego consumidor; y tan pronto como se reconozca la unidad de su pueblo y se busque su presencia, l descender y vencer todos los obstculos. Finalmente, Elas pronunci una orden de ejecucin de aquellos labios severos: Prended a los profetas de Baal, para que no escape ninguno (vs. 39). Ahora el pueblo estaba en disposicin de obedecer. Slo momentos antes haban hecho vibrar el aire con el grito: Jehov es el Dios, Jehov es el Dios! (vs. 38). Comprendieron que haban sido horriblemente engaados. Entonces formaron un crculo cerrado alrededor de los atemorizados y derrotados sacerdotes: y los llev Elas al arroyo de Cisn, y all los degoll. Uno tras otro cayeron bajo la espada de Elas, mientras el rey estaba cerca, como un espectador impotente de la condenacin de ellos, y Baal no hizo nada para salvarlos. Y cuando muri el ltimo, el profeta entendi que la lluvia no estaba lejos. Casi poda or el jugueteo de las nubes que se apresuraban hacia la tierra. Y es que Dios slo puede bendecir la tierra y el corazn que ya no albergue en s dioses falsos...
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Captulo 9 La lluvia
Slo en grado mnimo podemos comprender los horrores de una sequa oriental. La angustia de la tierra se atribua directamente a la apostasa del pueblo. Las iniquidades del pueblo de Israel lo haban separado de su Dios. Elas lo saba muy bien. Esto lo impuls a cumplir la funcin de ejecutor de los sacerdotes de Baal, quienes haban sido los cabecillas de la revuelta nacional contra Dios. Sus cuerpos yacan espantosamente mutilados en las riberas del Cisn, y la corriente los iba arrastrando hacia el mar. Acab tuvo que haber estado cerca de Elas en el paso del Cisn, y tuvo que haber sido un involuntario espectador de la terrible venganza; sin atreverse a resistir el ataque de indignacin popular, ni intentar proteger a los hombres a quienes l mismo haba estimulado y presentado. Cuando hubo muerto el ltimo sacerdote, Elas se volvi al rey y le dijo: Sube, come y bebe; porque una lluvia grande se oye (1 R. 18:41). Fue como si le hubiera dicho: Sube a donde tienes colocadas tus tiendas en la amplia extensin del altiplano, el banquete est servido en tu dorado pabelln; come sus bocados exquisitos; pero hazlo pronto! De lo contrario, la lluvia puede interrumpirte el banquete. Qu contraste el que haba entre estos dos hombres! Acab subi a comer y a beber. Y Elas subi a la cumbre del Carmelo, y postrndose en tierra, puso su rostro entre las rodillas. No podramos esperar nada ms del rey. Cuando su pueblo sufra los rigores de la sequa, l slo se preocupaba por buscar suficiente hierba para salvar sus caballos. Y ahora, que sus fieles sacerdotes haban muerto por centenares, l slo pensaba en el banquete que lo esperaba en su pabelln. Me imagino a Acab y a Elas mientras ascienden juntos: no hay simpata, ni gozo comn; el rey se aparta hacia sus tiendas, mientras el siervo de Dios sube constantemente hasta la parte ms alta de la montaa y halla un oratorio al pie de un pinculo an ms elevado. Hay ciertas caractersticas en la oracin de Elas que debemos notar, por cuanto deben formar parte de toda verdadera oracin.

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En primer lugar, fue una oracin basada en lo promesa de Dios. Cuando Elas fue llamado de Sarepta para que reasumiera su obra pblica, sus rdenes de marcha estaban envueltas en la promesa especfica de la lluvia: Ve, mustrate a Acab, y Yo har llover sobre la faz de la tierra. Las promesas de Dios se dan no para restringir la oracin, sino para estimularla. Son el molde en que podemos derramar sin temor nuestros frvidos espritus. Aunque la Biblia est llena de promesas doradas, las mismas son inoperantes mientras no las convirtamos en oracin. Por tanto, cuando se nos pregunta por qu deben orar los hombres y cmo beneficia la oracin, no debemos dar otra respuesta que esta: La oracin es la palabra de la fe; uno de los fundamentos bsicos de la vida espiritual. La Palabra de Dios ensea claramente que la oracin es aceptada por el Altsimo. En la medida en que nosotros conozcamos ms de Dios por medio de sus promesas, seremos guiados a poner nuestro corazn en las cosas que estn en sus manos abiertas, esperando ser tomadas por la mano de una fe que se las apropie. Por esta razn, toda oracin, como la de Elas, debe basarse en la promesa. En segundo lugar, la oracin de Elas fue una oracin definida. En este punto fallan muchas oraciones. No oramos con la decidida esperanza de lograr resultados definidos y prcticos. Corrijamos esto. Mantengamos una lista de las peticiones que le hacemos a Dios. Hagamos nuestra oracin como la hizo David (vase Sal. 5:3), esperemos la respuesta, y obtendremos nuevas e inusitadas bendiciones. Fue adems una oracin ferviente. Acaso las oraciones que se hallan en la Escritura brillan todas con el calor ardiente de la intensidad. La oracin no recibe respuesta a menos que est acompaada de un fervor tal que pruebe que la bendicin que se busca se necesita realmente. A tal fervor, por supuesto, se le debe temer cuando buscamos algn beneficio bajo para nosotros mismos. Pero cuando, como Elas, buscamos el cumplimiento de la promesa divina, no para nosotros mismos sino para la gloria de Dios, entonces es imposible pasarnos de fervor, o estar demasiado llenos de la energa de la oracin.

;B!

Pero, sobre todo, la oracin de Elas fue humilde: Elas () postrndose en tierra, puso su rostro entre las rodillas (vs. 42). No ocurre siempre que los hombres que andan de la manera ms recta en relacin con el pecado se postran del modo ms humilde en la presencia de Dios? Es verdad que somos hijos, pero tambin somos sbditos. Es verdad que somos redimido, pero no podemos olvidar nuestro nombre original: pecadores. Es verdad que podemos acudir al Seor con osada, pero recordemos la majestad, la potencia y el poder de Dios, y entonces, quitmonos los zapatos de nuestros pies. Nuestra nica defensa ante Dios es el mrito de la sangre de nuestro gran Sumo Sacerdote. Nos corresponde, pues, humillarnos. Fue, tambin, una oracin llena de fe expectante. Palpitaba fuertemente en el corazn de Elas. l saba que Dios cumplira su palabra. Basado en ello envi a su criado, que posiblemente era el hijo de la viuda, a que subiera al punto ms alto del Carmelo y lo inst a que mirara hacia el mar, pues l saba que antes de que pasara mucho tiempo su oracin sera contestada y la promesa de Dios se cumplira. Nosotros hemos orado con frecuencia, pero no hemos esperado las bendiciones que hemos buscado. Hay una clase de fe que Dios no puede rechazar, una fe para la cual todas las cosas son posibles. Se re de la imposibilidad y puede mover montaas y colocarlas en el ocano. Ojal tengamos esa fe! Tal fue la fe de Elas. Finalmente, fue una oracin muy perseverante. Elas le dijo al criado: Sube ahora, y mira hacia el mar (vs. 43). El muchacho fue, mir y dijo: No hay nada. Con cunta frecuencia hemos enviado al criado con deseo afanoso a examinar el horizonte! Y como no hay nada, precisamente cuando comenzbamos a orar, dejamos de orar. Nos vamos de la cresta de la montaa. No sabemos que la respuesta de Dios en ese mismo momento viene en camino... Eso no le pas a Elas: Y l le volvi a decir: Vuelve siete veces.

;F!

La primera vez regres diciendo: No hay nada. No hay signo de lluvia ni nube en el Cielo. Y Elas le dijo: Vuelve. Esto se repiti siete veces; esta fue una prueba no pequea para la resistencia del profeta, pero con la prueba severa le vino suficiente gracia, de modo que pudo soportarla. Con frecuencia nuestro Padre nos concede nuestra oracin y le pone la etiqueta que indica que es nuestra, pero la retiene hasta que lleguemos a un punto de intensidad; aquel punto del cual nunca retrocederemos. Luego, cuando nos hayamos superado, l se vuelve amorosamente hacia nosotros, y nos dice: grande es tu fe; hgase contigo como quieres (Mt. 15:28). Y la oracin fue contestada con abundancia. Durante las semanas y meses anteriores el sol haba estado reuniendo las gotas de humedad que tomaba de los lagos, los ros y el mar, y ahora el ventarrn las traa rpidamente hacia la sedienta tierra de Israel: ...y antes que clamen, responder Yo; mientras an hablan, Yo habr odo (Is. 65:24). Ciertamente, la respuesta a nuestras oraciones puede estar ms cerca de lo que pensamos. En las alas de cada momento se apresura hacia nosotros... Dios nos contestar, y lo har pronto! Entonces el muchacho, desde su torre de observacin, vio en el horizonte una nubecilla, que no era ms grande que la mano de un hombre, y avanzaba rauda por el firmamento. No se necesitaba nada ms para convencer a un oriental de que la lluvia estaba cerca. Esa nubecilla era, y an es, la precursora cierta de un repentino huracn de viento y lluvia. Elas envi al muchacho con el mensaje urgente para Acab de que descendiera del Carmelo al lugar donde tena su carroza, en la parte llana de ms abajo, no fuera que el Cisn, crecido por las lluvias, lo detuviera en su regreso a casa. Escasamente tuvo tiempo el muchacho para llegar al pabelln real, antes de que los cielos se oscurecieran con nubes y viento y hubiera un copioso aguacero. El monarca sali en medio de la creciente tormenta, pero ms rpidos que sus veloces caballos fueron los pies del profeta, fortalecidos por la mano de Dios. Elas agarr presto su manto, del cual chorreaba el agua, se lo ci a la cintura y en medio de la furia de los elementos, mientras se cerraba la noche, super a la carroza y corri como cualquier mensajero comn delante de ella hasta la entrada de Jezreel, que estaba a casi treinta kilmetros del sitio de partida (vase 1 R. 18:46). As, a fuerza de fe y oracin, este hombre hizo que volviera la lluvia a Israel. Por qu no aprender y practicar su secreto? Entonces tambin podramos hacer descender del Cielo bendiciones espirituales que haran que las partes secas de la Iglesia y del mundo se renovasen y florecieran como la rosa.
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Captulo 10 La cada de los poderosos

Bajo la tempestad que empapaba, con la cual termin el da memorable de la convocacin, el rey y el profeta llegaron a Jezreel. Tal vez fueron los primeros que llevaron noticias de lo que haba acontecido. Elas se fue a algn humilde hospedaje para buscar alojamiento y comida; mientras Acab se retir a su palacio donde Jezabel lo esperaba. Todo el da se haba estado preguntando la reina cmo estaran marchando las cosas en el monte Carmelo. Ella abrigaba la febril esperanza de que sus sacerdotes haban ganado el desafo del da, y cuando vio que las nubes de lluvia comenzaban a asomarse en el firmamento, atribuy el deseado fenmeno a la interposicin de Baal, en respuesta a las plegarias de sus profetas... Cul no sera su estupefaccin cuando escuch la verdadera historia de labios de Acab! Acab dio a Jezabel la nueva de todo lo que Elas haba hecho, y de cmo haba matado a espada a todos los profetas (1 R. 19:1). La ira de Jezabel no tuvo lmites. Acab era sensual y materialista; si slo tena lo suficiente para comer y beber, y los caballos y mulas estaban bien cuidados, l se senta contento. Segn su criterio, no haba mucho que escoger entre Dios y Baal. Pero Jezabel no era as. Ella era tan resuelta como l indiferente. Astuta, sin escrpulos e intrigante, ella moldeaba a Acab segn su capricho. Para Jezabel la crisis era muy grave. Tanto la indignacin como la poltica la impulsaron a actuar de inmediato. Si se permita que se difundiera esta reforma nacional, se frustrara todo aquello por lo cual ella haba estado trabajando a travs de los aos. Ella tena que dar el golpe, y darlo de una vez. As que esa misma noche, en medio de la violencia de la tempestad, envi un mensajero a Elas para que le dijera: As me hagan los dioses, y an me aadan, si maana a estas horas yo no he puesto tu persona como la de uno de ellos (vs. 2).

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Ese mensaje delata a la mujer. Ella no se atreva a matarlo, aunque fcilmente estaba a su alcance; as que se conform con amenazarlo. Tena pensado exiliarlo del pas, a fin de quedar libre para reparar el dao que l haba causado. Y, aunque es triste decirlo, en esto tuvo ella mucho xito. La presencia de Elas no haba sido nunca tan necesaria como entonces. La obra de destruccin haba comenzado y el pueblo estaba en un estado de nimo para llevarla hasta sus ltimas consecuencias. La marejada se haba vuelto, y ahora estaba a favor de Dios. Pero, sorprendentemente, leemos que Elas se levant y se fue para salvar la vida. Acompaado por su criado, y bajo la cubierta de la noche, se apresur a salir en medio de la tormenta a travs de las montaas de Samaria; y no disminuy la velocidad hasta que hubo llegado a Beerseba. All estaba seguro; pero ni siquiera all pudo permanecer, de modo que se meti en aquel indmito desierto que se extiende por el sur hasta el Sina. Sigui su camino durante horas y horas de fatiga y bajo el ardiente sol. El ardiente suelo le haca ampollas en los pies. All no haba cuervos, ni estaba el arroyo de Querit, ni Sarepta. Al fin, la fatiga y la angustia agotaron su fuerza vigorosa, y se ech bajo la sombra de un pequeo arbusto, un enebro, y le pidi a Dios que le quitara la vida: Basta ya, oh Jehov, qutame la vida, pues no soy yo mejor que mis padres (vs. 4). Oh, qu hubiera ocurrido si tan slo Elas se hubiera mantenido firme! Hubiera podido salvar a su pas y no hubiera habido necesidad de cautividad ni de dispersin para su pueblo. Los siete mil discpulos secretos se hubieran atrevido a salir de sus escondites y a mostrarse, y hubieran constituido un ncleo de corazones leales, los cuales hubieran sustituido a Baal por Jehov. Y el propio carcter de Elas habra escapado de una mancha cuya memoria an permanece. Con frecuencia los santos bblicos fallan precisamente donde nosotros esperaramos que estuvieran firmes. Abraham fue el padre de los creyentes, pero su fe fall cuando descendi a Egipto y minti a Faran con respecto a su esposa. Moiss fue el hombre ms humilde de todos, pero perdi la entrada a Canan por su nica falta. De la misma manera Elas demostr que l fue en verdad un hombre sujeto a pasiones semejantes a las nuestras.

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Qu prueba la que tenemos aqu sobre la veracidad de la Biblia! Si hubiera sido slo obra del ingenio humano, sus autores habran evitado presentar el fracaso de uno de sus hroes principales. No hay siquiera un rayo de consuelo que se pueda reflejar del triste espectculo de la cada de Elas? De no haber sido por la claridad con que se presenta aquella mancha en su vida, habramos pensado siempre que l fue un individuo completamente distinto de nosotros, y que, por tanto, no podra ser modelo en ningn sentido. Pero ahora, cuando lo vemos tendido bajo la sombra del enebro pidindole a Dios que le quite la vida, pensamos que l fue lo que lleg a ser slo por la gracia de Dios, que haba de triunfar por fe. Y con una fe similar, tambin nosotros podemos apropiarnos de una gracia semejante que ennoblezca nuestras vidas. Ciertamente, Elas estaba agotado fsica y mentalmente. Consideremos la tremenda tensin a que haba estado sometido desde que sali del refugio tranquilo del hogar de Sarepta. La emocin prolongada de la convocatoria real, la matanza de los sacerdotes, la intensidad de su oracin, la distancia de casi treinta kilmetros que cubri en veloz carrera delante de la carroza de Acab, seguido todo de la apresurada huida, sin ocasin de descanso hasta que se tir a la arena del desierto, todo ello haba dado como resultado el agotamiento total. La reaccin natural fue un intenso sufrimiento. Su soledad lo hizo profundamente sensible: ...slo yo he quedado (vs. 10). Hay hombres que nacen para la soledad. Es el castigo de la verdadera grandeza. En tales condiciones el espritu humano puede fallar a menos que sea sostenido por un propsito heroico y por una fe inquebrantable. La fe siempre prospera cuando Dios ocupa todo el campo de visin; pero cuando a Elas le llegaron las amenazas de Jezabel, se nos dice de la manera ms significativa que viendo, pues, el peligro, se levant y se fue para salvar su vida. As, Elas apart la mirada de Dios hacia las circunstancias. Negumonos a fijarnos en las circunstancias aunque pasen delante de nosotros como un Mar Rojo y bramen alrededor como una tempestad. Las circunstancias, las imposibilidades naturales, las dificultades, nada son en la disposicin del alma que est ocupada en Dios. Es un gran error decirle a Dios lo que tiene que hacer.

AK!

Elas no saba lo que deca cuando le manifest que bastaba ya, y que le quitara la vida. Si Dios le hubiera hecho caso, Elas habra muerto bajo una nube; nunca hubiera odo el silbido apacible y delicado; nunca hubiera fundado las escuelas de los profetas, ni hubiera comisionado a Eliseo para su ministerio; nunca hubiera ascendido al Cielo en una carroza de fuego... Qu gran misericordia demuestra el hecho de que Dios no conteste todas nuestras oraciones! Sin duda, es mejor dejarlo todo al cuidado del sabio y tierno pensamiento de Dios, y an viviremos para darle las gracias por cuanto l se neg a satisfacer nuestro deseo cuando, en un momento de desaliento, nos tiramos a tierra y dijimos: Basta ya.

A"!

Captulo 11 La benevolencia es mejor que la vida

Muchos hemos aprendido algunas de nuestras ms profundas lecciones sobre el amor de Dios cuando hemos experimentado la tierna bondad de ese amor en medio de deficiencias y fracasos, como el que empa la carrera de Elas. Tal fracaso, como ya vimos, fue en extremo desastroso. Infligi una deshonra duradera en la reputacin de Elas, frustr uno de los movimientos ms esperanzadores que jams haban visitado la tierra de Israel; sembr pnico y desilusin en millares de corazones que estaban comenzando a reunir valor, inspirados por su gran celo. Esto derrumb a los pocos valientes que hubieran podido impedir el descenso en picada de Israel hacia la ruina. Pero los ojos de Dios siguieron con tierna compasin cada paso de la huida de su siervo a travs de las montaas de Samaria. Dios no am menos a Elas ahora que cuando el profeta se haba puesto de pie, entusiasmado por la victoria, junto al sacrificio que arda. Y el amor del Seor asumi, si esto fuera posible, un grado ms tierno y bondadoso cuando se inclin sobre su siervo mientras ste dorma. El amor del Seor se le manifest a Elas cuando, con el cuerpo agotado por la larga fatiga y el espritu agotado por la batalla feroz de los sentimientos, se dej caer y se qued dormido debajo del enebro. Y Dios hizo algo ms que amarlo. Con tierna solicitud, trat de sanar y restaurar el alma de su siervo para que volviera a adquirir su anterior salud y gozo. A su mandato, un ngel le prepar comida dos veces sobre la arena del desierto, y lo toc, y lo inst a comer. No hubo reconvenciones, ni palabras de reproche, ni amenazas de despido; sino slo sueo y comida y bondadosos pensamientos sobre el gran viaje que l tena intencin de hacer a Horeb, el Monte de Dios. No es difcil creer que Dios nos ama cuando vamos con la multitud a la casa de Dios, con voces de gozo y alabanza, y nos colocamos de pie en el crculo interno iluminado por la luz solar. Pero es difcil creer que l siente mucho

A'!

amor por nosotros cuando, exiliada por el pecado, nuestra alma yace abatida dentro de nosotros. No es difcil creer que Dios nos ama cuando, como Elas en el desierto, caemos sin recursos, o como embarcaciones desarboladas y sin timn que se mueven en el vaivn de las olas. Sin embargo, tenemos que aprender a conocer y creer en la constancia del amor de Dios. Tal vez no lo sintamos. Tal vez imaginemos que hemos perdido todo derecho a l... Oh, hijo de Dios, que ests en medio de las desdichas de lo que pudo haber sucedido, anmate! Espera an en el amor de Dios; confa en l, entrgate a l, y an alabars a Aquel que es la salud de tu rostro y tu mismo Dios. El amor de Dios se manifest con ternura especial por causa de un pecado especial. Nunca leemos que un ngel le apareciera a Elas en Querit o en Sarepta, o que lo hubiera despertado con un toque que a la vez tuvo que haber sido conmovedor y tierno. Los cuervos, los arroyuelos y una viuda le haban servido antes; pero nunca un ngel. l haba tomado del agua de Querit; pero nunca haba tomado agua sacada por las manos de un ngel del ro de Dios. Haba comido del pan y de la carne que le conseguan los cuervos, y de la comida multiplicada mediante un milagro, pero nunca haba comido tortas moldeadas por los dedos de un ngel. Por qu estas pruebas especiales de ternura? Se necesitaba una manifestacin especial de amor para convencer al profeta de que l an era tiernamente amado y para conducirlo al arrepentimiento. El primer ngel vino de noche, y cuando el ngel del Seor vino la segunda vez probablemente fue al rayar el alba sobre el mundo. As, en el transcurso de la noche, los ngeles de Dios montaron vigilancia y guardia alrededor del profeta que dorma. Ninguno de nosotros puede medir el poder de paciencia que hay en el amor de Dios. Nunca se cansa. Adems, dicho amor de Dios se adelanta a la necesidad futura. Este pasaje siempre se destaca como uno de los ms maravillosos relacionados con la historia del profeta. Podemos entender por qu Dios le dio una buena alimentacin y un buen sueo como los mejores medios para que l recuperara sus facultades. Esto es lo que debamos haber esperado de Uno que conoce nuestra constitucin y recuerda que somos polvo, y que se compadece de nosotros como el padre se compadece de sus hijos. Pero es maravilloso que Dios le proveyera a su siervo todo lo que necesitara para el largo viaje que lo
! A;!

esperaba: Levntate y come, porque largo camino te resta (vs. 7). El viaje lo haba emprendido Elas por su propio capricho; era una larga escapada de su propio puesto de responsabilidad y estaba destinada a encontrarse al fin con una grave reprensin: Qu haces aqu, Elas?. Y, sin embargo, el Seor bondadosamente le dio alimento, con cuya fuerza pudo resistir la fatiga. La explicacin de esto tiene que buscarse de nuevo en el tierno amor de Dios. La naturaleza de Elas estaba claramente sobreexcitada. Sin duda, era l quien haba tomado esta decisin de hacer este viaje tedioso hasta el Monte de Dios. Nada lo apartara de su propsito fijo. As, pues, Dios previ sus necesidades para el camino, aunque eran las necesidades de un siervo holgazn y de un hijo rebelde. En medio de la ira, Dios se acord de su misericordia, y lo obsequi con las bendiciones de su bondad, y le imparti, por medio de una sola comida, la fuerza suficiente para una marcha de cuarenta das y cuarenta noches. Ciertamente, estos pensamientos del amor de Dios impediran que alguien siguiera por el camino descarriado. Tal vez, lector, hayas fallado, pero no le tengas miedo a Dios, ni pienses que l nunca te volver a mirar. Ms bien, lnzate a sus brazos amorosos; dile que lamentas profundamente lo pasado; pdele que te restaure; entrgate a l de nuevo, y cree que Dios te volver a usar como vaso escogido.

AA!

Captulo 12 El silbo apacible

Reanimado por el sueo y el alimento, Elas prosigui su viaje a travs del desierto hacia Horeb. Tal vez no haya lugar en la tierra que est ms relacionado con la presencia manifiesta de Dios que ese sagrado monte. Fue all donde la zarza arda y no se consuma; all fue dada la ley; all pas Moiss cuarenta das y cuarenta noches a solas con Dios. Era un instinto natural el que llevaba al profeta hacia all, y el mundo entero no habra podido ofrecerle una escuela ms apropiada. Cuarenta veces vio el profeta la salida y la puesta del sol en el desierto desolado. Al fin lleg a Horeb, el Monte de Dios. Tenemos que considerar la manera en que trat Dios a su hijo decado y holgazn. En alguna cueva oscura, en medio de aquellos escarpados precipicios, Elas se aloj y, mientras esperaba en reflexin solitaria, el fuego ardi en su alma. Pero no tuvo que esperar mucho: Y vino a l palabra de Jehov (vs. 9). Esa palabra le haba venido antes con frecuencia. Le haba venido en Tisbe. Le haba venido en Samaria, despus que le hubo dado su primer mensaje a Acab. Le haba venido cuando se sec el arroyo de Querit. Lo haba llamado de las soledades de Sarepta al movimiento de la vida activa. Y ahora lo hall en el desierto y le volvi a hablar. Y es que no hay lugar en la Tierra que sea tan solitario, ni cueva tan profunda y oscura, donde la palabra del Seor no pueda descubrirnos y venir a nosotros. Pero aunque Dios le haba hablado a menudo antes, nunca le haba hablado en un tono como el de ahora: Qu haces aqu, Elas?. El tono era severo y de reproche. Si el profeta hubiera respondido a aquella pregunta escudriadora de Dios con vergenza y dolor, si hubiera confesado que haba fracasado y hubiera pedido perdn, si se hubiera lanzado en los brazos piadosos y tiernos de su poderoso Amigo, no hay la menor duda de que hubiera sido perdonado y restaurado. Pero, en vez de esto, evadi la pregunta divina. No trat de explicar por qu estaba all, ni qu estaba haciendo.

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Ms bien decidi insistir en su propia lealtad a la causa de Dios y ponerla en notable relieve al contrastarla con las pecaminosas deserciones de su pueblo: He sentido un vivo celo por Jehov Dios de los ejrcitos; porque los hijos de Israel han dejado tu pacto, han derribado tus altares y han matado a espada a tus profetas; y slo yo he quedado, y me buscan para quitarme la vida (vs. 10). Sin duda, haba verdad en lo que l deca. l estaba lleno de celo y santa devocin por la causa de Dios. Con frecuencia se haba lamentado de la degeneracin nacional. Senta profundamente su propio aislamiento y soledad. Pero tales no eran las razones por las que l estaba escondido en ese momento en la cueva. Con cunta frecuencia nos hace Dios an esta pregunta! Esto es, cuando una persona dotada de grandes facultades abre un hoyo en la tierra y entierra el talento que Dios le ha encomendado, y luego queda ociosa todo el da... La vida es el tiempo de trabajar. Hay mucho que hacer. Hay mucho mal que destruir y mucho bien que construir; hay individuos que dudan a los cuales hay que dirigir; hay que buscar a los pecadores... Arriba, cristianos, abandonen sus cuevas, y a trabajar! No lo hagan para ser salvos, sino porque son salvos. Se le orden a Elas que saliera y se colocara en la entrada de la cueva. Entonces, Dios le ense una bella parbola de la naturaleza. Pronto oy el sonido de un viento grande y poderoso que rompa los rboles, y en seguida pas el tornado. Nada poda resistir su furia. Rompa los montes y quebraba las peas delante de Jehov. Los valles se cubrieron de fragmentos astillados; pero Jehov no estaba en el viento. Y cuando se desvaneci el viento, hubo un terremoto. La montaa se movi para all y para ac, con estremecimientos y crujidos; la tierra se comportaba como si una mano poderosa estuviera pasando por debajo de ella; pero Jehov no estaba en el terremoto. Y cuando termin el terremoto, hubo un fuego. Los Cielos se convirtieron en una llamarada ardiente; el valle de abajo se vea como un inmenso horno de fundicin; pero Jehov no estaba en el fuego.

AF!

Qu extrao! Ciertamente estos eran los smbolos naturales apropiados de la presencia divina. Pero oigamos! Un silbido apacible y delicado estaba en el aire: muy apacible, muy delicado; y ese silbido toc el corazn oyente del profeta. Pareca ser la tierna cadencia del amor y de la compasin de Dios que haba acudido en busca de l. Su msica lo sac de la cueva, hacia cuyos rincones ms internos lo haban metido las terribles convulsiones de la naturaleza: Y cuando lo oy Elas, cubri su rostro con su manto, y sali, y se puso a la salida de la cueva. Qu significaba todo esto? No era difcil entenderlo. Elas anhelaba mucho que la lealtad de su pueblo hacia Dios fuera restaurada; y con frecuencia l pudo haberse hablado a s mismo del siguiente modo: Esos dolos nunca sern barridos de nuestra tierra, a menos que Dios enve un movimiento rpido e irresistible como un viento, que apresure las nubes delante de s. La tierra nunca puede despertar, a menos que haya un terremoto moral. Tiene que haber un bautismo de fuego. Y cuando estuvo en el Carmelo, y vio el pnico entre los sacerdotes y el anhelo del pueblo, pens que ese tiempo -el tiempo sealado- haba llegado. Pero todo se haba desvanecido. Ese no era el modo escogido por Dios para salvar a Israel. Entonces Dios le habl mediante esa parbola, como si le dijera: Hijo mo, t has estado esperando que Yo conteste tus oraciones con seales sorprendentes y maravillas; y por cuanto no las has visto de manera notoria y permanente, has pensado que no te pongo atencin y que estoy inactivo. Pero Yo no siempre he de ser hallado en estos movimientos grandes y visibles; a m me gusta obrar de manera tierna, suave e imperceptible; he estado actuando de ese modo; an estoy actuando as. Y como resultado de mi ministerio quieto y apacible, quedan en Israel siete mil, cuyas rodillas no se doblaron ante Baal y cuyas bocas no lo besaron. S, y no fue el manso ministerio de Eliseo aquel silbido apacible y delicado que vino despus del viento, del terremoto y del fuego de Elas? Ciertamente la misma naturaleza nos reprende. Quin oye el movimiento de los planetas? Quin detecta la cada del roco? Qu ojos han sido lesionados al romper las leves ondas de luz del da en las costas de nuestro planeta? En este mismo momento operan alrededor de nosotros las ms poderosas fuerzas,
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pero no hay nada que delate su presencia. Y lo mismo ocurri con el ministerio del Seor Jess. l no se esforz, no grit, no se levant, no hizo or su voz en las calles, sino que descendi como las lluvias sobre el csped cortado. Su Espritu desciende como una paloma cuyas alas no hacen vibrar el aire apacible. Animmonos! Puede que Dios no est obrando como nosotros esperamos, pero est obrando. Si no en el viento, entonces en la brisa. Si no en el terremoto, entonces en la angustia. Si no en el fuego, entonces en el silbido apacible y delicado. Es agradable pensar en aquellos siete mil discpulos que slo Dios conoca. Algunas veces nos sentimos tristes al comparar el escaso nmero de los que profesan el cristianismo con las masas de impos. Pero podemos animarnos: hay an otros cristianos.

AJ!

Captulo 13 Ve, vulvete

Es muy serio pensar que un solo pecado, en lo que concierne a este mundo, puede destruir para siempre nuestra utilidad. No siempre ocurre as. Algunas veces -como en el caso del apstol Pedro-, el Seor bondadosamente restaura y comisiona para su obra a aquel que pudiera haber sido considerado como inepto para volver a ocuparse en ella. Pero contra este caso, podemos presentar otros tres... El primer caso es el de Moiss. Ningn hombre ha sido jams honrado como lo fue l: hablaba Jehov a Moiss cara a cara (x. 33:11). Sin embargo, por cuanto con sus labios expres palabras imprudentes, y golpe la roca dos veces, por incredulidad y pasin, se vio obligado a cumplir la horrible sentencia: Por cuanto no cresteis en M, para santificarme delante de los hijos de Israel, por tanto, no meters a esta congregacin en la tierra que les he dado (Nm. 20:12). El segundo caso es el de Sal, el primer infortunado rey de Israel, cuyo reinado se abri tan favorablemente pero que pronto trajo sobre s la sentencia de que sera depuesto. Sin embargo, eso se debi a un solo acto. Alarmado por la prolongada demora de Samuel, y porque el pueblo se le dispersaba, se meti temerariamente de intruso en una funcin de la cual expresamente se le haba excluido, y ofreci el sacrificio con el cual los israelitas estaban dispuestos a prepararse para la batalla. As, en el mismo comienzo de su reinado, Sal fue rechazado. El tercer caso es el de Elas, quien nunca fue reintegrado a la misma posicin que haba ocupado antes de su huida fatal. Es cierto que se le dijo que volviera por su mismo camino, y se le indic una tarea que hacer. Pero ese trabajo consisti en ungir a tres hombres: Ve, vulvete por tu camino, por el desierto de Damasco; y llegars, y ungirs a Hazael por rey de Siria. A Jeh hijo de Nimsi ungirs por rey sobre Israel; y a Eliseo hijo de Safat, de Abel-mehola, ungirs para que sea profeta en tu lugar (1 R. 19: 15 y 16).

AL!

Esas palabras hicieron sonar las campanas que indicaban la muerte de los ms acariciados sueos de Elas. Evidentemente, l no era el que iba a libertar a su pueblo de la esclavitud de Baal. Otros tendran que hacer la obra por l; otro habra de ser profeta en su lugar. Todos aquellos que entre nosotros ocupan posiciones prominentes, como maestros y dirigentes pblicos, bien pueden aprender la leccin de estos solemnes ejemplos. Tal vez no todos seamos tentados, como Elas, a la incredulidad y al desnimo. Pero nuestro gran enemigo tiene muchas otras trampas preparadas para nosotros. Cualquiera de ellas puede obligar a Dios a sacarnos de su glorioso servicio; a emplearnos slo en ministerios ms humildes, o para ungir a nuestros sucesores. l nunca nos echar como hijos; pero, como siervos, s puede. Tengamos cuidado! Un paso falso, un abandono apresurado de nuestro puesto, un acto de desobediencia, un brote de pasin, cualesquiera de estas cosas puede conducir a nuestro Padre celestial a colocarnos a un lado. Y jams volveremos a cabalgar sobre la cresta de la ola en movimiento. Otros terminarn la obra que nosotros dejamos inconclusa. Pero as como hay el peligro hay tambin suficientes salvaguardas. Que Dios nos pode con el cuchillo dorado de su santa Palabra. Seamos celosos con respecto a cualquier cosa que aparte nuestro corazn del Seor. Tengamos como perpetuo recurso de purificacin la sangre que Cristo derram para la remisin de pecados. Volvamos a los instrumentos de Dios designados a Elas en el monte Horeb: Hazael, rey de Siria, Jeh, el rudo capitn, y Eliseo, el joven agricultor. Cada uno era tan diferente de los otros dos como era posible; y, sin embargo, cada uno de ellos era necesario para alguna obra especial en relacin con aquel pueblo idlatra. Hazael estaba destinado a ser la vara de la venganza divina que se aplicara a Israel sin restricciones. Ah, cruel, en verdad, fue el trato que este hombre les dio! (Vase 2 R. 8:12; 10:32; 12: 3, 17). Jeh habra de ser el azote de la casa de Acab, de la que no dejara raz ni rama. El ministerio de Eliseo habra de ser genial y manso, como la lluvia en verano y como el roco de la noche; como el ministerio de nuestro mismo Seor, a quien prefigur, y de quien su nombre era significativa referencia.

BK!

Es notable el hecho de que Dios cumple sus propsitos por medio de hombres que slo intentan obrar de acuerdo con su propio impulso personal. Su pecado no disminuye ni les es condenado por el hecho de que estn ejecutando los designios del Cielo; ese pecado aun se destaca con toda su maligna deformidad. Sin embargo, aunque son responsables por el mal que hagan, es evidente, no obstante, que ellos hacen lo que la mano y el consejo de Dios determinan con anticipacin de que sea hecho. Los hombres pueden hacer cosas malas contra nosotros, por las cuales sern condenados. Pero esas mismas cosas, que son permitidas por la sabidura y el amor de Dios, son sus mensajes para nosotros. Antes que puedan llegarnos, tienen que pasar por su presencia envolvente e incluyente; y si pasan, entonces se convierten en la voluntad de Dios para nosotros; y humildemente tenemos que aceptar la disciplina de nuestro Padre, y decir: No sea como yo quiero, sino como t. Nadie puede escapar por completo de los designios personales de Dios. Las redes de Dios no estn todas tejidas con el mismo tipo de malla. Los hombres pueden escapar de algunas de ellas; pero no de todas: Y el que escapare de la espada de Hazael, Jeh lo matar; y el que escapare de la espada de Jeh, Eliseo lo matar. No leemos que Eliseo alguna vez manejara la espada; y, con todo, el ministerio del amor manso es algunas veces ms potente para abatir almas que el ministerio ms vigoroso de Hazael o de Jeh; y de tal matanza surge la vida. Y cuando vemos en torno a nosotros toda la gama de ministerios de que est lleno el mundo, podemos estar seguros de que cada individuo tiene, por lo menos, una oportunidad; y que Dios ordena las vidas de los hombres de tal manera que durante su jornada terrenal se vean confrontados con la clase de argumento ms apropiado para su carcter y temperamento, si no ms le ponen atencin y se entregan. Dios nunca pasa por alto a ninguno de los suyos. Elas pens que slo l haba quedado como amante y adorador de Dios. Esa era una gran equivocacin. Dios tena muchos seguidores escondidos. No sabemos los nombres ni la historia de ellos. Probablemente eran personas desconocidas en los crculos sociales, ignoradas, de corazn sencillo y humildes. Lo nico que haban hecho fue dar testimonio con su actitud de negarse a participar en los ritos
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necios de la idolatra. Pero todos eran conocidos de Dios. l los cuid con infinita solicitud; y por amor a ellos levant al bondadoso y manso Eliseo para que llevara a cabo la edificacin y disciplina de sus almas. Para m ha sido siempre motivo de admiracin el hecho de que estos siete mil discpulos secretos se mantuvieran tan annimos que escaparan al conocimiento de Elas. Es de temer que la santidad de estos seguidores ocultos fuera tan vaga y descolorida que se necesitaba a un Dios omnisciente para notarla. Pero, no obstante, Dios la advirti... Querido lector, puede que su vida le parezca dbil e insignificante; pero si tiene tan slo una chispa de fe y amor, y si se esfuerza por mantenerse sin mancha ante el mundo, ser reconocido por Dios. Si su vida interna es genuina, no permanecer para siempre en secreto: romper a arder como un fuego oculto durante largo tiempo, saldr a la luz como la semilla que se entierra en la cual hay un germen de vida.

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Captulo 14 La via de Nabot

En una habitacin del palacio, Acab, rey de Israel, yaca sobre su lecho, con la cara vuelta hacia la pared, y se negaba a comer. Qu haba ocurrido? Haba cado el desastre sobre los ejrcitos reales? Haba muerto su consorte? No; los soldados estaban an enrojecidos a causa de las recientes victorias que haban logrado sobre Siria. La adoracin de Baal se haba recuperado mucho del terrible desastre del Carmelo; Jezabel, la resuelta, astuta, cruel y bella mujer, estaba ahora a su lado, buscando afanosamente la causa de la tristeza de l. La incgnita se nos despeja pronto... En Jezreel estaba la residencia favorita de la casa real de Israel. En una ocasin en que Acab se hallaba all, sus ojos divisaron una via cercana que perteneca a Nabot el jezreelita. Al rey le pareci la via una adicin tan valiosa a su propiedad que decidi conseguirla a toda costa. En su impulso mand buscar a Nabot y le ofreci cambiar su via por otra mejor, o el valor de la via en dinero. Para sorpresa e indignacin del rey, Nabot no acept ninguna de las dos ofertas: Y Nabot respondi a Acab: Gurdeme Jehov de que yo te d a ti la heredad de mis padres (1 R. 21:3). A primera vista, este rechazo pareca grosero y falto de cortesa. Pero segn la ley de Moiss, la tierra de Canan era considerada, en un sentido peculiar, la tierra de Dios. Los israelitas eran los que ejercan la tenencia de la tierra; y una de las condiciones de esa tenencia era que ellos no vendieran aquello que les haba correspondido en suerte, excepto en casos de extrema necesidad; y en esos casos, podan venderla slo hasta el jubileo. Nabot prevea que tan pronto como saliera de sus manos, su patrimonio se fundira con la posesin real, y nunca podra liberarla. Con esta actitud, basada en su creencia, pudo decir bien: Gurdeme Jehov de hacer eso. De manera que su denegacin fue, en parte, un acto religioso.

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Pero, sin duda, hubo algo ms. Sus palabras, la heredad de mis padres, nos sugieren otra razn muy natural de su renuncia: durante generaciones, sus padres se haban sentado debajo de esas vides y rboles; all haba pasado l los aos soleados de su niez. El jugo que se exprimiera de todas las vias de la vecindad jams le compensara la nostalgia de aquellos recuerdos queridos. El hecho de que Nabot le negara la via hizo que Acab saltara a su carroza y volviera a Samaria; y malhumorado, volvi la cara hacia la pared, triste y enojado. Al final del captulo anterior (vase 1 R. 20:43) vemos que Acab estaba disgustado con Dios; ahora vemos que dirige su violencia hacia un hombre. A los pocos das se perpetr el horrible asesinato: de un solo golpe quedaron eliminados Nabot, sus hijos, y sus herederos. Y al quedar la propiedad sin herederos, naturalmente caera en las manos reales. Es entonces que Elas fue llamado de nuevo al servicio... No sabemos cuntos aos haban transcurrido desde que la palabra del Seor le haba venido por ltima vez a Elas. Tal vez cinco o seis aos. Durante todo ese tiempo, tuvo que haber esperado ansiosamente el bien conocido tono de aquella voz que deseaba or una vez ms. Y mientras los das tediosos pasaban lentos, prolongando su aplazada esperanza hasta convertirla en un lamento cada vez ms profundo, el profeta interrogaba continuamente su alma y escudriaba su corazn. Acaso las horas, y aun los aos, de silencio estn llenas de oportunidades doradas para los siervos de Dios. En tales casos, nuestra conciencia no nos condena, ni nos incomoda con razn de nuestro propio entendimiento. Nuestro sencillo deber consiste, pues, en mantenernos limpios y llenos del Espritu; estar en la reserva para cuando el Maestro nos necesite, con la seguridad de que servimos slo si nos quedamos all quietos y en espera, sabiendo que l aceptar y recompensar nuestra disposicin al servicio. Elas no fue desobediente. En una ocasin anterior en que su presencia se necesitaba urgentemente, Elas haba salido huyendo para salvar su vida. Pero ahora no haba vacilacin ni cobarda. Se levant y fue a la via de Nabot, y entr en ella para buscar al rey criminal.

BA!

No le import nada que detrs de la carroza de Acab fueran a caballo dos despiadados caudillos: Jeh y Bidcar (vase 2 R. 9:25). Por un momento ni siquiera pens en que la mujer que antes haba amenazado su vida ahora podra quitrsela, enfurecida como estaba por la sangre de sus sacerdotes que recientemente l haba derramado. Quin no se regocija por el hecho de que Elas tuviera tal oportunidad de lavar la oscura mancha de la infamia? No haba sido perdido su tiempo de espera! Nabot estaba fuera del cuadro; y Acab pudo haberse consolado, como an lo hace la gente dbil, con la idea de que l no era quien lo haba matado. Cmo poda l haberlo matado? No se haba movido de su lugar. Sencillamente haba puesto su rostro hacia la pared, y no haba hecho nada. Si record que Jezabel le haba pedido su anillo real, para sellar con l y as dar validez a algunas cartas que ella haba escrito en nombre de l, cmo iba l a saber lo que ella haba escrito? Por supuesto, si ella haba dado instrucciones para que se matara a Nabot, qu pena!, pero ya no poda hacerse nada; por todo lo cual qu impeda ahora que tomara posesin de la heredad? Con tales excusas, tuvo que apagar el ltimo destello de conciencia que pudiera quedar en su corazn. Fue entonces cuando lo sorprendi una voz que no haba odo durante aos. La voz le dijo: As ha dicho Jehov: No mataste, y tambin has despojado? (vs. 19). Elas, guiado por el Espritu de Dios, puso la carga de la culpa sobre los hombros donde corresponda. Al principio, los actos de pecado arbitrario a menudo parecen prosperar: Nabot muere mansamente, la tierra absorbe su sangre, la via pasa a manos del opresor Pero hay Uno que ve y que muy ciertamente vengar la causa de sus siervos: Que yo he visto ayer la sangre de Nabot, y la sangre de sus hijos, dijo Jehov; y te dar la paga en esta heredad, dijo Jehov (2 R. 9:26). Esa venganza poda demorar, pues los molinos de Dios muelen lentamente; pero sera tan cierta como el hecho de que Dios es Dios. Y, entretanto, en la via de Nabot estaba Elas el profeta. Y Acab dijo a Elas: Me has hallado,
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enemigo mo? (1 R. 21:20). Aunque el rey no lo saba, Elas era su mejor amigo; Jezabel era su ms terrible enemiga. Pero el pecado lo tuerce todo. Del mismo modo, cuando los hombres malos piensan as de nosotros, ello es indicacin de que nuestra influencia se opone a sus vidas. Elas actu como verdadero profeta. Cada una de las calamidades que predijo se cumplieron. Con un arrepentimiento parcial, Acab pospuso su cumplimiento durante unos tres aos; pero al fin de ese tiempo volvi a sus malos caminos, y cada una de las predicciones se cumpli literalmente. l fue herido por una flecha que un hombre dispar a la ventura en Ramot de Galaad, y la sangre de la herida corra por el fondo del carro; y cuando lavaron el carro en el estanque de Samaria, los perros lamieron su sangre. Veinte aos despus ya no quedaba de Jezabel nada para enterrar; con excepcin del crneo, los pies y las palmas de las manos, que haban escapado de los voraces perros, mientras el cuerpo de ella yaca expuesto en el mismo lugar. El cuerpo muerto de Joram, el hijo de ellos, fue echado sin enterrar en la misma via de Nabot, por mandato de Jeh, a quien nunca se le olvidaron las memorables palabras del profeta (vase 2 R. 9:25). Y es que Dios cumple no slo sus promesas sino tambin sus amenazas. Toda palabra dicha por Elas se cumpli al pie de la letra. Los aos que fueron pasando lo vindicaron ampliamente. Y al llegar al fin de este trgico episodio de su carrera, nos regocijamos al saber que l volvi a ser sellado con el sello divino de la confianza y de la verdad.

BF!

Captulo 15 Recuperando el valor

A fin de entender el sorprendente episodio que tenemos delante, no debemos juzgar segn nuestras elevadas normas de perdn y amor, aprendidas en la vida y la muerte de Jesucristo, la ltima y suprema revelacin de Dios. El Antiguo Testamento rebosa de sorprendente enseanza acerca de la santidad y la justicia de Dios. Dios, nuestro Padre, fue tan misericordioso y resignado en aquel entonces como ahora. Tambin entonces hubo abundantes vislumbres de su amoroso corazn. Pero los hombres no pueden percibir demasiados pensamientos al mismo tiempo. Tienen que venirles las cosas lnea por lnea, precepto por precepto. As que cada era preliminar tuvo alguna verdad especial que ensear. La edad de la ley mosaica, que ejerci su imperio sobre los tiempos de Elas, fue una era en que se destacaron de manera preeminente y masiva aquellos atributos impresionantes y esplndidos del carcter divino: la santidad, la justicia, la rectitud, la severidad contra el pecado. Slo cuando esas lecciones se hubieron aprendido completamente, la humanidad pudo apreciar el amor de Dios que es en Cristo Jess, Seor nuestro. Los crticos -quienes insensiblemente han tomado sus conceptos del amor infinito de los Evangelios que ellos mismos dicen que despreciandesaprueban el Antiguo Testamento a causa de su tono austero y de sus leyes severas. Sealan que en l hay muchas cosas que son inconsecuentes con el espritu ms manso de nuestros tiempos. No hay nada de sorprendente en esto! No poda haber sido de otro modo en una manifestacin gradual de la naturaleza y el carcter de Dios. Los santos hombres que vivieron en aquellos das nunca haban odo la tierna voz del Hijo del Hombre como cuando habl en el Sermn del Monte. Sin embargo, tenan conceptos muy definidos sobre la rectitud y la santidad de Dios, y sobre su pronta indignacin contra el pecado. Esto los estimul a hacer obras que nuestra naturaleza rechaza. Si no hubiera sido por esto, Lev nunca

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hubiera matado a sus hermanos, ni Josu a los cananeos; Samuel nunca hubiera partido a Agag en pedazos delante del Seor; ni Elas hubiera asumido la funcin de matar a los sacerdotes de Baal, ni de pedir que descendiera fuego del Cielo para que destruyera a los capitanes junto con sus hombres. Puede que la lectura de estas cosas nos lleve al autoexamen en la quietud de nuestro fuero interno. Haremos bien en preguntar si, concediendo que prescindamos de la manifestacin externa, existe hoy da el mismo odio contra el pecado, el mismo celo por la gloria de Dios, el mismo entusiasmo inveterado a favor de la justicia, que hubo en aquellos das de fuerza, decisin e inflexible rectitud. Estas consideraciones nos ayudarn a entender las cosas que ms adelante se narran y exonerar el carcter de Elas del cargo de venganza y pasin. Esto nos capacitar para apreciar en verdad cmo resurgi en el pecho del profeta algo de su viejo intrpido valor y de su porte heroico. Ocozas, el hijo de Acab, lo haba sucedido, tanto en el trono como en los pecados. Rehuy con cobarde temor la dura vida del campamento y los peligros del campo, y permiti as que Moab se rebelara sin intentar subyugarlo. Se entreg a una vida de indulgente complacencia en el palacio. Pero los dardos de la muerte pueden hallarnos de igual manera cuando estamos en aparente seguridad como en medio de peligros amenazantes. Estando recostado en la baranda que protega la azotea del palacio, de repente la baranda cedi y Ocozas cay a tierra. Cuando se repuso al primer pnico, el rey envi mensajeros a uno de los antiguos altares de Canan, dedicado al dios Baal-zebub, el dios de las moscas, el santo patrono de la medicina, quien tena cierta afinidad con el Baal de sus padres. Esto era un rechazo intencional de Jehov que no poda pasar desapercibido. Elas fue enviado a encontrarse con sus mensajeros cuando stos iban cruzando aprisa la llanura de Esdraeln, y a darles el anuncio cierto de la muerte: as ha dicho Jehov: Del lecho en que ests no te levantars, sino que ciertamente morirs (2 R. 1:4). Los criados no conocan a aquel extrao. Sin embargo, quedaron tan impresionados por aquella figura imponente y por aquel tono de autoridad, y tan afectados por el terrible anuncio, que decidieron regresar de inmediato al rey. Cuando le explicaron la razn de su rpido regreso, Ocozas tuvo que
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haber adivinado quin era el que se haba atrevido a atravesarse en el camino de ellos y a enviarle a l tal mensaje. Pero para estar ms seguro les pidi que describieran al misterioso extrao. Ellos le respondieron que era un varn que tena vestido de pelo. Largas y pesadas trenzas de cabello no cortado le bajaban por los hombros; su barba le cubra el pecho y se mezclaba con las pieles toscas que constituan su nica ropa. Era suficiente; el rey lo reconoci de inmediato, y dijo: Es Elas tisbita (vs. 8). Dos emociones llenaron entonces su corazn. Desesperadamente deseaba tener a Elas en su poder para hacer caer su ira sobre l, y tal vez abrigaba tambin la secreta esperanza de que los labios que haban anunciado su muerte podan ser inducidos a revocarla. Por tanto, resolvi capturarlo, y a ese fin despach a un capitn con una tropa de cincuenta soldados. Y cuando stos murieron quemados, volvi a mandar a otro capitn con sus cincuenta: Varn de Dios, el rey ha dicho que desciendas (vs. 11). No haba venganza personal en la terrible respuesta del viejo profeta. Yo creo que l estaba lleno de un fuego consumidor por la gloria de Dios, que tan rudamente haba sido pisoteada: Si yo soy varn de Dios, descienda fuego del Cielo, y consmete con tus cincuenta (vs. 12). Y en ese momento descendi el fuego y derrib a los impos blasfemos. En la disposicin de Elas para ir con el tercer capitn, quien le habl con reverencia y humildad, se ve claramente que no haba en l malicia: Entonces el ngel de Jehov dijo a Elas: Desciende con l; no tengas miedo de l. Y l se levant, y descendi con l al rey (vs. 15). Aqu se esboza una idea de la mansedumbre y dulzura de Cristo. Qu maravilloso es pensar que l, quien con una sola palabra pudo haber hecho descender fuego del Cielo para que destruyera a los soldados que fueron a arrestarlo al Getseman, no pronunciara esa palabra! Slo los hizo caer a tierra un instante, para demostrarles que estaban absolutamente en su poder; pero se retuvo de tocar siquiera un cabello de sus cabezas. Y es que Jess estaba bajo el apremio de una ley superior: la ley de la voluntad de su Padre, la ley del amor altruista, la ley del pacto sellado antes de la fundacin del mundo. El nico fuego que Cristo busc fue el fuego del Espritu Santo. Oh, qu incomparable mansedumbre! Qu maravilloso dominio de S mismo! Que a
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cada uno de nosotros, sus indignos seguidores, se nos conceda la gracia de andar en sus pasos y de emular su espritu; de no invocar el fuego de la venganza, sino buscar la salvacin de aquellos que nos perjudicaran; de no invocar el fuego del Cielo, sino dejar que las ascuas se amontonen sobre las cabezas de nuestros adversarios y los derritan en dulzura, bondad y amor. Aqu tambin se sugiere la imposibilidad de que Dios alguna vez perdone el pecado desafiante y blasfemo. Es verdad que Dios suspira por los hombres con una indecible ternura que ruega. l no quiere que ninguno perezca, sino que todos procedan al arrepentimiento (2 P. 3:9). En cada brote de pecado humano, en el destino de todos los perdidos, en cada refriega que se produce en la calle, en el peldao de entrada a toda taberna, en medio de las orgas blasfemas que hay en toda guarida de impureza y vergenza, ese amor de Dios aguarda, lleno de lgrimas, de anhelos, de ruegos... Porque de tal manera am Dios al mundo (Jn. 3:16). Y, sin embargo, lado a lado con este amor hacia el pecador est el odio de Dios contra el pecado. Esta paciencia slo dura mientras haya la posible esperanza de que el transgresor se aparte de sus malos caminos. La ira de Dios contra los pecadores, que definidamente decidieron pecar, tal vez dormita, pero no est muerta. Se cierne sobre ellos y slo es retenida por el deseo de Dios de dar a todos la oportunidad de la salvacin. No obstante, la paciencia terminar al fin, como termin la espera en los das de No. Entonces descender el fuego, del cual la llama material que cay sobre estos soldados no es sino un smbolo leve e imperfecto. Entonces se descubrir lo amargo que es encontrarse con la ira del Cordero, cuando se manifieste el Seor Jess desde el Cielo con los ngeles de su poder, en llama de fuego, para dar retribucin a los que no conocieron a Dios, ni obedecen al Evangelio de Jesucristo (2 Ts. 1: 7 y 8). Necesitamos proclamar ms este lado del Evangelio. Entre nosotros hay una falta alarmante de comprensin del pecado. Grandes multitudes son indiferentes al mensaje de misericordia, por cuanto no han sido despertadas con el mensaje de la santa ira de Dios contra el pecado. Necesitamos otra vez que alguien venga con el poder de Elas y haga la obra de Juan el Bautista y, con los dolores de la conviccin, prepare a los hombres para el dulce
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ministerio de Jesucristo. La necesidad clamorosa de nuestro tiempo es una conviccin ms profunda de pecado. Luego, cuando el fuego de la conviccin de Elas haya derribado al polvo todas las confianzas humanas, habr lugar para que un Eliseo restaure los corazones afligidos con el mensaje de la misericordia. Tambin se nos asegura que Elas fue plenamente restaurado para el ejercicio de una fe gloriosa. En alguna ocasin anterior la amenaza de Jezabel haba sido suficiente para hacerlo huir. Pero en este caso l se mantuvo firme, aunque una banda armada haba venido a capturarlo. Y cuando se le dijo que descendiera con el tercer capitn y sin vacilacin se presentara ante el rey, no titube, aunque tendra que pasar por las calles de la apiada capital directamente hacia el palacio de sus enemigos. No es bello contemplar este glorioso brote de la fe en Querit, en Sarepta y en el Carmelo? El viejo profeta, cuando ya estaba cercana su recompensa, estuvo tan vigoroso en esto como cuando le hizo el primer desafo a Acab. Gloria a Aquel que restaura el alma de sus santos vacilantes y quiere usarlos una vez ms en su glorioso servicio!

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Captulo 16 Oracin vespertina

La bondadosa providencia de Dios permiti que Elas, tras una vida llena de tormentas y tempestades, disfrutase de un atardecer de luz, de paz y de reposo. Fue como si el espritu de aquel mundo en que l estaba a punto de entrar estuviera ya derramando sus encantos sobre su sendero. Siempre hay algo bello en los aos postreros de uno que en la primera parte de su vida se atrevi a hacer algo noble y tuvo xito. La antigua fuerza an brilla en los ojos, pero sus rayos estn atenuados por aquella ternura de la fragilidad humana y por aquel profundo conocimiento de s mismo que slo viene con los aos. Tal parece haber sido el ocaso de la vida de Elas, y debe haber sido consolador para l el hecho de que se le concediera un tiempo de relativa calma al final de su agitada carrera. Aquellos aos de retiro fueron valiosos en sumo grado, tanto por sus efectos inmediatos en centenares de vidas jvenes, como por sus consecuencias para el distante futuro. La vida de Elas se ha llamado un ministerio de un solo hombre; y este solo hombre fue, como exclam Eliseo, carro de Israel y su gente de a caballo!. l caracteriz su poca. Sobresali por encima de todos los hombres de su tiempo por sus hazaas heroicas y por sus obras de fuerza sobrehumana. Luch solo contra las olas de idolatra y pecado que estaban arrasando la Tierra. Aunque Elas tuvo amplio xito en cuanto a impedir que muriera la causa de la verdadera religin, tuvo que haberse dado cuenta con frecuencia de que haca falta llevar adelante la obra de una manera ms sistemtica y avivar el pas de manera ms completa con la influencia de hombres devotos. As pues, bajo la direccin divina, l promovi celosamente, o tal vez inaugur, las escuelas de los profetas. Cuando usamos la palabra profeta pensamos que se refiere a una persona que puede predecir el futuro. Pero esto es causa de no poca confusin en el estudio de la Biblia. Su verdadero significado incluye la idea de prediccin como parte de un conjunto ms amplio. La palabra original profeta significa rebosar o desbordarse. De modo que un profeta era uno cuyo corazn estaba rebosante con algo

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bueno, comunicaciones divinas que luchaban dentro de l por ser expresadas. El profeta era el vocero de Dios. As que estas escuelas de los profetas eran colegios en los cuales se reuna cierto nmero de hombres jvenes con el corazn abierto para recibir y los labios dispuestos a pronunciar el mensaje de Dios. En sus ltimos aos, Elas reuni a su alrededor la flor de los siete mil, y los educ para que recibieran y transmitieran algo de su propia fuerza espiritual y de su fuego. Estos fueron los seminarios misioneros de aquella poca. Tales jvenes se agruparon en compaas separadas de cincuenta, en diferentes pueblos. Eran llamados hijos; y al principal, como el abad de un monasterio, se le llamaba padre. Usaban ropa sencilla; coman juntos y vivan en cabaas hechas con maderas. Estos hombres estaban bien versados en los libros sagrados, los cuales ellos probablemente transcriban para la circulacin y lean en pblico al pueblo. Con frecuencia eran enviados a hacer diligencias del Espritu de Dios: a ungir a algn rey, a reprochar a algn pecador altanero, o a ponerse de parte de los inocentes oprimidos o injuriados. De modo que no fue pequea la obra que tuvo que realizar Elas para establecer estas escuelas sobre una base tan segura que, cuando l desapareciera, pudieran perpetuar su influencia de l y conservar vivas las llamas que l haba encendido. Nos impresiona profundamente la calma de espritu que el profeta tuvo en sus ltimos das. l saba que antes que pasaran muchos soles, estara en la luz de la eternidad, junto a sus colegas, entendiendo todos los misterios que haban dejado perplejo su anhelante espritu y viendo el rostro de Dios. Pero pas esos das, como antes lo haba hecho con frecuencia, visitando las escuelas de los profetas, o conversando tranquilamente con su amigo, de cuyo lado una carroza lo arrebat al final. La consideracin de esta escena nos ensea que un hombre bueno debe vivir de tal manera que no necesite ninguna preparacin especial para cuando de repente lo llame la muerte, y que nuestra mejor actitud para esperar el paso de este mundo al otro consiste en continuar cumpliendo los deberes de la vida diaria. Wesley dio una sabia y verdadera respuesta a la siguiente pregunta: Qu hara usted si supiera que habra de morir dentro de tres das?.
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Simplemente hara lo que ya tengo planificado hacer: servir en un lugar; encontrarme con mis predicadores en otro; alojarme en otro; hasta que llegue el momento en que yo sea llamado a entregar mi espritu a Aquel que lo dio. Debemos desear ser hallados, cuando nos llegue la llamada, haciendo el trabajo que se nos ha asignado, y en el lugar donde el deber demanda nuestra presencia en esa hora. El taller y la fbrica estn tan cerca del Cielo como el santuario; la tarea que Dios nos ha dado es una altura tan bella para la ascensin como el Monte de los Olivos o el de Pisga. A pesar de que Elas trat de persuadir a su discpulo muchas veces para que no lo hiciera, Eliseo lo acompa en el escarpado descenso hacia Betel y Jeric. El historiador sagrado destaca el poder del afecto que exista entre los dos usando en plural el verbo en tres oportunidades: Descendieron, pues, vinieron, pues, fueron, pues. Y la fuerza de ese amor se manifest tambin en la repetida aclamacin: Vive Jehov, y vive tu alma, que no te dejar (2 R. 2:4). Es dulce pensar que en la naturaleza fuerte y ruda de Elas haba cualidades tan atractivas que podan despertar un afecto tan profundo y tenaz. Captamos una vislumbre de un lado ms tierno al cual apenas se le ha prestado atencin. Una rara emocin inundaba tambin los corazones de los jvenes, cuya reverencia por el profeta corra pareja con el amor que l les tena, mientras vean a su maestro por ltima vez. Pero en la relacin que hubo entre ellos, qu real pareci ser el Seor, y cun cercano pareci estar! Para Elas, el Seor era quien lo enviaba de lugar en lugar. Para Eliseo, el que lo enviaba de un lugar a otro era el Seor viviente a quien Elas acuda constantemente, el Seor que viva en el otro lado del gran cambio por el cual su seor haba de pasar hacia l. Para los profetas, el Seor era el que les quitaba a su maestro y adalid para llevrselo consigo. Ciertamente los que hablan as han llegado a una posicin en la que pueden encontrarse con la muerte sin ningn temblor.

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Captulo 17 El traslado
Al fin hemos llegado a una de las escenas ms sublimes del drama del Antiguo Testamento. Con slo una o dos fuertes pinceladas se nos dice todo lo que podemos saber. El velo de la distancia, o de la elevacin de las montaas, fue suficiente para ocultar las figuras de los dos profetas que se alejaban de la mirada anhelante del grupo que los observaba desde las cercanas de Jeric. Y la deslumbrante gloria del cortejo celestial hizo que el nico espectador no pudiera ver muy de cerca. No es nada extrao, entonces, que el relato se nos ofrezca en tres breves declaraciones! Y aconteci que yendo ellos y hablando, he aqu un carro de fuego con caballos de fuego apart a los dos; y Elas subi al Cielo en un torbellino (vs. 11). Los dos amigos hicieron un breve alto ante las anchas aguas del Jordn, que amenazaba con impedirles el paso; y Elas tom su bien desgastado manto, lo dobl y golpe las aguas. Estas se apartaron a uno y otro lado, y dejaron un camino claro por donde ellos pasaron. El lugar fue el adecuado. No ocurri en Esdraeln, ni en Sina, ni en las escuelas de Gilgal, Betel o Jeric, sino en el escenario familiar de su juventud; en un sitio desde el cual se divisaban lugares que estaban relacionados con los sucesos ms memorables de la historia de la nacin, rodeado por la solitaria grandeza de algn desfiladero. All Dios envi su carro para llevar a Elas a su hogar. Tambin el mtodo fue adecuado. Elas mismo haba sido como un torbellino que arrasa todo lo que est delante con su impetuosa carrera, y deja una estela de devastacin y ruina. Fue adecuado que un hombre torbellino fuera arrebatado al Cielo en el mismo elemento de su vida. Nada ms apropiado que el hecho de que la energa tempestuosa de su carrera se fundiera en la espiral del torbellino, y la intensidad de su espritu, en el fuego que haca fulgurar a los serafines enjaezados. Qu contraste el que hay entre esto y el suave

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movimiento hacia arriba de nuestro Salvador en su ascensin! Fue asimismo adecuada la exclamacin con que Eliseo se despidi de Elas: Padre mo, padre mo, carro de Israel y su gente de a caballo! (vs. 12). Aquel hombre, a quien l haba llegado a amar como a un padre, haba sido en realidad una carroza armada de defensa para Israel. Ay, tales hombres son raros! Pero en nuestro tiempo los hemos conocido, y cuando de repente han sido quitados de nuestro lado, hemos sentido como si la Iglesia hubiera sido despojada de una de sus columnas principales de seguridad y auxilio. Una de las principales razones de este traslado fue, sin duda, que sirviera como un testimonio para su poca. Los hombres de su tiempo pensaban poco en la vida despus de la muerte. En el mejor de los casos, los judos slo tenan nociones vagas de la otra vida. Pero aqu se dio una evidencia convincente de que hay un mundo en que entran los justos; y de que, cuando el cuerpo muere, el espritu no participa de su destino, sino que entra en un estado de ser en que los instintos ms nobles hallan su ambiente propio y su hogar: el fuego con el fuego; el espritu con el espritu; el hombre de Dios con Dios. Un testimonio similar se les dio a los hombres del tiempo de Enoc, cuando ste fue arrebatado antes del diluvio; y tambin se dio igual testimonio mediante la ascensin de nuestro Seor desde el Monte de los Olivos. Dnde terminaron estos tres maravillosos viajes, que no fuera un sitio de destino apropiado como trmino o meta? Y al difundirse las noticias, que produjeron en todos los que las oan una misteriosa reverencia, no hubieran hecho nacer en ellos la conviccin de que ellos de igual manera tendran que hacer ese maravilloso viaje hacia lo invisible, remontndose ms all de los mundos, o hundindose en el abismo insondable? Otra razn fue que Dios, evidentemente, quiso sancionar de manera impresionante las palabras de su siervo. Qu fcil era para los hombres de aquel tiempo evadir la autoridad del ministerio de Elas, afirmando que ste slo era un entusiasta, un alarmista, un revolucionario! Y si l hubiera muerto en la edad senil, se habran sentido ms animados an en sus impas conjeturas. Pero las bocas de los blasfemos y contradictores quedaron cerradas
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cuando Dios puso un sello tan conspicuo sobre el ministerio de su siervo. El traslado fue para la obra que hizo Elas en vida lo que la resurreccin fue para Jess: un innegable testimonio de Dios para el mundo. Tengamos cuidado de no decirle a Dios lo que debe hacer. ste fue el hombre que se tir a tierra y le pidi a Dios que le quitara la vida. Cun bueno fue que Dios se neg a contestarle lo que anhelaba! No fue mejor que l pasara de este mundo, echado de menos y amado, en la carroza que su Padre haba enviado para l? Sin duda alguna, esta es una de las razones por las cuales nuestras oraciones se quedan sin respuesta. No sabemos lo que pedimos. La prxima vez en que nos sea denegada una peticin, pensemos que eso se debe a que Dios est preparando algo para nosotros que es mucho mejor que lo que le pedimos, as como el traslado de Elas fue mucho mejor que lo que l pidi para s. Aprendamos tambin lo que es la muerte. Es un traslado; pasamos por una puerta, cruzamos un puente donde hay sonrisas y, luego, irrumpimos la oscuridad hacia la luz. No hay intervalo de inconsciencia, ni un parntesis de suspenso inanimado. Ausentes del cuerpo, pero instantneamente presentes al Seor. Como por un solo acto de nacimiento, entramos en esta vida baja, as por un slo acto -que los hombres llamamos muerte, pero que los ngeles llaman nacimiento (pues Cristo es el primognito de entre los muertos)- pasamos a la vida real. El hecho de que Elas apareci en el Monte de la Transfiguracin en santa comunin con Moiss y con Cristo demuestra que los muertos bienaventurados son los que realmente viven, y que entraron en esta vida en un solo momento, el momento de la muerte. Algo referente a este augusto acontecimiento estuvo en la mente del gran predicador gals Christwas Evans cuando, agonizante, movi majestuosamente la mano en seal de despedida a los que estaban cerca y, mirando hacia arriba con una sonrisa, pronunci sus ltimas palabras: Adelante! Las carrozas de Dios son veinte mil.

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Captulo 18 Porciones del espritu de Elas

Se nos dice que luego de haber pasado el Jordn, los dos amigos iban hablando. Tuvieron que haber discutido temas sublimes mientras se hallaban en los mismos confines del Cielo y en el vestbulo de la eternidad! La apostasa de Israel cuya condenacin se aproximaba, la perspectiva de la obra para entrar a la cual se estaba preparando Eliseo: estos temas y otros afines tuvieron que haberlos ocupado. En el transcurso de esta conversacin, Elas dijo a Eliseo: Pide lo que quieras que haga por ti, antes que yo sea quitado de ti (vs. 9). Era una puerta que el amigo mayor abra completamente para su amigo menor. Eliseo no busc riqueza, ni posicin, ni poder del mundo, ni una participacin en aquellas ventajas a las cuales dio la espalda para siempre cuando se despidi de su hogar, de sus amigos y de las perspectivas del mundo... Y dijo, Eliseo: Te ruego que una doble porcin de tu espritu sea sobre m. Qu quiso decir Eliseo con esta peticin? l estaba solicitando ser considerado como el hijo mayor de Elas, el heredero de su espritu, el sucesor de su obra. Hay un pasaje en la ley de Moiss en que se indica claramente que la doble porcin era derecho del primognito y heredero (vase Dt. 21:17). Esto fue lo que el profeta busc; y esto fue ciertamente lo que obtuvo. Fue una peticin noble! Evidentemente Eliseo fue llamado a continuar la obra de Elas; pero l senta que no se atreva a emprender sus responsabilidades, ni a enfrentarse a sus inevitables peligros, a menos que fuera especialmente equipado con poder espiritual. No tenemos que rehuir el intento de hacer la obra de Elas si antes hemos recibido el espritu de Elas. No hay obra a la cual Dios nos llame para la cual no nos haya preparado y considerado aptos. No olvidemos que el mismo Elas hizo lo que hizo, no por sus cualidades inherentes, sino porque por medio de la fe haba sido ampliamente dotado por

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el Espritu de Dios; ni olvidemos que lo que l hizo podemos nosotros volverlo a hacer -los ms dbiles y humildes pueden hacerlo- si slo estamos dispuestos a esperar, velar y orar, hasta que el Pentecosts irrumpa en nosotros, con su sonido de viento recio y sus lenguas de fuego, o sin ellas. Entendamos ahora claramente las dos condiciones que se le impusieron a Eliseo... En primer lugar, tenacidad en el propsito. Elas lo prob severamente en cada paso del viaje de despedida. Repetidamente le dijo: Qudate aqu. Pero Eliseo saba lo que buscaba; l entenda el significado de la disciplina a que estaba siendo sometido; y con la prueba severa, creci su resolucin heroica, como las aguas de una corriente se acumulan contra una represa que las detiene, hasta que pasan sobre ella y siguen como un torrente por el lecho del ro. Con cunta frecuencia nos persuadimos de que podemos adquirir las ms grandes bendiciones espirituales sin pagar el precio equivalente! Fue as como Jacobo y Juan pensaron que podan obtener cada uno un puesto al lado del trono con slo pedirlo. No comprendan que la cruz preceda a la corona; ni que la amarga copa del Getseman estaba entre ellos y el himno de coronacin. Tenemos que pasar el Jordn; tenemos que tomar diariamente la cruz y seguir a Jess; tenemos que conformarnos a l en la semejanza de su muerte y en la comunin de sus padecimientos; la voluntad divina tiene que ser aceptada con amor, aunque cueste lgrimas de sangre y amargo dolor. Luego, una vez evidenciada la firmeza de nuestro propsito, habremos demostrado que somos dignos de recibir el supremo don de Dios. En segundo lugar, se le otorg discernimiento espiritual. Si me vieres cuando fuere quitado de ti, te ser hecho as; mas si no, no (2 R. 2:10). No haba nada arbitrario en esta demanda. Para ver las transacciones del mundo del espritu se requiere un espritu de una pureza no ordinaria, y de una fe no ordinaria. El simple ojo mortal no hubiera podido ver el cortejo de fuego. Los sentidos embotados por la pasin, o cegados por el materialismo, no hubieran podido ver el espacio ocupado por los serafines de fuego; les hubiera parecido desprovisto de ningn inters especial y vaco como el resto del escenario circundante. Tal vez en todo Israel no haba otro individuo que tuviera un corazn lo suficientemente puro, o una naturaleza espiritual lo
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suficientemente penetrante como para ser sensible a tan gloriosa visita. Pero, puesto que Eliseo lo vio todo, ello era clara indicacin de que haba dominado sus pasiones; su temperamento se haba refinado y su vida espiritual era saludable. He aqu, pues, la respuesta:Alz luego el manto de Elas que se le haba cado... (vs. 13). Ah, ese manto que se cay! Cunto significaba! Se dice que el hecho de otorgar el manto siempre ha sido considerado por el pueblo oriental como parte indispensable de la consagracin para un oficio sagrado. Por tanto, cuando el manto de Elas flot hasta los pies de Eliseo, ste entendi de inmediato que el mismo Cielo le haba ratificado su peticin, crey que haba sido ungido con el poder de Elas. Si con fe y paciencia suplicamos del Padre Celestial que nos d la plenitud del Espritu Santo, jams debemos preguntarnos si nos sentimos llenos. Tenemos que creer que Dios ha cumplido la palabra que nos ha dado y que estamos llenos, aunque no hayamos tenido seales celestiales de la entrada de ese glorioso poder. Pero otros se darn cuenta de que en nosotros est presente algo que nunca antes tuvimos, cuando nos vean junto a un caudaloso Jordn, cuyas aguas turbulentas se separan y nos dejan pasar al golpe de nuestro manto. Tan pronto como recibamos algn gran don espiritual, demos por cierto que ser sometido a prueba. As ocurri con Eliseo:...volvi, y se par a la orilla del Jordn (vs. 13). Vacil? En tal caso fue slo por un momento. Eliseo haba visto a Elas en el momento de partir y crey, por tanto, que una doble porcin de su espritu haba cado sobre l. De modo que con la seguridad de su fe tom el manto de Elas, que haba cado sobre l, golpe las aguas y dijo: Dnde est Jehov, el Dios de Elas? Y as que hubo golpeado del mismo modo las aguas, se apartaron a uno y a otro lado, y pas Eliseo. Vindole los hijos de los profetas que estaban en Jeric al otro lado, dijeron: El espritu de Elas repos sobre Eliseo (vs. 14 y 15).

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Dnde est Jehov, el Dios de Elas?, este clamor se ha levantado a menudo cuando la Iglesia, despojada de sus pastores, se ha visto frente a frente con alguna dificultad grande y aparentemente insuperable. Y algunas veces ha habido ms desesperacin que esperanza en este clamor. Pero aunque Elas se va, el Dios de Elas permanece. Dios se lleva a sus obreros rendidos al Cielo; pero tiene el cuidado de proveer reemplazos y de ungir a otros para que continen la obra. Recojamos nosotros el manto del que parti. Sigamos su ejemplo, busquemos su espritu; golpeemos las amargas aguas de la dificultad con una fe firme; y descubriremos que el Seor Dios de Elas har tanto por nosotros como por los santos que han sido arrebatados a recibir su recompensa y que ahora estn entre la gran nube de testigos que observan nuestros conflictos, triunfos y alegras.

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Captulo 19 La transfiguracin
No obstante, el cansancio de su labor, Jess dedicaba tiempo a la conversacin privada con sus amigos. Tena que prepararlos para la tragedia que se aproximaba, de la cual ellos estaban curiosamente inconscientes. Iba viajando hacia el norte con sus discpulos, evitando el paso por pueblos grandes, hasta que llegaron a una de las aldeas ms pequeas, asentada en las laderas del monte Hermn. Pasados ocho das, a la hora en que las sombras de la noche caan sobre el mundo, Jess tom consigo a Pedro, Jacobo y Juan, y los llev a una cumbre cercana, apartada de la vista y del sonido de la gente. El Seor iba a prepararse para el venidero conflicto por medio de la oracin, y tal vez los tres discpulos favoritos le proveeran comunin para la primera parte de la noche. Pero ellos pronto se cansaron; como ocurri despus en el Getseman, no tardaron en quedarse dormidos, aunque en parte conscientes de la presencia de su Maestro mientras l derramaba su alma con fuertes gemidos y lgrimas. No sabemos cuntas horas pasaron antes que despertaran con un sobresalto de sopor, no por el tenue fulgir del amanecer sino por efecto del intenso resplandor de gloria que emanaba de la Persona de su Maestro. La apariencia de su rostro cambi; resplandeci su rostro como el sol (Lc. 9:29). Su resplandor no era un reflejo procedente de afuera, como el de Moiss, sino que irradiaba desde adentro, como si la gloria (Shekinah), escondida durante tanto tiempo, estuviera filtrndose a travs del frgil velo de la carne: Su vestido se hizo () blanco y resplandeciente. Era ms resplandeciente que la nieve reluciente que estaba ms arriba; pareca como si los ngeles lo hubieran tejido de luz. Pero tal vez la maravilla ms grande de todas fue la presencia augusta de dos hombres, los cuales eran Moiss y Elas, quienes aparecieron rodeados de gloria y hablaban de su partida, que iba Jess a cumplir en Jerusaln (vs. 31). Ciertamente, el Seor se estaba acercando a la hora ms oscura de su camino, cuando como Hijo de Dios sera llevado a un suplicio de ignominia y vergenza. El mismo Cielo se puso en movimiento para asegurar a sus amigos

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y convencer al mundo de la naturaleza especial que haba en l. Deba Dios comisionar para esto a los serafines? No, porque los hombres simplemente quedaran deslumbrados. Mejor enviar de regreso a algunos de la familia humana, cuyas obras ilustres an sobrevivan en el recuerdo de la humanidad, lo cual dara poso al testimonio de ellos. Sin embargo, a quines seleccionar? Hubiera sido bueno enviar al primer Adn, para que diera testimonio de la suprema dignidad del Segundo; o a Abraham, el padre de los que creen. Pero estos dos fueron dejados en favor de otros dos que podran tener ms influencia sobre los hombres de ese tiempo como representantes de dos grandes departamentos del pensamiento judo y de la Escritura: Moiss, el fundador de la ley, y Elas, el ms grande de los profetas. Es imposible exagerar la prominencia que tena Elas en la mentalidad juda. En la circuncisin de un nio, siempre se colocaba un asiento para l; y en la celebracin anual de la Pascua en cada hogar, se serva vino para que l tomara. Era creencia general que l habra de volver para anunciar el advenimiento del Mesas. Por tanto, el hecho de que l haba estado junto a Jess de Nazaret para rendirle homenaje y ofrecerle ayuda ejerca enorme influencia en aquellos discpulos, y a travs de ellos en la posteridad. Y fue en parte el recuerdo de Pedro del homenaje que Elas le haba rendido a su Maestro lo que lo llev a decir aos ms tarde que l haba sido testigo ocular de su majestad. Otra razn de que estos dos hombres de fe fueran los comisionados para hablar con el Seor puede hallarse en la circunstancia peculiar en que los dos abandonaron el mundo. Moiss muri, no por enfermedad ni por decadencia natural, sino con un beso de Dios. Su espritu pas sin dolor y de manera misteriosa a la gloria, mientras Dios se encargaba de enterrar su cuerpo. Elas no muri. La enfermedad y la vejez no hicieron nada para quitar lo material de su ser. Simplemente, fue arrebatado en un carro hacia el Cielo... Pero an otra razn se sugiere: el evidente cumplimiento de su ministerio. Moiss y Elas haban sido enviados originalmente a preparar el camino para el Cristo. Hemos hallado -dijo Felipe- a Aquel de quien escribi Moiss en la ley, as como los profetas (Jn. 1:45).

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El mismo Pedro estuvo preparado para tratar a Moiss y a Elas en igualdad de condiciones con su Maestro, pues quiso hacer tres enramadas. Por tanto, Moiss y Elas fueron arrebatados en una nube, y no qued sino Jess solo; y se oy una voz de Dios que insisti en que Pedro y los otros dos discpulos slo deban orle a l. Fue como si Dios hubiera dicho: Como vosotros habis odo la ley y los profetas, as ahora, od a mi Hijo. No os pongis otra vez bajo la ley, ni os conformis con los profetas por ms altos que sean sus ideales y ardientes sus palabras; sino pasad de la esperanza a la realidad, del smbolo al cumplimiento perfecto. Moiss, Elas y el Seor no hablaron de las ltimas noticias del Cielo, ni de su maravilloso pasado; ni tampoco del distante futuro. Hablaron acerca de la partida que Jess habra de emprender pronto en Jerusaln. Este tema llenaba el Cielo. Los ngeles estaban sumidos en asombro, reverencia y amor al observar cada paso hacia la sealada meta. No podemos imaginar que toda la vida del Cielo se paraliz e hizo una pausa ante aquella estupenda tragedia? Era, pues, natural que estos recientes visitantes procedentes de las celestiales alturas hablaran sobre el ms fascinante de los temas en la Tierra de la cual ellos haban salido. La propia salvacin de ellos descansaba en el significado de aquella portentosa muerte. Si alguna vez hubo hombres que hubieran podido tener la oportunidad de ser aceptados por sus propios mritos, ciertamente stos eran de tales hombres. Pero ellos no tenan mritos propios. Su nica esperanza de salvacin estaba donde est la nuestra: en que Cristo venciera el aguijn de la muerte y abriera el Reino del Cielo para todos los que creen. Y ciertamente nuestro Seor los hubiera guiado a insistir en un tema que con tanta persistencia ocupaba su mente. Jess viva esperando la hora de su muerte. Para esto haba nacido. Pero ahora pareca muy cercana. Ya estaba dentro de la sombra de la cruz. Y tuvo que haber sido estimulante para l hablar con estos espritus elevados acerca de los diversos aspectos del gozo que estaba puesto delante de l. Moiss pudo haberle recordado que si como Cordero de Dios tena que morir, como Cordero de Dios redimira incontables almas. Elas pudo haber insistido en la gloria que eso le dara al Padre.

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Veamos cmo contemplan los hombres la obra de Cristo a la luz de la eternidad. Ellos no abundaron primariamente en el misterio de la santa encarnacin, o en la filantropa de la vida de l, o en el contenido de sus enseanzas. Todas estas cosas empequeecen en comparacin con su muerte. Esta es la pieza maestra. Los atributos de Dios hallan aqu su ms completa y armoniosa ejemplificacin. En la muerte de Cristo se hace frente al problema del pecado humano y de la salvacin, y se resuelve. Cuanto ms nos acerquemos a la cruz, y cuanto ms meditemos en la muerte que se cumpli en Jerusaln, tanto ms nos acercaremos al centro de las cosas, tanto ms profunda ser nuestra armona con nosotros mismos y con todos los dems espritus nobles, y con el mismo Dios. Subamos, pues, a esa montaa frecuentemente, con santa reverencia; recordando que en todo el universo no hay espritu ms profundamente interesado en los misterios y en el significado de la muerte de nuestro Salvador que el noble profeta que ahora no busca honor ms alto que el de estar para siempre cerca de su amado Maestro, como lo hizo Elas, durante breve tiempo, en el Monte de la Transfiguracin. Entre las miradas de estrellas que brillarn para siempre en el firmamento del Cielo, ninguna brillar con ms brillante y constante gloria que Elas, un hombre que estuvo sujeto a pasiones semejantes a las nuestras, quien fue llevado al Cielo sin que lo tocara la muerte, y estuvo junto a Cristo en el Monte de la Transfiguracin. Profeta de fuego, hasta entonces, adis!

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Captulo 20 Lleno del Espritu Santo

Qu podemos hacer en nuestra vida breve, si estamos dispuestos a ser sencillamente canales vivientes a travs de los cuales descienda el poder de Dios hacia otros? En este caso, el potencial de utilidad de nuestra vida no tiene lmite. Lo nico que se necesita es un medio de comunicacin entre dos; por qu no ser nosotros tal medio? Hay una esplndida ilustracin de esto en la vida de Elas, de la cual ya nos vamos a despedir. Durante ms de cien aos la marejada se haba levantado furiosa contra la verdad de Dios. La idolatra haba pasado de la adoracin de los becerros de Jeroboam a la adoracin de Baal y de Astarot; junto con las orgas licenciosas y los horribles ritos que acompaaban al antiguo culto que se renda a las fuerzas de la naturaleza. El sistema era mantenido por una inmensa organizacin de astutos sacerdotes que haban surgido en la vida nacional como un brote de hongos, y haban echado profundas races en los corazones. En medio de tal situacin se present Elas, sin armas, procedente de las montaas del otro lado del Jordn, donde haba nacido. Era un montas desgreado, rudo; no acostumbrado a los modales de la corte ni al conocimiento de las escuelas. Y enseguida experiment una decisivo freno el avance de la idolatra. Elas vindic la existencia y el poder de Jehov. Infundi nuevo coraje al remanente de verdaderos discpulos. Reedific los altares; abri escuelas para la preparacin de los jvenes piadosos; fue escogido un sucesor para l; y en general le dio un mpetu a la causa de la verdad que repercuti a travs de muchas generaciones. Tal vez el mayor tributo al poder que ejerci Elas sobre sus contemporneos sea el hecho de que su nombre y su obra se destacaron de manera resuelta y definida durante novecientos aos despus de su muerte, sobrepasando la escuela entera de los profetas judos y sirviendo de modelo al precursor de nuestro Seor. Malaquas, el ltimo profeta, no pudo hallar mejor smbolo del pionero de Cristo que el famoso profeta que, siglos antes, haba sido llevado al Cielo en un carro de fuego: He aqu, Yo os envo al profeta Elas, antes que venga el da de Jehov, grande y terrible (Mal. 4:5).

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Gabriel no hall forma mejor de comunicar al anciano sacerdote el smbolo del maravilloso hijo que habra de alegrar su ancianidad que el nombre de Elas: E ir delante de l con el espritu y el poder de Elas (Lc. 1:17). Cada vez que un intenso avivamiento espiritual conmova al pas, el pueblo tena la costumbre de pensar que el profeta del Carmelo haba regresado a la Tierra. Fue as que una delegacin le pregunt a Juan el Bautista: Eres t Elas? (Jn. 1:21). Y cuando Uno ms poderoso que Juan hubo puesto a todos los hombres a meditar en sus corazones, como los discpulos le dijeron a nuestro Seor, muchos del comn del pueblo creyeron que la larga expectacin de los siglos se haba cumplido, y que Elas se haba vuelto a levantar. Todas estas cosas son evidencia de la cimera grandeza del carcter y la obra de Elas. l fue un gran hombre y realiz una noble obra. El secreto de todo consista en que estaba lleno del Espritu Santo. Dios tomar mujeres y hombres, ancianos y nios, siervos y siervas de esta poca de decadencia y los llenar con su Espritu. Luego, cuando, como Juan el Bautista, estemos llenos del Espritu Santo, iremos como l delante de nuestro Seor con el espritu y el poder de Elas. Fue esta plenitud del Espritu Santo lo que caracteriz a la Iglesia. En el da del Pentecosts todos fueron llenos del Espritu Santo: mujeres y hombres, oscuros discpulos e ilustres apstoles. A los nuevos convertidos, como Saulo de Tarso, se les dijo que esperaran esta bendita plenitud. Los diconos que eran llamados a cumplir funciones seculares en la Iglesia tenan que estar llenos del Espritu Santo. El hecho de que Bernab era un hombre bueno, lleno del Espritu Santo, significaba una recomendacin ms grande que el de haber donado sus heredades. Y aun iglesias, como las de las partes montaosas de Galacia, a poco de haber sido fundadas como resultado de la obra misionera del apstol Pablo, fueron llenas del Espritu Santo. De hecho, a los cristianos del primer siglo se les ense que esperaran esta bendita plenitud. Y la Iglesia Primitiva era un grupo de individuos llenos del Espritu Santo. Si haba alguna persona que no estaba llena de la presencia de Dios en el Espritu Santo, eso era probablemente la excepcin, no la regla.

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Pero dicho Pentecosts tuvo simplemente el propsito de ser el modelo y el smbolo de todos los das y de todos los aos de la era actual. Y si nuestros tiempos parecen haber cado mucho ms abajo de este bendito nivel, ello se debe a que la Iglesia ha descuidado esta santa doctrina. La Iglesia ha estado paralizada sencillamente por falta del nico poder que puede mucho en su conflicto contra el mundo: un poder que le prometi claramente el Seor cuando ascendi. Si somos cristianos, no hay duda de que l est en nosotros, pero nunca debemos contentarnos hasta que l est en nosotros con poder. No como un aliento, sino como un viento poderoso; no como un arroyuelo, sino como un torrente; no como una influencia, sino como una Persona potente y enrgica. No obstante, se requieren ciertas condiciones para ser llenos del Espritu... En primer lugar, tenemos que desear ser llenos para la gloria de Dios:...sea magnificado Cristo en mi cuerpo, o por vida o por muerte (Fil. 1:20). En segundo lugar, hemos de presentarnos a Dios como vasos limpios. Dios no depositar su Don ms precioso en receptculos inmundos. Necesitamos ser limpiados con la preciosa sangre de Cristo antes de poder esperar que Dios nos d lo que buscamos. No podemos esperar estar libres del pecado inherente en nosotros, pero por lo menos podemos ser lavados en la sangre de Cristo de toda inmundicia y mancha de la cual seamos conscientes. Adems, hemos de estar preparados para permitir que el Espritu Santo haga lo que quiera con nosotros y a travs de nosotros. No debe haber reserva, nada que se retenga, ningn propsito contrario. Toda la naturaleza tiene que estar desligada de trabas, y toda parte de ella rendida. No ofrezcamos resistencia a la obra del Espritu Santo. No olvidemos que Dios da el Espritu Santo a los que le obedecen (Hch. 5:32). Y, por supuesto, hemos de que recibir al Espritu por fe. El Espritu Santo ha sido dado a la Iglesia. No necesitamos luchar y agonizar; simplemente debemos tomar lo que Dios est esperando para darnos. No alcanzara el tiempo para enumerar todas las bendiciones que vendrn como resultado. La presencia del Espritu Santo en el corazn, con toda su gloriosa plenitud, no puede ocultarse. Este concepto de su obra se ensea
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claramente mediante la palabra que seleccion el apstol para describir los resultados de su morada en el creyente. l llama a los resultados el fruto del Espritu. Y lo que sugiere profundamente el tranquilo crecimiento, y la exquisita belleza y la vida espontnea est en esa significativa expresin. A saber, hay victoria sobre el pecado. La ley del Espritu de vida en Cristo Jess nos libra de la ley del pecado y de la muerte; as como la ley de la elasticidad del aire libra al pajarillo del poder predominante de la atraccin de la gravitacin. Tiene lugar la morada del Seor Jess en el creyente. Cristo mora en el corazn por el Espritu Santo. Y esto no es nada figurado ni metafrico, sino una realidad que tiene sentido literal y glorioso. Hay tambin la vivificacin de nuestro cuerpo mortal. Esta es una expresin que ciertamente se refiere a la resurreccin, pero que tambin puede significar alguna fuerza especial y alguna salud que se imparte a nuestros actuales cuerpos mortales. Hay, en definitiva, todas las gracias del Espritu que vienen de la mano unas con otras: el amor trae gozo; el gozo, paz; y la paz, paciencia; y sigue de esa manera a travs de toda la serie; de tal modo que el corazn llegue a estar lleno de ellas. Y hay, finalmente, el poder para el servicio. Ya no tmidos ni aterrados, los apstoles dan su testimonio con gran poder. El Evangelio viene con fuerza y demostracin por medio de las vidas y los labios consagrados. Los demonios son echados, y grande multitudes llegan a los pies de Cristo. Esto y mucho ms nos est esperando, con slo que aprovechemos el privilegio y lleguemos a ser llenos del Espritu Santo... Para acompaar el estudio de este personaje con la lectura bblica, lense los captulos 17 al 19 y 21 del libro de 1 Reyes (vase tambin 2 R. 1 y 2; Lc 1: 15, 17; 19: 28-36).

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JK!