Insatiable 01 - Insatiable

INSACIABLE
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AGRADECIMIENTOS
Staff De Traductoras
**Liseth_Johanna18** AndreaN Berenaissss cYeLy DiviNNa Evelin Masi Sera Veroniica - andre27xl - Anelisse - Chelsea Sharkovich - dani.shawn. - Genesis_480 - paovalera - Sheilita Belikov - Virtxu
Staff de Correctoras
Andy Parth Pia2006 V!an* - Nella07 - Selune - Zarah Fandy
Recopilacin
Andy Parth
Diseo
Evelin
Moderadora
Evelin
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SINOPSIS
Traducido por: Evelin Corregido por: Andy Parth
Cansada de or de vampiros? Meena Harper tambin lo est. Pero sus jefes la obligan a escribir de todos modos, aunque ella no cree en ellos. No es que no est familiarizada con lo sobrenatural. Vers. Meena Harper sabe cmo vas a morir. (No vas a creerle. Nadie lo hace). Pero ni siquiera la precognicin de Meena puede prepararla para lo que sucede cuando conoce y entonces comete el error de enamorarse, de Lucien Antonescu, un moderno prncipe con una pizca de lado oscuro. Y es se lado oscuro por el que muchas personas, como una antigua sociedad de cazadores de vampiros, preferiran verlo muerto. El problema es que Lucien ya est muerto. Tal vez esa es la razn por la que es el primer hombre que Meena ha conocido y con quien puede verse teniendo un futuro. Vers, mientras Meena siempre ha sido capaz de ver el futuro de todos los dems, pero nunca ha sido capaz de ver el suyo. Aunque Lucien parece ser todo lo que ella alguna vez ha soado como un novio, l podra llegar a convertirse ms en una pesadilla. Ahora sera un buen momento para que Meena comenzara a aprender a predecir su propio futuro Si es que an tiene uno.
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CAPTULO 1
9:15 A.M. EST1, jueves, Abril 13 Centro, Plataforma 6 Calle setenta y siete Este, Lexington Avenue New York, New York
Era un milagro. Meena se apresur al vagn del metro y agarr con fuerza uno de los destellantes postes de color plata, difcilmente creyendo en su buena suerte. Era la hora pico de la maana y se le estaba haciendo tarde. Haba esperado tener que meterse en un vagn cargado con cientos de otros pasajeros a los cuales tambin se les estaba haciendo tarde. Pero all estaba, todava jadeando un poco por haber corrido para llegar a la estacin, slo para entrar en un vagn que estaba prcticamente vaco. Tal vez, pens, las cosas van a ir a mi manera. Meena no mir a su alrededor. Ella mantuvo su mirada fija en el anuncio publicitario sobre su cabeza, el cual declaraba que podra tener una clara y hermosa piel si llamaba de inmediato a un tal Dr. Zizmor. No mires Meena, se dijo a s misma. Hagas lo que hagas, no mires, no mires, no mires Con suerte, pens, podra realizar todo su camino a la Calle Cincuenta y uno sin hacer contacto visual o tener alguna interaccin en absoluto con otro ser humano
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Siglas en ingls de Eastern Standard Time, hora oficial del este de Norteamrica en invierno.
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Fueron las mariposas de tamao natural que llamaron la atencin de Meena al comienzo. Ninguna chica de ciudad usara zapatos blancos de charol con enormes insectos de plstico en la puntas. La novela romntica (Meena asuma que eso era romance, basada en la debilitada apariencia, y los ojos saltones de la joven de la portada) que la chica estaba leyendo tena letras del alfabeto Cirlico. La gigante maleta de ruedas que estaba parqueada en frente de ella era una pista adicional de que la chica no era de la ciudad. Aunque nada de eso, incluyendo el hecho de que se haba atado sus largas trenzas rubias en la parte superior de la cabeza, al estilo de la novicia rebelde y haba vinculado a su barato vestido de polister amarillo unos leggings de color morado, revelaba su estatus de nueva-en-la-ciudad como lo que la chica hizo a continuacin. Oh, lo siento dijo, mirando a Menna con una sonrisa que le cambiaba todo el rostro y le haca pasar de meramente bonita a casi hermosa. Por favor, quieres sentarte? La chica movi su bolso, el cual haba dejado en el asiento al lado de ella, entonces Meena pudo sentarse a su lado. Ningn neoyorquino hubiera hecho algo as. No cuando haba una docena de asientos vacos en el tren. El corazn de Meena se hundi. Porque ahora saba dos cosas con absoluta certeza: Una era que, a pesar del milagro de subir al vagn casi vaco, las cosas no iban a ir a su manera ese da. La otra era que la chica con las mariposas de plstico en los zapatos iba a estar muerta antes de finalizar la semana.
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CAPTULO 2
9:30 A.M. EST, jueves, Abril 13 Tren 6 New York, New York
Meena esperaba que estuviera equivocada sobre Miss Mariposa. Slo que ella nunca se equivocaba. No cuando se trataba de la muerte. Cediendo ante lo inevitable, solt el destellante poste de metal y se desliz en el asiento que la chica le haba ofrecido. As que, esta es tu primera vez visitando la ciudad? le pregunt a Miss Mariposa, aunque ya conoca la respuesta. La chica todava sonriendo, lade la cabeza. S. New York! grit con entusiasmo. Genial. Su manejo del idioma era bsicamente inexistente. Miss Mariposa haba sacado un telfono celular y estaba desplazando algunas fotos en el. Luego par en una y lo sostuvo en alto para que Meena la viera. Ves? dijo orgullosamente. Mi novio. Mi novio Americano, Gerald. Meena mir la imagen granulosa. Oh, Dios, pens. Por qu? se pregunt. Por qu hoy, de todos los das? Ella no tena tiempo para esto. Tena una reunin y una historia por lanzar. Haba una posicin de escritor principal vacante ahora que Ned haba tenido ese ataque de nervios que fue demasiado pblico en la sala de redes durante la primavera. Ser un escritor principal era en realidad una oportunidad en donde el dinero tomaba lugar en un show como Insaciable.
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Meena necesitaba dinero. Y estaba segura de que la presin no le causara una crisis nerviosa. Ella no haba tenido una hasta ahora y tena un montn de cosas por las cuales preocuparse en vez del rating de Insaciable. La voz de una mujer sali por los altavoces del vagn para advertir que las puertas se estaban cerrando. La prxima parada, anunci, ser la Calle cuarenta y dos, Estacin Grand Central. Meena, habiendo perdido su parada, se qued en donde estaba. Dios, pens. Cundo mi vida dejar de apestar? l se ve bien le minti a Miss Mariposa sobre Gerald. Ests aqu para visitarlo? La chica asinti enrgicamente. l me ayud a conseguir la visa dijo. Y Us el celular para imitar tomarse fotos a s misma. Fotografas dijo Meena. Trabajaba en el campo de los negocios. Ella entendi exactamente lo que Miss Mariposa estaba diciendo. Y su corazn se hundi an ms. As que, Quieres ser modelo o actriz? Miss Mariposa resplandeci y asinti. S, s. Actriz. Por supuesto. Era claro que esta linda chica quera ser una actriz. Fantstico, pens Meena cnicamente. As que Gerald tambin era su manager. Eso explicaba la gorra de beisbol tan baja que Meena no poda verle los ojos y el nmero de cadenas de oro alrededor de su cuello en la foto. Cmo te llamas? pregunt Meena. Miss Mariposa se seal, como si le sorprendiera que Meena se molestara en hablar de ella y no de su ultra-fantstico Gerald. Yo? Soy Yalena. Genial dijo Meena. Ella abri su bolso, excavando en el desorden en su interior y sac una tarjeta de negocios. Siempre tena una a la mano exactamente para este tipo
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de situacin, la cual desafortunadamente se repeta con mucha frecuencia especialmente cuando se montaba al metro. Yalena, si necesitas algo, cualquier cosa, quiero que me llames. Mi nmero de telfono celular est ah. Lo ves? seal el nmero. Puedes llamarme en cualquier momento. Mi nombre es Meena. Si las cosas no funcionan con tu novio si resulta ser malo contigo o te lastima de cualquier modo quiero que sepas que puedes llamarme. Ir a buscarte, no importa donde ests. Sea de da o de noche. Y escucha aadi. No le muestres esta tarjeta a tu novio. Es una tarjeta secreta. Slo para emergencias entre chicas. Entiendes? Yalena slo la mir, sonriendo alegremente. No lo entenda. No entenda en absoluto que el nmero de Meena podra literalmente significar la diferencia entre la vida y la muerte para ella. Nunca entendan. El tren se detuvo en la estacin de la calle cuarenta y dos. Yalena se levant de un salto. Grand Central? pregunt, luciendo aterrorizada. S dijo Meena. Esta es Grand Central. Me encontrar con mi novio aqu dijo Yalena, agarrando su enorme maleta de ruedas y dndole un tirn. Tom la tarjeta de Meena en la otra mano, sonriendo. Gracias! Llamar. Se refera a que la llamara para reunirse a tomar un caf en algn momento. Pero Meena saba que Yalena la llamara por algo totalmente diferente. Si no perda la tarjeta o si Gerald no la encontraba y se la quitaba despus de que la golpeara. Recuerda repiti Meena, siguindola fuera del tren. No le digas a tu novio que tienes esto. Ocltala en algn lugar. Lo har dijo Yalena y se apresur hacia la escalera ms cercana, arrastrando su maleta detrs de ella. Era tan enorme y Yalena era tan pequea que poda apenas arrastrarla. Meena, cediendo a lo inevitable, recogi la parte trasera de la
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increblemente pesada maleta de la chica y la ayud a llevarla por la escalera llena de gente. Luego seal haca la direccin a la que Yalena necesitaba ir, el novio estaba esperndola bajo el reloj en la gran estacin. Entonces, con un suspiro, Meena dio la vuelta y se dirigi a la parte superior para abordar un tren, as poda llegar a la calle cincuenta y tres en Madison, que era en donde el edificio de oficinas estaba localizado. Meena saba que Yalena no haba entendido una palabra de lo que le dijo. Bueno, tal vez una de cinco. Y an si lo hubiera hecho, no tena sentido decirle la verdad a la chica. Ella no le hubiera credo, de todos modos. Al igual como no tena sentido seguirla ahora, ver al novio y luego decirle algo como: S lo que en realidad eres y lo que haces para vivir. Y voy a llamar a la polica. No podas llamar a los policas por algo que alguien va a hacer. As como no podas decirles que van a morir. Meena haba aprendido esto de la manera ms difcil. Ella suspir de nuevo. Iba a tener que correr si quera alcanzar el prximo tren Slo rez para que no hubiera mucha gente en el.
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6:00 P.M. EET, martes, Abril 13 Departamento de Historia Universidad de Bucarest Bucarest, Rumania.
Profesor? Lucien Antonescu sonri desde el enorme y antiguo escritorio detrs del cual estaba sentado, clasificando documentos. S? As que es verdad dijo Natalia, aferrndose de la primera pregunta en la que pudo pensar, desde que se haba olvidado completamente de lo que haba querido preguntarle en el momento en que la oscura mirada de l cay sobre ella. Es verdad que los restos de los humanos ms antiguos que se han encontrado fueron descubiertos en Rumania? Oh, No! Restos humanos? Qu desagradable! Cmo pudo preguntar algo tan estpido? Los restos humanos ms antiguos no fueron encontrados en Europa dijo el profesor Antonescu, corrigindola gentilmente. Fueron descubiertos en Etiopa. Y apenas son ciento cincuenta aos ms viejos que los restos encontrados en la Cueva con Huesos en lo que consideramos como la actual Rumania. La chica slo escuch a medias. l era el ms sexy de todos sus instructores y eso inclua a los asistentes de enseanza. En el equivalente a Calificatuprofesor.com de la Universidad de Bucarest el Profesor Lucien Antonescu haba sacado 10 en la categora de apariencia. Y con mucha razn, ya que l estaba por encima de los 1.90 metros de altura, lleno de fibra y anchos hombros, con el cabello grueso y oscuro que llevaba peinado desde sus sienes y su hermosa frente.
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Como si no fuera suficiente, tena ojos marrones que, en ciertas luces, cuando l estaba dando un discurso y emocionndose con su tema lo cual pasaba con frecuencia, porque era apasionado por la historia de Europa del Este destellaban en un color rojizo. Seguramente los mensajes en los tablones de anuncios eran exagerados especialmente esos que insinuaban que l estaba relacionado con la Familia Real Rumana y era un duque, prncipe o algo parecido. Pero desde que tomaba la clase del Profesor Antonescu, Natalia poda ver porque l y su asignatura eran tan populares. Y porque las filas de chicas y algunos chicos en su oficina eran demasiado largas. Aunque cuando mostraba las pinturas del arte Rumano antiguo, l hablaba tan elogiosamente de las lneas exuberantes de la mujer en una forma que no haba manera posible que fuera gay. La razn es que l era un dotado orador, con una real y muy atractiva presencia Y estaba muy, muy ardiente. Entonces dijo Natalia vacilante, detallando descaradamente la chaqueta de cachemira negra de corte perfecto que le moldeaba los hombros. Ella se pregunt porque no poda verle los ojos mejor esos oscuros y brillantes ojos y se dio cuenta que era porque l tena las persianas de las ventanas de la oficina cerradas. Esper que aun as notara que ella vesta una nueva blusa, una que mostraba sus pechos como su mayor ventaja. La haba comprado en un gran descuento de H&M, pero la haca tener un aspecto irresistible. Sera correcto decir que Rumania es la cuna de la civilizacin en Europa. Esto, pens Natalia, son muy inteligente. Sera una idea encantadora, por supuesto dijo el Profesor Antonescu, luciendo pensativo. Ciertamente han habido seres humanos viviendo aqu hace ms de dos milenios y esta tierra ha sido el sitio de muchas invasiones sangrientas, desde los Romanos a los Hunos, hasta que finalmente tuvimos lo que hoy es la actual Rumania Moldavia, Wallachia y por supuesto Transylvania. Pero la cuna de la civilizacin no creo que podamos decir eso. l se vea incluso mejor cuando sonrea, como si tal cosa fuera posible.
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Profesor.
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La sonrisa hizo que ella perdiera sus esperanzas. Saba que no era la primera. Su condicin de soltero era legendaria, la intriga se intensificaba cada vez que l era visto con una mujer nunca la misma dos veces en los elegantes restaurantes del centro. A cuntas les haba pedido ir a su castillo? l era el dueo de un castillo! A las afueras de Sighioara o a su enorme loft en el distritito de moda de Bucarest? Nadie lo saba. Tal vez fueron varias. Tal vez ninguna. l no pareca estar interesado en casarse y comenzar una familia. Bueno, todo eso cambiara cuando l probara su comida. Iliana, detrs de ella en la fila para verlo, la haba molestado dicindole que ella lo invitara a algo ms. Demasiado anticuada! Le dijo a Natalia que debera ofrecerse a dormir con l justo ah, en su oficina, como Iliana lo iba a hacer y acabara con todo el asunto. Pero la madre de Natalia siempre le haba dicho que ella haca el mejor sermale de toda su familia. Una probada, su madre dijo, y cualquier hombre sera suyo. Si? pregunt el Profesor Antonescu alzando una de esas gruesas y oscuras cejas. Natalia dese que l no hubiera hecho esto. Slo le daba un aspecto ms atractivo y la haca sentirse ms estpida de lo que estaba a punto de hacer. Le gustara venir a mi casa para comer alguna vez? pregunt, apresuradamente. Su corazn estaba latiendo fuertemente. Estaba segura de que l podra verlo zumbando debajo de su pecho, considerando lo escotada que era su blusa nueva. Algo en la poca iluminada oficina hizo un chirrido. Disclpame el Profesor Antonescu dijo. Meti la mano en el bolsillo de su costoso abrigo y sac un delgado celular de primersima calidad, por supuesto. Pens que haba apagado esto. Natalia se qued all, preguntndose si deba decir algo sobre el sermale o tal vez desabrochar otro botn de su blusa, como Iliana lo hubiera hecho pero lo dud cuando vio que la expresin del Profesor Antonescu cambi cuando su mirada cay sobre el nombre del identificador de llamadas.
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Lo siento mucho dijo. Esta es una llamada importante. Tengo que contestar. Podramos discutir esto en otro momento? Natalia sinti que sus mejillas se sonrojaban. Era simplemente porque l la estaba mirando y sin embargo ni una sola vez baj la mirada por debajo de su cuello. Por supuesto dijo avergonzada. Y por favor, diles a los otros dijo el Profesor Antonescu mientras aceptaba la llamada que desafortunadamente esta tarde tendr que terminar temprano el horario de oficina. Tengo una emergencia familiar. Emergencia familiar. Tena familia? Se los dir la chica dijo, complacida. l confiaba en ella! Eso pondra a Iliana en su lugar! Gracias el Profesor dijo amablemente mientras ella se escabulla de la oscura habitacin lujosamente decorada con muebles tapizados en piel y llena de manuscritos que eran mucho ms viejos que ella. Incluso su oficina era diferente de las oficinas de los otros instructores, las cuales eran ridas y sombras como las de un Bur Poltico. Natalia abri la puerta, pasando a travs de ella y dndose la vuelta para cerrarla Pero no antes de que lo escuchara decir, con una voz que nunca lo haba odo usar y en otro idioma, Qu? Cundo? y luego. No otra vez. Natalia dio la vuelta para ver una expresin en su rostro que haca que su corazn se revolviera en su pecho. Pero no en una manera alegre como haba sido cuando ella vena por el pasillo haca la sala de conferencias. Ahora tena miedo. Un miedo mortal. Porque los hermosos ojos de l se haban convertido en un color bermelln el mismo color como el agua de su ducha haba corrido cuando ella accidentalmente se cort la pierna mientras se depilaba. Slo que esto no era un hilo de agua. Era los ojos de un hombre. Sus ojos. Y estaban del color de la sangre.
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Su mirada la perforaba como si l pudiera ver directamente a travs de su blusa, ms all de su sostn y en los ms ntimos lugares de su corazn. Vete dijo con una voz que jurara luego, cuando le contar lo sucedido a su madre que ni siquiera sonaba humana. Natalia se dio la vuelta, abri la puerta y se arroj a travs de ella, volando ms all de los otros estudiantes que estaban esperando para ver al profesor con su cara tan blanca como la muerte. Bueno, obviamente le fue bien dijo Iliana con una sonrisa burlona. Pero cuando Iliana trat de abrir la puerta de la oficina del Profesor Antonescu, la encontr cerrada. Ella toc y toc, finalmente ahueco las dos manos alrededor de sus ojos y las presion en el vidrio escarchado. Las luces estn apagadas. No lo veo all. Creo creo que se ha ido. Pero, Cmo el profesor haba abandonado una habitacin cerrada de la cual no haba otra salida?
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CAPTULO 4
9:45 A.M. EST, jueves, Abril 13 Fuera del edificio ABN Calle Cincuenta y tres Este, Madison Avenue New York, New York
Buenos das, Seorita Meena. Lo de siempre? Abdullah, el chico del acristalado puesto de caf fuera del su edificio de oficinas, le pregunt cuando finalmente era su turno para ordenar. Buenos das, Adbullah dijo Meena. Mejor que sea uno grande. Tengo una reunin importante. Ligero, por favor. Y no te molestes en tostar la rosquilla hoy, se me est haciendo muy, muy tarde. Abdullah asinti y fue a trabajar mientras Meena entrecerraba la mirada en l. Se dio cuenta de que todava no haba visto al doctor por su problema de presin arterial, a pesar de la charla que ella haba tenido con l sobre eso la semana pasada. En serio, era la nica que iba a tener un ataque fulminante un da de estos si la gente no comenzaba a escucharla. Aunque saba que tomarse el tiempo para ir al doctor era una completa molestia. Pero cuando la nica alternativa era morir? Precognicin. Precognicin extrasensorial. Brujera.
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No importaba como lo llamarn: En la opinin de Meena, como una habilidad, era totalmente intil. Haba sido particularmente til cuando ella finalmente se las arregl para convencer a su novio de mucho tiempo, David, sobre el tumor que pudo sentir que estaba creciendo en su cerebro? Claro, haba salvado la vida de David (si se hubiera encontrado el tumor ms tarde, hubiera sido inoperable, dijeron los doctores.) Pero David haba dejado a Meena inmediatamente despus de su recuperacin por una de sus presumidas enfermeras de radiologa. Brianna curaba gente que estaba enferma, l haba dicho. Ella no era un monstruo que les deca cuando iban a morir. Qu le haba quedado de salvar a David? Nada ms que muchsima afliccin. Haba perdido la mitad del pago inicial del apartamento que ellos haban comprado juntos. El cual ella todava le deba a l. Y por el cual estaba siendo una completa imbcil pagndole la deuda con su salario de miseria. David y Brianna estaban construyendo su primera casa juntos. Y esperando su primer bebe. Por supuesto Meena haba aprendido de esa experiencia, y de todas las anteriores, que nadie estaba interesado en descubrir cmo iba a morir. Excepto su mejor amiga, Leisha, por supuesto, era quien siempre escuchaba a Meena desde noveno grado cuando Rob Pace le pidi que fueran al concierto de Aerosmith, Meena le dijo que no fuera y Rob a cambio le dijo a Angie Harwood. As es como Angie Harwood y no Leisha, termin siendo decapitada cuando la llanta de un semi-tractor se desprendi y sta cay encima del Camaro de Rob cuando iban viajando por la I-95 en el camino a casa desde el concierto. Meena, al enterarse del accidente la maana despus de que ocurriera (Rob haba escapado milagrosamente con slo una fractura de clavcula), haba vomitado rpidamente su desayuno. Por qu no se haba dado cuenta de que por salvar a su mejor amiga de una muerte segura, haba garantizado la de otra chica? Tambin debera de haber alertado a Angie y haber hecho cualquier cosa todo para detener a Rob de ir esa noche. Jur entonces que nunca permitira que lo que le haba sucedido a Angie Harwood le pasara a otro ser humano. No si ella poda evitarlo.
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No era de extraar que la secundaria, tortuosa para muchos, hubiera sido an peor para Meena. Y tambin fue por lo que se interes en la escritura para televisin como una carrera. Los nios reales no podran disfrutar mucho la compaa de la chica T vas a morir. Pero Meena descubra en las telenovelas que le gustaba ver a su mam que Insaciable haba sido una de las favoritas, siempre estaba feliz de verla. Y cuando las lneas de la historia en las telenovelas que a ella le gustaban no iban de la manera que crea que deberan ir, Meena comenz a escribir su propio guin. Sorprendentemente, esta aficin haba dado su recompensa. Bueno, si llamas ser una escritora de dilogos para la segunda telenovela ms vista en Estados Unidos una recompensa. Lo cual ella haca. En cierto modo. Saba que haba conseguido algo por lo que millones mataran un trabajo de ensueo. Y teniendo en cuenta su don, ella saba que su vida poda haber sido mil veces peor. Mira lo que le haba sucedido a Juana de Arco. Luego estaba Cassandra, la hija del Rey Troyano Pramo. A ella tambin le haba sido dado el don de la profeca. Porque no regreso al amor de Dios, ese don se convirti por ese Dios en maldicin, as que las profecas de Cassandra, aunque ciertas, nunca fueron credas. Casi nadie le crea a Meena tampoco. Pero eso no significaba que ella se fuera a dar por vencida y dejara de intentar. No con chicas como la que haba conocido en el metro y no con Abdullah. Con el tiempo ella conseguira que l fuera al doctor. Era una lstima, en realidad, que la nica persona cuyo futuro nunca haba sido capaz de ver era el suyo. Hasta ahora. De todos modos, si llegaba mucho ms tarde al trabajo, iba a perder cualquier oportunidad que tena para convencer a Sy de tomarla en serio y se olvidara de ese ascenso para escritora principal. No necesitaba ser psquica para darse cuenta de eso.
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CAPTULO 5
7:00 P.M. EST, jueves, Abril 13 Las colinas fuera de Sighioara Condado de Mures, Rumania
Lucien Antonescu estaba furioso y cuando estaba furioso, algunas veces perda el control. l haba asustado a esa chica en su oficina casi hasta la muerte, y no haba querido hacerlo. Sinti su miedo haba sido cortante y le haba causado tanto dao como un garrote. Ella era una buena persona, ansiosa slo por amor, como la mayora de chicas de su edad. Y l la haba aterrorizado. Pero no tena tiempo para preocuparse por eso. Ahora tena una situacin muy grave que iba a requerir de toda su atencin en un futuro inmediato. Y por la cual estaba haciendo lo que poda en un intento para calmarse. Su pieza clsica favorita por Tchaikovsky se reproduca en los altavoces del vestbulo (los cuales l haba comprado y tuvieron que ser enviados desde Estados Unidos por un enorme costo; la calidad del sonido era importante) Haba abierto una de las botellas verdaderamente exquisitas de Burdeos en su coleccin y estaba dejando pasar su aire por el aparador. l poda oler los taninos, incluso desde el otro lado de la habitacin. El aroma era tranquilizador Aun as, no poda dejar de pasear por toda la longitud del vestbulo, con un enorme y rugiente fuego en la chimenea de piedra al final de la habitacin y las cabezas de varios animales que sus antepasados haban matado que le daban miradas lascivas por encima de las paredes.
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Tres Gru en la computadora porttil sentado en la larga y elaborada mesa de madera tallada en el centro de la habitacin. Tres chicas muertas? Todas en las ltimas semanas? Por qu no me dijeron de esto antes? No me di cuenta de que haba una conexin entre ellas, mi seor una voz dijo ligeramente ansiosa desde los altavoces de la computadora. Tres cadveres desangrados, todas dejadas desnudas en varios parques de la ciudad? Lucien no trat de quitar el sarcasmo de su tono. Cubiertas de mordeduras? Y no te diste cuenta de que era una conexin? Ya veo. Obviamente las autoridades no quieren comenzar un pnico en toda la ciudad le dijo voz inquietamente. Mis fuentes no saban nada de las marcas de las mordidas hasta esta maana Y qu han tratado de hacer para descubrir quin est cometiendo estas atrocidades? pregunt Lucien, ignorando el ltimo comentario. Todos con los que he hablado niegan algn tipo de conocimiento Lucien lo interrumpi. Entonces claramente no ests hablando con la gente apropiada. O alguien est mintiendo. Yo yo no puedo imaginar que alguien se atreviera a hacerlo dijo la vacilante voz. Ellos saben que estoy hablando en su autoridad, seor. Lo siento si me permite, seor... esto no es... bueno, uno de nosotros. Alguien que conocemos. Lucien se detuvo de dar vueltas en la habitacin. Eso es imposible dijo l rotundamente. No hay nadie que no conozcamos. Se dio la vuelta y se aproxim al decantador de vino, el cual estaba lleno con el rico lquido de color rub. l poda ver el reflejo de la luz del fuego contra uno de los perfectos globos del cristal. Es uno de nosotros dijo Lucien, inhalando la fragancia del terrenal Burdeos. Alguien que se ha olvidado de s mismo. Y de sus votos.
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Seguramente no dijo la voz nerviosamente. Nadie se atrevera. Todo el mundo sabe las repercusiones de cometer un crimen bajo su gobierno. Todos saben que su retribucin ser rpida y severa. Sin embargo Lucien tom el decantador y mir como el lquido en el interior dej una profunda capa roja contra el lado lejano del cristal. Alguien est matando mujeres salvajemente y dejando sus cuerpos a la intemperie para que sean descubiertos. l est ponindonos a todos en riesgo La voz en la computadora porttil acord dudosamente. S Lucien dijo. Innecesariamente lo est haciendo. l debe ser descubierto, castigado y detenido. Permanentemente. S, mi seor dijo la voz. Slo Cmo? Cmo vamos a descubrirlo? La polica mis informantes me dicen que la polica no tiene ninguna pista. Los perfectamente formados labios de Lucien se curvaron en una amarga sonrisa. La polica dijo. Ah, s. La polica. Apart la mirada del decantador que sostena, hacia la cara de la pantalla de la computadora a unos pocos metros de distancia. Emil, encuntrame un lugar en donde quedarme. Voy a ir a la ciudad. Seor? Emil pareca sorprendido. Usted? Est seguro? Est seguro de que eso no ser Estoy seguro. Encontrar a nuestro amigo asesino. Y luego Lucien abri los dedos y dej el decantador caer en las baldosas bajo sus pies. El cristal en forma de campana cay roto en mil pedazos, el vino que contena haca una mancha profunda de color rojo a lo largo del piso, en donde, siglos antes, Lucien haba visto a su padre lanzar violentamente los cerebros de muchos de sus sirvientes. Le mostrar yo mismo lo que sucede cuando alguien se atreve a romper una promesa que ha hecho ante m.
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Traducido por Evelin Corregido por Selune
CAPTULO 6
10:30 A.M. EST, jueves, Abril 13 Edificio ABN 520 Madison Avenue New York, New York
Meena estaba devorando su rosquilla cuando Paul, uno de los escritores de historias, asom su cabeza calva a la oficina. No tengo tiempo para ayudarte a actualizar tu pgina de Facebook en este momento, Paul dijo Meena. Slo tengo un minuto antes de tener que reunirme con Sy. Entonces, supongo que no oste dijo Paul de forma arisca. Or qu? Meena pregunt con la boca llena. Sobre Shoshona. La sangre de Meena se enfri. As que finalmente haba ocurrido. Y todo era su culpa por no decir nada. Pero cmo podas advertirle a alguien que su avanzado estado de gymorexia la estaba matando? Las mquinas trotadoras no eran ampliamente conocidas por ser mortales y Shoshona estaba muy orgullosa de haber conseguido la talla 00. La verdad era que Shoshona nunca haba sido una de las personas preferidas de Meena. Ella muri?
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No Paul mir a Meena extraamente. Obtuvo la posicin de escritora principal. Supongo que eso sucedi anoche. Meena se atragant. Qu-qu? Parpade para contener sus lgrimas. Se dijo a si misma que eran lgrimas porque un pedazo de rosquilla se le fue por el conducto equivocado. Pero no lo eran. No viste el e-mail? pregunt Paul. Lo enviaron alrededor de esta maana. No Grazn Meena. Yo estaba en el metro. Oh dijo Paul. Bueno, estoy actualizando mi currculum. Me imagino que ella me despedir pronto, de todos modos, as podr darle empleo a una de sus amigas del club-de-dar-brinquitos. Te importara darle una ojeada ms tarde? Claro dijo aturdida. Pero slo haba escuchado la mitad de las palabras de Paul. Haban pasado de ella para escoger a Shoshona? Despus de todo el duro trabajo que haba hecho este ao? Sobre todo teniendo en cuenta el trabajo de Shoshona, porque ella siempre estaba dejando la oficina temprano para ir a ejercitarse? No. Simplemente no. Meena estaba rebosante de ira, parada en la puerta de la oficina de Sy exactamente dos minutos antes de la reunin de nombramiento. Sy dijo. Me gustara hablar contigo sobre Fue entonces cuando not que Shoshona ya estaba sentada en una de las sillas en frente del escritorio de Sy, vistiendo, como siempre, algo de Crewcuts, de la seccin infantil de J.Crew; ella era as de flaca. Oh, Meena dijo Shoshona Metzenbaum, ondeando una parte de su largo, oscuro y sedoso cabello. Aqu ests. Yo le estaba diciendo a Sy lo mucho que me encanta el
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poco tratamiento que le diste. El de Tabby enamorndose de ese chico rebelde. Es demasiado dulce. Dulce? Hasta hoy, la nica responsabilidad del trabajo de Shoshona en Insaciable haba sido, igual al de Meena, escribir los dilogos de una historia, especialmente en esos shows interpretados por la gran estrella de larga duracin, Cheryl Trent, quien interpretaba el papel de Victoria Worthington Stone y ahora su hija adolescente en el show, Tabitha. Slo que Shoshona rara vez haba sido capaz de manejar incluso eso, siempre se iba temprano para ir al gimnasio o llamaba para decir que llegara tarde porque su convertible se haba daado en el camino de regreso a la ciudad desde la casa de fin de semana de la familia Metzenbaum en Hamptons. O que su decorador estaba rehaciendo su loft en el centro de la ciudad ya que no lo haba decorado hace tiempo. O que haba perdido el ltimo vuelo de St. Croix y que iba a tener que quedarse otra noche. No importaba que alguien se molestara por estas cosas, considerando que la ta y el to de Shoshona eran: Fran y Stan Metzenbaum, los productores ejecutivos y co-creadores de Insaciable. Hubiera sido diferente, pens, si Shoshona en realidad hubiera merecido este ascenso. Si hubiera sido Paul o cualquiera de los otros escritores que realmente se presentan a la oficina de vez en cuando, a Meena no le hubiera importado. Pero Shoshona? Meena una vez haba odo sin intencin su jactancia en el telfono hacia una amiga, dicindole que no vio el show hasta que su to y su ta la haban contratado para que viniera a trabajar con ellos a diferencia de Meena, que nunca se haba perdido ni un solo episodio, no desde que cumpli doce. Shoshona no conoca los nombres de cada uno de los ex maridos de Victoria en la forma que Meena lo haca, no saba porque le haban terminado (Victoria era insaciable, eso era verdad, pero no era terriblemente afortunada en el amor). Tampoco saba que su amada hija adolescente, Tabitha, estaba siguiendo los pasos de su madre. (Hasta ahora se las haban arreglado para matar cada uno de los interesados en Tabby.
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l ltimo acababa de ser estallado en un accidente de Jet Ski destinado a Tabby por un acosador rechazado). Me alegro que te guste dijo Meena con una forzada paciencia. Pens que lanzarle un chico malo a Tabby poda atraer a una joven audiencia. Eso es exactamente lo que estamos escuchando de la corporacin dijo Shoshona, lanzndole a Sy una mirada de asombro. Estamos justamente sentados aqu discutiendo eso. Verdad, Sy? S dijo Sy, resplandeciendo ante Meena. Entra, muchacha y toma asiento. Has odo las grandes noticias sobre Shoshona? Meena no poda darle una mirada a Shoshona, estaba muy furiosa. As que mantuvo su mirada en Sy mientras se sentaba en otra silla en frente del escritorio. S dijo. Y en realidad esperaba hablar contigo en privado esta maana, Sy. Nada que no puedas decir en frente de Shoshona dijo Sy jovialmente, agitando una mano. Francamente, creo que esto es simplemente fantstico. Vamos a tener cierto poder estrgeno pasando por aqu! Meena lo mir fijamente. Realmente Sy haba dicho las palabras poder estrgeno? Poda no saber que Meena haba estado haciendo todo el trabajo de Shoshona durante los ltimos doce meses? De acuerdo dijo Shoshona. Entonces creo que Meena debera ser una de las primeras en enterarse de que a la nueva direccin del canal le gustara vernos tomar un nuevo rumbo. El canal? Repiti Meena perplejamente. Bueno, nuestro patrocinador, realmente dijo Shoshona, corrigindose a s misma. Para el conocimiento de Meena, Consumer Dynamics Inc. Era el patrocinador de Insaciable, una multinacional tecnolgica con un gran conglomerado de servicios, que
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tambin paso a poseer la compaa Affiliated Broadcast Network, y nunca se haba molestado en inmiscuirse en el show. Hasta ahora, aparentemente. En pocas palabras dijo Shoshona, ellos quieren que escribamos sobre vampiros. Vampiros, todo el tiempo. Meena inmediatamente sinti que la rosquilla y el caf que haba tomado al desayuno se le revolvan. No dijo despus de tragar saliva duramente. No podemos hacer eso. Sy parpade confusamente hacia ella. Por qu diablos no? Debi haberlo sabido. Su da, el cual ya haba empezado tan mal, slo poda empeorar. ltimamente toda su vida haba sido dirigida en una constante trayectoria descendente. Bueno, para empezar, porque ya hay una novela en el canal rival con una historia de vampiros que est matndonos en los ratings dijo. Un pequeo programa llamado Lust. Recuerdan? Quiero decir, tenemos que tener algo de orgullo. No podemos slo limitarnos a copiar a Lust. Shoshona fingi estar ocupada enderezando sus medias de malla mientras Meena hablaba. Sy, miraba fijamente por encima de su escritorio, no poda quitar los ojos de las largas y juguetonas piernas. Meena deseaba haber tenido un mini-Butterfinger para comrselo. O para aplastrselo en el cabello planchado de Shoshona. Planchado! Quin se molesta ms? Ciertamente no Meena, ya que ha cortado la mayor parte de su oscuro cabello bajo el dominio de Leisha, el don de Leisha era que ella poda mirar a alguien e inmediatamente decirle exactamente la manera ms halagadora en la que debera estar llevando el cabello, y tena demasiados problemas para hacer que se viera bien sin
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necesidad de preocuparse por plancharlo, incluso cuando no estaba ocupada tratando de salvar jovencitas en el metro de una muerte segura a manos de una trata de blancas. Nos veremos como unos totales tontos dijo. No lo creo dijo Shoshona con frialdad. Lust est haciendo algo obviamente correcto. Es una de las pocas telenovelas que en este momento no han sido canceladas o estn siendo forzadas a mudarse a Los ngeles para ahorrar dinero haciendo el rodaje all. Actualmente est subiendo en los ratings. Y como t dijiste, si vamos a sobrevivir, necesitamos conseguir audiencia ms joven. A los chicos nos les importan las telenovelas. Slo les interesan los reality shows. Y lo que es demasiado real Exigi Meena, pero, vampiros? Oh, te lo aseguro, son reales dijo Shoshona con una sonrisa gatuna. Has odo sobre esas chicas que siguen encontrando, vacas de sangre, en los parques por toda la ciudad de New York. No lo has odo? Por el amor de Dios! dijo Meena amargamente. No estaban vacas de sangre. Slo estaban estranguladas. Um, disclpame dijo Shoshona. Pero tengo una fuente interna que dice que tres de esas chicas fueron mordidas por todos lados y estaban vacas de cada gota de sangre. Hay un vampiro en la vida real aqu en Manhattan y l se est alimentando de chicas inocentes. Meena rod sus ojos. Est bien. Era verdad que algunas chicas haban aparecido recientemente muertas en unos pocos parques de la ciudad. Pero, vacas de sangre? Shoshona estaba cayendo en la fiebre de los vampiros, la cual, s, se apoder del pas, no se poda negar; era lo bastante obvio que incluso Consumer Dynamics Inc. se dio cuenta de ello y eran tan ajenos a las tendencias que todava crean que tener una pgina en MySpace era de ultima vanguardia. As que vamos a darle al show un tirn de primera plana continu Shoshona y a disponer de un vampiro que se alimente de las chicas en Insaciable. Las amigas de Tabby. Lo dejaremos que le lave el cerebro a Tabby, y la dejaremos ser la novia del vampiro.
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Sy seal a Shoshona, La novia del vampiro l grit. Me encanta. Incluso mejor, a CDI le encantar! Meena contempl la idea de levantarse, caminar hacia la ventana de la oficina de Sy, abrirla y saltar. Y no han odo lo mejor de todo dijo Shoshona. Puedo conseguir a Gregory Bane. Sy se qued sin aliento y se inclin hacia delante. S? Meena gimi y dej caer la cabeza entre sus manos. Gregory Bane interpretaba el vampiro en Lust. No haba una persona en la tierra que detestara ms a Gregory Bane que Meena. Y ni siquiera lo haba conocido. Para conseguir que Stefan Dominic haga la parte del vampiro continu Shoshona. Sy pareciendo decepcionado se hundi en su silla. Quin demonios es Stefan Dominic? pregunt. Shoshona sonri. Slo es el mejor amigo de Gregory Bane dijo. Quiero decir, ellos van al club juntos prcticamente cada fin de semana. S que han visto su imagen con Gregory en Us Weekly, Sy. La publicidad que conseguiremos por contratarlo ser enorme. No puedo creer que nadie lo haya agarrado todava. Y lo mejor? l tiene la tarjeta SAG y puede venir este viernes para ensayar con Taylor. Shoshona pareca como si el gato se hubiera tragado al canario. Ya habl con l sobre esto. l va a mi gimnasio. De repente, Meena supo exactamente la razn por la cual Shoshona estaba pasando mucho tiempo en esa mquina trotadora. Y no tena nada que ver con encajar en esos Crewcuts.
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No hay manera dijo Meena, luchando por tener paciencia interna, de que Taylor Mackenzie est de acuerdo en interpretar la novia de un vampiro. Taylor Mackenzie era la actriz que interpretaba a Tabby. Taylor recientemente haba estado hasta hace poco en una dieta macrobitica y contrat un entrenador personal, reduciendo medidas igual que las de Shoshona. Aunque, ella estaba encantada con esto y la atencin de los peridicos sensacionalistas estaba sobre ella, necesitaba ver si tambin no quera terminar en un atad algo que Meena haba estado tratando de advertirle dejndole sndwiches grandes en su camerino. No era algo exactamente sutil, pero era lo mejor que Meena poda hacer. A Tabby le gustar si el canal le dice que tiene que hacerlo dijo Shoshona. Esto es lo que ABN quiere. Meena estaba tratando de no apretar sus dientes. Su dentista ya la haba regaado por hacer eso mientras dorma, y le prescribi un protector bucal. Tema llevarlo puesto, porque no era exactamente la cosa ms romntica aparecer con eso en la cama. Ella se vea como un portero de hockey. Pero era eso, el dentista le dijo, o un nuevo empleo, menos estresante. No encontrara ninguna de las dos opciones. Al menos no en la escritura para la televisin y desde que Meena estuviera durmiendo sola, supona que de todos modos, no le importaba que aspecto tuviera. A Cheryl no le va a gustar Meena les advirti. Cheryl era la actriz veterana que interpretaba a Victoria Worthington Stone durante los ltimos treinta aos. Ustedes saben que ella est esperando que este ao finalmente pueda ganarse el Emmy . Treinta aos, diez matrimonios, cuatro abortos involuntarios, un aborto inducido, dos asesinatos, seis secuestros y una malvada gemela despus y Cheryl Trent todava no haba ganado ni un solo Daytime Emmy. Eso era un crimen, en la opinin de Meena. No slo porque Meena era una de las fans ms grandes de Cheryl y llegar a escribir para ella era la emocin ms grande. Si no tambin porque Cheryl era una de las mujeres ms agradables que Meena haba conocido. Y parte del plan de Meena, en la historia que le haba presentado a Sy, pero la cual fue superada por el plan de vampiros de Shoshona, haba sido que Victoria Worthington Stone se enamorara del pap del nuevo novio de Tabby, un amargado jefe de polica que Victoria iba a ayudar a juntarse con su desobediente hijo dndole
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a Cheryl un disparo seguro a esa estatuilla dorada por la cual haba esperado mucho tiempo. Pero una historia de vampiros? Nadie iba a ser nominado a los Emmy por eso. S, bueno dijo Shoshona, entrecerrando los ojos hacia Meena. Cheryl pude llorar. La mandbula de Meena cay rpidamente. Este era el agradecimiento por haberle salvado el trasero tantas veces con sus retardados guiones? Por qu se haba molestado en hacerlo? Me encanta dijo Sy, chasqueando los dedos. Hazlo pasar por tus tos. Me voy, tengo una reunin. l se puso de pie. Sy dijo Meena. Con su boca seca. Qu? l pareci molestarse. No Haba muchas cosas que ella quera decir. Senta como si tuviera que decirlas. Por el bien de su alma. Por el bien del show. Por el bien de todo el pas. En cambio, slo dijo, No tomes la Quinta. Hay congestin. Lo escuch en la 1010 Wins. Dile al taxista que tome Park Avenue. El rostro de Sy de relaj. Gracias, Harper dijo. Finalmente, algo til sali de ti. Luego l se dio la vuelta y dej la habitacin. Meena gir la cabeza para clavarle puales con la mirada a Shoshona. No porque estuviera molesta por haberle salvado la vida a Sy, si l tomaba la Quinta, su taxi, en efecto, se reunira con la congestin que lo irritara bastante, l saldra del taxi y caminara, cruzando la calle descuidadamente en la Cuarenta y siete y sera atropellado por un camin de repartos de Fresh Direct y l no era ni un poquito agradecido, pero saba lo que Hazlo pasar por tus tos significaba. Quera decir que Shoshona haba ganado.
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Vampiros dijo Meena. Realmente original, Metzenbaum.
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Shoshona se puso de pie, deslizando su bolso por encima de su hombro. Entindelo, Harper. Estn en todas partes. No puedes escapar de ellos. Ella se dio la vuelta y se march. Por primera vez, Meena not el dragn de gemasincrustadas a un lado del bolso de Shoshona. No. No poda ser. Pero lo era. El bolso de Marc Jacobs que haba codiciado secretamente durante medio ao pero se neg a comprrselo porque costaba $5,000. Y de ninguna manera poda darse el lujo o justificar el gasto de tanto dinero en un bolso. Y, bueno, Shoshona lo haba conseguido en color aguamarina, no el rojo rub que encajara perfectamente en el guardarropa de Meena. Pero aun as, la miro fijamente, haciendo rechinar sus dientes. Ahora no tena ms remedio que hacer una rpida huida a CVS para surtir su cajn secreto de dulces.
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12:00 P.M. EST, jueves, Abril 13 Estacionamiento de Walmart Chattanooga, Tennessee
Alaric Wulf no se consideraba un snob. Ni mucho menos. Si alguien en la oficina alguna vez se molestaba en preguntar- y, con excepcin de su socio, Martin, ya que ninguno de esos ingratos lo haba hecho- Alaric habra sealado que los primeros quince de sus treinta y cinco aos, haba vivido sumido en la pobreza, comiendo slo cuando varios de sus padrastros ganaban el dinero suficiente en el camino y slo si quedaba suficiente efectivo para la comida, despus de que su madre drogadicta hubiera conseguido la droga. Y as Alaric haba optado por vivir en las calles (con su ingenio) y en su natal Zurich, hasta que servicios infantiles lo agarr y lo forzaron a ir a un hogar comunitario, en donde se haba sorprendido por ser mejor cuidado por parte de extraos de lo que nunca haba sido por su propia familia. Fue en el hogar comunitario que Alaric llam la atencin y finalmente fue reclutado por La Guardia Palatina, gracias a que result ser fuerte empuando la espada, un apuntador infalible, con una capacidad innata para los idiomas y el hecho de que nada, ni sus padrastros, los trabajadores sociales, ni los sacerdotes que decan tener la voz de Dios susurrando en sus odos, o los vampiros chupasangres- lo intimidaban (o lo impresionaban). Ahora dorma en sbanas de ochocientos hilos egipcios todas las noches, conduca un Audi R8 y rutinariamente cenaba sus platos favoritos como foie gras y confit de pato. Sus trajes eran todos italianos y nunca haba soado con vestir una camisa que no hubiera sido planchada a mano. Disfrutaba de darle cien vueltas a la piscina, luego sentarse en el sauna cada maana en el gimnasio; tena una vida sexual activa con numerosas mujeres atractivas y cultas que no saban nada de sus antecedentes;
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coleccionaba libros de historietas de Betty y Vernica (los cuales tuvieron que ser enviadas especialmente desde Roma a Amrica a un costo para nada impresionante); y mataba vampiros para ganarse la vida como parte de una unidad militar secreta del Vaticano. La vida era buena Era cierto que l tena un estilo de vida superior con el cual muchos de sus compaeros de trabajo fruncan el ceo, la mayora de ellos, por ejemplo, preferan quedarse en conventos locales o casas parroquiales cuando viajaban, mientras que Alaric siempre se alojaba en el hotel ms fino que pudiera encontrar el cual l pagaba por s mismo, por supuesto. Por qu no? No tena nios ni padres que sostener. Era su culpa que un temprano inters en invertir (particularmente en metales preciosos, oro especficamente, el cual no poda evitar notar que pareca haber una gran cantidad alrededor del Vaticano) lo que lo haba hecho el cliente predilecto del banco de Zurich? Sin embargo, de ninguna manera Alaric Wulf se consideraba un snob. l podra tener dificultades como cualquier otra persona. De hecho, l tena una ahora. Sentado en su coche rentado fuera de un gran establecimiento de ventas minoristas en Chattanooga-Chattanooga; Vaya nombre para una ciudad! vio como la multitud de gente a la hora del almuerzo flua hacia la tienda. Un reporte incompleto de un par de desesperados padres haba hecho funcionar el camino a sus superiores en La Guardia Palatina: Una joven mujer que trabajaba en este particular Walmart haba sido atacada por un vampiro en este estacionamiento cuando se diriga del trabajo a la casa una noche. Ella todava llevaba las reveladoras punzadas de la herida en su cuello. El problema era que insista a sus padres que las marcas no eran de un ataque en absoluto y que por lo contrario eran el resultado de una mordida de amor. En otras palabras, ella adoraba a su atacante. Por supuesto, pens Alaric con su cinismo habitual. Todas creen eso. La sociedad haba romantizado a los vampiros hasta el punto que muchas chicas impresionables se abalanzaban a los actores que interpretaban vampiros en las pelculas o en la televisin. No es que fuera culpa de ellas. Las mujeres estn genticamente programadas para ser atradas por un hombre poderoso y bien parecido, un hombre con un alto nivel de testosterona que sera un buen proveedor para sus hijos, lo cual era
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como los vampiros ricos, altos, fuertes y hermosos eran normalmente retratados en una pelcula. Alaric se preguntaba si las mujeres se sentiran igual por los vampiros si ellas hubieran visto a su antiguo compaero Martin en la UCI despus de que ellos se enredaran con un nido de vampiros que encontraron en esa bodega de almacenamiento a las afueras de Berln. Los vampiros haban desgarrado la mitad de la cara de Martin. l todava chupaba su cena a travs de una pajita. Afortunadamente, le haban dejado el uso de sus ojos, as podra ver todava la hija que l y su compaero Karl haban adoptado La ahijada de Alaric, Simone celebrar su cuarto cumpleaos. De esta manera Alaric se dedic a su trabajo. Por supuesto, se haba dedicado antes de ese particular accidente. Cuntas otras profesiones te permitan usar una espada? l podra pensar slo en unas pocas. Y le tena mucho cario a su espada, el Seor Sticky. La hoja, a diferencia de los seres humanos no menta. No engaaba y no discriminaba incluso si los vampiros eran estpidos. Especialmente los vampiros Americanos. Ellos pasaban el tiempo en lugares a los que jams hubiera ido, especialmente si l fuera un inmortal. Lugares como escuelas secundarias. Y Walmart. Si Alaric fuera un vampiro y eso era algo que jams iba a ocurrir, porque si por algn accidente atroz del destino l fuera mordido suficientes veces para que eso ocurra, Martin tena instrucciones de matarlo al instante, sin importar lo mucho que l luchara l se adelantara a Target, tal vez. Alaric supona que los vampiros evitaban Target por las cmaras de seguridad del estacionamiento. (Era un mito que los vampiros no se ven en los espejos o en un filme. Ciertamente en los viejos tiempos eso haba sido verdad, cuando los espejos de plata y los filmes haban sido la norma. Pero ahora que el mundo se haba vuelto digital y los espejos eran baratos el reflejo de los vampiros poda ser visto como el de cualquier otra persona). A Alaric le gustaba Target. No tenan un Target en Roma. l haba comprado un reloj de Goofy la ltima vez que haba estado en Target. Los otros guardias se haban burlado de l, pero le gustaba su reloj de Goofy. Era pasado de moda y no haca ms que dar la hora.
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Pero algunas veces lo nico que necesitabas era saber la hora.
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El telfono de Alaric zumb, l solt su historieta de Betty y Vernica y sac el telfono del bolsillo de su chaqueta, luego ley el texto que haba recibido con inters. Manhattan. Reportes de cuerpos completamente desangrados. Al menos tres muertas. Tuvo que leer el mensaje dos veces para asegurarse de que lo que haba ledo estaba bien. Cuerpos desangrados? No haba habido un vampiro lo suficientemente estpido como para drenar la sangre de un cuerpo completamente en el ltimo siglo. Al menos no que Alaric supiera. Porque eso, a diferencia de lo que el vampiro en Chattanooga estaba haciendo, era un asesinato y no un simple asalto con un par de colmillos. Y este era un asalto que nunca podra ser probado no en un tribunal ordinario de la ley porque la vctima haba dado su consentimiento debido al control mental, por supuesto. Pero slo la Guardia Palatina y los padres de la chica jams creeran eso. Si algn vampiro era en realidad lo suficientemente estpido para asesinar sus vctimas, eso slo podra significar una cosa: El Prncipe saldra de cualquier agujero en el cual haba estado escondindose desde el siglo pasado. Tendra que hacerlo. l nunca permitira que algo como esto ponga en peligro la seguridad de sus subalternos. Alaric sonri. Su semana estaba luciendo mucho ms brillante. De repente, entre la multitud, vio un empleada uniformada de Walmart tomando camino, hacia el coche que los padres de la chica haban descrito como el de ella y al cual l se haba estacionado cuidadosamente al lado. Sarah no se pareca a la chica de la foto que sus padres le haban proporcionado al menos, ya no. Ser la donante personal de un vampiro podra hacerle eso a una mujer. Sus redondas mejillas eran delgadas y su uniforme colgaba de su gastado cuerpo. Su rizado cabello rojo haba perdido sus ondas y llevaba un pauelo de algn tipo alrededor de su cuello para ocultar la mordida de amor que su nuevo novio le haba dejado durante su ltima visita.
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Estaba anmica, ni siquiera se dio cuenta cuando Alaric sali del coche y se par delante de ella, era una enorme figura en el sol del medioda, el Seor Sticky estaba cuidadosamente oculto, por ahora, en los pliegues de su abrigo. Ella sigui absorbiendo ruidosamente el gran tazn de refresco que sostena. Necesitaba todo ese refresco, supuso l. Tena que acumular mucho plasma sanguneo si iba a ser la cena de alguien esta noche. Sarah dijo Alaric tranquilamente. Ella se detuvo en seco y finalmente alz la mirada hacia l, con sus ojos de color azul y su mirada lnguida. Ahora era el momento de mostrarle la espada. Algunas veces esa era la nica cosa que lograba sacarlos de sus estupores de devocin-inducida. Alaric apart los pliegues de su abrigo. Slo dime donde est l, Sarah dijo gentilmente. Y te dejar vivir.
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2:00 P.M. EST, jueves, Abril 13 Edificio ABN 520 Madison Avenue New York, New York ESTS CORDIALMENTE INVITADA A QU?: Una sofisticada cena en nuestro hogar, 910 Park Avenue, Apt. 11A CUANDO?: Jueves, Abril 15, 7:30 P.M POR QU?: El primo de Emil, el Prncipe, llega a la ciudad! VESTUARIO: Sofisticado! Elegante! Esta es t oportunidad para conocer a la real y antigua realeza! Saca tus ms sexis y costosos zapatos, vestidos y divirtete! No necesitas sentirte triste slo porque tu esposo no te dejar tomar la tarjeta de platino para dar una vuelta! Mira en t closet y nos veremos el jueves! xoxo Mary Lou Meena mir fijamente el monitor de la computadora. Se supona que tena que estar trabajando en el dialogo de la explosiva escena de la prxima semana en la cual Tabby confrontaba a su madre por dormir con su profesor de equitacin, Romero, de quien Tabby se haba enamorado. Pero todo en lo que poda pensar era en el ascenso de Shoshona y su horrible historia de vampiros, que Fran y Stan, por supuesto, haban aprobado, llegando a un acuerdo con el canal (el cual estaba de acuerdo con CDI) de que eso iba a hacer a Insaciable ms atractiva para toda la audiencia femenina entre los dieciocho-y-los-cuarenta que a su vez traera ms dinero por la publicidad. Lo cual ayudara a conseguir todos los aumentos (el equipo de escritores de Insaciable haba estado bajo un bloqueo salarial por ms de un ao).
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Entonces el e-mail de Mary Lou haba aparecido en su bandeja de entrada. Y Meena perdi toda capacidad para concentrarse en algo ms. Consternada, reenvi el e-mail a su mejor amiga, Leisha. Quin es esta persona? Leisha llam unos minutos despus para preguntar. Mi vecina de al lado, Mary Lou dijo, asombrada de que Leisha no la recordara. Ella slo se quejaba de Mary Lou cuando haba dicho o hecho algo da de por medio. Oh, verdad dijo Leisha. La que le caste bien y comenz a acecharte en el ascensor todos los das tratando de arreglarme con todos los hombres que conoce Termin Meena por ella, despus de que David y yo terminramos. Adems, continua hablando de como encontr el linaje de su esposo Emil en la realeza Rumana. Se imagina que l es un conde, lo cual la hara una Condesa dijo Leisha. Meena poda or el zumbido de los secadores de pelo en el fondo. Leisha trabajaba como estilista en un saln de ltima tecnologa en SoHo. No fue ella la que en la reunin de la junta de tu edificio no dejara que t y David compraran el apartamento en un primer momento porque no estaban casados? Pero luego cuando se dio cuenta de que escribas para Insaciable, cambio de opinin porque es una gran fan de Victoria Worthington Stone? S dijo Meena. Le dio una mordida a su mini-Butterfinger que haba sacado de su cajn de dulces secreto. Y odia a Jon pero pretende que no lo hace. Por qu odia a tu hermano? Ahora Leisha sonaba sorprendida. Cree que l es un parsito por mudarse a vivir conmigo dijo. La verdadera pregunta es, cmo me voy a librar de ir a su fiesta? Uh dijo Leisha. Sin nimo de ofender pero por qu no iras? Lo ltimo que he odo es que tu calendario social no est para nada apretujado.
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S, bueno dijo Meena, no tengo tiempo para estar codendome con supuestos Prncipes Rumanos cuando necesito preocuparme por lo que le va a pasar a Victoria Worthington Stone y a su vulnerable y testaruda hija, Tabitha. Meena tom otra mordida de su mini-Butterfinger. Lo importante era hacerlos durar todo lo que pudiera, lo cual era difcil, porque eran demasiado pequeos. Que estpido de mi parte dijo Leisha. Por supuesto. Entonces qu va a pasarle a Victoria Worthington Stone y a su vulnerable y testaruda hija, Tabitha? Meena suspir. Adivina. Insaciable se vino abajo hoy. Est escrito en una de las tablas de la propia Consumer Dynamics Inc. Qu ocurri? Lust comenz una continuacin de las historia de vampiros, y nos estn matando en los ratings. As qu Leisha dej escapar un pequeo borboteo de risa. Oh, s. Gregory Bane. Los chicos me han estado pidiendo que les deje el cabello como el de l por semanas. Como es un estilo actual no algo realizado con una cuchilla de afeitar y algo de crema. La gente est neurtica por ese chico. Hblame sobre eso Meena dio la vuelta en su silla de oficina y pudo apartar la mirada de la pantalla de su computadora y la puso afuera sobre el valle gris de los rascacielos que componen la Quincuagsima-Tercer Avenida entre Madison y la Quinta. Saba que, en algn lugar ah afuera, Yalena estaba descubriendo que sus sueos de una nueva vida en Amrica no se estaban cumpliendo de la manera que ella esperaba. Meena se pregunt cunto tiempo pasara antes de que llamara. O s nunca llamara. No lo entiendo. Los chicos parecen un palillo de dientes. Con cabello. Leisha borbote con ms risa. A Meena le encantaba el sonido su risa. La animaba y le recordaba los viejos tiempos, antes de que las dos terminaran con las hipotecas. Aun as, Meena se senta obligada a decir, No es gracioso. Sabes cmo me siento con respecto a los vampiros.
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S dijo Leisha, sonando un poco aburrida. Qu es lo que siempre ests diciendo una y otra vez? En el culto de los monstros de la misoginia2, los vampiros son los reyes? Bueno dijo Meena siempre parecen elegir como presa victimas femeninas. Y por alguna razn, las mujeres encuentran esto sexy. Yo no dijo Leisha. Quiero ser asesinada por Frankenstein. Me gustan grandes. Y estpidos. No se lo digas a mi esposo. A pesar de que estos individuos admiten una y otra vez que quieren matarnos Meena continu, la idea de que ellos noblemente se estn cohibiendo de hacerlo se supone que es atractiva? Disclpame, pero cmo se entiende que un tipo quiera matarte resulta ser ardiente? El hecho de que l quiere hacerlo pero no lo lleva a cabo hace que algunas chicas se sientan especiales dijo Leisha simplemente. Adems, los vampiros son todos ricos. Podra lidiar con tipo rico que quiera matarme, pero que noblemente se est cohibiendo, sera genial para m en este momento. Adam no tiene trabajo, pero ni siquiera me ayuda con la lavandera. Los vampiros no son reales! grit Meena en el telfono. Clmate. Mira, no veo cual es el gran problema dijo Leisha. Si alguien que puede decir como todas las personas que conoce van a morir, existe, por qu no pueden existir los vampiros? Meena tom un profundo respiro. Te dije que Shoshona obtuvo el puesto de escritora principal? Por qu no slo cambias de tema? Oh, Dios mo Leisha sonaba apenada. Lo siento tanto, Meen. Qu vas a hacer? Qu puedo hacer? Pregunt Meena. Espera. Ella va a echarlo a perder con el tiempo. Esperemos a que cuando lo haga, el show y yo todava estemos aqu y pueda intervenir y salvar el da.
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Aversin u Odio a las mujeres.
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Entiendo dijo Leisha. Complejo de hroe. Meena frunci el ceo. Qu?
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Los vampiros son monstruos misginos dijo. Y t tienes un complejo de hroe. Siempre lo tienes. Por supuesto crees que vas a salvar el show. Y probablemente el mundo, mientras ests en el. Meena buf. Bien. Suficiente de hablar de m. Cmo est Adam? No se ha bajado del sof en tres das respondi Leisha. Meena asinti, olvidando que Leisha no poda verla. Es normal en el primer mes despus del despido. Simplemente est all tendido frente a CNN, como un zombi. Se est empezando a desquiciar con lo del asesino en serie. Qu asesino en serie? Entonces record lo que Shoshona haba estado hablando en su reunin con Sy. Oh, lo de las chichas muertas, en los parques? Exactamente. Ya sabes, l me gru el otro da cuando le pregunt si poda recoger el correo de la caja que queda bajando las escaleras. Meena suspir. Jon estaba de la misma manera cuando perdi su trabajo y tuvo que mudarse conmigo. Al menos l ahora lava la ropa. Slo porque tengo la unidad de lavadora-secadora en el apartamento y no puedes dejar de tropezarte con las pilas de ropa en el camino hacia ella. Le pregunt a Adam que cuando iba a empezar con la habitacin del beb dijo Leisha. O el rincn del beb, supongo que as debera de llamarlo, ya que esa habitacin es tan pequea, que prcticamente es un armario. Sin embargo, l tiene que poner una puerta, el panel de yeso, pintura y todo eso. Sabes que dijo? Dijo que era demasiado pronto y que haba mucho tiempo. Thomas llegar en dos meses! Algunas veces no s si vamos a hacerlo. En realidad no lo s. S, lo harn dijo Meena tranquilamente. Vamos a pasar por todo esto. En verdad, lo haremos.
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Meena no crea esto, por supuesto. Haca meses desde que su hermano, Jon, haba sido despedido de la compaa de inversiones en donde haba trabajado como un analista de sistemas y no estaba cerca de encontrar un trabajo desde el da del despido igual que el esposo de Leisha, Adam, que haba sido el compaero de habitacin de Jon en la universidad antes de que l le presentara a Leisha. Los pocos trabajos que haba en sus campos tenan cientos, tal vez miles de solicitantes igualmente calificados compitiendo por ellos. Es eso una prediccin? pregunt Leisha. Lo es dijo Meena firmemente. Me estoy aferrando a eso dijo Leisha. Bueno, buena suerte con el Prncipe. Yo vestira de negro. El negro siempre es apropiado. An para una reunin de la realeza. Ella colg. Meena dej el auricular del telfono, mordindose el labio inferior. Odiaba mentirle a Leisha. Ya que las cosas no iban a estar bien. Algo estaba mal. Leisha le deca a Meena que su parto era en dos meses. Y tal vez es lo que el doctor le haba dicho. Pero estaba equivocado. Cada vez que Leisha deca Thomas llegar en dos meses Meena senta una incmoda punzada. El beb Meena era positiva nacer el prximo mes. Posiblemente incluso antes que eso. Y Thomas!, Leisha y Adam queran nombrar su beb Thomas Weinberg! iba a ser un muy gracioso Thomas, considerando que era una nia y no un nio. Pero, cmo le dices a una mujer embarazada que todo lo que su doctor le estaba diciendo estaba mal cuando todo estaba basado slo en un sentimiento? Especialmente cuando todas sus anteriores predicciones haban sido sobre muerte y no de una nueva vida? Fcil. No le decas nada en absoluto y mantenas la boca bien cerrada. Dndose la vuelta de nuevo hacia el monitor de su computadora, Meena se enfrent otra vez con el e-mail de Mary Lou. Algunas veces ella encontraba difcil creer que todava haba personas que no tengan que trabajar para vivir seoras con Prncipes por familiares que no hacan ms que planificar fiestas y usar la tarjeta de su esposo para ir de compras todo el da.
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Mientras que haba chicas como Yalena, siendo presa de maleantes, como su novio, Gerald, con el cual la polica no podra hacer absolutamente nada Pero esta gente exista. Y vivan en su edificio. Justo al lado de ella, de hecho. Meena con determinacin golpe Eliminar, luego abri un nuevo documento y comenz a escribir.
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11:00 PM GTM, jueves, Abril 13 En algn lugar sobre el Atlntico
A Lucien Antonescu no le gustaba volar comercialmente, pero no era por las mismas razones por las que a la dems gente no le gustaba. l no tena problemas de control aparte de su preocupacin por controlar su propia rabia y por supuesto no le tena miedo a la muerte. La idea de un final en llamas o por otro lado doloroso no le molestaba en absoluto. Estaba, sin embargo, preocupado por la manera en la que la aerolnea empacaba a sus clientes dentro de tubos de metal que eran comnmente llamados aviones, y luego esperaban que se sentaran en esos imposiblemente pequeos y estrechos espacios llamados asientos para todas esas infinitas horas, sin ejercicio o aire fresco. Haba pasado algn tiempo desde que l hubiera estado en un avin que no le perteneciera (su Learjet era ideal para la mayora de viajes pero no lo suficientemente poderoso para un vuelo transatlntico sin escalas). Cuando le pedan que hablara en una conferencia en el extranjero o un tour por uno de sus libros, Lucien se limitaba simplemente a rechazarlos. En todo caso, a l no le gustaba la publicidad... Pero hoy estaba volando en primera clase. Los asientos haban sido diseados como compartimientos individuales, de modo que los pasajeros sentados en frente, atrs o al lado no eran visibles. En cierto punto durante el vuelo, la atractiva y demasiado agradable azafata las cuales ahora eran llamadas auxiliares de vuelo, se record l mismo se present con un men del cual podra elegir desde una seccin de comida vertiginosa hasta vinos, incluyendo algunos bastantes decentes como los Barolos Italianos...
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Ms tarde, despus de que el piloto apag las luces, la auxiliar de vuelo le pregunt si le gustara que ella hiciera su cama por l. Acept. Por pura curiosidad. Cul cama? Su amplio y espacioso asiento, reclinatorio, automticamente se despleg en una cama de un tamao razonable (aunque no para l que estaba varios centmetros por encima de los uno noventa metros de estatura) todo con slo tocar un botn. Luego, la encantadora auxiliar sac un algodonado colchn de otro de los escondrijos ocultos, entre las sabanas reales se ocultaban un edredn y una almohada los cuales ella ahuecaba. Entonces, le entreg una bolsa de tela que contena un gran par de pijamas de diseador, un cepillo de dientes, pasta dental y una mscara para los ojos. Finalmente, ella le dese las buenas noches con una sonrisa. l le sonri de regreso, no porque tuviera intencin de ponerse el pijama o de irse a dormir, sino porque la encontr a ella y a todo el procedimiento completamente encantadores. Su sonrisa la hizo ruborizarse. Estaba divorciada de un hombre sin escrpulos que la haba estado engaando a lo largo de los ocho aos de matrimonio y estaba apoyando a su beb por su cuenta. Slo deseaba que su ex-esposo pagara la manutencin de su hija a tiempo y que la visitara de vez en cuando. Ella no le haba dicho a Lucien estas cosas sin embargo, no tena por qu hacerlo. l las saba porque no poda estar rodeado de gente sin que sus pensamientos ms secretos se entrometieran en los suyos. Eso era algo a lo que se haba acostumbrado con el pasar de los aos, algo que ocasionalmente disfrutaba. Eso lo haca sentirse humano de nuevo. Casi. Ella se excus para ver a otro pasajero, un hombre de negocios corpulento sentado al otro lado del espacioso pasillo, en el 6J. El pasajero en el asiento 6J no poda dejar de quejarse: su almohada no era lo suficientemente suave, sus pijamas no eran lo suficientemente largas, las cerdas de su cepillo de dientes eran demasiado duras y su copa de champaa no era llenada con la rapidez suficiente. De acuerdo en las observaciones de Lucien, el hombre en el 6J presionaba el botn de llamada aproximadamente cada cuatro o cinco minutos, molestando tanto a la auxiliar de vuelo como a la seora en el asiento en frente de l, la cual levant su mscara de dormir y echo un vistazo desde su oscuro compartimiento para ver la razn de toda la conmocin. Ella tena una importante reunin en la maana y necesitaba descansar.
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Lucien se levant mientras la auxiliar de vuelo se desliz a la cocineta para buscarle otra almohada al hombre de negocios. Entonces l cruz el pasillo para hacer una visita al asiento 6J. Qu quiere? El hombre, cuya mente era tan superficial como un dedal, levant la mirada para mofarse de Lucien. Cuando la auxiliar de vuelo regres, se sorprendi de encontrar el pasajero del 6J mostrarse alarmantemente plido y en un profundo sueo, casi pareca estar en estado de coma. Ella lanz una rpida e interrogante mirada alrededor de la cabina encontrndose con la mirada de Lucien, ya que l estaba de pie, alcanzando un libro que haba dejado en el compartimiento superior. Cansado por toda esa champaa, espero le dijo Lucien. No est acostumbrado a tanto alcohol a tan gran altura. Le dio un guio. La auxiliar de vuelo dud, luego, como si la sonrisa de Lucien la traspasara de lado a lado, sonri tmidamente y le ofreci la almohada extra. Gracias dijo l. Ms tarde, l paseaba a lo largo de los oscurecidos pasillos escuchando la respiracin de los pasajeros inconscientes que mostraban sus sueos, mientras que el avin se adentraba por el cielo nocturno hacia New York, Lucien bajo su mirada a las desnudas y vulnerables gargantas cuando los pasajeros dorman y pens que en realidad, alguien debera de hacer algo para que los vuelos de la aerolnea fueran ms agradables para todos, no slo para los pocos privilegiados en primera clase.
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CAPTULO 10
6:30 P.M. EST, martes, Abril 13 910 Park Avenue New York, New York
Meena presion el botn de Subir, luego mir a su alrededor furtivamente. Estaba cansada despus de su largo da y esperaba una cosa, slo esta pequea cosa seguir su camino, deslizndose por el elevador del edificio en el cual viva sin tropezar con su vecina Mary Lou, de esa manera podra tomar su paseo de once pisos y pasar en un apacible silencio. El edificio de Meena 910 Park Avenue era elegante, con un portero custodiando las relucientes puertas de bronce, un vestbulo de mrmol, una gran lmpara de cristal y un garaje subterrneo con plazas de aparcamiento por las cuales los residentes podran pagar un adicional de $500 por mes (aunque Meena hubiera preferido gastarse ese dinero en cierto bolso con incrustaciones de joya en forma de dragn de Marc Jacobs si tan slo pudiera permitirse un extra de $500 al mes, la cual no podra tener). Pero su apartamento no estaba a la altura de la elegancia del edificio: necesitaba volver a pintarlo; las molduras a lo largo de los techos se estaban viniendo abajo; el suelo de parquet necesitaba ser lijado; la antigua chimenea no funcionaba; y las puertas Francesas que daban al minsculo balcn tena vista hacia la terraza de su vecina Mary Lou (la cual era prcticamente del tamao de todo el apartamento de Meena). Y se estaba quedando sin espacio para el clset. Lo ms importante era, que el apartamento era suyo, o al menos lo sera, cuando finalmente le devolviera el dinero a David del pago inicial. Haban sido afortunados por comprar cuando el mercado estaba por el suelo, as como los anteriores
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propietarios haban estado divorcindose y estaban desesperados por vender y junto con una pequea herencia de su ta abuela Wilhelmina, de la cual haban sacado su nombre (su madre lo haba escrito Meena por miedo a que sus profesores y compaeros de clase siempre pronunciaran mal su nombre Myna) finalmente consiguieron el apartamento. Aunque David se haba ido hace un largo tiempo, Meena nunca imagin su apartamento como un lugar al que podra traer nuevamente una cita. Pero cuando haba visto a Shoshona dejando la oficina con un tipo guapo (el cual ahora se daba cuenta que tena que haber sido el infame Stefan Dominic; Meena slo se las haba arreglado para echar un vistazo a la parte trasera de su oscura cabeza antes de que los dos desaparecieran en el elevador para tomar una copa despus del trabajo), ella haba sentido una punzada de envidia. Ni siquiera poda recordar la ltima vez que haba tenido una cita a menos que contara la primera, y ltima vez, que dejo a Mary Lou establecerle una cita con un tipo, alguien de la oficina de su esposo aquel a quien Meena se haba sentido forzada de informarle sobre los calamares, cuando se conocieron en un restaurante de moda en el centro de la ciudad, que l necesitaba chequear su colesterol, o iba a tener un ataque cardiaco antes de los treinta y cinco. Era intil mencionar que nunca la haba llamado para una segunda cita. Pero esperaba que l hubiera llamado a su doctor y que hubiera tomado Lipitor. Sin embargo, ella continuaba rezando por la nica cosa que nunca pareca hacerse realidad. Con la frecuencia de sus encuentros, Meena bien podra haber estado saliendo con su vecina. Todas las maanas, Puff! Mary Lou apareca, justo cuando Meena pulsaba el botn de Bajar. Lo mismo suceda cada noche. Era extrao. Y cada vez, cualquier esperanza de tener una un viaje civilizado de su residencia al trabajo se esfumaba. Porque Meena se vea forzada a escuchar a Mary Lou hablar entusiastamente del nuevo tipo que haba conocido el cual estaba convencida que sera perfecto para Meena o hablaba de una lnea de historia ideal que haba pensado la noche anterior para Insaciable.
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Oh, en serio? Meena se forzaba para responder con cortsmente. Gracias, Mary Lou. En realidad, estoy viendo a alguien. Una persona de mi oficina. O deca, No, en serio, definitivamente har pasar tu idea por Fran y Stan de que Victoria Worthington Stone debera comenzar a ser una embajadora internacional en Brasil. Estoy segura de que les encantar. Excepto que no haba ningn tipo en la oficina de Meena que estuviera viendo (con excepcin de Paul, platnicamente; l ha estado felizmente casado con tres hijos por veinticinco aos), y la condesa nunca, ni siquiera una sola vez, llegaba con una sola lnea de historia que fuera til para su personaje favorito, Victoria Worthington Stone. Eso era demasiado malo, porque a Meena genuinamente le gustaba la calidez aunque un tanto exagerada de Mary Lou y su modesto, y ligeramente agobiado esposo, Emil. Solo que Meena comenzaba a sentirse un poco similar a como Ned se haba sentido el da de su ataque de nervios en el comedor de ABN especialmente desde que David la haba dejado y Mary Lou se haba comenzado a obsesionar con el amor de la vida de Meena. Cmo iba a traer una cita a casa si su hermano mayor siempre andaba por el apartamento, haciendo Fettuccine Alfredo? Alguien necesitaba darle a Meena un pequeo empujoncito en la direccin correcta. Y Mary Lou obviamente se haba autoproclamado esa persona. Esto comenz a ser especialmente obvio ese da, justo cuando Meena por una vez ms fue incapaz de alcanzar su objetivo de evitar a la condesa en el elevador Puff! All estaba. Meena! Grit la condesa. Estoy tan contenta de tropezarme contigo! Recibiste mi e-mail? El primo de Emil, el Prncipe, viene a la ciudad. Lo amars; l es un escritor, igual que t. Slo que escribe libros, no telenovelas. En realidad es un profesor de historia Rumana. Recibiste mi e-mail sobre la cena que tendr en su honor este jueves?, verdad? Crees que podrs asistir? Oh dijo Meena. No lo s. Las cosas estn locas en el trabajo
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Oh, Tu trabajo! Meena se dio cuenta que debera de haber mantenido la boca cerrada, ya que Mary Lou se emocionaba con el tema inmediatamente. Trabajas demasiado duro. No es que yo no ame cada minuto de ello. La semana pasada cuando Victoria se besuque con el Padre Juan Carlos en el vestbulo despus de hacer su confesin sobre la culpa por dormir con el instructor de equitacin de su hija, tuve que meterme una servilleta en la boca para evitar gritar y sobresaltar a la empleada domstica mientras pasaba la aspiradora, yo estaba tan emocionada. Eso fue tan brillante! Esa historia fue tuya?, Verdad? Meena inclin la cabeza modestamente. Estaba orgullosa de la historia de Victoria-ysu-ardiente-sacerdote. Era diferente cuando se trataba de un sacerdote que noblemente se contena de dormir con una mujer. El Padre Juan Carlos no quera matar a Victoria. Bueno, en realidad Comenz a decir, pero Mary la interrumpi. Aun as, te conducirs a una menopausia temprana trabajando como una esclava para ese show. De todos modos, escucha Con un ding las puertas del elevador se abrieron, Meena y la condesa entraron para comenzar lo que sera, para Meena, de todos modos, un trayecto de larga duracin. Mary Lou entonces procedi a darle a Meena una larga descripcin del castillo en el cual el Prncipe pasaba su verano en Rumania. Estaba ntimamente familiarizada con eso, ya que era cerca al castillo en donde ella y su esposo pasaban el verano por dos meses cada ao, dos meses dichosos en los cuales Meena era capaz de tomar el elevador libre de la condesa. A eso del piso cinco, Meena se pregunt porqu nunca haba tenido un sentimiento de Mary Lou o de su esposo Emil teniendo un amenazante fallecimiento. En realidad, era extrao. Por otra parte, era posible que su poder de predecir la muerte, el cual haba aparecido cuando lleg a su pre-adolescencia, estuviera comenzando a decaer ahora que se aproximaba a los treinta (una chica poda soar). Lo ms probable, sin embargo, teniendo en cuenta la suerte de Meena, su poder estaba transformndose en algo ms slo era mirar las extraas sensaciones que tuvo sobre Leisha y su beb.
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Para el dcimo piso, Meena haba odo todo lo que poda soportar sobre las influencias arquitectnicas Sajonas. Oh, Te fijaste en todo eso? dijo Meena cuando finalmente y misericordiosamente se abrieron las puertas del elevador en su piso. Oh, Meena dijo la condesa mientras las dos se encaminaban a sus respectivas puertas. Olvide preguntarte. Cmo est tu hermano? Y all estaba. La Cabeza Ladeada. La Cabeza Ladeada estaba acompaada, por supuesto, por la mirada Simptica. La condesa no era ajena al Botox, como Meena bien saba, la condesa tendra que estar por encima de los cuarenta, pero su rostro era tan liso como si tuviera la edad de Meena, a lo mejor era porque Mary Lou tena una extraordinaria coleccin de sombreros, as como de guantes, los cuales vesta con una feroz determinacin para mantenerse fuera del alcance del sol. El de hoy era gigantesco y de color marrn. Eso era todo, la Cabeza ladeada, el once entre sus cejas (dos lneas arrugadas por la preocupacin), el fruncir de sus labios como si dijera, Me importa. Profundamente. Dime: Cmo est tu hermano? Jon est muy bien dijo Meena con tanto entusiasmo que pudo reunir, dndose cuenta de cuantas veces a la semana se vio forzada a repetir esta frase. Realmente genial. Ejercitndose, leyendo mucho, incluso cocinando. l hizo una receta nueva para la cena de anoche. Hizo una carne a la naranja china para m que sac del Times. Era deliciosa! Era una completa mentira. En realidad haba sido terrible y Meena se enfureci con Jon por haberlo intentado. No era un gran chef. Los filetes sobre el hibachi de Meena en la terraza eran su fuerte, no era algo que pudieran ordenar tan fcilmente. Haba tenido que tirarlos a la basura. Meena esperaba que la condesa y su esposo Emil no hubieran sentido el olor cuando llegaron de cualquier obra benfica a la que haban estado asistiendo. Ellos siempre salan, cuando no estaban haciendo de anfitriones, a eventos de caridad, por toda la ciudad, hasta altas horas de la noche y tenan sus nombres mencionados en las pginas de sociedad con regularidad por sus generosos regalos as como por sus mltiples fiestas.
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Oh! Mary Lou aplan con su mano la parte frontal de su chaqueta de Chanel. Es genial. Admiro lo que ests haciendo, dejndolo vivir contigo hasta que l vuelva a estabilizarse. Demasiado generosa. El Prncipe ama a las personas generosas, por lo que te amar. Por supuesto Mary Lou retir su mano y el diamante de siete u ocho quilates que haba estado usando por debajo del guante cuando se lo quito, brill por el resplandor de la luz del techo en el pasillo. Trae a Jon cuando vengas a la cena para conocer al Prncipe el jueves en la noche. l siempre ser bienvenido, tambin. Es un joven muy dulce. Meena mantuvo una sonrisa congelada en su rostro. Bueno, gracias dijo Meena con un nimo forzado. Pero no estoy segura si tenemos planes. Te dejar saber. Ten una buena noche! T tambin dijo Mary Lou. Au revoir! Una cosa, pens Meena mientras se apresuraba a su apartamento. Una cosa buena an podra sucederle hoy. Nunca iba a perder la esperanza. Sin esperanza, Qu tienes? Nada. Ella todava poda encontrar el bolso de dragn de rub. Tal vez online, usado en alguna parte. Excepto que, incluso usado, seguir siendo ms costoso de lo que ella poda permitirse. Sera algo egosta y horrible de su parte comprar algo tan frvolo que claramente no necesitaba, especialmente cuando tantas personas estaban sin trabajo y apenas pueden permitirse pagar la comida y tenan personas horribles como el novio de Yalena aprovechndose de ellos. Claramente, nunca iba a comprar el bolso. Ni siquiera usado. Pero era importante tener esperanza.
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Traducido por **Liseth_Johanna18** Corregido por Selune
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6:30 P.M. EST, martes, Abril 13 910 Park Avenue Apartamento 11B New York, New York
TIENE LO QUE SE NECESITA PARA UNIRSE AL DPNY3?
Para ser considerado para una cita en el DPNY, debe pasar una serie de exmenes mdicos, fsicos y psicolgicos para determinar su conveniencia. Quiere saber ms acerca de los requerimientos? Jon, viendo la pantalla de la computadora, se encogi de hombros, tom otro sorbo de su Gatorade4, y dio click en Leer ms. Los solicitantes deben tener por lo menos 17 aos y medio de edad para el ltimo da de presentar el examen al que estn aplicando. Oh, s dijo Jon. De eso es de lo que estoy hablando. El perro de Meena, Jack Bauer, oyendo el sonido de una voz humana, salt desde su cama para perros y trot curiosamente alrededor del sof para ver qu estaba sucediendo. Jon inclin su botella de Gatorade en la direccin del perro con un brindis y sigui leyendo felizmente.
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Departamento de Polica New York. Es una bebida no gasificada, usada para re-hidratar y recuperar carbohidratos y electrolitos agotados durante el ejercicio.
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Los solicitantes no deben haber alcanzado su cumpleaos nmero 35 el da o antes del primer da de presentar el examen al que estn aplicando. Hecho Le dijo a Jack Bauer. Definitivamente nos uniremos al DPNY! Jack Bauer inclin su cabeza en un gesto interrogante, se sent en sus patas y aull. S Jon dej su Gatorade a un lado, levant el telfono y marc. Tan pronto como la persona al otro lado levant el recibidor, l dijo, amigo. Nos uniremos al DPNY. Al Diablo que lo haremos dijo Adam. Estoy a punto de ser padre, puede que necesite un trabajo, pero no uno en el que consiga que me disparen en el trasero. Sabas que hay un asesino en serie suelto all afuera? Estoy seguro que hay muchos dijo Jon. Puso su pie de talla doce en la mesa de caf de su hermana. Jack Bauer, inspirado por este desarrollo, salt sobre el sof, en donde le estaba estrictamente prohibido sentarse por parte de Meena. Jon se movi un poco para hacerle espacio. Y nosotros vamos a atraparlos. Porque, adivina qu? El departamento de Polica de New York? Est contratando. Todo lo que tienes que tener es no ser menor de 17 y medio o mayor de 35 aos de edad. Bingo. Somos nosotros. Tambin es para locos. Leste esa parte? Cmo alguien debe estar loco para aplicar al cargo de polica de esta maldita ciudad? S, adems de un examen fsico y escrito, hay un examen psicolgico dijo Jon, mirando su computadora. Y es posible que tengas algunos problemas para pasar esa parte, viendo que eras un operador comercial respaldado por hipotecas de seguridad. Terminaste? Pregunt Adam. Porque tengo que irme ahora. S dijo Jon. De acuerdo, ve al sitio web del DPNY. De verdad creo que deberamos hacer esto. Podemos hacer algo para hacer la diferencia, Weinberg. Podemos arrestar a los perpetradores. Podemos ayudar a los pequeos nios violados.
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Escchate dijo Adam. Pero Jon poda or el click en el fondo y saba que Weinberg estaba haciendo lo que l le haba pedido. Perpetradores. Como si supieras algo de los perpetradores. Has estado viendo The Wire5 otra vez? Hablo en serio. Pinsalo. Que hicimos en nuestros ltimos trabajos? Claro, hicimos un montn de dinero, para otras personas y para nosotros mismos. Pero, En realidad tocamos las vidas de las personas en una forma significativa? No. Siento diferir dijo Adam. Manej el fondo de pensiones de la Unin de Profesores de Alaska. Y dijo Jon, Qu pas con eso, Adam? Adam refunfu, No fue mi culpa. Esos maestros estarn bien dijo Jon. Bueno, probablemente no. Pero tal vez ser despedido es una bendicin disfrazada. Esta podra ser nuestra oportunidad para devolver lo que perdimos. Ayudando a las personas que de verdad lo necesitan. Y llevando armas Seal Adam. Admtelo, Harper. La parte que te gusta es en la que tenemos armas. La idea de que estaramos llevando armas de fuego y el permiso para cargarlas legalmente s cruz por mi mente dijo Jon. Pero en realidad se trata de ayudar a las personas, Weinberg. Honestamente solo quieres dejar que este asesino en serie por el que ests preocupado ronde por ah, libre? No dijo Adam. Quiero encontrar un trabajo haciendo lo que fui entrenado para hacer. Me gustara poner en prctica estrategias de efectivo y derivados y ejecutar operaciones, mientras comunico la informacin y las tendencias del mercado a los profesionales de otras inversiones en la empresa. De verdad? Jon no pudo esconder su decepcin. Esa es la lnea del resumen?
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The Wire es una serie de televisin norteamericana cuya historia se desarrolla en Baltimore, Maryland. The Wire trata de ser una visin realista de la vida de Baltimore, especialmente centrado en el trfico de drogas.
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Eso es lo que le dije al Representante de Recursos Humanos en TransCarta dijo Adam. Que es el nico lugar que parece estar contratando justo ahora. Cuando podras estar salvando vidas. Djame hacerte una pregunta dijo Adam. Esto se te ha ocurrido por tu hermana? Que quieres decir? Pregunt Jon a la defensiva. Creo que sabes a lo que me refiero dijo Adam. Es decir, Le has dicho a esa hermana loca tuya que estas pensando en aplicar para un trabajo con el DPNY? No tengo que decirle a mi hermana todo lo que estoy pensando hacer dijo Jon rgidamente. Oh, s? Adam rio de manera malvola. Bueno, no aplicar para un trabajo con el DPNY a menos que tu hermana diga que nos ve a ambos retirndonos como tenientes o lo que sea. Jon dijo, con deje de irritacin, Ya deberas saber que no funciona de esa forma con ella. S dijo Adam. Supongo que si as fuera, ninguno de nosotros estara en esta situacin, o s? Jon suspir. El don de su hermana nunca haba hecho su vida ms fcil, exactamente. Por qu no poda haber sido ella capaz de predecir los nmeros ganadores de la lotera, o cual chica en el bar era la ms recomendable para dormir con l, o algo, de hecho, til? Escuchar las formas en las que l podra morir era interesante, supuso Jon. Pero l prefera establecerse. O quedarse as. Jon oy el chirrido de la llave de Meena en la cerradura. Jack Bauer tambin lo oy, y rpidamente se baj del sof y regres a su cama para perros. Jon le dijo: Hablaremos de esto despus. Tengo que irme ahora Adam. Luego colg y baj los pies de la mesa de caf.
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Meena entr luciendo nerviosa y con la cara fresca, como siempre hacia cada vez que regresaba de cualquier parte. Ella pregunt, Estaba Jack Bauer sobre el sof ahora? Por supuesto que no dijo Jon, ponindose de pie. Cmo estuvo tu da, querida? Apest. Conoc a una chica en el subterrneo que creo que va a terminar vendida a una trata de blancas y luego asesinada. Adorable dijo Jon sarcsticamente. Dmelo a m dijo Meena. Y Shoshona consigui el empleo de escritor principal. Y la red demanda una estpida historia de vampiros, por lo que mi bella y totalmente imponente propuesta sobre el chico malo con el padre jefe de la polica estuvo completamente muerta a su llegada. Shoshona consigui el trabajo de escritor? Pregunt Jon. Eso golpea. Le diste tu tarjeta a esa chica del subterrneo, no es as? S dijo Meena, lanzando sus llaves en la pequea bandeja del aparador de la cocina, que haba empezado a mantener ah para ese propsito despus de que Jon finalmente sealara que su poder psquico era intil a la hora de encontrar las cosas que ella segua perdiendo. Con esperanza, ella llamar. Y qu tal Taylor? pregunt Jon. Trat de mantener su voz casual. Haba tenido un flechazo con Taylor Mackenzie, a quien su hermana haba sealado muchas veces de ser demasiado joven para l, desde que Meena haba empezado a escribir para el show. Ella es la que obtiene el nuevo novio vampiro dijo Meena. Consiguieron que el mejor amigo de Gregory Bane viniera para leer con ella el viernes. l es guapo, aparentemente. Creo que lo vi dejando la oficina con Shoshona esta noche. Pero era mayormente la parte la parte trasera de su cabeza. Jon mir a su reflejo en el antiguo espejo que Meena tena colgando sobre la mesa comedor. Yo soy guapo dijo l, admirando su propio reflejo. Qu piensas? No luzco como material de vampiro para ti?
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Meena buf. Correcto. Hacer el papel de un miembro del coro en el musical Mame cuando estabas en secundaria no cuenta como experiencia actoral. Especialmente desde que solo lo hiciste por un crdito extra para evitar ser echado a patadas del equipo de beisbol gracias a tu D6 en Espaol. Ella se encogi de hombros dentro de su chaqueta y cruz la habitacin para ver a Jack Bauer, que haba ido a por ella para darle una lamida de bienvenida. Y cmo est mi chico? Pregunt ella. Salvaste al mundo hoy? Creo que lo hiciste. Creo que salvaste al mundo de una aniquilacin nuclear, justo como lo haces cada veinticuatro horas. Mrate. Solo mrate. Jack Bauer era una mezcla de Pomerania-chow que Meena haba insistido en llevar a casa del ASPCA7 la primera vez que haba puesto un pie en ella, slo para mirar, despus de que David haba salido de ella y haba estado en un estado casi comatoso con depresin. El pequeo haba estado sentado en una jaula grande y vaca por s mismo, sus enormes ojos marrones tan llenos de ansiedad que Meena haba remarcado que, con su pelo rubio, se pareca a Kiefer Sutherland en un momento particularmente dramtico en la serie de televisin 248. Cuando el perro haba cado en sus brazos tan pronto como la puerta de la jaula fue abierta, llenando su cara de agradecidos besos, la inevitable adopcin fue sellada, y nombre Jack Bauer agregado, porque la ansiosa mirada en los ojos de la criatura rara vez desapareci, a menos que estuviera recostado en el piso al lado de Meena. l salvo el mundo, de acuerdo dijo Jon. Trat de golpear un gigantn en el pequeo sendero para perros en el Parque Carl Schurz. Mi hroe Chill Meena, tomando al perro y abrazndolo. Sigue mostrando tu dominacin masculina, aun cuando has sido arreglado Ella se gir hacia Jon. Entonces, Qu hiciste hoy?
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En el sistema de calificaciones: A, Sobresaliente; B, Notable; C, Aprobado; D, Deficiente. ASPCA: American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (Sociedad Americana para la Prevencin de la Crueldad contra los Animales). 8 24: Fue una serie de televisin estadounidense del gnero de accin/drama, emitida por la cadena FOX. La serie trata primariamente del desempeo del agente federal Jack Bauer (interpretado por el actor Kiefer Sutherland), en UAT, Unidad antiterrorista de Los ngeles.
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Definitivamente iba a hacer pollo dijo Jon. Pero cuando llegu a la tienda ninguno de los pollos luca bien en absoluto. En serio? dijo Meena, yendo hacia el sof y alcanzando el control remoto. S dijo Jon. Todos tenan pasada la fecha de vencimiento. Era como si la entrega de Perdue9 no hubiese llegado a tiempo o algo as. Entonces ordenemos algo dijo ella. Se haba volteado para ver las noticias. No hemos comido Tailandesa en un tiempo. l sinti una oleada de alivio. Tailandesa suena bien. O India. Comida India tambin suena bien dijo ella. Oh, Dios mo, nos invitaron donde la Condesa el jueves. Si seguimos con las luces apagadas agreg ella, como si esa fuera una forma perfectamente razonable de lidiar con el problema. No tenemos que preocuparnos de que ellos vean que estamos en casa bajo la rendija de la puerta. Meena Jon amaba a su hermana. Pero ella estaba completa y totalmente loca. Y siempre lo haba estado. Meena sacudi la cabeza. Jon. Sabes que no puedo dejar de amarla. Pero ella est tratando de arreglarme con un algn Prncipe Rumano con quien est relacionado su esposo. Por favor. Un Prncipe? Jon enarc las cejas. En serio? Es rico? No quiero conocer a un Prncipe dijo Meena. Sonaba enojada. Ella luca enojada. Ya estoy teniendo la peor semana de mi vida, y solo es Martes!
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Perdue: La marca PERDUE es la marca nmero uno de pollo de primera calidad en el Este de los EE.UU. y es sinnimo de productos de calidad en todo el mundo.
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Jon conoca a Meena lo suficientemente bien para saber que esto no se trataba acerca de Shoshona consiguiendo el trabajo, o de la chica que haba conocido en el subterrneo, o incluso del show, el cual adoraba. Qu dijo l, rotundamente. Qu viste? Nada dijo ella, lanzndole una Mirada confusa. No s de qu ests hablando. Sabes algo dijo Jon. Sabes de qu estoy hablando. De quin se trata? De mi? Se trata de m, no es cierto? Solo dime. Puedo tomarlo. Cuando ser? Esta semana? Meena miro a lo lejos. Qu? No. Ests bien. No s de qu ests hablando. Jon sacudi la cabeza. l no pensaba que estaba equivocado. Haba vivido con su hermana menor lo suficiente para reconocer las seales. Ella, obviamente, saba algo acerca de alguien ahorasolo que, De quin? Y por qu no lo estaba diciendo ella? Es de Mam y Pap? pregunt l. Pens que dijiste que ellos estaban bien. Quiero decir, relativamente hablando. Ellos estn bien Meena lo fulmin con la mirada. Para dos personas que siguen dndose la Hora Feliz en Boca como si pensaran que son F. Scott y Zelda Fitzgerald. Entonces no lo entiendo dijo Jon. Tu vecina millonaria y loca que piensa que es una Condesa te invit a una cena en su casa para conocer a un verdadero Prncipe Rumano el jueves en la noche. Y me ests diciendo que no piensas que vas conseguir ninguna historia de eso? Es en serio? Meena lo mir, sus grandes ojos oscuros brillando en la luz del sol que estaba justo fuera de las ventanas, convirtiendo el cielo de un rosa plido a un delicado lavanda. Finalmente, ella sonri. Tienes razn dijo. Cmo podra perder una oportunidad tan fantstica, tan rica con la promesa de pretenciosa bufonera con la que podra burlarme luego en Insaciable? Tengo el deber profesional de estar all.
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Absolutamente dijo Jon. Le dir que s a la Condesa dijo Meena.
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As se habla Jon se inclin para sacudir su oscuro cabello cortado al estilo de chico. Ir a ordenar algunas samosas10. Meena sonri y subi el volumen de las noticias, que eran solamente de cmo ellos no haban sido capaces de identificar a ninguna de las victimas de lo que ahora llamaban el Estrangulador del Parque. Estaban solicitando a cualquier persona que podra reconocer a las mujeres para fuera. Despus de todo dijo Meena pensativamente, claramente sin prestar atencin a la informacin que la presentadora con rostro sombro estaba repartiendo: Victoria Worthington Stone ha salido con variedad de doctores, abogados, millonarios, magnates, mafiosos, asesinos, maniticos, policas, vaqueros, sacerdotes, e incluso una vez con su medio hermano, hasta que descubri quien era en realidad. Ya era hora de salir con un Prncipe. Ese es el espritu dijo Jon, y empez a marcar.
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Samosas: es una empanadilla de forma triangular, tpica de la cocina del sur de Asia.
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Traducido por: Veroniica Corregido por: Andy Parth
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6:30 P.M. EST, martes, Abril 13 Calle West Fourth Chattanooga, TN
Alaric Wulf no se sorprendi al ver que Sarah, como la mayora de las mujeres y hombres que se enamoraban de un vampiro, inicialmente se resistan a la idea de renunciar dando la direccin de su amante. Slo dime dnde est, y te dejar vivir. Sarah se haba evadido por un tiempo. Como la mayora de las vctimas, no les preocupaba en absoluto su propia vida. Su cerebro estaba demasiado necesitado de nutrientes. Ella slo se preocupaba por proteger a su seor. Hasta que Alaric finalmente puso su espada en su garganta. La Guardia Palatina estaba incluida en la mayora de las enciclopedias y los motores de bsqueda como una desaparecida unidad militar del Vaticano, creada para defender a Roma del ataque de invasores extranjeros. Esta parte era cierta: la Guardia Palatina era una unidad militar del Vaticano. Pero estaba casi desaparecida. Y los invasores haban sido creados para defenderse de los no extranjeros. Eran demonios. Y los guardias no estaban defendiendo a Roma slo de ellos, sino del mundo entero. Los miembros de la Guardia tenan diferentes mtodos para conseguir las vctimas de esos demonios, quienes a menudo se enamoraban de sus atacantes, al hablar. Abraham Holtzman, actualmente Guardia de un oficial de alto rango, que haba entrenado
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tanto a Alaric como a Martin siempre haba preferido el engao. l mostraba una tarjeta falsa de una extravagante (ficticia) firma legal, explicando que haba sido contratado por la distanciada familia de vampiros para entregar un cheque de gran herencia. A menudo la vctima estaba tan nerviosa por la encantadora sorpresa que no se daba cuenta de que Holtzman ni siquiera mencionaba el nombre del vampiro. Eso era porque l no lo saba. Pero ese era Holtzman. Alaric siempre haba sospechado que Holtzman poda salirse con la suya en eso porque l se pareca a un erudito. Sus padres judos, se haban horrorizado cuando este se fue a trabajar al Vaticano, pensando que Holtzman no se haba convertido. (La conversin no era un requisito para el trabajo. Era bastante difcil encontrar a alguien capaz de mantener la cabeza fra mientras oscilaba la espada hacia un scubo gritando, y mucho menos a alguien que tambin fuera un catlico devoto. Los miembros de la Guardia Palatina eran de una amplia mezcla de religiones... aunque, al igual que Alaric, eran no creyentes). Alaric supona que ayudaba a la artimaa de Holtzman, que se pareciese a un abogado. Sin embargo, no haba nada malo en el aspecto de un musculoso cazador de demonios... especialmente si eso era lo que uno era. Alaric no tena ningn ttulo, excepto cortar las cabezas de los vampiros y regresarle a sus vctimas la plena humanidad una vez ms. As que Alaric no perda el tiempo con trucos como haca Holtzman. En especial, no cuando se trataba de Sarah. l iba directo al punto... usando directo a la garganta el Seor11 Sticky. Cuando ella por fin balbuce: Flix... Flix vive en un loft en una tienda de antigedades en West Fourth... pero por favor... l la agarr por la parte posterior del cuello y la puso en el asiento del pasajero en su coche de alquiler. l no necesitaba que ella se mensajeara con su amante muerto-viviente y lo advirtiese y que as Flix pudiese llamar a sus amigos vampiros y estos le tendieran una trampa.
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Espaol Original.
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No fue el viaje ms animado hasta la casa de Flix. Sobre todo porque Sarah solloz la mayor parte del camino y susurraba: Por favor, por favor... no le hagas dao. T no lo entiendes... l no quiero ser como es. l odia lo que es. Odia cuando tiene que... herirme. S? Alaric la mir. Puso la radio del coche en el canal de heavy metal. A l no le gustaba especialmente el heavy metal, pero necesitaba algo lo suficientemente fuerte como para ahogar el sonido de sus sollozos. Entonces por qu dejas que te lo haga? Porque dijo Sarah gimoteando. l morir si no lo hago. Te equivocas en eso dijo Alaric. l no puede morir a menos que alguien le clave una estaca de madera en el corazn o le corte la cabeza. O, alternativamente, si alguien lo empuja a la luz directa del sol o sumerge totalmente su cuerpo en agua bendita. Pero entonces agreg, lanzndole una mirada, t debes saber todo esto. Nada de eso es cierto dijo Sarah. Me dijo que todas esas cosas eran mitos. Tambin sobre que los vampiros pueden vivir con sangre de animal. Dijo que si hacen eso, moriran. Por eso tuvo que beber mi sangre. Para mantenerse con vida. Alaric rod sus ojos. Te das cuenta de cuantas chicas como t han estado cayendo durante siglos? A los vampiros simplemente no les gusta la sangre de animal. Los debilita. Y no se ven tan bien despus de haber estado bebiendo de ellos durante un tiempo. Y si ellos son algo, son vanidosos. La sangre de los humanos es como un filet mignon12 para ellos. As que si te dijo que va a morir si no le dejas beber tu sangre, l es un maldito mentiroso, adems de ser un ptrido apestoso abusador de mujeres y una abominacin desalmada. Sarah pareca encontrar su lenguaje desagradable, ya que esta declaracin slo la hizo llorar ms fuerte. Alaric se sinti un poco mal por esto. Holtzman siempre le deca que tena que trabajar ms sus habilidades de trato con la gente. Por lo que, Alaric le pas un pauelo del pequeo paquete que la agencia de alquiler haba puesto en el coche.
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Filet Mignom: Filete pequeo sacado de la punta del solomillo de vacuno.
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Eres malvado dijo Sarah, sonndose la nariz con el pauelo. Flix no es una abominacin sin alma. l es sensible. Tiene sentimientos. Me lee poesa. Shakespeare. Alaric quera detener el auto para poder vomitar, pero no tena tiempo. Cuanto antes llegara y acabara con esto, antes podra volver al hotel, ordenar algo por el servicio de habitaciones, tomar un buen y relajante bao (en la tina ms pequea del mundo, con esas tiras granuladas adjuntas en la parte inferior, para que los huspedes no resbalasen en la ducha, esa era la cosa nmero uno que ms molestaba a Alaric de los hoteles de menos de cinco estrellas, era un hombre adulto, saba estar de pie en la baera sin caerse), e irse a la cama. Entonces, maana por la maana, volara a New York, comprobara la Pennsula, encontrara al prncipe, y lo matara. Este pensamiento lo puso bastante ms feliz. Esto explic Alaric a Sarah en lo que l pensaba que era una voz amable, no es amor lo que t ests sintiendo. Slo dopamina13. Debido a que Flix no es como cualquier otra persona que conozcas. Siendo una criatura de la noche, es nuevo y excitante y activa el neurotransmisor en tu cerebro que comunica sentimientos de euforia cuando ests con l... sobre todo porque t sabes que en realidad nunca podrn estar juntos, y l parece complicado, y quizs incluso sensible y vulnerable a veces. Pero puedo asegurarte que es todo lo contrario. Cmo te atreves? Sarah exigi acaloradamente. No es dopa... lo que sea! Es amor! Amor! Alaric quera discutir. Los vampiros eran incapaces de amar amor humano porque no tenan corazn. Bueno, tcnicamente, se supone que posean corazn, ya que eso es lo que ellos tenan que apualar para matarlos. Pero su corazn no bombeaba sangre o latan. As que cmo iban a sentir amor, y mucho menos cambiar? Pareca que fuese inviable que l ganase esa discusin con una adolescente sobre la semntica del amor vamprico.
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La dopamina es un neurotransmisor relacionado con el desarrollo de adicciones.
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Oh, vamos, entonces Alaric no pudo evitar decir, por ltimo, al darse cuenta de que su pasajero continuaba sollozando en silencio para s misma. No todo es malo. Cmo? pregunt Sarah, lanzndole una mirada exasperada. Cmo es que esto no es del todo malo? Vas a tratar de matar a mi novio! Es verdad dijo Alaric. Estaban casi en la direccin que ella le haba dado. Pero mralo de esta manera. Prometi convertirte en vampiro no? S dijo Sarah, sonando un poco sorprendida. Dijo que me iba convertir, tan pronto como le regresasen sus fuerzas. Entonces voy a ser bella, como l. E inmortal. De acuerdo dijo Alaric de manera sarcstica. Saba que Flix no tena ninguna intencin de convertirla. Si lo haca, se privara de su principal fuente de alimento. De lo que Alaric estaba seguro era que el vampiro le tomara el pelo algunos meses ms, y luego, cuando le creciese demasiado la anemia y no le fuese de ms utilidad, l continuara con otros huspedes ms saludables. l probablemente le dira que era l, no ella... que l necesitaba tiempo para Pensar las cosas. Entonces l desaparecera. Entonces, despus de que su roto corazn e incluso su roto cuerpo hubiese sanado, Flix probablemente encontrara la manera de volver a Sarah y a Chattanooga y comenzara el ciclo de nuevo. A menos que Sarah encontrase la fuerza para poner sus pies en el suelo y le dijera que no, que ella no sera abusada de esa manera. Pero eso no sucedera. Los vampiros eran demasiado atractivos. Y sus vctimas pareca que pensaban no merecer un mejor trato del que se les daba. Era casi como si tuviesen miedo de poner sus pies en el suelo, porque pensaban que nunca conseguiran nada mejor... Pero eso era lo que Alaric sera. l sera el pie de Sarah, ya que ella no tena la fuerza, su fuerza de voluntad. Se asegurara de que tuviese algo mejor y no continuase con el crculo vicioso. Permanentemente. Alaric encontr un sitio para aparcar... excepto que estaba al lado de una boca de incendios. No importaba. No estara all tanto tiempo.
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Suponiendo que te convierta en uno de su especie dijo, apagando el motor y volvindose hacia ella, entonces yo, o uno de mis compaeros, tendramos que matarte al final, porque eso es lo que hacemos. Somos asesinos de demonios. Y confa en m, no nos quieras realmente a ninguno de nosotros detrs de ti. Seramos tu peor pesadilla. Es mucho mejor as. De esta manera, permanecers como humana, y tal vez puedas ir a la universidad y obtener un ttulo y un trabajo divertido haciendo algo que te guste. O tal vez puedas encontrar alguna buena persona a la vuelta de Walmart salir con l, e incluso casarte. Y, asumiendo que se quieran, pueden tener unos cuantos bebs, y envejecer y ver cmo ellos tienen hijos, y ser abuelos algn da. No te gustara eso? T nunca podras tener hijos con Flix. Los vampiros pueden tener hijos le inform Sarah. Lo le en un libro. S dijo Alaric, sintindose molesto. Bueno, en los libros, los vampiros luchan noblemente contra ellos mismos, no te muerden, porque te quieren demasiado. Pero eso no suceder exactamente, verdad? As que los libros no son realmente muy certeros, o lo son? Sarah lo mir. Te odio dijo. Alaric asinti Ya lo s dijo. l se inclin sobre ella y abri la puerta del coche. Fuera. Ella lo mir sin comprender. Qu? Vamos dijo. S que te ests muriendo por correr delante y darle el aviso a tu amor. Yo te voy a dejar. Dile que lo dejar ir, con una condicin. Su comportamiento cambi. De repente, ella era totalmente complaciente y agradable. Qu condicin? Le pregunt con ansiedad. Dile que si me dice donde puedo encontrar al Prncipe, los dejar marchar a ambos. Y a continuacin, pueden escaparse y tener bebs vampiros juntos. Alaric no pudo decir la ltima parte sin rer, aunque lo intent, recordando que se supona que tendra que estar trabajando sus habilidades de trato con la gente.
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Sarah, evidentemente, no se dio cuenta. Oh, gracias! Sarah sonrea saliendo del coche. Muchsimas gracias! No hay problema dijo Alaric. Observ como corra por la acera hasta una discreta puerta al lado de una tienda de antigedades con vitrina dentro de un edificio que pareca una industria. l recogi sus cosas mientras ella apretaba el intercomunicador. Luego con calma se acerc al callejn, donde, como l sospechaba, haba una escalera de incendios. l salt a la escalera de metal oxidado mientras oa la voz de Flix preguntando por el intercomunicador. Quin es? Luego, el timbre se apag dejando entrar a Sarah al interior del edificio. A Alaric slo le tom un momento o dos subir hasta la azotea del edificio, y menos que eso para asegurar un gancho al lado del edificio, a continuacin, fij el extremo de la cuerda a su cinturn. Unos segundos ms tarde, Alaric salt desde el tejado, estrellndose a travs de la placa de la ventana que Flix tena en la sala... Al igual que cuando los vampiros se ponen un manto negro para protegerse del sol. Sarah grit mientras la proteccin ultravioleta del cristal volaba por todas partes. El vampiro, desesperado por salir de los rayos del sol, lo que podra ser fatal para l, se fue hacia la puerta principal. Ahora, Flix dijo Alaric con calma. Tampoco puedes ir por aqu. Un segundo despus, Flix estaba gritando. Esto se debi a que Alaric haba lanzado un vial de vidrio lleno de agua bendita hacia la puerta. La ech sobre la perilla, chamuscando los dedos del vampiro que a los que le dio alcance. Sac su mano, silbando de dolor y acunando sus dedos de fumador. Pens que habas dicho que lo dejaras ir si l te dijese eso! Sarah grit con indignacin. Y lo har dijo Alaric, sonrindole. Se volvi hacia Flix. Entonces dijo. Dnde puedo encontrar a tu Prncipe? Felix, quien se vea como un apuesto chico de dieciocho o veinte, y mostraba, por su gusto en psters de pared, tener un apego por la banda Belle y Sebastian, retrajo sus labios hacia atrs para revelar un extremadamente fuerte set de dientes blancos.
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Nunca te lo dir cazador de demonios gru.
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Luego ech la cabeza hacia atrs y dej escapar un silbido, su larga lengua entrando y saliendo de su la boca como la cola de un lagarto. Sarah lo mir sorprendida. Al parecer ella nunca antes haba odo emplear a su novio ese tono de voz. O visto en sus ojos ese resplandor rojo. Flix ella lloraba. Slo dselo! Dijo que te dejara escapar si se lo dijeses! Cuando Flix gir sus ojos de color rojo brillante y su lengua retorcida hacia ella, ella se tambale dando un paso hacia atrs. Por qu lo has trado aqu, puta estpida? le exigi Flix. Horrorizada, Sarah empez a llorar de nuevo. Alaric tom sus lgrimas como el momento justo de que todo estara bien con ella si l desempeaba su responsabilidad. As que se adelant, sacando libremente de la vaina al Seor Sticky. Se acabara en cuestin de segundos. Para su crdito, el vampiro le daba una buena lucha. Sin embargo, acorralado por la luz del sol en un lado y el agua bendita por el otro, no tena a dnde ir. No haba escapatoria. Alaric no le dio la oportunidad de unas ltimas palabras. Segn su experiencia, los vampiros no tenan nada interesante o profundo que decir. Todo era Shakespeare y emo. Cuando todo termin, mir a la chica. Estaba acurrucada en forma de pelota encima de la quebrada ventana, llorando en voz baja para s misma. Pero y Alaric saba que no lo estaba imaginando su pelo ya haba comenzado a recuperar su brillo, y haba un color en las mejillas que antes no haba estado all. Ella estara bien en unos pocos das, si sus padres la alimentaban con suficientes protenas. l envain la espada. Levntate dijo en lo que l esperaba que fuera una voz suave. Era tan malo en esta parte. Martin era el que siempre saba lo que haba que decir. Te llevar a casa de tu madre.
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Ella se enderez un poco y lo mir con frialdad. Dijiste que no lo mataras si l te lo deca. Su voz son ms fuerte que antes, y sus ojos tenan un brillo que no tena nada que ver con las lgrimas. Ella era, lo saba, ella misma una vez ms y ya no un pen de un vampiro seor. La muerte de Flix la haba soltado. Y no lo dijo seal Alaric. No le diste la oportunidad! Exclam. Pero ella se levantaba, evitando cuidadosamente mirar en la direccin donde estaba el cuerpo. Salvo que no haba cuerpo. Slo estaba la ropa que vesta Flix. l deba de tener ms de cien aos de edad. Sus huesos eran polvo. Nunca me lo habra dicho dijo Alaric. Si l lo hubiera dicho, el prncipe, o sus secuaces, lo hubieran matado, y con mucho menos cuidado que yo. Eligi morir por mi espada porque saba que sera ms rpido. l la mir. Ellos te mataran a ti, tambin, ya sabes, si te hubieran encontrado aqu con l. Se habran alimentado de ti hasta que no quedase nada. Sarah parpade. Quieres decir que... muri para protegerme? Oh... eso fue tan dulce! Alaric quera mostrarle las fotografas que siempre llevaba de lo que algunos de sus ahora amigos de su ex-novio le haban hecho a Martn. Cmo lo haban mordido y le haban arrancado la carne, slo por diversin. Los vampiros no tenan dulzura. Pero Holtzman, l lo saba, no aprobara esto. Adems, su trabajo estaba hecho. Ella era libre. Y eso significaba que era el momento de que l volviese al hotel y empaquetase las cosas para ir a New York tras el vampiro quien realmente podra resultar ser un desafo para su brazo armado, a diferencia de su novio tonto. As que se limit a decir: Vamos a llevarte a casa ahora. Y fue exactamente lo que hizo.
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CAPTULO 13
Traducido por: Chelsea Sharkovich. Corregido por: ZarahFandy
10:00 P.M. EST, martes, Abril 13 910 Park Avenue, Apt. 11A New York, New York
Qu es esto? Emil entr en la espaciosa habitacin principal que comparta con su vivaz y esbelta esposa, sosteniendo la impresin del e-mail que haba encontrado en su escritorio. Oh, querido dijo Mary Lou, mientras lea rpidamente caminando hacia su tocador. Eso es slo una pequea invitacin que envi a todas mis amigas para la cena que tendr en honor al Prncipe Lucien el jueves. Emil percibi una pequea pero persistente sensacin en el centro de su estmago, que no era diferente a ser pinchado una y otra vez por alguien con uas muy largas una sensacin con la que, como ocurri, Emil estaba familiarizado. Enviaste un e-mail acerca del Prncipe? dijo. Te das cuenta que si este mensaje cae en las manos equivocadas, podra poner en peligro todo? Oh, no seas tan tonto dijo Mary Lou. Slo se lo envi a mis mejores amigas. En manos de quin va a caer? Emil luch por mantener la calma. El Dracul, para comenzar? dijo secamente cuando pudo hablar de nuevo. La Guardia Palatina, en segundo lugar? Sin mencionar a los humanos? Toda esa gente a la que le gustara vernos, incluido al Prncipe, destruidos?
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Oh, bah! dijo Mary Lou. Se sent frente al gran espejo detrs de su tocador y comenz a quitarse el maquillaje, ests siendo melodramtico. Ya nadie quiere destruirnos. El Prncipe tiene al Dracul bajo control. La Guardia Palatina no sabe donde estamos, y los humanos nos aman! Mira cuan populares somos en libros y en la TV. Porque, si todos se enteraran, estoy segura de que sera invitada especial en Oprah. Mary Lou! Impactado, Emil mir a su reflejo. Alguien est matando mujeres! Por toda la ciudad! Nadie te va a estar invitando a Oprah cuando hay mujeres siendo asesinadas por un miembro de nuestra Hermandad. Y el Prncipe no va a querer una cena en su honor. l va a preferir mantenerse en bajo perfil mientras est en la ciudad, tratando de encontrar al asesino. Tengo muchas amigas hermosas e inteligentes dijo Mary Lou, mirndose atentamente, Por qu no debera exhibirlas? El Prncipe ha estado solo por mucho tiempo. Lucien no est aqu dijo Emil, sintiendo como si se ahogara, para encontrar una esposa. Est aqu por negocios. Los asesinos Y si conociera una chica agradable dijo Mary Lou, interrumpindolo, mientras que est aqu, sera eso tan terrible? Aparentemente no ha tenido nada de suerte en su propio pas. Pero t sabes que tenemos las ms hermosas mujeres del mundo justo aqu en los buenos y viejos Estados Unidos de A Mary Lou Emil mir, incmodamente, los hombros desnudos de su esposa. Entiendes que me ests poniendo en una terriblemente incmoda posicin. Lucien pidi que no mencionara su llegada a nadie, y aqu ests t, enviando e-mails a todos en tu lista de contactos, e-mails que podran ser localizados No a todo el mundo dijo Mary Lou, indignada, slo a mis mejores amigas solteras, y a unas cuantas casadas para que no sea tan obvio que le estoy buscando pareja. Ninguna de ellas es empleada del Vaticano, por el amor de Dios, o miembro del Dracul. Slo le dije a Linda y a Tom, a Faith y a Frank, a Carol de tu oficina, a Becca, a Ashley, y a Meena, nuestra vecina.
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Meena? Emil estaba confundido. Muchas cosas de su esposa lo confundan. Estaba seguro de que aun si pasaran la eternidad juntos y ya se senta como si lo hubieran hecho l nunca la entendera por completo. El Prncipe y Meena Harper? Pero ella es Por qu no? Mary Lou le dio un golpecito a su naturalmente ondulado y todava, naturalmente rubio cabello. A primera vista ella tal vez no se vea como su tipo, pero me agrada. Ella tiene esa linda figura pequea, y ese corte de cabello pixie le queda bien. A la mayora de las mujeres no le queda bien, pero a ella s. Y si el prncipe gusta de ella, slo piensa cun agradecido estar con nosotros. Adems aadi, encogindose de hombros, todo lo que ella hace es trabajar para mantenerse, a ella y a su bueno-para-nada hermano financieramente a flote. Creo que necesita un respiro. A ella le gusta su trabajo dijo Emil, pensando en todas las veces que haba visto a su vecina descalza en pijamas en el cuarto de la basura de su piso, lanzando por la rampa hacia el incinerador, pginas de guiones severamente tachados. Bueno, tal vez no siempre le gusta su trabajo. S, claro dijo Mary Lou, la telenovela esa. Pero acaso crees que ella trabajara si no tuviera que hacerlo? Emil pens en eso. S dijo. Bueno, eso muestra lo que sabes de las mujeres, que es nada. Mira esas mujeres de las que ella escribe en Insaciable, Victoria Worthington Stone y su hija, Tabby. Victoria jams ha tenido un trabajo en su vida, excepto por esa en fue una modelo. Oh, y cuando fue diseadora de modas. Oh, y cuando era una piloto de autos de carrera, pero eso fue slo por una semana, antes de que chocara, perdiera el beb, y terminara en coma. Esos ni siquiera son trabajos de verdad. Dicen que escribes sobre lo que desearas que te pasara a ti. As que, Meena obviamente desea no tener un trabajo. O dijo Emil, ella deseara ser una piloto de autos de carrera. Y el Prncipe Lucien sera capaz de proverselo Mary Lou continuo, ignorndolo. Y como al Prncipe le gusta escribir, ambos ya tienen algo en comn.
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Es un tipo de escritura completamente diferente dijo Emil. Lucien escribe historia, no ficcin. Y como sea, el dej bien claro cuando habl con l que quera mantener su visita bajo el radar. Estamos en una situacin muy crtica con el Dracul. Estos asesinos Oh, deja de ser un dolor de cabeza dijo Mary Lou, ningn hombre se negara a cenar con un montn de mujeres hermosas. Ella se ri y se volte para pinchar a su esposo en el estmago, que sali muy ligeramente sobre la cintura de sus pantalones. No me digas que no te gustara ser mi centro de atencin y el de todas mis amigas. No es que seas Bueno Emil sinti la presin en sus tripas disminuyendo un poco. Tal vez no le importe demasiado. Despus de todo, un hombre tiene que comer. Exacto exclam Mary Lou. Y por qu no hacerlo en compaa de un montn de encantadoras y talentosas mujeres? Por qu no? Emil pregunt. Tal vez, pens, su esposa tena razn: Despus de todo, el hombre tena que comer.
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CAPTULO 14
Traducido por: dani.shawn. Corregido por: ZarahFandy
3:45 A.M. EST, mircoles, Abril 14 910 Park Avenue, Apt. 11B New York, New York
Meena mir los brillantes nmeros rojos del reloj digital de su habitacin. Las tres y cuarenta y cinco. Tena cinco horas antes de irse a la oficina. Cuatro ms para dormir antes de que tuviera que empezar a prepararse. Excepto que no poda dormir. Yaca all, mirando los nmeros, rechinando los dientes, y pensando en Yelena, todo lo que poda ver era una imagen del cuerpo de la chica, maltratada ms all del reconocimiento, y Cheryl, CDI, el trabajo que no haba conseguido, Jon, sus padres, David, La condesa, Leisha, Adam y el beb. Ahora no iba a dormirse nunca. Haba solo una respuesta para el problema de Meena y este yaca en una pequea botella prescrita naranja en el gabinete de la medicina del bao. Ella no quera recurrir a las pastillas. Pero ltimamente dependa cada vez ms y ms de ellas. Estaba por alcanzar el pequeo botelln de pldoras en el gabinete del bao cuando lo escuch: El clic-clac de las garras de Jack Bauer en el suelo de madera detrs de ella. Mirndola levantada y dando vueltas, Jack Bauer pens que era de maana y tiempo para su primera caminata del da. Muy Bien, Jack Meena le susurr. De acuerdo, vamos. Ella escupi su protector bucal, dejndolo en el lavabo y se movi tan rpido como pudo dentro de sus pantalones y el par de zapatillas y agarr la correa de Jack Bauer.
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Le dara una caminata corta, decidi, luego volvera a la cama. Volvera a la casa en menos de quince minutos. Con media pldora, podra tener al menos cuatro horas de sueo reconstructivo antes de trabajar. Todo estara bien. En el vestbulo del edifico de Meena, Pradip, el portero nocturno se haba dormido sobre uno de sus libros de texto. l estaba estudiando para ser un fisioterapeuta, por lo que Meena pensaba que era una buena opcin como carrera para l desde que la gente estaba tendiendo mltiples carreras, entrando en sus ochentas, y su muerte no pareca ser inminente. Meena pas delante de l con cuidado para no perturbarlo toda la gente del edificio trabajaba muy duro y se desliz fuera de las puertas automticas, donde Jack Bauer se apur para aliviarse contra una palmera justo al lado de la alfombra roja de la entrada del edificio, como era su ritual. Meena esper a su lado inhalando el fresco aire de la maana. O era todava de noche? No estaba segura. El cielo era de un lavado azul oscuro, claro en los bordes, desapareciendo atrs de los altos edificios. Meena le dio a la correa de Jack Bauer un tirn y l comenz obedientemente a trotar a su lado. Ellos tenan un recorrido para este tiempo a la noche: bajar por Park Avenue hasta la Setenta y ocho, pasar la Catedral St. George, actualmente cerrada por necesitar urgentemente renovaciones; entonces volvan por la Ochenta al departamento. Pero por alguna razn esta noche o maana Jack se estaba sintiendo nervioso. Meena poda decirlo porque l ignor algunos de los lugares que usualmente le gustaba oler y se mantuvo trotando hacia delante, oliendo nerviosamente el aire, casi como si bueno, como si se estuviera anticipando a algo. Pero como esta era en la manera en que usualmente se comportaba, su nombre era, despus de todo, Jack Bauer: l era un manojo de nervios, siempre esperando lo peor, ladrando a la puerta delantera cuando la condesa y su esposo llegaban de alguna fiesta, Meena no pens nada sobre el tema. Ella dej que Jack Bauer tirara de ella pensando en no hacer nada en el trabajo. Cmo iba a hacer encajar a un prncipe para Cheryl dentro del dilogo de los vampiros de Shoshona?
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Y Yalena, Debera Meena haberla seguido al encuentro con su novio? Ella se estaba preguntando si ella podra haberle dicho algo a l, darle una mirada, hacer algo para dejarle saber en lo que se estaba metiendo, cuando se dio cuenta de que la primera otra persona que ella haba visto dejar a pie el edificio vena hacia ella en el mismo lado de la vereda, pero en direccin opuesta. Era un hombre. Pero era un hombre bien alto, vestido en un largo abrigo negro que ondeaba detrs de l casi como una capa. Meena tir suavemente de la correa de Jack Bauer y no slo porque el perro haba comenzado a gruir. Ella estaba sola en la oscura calle con un gran hombre acercndose que no conoca. Qu en la tierra estaba l haciendo a las cuatro de la maana sin un perro si no estaba borracho? Ella no culpaba a Jack Bauer por sospechar. Ella sospechaba tambin; rodeada por andamios Meena vio desde las luces de seguridad de la iglesia que el hombre era inusualmente apuesto quizs a los ltimos de sus treinta y no estaba dando signo de que no perteneca al lujoso barrio. Sus ropas estaban impecablemente planchadas y su buen gusto; su oscuro cabello; peinado hacia atrs desde las sienes sin ninguna pizca de gris; inmaculadamente peinado. Incluso sus patillas eran de la longitud perfecta. Ella era la nica, admiti de mala gana, que luca sospechosa, dado el hecho de que su corto cabello apuntaba hacia arriba como espigas (como haca cada vez que se levantaba), estaba sin maquillaje y su pijama azul de franela con blancas y esponjosas nubes resaltaba por debajo de su campera y sobre sus zapatillas de deporte. Cuando ella alz la vista para encontrar su mirada cuando pasaba al lado de ella, Jack Bauer estaba prcticamente gruendo, ella sonri arrepentida por su apariencia y por la conducta de su perro. l le devolvi la sonrisa, sus ojos negros y llenos de misterio como ventanas mirando hacia ella. Y ella se relaj. No tena malos sentimientos hacia este hombre. Ninguna solitaria punzada sobre cmo o cuando l iba a morir. Sorprendentemente no senta nada
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nada por completo sobre l.
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Shhh Meena dijo a Jack Bauer, avergonzada sobre las payasadas del perro. Fue justo entonces cuando el cielo colaps.
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Traducido por: Genesis_480 Corregido por: Andy Parth
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4:00 A.M. EST, mircoles, Abril 14 Catedral St. George 180 Este, Calle Setenta y ocho. New York, New York
El cielo no se colaps realmente, por supuesto. Slo pareca de esa manera, porque una gran seccin de l descendi sobre Meena de una de las torres de la Catedral. Ella grit y se agach, cubriendo a Jack Bauer con su cuerpo y brazos, tratando de protegerlos a ambos de lo que pareca una franja oscura de materiales que se precipitaba hacia su cabeza. Excepto que ella poda ver destellos de luz amarilla brumosa desde la calle y las luces de seguridad entre los objetos que se estaban impulsando hacia ella en una velocidad increblemente rpida. Que fue cuando Meena se dio cuenta que no era una sola pieza slida de la Catedral de St. George, al fin. Era, increble, murcilagos. Cientos, tal vez miles de negros murcilagos gritones, todos dirigindose directamente hacia ella, sus bocas rosas abiertas, garras afiladas extendidas, redondos y brillantes ojos amarillos saltones cuando salan desde las torres de la Catedral, bloqueando la mayora del cielo nocturno y la disponible luz de lmpara con sus envergaduras de pies anchos, y su nico objetivo eran Meena Harper y su perro mesclado de chow y pomerano.
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Al principio Meena se congelo. Ella no estaba paralizada con miedo sino con la conmocin. Todo lo que ella poda pensar era, as es como ella iba a morir? Siendo masticada hasta la muerte por ratas muertas con alas? Meena se haba imaginado la muerte de otras personas por tanto tiempo, nunca se le haba ocurrido que ella algn da podra estar experimentando la suya Y ahora, ante la inminente destruccin de la suya, todo lo que era capaz de pensar era que ella nunca, lo habra visto venir. Entonces, con el corazn pegado a la garganta, demasiado aterrorizada como para dejar salir un grito cuando se paraba en la parte inferior de los escalones de la Catedral, ella halo a Jack Bauer hacia sus brazos esos murcilagos eran casi tan grandes como el luego bajo a la acera para proteger a su perro, su cara, y sus ojos. Enterrando su nariz en el pelaje de Jack, ella comenz francamente a rezar, a pesar de que ella nunca haba sido una persona particularmente religiosa antes de ese momento. Oh, por favor, oh, por favor oh, por favor, ella rez a ninguna deidad en particular, como a cada segundo los chillidos de los murcilagos sonaban ms y ms fuerte en sus odos. Y entonces, justo cuando pareca que la primera de esas garras se le iba a hundir en el cuero cabelludo, en la parte de atrs de su cuello, en su columna vertebral sin proteccin, ella sinti algo o ms bien a alguien ponindose encima de ella, envolvindola, bloqueando la luz y la mayora del sonido completamente. Y se dio cuenta, arriesgando una Mirada hacia arriba, que era el hombre que haba estado parado junto a ella el alto, y apuesto hombre con lindo cabello, en el abrigo caro. El hombre de cuyo futuro no sinti exactamente nada. Excepto que era imposible. Porque l se haba tirado sobre ella, para protegerla de los murcilagos. Y ahora l, no ella, estaba siendo despedazado por las garras de los murcilagos y golpeados por el impacto de sus cuerpos inclinados. Ella poda sentir su fuerza a medida que ellos lo golpeaban, uno detrs de otro, retumbantes a travs de su cuerpo hacia el de ella, mientras los dos se agachaban en los escalones de la catedral, bombardeados por afilados misiles alados.
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Por qu l no estaba gritando con el dolor que deba sentir cada vez que cada garra lo golpeaba, Meena no saba. El no estaba ni siquiera intentado escudar su cara y su cuello de los murcilagos mientras ellos continuaban desgarrndolo. Meena no poda ver bien su cara debajo de la proteccin de su chaqueta, que haba formado algn tipo de dosel sobre ella, protegindola del ataque amenazante. Pero ella pens que alcanzo a ver sus ojos una vez cuando miro afuera, tratando de ver que estaba pasando, y ella poda haber jurado Bueno, ella poda haber jurado que ellos brillaban tan rojos como las luces de freno en toda la parte superior e inferior de Park Avenue. Pero eso, por supuesto, habra sido imposible. Tan imposible como el hecho que ella no haba sentido que l iba a morir en el momento en que lo vio caminando hacia ella. Y morira protegindola. Pero eso tena que ser lo que estaba pasando. Porque ningn ser humano poda pasar por un ataque como este y seguir vivo. Meena no poda creer que algo de esto estuviera pasando. Eran las cuatro de la maana, y ella estaba en la calle setenta y ocho en frente de una iglesia por la que haba caminado cientos tal vez miles de veces antes, y estaba siendo atacada por murcilagos asesinos, mientras un hombre un total extrao se haba tirado sobre ella, voluntariamente dando su vida por la suya. Y entonces, justo cuando Meena estaba segura que no poda aguantarlo ms, cuando ella estaba convencida de que el ataque nunca se detendra y ellos comeran a travs del cuerpo del hombre hacia el de ella, tan pronto como los murcilagos haban aparecido, se haban ido. Solo se desaparecieron en el cielo de la noche, desapareciendo tan misteriosamente como haban llegado. Y la calle estaba silenciosa de nuevo, salvo del distante sonido del trfico en Park Avenue.
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No haba un sonido para ser escuchado, excepto por los quejidos de Jack Bauer y su propia respiracin jadeante. Ella no se haba dado cuenta hasta ahora que estaba llorando. Ella no poda or la respiracin del hombre. Ya estaba muerto? Cmo poda estar el muerto sin ella haber sentido su muerte acercarse? A pesar de que l era un extrao para ella, debera haberlo sabido. Su poder para predecir la muerte, no deseado como siempre haba sido, nunca le haba fallado una sola vez. Oh! ella descubri que no poda agarrar un aliento. Ella estaba tratando de tomar largas inhalaciones, pero ningn oxgeno pareca estar llegando a sus pulmones. Y no era porque su protector era un peso muerto encima de ella, tampoco. Oh, mi dios. Ah fue cuando el hombre rod encima de Meena y, en una profunda voz teida con un acento que le sonaba como una mezcla de britnico y un rastro de algo mas, pregunto. Est usted bien seorita?
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Traducido por: Evelin Corregido por: ZarahFandy
CAPTULO 16
4:10 A.M. EST, mircoles, Abril 14 Catedral St. George 180 Este, Calle Setenta y ocho New York, New York
Por supuesto, No haba ni la ms mnima posibilidad. De que l estuviera completamente ileso y conversando con ella tan amablemente como si ella slo hubiera tropezado con la correa de Jack Bauer y hubiera cado sobre la acera, mientras l era un transente que se haba detenido para ayudarla a levantarse. No haba manera de que ella estuviera mirando los ojos del encantador extrao que se arrodillaba a su lado y vio que no eran rojos en absoluto, sino que eran de un corriente marrn oscuro. Estoy estoy bien balbuce Meena en respuesta a su pregunta sobre su salud. Ella haba dejado a Jack Bauer irse porque no pudo sostenerlo con su cuerpo movindose violentamente. l corri rpidamente tan lejos como el final de su correa se lo permiti, luego se qued gruendo, todo el pelaje de su espalda se levant. Meena no poda creer el horrible comportamiento que estaba teniendo. Ests bien? le pregunt ella a su salvador con voz temblorosa. Estoy muy bien, gracias El hombre se haba puesto de pie y ahora se inclinaba para tomar las manos de Meena en las suyas, para ayudarla a levantarse. He odo, por supuesto, que la ciudad de New York era peligrosa. Pero no tena idea que era tan peligrosa como esto. Estaba? Estaba haciendo una pequea broma. Su agarre en las manos de Meena era constante, ella se senta extraamente reconfortada por eso. Y por la pequea broma.
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No, no lo es balbuce Meena.
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Meena necesitaba sentarse y decidi hacerlo. Su agarre en las manos de ella fue lo nico que la mantena en sus pies. Creo que deberamos ir a un hospital se oy decir ella. O yo necesito ir, pens. Para obtener una Tomografa Computarizada de toda la cabeza. En absoluto dijo el hombre, poniendo un brazo alrededor de sus hombros temblorosos. Su agarre pareca decir, Tengo el control. No hay necesidad de preocuparse por nada. Ahora, todo va a estar bien. En una distante parte de su cerebro. Ella esper que l nunca se fuera. Estoy bien. Sin embargo, creo que deberamos llevarte a casa. Pareces estar cansada. Dnde dijiste que vivas? No lo hice dijo Meena. Su mente era un torbellino, lo saba. Pero Quin no estara as despus de tal evento? Cmo poda l estar tan calmado? Murcilagos, Meena record que algunas veces llevaban rabia. Alguno de ellos te mordi? Deberas ir a la Sala de Emergencias ya mismo. Pueden detener la rabia si la capturan con suficiente tiempo. Ninguno me mordi dijo l en un tono divertido. l haba tomado la correa y ahora los dos estaban caminando con Jack Bauer, aunque a diferencia de Meena, Jack Bauer no estaba ni un poquito inestable en sus pies y estaba luchando por su liderazgo, con una expresin parecida a la que Kiefer Sutherland haba tenido cuando los terroristas secuestraron al presidente en su show, como si l fuera a atacar a cualquiera que se pusiera en frente de l. Pero ir al hospital y me har un chequeo tan pronto como te haya llevado segura a casa. Es importante dijo Meena mientras cruzaban la calle. Ella estaba balbuceando. Lo saba, pero no poda evitarlo. Qu estaba ocurriendo? Quin era este hombre? Cmo poda estar ileso? Por qu Jack Bauer estaba actuando como un manaco?. Es importante que vayas. Victoria Worthington Stone se contagi de rabia una vez por un murcilago rabioso cuando sufri un accidente areo en Sudamrica y en la fiebre cerebral resultante, durmi con su medio hermano aunque ella no saba que l era su medio hermano en ese momento. De qu estaba hablando? Victoria Worthington Stone? Oh, Dios. En serio?
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El hombre vacil. Es una amiga tuya? pregunt.
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Encogindose por la vergenza, Meena dijo. Bueno, quiero decir, Cheryl lo es. Ella interpreta a Victoria Worthington Stone en Insaciable. Yo escribo su dilogo. Pero es verdad lo de los murcilagos y la rabia. Nosotros podemos ser slo una telenovela, pero nos esforzamos por la autenticidad de nuestras tramas O al menos solamos hacerlo, antes de que Shoshona se hiciera escritora principal y cediera a las peticiones del patrocinador, ella slo se las arreglaba para detenerse a s misma de aadir demasiado. Entiendo dijo l, lentamente la dirigi ms all de la tienda de comestibles en donde Jon haba dicho que la entrega del pollo no haba sido hecha. Haba un camin de reparto fuera de la tienda, aunque, el motor se pona en marcha ruidosamente. Oh, as que habr pollo hoy, pens Meena incoherentemente. S. Se estaba perdiendo. As que eres escritora. Escritora de dilogos Meena sinti la necesidad de corregirlo. Nunca he escrito una escena como esa estaba refirindose a lo que acababa de pasar fuera de St. George. Ella no poda sacar de su cabeza: el sonido del aleteo de todas esas alas. Y el olor de ellos, tan apestoso, de la manera que haba imaginado que la muerte olera, nunca haba olido la muerte, por lo cual, estaba agradecida de que no lo hubiera hecho. Conoca a mucha gente que haba estado cerca de la muerte, algunos incluso la haban tocado, porque ella no haba sido capaz de salvarlos Pero la muerte nunca haba estado tan cerca de ella. Y el sonido chillante que los murcilagos haban hecho mientras caan desde el cielo y luego sus cuerpos que haban cado pesadamente contra el de l Y esos ojos. Esos ojos rojos. Seguramente haba imaginado eso.
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Ahora Meena personalmente, haba estado tan cerca de la muerte del infierno en la tierra como siempre quiso. Y no entenda por qu haba escapado de ella. No lo entenda en absoluto. Lo siento dijo ella, haciendo una parada en frente de l y levantando la barbilla para mirarlo a la cara. Ya no se preocupara por las lgrimas, o la manera en la que deba lucir o sonar. Ella tena que saberlo. Tena que saber que haba ocurrido. Pero no entiendo. Cmo puedes no estar herido? Los vi. Eran cientos de ellos, viniendo directo a nosotros. Los sent chocar contra tu cuerpo. Deberas estar desgarrado. Pero no hay ni un solo rasguo en ti. l era tan atractivo, tan agradable. Cmo poda pensar otra cosa sobre l, excepto que l era lo que era? Un alto, y maravilloso extrao que haba salvado su vida. No no me malinterpretes dijo ella, sacudiendo la cabeza. Estoy eternamente agradecida. Lo que hiciste fue demasiado increble. Nunca ser capaz de agradecerte lo suficiente. Pero Cmo lo hiciste? Eran slo unos cuantos murcilagos dijo l con una sonrisa. Slo unos cuantos murcilagos. Pero No. Haban sido ms muchos ms. Ella estaba segura de eso. Tan segura como poda estar a tan altas horas de la noche, despus de algo tan traumtico. Ahora, ests en casa dijo l y cabece en direccin hacia las puertas automticas de bronce a unos metros de distancia. Siento lo que ocurri. Me temo que fue mi culpa. Pero deberas estar a salvo por la noche. Meena enfoco su mirada y se dio cuenta que, en efecto, haban llegado al 910 de Park Avenue. Y estaban en el familiar toldo verde que se extenda sobre sus cabezas. A travs del cristal de las puertas, pudo ver a Pradip, todava dormitando en el mostrador de la recepcin con la cara en su libro de texto. Pero ella devolvi la mirada a su salvador, confundida. No te dije en donde viva. Ni siquiera te dije mi nombr
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Jack Bauer gimote, tirando de la correa, ansioso por alejarse del hombre que haba salvado sus vidas. Por supuesto que lo hiciste. Fue maravilloso conocerte, Meena dijo el hombre, soltando sus hombros. Pero sera mejor para ti si te olvidas de todo esto y entras ahora. Jack Bauer la jal hacia las puertas, las cuales se abrieron automticamente con un sonido tranquilo. Pradip, detrs del mostrador, se movi y comenz a levantar la cabeza. Los pies de Meena, como si tuvieran voluntad propia, empezaron a moverse hacia el 910 de Park Avenue. Pero en el umbral, se dio vuelta para mirarlo. Ni siquiera s tu nombre le dijo al extrao, que estaba parado esperando con sus manos en los bolsillos de su abrigo, como para asegurarse de que ella estara segura dentro antes de que siguiera su camino. Es Lucien, dijo. Lucien repiti ella, de ese modo lo recordara. Aunque no era probable que pudiera olvidar todo lo de esa noche. Bueno. Muchas gracias, Lucien. Buenas noches, Meena, dijo. Y luego Jack Bauer la jal el resto de su camino hacia el interior y las puertas automticas se cerraron con un suave zumbido detrs de ella. Cuando Meena se dio vuelta para ver si poda darle una ltima mirada, l ya se haba ido. Ella ni siquiera estaba completamente segura de que alguna vez hubiera estado all. Excepto por el hecho de que cuando estuvo segura de nuevo en su apartamento, vio que las rodillas de su pijama estaban sucias de cuando se las haba raspado cayendo sobre la acera. Era la prueba de que lo que haba ocurrido no haba sido un sueo o una pesadilla despus de todo.
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Traducido por: Evelin Corregido por: ZarahFandy
CAPTULO 17
4:45 A.M. EST, mircoles, abril 14 Catedral St. George 180 Este Calle Setenta y Ocho New York, New York
Eso no poda ser concebido. Lo haban atacado y al aire libre, en donde cualquiera podra haber visto. De hecho, alguien haba visto. Claro que slo fue una chica humana y estaba demasiado conmocionada por la extrema violencia de lo que haba ocurrido y por su acercamiento a la muerte, por lo que jams le dara a alguien una explicacin racional de lo sucedido en el improbable caso de que lo recordara todo, lo cual no lo hara. Pero ese no era el punto. Alguien tena que pagar. La pregunta era, Quin? Lucien se detuvo en frente de la catedral, mirando fijamente hacia las puntas. Haba dado vueltas alrededor despus de dejar a la chica a salvo en su casa. No le haba extraado la irona de donde ella viva. Pero eso era probablemente lo nico que poda esperar. En muchos sentidos, Manhattan era una coleccin de pequeas villas, igual que su pas de origen. La gente raramente se aventuraba a ir fuera de sus vecindarios, especialmente las mujeres jvenes caminando con sus pequeos y esponjosos perros a las cuatro de la maana. La irona de St. George tampoco la paso por alto. Acaso no haba St. George matado violentamente al dragn? Y ahora la Catedral se mantena vaca mientras estaba en
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proceso de renovacin. Qu mejor momento para los hijos del Dracul, o del dragn, en su natal Rumania, para profanar la Catedral? Y qu mejor momento que ahora para que el Dracul trasmitiera su mensaje al nico hijo pura sangre del Prncipe de la Oscuridad de que ya no podra cumplir su mandato? Suspirando, Lucien subi los escalones en donde momentos antes, haba repelido el ataque de los de su propia especie. Ellos tenan que haber dado a conocer la noticia de su llegada slo segundos despus de que haba puesto un pie en suelo Americano con el fin de aliarse a muchos otros para destruirlo. Era un poco decepcionante descubrir que l era tan aptico a la violencia entre sus propios hermanos. Por otra parte, nunca haba pedido ser querido. Slo ser obedecido. Mirando hacia arriba y luego hacia la calle para asegurarse de que estaba solo sin ms bonitas paseadoras de perros en pijamas l se alej hasta una seccin de andamio azul que rodeaba la catedral, luego se deslizo detrs de l. La iglesia, necesitaba urgentemente la renovacin, y necesitaba urgentemente limpieza, de algunas de sus adornadas ventanas que estaban rotas, incluso en donde estaban cubiertas con alambre de metal. No es algo que lo mantenga alejado, no a alguien como l. Por supuesto, ahora se haban ido. Cunto tiempo deben de haber esperado, sabiendo que l pasara eventualmente, continuando con Emil? No poda imaginar las rias. Especialmente, entre las mujeres. Las mujeres del Dracul siempre haban sido de lengua venenosa. Con un solo ajuste rpido. Estaba adentro de las puertas atadas con cadenas de la iglesia y dio grandes zancadas por el pasillo principal cubierto de basura. Los bancos estaban en desorden, algunos completamente tumbados, otros tendidos como marineros borrachos despus de una noche fuera. Tal como haba esperado, el Dracul tambin haba estado dentro de la iglesia. Haba un primitivo contorno de un dragn pintado en spray en lo que alguna vez haba sido un altar de mrmol profusamente decorado.
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Ahora estaba completamente arruinado. Por mucho que la congregacin se hubiera levantado para la renovacin, necesitaran mucho ms para tener el altar pulido. Lucien sacudi la cabeza. Tanta destruccin innecesaria. Tanto desprecio por la belleza. Detrs de l, escuch algo y se gir, con sus reflejos ms lentos de lo normal por toda la energa que haba ejercido durante el encuentro fuera de la iglesia. Pero afortunadamente era slo una paloma, revoloteando entre los alterados bancos, que interrumpi la soledad de Lucien por el momento. El Dracul se haba ido, sin duda frustrado por su intento intil para asesinarlo. Aliviado de que no tendra que defenderse de nuevo tan pronto, dej sus hombros combarse un poco. Le haba tomado cada onza de poder que haba dejado despus del ataque para sanarse las heridas que haba recibido del Dracul. No hubiera tenido sentido haber permitido que la chica viera que su cara y su cuerpo haban padecido, por lo que haba cuidado de s mismo sanndose las heridas. Estaban los seres humanos que podan acoger la mirada de un hombre con la cara destrozada por un ataque de murcilagos que comen carne Y luego estaban aquellos que no podan soportarlo. La paseadora de perros haba cado definitivamente en la categora de los que no podran soportarlo. Ella pareca ser un buen tipo de persona, o alguien que se esforzaba por hacer lo correcto. Sin embargo sus pensamientos, por alguna razn haban sido tan difciles de penetrar como una selva tropical. Algunos humanos eran as. Algunos tenan mentes tan secas y ridas como desierto, tal como navegaban con la misma facilidad. Otros tenan psiquis como la paseadora de perros, slo era accesible con un machete. Era extrao que esa hermosa y vivaz chica tuviera tanto equipaje emocional. Sin embargo, l confiaba que todos los oscuros secretos que ella estaba albergando, no se interpusieran en el camino de la limpieza de memoria al que la haba conducido, el cual garantizara que ella no recordara nada del incidente y continuara feliz con sus cosas como si el ataque nunca hubiera ocurrido. Deseaba que pudiera ser tan afortunado.
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Lucien se par en las ruinas de la Catedral, contemplando su siguiente movimiento. El sol saldra pronto. l necesitaba ocultarse y luego tener unas palabras con su medio hermano, Dimitri. Y por supuesto darle un generoso cheque al Fondo de Renovacin de la Catedral St. George.
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Traducido por: Veroniica Corregido por: Andy Parth
CAPTULO 18
8:45 A.M. EST, Mircoles, Abril 14 El Hotel Tennessean Chattanooga, TN
Alaric, justo al volver de su bao matinal, se qued mirando el mensaje en la pantalla de su ordenador. Pareca todo demasiado bueno para ser verdad.
USTED EST CORDIALMENTE INVITADA... A QU?: Una sofisticada cena en nuestro hogar, 910 Park Avenue, Apt. 11, CUNDO?: Jueves, 15 de abril, 7:30 PM POR QU?: El primo de Emil, el Prncipe, llega a la ciudad!
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Dnde conseguiste esto? le pregunt a Martn desde su telfono mvil. El departamento de IT14 lo encontr durante su rutina de escaneo y pens que podra ser algo. El Vaticano haba recorrido a la alta tecnologa hace algn tiempo y ahora empleaba un equipo completo de programadores y analistas de computacin a tiempo completo para la guardia palatina, teniendo su batalla contra las fuerzas del mal de la ciberntica, as como a nivel de la calle.
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IT: Informacin Tecnolgica: es "el estudio, diseo, desarrollo, puesta en marcha, apoyo o manejo de sistemas informticos".
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Y qu les hace pensar...? pregunt Alaric en italiano, ...que esto tiene algo que ver con nuestro Prncipe? Martin son enojado. Y no pregunt. Era la hora de la siesta en Roma, al menos para la hija de Martin, Simone. Y probablemente para Martin, tambin. Haba estado durmiendo mucho, recuperndose de sus heridas, gracias a todos los analgsicos que le haban prescrito los cirujanos del Vaticano. Ellos estn comprobando las listas de pasajeros de cada vuelo entrante, tanto privados como comerciales, a New York, y anoche haba un Lucien Antonescu, profesor de Historia de la Antigua Rumania, en un vuelo procedente de Bucarest, asiento de primera clase. Y? Alaric ya estaba aburrido. Su muerte el da anterior no haba sido tan emocionante, a excepcin de la parte en la que Alaric se haba estrellado contra la ventana, que por supuesto l haba disfrutado. Y el buffet del desayuno, que haba comprobado en su camino de regreso de la piscina, haba sido aburrido, por decir lo menos. Ellos han investigado a este profesor Antonescu dijo Martin. Se rumorea que ha estado enseando en esa universidad, slo clases nocturnas, durante treinta aos. Pero ellos consiguieron una copia de su ltima foto... el tipo luce como uno de treinta y cinco, como muy mayor. Alaric solt un bufido. Oh dijo con sarcasmo. Su foto. Bueno, eso fue pan comido. Ningn escritor usa nunca una foto suya obsoleta. l tiene un lugar de verano en Sighioara prosigui Martin. Un castillo, segn dice la gente. Quin no tiene un castillo en Sighioara estos das? pregunt Alaric. Cogi el mando a distancia desde la cama del hotel y comenz a hojear los canales. El Tennessean, que prometa ser un hotel de lujo, ofrece slo un canal de cable premium, HBO, y no haba nada bueno en l, salvo, como era previsible, un show sobre vampiros. Alaric, mir los vampiros Hollywoodienses por un rato, sonriendo sobre lo atractivo y auto-moderados que eran. Si la gente supiera la verdadera historia.
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Creo que esto puede estar justificado, Alaric dijo Martin. La mujer que lo envi, es de apellido Antonescu. Ella es una socialit de Manhattan. Su marido es un hombre sin escrpulos en el campo de los bienes inmuebles. Nunca hemos tenido ninguna razn para sospechar antes, excepto que los geeks15 de la tecnologa tuvieron ese resultado con sus nombres, la palabra Prncipe, y el vuelo de hoy. De todos modos, no hace dao echar un vistazo a la fiesta, es lo que dicen los de arriba. Todo el mundo dice que este tipo es de la realeza. Tiene que ser el Prncipe del correo electrnico. Quiero decir, esta mujer afirma que su marido desciende de la familia real rumana, y que ella es una condesa. Ellos tambin tienen propiedades en Sighioara. La familia real rumana. El dedo de Alaric se congel cuando estaba cambiando de los vampiros Hollywoodienses. Exactamente dijo Martin. Es por eso que Johanna me lo envi a m. Ella pens que t querras verlo. Por qu no me lo envi directamente a m? pregunt Alaric confundido. Por qu no piensas burro? Ahora Martin sonaba no slo molesto sino tambin divertido. Este no es tu caso. Se supone que t debes estar encontrando un asesino en serie. Adems Alaric se inclin hacia delante. Adems, qu? pregunt. No haba dormido bien. Las almohadas de su cama del hotel no eran muy cmodas. l las haba amontonado unas contra otras, y todava no haba conseguido igualarlas a las lujosas almohadas llenas de plumas de su casa. Alaric ni siquiera quera pensar en lo que encontrara si pasaba una luz azul sobre el edredn de la cama. Lo haba arrugado y escondido en el armario de todos modos, junto con lo que haba pasado por arte en la pared de la habitacin. Holtzman orden que te mantengas en Manhattan con el asesino en serie. Johanna dice que hay una sensacin de que t quizs estaras personalmente demasiado envuelto en todo esto para permitirte ir detrs del Prncipe. Martin termin rpidamente. Lo siento viejo.
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Geeks: fantico de la informtica.
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Alaric casi se atragant con el trago que haba tomado de la botella de agua mineral que haba sacado del mini-bar. Lo s dijo su ex compaero con dulzura mientras Alaric soltaba un surtido de maldiciones. Mira, yo s cmo se siente. Crees que no me mata estar fuera de accin mientras todo esto se cae? Esto es una mierda burocrtica manifest Alaric, y arroj la botella de agua vaca al lugar en la pared donde haba estado colgado una vez esa mala arte. Para ms, la botella ni siquiera rompi. Era de plstico. Lo s dijo Martin en su odo. Pero mira desde la perspectiva de Holtzman. T difcilmente puedes ser considerado imparcial ya. Y no sigues exactamente el protocolo cuando se trata de cazar demonios, verdad? Tampoco controlar los impulsos es uno de tus fuertes. Qu acabas de tirar? Nada dijo Alaric, levantndose de la cama y recogiendo la espada. Y me molesta... en una implicacin de un uno-contra-uno con el Prncipe de la Oscuridad, me gustara ser algo ms que estrictamente profesional. Apunt con su espada al guapo chico vampiro de la pantalla del televisor. Soy totalmente capaz de mantener mis emociones bajo control, mientras que corto la cabeza del cuerpo de ese bastardo. Ya lo s dijo Martin. Por qu crees que te envi el e-mail en primer lugar? Alaric sacudi la cabeza. Malditos burcratas. Le encantaba su trabajo, pero una cosa que l nunca podra entender es cmo los de arriba no podan ver que ellos slo hacan las cosas ms difciles con su maldita cinta roja. Cogiendo a Martin, por ejemplo. Todava tena que guardar en secreto el hecho de que estaba casado con un hombre, de sus superiores. No de Holtzman, por supuesto Holtzman, al igual que Alaric, no les poda importar menos quienes de sus hombres guardias iban a casa por la noche, siempre y cuando consiguieran el trabajo para el que haban sido entrenados (aunque en el caso de Holtzman, l prefiri hacerlo por debajo del presupuesto). Pero los tiempos y las actitudes estn cambiando en todo el mundo. Uno slo puede esperar que cambien muy pronto en el palacio papal.
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Mira, slo recuerda dijo Martin. T no conseguiste el correo electrnico de m. Entiendes? S dijo Alaric, blandiendo su espada. Gracias. Cmo te sientes, de todos modos? He estado mejor dijo Martin. He estado peor. Me tengo que ir. Simone quiere su siesta. Qu vas a hacer hoy? Alaric sonri. Ah, lo de siempre. Verificar los hechos16. Volar a New York. Salvar el mundo.
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N de T.: Check out: puede ser marchar sin pagar o verificar los hechos entre otras.
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Traduccin: **Liseth_Johanna18** Correccin: Pia2006
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2:00 P.M. EST, mircoles, Abril 14 Edificio ABN 520 Madison Avenue New York, New York
Ya lo s. El labio inferior de Cheryl empez a temblar. Solo un poco. Shoshona me lo dijo anoche. No llores dijo Meena, hundiendo su mano en una caja cerca de los pauelos y luego pasndole unos cuantos a la protagonista de Insaciable. En serio. Sabes cmo se arruina tu maquillaje cuando lloras. Y ahora estamos en Alta Definicin. Est bien dijo Cheryl. Pero tom los pauelos y sec sus ojos de igual manera. Pueden rociarlo de nuevo. Es solo que no puedo creer que despus de todos estos aos, estn vendindolo por ir con un vampiro. Por Taylor. Vino de la red dijo Meena. Aunque no saba por qu estaba defendiendo a Shoshona. CDI lo quiere. Estoy segura que hay alguna clase de nuevo empate entre productos que quieren comercializar Eso solo lo empeora. Dijo Cheryl con un sollozo. Mira, no le digas a nadie dijo Meena, tratando de sonar alentadora. Pero creo que he pensando en algo para ti. Algo fantstico. Ella simplemente no estaba dispuesta a decirlo en voz alta. No todava. No saba por qu, exactamente. Bien, de acuerdo, ella s saba por qu: La red iba a odiarlo. O, est bien tal vez la reaccin de Leisha en el telfono cuando Meena la haba llamado ms
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temprano para decirle qu haba sucedido fuera de St. George haba sacudido un poco su confianza. Murcilagos? Haba gritado Leisha. S Haba dicho Meena empticamente. Murcilagos. En frente de la Catedral de St. George Haba dicho Leisha, como si solicitara la informacin. Y este tipo simplemente se lanz sobre ti para protegerte de ellos? Y a Jack Bauer Haba dicho Meena, recordndole. Leisha la ignor. Y no consigui ningn rasguo, incluso cuando todos estos murcilagos atacaron su rostro? S Haba dicho Meena. Y luego me acompa hasta mi edificio Aunque nunca le dije donde viva. Era como si l simplemente lo supiera. De acuerdo, mira Haba dicho Leisha. El sonido de secadoras de cabello soplando en el fondo era alto, como de costumbre. Hay una explicacin completamente racional para todo esto: Te tomaste la pastilla para dormir, aun cuando crees que no lo hiciste. Y luego sacaste al perro a pasear. Y tuviste una autentica pesadilla. Excepto que no me tome la pastilla para dormir Haba insistido Meena. Leisha, me la tom cuando llegue a casa. Tena que hacerlo; estaba temblando tanto por todo lo que haba pasado. De qu otra forma piensas que logr dormir despus de algo as? Era un desastre. Bueno dijo Leisha. No hay otra explicacin. Porque nada de lo que ests describiendo pudo haber pasado. Grandes bandadas de murcilagos, o como sea que se le llame cuando se trata de murcilagos y no de pjaros, simplemente no bajaron en picado de la nada, atacando a las personas en Manhattan. Y, Cmo podra l haber sabido donde vivas y tu nombre, que tambin dijiste que saba, aun cuando no se lo habas dicho? No hay tal cosa como lectores de mente, Meena. Excepto Sookie Stackhouse y ella es inventada. Todo lo puedes hacer es decirle a las personas como van a morir, lo que no es ni cerca tan til o maravilloso. Tomaste la pastilla antes de
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salir y no lo recuerdas y luego soaste todo esto. Estas trabajando en un libreto acerca de vampiros, Recuerdas? Es natural que hayas soado con murcilagos. Vampiros, murcilagos. Me sorprende que el hombre con el que soaste no estuviera usando una enorme capa negra o brillando o algo as. Estaba usando Burberry dijo Meena, frunciendo el ceo. Pero definitivamente no brillaba. Aunque, era bastante corts. Y fuerte. Mantuvo su brazo alrededor de mis hombros todo el camino a casa. Es la nica razn por la que no me ca. l definitivamente tena el control. Pensar en cuan fuerte y controlado haba estado Lucien trajo de regreso sensaciones de calor, incluso cuando Meena lo recordaba en el da. Excepto por una cosa. Pero Jack Bauer lo odiaba. Por qu soara eso? Dios, simplemente estoy encantada de que ests bien. Haba dicho Leisha, sonando preocupada. Lo que sea que pas anoche. No deberas estar afuera tan tarde, incluso con Jack Bauer. Qu tal si el tipo no hubiese sido tan corts o tan caballeroso? Le dijiste a Jone acerca de esto? Meena haba fruncido el ceo mientras tomaba un sorbo de su refresco de la maana. No. Es decir algo as. Le dije que vi algunos murcilagos fuera de la iglesia. Eso es todo. No le dijiste porque el tipo era guapo. Era una declaracin. No! Leisha, vamos. Apenas habl con l. Ella no mencion las sensaciones de calor que tena cuando pensaba en cuan fuerte y controlado haba estado l. Qu? Ests hablando entre dientes! Acerca de un tipo que conociste en un sueo! No puedo creerlo. Te gusta. Si fuese un sueo haba dicho Meena a la defensiva, partes de ello fueron realmente vividas. Por qu no debera gustarme? Salvo mi vida. Y la de Jack Bauer. Haba aadido a toda prisa. Leisha haba dicho, Ya saba que todo esto de escribir telenovelas te volvera loca algn da, y ahora lo ha hecho. Meena, ests enamorada de un tipo que tu
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subconsciente ha inventado para ti. Un sperman que te salva de ataques de murcilagos. Dios, es tan obvio. Te salvo de tener que escribir acerca de vampiros, que es lo que odias! Especialmente ahora, con Shoshona como tu nueva jefe. Meena se haba levantado para tirar su refresco lejos. Se haba detenido cuando haba estado a punto de lanzarla por encima del bote de reciclaje de su oficina. Bueno haba dicho ella. Supongo que nunca pens en ello de esa forma. Pero ahora que lo mencionas, los murcilagos podran representar mi profundo y permanente odio por los vampiros. Correcto Haba dicho Leisha. Por supuesto, Acaso no tiene ms sentido eso que si algo de ello hubiese sucedido en realidad? Quiz Haba dicho Meena. Pero entonces, Cmo explicas las rodillas de mi pijama? Estaban sucias cuando me despert esta maana. Obviamente estuve en el piso en algn momento De verdad saliste a pasear con Jack Bauer, Y te agachaste para recoger su pop? haba sugerido Leisha. Y no lo recuerdas? Meena haba hecho una mueca. En serio sabes cmo matar el romance en una historia, no es as? Haba dicho ella. Para eso son las mejores amigas, cario haba dicho Leisha. Es un trabajo sucio, pero alguien tiene que hacerlo. Pero ahora, sentada en el vestuario de Cheryl, Meena se preguntaba Haba sido todo un sueo? Era su subconsciente trabajando en su frustracin acerca de tener que escribir algo que odiaba, como haba dicho Leisha? Y si as era bueno, Por qu no dejarlo funcionar para su ventaja? Mira dijo Meena. Mir alrededor del lujoso vestuario de la veterana actriz como si estuviese preocupada de que alguien pudiera escuchar. Pero solo estaba la vasta coleccin de muecas de Cheryl (todas las muecas de la coleccin de Madame Alexander Victoria Worthington Stone) observando. No le digas nada a Shoshona, porque no he escrito nada an, pero estaba pensando en tener una reunin con Victoria bueno, con un Prncipe, de hecho.
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Un Prncipe? Cheryl estaba tan sorprendida que, de hecho, dejo de llorar. Qu tipo de Prncipe? Uno Rumano dijo Meena. La verdad era que, desde que se haba levantado esa maana (todava aturdida por su terrible experiencia la noche anterior, aunque Leisha probablemente tena razn y todo haba sido un sueo atrado por su frustracin de haber perdido el trabajo de escritora principal y haber tomado su medicacin para dormir antes, y no despus, del paseo con, Jack Bauer) no haba sido capaz de sacar a Lucien, y su muy ligeramente acento Europeo, fuera de su cabeza. Y, est bien, era posible que l fuese un producto de su demasiado activa imaginacin, una manifestacin de como ella prevea a su yo creativo (extrao que su yo creativo fuera un tipo guapo en un abrigo negro, pero que importa), que iba por ah salvndola de murcilagos, tambin conocidos como libretos vampricos pensados por Shoshona (que llevaba medias de red hoy, y probablemente no era de superior controlable). Pero Meena se haba sentido tan segura y protegida en sus brazos. No se haba sentido de esa forma en tanto tiempo. Siempre pareca como si ltimamente los lobos, (o murcilagos) estuvieran tironeando sobre ella. Si no eran las cuentas al final del mes, era Shoshona, consiguiendo todas las promociones pero sin hacer nada del trabajo en la oficina. Meena sospechaba que Cheryl probablemente se senta igual, desde que ella suspiro de repente, observo su reflejo en el espejo de su vestuario, y luego tir de su escote. No lo s, jovencita. Cheryl pareca escptica. Sin ofender. Pero, T en contra de la red? No lo creo. Dejaron que Gregory Bane asesinara a Beverly Rivington de Lust el otro da. Veinticinco aos haba estado ella en ese programa, y dejaron que un chico flacucho con un corte gracioso de cabello le drenara la sangre. Si eso no es una analoga para la forma en que est yendo mi carrera, no s qu lo es. Lo s dijo Meena. Haba estado esperando que Cheryl no hubiese odo de Beverly. Pero eso era ridculo en un negocio como ese, en donde todos llevaban consigo un iPhone y estaban conectados a E! Online 24/7. Pero no voy a dejar que eso te pase a ti. Oh, en serio? Cheryl enarc una ceja. Cmo?
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Voy a escribir acerca de un Prncipe Rumano asesino de vampiros que ser contratado por Victoria para matar al novio vampiro de su hija dijo Meena dramticamente. Meena saba que estaba pisando terreno resbaladizo. Introducir un nuevo personaje solo para matar el de Shoshona? El vampiro que, se supona, deba salvar a Insaciable del golpe que le estaban dando los ratings de Lust? El vampiro que la red quera? Estaba loca? Excepto que ella nunca se haba sentido ms cuerda en toda su vida. Cheryl, evidentemente, no estaba de acuerdo. Es tu funeral, cario dijo ella dubitativamente. Deletrea Daytime Emmy para m dijo Meena. Cheryl pareci modesta. Oh, cario. De tus labios a los odos de los votantes de los Emmy. Bueno. Ella le dio una palmadita a su muy estilizado cabello. Creo que mejor me voy por ah y me enfrento con ese sacerdote. Meena sigui a Cheryl por el pasillo. Pero en lugar de ir directo al estudio, gir para regresar a su propia oficina. Necesitaba empezar a escribir acerca de Lucien y el Prncipe Rumano que iba a matar al vampiro de Shoshona de una buena vez. Quin saba que ser casi asesinado por un montn de murcilagos poda ser tan creativamente inspirador? Pero no lo era, ella saba que no eran los murcilagos los que haba puesto a fluir sus dotes creativos; eran los clidos ojos marrones de Lucien Tal vez mientras ella estaba en ello, pens, deba escribir un anuncio de Conexiones Perdidas de Craigslist. De qu otra forma iba a ver a Lucien de nuevo? Fue mientras estaba intentando describir aquellos clidos ojos marrones en su anuncio que casi se estrella con Taylor, saliendo del elevador con todo el maquillaje y vestuario para una escena que estaba grabando en los establos de equitacin con el actual inters romntico de su personaje, Romero, su instructor de equitacin. Oh Dios mo, Meena! grit Taylor, arrojando sus dos brazos alrededor de Meena. Muchsimas gracias!
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Meena, sintindose un poco estrangulada, abraz de vuelta a Taylor. Por supuesto. Cuando quieras. Gracias por qu? Oh, no tienes idea. dijo Taylor, finalmente liberndola y mirndola con sus grandes ojos azules llenos de lgrimas. Lo mucho que significa para m engancharme con este fantstico nuevo libreto. He estado tan celosa de Mallory Piers en Lust por conseguir toda esta prensa para aquellas escenas que ha estado haciendo con Gregory Bane. Y ahora consigo un vampiro para m sola! Oh dijo Meena. Eso. S. Meena se pas una mano por el pelo corto distradamente. No poda evitar sentir un poco de culpabilidad por el hecho de que acababa de estarse dirigiendo escaleras arriba con la intencin de asesinar al nuevo inters romntico de Taylor. Bueno, eso es ms una idea de la red. De CDI, de hecho Lo s dijo Taylor. Shoshona ya pas a contrmelo. Apuesto que lo hizo, pens Meena. Shoshona pareca haber estado en todo el edificio, batiendo su boca. Creo que es genial que ustedes dos estn trabajando juntas para poner un poco de sangre joven de nuevo en Insaciable dijo Taylor, estirndose para apretar las manos de Meena. No hay problema Le dijo a Taylor. No crea que ahora fuese un buen momento para sealar que ella planeaba escribir un libreto romntico para Cheryl, quien iba a clavar una estaca en el corazn del nuevo novio-en-la-pantalla de Taylor. Gracias de nuevo dijo Taylor. Y gracias tambin, por todos los deliciosos sndwiches que siguen llegando a mi camerino. Pero ya sabes, en realidad no son parte de mi nueva dieta. Hagamos algo de sashimi algn da! Ella sali corriendo, sus muslos tan delgados que pareca que pertenecieran a una gacela. Meena se meti en el ascensor con un toque de un ceo en su cara, slo para encontrar a Shoshona en la maquina. Genial. Hola, Meena dijo Shoshona con una sonrisa felina.
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Hola, Shoshona Meena no poda dejar de notar que Shoshona llevaba su bolso de dragn de Marc Jacobs. De cerca, Meena poda ver que tena la perfecta correa desmontable para el bolso, tambin, as que sin importar cuanta basura metieras all, no terminara por cortarte el hombro. Subiendo? Por supuesto dijo Shoshona. Mirando hacia adelante para cumplir la cita con nuestro nuevo Maximilian Cabrera el viernes? Quin es Maximillian Cabrera? pregunt Meena, desconcertada. El amante vampiro de Taylor dijo Shoshona, rodando los ojos como si Meena fuera una estpida por no saberlo. Excepto que Meena no haba visto los adelantos para el libreto de la historia del vampiro. Cmo poda, ya que en su forma habitual Shoshona ni siquiera les haba dado a Paul a escribir? Stefan viene a presentarse para el papel el viernes. Estabas all cuando le dije a Sy acerca de ello. Recuerdas? Meena, molesta, mantuvo la mirada en los nmeros por encima de sus cabezas mientras se iluminaban. Oh dijo. Cierto. Y Stefan me dijo que Gregory podra venir con l Agreg Shoshona. Oh, estupendo dijo Meena. Quiz ella traera a Jon al trabajo con ella el viernes. l no lo poda hacer peor en la audicin que algn amigo de Gregory Bane. Y Dios saba que Jon era ms que apuesto. No que Meena lo admitiera alguna vez en frente de Jon. Estoy muy contenta de que hayas decidido ser una jugadora en el equipo con esto, dijo Shoshona. Me rascas la espalda, y tal vez algn da, yo rascar la tuya. Apuesto que lo hars, pens Meena cnicamente.
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Traduccin: Chelsea Sharkovich Correccin: Pia2006
CAPTULO 20
1:00 A.M. EST, Jueves, 15 de Abril Saln Concubina 125 Este Calle Once New York, New York
El club estaba oscuro y la msica tecno sonando mucho ms fuerte que en la mayora de las discotecas en Bucarest. No es que Lucien frecuentara esos lugares si poda evitarlo. Estaban llenos de mucho humo para su gusto y solan atraer a una copiosa multitud, cautivada por la promesa de abundantes cantidades de licor y mujeres con poca ropa. Ese tipo de clubes eran ms para estudiantes. El hecho de ser descubierto en el mismo lugar que estudiantes, haca que Lucien se sintiera incmodo. No era, pensaba, apropiado. Especialmente cuando sus estudiantes mujeres arrojaban sus piernas a su alrededor y empiezan a frotar su ingle encima de l, un movimiento de baile comnmente llamado como la molienda. Lucien haba visto muchos estilos de baile ir y venir, generalmente con ms diversin que preocupacin. Pero de todos ellos, l esperaba que la molienda tuviera la ms corta duracin. No haba nada atractivo o sexualmente seductor en eso. Sin embargo, mientras se pona de pie e inspeccionaba la pista de baile de la Concubina, vio que la molienda era tan popular en los Estados Unidos como en Bucarest. Era un poco difcil de saber debido al humo de las mquinas de hielo seco. Pero definitivamente lo pareca, por la forma en que todos los cuerpos se retorcan unos contra otros. Cuando una de las personas, vestida nicamente con pantalones negros de cuero y la parte superior de un bikini plateado, se separ de los dems y se mene contra l, Lucien le pregunt, Dnde est Dimitri? La chica pas una ua pintada de negro por sus planos abdominales, sacando su camiseta blanca del cinturn de sus pantalones. Ella lo mir a travs de su flequillo
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rubio puntiagudo, comenz a molerse contra l al ritmo de la msica y le dijo coquetamente, No lo necesitamos. A menos que a ti te guste de esa forma. Lucien extendi su mano y le sujet la mueca en un fuerte agarre antes de que ella pudiera meter sus dedos en la cinturilla de sus pantalones. Dnde pregunt de nuevo, sus ojos resplandeciendo en rojo, est Dimitri? La chica dej de molerse y dijo, su voz elevndose a un temeroso gimoteo, l est por all. Dios! Slo trataba de ser amigable. Lucien solt su mueca y se dirigi hacia el rea VIP, donde ella haba sealado con un tembloroso dedo. l no haba querido asustarla. Por otra parte, ella haba estado drogada y esperando que l tuviera drogas para as drogarse an ms. Ms all de eso, su mente haba estado tan vaca como el Sahara. Lucien no poda evitar recordarse de la chica paseando al perro de la noche anterior, cuya mente haba sido todo lo contrario, impenetrable como una jungla. Se preguntaba por qu no poda dejar de pensar en ella. Se dijo a si mismo que era slo porque ella y la chica bailando eran de una edad similar y atractivas. Sin embargo, las semejanzas terminaban all. Haba dejado de sentir lstima por adictos como la bailarina. Haba demasiado de ellos en estos das. El rea VIP donde Dimitri estaba sentado, se encontraba separada de la pista de baile por cuerdas de terciopelo negro que ocultaban una serie de cabinas elegantes, de respaldo alto, que creaban un retiro de la ruidosa msica y de los cuerpos danzantes de la pista de baile. Sobre los asientos de suave cuero negro descansaban una media docena de hombres de mediana edad, demasiado de mediana edad, y muy barrigones, para las extremadamente jvenes y esbeltas mujeres que estaban arrojadas sobre ellos, con sus miradas saltonas tan en blanco como la de la chica que recin haba intentado moler a Lucien. En la cabina de al lado estaban sentados hombres mucho ms jvenes. Uno de ellos levant la mirada y sonri mientras Lucien se acercaba justo en el instante en que dos grandes guardaespaldas intentaron bloquear el paso a Lucien. Disculpe, Seor dijo uno de ellos, que pesaba cerca de 130 kilos y estaba usando una cadena de oro, con el nombre de Reginald escrita en ella, alrededor de su grueso cuello. Esta rea es para VIP nicamente.
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Puedo ver eso, Reginald dijo Lucien. Estoy aqu para ver al Sr. Dimitri. Y t me vas a dejar pasar. Por supuesto que lo har dijo Reginald, y se apart. Lo lamento mucho, seor. El compaero de Reginald, que pesaba casi tanto como Reginald, en puro msculo, estaba horrorizado. Reggie! exclam. Qu ests haciendo? Reginald le explic, mientras desenganchaba la cuerda de terciopelo para dejar pasar a Lucien. Escuchaste al hombre. Est aqu para ver al Sr. Dimitri. Dimitri se haba levantado de su cabina y se aproxim a Lucien. Era un hombre alto, de cabello negro, en un traje formal que le quedaba tan perfectamente como uno de los de Lucien, usaba una camisa blanca que estaba abierta en la garganta, mostrando un cordn de cuero del cual colgaba un pequeo smbolo de dragn hecho de hierro. Hermano dijo Dimitri, extendiendo la mano para sujetar la de Lucien entre las suyas. Esto es una sorpresa. Ha pasado tanto tiempo. Cundo has entrado? Dimitri Respondi framente Lucien. Sacudi la mano de su medio hermano, ignorando mordazmente la pregunta. Lo ests haciendo bien, por lo que veo. Oh, Esto? Dimitri abarc con un gesto amplio de su mano izquierda (en la cual estaba sosteniendo un cigarro Cubano; l siempre haba tenido, que Lucien recordara, una aficin por fumar, la cual se comparaba con la aficin propia de Lucien por los vinos de calidad) a Reginald y a su compaero, al rea VIP, y a todo el club. Esto no es nada. Tengo cuatro ms en todo el pas, y voy a abrir otro ms en Rio de Janeiro el mes que viene. Rio dijo Lucien, levantando sus cejas. Todava pisando peligrosamente. Qu peligro? Es un club nocturno dijo Dimitri, enfatizando la palabra noche. Slo que ahora los podemos llamar salones. Amaras Rio. La humedad! Muy buena para la piel. Ven, debes conocer a mis nuevos amigos de TransCarta. Debes haber escuchado de eso, La firma privada de Acciones? Estn firmando un acuerdo bastante importante en este momento y necesitan algo para aliviar el estrs. As que,
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obviamente vinieron aqu. Hoy en da, cualquiera que trabaje en las finanzas tiene tan mala reputacin. Publicidad negativa. Eso es algo de lo que t y yo conocemos un poco, No es as, hermano? Dimitri se ri de su propio chiste mientras sujetaba el brazo de Lucien, intentando llevarlo hacia la cabina del hombre de mediana edad, donde las sper delgadas jovencitas se frotaban contra l. Tal vez ms tarde para eso, Dimitri dijo Lucien. Primero, me gustara hablarte en privado por un momento. Creo que, t y yo, tenemos mucho de negocios que discutir. Tonteras dijo Dimitri. Placer antes que negocios! S de lo que me ests hablando y por qu ests aqu. l pas su brazo por encima del hombro de Lucien y comenz a encaminarse hacia la cabina que recin haba dejado. Una cosa lamentable, lo de estas jovencitas muertas. Y he preguntado, creme, no es bueno para el club tener a un manitico como este suelto, y puedo asegurarte, nadie sabe algo sobre esto. Si lo supieran, No crees que ya me hubiese hecho cargo de eso? Me conoces, Lucien. Lo que sea para mejorar el resultado final! Lucien inclin su cabeza hacia la chica que se le haba acercado cuando entr, la que tena el top metlico. Ahora ella estaba girando sola en la pista de baile, ida en su pequeo sopor inducido por las drogas. Y ella? No ests haciendo un muy buen trabajo manteniendo las drogas fuertes fuera de este lugar coment. Seguramente esto no debe estar ayudando a mejorar el resultado final. Dimitri sigui la mirada de su medio hermano. Oh, drogas dijo, y volte sus ojos. Bueno. Y qu piensas hacer? Estn en todos lados. El gobierno debera legalizarlas de una vez por todas, ponerles impuestos, usar el dinero para pagar el dficit comercial y ayudar a los adictos a obtener la ayuda que necesitan. Pero por qu estamos hablando de temas tan deprimentes? Vamos, no has visto a Stefan en siglos. Y tienes que conocer mi proyecto ms reciente. Tu proyecto ms reciente? Lucien levant una ceja. Acaso no es este saln?
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Para nada! Dimitri lo gui hacia una mesa en la que estaba sentado un joven con aspecto srdido, y su compaero an ms srdido, ambos vistiendo pantalones extraordinariamente ajustados y camisas abiertas hasta la mitad del pecho, debajo de chaquetas de cuero de motoristas. Ellos estaban flanqueados por mujeres tan delgadas como un lpiz, que no parecan estar usando mucha ropa en absoluto, pero tenan pechos planos y cabello muy liso. Una nueva iniciativa de negocios Dimitri anunci entusiasmadamente. Gregory Bane, conoce a mi hermano, Lucien Antonescu, que nos visita desde Rumania. Hola, Seor El ms delgado de los jvenes se levant y sacudi la mano de Lucien. Lucien saba por qu l estaba siendo tan servil incluso antes de sentir la piel de Gregory Bane... o ver el delgado tatuaje de dragn que adornaba el interior de su plida mueca. Un placer dijo Lucien sin sonrer. El placer es todo mo dijo Gregory Bane, pestaeando nerviosamente. Lucien se pregunt cunto tiempo haba pasado desde que el muchacho se haba convertido y quin lo haba hecho. No fue Dimitri, claro est. Su hermano era muchas cosas pero no eso. Lo ms probable es que haya visto una oportunidad y mand a una de sus numerosas amantes a hacerlo. El chico era, supuso Lucien, bien parecido, segn el estndar establecido por su actual grupo de estudiantes femeninas, que sola ser: delgado y sin baar. El otro chico, que usaba su dragn como Dimitri, en forma de un smbolo de hierro en una pulsera de cuero, se levant y extendi su mano derecha To Lucien dijo Stefan un poco retrado. Pero de nuevo, el chico nunca haba estado aqu por completo, pens Lucien mientras sacuda la mano de su sobrino. Lucien nunca haba estado seguro de si eso pudo haber sido una consecuencia de haber visto a su padre asesinar a su mam ante sus propios ojos, haba sido un lugar y una poca diferente, cuando el uxoricidio no haba sido tan poco comn, pero an as, Lucien no lo haba aprobado, o haber sido convertido demasiado joven. El joven era una completa decepcin. Dimitri siempre estaba
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formulando un nuevo esquema o cualquier cosa para darle una direccin. Pero nunca le haba permitido al chico siquiera usar su apellido. Cmo podra esperar que Stefan ejerciera algn tipo de iniciativa de carrera? Qu juego estaba jugando Dimitri ahora? Se pregunt Lucien. Y que tenan que ver con eso los analistas barrigones de TransCarta? Acaso era realmente slo parte de la nueva iniciativa de negocios de su medio hermano? O era algo ms insidioso? Oh, Dimitri hizo el papel de la familia acogedora, con los brazos abiertosIncluso orden botellas de Veuve17 para la mesa, a pesar de que el Champagne nunca fue el favorito de Lucien. Jams le haban gustado las burbujas, que inmediatamente desaparecan en la lengua. Prefera los vinos pesados y carnosos, que cubran la boca como bueno, como una comida. Pero todo se pareca un poco al champagne, o a las jvenes humanas que se recostaban sobre Gregory Bane y sobre el desdichado Stefan, sin mencionar sobre los gerentes de fondos en la cabina de al lado, quienes desaparecan frecuentemente para ir al bao de mujeres, y luego regresaban limpindose la nariz, sus mentes tan vacas como la de la chica que trat que l bailara con ella. Demasiado ostentoso. Sin suficiente sustancia. Slo demasiado aire. Despus de un rato, Lucien sinti que ya haba visto suficiente. Si haba respuestas en el club de su medio hermano, no las iba a conseguir de esta manera. Se disculp, diciendo que se tena que ir. Dimitri le mostr la salida por una puerta de emergencia en la parte de atrs, ya que la parte delantera estaba llena de asistentes a la fiesta confundidos por las drogas, como para que pudiera salir sin tener que empujar a los dems. Dnde te ests hospedando mientras ests aqu? pregunt Dimitri, demasiado casual, soplando el humo de su cigarro hacia el cielo estrellado, que slo era visible desde el callejn oscuro en el que estaban. Emil me encontr un lugar dijo Lucien. Entre menos le dijera sobre la ubicacin, pens Lucien, mejor. Confiaba en su hermano Pero slo hasta un punto. Dimitri solt una risita. Emil dijo. Todava est con esa idiota esposa suya? Lo est dijo Lucien.
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Champagne.
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Matrimonio dijo Dimitri. Ahora, esa es la nica cosa que t y yo s tenemos en comn. No hay necesidad de enredarse en eso. Bueno. Otra vez. Nunca pareci prudente Coincidi Lucien cuidadosamente. Dimitri lo mir fijamente por un segundo o dos antes de estallar en una carcajada de sorpresa. Prudente! grit. Escchate a ti mismo! No has cambiado, Verdad? No en todo este tiempo. Lucien le lanz una mirada evaluadora. No... dijo. NO creo que ninguno de los dos lo haya hecho. Dimitri dej de rerse abruptamente y apunt a Lucien. No me gusta cmo suena eso dijo con una voz profunda. Espero que no hayas venido aqu a causar problemas, Lucien. Porque hemos estado perfectamente bien de este lado del Atlntico sin siquiera un indicio de problemas con la Palatina y sin ninguna interferencia de tu parte. Sus ojos, normalmente tan negros como los de su medio hermano, brillaron tan rojos como su cigarro mientras deca la palabra interferencia. Un segundo despus, una capa de basura, tierra, grava y vidrios rotos que cubran el suelo del callejn justo frente a Lucien, comenz a elevarse en el aire, y luego a agitarse ms y ms rpidamente hasta que se convirti en un imponente tornado con violencia destructiva que se diriga directamente hacia l. Lucien subi un brazo para proteger su rostro de los escombros. All fue cuando Dimitri se encontr a si mismo siendo arrojado contra el lateral de un basurero, como si un viento invisible lo hubiese levantado y soplado hasta all. Su cada fue detenida por algunas cajas de licor vacas que alguien haba aplanado y apiladas ante el contenedor de basura para su reciclaje. De lo contrario, se habra estrellado contra el recipiente de acero con tanta fuerza como si hubiera recibido un disparo de una pistola de clavos. Mientras yaca all, aturdido, el vrtice que Dimitri haba creado desapareci tan abruptamente como l se haba desmoronado, todos los pedazos de vidrio y basura cayendo de nuevo al suelo del callejn.
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Lucien camin hacia donde su hermano yaca, detenindose para cuidadosamente pisar el cigarro que Dimitri haba dejado caer, luego lo levant y lo deposit en el basurero detrs de l. Lucien estaba furioso pero incluso cuando lo estaba, todava era concienzudo con respecto a la basura. No tengo idea de qu juego ests jugando aqu, Dimitri dijo Lucien, apoyando un codo en el lateral del basurero y hablando hasta su hermano, en una voz que era casi escalofriante en su calma, despus de la violencia que haba estallado unos segundos antes. Clubs nocturnos llenos de banqueros inversionistas y jvenes mujeres adictas a las drogas. Ese es tu negocio, y hace mucho tiempo acept mantenerme fuera de los asuntos del Dracul, mientras que no hubiese ninguna muerte humana por prdida de sangre. Pero ahora no es a la Palatina a quin debes temer es a m. Dimitri, desplomado contra el lateral del basurero como un pedazo de basura esperando para ser recogido, hizo una mueca de dolor hacia su hermano. Eso ya lo s dijo, frotndose la parte de atrs de su cuello. Siempre lo he sabido. No tenas que pegarme tan fuerte, lo sabes. Estas chicas muertas dijo Lucien, ignorando a su hermano. Qu sabes acerca de ellas? Ya te lo dije dijo Dimitri. No s nada sobre ellas. Una encimera de acero inoxidable que estaba abandonada a un lado del contenedor, de repente se levant varios metros en el aire y colgaba amenazante sobre la cabeza de Dimitri. Espera llor Dimitri, alzando un brazo sobre su cara para proteger sus atractivas facciones de la destruccin. Est bien, est bien. S, he odo hablar. Lucien dej caer a un lado la encimera, inofensivamente. El ruido que hizo era ensordecedor, y los dos hombres podan escuchar a las ratas chillar y escabullirse. Dimitri, todava sentado en la suciedad del suelo del callejn, hizo una mueca.
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Pero no puedes pensar que s quin lo est haciendo, Lucien dijo. Obviamente, si lo supiera, le pondra fin a esto. Ni siquiera s por qu pensaras que es uno de nosotros. Claramente es un pervertido enfermo. Que bebe sangre humana dijo Lucien calmadamente. Bueno, muchas personas lo hacen dijo Dimitri. Est de moda ser un vampiro en estos das. O actuar como uno, de todos modos. Lucien estudi a su hermano menor. Le hubiera gustado haber credo que Dimitri era tan inocente como deca. Pero Lucien haba cometido el error de creer en la inocencia de su hermano en el pasado. Y casi le haba costado su vida. No cometera ese mismo error de nuevo, especialmente cuando tal vez involucrara vidas humanas. Si descubro que sabes algo sobre estos asesinatos dijo Lucien, y no me lo dijiste o hiciste algo para detener al asesino, o resulta que ests detrs de los asesinatos. Te destruir, y a todo y a todos los que te importen, Dimitri. Entiendes? Dimitri, forcejeando por ponerse de pie, lejos de la basura y el lodo, dijo, Hermano! Obviamente hemos comenzado con el pie equivocado de nuevo. Lamento ese pequeo malentendido all atrs. No podramos...? Pero Lucien no haba terminado. Coloc una mano en el hombro de su medio hermano y lo empuj hacia abajo en la suciedad de donde haba intentado salir. Luego, Lucien se inclin sobre l y le susurr en su odo. No. No podemos. Conoces el acuerdo. Todos pueden beber. Pero nadie puede Por el amor de Dios, Lucien! Llor Dimitri. Despus de todos estos aos, Crees que no lo s? Nadie puede matar a un humano, sin importar cun sediento est. Hacerlo conllevara una rpida y absoluta venganza por parte del Prncipe. El Dracul ha vivido bajo tus rdenes por ms de un siglo. Crees que podra haber alguna manera de olvidarnos de eso? S dijo Lucien gravemente. Porque lo han hecho antes. Y lo harn de nuevo.
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Fue justo entonces cuando la puerta trasera del club se abri, y Reginald y su compaero aparecieron. Sr. Dimitri? pregunt Reginald con cierta alarma, viendo a su jefe yacer sobre el suelo del callejn. Lucien se enderez. Dale una mano, Puedes, Reginald? Pidi Lucien sobre su hombro, mientras volteaba y caminaba rpidamente a su lado hacia la noche oscura. El Sr. Dimitri va a necesitar toda la ayuda que pueda obtener.
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CAPTULO 21
Traduccin: dani.shawn Correccin: Pia2006
7:00 P.M. EST, Jueves, Abril 15 Catedral St. George. 180 Este, Calle Setenta y Ocho New York, New York
Meena mir la Catedral. En la luz del da que desapareca, luca hermosa, con sus agujas gemelas luchando por alcanzar el cielo de primavera y los elegantes vidrios de colores, a pesar de que algunos estaban rotos. De todas formas, Quin lanzara rocas a la ventana de una iglesia? Seguramente, estaba rodeada con el familiar contrachapado azul que siempre acompaaba a los edificios de Manhatan cuando se estaba llevando a cabo una construccin. Pero el contrachapado no estaba lo suficientemente lejos para esconder a la larga y encantadora catedral detrs. O lo haca? Meena miraba con Jack Bauer con su correa al final de los escalones de la catedral, exactamente donde estuvieron la noche pasada cuando los murcilagos haban aparecido abalanzndose de ningn lado. Al principio ella no se haba preocupado de que Jack no quisiera ir a ningn lado cerca de la iglesia por lo que haba pasado la ltima vez que estuvieron all. Pero el no mostraba ningn signo de reticencia, trotando justo adelante y levantando una pierna al frente de un auto estacionado. El obviamente no tena ningn recuerdo del accidente. Pero a pesar de que ella misma haba estado un poco confusa, ahora recordaba todo claramente como si acabara de suceder, y no unas cuarenta y ocho horas antes. Ah estaba el lugar en la vereda donde ella se haba agachado, con el corazn en la garganta, hasta que los murcilagos volaron sobre s mismos una y otra vez sobre la cara y el cuerpo de Lucien, ella estaba segura en este momento, para rasgarlo en partes. Excepto que l estaba intacto, sin ninguna marca en su cara. Y verdad, no haba gotas recientes de sangre ni nada como eso en el suelo para demostrar que all haba habido un ataque. Pero ella reconoci la grieta en el pavimento; Cmo poda olvidarla? Su cara haba estado contra la grieta
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hasta que Lucien estuvo sobre ella mantenindola a salvo. Era extrao, Meena pens mientras miraba hacia arriba a los picos de la iglesia, preguntndose si los murcilagos estaban all cuando debieron ser despertados, y atacados, nuevamente. Ella no obtuvo sentimiento de maldad que proviniera de la Catedral, a pesar que el lugar donde se encontraba haba sido el centro del escenario de la salvaje lucha. Meena no se halag a si misma que por ser la escritora de dilogos de un Show de la magnitud de Insaciable, ella era particularmente dotada. Ella no gritaba por los aires que era un genio. No, ella pens de s misma como alguien ms creativo que los artistas que en algunas ocasiones vea fuera del Museo Metropolitano de Arte, aquellos que pintaban aficionadas puestas de sol, o montaas y luego las vendan a los turistas que pasaban caminando. Meena sinti que sus habilidades para Insaciable eran mucho de la misma cosa: un reflejo de lo que le pasaba diariamente al americano promedio, justo como una puesta de sol solo que un poco ms dramtico, para mantener a la gente interesada. Pero ella siempre haba estado preocupada en ser un poco ms sensible al humor que otra gente, posiblemente por su habilidad de decir cuando algo horrible estaba por sucederle a alguien. Quizs no haba nada horrible en St. George para sentir. Porque una tragedia en St. George haba sido advertida gracias a Lucien, quien quiera sea l. l haba salvado su vida. Ella no saba cmo o por qu, pero l lo haba hecho. Alguna vez Lucien Meena se pregunt, habr pensado sobre lo que haba pasado fuera de la iglesia y cuan extrao haba sido? Quizs l tambin haba llegado para ver a St. George desde fuera y se pregunt a si mismo las mismas preguntas que ella se estaba haciendo. Quizs haba publicado sobre ella en Conexiones Perdidas de Craigslist (ella haba sido muy tmida para publicar sobre l). Sera mejor recordar echar un vistazo Meena? Meena salt casi fuera de su piel. Ella gir alrededor, medio esperando encontrar a Lucien mirando hacia ella. Pero era solamente Jon, mirando extremadamente sorprendido de encontrarla parada frente a La Catedral de St. George un jueves por la noche, mirando a la nada.
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Qu ests haciendo aqu? Jon pregunt. Pens que sacabas a Jack Bauer a caminar. Estaba Meena dijo, tirando de la correa de Jack. Quiero decir, en eso estoy. Estaba solo pensando en algo. Puedo decir Jon se par a su lado y mir hacia las agujas de la iglesia. El vesta unos ajustados caquis y una linda remera, y por alguna razn, usando corbata. En su mano derecha sostena una bolsa marrn de papel. Sigues volvindote loca por la bandada de murcilagos? Era una colonia Meena lo corrigi. Lo busqu en Wikipedia. Los murcilagos viven en colonias. Y encontr que normalmente no atacan algo, o alguien, como el grupo que lo hizo la noche pasada. Eso tiene que haber sido un golpe de suerte. Son generalmente cazadores solitarios. Ya sabes, porque usan un sonar de alta frecuencia. Jon baj la mirada hacia ella como si estuviera loca. Bien dijo. Est bien saberlo. Vienes a casa y te preparas? Porque tenemos la fiesta de los Antonescu en media hora. Ella parpade. Qu? La cena de la condesa dijo Jon. Recuerdas? Por su primo, el Prncipe. Es jueves a la noche. Dijimos que iramos. Meena rod los ojosOh! Ella dijo. Eso. S. No podemos ir. Yo no RSVP. Meena dijo, sacudiendo la cabeza. Hablamos sobre esto. Dijimos que iramos. Bueno Meena dijo. Yo nunca le dije que iramos. Entonces, supongo que no podemos ir. Que mal. Veamos una maratn de The Office en su lugar. No Jon dijo. Comida gratis, Recuerdas? Adems, ya vi a Mary Lou en el elevador hoy y ella me pregunt si bamos y le dije que s. Entonces, tenemos que ir. Mira, les compre una botella de vino l alz la bolsa de papel. Me cost seis dlares. No los voy a perder.
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Los hombros de Meena se hundieron. Oh, mi dios! Ella dijo. No creo que pueda aguantar una fiesta en lo de la Condesa esta noche. Ha sido realmente una mala semana. Lo s dijo Jon, tomando su codo y alejndola de la iglesia. Pero quieres conocer a este Prncipe, No es as? No es el tipo que quieres usar como modelo para un cazador de vampiros para las especificaciones en tu guin? El de Cheryl? En realidad Meena admiti mientras empezaban a caminar hacia 910 Park. Es que conoc a alguien que sera un mejor modelo que el Prncipe. En serio? dijo Jon. Quin? Oh, slo un hombre dijo Meena, sabedora de lo que Jon dira sobre su aventura con Lucien a las afueras de la Catedral la noche anterior a la pasada. Y si ella le contaba, solo le dara una gran y enormemente lectura sobre ella dejando el apartamento tarde por la noche, algo que ella saba que no debera haber hecho. En su desigual sociedad de gneros, segua siendo no totalmente seguro para una mujer americana vagar por las calles de la ciudad de New York sin escolta tarde por la noche. (A parte de ser hermoso, no era seguro para nadie que hiciera esto, realmente. Haba colonias de murcilagos al acecho en todos lados). Bien, el hombre que conoceremos esta noche se supone que es un Prncipe dijo Jon. Dnde conoces a uno de estos? En ningn lugar Meena admiti, dndose cuenta de que Jon haba estado llevndola hacia la cena. El no tena la oportunidad de salir muy seguido, desde que bueno, quebr y se qued sin trabajo. Y la mayor parte de sus amigos tambin. El entretenimiento era la ltima cosa que cualquiera de ellos afrontara derrochar. Ella tendra que haber sabido que para su hermano, cualquier oportunidad de dejar el departamento era bienvenida incluso si era para ir a donde los vecinos al frente del pasillo. Ella ech un vistazo sobre su hombro a las agujas de la iglesia que se alzaban hacia el cielo lavanda de la tarde con las nubes rosas por el atardecer mientras Jon la alejaba de esta. Iglesias, ella pens sin hacer nada, Para qu estn? Para la adoracin, obviamente. Pero la adoracin de exactamente qu? Un dios que da regalos que nunca has pedido, Esa era bsicamente una maldicin? Por otro lado, Qu otra cosa tena la gente, exactamente? Nada. Solo la esperanza de que las cosas mejoraran algn
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da. El tipo de esperanza que Meena tena en su Show de Televisin y los curas en St. George trataban de dar a la gente. Tienes razn dijo Meena con un suspiro dndose la vuelta. No tenemos que quedarnos toda la noche dijo Jon mientras giraban en la esquina. Si est aburrida, nos iremos. Seguro dijo Meena. Quin sabe? Podra ser divertido. A pesar de todo, no lo crey ni por dos segundos.
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Traduccin: Evelin Correccin: Pia2006
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7:30 P.M.EST, jueves, abril 15 910 Park Avenue, Apt. 11A New York, New York
Lucien estaba seguro de que su primo haba perdido la razn. Una cena? Hizo eco mientras le entregaba su abrigo a la empleada domstica, la cual lo tom para colgarlo en el closet del vestbulo. Es slo que Emil explicaba en voz baja, para que su esposa que estaba ocupada con el catering en el comedor, no pudiera or. Ella parece tener la fantasa de que t necesitas una novia y que New York es el lugar donde vas a encontrar una. No puedo decirte cuanto lo siento. Si quieres golpearme duramente, mi seor, lo entiendo perfectamente. Lucien, en vez enfurecerse, lo cual saba que era la reaccin que Emil estaba esperando de l, se sinti divertido. A pesar de que haba dejado claro que no quera que nadie se diera cuenta de su llegada a New York, eso, por supuesto, era un punto discutible. El dao estaba hecho. Claramente, sus enemigos ya saban dnde estaba: un atentado haba sido hecho contra su vida. La informacin haba viajado con sencillez. En gran manera Lucien esperaba que las noticias de que l haba tratado con su propio hermano ya estuvieran alrededor. l no se arrepenta de ello. Contaba con ello. Si alguien escuchaba que Dimitri haba tenido una batalla con l y Lucien le haba ganado, entonces estaran menos inclinados para hacer un segundo ataque de la clase que haba ocurrido la otra noche, al cual claramente haba sobrevivido. El Prncipe de la Oscuridad estaba en la ciudad, indomable como siempre. Pero una cena? Con humanos? La idea hizo a Lucien sonrer. Tu esposa le dijo a Emil, es una mujer audaz.
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Esa es una forma de decirlo dijo Emil con una intranquila sonrisa. Pero honestamente, mi seor, si usted desea regresar al penthouse. Est bien, Emil dijo Lucien tranquilizantemente. Algunas veces crea que Emil se desmoronara si l fuera herido con demasiada fuerza. Asumo que tienes algunos vinos decentes para servir. Emil se ilumin considerablemente. Por supuesto, mi seor dijo. Algunos encantadores amarones que he comprado slo para usted. Venga, djeme abrirlos. Emil sigui a Lucien a la biblioteca, en donde abri un fino rojo Italiano. Despus de un tiempo, desde la oscuridad de la cmoda habitacin, escucharon al primer invitado llegar y la vivaz voz de Mary Lou mientras les daba la bienvenida. Supongo dijo Emil a regaadientes, deberamos salir. Va a salir todo bien Lucien le asegur a su primo. Disfruto con los humanos. Sola ser uno Recuerdas? Y les enseo. Los dos hombres salieron a la sala, en donde Mary Lou daba griticos de alegra. Bueno, All estn! grit. Ella llevaba un vestido de color turquesa con una buena cantidad de joyas de oro y zapatos a juego dorados. Su sombra de ojos era igual al color del vestido. Su largo cabello rubio estaba perfectamente rizado y peinado. Dnde se han estado escondiendo ustedes dos? Prncipe Lucien, quiero presentarle a nuestros amigos Linda y Tom Bradford, y estos son Faith, Frank herrera, Carol Priestley, Becca Evans y Asley Menendez son de la oficina de Emil. Atencin todos, este es el Prncipe Lucien Antonescu Las mujeres eran atractivas, los hombres joviales. Lucien le dio la mano a todos ellos, luego se uni a la pequea charla sobre New York, los shows y restaurantes que ahora estaba seguro que no iba a dejar de ir mientras estaba all. Era una hermosa tarde de primavera, y los Antonescu haban abierto todas las puertas francesas envolventes de su gran terraza. El sol ya se haba hundido en el oeste y el cielo era una encantadora sombra de color rosa y lavanda. Lucien caminaba hacia la terraza, acompaado por varias de las mujeres, todas llevaban copas de champaa y hablaban entusiasmadamente sobre la muestra de arte en la que haban estado la
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semana anterior. Mary Lou no haba elegido mal. Sus invitadas eran hermosas mujeres inteligentes. Cuando Lucien escuch el timbre del apartamento sonar, no mir para ver quien acababa de llegar, porque no quera parecer grosero. (Y poda decir que no era un miembro del Dracul o de la Guardia Palatina que acababa de llegar para asesinarlo. Ellos nunca se hubieran molestado en usar el timbre). El sonido de la conversacin de las mujeres se desvaneci. No porque hubieran dejado de hablar, sino porque l ya no estaba escuchando. Era la mujer que haba estado paseando a su perro la noche del ataque, el cual casi la haba matado. Meena Harper, ese era su nombre. l vio que Mary Lou le dio un beso y la salud tomando la botella de vino barato de su alto acompaante masculino. Por supuesto, ella estaba en el apartamento de Emil. Por supuesto era ella. Qu haba estado esperando? En el fondo, deba de haberlo sabido. De lo contrario hubiera salido y se hubiera ido hace una hora. l no estaba en New York para socializar con los amigos humanos de la esposa de Emil. Nunca haba buscado una compaa femenina cuando la necesitaba y era perfectamente capaz de encontrarla sin ayuda de Mary Lou. Y ahora la ltima mujer en el mundo con la que debera de haber estado juntndose, porque l poda sentir por s mismo el empuje magntico que ella tena en l, acababa de entrar en la habitacin. Y l estaba all de pie, mirndola fijamente, en su vestido negro de bajo costo y su juvenil cabello corto. Estaba claro desde la primera mirada que ella le dio que la limpieza de memoria no haba funcionado. No, ella lo reconoci inmediatamente. Por la forma en que sus grandes ojos castaos se ampliaron y su boca se abri, era obvio que recordaba su encuentro con perfecta claridad. Es ms, slo el mnimo toque de su mente, la cual el intento abarcar a travs de la habitacin slo para ver si ella estaba contenta de verlo o lo rechazaba, revel algo sorprendente, algo casi horroroso que Lucien no pudo por su vida, entender: Vampiro. Estaba en la punta de su cerebro. Era todo en lo que ella estaba pensando. Vampiros. Tambin algo casi desestabilizante, muerte. l inmediatamente retrocedi de su mente pero no antes de escuchar su nombre. Lucien. Ella lo saba. Lo saba. Pero, cmo? Qu haba ocurrido? Qu haba salido mal? Por qu la limpieza de memoria no haba funcionado? Cmo poda ser posible que ella lo descifrara todo? Quin era ella? Qu era? Qu estaba pasando con esta chica
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y su carga elctrica, o su cerebro hiperactivo? l tena que averiguarlo antes de que la noche, y su misin en New York, trascurriera rpida y desastrosamente mal. Meena Harper Mary Lou cacareaba mientras l se acercaba. Se dio cuenta de que haba dejado a la mujer con la que l haba estado hablando tan amablemente sin decir ni siquiera una palabra. Pero la situacin se haba vuelto terrible. No tena nada que decirse a s mismo, as como no tena nada que hacer con la oscuridad de los ojos de Meena Harper y su cabello, o con la esbeltez de su cintura en ese barato vestido de algodn. Nada en absoluto. Esta era una cuestin de vida o muerte, para todos los vampiros. Quiero que conozcas el primo de Emil el Prncipe Lucien Antonescu. Oh dijo Meena, sonriendo. Sus dos dientes frontales estaban ligeramente torcidos. Cmo no haba notado eso la noche anterior?. Lo s. Nosotros... Qu encantador es conocerte dijo Lucien, interrumpiendo. l tom la mano de Meena a pesar de que su expresin de asombro se estaba convirtiendo en una de confusin. El Prncipe! Su cerebro grit. Es l! En el nombre de Dios Qu significaba esto? Quin era ella? Bien Fue todo lo que ella dijo en voz alta, sin embargo, en una voz que era considerablemente menos emocionada que la atmosfera circense en su mente. Mucho gusto, tambin. Su mano era delgada y clida. La suya, l lo saba, era todo lo contrario. Y este es su hermano, Jonathan Harper dijo Mary Lou, con un tono de desaprobacin ligeramente disimulado. Jon El hombre de cabello negro parado al lado de Meena corrigi a Mary Lou, tendindole la mano. Soy Jon. Por supuesto dijo Lucien. Le dio al hermano un rpido apretn de manos, con cuidado de no apretarlo demasiado fuerte. Sin embargo, vio la mueca de dolor en el joven. l volvi su atencin a la chica, que no haba quitado su mirada de l desde que haba entrado al apartamento. l trat de meterse tentativamente en su mente una vez ms, vampiro, muerte, prncipe, sacerdote, dragn, entonces con rapidez se retir. No era
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extrao que no hubiera sido capaz de limpiarle la memoria: ella estaba claramente perturbada. Todo era un completo caos. Jonathan Mary Lou le estaba diciendo al hermano. S que eres bueno con la electrnica. Mi amiga Becca acaba de comprar un iPhone y est teniendo problemas al momento de descargar algunos de los, Cmo se llaman? Oh, cierto, las aplicaciones. Crees que podras ayudarla? El hermano mir a Becca, una joven de grandes pechos que llevaba un vestido rojo bien ajustado y dijo: Absolutamente. La chica mir a su hermano irse sin comentarios. Vampiro, Lucien no poda evitar escuchar su mente gritando. Lucien, Prncipe, asesino, dragn, muerte. La imagen de un bolso rojo con una joya-incrustada de dragn ligeramente se desliz y una parte de ella destello en la mente de Lucien, una imagen que no tena sentido de ningn tipo. No haba entendido nada. Entonces result que... la chica se dio la vuelta para decirle tan pronto como su hermano se fue: Eres el prncipe del cual he estado oyendo hablar? l sonri cortsmente, estaba perfectamente consciente del desbastaste efecto que su sonrisa tena en las mujeres humanas, luego la tom por el brazo y la empuj gentilmente hacia una desocupada esquina de la terraza, diciendo algo sobre la pena que sera que ella se perdiera la vista. l pens que tal vez podra razonar con ella, incluso psictica como estaba. No haba dicho a la esposa de mi primo sobre lo que pas afuera de la iglesia Le explic rpidamente en voz baja cuando estuvieron alejados de todos los dems. No quera alarmarla. Ninguna mujer quiere or sobre una colonia de murcilagos sueltos en el vecindario Por supuesto l no iba a mencionar el Dracul. No se lo he dicho a Jon, tampoco dijo ella en un tono de voz perfectamente razonable, sorprendindolo. Bueno, al menos no la parte sobre ti.
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Eso fue probablemente sabio dijo l. No queremos preocupar a nuestros seres queridos. Ella baj su oscura mirada y pareci estar observando a las ventanas de los apartamentos debajo de ellos en lugar de mirarlo a los ojos. l tena que admitir que la encontraba encantadora y tena que advertirse a s mismo que deba de ser cuidadoso. Ella era una humana y a juzgar por la confusin de su mente, estaba loca. Lo cual era una lstima, ya que era demasiado adorable. Especialmente dijo ella. La parte de que nadie sali herido. Entonces tenemos un acuerdo dijo Lucien. No lo mencionaremos. A nadie. Se lo cont a mi mejor amiga dijo, finalmente levantando la mirada hacia l. Ella no me crey. Cree que lo so. Tal vez la situacin, l pens, no era tan grave como haba supuesto inicialmente. Quin puede culparla? dijo l. Toda esa historia es un poco difcil de creer, No te parece? Murcilagos en el Upper East Side18. Absurdo. No es tan difcil de creer cuando es la nica explicacin que he sido capaz de sacar al motivo por el que no saliste herido dijo ella, apoyndose en la pared de ladrillos de la terraza. Desde que s eso no lo so Vampiros, l saba lo que ella iba a decir. No estaba seguro de cmo iba a proceder cuando ella lo dijera. Haba pasado mucho tiempo desde que un humano los haba descubierto un humano que quera lastimarlos. Aparte de la Guardia Palatina, por supuesto. Esta perturbadoramente linda, pero desafortunadamente chica demente haba hecho que todo fuera un poco desconcertante. An ms desconcertante era lo que l iba a tener que hacerle, por su propio decreto si era verdad lo que ella saba. Y entonces que fue? l pregunt, tratando de sonar casual. Creo que eres un ngel dijo ella, sonrindole brillantemente. Y hubo un milagro fuera de St. George esa noche.
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Barrio de Manhattan.
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8:00 P.M. EST, jueves, Abril 15 910 Park Avenue, Apt. 11A New York, New York
Al Principe Lucien Antonescu no le gustaba ser llamado ngel. Pero entonces, Meena se haba dado cuenta con retraso de que a muchos hombres no les gustara ser llamados as. No fue un milagro l continu diciendo insistentemente. No soy un ngel. Eso te lo puedo asegurar. No es verdad dijo Meena. Ella se estaba burlando de l. Le pareci que como hombre no haba sido objeto de burla en su vida. Se vea extraordinariamente serio. Arriesgaste tu vida para salvar la ma y luego desapareciste sin dejarme darte las gracias adecuadas. Eso es bastante angelical. Creo que tu amiga tiene razn le dijo mientras uno de los meseros les trajo unas copas de champaa en una pequea bandeja de plata, y ests confabulando tus sueos con la realidad. Slo haba unos cuantos murcilagos. Lo dijiste la noche que todo ocurri Ella le record con una fingida indignacin No era verdad entonces y no sigue siendo cierto ahora. Eso posiblemente fue la cosa ms horrible que me ha pasado en la vida y todava digo que fue un milagro que hayas salido sin un rasguo. Pero si quieres minimizarlo, adelante. Podemos slo hablar de banalidades como todos los dems. Cunto tiempo te vas a quedar en la ciudad? Ya fuiste a ver algunos shows? l la mir fijamente con una expresin de sorpresa. Luego se ech a rer. En realidad, no lo he hecho admiti. Acababa de llegar justo la noche en que nos conocimos, as que no he estado mucho tiempo aqu. Qu recomiendas?
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Meena bebi un sorbo de su champaa. Senta como si su mente fuera a miles de millas por minuto. Cules eran las posibilidades de que Lucien, su Lucien, el que haba conocido fuera de la Catedral de St. George, y el Prncipe de la condesa fueran la misma persona? Esto iba a ser tan perfecto! Ella necesitaba averiguar todo lo que pudiera de l para poder escribir la perfecta descripcin del personaje con el cual iba a sorprender a Sy. Por supuesto, su Prncipe iba a ser una rplica del Prncipe Lucien. Por un lado era demasiado joven para Victoria Worthington Stone. Necesitaban encontrar alguien un poquito mayor para que encajara en la romntica pareja. No es que Cheryl no fuera a interesarse en Lucien en la vida real, por supuesto. Ella lo hubiera hecho en un segundo, en New York, cualquier mujer lo hubiera hecho. Mralo! l era perfecto ese perfil, esos impresionantes hombros pero quienquiera que lo interpretara definitivamente necesitaba unas cuantas canas alrededor de sienes y gafas. S! Eso era! Un asesino de vampiros, o como sea que fueran llamados, definitivamente debera usar gafas. Perdn? dijo el Prncipe, mirndola atentamente con esos hermosos ojos de color marrn. Dijiste algo? No dijo Meena. La franqueza de su mirada la pona nerviosa. Esa casi como si l pudiera leer sus pensamientos. O que pudiera ver a travs de su vestido. Aun as, l era el hombre ms sexy que ella hubiera conocido en mucho tiempo al cual no haba tenido que incitar para que diera su brazo a torcer. Quiero decir, slo me estaba preguntando lo que haces dijo ella. S que es grosero, es una pregunta de New York. Todos estamos obsesionados con lo que hacen los dems para ganarse la vida. Pero soy realmente curiosa. Me refiero a que, Qu hace un Prncipe todo el da? Tienes el hbito de rescatar damiselas en apuros, o slo estuve en el lugar y el momento correcto? Tienes un castillo? Haces justa? l continuaba mirndola perplejo. Pareca encontrarla muy desconcertante. Meena se pregunt sobre qu sola hablar con las mujeres. A ella le pareca natural preguntarle a un Prncipe si practicaba justa. En realidad, tengo un castillo dijo l. Una propiedad de la familia. Emil y Mary Lou vienen de visita en los veranos. Estoy seguro que ella te ha dicho algo al respecto.
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Meena levant la mano. Se dio cuenta tardamente que ya haba odo demasiado con lo del castillo. No importa. Ya lo s. En Rumania. A las afueras de Sighioara dijo l con una sonrisa. Y en respuesta a tu otra pregunta, no, nunca he hecho justa. Yo enseo. Enseas? Si l le hubiera dicho que Twitteaba, no poda haber estado ms sorprendida. Qu enseas? Evasin de ataques de murcilagos? Historia de Europa del Este dijo, todava mirndola divertido. En la Universidad de Bucarest, mayormente en las clases de la Noche. Meena levant una ceja. En serio? Ella tena la sensacin, no slo por el hecho de que era el propietario de un castillo sino por la mirada que le dio al costoso reloj que l llevaba y la manera en la que se comportaba en general, que el Prncipe Lucien no necesitaba un trabajo de enseanza para mantenerse. Su siguiente declaracin confirm sus sospechas. Es importante para m dijo l. Esa es la riqueza de mi pas y el patrimonio no debe ser olvidado por la prxima generacin. Ya sabes como la juventud de hoy esta agarrada de los videos juegos y los mensajes de texto. Trato de hacer la historia convincente para mis estudiantes, despertarles ese tipo de amor que siempre he tenido por ella. Sin importar si lo consigo l se encogi de hombros modestamente. Meena quera aplaudir. Si l se daba la vuelta para ponerse el par de lentes bifocales en el bolsillo de su chaqueta, ella pens que en realidad podra saltar y besarlo en la boca. Y estas aqu en vacaciones de primavera? pregunt. No, en realidad, no lo estoy dijo el Prncipe Lucien, sacando el par de gafas para leer con borde plateado del interior de su chaqueta de cachemira y colocndoselas. Estoy aqu para una serie de conferencias que un colega est dando en el Metropolitano sobre Vlad Tepes. Al ver sus gafas de lectura, Meena se balance sobre sus larguiruchos tacones y casi se cae.
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Ests bien? pregunt l con una genuina preocupacin en su profunda voz. Ven, deja que te ayude. Ella sinti su fuerte brazo, tan familiar desde esa noche frente a la Catedral, recorrer sus hombros desnudos. Un segundo despus, la estaba dirigiendo con suavidad y destreza hacia una de las sillas blancas de la condesa de hierro fundido en el jardn. Ella se hundi con gratitud en de rayas verdes y blancas, capaz de pensar solamente, Las gafas! Las gafas! l se quit las gafas y las guard rpidamente en el bolsillo, inclinndose sobre ella con preocupacin. Te traigo un poco de agua? No dijo Meena, bebindose el contenido de su copa de champaa y ponindola en la mesa de hierro forjado a su lado. Ella se apresur en decir algo para cambiar de tema. Qquin es Vlad Tepes? l era el Prncipe ms poderoso de Wallachia, la cual es la actual Rumania, en los aos de mil cuatrocientos explic. Es considerado un gran hroe en el Este de Europa. Ests segura que ests bien? En realidad no te ves bien. Ella dejo caer una mano sobre la suya que descansaba en el brazo de la silla a su lado. No poda evitarlo. Haba algo en l que la haca querer tocarlo. Tampoco crea que fuera el hecho de que l haba salvado su vida. Estoy bien dijo ella, pensando en que sus dedos se sentan un poco fros. Pero, no estaban precisamente en verano. Ella deseaba haber trado una chaqueta de punto. Pero se les haba hecho tarde para la fiesta, no haba tenido tiempo para buscar en su closet una chaqueta que fuera lo suficientemente bien con su vestido. Slo he estado teniendo una semana realmente mala en el trabajo. Siento mucho escuchar eso dijo l, quitndose la chaqueta y colocndola gentilmente sobre sus hombros como si fuera el gesto ms natural en el mundo. Meena sinti como si hubiera sido golpeada en el pecho por un comprador en una venta de muestras en Marc Jacobs. Clmate, se dijo a s misma. l es un Prncipe. Esto es lo que hacen los Prncipes. Son entrenados desde nacimiento para actuar de esta manera. Quiero decir, mralo. Es demasiado estupendo, su chaqueta ni siquiera est caliente!
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Mejor? pregunt l en lo que sonaba como verdadera preocupacin. Oh, pens Meena. Shoshona. Si tan slo pudieras verme ahora. Cmo lloraras sobre tu aderezo de ensalada libre de grasa. Muchas gracias dijo ella. Estoy mucho mejor, Lucien. Oh Puedo llamarte Lucien? O prefirieres Profesor Antonescu? O Dr. Antonescu? O Su Real Alteza? Lucien est bien dijo l, sonriendo un poco ms. Se vea casi insoportablemente atractivo cuando sonrea, con todo ese cabello oscuro y esos ojos tristes. Meena no pudo evitar pensar que Lucien Antonescu era un hombre que necesitaba un montn de bromas. Tal vez las necesitaba de por vida, para compensar lo que le haba ocurrido y haba puesto todo ese dolor en esos ojos marrones. Y que causo que tuvieras una semana tan mala? Oh dijo Meena. Bueno, has odo hablar de la guerra de vampiros, verdad? Perdn? Por una fraccin de segundo, ella pudo casi jurar que esos ojos marrones destellaron en color rojo, de la misma forma en que haba destellado fuera de la Catedral. La mirada que l le dio fue de incredulidad mezclada casi con bueno, ira. Desliz su mano por debajo de la de ella tan rpidamente como si su piel lo hubiera quemado. La cena est servida dijo el mesero con cola de caballo rubia, camisa blanca y pantaln negros, sonrindoles cerca de las puertas francesas. Meena no tena ni idea de que haba hecho para insultar al Prncipe. Pero definitivamente pareca ofendido. l agarr la copa de champaa por la cual no haba mostrado ningn inters antes de ese momento y tom todo su contenido. Qu he hecho? Se pregunt Meena. Qu haba dicho? Qu haba ocurrido para que el Prncipe pasara de prestarle tiernamente su chaqueta para mantenerla clida a tragar alcohol como un drogadicto que alcanza su prxima dosis? Lo-Lo siento balbuce Meena. Yo slo...
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Pero cuando el gir la cabeza para mirarla de nuevo, se sinti aliviada de ver que sus ojos haban vuelto a su normal sombra de color marrn. Por supuesto. Ella haba imaginado lo de los ojos rojos. Tena una imaginacin demasiado hiperactiva. Era eso por lo que haba conseguido su trabajo. No, lo siento dijo l, sonando ms afectuoso. Ella no poda dejar de sentirse como si l se estuviera controlando con un gran esfuerzo. La mano que sostena la copa de champaa tena los nudillos blancos. En un segundo, ella pens que podra quebrar el cristal a la mitad con su slo agarre. Pero no creo haberte escuchado bien. Dijiste guerra de vampiros? S-s-s dijo Meena lentamente. Not cuando la condesa vena hacia ellos desde el interior del apartamento y se sinti un poco aliviada. Tal vez Mary Lou poda ayudarla a explicar. Escribo para Insaciable. En ABN. Estamos siendo crucificados por los ratings de Lust. Ellos tienen una historia de vampiros en realidad, s que eso es ridculo. Pero esta semana mis jefes anunciaron que quieren que nosotros hagamos una historia de vampiros Oh! dijo l, rindose con un poco de incredulidad. Este tipo era demasiado intenso! Ella no se haba equivocado en cuanto a su necesidad por ser molestado un poco. l necesitaba ser objeto de bromas muchsimas veces. Qu otra cosa poda ser? Creste que me refera a una guerra de vampiros real? Ella lo vio lanzar una mirada en direccin a la condesa una mirada que Meena no poda leer en absoluto. No estaba segura de lo que iba a suceder entre los dos, pero Mary Lou, extendiendo la mano para quitarle la copa de champaa de los dedos del Prncipe, aparentemente antes de que pudiera quebrarla, dijo, Ahora, Qu estn haciendo todava aqu afuera? La cena est en la mesa y todo el mundo est esperando. Qu podran haber estado hablando si ni siquiera escucharon el anuncio? Oh, no mucho dijo El Prncipe Lucien, todava mirando como si estuviera apretando demasiado la mandbula. Slo de la guerra de vampiros. La condesa lo mir rpidamente, luego tir su dorada cabeza hacia atrs y ri.
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Oh, Mis estrellas! dijo ella. Su acento sureo siempre pareca hacerse ms pronunciado cuando ella haba estado bebiendo. Meena debe de haber estado contndote sobre la guerra de vampiros entre el show de televisin para el que trabaja, Insaciable y su archirrival, Lust. Sin ofender, Meena, sabes que soy fan de Insaciable hasta el final. Pero yo slo no puedo tener suficiente de ese sexy Gregory Bane. Bueno dijo Meena con el ceo fruncido como siempre lo haca cuando escuchaba el nombre de Gregory Bane. Tengo entendido que nuestros vampiros van a ser igual de sexy. Lucien, por su parte, pareca visiblemente aliviado. Televisin dijo l. Por supuesto. Meena todava no entenda nada de lo que estaba ocurriendo. Ni el por qu la tensin se fue del rostro del Prncipe o por qu la sonrisa que le dio a Meena cuando se dio la vuelta fue tan deslumbrante, eso haca que sus rodillas se sintieran dbiles de nuevo, as que no estaba segura de que iba a ser capaz de caminar hasta la mesa del comedor de los Antonescu en sus altos tacones. Al menos, no sin tambalearse. Pero estaba bien, porque Mary Lou dijo con una sonrisa. Por supuesto que es lo que quera decir, tonto. Qu otra guerra de vampiros hay? Bueno, aparte de interrumpir su conversacin. He guardado dos lugares al final de la mesa del comedor. Prncipe Lucien, sea tan amable y escolte a Meena adentro. El Prncipe Lucien era muy amable. l se levant, galantemente presentndole a Meena su brazo. Ella lo mir con un poco de asombro al principio. Y si lo preguntas: ningn hombre antes le haba ofrecido a Meena su brazo. David no haba sido precisamente el ms caballeroso de sus pretendientes, estaba ms interesado en sus libros de textos dentales y en reuniones de Toastmasters que en modales. Meena no estaba segura de s se supona que pasara su mano a travs del hueco en el brazo del Prncipe o si solo deba poner sus dedos sobre l, de la misma manera en que haba visto las producciones de Jane Austen en BBC. En realidad se senta ligeramente mareada fuera por la proximidad del Prncipe o por la champaa, Meena no estaba segura. As que se pregunt que estaba mal con ella. No era como si nunca antes hubiera estado cerca un hombre atractivo. Trabaj con uno de los actores ms ardientes de la televisin, por el amor de Dios. Tal vez era slo que ninguno de ellos haba mostrado nunca ningn tipo de inters particular en ella. O tal vez slo tal
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vez era porque por primera vez desde que David la haba dejado, ella haba encontrado un hombre por el que se sintiera atractiva y no estuviera casado, no fuera gay y que no tena una amenaza de muerte acercndose a l. Ella desliz su mano a travs del hueco en su brazo, en caso de que tuviera que apoyarse en l para sostenerse si el mareo empeoraba, y le sonri. Entonces dijo ella. En dnde estbamos?
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Traduccin: Sheilita Belikov Correccin: Pia2006
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9:00 P.M. EST, Jueves, Abril 15 912 Fuera de Park Avenue New York, New York
Qu ests haciendo aqu? La anciana de pelo azul pregunt mientras su pequins levantaba una pierna no muy lejos de donde Alaric Wulf estaba parado. Y no trates de mentirme, joven. Te he estado observando desde mi ventana. Has estado parado aqu por una hora. Simplemente esperando a m esposa, seora dijo. Ella tiene una cita con el Dr. Rabinowitz. Cabece hacia la placa de bronce sobre el edificio contra el que estaba apoyado que deca: Dr. Rubin Rabinowitz, Obstetricia. La Pelo Azul sigui su mirada, luego se volvi hacia l. Ella no estaba, vio por su expresin, comprando nada de eso. Tan tarde? Demand la anciana. Y por qu no ests en la sala de espera? Claustrofobia Alaric dijo. Mirando ferozmente al Pequins. Su carita se arrug en una expresin de disgusto que pareca hacerse eco de su duea. Y el Dr. Rabinowitz es muy acomodable en la apretada agenda de mi esposa como supermodelo del jet set19. Hmph dijo la anciana, y se apresur en su camino. Alaric, de pie al lado del 910 Park Avenue, pero fuera de la vista, reclinado contra el costado del edificio donde no sera notado por nadie salvo por mujeres mayores que pasaban mientras paseaban a sus perros imposiblemente pequeos y le lanzaban
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Jet set.- es un trmino periodstico utilizado para describir a un grupo social de personas ricas que participan en actividades sociales habitualmente inalcanzables al comn de los individuos.
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miradas de desaprobacin, senta que haba aprobado. No ante Pelo Azul, a pesar de que le haba gustado. Le gustaban las mujeres con espritu. Le recordaban a Betty y Vernica20. Lo que haba aprobado era ante el mismo 910 Park Avenue, y sus inquilinos. Los vivos, de todos modos. Era una elegante estructura de ladrillo, construida en una esquina y, obviamente en buen estado. Las plantas en macetas a ambos lados de las puertas electrnicas lucan saludables y frondosas. Haba una impecable alfombra roja bajo la marquesina verde por encima de las puertas, y el portero de pie debajo de ella era joven y con ganas de hacer bien su trabajo. Alaric lo vio acorralar y esposar a un repartidor de comida china antes de que lograra escabullirse de l, decidido a deslizar mens debajo de las puertas de los inquilinos desprevenidos. El portero tambin se detuvo a verificar cuidadosamente el nombre de cada invitado que llegaba a asistir a la fiesta de los Antonescu en una lista que le haban dado antes de permitirles subir. As fue como Alaric haba descubierto que no haba manera de que l pudiera simplemente entrar a la fiesta sin invitacin... a menos, por supuesto que utilizara la fuerza. Y l no estaba dispuesto a jugar esa carta. Todava. Y ya que el edificio tena veinte pisos de altura, y los Antonescu vivan en el undcimo piso sin escalera de incendios, su truco pies primero a travs de la ventana desde el techo no funcionaria, tampoco. Hasta que encontrara una manera de colarse al interior a travs del garaje en el stano, o posiblemente utilizando la entrada de servicio, iba a conocer los coches aparcados fuera del 910 Park Avenue muy bien, sospechaba. Pero eso estaba bien. Tena tiempo. Todo el tiempo del mundo para planear su prximo movimiento. Alaric se haba registrado en la Pennsula la noche anterior y estaba disfrutando mucho la mejora de su hotel en Chattanooga. Haba varios canales de cable premium para que disfrutara, en un televisor de pantalla plana, nada menos, mientras se remojaba en una baera grande, profunda y sin tiras de caucho resbaladizas en el bao, y sbanas Frette, por no mencionar una piscina cubierta en un atrio de cristal en la planta alta para que pudiera seguir con sus entrenamientos; un amplio y variado men de servicio a la habitacin para explorar; y varios salones donde mujeres atractivas de todas las nacionalidades podan ser encontradas despus de un da de compras bebiendo t y enviando mensajes de texto a sus amigos. No, Alaric no tena prisa de dejar Manhattan.
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Betty y Vernica.- personajes de la historieta de Archie.
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A excepcin de un pequeo y desagradable hecho. La razn por la que l estaba all en primer lugar. Pero entonces, si el correo electrnico que Martin le haba enviado era autntico, el Prncipe estaba en la ciudad por la misma razn: para asegurarse que no ms chicas jvenes tuvieran la sangre de su vida chupada de ellas. El archivo que contena todas sus fotos haba estado esperando por Alaric cuando se registr. Lo que ese archivo contena lo haba horrorizado. Y se necesitaba mucho para horrorizar a Alaric, que estaba convencido de que haba visto todo en sus veinte aos en la Palatina. No haba nombres unidos a las fotos de las vctimas. El servicio mdico forense sospechaba, debido al trabajo dental de las chicas, que eran de Europa del Este o incluso nacidas en Rusia y estaban dentro del pas de manera ilegal... lo que explicara por qu ni una sola persona se haba presentado a identificarlas. Alaric les haba dado nombres americanos para ir con el sueo americano con el que estaba seguro que cada una haba viajado a este pas: La primera era Aimee de pelo largo, encontrada temprano una maana tan slo hace diez das en el Ramble en Central Park. Luego Jennifer la pelirroja, encontrada unos das despus por un empleado del parque en Bryant Park. A la ltima vctima la llam Hayley. Su foto era tal vez la ms perturbadora de todas para Alaric, porque albergaba ms que un parecido momentneo con la hija de Martin, Simone. Ambas eran de piel oscura, de pelo negro que caa en espiral alrededor de sus caras en similares tirabuzones apretados. Haba sido encontrada apenas el fin de semana pasado en Central Park, como Aimee Alaric, estudiando las fotos en su habitacin de hotel, haba visto lo que el pblico en general, y algunos miembros de la polica, adems del servicio mdico forense, no. No hubo duda de la causa de la muerte y ninguna pregunta, una vez que las fotos fueron enviadas por correo electrnico al Vaticano, sobre quien, o ms bien qu, era responsable de esas muertes. La nica pregunta era: Sera la Palatina capaz de exterminarlo, o exterminarlos, porque Alaric, al ver las fotos, se convenci de que hubo ms que slo un atacante, antes de que el Prncipe pudiera? Todava le pareca alucinante a Alaric que un vampiro pudiera realmente estar en New York en una misin similar a la suya. No cualquier vampiro, sino el Prncipe de la Oscuridad. Pero, Alaric supuso, que el Prncipe no se preocupaba por las chicas muertas. Para l, los asesinatos de las tres
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chicas slo significaban una posible exposicin al pblico de su especie. Descubriendo ante el resto de la humanidad que los vampiros no eran un invento de la febril imaginacin de Bram Stoker, algo que, si Alaric era honesto, tena que admitir que el Vaticano estaba en muy grandes esfuerzos por evitar al igual que los vampiros. No necesitaban otro pnico como el que se propag a travs de Europa del Este durante 1700, cuando los aldeanos ignorantes, provocados por charlatanes exterminadores de vampiros, que les hicieron creer que sus propios familiares eran realmente muertos vivientes, y despus de haber sido obligados a comprar costosas armas de vampiros, los desenterraban de sus lugares de descanso y los decapitaban. Tena un cierto tipo de sentido, Alaric supuso, que el Prncipe estuviera all, tratando de detener al asesino, o asesinos, de la misma forma que la Palatina. l tena que estar tan preocupado como el Vaticano de que la informacin sobre la verdad de la existencia de su especie pudiera salir. Aun as. El hecho de que pudiera tener el mismo objetivo que el Prncipe, haca sentir a Alaric muy furioso. Por supuesto, Alaric tena otro objetivo, adems de encontrar y detener, a quienquiera o lo que sea que estuviera haciendo esto: tena la intencin de destruir al Prncipe, tambin. Ya sea que sus jefes en la Palatina lo aprobaran o no. Haba pasado mucho tiempo elaborando sus frustraciones sobre su asignacin en la piscina del hotel, pero lo haba resuelto con un excelente almuerzo en Per Se. As que mientras no estuviera contento con su situacin actual, por lo menos comera bien. Y seguro que no se morira de hambre mientras se quedaba cerca mirando fijamente la entrada del 910 Park Avenue, a la espera de ver si el Prncipe realmente se presentaba. Incluso estaba empezando a pensar que podra, a regaadientes, por supuesto, autorizar a las personas que l mismo haba asignado a vigilar. Los Antonescu eran ricos, apestosa e inmensamente ricos. Como l, parecan no encontrar vergenza en disfrutar de las mejores cosas de la vida. Tenan la casa de verano en Rumania, nada andrajosa, a juzgar por las fotos, y parecan disfrutar de ir a restaurantes de lujo. Ayer por la noche haban cenado en el Four Seasons. Bueno, cenado era un trmino relativo. Por supuesto, siendo las bestias de Satans faltas de aliento que eran, no haban comido mucho. La esposa era la directora de la cooperativa del 910 Park Avenue, una especie de junta que decida a quienes se les permitira vivir en el edificio, indudablemente de modo que pudiera mantener al margen a la chusma (gente como l, Alaric supuso). Sin
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embargo, nadie con quien Alaric habl haba dicho nada negativo sobre ella... y ninguno en absoluto capt sus insinuaciones de que ella podra posiblemente ser un miembro de los muertos vivientes. (No es que tuviera que dormir en su propio atad o tener la tierra de su tumba cerca de ella. Esos eran otros viejos mitos en los que Stoker se haba equivocado en su libro). O bien no era un vampiro, o ella y su esposo se haban adaptado mejor que cualquier demonio que hubiera visto alguna vez. Ella incluso era miembro de varias juntas de beneficencia, una que ayudaba a pagarles a los nios con cncer su visita a un campamento de verano en el campo. Nios con cncer. Bonita cubierta, para una sanguijuela. El esposo posea y administraba numerosas propiedades inmobiliarias en toda la ciudad y a menudo acompaaba a su esposa a las beneficencias, como las del campamento de cncer. Vampiros que asistan a beneficencias para recaudar fondos para campamentos de verano para nios con... cncer! Hilarante. An ms hilarantes que Betty y Vernica. Ahora, le haba contado a Martin, que lo haba visto todo. Simone haba agarrado el telfono mientras Alaric haba estado an riendo con su padre sobre los vampiros que asisten a beneficencias y le dijo: To Alaric? S, cario? Vas a cazar a las personas que se comieron la cara de mi pap? S Le haba dicho, instantneamente ponindose a pensar seriamente. S, lo har. Como iba a cazar a cualquier cosa que hubiera matado a Aimee, Jennifer, y Hayley o cuales fueran los nombres reales de las vctimas. Porque eso era de lo que se trataba. Si estos Antonescu realmente estaban relacionados con este Lucien Antonescu, y l realmente era el Prncipe de la Oscuridad, Alaric iba a destruirlos. A todos ellos. No le importaba lo que sus superiores en el Vaticano quisieran o cunto dinero los Antonescu hubieran donado para que los nios con cncer pudieran ir de campamento. Todava eran parsitos, como garrapatas, que tenan que ser exterminados por lo que le haban hecho a Martin. Por esa chica, Sarah, del Walmart de Chattanooga. Por aquellas mujeres muertas no identificadas, tendidas en la morgue. Y por muchos otros como ellos a quienes Alaric haba visto maltratados y victimizados durante sus aos en la Palatina. Tenan que ser destruidos como las alimaas que eran.
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Porque slo crearan ms criaturas como ellas, que a su vez victimizaran a ms personas como Martin y Sarah y esas chicas. Los vampiros eran suciedad. Y extendan su suciedad, y enfermedad, a todo y a todos a los que tocaban. Todos tenan que ser erradicados. No haba mucho ms que eso. Mientras tanto, Alaric se quedara fuera del 910 Park Avenue y esperara. No le importaba cuantas seoras mayores comenzaran a caminar hacia l y le preguntaran qu pensaba que estaba haciendo. Les mostrara las imgenes de Aimee, Jennifer, y Hayley, si tena que hacerlo. Y tal vez, mientras estaba en ello, una foto de donde el rostro de Martin sola estar. Eso las callara.
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12:30 A.M. EST, viernes, Abril 16 910 Park Avenue, Apt. 11A New York, New York
Mary Lou y su esposo hicieron un admirable trabajo al asegurarse de que la copa de vino de Meena nunca estuviera a menos de la mitad durante toda la noche. Pero Meena era cuidadosa al tomar solo moderadamente. La ltima cosa que quera era emborracharse en frente de las personas que tena que ver en el elevador todos los das Sin mencionar que no quera hacerlo en frente del Prncipe. No fue sino hasta que Mary Lou pregunt si alguien quera caf cuando ella se dio cuenta que haba pasado la medianoche. Meena not a su hermano, Jon, mirando disimuladamente su reloj. Aparentemente su compaera de mesa, Becca, no haba sido capaz de sacar de su mente su enamoramiento por la celebridad, Taylor Mackenzie, lo cual no era una sorpresa. Pocos podan. Oh! dijo Meena con un verdadero pesar. Lo siento. Tengo que irme. Tengo que trabajar en la maana. Y todava tengo que llegar a casa y pasear a mi perro. Yo lo har dijo Jon voluntariamente, saltando de su lugar en el sof con tanta rapidez que a Meena le dio un poco de vergenza. Me unir a ti, Meena, si no te importa algo de compaa dijo Lucien, dejando la copa de vino. Me gustara estirar un poco mis piernas despus de esa deliciosa comida. Meena sinti que sus mejillas se enrojecieron. No poda creer que estaba ruborizada. Eso era algo que no haba hecho en aos. Es decir, hasta esta noche. Me encantara dijo. Ella no seal que Lucien apenas haba tocado un poco de esa deliciosa comida. l haba dicho que todava tena un poco de desbalance por el viaje.
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Jon se hundi de nuevo en su lugar. Oh! dijo l, luchando por ocultar su decepcin. Entonces, supongo que ustedes lo tendrn bajo control. Becca haba sacado su telfono celular y estaba desplazando sus aplicaciones, mirando a cualquier lado menos en direccin a Jon. Qu gran idea dijo Mary Lou entusiastamente. Ustedes dos salgan a dar un paseo. Es una noche tan encantadora. No es una noche adorable, Emil? Una noche adorable dijo Emil. Pero Meena no pudo evitar notar que l pareca un poco preocupado cuando envi a la empleada de servicio a que recogiera el abrigo del Prncipe. Slo caminaremos por la calle Estaba diciendo Lucien. Djame ir a buscar a Jack dijo Meena. Ella se desliz por el vestbulo, consciente de que Jon se haba despedido rpidamente y la sigui, sin parecer importarle que su huida hubiera sido demasiado torpe. Qu ests haciendo? le pregunt cundo ella abri la puerta y permiti que los dos entraran en el apartamento, luego la cerr de nuevo detrs de ellos. En realidad ests metida con este tipo o algo parecido? Um, djame ver dijo Meena. Ella cogi su abrigo del perchero de la puerta y se lo puso rpidamente, apretndoselo fuertemente alrededor de su cintura, mientras Jack Bauer, al verla bailaba entre sus pies con entusiasmo. Exactamente, Por qu no me va a gustar? Sus modales son del viejo mundo, su apariencia es oscura, o el hecho que al parecer le gusto y probablemente va a ser el padre de mis hijos algn da. Jon se haba escabullido hacia el sof y se desplom en el. Luego levant la cabeza de uno de los cojines de Pottery Barn de Meena y la mir fijamente. Pens que t no queras nios dijo l. Porque no quieres ser la peor y la ms asfixiante madre del mundo, siempre siguindolos con Bubble Wrap y agujas llenas con adrenalina. Bien dijo Meena con un resoplido. Eso era en sentido figurado. En realidad no quiero tener sus hijos. En serio, sin embargo. Qu piensas de l?
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l est bien, supongo dijo Jon, inclinando la cabeza de nuevo y cogiendo el control remoto. Si te gustan del tipo amenazante y misterioso. Honestamente Meena quit la correa de Jack Bauer del gancho en la pared y la prendi a su cuello mientras l saltaba. Tienes que bajarte del sof, Jon. Lucien Antonescu es el hombre perfecto. Slo estoy diciendo dijo Jon, dndole golpecitos al televisor. No me culpes si l trata de violarte en un callejn oscuro. Debera ser demasiado afortunada dijo Meena. Y t podras haber sido ms amable con Becca. Ella pareca realmente dulce. Jon pareca confundido. Cre que su nombre era Becky. Meena entrecerr los ojos. Si no vuelvo en una hora, no esperes despierto dijo ella. Practica sexo seguro Jon le dijo detrs de ella. Meena le dio una mirada de disgusto por encima del hombro. Recuerdas nuestra conversacin hace aproximadamente unos cinco segundos con respecto a no arruinar la vida de cualquier progenie futuro con mi constante insistencia en su muerte inminente? Nunca tengo nada si no es sexo seguro. Bien dijo Jon y subi el volumen de Top Gear. Porque soy demasiado joven para ser to. Meena se dio vuelta con otra entrecerrada de ojos aunque al ltimo minuto agarr su bolso, (el grande que tena la reserva de condones que quedaron de su cita fallida con el chico de colesterol alto, con el cual por supuesto haba tenido ilusiones por su parte), y dej el apartamento. Nunca era dems, ella supona, ser extremadamente cuidadosa. Y preparada. Aun si nada iba a pasar, por supuesto. l era un Prncipe! Los Prncipes no hacan cosas como esa. No en la primera cita. Lucien estaba esperando solo en el pasillo, se vea exactamente como Jon lo haba descrito amenazante y misterioso. El corazn de Meena dio un vuelco al mirarlo.
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Hola dijo ella, sintindose de pronto tmida. Bien. Qu estaba haciendo? Hola dijo l. Su mirada pareca penetrar directamente a travs de ella. Esos ojos oscuros ya no parecan tan tristes. Estaba convencida de que ahora l saba no slo que haba agarrado su bolso que tena condones en l, sino que saba exactamente como se vea sin su vestido puesto. Lo extrao era que a ella no le importaba. Era una lstima que a Jack Bauer s le molestara. O al menos ella crea que lo haca, a juzgar por la forma en que se comportaba, tirando de su correa y gruendo. Lo siento dijo ella, avergonzada por su perro. Est bien dijo l sonriendo. Presion el botn de Bajar. Parece un poco nervioso. Eso es decir poco dijo. Es por eso que lo llamamos Jack Bauer. Jack Bauer dijo l, mirando al perro, el cual continu grundole. Oh, ya entiendo. Despus del personaje en el programa de televisin. Correcto dijo Meena, contenta de que l finalmente tuviera una referencia de la cultura popular Americana. Lo has visto? Lo suficiente dijo l. Haba un mundo de condenacin en su tono de voz. No le gustaba el show. No suelo ver programas con tortura en ellos. Oh! dijo Meena. Ella se senta mortificada. Su tono de voz implicaba que l tena razones personales para que no le gustaran ese tipo de historias. Haba sido torturado mientras serva en el ejrcito o algo parecido? Eso era muy posible. Meena no saba mucho sobre la historia de Rumania, y mucho menos de su ejrcito. Pero crea recordar algo sobre eso oh, algo horrible. Por qu no haba Googleado Rumania rpidamente cuando estaba en el apartamento? Entonces al menos podra haber estado informada.
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Bueno dijo ella incmodamente. Puedo entender eso. No me gusta ver cosas en donde la gente muere Eso le devolvi un poco la comodidad. Pero, de todas formas, Jack Bauer slo tortura a los tipos malos. Pero t puedes estar tan segura como Jack Bauer lo est, Meena? pregunto Lucien mientras las puertas del elevador se abran y le sonri mientras amablemente las sostena. T siempre reconoces los tipos buenos de los malos? Esto caus que Meena dudara antes de entrar al elevador. Jack Bauer, en el extremo de su correa, daba marcha atrs, gruendo, reacio a abandonar el pasillo. Por alguna razn, la observacin de Jon sobre callejones oscuros se desliz en su mente, mientras con frialdad contestaba. Saba la diferencia entre los tipos buenos y los malos? Leisha insista en que David, el cual Meena siempre haba pensado que era un tipo bueno, haba sido uno malo aunque nunca haba sido capaz de estar de acuerdo con ella. Al final, No estaba l siguiendo su propio corazn? Y en verdad, Meena estaba mucho mejor sin l. Si ella se hubiera quedado con David, ahora sera una ama de casa en New Jersey, que era en donde David se haba mudado para comenzar su nueva prctica, con su nueva esposa en su nueva casa. Y con su beb en camino. Meena amaba su trabajo y su vida en la ciudad de New York, aunque no eran perfectos. Teniendo en cuenta que las cosas con David no haban salido bien al final, Verdad? Y aqu estaba Lucien, quien le haba salvado la vida. Eso lo haca un buen chico, No? l definitivamente era un buen tipo. Bien, a Jack Bauer podra no gustarle. Pero a Jack Bauer tampoco le haba gustado Mary Lou o Emil no desde el da que Meena lo haba trado a casa desde el refugio de animales. Y ellos siempre haban sido adorables, excepto por hacer conversaciones increblemente aburridas en el elevador. Pero mira todo el dinero que ellos dan para la caridad. Sonrindole a Lucien, Meena se par cuidadosamente sobre la brecha entre la cabina del elevador y el pasillo, consciente de sus altos tacones. Creo que eres un buen tipo dijo ella deliberadamente mientras Lucien se reuna con ella en la cabina. Y Jack Bauer tambin. l slo necesita estar ms convencido como yo lo estoy, porque su cerebro es del tamao de una nuez. Desafortunadamente, el perro demostraba su hecho por no entrar a la cabina antes de que las puertas del elevador comenzaran a cerrarse. Meena tuvo que darle un tirn a la
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correa. El perro solt un aullido y se enrollaba entre las piernas de Meena, lo cual la hizo tambalearse hacia adelante, justo a los brazos de Lucien. Oh! dijo Meena, mortificada. Disclpame. No necesitas disculparte dijo Lucien. Ests bien? Estoy bien dijo, de repente no pudo romper su mirada de la suya. Ninguno de los dos, al parecer, era capaz de dejar ir al otro. En cambio, se quedaron mirndose a los ojos por unos cinco segundos. La respiracin de Meena se haca un poco superficial. Ella se preguntaba si l senta la carga emocional que pareca pulsar entre ellos o si de nuevo slo era su hiperactiva imaginacin. El latido de su corazn era definitivamente ms rpido que el habitual y poco inestable. El nico sonido, adems de los jadeos de Jack Bauer, era el del timbre del elevador en cada piso mientras descendan. Ella no quera romper el silencio entre ellos, porque era el tipo de silencio durante el cual cualquier cosa poda suceder. Ella sinti que l quizs, inclinara su cabeza y la besara si ella dejaba la boca cerrada el tiempo suficiente para dejar que eso sucediera. Pero no poda, por supuesto. Qu pasa contigo que no puedes ver programas donde los personajes son torturados? Ella pregunt con una voz un poco ronca. Ella observ su cara cuidadosamente para medir su reaccin. Pero no hubo reaccin alguna en su rostro. En lugar, l contrarrest su pregunta con una suya. Qu te pas a ti l pregunt, que no puedes ver programas donde los protagonistas mueren? Ella dej caer los brazos y se volvi hacia la puerta del ascensor justo cuando la letra L se ilumin y se abri revelando el vestbulo. Oh! dijo con una risa despreocupada mientras arrastraba a Jack Bauer por su mal comportamiento hacia el vestbulo. Slo amo los finales felices. Eso es todo. Yo tambin dijo Lucien, siguindola con una sonrisa. Maana voy a empezar a ver ese programa de televisin tuyo.
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Oh! dijo Meena, encantada. Ser un gran episodio. Cheryl se est enrollando de nuevo con el padre Juan Carlos, y el chismoso del pueblo los ve, y todo el infierno se desata. Definitivamente no te lo puedes perder. Lucien se ech a rer. Entonces estar pegado a la pantalla. Ellos pasaron campantemente a Pradip, que los salud alegremente con un Buenas noches, seorita Harper! A continuacin, ellos pasearon tranquilamente con el aire de la noche, que ahora tena el frescor de esta cayendo. Meena, sintindose ms feliz de lo que recordaba haber estado en mucho tiempo, empez a ir hacia la direccin a la que ella y Jack Bauer generalmente caminaban. Pero Lucien la tom del brazo y la condujo suavemente en otra direccin. Por aqu dijo. Hay algo que quiero mostrarte. Sorprendida, ella sonri. En serio? Entonces se dio cuenta que estaba caminando lejos hacia dos hombres que parecan estar teniendo una discusin frente al 912 Park... y tambin en la direccin opuesta a la Catedral de St. George. Y su corazn se llen. l la estaba protegiendo! Haban pasado aos desde que un hombre (aparte de sus porteros, que no contaban, porque ella les daba generosas propinas en Navidad) se haba preocupado por su proteccin fsica. Jon pareca creer que ella era capaz de cuidar de s misma (y, adems, tampoco contaba, l era su hermano). Su padre haba casi dejado de hablar con ella ms que de cuestiones superficiales, una vez que haba desarrollado su capacidad de ver la futura muerte de las personas (incluyendo la suya). Sus padres pareca que la vean como una especie de fenmeno biolgico. Cada vez que los visitaba ahora en Florida, Meena oye como ellos discuten en susurros sobre de qu lado de la familia habra heredado su capacidad (haba ms que un indicio que la ta abuela Wilhelmina podra ser la responsable). Y si bien era cierto que poda cuidar de s misma, a parte del extrao ataque de murcilagos, era terriblemente corts por parte de Lucien que tratara de protegerla. La haca sentir clida y femenina. Quin dijo que la caballerosidad estaba muerta?
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Qu tipo de sorpresa? pregunt Meena, que contena su alegra con esfuerzo. Una que creo que te va a gustar dijo. Ellos se encaminaron hacia la calle Setenta y Nueve, hacia la Quinta Avenida. Esa parte de la ciudad era dedicada exclusivamente a los apartamentos de lujo, hoteles, y Central Park Y otro edificio, situado en la Ochenta y Dos con Quinta, al cual ellos se estaban aproximando. El Met? Meena mir hacia Lucien con curiosidad. l la haba cogido de la mano, mientras cruzaban la Quinta Avenida y se dirigan hacia el enorme edificio, iluminado de una manera tan imponente contra el cielo nocturno. Unas pocas personas estaban sentadas a lo largo de los escalones, charlando, fumando, incluso leyendo libros en el resplandor a causa de la iluminacin de las columnas. Tratando de ignorar el cosquilleo de excitacin que se alzaba por su brazo con el tacto de su piel contra la suya, Meena balbuce: Pero pero el Met est cerrado a estas horas de la noche. Ella no estaba segura de que, un extranjero, incluso uno que enseaba en una universidad y lea clsicos por diversin, lo entendiera completamente. Para la mayora de la gente dijo Lucien con una sonrisa misteriosa. Sgueme. Y, todava sin soltar su mano, la gui por la larga escalera que llevaba a las puertas de la entrada del Museo Metropolitano de Arte. Meena, distrada por el tacto de Lucien, se olvid de aferrar la correa de Jack Bauer ms fuertemente de como lo tena, y as cuando llegaron a una discreta puerta lateral, l se las arregl para marchar como una flecha. Oh! Exclam ella: Jack! Ella solt la mano de Lucien y corri detrs de su perro. Jack corri slo hasta un grupo de estudiantes que estaban sentados a pocos metros de distancia, escuchando el iPod y compartiendo una pizza, de la cual Jack estaba extremadamente interesado. En el momento en que captur al perro en sus brazos y pidi disculpas a los estudiantes, que le sonrieron afectuosamente, ella se volvi y encontr a Lucien de pie con la puerta abierta, esperando que ella se reuniese con l en el interior del museo a oscuras.
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Oh! dijo ella, mirando a sus espaldas. Nadie en las gradas pareca haber notado que su cita acababa de entrar sin autorizacin en un monumento de la Ciudad de New York. O al menos eso supona ella. Seguramente el Prncipe no tena una clave para el Museo Metropolitano de Arte. O s? Tal vez todos los Prncipes rumanos, barra, profesores lo hacan. No puedes slo? Cmo lo? Ella rompi entre risas. Lucien, cmo llegaste ah? Levant una tarjeta de color negro con una banda magntica en la parte posterior. Te lo dije dijo. Un amigo mo est dando una conferencia esta semana aqu. Cre que tal vez queras ver de lo que estaba hablando. Pasa, Est todo bien. Ella todava vacil, mirando a su alrededor. Pero No hay guardias de seguridad? No te preocupes por ellos. Yo me encargo. Meena enarc las cejas. l se encargara de ellos? Qu significaba eso? Oh que iba a sobornarlos. Por supuesto. Lucien era un Prncipe. Era rico. Estaba acostumbrado a salirse con la suya. Con todo el mundo. Sobre todo con el personal. Supuso que l tendra docenas de personal. Criados. Mayordomo, incluso. Personal para su palacio de verano. Pilotos para su jet privado. Meena de personal tena: Un ama de llaves que apareca una vez cada dos semanas y se negaba a hacer la lavandera. Pero murmur ella sin conviccin, tengo un perro. A nadie le importar tu perrito l se vea increblemente guapo, con la oscuridad detrs de l, con una mano tendida hacia ella, y la otra manteniendo la puerta abierta para ella. Confa en m, Meena. Lo increble fue que lo hizo. Apenas lo conoca en absoluto. Pero ella confiaba en l. Por qu no iba a hacerlo? Le haba salvado ya la vida, y lo haba hecho arriesgando la suya. Qu era entrar sin autorizacin en comparacin con eso? Pero Meena nunca haba sido una persona arriesgada para s misma. Leisha lo haba dicho cuando haba acusado a Meena de tener complejo de hroe. Meena hara cualquier cosa para ayudar a salvar la vida de otra persona (si se lo permitan). Pero cuando se trataba de ella misma? A pesar de que poda ver el futuro de completos extraos, nunca haba sido capaz de ver lo que el destino tena reservado para ella. Y as muchas veces haba hecho lo que era ms fcil, estar con un novio que no la amaba realmente, no quejarse
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de un compaero de trabajo que se estaba aprovechando de ella, en lugar de hacer lo que saba, en el fondo, que estaba bien. Y ahora? Ella saba que si deslizaba su mano con la de Lucien Antonescu, no slo correra el riesgo de posiblemente ser detenida por el Departamento de Policia de New York. Ella estara arriesgando su corazn. Iba realmente a hacer esto? Pero Qu otra opcin tena?, Estara sola sentada en el sof como Jon por el resto de su vida, esperando que se le presentase la persona perfecta, el trabajo perfecto, la vida perfecta?, Cmo sabra si esa no era la persona perfecta la que estaba de pie delante de ella en este momento?, Cmo alguien lo sabra? Fcil. No lo saban. Ellos tomaron el riesgo. Desliz sus dedos con los de l. Tal vez ella no poda ver su propio futuro. Pero eso no significaba que no tuviera uno. Est bien dijo ella con una sonrisa. Mustrame. Mustrame todo.
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CAPTULO 26
Traduccin: Sera Correccin: Pia2006
12:45 A.M. EST, Viernes, Abril 16 910 Park Avenue New York, New York
Alaric los vio salir del edificio juntos, el hombre alto y de pelo oscuro y la pequea morena con el pelo corto y la gabardina bien ceida. Ella estaba paseando una mezcla de Pomeranio. El perro pareca que echaba espuma por la boca en deseo de atacar al hombre de pelo oscuro quien luca exactamente igual que la foto de autor de Lucien Antonescu que Martin le haba mandado antes. Alaric dej el comic de Archie en su bolsillo y se enderez. No iba a ir por su vaina. No todava. Los seguira y vera a dnde iban, si el tipo intentaba algo. Entonces cuando lo hiciera, y lo hara; Alaric saba que lo hara, lo saba tan seguro como saba que la empuadura de su espada nunca le fallara, Alaric le cortara la cabeza y tendra el placer de ver al Prncipe de la Oscuridad finalmente convertido en polvo. El nico problema era, que cuando Alaric tom un nico paso hacia la pareja, una pesada mano cay sobre su hombro. Sorprendido (no era a menudo que a Alaric lo pillaran por sorpresa), se dio la vuelta, su espada medio fuera de su vaina Slo para quedarse cara a cara con su jefe. Maldita sea, Holtzman dijo Alaric, bajando su espada. Qu ests intentando hacer, hacer que te fileteen? Ests violando las rdenes, Wulf Abraham Holtzman era un hombre que se estaba quedando calvo el cual vesta para la asignacin de seguir la regla de todo lo que era profano en pantalones vaqueros y sandalias. Con calcetines. Al menos tena el sentido para llevar una Estrella de David al cuello. No debas estar aqu. Bonitos calcetines dijo Alaric. Muy discreto. Nadie en Manhattan se fijar en ti o pensar que eres de fuera de la ciudad. Ahora, si me disculpas, voy a matar al Prncipe de la Oscuridad antes de que se escape.
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Alto! Holtzman lanz una mano para detener a Alaric justo cuando extenda su propia mano y su mirada cayendo en Alaric y Holtzman, dirigi a la joven mujer de pelo oscuro en la direccin contraria, lejos de ellos. Haba visto el Prncipe a los dos? Alaric no lo saba. Pero l haba sentido una especie de escalofro justo cuando la mirada de ojos oscuros se haba detenido, aunque brevemente, en l. Haba sabido el Prncipe quien, o qu, representaban l y Holtzman?, Saba que la Guardia Palatina lo estaba vigilando? Alaric nunca lo sabra. Porque Holtzman estaba metiendo su mano en su traje de chaqueta y sacando la nica cosa en el universo que Alaric tema ms que a un montn de vampiros envueltos en un frenes por el olor de la sangre humana fresca. El Manual de Recursos Humanos de la Guardia Palatina. No dijo Alaric, una oleada de irritacin cursando a travs de l . Por amor de Dios, Holtzman. No tenemos tie Mira aqu, Wulf Estaba ya diciendo Holtzman: Dice aqu mismo en la pgina catorce del manual, Si un oficial debe asistir a su compaero herido en el cumplimiento de su deber, se le requerir que se tome un mnimo de no menos de dos semanas de permiso para descanso y relax psicolgico al igual que someterse a asesoramiento obligatorio, el cual ambos sabemos que has evadido, como siempre. Y dice que no ser permitido volver al servicio hasta que haya completado ambos. Ahora, sabemos que adicto al trabajo eres. No has tenido vacaciones en aos. Y Dios sabe que lo que le pas Martin en Berln era horrible. T acechaste esa guarida entera despus por ti mismo No lo niegues, he visto el informe. No es culpa tuya que pasaran a la clandestinidad y nunca fueran encontrados sin duda porque les gustaba la idea de ser acechados por ti. Por eso hemos estado haciendo la vista gorda a tu negativa a seguir las reglas. Pero cuando se trata del Prncipe de la Oscuridad, vas a tener que retroceder y dejarnos Alaric! He dicho, ALARIC! Pero Alaric ya haba escuchado ms de lo que poda aguantar y haba salido corriendo tras la pareja que acababa de desaparecer al girar la esquina. Excepto que por supuesto en ese momento los haba perdido. Lo cual no debera ni haber sido posible. El hombre meda ms de 6 pies de alto y la mujer un pequeo cuatro o cinco, con tacones, como mucho. Hacan una pareja llamativa y ciertamente destacaban en la multitud. Ella haba estado llevando un fuzzball21 andante marrn dorado como perro. Cmo podan haber desaparecido? Se han ido grit Alaric cuando Holztman vino
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corriendo a su lado. Se han ido. Y es por tu culpa, t, bufn burocrtico. Si no hubieras estado ah No se han ido Holtzman escane la calle. Est jugando con nosotros. Qu? Alaric neg con la cabeza. Siempre haba tenido algn respeto al entrenamiento que su jefe le haba dado en sus primeros das como cazador de vampiros. Pero la negativa del hombre a hacer algo de ninguna forma salvo por el libro siempre haba hecho hervir la sangre de Alaric. Nos vio dijo Holtzman. Y ha lanzado un encanto para protegerse. Alaric estaba desconcertado. Por supuesto. Por qu no pens en eso? Holtzman neg con la cabeza tristemente. Porque ests demasiado envuelto personalmente en esto, Alaric. Por qu crees que te ped que te concentraras en el caso que habas sido asignado, encontrando al asesino de las chicas muertas, y no el Prncipe? Tu deseo de aniquilar a toda la raza de vampiros es a causa de lo que hicieron a tu compaero te hace ineficaz en tu trabajo. Ahora vuelve a tu hotel. El cual, he odo, que es el ms caro de la ciudad como siempre. Espero que no creas que Accounts Payable aceptarn recibos de un lugar como ese. No hay razones en la tierra por la que no pudieras quedarte downtown22 en la rectora en St. Clare como yo. Alaric apret la mandbula. No le gustaba que le dijeran que tena que hacer, ni siquiera su mentor ms mayor. O que debera quedarse en una casa parroquial estril con el dinero de su jefe en lugar de un lujoso hotel que estaba pagando por s mismo. Ni le gustaba que le dijeran que sus sentimientos personales le estaban haciendo ineficaz en su trabajo incluso si haba la ligera posibilidad de que fuera cierto. Pero ms especialmente, no le gustaba el hecho de que haba encontrado un vampiro con el tipo de poder informal que Lucien Antonescu pareca poseer. La habilidad de volverse invisible en una acera menos que vaca?, Y hacer a la mujer que estaba con l, y su perro, invisible tambin? Alaric haba peleado algunos vampiros bastante poderosos en el pasado, los sudamericanos, record, siempre haban sido particularmente impresionantes, pero ninguno con ese tipo de habilidades.
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Se refiere a la parte sur de Manhattan, donde se encuentra el distrito financiero. Tambin se usa para decir que vas en direccin sur, por ejemplo en metro.
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Ni siquiera sabemos si volver se quej Holtzman irritado, mirando hacia la 5 Avenida. Nos est viendo ahora. Sabr que sabemos sobre los Antonescu. Lo hemos perdido. Holtzman no sali y dijo, Y es tu culpa, Wulf. Pero Alaric poda decir que lo estaba pensando. Todava los tenemos dijo Alaric. Mary Lou y Emil Antonescu. Podemos usarlos para encontrarlo. Nunca hablarn Holtzman sonaba afligido. Especialmente no si te dejo al cargo. Les arrancars la cabeza antes de que tenga una oportunidad de preguntarles nada. Te conozco. Alaric neg con la cabeza. Cuadr los hombros y se gir para dirigirse al 910 de Park Avenue. Wulf? Holtzman pareca sorprendido por la actividad repentina de su protegido. Se apresur tras l. Wulf, estaba bromeando sobre lo de arrancar las cabezas de los Antonescus. Todava podran ser una fuente vital de informacin para nosotros. No hagamos nada para golpearnos la mano. Todava no saben que los hemos descubierto. Lucien puede que en realidad no nos haya visto o se haya dado cuenta de quines ramos. No hagas nada imprudente Alaric camin hasta la alfombra roja enfrente del 910 de Park Avenue. Tan pronto como se par enfrente de las puertas dobles de bronce enmarcado, se abrieron con un zas, y el portero en su uniforme verde oscuro, leyendo un libro llamado El Arte de los Masajes Sensuales, levant la mirada y sonri. En qu puedo ayudarle, seor? S dijo Alaric, sonriendo ampliamente. Podra jurar que acabo de ver a mi mejor amigo de la universidad saliendo de este edificio, el tipo alto y de pelo negro, pero se meti en un taxi antes de que pudiera llamar su atencin. Era ese Lucien Antonescu, o estoy loco? Lucien Antonescu? El portero sigui sonriendo correctamente. Lucien Antonescu? Me temo que no Oh, debes estar refirindote al caballero alto que
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estaba visitando al seor y la seora Antonescu esta noche! S, s. Haba un seor Antoncescu en la lista. Lo saba dijo Alaric, justo cuando Holtzman vino corriendo tras l. Saba que era Lucien! El portero, cuya placa deca Pradip, mir en la lista en su escritorio. Es cierto dijo. Haba un Lucien Antonescu en la fiesta del seor y la seora Antonescu esta noche. Ves, pap dijo Alaric, volvindose hacia Holtzman. Te dije que era l. Pap? dijo Holtzman. Ahora era su turno para estar desconcertado. Y esa joven dama bonita, la que tena al perro, que estaba con l dijo Alaric, volvindose al portero. Debe ser su esposa. No puedo creerlo. Nunca me dijo que se haba casado! Oh! dijo Pradip, riendo. No, esa era la seorita Harper. Vive aqu en el edificio. Oh, no. No, la seorita Harper no est casada. Alaric dej caer su cara. En serio? pregunt. Esa no era la esposa de Lucien? No, no dijo Pradip. Estaba rindose fuerte ahora, como si el pensamiento de la seorita Harper casndose con el seor Antonescu fuera la cosa ms graciosa que haba odo en el mundo. No, la seorita Meena Harper vive aqu con su hermano, el seor Harper. Ella y su amigo se acaban de conocer esta noche, en la fiesta de Antonescu, creo. La estimacin del 910 Park Avenue subi otro nivel. Pradip el portero estaba atento, sin duda, pero un poco demasiado abierto con personas totalmente desconocidas sobre las vidas personales de sus inquilinos Ahora Alaric saba que la mujer acompaando a Lucien Antonescu se llamaba Meena Harper, que viva en este edificio, y viva con su hermano. No era una pequea cantidad de informacin considerando que todo lo que haba ofrecido sobre s mismo era una mentira que haba sido el compaero de cuarto de universidad de Lucien Antonescu.
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Bueno, siento haberlo perdido dijo Alaric. Sabe qu? Voy a ver si puedo encontrarlo en Facebook. Oh, es una idea genial dijo Pradip. Ya sabes, puedes mantenerte en contacto con prcticamente todo el mundo en Facebook estos das. Estaba ah el otro da, y me las arregl para mantener el contacto con un antiguo amigo mo que no haba visto desde el jardn de infancia. Puedes creerlo? Ves, pap? Alaric sonri a Holtzman. Facebook. As es como se hace. Holtzman pareca aturdido. Facebook? repiti. Alaric le gui un ojo al portero. Gracias, Pradip dijo. No tendras alguna idea de donde Lucien se est quedando mientras est aqu en la ciudad, verdad? Oh, no. Pero si te gustara llamar a los Antonescu dijo Pradip mientras levantaba el receptor del intercomunicador. Estoy seguro que les gustara No es necesario dijo Alaric, extendiendo la mano en el reconocido signo intencionado para parar. No quiero molestarlos a estas horas. Quizs vuelva de nuevo otro da, gracias. Y se gir y dej el edificio, Holtzman siguindolo cerca tras l. Impresionante su superior le dijo. Me alegro de verte usar una de las tcnicas que te ense para variar, en lugar de simplemente ir girando esa espada a tu alrededor. Intento evitar matar a la poblacin civil cuando sea posible dijo Alaric, lanzndole a su jefe una mirada irritada. Me enseaste eso tambin, Recuerdas? Me acuerdo dijo Holtzman. Pero qu exactamente lograste ah, adems de alertar a los Antonescu de que somos conscientes de ellos? Sabes que ese portero va a decirles que estuvimos ah. Y no estamos ms cerca de encontrarlo. No Estuvo de acuerdo Alaric. Pero tenemos el nombre de la chica. Y qu bien nos har eso?
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Oh! dijo Alaric. Mucho bien, imagino. Porque nos va a dirigir directamente a l Entonces aadi pensativamente. Si sobrevive a la noche, as es.
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Traduccin: Masi Correccin: Pia2006
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1:00 A.M. EST, Viernes, Abril 16 Museo de Arte Metropolitano 1000 Quinta Avenida New York, New York
Meena haba pasado mucho tiempo en el Museo Metropolitano de Arte, a principios de la poca en la que se haba mudado a la ciudad. Ella se haba sentido especialmente atrada por un retrato de Juana de Arco de un artista llamado Jules Bastien-Lepage, el cual estaba colgado en el ala del siglo XIX. La pintura mostraba a Juana en el patio de la casa de sus padres, mirando hacia el espacio, al parecer, escuchando las voces de los santos. Una figura etrea con halo flotaba a espaldas de Juana, susurrndole al parecer. La pintura no era nada especial. En comparacin con otros tesoros contenidos en el museo, era considerada una de las obras menores de la coleccin. An as, siempre para Meena, el lienzo era su destino principal al entrar en el museo y adems, cuando se senta especialmente desanimada o desesperada, estaba de pie cerca de una hora, mirndolo, en compaa de almas igualmente oprimidas. Pero el Prncipe Lucien no condujo a Meena hacia el ala del siglo XIX cuando la guiaba por el Museo Metropolitano esa noche. En cambio, la gui hacia la exposicin de arte medieval en la planta principal, a travs del oscuro y silencioso Gran Vestbulo. Era extrao estar en el museo despus de que hubiera sido cerrado. Meena nunca haba visto las salas tan vacas o tan tranquilas. Ella en realidad poda escuchar su propio corazn golpeando constantemente con excitacin por lo que ellos estaban haciendo, a pesar de la insistencia de Lucien que estaba bien, senta que haba algo ilcito sobre su estancia all. Por supuesto que lo haba! Y ahora Lucien estaba sujetando su mano de nuevo. Su agarre no era exactamente clido, sus dedos siempre parecan un poco fros al tacto, pero era extraamente tranquilizador, de la misma forma en que haba sido esa noche fuera de la Catedral de St. George. Y sin embargo, haba un entusiasmo casi infantil en l, tambin, una ansiedad con la cual pareca querer mostrarle los tesoros que se contenan en el museo. El juguetonamente llev un dedo a sus labios mientras la guiaba.
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Vamos a hacer saltar las alarmas? pregunt Meena nerviosamente, sujetando a Jack Bauer que se retorca en un brazo. Slo si intentas robar algo Respondi el Prncipe en broma. Oh, bueno, supongo que tendr que contenerme entonces dijo Meena, burlndose en respuesta. Le complaca ver que l mostraba una parte animada. Puede que l no hubiera visto mucha televisin, pero saba cmo divertirse. Pronto fueron rodeados por hermosos trpticos obsesivos de la Virgen y el nio, y enjoyados crucifijos de oro que parecan brillar con la luz de otro mundo que vena de sus vitrinas. Lucien la condujo lejos de estos y la llev hacia una coleccin de retratos del siglo XV y grabados en madera. Meena no poda leer las etiquetas de las vitrinas adjuntas a los retratos ya que estaba demasiado oscuro, pero Lucien le explic: Se trata del Prncipe Vlad Tepes de Valaquia, ya sabes, el hombre sobre el que te estaba hablando, el que es un gran hroe en mi pas. Vivi en la era de las primeras mquinas de imprenta, por lo que hay una gran cantidad de documentacin histrica sobre l. Su padre, Vlad II, fue miembro de la Orden del Dragn, creada por el rey de Hungra con el fin de unir los reinos vecinos contra el Imperio Otomano. As que Vlad Tepes fue adoctrinado en la orden, as a la edad de cinco aos, un poco antes su padre les entreg a l y a su hermano pequeo como rehenes al sultn del Imperio Otomano como una garanta personal de que no atacaran al sultn, mientras que los nios estuvieran bajo su techo. Oh, cielos dijo Meena, sintindose un poco desanimada. Esta historia era un poco deprimente. Supuso que ella no estaba sorprendida al or hablar de la crueldad del padre de Vlad, entregando a sus hijos al sultn con el fin de preservar la paz, teniendo en cuenta su imagen en el retrato. Si Vlad Tepes se pareca en algo a su padre, l no poda haber sido muy agradable. Tena un bigote largo y negro, de aspecto siniestro y los ojos pequeos y brillantes. O tal vez simplemente ellos no saban cmo dibujar muy bien en ese entonces. Meena siempre haba evitado esta parte del museo. Sus gustos se inclinaban ms hacia lo romntico Lucien no pareca darse cuenta de la aversin de Meena por el tema, sin embargo. Como un profesor de historia, estaba obviamente muy entusiasmado con el tema del mayor ancestro de su pas. Lucien continu. A pesar de que su hermano era uno de los grandes favoritos del sultn, los otomanos no trataron a Vlad Tepes muy bien, me temo. Y cuando
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finalmente hered el trono de su padre y volvi a casa a Valaquia, estaba todava muy amargado por todo el asunto y las cosas no mejoraron mucho para l despus de eso, me temo. Tuvo una vida lamentable, llena de mucha tristeza. Su primera esposa, a quien amaba entraablemente, era una mujer joven hermosa e inocente. Algunas personas incluso rumoreaban que bueno, que era como un ngel en la tierra. Meena arque las cejas al or esto, y ella vio que Lucien le diriga una rpida mirada. S dijo l. Pens que te gustara esa parte de la historia. Le tom la mano y la condujo hacia un primitivo grabado de madera en negro y blanco que mostraba un castillo con torreones, con un ro circulando bajo l. Desgraciadamente le dijo a Meena, en una voz que pareca cuidadosamente carente de emocin, no tiene la clase de final que te gusta. Vlad y su esposa vivieron en tiempos de guerra. En vista de que su castillo estaba sitiado por los turcos, que se rumoreaba que eran inenarrablemente crueles con las mujeres de la realeza hechas prisioneras en aquellos das, su joven esposa se arroj por una ventana del piso superior, prefiriendo la muerte a lo que ella crea que tendra que enfrentarse en sus manos. Meena contuvo el aliento, su mirada dirigindose hacia una de las altas torretas dibujadas en el grabado de madera. Ella cay al ro de debajo de la ventana del palacio y se ahog continu Lucien en el mismo tono de emocin. Ese ro todava se conoce hoy como el Ro de la Princesa. Oh! dijo Meena con tristeza. Le gustaba esta historia cada vez menos. Qu triste! Fue triste estuvo de acuerdo Lucien. Y es ms triste todava. Su marido se haba casado con ella por amor una rareza en estos das. l nunca fue el mismo despus de su muerte. Algunos dicen que se volvi loco. Empez a tratar a sus enemigos e incluso a sus propios sbditos, a sus propios hijos de una bueno, de una manera muy lamentable.
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Meena alz bruscamente la cabeza cuando le oy decir las palabras de una manera muy lamentable. Porque mientras su tono se haba mantenido todava de forma distantemente estudiada como siempre, y probablemente nadie habra notado la ms mnima diferencia en su voz, Meena saba que el Prncipe estaba pensando en su propia infancia. El padre de Lucien le haba tratado de una manera muy lamentable Estaba segura de ella ms an mientras ella observaba la forma en que su mirada pareca arder mientras miraba hacia abajo hacia el grabado de madera del Ro de la Princesa. Y el corazn de Meena se oprimi con lstima por l. S, l era un Prncipe, guapo, rico y mundano. Pero ella saba lo que era tener problemas. Problemas Reales. Del tipo que te mantiene despierta por las noches, dando tumbos en la oscuridad, buscando la botella de color naranja con la etiqueta prescrita de pldoras para dormir. Fue en ese momento en el que Meena fue dominada por un impulso, tan repentino como feroz, de salvarle el mismo impulso que ella senta con todo el mundo que conoca y saba que iba a morir pronto. Slo que en este caso, ella quera rescatar a Lucien de la tristeza que ella poda ver en aquellos ojos de color marrn oscuro, no de una muerte segura... de la misma manera que l la haba salvado esa noche de los murcilagos que haban venido chillando desde las torres de la Catedral St. George. Slo que ella no saba cmo. Ella saba cmo salvar a la gente slo de sus futuros (e incluso eso ella no lo haca muy bien). Pero Cmo salvar a alguien de su pasado? Entonces, Lucien pareci sacudirse y le dio un apretn a su mano y dijo con una sonrisa. Lo siento, Meena. Dijiste que te gustan las historias con finales felices, y te cuento esta, la cual decididamente no es feliz. No s por qu senta tan fuerte deseo de compartirla contigo. Es una historia importante para m. Para mi pueblo. Pero no es para una mujer como t, que ests tan llena de vida y alegra. Meena enarc sus cejas. Hombre, alguna vez l se equivocaba con ella. Pero la cuestin es dijo Lucien, sin dejar de sonrer, Vlad Tepes es el hroe ms grande de Rumania... como tu general Washington. Nosotros no existiramos como pas si no fuera por l. Oh! dijo Meena. Bueno, en ese caso, bien por l. Pero ella no estaba segura de creerle. No acerca de este Vlad como persona, quienquiera que fuese, sino de la sonrisa que le haba regalado. Ella saba que era falsa. Todava poda sentir el secreto dolor dentro l Y porque ella saba lo que era sentirse tan sola, sinti que era ella la
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que tena que encontrar un blsamo para su desesperacin. Su mirada vagaba, buscando algo que pudiera ayudar. Y un segundo despus, ella le guiaba hacia una representacin grfica que resplandeca como oro con la luz de su vitrina. Mira dijo ella triunfante, pensando para sus adentros, Oh, bien. Esto tendr truco. Esto es apropiado, teniendo en cuenta la forma en que nos conocimos. Meena sonri ante la pintura alegre, sobre madera, de un caballero en su valiente caballo, su lanza traspasando el corazn de una serpiente retorcindose por debajo de los cascos de su montura. Ah, s dijo Lucien en el mismo tono estudiado que haba utilizado cuando hablaba de Vlad Tepes. San George. Hay un manantial, custodiado por el temible dragn, que durante mucho tiempo no ha permitido a los aldeanos sacar el agua que tanto necesitan a menos que primero sacrifiquen a una doncella. Pero en este da, no hay ninguna doncella en el pueblo, salvo la hija del rey. Ella valientemente va a la orilla del agua, a pesar de las protestas de su padre, esperando morir. Pero mira quien apareci un caballero llamado George, que matar al dragn y la salvara a ella y a su gente. Ellos le estarn tan agradecidos, que abandonarn el paganismo para siempre. Meena se qued de pie con su mano en la suya, mirando hacia abajo a la representacin. Est bien, pens para sus adentros. Por lo tanto, eso no funcion. Se ve tan deprimido como siempre. Y ahora yo me siento deprimida, tambin. Gracias, San George. Quin dira que tambin eras el santo patrn de los depresivos? Y entonces, cmo poda Ella lo saba. Era una locura. Estaba revelando demasiado de s misma por l mucho ms de lo que ella haba querido. Pero era algo, se dio cuenta, que ella tena que hacer. Quieres ver mi cuadro favorito en el mundo entero? Meena se gir para preguntarle. l pareci sorprendido y divertido. Me encantara dijo l. Esta vez Meena iba a ser la que le guiara por la exposicin de arte medieval y subiendo por las escaleras hasta el ala del siglo XIX. Estaba un poco nerviosa cuando ellos se acercaron a la pintura que haba amado durante tanto tiempo ya que tal vez podra no estar como ella la recordaba. Por otra parte, Qu era lo que le preocupaba? Esta era Juana de Arco, querida por todos Cuando ellos se acercaron, ella vio que
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no tena nada de qu preocuparse. No, la pintura, como siempre, era increble por lo menos lo era para Meena. La luz del cuadro por encima del marco elaborado de oro se encendi e hizo resplandecer la cara de la campesina de aspecto juvenil mientras esta miraba a lo lejos, mientras que detrs de ella, el arcngel Miguel le haca seas. Meena estaba tan abstrada, que en realidad se olvid de preocuparse acerca de si le gustara o no a Lucien la pintura. Puso Jack Bauer en el suelo y se fue hasta la pintura, de pie ms cerca de lo que ella se haba atrevido nunca, durante las horas de visita del museo. No es ella preciosa? Ella respir, maravillndose con los detalles de la pintura. Lo es Acord Lucian sombramente. Cuando gir su cabeza, Meena se puso nerviosa al descubrir que Lucien estaba de pie mucho ms cerca de lo que ella haba credo a menos de dos pies de distancia de ella. l ni siquiera haba estado mirando la pintura cuando haba estado de acuerdo en que ella era bella. Su mirada de ojos negros haba estado clavada en su rostro. Ruborizndose, Meena se dio cuenta de que en realidad podra haber encontrado un rival para la belleza de la pintura en el gran cuerpo de Lucien y sus rasgos perfectos. l tambin, tuvo que admitir Meena, ola bien. Ella no lograba discernir, precisamente, a que era lo que ola. Jon haba usado una sucesin de colonias masculinas durante su vida, la mayora de ellas empalagosas y desagradables. Pero la de Lucien tena un aroma fresco y limpio. Meena quera derramar lo que fuera sobre ella misma. Y qu hay a cerca de San Juana? Lucien pregunt sonrindola. Qu es lo que te atrae tanto? Oh! dijo Meena. Se dio cuenta, con una punzada de pesar, que ella misma se lo haba buscado. Aun as. l le haba pedido que confiara en l cuando ella estaba de pie fuera del museo. Ella no poda decirle la verdad, por supuesto. Ella saba lo que iba a suceder. Lo mismo que haba pasado con David. Lucien creera que ella era un bicho raro. Peor que un bicho raro, incluso. l pensara que era un bicho raro. Ella no iba a permitir que eso ocurriera. Ella iba a ocultarle la verdad el mayor tiempo posible. Para siempre, si ella tena que hacerlo. Pero ella poda contarle una versin de la verdad, supona, sin dar demasiado de s misma a cambio. Supongo dijo ella, escogiendo sus palabras con cuidado, que es que ella se las arregl para hacer tan diferente la vida de muchas personas, a pesar de ser pobre y una
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chica con enormes desventajas por la poca en que viva. Ella hizo predicciones, ya sabes predicciones muy exactas que al principio nadie crea. Pero, finalmente, ella convenci a la gente suficiente de que ella estaba diciendo la verdad, lo que le brind una audiencia con el rey, quin la crey. Meena entrecerr los ojos algo ms hacia la pintura, tratando de imaginar lo que deba haber sido para Juana, tan determinada, sin embargo, con tantos ataques en su contra. Por supuesto, la gente deca que estaba loca. Hoy en da algunas personas dicen que la voz de Dios que oy eran los sntomas iniciales de la esquizofrenia. Y como era una adolescente, supongo que ella haba tenido la edad adecuada para ello... Pero t no quieres creer eso dijo Lucien cuando su voz se fue apagando. Sintindose como se ruborizaba de nuevo, Meena mir hacia abajo a sus pies. Ella no se engaaba a s misma de que una de las razones por las que amaba la pintura delante de la cual ellos estaban de pie, era que ella, como Juana, tena sus propias voces interiores con las que luchar. No es que ella creyera que sus voces interiores, las sensaciones que ella tena que le decan cmo iba a morir la gente, venan de Dios. Pero ella saba que no era esquizofrnica, tampoco. Mucha gente no le crea a Juana. Por lo menos al principio dijo Meena, finalmente, levantando la mirada para encontrarse con la suya. Pero con el tiempo, consigui convencer a suficientes personas de su sano juicio y fue llevada ante el rey y l le crey. Cmo podra una mujer loca embaucar a un rey cuyo padre tena psicosis? l habra reconocido los signos. No dijo Meena, mirando otra vez la pintura y sacudiendo su cabeza. Ella no era esquizofrnica. Saba cosas. Ella fue la ms grande estratega militar que el ejrcito francs nunca tuvo una adolescente que escuchaba voces dentro de su cabeza y que gui a los hombres a la victoria una y otra vez Cuando Meena devolvi la mirada a Lucien, ella estaba avergonzada por las lgrimas que haban surgido de forma espontnea en sus ojos. Hasta que ella continu, con un nudo apretado en su voz, ella fue capturada por el enemigo, abandonada por su rey, y muri quemada en la hoguera por ser una bruja. La sonrisa de Lucien haba sido divertida hasta que sus lgrimas se derramaron. Entonces, su boca se movi, y l la alcanz. De repente Meena se encontr presionada contra l, sus brazos alrededor de ella, su cara presionada contra su pecho
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Te pareces a ella dijo en su oscuro pelo corto.
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Meena, estaba avergonzada de sus lgrimas y mortificada al verse en sus brazos porque ella estaba llorando, y por un santo que haba muerto haca mucho tiempo, sintindose que se ruborizaba ms que nunca. No, no lo hago dijo ella a toda prisa contra su pechera. No tengo nada en comn con ella en absoluto. Realmente, yo no. Yo S dijo l, sostenindola apartada de l por sus brazos para que l pudiera mirarla a los ojos. T lo tienes. Me di cuenta de ello al minuto de que subiramos. Su pelo es ms corto y ms oscuro. Pero t tienes la misma intensidad sobre ti. Dime una cosa: Oyes voces, tambin, Meena Harper? Ella no saba qu hacer. Ella quera echarse a llorar. Quera echarse a rer. Quera llorar, s. S, lo hago. Slo que no de ti. Lo que podra significar slo una cosa. O su talento finalmente la estaba abandonando, o l no iba a morir. A diferencia de cualquier otro hombre que hubiera conocido alguna vez antes, por quien se haba sentido atrada, Lucien Antonescu no iba a morir. No por un buen y largo perodo de tiempo, de todos modos. Y entonces, antes de que ella pudiera pensar alguna otra cosa para responder a su pregunta, l haba deslizado una mano bajo su barbilla y estaba inclinando su rostro hacia arriba, hacia el suyo, obligndola a mirarle a los ojos. Meena dijo. Su voz era un susurro spero en la oscuridad de la galera. Qu ests ocultndome? Su voz era tan ronca como la suya. Nada minti. Lo juro. Y entonces ocurri lo increble. Su boca descendi sobre la suya. Meena estaba tan sorprendida que al principio se qued inmvil, sin saber qu hacer. Haba pasado tanto tiempo desde que un hombre la haba besado, que ella no poda creer lo que estaba sucediendo en absoluto. Y, sin embargo, estaba la prueba irrefutable de que ella estaba en sus brazos que ellos la sujetaban muy firmemente contra l. Poda sentir sus labios sobre los suyos, extraamente fros, al igual que sus dedos haban estado alrededor de los suyos, pero muy dulces, muy pacientes, como si l estuviera ms que dispuesto a esperar toda la noche para ella entendiera lo que iba a ocurrir Y de repente, Meena lo entendi. Su corazn dio un explosivo doble latido, y ella se dio
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cuenta, de el por qu, l est besndome. Y ella se alz de puntillas y desliz sus brazos alrededor de su cuello, respondiendo a su beso, apretndose contra l, regocijndose del hecho de que sus brazos estuvieran apretndose a su alrededor, respirando su aroma limpio y fresco. Ella cerr sus ojos ante la belleza de la pintura detrs de l mientras l la levantaba en sus brazos y la presionaba cada vez ms y ms contra su corazn, el cual ella no poda sentir debido a los latidos frenticos del suyo propio. Y entonces fue como si el techo sobre sus cabezas de pronto se evaporara y el resplandor blanco y fro de las estrellas y la luna sobre ellos se combinara en un brillante rayo y se dirigiera directo a derribar a Meena. Ella no tena idea de que ser besada pudiera sentirse de esta manera. Pero los besos de Lucien la hacan sentirse querida. Sus manos la acunaban con cautela como si ella fuera uno de los objetos preciosos que les rodeaban un jarrn de la Coleccin de Arte de los Met Chinos, que l temiera que podra romperse si se ejerca demasiada presin sobre l. Sus labios exploraban los suyos, suavemente al principio, entonces, cuando pareci darse cuenta de que ella no iba a romperse por debajo de su toque, con creciente urgencia. Ella no poda dejar de tener su boca abierta bajo su Y de pronto, pareca como si algo dentro de l estallara. Algo que pareca haber estado reprimido durante mucho tiempo, y que se haba desatado con el contacto de su lengua con la suya. Toda su amable cortesa se haba ido. Y a Meena no le importaba en absoluto. Su necesidad por ella se asemejaba a la suya por l. Era como si l hubiera hecho una pregunta. Y ella hubiera dicho que s. El nico problema era, que cuanto ms apasionadamente la besaba l, ms fuertes se volvan los gruidos de Jack Bauer. Por ltimo, Meena no tuvo otra eleccin por lo que alej su cabeza, y, mirando por encima a su perro, le dijo con cierta irritacin, Jack. Cllate! Jack Bauer dej escapar un sobresaltado yip, mir a Meena con las orejas inclinadas hacia delante y entonces estornud. Meena no pudo evitar una carcajada. Ella mir a Lucien para ver si l estaba sonriendo tambin Slo que l no lo estaba. La miraba con una intensidad que slo podra haber descrito como ardiente. A juzgar por su expresin, ella vio que l no pareca encontrar a la situacin ni la menor pizca de gracia. Sin soltar a Meena haciendo que sus pies colgaran unos cuantos centmetros por encima del suelo, l estaba mirndola profundamente a los ojos. Pasa la noche conmigo dijo con voz ronca por la pasin.
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Meena no se sorprendi. No era como si no hubiera sabido lo que l la iba a preguntar. Ella haba sentido la forma en que sus cuerpos haban encajado juntos. Era como si ellos hubieran sido hechos el uno para otro. Ella haba sentido el hambre en su beso despus de la dulzura inicial la haba hecho suya. l la quera exactamente igual a como ella le quera. Sin embargo, la ltima cosa que ella necesitaba, era enamorarse. Y ella se estaba enamorando de Lucien Antonescu y sus besos, los cuales parecan arder a travs de su piel, hasta su alma. Ella poda sentir como se deslizaba sobre el borde de un estrecho precipicio ese deliciosamente reducido precipicio entre la admiracin y la amistad, y el amor. Era una tontera, era una locura. Pero era cierto. Ella se estaba enamorando de la cabeza a los pies, locamente enamorada de un hombre que acababa de conocer. No tena ningn sentido. Ella apenas lo conoca. Pero cmo no poda enamorarse de l, despus de lo que haban pasado juntos, despus de lo que haba hecho por ella? Y ahora ella estaba indefensa ante sus besos. Ellos la dejaban hecha cenizas. Pero Qu iba a ser mejor para ella que acostarse con Lucien Antonescu? l estaba a punto de irse. l estaba en la ciudad solamente por un perodo corto de tiempo. Ella nunca haba tenido la oportunidad de experimentar una, pero Meena dudaba mucho que fuera algo bueno para ella una relacin a larga distancia. l no se iba a mudar a New York. Y ella evidentemente no iba a trasladarse a Rumana. O, por decirlo de otra manera: para ella iba a ser muy difcil intentar no seguirle de vuelta a Rumana. As pues, la cosa sensata era decir no a su invitacin para pasar la noche con l. No. Dos simples letras. N-O. Ella no tomaba riesgos. Recuerdas? Muy bien Se oy susurrar a s misma. Qu? Qu pasaba con ella? Estaba loca? Lucien, sonriendo, la atrajo ms cerca, algo que ella no haba pensado que fuera posible, entonces la hizo girar en crculo hasta que Meena, riendo, le rog que parara, mientras que Jack Bauer ladraba. Lucien, riendo tambin, puso a Meena sobre sus pies, su expresin pareca casi triunfal. No lo lamentars dijo con sinceridad. Meena estaba en ese momento agachada sobre sus rodillas para calmar a Jack Bauer. Ella levant la vista con curiosidad ante las palabras de Lucien.
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Ella no lo lamentara? Por supuesto que no lo lamentara. Por qu iba a hacerlo?
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Traduccin: Anelisse Correccin: Pia2006
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3:00 A.M. EST, Viernes, Abril 16 15 Union Square West, Penthouse NewYork, New York
Lucien saba que lo que estaba haciendo estaba mal. Pero eso no significa que pudiera evitarlo. Ella lo dej tomar su abrigo, luego se puso de pie admirando el apartamento que Emil haba encontrado para l, un elegante, y rigurosamente decorado penthouse con el sistema de seguridad ms sofisticado disponible y una terraza que hizo Emil, en la que una veintena de personas podran mezclarse con comodidad, pareca un sello de correos. La vista, a travs de las ventanas UV, con puertas de cristal a la terraza corredisas, formaban la mayor parte de los muros, estaba en el centro de Manhattan, el ro Hudson por otro lado, Union Square Park por la tercera, y luego la parte alta de los rascacielos, que se extenda ante ellos como rboles de Navidad brillantemente iluminados. En la distancia, ms all del East River, uno poda ver las luces rojas de los aviones que volaban a baja altura sobre Queens, para aterrizar en los distintos aeropuertos all. Es increble. Respir Meena Harper, dirigindose hacia una de las puertas de cristal y mirando a travs de la oscuridad a la luz brillante y clara, el cielo iluminado por la luna. Su cuello largo y delgado, se levantaba de la parte posterior de su vestido negro liso, pareca especialmente vulnerable con su espalda desprovista de pelo. Ella, obviamente, no tena la menor idea de la vorgine emocional en la que l se encontraba. l saba que su conducta era censurable, muy posiblemente y francamente malignadesde el momento en que haba abierto su boca y le pregunt a Emil si l poda venir con la chica mientras paseaba a su perro. Incluso el perro, que ola lo que l era, saba que lo que Lucien estaba haciendo estaba mal.
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Se haba regaado a s mismo por hablar, incluso cuando las palabras salan de su boca. Y entonces, cuando ella se haba introducido en su apartamento, seguida por el hermano, (quien Lucien haba pensado por un momento que haba ido para tratar de disuadirla de salir con l), l pens. Bien. Bien por l. Me va a detener. Como un hermano debe hacerlo. Pero no. El hermano, result ser demasiado egocntrico para ver lo que realmente estaba sucediendo, (Aunque Lucien supuso que eso era rudo. l haba sido lo que era durante ms de medio milenio. El hermano haba estado vivo por slo un poco ms de treinta aos. Lucien supona que no creera mal de l). Lucien estaba de pie en el pasillo dicindose a s mismo para irse solo. Usando las escaleras, dejandola. Ella era una buena persona, una persona mucho mejor que l alguien que, evidentemente, trataba de hacer lo correcto. Ella no se mereca tener su vida arruinada por los de su especie. Cmo fue que Mary Lou consigui involucrarla con el desastre que eran sus vidas? Dejar a Mary Lou hacer una historia en donde l desapareciera. Permitira que Meena Harper tuviera su pequea vida feliz. Pero no poda hacerlo. Estaba demasiado intrigado. No poda recordar la ltima vez que haba tenido tanta curiosidad o se haba sentido tan atrado sobre una mujer, y mucho menos una mujer humana. Pero eso no significa que mereciera tenerla. Especialmente porque todo lo que tocaba, lo profanaba. Ese era el camino de su especie. No sigui su propio consejo. Incluso cuando se record que no poda darse el lujo de distraerse. Haba muchas otras cosas que necesitaban su atencin en este momento: El hecho de que alguien estaba drenandole la sangre a mujeres jvenes y luego dejaba sus desnudos cadveres dispersos en Manhattan como pauelos usados. El hecho de que alguien estaba tratando de matarlo. El hecho de que era posible que estas dos personas fueran una y la misma. En cualquier caso, necesitaba mantener su cabeza. Haba estado dando vueltas por las escaleras, decidido a dejarla ir, cuando la puerta de su apartamento se abri, y ella volvi a salir al pasillo. Y l supo que estaba librando una batalla desesperada contra s mismo. No ira a ninguna parte. Ella pareca tan fresca como un regalo recientemente envuelto. Y l quera ser el que abriera ese regalo.
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La peor parte era que no era simplemente una atraccin sexual. Tambin estaba el enigma de su mente. La cacofona que haba escuchado en la cabeza de Meena Harper no era, como haba imaginado, una especie de locura. No. Ella estaba ocultando algo. Algo sobre lo que no le gustaba pensar, algo en lo que ella se haba convertido en experta, a lo largo de los aos, en ocultrselo a todos incluso a s misma. Era algo, l poda decir, que no slo la persegua en sus sueos, si no tambin, en sus horas de vigilia. Apenas poda leer las imgenes mentales que fluan a travs de su conciencia porque ella haba enterrado algunos recuerdos dolorosos tan profundamente dentro de ella. Y as slo le llegaban pensamientos intermitentes y esporadicos, como una estacin de radio, con un sonido debil. Nunca haba hecho de un hbito usar sus poderes para descubrir los verdaderos sentimientos de una mujer en quien se interesaba romnticamente. Eso no era ni caballeroso, ni deportivo. Pero en el caso de Meena, no poda evitarlo. Su vivaz monlogo interior, (o lo que l poda entender por eso) brillaba como las luces sobre el Empire State Building, era demasiado reluciente como para ignorarlo. Sin embargo, la vista estaba obstruida. Esto la haca an ms fascinante. Era difcil imaginar que debajo de su vivaz personalidad, (sus flirteos y su amor por los finales felices) acechaba algo tan oscuro que apenas poda permitirse pensar en ello. Sin embargo, pareca ser la verdad. Y l lo saba, la oscuridad fue lo que le atrajo tan inexorablemente hacia ella. Era posible que l hubiera conocido a una mujer que poda entender el monstruo que tena dentro de l porque en ella se esconda un monstruo propio? Y si esto era as, Por qu tena la sensacin de que haba una dulzura en ella que de alguna manera poda encontrar su propia redencin? No eso no era posible. El hombre puede encontrar la redencin slo a travs de Dios. Pero Dios haba abandonado hace siglos a su especie. Y sin embargo, Lucien no poda negar lo que haba estado sintiendo durante toda la noche, mientras miraba sus ojos oscuros la creciente conviccin de que Meena Harper podra ser su salvacin. O era pedir demasiado a una persona y a un ser humano, eso?
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l no lo saba. Pero l estaba desesperado por averiguarlo.
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Le haba costado todo su auto-control, mantener sus manos fuera de ella en el museo. Se dio cuenta ahora que haba estado tratando, con una manera propia muy torpe, darle una advertencia razonable, mostrndole el retrato, tratando de asegurarse de que ella se diera cuenta en lo que se estaba metiendo. Estpido. Pero cierto. Y por una fraccin de segundo, haba estado seguro de que ella se haba dado cuenta de algo. No de todo. Por supuesto, hasta una persona simptica como ella, habra huido de espanto. Y all haba estado otras veces, cerca de la pintura de San Juana Lucien haba vivido lo suficiente como para saber que no haba tales cosas como los ngeles o los santos, (a pesar de que Meena evidentemente quera creer en relacin a Juana de Arco.) o si lo hubiera, el nunca se haba tropezado con ellos. Obviamente, porque l y los suyos habran sido erradicados hace mucho tiempo. Pero, Cmo ms poda explicar a Meena Harper el dolor que senta debido a la necesidad de hacerla suya? Por otra parte, era un vampiro, su propio perro haba estado la mayor parte de la noche a su alrededor como tratando de advertirla del peligro, aunque ella pareca estar perfectamente inconsciente del hecho. Incluso ahora, mientras caminaba lentamente por el penthouse, desde su punto de vista, no tena ni idea del peligro que corra. Lucien saba que tena que decir algo. Era justo que le diera una oportunidad. Era lo ms caballeroso que poda hacer. T has hablado de la guerra de vampiros antes dijo l. Haba encendido el sistema de sonido cuando haban llegado; un cuarteto de cuerda tocaba suavemente. Ahora se fue con la copa hacia un refrigerador de vinos seleccionados y cogi una botella. Algo ligero, pens, como ella. A ella no le gustara nada demasiado pesado y oscuro. Ah! dijo ella con una carcajada. Eso. S. Trabajo. Ella se estremeci. No hablemos sobre el trabajo. Me da un estado de nimo parecido al de un asesino, Sabes?
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Encontr un pinot noir que Emil haba almacenado. Perfecto. Lo siento dijo con una sonrisa. Es eso malo? Es bastante malo dijo Meena, acercndose a donde estaba de pie junto a la barra y deslizndose en uno de los taburetes de cuero negro a su lado. Perd un ascenso que realmente quera, y el canal cuatro nos est matando en lo ratings, todo porque tienen esta horrible historia misgina y monstruosa en lnea que la gente cree que se parece al amor. Lucien se detuvo mientras pensaba. Misgina y monstruosa? pregunt, arqueando una ceja socarronamente. Meena levant las dos manos como si fueran garras. Ya lo sabes. Vampiros. Ella ense los dientes y silbaba como un vampiro en una pelcula. Lucien estuvo a punto de dejar caer la copa de vino que sostena para ella, al igual que su perro, a unos cuantos pies de distancia de ellos, ladr con ferocidad impresionante para un pequeo animal. Jack Bauer! Meena baj las manos y se volvi en su taburete. Tienes que relajarte! Se gir hacia Lucien y le pregunt: Tienes alguna hamburguesa o algo en la nevera? Lucien se congel. Si abra la nevera, encontrara su ltimo pedido de sangre entregado desde el New York Blood Center. Yo no creo que No me hagas caso dijo ella, interrumpindolo. Afortunadamente, haba comenzado a mirar en el bolso que haba colgado en la parte posterior del taburete. Yo podra tener algo en mi bolsa. Oh, aqu! Algunos regalos para perros. Voy a atraerlo hacia el bao y encerrarlo all, y entonces tal vez nos deje tener algo de paz. Meena se bajo del taburete y le tendi la mano ahuecada al perro, que segua ladrando hasta atrapar el olor de los dulces. Entonces sus orejas se inclinaron como las de un zorro, hacia adelante y se alej trotando hacia ella hasta que lleg a la sala que Lucien haba indicado que era el cuarto de bao. Despus de coger una jabonera que encontr all, llenndola con agua, y dejndola en el suelo para que pudiera beber, Meena se agach junto a l, le dio las golosinas, y tan pronto como Jack Bauer estaba
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demasiado ocupado engullndolas, para darse cuenta de lo que estaba haciendo, cerr la puerta detrs de ella. Lucien trat de no mostrar su alivio por haber escapado por los pelos. Normalmente no sola hacer cosas tan estpidas como poner su suministro de sangre en el refrigerador de la cocina, donde cualquier mujer a la que trajera a casa podra descubrirlo mientras casualmente iba en busca de un refrigerio para su perrito. Pero ciertamente no esperaba estar durmiendo con alguien mientras que estaba en New York. l fue all por negocios. Fue slo porque Meena Harper era tan completamente diferente a cualquier otra mujer a la que haba conocido antes, que haba violado su personal y desde hace mucho tiempo, cdigo de conducta. Y casi arruina todo por hacerlo. Ya est! dijo, volviendo a su posicin en el taburete. Lo siento. No s lo que le paso. El es generalmente muy bueno con la gente. A excepcin de tu primo por alguna razn y Mary Lou. Tal vez es hacia cualquier persona que posea un castillo de verano. Jack Bauer, obviamente, tiene tendencias marxistas. Ella se ri, levant su copa y dijo: Entonces. Por Jack Bauer, y sus tendencias marxistas dijo Lucien, chocando su copa con la suya. Ella se ri de nuevo, sus grandes ojos negros brillanban por encima del borde ancho de su copa de vino. l no haba sido halagador con ella cuando haba hecho la observacin de que ella se pareca un poco a la chica en la pintura con la que obviamente ella senta la conexin en el museo. La verdad era que ella era mucho ms bonita. Mucho ms bonita, y mucho ms vulnerable. As que Puedo considerar que no te gustan los vampiros? pregunt con cuidado. Meena se ech a rer. Teniendo en cuenta que son bsicamente el motivo por el que mi vida se puede arruinar ahora mismo? No mucho. Y son monstruos misginos? Ya sabes dijo Meena, como en las pelculas de terror, los libros y programas de televisin, el monstruo o el asesino en serie con la cadena de sierra siempre va detrs de la nia bonita e indefensa. Es tan sexista Ella continu. Y los vampiros son los
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peores de todos. Por eso, como Van Helsing seala en Dracula, los vampiros saben que la familia de la chica, va a ser muy escrupulosa, cortndole la cabeza, incluso si saben que ella es un vampiro ahora. Supongo que porque se supone que es ms fcil de cortar la cabeza de su hijo de lo que es la de su hija. Ella se estremeci, y luego aadi: Y Qu pasa con los vampiros siempre con ganas de hacer el pretty-girl con su novia y convertirla en una no-muerta? O peor, pues no quera convertirla en su novia no-muerta. Y entonces ella lo convence, y la audiencia enloquese. Debido a que estar muerto y con alguien es al parecer un final ms feliz que estar vivo y solo. Slo que cmo va a ser estar muerto un final feliz? Sus ojos se iluminaron. Creme. Estar muerto no es un final feliz. La estudi. Haba tenido una gran pasin detrs de esta ltima afirmacin. l se preguntaba de dnde vena y si la obstruccin extraa en su mente tena algo que ver con el mismo. Pero dijo cuidadosamente. T no crees en los vampiros. Ella se atragant con el vino. Q-qu? balbuce. Acabas de preguntarme si creo en vampiros? Lucien devolvi la mano a su copa de vino, mirando el lquido de color rub en su interior. Saba que era importante mirar en todas partes menos a los ojos. Tena miedo de lo mucho que podra ceder si le miraba a los ojos que parecan ver tanto y sin embargo tan poco. Perdname dijo. Pens, la otra noche, en la iglesia... Oh! dijo Meena. Ella tom otro sorbo de su vino. Su copa estaba casi vaca. Eso? No eres t el que sigue diciendo que eran slo unos pocos murcilagos? Sus propias palabras, echadas hacia l. Supuso que se mereca eso. Pero t crees que San Juana haba odo voces dijo. Voces dicindole sobre futuro. Cmo puede una mujer educada como t creer en esto y no en las criaturas de la noche? O sonri. Prefieres slo creer en cosas alegres, como tu preferencia por los finales felices? La mirada que le dio fue tan aguda, que podra haber cortado el vidrio. La historia de Juana no acab feliz dijo, recordndoselo a l. Y me gusta una buena historia de terror tanto como a todas las personas, siempre y cuando maten a algunos hombres tambin, y no slo las nias. Pero las voces que Juana haba odo eran reales. Hay una prueba clara y fundamentada de que eran reales. Gan batallas que de otro modo se
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hubieran perdido debido a lo que esas voces le dijeron antes a ella, lo que permiti a los generales franceses crear una estrategia de una manera completamente diferente al que tenan antes de que Juana llegara. La vida de las personas que se salvaron fue por lo que esas voces le dijeron. Y le dijo a Lucien, con la mirada todava en la copa no hay ninguna informacin al respecto de que los vampiros son reales; Hay un montn de pruebas de que algunas empresas estn haciendo una fortuna con los pblicos que les gusta pensar que son reales dijo. Por ejemplo los anunciantes de Lust. Por qu crees que nuestro patrocinador es tan firme que esto tiene que entrar en la accin? El dinero es muy, muy real. Pero los muertos vivientes sin alma que caminan alrededor de la gente mordindoles en el cuello y bebiendo su sangre, que no pueden salir durante el da o van a quemarse y tienen que dormir en atades? Por favor. Algunos de los mitos se han exagerado en los ltimos aos dijo Lucien con una ligera peculiaridad a la boca. Algunos autores incluyendo tu Sr. Stoker pueden haberse tomado sus libertades. Y pueden convertirse en murcilagos? agreg Meena. Y algunos no pueden dijo Lucien con cierta frialdad. Volvi a llenar su copa de vino, que ya la haba terminado. Por lo tanto, slo para estar seguro. A pesar de que nunca has visto uno, porque por supuesto no existen. T no quieres tener nada que ver con los vampiros? Meena se mordi el labio inferior. Lucien no pudo dejar de advertir la forma en que la sangre se agolp en el y lo hizo aun ms rojo y exuberante que antes. Eso suena un poco peligroso dijo Meena. Pensaras mal de m si admito que no me gustan los Hombres lobo o Los hobbits? Lucien se acerc y puso su mano sobre la de ella, que se apoyaba en la barra. Su piel pareca tentadoramente lisa y suave. Se senta tan bien como pareca. Nunca podra pensar mal de ti dijo l. Ah! dijo ella, alzando la copa a los labios con la mano libre y tomando un sorbo de vino bastante grande. Confa en m. T podras. T no sabes todo sobre m. Todava.
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Su voz sonaba un poco triste.
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Y si te dijera que soy un vampiro? Lucien pregunt, trazando un pequeo crculo en la parte posterior de la mano. Me odiaras? Ja! dijo Meena, riendo. Seras un vampiro terrible. l arque las cejas. Lo sera? Por supuesto que s dijo ella, sin dejar de rer. Dej la copa de vino, y luego, desliz su mano para apoderarse de su corbata, balancendose hacia l en el taburete hasta que sus rodillas estuvieron entre sus muslos. Tuviste un montn de oportunidades para morderme, esa noche con los murcilagos, y luego de nuevo en el grande, oscuro y desierto museo y no lo hiciste. No creas que no me di cuenta. Ella puso la otra mano en el taburete de l, directamente entre sus piernas, as poda balancearse cuando se inclin hacia delante y uso la corbata de forma que un suave tirn hiciera que su cabeza bajara y quedara a pocas pulgadas de la de ella, y dijo ella, con una voz tan ronca por el vino que era casi un gruido: Lo que pasa es que ya he estado con un chico que muerde en sentido figurado, por supuesto. Tena la esperanza de evitar a los tipos como l en el futuro. Lucien se pregunt quin, exactamente, estaba en peligro. Sus ojos eran dos pozos, oscuros como la medianoche. Se senta como si se estuviera ahogando. Y no crea que le importase. Nunca voy a morderte susurr. A menos que me des tu permiso, por supuesto Luego presion sus labios contra los de ella. Y Lucien no estaba seguro de si haba fracasadoo si haba tenido el xito ms espectacular que poda haber esperarado. l le haba dicho lo que se haba sentido obligado, por su honor, a compartir. Fue culpa suya que ella no le creyera? S. Lo era. Porque no le haba ofrecido la prueba que ella haba dicho que necesitaba. Pero Lucien no estaba dispuesto a hacer eso ahora no cuando su mano estaba descansando tan peligrosamente cerca de la cara interna de su muslo. La parte de l que era un hombre, poda tener ganas de ser redimido por ella. Pero la parte de l que era un monstruo quera algo totalmente distinto.
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El hombre tendra que esperar.
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Sus brazos fueron alrededor de la cintura, arrastrndola hacia l con una posesividad que pareci sorprenderla, si el pequeo grito que solt contra su boca era indicio. Pero l haba ido ms all del punto de caballerosidad. La sac de su taburete y la puso en su regazo, aplastndola contra l, drenndola con sus labios y su lengua que no poda escurrirse por sus dientes la esencia de ella, era lo que esperaba, lo que haba soado durante tanto tiempo, y lo que quizs podra salvarlo. l saba por el suave sonido que Meena haba hecho el cual poda ser de protesta o de placer, l no lo saba, y las seales que estaba recibiendo de su mente que estaban nubladas, como de costumbre que cuando los labios descendieron sobre los de ella, ese beso fue an ms posesivo de lo que haba sido el del interior del museo, como si estuviera reclamando su propiedad sobre ella. Pero no poda evitarlo. All se haban besado con reverencia, como si temiera que pudiera romperse. Este era otro tipo de beso un beso exigente, un beso con el que saba que estaba desnudando su alma en frente de ella Y, sin embargo, al mismo tiempo demandaba la suya. Y a Meena pareca no importarle. No se haba estremecido o tratado de empujarlo lejos cuando l la haba atrado hacia l. Por lo contrario, de hecho. Haba separado las piernas debajo de la falda amplia de su vestido y estaba a horcajadas encima de l, slo el encaje negro de sus bragas y los pantalones de su traje separaban su piel, sus brazos estaban alrededor de su cuello. Ella se aferr a l, el calor que ella emanaba de su boca y su delgado cuerpo pareca consumirlo. Poda sentir su corazn latiendo contra l a travs de la fina tela de su vestido, un pulso rtmico proveniente de su cuerpo que competa en las sienes y lo llev a darle un beso ms fuerte que nuncaluego, desliz su boca sobre sus labios, bajando por el mentn, hacia la garganta. Alz la mano para ponerla sobre la curva de uno de sus pechos y sinti su corazn latir debajo de sus dedos, corriendo como un galgo, antes de bajar la cabeza hasta donde estaba su mano, sustituyendo los dedos con los labios, apretando la boca contra la sedosa carne que l haba revelado retirando el escote de su vestido, y luego la copa de encaje de su sostn. Meena reaccion enhebrando sus dedos a travs de su cabello, tratando de llevar a su boca ms cerca de ella. Su exclamacin apreciativa por el tacto de su lengua, degustando delicadamente su piel, hizo que l apretara su agarre en las caderas y esto presion las bragas de encaje negro con ms firmeza contra la parte delantera de
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los pantalones de su traje. Lucien movi fuertemente los labios en su pecho. l no aguantaba ms. De repente, la acerc a l, desliz un brazo por debajo de su cintura y la otra por debajo de sus rodillas, y luego se levant, levantndola con l. Meena solt una carcajada encantada y apret el agarre alrededor de su cuello. No me digas dijo. Me ests llevando a la habitacin para violarme? S Solt. Y se volvi resueltamente hacia la puerta de la habitacin a oscuras. l sera condenado por lo que estaba a punto de hacer. Sin embargo, ya estaba condenado de todos modos.
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Traducido por: cYeLy DiviNNa Corregido por: Pia2006
9:15 A.M. EST, Viernes, Abril 16 15 Union Square West, Penthouse New York, New York
Meena se despert con el olor del tocino frito. Durante unos segundos, ella pens que estaba en casa, en la casa en que haba crecido en Nueva Jersey. Esa fue la ltima vez que se acordaba en que despert al olor del tocino real. Pero cuando Meena abri los ojos, no se encontr con que a s misma en la habitacin prpura y blanca de su juventud, rodeada de su coleccin infantil de Beanie Baby, pero si en el chic tico urbano de Lucien Antonescu, con todos los tonos suaves de gris y marrn, y su perro, Jack Bauer, de pie sobre el colchn al lado de su cabeza, jadeando ansiosamente en su cara. Jack dijo Meena confusa. Qu haba sucedido la noche anterior?. Al suelo! Qu haba sucedido la noche anterior? Comenz a regresar a pedazos cuando Meena levant al perro y se dej caer con l en el piso de azulejo negro, en el que sus garras emitieron un sonido agitado deslizndose al darse la vuelta y luego dio un salto corriendo de vuelta a la cama. La condesa. Ella haba ido al apartamento de la condesa con Jon, porque l le haba dicho y haba estado all... Lucien, el hombre de la Catedral de St. George, el hombre que le haba salvado la vida. Haban hablado y se rieron, y despus, l le pregunt si poda acompaarla mientras ella caminaba con Jack Bauer.
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Y entonces haban irrumpido en el Museo Metropolitano de Arte. Y se haban besado en frente del retrato de San Juana. Y l la invit a su casa. Y ella se haba ido con l. Y luego se haba... Haban... Oh, Dios!, que haba... Meena se atornillo en posicin vertical en la cama, y luego le agarr una fiebre con temblores de cabeza! Y se desplom sobre las almohadas. Haba realmente hecho el amor con Lucien Antonescu toda la noche? Y era en realidad, lo que ola, una indicacin de toma de su desayuno? Una gran sonrisa estall en el rostro de Meena. Al menos hasta que su perro se lanz contra su estratgica seccin media. Uf! dijo Meena. Jack! Eso no es gracioso. Pero Jack no pareca estar tratando de ser gracioso. l se quejaba y patearla no era una sensacin agradable, ya que Meena estaba completamente desnuda debajo de las oscuras sabanas grises de Lucien, mientras trataba de ducharla, lamiendo su cara con ansiedad. Por qu, de todos los perros en la ciudad de New York, Meena haba tenido que llevar a casa al ms inadaptado? Est bien, est bien dijo. Me voy a levantar. Una mirada a las ventanas de la pared, del piso al techo, que conducan a la gran terraza de Lucien le mostr que se trataba de un hermoso da de primavera. El vidrio pareca estar ligeramente tintado, pero Meena podra contar con que ya era tarde por la maana. Y una ojeada a su telfono celular, por el cual cavaba en su bolso, sentada en el piso de la cama, lo confirm. Llegaba tarde al trabajo. Genial.
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Tambin, vea, haba siete mensajes, cuatro de ellos de Leisha, dos de su madre, y uno de Jon (probablemente su advertencia de que su madre haba llamado a su casa buscndola). Meena en realidad no faltaba muy a menudo (muy bien nunca). Pero cuando lo hizo, lo hizo a lo grande. Meena se sent en el borde de la cama y escribi: estoy bien de regreso a Leisha, cuyos mensajes se haban vuelto consecutivamente cada vez ms frenticos cuando Meena omiti responder. Ms que bien. Te llamo ms tarde. Para Jon, todo lo que escribi fue: Tu no le dijiste nada a mam, cierto? PD: Amo Rumania. Ella no escribi nada nuevo a su madre. Tendra que llamarla ms tarde. Su madre no saba de mensajes de texto. Se pregunto qu hara con el trabajo. Qu da era? Ni siquiera poda recordar... Ah, cierto. Viernes. Qu estaba pasando hoy? Algo sobre la lectura a alguien por algo... Pens que ya te habas levantado dijo una voz profunda desde la puerta, sorprendindola. Saltando, Meena se volvi y vio el espectculo ms delicioso que ella recordaba haber visto en mucho tiempo: Lucien Antonescu vistiendo slo un par de pantalones de seda gris de pijama, con una copa de champagne hecha de cristal, llena de lo que pareca ser jugo de naranja. Mimosa? l pregunt. Meena habra pensado que estaba soando si Jack Bauer no hubiera elegido ese momento para lanzar una pata en su rin. Ay dijo, dando al perro un suave empujn de la cama mientras sostena la sbana gris en el pecho. Jack dej escapar un pequeo grito al caer sobre un montn enmaraado de la ropa de Meena y de Lucien. Bien pensado, Lucien. Amo eso. Lucien se acerc a ella como un amante, no haba otra manera de describirlo, con la sonrisa en su rostro, y Meena fue capaz de observar su cuerpo semidesnudo durante el da. Era perfecto... tan perfecto como le haba parecido la noche anterior, grande pero
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sin una pizca de grasa, atltico sin parecer musculoso, emocionantemente masculino. Meena record pasando los dedos por esa ancha espalda y enredando sus brazos alrededor de la magra cintura, tratando de traerlo ms de cerca. Incluso recordaba, y ahora el rubor creci claramente ms profundo, besar el rastro de cabello oscuro a lo largo de ese vientre firme. Su rubor se intensific. Buenos das dijo, inclinndose para besarla cuando l le entreg la copa. Eso qu huelo es tocino? Meena pregunto, tratando de cambiar de tema... de sus propios pensamientos pecaminosos. Es cierto dijo. No eres vegetariana, verdad? Yo debera serlo dijo Meena, bebiendo la bebida que haba trado l. Las naranjas se haban recin exprimido. Ser un amante de los animales y todo. Pero slo soy una hipcrita, en su lugar. Me gusta una chica que come dijo, pasando un dedo por su mejilla. Estoy haciendo los huevos tambin. Cmo te gustaran los tuyos? Meena no recordaba a ningn hombre preguntndoselo que haya estado presente en toda su vida, incluyendo a su propio padre. Uhm dijo, revueltos? ella le sonri, saboreando su toque y tratando de ignorar a su perro, que grua en el lado opuesto de la cama. Entonces estarn listos cuando tu lo ests dijo Lucien. Pens que tal vez te gustara un bao caliente. He preparado uno para ti aqu seal hacia una puerta opuesta a por la que haba entrado. Meena noto por primera vez que los rizos blancos de vapor venan de ah. Ah dijo ella, aturdida. En serio? Eso es tan dulce. En realidad, no tenas por qu hacer todo esto. No dijo Lucien. En realidad. Yo lo hice.
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l tom el rostro, se inclin y la bes profundamente. Meena se acord de los muchos besos que le haba dado la noche anterior. Sus labios se sintieron un poco magullados por todo. De hecho, toda ella se senta un poco magullada. En el buen sentido. Jack Bauer, dio un gruido en la pila de ropa donde haba cado. Oh dijo Lucien, rompiendo el beso y dando al perro una mirada inescrutable . He sacado a pasear a tu perro. Meena levant ambas cejas. Esto era demasiado bueno para ser verdad. En serio? Bueno dijo Lucien, quiz debera haber dicho que he tenido que acompaarlo. Pareca querer salir, y el portero estaba feliz de recibirlo. En cualquier caso, no necesitas preocuparte por l. Ahora, vete seal un poco imperiosamente la puerta del bao. Antes de que me distraiga, incluso ms de lo que ya lo hago. Meena se ech a rer. Fue bastante divertido ser mangoneada por un hombre guapo en un par de pantalones pijama de seda gris. Especialmente uno que le haba hecho las cosas que la ltima noche Lucien le haba hecho. As, paso lista de mi misma, sali de la cama y se dirigi al gran cuarto de bao, de mrmol marrn, con Jack Bauer trotando a sus talones. Lo que vio en los espejos la tranquiliz. Ella no pareca salida de un total accidente de tren. Ella en realidad pareca una especie de... bueno. Tal vez porque por primera vez en mucho tiempo ella haba tenido una noche de sueo reparador? Bueno, lo poco que haba conseguido del sueo haba sido bueno. Y por una vez, Meena haba despertado en realidad hasta feliz. Ni siquiera haba perdido su guardia nocturna. No crea que hubiera apretado los dientes una vez durante la noche. La inmensa baera del jacuzzi se llen a la mitad con agua hirviendo. Se pregunt qu consideraran los rumanos una temperatura de bao cmoda y encendi un poco de agua fra para igualarla, luego se hundi en las aguas profundas cuando sinti la perfeccin.
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Perfecto. A excepcin de Jack Bauer, nervioso sentado al lado de la baera. Ella poda ver la punta de las orejas, un poco ms de lado, inclinadas hacia ella alerta. Ella trat de ignorarlo y baarse en paz. Pero su ansiedad, con su carita de zorrito que tanto le gustaba mirando hacia ella cuando ella sali y tomo una de las gruesas batas blancas y esponjosas que haba encontrado colgadas en la parte de atrs de la puerta del bao la haca sentirse culpable. Donde haba pasado la noche Jack Bauer? Lo haba realmente encerrado en este cuarto de bao? Al menos la alfombra de bao era tan espesa y esponjosa como las tnicas que haban servido probablemente como una cama cmoda. Eso era, sin embargo. Haba sido una horrible duea de una mascota. Iba a tener que darle una buena caminata para compensar su mala conducta... Se desliz en la bata: era tan grande para ella, que tena que enrollar las mangas para que sus manos no se perdieran dentro de ella, luego se enjuago con algunos enjuagues bucales que encontr. Haba algo de maquillaje en el bolso. Puso algunos, pero sus mejillas y la boca estaban tan rojas del ataque que haban sufrido en el asalto de los labios de Lucien que necesitaba slo un poco de mscara y delineador de ojos. Ella descubri su vestido colgado de una otomana de cuero negro y su ropa interior esparcida por el suelo. Se la puso, pensando en cmo ms tarde, despus del trabajo, tendra que hacer la caminata de la vergenza frente a su portero. Podra el que estaba de guardia darse cuenta de que llevaba la misma ropa que haba dejado la noche anterior? Rez para que Pradip no estuviera all cuando llegara a casa. No es que le importara lo que sus porteros pensaran de ella. Pero y si ella se encontraba con Mary Lou en el ascensor? No, ella podra correr de Mary Lou en el ascensor. Pero tal vez, teniendo cuenta de lo que haba sucedido la noche anterior, su suerte estaba finalmente comenzando a cambiar. Se neg a pensar en si s o no Lucien iba a invitarla a salir esta noche. Viernes por la noche. Ella no lo mencionara, tampoco. No jugaban el juego. Los dos estaban muy viejos para eso. l estaba en viaje de negocios. No iba a parecer necesitada...
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Ests libre esta noche? Lucien la llamo desde la cocina, donde el olor del tocino, unido ahora al del caf, era ms fuerte que nunca. Ella respondi. Uh, creo que s y sigui el sonido de su voz. Lucien tena el vaso y la mesa del comedor de acero con un solo lugar. Una servilleta de tela gris oscura, un juego de cubiertos de plata, una taza de caf, un vaso de jugo de naranja, uno de todo. Lucien, notando su curiosa mirada desde el otro lado del pasillo dijo: Espero que no te importe, pero yo com antes. Fui a correr y estaba muerto de hambre despus. Yo no quera despertarte... estabas durmiendo con tanta dulzura. Como un ngel l le gui un ojo. Meena dijo: Oh, no. Eso est bien. Eso es raro, pens. Se desliz en la silla detrs del cuadro justo cuando sali de la cocina con un plato. Lo present a ella con un ademn. En l haba tres rizos de tocino cocidos a la perfeccin, dos huevos revueltos con un color amarillo dorado, una rebanada de tostada con delicadeza, pan integral tostado con mermelada de albaricoque, unas rebanadas finas como un papel de color naranja, y unas regordetas fresas perfectamente maduras. Meena se qued mirando con la boca abierta. Lucien sac la silla junto a ella. No estaba seguro de cmo tomas tu caf. Hay azcar y crema sobre la mesa. Gracias murmur Meena cuando la capacidad de expresin finalmente regres. l es un Prncipe, se dijo. Esto no es tan inusual. Todos los prncipes probablemente hacen esto para impresionar a sus novias la primera vez que pasan la noche. Tal vez, pens, levantando el tenedor y los brazos cruzados admirando cmo se vean sus bceps en el da, la cosa sobre su funcionamiento ya no era tan rara tampoco. l tiene que entrenar para mantener un aspecto tan agradable. Yo debera empezar a trabajar, tambin. Podramos trabajar juntos. Antes de que regrese a Rumana, quiero decir.
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Pens que esta noche podramos ir a la sinfona dijo. Si ests libre. Tengo entradas para la Filarmnica. Masur est llevando a cabo a Beethoven. No creo que lo odies demasiado. Meena mir remilgadamente ms de un bocado de huevos. Yo no los odio a todos. A m me gusta Beethoven se pregunt cunto tiempo le tomara a l para darse cuenta que no tena idea de quin era Masur. Supona que poda aprovechar el tiempo durante el concierto para pensar en algn tipo de dilogo bueno para la nueva propuesta vampiro-cazador que iba a lanzarle a Sy. Excelente dijo. Por desgracia, tengo un compromiso para cenar temprano con un colega. Quieres que te encuentre junto a la fuente en el Lincoln Center a las siete y media? Voy a estar all dijo Meena. Y sin l Jack Bauer. Ella le dispar una mirada significativa dado que estaba sentado debajo de la mesa, alternativamente gruendo a Lucien y mirndola suplicante por las migajas de comida que podan derramarse. l es un compaero muy leal observ Lucien suavemente. S dijo Meena, tomando un sorbo de caf. Algo as. Cunto tiempo duran las sinfonas? Si me ests preguntando porque quieres saber cunto tiempo pasar antes de que una vez ms desgarre tu ropa y realice todo tipo de actos sexuales indecentes sobre tu cuerpo como anoche y que horrorizara a tu madre si lo averiguara, podramos hacer eso ahora mismo ofreci Lucien. Meena, haba estado mirndolo con las mejillas cada vez ms profundamente carmes a medida que iba dicindolo, cuando ella misma se apart de la mesa. No puedo. Quiero decir, yo quisiera. Pero ya estoy llegando tarde a trabajar. As que... mejor me voy. Nos vemos a las siete y media. Lucien se ech a rer y, levantndose de la mesa, la cogi en sus brazos. Te he dicho lo mucho que disfruto viendo cmo te sonrojas?
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Bueno, eso es bueno dijo Meena al centro de su pecho, ya que ella no era capaz de levantar la mirada ms arriba de eso. Dado que es todo lo que parezco ser capaz de hacer a tu alrededor. Nos vemos esta noche? No te olvides de tu abrigo. l lo consigui para ella desde el armario, la ayud, luego la acompa hasta el ascensor, que era del tipo que vena hacia arriba al apartamento. Cuando lleg, l la cogi por la cintura y la atrajo de nuevo contra l, y luego la bes profundamente, no pareca importarle que ella deba tener sabor a pan tostado y caf. Siete y media dijo cuando la solt. No llegues tarde. Ella sonri mientras caminaba hacia el ascensor como una mujer deslumbrada. Jack Bauer, sin embargo, se pavoneaba con las piernas rgidas sobre l, claramente encantado de ver lo que l pensaba era lo ltimo de Lucien Antonescu. El perro se volvi y le dio de despedida un gruido de advertencia. Y lo mismo para ti, amigo mo dijo Lucien igual con las puertas cerradas. Meena, sola en el ascensor, observ cmo los nmeros por encima de ella se hundan ms y ms. Con cada uno, senta que la cordura regresaba. Cuando finalmente abri las puertas a la sala y ella y Jack Bauer salieron de la entrada del edificio de lujo al sol del brillante da de primavera, la realidad finalmente se hundi. Y con ello, el impacto total de lo que acababa de hacer.
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CAPTULO 30
Traduccin: paovalera Correccin: Pia2006
9:30 A.M. EST, Viernes, Abril 16 Hotel Peninsula New York, New York
Alaric nada cien vueltas cada maana, estilo libre, antes del desayuno. Cambia al estilo de espalda si hay alguna femenina atractiva en el lugar por los alrededores de la piscina. Pero con el Hotel Pennsula siendo anfitrin de una conferencia para diseadores y vendedores de implantes dentales, este no era el caso. Alaric estaba en su vuelta numero ochenta y ocho (la piscina del Pennsula era ms pequea de la que Alaric estaba acostumbrado, entonces el tena que incrementar el nmero de vueltas) cuando una mano irrumpi en el agua cristalina y golpeo su cabeza. Los reflejos tan-rpidos-como-un-rayo de Alaric hubiesen enviado a la persona que lo acos por sobre su hombro y dentro de la piscina si l no hubiese mirado al ltimo minuto y observado que era su jefe. Maldita sea, Wulf! Holtzman rugi mientras se alejaba a zancadas, buscando una toalla con la cual secarse su ahora-empapado hombro y brazo. Tenas que intentar ahogarme? Solo trataba de obtener tu atencin. Tenemos una crisis aqu, en caso de que ests muy ocupado disfrutando de los lujos del lugar para darte cuenta. Jadeante, Alaric se levanto por el borde de la piscina. Trato de no mostrar su goce por el hecho de habrselas arreglado para arruinar la increblemente horrible chaqueta de su jefe.
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Que crisis? El pregunt. Su voz haciendo eco satisfactoriamente en el rea cerrada de la piscina. Shhh dijo Holtzman. Obtuvo una toalla a travs de uno de los asistentes de la piscina y se estaba secando el brazo vigorosamente. No tan duro. Alguien podra escucharte. Alaric se encogi de hombros. Haba dos o tres asistentes a la conferencia en el lugar, pero apenas tendran algo que ver con los asuntos de la Guardia Palatina. Ninguno de ellos habla alemn dijo Alaric en alemn. Son dentistas americanos. De todas formas dijo Holtzman. Se acerco a la orilla de la piscina donde Alaric esperaba por l. Otra chica fue encontrada muerta en el parque esta maana. Alaric tom la ventaja. Meena Harper? No, no fue Meena Harper dijo Holtzman. Cmo podra haber sido Meena Harper la encontrada? Ella estaba con el Prncipe anoche, y el Prncipe est aqu para detener los asesinatos, no para cometerlos. Alaric, decepcionado, se encogi de hombros. No es que le hubiese gustado ver a Meena Harper muerta, por supuesto. Ella era su nica pista para encontrar al Prncipe, y ella tambin era, si lo recordaba bien, muy bonita, a su manera. Pero su muerte hubiese conectado el caso con el Prncipe. Y por lo tanto sus jefes le hubiesen permitido ir detrs del Prncipe, despus de todo. No han identificado a la chica muerta aun dijo Holtzman. Y se arrodillo a un lado de la piscina, cuidando no estar en ningn lugar mojado, y estaba hablando sin mover sus labios. Como si nadie en la piscina supiera que se conocen el uno al otro. Justo como a las otras. Entonces podra ser Meena Harper despus de todo dijo Alaric, pensando un poco arrepentido en cuanto a las formadas piernas y oscuro cabello de Meena Harper.
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No es ella dijo Holtzman furioso. Vi una foto de ella. La chica muerta tena el cabello largo. Meena Harper lo tiene corto. Podras ya dejar tu obsesin con Meena Harper? No estoy obsesionado con ella dijo Alaric. Es slo que si furamos a atrapar al Prncipe... Nosotros no vamos a hacer nada dijo Holtzman. Yo lo voy a atrapar a l. T irs tras el asesino. Quiero que te vistas y mires las fotos de los pasaportes de emigrantes recientes y busques a una chica que encaje con su edad estimada y descripcin. Ellos piensan que por su trabajo de dentadura podra descender del este de Europa, tambin, como las otras. Bien dijo Alaric. Prdida de tiempo, pens. Pero si yo fuera t, lo que hiciera esta maana seria darle una visita a Meena Harper. Oh, tu lo haras, cierto? Bueno, que crees t que ella y Lucian Antonescu hicieron anoche? No volvieron a la casa de ella. Ella sabe dnde se est quedando el murcilago. Averigua dnde es eso, y lo atraparemos. Tengo una mejor idea dijo Holtzman. Pens en que debera ir a hacerle una visita a Emil y Mary Lou Antonescu. Alaric salpico una enorme cantidad de agua sobre su jefe. Detente! Holtzman chill, retrocediendo. Qu crees que ests haciendo? Algunos de los vendedores de implantes dentales en el lugar rieron. Dile una palabra a los Antonescu, y tendrs a toda la civilizacin Dracul en Manhattan sobre nuestra cabeza. Alaric declar. Estaba molesto ahora, realmente molesto. Primero Holtzman haba arruinado su momento para nadar. Y ahora estaba tomando unas estpidas decisiones burocrticas que solo haran de su trabajo uno ms difcil.
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No s como el Prncipe no nos vio anoche Alaric dijo. Pero evidentemente no lo hizo. Lo s porque todava estamos vivos, y los Antonescu no se han mudado del 910 Park Avenue. Sabes cmo se eso Holtzman? Porque todava respiro y llame al edificio esta maana pretendiendo ser el reparador del cable preguntando por una conexin en su apartamento. Y ellos todava estn all. Holtzman miro por un tiempo a Alaric, su mirada con ojos marrones perturbada. Saba que deba haberte dado un descanso psicolgico dijo. No ests en condiciones para encargarte de tu trabajo. Tu... Soy lo mejor que tienes, Holtzman dijo Alaric, saliendo de la piscina, tomo la toalla que su jefe haba tirado al piso. Atrapar a tu asesino. Pero ms importante, atrapare al Prncipe, tambin. Solo djame hacer mi trabajo sin decirme como, de una vez. Sin manuales. Sin reglas. Solo vampiros muertos. Su jefe lo observo. Alaric estaba bien consciente de que la mirada de su jefe se haba desviado a su musculoso torso. Y por qu no lo hara? Alaric se cuidaba muy bien a s mismo, ejercitndose regularmente con pesas adems de nadar. Tena una figura muy intimidante. Incluso un vendedor de implantes dentales no podra evitar mirar. Luego se dio cuenta de que la mirada de Holtzman se haba posado en una parte particularmente fea, una cicatriz justo debajo de las costillas de Alaric, donde uno de los vampiros en Berln se las arreglaron para una seccin de su piel (usando slo sus colmillos de tiburn), mientras Alaric estaba tratando de sacar a Martin de la quijada de otro vampiro. Alaric bufo. Saba porque Holtzman estaba mirando. Los doctores del vaticano haban sugerido ciruga plstica. Pero Alaric se neg. No le gustaban los hospitales, y menos los procedimientos mdicos innecesarios. Holtzman, supuso Alaric, estaba asumiendo que Alaric se neg a deshacerse de esa cicatriz por la misma razn por la que se rehus al apoyo psicolgico despus del incidente en Berln. Y lo importante que era que l se deshiciera de todos los vampiros del mundo. Si quieres encontrar un vampiro Alaric dijo, ignorando la mirada de Holtzman y el hecho de que este estaba buscando algo que decir sobre la cicatriz, le preguntas a su ltimo almuerzo. En el caso del Prncipe, esa es Meena Harper, en el 910 de Park Avenue, apartamento 11B. Eso pareci distraer a Holtzman de la cicatriz.
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Muy bien dijo. Por eso es que voy esta tarde a su apartamento pretendiendo que soy... Abraham Alaric lo interrumpi. l tipo con un cheque por una herencia de un pariente lejano no va a funcionar. Ella no te va a creer. Quien le dejara una herencia a un Prncipe? El es muy rico. Oh! Holtzman pareca desilusionado. Cierto. No haba pensado en eso. Es por eso que yo voy a su apartamento esta noche dijo Alaric. Y hare la entrevista a mi manera. No creo que eso sea muy sabio dijo Holtzman. De hecho, te prohbo que vayas. No lo permitir. Sorprendido, Alaric lo miro. Por qu no? Porque tu solo hars eso que haces siempre con tu espada. Sabes que hemos recibido quejas sobre eso, Alaric. A las personas no parece gustarle. Ella acaba de pasar la noche con el Prncipe de la Oscuridad Alaric dijo indignado. Crees que yo soy ms tenebroso en comparacin? Alaric encontr desilusionante que Holtzman solo mirara su cicatriz en lugar de responder. Su cicatriz no era tenebrosa. Lo que s lo era, en opinin de Alaric, era el traje que Holtzman vesta.
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Traducido por: Virtxu Corregido por: Andy Parth
CAPTULO 31
10:30 A.M. EST, Viernes, Abril 16 BAO 155 Avenida de las Amricas New York, New York
Bueno, mira esto dijo Leisha cuando Meena se present ante su estilizada estacin esa maana en BAO. Alguien est siendo una chica mala, mala. Leisha estaba tendida a lo largo, las piernas desnudas cruzadas en los tobillos como una reina Nubia en su estilizada silla, equilibrando una ensalada grande de pollo a la plancha, en un recipiente de plstico para llevar sobre su abultado vientre, a pesar de que el dueo del saln, Jimmy, tena una norma estricta de no comer-en su-estacin. Pero las reglas de Jimmy no se aplicaban a Leisha desde que ella era su estilista ms popular y embarazada de siete meses, adems. Sera un desastre para Jimmy y BAO si Leisha renunciaba. Meena seal sin palabras a la silla vaca al lado de la estacin de Leisha. Tmala dijo Leisha, agitando una mano, sus pulseras tintinearon, sus uas, not Meena, tenan una reciente manicura francesa. Alguien en el saln haba estado usando sus dedos para practicar. Ramone se tom el da libre porque descubri que su novio no se ha eliminado de Grindr23. As que Leisha le lanz una mirada con agravantes, estoy totalmente enfadada contigo. Jon dijo que fuiste a pasear con un tipo despus de la fiesta de la condesa, y luego nunca apareciste. Y esta maana en las noticias, dijeron que
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Grindr: es una aplicacin para iPhone con la que puedes estar en contacto con tus amigos o conocer gente nueva desde ese dispositivo. Va dirigido para un pblico gay.
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encontraron a otra chica muerta. Obviamente, he estado aqu sentada toda la maana pensando que eras t. Al menos hasta que finalmente me mensajeaste de vuelta. Estaba muy preocupada. Puedes preguntarle a cualquiera. Estaba enferma. Meena mir fijamente a la ensalada de pollo. No estabas tan enferma si pudiste ordenar un almuerzo temprano sin m. Esto no soy yo dijo Leisha, apuntando a su vientre. Es l! No le importa lo que te pase. Est murindose de hambre. Y da patadas. Oh, Dios mo. No vas a creer lo que ha estado pateando toda la maana. Y todo es por tu culpa. Cmo que mi culpa? pregunt Meena, inclinndose y cogiendo a Jack Bauer y ponindolo en su regazo. l se acurruc contra ella, necesitando un poco de TLC. Ahora que Lucien no estaba alrededor, estaba de regreso a su normal, sin gruidos, s mismo. Por llevarme a travs de todo eso! Declar Leisha. Crees que Thomas no puede sentir el miedo que tena por ti? En qu estabas pensando? Nunca te vayas con desconocidos. Qu pas por tu cabeza, Harper? Meena le dio a Jack Bauer una buena rascada debajo de su cuello, y ste ech hacia atrs la garganta con xtasis. l no era un tipo extrao, Leish dijo, en lugar de sealar que el mdico de Leisha haba conseguido equvocamente el sexo de su beb, lo cual no le pareci que fuera til. l era el chico de la otra noche. Con los murcilagos. Leisha mir fijamente. Pero eso es imposible. Meena rascaba al perro con tanta fuerza que su pata trasera comenz a golpear. Ella baj el tono. No dijo ella. No es imposible. Resumiendo. Lucien Antonescu, el hombre con el que la condesa estaba tratando de emparejarme. Es la misma persona que me salv de los murcilagos fuera de la Catedral. S que parece una locura. Pero es verdad. Y, Leish, me gusta. Ms que yo a l.
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Leisha neg con la cabeza. No me extraa que vinieras directamente aqu en lugar de ir a casa antes de trabajar. Ests teniendo una crisis mental. Meena frunci el ceo. Cmo que estoy teniendo una crisis mental? Crees que me lo estoy inventando? No. Porque eso es tan confuso! Porque me acost con l? Porque es tan extrao que sea la misma persona! declar Leisha. Por supuesto que te has acostado con l. Y espero que le gustes. Viendo como nos asustaste a todos casi hasta la muerte por desaparecer en la noche con l. Puso su ensalada de pollo abajo en el stand del secador de pelo rodante entre sus dos sillas y trat de ponerse tan cmoda como una mujer con siete meses de embarazo poda. As que, Cmo fue? Fue Meena levant la vista hacia el techo, que Jimmy haba dejado abierto, a pesar de que haba pintado toda la red de conductos de color plateado y negro y el techo pintado detrs de l era de un profundo color prpura. Increble dijo ella, suspirando. En serio. No conozco otra manera de describirlo. Adjetivos, por favor dijo Leisha. He estado teniendo relaciones sexuales con el mismo hombre durante casi siete aos, y estoy por encima de esto. Quiero detalles. Hundi tu acorazado? Leish exclam Meena, riendo. En serio dijo Leisha. No me importa nada ms. Oh, espera, lo hace. Cul es su fecha de vencimiento? Meena contempl a su amiga con un rostro envuelto en sonrisas. Esa es la mejor parte. l no tiene una. O quizs es slo Meena dej que su voz se apagara. Haba estado a punto de decir, tal vez era slo que su capacidad de predecir las muertes de la gente se estaba desvaneciendo. Pero saba que no era cierto. Qu pasaba con el beb de Weinberg y la extraa sensacin que haba sobre ella?
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Tena que decirle a Leisha. Tena que hacerlo. Pero cmo poda hacerlo sin asustarla hasta la muerte?
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Tal vez es slo qu? Leisha la dirigi una mirada exasperada. Qu te pasa? Te ves tan extraa. Ests segura de que ests bien? Creo que es posible que tengas fiebre o algo as. Djame sentir tu frente. Los dedos de Leisha se sentan frescos sobre la frente de Meena. Meena lament que no los mantuviera ah para siempre. Tal vez ella tena fiebre. Hmmm dijo Leisha. Definitivamente estas un poco caliente. Qu te ha hecho ese chico exactamente? Es la euforia de un nuevo romance? O te contagi la gripe porcina? Oh, Leish dijo Meena. l fue tan genial. Saba que estaba siendo demasiado efusiva, pero no poda evitarlo. Todava poda oler a Lucien en las partes de la piel donde le haba besado al despedirse. l es tan... diferente a los otros chicos que he conocido ltimamente, sabes? Quiero decir, que ni siquiera sabe lo que es Call of Duty. Y l me hizo el desayuno. Me pregunt cmo me gustaban los huevos. Y me prepar un bao. Y l era agradable con Jack, a pesar de que Jack se comportaba como un loco total y no hizo ms que gruirle toda la noche. Y As que fue perfecto dijo Leisha, acabando por ella. Fue perfecto dijo Meena. Entonces se le ocurri algo, y se mordi el labio inferior. Excepto... Qu? Las oscuras cejas de Leisha cayeron hacia abajo. No me digas. Est casado. Tiene una esposa de vuelta en Estonia. Rumania dijo Meena, corrigindola. No, por supuesto que no. No es eso. Hay algo bueno, no te ras. Pero hay algo triste en l. Triste Leisha sacudi la cabeza con su largo cabello negro, el cual haba enderezado con un peine caliente y luego rizndolo formando un peinado retro y
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atrevido, que caa por sus hombros. Qu quieres decir con triste? Al igual que perdedor? No has tenido suficientes perdedores despus de David? No dijo Meena. No perdedor-triste. Ms bien como si algo muy triste le hubiera ocurrido una vez. Y nunca lo super. Tal vez su esposa muri al dar a luz dijo Leisha. A Leisha, a diferencia de Meena, le encantaban las pelculas con finales tristes, mientras ms triste, mejor. Leisha era una gran seguidora de Nicholas Sparks. O muri en un trgico accidente de coche apenas unas horas antes de que se casaran? O se ahog hasta la muerte en una avalancha de lodo en Per, mientras ayudaba a hurfanos? Meena le dirigi una mirada sarcstica. Volviendo a la realidad dijo Meena. Creo que tuvo una infancia bastante mala. No pareca querer hablar de ello. Despus, ya sabes, le pregunt por su familia, y l dijo que sus padres estaban muertos. Dijo que tiene un medio hermano, pero que no est cerca. Bueno, ah entras t dijo Leisha, un poco decepcionada porque no tuviera una esposa muerta que pudiera ser interpretada por Rachel McAdams en la versin cinematogrfica de la historia. Slo necesita el amor de una buena mujer para darle aplomo. Una mujer como t la mujer a la que salv de un ataque de murcilagos! Es tan romntico. A excepcin de la parte en la que se acuestan en la primera cita. Eso est totalmente tan fuera de tu personaje. Djame sentir tu frente otra vez. Quiero ver si la fiebre ha ido a peor. Leisha estaba sintiendo la frente de Meena de nuevo cuando un hombre joven, con su piel casi tan oscura como la de Leisha y su pelo negro cortado con un suave tinte una creacin de Leisha, Meena no lo dud, ya que se adaptaba perfectamente a su forma de la cara apareci frente a la estacin de Leisha. Oh, Dios mo, Meena exclam con una sonrisa enorme. Y Jack Bauer Segundo! Estoy tan contento de verlos a los dos! l camin directo a ella, levant a Jack Bauer de su regazo, y comenz a hacerle mimos. Jack lami su rostro emocionado. Leisha me dijo la buena noticia!
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Meena lo reconoci como Roberto, uno de los estilistas de BAO-en-formacin. Pero ella no tena ni idea de qu estaba hablando. Buenas noticias? Se hizo eco mientras se recostaba de nuevo en su silla Acerca de Insaciable dijo Roberto mientras frotaba las orejas de Jack Bauer. Por fin obtuviste algunos vampiros en l. Estoy tan emocionado! Ya era hora. Me encanta Gregory Bane. Estoy pegado a la pantalla cada vez que se enciende. l y el otro tipo, el de las pelculas de vampiros basadas en los libros? Oh, Dios mo, son tan calientes. Quiero que hagan un sndwich vampiro conmigo. Meena lanz una mirada ofendida a Leisha. Oh dijo. Bien. Oh, y segu tu consejo, recuerdas, la ltima vez que estuviste aqu? Le dije a Felipe que de ninguna manera iba a ir a Marocco por nuestro aniversario, como l quera. Roberto continu, acariciando a Jack detrs de las orejas. Como me dijiste. Le dije que deberamos ir a las Bahamas en su lugar. As lo hicimos. Y sucedi lo ms extrao: El hotel en el que Felipe haba hecho la reserva, el nico en Marocco? La misma semana en que se supona que debamos estar all, algunos atacantes suicidas lo hicieron estallar! Puedes creer eso? Era como si t lo supieras o algo! Felipe no puede creer cmo de afortunados somos de no haber estado all. Podramos haber estado sentados all tomando el desayuno y haber muerto! Meena le dio a Roberto una sonrisa acuosa. Lo nico en lo que poda pensar, por supuesto, era en las personas que haban estado all tomando su desayuno y que haban muerto los que ella no pudo salvar. Al igual que Angie Harwood. Me alegro de que tuvieran un buen tiempo en las Bahamas dijo Meena mientras Leisha la miraba con ojos de bho detrs de Roberto. Oh, ests bromeando? Roberto estaba radiante. Fue lo mejor. Escucha, as que quin conecta con el vampiro en Insaciable? Va a ser Victoria Worthington Stone o Tabby? Porque realmente creo que debera dejar que Tabby consiguiera a alguno. Ella es como la virgen adolescente ms antigua de la televisin.
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Roberto dijo Leisha, interrumpindole. Su paciencia con sus compaeros de trabajo nunca haba sido su fuerte, pero desde su embarazo haba ido decayendo ms y ms. Tengo sed. Por qu no corres de vuelta y nos traes a Meena y a m un par de refrescos? Y un recipiente con agua para Jack Bauer. Oh, no hay problema, cario dijo Roberto. Con evidente reticencia, puso a Jack Bauer de vuelta a las rodillas de Meena. Quieres un poco de fruta o algo as? Mango? Sonri Leisha. Cuando Leisha sonrea, nadie poda negarle nada. Ha sido as desde que ella y Meena eran nias. Crtalos en pequeos trozos, ya sabes, cmo lo hiciste la ltima vez. Eso estuvo tan bien. No hay problema dijo Roberto. l se escurri fuera a cumplir con el deseo de Leisha. Leisha volvi su mirada oscura y con gruesas pestaas hacia Meena. Est bien dijo. Se ha ido. Lo siento por eso. Gracias por salvarle el culo con la cosa de Marocco, por cierto. De hecho, le estara echando de menos si hubiera volado en pedazos con todas esas otras personas. Y no slo porque me trae mango recin cortado. De todos modos, de vuelta a Lucien. As que... irresistiblemente atrada por el chico extranjero increblemente guapo con un secreto oscuro y profundo. No es que t sepas algo acerca de tener un secreto oscuro y profundo. Qu hizo l exactamente para que te metieras en la cama con l, en primer lugar? Eres tan reprimida que ni siquiera te duchas en el vestuario con el resto de nosotras despus de la clase de gimnasia, recuerdas? Es por eso que Angie Harwood sola llamarte Steenka Meena. Meena se sonroj de nuevo. Bueno, para empezar, me llev en un tour privado fuera de hora por el Met dijo Ah es donde vi por primera vez lo triste que parece... y no s... simplemente... se senta bien. A m me gusta este chico, Leish. Leisha mir fijamente. Uh-oh dijo. No me gusta esa mirada en tus ojos, Meena. No es slo me gusta este tipo. Lo quieres. Peor an... vas a salvarlo. Admtelo! Y qu si lo hago? Meena mir hacia abajo a la parte superior de la cabeza de Jack Bauer y suspir. No importa. Vuelve a Rumania.
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Cundo? pregunt Leisha.
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No s dijo Meena, encogindose de hombros. No le pregunt. No quiero ser esa chica, sabes? Quieres decir que no quieres ser t misma? pregunt Leisha. Cllate. Luego Meena se ilumin. Me pidi que fuera esta noche a la sinfona. Leisha hizo una mueca. Oh, uf! Acaso l siquiera conoce tu verdadero t? Me encanta la sinfona dijo Meena en seal de protesta. Ocurre que soy extremadamente culta. Yo tocaba el clarinete en sexto grado. Um, penosamente, si mal no recuerdo dijo Leisha. Eras como la vigsima silla. De veintiuno. Lo dice la persona que se sentaba en la silla veintiuno replic con irona Meena. As que l no sabe nada de esto Leisha tamborile la cabeza, no? Meena hizo una mueca. Por qu le contara eso? No voy a estropearlo al igual que he estropeado cualquier relacin que he tenido con otros tipos. Leisha frunci el ceo. Meena. En serio. Si deseas que esto llegue a alguna parte, tienes que ser honesta con l. No puedes jugar. Tu capacidad es una gran parte de lo que eres. Pero no la nica parte exclam Meena. Te refieres a la parte en que no quieres tener hijos? pregunt Leisha deliberadamente. Meena puso ojos como platos. Se qued sin habla. No estoy tratando de ser hiriente insisti Leisha. Ella no estaba bromeando. Creo que eres increble. Por qu otra cosa podra haberte escogido para ser mi mejor amiga, en vez de a Lori Delorenzo? Tena el pelo mejor que t. Creo que eres generosa, hasta el punto en el que te metes en problemas a veces. Te preocupas de los
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extraos, otra vez, hasta el punto que te sales de tu camino para ayudarlos, lo cual creo que est un poco por encima y ms all. Y eres divertida e inteligente y bonita y dulce. Pero la verdad es, Meena, si este tipo est a tu alrededor, va a descubrir quin eres realmente. Al igual que l va a darse cuenta que no te gusta la sinfona. Tal vez slo debes ser directa con l desde el principio y ver qu pasa. Puede que te sorprenda. Al igual que con David? Meena dio una risa sarcstica. No lo creo. Tal vez l llegue fcilmente a conocer a la verdadera Meena Harper un poco cada vez. S, bueno, parece que lleg a conocer al menos una parte bastante buena de Meena Harper anoche dijo Leisha con una risa sarcstica. Luego se puso seria. Hablando en serio, Meena. S que soy una perra con Adam, pero la razn por la que hemos durado tanto tiempo es porque es el primer chico con el que he estado con quien he sido capaz de simplemente ser yo misma en todo, sin tabes. Si no puedes ser quien eres realmente con este tipo, puede ser que sea mejor que ests sola. Meena mir a su amiga, pensativa. Leisha tena un punto uno bueno. Lo peor era que ella no saba cunto estaba sosteniendo Meena detrs de ella Meena iba a tener que decrselo. Y a juzgar por el tamao de su vientre y el nivel de alarma que estallaba en la cabeza de Meena cada vez que Leisha mencionaba el beb, iba a tener que ser pronto. Oye dijo Leisha, mirando su reloj. No deberas estar en el trabajo o algo as? S dijo Meena lentamente. Hay algo de lo que quiero hablar contigo Puedo dejar a Jack aqu hasta despus del trabajo, luego vendr por l? Ya sabes que todo el mundo lo ama Roberto, que volva con un cuenco de agua para el perro de Meena y un plato de mango en cuadrados perfectos para Leisha, escuch esta ltima parte y se qued sin aliento. S, por favor! grit. Vamos a cuidar al cachorro! Meena, reprimiendo el impulso de rer, mir a Leisha. Es slo que no quiero ir todo el camino hasta mi apartamento a dejarlo, ya que luego tendr que venir todo el camino de regreso al centro para ir a trabajar
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Nos encanta el perrito! grit Roberto. Vamos a hacerle una pedicura al cachorro! T dijo Leisha, mirando a Meena mientras se meta un trozo de mango en la boca, me debes una. Realmente lo hago. Estuvo de acuerdo Meena. Vas a ver a mi hijo para m cuando nazca dijo Leisha. Gratis. Creme dijo Meena en voz baja mientras dejaba a Jack Bauer en los brazos de Roberto. Ya lo hago.
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Traducido por Evelin Corregido por Andy Parth
1:00 P.M. EST, viernes, Abril 16 15 Union Square West, Penthouse New York, New York
Esta es la ltima vctima dijo Emil, llevando una carpeta roja y colocndola solemnemente encima de la mesa de granito negro. Lucien mir fijamente la foto. Probablemente haba sido linda alguna vez el tipo de chica que tuvo que haber tenido dificultades para contenerse de sonrer cuando una cmara estaba apuntando a su direccin. Cmo haba sabido eso? Pero la violencia le haba robado su belleza. Ahora su rostro era una mscara severa de color gris, con sombras color prpura bajo sus ojos. Y debajo de su cuello Lucien volte la foto. Haba visto ese tipo de estragos antes. Pero no en los ltimos siglos. Ellos estiman que su tiempo de muerte est alrededor de las tres de la maana dijo Emil. Qu haba estado haciendo a las tres de la maana cuando la sangre de esta chica estaba siendo drenada de su cuerpo? Lo saba perfectamente bien. Si hubiera estado haciendo lo que haba venido a hacer en la ciudad, ella podra haber estado viva en este momento.
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Los asesinatos estn ocurriendo muy juntos observ Emil. Quienquiera que est detrs de ellos, parece estar cada vez ms desesperado. O ambicioso. Prob matar una vez y descubri que le gustaba. Ahora lo quiere todo al tiempo. No quiere parar. Tal vez no puede parar. Tal vez dijo Lucien. l no saba que creer de todos estos asesinatos. Puede ser adictivo. Por eso no puede ser permitido. Pero estas marcas de mordedura no vienen de un solo individuo. Nos van a estacar a todos cuando finalmente los seres humanos se den cuenta de lo que est pasando dijo Emil tristemente, y decidirn erradicarnos como quiera la Palatina igual que lo hicieron con tu padre. Emil se estremeci, tal vez recordando como el padre de Lucien haba conocido su ignominioso destino. Luego l se levant y de repente sinti una acosadora culpa en la mirada de Lucien y espet, Es mi culpa, mi seor. La muerte de esta ltima chica es mi culpa, ma y slo ma. Nunca debera de haber permitido que mi esposa la invitara a nuestra casa anoche. No caba duda a quien Emil se refera. El nombre pareca permanecer en el aire del pent-house en la forma en que el aroma de su humanidad lo haca Meena Harper, Meena Harper, Meena Harper. Emil continu. Me doy cuenta de que al hacerlo, estuve muy equivocado. Evidentemente usted estuvo distrado de sus funciones. Entendera si decide matarme, mi seor, por mi grave negligencia. Lucien mir al hombre pequeo, que estaba inclinando la cabeza, humildemente esperando que su cuerpo fuera levantado y arrojado hacia la luz del sol por las ventanas con proteccin UV, en donde instantneamente se freira en el sol como una patata crujiente. Pero no poda culpar a su primo por lo que haba sucedido la noche anterior antes de que l pudiera explicarlo. Aun no saba por qu estaba tan convencido de que la chica de ojos oscuros en pijama que haba rescatado esa noche fuera de la Catedral de St. George se convertira en la fuente de su redencin espiritual y emocional.
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Ciertamente no la haba tratado como uno tratara a un redentor. Haba pasado la noche hacindole cosas que, en la luz del da, no estaba seguro de que ella las recordara pero tena que ser admitido que en ese momento, ella pareca disfrutar plenamente de todas esas cosas. Dios saba que lo haba hecho. Ahora la esencia de Meena Harper pareca haber entrado en sus largas y vacas venas. Ellas zumbaban con su fuerza vital y su energa, dndoles una especie de vitalidad elctrica. Pero eso no era todo. l pareca saber cosas. No poda explicarlo. No tena sentido. Era casi como una especie de locura. Su locura, exactamente la mismas imgenes parpadeantes que l haba visto ir y venir dentro de su cabeza cada vez que l entraba en ella. Cmo haba sabido, por ejemplo, que la chica en la foto tena dificultades para contenerse de sonrer cuando haba una cmara alrededor? La chica de la foto estaba muerta. Y l nunca la haba conocido. Qu significaba eso? No lo saba todava. Pero saba que significaba algo diferente. Y esa diferencia, despus de cinco siglos, era buena. Muy, muy buena. Est bien, Emil dijo l. Se senta tan bondadoso hacia su primo. Lo cual era ridculo. Simplemente una semana antes, habra estado furioso por este colosal lo. Era Meena Harper la que haca que l se sintiera tan suave? O era algo ms? Emil levant la cabeza, confundido.
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Entonces l miraba alrededor de la habitacin, como esperando ver a otro de los sirvientes de Lucien aparecer, con una estaca en la mano. No quiere matarme, mi seor? O a mi esposa? Creo que han habido suficientes muertes ltimamente dijo Lucien suavemente. Por qu no nos concentramos mejor en encontrar a este asesino y detenerlo, o detenerlos. Me dices que nadie pregunt Lucien, levantndose de la mesa y dirigindose hacia las ventanas, fue capaz de darle a la polica algn tipo de descripcin de un sospechoso? Nadie en absoluto vio cuando botaron el cuerpo o cualquier cosa alrededor de l? Emil, pareciendo inmensamente aliviado para tomar un respiro, agarr las carpetas y luego pas las hojas rpidamente. Oh, bastantes dijo l. Hay muchos sospechosos posibles, la polica todava est entrevistndolos a todos. Todo el mundo cree que vieron algo. Lo cual significa, por supuesto, que nadie vio nada. Porque quien hizo esto tiene el suficiente sentido comn para limpiar la memoria de cualquiera que pudiera haber visto algo til. Lucien frunci el ceo, mirando a la ciudad. Poda ver la advertencia de las luces de color rojo en las torres del aeropuerto en la distancia al otro lado de East River. Las luces le recordaban la llama que haba visto la otra noche en los ojos de su hermano. Dimitri siempre haba estado hambriento de poder, siempre buscando nuevos caminos para extender sus negocios, su dominio, su control. Eso casi lo mata cuando su padre le haba dejado toda su inmensa fortuna a su hijo mayor aunque Lucien siempre haba sido el ms dispuesto a compartirla. El hambre de Dimitri por riquezas y poder se extendi a otras cosas, tambin? Lucien no lo saba a ciencia cierta. Lo cual era algo triste para un hombre tener que admitir algo como esto de su propio hermano. Lucien se dio la vuelta y se apart de la ventana con un sobresalto. Emil haba estado hablndole todo el tiempo y l no haba prestado ni la ms mnima atencin. Por supuesto dijo l. Sin importar lo que fuera, Lucien estaba seguro de que Emil se
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ocupara de eso admirablemente, mientras haca todos sus esfuerzos para el beneficio del Prncipe. Emil. Seor? Voy a tener que cancelar mis planes previos para esta noche. Emil pareca inseguro. Mi seor? Lucien ignor el pulso en sus venas era una nueva sensacin o al menos una que no haba sentido en medio milenio y dijo: Haba hecho planes para ir a la sinfona esta noche con la Seorita Harper. Pero a la luz de esto indic las carpetas sobre la mesa. Obviamente tengo asuntos ms urgentes que atender. Oh dijo Emil, sus ojos reflejaban una verdadera decepcin. Ya veo. Por supuesto. Yo me encargo de eso. Pero Est seguro? Seguramente hay tiempo para el placer as como Despus. Los edificios del centro de la ciudad de Manhattan se extendan bajo l. En algn lugar all abajo, l saba, se ocultaba un asesino. Ms de uno. Necesitaba encontrarlos y detenerlos. Pero sera antes de que mataran de nuevo? Cuatro mujeres ya han muerto dijo Lucien. No puedo permitirme ser tan negligente otra vez. Pero cuando l lo dijo, supo que sera una cuestin de slo unas horas antes de que comenzara a desearla ardientemente de nuevo. l hablaba de que los asesinos eran adictos. Sin embargo, Quin era precisamente el verdadero adicto?
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2:00 P.M. EST, viernes, Abril 16 Edificio ABN 520 Madison Avenue New York, New York
S quin eres dijo Tabitha Worthington Stone sin aliento. O supongo que debera decir lo que eres. Lo sabes? el alto joven de cabello oscuro la observaba con una mirada que arda, con una leve sonrisa en sus labios perfectamente formados. Qu soy? Eres unun Taylor apart la mirada, mordindose el delicioso labio inferior y lanzando un brazo dramticamente sobre su frente. No! No puedo decirlo. No es posible! Dilo. Maximillian Cabrera la agarr por los hombros. Slo dilo! Oh, oye. Paul, uno de los escritores, asinti hacia Jon. Ests aqu para ver a Meena? Jon retir su mirada de la escena increblemente apasionada que estaba siendo rodada en el vaco escenario de grabacin en frente de l. Taylor Mackenzie de alguna manera se las haba arreglado para lucir sexy en unos leggings y una chaqueta de punto de color gris, la cual llevaba abierta sobre su vientre, revelando la camiseta negra. Lstima que Jon no tena nada bueno que decir de su colega de reparto, Stefan Dominic. l pensaba que Dominic se vea terrible, con los delgaduchos jeans negros, el cabello grasoso y el rastrojo de una barba de dos das sin afeitar.
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De ninguna manera le iban a dar la parte, pens Jon. Seran ms inteligentes si se lo daban a alguien con un corte y una apariencia ms limpia. Como Jon, por ejemplo. Dominic era tan evidente. Es decir, para alguien que se supone que debe interpretar un vampiro. S le dijo Jon a Paul. Quiero decir, Meena sabe que estoy aqu, de todos modos. Tuve que llamar para que la seguridad me dejara pasar como visitante. Seal su pase de visitante, enganchado en el cuello de su chaqueta de jean. Pero no la he visto en ninguna parte. Est en su oficina dijo Paul. Bajo la pila de guiones que acabo de entregarle. Ser mejor que tengas cuidado. Est de un humor de perros. Jon frunci el ceo. En serio? Por qu? Si tuviera que adivinar, es por eso dijo Paul, asintiendo hacia el estudio de grabacin. Fran y Stan, los jefes de Meena, haban salido frente a las cmaras y estaban dndole a Taylor y a Stefan algunos comentarios. Eso fue fantstico Fran, una seora de mediana edad con un montn de collares y colgantes y con el cabello salvajemente rizado de color gris, estaba diciendo. Stefan, me pusiste la piel de gallina. Gracias dijo Stefan lacnicamente, parado en los huesos de su cadera los cuales sobresalan. Jon quera golpearlo en los riones. Verdad, Ta Fran? Una delgaducha chica con el cabello negro que vesta una falda recta sali detrs de un hombre corpulento. Shoshona, se imagin Jon. Y el hombre corpulento era el jefe de Meena, Sy. l es simplemente brillante. Brillante. Tan brillante como Jack Bauer. El perro, no el interpretado por Kiefer Sutherland. Gracias dijo Stefan de nuevo, retirando de sus ojos algunos de sus cabellos de aspecto sucio.
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Tengo una sensacin muy buena con l dijo Taylor con la voz un poco tintineante. Creo que tenemos buena qumica. l funciona conmigo. Oh, Dios, pens Jon con un gemido interior. Por qu se haba molestado en aparecer? Esto era una tortura. Ver, realmente ver, en la vida real, no en la pantalla de un televisor, a su amada Taylor en los brazos de otro. Era demasiado. Y entonces la siguiente cosa que Jon supo fue que Taylor se diriga hacia l en sus pequeos tenis de color blanco. l contuvo la respiracin, y su estmago, aunque no tena mucho, porque esta vez realmente se haba estado ejercitando, no slo diciendo que lo iba a hacer, ya que l iba en serio con lo del examen de la polica, y dijo: Hey, Taylor mientras ella pasaba, dejando un suave aroma de toronja. Ella volte la cabeza y lo mir, con sus brillantes labios abiertos con sorpresa luego los estir hacia arriba en una sonrisa de reconocimiento. Oh, hey Ella claramente no poda recordar su nombre. Jon dijo l rpidamente. Jon Harper. El hermano mayor de Meena Harper? Oh, claro dijo ella, rindose disimuladamente. Soy demasiado mala con los nombres. Cmo te va? Genial dijo l. Su corazn lata como un baln de baloncesto. Acabo de ver la ltima parte de esa escena contigo y cul sea su nombre. Fue un trabajo fantstico. Oh, gracias dijo Taylor con los ojos brillantes. Su nombre es Stefan. Va a interpretar el nuevo vampiro en el show. Estoy muy emocionada porque esto en realidad va a tener una demostracin ms joven para el show. No es Stefan fabuloso? No, pens Jon. T eres fabulosa. No Stefan. Ese tipo apesta. As que definitivamente van a aadir a ese tipo al reparto, huh? pregunt Jon. Porque, ya sabes, hice algo de actuacin en la secundaria Oh, creo que s dijo Taylor. La red lo quiere. Y l tiene el mismo manager de Gregory Bane, ya sabes, el de Lust. Ese tipo de all. Dimitri algo.
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Ella seal a un hombre que estaba parado en una esquina, hablando con Stan, Fran, Sy y Shoshona. Dimitri-algo era enorme fsicamente, justo tan alto y ancho de espalda como el Prncipe de Meena y llevaba un impecable traje hecho a medida que probablemente le cost tres mil dlares ms o menos. l pareca tener una par de guardaespaldas. As que, tambin era rico. Otro tipo al que Jon tena que golpear en los riones. Interesante dijo Jon, pretendiendo no importarle. Hey, Qu ests haciendo ahora? Quieres ir por un trago? Oh dijo Taylor. Me gustara, pero tengo que reunirme con mi entrenador. Tal vez la prxima vez, de acuerdo? Entonces ella se puso de puntitas, colocando una mano en la suya para sostenerse y le dio un besito tan suave como el roce de las alas de una mariposa en su mejilla. Y luego se fue, alejndose para ejercitar una gordura imaginaria. Jon se qued mirndola durante uno o dos minutos antes de que fuera capaz de salir por s mismo del hechizo que ella haba arrojado sobre l, para luego buscar a su hermana. Finalmente la encontr exactamente en donde Paul haba dicho que estara, en su oficina, la cual, hablando en serio, era ms un cubculo que una oficina, aunque tena una pequea ventana con vista. Ella estaba tecleando furiosamente, las pginas se desparramaban sobre su escritorio y otras disponibles se esparcan en la superficie en una aparente forma aleatoria, sin embargo, Jon saba por experiencia que si alguien se atreva a tocarlas. Ella le gritara maldicindolo, porque haba algn tipo de orden en ellas; sin embargo, slo su hermana saba cul era. Hey, Meen dijo Jon. Dado que no haba muchos asientos para elegir, se instal al lado de una pila de guiones amontonados peligrosamente altos en una silla en frente de su escritorio. Lrgate dijo ella. Sin apartar los ojos de la pantalla en frente de ella.
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Qu est mal? pregunt l.
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Todo dijo ella. Nada. Slo vete. Este lugar se est desmoronando. Como mi vida. No creeras las lneas que Fran y Stan, de ninguna manera Shoshona es lo suficientemente inteligente para escribir esto, me dieron para sustentar a la pobre Taylor. Sin mencionar a Cheryl. Hay una colocacin de productos en todas partes. Ni siquiera he odo hablar de ninguna de estas cosas. No creo que sean productos de CDI. Revenant Wrinkle Cream? Strigoi Sunglasess? Incluso hay una especie de spa donde Victoria va para hacerse un rejuvenecimiento completo, has escuchado hablar del Spa Regenerativo para un Despertar Juvenil? Jon se encogi de hombros. No. Pero, Meena, qu esperabas? Tienen esta nueva historia de vampiros y CDI cree que el show tiene la oportunidad de conseguir algunos espectadores ms jvenes. Por qu no lanzaran algunos productos? Estn tratando de hacer dinero. Ella suspir. No lo s. Pens que iban a mostrar algo de integridad. El respeto a la audiencia dedicada a este show y que ha tenido por treinta aos. Pero Soy la idiota, supongo. De todas formas, qu ests haciendo aqu? Oh dijo l. Estoy aqu para la audicin. Cul audicin? Meena lo mir perplejamente. Para la parte del vampiro dijo Jon. Dios, ella en realidad estaba, realmente estaba, por fuera de eso. No hay ninguna audicin dijo. Stefan tiene la parte. Slo estaban asegurndose de que l y Taylor tienen qumica, lo cual bsicamente significa que l no es ms bajito que ella. S Jon dijo con un poco de amargura. Me di cuenta de eso ahora. Mira dijo ella, volviendo a la pantalla de su computador. Estoy realmente ocupada, es mejor que te vayas. Paul tena razn. Ella definitivamente estaba de un humor de perros.
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Qu pasa contigo? pregunt l. Quiero decir, entiendo que ests molesta por la trama de vampiros, pero podras tratar de ser un poquito ms agradable con la gente. Le pareci orla mascullar algo entre dientes como Estoy tratando y algo ms sobre un beb. l no tena idea de lo que ella estaba hablando. Cul beb? pregunt perplejamente. Slo olvdalo ella le dijo a su monitor. Pero no haba escondido la expresin en su cara, la cual l reconoca muy bien. Y como un rayo cado del cielo, lo supo. Es por eso que has estado actuando como una psicpata ltimamente? demand l. Tuviste una visin con el beb de Adam y Leisha? No ella dijo con una carcajada. Claro que no. No seas estpido. Esa fue la risa ms falsa que he odo dijo Jon, sacudiendo la cabeza. Qu viste? Ella dud, luego abruptamente se dio por vencida. Bien dijo ella. No importa. Y no vi nada. Es slo un presentimiento. Y ni siquiera es malo. Simplemente no quiero que Leisha se preocupe. Preocuparse de que algo malo podra suceder es lo que causa que en realidad pase. As que no vamos a decirles nada, de acuerdo? Porque no hay nada que contar. Jon sacudi la cabeza. Nunca haba entendido realmente el don de su hermana, pero haba aprendido a respetarlo a travs de los aos. Excepto cuando las chicas se haban negado a salir con l porque era el hermano de La Chica Vas a Morir. Ests segura? pregunt l. Positivo dijo ella firmemente. Est bien dijo Jon. Entonces Por qu ests tan molesta? Ella abri los ojos en su direccin y l se dio cuenta tardamente de que haba preguntado exactamente lo incorrecto.
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Espera dijo l, alzando una mano mientras ella contena el aliento. Djame ponerlo de otra manera. Qu puedo hacer para que todo sea ms fcil para ti? Ella lo consider. Puedes ir al centro para recoger a Jack y llevarlo a casa? Lo dej en el saln de Leisha cuando vena de la casa de Lucien esta maana. Te lo agradecera tanto. Despus de vender mi alma a la empresa todo el da, slo quiero llegar a casa y Comenzar a trabajar diligentemente en la gran novela Americana? Prepararme para mi grandiosa cita esta noche ella termin con una sonrisa. Jess dijo Jon, levantndose de la pila de papel en la que haba estado sentado. Te vas a ver con l de nuevo esta noche? Ests loca por este tipo. La sonrisa de Meena se ensanch. Dijiste que debera ser ms agradable con la gente. Me refera a m, pero bien, recoger al perro. Y no te preocupes aadi. No le dir nada a Leisha sobre tu rara no-visin en relacin con su hijo por venir. Ser mejor que no lo hagas dijo Meena. Considerando que no hay nada que contar. Vamos, te acompaar a los elevadores. Cuando se aproximaban al elevador, l oy a Meena maldecir en voz baja. Levant su mirada y luego vio el por qu. Fran y Stan estaban parados all, junto a los archienemigos de Meena, Shoshona; Stefan Dominic; el manager de Stefan y los guardaespaldas. Toda una multitud. Hola, Meena dijo Shoshona en una voz que chorreaba miel. Hola, Shoshona dijo Meena. Ella pareca querer estar en cualquier parte menos all. No estoy segura de que hayas conocido a nuestro nuevo miembro del reparto, Stefan Dominic dijo Shoshona, dando vuelta hacia el chico delgaducho y de cabello oscuro al que Jon haba estado queriendo darle un golpe hace slo media hora o antes.
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No, no he tenido el placer dijo Meena cortsmente, y estrech las manos con el hombre que prontamente tendra el placer de introducir su lengua en la boca de Taylor Mackenzie diariamente. Mucho gusto dijo Stefan Dominic mirando a Meena. Meena, estaba estrechando la mano de Stefan Dominic, mirndolo casi inmvil. Jon supo que ella estaba teniendo una de sus visiones. Nos conocimos antes? pregunt ella curiosamente. Era algo que normalmente no deca. Por lo general deca algo como No tomes la autopista o Cambiara el trigo por la harina blanca si fuera t. No lo creo dijo Dominic. Me pareces familiar Ella segua sosteniendo su mano. Puedo jurar que te he visto antes. Bueno, Meena dijo Shoshona con una sonrisa un poco burlona, Stefan es mi novio. Probablemente lo has visto aqu en la oficina conmigo. Oh dijo Meena. Dej escapar una risita avergonzada y solt su mano. Lo siento. Por supuesto. Con eso, el elevador lleg y Jon entr en el, junto con Dominic y su manager, que se haba despedido de Shoshona su ta y su to. El ltimo rostro que Jon vio antes de que las puertas del elevador se cerraran y bajara en silencio con ellos fue el de Meena. Ella pareca confundida. Pero no era de extraar: ella tena muchas cosas para sentirse confundida. Jon no le dio a la confusin de Meena un segundo pensamiento. En cambio, pensaba en cmo Taylor Mackenzie lo haba besado. Eso pareca algo ms placentero de pensar durante el viaje del elevador hasta el vestbulo que la conversacin que haba acabado de tener con Meena.
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Lo que Jon no se dio cuenta era que su pensamiento sobre Taylor Mackenzie en vez de su hermana en realidad salv su vida durante el viaje en el elevador.
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Traducido por: andre27xl Corregido por: Andy Parth
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5:00 P.M. EST, Viernes, Abril 16 910 Park Avenue New York, New York
Meena, luego de alcanzar cuidadosamente la recepcin de su edificio, se dio cuenta de que estaba libre de la condesa e hizo una lnea recta hacia el elevador. No lo poda creer. Ella haba pasado al portero no a Pradip, agraciadamente, no estaba cumpliendo su deber y al ascensor sin encontrarse con su vecina. Esta semana haba sido de montaa rusa, cayendo en picada de lo mejor a lo peor, a lo mejor de nuevo, tanto que no estaba segura de que esperar de un momento a otro. Ahora, pareca estar en otra subida. Excepto que, justo cuando las puertas del ascensor se iban a cerrar, una muy familiar, mano con un pesado anillo de diamantes apareci para evitar que las puertas se cerrasen completamente. Y luego Meena escuch la voz con acento sureo de Mary Lou llorar, Yoo-hoo! Meena? La puerta se abri para revelar a la condesa parada all, vindose como si la mantequilla no se derritiera en su boca, usando un traje color durazno con un sombrero de juego y sosteniendo muchas bolsas de mano de compras de la tienda Bergdorf Goodman. Oh dijo Meena. Apenas poda ocultar su decepcin. Estaba contenta de haber ajustado su abrigo con tanta fuerza. Quizs Mary Lou no notara que todava estaba usando el pequeo vestido negro de la noche anterior. Hola, Mary Lou.
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Bueno, mrate grit Mary Lou. No ests luciendo sonrojada y linda como en una fotografa? Ya sabes, estaba pensando en ti. Vi a Jon, tu hermano, salir temprano y le pregunt que cmo estabas y dijo que no saba, que no te haba visto todava hoy. Meena hizo una nota mental para matar a Jon cuando llegara a casa del BAO con Jack Bauer. Oh, uh... dijo inteligentemente. Dese que el ascensor se cayera en picada y les permitiera a las dos su muerte. No tena tanta suerte, sin embargo. La puerta se cerr, y comenzaron el largo ascenso hacia el onceavo piso. As que, te gust el Prncipe? Mary Lou pregunt innecesariamente. Meena hubiera pensado que era obvio que le gustaba desde que claramente haba pasado la noche con l. Oh dijo, dndose por vencida. Cul era el punto? Estaba enamorada de Lucien Antonescu. El mundo entero se iba a enterar lo suficientemente pronto si se seguan viendo. Me gust, de acuerdo. Eso son tan necesitado? Estoy tan contenta dijo Mary Lou, radiante. Saba que te gustara. No es guapo? Y simptico. Pienso que es tan agradable. Luego Mary Lou, de todas las personas, se vio preocupada de que hubiese dicho algo malo. Pero no tan agradable, sabes? Aadi Mary Lou. Quiero decir, no es fcil. Lo he visto hacer cosas, bueno, que haran erizar tu cabello, djame decirte. Meena alz las cejas. No tena idea de lo que la condesa estuviera hablando. Oh, no me hagas caso. Emil dice que tengo tendencias a hablar de ms. Slo quiero decir que Lucien es un hombre entre hombres real, si sabes a lo que me refiero. Meena saba exactamente a lo que se refera. Tena los roces para probarlo. Meena se dio cuenta que esta pequea charla entre chicas podra ser una buena oportunidad para aprender una o dos cosas acerca del Prncipe. Aunque slo les quedaban seis pisos, as que pens que mejor tendra que apurarse.
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Pens que haba una pequea cosa melanclica acerca de l dijo Meena. Melanclica? Mary Lou se vio como si no estuviera segura de lo que significase esa palabra. S dijo Meena. Saba que tena que pisar cuidadosamente. No quera decir nada que pudiera enviar a la condesa ladrando a Lucien, diciendo que Meena haba estado hablando de l a sus espaldas. Necesitaba ser sutil. Dios, haba olvidado que tan duro era estar enamorada!. Como si algo le hubiera sucedido quizs en su niez Qu lo haya puesto triste? Oh dijo Mary Lou, llegando a la carnada como una campeona. Es seguro. Su padre era un verdadero monstruo. Pero su madre! No se puede pedir por una mujer ms amorosa. Una santa viviente. Nunca los conoc, si te interesa; ellos murieron antes de mi poca. Esto es slo lo que me dijo Emil. Pero de todas maneras, s, su padre Sola pegarle? pregunt Meena, bajando la voz aunque estuvieran solas en el ascensor. S susurr de vuelta Mary Lou. De lo que he escuchado. El corazn de Meena se sinti por Lucien cuando record su expresin en el museo cuando se pararon a ver el portarretrato de Vlad Tepes. Qu significaba, se pregunt, que estuviera tan interesado en un hroe nacional que haba tratado a sus hijos de la forma en que el propio padre de Lucien lo haba hecho aparentemente? Y con razn odiaba el programa de 24. Debi haberle trado de vuelta recuerdos de su horrible infancia. El pobre hombre! Era impresionante qu tan lejos haba llegado en este mundo desde sus obviamente traumticos inicios. As que, qu han planeado ustedes dos para esta noche? Quera saber Mary Lou. No me digas que no te ha preguntado. Es viernes por la noche! Meena se sinti sonrojar. De verdad tena que superar esta cosa del sonrojo de la que el Prncipe estaba preocupado si iban a ser una noticia, al menos por el tiempo que fuera que iba a estar en esta ciudad. Vamos a la sinfona, dijo ella.
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A la Sinfona? chill Mary Lou. Oh, qu bueno! Yo le consegu esos asientos, sabes. Quiero decir, ya estaban agotados desde hace meses. Pero conozco a alguien que conoce a alguien. Estoy tan feliz de que vas a salir con l; va a ser bueno para los dos. Ustedes tienen tanto en comn, no sabes cunto. Ambos trabajan demasiado. Y ambos necesitan relajarse un poco, tomarse un tiempo libre para realmente disfrutar la vida. Por eso fue que pens que seran una muy buena pareja. Ahora Mary Lou dijo cuando el ascensor alcanz el onceavo piso y las puertas se abrieron, tienes que tomar prestado este clsico de Givenchy mo esta noche; se ver espectacular en ti. S que soy un poco ms grande que t, pero no sola serlo, lo creas o no. Meena abri su boca para protestar que no necesitaba pedirle prestado nada para usar, pero Mary Lou no lo escuchara. No haba forma de apagarla. Arrastr a Meena dentro de su apartamento y luego dentro de su vestidor (el cual era tan grande como la habitacin de Meena) e interpolaron alrededor hasta que encontr el vestido que estaba buscando, y admisiblemente precioso, clsico de cctel Givenchy, todo cubierto de cristales de bano cosidos a mano que reflejaban la luz y brillaban como diamantes negros. Tendrs que utilizar un slip con l dijo Mary Lou crticamente, sosteniendo el vestido hacia las luces que brillaban sobre el espejo de su mesa de vestir. Olvid qu tan holgado es. Tienes un slip? A la vista del hermoso vestido, Meena olvid todas sus protestas. Iba a verse fantstica en l. An cuando supiera que Lucien iba a estar ms interesado en cmo se viera ella fuera de l. Lo tengo dijo ella. Tena un slip negro que haba comprado para usar bajo el vestido que haba utilizado como la dama de honor de Leisha. No saba qu estaba pasando con ella. Estaba volvindose tan infantil como una adolescente alistndose para su graduacin. Ella nunca haba gastado tanto tiempo hablando sobre ropa. Amor. Tena que ser amor. No te apures en regresrmelo dijo Mary Lou, llevando a Meena hacia la puerta de entrada. Qudatelo tanto como quieras. Estoy feliz de que alguien finalmente lo est disfrutando despus de todos estos aos. Ya sabes, no creo que haya usado esa cosa desde los sesentas.
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Meena se ri. Te refieres a cuando eras un feto?
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Un momento, dije los sesentas? Mary Lou puso su mano ensortijada sobre su pecho y ri. Quise decir que fue hecho en los sesentas. No s qu estoy pensando. Gracias, Mary Lou dijo Meena. Ella en verdad se senta agradecida hacia la mujer mayor. Algo de la antipata que haba elaborado antes hacia ella comenz a evaporarse. Y gracias por presentarme a Lucien. l realmente es... bueno, lo que dijiste. Muy bueno. Esa era la declaracin de la dcada. Oh, cario dijo Mary Lou, inclinndose para besar a Meena en la mejilla. Meena atrap un soplo fugaz del perfume de la condesa. Estoy tan feliz por ti. No sabes cunto. Supe que iba a funcionar entre ustedes en el minuto que vi sus ojos encontrarse a travs de la habitacin la noche anterior. Fue casi como si se hubieran conocido antes o algo. Meena se trag su casi instintivo Oh, pero s lo hicimos. Gracias, Mary Lou dijo de nuevo, el vestido metido sobre su brazo. Yo... slo gracias. Tuvo que huir a travs del pasillo antes de que el pinchazo repentino de lgrimas que senta en la comisura de sus ojos se desbordara. Qu pasaba con ella? Nunca era tan emocional acerca de nada. Bueno, excepto por lo que estaba pasando con Leisha y el beb. Y su trabajo, por supuesto. Oh, Dios, su trabajo. Tena que sentarse y ponerse a trabajar en la proposicin del vampiro Prncipe cazador rumano quien iba a matar al vampiro de Shoshona y terminar como el inters romntico de Cheryl. Si no lo terminaba para el lunes, saba que no iba a existir esperanza para que la lnea de la historia fuese aceptada nunca. Una vez que Maximiliam Cabrera ganara los corazones de los espectadores, saba que nunca sera capaz de convencer a Fran y Stan, y mucho menos la red y CDI, los cuales obviamente estaban invirtiendo mucho en todo esta cosa de los vampiros, de matarlo. Qu tena Stefan Dominic que la haca sentir de forma incmoda? En el momento en que lo haba visto parado al lado de los ascensores Meena saba, slo lo saba, que lo haba visto antes.
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Y no, como Shoshona haba sugerido, fuera con ella. No, Meena conoca a Stefan Dominic de otro lado. Y no de un lugar bueno.
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Cerrando su puerta, Meena entr en el apartamento, el cual estaba gracias a Dios vaco. Jon todava estaba fuera buscando a Jack Bauer. Meena casi se hundi de alivio por estar sola, al menos por un momento. Colgando su bolso y abrigo en los ganchos de al lado de la puerta y tirando sus llaves en la bandeja que mantena sobre la mesa, fue a colocar cuidadosamente el vestido de Mary Lou en su vestidor. Luego se cambi a su vestimenta para escribir (un par de leggings y una de las viejas camisetas usadas de Jon), tom su computador porttil, levant sus mangas, y se enroll en su confortable silla favorita a trabajar. Y slo se sent all, mirando la pantalla vaca. Cmo iba a trabajar si en lo nico en lo que poda pensar era en Lucien? Ella haba pensado que esto ayudara su proceso creativo, desde que estaba escribiendo acerca de l. Al menos en teora. Pero en vez de escribir, slo poda sentarse y recordar la posesividad con la que Lucien la haba levantado y besado la noche anterior la forma en la que pareca casi devorarla, incluso su oscura mirada consumindola cada vez que la vea antes de besarla, una y otra y otra vez el sabor del vino en sus labios. Y luego record el camino que sus extraamente fros labios recorrieron a travs de su piel mientras arrastraba su boca a la cima de sus redondos senos, por su caja torcica, la suave curva de su vientre; la forma en que sus manos haban moldeado y presionado y apretado su piel, demandando silenciosamente cosas que ella estaba ms que dispuesta a dar porque l, a cambio, era tan amable; la forma en que haba sido cargada en su contra, como si tuviera miedo de que se alejara de l en la noche. Cmo poda pensar en algo ms? Su piel todava se senta caliente en todos los lugares donde la haba tocado.
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Estaba bromeando si pens que iba a tener algn escrito hecho. En su lugar, lo busc en Google y ley acerca de los libros que haba escrito (habra pedido los libros, pero todos estaban en rumano). Todava estaba leyendo acerca de l cuando se dio cuenta de la hora, maldijo, y salt, apresurndose a su habitacin. Tena que empezar a arreglarse si se iba a ver absolutamente deslumbrante y todava llegar al Upper West Side a tiempo para encontrarse con l. Estaba aplicndose la ltima capa de brillo labial cuando la puerta se abri y Jon entr con Jack Bauer. Por qu ests vestida? pregunt, inclinndose para quitarle al perro la correa. Mi cita con Lucien dijo ella. Recuerdas? Oh, claro dijo l. El perro corri hacia Meena excitadamente, listo para lanzarse contra sus rodillas. Ella salt al sof, sin querer sus medias pantys arruinadas. No dijo ella, firmemente. Abajo. Jack Bauer se vio confuso y decepcionado. Jon, puedes alimentarlo o algo? le pregunt. l est Fue en ese momento cuando el timbre del intercomunicador del apartamento son, sorprendiendo a Meena al punto en que casi se le sale la piel. Se levant del sof y se acerc al recibidor. Si? pregunt. Hey, Srta. Harper Roger, el portero, dijo. Pradip todava no haba regresado al deber. Entrega para usted. Meena, desconcertada, dijo Yo no orden nada. Mir a Jon. Ordenaste algo? l se encogi de hombros. Cmo qu? Acabo de llegar. No ordenamos nada dijo Meena al intercomunicador.
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No lo hicieron? Roger se escuch tan desconcertado como ella. Es un mensajero. Con una gran caja de Bergdorf Goodman. Oh dijo Meena. Quizs era algo que Mary Lou haba ordenado, con la direccin errnea hacia su departamento. Bueno, envalo arriba, supongo. Lo har, Srta. Harper dijo Roger, y colg. Qu ordenaste de Bergdorf Goodman? pregunt Jon despus de que Meena, tambin, hubiese colgado. Pens que estbamos quebrados. Lo estamos dijo Meena, yendo hacia su cartera por una propina para el mensajero. Y no orden nada. Entonces de dnde sacaste ese vestido? pregunt Jon. Nunca lo haba visto antes. Mary Lou me lo prest murmur Meena. Qu? Mary Lou me lo prest dijo Meena ms alto. Jon ulul. Wow dijo. No ests muy amigable? Ustedes chicas qu van a hacer la prxima vez? A hacerse la manicura y la pedicura juntas? T en el Plaza? Cllate dijo Meena. No es tan mala. Bueno, esto es un cambio de ritmo dijo Jon. ltimamente te habas estado saliendo con la tuya evitndola. Supongo que un rodillo en el saco del Prncipe te da una perspectiva diferente de la vida eh? De repente tus estiradas vecinas con los castillos de verano no son tan malas despus de todo. En serio dijo Meena, yendo hacia la puerta para abrirla. Cllate. Cunto crees que le cost esa cosa? Tres mil? No dijo Meena. Es un clsico. De los sesentas.
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Bueno dijo Jon, s, se ve bien en ti. No estoy bromeando. Lucien va a morir cuando te vea. Te ves como una princesa. Meena sonri. Su hermano raramente le dice cumplidos sobre su vestimenta, as que esto significaba mucho. Especialmente cuando ha sido una semana tan extraa. Aw, Jon dijo ella, sus ojos llenos de lgrimas. Muchas gracias. Se dirigi hacia l para abrazarlo. Whoa dijo Jon, abrazndola de vuelta. Qu pasa? Slo dije que te veas bien, eso es todo. Qu pasa con los efectos acuticos? Afortunadamente en ese momento tocaron la puerta, y Meena, odiosamente lo solt y secndose los ojos, preocupada de que su mscara se estuviera corriendo, fue a abrir mientras Jack Bauer ladraba a sus pies, emocionado de que hubiese un visitante. Un hombre usando un abrigo beige y una gorra de bisbol, sosteniendo una inmensa caja negra con un lazo dorado alrededor, pregunt, Meena Harper? Esa soy yo dijo ella, y tom la caja, dndole una propina de cinco dlares que estaba sosteniendo. Gracias dijo l, y se dirigi de vuelta al ascensor. Um Meena dijo mientras l se paraba all, esperando por el elevador. Si? La mir de vuelta inquisidoramente. Nada dijo Meena, y comenz a cerrar la puerta. Luego tuvo segundos pensamientos, la abri de nuevo, y dijo, Slo busca pizza de pepperoni, de acuerdo? El mensajero la mir, sin comprender, De acuerdo. Meena sonri y cerr la puerta. Luego trajo el paquete al interior de su departamento, Jack Bauer trotando tras ella.
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Qu? dijo Jon. Colesterol?
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Asfixia dijo Meena. Puso la caja en la mesa del comedor. Pero quizs no sea as, si es cuidadoso. De quin podra ser esto? Definitivamente tena su nombre en ello, no el de la condesa. Ella desat el lazo dorado y levant la tapa de la caja. Estaba llena de papel de seda blanco. Ella apart las hojas, luego contuvo el aliento El bolso de cuero con el dragn incrustado de joyas escondido en su lado. En rojo rub. Es el bolso Meena respir, sostenindolo en una mano y alcanzndola para acariciar cada cristal con los otros. Qu bolso? pregunt Jon. El bolso dijo Meena, sintindose como si le hubieran sacado todo el aire. El bolso que siempre haba querido. En el color exacto. Shoshona lo tiene en aguamarina. Pero el aguamarina es horrible. El rub es perfecto. Slo perfecto. Oh, Jon. Es tan hermoso. Quera llorar de Nuevo. Nunca haba visto nada tan precioso. Bueno, yo no te la di dijo Jon. Comenz a buscar entre los papeles en la caja. Quin lo hizo? Hay una nota o algo? l la compr para m dijo Meena, sin dejar de mirar la cartera. S que lo hizo. Slo que cmo supo? Nunca le haba dicho. Nunca haban hablado acerca de algo tan ridculo como la lujuria inapropiada de Meena por una cartera de Marc Jacobs con un dragn de cristal atravesando su frente, que ella, por cierto, nunca iba a poder costear. Quin es l? Jon quiso saber, buscando con ms fuerza. Lucien? El Prncipe encantado? Es eso el regalo rompe hielo de la maana despus estos das? Carteras? Es un bolso dijo Meena, abrindola para ver que el tirante corto poda ser cambiado por una elegante cadena de oro para una vestimenta de la tarde o,
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alternativamente, una tira de cuero para eventos de negocios ms formales. No una cartera. Oh, claro que lo es dijo Jon, sacando un sobre plateado de las profundidades de la caja. Aqu hay una nota. El sobre tena la palabra Meena escrito a travs en una elegante, sutilmente antigua escritura que ella instantneamente reconoci como la de Lucien, cuando ella nunca haba visto su letra. Qu es lo que el Sr. Pantalones Grandes tiene que decir para s mismo? Jon pregunt irnicamente. Meena supuso que estaba celoso porque nunca haba obtenido algo de tan buen gusto y elegante para ninguna de sus ex novias. Ella record que una vez le compr un brazalete de Tiffany a una, slo para que rompiera con l cuando se enter que haba comprado el mismo brazalete exacto para su mam en navidad. Meena dej el bolso y corri una ua entre la hoja del sobre. Sac una pieza de papel de sobre. Mi querida Meena, haba escrito l Ella sonri. Ella nunca haba sido llamada mi querida por nadie antes. Cada instante lejos de ti se siente como Una especie de celda. No puedo pensar en nada, sino En ti. Desafortunadamente, tendr que permanecer en mi Prisin auto infligida un poco ms, desde que mi trabajo me Mantendr lejos de ti esta noche. No parezco encontrar una Manera de evadir esto... sin embargo, espero que este regalo Te compense por este confortamiento imperdonable. Vi esto y pens en ti, y en St. George. Haz doblegado al dragn. Hasta que nos veamos de nuevo, soy tuo. Lucien. Meena ley la nota una vez y luego otra. Luego sus ojos se llenaron, una vez ms, de lgrimas. No va a venir dijo a nadie en particular.
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Jon la mir. Espera te refieres al concierto de esta noche? Ella asinti, sin mirarlo. Ella dej la nota flotar hasta el suelo. No va a venir dijo de nuevo.
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Luego se dio la vuelta y camin hacia el silln donde se haba acurrucado hace poco tiempo, sin escribir, y colaps en ella, la falda de tul del vestido Givenchy de Mary Lou abombndose alrededor de ella. Jon se inclin para levantar la nota. Espera dijo. Ests llorando? No s qu pasa conmigo dijo Meena miserablemente, levantando sus rodillas y llevndolas a su pecho. Bueno, no llores sobre el vestido de la condesa Jon la aconsej. Probablemente te har pagar por el lavado en seco. Ley la nota. Has doblegado al dragn? Qu demonios significa eso? Qu tan grande es el pene de este tipo, de todas maneras? Meena dej caer su frente hasta sus rodillas y comenz a llorar. No seas grosero dijo ella. Santa mierda escuch a su hermano decir en alarma. No llores, Meen. S que has tenido una mala semana, pero no est terminando contigo. Slo tiene que trabajar. Probablemente te vea maana. Quiero decir, por Dios santo. Te envi una nota muy buena. Y una cartera. No es una cartera, es un bolso. Y slo eso dijo Meena, levantando su manchada y llorosa cara. Nunca se lo dije. Nunca le dijiste qu? pregunt Jon, sentndose en el brazo de la silla despus de haber apartado parte del tul lejos. Nunca le dije sobre eso dijo Meena. Haba estado esperando esa cartera, quiero decir bolso, siempre. Pero no la podemos costear. Y nunca le dije. Es como si Su voz se apag hasta ser un susurro. Es como si leyera mi mente.
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Jon levant sus cejas. Bueno dijo secamente. Puedo ver como sea de molesto para alguien que ha estado haciendo lo mismo a las personas por quince aos o ms. Cllate dijo Meena, incapaz de evitar rerse un poco. No dijo Jon. En serio. Debe ser un fiasco para tu ego el admitir que quizs haya alguien por ah fuera que puede hacer lo que t haces. Oh, espera no, no importa. El Prncipe no puede saber cuando las personas van a morir. Slo tiene la habilidad psquica para saber qu cartera ansa su novia secretamente. Meena se levant para dejar de llorar. No eres gracioso dijo ella. Entonces por qu te ests riendo? pregunt l. De acuerdo dijo Meena con un suspiro. Quizs sobre actu. Pero es bastante raro. Tienes que admitirlo. Pienso que el hecho de que pasaras la noche teniendo sexo con un Prncipe es bastante raro Jon dijo. Pero quin soy yo para juzgarte? As que, desde que vas a estar en casa esta noche... Comida china y pelculas? Meena sonri. Todava se senta agitada. Agitada hasta sus entraas, en realidad. Pero estaba bien tener a Jon a su alrededor para hacerla volver a tierra. Suena bien dijo ella. Bueno. Jon le dio una palmadita a su rodilla entre el tul. Caminar hasta la tienda de videos y elegir algo. Como compromiso, tomar una con un romance donde las cosas tambin se arruinan. Moo shu suena bien? Tomar ajos con pollo, tambin, para variar. Vamos, Jack. Se palme el muslo, y Jack Bauer, encantado, corri tras l mientras caminaba hacia la pared a buscar el collar del perro. Estaremos de vuelta en un instante. Meena, sonriendo, aunque todava un poco agitada, se levant del silln y, luego de que Jon y su perro se fueran, se desabroch el vestido de Mary Lou, sali de l, y lo
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colg cuidadosamente de vuelta en el vestidor. Ella tendra, supona, otra oportunidad para usarlo. No era una cosa tan terrible. Ella levant la nota que Lucien le haba escrito y la ley de nuevo. La hizo sonrer e hizo que su corazn latiera un poco ms rpido. Has doblegado al dragn. Tampoco entenda qu quera decir. Pero le gustaba. Decidi tomar otra ducha y lavarse todo el maquillaje que se haba puesto, sin mencionar el perfume. No haba sentido en esperar a Jon. Se haba movido para quitarse sus medias trasparentes y estaba caminando descalza hacia el bao para abrir el agua y quitarse su sostn sexy y sus bragas, ella definitivamente no sufrira a travs de ellas toda la noche si no tuviese que hacerlo, cuando el timbre del intercomunicador son de nuevo. Qu era esto? La central telefnica? Levant el receptor. Hola? Hola, Srta Harper dijo Roger. Entrega. De nuevo? Meena dijo. No orden nada, Roger. Lo s, Srta Harper dijo Roger. Estas son flores. De parte del Sr. Antonescu, dice el mensajero. No el Sr. Antonescu del 11A, sino su amigo el Sr. Antonescu. Ya sabe, de la fiesta de anoche. Meena sonri. Demasiado para evitar que el portero del edificio se enterara de todo acerca de su vida privada. Mndalo arriba, Roger dijo ella, y colg el receptor. Flores y la cartera? Lucien ya tena su corazn. No tena que continuar tratando de ganrselo. Fue hacia su cartera y busc en su monedero la propina para el hombre que entregaba las flores. Ya no le quedaban billetes pequeos. Tendra que ver si el hombre de las flores tena cambio.
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Has doblegado al dragn. Qu significaba?
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Antes que tuviese la oportunidad de ponerse un vestido, Meena escuch un ruido fuera de la puerta. Vio por el mirador. All estaban. Rosas rojas. Un inmenso ramo de ellas. Su corazn se hinch. Estaba loco. Y muy extravagante. S, era un Prncipe. Pero esto era demasiado. Meena destrab la puerta y la abri en un segundo. Muchas gracias dijo al hombre que entregaba las flores. Tienes cambio para un billete de diez? Ah fue cuando baj las rosas de su rostro. Y Meena, por primera vez en su vida, saba que era la nica que estaba a punto de morir.
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CAPTULO 35
Traducido por AndreaN Corregido por Andy Parth
7:00 P.M. EST, Viernes, Abril 16 910 Park Avenue, Apt. 11B New York, New York
Lo ms increble para Meena de todos modos era que ella nunca habra adivinado que l era un asesino. No a primera vista, de todos modos. l estaba vestido tan decentemente, en unos oscuros jeans ajustados, un sweater de cachemira, y un largo abrigo negro. La bufanda alrededor de su cuello se vea como si tambin estuviera hecha de cachemira, al menos desde donde Meena estaba parada, y combinaba con el azul de sus ojos el tipo de brillantes ojos azules que no habran estado fuera de lugar en algn corpulento rubio rompecorazones caminando por una alfombra roja o remando con una tabla de surf en una playa Australiana de arena blanca. Difcilmente se vean como los ojos de un asesino. Excepto que Meena haba sabido que eso es lo l que era desde el momento en que ella abri la puerta y l le llevo ese gran bouquet de rosas rojas bajndolo desde enfrente de su cara. Por qu ella haba cado con ese viejo truco? Ese bouquet-en-frente-de-la-mirilla? Ella mereca ser asesinada solo por caer por un truco que ella misma haba usado un milln de veces en sus propios guiones. Y ahora aqu estaba ella, enfrentando a la muerte en nada ms que su sostn y unas bragas de seda negra. Ella estaba furiosa consigo misma por no haber agarrado una capa antes, o algo que ella pudiera al menos haber usado como arma una lata de spray de cabello y un
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encendedor que usar como un lanzallamas improvisado incluso un zapato, por el amor de Dios, para tirarle al tipo. Pero ella no se haba dado cuenta de que tan cerca estaba de la muerte hasta ahora, cuando era muy tarde. Todo lo que busco fue su BlackBerry, el cual en casi cualquier escenario era bastante intil. Y en este caso era solo completamente lamentable, a menos que ella quisiera llamar a algunos policas para que vinieran y fueran asesinados con ella. Porque no haba manera de que este tipo se dejara arrestar sin pelea. Ella poda decir eso slo por ver su atractivo y despiadado rostro. Y por supuesto, como cualquier asesino apropiado, l ya tena un pie atascado firmemente dentro del batiente de la puerta, para que ella no pudiera cerrar de golpe la puerta en su cara. Solo rebotara sin dao alguno en el borde de su bota con punta-de-acero. Los dedos de su mano derecha descansaban en una tu-sabes-que. S. Pareca increble, pero dado a todo lo dems que haba pasado en esta semana pasada, Meena se dio cuenta de que ella no debera haber estado sorprendida. Era una honesta-con-Dios empuadura de espada. Ella sostuvo su aliento mientras la mirada de ojos azules iba a la deriva hacia ella. No estoy aqu por ti, Meena, dijo l, en una voz con acento Alemn tan profunda, que pareca reverberar a travs de su pecho. Cmo l poda saber su nombre? Ella no tena idea de quin era. Ella nunca lo haba visto antes en su vida. Y sin embargo ella senta como si de algn modo ella lo conoca de antes. Tal vez as era como todos se sentan cuando conocan a su asesino. O tal vez solo era Meena. l desenvain la espada. La hoja hizo un sonido resonante en la tranquilidad del pasillo, limpio como una campana, como si saliera de su vaina.
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Meena trago con fuerza.
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Es increble lo que piensas antes de morir. Todo lo que Meena poda pensar, por ejemplo, era, Wow, no hay foreplay24 para este tipo. Luego, Espera, eso ni siquiera es chistoso. Luego, Aunque en realidad, esa sera una buena lnea para Victoria en el show. Luego, pero no voy a vivir el tiempo suficiente para escribir otro episodio del show. Esto es tan injusto. Ella saba slo por mirar el perfil duro-como-piedra y cincelado de su asesino que ah no haba ni la ms ligera vacilacin de esperanza. Pero es increble lo que hacemos para intentar sobrevivir. Meena abri sus labios. Forz a su lengua a humedecerlos. S que ests mintiendo dijo ella. Ests sosteniendo una espada. Ests aqu para matarme. No estoy mintiendo dijo l. Slo dime donde esta l, y te dejare vivir. Meena no tena idea de quin o de que l estaba hablando. Ella seal donde su bolso colgaba en el gancho donde lo colg despus de venir a casa. Mira dijo ella. Hay mucho dinero ah. Acabo de ir al cajero automtico. Toma lo que quieras y vete. De otro modo, hay algunas joyas que mi ta-abuela Wilhelmina me dejo, pero todo es falso, te lo juro l se vea molesto. Meena sinti como su corazn aumentaba de velocidad. Bien hecho, Meen. Enemstate con tu asesino. Eso es inteligente. Ya te lo dije, Meena dijo l, sus cejas color rubio oscuro elevndose un poco sarcsticamente. No tengo inters en matarte. Solo a l. Pero si t vas a ponerte difcil
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Foreplay: Accin o conducta que antecede a un evento.
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Difcil. l no tena idea de cun difcil Meena poda ser. Especialmente desde que ella ya saba que era tan buena como la muerte. Meena supo entonces que ella no tena absolutamente nada que perder. Que fue por lo cual ella eligi ese momento para tirarle su BlackBerry con toda su fuerza. Hey. Era todo lo que tena. Eso y su vida. Luego ella se dio la vuelta y corri por ella.
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Traducido por: **Liseth_Johanna18** Corregido por Andy Parth
Meena no poda exactamente escapar por la puerta delantera, ya que el maniaco de la espada en frente de ella haba cerrado y puesto el seguro tras l. Pero ella se figur que si poda abrir de un empujn las puertas Francesas al balcn en la parte trasera de la habitacin, y luego gritar por ayuda, entonces alguien definitivamente la oira. Mary Lou. Mary Lou la escuchara. Si estaba en casa. Lo que era improbable, siendo un viernes en la noche. Pero en cuanto se dio la vuelta Meena para hacer su escape, algo increblemente duro y sorprendentemente fuerte se cerr alrededor de su desnudo tobillo y la volte en el piso. Ella cay como en medio de rosas cadas, su pie derecho fue empujado debajo de ella antes de que supiera que estaba sucediendo, sus palmas arrastrndose en el parquet mientras intentaba detener la cada. Ella estir el cuello para mirar a lo largo de su cuerpo con asombro y vio al hombre de pie con la espada por encima de ella. Wow. l era realmente fuerte. Meena no haba hecho ms que arrojarle su BlackBerry, y no haba esperado lo suficiente para ver si le haba pegado, aunque ella haba credo or un sonido sordo, y luego el chasquido de las piezas de plstico golpeando el piso de madera y l ya haba tirado de su pie bajo ella? Acaso era l, binico? Meena dijo en la misma calmada y un poco aburrida voz, aferrado a su pie. No tienes ningn lugar al que huir. Creo que lo sabes.
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Lo triste era que, l estaba absolutamente en lo correcto. Incluso con el aire succionado enteramente de su cuerpo por la fuerza de la cada, Meena lo saba. Siempre se haba preguntado como sera cuando finalmente fuera su turno de conocer a la muerte cara a cara. Pero ahora que, de hecho, estaba sucediendo, saba algo ms: que ella no se ira sin dar la pelea. No voy a morir esta noche dijo entre los apretados dientes. Lo lamento. Y se dio la vuelta de modo que en lugar de yacer sobre su estmago, estaba sobre su espalda y en una mejor posicin para batir su pie libre y golpear su ingle. El nico problema fue, que l pareci anticipar el movimiento, ya que dej libre su tobillo y tan rpidamente que Meena apenas tuvo tiempo de registrar lo que estaba pasando estaba sobre ella el peso de su cuerpo tendido sobre ella, tan pesado como una viga de acero e igual de fuerte. Te lo dije, Meena, no estoy aqu para matarte dijo l. Su rostro estaba a pocos centmetros del suyo ahora. As como la hoja de la espada. La sostena casualmente apoyada contra la garganta de Meena mientras la miraba, como si ella fuera algn tipo de interesante especie de mariposa que haba logrado capturar y agregar a su coleccin. Esto definitivamente no era como Meena haba anticipado su sorprendente movida de golpear-a-su-ingle. Oh, en serio? gru ella, intentando sonar como si no le importara. No era fcil, considerando el hecho que su corazn estaba martilleando tan fuerte, que se preguntaba si l poda ver el pulso en su garganta. Adems, l no era ligero. Ella estaba encontrando difcil conseguir un respiro con el sobre ella de esa forma. Aun as, trat de sonar casual. Como si no le importara que el se extendiera por todo su cuerpo como una cubierta de plomo. Como si no fuera consiente del hecho que era
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una mujer menuda usando slo un sujetador negro y seda deslizante y que l era un hombre de ms o menos su misma edad pesando al menos ochenta libras ms que ella y sosteniendo un cuchillo, perdn, una espada, contra su garganta. Estaba empezando a reconsiderar todo el tema de no-le-tengo-miedo-a-la-muerte. No dijo con la misma voz inquietante, profunda y demasiado tranquila, y ese ligero acento. Ya te lo dije Era imaginacin de Meena, o l sonaba un poco insultado?. No me interesas. Meena tena que rerse por eso. Aunque estuviera a punto de morir. O peor. Tal vez estaba histrica. Aun as, tena que admitir que, era gracioso, un tipo enfrentndote mientras ests medio desnuda, sosteniendo una espada contra tu garganta, y luego dando a entender que no est interesado en ti. Especialmente cuando est sobre ti. Podras haberme engaado dijo ella. Pareces realmente interesado en m en este momento. l enarc una rubia ceja. Eso? se movi un poco. Es slo mi vaina. Entonces, al parecer por temor a que pudiera parecer desapaciblemente varonil, aadi: No es que no seas atractiva. Pero en realidad no eres mi tipo. Meena lo mir. En serio, esto simplemente era demasiado. Matarla, bueno, venir aqu con la intencin de matarla, Y luego insultarla tambin? Bueno, en realidad tampoco eres mi tipo dijo furiosamente. Oh, lo s. La mir. Sus dientes eran blancos pero no del todo. Uno o dos de ellos estaban torcidos slo lo suficiente para demostrar que eran reales, no postizos. Estoy vivo. Meena le observ. Desde que era obviamente un extranjero, pens que tal vez l haba entendido mal.
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De qu ests hablando? pregunt ella. Quise decir que sucede que no me gustan los hombres que vienen a irrumpir sin ser invitados en los apartamentos de las mujeres, agitando espadas. Ahora el recorra con sus dedos, de la mano que no sostena la espada, lo largo de su brazo. Lo estaba haciendo, aparentemente ausente, como si no pudiera resistir la sensacin de su piel. Pero, evidentemente, l haba entendido. Lo s dijo l. Quise decir que conozco tu tipo. Lucien Antonescu es tu tipo. Por eso es que estoy aqu. Todo lo que quiero es que me digas donde est. Luego me ir. Meena se habra congelado, si no hubiera sido porque estaba inmvil debido a su peso corporal. Lucien? Esto se trataba de Lucien? Supuso que eso tenia, graciosamente, algo de sentido. Hombres con espadas, ciertamente, nunca haban irrumpido en su apartamento antes de que Lucien hubiera llegado a su vida. Y Roger haba dicho que las flores eran de Lucien. Conoces a Lucien? demand ella. Deba haberlo sabido. Todo haba estado saliendo tan bien. Demasiado bien. La maravillosa noche que haban pasado juntos. La nota, diciendo que era suyo. El bolso. Ella deba haber sabido que era demasiado bueno para ser verdad. Tendra que haber sido tan obvio para ella como la espada delante de su cara. Leisha incluso lo haba sugerido: Lucien estaba casado. Por supuesto que lo estaba. Ningn hombre soltero de su edad era tan perfecto como l lo era. Todos era gay, completamente montados de equipaje, o tomados. Obviamente, la loca esposa de Lucien haba contratado a este hombre para asustar sus das. Bueno, haba funcionado. De hecho dijo el hombre, que segua acariciando distradamente su piel, como si no se diera cuenta de que lo haca. Nunca nos hemos visto personalmente, el
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Prncipe y yo. Ella se dio cuenta que l aun estaba respondiendo la pregunta de si conoca o no a Lucien. Pero de seguro estoy familiarizado con su trabajo. Su trabajo? Meena estaba ms confundida que nunca. Intent imaginarse a este tipo asistiendo a un curso sobre la Historia de Europa del Este y fallar. l obviamente no era un escolar. Un maniaco homicida, tal vez. Pero difcilmente un acadmico. Quieres decir, sus libros? El hombre ri cortamente. No. Me refera a sus actividades extracurriculares. Meena no tena idea de qu estaba hablando l. Pero no se perdi la insinuacin en su tono. El quera decir que saba que ella y Lucien Bueno. Lo que haban hecho juntos, la noche anterior. Dios. Haba tomado fotos? No era eso lo que los detectives privados contratados por esposas hacan? Quera morir. Claramente, el Lucien que ella conoca y el Lucien que este hombre conoca eran dos personas distintas. Haba sabido que Lucien tena secretos, lo que estaba bien. Ella tambin le estaba ocultando sus secretos. Pero estaba furiosa que el secreto de Lucien fuera que era casado. Simplemente no haba parecido de ese tipo. Le haba incluso preguntado directamente si tena una esposa, y haba dicho que no. Si alguna vez lo vea de nuevo, y ciertamente lo hara, porque tan pronto se deshiciera de este mamut de cabello rubio encima de ella, empacara su bolso de Marc Jacobs e ira directamente al apartamento de Lucien para devolverla, preferiblemente con algo del excremento de Jack Bauer untado sobre ella, iba a decirle exactamente lo que pensaba acerca de los hombres que engaaban a sus esposas con inocentes escritoras de dilogos. Escucha dijo, en lo que esperaba que sonara como una fuerte y firme voz. Irritada por la risa del hombre, Meena torci su hombro lejos de su mano.
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Por primera vez, l pareci darse cuenta de que haba estado tocando su piel. Luca casi sorprendido e instantneamente alej su mano. No se quien crees que eres dijo ella. Pero no puedes irrumpir aqu con con armamento medieval y darme rdenes. Le puedes decir a la esposa de Lucien que por mi, ha terminado. No quiero tener nada que ver con l de acuerdo? As que su pequeo intento por alejarme de l, o lo que sea que era esto, ha tenido el efecto deseado. Puede tener a Lucien de vuelta. Ya ni siquiera lo deseo. Ahora l frunca el ceo. Pareca disgustado. Pero no la estaba mirando a ella. Estaba mirando su mano. Me escuchaste? demand Meena. Era consiente que el filo de la espada aun estaba muy cerca de su garganta. Muy cerca y muy agudo. Por otro lado, l pareca algo distrado, mirando su mano, y luego de vuelta a su piel. Ahora, pens ella, podra ser un momento perfecto para hacerlo arrodillarse. Luego, cuando se estuviese retorciendo por el insoportable dolor, ella tomara su lmpara Pottery Barn y la estrellara contra su cabeza. l te mordi? el hombre pregunt, blandiendo su mirada de ojos azules hacia ella. Meena, que haba estado formulando la tercera parte de su plan, la parte en la que iba por su set de cuchillos Wsthof a la cocina, se congel. Qu? Morderme? De qu ests hablando? El hombre hizo algo entonces que la sorprendi enormemente (no es que nada de lo que haba hecho desde que haba abierto la puerta no la hubiera asombrado a fondo). Le agarr la barbilla con la mano que no sostena la espada y volvi su cabeza primero a un lado, luego al otro, examinando su cuello como lo haca su medico general en busca de ndulos linfticos inflamados. Qu ests haciendo? demand Meena. Habra sido una cosa si hubiera ido a matarla. Pero cada momento que pasaba, Meena senta menos y menos que en realidad eso iba a pasar.
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Especialmente cuando arroj la espada a un lado por completo, cay al piso de madera con un ruido musical, se sent, an sobre ella, y derrib el frente de su seda, junto con una porcin considerable de su sostn. Hey! grit Meena, movindose bajo l. Cllate dijo l. Qudate quieta. No lo har Meena hizo estragos, golpendolo en el pecho. Te mordi dijo el hombre, poniendo una mano en su clavcula y empujndola de Nuevo contra el piso. l tuvo que haberte mordido. No podra no haberlo hecho. Mrate. Tu piel es como la seda. Yo quiero morderla. La pregunta es, Donde lo hizo? En la arteria cartida obviamente no. No tienes ninguna contusin. Algunas veces van por el corazn. Has visto? Meena, el sujetador y las Cintas deslizantes que colgaban de sus hombros, yaciendo donde yaca, lo miraron. Ella nunca hubiera podido escribir una escena como esta. E incluso si hubiera sido capaz, Fran y Stan nunca la hubieran dejado poner al aire. Porque nadie lo creera. Era simplemente demasiado bizarro. Quin eres? pregunt Meena. Soy Alaric Wulf dijo el hombre, pacientemente. Quin, de hecho, no sonaba como un luntico. O no se pareca a uno omitiendo la espada. Era bien parecido, si te gustaban del tipo altos-y-musculosos que vestan bien y hablaban con un ligero acento Alemn. Lo que, normalmente, le hubiese gustando a Meena. Si l no estuviera sentado sobre ella, revisando calmadamente su pecho en busca de alguna mstica mordida. Y trabajo para una organizacin que est muy interesada en encontrar a Lucien Antonescu. As que si, muy amablemente, me dijeras donde esta l, estara encantado de dejarle a solas, Seorita Harper.
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Pareca como si lo dijera en serio. Pareca como si en realidad no le gustara en ella en absoluto. Lo que le pareca bien a Meena, dado que el sentimiento era 100% mutuo. Me gustara saber el nombre de esa organizacin dijo Meena. As puedo reportarlo a sus superiores. Acaso sabe su jefe que sta es la forma en que trata a las mujeres, aterrorizndolas de muerte y luego sentndose sobre ellas? Aljese de m. Se retorci debajo de l, empujndolo en el pecho un poco ms. Y luego, mientras l evada sus golpes, se oy el sonido de una llave girando en la cerradura de la puerta de la entrada. En una fraccin de Segundo, Alararic Wulf se puso de pie, simultneamente tomando a Meena de la mueca con una mano y tomando su espada con la otra. Para cuando Jon hubo quitado el seguro de la puerta y estuvo en el pasillo de entrada, Alaric tena a Meena tras de l y su espada apuntaba a pulgadas de la garganta de Jon. Mierda! dijo Jon, y dej caer la bolsa de comida China que haba estado sosteniendo, as como un DVD. Inmediatamente Jack Bauer se lanz hacia adelante y empez a lamer con avidez el lquido derramado de la bolsa, completamente ajeno al hecho de que haba un hombre armado amenazando a su ama a unos pocos pies de distancia. Pero con Lucien Antonescu, pens cnicamente Meena, haba ladrado toda la noche. Un genial perro guardin el que haba escogido. Simplemente genial. Alaric baj la espada cuando vio quin era el que haba llegado. Jonathan Harper dijo, sus anchos hombros perdiendo parte de la tensin. Treinta y dos aos de edad. Analista de sistemas para Webber y Stern. Desempleado los ltimos siete meses. Arrestado una vez por intoxicacin pblica y exhibicionismo por orinar contra un parqumetro en Miami Beach, Florida, durante una visita a sus padres hace cuatro aos. Meena se qued boquiabierta. Jonathan! grit. Ella siempre haba pensado que era extrao que Jon siguiera regresando a Miami Por negocios. l haba dicho que haba estado pensando en invertir su parte de la herencia
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de la ta abuela Wilhelmina en un condominio de vacaciones cerca de sus padres en Boca, lo que era extrao en s mismo. Pero nada haba salido de ello, jams. Mierda dijo Jon, de nuevo, en un tono diferente, cerrando rpidamente y luego asegurando la puerta delantera que estaba tras de l, como si tuviera miedo que los Antonescu pudieran or. Eran las cuatro de la maana! Fuera de un Metro. Que estaba cerrado. No haba nadie por all! De verdad tenia que hacerlo! Meena sacudi la cabeza. Aun as Y pagu todo el dinero a esos abogados para que borraran mi historial dijo Jon con tristeza. Abogados dijo Alaric, encogindose de hombros. Se gir hacia Meena. No le gustaba el brillo en sus ojos color azul hielo. Necesitamos hablar dijo l, y la empuj, no muy gentilmente, hacia el sof verde. Sintate dijo, y la empuj hacia abajo, contra los almohadones, con una mandona y solitaria mano. Meena, con su rabia justo en el punto de ebullicin, se par de Nuevo sobre sus pies desnudos. No dijo ella. Ella no tena que aguantarse su maltrato. No me sentar. An no s quin eres o qu ests hacienda aqu. Voy a llamar a la polica. Jon. Se gir hacia su hermano. Por favor llama a la polica. Este hombre forz la entrada aqu contra mi voluntad, y luego l Sintate dijo Alaric otra vez, y la envi de nuevo contra el sof, esta vez, poniendo sus dedos de mamut sobre su cara y empujndola hacia abajo. Meena, completamente aturdida por este trato, simplemente se sent all, mirando con sorpresa al pasillo de la cocina. Quin haca eso? Qu es lo que est sucediendo aqu exactamente? pregunt Jon, mirando hacia el destruido ramo de rosas y las piezas rotas del BlackBerry de Meena esparcidas por el suelo. Jack Bauer, en medio de todo ello, aun estaba lamiendo el lquido de los de las
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cajas de cartn de la Comida China volcadas en el piso. Cuando levant la Mirada a Alaric, su cola se movi felizmente en seal de saludo. Su perro. Su propio perro! Tu hermana hizo eso le dijo Alaric Wulf a Jon, explicando el desorden. Ha sido muy poco cooperativa. Meena hizo un ruido que era mitad quejido, mitad protesta. Qu? Ella era la que estaba sido poco cooperativa? Meena Harper Alaric continu con una voz completamente inexpresiva, ignorndola. Est en grave peligro. Lucien Antonescu es un monstruo sin corazn. Es imperativo que yo lo encuentre y lo destruya y que haga exactamente lo que le diga si quiere que ella siga con vida. Jon se qued mirando al hombre con la espada de pie en medio del saln de Meena. Luego mir a Meena, que hacia seas marcando un telfono. Y luego ella vocaliz, Llama a la polica. Uh le dijo Jon a Alaric. Claro. Correcto. Meena Harper dijo Alaric, aunque no estaba mirando en su direccin. Veo lo que ests haciendo. Si no te detienes, no tendr ningn problema en esposarte a algo. De hecho, lo disfrutar. Furiosa, Meena dijo, Lucien no es un monstruo! Esta bien, l pudo haberme engaado y decirme que no era casado, pero te aseguro que nadie est bajo ningn peligro con No es casado dijo Alaric. Nunca ha estado casado. Nadie sabe por qu. Algunos dicen que es porque presenci el suicidio de su madre y nunca lo super. Otros dicen que es porque nunca ha conocido a su alma gemela. Tengo el presentimiento de que eso pudo haber cambiado recientemente. Lanz una mirada penetrante Meena, y luego continu. Por eso es que vital para tu supervivencia decirme dnde est. Tambin, necesitas dejar de hablar, porque encuentro tu voz muy molesta.
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Uh Jon alz la mano. Lo siento. S que llegue tarde. Pero nadie ha respondido mi pregunta. Qu demonios est sucediendo aqu? En realidad, es simple dijo Alaric Wulf. Lucien Antonescu es un Prncipe. Jon se gir. S dijo. Lo sabemos. Tiene un Castillo y esas cosas. No dijo Alaric otra vez, sacudiendo la cabeza. El Prncipe de Oscuridad. Jon mir a Meena, luego de regreso a Alaric, y luego a Meena de nuevo. El Prncipe de l dijo lo que creo que dijo? Meena puso los ojos en blanco. Lamento ser molesta le dijo ella, tan dulcemente como le fue posible, a Alaric. Pero Lucien no es el diablo. Yo no dije que el fuera el diablo dijo Alaric. l se quit la gabardina, entonces la sacudi cuidadosamente con la mano antes de ir a colgarla cuidadosamente en uno de los ganchos decorativos de la puerta. Luego se deshizo de su espada y la inclin, tambin, contra la puerta. Entonces, despus de pasar por encima de las rosas esparcidas y los pedazos de BlackBerry, por no mencionar los contenedores de comida china, se inclin para acariciar agradecidamente a Jack Bauer en la cabeza, antes de decir: l es el Prncipe Oscuro. El todopoderoso. El lder de las criaturas de la noche. Meena y Jon intercambiaron miradas. Luego Meena dijo, de nuevo tratando de mantener su tono sin una pizca de enojo, dado que, aparentemente, l encontraba su tono tan molesto. Entonces estoy confundida. Pens que el Prncipe de la Oscuridad era el diablo. El Diablo es la personificacin de la maldad y el enemigo de Dios y de la humanidad dijo Alaric. Cruz la habitacin y se sent en el silln en que Meena haba pasado una hora ms o menos sin escribir en el, despus de darle primero una mirada despectiva, no pareca apreciar mucho el gusto de Meena en muebles para el hogar. El Prncipe de la Oscuridad es el ungido, que realiza el trabajo del diablo en este, el lado mortal del infierno. Espera dijo Meena, parpadeando. Ests diciendo
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S dijo Alaric. Eso es exactamente lo que estoy diciendo. Jon pareca en blanco. No lo entiendo. Es el Diablo o no lo es?
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Lucien Antonescu dijo Alaric, es un vampiro. Pero no slo cualquier vampiro, sino el gobernante de todos los vampiros.
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Traducido por andre27xl Corregido por Andy Parth
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Alaric Wulf la estaba mirando. Sus ojos realmente eran azules. Alarmantemente azules. Si hubiera sido alguien ms, si Meena lo hubiera conocido en otro lugar, habra dicho: Qu hombre tan apuesto. Pero desde que la haba atacado en su propio apartamento con su espada y ahora estaba acusando a su novio de ser un vampiro, ella slo iba a tener que decir que era una pena que una mirada tan bella fuese desperdiciada en alguien tan... lo que sea que fuese. Hermano Jon dijo. Su mirada era tan intensa, pareca clavarla al sof, tanto como el peso de su cuerpo la haba perforado al suelo. Consguele a tu hermana algo de tomar ahora. Algo azucarado. No lo sabe an. Pero lo va a necesitar en unos cuantos minutos. Uh dijo Jon, de acuerdo. Y se levant para ir a la cocina. Disculpa dijo Meena. Qu pasaba con este tipo?. Pero puedo conseguir mis propias bebidas. No dijo Alaric. Qudate donde ests. No eres confiable. Meena levant ambas manos en protesta. Qu? dijo. No pudo evitar reventarse de la risa, aunque todo fuese tan triste. Por qu? Por qu salgo con un presunto vampiro?
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No es un presunto dijo Alaric. Y, s. Eres su seguidora ahora. Una seguidora! Ahora Meena lo haba escuchado todo. Qu? Estoy infectada porque sal con Lucien? Puedes ponerlo de esa manera, s dijo Alaric. Ciertamente es una forma de infeccin. Ests trayendo esa soda o no, Hermano Jon? Soda en camino! grit desde la cocina. Jon Meena lo llam desde el sof. Mientras ests all, ponle un poco de No la escuches dijo Alaric. Te dir en algn tipo de cdigo que slo ustedes dos puedan entender, porque son hermanos, que llames a la polica desde tu celular. Pero si haces eso, te matar y colocar tu cuerpo en un lugar donde nadie lo encontrar. En el ro, pienso. El portero es tan estpido, que no notar si salgo de este edificio cargando un cuerpo enrollado en una alfombra. Jon asom su cabeza fuera del pasillo para ver a Meena. S dijo l. Slo voy a tomar un par de Colas y evitar todo lo de ser enrollado en una alfombra, de acuerdo, Meen? Ella lo mir. S, realmente bien, Jon. Mir a Alaric. Poda manejar esto. No era tan diferente de las rabietas de Taylor de estoy-tan-gordo. Bueno, quizs un poquito diferente. Mire, Sr., uh, Wolf. Aprecio que me est advirtiendo acerca de esto. De verdad lo hago. Pero no existen tales cosas como los vampiros. Son inventados. Nosotros los escritores los inventamos. Lamento que hayamos hecho tan buen trabajo que pusimos a todo el mundo paranoico, pero es verdad. Son ficcin. Culpe a Bram Stoker. l lo empez. No, en realidad, no lo hizo dijo Alaric. Existan mucho antes de que Stoker naciera, en casi todas las culturas y sobre casi todos los continentes de este planeta. Son como mosquitos se alimentan de la sangre de otros. No pueden existir sin un husped. Y cmo sabes Meena pregunt, siguindole el juego, tanto acerca de ellos?
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Peleo contra vampiros casi diariamente en mi profesin dijo con voz aburrida. Son criaturas repugnantes y brutales. Un grupo de ellos casi mat a mi compaero unos meses atrs. Oh, en serio dijo Meena. Se haba cruzado las piernas y ahora estaba moviendo un pie descalzo de arriba hacia abajo. Vampiros! En serio? Supralo, Harper, Shoshona hubiese dicho, estn en todas partes. No puedes escapar de ellos. No era justo. Por qu no poda escapar de los estpidos vampiros? Trabajo, TV, el saln de Leisha, y ahora aqu, en casa. Ellos en serio estaban en todas partes. An los guapos, pero obviamente trastornados, extraos que irrumpan en su departamento, tratando de matarla, deliraban acerca de ellos. Nos arrinconaron en un almacn fuera de Berln camin, viendo hacia lo lejos. Fue en parte mi culpa. Fui arrogante. Pens que no haban tantos de ellos y que los podamos derribar. Pero eran ms de lo que yo pens, y nos atraparon por sorpresa. Aqu. Busc dentro de un bolsillo de su oscura, chaqueta deportiva, que usaba. Esta es una foto de cmo mi pareja se ve ahora. Su nombre es Martin. Lo que Meena vio cuando le tendi la foto le envi una ola de choque psquico a travs de ella. No estaba esperando eso. Era una foto de un hombre con la mitad de la cara. Donde sus caractersticas deberan haber estado en la parte baja era slo huesos. Haba sido claramente destrozado por colmillos. Meena slo poda mirar. Alaric tom la foto de sus flcidos dedos y dijo, guardndola, Pero una foto, ya lo s, no prueba nada. Lo prximo que dirs es que lo que le pas a su cara pudo haberle pasado en un accidente de trnsito. Meena balbuce, Yo yo no iba a decir eso. No saba lo que iba a decir. Busc a Jon. Todava estaba ocupado en la cocina con las sodas. Ella dese que se apresurara. Se estaba sintiendo menos y menos segura de que Alaric Wulf fuese realmente un demente con cada segundo que pasaba.
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Por qu debera ser ms desconcertante que la otra alternativa? Meena no estaba segura de ello. Aqu dijo Alaric. stas son fotos de las cuatro chicas que fueron recientemente asesinadas en tu ciudad, sus cuerpos encontrados en parques de la ciudad la siguiente maana, desnudas y drenadas de toda su sangre. Dispers cuatro fotos en la mesa de caf en frente de Meena. Eran fotos de las mujeres, tomadas del pecho para arriba. La nica cosa que todas tenan en comn eran las mltiples marcas de mordidas que tenan no slo en sus gargantas, rodeadas de golpes horriblemente verdes y morados, sino por todas partes, como si hubieran sido salvajemente atacadas por alguien O algo. Meena mir las fotos. Jon, regresando de la cocina sosteniendo tres vasos de soda, la acompa en el sof y tambin mir las fotos. stas son las chicas sobre las que se ha reportado en las noticias? pregunt. S dijo Alaric. Pero no dice nada acerca de ellas muriendo por ser mordidas dijo Jon. Dice que murieron por ser estranguladas. Porque la oficina del alcalde no quiere comenzar el pnico dijo Alaric. Pero no ests diciendo que Lucien hizo esto dijo Meena con voz dbil, todava incapaz de apartar su mirada de las fotos. Trabajaba en un mundo donde fotos como estas eran falsificadas todos los das un mundo donde engaar a los espectadores al hacerlos creer que algo as de increble poda pasar era por lo que ella y sus compaeros escritores luchaban. Estaba tratando desesperadamente de encontrar algn signo de que estas fotos haban sido falsificadas, que haban sido una invencin de alguien como ella misma o Shoshona. Pero las imgenes parecan descorazonadamente reales. Ella reconoca las caras de las chicas que haba visto en las noticias. Fotos que no haban mostrado cuidadosamente nada bajo la quijada.
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No dijo Alaric, tomando un sorbo de su soda. El Prncipe no est tras estos asesinatos en la medida en que no los cometi l mismo. Pero uno de su clase lo hizo. Uno de sus seguidores. Seguidores? Ella lo mir. Dijiste que yo era una seguidora. Encogi sus anchos hombros. Una seguidora de una clase distinta. Para convertirse en vampiro, uno debe ser mordido tres veces, luego tomar la sangre de su anfitrin. Considero que no hiciste eso anoche, o s? Los ojos de Meena se abrieron con horror. Jon, sentado tras el otomano, levanto sus cejas hasta sus lmites. Whoa dijo l. He odo cosas excntricas, pero eso es Meena lo interrumpi. Porque, realmente, haba escuchado tanto como poda. Disculpe dijo, sabiendo que estaba arremetiendo porque repentinamente, estaba asustada asustada de las fotos que justo haba visto pero que no tenan una forma racional de explicarse. Pero ms que eso, asustada de algunas cosas que de repente comenzaron a juntarse en su mente. No puedes slo venir y esperar que creamos que hay esta conspiracin gigante de vampiros all afuera de la que el resto de la humanidad no sabe nada pero que mi novio es la cabeza de ello, y que t, de alguna manera, has sido cmplice de ello. Quiero decir, qu eres, de todas maneras? Alguna clase de caza vampiro? S dijo Alaric simplemente. Meena se hundi en la parte trasera del sof. Oh dijo. Claro. Por supuesto que lo eres. Porque luego de la semana que haba tenido, qu otra cosa podra ser? En serio? pregunt Jon. Pareca emocionado. Cmo consigues un trabajo como ese? Hay beneficios?
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Tienes que comenzar a entrenar desde muy joven dijo Alaric, sin quitar su mirada de Meena. Y no hay contrataciones en este momento. S, dijo Jon. Por supuesto. Las contrataciones estn paralizadas en todas partes. Pero la cosa es que, pienso que podra ser un ejemplo en una posicin como esa. Porque sabes, soy muy bueno con mis manos, y siempre he odiado mucho, mucho a los vampiros. Quiero decir, Dracula era mi pelcula favorita cuando era nio. Dile, Meen. La parte en que lo estacan La decapitacin es ms efectiva dijo Alaric, todava sin quitar su mirada de Meena. Ahora, mira dijo Jon. Sera hasta mejor en eso. Estaba en mi equipo de bisbol de la secundaria. Realmente poda darle al swing con mi bate. Meena, en serio. Dile. Meena no dijo nada. Estaba mirando a Alaric. Haba alcanzado su bolsillo interno otra vez. Esta vez sac una pequea medalla de oro, que arroj en el centro de la mesa de caf tan casual como si fuera una moneda. Jon la levant y la puso contra la luz de la lmpara del lado del sof. Genial dijo, entrecerrando los ojos. Qu es? Reconozco esto. De un lado... no es esto...? El sello del Papa dijo Alaric en la misma voz aburrida que pareca usar siempre. El Papa? Jon lo mir. Mentira. se es mi empleador. Alaric continuaba mirando a Meena. Ella lo miraba de vuelta. Not en una desinteresada parte de su cerebro que su boca era muy pequea para el resto de su cara. El resto de su cerebro estaba gritando que no poda ser verdad. No era verdad. Ella y Lucien haban tenido una larga y completa conversacin acerca de vampiros, en su apartamento... Oh. Dios. Y qu hay en la parte trasera? pregunt Jon. Meena, aqu, mrala.
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Meena tom el medalln. Ella poda ver claramente la imagen de la parte de atrs. Era de un caballero andante. Matando un dragn. Contuvo el aliento. St. George? Su corazn se torci. El santo patrn de la Guardia Palatina dijo Alaric. Mi orden. St. George y San Juana son los santos patrones de los soldados. St. George dobleg al dragn Lo s. dijo Meena rpidamente. De repente, era difcil respirar. Hey dijo Jon excitadamente. No dijo Lucien algo acerca de dragones en la nota que te escribi, Meena? Qu habas doblegado al dragn? S dijo Meena. Por qu Jon no se callara por una vez? Su corazn estaba palpitando tan fuerte, apenas poda respirar. Alaric, not ella, haba levantado una sola ceja de color marrn claro. Te escribi? pregunt. S dijo Jon, levantndose y cruzando hasta la mesa del comedor donde la carta de Lucien estaba puesta al lado del bolso que le haba enviado. La nota est justo No Meena dijo, su corazn latiendo an ms fuerte mientras se precipitaba del sof. Jon, no se la des a Pero Alaric era, como siempre, demasiado rpido para ella. Estaba levantado y arrojando uno de sus brazos de roca maciza alrededor de su cintura, levantndola antes de que hubiera dado un solo paso. Dame la nota dijo l, todava sosteniendo a una luchadora Meena mientras Jon, desconcertado por esta vuelta de los eventos, se paraba all en el espacio entre la sala de estar y el comedor, mirndolos, con la carta de Lucien en su mano. No le des la nota, Jon! grit Meena con voz ronca, azotando las piernas de Alaric con sus pies descalzos. Lo cual por supuesto el no sinti.
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Ni siquiera saba por qu se senta tan determinada a esconder la nota de l. Era simplemente imperativo que no la viera. Pero era demasiado tarde. Jon le tendi el sobre plateado a Alaric, quien dej ir a Meena, abri la nota, y escane el contenido. Meena mir infelizmente a su hermano. Es slo una nota, Meen dijo Jon con un encogimiento de hombros. Ni siquiera tiene su direccin all o nada. Est bien. Pero no estaba bien. Especialmente cuando Alaric mir arriba y dijo, Dragn en rumano es dracul. Qu? dijo Meena. No entenda. Dragn dijo Alaric casualmente. Cuando te dice en esta nota que has doblegado al dragn, se refiere a s mismo. La palabra rumana para dragn es dracul. Dracula. Meena inhal bruscamente. La habitacin se haba comenzado a sacudir un poco. Espera dijo Jon. As que St. George no estaba realmente doblegando dragones? Estaba doblegando vampiros? Se supone que los dragones en todas las pinturas son metforas de vampiros o algo? Pero en este da, record a Lucien dicindolo en el museo, no hay ninguna doncella en el pueblo, salvo la hija del rey. Ella valientemente va a la orilla del agua, a pesar de las protestas de su padre, esperando morir. Pero mira quien apareci un caballero llamado George, que matar al dragn y la salvara a ella y a su gente. No es de extraar que Lucien no se haya visto muy feliz cuando lo haba dirigido hacia esa pintura en particular. Creo que me voy a enfermar dijo Meena. De repente, su corazn no estaba palpitando. Pens que haba muerto. Sintate dijo Alaric, empujndola de nuevo hacia el sof. Slo que esta vez, hasta ella tena que admitirlo, lo hizo gentilmente. No, en serio dijo ella. El cuarto se estaba inclinando frente a ella. Tengo que
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Toma la soda dijo. El azcar te ayudar. Su mano en su hombro era clida. Le record, con otra sacudida del estmago, que las manos de Lucien nunca haban sido clidas. Siempre se haban sentido fras. Extraamente fras. Hasta sus labios, mientras se deslizaban sobre su cuerpo, haban sido fros... Oh, Dios dijo ella. Trag un poco de soda, luego dej caer su cabeza entre sus rodillas. Si no obtena un poco de sangre de vuelta a su cuerpo, se senta segura de que iba a morir. Pero no existe tal cosa como los vampiros le dijo a sus pies descalzos. No existe tal cosa. No existe tal cosa... Meena pensaba que mientras ms lo repitiera, ms se iba a volver realidad. Pero tantas cosas de la noche anterior, incluyendo el recuerdo de la voz de Lucien, vinieron inundndola de vuelta a ella. Pero crees que San Juana escuchaba voces, haba dicho l. Cmo podra una mujer educada como t creer esto y no en las criaturas de la noche? Criaturas de la noche. Oh, Dios mo. Era verdad. Era verdad. Toma tu soda Escuch la voz de Alaric urgindola gentilmente. Mientras tanto, quiero contarte acerca de un hombre llamado Vlad Tepes. Meena, con su cabeza todava entre sus rodillas, gimi tan pronto como escuch el nombre. Oh dijo Alaric, sonando felizmente sorprendido. Has escuchado de este hombre? Bueno, le contar a tu hermano acerca de l, entonces. Vlad Tepes era un Prncipe de una parte de Rumania llamada Wallachia lo que es hoy mejor conocido como Transilvania Meena gimi ruidosamente. No Transilvana. Cualquier cosa menos Transylvania.
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Era un hombre cruel y brutal quien implacablemente empleaba el mtodo de la tortura que, habrs podido escuchar, se llamaba empalar. Espera dijo Jon. Ests hablando de Vlad el Empalador? Lo estoy dijo Alaric, brillando un poco ms. Veo que has escuchado de l. Todo el mundo ha escuchado de Vlad el Empalador dijo Jon. Empalar era cuando, como un mtodo de tortura, una larga estaca, casi nunca particularmente afilada, ser manejada a travs de varios orificios de la victima Necesito algo ms fuerte que slo una Cola Meena se sent y dijo de repente. Whiskey. Necesito whiskey. Oh, Dios El cuarto se balance peligrosamente, y rpidamente puso su cabeza de vuelta entre sus rodillas. Nada de whiskey dijo Alaric firmemente. Por qu no puede tener whiskey? pregunt Jon. Luego borracha llamar al vampiro dijo Alaric. Y le advertir sobre m, y perder el elemento sorpresa. Ha pasado antes. Vlad el Empalador sigui, gobernaba lo que es ahora la Rumania moderna desde 1456 hasta 1462. Era conocido por sus excepcionalmente crueles castigos, para sus enemigos y sus propios sirvientes, aunque es imposible decir cuantas personas realmente mat. Quizs haya empalado cien mil personas o ms, dejndolas morir con un dolor enloquecedor, algunas veces por das, en largas estacas a lo largo de los caminos que llevaban a su castillo como una forma de intimidar a los visitantes de su tierra nativa. Meena cerr sus ojos, deseando poder callar sus palabras. Pero no poda, tanto como poda desearse a s misma de vuelta en el tiempo, al punto donde el portero haba llamado, diciendo que tena una entrega. Alaric Wolf no era un mensajero que alguien alguna vez hubiera querido. Ahora saba cmo todo el mundo se debi haber sentido cuando les haba dado sus noticias acerca de sus inminentes muertes.
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Vlad mismo fue dicho haber sido asesinado en batalla contra los turcos en 1476. Fue decapitado y su cabeza fue llevada en una carreta al sultn en Istanbul para probar que estaba muerto. Jon sonaba decepcionado. As que. No era vampiro. Meena levant su cabeza esperanzadoramente. Quizs. O quizs no era Vlad Tepes. Fue reportado enterrado en monasterio aislado cerca de Bucarest dijo Alaric, continuando, pero cuando su tumba fue recientemente abierta... Qu? pregunt Jon ansiosamente. ...se encontr vaca, dijo Alaric. Jon se vea confundido. As que dnde est? Alaric lo mir y a Meena pacientemente. Vlad Tepes es ms comnmente conocido en su pas nativo por su nombre dado, Vlad el Dragn, por su servicio a la Orden de Hungra del Dragn prosigui. O, si empleas el rumano de dragn, Vlad Dracula. Mir a Meena, su mirada azul inquebrantable. Mejor conocido por el mundo anglosajn como la inspiracin de Bram Stoker, Dracula. Meena aspir su aliento. Ella saba ambos y tema lo que segua. Lo saba tan bien como nunca hubo sabido algo en su vida. Ella slo lo tema ms de lo que recordaba temer alguna vez cualquier palabra que alguna vez hubiese escuchado. Lucien Antonescu dijo Alaric, es el hijo de Vlad Dracula.
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Meena slo pudo quedarse sin palabras hacia Alaric cuando este continu. Lucien, ese no era su nombre en ese entonces, y su medio hermano pasaron a la clandestinidad despus de Vlad, quin por razones desconocidas pero muy relacionadas con sus ambiciones para conquistar el mundo, se jact ante Stoker sobre lo que era. As es como uno de nuestros oficiales se las arregl para atraparlo y estacarlo. Alaric se instal nuevamente en el silln y miraba a los dos Meena y Jon, pero ms a Meena, con expresin seria y sombra. Entonces la novela de Stoker sali y el nombre Dracula se convirti en famoso y en sinnimo de maldad. Sus hijos han estado escondindose en la poblacin en general desde siempre, frecuentemente cambiando sus nombres y profesiones, tratando de estar un paso delante de nosotros. Pero puedo asegurarte, que la muerte de Vlad Dracula fue en manos de Palatinos y que unos cien aos antes cre a su hijo mayor, ahora llamado Lucien Antonescu, el nuevo Prncipe de la Oscuridad, y que tiene que ser exterminado. La mirada azul de Alaric era tan directa en su contacto con Meena, que hizo que ella se hundiera ms en su asiento. Y t vas a ayudarnos a hacer eso, Meena Harper, dicindonos donde pasaste la ltima noche con l, as podemos encontrarlo y entonces todos los miembros de su clan, el Dracul, quienes creemos son los vampiros responsables de matar a estas chicas, y tambin los que casi mataron a mi compaero.
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Meena lo mir con los ojos anchos de no creer. Ella no poda parar de recordar la cara de Lucien mientras le contaba la historia de la mujer que se hundi hasta la muerte en el Rio Princesa en lugar de ser tomada prisionera por los Turcos. Si lo que Alaric estaba contando era verdad, esa mujer haba sido la madre de Lucien, que haba visto cometer suicidio ante sus ojos. Estos oscuros ojos que Meena haba encontrado tan llenos de tristeza. Y no maravilla! Pero era imposible. Porque si l haba visto realmente a la esposa de Vlad el Empalador matarse a s misma, eso quera decir que Lucien tena quinientos aos. Por otro lado, si no haba sido su madre, Por qu alguien ms hubiera tenido un tan especial punto de vista en la pintura de Vlad Tepes? Tena que haber algo especial, un significado personal para l. Excepto No hay tal cosa como vampiros. Ella realmente tena que suponer que Lucien Antonescu era un vampiro que se haba transportado mgicamente dentro del museo, noqueado a los guardias, apagado las alarmas slo para sellar una fecha? Excepto Qu les haba sucedido a todos los guardias? Y qu sobre los murcilagos? Los murcilagos que los haban atacado fuera de la Catedral de St. George? No puede ser real ella dijo dbilmente, sacudiendo la cabeza. l nunca quiero decir, l parece tan normal. Excepto por la parte donde l haba sido tan perfecto.
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Incluso a pesar de que ella nunca tuvo ninguna sensacin de que l iba a morir algn da. Claro que no. Porque el ya est muerto. Qu haba dicho Leisha ese da por telfono cuando Meena le haba contado sobre Shoshona consiguiendo el trabajo principal de escritor? Si alguien que puede decir como va morir todo al que conoce puede existir, Por qu los vampiros no? De repente con fro, Meena se estir hacia la manta que yaca al final del sof, la que Jonathan utilizaba por debajo para la siesta. Pero su brazo se sinti corto y ella no pareca tener la fuerza para estirarse ms por ella. l ya estaba muerto. Oh, Dios. Los vampiros eran reales. Y ella durmi con uno. Ellos han aprendido a mezclarse con los siglos Alaric dijo con un encogimiento de hombros. Tuvieron que hacerlo, para poder sobrevivir. Mira a tus vecinos, los Antonescu. La boca de Jon se abri Qu?! l llor. No ests tratando de decirme que Nunca te pareci extrao Alaric dijo, que nunca los has visto fuera en la luz del da? Meena y Jon intercambiaron miradas. Yo he visto a Mary Lou en la luz del da ella dice. Todo el tiempo. Dnde? Alaric demand, dime un lugar donde la hayas visto.
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Meena abri su boca para decir que ella haba visto a Mary Lou en la calle muchas veces fuera del edificio en la tienda de comestibles en el mostrador de Pero entonces ella se dio cuenta de que nunca la haba visto en ninguno de estos lugares. Ni una vez. La he viso en el vestbulo Meena murmur. De repente, el fro que sinti pareci peor. Quizs Alaric dijo subiendo del garaje donde ella y su esposo guardan su auto con ventanas polarizadas. Bueno s. La he visto ah. Ella parece siempre estar ah. Con sus anchos sombreros. Y guantes. Alto Jon dijo.Eellos tienen esa enorme terraza. Ellos solos. Slo estuvimos para disfrutar ccteles en l entonces agreg, aunque despus del atardecer. Pero son los mayores donantes para la investigacin de cncer! Meena llor. Jack Bauer no los soporta Jon dijo. Al perro no les gusta? Alaric le pregunt a Jon, ignorando a Meena. Los odia Jon dijo. Tiene un ataque cada vez que ve a uno de ellos en el elevador. Siempre, desde que lo tenemos. l mir hacia Meena. Pensmoslo, l no era particularmente carioso hacia Lucien, tampoco, si el gruido que escuch en el pasillo la noche pasada no era una indicacin. Meena luca incmoda. Jon tena razn, por supuesto. Sin embargo Jack Bauer es nervioso. Siempre lo ha sido. Por eso es su nombre Jack Bauer. Tiene mucho de l en su mente. No parece de esa forma Alaric observ. Ellos miraron a Jack Bauer. l estaba tendido sobre su espalda en su cama de perro, todas las cuatro piernas estiradas, su panza y genitales en pantalla completa, dormido con la lengua haca fuera.
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Bueno Meena dijo. No todo el tiempo, por supuesto.
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Pienso Alaric dijo, que la razn de que tu perro es tan nervioso en el elevador y en el pasillo, y no cuando est en casa, es por que es un perro vampiro. Ahora mi perro es un vampiro? Meena llorique indignada. Quin es el siguiente? Yo? Yo no dije que tu perro es un vampiro Alaric dijo calmadamente. l tena un exasperante hbito de nunca perder el control incluso cuando alguien lo amenazaba con un arma mortal. Dije que l era un perro vampiro. Algunos animales, particularmente los perros, son ms sensitivos a oler la decadencia vamprica que otros, y por esto han sido usados desde los das ms tempranos por el hombre para ayudar a atrapar y controlar a la poblacin de vampiros. Algunos han sido criados para encontrar y capturar vampiros. Parece que tu perro tiene algn viejo instinto para sentir y alertar. Alaric se encogi de hombros. Supongo que lo has regaado por ello l agreg, pero estaba slo tratando de advertirte sobre un maldito que tu misma has fallado en sentir. Meena, sintindose avergonzada, porque ella haba regaado a Jack Bauer por su comportamiento e incluso encerrado en el bao toda la noche, desapareci cuando Jon cambi de tema. Si los Antonescu son vampiros Jon pregunt. Por qu no nos han mordido, como les hicieron a estas chicas? el gesticul hacia las fotos en la mesa de caf. No es como si no hayan tenido millones de oportunidades. Porque los hubiramos atrapado Alaric dijo, exactamente de la manera en que vamos a atrapar que quien hizo esto a las chicas. Desde que tu novio se ha convertido en Prncipe, los vampiros han dado rdenes para ir bajo tierra, con cuidado de no llamar la atencin sobre s mismos asesinando a sus vctimas. Sin embargo, acaban de encontrar dbiles donantes que pueden usar como bolsas humanas de sangre, drenndolos lentamente, poco a poco. Solo que en vez de la palabra donante, trata de usar la palabra esclavo. Meena dej salir una pequea risa Y piensas que Lucien me est usando como uno de estos esclavos? Bueno, pinsalo de nuevo, Sr. Wulf.
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S Jon dijo, luciendo escptico. No s si te has dado cuenta, pero no hay nada de dbil en mi hermana. No creo que nadie pueda hacerla su esclava. Excepto una esclava de amor, quizs. Al minuto que Jon dijo esclava de amor, se form una extraa mirada en la cara de Alaric. Se par. Levanta tu falda le dijo a Meena. Ella estir el cuello para mirarlo de donde estaba sentada en el silln Disculpe? ella dijo con una risa incrdula. Levanta tu falda dijo de nuevo con voz de orden. Entonces no haba escuchado mal Uh ella dijo. Mir haca Jon, que le dio un gesto incomprensible. No. No voy a hacer eso. Entonces, ms rpido de que lo que ella podra haber pensado posible, l agarr su brazo y la par. Jack Bauer, despertado por el chillido que ella dej salir, mir hacia este golpe de violencia. Jon salt sobre sus pies con expresin alarmada. Hey! Djala l llorique. Detente! Meena grit mientras Alaric Wolf se estir hacia abajo y empez a subir su falda por su lado Qu cree que est haciendo? La arteria femoral Alaric estaba diciendo. l prcticamente la tena colgando de un brazo cuando cambi al otro. Lo olvid. Los sexuales siempre van por la arteria femoral. Hey Jon dijo incmodamente. No creo que a mi hermana le guste que ests haciendo eso No estoy haciendo esto porque me guste, idiota. Tengo que ver si ella ha sido mordida Alaric tir a Meena de nuevo al silln, donde ella call con las piernas
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ligeramente separadas, el deslizamiento de su falda tan alto que l fue capaz de sealar y decir triunfalmente All! Mientras la sostena abajo con su mano libre. Meena, furiosa, mir hacia abajo a su torso para ver sobre lo que estaba delirando. En lo ms alejado, ella esperaba ver una mordida de amor. Ella estaba dispuesta a admitir eso; si consideraba eso objetivamente, las cosas se pueden haber salido un poco de las manos la noche pasada con Lucien, era verdad. Mucho de lo que haba pasado en su cama, si era completamente honesta, era borroso. Pero nunca esper ver eso. Era una mordida. No haba negacin. No se parecan a las que haba visto en las chicas muertas en las fotos que Alaric haba dejado en la mesa de caf. En su lugar, eran exactamente como esas. Salvo que no tan grandes o con moretones. Oh, mi Dios Meena dijo con jadeo. Meena cerr las piernas rpidamente, mortificada, bajando la falda por sus muslos. Ahora los dos, su hermano y este rudo extrao la haban visto con sus medias negras ms sexys. No es de extraar que te envi una bolsa Jon dijo con voz pasmada. Dentro de la parte superior del muslo Alaric dijo. l la dej ir. Debera haber buscado all desde el principio. Pero mordidas all son generalmente indetectables La mirada que Alaric le dio era inescrutable, medio entre curiosa y desconfiada. No recuerdas cuando te mordi? Yo yo Meena tartamude. Recuerdo que me dijo que slo me mordera si yo le daba permiso ella dijo, sintindose confusa. Y muy fra. Y? Jon segua sobre sus pies, en direccin hacia ella y hacia el hombre que se haba agachado sobre los cojines al lado de ella. Lo dejaste? Meena parpade en su direccin. Esto no poda estar pasndole a ella. Lucien la haba mordido? El hombre que la haba protegido de los murcilagos fuera de la Catedral de St. George? El hombre que le haba dado su abrigo en la casa de Mary Lou? l la haba mordido?
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Y lo que era peor ella estaba segura de que le haba gustado.
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Dije s ella murmur. Ella poda sentir sus mejillas sonrojndose. Oh, Dios mo. Creo que dije s. En el silencio que le sigui, Jack Bauer estornud. El salt sobre sus pies, bostez y se estir con delicadeza. Entonces camin hacia el silln, salt sobre este y le dio a Alaric Wolf un curioso resoplido; entonces se acurruc sobre los muslos de Meena, girando sobre su espalda para tener bien estirado el estmago. No entiendo esto Jon dijo, comenzando a pasearse por la habitacin. Si stos stos vampiros estn rondando por todos lados, escondindose en lugares pblicos, alimentndose de mujeres inocentes como mi hermana, Por qu la gente como tu mantiene algo as en secreto? No debera haber servicio pblico de anuncio as las chicas como Meena no se enrollan con esta situacin? Huh? Meena mir a su hermano. Su hermano siempre haba sido lento en enojarse. Pero una vez que llegaba a ese punto, era casi imposible de calmarlo de nuevo. Piensas que sera mejor si las cosas fueran como hace diesiciete o dieciocho siglos atrs Alaric Wolf pregunt suavemente cuando cientos de humanos inocentes comenzaron a ser inculpados falsamente de vampirismo y asesinato por sus vecinos porque gente como t, que estaban enojados porque su hermana haba sido mordida, sealaban errneamente a la gente? No. No lo creo. Mejor para ellos pensar que tales cosas no existen y para profesionales como yo tomemos el asunto en nuestras manos. Bien dijo Jon, todava paseando por la habitacin. Est bien. Entonces cmo hacemos esto? Agua bendita? Estacas de madera? Tienes algo extra? Porque estoy completamente de tu lado. Quiero clavar una estaca dentro del pecho de este tipo. Vamos. Estoy listo. Apurmonos. Alaric no se movi, sentado al lado de Meena. No dijo calmadamente. Lo digo en serio Jon dijo. No tengo miedo. Prncipe de la Oscuridad? No me asusta. Nadie muerde a mi hermana y luego le enva una bolsa y se sale con la suya. Vamos. Vamos. Meena, dinos dnde est este tipo. Estamos perdiendo tiempo aqu.
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Meena, frotando el estomago de Jack, mir a Jon y a Alaric y luego de vuelta a Jon. No estaba muy segura de lo que iba a hacer. Haba un contnuo rugido en sus odos. Se senta como si el botn de su estmago se hubiera roto. No. No su estmago. Su alma. El ya dijo que no vas, Jon ella dijo, recordndole a su hermano. Definitivamente voy Jon dijo. Slo dinos dnde est. No Meena dijo, sus dedos tensndose entre el pelaje de Jack. Alaric, quien ocupaba la mayor parte del silln, se gir hacia ella. Meena l dijo S que este hombre, Prncipe, te dijo cosas que quizs te hicieron sentir cosas por l. Sentimientos de amor o incluso algo pequeo. Pero a pesar del hecho de lo que puede haberte dicho, l es un hombre malo que hace cosas malas. No lo creo Meena dijo. Me acabas de decir que Lucien no mat a estas chicas. Un msculo se tens en la mandbula de Alaric. Su ya pequea boca pareca encogerse an ms por la frustracin. Qu est haciendo l aqu si l no las mat? Ella demand. Dime. l est aqu para encontrar a la persona que lo hizo, no es as? Ss-s Alaric dijo lentamente.Pero eso no lo hace un buen hombre. Ni siquiera es un hombre. l es un monstruo. Mira lo que te hizo. Y t ni siquiera lo sabas. Lo que l es es algo muerto. No es natural. Y ha creado a otros como l eso es lo que el Dracul es. Sus secuaces. Y ellos han creado sus propios secuaces. Ves como nunca termina? Y es uno de estos otros el que est matando a estas chicas. Por eso es que mis colegas y yo tenemos que detenerlo. Antes de que las cosas se pongan peor. As que, por favor, solo dime donde est, y me voy a ir de aqu. Nunca me tendrs que ver de nuevo. Meena sacudi la cabeza. Su agarre en la oreja de Jack Bauer era lo suficiente fuerte que l tir con su cabeza, enojado. Sus dedos se sentan como hielo.
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Pero no lo dej ir. Yo no puedo ella dijo.
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No puedes? Alaric le pregunt, uniendo las dos cejas. O no lo hars? No lo har ella dijo. Incluso su voz haba empezado a temblar. Pero Qu, exactamente, tena que hacer? Nunca le gustaron los vampiros. Y ahora l los haba trado a su puerta. Bueno, ella supona que l no haba sido el nico en hacerlo. Que, supona, ella lo haba atrado por si misma aquella noche que le puso la correa a Jack Bauer y sali a caminar por la Catedral St. Geor Por favor, Meena! Jon le grit. Qu ests haciendo? No eres esa! Protegiendo a tu novio abusivo? Ests de broma? No lo estoy protegiendo ella dijo entre labios congelados. Ella estaba temblando visiblemente ahora. No poda detenerlo. Nunca haba sentido este fro, ni siquiera en el ms brutal de los inviernos de New York, cuando el viento haba azotado el frente del edificio ABN. Los estoy p-protegiendo a ustedes dos ella dijo con calma, peleando por mantener atrs las lgrimas. No enti-entiendes. Va a matarte. Por tratar de alejarlo de m. Los va a matar a los dos. Alaric se haba girado hacia ella, un brazo a lo largo de la espalda del silln Qu l le pregunt a Jon, est diciendo ella? La cara de Jon estaba medio verde. Ella sabe fue todo lo que dijo con voz dbil. Ella sabe que? Alaric demand. Cmo va a morir todo el mundo Jon le lanz una mirada aturdida. Siempre lo ha sabido. Es lo que hace. Slo lo sabe. Si Meena dice que l nos matar vamos a morir.
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10:00 P.M. EST, viernes, Abril 16. 910 Park Avenue, Apt. 11B New York, New York
Alaric saba que pudo haber reaccionado un poco de forma exagerada. Especialmente cuando la chica le haba tirado el telfono. Un telfono! Pero Meena haba demostrado ms espritu de lo que l esperaba. Claramente haba saltado sobre ella. Para inmovilizarla. Eso era todo. Qu otra opcin haba tenido? l no saba porqu haba sido incapaz de mantener sus manos fuera de ella. Eso haba sido una sorpresa. Era slo que ella tena una piel tan agradable. Tan suave y fina como la cera que l usaba para pulir sus esqus cuando iba a Kitzbhel cada ao entre Navidad y Ao Nuevo. Haba sido prcticamente imposible para l no tocarla y mantener el contacto con ella, aunque estaba claro que eso le molestaba. Bueno, ella le molestaba. No quera tocarla. l quera descubrir el paradero del Prncipe, ir all, destruirlo, regresar a su habitacin de hotel y tener un agradable bao caliente. Lo que Alaric no quera era estar atascado en un apartamento de la Ciudad de New York repleto con baratos, aunque bastante cmodos, muebles de Ikea con la chica de ojos-grandes y piel-sedosa la cual era la amante del Prncipe de la Oscuridad, que aparentemente tena una habilidad psquica para predecir cmo la gente iba a morir. Ella sabe todo esto? Le pregunt Alaric al hermano con escepticismo. Nunca se equivoca le dijo Jon a Alaric. Ella lo sabe. Slo as. Desde que era una nia.
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Alaric mir fijamente a Meena Harper. Haba encontrado muchsimas cosas desde que se uni a la Palatina: un scubo que se haba desprendido de su propio cuerpo con un grito de descontento porque Alaric le haba echado agua bendita. Chupacabras, normalmente confundidos con coyotes sarnosos, pero que en realidad eran una especie vamprica que chupaban la vida de las ovejas que pastaban en Texas. Pero cuando no pudieron encontrar ovejas, chupaban la vida de los nios que dorman lo suficientemente felices mientras podan llegar a ellos a travs de una ventana abierta. Demonios, volando haca l con la boca abierta, mientras un sacerdote local le haca un exorcismo a los aldeanos posedos en las montaas de Colombia. Y por supuesto ms vampiros de los que poda recordar, todos con la sangre corrindoles por la barbilla y con las pecheras de la camisa teidas de rojo, corriendo hacia l desde la oscuridad, gritando obscenidades. Los Vampiros, a pesar de ser romnticos en las pelculas y en la literatura, generalmente eran bastante mal hablados en la realidad. Slo el Dracul aparentaba algo de cortesa. Pero Alaric no poda recordar ni una sola vez un encuentro con un psquico que tuviera algo valioso por decir. Por qu todos los psquicos, con sus poderes de buena fe, no iban y predecan los nmeros ganadores de la lotera, luego tomaban sus ganancias y se mudaban a Antigua?, Alaric no lo poda entender. El Vaticano tampoco crea en los psquicos, probablemente por las mismas razones que Alaric, y porque no tenan ni un solo psquico en su nmina. Pero Alaric poda decir por la temerosa, pero firme, mirada del hermano de Meena Harper que l crea en las habilidades de su hermana. Y poda decir por la miseria en la cara de Meena Harper que ella, tambin lo crea. Meena haba ahuyentado al perro de su regazo y ahora estaba con sus hombros en las rodillas y su cara escondida entre sus manos. Con su pequea complexin, su corto cabello oscuro, las pequeas extremidades y su cuello, vestida con nada ms que un slip de seda negro, pareca una bailarina de ballet. Una bailarina de ballet teniendo un ataque de nervios. En otro lugar, en otra vida, Alaric pens podran haber tenido una momento bastante agradable juntos, ya que ella no era para nada desagradable.
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Pero esto no iba a pasar ahora. Porque claramente lo odiaba.
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Por supuesto, Alaric saba que tena que hacer: pedir un respaldo. Dejar a Holtzman hacerse cargo de estos dos. l slo quera la direccin. El Seor Sticky se encargara del resto. Tambin, despachara a Emil y Mary Lou Antonescu mientras se diriga a la salida. Esta iba a resultar ser una noche muy satisfactoria. Mira dijo Meena, levantando su cara llena de lgrimas de las manos, mirndolo fijamente a l. Sus ojos eran muy grandes y oscuros en su rostro. S que no me crees. Nadie lo hace. Pero esto no me lo estoy inventando. Tampoco crea en ello hasta que bueno, hasta que dijiste que lo ibas a matar y a mostrarme la marca de la mordida. Y luego lo supe. Y el hecho bueno, es que l ya est muerto. Es por eso que puedo decir que, no importa. Pero l los va a matar. A los dos. Tienen que creerme. Su voz, la cual lo haba irritado antes, haba adquirido una dulzura gutural ahora que estaba preocupada. Una de esas que l encontraba irresistiblemente sexy. Qu estaba pasando con l? No iba a caer ante los encantos de esta lo que fuera. De ninguna manera. l tena vampiros que matar. Adems el delicioso servicio de habitacin lo estaba esperando. En un lugar una habitacin hecha de cristal. Un atrio. Hay agua por todas partes. Como en una piscina. S. Una piscina de hotel. Pero en el aire. Eso no tiene sentido Tal vez en un tejado. Te ests quedando en un hotel con una piscina en el tejado? El pulgar de Alaric se congel cuando estaba a punto de pulsar enviar. Porque ah es donde l va a encontrarte dijo ella. En realidad estaba teniendo esta visin, detrs de sus prpados cerrados?. Te gusta nadar o algo? Alaric la mir fijamente. Cmo demonios sabes eso? Le exigi antes de que pudiera detenerse. Costaba mucho asustar a Alaric Wulf.
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Eso inclua la escalofriante forma en que esos chupacabras haban levantado las cabezas de la oveja que haban estado engullendo cuando l accidentalmente se detuvo en una rama mientras se aproximaba a ellos. Y la manera en que la sangre de la oveja goteaba de sus dientes puntiagudos, cuando ladearon la cabeza hacia l a manera de interrogacin. Ella ya no estaba llorando. Slo s cosas dijo ella con un encogimiento de hombros. Creme, nunca ped este don. Y si pudiera, lo devolvera en un segundo. Crees que me gusta saber que mi novio va a llegar hasta el agua y te va a agarrar por el cabello mientras ests nadando en la maana, luego te sacar del agua y te extraer tus. No lo har dijo Alaric rpidamente, dejando su telfono celular a un lado y yendo de nuevo hacia el sof para sentarse al lado de ella. l no lo har. Ahora que me has dicho esto, eso cambia todo. Verdad? As es como funciona? Alaric Wulf no era un hombre de oracin. Pero estaba asustado. Estaba genuinamente asustado. Y estaba orando para que asi fuera como las cosas funcionaban. Porque as como el la hizo creer en los vampiros, ella lo hizo creer en sus poderes. Me ests advirtiendo que l va a estar all, eso har que mis planes cambien dijo l. No funciona de esa manera? Ahora lo buscar. Tal vez ni siquiera vaya a nadar. El corazn de Alaric lata rpidamente. Y le tomaba mucho para que su pulso saltara. Pero la imagen que ella describa del Prncipe de las Tinieblas agarrndolo por el cabello del agua y extrayendo algo de l mientras estaba inocentemente nadando en el Pennsula. En realidad lo haba hecho saltar alocadamente. Ya que no haba manera de que esta chica hubiera sabido el lugar en donde se estaba quedando. As que no poda haber inventado esto. Mira de nuevo l le dijo. Todava estaba hablando cortsmente, porque haba algo en el lenguaje corporal de Meena Harper, la manera en la que se enroscaba desde que
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l le haba mostrado la marca de la mordedura en el muslo, que le dijo que ella estaba un poco herida y necesitada de un trato cuidadoso si iba a sanar. Pero era difcil para l quitar la urgencia de su voz. Qu ves? pregunt l. Alcanz una manta del borde del sof y la envolvi alrededor de sus delgados hombros. Qu ves? Meena sacudi la cabeza. No es bueno dijo ella. l todava va a matarlos. Por qu a m? Se quej el hermano. Qu he hecho? Pero en dnde? Pregunt Alaric, ignorando a Jon. En dnde? Meena continuaba. Ahora no es en la piscina es en algn lugar oscuro. Pero algo est en llamas. Sus prpados se abrieron y ella se qued mirando fijamente a Alaric acusadoramente. Su voz tena algo de su vieja aspereza nuevamente. No puedes culparlo. Est tratando de defenderse. Trataste de matarlo primero. Eres el que empez esto. Yo? Alaric se seal. Oh, bien, Soy el Prncipe de la Oscuridad, ungido por todo lo que es profano, guardin de lo infernal. Claro. Es mi culpa. l no eligi a su padre dijo Meena acaloradamente, al igual que t. Alaric meditaba brevemente que hubiera sido agradable conocer quin era su propio padre, aunque slo fuera para darle al anciano una buena y merecida patada en los pantalones por abandonarlo. Meena dijo Jon. No crees que deberas decirnos en donde est, as podemos matarlo antes de que l nos encuentre y nos mate? Esa es la forma en la que siempre lo hacen en las pelculas. Matan a Dracula en su atad durante el da mientras l est durmiendo indefenso. Los vampiros en realidad no duermen en atad Remarc Alaric. En serio? Jon pareca atnito. Pero
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Stroker slo aadi eso para ampliar el drama dijo Alaric. O quin sabe. Tal vez Dracula le dijo que era verdad como una especie de broma de mal gusto. El tipo era bastante retorcido. Eso lo hara ms fcil si fuera verdad. T Meena mir a Alaric. T has trado tus horribles noticias. De acuerdo. Mi novio es el hijo de Dracula. Gracias. Ahora te puedes ir. Uh dijo Alaric. Me temo que no puedo hacer eso. Tengo un trabajo por hacer. Matar al dragn y todo eso. Pens que ya lo haba dejado claro. Oh dijo Meena, asintiendo. Como tu medallita. Cierto dijo l con un guio. Igual que St. George. Veo la semejanza dijo Meena sarcsticamente. Bien, buena suerte con todo eso. Ahora lrgate de mi casa antes de que llame a la polica. Alaric mir alrededor de la habitacin. Luego, espiaba el telfono que estaba en una pequea mesa al final del sof. l levanto el auricular y lo dej caer en el suelo, despus lo pisote con una de sus botas masivas con punta de acero. Cuando levant el pie, el auricular estaba tendido en muchas partes individuales debajo de su pie. Los ojos de Meena se abrieron hasta su lmite. Creo que tu celular tambin est fuera de servicio dijo Alaric, mirando intencionalmente los pedazos de su BlackBerry en el suelo. No puedes mantenerme prisionera en mi propia casa dijo Meena con una considerable energa, en su opinin, para alguien que le haba servido como un banco de sangre humana al seor oscuro. Si quieres que me vaya dijo Alaric cortsmente. Estara ms que feliz de hacerlo. Slo dime en donde puedo encontrar a Lucien Antonescu, y me ir. Adems como un bono adicional, nunca tendrs que verme de nuevo.
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Pero me dars tu e-mail, verdad? Le pregunt Jon a Alaric. Porque enserio quiero intentar con la Palatina. S que no estn contratando, pero creo que yo sera asombroso en Oh, no importa dijo Meena, interrumpiendo. Ustedes dos me dan dolor de cabeza. Adelante, qudate. Qudate toda la noche, para lo que me importa. Me voy a la cama. Y con eso, ella se dio vuelta y pisoteaba descalza por el pasillo, con la manta detrs de ella. Cerr fuertemente la puerta de su habitacin, directamente en la cara de Jack Bauer, que haba estado trotando siguindola. No hay telfono en esa habitacin, verdad? Le pregunt Alaric al hermano. Por supuesto que s Respondi Jon. Movindose con una velocidad de rayo, Alaric salt por encima de la mesa de caf y la basura tirada en el vestbulo, luego abri la puerta bien decorada de la habitacin de Meena, era de Pottery Bam, esta vez, Alaric tena tiempo para observar crticamente, mientras ella estaba levantando el telfono para marcar. l le arrebat el auricular de las manos, Tch tch, tch Qu dijimos acerca de usar el telfono? No estaba llamando a Lucien dijo Meena. No soy estpida. No quiero que sean asesinados. Estaba llamando a mi amiga Leisha. Necesito hablar con alguien que no sea un hombre. Pero Alaric ya estaba caminando hacia las puertas francesas que llevaban a la pequea terraza y las tir dejndolas abiertas. El aire de la noche se haba hecho ms fro de lo que haba estado cuando l entr al edificio. Las nubes de tormenta que l vea, se estaban moviendo, estruendosamente hacia la ciudad a lo largo del ro, como un ejrcito que avanza. Detente dijo Meena, corriendo tras l justo cuando extenda su brazo por encima de la barandilla adornada de hierro forjado. No puedes decirle a nadie lo que est ocurriendo aqu Explic l. Ni a tu amiga Leisha. Ni a tu madre. Ni a la polica. No lo hagas si quieres que ellos vivan. Me
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entiendes, Meena? Esos monstruos mataran a todos los que amas en un abrir y cerrar de ojos si piensan que eso los beneficiar en algn modo. Entiendo dijo Meena. Pero entiendes que hay gente ah afuera? Si dejas caer ese telfono por la barandilla, podras golpear a alguien. Alaric mir por encima de la barandilla de Meena hacia el otro lado. Tienes alguna premonicin de que alguien fallecer inminentemente? pregunt l. Meena se mordi el labio inferior. Bueno dijo ella. No. Pero Bombas fuera dijo l y dej caer el telfono. El viento lo arranc rpidamente de su mano. No funciona de esa manera dijo Meena, continuando. En realidad, tengo que conocer a la persona. Pero buen trabajo. Probablemente acabas de matar a alguien. Just abajo, una alarma de un coche se encendi. Qu desgracia dijo Alaric, sacudiendo su cabeza. Mat un coche. Crees que todo esto es una broma? Meena lo fulminaba con la mirada en lo que la luz de la luna se asom por entre las rpidas nubes de tormenta. Porque no lo es. Alaric sinti una punzada de decepcin. Meena Harper no haba hecho otra cosa que sorprenderlo, por su resistencia, ninguna vctima haba puesto tanto empeo en una pelea como ella lo haba hecho, al descubrir sus habilidades psquicas. Hubiera sido agradable que tambin se hubiera mostrado impredecible en este momento. Pero l saba lo que ella estaba a punto de decir. Lo haba odo cientos de veces antes. Ese era el problema con los vampiros y la razn por la cual tenan que ser erradicados universalmente. Ellos se abran paso en la piel de las personas ms sensibles e inteligentes y las convertan en adictas con tanta seguridad como la herona de alquitrn negro lo haca.
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Lo s dijo Alaric rotundamente. Lo amas. No puedes vivir sin l. Pero mira, puedo curar eso. Si tan slo me dijeras donde est, lo matar y luego No dijo Meena interrumpindolo. Eso no era lo que estaba hablando. Alguna vez te detienes para escuchar a la gente? O simplemente te apresuras para ondear esa gran espada y luego preguntas? l va a matarte. Y a mi hermano, tambin. Alaric, sabes que no puedo dejar que eso ocurra. Esa era la primera vez que deca su nombre. l no saba porqu, pero el sonido de su nombre en sus labios le haca algo extrao al cabello de la parte posterior de su cuello. O tal vez era slo los rayos sobre el Ro Hudson. No puedo ser responsable por lo que le suceda a tu hermano dijo Alaric, luchando por calmarse. Y no slo porque estaba comenzando a darse cuenta de que su atraccin por ella era ms que fsica. De todas formas por lo que entiendo, l ha estado desempleado por algn tiempo. Deberas estar contenta de que est mostrando algo de iniciativa. Por qu quiere matar vampiros? La voz de Meena sobrepas el sonido de un trueno lejano. Todo lo que quera era que l consiguiera un trabajo y tal vez instalar unos paneles de yeso en la habitacin del beb en el apartamento de Leisha. Nunca quise que se hiciera matar por ir detrs de los no-muertos! Bueno, deberas de haber pensado eso antes de que tuvieras la pequea noche con Lucien Dracula dijo Alaric, cruzando los brazos. Abajo, el propietario del coche finalmente apag la alarma. Era tan baja que los sonidos del trfico todava podan ser escuchados, pero eran dbiles. l pens que ella deba de estar helada en su slip, pero no mostraba ninguna seal de ello, a pesar de que haba agarrado la manta del sof. Su temperamento la estaba manteniendo clida, eso supona. Sus mejillas se ruborizaron. A ella no le gustaba que se refiriera a su cita con Antonescu como algo de una noche.
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Pero como no lo hiciste Continu brutalmente, vas a tener que lidiar con las consecuencias. Una de las cuales soy yo. Y no voy a ir a ningn lado hasta que me digas donde est el Prncipe de la Oscuridad. En realidad, es tu decisin. l o yo. Ella slo lo mir fijamente. Luego, sin decir una palabra, se dio vuelta y se dirigi, descalza desde la terraza hasta el interior de la habitacin. Su decisin era bastante obvia. Esta, Alaric se dio cuenta, iba a ser una noche muy larga.
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12:00 A.M. EST, sbado, Abril 17 The Box 189 Chrystie Street New York, New York
Fue fcil para Lucien encontrar a su hermano, Dimitri. Despus de todo, era el Prncipe de la Oscuridad. Poda encontrar a quin quisiera. Excepto, por supuesto, a quien fuera que estaba matando a las chicas y dejando sus cuerpos en parques por todo Manhattan. La persona, o las personas, que estaban haciendo eso parecan querer mantenerse alejados de l, por una obvia razn Ellos valoraban sus vidas. Su hermano deca estar entreteniendo otro grupo de analistas financieros en un club de burlesque en el centro de la ciudad. Lucien no frecuentaba mucho eso lugares, francamente, si quera ver una mujer desnudarse en frente de l, no tena que pagar por ese privilegio. Este particular club estaba ms lleno de lo que l haba visto antes y no slo con hombres. Tambin haba mujeres, de todas las edades, esperando a que el show comenzara, la mayora estaba sin asientos. El club estaba repleto. Las nicas mesas decan Tarifa de Botella de mil dlares. Eso significaba que los clientes slo se sentaban en una mesa si compraban una botella de champaa o vodka por mil dlares. Era absurdo.
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Pero as era como el club haca dinero.
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Lucien no tuvo tiempo para detenerse a escuchar a la multitud quejndose. Estaba abrindose paso entre ella y subi las escaleras hacia los lujosos palcos de terciopelo rojo en donde su hermano estaba sentado con los inversionistas con los que estaba haciendo una amistad por algn motivo. Sin embargo, era difcil mantener el zumbido fuera de su cabeza. No era el zumbido de las conversaciones a su alrededor, era el zumbido que nunca haba sentido desde que haba dejado a Meena esa maana y eso pareca ocurrirle ahora cuando estaba alrededor de humanos. Era una extraa sensacin. Realmente no poda identificarla con algo que hubiera sentido antes. Era como tener una pequea abeja dentro de su cerebro. La sensacin se desvaneca cuando no haba nadie a su lado. Pero tan pronto alguien con un latido de corazn estaba cerca, la vibracin comenzaba de nuevo. Eso no era slo un zumbido. l saba cosas. Slo con mirar los rostros de las personas que pasaba rozando. Como la camarera que estaba sosteniendo la bandeja con vasos vacos, contonendose por su lado en un corpio de satn negro y un cinturn de liga de encaje. Ella necesitaba ser cuidadosa en esa estrecha escalera con sus tacones de plataforma precariamente altos, o iba a caerse y se rompera el cuello. No era algo que l pudiera decir con slo leer su mente. Era algo que l saba, simplemente con mirar sus ojos exageradamente maquillados. Cuida tus pasos le dijo cuando ella pasaba junto a l en las escaleras. Gracias dijo ella, sonrindole sugestivamente con sus labios pintados de rojo. Sin embargo, prefiero cuidar los tuyos. Y no slo ella. Tambin necesitaba cuidar del chico que le gritaba a su telfono celular. No vas a creer este lugar Le estaba diciendo a un amigo al otro lado del telfono Una mujer est fumando en el escenario! No con su boca, sino con su
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Hijo le dijo Lucien.
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Amigo El chico se dio la vuelta hacia l. No soy tu hijo. Y no s dnde est el bao Su voz se fue desvaneciendo mientras miraba los ojos de Lucien. Trag saliva. Lo siento dijo. Puedo ayudarlo, seor? S dijo Lucien, tendindole su mano. Dame las llaves del coche El chico, que no podra tener ms de diecinueve, y obviamente haba utilizado su identificacin falsa para entrar al club, alcanz con una mano temblorosa el bolsillo de su abrigo y sac un juego de llaves. l las puso en la palma extendida de Lucien. Lucien las guardo en el bolsillo de su abrigo. Toma un taxi a casa le dijo al chico, palmendolo en el hombro. Creo que tienes unos tragos dems para conducir a casa seguramente. Pero El chico lo mir mientras Lucien se alejaba, hacia las cortinas de terciopelo rojas que separaban los palcos de las otras reas en el segundo piso con vista al escenario. Vine desde Long Island City. Toma el tren dijo Lucien con un guio. Me lo agradecers algn da. l encontr a Dimitri en un palco oscuro con seis o siete tipos de negocios, todos estaban descansando en los sofs y cojines decorativos alrededor de una mesa repleta de bebidas. No haba mujeres a la vista. Ellas, Lucien saba, apareceran en el escenario de abajo, en varios estados de desnudez, haciendo cosas con un surtido de artculos que sorprendera incluso a su padre, quien haba sido criado por los Turcos en el siglo quince. Lucien! Dimitri grit despus de mirarlo detenidamente. Qu sorpresa! Caballeros, conozcan a mi hermano, Lucien. Lucien, estos son algunos de mis amigos de TransCarta.
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Lucien le ech un vistazo a los hombres, los cuales eran de mediana edad, ligeramente obesos por estar demasiado tiempo en frente de un computador, y los cuales iban a morir entre la semana. Espera. Todos ellos? Cmo? Y Por qu? Algn tipo de accidente areo corporativo? Pero todo lo que Lucien poda ver en la borrosa foto de su mente era una habitacin una habitacin muy oscura. Un stano, tal vez. Y sangre. Mucha sangre. Un accidente en un estacionamiento subterrneo? Esa era la nica cosa que tena sentido. Pobres bastardos. Qu le estaba pasando? Cmo saba la manera en la que toda esa gente iba a morir? Y por qu lo saba? Cmo estn? Le dijo Lucien cortsmente a los hombres prximos-a-morir. Por supuesto, no haba ninguna advertencia para ellos. Haba algo por lo que alertarlos? Siento interrumpir su noche. Pero me preguntaba si podra tener unas palabras con mi hermano a solas. Una mirada molesta pas por el rostro de Dimitri. Lucien la vio. Estaba seguro que la vio. Pero desapareci casi tan pronto como apareci. Por supuesto dijo Dimitri. Slo ser un momento, caballeros. Tmense su tiempo dijo jovialmente uno de los hombres prximos-a-morir. El prximo acto no dura ms de diez minutos. Debera unirse a nosotros, Lucien. La chica aparentemente fuma con su
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Lo he visto dijo Lucien rpidamente. En Turqua una vez. Pero gracias por la invitacin. Dimitri se levant y pas a travs de la cortina que Lucien mantena abierta para l. Qu es esto? pregunt l gruonamente, siguiendo a Lucien bajar por el balcn, hacia la marcada seal de Salida. En realidad estoy aqu por negocios, ya sabes. No tengo tiempo para tener ests reuniones no-tan-fraternales contigo. Un hombre calvo con grandes bceps, vestido con una camiseta negra y pantalones, que se haba plantado en frente de la puerta marcada con Salida dijo, nicamente salida de emergencia. Tome las escaleras. Eso no ser necesario, Marvin dijo Lucien gentilmente. No dijo Marvin, pareciendo confundido. Luego se hizo a un lado y empuj la puerta para ellos. Lo siento, seor. No s no que estoy diciendo. Tenga una noche agradable. Lo haremos dijo Lucien. Salieron por unas escaleras de emergencia a un callejn oscuro. El aire de la noche era fresco. Era mucho ms tranquilizador afuera que dentro del club, en donde la msica rock se estaba reproduciendo. Aunque Lucien poda escuchar el sonido de un trueno lejano mientras la tormenta se fraguaba sobre New Jersey. El gorila cerr la puerta de salida detrs de ellos. Bueno? pregunt Dimitri irritado, sacando un cigarrillo y encendindolo. Qu pasa? Pens que ms o menos nos habamos dicho todo la ltima vez que nos encontramos. No dijo Lucien. No todo. He estado pensando en ti. En serio? Dimitri pareca sospechoso. Sobre qu? Me estaba preguntando Lucien hizo un movimiento giratorio en el aire con su dedo ndice. En realidad, me preguntaba sobre lo de antes.
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Dimitri mir hacia el cielo. Deb de haberlo sabido. Piensas demasiado, ya sabes. Siempre lo haces. Contigo, siempre se trata sobre libros. Y el pasado. Nunca el futuro. Alguna vez has considerado que slo estudiando los errores del pasado dijo Lucien suavemente, es cmo podemos tener un futuro? Dimitri rod los ojos. Cierto. Lo que ests haciendo ahora es tan noble, moldeando las pequeas mentes humanas. Es probable que nada te ocurra a ti, y por eso es que los de nuestra especie estn comenzando a decir que te has vuelto suave Lucien alz una ceja. En realidad. Crees que me he vuelto suave, Dimitri? No dije que fuera yo dijo l. Pero te estaba dando una oportunidad para que les demostraras lo equivocados que estn. l se frot la parte posterior de su cuello, como si recordara el duro aterrizaje de las manos de Lucien. En realidad, deberas agradecerme. Creo que hice un trabajo ejemplar demostrando que todava ests a la altura del juego. Interesante dijo Lucien. Ya que fui atacado al comienzo de esta semana. Dimitri levant la mirada, sorprendido. Lucien no poda decir si su sorpresa era genuina. Dimitri siempre haba tenido un gusto especial por lo dramtico. Aqu? dijo l. En la ciudad? S dijo Lucien. Y en frente de un humano. No iba a decir ni una palabra sobre Meena. Nada ms de lo que acababa de decir. Saba que era mejor no dejar ver que tena un inters especial en una mujer, particularmente una mujer humana, en frente de su medio hermano. No estabas enterado de eso, verdad? Por el amor de Dios, Lucien dijo Dimitri. l apart de un golpecito algo de ceniza del lado de la barandilla de la escalera de emergencia. Claro que no. Por quin me tomas? Lucien alcanz el smbolo de dragn que colgaba alrededor del cuello de su medio hermano.
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Alguien que intent matarme en el pasado quiere hacerlo de nuevo para hacerse cargo del trono. Veo que sigues llevando esto dijo l, dejando caer la imagen de hierro que colgaba entre sus dedos, la cercana de su mano en la garganta de Dimitri era una amenaza tcita. Tu hijo y ese chico estaban sentados en tu club. Me ests diciendo que eso no significa nada? Por supuesto que significa algo Dimitri escupi por encima de la barandilla de la escalera, hacia el callejn cincuenta y cinco pies ms abajo. Estamos relacionados con Dracula, por el amor de Dios! Por qu no deberamos usar eso y el escudo de la familia, para promover mi imagen de un hombre de negocios? Ya sabes. Nunca he entendido tu oposicin a hacer lo mismo. La expresin de Lucien se torci en una de disgusto. Tal vez porque no quiero tener ninguna relacin con el Dracul dijo l. Tampoco veo algo admirable en ser un descendiente directo de alguien que mat decenas de miles de mujeres inocentes y nios en su vida y que fue, con toda razn, finalmente condenado a muerte por eso. Dimitri pareca aburrido. Bueno dijo l. Supongo que si lo pones de esa manera. Y me ests diciendo que ni t ni tu hijo tienen que ver con el atentado del Dracul contra mi vida en frente de la Catedral St. George? pregunt Lucien. Hermano Dimitri sacudi la cabeza, con expresin abatida. Qu te he hecho para que desconfes de m? Creo que fue cuando trataste de enterrarme vivo en Trgovite Remarc Lucien. Historia pasada dijo Dimitri. Siempre te aferras a los rencores por mucho tiempo. Pap tambin pensaba lo mismo. Extraamente, no pongo en prctica nada de lo que Pap dijo Coment Lucien. Si l no hubiera sido tan suelto con sus labios, la verdad sobre nuestra existencia nunca se hubiera filtrado a ese tonto de Stroker, no tendramos a la Palatina detrs de nosotros y nunca tendramos que cambiar de apellido.
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Las cejas de Dimitri se entrecerraron en una expresin que Lucien reconoci. Hay maneras para evitar a la Palatina dijo Dimitri. No son tan todopoderosos como les gusta creer. Lucien se acerc, tomando a su medio hermano por la garganta, levantndolo no slo con sus pies en el aire, sino sostenindolo contra la escalera de emergencia, a quince pies por encima del pavimento. Dimitri, preso de pnico, agarr las mangas de Lucien, mirndolo desesperadamente y sin aliento. l haba dejado caer el cigarrillo, el cual choc contra el suelo y explot con una lluvia de chispas rojas cuando golpe el cemento. Pap tambin sola jactarse de que la Palatina nunca lo capturara dijo Lucien. Y mira lo que le hicieron. Es eso lo que quieres que te suceda? Yo n-no q-quera decir eso Balbuceaba Dimitri. No estaba en la posicin ms cmoda, colgando de su cuello a tantos pies sobre el suelo. Deja de bromear, Lucien. Ba-bjame. Lucien apret su agarre. En realidad puedes tener algo por lo que preocuparte, Dimitri, adems de la Palatina porque justo esta maana despert con una extraa sensacin de que todo esto, las chicas muertas, el ataque contra mi vida, de alguna manera te vuelve a sealar a ti. Dimitri jadeaba. Pareca estar diciendo, No. No, no soy yo Pero Lucien slo sonri. Oh, s dijo l. Estoy realmente seguro de eso. No puedo probarlo ahora. Pero lo har. Y cuando lo haga, voy a hacer algo peor que decapitarte, puedo asegurrtelo as como descubrir quien pudo haber estado ayudndote. Me he hecho el de la vista gorda con tu estimuladora rebelin contra m en el pasado porque eres mi hermano, Dimitri, y la familia es bueno, la familia. Pero las cosas han cambiado ahora. No necesitas saber cmo, slo que yo no lo hare ms. No cuando las vidas humanas se pierden y otros estn en el juego. Me entiendes? Dimitri asinti. l no pareca feliz con esa situacin. Por supuesto dijo l, asfixindose. Mi Prncipe.
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Ese es un buen chico dijo Lucien. Luego abruptamente abri su mano y dejo caer a su hermano.
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Dimitri, como Lucien saba que lo hara, cayo tan slo a unos pocos pies antes de transformarse en algo negro y liso, con alas, dientes y garras, que se precipitaba en una agraciada espiral antes de que finalmente aterrizara en el suelo al lado del cigarrillo abandonado y luego volvi a la forma de su hermano al que conoca tan bien. Maldito seas, Lucien dijo Dimitri, ponindose en pie mientras se sacuda el traje. Pareca furioso. Sabes cmo odio cuando haces eso! Lucien sonri para sus adentros. Ahora quin se haba vuelto suave? l se dio vuelta y toc la salida de emergencia. Marvin, siempre complaciente, abri la puerta para dejarlo entrar nuevamente. Mientras el mtodo de salida de su hermano haba sido ms rpido, Lucien por lo general prefera tomar las escaleras.
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Traducido por Berenaissss Corregido por Selune
1:00 A.M. EST. Sbado, Abril 17 910 Park Avenue, Apt. 11B New York, New York
Meena permanecio en la oscuridad de su habitacin, pestaeando hacia el techo, Jack Bauer descansando su cabeza en su hombro. Ella estaba tratando arduamente de no pensar en nada, porque cada vez que recordaba lo que estaba sucediendo realmente, porque, por un instante, poda or el dbil sonido de dos hombres hablando en su sala de estar, junto con el DVD de Rpido y Furioso que Jon estaba viendo, ella quera empezar a llorar. Los sonidos amortiguados de la otra habitacin parecan bastante inocentes: dos hombres maduros disfrutando una pelcula sobre carros y armas. De alguna manera haban logrado juntar la comida china que no se haba derramado fuera de su caja de cartn y estaban disfrutndola, as que ella poda oler la mezcla de aromas de moo shu y bolas de masa frita. Slo un tpico viernes por la noche en su casa, mientras afuera una tormenta estaba iniciando. Ella poda or el viento que mova las copas de los arboles de abajo, el lejano estruendo de los truenos y ver los espordicos destellos de los rayos contra su pared a travs de las rendijas de las persianas de su ventana y las cortinas de gasa que cubran las puertas francesas de cristal de su balcn. Pero ella saba perfectamente bien lo que en realidad estaba pasando. Alaric Wulf estaba vigilando la puerta de entrada para evitar que a escondidas fuera a ver a Lucien. Lo haca por la misma razn por la que haba roto todos sus telfonos. Ella esperaba que no hubiera pensado en los e-mail. Si rompi su laptop encontrara una forma de demandarlo. No le importaba si su jefe era el Papa. Pero Alaric no necesitaba preocuparse de que ella intentara salir a hurtadillas. No estaba especialmente deseosa de tener un enfrentamiento con Lucien. Incluso haba metido un arma a la cama con
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ella: una aguja de tejer de madera que le quedo de un breve e infortunado intento de manualidades que ella y Leisha haban emprendido una vez. Sostena la aguja de tejer apretada en una mano y con la otra acariciaba distradamente la cabeza de Jack Bauer, mirando las sombras que danzaban contra su techo, cuando de manera ocasional parte de la luz de la luna brillaba a travs de las nubes. Que planeaba hacer exactamente con la aguja de tejer? No estaba segura. Pero apualara atravesndole el corazn a cualquier ser que entrara a su cuarto, humano o vampiro, pareca ser un buen plan. Meena no estaba sintindose demasiado afectuosa hacia los miembros del sexo opuesto en esos momentos. Ella aun no haba llegado a una conclusin de todo lo que haba descubierto durante el transcurso de la noche. No estaba segura de que en verdad alguna vez podra ser capaz de entender, y mucho menos creer, todo. Lo nico que saba con seguridad era que, despus de todo lo que haba visto y todo lo que haba pasado esa noche, estaba sintindose muy cansada y quera descansar. Pero an despus de cambiarse a su ms suave camisn blanco de ltimo minuto se haba acostado y subido el edredn hasta su barbilla, dormir se le hizo imposible. Se senta completamente despierta y no por los truenos o el sonido apagado que poda or procedente de la sala de estar. Lo nico en lo que poda pensar era sobre el hecho de que el hombre de sus sueos, el hombre que haba pensado que era perfecto el hombre de quien, si ella era verdaderamente y totalmente honesta consigo misma, ella haba estado ociosamente considerando mudarse con l a Rumania, era un vampiro. Un vampiro! Esas criaturas de ficcin que ella tanto despreciaba! No solo porque los vampiros de la vida real no eran para nada como los vampiros de la ficcin. Los vampiros de la vida real hicieron cosas, cosas de manera ms horribles que los vampiros de las pelculas, las imgenes de las cuales Meena estaba convencida por siempre podran estar grabadas en la parte posterior de sus retinas, la gente que no es guionista jams podra imaginrselo ni en un milln de aos. Y no solo eso, sino que
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Lucien era el gobernante supremo de los vampiros. Y era el hijo de Vlad el Empalador. De Dracula. Despus de encerrarse en su dormitorio, Meena se refugi en sus antiguo y estropeado ejemplar de la novela, que haba comprado durante su fase gtica obsesionada con la muerte en la escuela preparatoria, y cometi el error de intentar leerlo nuevamente. Entonces todos los pensamientos la inundaron de nuevo. No solo los detalles sangrientos sobre las criaturas contra las que Alaric Wulf se haba comprometido a luchar, pero Mina! Ah estaba en realidad un personaje en el libro llamado Mina! Este era un personaje a quien Meena record inmediatamente, se enamor de Dracula y de hecho bebi un poco de su sangre, entonces, como tantas mujeres en las novelas de horror y pelculas, es rescatada. Y bueno, en el libro el nombre era deletreado de manera diferente al suyo. Pero an as. Cmo es que este tipo de cosas le suceden a ella? Como no era suficientemente malo saber como todos los que conoca iban a morir y entonces se siente moralmente obligada a advertirles al respecto. Entonces tuvo que ir y enamorarse, y ser mordida, del hijo del ms despreciable personaje de toda la literatura gtica, entonces quin result ser realmente? Cuando concluy todo esto, y pudo, efectivamente, atravesar todo, tuvo que hacerlo. Qu otra opcin tena? Iba a escribir un libro. Por supuesto que tena que. Alguien tena llevar la noticia fuera de aqu. Era la nica manera de salvar otras mujeres de lo que a ella le estaba pasando ahora. Las mujeres son de Venus y los vampiros del infierno. Meena se quedo ah pensando sobre su libro, viendo como las sombras bailaban en el techo. Estaba profundamente concentrada en que iba a decir cuando Oprah le preguntara porqu Meena haba dejado a Lucien hacer las cosas que le haba hecho, incluso no se dio cuenta cuando Jack Bauer levant la cabeza y miro hacia las puertas francesas, inclinando sus odos hacia adelante.
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El palatino, Meena estaba segura, que evitara que ella asistiera con Oprah. Alaric Wulf haba sido inflexible en que una palabra acerca de la existencia de los vampiros no poda salir al pblico. Pero por qu? Cundo han causado demasiado dolor y angustia? Y esos eran quienes no estaban asesinando a chicas jvenes. Y bueno. Ella haba dado su pleno consentimiento a Lucien de hacer lo que le haba hecho. Y ciertamente lo haba disfrutado. Pero eso no lo haca correcto. A su lado, el cuerpo de Jack Bauer empez a vibrar. El estaba gruendo, su cara de zorro apuntando hacia las puertas francesas. Meena lo miro, entonces miro hacia las puertas. Pens que vio algo negro revolotear delante de la ventana con cortinas. Una paloma, muy probable. O una bolsa de plstico, lanzada por la tormenta en desarrollo. Qu es hombrecito? Meena susurr, un pjaro? Vas a ir a matar a ese pjaro? Jack Bauer se levant en sus cuatro patas, y se coloc en medio de la cama con el pelo de su espalda completamente erizado, el gru con ms fuerza. Toda su atencin estaba centrada en las puertas francesas, su pequeo cuerpo temblaba como un alambre. Meena sinti que su propia piel cosquille en reaccin a lo que el perciba afuera de las puertas de su balcn. No era un pjaro. Quin, o ms precisamente qu, estaba ah afuera? Ok. Chico Meena dijo en voz baja, deslizando las piernas de la cama. Agarr con fuerza la aguja de tejer en una mano. Quieto! Ella saba que debera ir a buscar a Alaric Wulf. Para eso estaba ah. Para protegerla.
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Excepto que no estaba por eso. Estaba ah para intentar sacarle la direccin de su amante. As podra matarlo. Y, al contrario, ser asesinado por l. Junto con Jon. Meena no poda dejar que eso pasara, no ms de lo que poda dejar a Lucien ser asesinado, por todo lo que l pudo ser, por todo lo que pudo tener con ella por mucho que le haya mentido. Un relmpago destello. La tormenta retumb un segundo o dos despus, sonando ahora ms cerca que antes. La tormenta haba cruzado el ro. Podra estar sobre ellos en un par de minutos. Ella no poda correr por Alaric. Si lo haca, morira a manos de Lucien, y Jon podra seguirlo rpidamente si ella no estaba perdiendo la cabeza y era Lucien, en realidad, ms all de las puertas de cristal. Por supuesto, que eso no era posible, porque ella vive once pisos arriba y ah no haba una escalera de emergencia que l pudiese haber subido, se rehus a pensar sobre murcilagos, o la forma del Conde Dracula en el libro de Bram Stoker, haba sido capaz de trepar como un lagarto. Levantando la aguja de tejer a la altura de los hombros se movi con cautela hacia las puertas francesas, las cortinas de gasa blanca obscurecieron su visin de lo que estaba en el balcn. Atrs de ella, Jack Bauer salto de la cama y sigui de largo, an gruendo, incluso aunque Meena le dijo entre dientes: Jack! Perro malo! Quieto! Jack, como siempre, no le prest ninguna atencin en absoluto. Poniendo una mano en la manija de la puerta, Meena tom una profunda respiracin y la hal. Una repentina rfaga de viento la ayudo a empujar la puerta hacia ella, y Jack excitado corri fuera al balcn. Meena con el corazn en la garganta le susurro, No! Jack! Y se movi de prisa para afuera de la terraza para detenerlo antes de que se fuera a lastimar. Slo que ah no estaba nadie, ni nada.
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Meena, temblando, de pie con el viento aumentando. Encima de su cabeza, el cielo era un salvaje patrn de mosaicos de nubes oscuras, detrs del cual un rayo continuaba parpadeando cada par de segundos. Apenas poda ver la luna. La tormenta son, tan fuerte que pareca sentirla retumbando dentro de su pecho. Tal vez por eso no oy su nombre al principio. La voz llamndola era tan salvaje y tan profunda como el trueno. Pero entonces not que Jack estaba gruendo nuevamente, su cabeza volteada en direccin a la terraza de los Antonescu, su nariz asomando a travs del los rieles de hierro forjado enseando los dientes. Y cuando Meena se volvi, lo vio.
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Traducido por Sheilita Belikov Corregido por Selune
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1:15 A.M. EST, Sbado, Abril 17 910 Park Avenue, Apt. 11B New York, New York
Lucien. l estaba all, parado en la terraza de su primo Emil, con su larga gabardina negra azotando a su alrededor con el viento como una capa... Qu estaba haciendo all de pie, mirndola de esa manera? Era la mitad de la noche. Las nubes en lo alto vibraban bastante con la lluvia. Ella puso una mano sobre su corazn que lata con fuerza. Meena. Su voz era como seda lquida. Casi poda sentirla, lamiendo su piel como el suave algodn blanco de su camisn. l estaba llamndola. Llamndola de la manera en que el relmpago llama a los truenos. Qu iba a hacer? Qu iba a decirle? Meena se traslad al muro de la terraza y, apoyndose en l, dijo, a travs de la cada de ocho pies de ancho que los separaba: Realmente no puedo hablar ahora, Lucien. Su voz temblaba tanto como sus dedos, pero se las arregl para agarrar su aguja para tejer de madera. Esperaba que l no se diera cuenta.
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Por qu no, Meena? Lucien pregunt, la preocupacin en su voz una caricia. Ests molesta porque tuve que cancelar nuestra noche juntos? No recibiste mi nota? Su voz se ondulaba y se enroscaba a lo largo de sus fibras sensibles, de la manera en que su gabardina se envolva contra sus piernas cada vez que soplaba el viento. Recib tu nota ella dijo. Muchas gracias por la bolsa. Pero ahora simplemente no es un buen momento. Tal vez pude venir dijo. Trat de llamar ms temprano, pero no parecas estar contestando el telfono. Lo s Meena dijo, tragando saliva. Si en verdad era el Prncipe de la Oscuridad, iba a averiguarlo en algn momento. As que bien podra decir la verdad. No poda contestar mi telfono. Haba un Guardia Palatino en mi sala de estar. Destruy todos mis telfonos. Lucien se quedo en silencio. De hecho, a Meena le pareci como si todo se quedara en silencio. El cielo sobre sus cabezas se congel. Los relmpagos, los truenos, el latido de su corazn incluso el viento, perdieron su fuerza. Las nubes, que haban estado movindose tan rpidamente sobre sus cabezas apenas segundos antes, parecan amontonarse en la parte superior de la otra. Las espesas nubes de tormenta negras taparon el resplandor de la luna, ocultando la expresin de Lucien. Meena Lo oy decir. La palabra, apenas esas dos slabas, le dijeron todo lo que necesitaba saber, como si la repentina manifestacin meteorolgica no hubiera sido suficiente para convencerla. Ostentaban un mundo de patetismo. Y peligro. Una pequea parte de ella, la romntica, supuso, haba mantenido la esperanza de que Lucien lo negara. Un vampiro? Por supuesto que no! Qu ridculo. Todo el mundo sabe que no hay tal cosa como los vampiros. Pero ella haba escuchado la verdad hace un momento en su voz.
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Trat de decrtelo l dijo. Su voz sonaba tan rota como su corazn. En el museo... Vete Susurr para que no fueran a ser escuchados por nadie en su sala de estar. Pero era tan duro ocultar el horror en su tono como lo era el dolor. Vete, Lucien. Y no vuelvas nunca ms. Meena La luna segua perdida detrs de las nubes que se deslizaban. Pero ahora ella pudo or que su voz sonaba menos herida y ms impaciente. Como si l tuviera derecho a ser impaciente con ella. No puedo creer lo idiota que fui Meena senta como si se estuviera ahogando. Ella estaba apretando la aguja de tejer contra su pecho como una especie de talismn para alejar el mal. Heme aqu pensando que tenamos este increble vnculo. No me preguntes porqu. Tal vez fue la parte donde me salvaste la vida delante de esa Catedral. Excepto que yo no saba que era a ti a quien esos murcilagos estaban atacando! No saba que eras un un Ni siquiera poda decir la palabra. Meena dijo l. Puedo explicarlo. Hablaba en serio? Podra explicarlo? Quines eran ellos, Lucien? Demand ella. Los conocas, no? El tono de Lucien era triste. En cierto modo... Y todo el tiempo La voz de Meena sonaba irregular, incluso a sus propios odos. Simplemente estuviste leyendo mi mente, no? As es como supiste donde viva! Y la bolsa! Ella sacudi la cabeza. Esa estpida bolsa! Deb haberle dicho que la tirara por la ventana en lugar de mi telfono. Has doblegado al dragn. Dios, no puedo creer que alguna vez me dejara engaar por eso! Has pensado en escribir el dilogo para una telenovela americana, Lucien? Porque yo podra conseguirte un puesto en donde yo trabajo.
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Meena Lucien dijo. Ahora su tono era afilado tan afilado como sus dientes, ella pens, los cuales ni siquiera haba sentido hundindose en su piel. Est todava aqu? El Guardia de la Palatina? Oh, qu pasa? Ella saba que probablemente sonaba ms histrica que sarcstica. No puedes leer mi mente para averiguarlo? Una rfaga de viento extremadamente fuerte que pareci surgir de la nada repentinamente barri su terraza y la habra derribado si no hubiera dejado caer la aguja de tejer y extendiera la mano para agarrarse a la baranda del balcn con una mano mientras se protega los ojos con la otra. Durante unos segundos no pudo ver, haba mucho polvo y residuos, algunos de ellos ptalos secos de los geranios muertos en su baranda, que giraban en un sbito tornado de primavera, a partir de la nada. Pero ella estaba muy segura de que vio la silueta borrosa de un objeto grande como murcilago revoloteando entre su terraza y la de los Antonescu, bloqueando la poca luz que an brillaba en el cielo nocturno y la de las ventanas de los apartamentos alrededor del suyo. Era como la vez que los murcilagos descendieron volando rpidamente para atacarla a ella y a Jack Bauer Slo que ahora saba que no haban venido detrs de ella en absoluto. Haba sido a Lucien a quien haban querido. Y la razn por la que no haban tenido ningn efecto sobre l sin importar qu, era porque no era humano. Sus dientes y garras no podan hacerle dao porque nada poda. Nada, salvo cortar su cabeza con una espada, al menos segn Alaric Wulf, o apualar un pedazo de madera puntiagudo en su corazn. Y ella tontamente acababa de dejar caer la nica pieza de madera puntiaguda que tena. Cuando el viento se calm y Meena fue capaz de abrir los ojos, vio a Lucien de pie frente a ella, en su propio balcn, slo a uno o dos pies de distancia.
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Meena, ahora sintiendo su corazn como si fuera a salirse de golpe de su pecho, inclin la barbilla para verlo a la cara, a su tan increblemente delicada y hermosa cara, y vio que tena una expresin de extremo desagrado. Por primera vez, reconoci el aumento repentino de su pulso por lo que realmente era: miedo. Y no slo por Jon y el Guardia Palatino dentro de su apartamento: miedo por su propia vida. Francamente dijo Lucien con calma, nunca he sido capaz de leer tu mente, Meena. Tus pensamientos siempre han sido un poco confusos. Meena, con sus dedos temblando convulsivamente, apret su agarre en la baranda del balcn. Qu haba hecho ella? Qu estaba pasando? Qu haca l all? Iba a matarla? Pens que los vampiros no po-podan entrar en una casa a menos que los invitaran Balbuce a travs de sus dientes que haban comenzado a castaear. Era su imaginacin, o sus ojos oscuros tenan un destello de rojo en ellos, profundamente dentro de las pupilas? Eso sola ser verdad dijo. Los truenos haban iniciado de nuevo, tan fuertes que sacudieron la barandilla de metal debajo de sus dedos. La tormenta sobre sus cabezas estaba empezando a pasar por encima. Al menos en los das cuando la gente se preocupaba lo suficiente porque sus casas fueran bendecidas por sus sacerdotes o rabinos. En estos das, cuando ya nadie parece molestarse? No es realmente un problema para nosotros. Oh dijo Meena. Bien Su mirada estaba fija en la suya, sin embargo buscaba a tientas subrepticiamente con el pie descalzo por el piso del balcn, buscando la aguja de tejer que haba dejado caer. Si la encontraba, realmente tendra el coraje, y la fuerza, para clavarla en su corazn, o el lugar donde su corazn haba estado una vez? Tal vez ella debera saltar. La muerte tena que ser preferible a esto. Pero cuando encontramos un umbral sagrado Lucien dijo, continuando con el mismo desinteresado y casi conversacional tono, podemos encontrar el camino alrededor de ello. Podemos utilizar el control mental para hacer menor la fuerza de
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voluntad para invitarnos dentro. Algunos de nosotros incluso podemos convertirnos en niebla y pasar por el ojo de una cerradura, si no nos importa ser vistos por los dems despus. Te puedes convertir en niebla? pregunt dbilmente. Su mirada de ojos rojos estaba enfocada en la suya. S dijo. Me puedo convertir en niebla. Puedo convertirme en lobo, tambin. Y t no me vas a matar, Meena. No con una aguja de tejer. No vas a saltar, y ni siquiera vas a gritar para que el Guardia Palatino venga aqu, incluso repugnante como me encuentras Ahora sus cejas oscuras se fruncieron. Por qu es eso? l poda leer sus pensamientos. Poda. Casi, de todos modos. De repente el mundo pareca inclinarse locamente frente a ella. Lucien alarg la mano y la agarr por la cintura, tirando de su cuerpo contra el suyo. El tacto de sus msculos duros a travs de la fina tela de su camisn hizo que su universo oscilante se enderezara por s mismo. Pero slo un poco. Ahora su voz era una atadura conciliadora. Puedo entender por qu estas alterada No. Ella estir el cuello para levantar la mirada hacia l. Se avergonzaba de las lgrimas que nadaban en sus ojos, pero no haba nada que pudiera hacer para detenerlas. No creo que puedas. Hace unas horas pens que eras lo mejor que alguna vez me pas. Y ahora acabo de descubrir que nunca te conoc en absoluto La conciencia le remordi. Y est bien, t realmente no me conociste del todo, tampoco pero t ni siquiera eres humano. El cielo se ilumin con un solo rayo y luego emiti la tumultuosa vibracin de un trueno. Entonces empez a llover. Gruesas y punzantes gotas que golpearon su cabeza y hombros.
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Lucien dijo: Meena Ya no sonaba desinteresado. Ahora, su voz, como el trueno, sonaba enojada y desesperada. Fui humano una vez. Se dio la vuelta de forma que su cuerpo tapaba el de Meena de la lluvia, sostenindola en el refugio poco seguro que la puerta de su dormitorio ofreca para el aguacero mientras el mundo segua cayndose repugnantemente a su alrededor. Su perro, al verlos tan juntos, vol en un frenes de gruidos pero no pareca atreverse a acercarse. No crees que anhelo sentir esas cosas otra vez? Lucien le pregunt. Su voz era tosca. l saba lo que era, y claramente lo odiaba. Pero haba llegado a aceptarlo de la misma exacta manera, Meena lo supo en un momento de claridad, que ella haba llegado a aceptar lo que ella era. Crees que me gusta lo que mi padre me hizo? Le pregunt desesperadamente. No. Pero, Crees que tuve otra opcin? No s qu pacto impo hizo o si fue con demonios, brujas, o el mismo diablo. Lo nico que s es que una noche mor y despert para encontrarme a m mismo de esta manera. Hizo lo mismo con mi hermano Dimitri. Nos dijo que no nos preocupramos, porque ahora viviramos por siempre. A diferencia de mi madre su muerte fue lo que lo llev a buscar esta media vida grotesca para todos nosotros. Meena lo mir con horror desde el refugio de sus brazos mientras, detrs de l, la lluvia caa en una pesada cortina y los truenos retumbaban implacablemente. Ella no quera or esto. No quera or nada de eso. Por supuesto dijo Lucien con una sonrisa irnica, no fue tan simple como eso. Estaban los instintos. Trat de no ceder ante ellos. Pero eran muy fuertes. Padre no haca ms que alentarnos, trayndonos regalos. A Dimitri, que siempre haba sido de voluntad dbil, no le importaba dejar que la fiebre tomara el control, permitiendo que sus instintos ms bajos lo gobernaran, sacrificando inocentes y volvindose ms monstruo que hombre. Pero yo no s. Tal vez porque tuve la suerte de haber nacido de mi madre, que, como sabes, se rumoreaba que haba sido parte ngel Lucien.
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Ella lo compadeca. Lo haca. Levant la mano no saba porqu. Tal vez para acariciar su mejilla. Saba lo que l era. Y lo odiaba. Pero estaba sufriendo. l retrocedi antes de que pudiera tocarlo y desvi la mirada, hacia la lluvia. No estoy diciendo que soy un hombre mejor que mi hermano dijo. O que mi madre era una mujer mejor que la tuya. Y no estoy diciendo que no podra haber hecho ms para tratar de detenerlo a l y a mi padre. Podra haberlo hecho. Debera haberlo hecho. Eventualmente lo hice. Volvi la mirada hacia ella, y sus ojos eran carbones encendidos. Meena baj la mano tan apresuradamente como si se hubiera quemado. Cuando mi padre finalmente fue destruido, y me convert en Prncipe dijo. Les dije que todos los asesinatos tenan que detenerse. Meena no quera escucharlo. Las fotos que Alaric Wulf le haba mostrado estaban frescas en su mente. Pero no poda permanecer parada all mientras l se abata en oprobio delante de ella, tampoco. Especialmente cuando la tormenta azotaba a su espalda, cayndoles con fuerza en un aguacero como huracn. Como l haba dicho, podra ser un vampiro ahora Pero haba sido humano antes. Entra Susurr. Te ests empapando. l baj la mirada hacia ella, como sorprendido al ver que segua sostenindola en sus brazos. Entonces su mirada se enfoc con una intensidad de rayo lser que no estaba segura de que le gustara en absoluto. Estaba finalmente vindola como Meena, la mujer que amaba o como su prxima comida?
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Saba que podra ser el peor error que alguna vez cometera en su vida. Pero a pesar de eso abri la puerta de su dormitorio. Lucien la sigui en la oscuridad. Crees que soy un monstruo l dijo. Ella no poda negarlo. As que fingi hospitalidad. Tengo una toalla aqu en alguna parte dijo mientras levantaba en brazos a Jack Bauer, que los haba seguido, todava gruendo, dentro de la habitacin. Lo puso en el interior del closet, agarrando una toalla de all tambin. Jack Bauer mir confusamente todos los zapatos de Meena, luego ladr, slo una vez, mientras cerraba la puerta. l estara bien, ella lo saba, all. Ms seguro que ella. Ms importante, nadie lo escuchara, especialmente sobre el sonido de la tormenta en el exterior y la pelcula que todava poda or a todo volumen en la sala de estar. Hiciste algo por m Lucien la acus con voz ahogada mientras ella le entregaba la toalla, y luego le ayudaba a quitarse su abrigo mojado. Qu? Yo hice algo por ti? Soy la nica que no hizo nada Meena susurr con incredulidad, dejndose caer sobre la cama para enfrentarlo. Todo lo que hice fue cometer el realmente grande error de enamorarme de ti. Lo cual, creme, estoy colocando all con mis ms profundos y oscuros pesares, como esa permanente que me hice en octavo grado porque no le hice caso a Leisha, y fui al baile de graduacin con Peter Delmonico. De acuerdo? As que simplemente vamos a anotar todo esto como una decisin realmente mala y terminarla ahora. Cuando deje de llover, tienes que irte. Confa en m, te estoy haciendo un favor realmente grande. Ya que un grito, y ese Guardia en mi sala estar aqu como una bala para estacarte. Vio que la mirada de ojos rojos pasaba ms all de ella y hacia la puerta de su dormitorio.
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Ella sacudi la cabeza y, extendi las manos para empuarlas en el frente de su camisa blanca, tirando de l a su lado en la cama. T sabes que no puedo irme Lucien dijo, an mirando hacia la puerta del dormitorio. S, puedes dijo Meena, sacudiendo la cabeza. Segua aferrndose a su camisa. Por qu no? Su mirada se volvi hacia ella, el rojo apagndose un poco, agradecidamente. Sabes porque, Meena. Qu estaba diciendo? l no poda posiblemente querer decir no haba ninguna forma en que pudiera No puedo irme porque estoy enamorado de ti, Meena dijo con su voz profunda. Extendi sus manos hasta rodear las suyas. Te lo dije. Has doblegado al dragn. l estaba enamorado de ella? Lucien Antonescu estaba enamorado de ella? Apenas unas horas antes, esta noticia la hubiera hecho la mujer ms feliz del mundo. Pero ahora... Ahora saba que no era slo Lucien Antonescu, profesor de historia de Europa del Este. Era el Prncipe de la Oscuridad. l continu con la misma voz profunda y entrecortada, an sosteniendo sus manos. Pero t ests ocultndome algo, Meena. Y no es slo un Guardia Palatino en tu sala de estar. Lo he sabido desde el momento en que te conoc. Algo que ocultas de todos Yo estoy ocultando algo? Ella saba exactamente de qu estaba hablando, por supuesto. Pero minti de forma automtica. Porque siempre lo haca. S, t dijo. Ahora, sus manos se movieron para agarrar sus hombros. Lo s. Nunca deb haber pensado que podra engaarte, de todas las personas. Pero sabes que
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fui tan honesto contigo como pude serlo sin aterrarte. Pero t no fuiste honesta conmigo, tampoco. Hay algo acerca de ti. Desde que estuvimos juntos, yo yo T qu? pregunt Meena. Su corazn latiendo con fuerza. Saba que estaba tomando un enorme riesgo dejndolo entrar a su habitacin, por no hablar de a su corazn. En cualquier momento, Alaric podra entrar como un torbellino, trayendo a Jon corriendo tras de l. Despus de eso, si ocurra lo peor, todo sera su culpa Al dejarlo entrar a su habitacin, ella estaba esencialmente haciendo lo que l acababa de confesar hacer, todos esos aos con su padre y su hermano cometer un asesinato. Qu estaba haciendo? Desde que te fuiste esta maana dijo Lucien, he tenido la extraa sensacin de que s cmo casi todos los humanos con los que he estado en contacto se se van a morir. Y no, sin importar que puedas pensar de m, por mis propias manos. Meena lo mir fijamente. Por primera vez en el tiempo que tena memoria, no poda pensar en nada que decir. Estoy seguro que el hombre en tu sala de estar te dijo algunas cosas muy coloridas sobre m Lucien continu. Una gran parte de ellas incluso podran ser ciertas. He sido lo que soy por un tiempo muy largo Estaba obviamente escogiendo sus palabras con cuidado. Pero nunca, nunca experiment nada parecido. No hasta que bueno, estuve contigo. Te importara decirme qu, exactamente, est pasando? Creo que tiene algo que ver con este secreto tuyo. De lo que huyes. Lo que hace imposible para m leer tu mente por completo. Y lo que te hace identificarte tan fuertemente con Juana de Arco, que oa voces. Porque eso es lo que siento que estoy haciendo. Or voces. En la sala de al lado, ella oy un accidente de coche estereofnico. Rpido y Furioso estaba retumbando su camino a un crescendo de metal crujiendo. Soy yo dijo. Exhalando un suspiro lloroso. Su agarre en ella se apret. No muy suavemente, tampoco.
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De qu ests hablando? l hablo con voz spera.
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Bebiste mi sangre Le record. No mucha, por lo que probablemente se desvanecer despus de tu prxima alimentacin. Esto debe ensearte a ser ms cuidadoso. Eres lo que comes, sabes.
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CAPTULO 43
2:00 A.M. EST, sbado, Abril 17 910 Park Avenue, Apt. 11B New York, New York
Lucien la mir fijamente. Su rostro era plido como resultado de la luna detrs de l. Cmo deba de lucir l ante ella? se pregunt. De seguro era una mscara de conmocin. Puedes decir Murmur, tratando de asegurarse correctamente, como va a morir todo el mundo? de que entendera
Bueno, no todo el mundo dijo Meena. Obviamente no puedo decir eso de ti. Dado que ya ests muerto. l la haba tenido sujeta por sus dos brazos y no solt ni afloj su agarre. Slo segua mirndola fijamente. Es por eso que tienes que irte dijo Meena con voz ronca. S que vas a matar al Guardia. El de la Palatina. Y tambin a Jon. En la palabra Jon, su voz se quebr. Lucien se sinti como si el estruendoso trueno que son justo en ese momento hubiera salido desde algn lugar profundo de su interior. Sacudi la cabeza, tratando de sacudir la verdad de sus palabras fuera de su mente, como las pequeas gotitas de lluvia que seguan aferrndose a los extremos de su cabello. No dijo. Meena, no lo hara. No he matado a un humano en siglos y tienes que saber, que nunca matar a tu hermano o a alguien que ames.
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A pesar de la oscuridad en la habitacin, l vio las lgrimas en las esquinas de sus ojos, destellando como diamantes. Excepto que lo vas a hacer dijo ella simplemente. Meena dijo. Su corazn, el cual por muchos aos haba sospechado que estaba muerto dentro de l, junto con su alma, finalmente regreso a la vida. Lo que ves tus visiones no siempre se vuelven realidad. Verdad? Pens en el chico al que anteriormente la haba quitado las llaves. No Meena levant una mueca y se limpi el fluir de sus ojos. No si les advierto. Y si ellos hacen algo sobre eso. Pero t eres un vampiro, Lucien. No slo eres cualquier vampiro. Aparentemente, eres el gobernante de todos los vampiros, el Prncipe de la Oscuridad. En realidad se supone que debo confiar en que no vas a hacerle nada a este tipo? O a mi hermano? Ni siquiera en defensa propia? Porque ellos en verdad quieren matarte. Alaric Wulf tiene una gran espada, y Entonces, Lucien solt el agarre en sus hombros. Pero slo para acercarla y dejar descansar su mejilla contra su pelo. Shhh dijo. Entonces lo que viste es slo un futuro posible. A menos que algo cambie dijo Meena, apartndolo. Y lo que necesita cambiar es t presencia aqu. Probablemente deberas decirle a Mary Lou y a Emil que se fueran. Porque la Palatina ests tras ellos, tambin. Y en realidad estoy tratando de no estar predispuesta contra bueno, lo que ustedes son. Porque Dios sabe que tengo mis propios problemas con la gente que piensa que soy una persona horrible slo porque tengo esta obsesin con la muerte. Pero te llaman el Prncipe de la Oscuridad. Y eso tiende a sugerir que eres malvado y no muy confiable No soy malvado Desgran. Luego lo reconsider. Bueno, ya no lo soy. Creo que las palabras el ungido de todo lo que es profano eran usadas para referirse a ti dijo Meena. Tal vez estoy equivocada, pero para m, eso no sugiere nada bueno. La Palatina escasamente tiene perjuicios en lo que a m respecta dijo Lucien irnicamente. Pero he trabajado duro desde el ascenso de mi posicin para
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introducir una nueva e iluminada era a mi pueblo, para proteger nuestros intereses y los de la humanidad. Vi una foto dijo Meena, de un Guardia de la Palatina con la mitad del rostro desgarrado. Alaric, ella asinti en direccin a la pared de la habitacin, dijo que fue por un ataque de vampiros. Lucien asinti, con sus hombros inclinados. Alaric. Alaric Wulf. S. S algo de ese hombre. Y Aadi, incapaz de mantener su conmocin de que todo esto estuviera saliendo, su compaero. Fue el Dracul que los atac. Fue el Dracul dijo la palabra como si fuera desagradable para ella, los que nos atacaron fuera de St.George la otra noche? S Contest l. No a nosotros, sino a m. Estaban siguindome. T nunca estuviste en peligro. Meena dej salir una pequea risa sin alegra. Bueno, no estabas en peligro mientras yo estuviera ah dijo Lucien corrigiendo su declaracin. Y el Dracul est asesinando esas chicas? pregunt Meena. l la miro fijamente. Cmo poda una personalidad tan contundente estar envuelta en un cuerpo tan increblemente pequeo? S Admiti. Estoy seguro de eso. Entonces la nueva era iluminada no est funcionando, verdad? pregunt Meena. Nunca se haba sentido tan desesperado. Por qu todo esto estaba ocurriendo ahora, cuando finalmente haba estado tan cerca de aferrar un poco de felicidad? El negocio que su padre haba sellado le haba dado la inmortalidad a l y a su familia. Pero cul era el punto en la vida eterna si estaba destinado a pasarla solo? Es complicado dijo. La sed-de-sangre es fuerte, especialmente en los recin convertidos, por lo que se alimentan bastante pero no les permitir que maten. Ellos
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saben que habr consecuencias si desobedecen. Pero hay muchos ms que los que solan ser. No puedo manejarlos a todos. He tratado de delegar, pero Creo que mi hermano es el que se levant contra m. Lo ha hecho antes. Siempre quiso el trono. Meena alcanz la toalla que l haba dejado, levantndola para limpiarle el cabello y la parte posterior del cuello. Como los escritores de dilogos murmur ella, suavemente besando los lugares en donde haba presionado la toalla segundos antes, siempre queriendo ser el jefe de guionistas. l la mir con sorpresa. El toque de su clida boca contra su piel haba enviado una descarga elctrica a travs de l. No saba cmo reaccionar. No estaba seguro si el beso no haba significado nada O todo. Perdn? pregunt l asombrado. Sus ojos estaban bien abiertos. Ella pareca tan sorprendida como l por lo que haba acabado de hacer. El hecho es que todava vas a matar a mi hermano dijo ella. No lo har Insisti, tomando su mano y acercndola a l, luego dej caer su rostro en la clida curva en donde su cuello se una con su clavcula. Sin embargo, tuvo cuidado de no besarla all. Haba visto la copia de Dracula en el suelo en una de las esquinas de la habitacin, como si hubiera sido arrojada con violencia. Meena, te lo dije, te amo. Nunca S que no quieres hacerlo Susurr ella contra su hmedo cabello. Su voz era vacilante con lgrimas contenidas. Pero tambin s que mi hermano no te conoce como yo. Y va a tratar de matarte. l quiere unirse a ellos. Unirse a quin? Lucien senta su mente lanosa. Este era el resultado de su cercana o del remanente de su sangre todava corriendo a travs de sus venas? La Palatina dijo ella. Lucien escasamente la escuch. De alguna manera su camisa se haba abierto y ella estaba besando sus hombros como si no se pudiera detener, con sus labios suaves como
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ptalos de flores. Todo lo que poda pensar era en la suavidad de su piel, como una vertiente reciente de Montrachet, y en el hecho de que poda or su pulso incrementarse en sus venas, en sus venas, y un eco de los latidos del corazn que una vez sola tener. Slo dijo, No creo que necesitemos preocuparnos por lo que est sucediendo, ms de lo que necesitamos preocuparnos por la muerte de Jon. Mientras hablaba, le levant el camisn blanco sobre su cabeza, no del todo seguro de que ella estuviera al tanto de lo que l estaba haciendo. Entonces ella se arrodill a su lado, completamente desnuda, con sus ojos oscuros buscando su rostro. Incluso en la sombra habitacin, l poda ver la punta inclinada de su pecho temblando con cada latido de su corazn. La ola de deseo que lo golpe fue ms fuerte que cualquier cosa que recordara haber sentido en su vida. La cual ha sido de medio milenio. Meena dijo. Su voz era una herida abierta, su necesidad era demasiado grande. Extendi una mano callosa para capturar ese tembloroso pecho. Entonces, las reservas finales de su control se rompieron por la sensacin de su satinada piel bajo sus dedos, la arrastraba hacia l, maravillado por la rpida coordinacin del calor en su cuerpo, colocando su boca contra la de ella, abrumado con una necesidad de consumirla devorarla engullirla. Ella dej salir un pequeo sonido, ya fuera de protesta o de deseo, l no poda determinarlo, y arroj las dos manos contra su pecho. A regaadientes separ su boca de la de ella y pregunt, con sus ojos entreabiertos, Qu pasa? Sin morder susurr ella. Esta vez lo digo realmente en serio.
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CAPTULO 44
Traducido por Veroniica Corregido por Selune
10:15 A.M. EST, sbado, Abril 17 910 Park Avenue, Apt. 11B New York, New York
Jon mir el panqueque chirriando en la sartn frente a l. Perfeccin. En serio. Estaba en racha esta maana. Una docena de tortas, cada una con ms oro que la anterior. Este iba a ser un desayuno que nadie olvidara. Cuando estuvo seguro de que haba cocinado todo, agreg el panqueque y los amonton en un plato junto a la estufa, tarareando un poco en voz baja. Saba que probablemente no debera sentirse tan alegre, ya que su hermana estaba pasando por un mal momento. Pero podra haber algo mejor que el hecho de haber un cazador de vampiros del Vaticano en su apartamento? Se asom al pasillo atravesndolo para comprobar la mesa del comedor. Oh, s. Esa era buena. La mesa puesta. Jugo de naranja vertido en los vasos. Servilletas dobladas. El lugar luca como la combinacin de desayuno y almuerzo de Sarabeth25. Slo que no haba cochecitos, yuppies26 o gritos de nios pequeos. Deseaba poder llamar a Weinberg e invitarlo a tomar alguno de sus excelentes panqueques. Tambin decirle lo que estaba pasando. Vampiros, en Manhattan? Nunca lo creera. Una sociedad secreta de caza vampiros?
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Sarabeth se refiere a Sarabeth Kitechen unos restaurantes que estn en el Upper West Side en Manhattan. 26 Yuppies: young urban professional person. Se empez a usar en los 80. Su mayor preocupacin es trabajar, vestir de Armani o Boss, calzar fino (marcas italianas), visitar sitios caros o de moda, cultivar su fsico impecable y pasar de cualquier cosa que lo comprometa.
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A l, como a Jon, le gustara unirse al grupo. Sin lugar a dudas. Patear un poco los culos de los no muertos! Por otra parte, Weinberg haba mostrado renuencia para unirse a la polica de New York. Tal vez no querra unirse. Tal vez slo querra quedarse en casa y seguir viendo la CNN y quejarse del asesino en serie que Jon hizo una pausa, la esptula de los panqueques todava segua en su mano. El asesino en serie. El asesino en serie que Weinberg estaba viendo estos das. Por supuesto. Era el mismo vampiro que Alaric Wulf estaba cazando. Bueno, no era el mismo que haba mordido a su hermana, si Jon entenda lo que estaba pasando, y Jon todava no estaba seguro de entender exactamente lo que estaba pasando. Pero era un vampiro, de todos modos. Oh, ahora se lo tena que decir a Weinberg. Jon dej la esptula de los panqueques y agarr el telfono celular ms cercano y empez a marcar. Es ese mi telfono? pregunt Meena, entrando en la cocina completamente vestida con pantalones vaqueros, una camiseta, y un pauelo rojo haciendo juego con sus bailarinas, con el pelo corto rizado hmedamente en la parte posterior de su cuello a causa de la ducha de la maana. Jon mir con sorpresa el telfono celular en la mano. Ah dijo, dndole a terminar llamada. S. Lo siento. Yo, uh, lo guard bien anoche, despus de que te fuiste a la cama. Funciona bien. Supongo que fue slo un rasguo. Dmelo dijo Meena, tendindole la mano. De ninguna manera Jon mir otra vez a travs del pasillo a la sala de estar. Wulf no estaba all, segn pensaba. Todava estaba en el bao, duchndose. Haba dejado a Jon a cargo, con instrucciones precisas de no permitir que Meena estuviese cerca de telfonos, computadores, o salidas de emergencia fuera del apartamento. Todava ests infectada y esas cosas. Jon dijo Meena con firmeza. Ella se vea mejor en la luz del sol que se filtraba a travs de las ventanas de lo que lo haca la noche anterior. Se haba maquillado, por
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una cosa. Y no lloraba ms. Ella en realidad pareca bueno, alegre era la nica palabra que a Jon se le ocurri para describirla. A pesar de que saba que ella odiaba esa palabra. Como casi siempre, Jack Bauer estaba dando vueltas a su lado, jadeando. No seas idiota dijo Meena. No voy a llamarlo. Ella no tuvo que decir a quin era. Los dos lo saban. Al vampiro. Slo quiero comprobar mis mensajes dijo. Jon vacil. Ella realmente pareca estar mucho mejor. Tal vez termin con ese tipo. La verdad era que, si Jon descubra que la chica con la que sala era una vampiro, l terminara con ella tambin bastante rpido. A menos que fuese Taylor Mackenzie, por supuesto. Bueno dijo. Mir hacia el mvil. Haba estado vibrando como loco toda la maana. Alguien estaba siendo muy persistente, tratando de conseguirla. Podra haber sido el vampiro, lo saba. Si lo era, podra darle el telfono a Meena, a continuacin, escuchar su conversacin, localizar dnde estaba el tipo, entonces decirle a Alaric Wulf y ayudarle a matarlo. Entonces, seguro sera contratado para este grupo Palatino, o lo que sea que fueran. Tendra una nueva carrera! Y una impresionante, tambin. Por otro lado, estaba toda la cosa de que Meena estaba bastante segura de que su nuevo novio lo iba a matar. Entonces, eso era un poco deprimente. El telfono son en la mano mientras estaba de pie all, debatiendo en si deba o no drselo a ella. Esa podra ser Leisha dijo Meena. Podra estar de parto. Ella no lo estar por dos meses dijo. Esa es slo la opinin del mdico dijo Meena. No la ma. Y tu experiencia mdica es ampliamente conocida dijo Jon. En realidad dijo Meena. Lo es.
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Jon mir el telfono en su mano. Dice Nmero Desconocido dijo. Probablemente sea Leisha llamando desde el trabajo dijo Meena. Un sbado dijo Jon. Ella es estilista Le record Meena. Jon rod sus ojos y le entreg el telfono. Ella, obviamente, no estaba preocupada por que el Prncipe de la Oscuridad lo matara. As que por qu debera? Meena puls en Aceptar Llamada. Hola? Qu est pasando aqu? Una voz profunda tron desde el comedor. Jon lanz una mirada desesperada a Meena. Ahora ella le haba metido en un lo. Esto definitivamente no iba a verse bien en su solicitud de trabajo para la Guardia Palatina. Uh, nada dijo Jon, saliendo de la cocina con el plato de tortas. Es slo su mejor amiga la que la llam. Ella va a tener un beb. En serio, amigo, lo he comprobado. Panqueques? Alaric Wulf se vea enojado. Su cabello rubio estaba todava hmedo de la ducha, y haba dejado su camiseta detrs en alguna parte, mostrando un conjunto de unos verdaderamente impresionantes deltoides y pectorales, por no mencionar algunos abdominales duros como piedras definidos con el trmino de six-pack27. De hecho, si Jon tuviese unos msculos as, no tena dudas de que Taylor Mackenzie habra estado comiendo de su mano desde hace meses. Por otra parte, tena algunas cicatrices de aspecto malvado que hacan pensar a Jon el querer reconsiderar unirse a esa cosa de los Caza vampiros. Era una herida a causa de una mordedura? Lo pareca bueno, retorcida era la nica palabra que a Jon se le ocurri para describirla.
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Six- pack: los hombres tienen en el abdomen su tableta de chocolate.
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Meena, en un acto de valenta por el cual Jon decidi que la admirara ms, levant un dedo en la direccin de Wulf con el gesto internacional de estar contigo en un momento mientras asenta con la cabeza a quien la estuviese llamando. Enfurecido, le resaltaban las venas del cuello y de la frente, Alaric Wulf estaba all mirando a Meena, ignorando por completo a Jon. Incluso ni se dio cuenta de lo bien que estaba puesta la mesa o el hecho de que Jon haba hecho tocino. Tocino real! No el turco. Haba tenido que abrir las ventanas para dejar salir algo el olor de la grasa. Cuelga el telfono dijo Wulf. Jon mir a Meena, que pareca ni siquiera notar a Alaric. Sus cejas estaban unidas, y estaba diciendo en el telfono. Espera, ms despacio dnde ests exactamente? Alaric Wulf cruz la habitacin en tres zancadas. Jon pens que iba a romper la cabeza de su hermana. Pero lo nico que hizo fue alcanzar el telfono. Meena, sin embargo, corri detrs del silln, movindose tan rpido como lo haca Wulf, y exigiendo secamente, Te importa? Estoy al telfono. Es importante. Alaric Wulf finalmente mir en la direccin de Jon, obviamente, buscando una explicacin. Uh dijo Jon. S. Su mejor amiga est embarazada, y ella piensa es una larga historia. Yo juro que no tiene nada que ver con vampiros. Mira, prepar el desayuno. Por qu no nos sentamos y tomamos algo antes de que se enfre? Puedo hacerte un caf? Es fcil con la cafetera de Meena. Alaric gru algo. Jon no saba qu. No pareca muy contento. Permaneci dnde estaba, esperando que Meena terminara su llamada, con los brazos cruzados sobre su ancho pecho cubierto de cicatrices. Entiendo deca Meena al telfono. No, t hiciste lo correcto. Qudate dnde ests. Iremos all por ti. Una mirada de incredulidad cruz la cara de Alaric Wulf. Meena le devolvi la mirada y entorn los ojos hacia l.
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S, s exactamente dnde te encuentras dijo Meena al telfono. Te encontraremos. Lo prometo. Danos una media hora. Adis. Colg el telfono. Tenemos que ir dijo. Nosotros... Antes de que pudiera salir una palabra ms, Wulf explot. Estabas con l ayer por la noche Entr en erupcin, sealando con el dedo acusador en direccin a Meena. l estuvo aqu! La quijada de Meena cay. La suya no fue la nica. Jon se qued mirando al cazador de vampiros con asombro. De qu ests hablando? pregunt Jon. Estuvimos aqu toda la noche. Y ella nunca... Estoy hablando de esto Wulf se adelant a sacar el pauelo de color rojo que Meena haba atado alrededor del cuello, que haca juego con sus bailarinas de color rojo. Ay dijo Meena, mirndolo molesta. Estrangulas a mucha gente? A tu jefe realmente le parece bien que trates as a la gente? Alaric, mir lejos de una manera ms molesto de lo que ella estaba, puso un brazo sobre la cintura de ella en forma de oso para evitar que ella se marchara. Luego, con su mano libre, le arranc el nudo del pauelo. Cuando el pauelo cay al suelo, Jon qued asombrado con la ya familiar circular marca, larga y delgada, que vio en la garganta de su hermana. Habra estado dispuesto a darle el beneficio de la duda, teniendo en cuenta que era su hermana, Meena, la cual odiaba a los vampiros, si sus mejillas no hubiesen estado del mismo color que el pauelo que estaba a sus pies. Mierda, Meena Jon se oy a si mismo diciendo. Qu est mal contigo?
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No lo entiendes dijo, dndole a Wulf una patada en la espinilla con su taln lo que la dej libre con un auch. Pero a pesar de la apariencia exterior de rebelda, haba lgrimas en sus enormes ojos marrones. l no es malo. l est tan preocupado como lo estn ustedes por los asesinatos Insisti a Alaric. Yo s lo que t crees que es, pero no es as. l no es como su padre. Creo que tienes al hombre equivocado. Cmo hizo para entrar aqu? Le pregunt Jon a Wulf, haciendo caso omiso de su hermana, porque era obvio que estaba loca. Estuvimos mirando la puerta todo el tiempo. La puerta de la entrada dijo Alaric Wulf gravemente. l no haba quitado la mirada de Meena ni una vez. Deberamos haber estado viendo la puerta del balcn, tambin. La puerta del balcn? Restall la voz de Jon. Estamos en el onceavo piso. Qu hizo l, volar? Meena y Wulf lo miraron, Meena tristemente, Wulf con sarcasmo. Jon, se dio de cuenta de quin estaban hablando, trag saliva con cierto nerviosismo. Oh dijo. Luego se volvi hacia su hermana. Pens que estabas tan preocupada sobre que l nos matara! Exclam. Y lo dejaste entrar? Ella no puede evitarlo dijo Wulf. Se volvi bruscamente, dirigindose de nuevo hacia el cuarto de bao, al parecer en busca de su camisa. Es su sierva. Ya sea que vivamos o muramos no significa nada para ella. Mientras que l se quede con ella. Jon le dirigi a su hermana una mirada acusadora. Jesucristo, Meena dijo. Conoces a un vampiro y tu profunda y permanente aversin por la misoginia a los monstruos se va por la ventana, y te conviertes en una de esas chicas? Pens que odiabas a esa clase de chica. Picada, Meena contuvo el aliento. No lo soy! Exclam. Yo no soy una de esas chicas. No soy un siervo. Todava odio a los vampiros. Simplemente no a Lucien. Porque no es como las otros. Y me preocupo por los dos! Bueno Aadi con una mirada fulminante a Alaric que sala de vuelta, por uno de ustedes.
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Wulf hizo un gesto con la mano despectivamente detrs de su espalda mientras caminaba por el pasillo hacia el dormitorio de Jon. Es cierto Meena se volvi con los ojos llenos de lgrimas hacia Jon. Tienes que creerme. No soy un siervo. Si dejas salir a Lucien solo, no habra nada de lo que preocuparse. Jon sacudi la cabeza. No s, Meen. Dejar al Prncipe de la Oscuridad entrar al apartamento, cundo dijiste que iba a matarme? Y luego dejar que te mordiera? Otra vez? Ese comportamiento muy similar al de un siervo, si me lo preguntas baj la voz para que Alaric no pudiera escuchar. Y no parece algo bueno para m, ya sabes, con esta cosa del trabajo. Esta cosa de trabajo? Meena mir desconcertada. Ya sabes dijo Jon. Si yo voy a conseguir un empleo en la Palatina. No puedo tener una hermana que duerme con el enemigo. Tienes que dejarlo. La comprensin apareci. La expresin de Meena se convirti en sarcstica. Oh, lo siento dijo. Olvid que todo esto era todo sobre tus oportunidades de empleo, Seor, no puedo quedarme en tus pantalones. La quijada de Jon cay. Una vez Susurr, alzando el dedo ndice. Y te dije, que era a media noche! Realmente tuve que hacer pis! Cmo iba yo a saber que un polica iba a parar justo en ese segundo exacto, delante de esa tienda del metro? Wulf regres, abotonndose la camisa. Cunto le has dicho? pregunt. A quin? pregunt Meena, pestaeando hacia l. Wulf rod los ojos. Al enemigo de la luz. Yo no le dije nada dijo Meena. Y deja de llamarlo de esa forma. l no es as. Se lo cont todo le dijo Wulf de manera cmplice a Jon. Jon enarc las cejas. Ella dijo que no lo hizo...
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Tus vecinos se mudarn Wulf termin con el ltimo de sus botones. Espero que no les pidas prestado su tazn de azcar, porque nunca lo vers otra vez. No s porqu no me escuchas dijo Meena, mirndolo. Lucien no es como otros, eeehh, vampiros que conoces. Es amable y afectuoso y generoso, y fue horriblemente maltratado por su padre, quien le hizo lo que es. No tena otra opcin. Es su hermano, Dimitri, por el que deberas ir. Sabas que trat de matarnos la otra noche? O que envi una colonia de murcilagos para hacerlo por l. l quiere destruir a Lucien para poder ser el Prncipe de la Oscuridad, o cmo se llame. Y si eso sucede, el mundo realmente va a estar en problemas. Wulf mir a Jon, con una expresin de aburrimiento. Tomar un caf ahora. S, claro, enseguida dijo Jon, apresurndose para darle una taza. Besa-culos le dijo Meena acusadoramente a su hermano. Entonces, sigui a Alaric por el espejo a travs de su mesa del comedor, donde haba ido a asegurarse de que no haba perdido ningn punto de afeitar, dijo: Lucien es el que est haciendo que ninguno de los Dracul o el resto de los vampiros mate a nadie ms. Quiero decir, s, beben sangre humana pero slo de donantes voluntarios. Trata de decirle eso a Caitlyn dijo Wulf. Quin es Caitlyn? pregunt Meena sin comprender. El nombre para nuestra ltima vctima de asesinato dijo Wulf, sorbiendo el caf que Jon se haba precipitado a entregarle. No has odo lo que dije? pregunt Meena con impaciencia. Lucien est tratando de averiguar quin mata a las chicas y detenerlo, al igual que t. Por qu no puedes juzgarlo por lo que hace no por lo que es? Qu se supone que significa eso? Wulf haba sacado una silla para sentarse en la mesa del comedor, tratando de alcanzar un trozo del tocino de Jon. Quiero decir, que lo ests juzgando slo por lo que es, que, lo admito, es un vampiro dijo Meena. Pero l no acta como tal.
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No lo hace? Inquiri Wulf, su mirada dirigindose al punto en su cuello. La cara de Meena se enrojeci como el pauelo. Eso es solo solo Balbuce. Nosotros slo estbamos jugando. Para ti quizs slo haya sido jugar dijo, cogiendo un cuchillo y el tenedor y empezando a comer los panqueques que Jon haba hecho. Pero te puedo asegurar, que no fue jugar para l. El hecho es, que si dejas a un vampiro hacerlo una vez, nunca se largar. Son como los desempleados, personas sin hogar familiar. Oye Jon protest. Sin nimo de ofender dijo Wulf, tomando un bocado de pan tostado. Meena mir a su plato. Qu ests haciendo? Qu te parece que estoy haciendo? Le pregunt Wulf. Tengo un largo da por delante, protegerte para asegurarme de que no haces nada estpido. Obviamente voy a necesitar mi fuerza. Porque tengo la sensacin de que vas a tratar de hacer muchas otras cosas estpidas. No tenemos tiempo para eso ahora dijo Meena, sonando exasperada. Tenemos que irnos. A menos que me dejes ir fuera del apartamento por mi cuenta. Wulf levant una nica ceja rubia. Eso es muy poco probable. Y a dnde necesitas ir tan urgentemente? Pregunt. Yalena era la del telfono hace un momento dijo Meena, mirando a Jon. Ella finalmente se marcha lejos de su novio. Le promet que ira a buscarla.
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Traducido por Sera y Evelin Corregido por Selune
CAPTULO 45
12:00 P.M. EST, sbado, Abril 17 Shenanigans Calle 241, 42 Oeste New York, New York
Alaric no entenda completamente cmo haba llegado a sentarse en una cadena de restaurantes llamada Shenanigans en Times Square un sbado por la noche. Pero si alguna vez se le peda que diera su idea del infierno en la Tierra, sera Shenanigans. Tomar una Coca-Cola light grande le estaba diciendo Meena a la camarera desde detrs de su men 9 pginas, literalmente, era de nueve pginas de largo. La camarera, en sus pantalones verdes de polyester y visera, pareca desaprobadora. Claramente esto no era un pedido lo suficientemente grande para satisfacerla. O justificar su ocupacin del puesto en uno de los asientos de la ventana mirando hacia fuera a Times Square, para que Meena pudiera ver la llegada de esta persona Yalena que insista en que tena que salvar. Y algunos taco torpedos? Sugiri la camarera. O patatas Stax picantes son el especial de hoy, doce por cinco con noventa y nueve. Slo la Coca-Cola light dijo Meena con una sonrisa. Tena su bufanda roja hacia atrs, puesta en un ngulo airoso. La haca lucir como la idea de una actriz americana de cmo una chica francesa vestira.
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Como si este lugar fuera una idea de un conglomerado corporativo sin alma de cmo debera ser un restaurante. La camarera se gir hacia el hermano de Meena, Jon. Yo tomar los Torpedos y las Staxs dijo. Y tambin las Patatas fritas con Paprika, alas de pollo fritas y aros de Cebolla. Meena neg con la cabeza. Das asco le dijo a su hermano. Te odio Alaric no tena ni idea de lo que significaba este intercambio. Quizs estaba resentida con su hermano por su falta de restriccin calrica? Jon le sonri a su hermana. Oh, y una Coca-Cola le dijo a la camarera. La camarera le sonri con aprobacin, tom su men, y sonri hacia Alaric. Y t? Caf dijo Alaric, pasndole el men. Era tan pesado, sospech, como los aros de cebolla. Solo. La camarera perdi su sonrisa. Ya mismo viene dijo, y desapareci. Dime una vez ms dijo Alaric, apoyando sus codos contra la pegajosa mesa. Quin es Yalena? Meena se qued mirndolo. Estaba claro que no era su persona favorita. Es una chica que conoc en el metro dijo. Es nueva en el pas. Le di mi nmero y le dije que me llamara si se meta en problemas, porque poda decir que su novio estaba a punto de matarla. A diferencia de nosotros dijo Jon amargamente, sealando a Alaric y a l. Cuando Meena tiene una de sus visiones sobre su novio intentando matar a alguien, tan slo lo invita a entrar y se acuesta con l y le deja que la muerda en el cuello. Ahora Meena estaba mirando a su hermano. Lucien slo va a matarte en defensa propia. Si no intentas matarlo, entonces no tendr problemas contigo y no Quiero volver a hablar sobre la chica del metro interrumpi Alaric, colocando el pulgar y el dedo ndice en el puente de la nariz y cerrando los ojos. Estoy cansado de
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or lo maravilloso que es Lucien. Y los dos peleando todo el tiempo me est dando migraas. Pasar la noche en el sof tampoco haba ayudado. Ni tampoco el hecho de que haba perdido decapitar a Lucien Antonescu por tan poco. Si Holztman alguna vez descubriera eso, nunca hubiera odo el final de vuelta en la oficina. Oh dijo Jon con un bufido. Nosotros peleando? Y ustedes dos? Sunan como un matrimonio de ancianos cuando empiezan el uno con el otro. Alaric abri un ojo y miro al hombre joven. Tengo mi espada conmigo, ya sabes. Estoy completamente dispuesto a usarla aqu en Shenanigans. Dudo mucho que alguien se d cuenta, de hecho. El hermano cerr la boca y recogi el men de ccteles que estaba al final de la mesa con el bote de ktchup y otros condimentos, claramente de mal humor. Estaba enfadado, Alaric lo saba, porque quera ser un miembro de los Palatinos, y el ms mnimo indicio de crtica de Alaric empaaba su sueo de su futuro empleo. Alaric saba que antes o despus iba a tener que decirle al hermano que su sueo nunca iba a ocurrir en esta vida. Ante todo porque llevaba aos de entrenamiento, y Jon era demasiado mayor para empezar ese entrenamiento. Pero tambin porque Alaric lo encontraba, como a su hermana, molesto. Pero en formas completamente diferentes, por supuesto. Alaric no estaba, por ejemplo, sexualmente atrado al hermano, como lo estaba a la hermana. Un hecho por el cual se segua regaando a s mismo. Cmo poda estar atrado por una mujer que estaba acostndose con el maestro de la eterna oscuridad? Ni siquiera era tan atractiva! Ella tena el pelo demasiado corto para su gusto, y sus dientes delanteros estaban un poco torcidos. Adems, tena una irritante costumbre de acariciar con los pies. Lo estaba haciendo ahora, bajo la mesa. l poda sentir su zapato frotando su pierna. El contacto era demasiado ntimo, considerando como haba pasado ella la noche, haciendo el amor con el hijo de Dracula debajo de sus narices.
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Meena sigui como si su hermano nunca hubiera interrumpido. Gerald, el novio, se llev su pasaporte y la mantena cautiva, hacindola Mir hacia abajo y tosi, servir a otros hombres. Yalena se escap de alguna forma y me llam porque el mo era el nmero que tena. Va a encontrarse conmigo aqu. Aunque lo que vaya a hacer cuando los vea, no lo s Meena mir tanto a su hermano como a Alaric tristemente. No confa en los hombres ahora mismo. Bueno, no confo exactamente en ti tampoco dijo Alaric, todava frotando el puente de su nariz. Especialmente ahora. Oh, cierto contest Meena, su voz chorreando sarcasmo. Porque es probable que esto sea slo una estrategia para que pueda huir con mi amante vampiro. O avisarlo de dnde encontrarte. Como si no pudiera haberlo hecho anoche, cuando estabas viendo pelculas en la habitacin de al lado. Veamos por cunto timpo sigues pensando eso cuando ella venga aqu, toda apaleada, aterrorizada y sola. Alaric dej caer su mano y abri ambos ojos para mirarla. Actas como si hubieras hecho esto antes. Meena se encogi de hombros. No es totalmente inslito. Desafortunadamente. No lo entiendo El hermano irrumpi. Mi hermana es un vampiro ahora o no? Tanto Alaric como Meena se giraron para verlo en asombro. Bueno dijo Jon. Es algo de lo que no se habla. La han mordido otra vez. Lo es o no lo es? Tenemos que estacarla? Oh, eso es muy dulce, Jon dijo Meena, todava sarcstica. Tan slo habla de estacarme en el medio de Shenanigans. Ya te lo dije El dolor de cabeza de Alaric no estaba mejorando. Tiene que morderla 3 veces, y luego ella tiene que beber su sangre para convertirse en vampiro. Esta es slo la segunda vez que la muerde. Bebiste su sangre, Meena? No! grit, luciendo horrorizada. l sinti su pie parar de acariciarle y venir a pararse contra su pierna. No crea que ella supiera que su pierna era su pierna y no parte de la mesa.
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Deba, lo saba, retirar su pierna. Y a pesar de todo, no lo hizo. No saba porqu no lo hizo. Esto era lo ms perturbador de todo. De acuerdo. S saba porqu. Esto era lo ms perturbador de todo.
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Tena que salir de esta misin lo ms pronto posible. Posiblemente Holztman tena razn, y necesitaba consejo psicolgico. Y no voy a hacerlo tampoco insisti. Pasa que disfruto de cosas como la luz del sol y cenar en Shenanigans. Incluso aunque sea propiedad de Consumer Dynamics Inc, lo que significa que probablemente aparecer en un episodio de Insaciable pronto, considerando la forma en que las cosas estn Aadi tristemente. Y estara en realidad sentada aqu a plena luz del da si fuera un vampiro? Mir hacia el techo. No puedo creer que en realidad est teniendo esta conversacin. En Shenanigans. La camarera apareci y dej las bebidas de Alaric y Meena enfrente de ellos. Para Jon tena una sonrisa afable. Tus Tacos Torpedo y Patatas picantes Stax estarn listas pronto, seor dijo. Gracias dijo Jon, devolvindole la sonrisa. En la mesa al lado de la suya, un hombre que llevaba una chaqueta de cuero negra y un par de pantalones caqui plisados solt una risita mientras el telfono mvil en su cinturn de repente chill con una estoica e infantil voz transmitida, lo suficientemente alto para ser odo sobre toda la segunda planta del restaurante. Papi? Ests ah? Pantalones caqui sonri y apret un botn en el lado del telfono mvil/dispositivo walkie-talkie y grit, Estoy aqu, pequeito! Estoy en Times Square! Mientras la mujer al otro lado de la mesa de l (quien tena un par de pechos extremadamente falsos en exhibicin en una camisa demasiado pequea de punto por debajo de su
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chaqueta de piel) sorba un daiquiri helado y escriba en su propio mvil con un conjunto de largas uas con manicura francesa. Alaric le lanz al hombre una mirada de aviso. Pantalones caquis fingi no darse cuenta. Esto se convertira pronto en su desgracia, decidi Alaric. Ah est ella dijo Meena, su pie todava volviendo y su columna se estir como un palo de billar. Alaric se dio vuelta en su asiento para ver una chica escabullndose en una silla con mesa para dos personas en una esquina oscura del restaurante, lejos de donde la luz del sol se filtraba a travs de las ventanas de vidrio cilindrado que daban a Times Square. La chica llevaba un par de enormes gafas de sol, aun estando bajo techo, lo cual poda ser sospechoso en s mismo Si no fuera por el feo moretn que l pudo ver saliendo del marco inferior de un lado de las gafas de sol, indicando que ella estaba sufriendo un reciente, y doloroso ojo negro. Ella vesta una sudadera de color gris con capucha sobre su cabeza, con mechones de su cabello rubio no muy atractivo que salan por debajo de la tela aqu y all. Lo que ms golpeo a Alaric fueron los zapatos que llevaba: blancos de charol con enormes mariposas plsticas en las puntas del pie. Ella mir a su alrededor furtivamente por debajo de las gafas de sol hasta que su mirada cay sobre la mesa. Luego mir hacia otro lado rpidamente y recogi uno de los mens de nueve pginas, detrs del cual escondi su maltratado rostro. Buen Dios dijo Alaric, horrorizado. Las victimas que normalmente encontraba haban sufrido abusos en manos de los no muertos. Pareca difcil de creer que la persona que haba hecho esto, al menos segn Meena, en realidad tuviera un corazn latiendo. Qudense aqu dijo Meena y tendi su servilleta sobre la mesa. Volver enseguida.
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Voy contigo dijo Alaric, levantndose. Dej claro con su tono de voz que esta no era una peticin. Slo qudate donde ests y djame manejar esto! espet Meena. La asustars. Y luego se fue. Alaric, asombrado por ese arrebato; en realidad, Cmo poda una persona tan pequea perder tanta sangre cada noche y continuar siendo tan fuerte?; observ como Meena se desliz fuera de la cabina y dej a los dos hombres solos mientras iba a reunirse con Yalena, que levant la mirada cuando ella se aproxim e inmediatamente rompi en lgrimas. Meena movi una silla y desliz un brazo alrededor de los hombros de la jovencita, hablndole con suavidad. Mi hermana puede ser un verdadero manojo de diversin, verdad? Reflexion su hermano mientras asomaba el hielo en el vaso con su pajita. Es difcil saber lo que el Prncipe vio en ella. Alaric gru, ni en acuerdo ni en desacuerdo. La verdad era, que estaba comenzando a sacar sus propias teoras sobre este tema en particular Quiero decir, l podra tener a cualquiera continu Jon. Taylor Mackenzie, por ejemplo. Por qu querra a un dolor en el trasero como mi hermana? Por qu? Pens Alaric. Ella conoci a esa mujer en el metro? le pregunt al hermano, en lugar de responder su pregunta. Y le dijo que tena una visin de que ella morira? No dijo Jon, sorbiendo su Coca-Cola. Meena slo le dijo que la llamara si se meta en problemas. Ella no le dice a la gente que va a morir. Nadie le crey cuando lo hizo. As que ahora ella slo les da consejos. Alaric volvi la mirada a Meena. Y cuando ellos no escuchan el consejo? Jon se encogi de hombros, incmodamente. Bueno entonces mueren. Alaric sacudi la cabeza. Era lo suficientemente malo que estuviera en un Shenanigans en Times Square con una mujer que estaba durmiendo con el Prncipe de la Oscuridad.
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Y no poda dejar de hacerlo. Pero ahora estaba descubriendo que esa mujer podra en realidad ser lo que dijo que era una psquica. Y si eso era verdad entonces ella podra resultar ser un recurso valioso para su empleador. S. Por qu no? Meena Harper, no su hermano, podra ser la persona que la Palatina necesitaba para ayudarlos en su lucha contra los no-muertos. Por un lado, tener a alguien alrededor que poda alertarlos cuando l y su compaero de guardia estaban a punto de entrar en una trampa mortal poda ser til. Y por otro lado Alaric no estaba seguro realmente de cunto tiempo quera pasar con Meena Harper en el futuro. Pap, adivina qu? Vociferaba estruendosamente el celular en la cadera del hombre en la mesa al lado de Alaric. Estamos viendo Astro Boy! Eso es genial, amiguito! Pantalones caqui grit en su celular. Alaric apret un puo. Aqu tienes dijo la mesera, llegando con una bandeja de alimentos fritos. Sus Tacos Torpedos, los Stax picantes, las papas fritas, y los aros de cebolla. Qu pasa con mis Alas Sticky? pregunt Jon, pareciendo preocupado. Aqu estn dijo la mesera, tendiendo miles de caloras en una canasta delante del hermano de Meena. Dulce dijo Jon, y comenz a cavar con avidez. Ellos haban tenido que abandonar el desayuno antes de terminarlo por la insistencia de Meena en que tena que encontrarse con Yalena a tiempo. Alaric mir la comida en la mesa al frente de l. Todo se vea increblemente bueno. Particularmente las Alas Sticky. Jon, aparentemente notando la mirada anhelante de Alaric, dijo, Come. En serio. No me creers lo buenas que estn. Y es mejor que comas antes de que Meena regrese por aqu, porque no quedara nada cuando se las termine. Eso es por lo que no las
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orden. Est tratando de tener una conciencia nutritiva, pero nunca funciona. Ella es adicta a Shenanigans. Puede verse pequea, pero no me creeras la cantidad de comida que puede digerir. Deberas ver su cajn de dulces secreto en su trabajo. Es realmente desagradable. Alaric estudi la canasta en frente de l. Luego se encogi de hombros, levant un ala y la mordi. Los sabores explotaron en su boca eran algo que nunca haba experimentado. El foie gras de Per Se no poda compararse a esto. Detrs de l, el celular de pantalones caqui son ruidosamente, luego con un rugido por la interferencia. El nio grit, Pap, pap, mam quiere saber cundo regresas a casa! Alaric dej caer su hueso de pollo. Cada uno de sus msculos se tens ya que saba lo que iba a ocurrir. No tena otra opcin, realmente. Iba a tener que limpiar el piso con Pantalones Caqui por interrumpir su experiencia culinaria y la de todos los dems a su alrededor. Eso era simplemente, mala educacin. Jon limpi su rostro con una servilleta. No dijo l, levantando una mano. Permteme. Alaric observ con escepticismo mientras Jon se levantaba, parndose en la mesa al lado de ellos y tirando el celular del cinturn de Pantalones Caqui. Nio le dijo Jon al celular. Puedes decirle a tu mami que tu pap no puede hablar ahora porque est teniendo un almuerzo con otra mujer? Y que la otra mujer tiene unos senos muy grandes? Asegrate de decirle a tu mam lo de los senos de la mujer. De acuerdo le dijo el nio emocionadamente a Jon en el celular. Qu demonios? exclam Pantalones Caqui, parndose tan rpidamente que su silla cay hacia atrs. Alaric, cogiendo otra ala de pollo, masticaba, disfrutando el espectculo
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Al menos hasta que se dio cuenta que un hombre con una sudadera con capucha y una gorra de beisbol de los Yankees sobre sus ojos suba por las escaleras, con la mirada oculta en un par de gafas de sol, fija en Meena y Yalena. Alaric dej caer su ala de pollo y cogi unas servilletas con las que se limpi los dedos. Ahora, Phil dijo la mujer con la chaqueta de visn. No te alteres. Recuerda tu corazn. Tal vez deberas tomar tus llamadas afuera dijo Jon, entregndole el celular a Phil. Eso te mantendra alejado de los problemas. Tal vez lo haga dijo Phil en un resoplido mientras en la interferencia del celular crepitaba la voz de una mujer, graznando, Phil? Phil? Qu es lo que el nio est diciendo sobre ti y una mujer? Phil puls un botn y la voz de la mujer se cort abruptamente. Puso el telfono en su oreja y dijo, Aw, cario, no importa. Era slo una broma. Algn entusiasta de New York dijo mientras se mova rpidamente hacia las escaleras golpendose el hombro con el hombre de la gorra de beisbol y gafas de sol, que estaba alcanzando algo en el interior de su chaqueta de cuero con una mano enguantada mientras se mova rpidamente hacia la mesa de Meena y Yalena. Alaric maldijo y se desliz de la cabina mientras sacaba su espada al mismo tiempo. Jon estaba sentndose de nuevo en la cabina al frente de l, pareciendo satisfecho de s mismo. Ves? le dijo a Alaric. Algunas situaciones las puedes resolver sin una espada a tu alrededor espera. Qu est pasando? A dnde vas? Pero Alaric ya haba aterrizado sobre la mujer con abrigo de visn, que se haba quedado en su asiento terminando su daiquiri, sacando al Seor Sticky de su vaina como una paloma. Sobre la mesa de Yalena, Gerald, porque era claro que el novio de Yalena era el tipo de la gorra y la sudadera con capucha; Quin ms poda ser?, haba sacado algo
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pequeo y negro de su chaqueta de cuero y lo estaba presionando sobre la espalda de Meena, hablndole en voz baja, con sus gafas de sol y todava protegiendo sus ojos bajo la gorra de bisbol. Nadie en el restaurante les estaba prestando atencin a ellos. Todos los ojos estaban ahora en Alaric, el hombre loco con gabardina de cuero, haciendo volteretas de gimnasia con una espada en su mano. Slo Alaric vio la columna de Meena enderezarse como un palo de billar nuevamente, con sus ojos bien abiertos y pareciendo aterrorizada. Mientras tanto, al otro lado de la mesa, Yalena no pareca tener la ms mnima sorpresa. Era como si se sintiera aliviada de que no era su caja torcica la que el arma estaba presionando en este momento. Al menos, no hasta que Alaric lleg cayendo estrepitosamente al lado de ellos. Luego obtuvo una reaccin de Yalena. Su boca se form en una perfecta O por la sorpresa. La cual se hizo mucho ms grande cuando tom a Gerald por el cuello con una mano y llev la parte llana de la hoja de su espada con elegancia en la mueca de Gerald, con la otra, causndole la cada de su pistola con mucho dolor. Alaric mir la Ruger 22 en el suelo con una sonrisa. Planeando hacer algunas prcticas de tiro? le pregunt a Gerald. Gerald abri su boca, dejando escapar un silbido y revelando una serie de incisivos muy puntiagudos con una retorcida lengua que entraba y sala como la de una serpiente. Meena, con los ojos bien abiertos por el horror, salt de su silla y se aferr a la pared, golpeando algunos recuerdos de Shenanigans que cayeron al suelo. Oh, Dios Mo grit ella. l es S, l es, verdad? dijo Alaric calmadamente, todava sosteniendo al vampiro por la garganta. Hazme un favor, quieres? Mete la mano en mi abrigo. Meena levant una mano temblorosa, luego la hundi en el fondo del bolsillo de la gabardina de Alaric.
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Lo tienes? La pregunt mientras senta sus dedos deslizarse cerca de lo que estaba al fondo del bolsillo. Lo tengo dijo Meena, sacando un pequeo frasco de cristal y estudindolo curiosamente. Qu es? Agua bendita. Quiero que se la arrojes a su rostro en este momento. El vampiro sise con aun ms veneno al or eso y ara el brazo de Alaric. Meena miraba el frasco y luego al vampiro, con una expresin horrorizada. No puedo hacer eso dijo ella, sorprendida. S, s puedes, Meena dijo Alaric. l ya no es un hombre. Es un monstruo. Mralo. Acaba de intentar dispararte. No es eso dijo Meena. No quiero molestar a todo el mundo en este agradable restaurante cortndole la cabeza dijo Alaric. Eso era verdad. Todas las personas en las mesas alrededor de ellos haban dejado caer las Alas Sticky y estaban mirndolos, claramente confundidos por lo que estaba sucediendo. Pero necesito doblegarlo de alguna manera. As que has lo que te pido y arrjale el agua bendita en el rostro. Eso est bien. Ya est muerto. As que no lo lastimars. No dijo Meena, sacudiendo la cabeza. Quiero decir, en realidad no puedo hacer eso, ste es Stefan Dominic, la nueva estrella de Insaciable. Saba que lo haba visto en alguna parte. Fue en la foto que Yalena me mostr en su celular. l es Gerald. Genial dijo Alaric, mirando hacia el cielo. Esta era, sin lugar a dudas, la peor asignacin que jams haba tenido.
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Traducido por Anelisse Corregido por nella07
1:00 P.M. EST, sbado, Abril 17 910 Park Avenue, Apt. 11 New York, New York Emil no estaba seguro de cmo consolar a su llorosa esposa. Nunca haba visto a Mary Lou de esta manera. Probablemente sea slo por un tiempo, cario dijo mientras ella se llenaba los brazos con prendas de vestir de diseador, con la mayor parte todava en la percha, metindolas dentro de su rgida maleta de Louis Vuitton. Debido a que era el da de descanso de la criada, no haba nadie que empacara por ella. Me encanta este departamento solloz. No me quiero ir. Y me voy a perder todas las ventas de muestras! Estaremos de vuelta en poco tiempo dijo Emil. De ninguna manera crea que era cierto. Pero lo dijo para reconfortarla ya que ella estaba llorando violentamente. Y habr un montn de compras en Tokio seal. T-Tokio! Mary Lou hizo eco miserablemente. Qu hay para m en Tokio? Nada! Exactamente, Emil pens para s. Nada de ser la anfitriona de cenas ni nada de enviar correos electrnicos. Pero no se atrevi a decir nada de esto en voz alta.
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Te va a encantar dijo en su lugar. Y realmente no creo que tengas que traer tantos vestidos. Podemos comprar todo lo que necesites cuando lleguemos all Y agreg, un poco vacilante, ya que no quera molestarla an ms, aprate, querida. Vi al cazador de vampiros dejando el ascensor con la chica Harper hace un rato. Volvern dentro de poco, estoy seguro. No creo que tengamos mucho tiempo. Meena Mary Lou gru el nombre como si fuera una maldicin. Despus de todo lo que hice por ella! Para que ella, fuera uno de nosotros! Emil mir disimuladamente su reloj. No creo que ella tuviera mucho de dnde elegir dijo. Y t fuiste la que la present con el Prncipe. No estoy seguro de lo que pensabas que iba a suceder. Nunca es bueno mezclar nuestra especie con los humanos. Mary Lou haba estado tratando de cerrar la tapa de su maleta. No se poda cerrar. Emil no estaba seguro si era este hecho o su comentario lo que caus que su esposa perdiera lo que quedaba de su paciencia y gritara. Yo era humana cuando me conociste! Te acuerdas? Ests diciendo que no nos mezclamos? En absoluto, cario dijo Emil. Alarg la mano, y la pas de nuevo por la tapa de la maleta, y comenz a meter todas las mangas y puos de piel que haban estado colgando fuera. Slo estoy diciendo, que estoy contento porque el Prncipe est con la seorita Harper, y parece que le gusta mucho, es lgico que debido a toda la atencin de los medios de comunicacin, puestos en las chicas muertas, el Palatino vendr a husmear. Y, por supuesto, eso significa que el se dara cuenta donde estamos. Y ahora... tambin Mary Lou, resoplando, se dej caer sobre la cama junto a la maleta, con su cabello rubio normalmente y perfectamente lacio. Su maquillaje estaba corrido. Si l nos va a matar, entonces, por qu no acaba de llegar ya? pregunt ella. Y as no tendremos que salir de Manhattan!
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Emil pensaba que esto era un sentimiento particularmente dramtico, pero no dijo nada, ya que su esposa estaba ya tan sobreexcitada por la emocin. l mismo se senta un poco suelto por su encuentro de esta maana muy temprano con el Prncipe, que haba aparecido inesperadamente en su terraza, y luego se fue paseando por su sala de estar desde las puertas del balcn. Mi seor! haba llorado Emil. Est todo bien? No dijo Lucien. Tena la camisa desabrochada hasta la cintura, mostrando su fsico magro. Emil dese que hubiera tenido ese fisico cuando estaba en la condicin primordial, pero no, como haba sido el caso, fue cuando haba estado tan cerca de la mediana edad. Hay un Palatino cazador de vampiros en la puerta de al lado en el apartamento de la seorita Harper. A Emil por poco se le cae el vaso de sangre humana que haba estado bebiendo en el desayuno. Qu? S respondi el Prncipe con gravedad. Yo sugerira que t y Mary Lou encontraran establecimientos suplentes de inmediato. Emil no haba estado seguro de haber odo al Prncipe correctamente. Seor? No sera...? No deberamos...? fue balbuceando Emil, pero honestamente, qu otra cosa se supona que deba hacer el hombre frente a tal pronunciamiento?. Quiero decir, no deberamos simplemente... matarlo? Me temo que no podemos dijo Lucien, hundindose en una de las sillas mullidas favoritas de Mary Lou en la sala de estar. Meena es psquica, ya sabes. Esta declaracin dej completamente perplejo a Emil. Qu? l pregunt de nuevo. Ms bien estpidamente, supuso. Un siglo ms joven que el Prncipe, por fortuna para l, debido a lo que haba odo en relacin a las cosas que le haban pasado a Lucien en manos de su recin adquirido padre, nunca haba llegado a acostumbrarse al hecho de que estaba emparentado con la realeza y nunca estuvo seguro de cmo actuar en alrededor de Lucien.
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Ella puede decir cundo todo el mundo va a morir explic Lucien. Los seres humanos. Y yo puedo hacerlo tambin, desde que he bebido de ella. No pareca muy feliz por eso. De repente, Emil entendi lo que el Prncipe haba estado haciendo toda la noche. Qu extraordinario Nunca haba odo hablar de un psquico antes, no uno real. Ni uno solo que pudiera dar predicciones consistentes. Y ahora Lucien tambin poda hacer predicciones... por supuesto que sera mejor si pudiera predecir algo ms interesante que cuando un ser humano se iba a morir... como las puntuaciones de los acontecimientos deportivos. El Prncipe continu. En cualquier caso, Meena tuvo una visin en la que voy a matar a su hermano y al asesino. Obviamente, no podemos hacer eso. Emil oy esta ltima parte con asombro. El Prncipe no queria matar a un miembro de la Guardia Palatina que est amenazando su bienestar? Emil entenda que Lucien quera hacer las cosas de manera diferente a su padre cuando l haba sido el seor de la Oscuridad. Y por lo general, un buen negocio, desde un punto de vista de la publicidad, era no ir matando a la gente para comer, especialmente a mujeres y nios, algo que pareca que el Seor Dracula nunca entendi. Sin embargo, cuando una sociedad papal tuvo la intencin de limpiar toda la especie entera, no pareca una buena idea dejarlos. Pero Emil saba que no deba discutir con el Prncipe. Valoraba demasiado su propio cuello. Ciertamente, mi seor dijo. Pero tampoco puedo dejar que t y Mary Lou se pongan en peligro continu Lucien. As que qudense el tiempo que necesiten para hacer las maletas y se van.
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Yo sugerira que no fueran a Sighioara. Creo que probablemente todos ellos estarn all. Emil escuch todo esto con creciente horror. Estaban en Sighioara? Haba estado viviendo all, por siglos, bajo las mismas narices de la Palatina. Y ahora, debido a que el Prncipe se haba enamorado de la chica de al lado, que era una especie de rara psquica, Tena que abandonar Sighioara para siempre? En vez de quedarse y luchar? Muy bien, mi seor fue todo lo que Emil dijo. Porque siempre deca lo mismo. Pero no era lo que quera decir. Y tu hermano? le pregunt. Qu pasa con mi hermano? El tono de Lucien subi a un tono ms fuerte. Emil pens que tal vez haba ido demasiado lejos. Pero a Dimitri, sin duda, querra quedarse y luchar. Y esto iba a causar un problema. Bueno... Emil saba que iba a tener que elegir sus siguientes palabras con cuidado. Simplemente pens que usted podra querer advertir a su hermano de que la Palatina est en la ciudad, para que l y su sobrino tambin puedan escapar. Voy a decirle algo a mi hermano dijo el Prncipe. Cuando sea el momento adecuado. Emil pens que con esa observacin haba visto en qu direccin el viento soplaba. Y fue entonces cuando decidi que lo mejor que poda hacer era lo que dijo el Prncipe, sacar a Mary Lou de la ciudad lo ms pronto posible.
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Y no slo porque haba un guardia Palatino al lado, o porque haba dicho que ese Guardia Palatino estaba a punto de ser utilizada como un pen en la guerra vamprica en curso entre dos hermanos... Sino porque haba un destello en los ojos del Prncipe que Emil nunca haba visto antes. Y l tena una idea bastante clara de el por qu estaba all ese brillo. Nunca mirara a Meena Harper de la misma forma. Si alguna vez la vea de nuevo. Ahora se volvi hacia su esposa, que estaba amontonando los zapatos en otra maleta, y le dijo: Querida. Suficiente. En Tokio tienen zapatos. Mary Lou lo mir con los ojos lagrimosos. Pero he tenido algunos de estos por ms de cuarenta aos! Y sabes que ahora vuelven a estar de moda. Volveremos por ellos, cario dijo, poniendo una mano suavemente sobre su brazo. Ests seguro? pregunt sorbindose la nariz. Emil pens en la expresin firme que haba visto en el rostro del Prncipe. No saba lo que Lucien haba planeado. Pero estaba seguro de que el Prncipe tena un plan de algn tipo. Y no iba a ser bonito, para cualquier persona que se encontrara alrededor, cuando ese plan se pusiera en marcha. Estoy bastante seguro le dijo a su esposa. Tenemos que irnos. Creo que hay una lucha silenciosa. Ya lo has dicho dijo Mary Lou, resoplando. El Palatino... No dijo Emil Entre el Prncipe y su hermano. Bueno, por supuesto que la hay dijo Mary Lou amargamente. Ellos se han odiado entre s por siglos. Es por eso que pens que si el Prncipe conoca a una chica bonita, podra suavizarlo un poco. Y pens que Meena sera perfecta para l, por esa cosa que hace.
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Emil la mir fijamente. Qu cosa es esa, querida? pregunt.
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No poda saberlo, se dijo. Cmo podra? l no lo haba sabido hasta que el Prncipe se lo haba dicho, por la maana. Y l saba todo lo que pasaba en su mundo. No era as? Ya lo sabes Mary Lou hizo un gesto con la mano con impaciencia por encima de la cabeza. Ella predice cmo la gente va a morir. Pens que al Prncipe podra gustarle. Eso la hace diferente, ya sabes, de las otras chicas. T sabas de esto? pregunt Emil con un sentimiento de creciente horror. T sabas que Meena Harper poda hacer eso cuando la invitaste a cenar a nuestra casa... con el Prncipe? Por supuesto que s Mary Lou lo mir como si fuera una idiota. Subo con ella en el ascensor casi todos los das. Crees que no s qu est pasando en esa cabeza suya? Bueno, voy a admitir... que es todo un poco confuso. Pero el hermano de ella, es un libro abierto. Acabo de sumar dos ms dos. Voy a admitir, que siempre he tenido la tentacin de tomar un bocado por mi misma slo para ver lo que sera. Pero siempre me dijiste que no comiera en el lugar donde vivimos. Aunque cuando me enter de que el Prncipe vena, pens, No sera agradable si se juntaran? Una chica que puede decir cuando todo el mundo se va a morir, y tu primo, el Prncipe de la Oscuridad, con todo lo que puede hacer. Juntos... bueno, hablamos de un gran poder! Y entonces, si l la convirtiera... bueno, piensa en las posibilidades! Mary Lou dijo Emil. Sintindose como si sus entraas se hubieran convertido en piedra. No le has dicho a nadie, verdad? Acerca de Meena y su capacidad. Y acerca de que ella y el Prncipe estn juntos. Dime que no le has contado a nadie. Bueno, no dijo Mary Lou, aleteando sus prpados. Quiero decir, nadie de importancia. Slo a Linda. Y a Faith. Bueno, y a Carol, de tu oficina. Y a Ashley. Ah, y a Becca, por supuesto. Oh, Dios dijo Emil con un gemido. Luego el tom su celular.
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Traducido por Virtxu Corregido por nella07
7:00 P.M. EST, sbado, Abril 17 Santuario de St. Clare 154 Sullivan Street New York, New York Meena se sent en la reluciente mesa de la cocina al otro lado de Yalena, observndola mientras levantaba la taza de chocolate humeante hacia los labios con los dedos an temblando horas despus de su rescate. Meena no estaba segura de que Yalena alguna vez dejara de temblar despus de todo lo que haba pasado. Ms leche caliente para tu chocolate, querida? le pregunt la Hermana Gertrude, situndose en las inmediaciones con una jarra. Yalena no respondi. No estaba claro si ella no entenda lo que deca la monja, o si estaba sorda por todos los golpes que haba recibido a manos de sus captores. O tal vez no era ms que una descarga de todo lo que haba sucedido. Meena no la culpaba. Ella todava estaba un poco en shock debido a la forma en que Alaric haba saltado a travs de todos estos cuadros, sometiendo a Stefan sin ayuda de nadie, a continuacin, asegurando a todos los sorprendidos clientes del almuerzo que Stefan era un vendedor de metanfetamina y que Alaric era un polica encubierto que le estaba poniendo bajo arresto. Meena estaba bastante segura de que si hubiera estado sentada ah, comiendo Alitas Sticky en Shenanigans, nunca le habra credo. Pero todo el mundo, incluso el personal de servicio y el director, los cuales haban ofrecido a todos los clientes Aros de Cebolla por los inconvenientes, parecan estar bien con ello.
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No fue sino hasta que haban empezado a bajar por las escaleras de Shenanigans para coger un taxi a St. Clare, donde, Alaric haba insistido, obtendran ayuda para Yalena y se aclarara el resto, que haban descubierto a otros dos vampiros (como los llam Alaric) que estaban esperando en las sombras en la parte inferior de la escalera. Haban huido al ver a Alaric sosteniendo a Stefan por detrs, luchando a travs de la cocina del restaurante y por una puerta trasera a una limusina esperando en un oscuro callejn. El coche, con sus vidrios polarizados casi negros, se fue con un chirrido de los frenos... o eso fue lo que dijo Jon, el cual haba ido tras de los vampiros. Al parecer, haban estado esperando slo a Meena, a Yalena, y por supuesto a Stefan... no a Meena, Yalena, Stefan, el hermano de Meena, y un cazador de vampiros descomunal de la Guardia Palatina. Primero el novio de Meena. Luego sus vecinos de al lado. Ahora uno de los actores de la serie en la que ella trabajaba. Iba todo el mundo que ella conoca a convertirse en un vampiro? Meena haba sabido que Stefan Dominic le resultaba familiar. No haba sido capaz de ponerlo de vuelta al estudio. Pero por qu haba Stefan, el cual result ser Gerald, de entre todas las personas, tratado de secuestrarla? Alaric estaba en otra parte de St. Clare, aplicndole agua bendita a diferentes partes del cuerpo de Stefan Dominic, tratando de descubrir la respuesta a esa pregunta. Desde donde estaba sentada, en la cocina del prroco, Meena apenas poda or los gritos del vampiro. Toma dijo la Hermana Gertrude en tono tranquilizador, derramando leche en la taza de Yalena, a pesar de que la chica no le haba indicado que quera ms. Luego la monja se inclin hacia abajo para enderezar la manta de plumn que haba envuelto alrededor de los hombros de Yalena. Rica y caliente. Buena para el cuerpo. Buena para el alma. Yalena no saba lo afortunada que era por haber conservado su alma. O tal vez lo haca. Meena no estaba segura de lo que saba la chica.
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La nica cosa que Meena saba era:
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La forma en que Alaric haba salvado a Meena, y a Yalena, en Shenanigans haba suavizado su actitud hacia l. Haba algo que decir acerca de alguien que saltaba por encima de varias mesas del restaurante para envolver la mano desnuda alrededor de la garganta de un vampiro que estaba tratando de secuestrarla. Esto sucede a menudo? le pregunt ella a Abraham Holtzman, sealando en direccin a dnde se oan los dbiles sonidos de los gritos de Stefan Dominic. Abraham se haba presentado a Meena y a Jon como el jefe de Alaric Wulf. l estaba caminando nerviosamente arriba y abajo de la cocina, a veces tropezando con la hermana Gertrude y diciendo: Oh, le ruego que me perdone, hermana Dios mo, no dijo, detenindose en medio de su camino a travs de la cocina. Luciendo horrorizado. No toleramos este tipo de cosas en circunstancias normales. Alaric tiene sus propios mtodos, por supuesto, y, bueno, aunque yo no puedo decir que en realidad los apruebe, se ha demostrado con el tiempo que tienen una eficacia sorprendente Meena levant una mano para detenerlo. No digas ms dijo secamente. Me lo imagino. Le molest un poco, sin embargo, que su hermano se hubiera ofrecido tan caballerosamente a ayudar a Alaric, y a varios de los frailes franciscanos que vivan en la casa parroquial, a torturar a Stefan. Seorita Harper dijo Abraham Holtzman, luciendo ligeramente perturbado. Puedo decir por su tono que no le tiene un cario particular al Guardia Wulf y, por extensin, a la Palatina, lo cual, para una mujer en sus circunstancias actuales, es perfectamente comprensible. Meena se sinti ruborizar. Era consciente de que Alaric le haba dicho a su jefe lo que eran sus circunstancias actuales, que dorma con el Prncipe de Oscuridad, y ella estaba totalmente mortificada. Que este desconocido (que era bastante viejo para ser su padre) conociera los detalles ms ntimos de su vida, no estaba bien.
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Lo sabra la hermana Gertrude, tambin? Meena lanz una mirada nerviosa en direccin a la mujer mayor, pero estaba serenamente tratando que Yalena comiera una galleta con chispas de chocolate recin horneadas del lote que acababa justo de sacar del horno. Meena haba estado metindose las galletas de la hermana Gertrude en la boca sin parar desde que la monja las haba trado a la cocina del prroco desde el taxi en el que haban venido todos, Alaric haba mantenido a Stefan Dominic asfixiado bajo su propio abrigo de cuero negro con el fin de protegerle del sol, y sostenindole, durante todo el paseo... ante la perplejidad del taxista. Abraham Holtzman continu. Cualquiera que sea la impresin que el Guardia Wulf te haya dado, y no me cabe duda de que ha sido muy colorida, debes saber que l es uno de nuestros oficiales ms cualificados. l cosecha ms muertes cada ao que lo que un guardia promedio acumula en una carrera entera. El que se las arregle para hacerlo con cero prdidas de vidas civiles es un verdadero logro indito en nuestra lnea de trabajo. Abraham luci pensativo. l tiene unas maneras personalmente crispantes. Te voy a dar eso. Pero teniendo en cuenta sus antecedentes, es de esperar. Meena enarc las cejas. Sus antecedentes? pregunt ella. Bueno, el hecho de que l sea... Abraham mir incmodo a la hermana Gertrude y a Yalena y susurr: Un bastardo. Meena tuvo que reprimir una sonrisa. En Estados Unidos lo llamamos ser criado por una madre soltera le susurr de vuelta. Y en realidad no es gran cosa. Le pasa a mucha gente. Oh, pero l no lo es dijo Abraham. Su madre era una drogadicta que le abandon. Se cri en las calles hasta que fue puesto en un hogar juvenil, que es donde la Palatina lo encontr. Ahora, qu es eso de ser una especie de psquico? Abraham le pregunt, antes de que Meena tuviera tiempo para superar su sorpresa al or esto de un hombre que pareca ir sobre la vida con un chip en el hombro. Esto es muy poco probable, no? Tal vez Alaric sea un incomprendido. A menudo lo es. Su don de gentes deja mucho que desear... es comprensible. Meena se encresp. Qu les ocurra a los hombres que trabajaban para la Guardia Palatina? Eran todos completamente arrogantes?
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S dijo ella. As es. Es un incomprendido.
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Ya me lo imaginaba. Abraham mir por la ventana de la rectora y luego a su reloj. El sol est empezando a ponerse. Hermana, creo que ser mejor que traslade a la Seorita Yalena a una habitacin sin ventanas. Esa es una buena idea dijo la hermana Gertrude. Puso las manos suavemente sobre los hombros de Yalena. Vamos, querida. Espera dijo Meena mientras Yalena se levantaba, como un nio obediente y segua a la monja en direccin a la habitacin. No entiendo. Una habitacin sin ventanas? Qu crees que va a pasar cuando se ponga el sol? Bueno dijo Abraham, mirando un poco incmodo, creo que es muy probable que despus de caer la oscuridad, Dracula vendr aqu en busca de usted, seorita Harper. Por m? solt Meena. Ella lo mir fijamente. Qu es lo que Dracula quiere de m? Bueno, esa es la pregunta del milln, no? dijo Abraham con el mismo tipo de entusiasmo que cualquier otro tipo de acadmico podra mostrar. l acababa de pasar a ser un experto en demonologa. Pero hay una razn por la cual el vampiro tom medidas tan elaboradas para un secuestro durante el da. Muy arriesgado. l podra haber sido frito en vida. Alguien le quiere, seorita Harper, mucho. Si es el seor oscuro o alguna otra persona... Meena abri la boca para decir que era ridculo sugerir que Lucien estuviera detrs del intento de secuestro de ella. Es cierto, ella se acordaba de la exigente promesa de l, justo antes de caer dormida en sus brazos al amanecer, que iba a desaparecer y no volver nunca ms... de lo contrario, iba a matar a su hermano y a Alaric. Pero secuestrarla en contra de su voluntad, para que pudieran estar juntos? Nunca. Lucien la amaba, y ella a l. Nunca habra enviado a nadie a hacer tal cosa con ella. La hubiera ido a secuestrar l mismo. Espera. No, l no lo hara.
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Lo hara?
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Abraham Holtzman, sin embargo, no le dio la oportunidad de decir una palabra. Lo mejor que podemos hacer ahora es cerrar las ventanas, como ellos dicen, y prepararnos para una larga noche. Usted y yo podemos defendernos de ellos, por supuesto, pero esta joven... Envi una mirada compasiva en direccin a Yalena, ella todava estaba en la puerta, con el brazo de la hermana Gertrude a su alrededor. Bueno, ella es mejor que est a buen recaudo en la cama, creo. La hermana Gertrude asinti con la cabeza, no pareciendo alterada ante la sugerencia de que su iglesia se viera sometida a un ataque de vampiros, ahora que estaba oscureciendo. Voy a poner un poco de ajo en su puerta, por si acaso dijo la monja con un gesto cordial. Excelente idea dijo Abraham Holtzman. Los viejos son los mejores. Y yo tengo mi Beretta semiautomtica agreg la hermana Gertrude alegremente, acariciando su hbito, aqu mismo, con las balas de plata. Eso debera poder con algunas de esas alimaas. Meena puso los ojos como platos. No le extraaba que tuviera un mal presentimiento sobre todo esto. Estas personas estaban completamente locas. Yalena sorprendi a todos al abrir la boca y tratar de hablar. Yo Sus ojos azules estaban fijos en Meena. Yalena se qued en la puerta, envuelta en el edredn absurdamente enorme, con el robusto brazo de la monjita a su alrededor. Yo lo siento alcanz a decir finalmente Yalena, una lgrima se escap de uno de sus prpados hinchados y cay lentamente por su magullada mejilla. No quera llamarte, Meena. No quera me-meterte en ms problemas de los que ya estabas. Pero l encontr la tarjeta que me diste. De alguna forma, l la encontr. Y hoy, por alguna razn, me hizo que te llamara. Dicindome que me hara lo que le hizo a las otras chicas si no lo haca. Lo siento!
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Ella se llev sus muy temblorosas manos sobre su rostro y estall en sollozos. La hermana Gertrude chasque la lengua y abraz ligeramente a Yalena de forma feroz contra su pecho. No, no, querida dijo la hermana Gertrude. Son repugnantes, criaturas repugnantes. No debes culparte a ti misma. T no lo sabas. No lo saba solloz Yalena en los hbitos de la hermana Gertrude. No lo saba! Meena se levant de la mesa de la cocina y fue a poner una mano en la esbelta espalda de Yalena, con su corazn retorcindose por la chica. Est bien, Yalena ella dijo. Fue bueno que me llamaras. Te dije eso, recuerdas? Te dije que te ayudara, y lo hice. Bueno, tcnicamente, Alaric lo haba hecho. Pero ella era la que haba trado a Alaric y a su brazo-espada de todos modos. Pero aadi Meena, lo que necesito saber... qu otras chicas? Yalena levant su magullada cara llena de lgrimas desde el hombro de la hermana Gertrude y dijo lloriqueando: Para los banqueros. Gerald, no es un gerente de actrices. Yalena pareca infinitamente triste. l slo quiere a las chicas para alimentar a los banqueros. Para alimentar a los banqueros? Meena neg con la cabeza, completamente confundida.... y horrorizada. Yalena, de qu ests hablando? Los banqueros dijo Yalena. Tena los ojos desorbitados de terror. Ellos son los que hacen a los vampiros.
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Traducido por paovalera Corregido por nella07
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7:30 P.M. EST, sbado, Abril 17 Santuario St Clare 154 Sullivan Street New York, New York
Oh, mi Dios dijo Meena despus de que la hermana Gertrude se llevara a Yalena, sollozando tan incoherentemente como para que tenga algn sentido, a la cama. Qu? Abraham Holtzman la mir distrado. Oh, claro. Hermana Gertrude. S, ella es una mujer sorprendente. St. Clare, quien fue contempornea a San Francisco de Asis, fund su propio convento para mujeres, las Pobres Claras. Oh... y esto podra ser interesante para usted, Seorita Harper... St. Clare es tambin la patrona de la televisin, por el hecho de que ella... Por favor dijo Meena, tratando de no sonar poco cordial. No me refera a la hermana Gertrude. Me refera a... Antes de que Meena pudiese continuar, se escucharon unas pisadas en el pasillo fuera de la cocina. La puerta se abri revelando a Alaric Wulf, un mechn de su cabello rubio cayendo sobre un ojo. Est... est muerto? Meena pregunt dudosa. Ella estaba perturbada esperando que mataran a Stefan, quin le hizo cosas tan terribles a Yalena; y aterrorizada por desear que mataran a alguien, incluso a un vampiro. Slo me tomaba un descanso dijo Alaric. El camin directamente hacia el refrigerador de tamao industrial. Estoy sediento. Meena se qued estupefacta mientras el tomaba la leche, luego empez a beber directamente de la botella, sin preocuparse por usar un vaso.
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Bueno, ella supuso que matar vampiros es su trabajo, despus de todo. Por eso no se preguntaba cmo lo manejaba tan... caballerosamente. Y ahora que su jefe le haba explicado sobre su niez, Meena pens que ella entenda la falta de destrezas interpersonales y la falta de modales de Alaric Wulf. Qu dijo? Abraham Holtzman le pregunt a su compaero. Dijo algo, Wulf? La pequea boca de Alaric se retorci con el mal humor. Esa estuvo buena, Holtzman. Ests lleno de elocuencia esta noche, por lo que veo. Escuchen dijo Meena, mirando a los dos hombres. Yo, eh, realmente aprecio todo lo que han hecho por m. Honestamente, lo hago. Pero al igual que a ustedes este da ha sido exhaustivo para mi, y realmente me gustara irme. Adems sus ojos se tornaron desafiantes, a pesar de que Alaric slo estaba sosteniendo una botella de leche, sin desafiarla de alguna manera. Y yo s que ustedes me van a decir esto, y ni siquiera s porque me tomo la molestia, pero aqu les va: Realmente pienso que si puedo hablar con Lucien por telfono, podramos aclarar todo esto. Solo djenme llamarlo. Una de las cosas que dijo Yalena... no creo que l sepa algo. Y... bueno... Agreg la ltima parte rpidamente: Jack Bauer necesita dar un paseo. Todava sosteniendo la leche en una mano, la mirada de Alaric se volvi hacia la ventana y la oscuridad detrs. Meena solo poda pensar en una manera de describir su expresin cuando mencion a su perro: Como si alguien lo hubiese golpeado en la entrepierna. Para su sorpresa, l no dijo nada sobre el asunto de Lucien. El solo murmur, como si hablara para el mismo, con su mirada yendo de un lugar a otro por la oscura ventana, El perro, me olvide del perro. Qu? Meena mir de Alaric a Abraham Holtzman, quien tambin se haba puesto plido. No necesitaba ser psquica para saber que la tensin en la habitacin haba subido diez puntos. A qu te refieres con eso de que te olvidaste del perro? ella pregunt. Por qu tienes esa expresin en tu rostro?
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Antes de que cualquiera de los hombres pudiera responder, la puerta de la cocina se abri y su hermano entr a la habitacin. l, como sea, no posee nada de la presencia de Alaric Wulf. Estaba tan confundido como un anciano lo puede estar, sus hombros tensos y su expresin asombrada, pareca mirar a travs de Meena. De hecho, ella no estaba segura de que l hubiera notado su presencia, hasta que reaccion y se acerc a ella. Meen... deberas haber estado all. Fue tan... tan irreal. All fue cuando se dio cuenta de que l hablaba sobre lo que haba estado pasando en el stano... del cual ella no haba escuchado ms gritos, por lo cual, se pregunt si Stefan estaba muerto. No quiero escucharlo ella dijo firmemente. No aprobaba la tortura, ni siquiera para un vampiro que haba mordido deliberadamente a una chica, para luego forzarla a llamar a Meena y arreglar una cita para secuestrarla. Matar a ese vampiro de una vez por todas? De eso Meena no estaba segura si le molestara o no... Especialmente despus del viaje en taxi hasta St. Clare, en el cual Stefan Dominic no haba hecho ms que silbar sin detenerse, decirle que era la zorra del diablo y otra gran cantidad de apodos malvolos, a pesar de que Alaric Wulf lo haba amenazado con quitarle el abrigo y dejar que se friera hasta morir con la luz que entraba a travs de la ventana del taxi. Pero... siempre haba una oportunidad, quizs con rehabilitacin, y el amor de Shoshona, Stefan Dominic deje de ser malvolo. Por qu no? Lucien lo hizo. Y l era el Prncipe de la Oscuridad, supuestamente el demonio ms malvado con el que la Palatina jur luchar. Entonces, si lo mataban, estaran matando cualquier oportunidad de cambiar a Stefan Dominic para ser mejor, un mejor vampiro... como Lucien. Lo van a matar? Ella pregunt nerviosamente. Deseara poder hacerlo dijo Alaric, luciendo esperanzado. Claro que no, Seorita. Harper. Abraham Holtzman sac un manual en edicin de bolsillo de su abrigo y comenz a buscar en l. De acuerdo con el Libro de Recursos
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Humanos de la Guardia Palatina dijo y encontr la pgina que buscaba es poco tico matar a un demonio mientras es nuestro prisionero y est indefenso contra nuestro poder. l, por supuesto, ser puesto a prueba por un oficial de la Palatina de acuerdo a sus crmenes y ejecutado si resulta culpable. Meena mir a Alaric. Entonces no entiendo qu es exactamente lo que hacen ustedes todo el da. Pens que cazaban vampiros y los mataban. Nunca mencionaron algo sobre juicios. Oh, siempre hay un juicio Alaric le asegur, llevndose la botella de leche a sus labios. Yo siempre encuentro demonios que les gusta atacar. Por eso es que los mato siempre. Meena mir a Abraham Holtzman, quien explic rpidamente. En plena batalla, si un demonio trata de matar a uno de nuestros cazadores, por supuesto est permitido que stos se defiendan. Bien, alguno de ustedes descubri qu ha estado ocurriendo? ella le pregunt a Alaric y a Jon impacientemente. No quera escuchar otro prrafo del Libro de Recursos Humanos de la Guardia Palatina. Y por la expresin de Alaric poda decir que l tampoco las disfrutaba. l no dijo nada dijo Jon. Y lo torturamos con Agua Bendita en su... Dije que no quera saber Meena le dijo hacindole seas con su mano para que se detuviera. Jon no le prest atencin de todas maneras. Ellos tienen este sper poder para curarse, sabes? Es realmente sorprendente, Meen. Tan pronto les haces algo, se curan enseguida, siempre y cuando no les apuales el corazn con una estaca o les cortes la cabeza. Apenas lo sienten. Excepto por quizs, algunos segundos. Entonces no necesitas preocuparte por eso. El rostro de Stefen Dominic estar perfecto para las filmaciones. Por lo tanto no necesitas preocuparte. Cierto, Alaric? Alaric se encogi de hombros, claramente sin querer ser parte de esa conversacin, volte su atencin de nuevo hasta la botella de leche y a un calendario en la pared de la cocina.
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Jon continu. Aunque tu quizs quieras advertirle a Fran y a Stan que contrataron a un verdadero vampiro. l pareca haberse recuperado de lo que fuera que estuviera pasando abajo como para rerse sarcsticamente. Taylor quizs tenga un problema con tantos acercamientos personales a un cadver andante. Pero yo que s? Solo soy un empleado para analizar sistem... A qu Meena interrumpi, te referas con lo que dijiste sobre el perro, Alaric? Alaric se tom su tiempo para voltearse desde el calendario y meter la botella de leche en el refrigerador. Ella se dio cuenta de que trat de evitar hacer contacto visual. Dile, Holtzman l dijo luego de pararse derecho. Meena sinti un fro recorrindole todo el cuerpo. No le gustaba el tono con el que estaba hablando Alaric Wulf. No lo poda describir, pero no le gustaba. Ahora, Alaric dijo Abraham. No saquemos conclusiones sin saber. La voz de Alaric se torno fuerte. Cuando los hechos estn justo frente a nosotros? Es demasiado pronto dijo Abraham. No podemos estar seguros sin... Por qu demand Alaric, los vampiros atacan a Meena Harper? Slo esta vez su mirada se volvi hacia Meena, y cuando lo hizo, ella se tens, de nuevo, por lo penetrantes y azules que eran sus ojos... del color del cielo. El color del ocano. El color de una llama azul. Ahora el fro que Meena haba sentido hasta la espina se volvi ms fuerte. Ella debera ser la mujer ms segura en toda la ciudad dijo Alaric. Es la elegida. La amante del Prncipe de la Oscuridad. Nadie se atrevera a ponerle un dedo encima, por miedo. Lo que ocurri hoy no debera haber pasado en un milln de aos. Y sin embargo... ocurri. Lo he repasado una y otra vez en la cabeza. Por qu? Realmente creo que slo hay una respuesta. Abraham Holtzman hizo un sonido. Era un susurro de protesta.
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Ambos, Meena y Jon sacudieron sus cabezas y lo miraron.
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El haba bajado el Libro de Recursos Humanos de la Guardia Palatina para mirar a Alaric. No, Wulf dijo Abraham. No es posible. No lo es? Alaric pregunt. Qu otra explicacin hay entonces? La obvia dijo Abraham. Si no fue el mismo Prncipe, entonces otros de los Dracula lo hicieron. Eso ocurre, sabes, algunas veces. Como cuando t y Martin fueron atacados... Entonces por qu l tiene tanto miedo de decirnos? Alaric demand. Meena se sorprendi por su tono de voz. De lo que sea que estuvieran hablando, Alaric estaba seguro de lo que deca. Y l crea en eso tan apasionadamente como para desilusionar a su jefe. Si l no respondiera a una autoridad mayor, por qu est tan asustado como para decir el nombre de quien sea que le orden apuntar un arma a Meena en la espalda? Alaric gru, con la voz muy alta, Meena casi poda imaginar los utensilios de la cocina vibrando. Dmelo Holtzman. Us todo lo que tengo en ese chico all abajo, y no consegu nada. Nada! Est ocurriendo Holtzman, deberas admitirlo. Meena miro rpidamente hacia Abraham para ver su reaccin. l luca enfermo. El fro en su espina se volvi glacial. Oh, bien dijo el hombre ms viejo. Supongo que en ese caso tendr que llamar a la oficina. De qu estn hablando ustedes dos? Meena demand. El fro glacial subiendo por su espina ahora se haba convertido en una capa de hielo polar. Y qu tiene esto que ver con volver a mi apartamento y llevar a caminar a mi perro?
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Alaric pestae como si apenas estuviese notando que ella estaba all. T? el dijo. T nunca volvers a tu apartamento.
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Traducido por cYeLy DiviNNa Corregido por nella 07
CAPTULO 49
8:00 P.M. EST, sbado, Abril 17 Santuario St. Clare 154 Sullivan Street New York, New York
Qu?! exclam Meena. La sola palabra rebot en la muy pulida cocina como una bala. Hey Jon alz una mano. No vamos a salir adelante de nosotros mismos. Quiero decir, creo que deberamos ser capaces de decidir por nosotros mismos si queremos tomar el riesgo. Quieres decidir por ti mismo? Bien. Alaric abri el bolsillo de su chaqueta y sac la foto de su pareja, a quien le faltaba la mitad del rostro, mantenindolo para que todos pudieran ver. Recuerdas esto? pregunt brutalmente. Esto es lo que va a pasarte si te vas de nuevo a ese apartamento. Porque van a estar ah esperndote. Y esto es probablemente lo menos que te van a hacer. Qu? exclam Meena otra vez, aunque ms suavemente en este momento. Pero... por qu? La guerra explic Abraham Holtzman. Alaric piensa que hemos tropezado en el centro de una guerra de vampiros. Y siento decir que, dada la evidencia, tengo que estar de acuerdo con l.
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Una guerra de vampiros? Meena mir de un hombre a otro. Record la extraa reaccin de Lucien ante esas mismas palabras cuando ella haba dicho eso mismo en el balcn de la condesa unas pocas noches antes. As es dijo Alaric. l, a diferencia de su jefe, no trat de suavizar su tono. Ah no hay nada que endulzar en lo que a Alaric Wulf se refiere. Aadi la cuestin con total naturalidad, y t, Meena Harper, eres el pabelln que todo el mundo quiere capturar. Es por eso que nunca puedes volver a tu apartamento. Meena, repentinamente, con las rodillas volvindose agua, busc a tientas su camino hacia una silla cercana. Pero... dijo ella. La guerra? Con quin? Entre quin? luego aadi: Y qu pasa con Jack? Mi perro est en ese apartamento. Qu va a pasar con mi perro? Saba que no tena sentido preocuparse por su perro. Era, despus de todo, slo un perro. Pero era todo lo que tena. Ella crey ver a Alaric Wulf dar otra mirada a la ventana de la cocina. Luego frunci el ceo. Qu estaba pasando con las ventanas? Por qu estaba todo el mundo tan obsesionado con las ventanas? Espera Jon estaba diciendo. Guerra de vampiros? Perdn? Qu es todo esto, exactamente? Y qu tiene que ver con mi hermana? Abraham Holtzman explic pacientemente. Alaric est hablando de una batalla por el trono del Prncipe de la Oscuridad. Cuando Dracula originalmente hizo su pacto con las fuerzas oscuras con el fin de alcanzar la vida eterna a cambio de su alma inmortal, fue ungido como el profano en parte, el heredero del Seor Oscuro, el capataz de todos los tratos de Satans en la tierra, o el plano mortal. Cuando despachamos a Dracula, ese manto pas a su hijo mayor, el Prncipe Lucien, el amante de tu hermana. Meena se estremeci ante las palabras amante de tu hermana.
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No hay razn para creer que Lucien Dracula es una anomala en el mundo vampiro fue Abraham quien habl, moviendo de un tirn a una pgina muy manoseada del Libro de Recursos Humanos de la Guardia Palatina. Su madre, como ustedes sabrn, se rumoreaba que era una criatura angelical, y algunos dicen que posiblemente lo fuera. Holtzman Alaric interrumpi. Cuando Abraham alz la vista, seal las ventanas. Acelera el proceso. Oh, bien, bien dijo Abraham, cerrando el libro, para alivio de todos. Bueno, en cualquier caso, Lucien tiene un medio hermano. Dimitri Meena dijo con voz dbil. Al darse cuenta de la curiosa mirada que Abraham la lanz, dijo, con los labios entumecidos: Me lo dijo Lucien. No le gusta mucho su hermano. O confiar en l. S, bueno, con buena razn, yo dira dijo Abraham, asintiendo con la cabeza. Asqueroso pedazo de trabajo, Dimitri Antonescu, como supongo que l mismo se llama ahora. De madre completamente diferente. Ambicioso, codicia mujeres. Y el hijo es igual, por lo que he investigado. Asesin a su propia esposa. Nunca ha estado feliz de que el trono pas a su hermano mayor. Nunca estuvo de acuerdo con la forma en que Lucien ha hecho funcionar las cosas, desde que su padre muri. Quiere hacerse cargo de toda la operacin el mismo... Jon parpade. Crees que Dimitri es El que envi a Stefan Dominic para tratar de capturar a tu hermana para usarla y convencer a Lucien de dar el trono, o al menos hacer algo tan tonto que Dimitri podra atrapar y matar y luego hacerse cargo del trono? S dijo Alaric sucintamente. Eso es exactamente lo que dice. Es probable que de alguna manera se enter que su hermano estaba, eh, ya sabe, seorita Harper Abraham dijo. Meena apreciaba la delicadeza caballeresca con que l lo deca. Y eso que tena alguna relacin con Yalena Le di mi tarjeta de visita murmur Meena, sintindose todava aturdida por el descubrimiento que dormir con Lucien Antonescu le haba hecho perder a su amado
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perro, su apartamento, y probablemente, ya que el Dracul pareca saber todo sobre ella, su trabajo.... Toda su vida, bsicamente. Pero qu pasa con Lucien? Dnde estaba? Conoca algo de esto? Estaba seguro? Si ellos slo la dejaran llamarlo! S, s, por supuesto Abraham deca, emocionado. Es probable que encontrara tu tarjeta en las cosas de Yalena, y ms tarde hizo la conexin. Buen Dios. Los ms inteligentes de todo el tiempo, verdad, Alaric? Ellos pueden leer la mente dijo Meena, con una sensacin de malestar en el estmago. Cuando vi a Stefan en el trabajo ayer... yo no lo reconoc en la imagen que tiene Yalena en su telfono, pero yo saba... algo. Seguramente lo senta... y mi conexin a Lucien... Ella gimi y dej caer su rostro entre sus manos. Todo esto fue culpa de ella. Su propia culpa, por haber sido tan estpida. Oh, bueno, ah lo tienes dijo Abraham casi con alegra. Eso lo explica todo. As que debe haber ido a Dimitri Jon interrumpi. Corr hacia abajo en el ascensor con ese tipo Stefan y su agente, o lo que fuera. Su nombre era Dimitri. Hubo un silencio aturdido durante unos segundos despus de esto. Luego Alaric dijo lentamente: T tomaste un ascensor con uno de los vampiros ms depravados de la historia de todos los tiempos. Dimitri Antonescu o Dracula, es ampliamente conocido por el segundo lugar detrs de su padre en la crueldad, la perversin y depravacin alrededor de toda moral. Tienes suerte de estar vivo. Ahora era el turno de Jon a hundirse en una de las sillas de la cocina. Mierda dijo, con la cara tan plida como su camisa. Meena no poda culparlo. Ella saba exactamente cmo se senta.
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Aunque no cuando le pregunt: Qu pasa con nuestras cosas? Hasta en el apartamento? Qu se supone tenemos que hacer al respecto, solicitar ayuda de FEMA? Dudo que vayan a creernos cuando decimos que perdimos un apartamento en manos de un grupo de vampiros en guerra. Jon! exclam Meena, horrorizada. Bueno dijo Jon, parpadeando haca ella, estamos a punto de perder todo lo que poseemos, por Cristo Santo. Piensa en tu bolso nuevo. Esa cosa vala la pena por lo menos. Al or a Jon mencionar el bolso que Lucien le haba dado, Meena sinti algo de erupcin dentro de ella. Esto es ridculo exclam, saltando sobre sus pies, aunque sus rodillas temblaban. Ella descubri que estaba gritndole a Alaric, que se apoy en el mostrador de la cocina, con los brazos cruzados sobre el ancho pecho, mirndola, con la boca pequea ya encogido al tamao de una uva. Tienes que dejar que me vaya a casa! no se trataba de un bolso, por supuesto. Ella no se preocupaba en absoluto por el bolso. En estos aos, mucho ms. O al menos djame llamar a Lucien. l puede detener esto. Realmente puede. Pero no quiere parar esto dijo Alaric simplemente. Qu? esta fue la cosa ms loca que Meena haba odo en todo el da. Por qu no? Es la poltica de la Palatina explic Abraham Holtzman seriamente, que en una guerra vampiro los clanes se limpien el uno al otro. En tanto que los civiles sean protegidos. Meena tom un momento para que el pleno significado de esta declaracin se hundiera en ella... pero cuando lo hizo, era como un puetazo en la cara. As que haban esperado slo para que Lucien fuera atacado por su hermano y los Dracul? Sin levantar un dedo para tratar de advertirle o ayudarlo?
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Por supuesto que lo hicieron. Ellos no se preocupaban por l. O pensar en l como cualquier otra cosa menos lo que l era: El Prncipe de la Oscuridad. As que si Lucien dijo ella con voz dbil, va al apartamento, a buscarme Eso es exactamente lo que estn esperando que vaya a hacer dijo Alaric. Ellos estarn ah esperando. Las lgrimas llenaron sus ojos. Alaric no baj la mirada de la de ella. Oh, eso es simplemente genial dijo Meena. Su voz temblaba tanto como las rodillas. Dejan que los vampiros se aniquilen. Pero es obvio que a nadie le importa lo que le sucede a mi perro! Fue cuando dijo la palabra perro que una rfaga de proyectiles atraves las ventanas de la cocina, dejando cristales rotos por todas partes. Algo pesado y duro golpe a Meena en la seccin media, envindola volando hacia el suelo. Se dio cuenta tardamente de que era Alaric Wulf. La haba abordado a ella casi de la misma manera que la noche anterior. Pero esta vez no fue para impedir que se alejara de l. Se trataba de protegerse de las llamas de la bomba molotov que haba estallado contra la pared. Ests bien? levant la cabeza para preguntarle, con el rostro a escasos centmetros del suyo El impacto de su peso corporal golpeando en el suelo sac completamente el aliento que quedaba ella. Saba que maana estara adolorida, pero ella no estara de otra manera sana y salva. Asinti con la cabeza, entonces grit: Jon? Estoy bien! Asomndose sobre el amplio hombro de Alaric, lo vea agitando un brazo de debajo de la mesa de la cocina. Estoy bien exclam Jon. Pero hay vidrios por todas partes. Y el muro est en llamas.
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Cbranse todos! Abraham se haba apresurado a llenar una jarra en el fregadero de la cocina para apagar las llamas. Mantnganse alejados de las ventanas. Est empezando. El estallido dej la puerta giratoria abierta, y un hombre con un cuello de clrigo llamo: Est todo el mundo, no? Pensamos que hemos odo, oh, querido! S, s dijo Abraham. Ellos parecen haber seguido a Alaric en la parte alta, en la medida que tema. Tenemos que ir a asegurarnos de que el Padre Joseph ha cerrado la capilla en la noche. Las vsperas van a tener que ser canceladas. No podemos tener a todos los civiles en la propiedad. Le suger poner signos diciendo que ha habido una pequea inundacin por una tubera de agua rota. Jon, ve a ver cmo el Padre Bernard est haciendo la toma de participaciones del pasado ao hortelano. Voy Jon se movi debajo de la mesa al igual que Alaric se despeg de Meena y le tendi una mano para ayudarla a levantarse del suelo. Ella la tom, echando una rpida mirada por encima del hombro en la pared de la cocina ardiendo cuando Alaric sigui al pasillo. Monjas y frailes, St. Clare estuvo integrada por frailes franciscanos y las hermanas Clarisas, en la rectora detrs de la iglesia, con el convento justo al lado de l, se apresuraban a ir a sus puestos de combate. Meena nunca haba visto tantos crucifijos en su vida. Alaric dijo sin aliento, trotando tras l. Slo djame por favor que llame a Lucien. He de hablar con l ahora mismo. Va a detenerlos. l es su Prncipe. Van a escucharlo. Alaric solt una risa triste, al parecer por la ingenuidad de Meena. No has escuchado? No, no lo harn. No, si han puesto en marcha una rebelin total contra l. Lo cual, confa en m, ellos hacen. De hecho, ahora que lo pienso, los cuerpos de los muertos eran chicas probablemente todas en primer lugar. Qu quieres decir? pregunt ella. Cebos dijo enigmticamente Alaric. Meena neg con la cabeza. En realidad, era tan frustrante a veces. No s de qu ests hablando. Yalena dijo algo acerca de banqueros.
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Banqueros? Alaric se mantuvo caminando a travs de la rectora, esquivando a las monjas con ballestas. Alaric dijo Meena, sacudiendo la cabeza. A dnde vas? esta cuestin fue secundada por una voz toda-demasiado-familiar detrs de ellos. Wulf grit Abraham Holtzman. A dnde crees que vas? Alaric se congel, lo que Meena quiso aprovechar para embestir contra l. Poco a poco, se volvi en el pasillo para hacer frente a su jefe, que estaba asomado a una puerta. Me voy dijo Alaric con deliberacin, por el perro. Perro? Meena volvi bruscamente la cabeza para mirarlo. Pero Abraham Holtzman se retir, molesto. No puedes hablar en serio, Wulf. Estamos en el medio de una zona de batalla aqu. Te necesitamos! Adems, es la misin de un tonto. Estars caminando en una trampa. Estoy acostumbrado a eso dijo Alaric. Y tienes ms combatientes entrenados aqu de lo que necesitas. La hermana Gertrude podra matar a un Dracul con los ojos cerrados. El Padre Bernard acab con una media docena en el concurso del ao pasado en Navidad con el ngel de la parte superior del rbol. Ese no es el punto, Wulf susurr Abraham, bajando la voz cuando una de las novicias rea al or esto. No te vayas jugando el hroe slo para impresionar a la chica. Meena, al darse cuenta que ella era la chica a la que se refera, quera sealar lo mal que Abraham haba apreciado errneamente la situacin. Alaric Wulf la odiaba. Slo vas a terminar de conseguir que te maten Abraham continu. Y realmente se te necesita aqu, en caso de que no te hayas dado cuenta. Vuelvo con el perro en menos de una hora fue todo lo que Alaric, dijo, y luego desapareci a travs de otra puerta de vaivn.
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Tonto testarudo. Abraham puso los ojos y desapareci a travs de su propia puerta. Meena, en busca de una puerta de entrada a la otra, se dio cuenta tardamente de que ella haba hecho un desastre an mayor que la bomba de la gasolina. Cmo poda seguir haciendo esto? Fue despus de Alaric como un tiro. Espera dijo ella. Estaba en el vestbulo de la rectora, pandeando su dispositivo. No pareca, desde la mirada que le ech a ella debajo del mechn de cabello rubio que se haba cado una vez ms sobre los ojos azules, muy contento de verla. Ella no lo culpaba. Qu quieres? pregunt. De repente se sinti consciente de su tamao, que era enorme. Sus manos, sus pies... todo en l era grande, slo enorme. Cuando l entr en una habitacin, en la que no caba, se golpe, pesadamente, pavonendose en el mismo. No poda contar las veces que ella haba deseado durante las ltimas veinticuatro horas que nunca se presentara a su puerta. Y sin embargo, ahora que le haba salvado la vida, dos veces, no poda encontrar las palabras para expresar lo contenta que estaba de que fuera l. Y se supona que deba escribir un dilogo. Lo siento. No quise decir que yo quiera que te vayas finalmente pudo decir, llegando a poner sus dedos a travs de una de esas enormes, casi muecas desgarbadas. No tienes que hacer esto. Sus manos, estaban ocupadas trabajando en la hebilla para mantener la espada en su lugar. S le dijo a la rada alfombra de flores. La culpa es ma. Me he olvidado del perro. Pero no lo sabas, Alaric dijo Meena. Ella curv los dedos alrededor de su mueca. Su piel se senta caliente en todos los lugares, ahora recordaba que Lucien se
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haba sentido siempre tan extraamente fro. No sabas que nada de esto iba a suceder. Cmo has podido? Lo sabas dijo, echando las palabras casi acusadoramente. Y ahora, ella vio, que la estaba mirando a ella, los ojos azules buscaban su rostro. T lo sabes todo antes de que suceda. No se acobard por la franqueza de su mirada. No todo. Bueno... slo, s De acuerdo dijo, bajando la mirada otra vez. Slo cuando va a morir la gente. No los perros, sin embargo. Ella neg con la cabeza. No. No perros. Slo las personas. Mira levant el mentn, intentando una sonrisa valiente. Olvida lo que dije antes. Jack Bauer va a estar bien. Tu mismo lo has dicho, es un perro vampiro. l ser capaz de cuidar de s mismo. As que qudate aqu. En serio. Quiero que te quedes aqu. Yo lo voy a hacer. Me voy a quedar. Por favor, qudate conmigo. Levant la mirada para encontrarse una vez ms la de ella, entrecerrando los ojos en ella. No es necesario que te preocupes dijo. Holtzman te proteger mientras estoy fuera. Yo? ella se dio cuenta de que no entenda lo que estaba tratando de decirle a todos. No estoy preocupada por m. Ahora pareca confundido. Pero voy a estar bien dijo. Y quieres al perro. Alaric su cabeza estaba empezando a temblar, y ella era consciente de que su rostro era una valiente fusin. No vas a estar bien. Y a pesar de que realmente amo a Jack Bauer, al final, eres una persona, y l es slo un perro. Su mirada era inescrutable. Cmo? le pregunt con curiosidad. Ahora era ella la que no entenda. Te pido perdn? Cmo va a pasar? sus dedos estaban ms ocupados, en el cinturn de trabajo. Mi muerte. La ests viendo, no? Crees que si me voy, voy a morir? As que cmo es esta vez? No ser en la piscina? Sigue siendo con la oscuridad? Y el fuego?
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No minti. No, en absoluto. Veo que vivirs una muy larga vida feliz y morirs de vejez en una comunidad turstica de algn tipo. Florida, tal vez. Palm Beach? Ya era demasiado tarde. Haba visto las lgrimas en sus ojos. Sus anchos hombros tensos, y l se apart de ella, buscando el abrigo de cuero negro, que colgaba en un estante junto a la puerta. Ests mintiendo dijo. Nunca me retirara a Florida. Mallorca, tal vez. O Antigua. Pero nunca Florida. No debes mentir a un guardia para proteger sus sentimientos. La informacin que ofreces a nosotros antes de una misin podra salvar nuestras vidas se puso su abrigo, l la mir con esos increbles ojos azules. Nunca me mientas ms, Meena. Jralo. Ella parpade las lgrimas an se aferraban a sus pestaas. Est bien dijo con voz ronca. Te lo juro. Veo una muerte llena de humo y oscuridad y fuego para ti. Ah est, Eres feliz ahora? Ah dijo iluminndose. Ves? Esto es bueno saberlo. Me gusta esto extendi su mano para tocar alrededor de su clavcula, a continuacin, golpe la suya. Tenemos que aprender a comunicarnos ms s es que vamos a estar trabajando juntos en el futuro. Qu? ella sacudi la cabeza, perpleja. La garganta le lata, tanto por la emocin como por el humo que haba inhalado en la cocina. No tengo idea de qu ests hablando, Alaric. Por qu bamos a trabajar juntos en el futuro? Estoy tratando de decirte que si haces esto, no tendrs futuro. Pero como no me vas a escuchar... djame ir contigo. Oh, no dijo con una corteza de risa sin sentido del humor. Pero es mi perro por el que ests arriesgando tu vida. No l movi uno de sus enormes dedos en su rostro. Y si te atrapo siguindome, te voy a esposar a algo para mantenerte a salvo. No creas que no lo har. Ella le crey. S que lo hars dijo. Pero al menos me dejas... aqu. Impulsivamente, le afloj el pauelo que haba usado alrededor de su garganta.
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Alaric mir hacia abajo cuando empez a atar la tira de delicado material rojo alrededor de su mueca, la que ella haba estado conteniendo. Qu es esto? pregunt, su voz sonaba... bueno, extraa. Un agradecimiento, pens. De Milady, para St. George, a punto de pelear con el dragn por ella. Saba que estaba perdiendo el dbil agarre que haba tenido una vez en su salud mental. No haba posibilidad de que ella fuera a decir eso de Milady en voz alta a Alaric Wulf. No s dijo ella, tratando de no dejarle ver las lgrimas que an estaban en sus ojos. Para la suerte, supongo. Si realmente te vas y realmente no me dejas ir contigo. Oh, me voy dijo con seguridad cuando Meena tiro de la manga hacia abajo sobre la bufanda. Y solo. La Palatina no deja a nadie atrs. Esto incluye a los perros. Esto es para la suerte entonces, tambin dijo ella con la voz obstruida por las lgrimas. Se levant en puntillas y puso un beso en una de las mejillas de Alaric. Una ceja rubia oscura se alz, con la boca ponindose an ms pequea de lo habitual, reflejando... sorpresa? Desaprobacin? Ella no lo saba. Meena Harper dijo l, mirndola con suma atencin. S? pregunt ella. Esto es para ti dijo, y desliz algo largo y duro en sus dedos. No tengas miedo de usarlo. Luego abri la puerta de entrada a la rectora, mir fuera a su alrededor, y dio un paso a travs de ella, cerrando firmemente detrs de l.
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Se haba ido. Meena examin lo que Alaric Wulf haba colocado en su mano. Era una estaca en punta de madera. Ella no pudo evitar sonrer para sus adentros. Era muy molesto... As que por qu estaba all llorando? Ah ests.
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Su hermano, Jon, haba salido al pasillo. Tena en la mano varas jarras de leche vacas. Quieren a alguien para llenar stas con agua bendita explic. Yo te ofrec como voluntaria para el trabajo. As que puedes ir primero a llenar algunos a la fuente en el baptisterio? Meena, alcanz a toda prisa a limpiar las lgrimas de sus mejillas, se puso la estaca en el bolsillo trasero de sus pantalones vaqueros y dijo: Claro que s. Ella saba lo que tena que hacer. Lo que debera haber hecho hace mucho tiempo. Trmula, le pregunt: Jon? Haba empezado a caminar por el pasillo. Al or su nombre, se dio la vuelta. S, Meen? Qu pasa? Nada. Simplemente... ella se balanceaba hacia l, dejando que su cabeza colgara y arrastrando los pies. Estoy un poco asustada. Me puedes dar un abrazo de hermano mayor? Oh, por supuesto dijo, sosteniendo los brazos abiertos.
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Una vez que la envolvi en su abrazo, le pregunt sobre la parte superior de su cabeza, Es esto loco o qu? Siempre he pensado que lo tuyo de psquica era extrao. Pero vampiros? Caramba, gracias, Jon! dijo secamente Meena, su odo sobre su corazn. T siempre sabes lo que hay que decir para que una chica se sienta mejor. Bueno dijo Jon con torpeza fraternal. S. Lo siento. Sabes lo que quiero decir? S dijo Meena. Ella se apart de l y le dio una sonrisa llorosa. S te quiero. Y gracias. Perdn por destruir nuestras vidas. No es gran cosa Jon le alborot el cabello. Y no te preocupes. Estoy seguro de que Alaric estar de regreso con Jack pronto, y los dos ehm estarn bien. Ahora ve a llenar stos prcticamente arroj las jarras de leche en ella. Tengo que ir, Abraham me va a ensear la mejor manera de cortar la cabeza de un vampiro corri a la cocina. Meena lo vio irse. Entonces ella levant la mano. En ella estaba su telfono celular, que haba logrado poner entre el bolsillo de su chaqueta vaquera, mientras la haba abrazado. Mir para asegurarse de que la batera funcionara todava. El telfono celular volvi a la vida. Perfecto. Ella tena una llamada importante que hacer.
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Traducido por Berenaissss Corregido por Pia2006
CAPTULO 50
8:30 p.m. EST, sbado, Abril 17 Saln Concubina 125 Este, Calle Once New York, New York
Lucien Antonescu haba escuchado con tanta calma como le era posible la informacin de su primo Emil de que su esposa, Mary Lou, haba sabido todo el tiempo sobre la capacidad de Meena Harper para predecir la muerte, la haba conocido bien antes de ponerles a ambos en una trampa para emparejarlos. Esa era de hecho, la razn por la que los haba juntado. Que Mary Lou escogiera para el una joven de sus conocidas quien era poseedora de un talento tan inusual... era halagador, por no decir ms. Pero el hecho de que Mary Lou les haba dicho a todos sus conocidos sobre el talento de Meena, colocando a Meena en una posicin de mucho peligro. Eso Lucien no poda aceptarlo con calma. Lucien ya haba llegado a varias desiciones en las primeras horas de la maana mientras haba observado dormir a Meena, incluso antes de hablar con su primo Emil. Lo primero era que no poda, desde luego, era volver a su puesto de profesor en Rumania o a alguna de sus casas de Rumania. No ahora que la Palatina saba quin era l realmente. Obviamente, iba a tener que cambiar su nombre.
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Una vez ms.
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Sorprendentemente, no estaba tan irritado por estos sucesos como el poda haber estado si no conociera a Meena. El hecho de que ella estaba en su vida ahora, haca que todo lo que alguna vez le pareci insoportable, ahora era solo una mera molestia. Por supuesto, la Palatina no era una gran organizacin que solo cazaba a sus presas a pie, satisfechos por una moda pasada de la estaca en el corazn y entonces dejarlo en eso. Oh no, no ms. Ahora utilizan la sofisticada tecnologa para realizar un seguimiento financiero e inmobiliario de su presa. Monitoreando las cuentas bancarias incluso en pases en que las leyes penalizan la violacin de la privacidad bancaria, tales como Suiza y las islas Caiman. Si la Palatina no poda atrapar al monstruo, podan encontrar la manera de decomisar su dinero. Y lo haran con una crueldad que pondra a la CIA verde de envidia la Palatina era tan altamente secreto que incluso la CIA no saba nada de su existencia. El dinero, ms que nada, era una cuestin. Empezar de nuevo sin dinero poda haber estado bien. Solo haber sido el mismo. Pero no poda pedrselo a Meena. Eso podra ser imposible. Y l no iba a ningn lado sin Meena a pesar de la insistencia de ella en que ellos ya no se iban a ver el uno al otro. Ella nunca estara a salvo ahora. Cada vampiro en el mundo deseara un poco de ella. Por alguna posibilidad de poder experimentar lo que Lucien haba experimentado, la habilidad para predecir la muerte de un humano, y no por manos vampiricas, poda ser irresistible para ellos. No sera irresistible por las misma razones que era irresistible para Lucien de alguna manera le permiti compensar los pecados de su pasado, como cuando le quit las llaves del auto a ese joven para salvarle la vida, o an incluso porque era algo diferente despus de siglos de lo mismo.
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Pero debido a que era algo que podan utilizar para su propio beneficio. Lucien no tena ninguna duda de que su hermano encontrara la manera de utilizar el don de profeca de Meena para aprovechar el miedo de la raza humana a la mortalidad, y de alguna manera obtener beneficio econmico de ella. Luego estaba el hecho de que la sangre de Meena recorriendo las venas de Lucien no slo le haba dado la capacidad de predecir como los seres humanos iban a morir. Haba aumentado sus otros sentidos, de una manera que ningn otro ser humano que haba probado alguna vez haba hecho, hacindolo sentir por primera vez en siglos como si estuviera vivo de nuevo. El saba que esto era algo que el nunca podra compartir con nadie. Porque si esto se saba, Mena Harper se convertira en carne de demonio el mortal ms perseguido en la tierra. El hecho de que Meena estaba bajo su proteccin podra haber sido suficiente en circunstancias ordinarias. Pero ests no eran circunstancias ordinarias. La Palatina la tena en sus manos y lo haban descubierto. Cmo poda protegerla adecuadamente? Ni siquiera poda encontrarla, y mucho menos ponerse en contacto con ella. Su telfono sonaba desesperadamente y todas sus llamadas haban ido directamente a su correo de voz. Su apartamento, segn Emil a quien Lucien le haba ordenado quedarse all hasta que el paradero de Meena pudiera ser descubierto, estaba vaco, excepto por su pequeo perro. No, Emil haba informado que al parecer nadie ningn humano haba estado all en todo el da. Haban abandonado el lugar? Seguramente no. Lucien poda saberlo, poda sentir si algo le haba pasado a ella Pero no senta nada nada excepto miedo y una opresin en su pecho donde una vez haba estado su corazn. No haba sentido nada en ese lugar en siglos. No desde que Meena Harper haba entrado en su vida. Entonces recibi la llamada de Emil que cambio todo. Una llorona y arrepentida Mary Lou, intentando rectificar su error y ayudar en lo que pudiera, haba visto un artculo de chismes mientras navegaba por internet de un
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altercado que haba tenido lugar en un restaurante del centro, participando un hombre con una espada y cierta estrella popular de telenovelas. Este, seguramente slo poda haber sido el guardia Palatino de Meena. Y Stefan el hijo de Dimitri. No haba otra explicacin. Lucien slo tuvo que or el nombre de Dimitri y estaba en uno de los autos negros de Emil rumbo al centro, al club de su hermano. Si l descubra que su hermano tena algo, algo o todo, que ver con la desaparicin de Meena Si l o su idiota hijo haban daado tan solo un cabello de su cabeza, no haba un agujero en la tierra lo suficientemente profundo en el que Lucien los podiera lanzar. Pero cuando Lucien llego a la Concubina, estaba cerrado. Esto no molest particularmente a Lucien, dado su estado de nimo, se limit a patear las puertas. El club era un lugar totalmente diferente vaco a cuando estaba ocupado. Con todas las luces encendidas, y sin hielo seco, perda algo de su mstica. El nico brillo en la gran sala rodeada por cortinas de terciopelo negro, era de la parte superior metlica de la barra. El lugar no estaba tan limpio como podra haber estado, el piso estaba un poco pegajoso. Tal vez los de limpieza no haban llegado todava. Ah no haba nadie alrededor. Y sin embargo los sentidos de Lucien aumentados por causa de Meena, sentan que haba un buen numero de almas humanas alrededor y en grave peligro y no solo a causa de l. Hola? grito. Dnde estaban todas estas personas? Por qu no poda verlos? Su voz reson alrededor de la pista de baile, del bar y la sala VIP. Nadie. Nada.
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Dnde estaba su hermano? Por qu haba sentido tan poderosa atraccin a este lugar tan desagradable si ciertamente la fuente de todos sus problemas Dimitri no estaba aqu? Entonces Lucien lo oy. Pesados pasos, procedentes de la parte delantera del edificio. l se giro expectante. Puedo ayudarlo? Era Reginald, el guardaespaldas-portero de Dimitri de trescientas libras, an con su cadena de oro con su nombre grabado con orgullo en ella. Su cabeza oscura brillaba, de recin afeitada. Hola, Reginald dijo Lucien realmente contento de verlo. Esto iba a ser fcil. Algunos humanos como Meena por ejemplo eran imposibles de controlar, sus mentes demasiado daadas o atestadas con equipaje mental. Pero la de Reginald era una vasta llanura abierta. Cmo llegaste aqu? Reginald tena un estilo de mafioso de Hollywood en el manejo de su arma, levantndola hacia los lados para dispararle a Lucien en lugar de recto, usando su otra mano para estabilizar y mejorar el objetivo. Lucien se sinti aun ms animado. Pobre Reginald. Baja el arma hijo le dijo. Te acuerdas de m? Estaba aqu la otra noche, para visitar a m hermano. Reginald bajo el arma obedientemente. Oh, si l dijo con naciente reconocimiento. Usted golpe al seor Dimitri arriba. As es dijo Lucien, sonriendo con cario al recuerdo. He regresado a hacerlo de nuevo. No sabes de casualidad dnde est el seor Dimitri ahora. Verdad? Reginald neg con su cabeza, colocando la pistola en la pretina de sus pantalones el lugar menos adecuado para llevar un arma de fuego cargada en la opinin de Lucien.
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No dijo Reginald. Todo el mundo estaba muy excitado por algo se fueron hace un rato, dejndome aqu solo. No me dijeron cuando regresaran ni nada, ni siquiera s si tengo que abrir esta noche o qu. Interesante dijo Lucien. Y sabes porqu estaban todos entusiasmados Reginald? Diablos, no dijo Reginald, nadie me dice nada aqu. Lucien penetr al cerebro del hombre con su propia mente y explor con cuidado. Reginald estaba diciendo la verdad. No saba nada... excepto... Reginald dijo Lucien Somos las nicas personas aqu? No Reginald admiti. Lucien poda sentir el miedo del hombre. Era tan cortante y tan puntiagudo como un cuchillo. Las personas estn en el stano. En el stano repiti Lucien. Podras llevarme al stano Reginald? El miedo de Reginald lo acuchillo. El seor Dimitri dijo que ninguno de nosotros debemos ir ah. Reginald protest. l no quera ir al stano. Todo esta bien, Reginald le dijo Lucien calmadamente. Voy a estar contigo. Nada malo puede pasarte en el stano si yo estoy ah contigo Reginald le crey pero slo porque Lucien estaba ah en su cerebro para confortarlo. De mala gana se dirigi al bar para conseguir las llaves del stano y llev a Lucien a una puerta que abri con sus manos an dudando a pesar de la presencia de Lucien. Lo que estaba en el sotano del Concubina los empleados quienes supuestamente no estaban enterados de lo que haba ah, no slo saban algo sino que le teman. Lucien seguido de Reginald baj por la estrechas escaleras de hormign sintiendo acercarse a la muerte con cada paso. No poda slo olerlo poda sentirlo, exudarlo a travs de sus poros, la humedad se filtraba de las paredes del stano. Esto haba sido lo
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que haba notado cuando entro al club: el golpeteo de los latidos del corazn humano, temblando con vida y con la muerte inminente. Era esto lo que Meena Harper senta cada da de su vida, caminando por las calles, llegando al metro, yendo a su oficina diariamente? Cmo poda soportarlo? Llegaron a dos puertas. Detrs de una de ellas Lucien poda or los latidos retumbando tan fuerte, que quera colocar sus manos sobre sus orejas. Detrs de la otra, oyo nada. Asintio con la cabeza hacia la puerta donde slo estaba el silencio. brela Le dijo a Reginald. Reginald tomo las llaves como si fueran un rosario, pareca que estaba cerca de gritar. En verdad no quiero hacer esto seor el dijo. Por favor no me obligue. Lucien asintio con la cabeza, entendiendo. Ah estaba lo nico de la mente humana que poda tomar. Levanto el pie y rompi la puerta de pesado metal con un slo golpe de gran alcance. Dentro de la habitacin oscura en losas funerarias de concreto, estaban sentados los siete analistas financieros de TransCarta a quienes su hermano Dimitri les haba presentado la noche anterior. Slo que ya no estaban con vida. Por otra parte, no estaban totalmente muertos, tampoco. Estaban en un lugar entre la vida y la muerte. Alguien les haba volteado fuertemente los cuellos de sus camisas blancas y mordido cada una de las arterias cartidas hbilmente a lo largo, no una ni dos veces, sino tres veces. Y a lo largo de la boca de cada hombre Lucien vio rastros tenues de sangre.
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Ellos estaban cambiando. Estaban en un estado metamrfico. Cuando despertaran, seran vampiros. Y estaran malditamente hambrientos. Quin hizo esto? Lucien demand, girando su rostro hacia Reginald, quien fue incapaz de controlar su curiosidad incluso aterrorizado como el estaba, mirando hacia atrs a la puerta rota, que colgaba por sus bisagras. No tengo idea dijo. Qu diablos les pas a esos tipos? Porqu estn tendidos ah todos mordidos en el cuello? Ellos estn ellos estn... Reginald no se atreva a decir la palabra. S respondi Lucien. Sali de la habitacin y regres al pasillo para encarar la segunda puerta, por la que detrs poda or muchos latidos. Reginald lo mir fijamente. S que no vas a derribar la puerta dijo Reginald. Si detrs de la primera puerta haba vampiros, qu habra detrs de esa puerta? ni se te ocurra. Lucien derrib la segunda puerta. Detrs de la puerta, parpadeando, haba una media docena de mujeres jvenes, todas con vida, todas con diferentes tipos de semivestidos, extendidas en colchones baratos, parecan muy dbiles y confundidas de ver mucha luz fluyendo al interior del cuarto repentinamente. El olor no era muy placentero. Ninguna de las chicas, Lucien poda decirlo, era un vampiro. An. Pero todas haban sido mordidas y drenadas, solo lo suficente para mantenerlas obedientes. El misterio sobre que podan comer los vampiros de la siguiente puerta cuando despertaran estaba resuelto. Gerald? Una de las chicas pregunt con voz desconcertada.
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No es Gerald dijo otra, sonando incluso an ms desconcertada. Todas parecan aterrorizadas. Lucien gir sealando a Reginald. Las sacaremos de aqu dijo, empiecen tomando las escaleras. Me esperan all. Ok dijo Reginald, afable ahora que el misterio del stano haba sido resuelto. Pero qu hay sobre? l movi la cabeza hacia la habitacin de la siguiente puerta. Lucien mir alrededor de la pequea celda en la cual las chicas haban sido mantenidas, claramente por bastante tiempo y sin instalaciones sanitarias a la vista, salvo por una cubeta. Vi una desvencijada silla y la rompi en pedazos. Esto haremos l dijo, levantado una de las patas de la silla y examinando la punta de la madera. Ahora vmonos. Cuando Reginald se puso a trabajar guiando a las chicas por las escaleras, ellas necesitaban demasiada seguridad que no iba a ser una trampa y que estaban siendo puestas en libertad. Lucien se ocup de su propia tarea. Era un trabajo triste. No tena idea de si los hombres haban pedido ser convertidos o si su hermano estaba formando una especie de ejrcito de vampiros de banqueros de inversin contratados para manejar sus finanzas. Conociendo a su hermano, adivinaba que era lo segundo. En cualquier caso, estos hombres no iban a despertar como inmortales, con poderes sobrehumanos y sedientos de sangre humana. Todos ellos nunca iban a despertar de nuevo. Cuando Lucien hubo terminado con su sucia tarea, tir lejos la pata de la silla, se limpi lo mejor que pudo, los humanos que no haban cambiado lo suficiente, aun emanaban grandes cantidades de sangre, se volvi para salir de la habitacin dndoles una ltima mirada por encima del hombro.
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Era exactamente la ltima mirada que haba imaginado para todos ellos cuando se los haban presentado en el club. Slo que pens que ellos iban a morir en un estacionamiento, en una especie de accidente de coche. Nunca imagino que l sera el instrumento de su muerte. Salvo que se dijo a s mismo, no haba sido l. Fu su hermano. Dimitri saba las reglas. Qu estaba haciendo? Convirtiendo humanos, dejndolos en el stano de un club nocturno para despertar, solos, y a continuacin lanzarlos a unas debilitadas chicas humanas con las que se alimentaran. Por lo menos ahora Lucien tena una buena idea de dnde procedan los cuerpos de los parques. Reginald llam mientras se acercaba a las escaleras del stano. Reginald lo estaba esperando en el bar. l haba estado dndole a tolas las chicas latas de sodas y pequeos tazones de frutos secos, como si fueran invitados VIP del club. Adems Reginald haba buscado y encontrado el nombre de las chicas. Todas ellas estaban ahora completamente, aunque algo caprichosamente, vestidas. Si, jefe? Reginald pregunt. Haba estado limpiando la barra como si el club se hubiera abierto como negocio y estaba atendiendo. Dnde tiene su caja fuerte el seor Dimitri? Lucien pregunt. En su oficina Reginald respondi rpidamente. Por aqu, le mostar. Reginald no necesitaba el menor empuje mental para ayudar a Lucien. Habiendo encontrado un nido de prximos-a-ser-vampiros en el stano de su empleador, junto con su prxima comida, la lealtad de Reginald a Dimitri pareca haber terminado. Damas Lucien llam a las chicas, por aqu, por favor.
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Las chicas platicando en voz baja en su lengua materna, llevaron sus refrescos y frutos secos mientras seguan a Lucien y a Reginald por las escaleras a la lujosa oficina de Dimitri. Ah est Reginald dijo, sealando a un espejo que colgaba encima de un escritorio de estilo Arte Deco de gran tamao. Detrs del espejo, l mantiene mucho dinero en efectivo. En caso de que tenga que hacer una escapada rpida Cmo fortuita para nosotros? Lucien dijo. Aprtensen del camino, damas. Levant un pisapapeles en forma de galgo28 y rompi el espejo en pedazos con el. A mi amigo, verdaderamente le gusta romper mierda Reginald coment a las chicas que parecan impresionadas. Lucien tom la puerta de la caja fuerte y la despeg apartndola, dejndola caer al suelo de un golpe. Guau l oyo decir a Reginald. Las jvenes quedaron sin aliento. Lucien no le hizo caso. Haba trabajo que hacer. Como Reginald haba declarado, la caja fuerte estaba llena de una fuerte cantidad de dinero en efectivo. Tambien estaban una gran cantidad de pasaportes. Lucien los tom y los arrojo a la mesa de Dimitri. Miren ests l dijo, tal vez las chicas encuentren los suyos. Hubo una oleada de emocin detrs de l, mientras las nias hicieron precisamente eso. Lucien continu sondeando la caja fuerte pero no encontr algo que pudiera ser de alguna utilidad, a l o a cualquier otra persona, a excepcin de un juego de llaves y los documentos de ttulo y registro de un auto. Reginald le dijo De qu es esto? Oh dijo el joven, eso es de un Lincoln Continental del seor Dimitri. Lo mantiene estacionado en un garaje del centro. A veces me deja conducirlo. Es un negro 69 Mark III dulce paseo.
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Raza de perros de carrera.
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Lucien asinti con la cabeza
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Considralo tuyo le dijo y arroj los papeles y las llaves hacia Reginald quien los agarr con habilidad. Me estas tomando el pelo? Reginald mir las llaves en sus manos. Pero qu dir el seor Dimitri? No mucho dijo Lucien, cuando acabe con l; Seoras, vengan aqu, por favor. Cuando las chicas se haban reunido alrededor de la mesa, Lucien les di a cada una varios paquetes de las ordenadas pilas de billetes de cien dlares. Tomen este dinero las instruy, y sus pasaportes, y empiecen una nueva vida en algn lugar lejos de aqu. O regresen a su antigua vida, si es lo que piensan que las har feliz. Solo olviden lo que les paso aqu. Yo me hare cargo de las personas quienes las lastimaron. No van a perjudicar a nadie ms. Se los prometo. No tienen nada que temer. Vayan sanas y felices. Las chicas, cuya comprensin del ingls era dbil, sonrieron primero y tomaron el dinero en sus manos, sonrieron las unas a las otras y despus a l. No necesitaban saber ingls para comprender qu les haba dicho. Porque l no haba hablado en voz alta. l todo lo que les dijo, lo dijo en sus mentes, dndole a cada una una suave limpieza de memoria. Poda pasar mucho tiempo antes de que sanaran completamente. Incluso l, no poda hacer eso por ellas. Pero esto, l saba, era un comienzo. El dinero no hara nada para recuperar las vidas que haban perdido debido a su fracaso para controlar la barbarie de su hermano. Pero por ahora, est era slo una penitencia que poda hacer.
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Reginald l dijo en voz alta. Toma a las mujeres y sal, asegrate de que obtengan taxis seguros. Pide a los conductores que tomen la JFK. Ellas pueden decidir a partir de ah a donde quieren ir despus. Seguro dijo Reginald Entonces dijo Lucien, tomars el auto y manejaras a Georgia para vivir con tu hermana. Mi hermana dijo Reginald, mirndolo complacido. Esa es una buena idea! Me lo imaginaba. No olvides nada aqu en el club. Si lo haces, no podrs ser capaz de regresar por l. Esto va a arder. Arder seor? Reginald pareca confundido Cmo? En el fuego le explic Lucien con paciencia. Ve ahora. Y no te preocupes, nadie podra sealarte a ti. Te lo aseguro. Reginald se volvi con los brazos abiertos y gui a las chicas lejos, todos se fueron, devolvindole una sonrisa a Lucien de gratitud... y un poco de veneracin. l miro hacia otro lado. Gratitud era la ltima cosa que se mereca, mucho menos el culto. l estaba rociando los cuerpos en el stano con ron del bar, l haba averiguado que el 151 quemaba rpidamente y ms eficientemente, dejando muy poco tejido en los restos, cuando su celular son. Lo sac y vi el nombre en la pantalla que haba estado esperando todo el da. Meena Harper.
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Traducido por dani.shawn Corregido por Pia2006
9:15 P.M. EST, sbado, Abril 17 Santuario St. Clare 154 Sullivan Street New York, New York
Lucien? Meena solloz cuando alguien finalmente levant el otro extremo. Eres t? Ella tena que presionar un dedo en la otra oreja para escucharlo. Eso era por todo los gritos viniendo desde la tierra debajo de ella. Se supona que era su propia culpa, haba lanzado un globo lleno de agua bendita a un grupo de vampiros que haban estado intentando saltar la valla a fin de entrar en la rectora. Meen? l dijo Ests bien? Oh ella dijo, estoy bien. Pero lo siento. No puedo escucharte. Dnde ests? sta es una conexin horrible. No. Yo lo siento Lucien dijo. l son imposiblemente lejos. No estoy en un una buena ubicacin con buena recepcin. Solo djame... all. Puedes escucharme ahora? Oh Meena dijo. Una ola de calor barri a travs de ella con el sonido de su voz. De repente, ella sinti como si todo estuviera yendo bien. Lo que era ridculo, porque un hombre no poda arreglar las cosas que haban ido mal en las pasadas horas. Incluso Lucien, quien no era cualquier hombre. Eso est mucho mejor ella dijo. Sonabas como si estuvieras en alguna especie de tnel antes. Entonces, no ests en el apartamento? No Lucien dijo. Meena, dnde ests? Esos son... gritos?
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Oh Meena dijo. Ella mir ms all, a los vampiros detrs de la valla del cementerio, sintiendo un golpe de miedo... y asco. Entonces se sinti instantneamente sucia por el asco. Ella no poda ni siquiera creer como de rpido se haba ido el sentimiento de lstima por estas criaturas que no podan evitar ser lo que eran, e insistiendo algunas caractersticas retentivas en ellos, justo como las haba en Lucien, para lanzarles cruelmente globos llenos con lquido que tan era corrosivo para ellos como el cido de bateras lo era para los humanos, de la azotea de la rectora. Qu estaba pasando con ella? En qu se estaba convirtiendo? Ella era solo un monstruo como ellos. De nuevo, ella supona que ser casi asesinada tenda a traer a la superficie al monstruo de todos. No importa eso ella dijo a Lucien, ellos estarn bien en unos minutos. Su hermano haba tenido razn sobre los poderes vampricos para la curacin. Eran fantsticos. Nada mataba a estas cosas. Bueno, excepto una estaca en el corazn, aparentemente, pero Meena, sobre la azotea de la rectora, no estaba lo suficientemente cerca como para poner a prueba esta teora. Todava. Meena la profunda voz de Lucien son celestial para sus odos. Especialmente cuando l deca su nombre de esa forma, tan lleno con puro y masculino amor... y anhelo. De qu ests hablando? Quines estarn bien? Nadie ella dijo. Ella no quera estropear las cosas teniendo que admitir que haba pasado el ltimo cuarto de hora mojando a los de su tipo con agua bendita y as poder tener unos cuantos minutos con l a solas al telfono. Es bueno escuchar tu voz. Oh Meena dijo, aplastando una mano contra su pecho. Lgrimas llenaron sus ojos. Lucien, tienes que parar de decir ese tipo de cosas. Sabes que no podemos estar juntos. Es imposible.
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Sigues diciendo que es imposible Lucien dijo, pero si hay algo que he aprendido en mis cinco siglos en la tierra, Meena, es que nada es imposible. Especialmente para un hombre tan enamorado como yo lo estoy de ti. Una mano apareci al borde de la azotea al lado del pie de Meena, un vampiro tratando de treparse al edificio. Ahogando un grito por el sobresalto, Meena sac un arma del bolsillo trasero de sus jeans, apunt y derram un flujo constante de agua bendita sobre l. l chill mientras sus dedos se prendan fuego, perdi el equilibrio y cay cinco pies hasta el pavimento por debajo de ellos. Horrorizada, Meena se di la vuelta. Meena? Lucien dijo. Qu fue eso? Eso? Oh, nada. Mira, quiero que sepas que s obtuve tus mensajes. Hubiera llamado ms temprano, pero tuve que robar mi celular de mi hermano. l no sabe que lo tengo Justo en ese momento, ella escuch a su hermano gritar desde una segunda ventana debajo Quieres un pedazo de esto? Quieres un pedazo de esto?! Bueno, acrcate y bscalo, t vampiro enfermo! Pus!, eso fue seguido por una pequea explosin. Meena Lucien dijo. Haba un renovado tono de urgencia en su voz. l definitivamente haba, ella se dio cuenta, escuchado la explosin. Dnde ests? Oh ella dijo. No tiene importancia. Una parte de ella slo quera seguir escuchndolo decirle lo mucho que l la amaba y extraaba. Lo que estaba mal, porque ella saba que el todava iba a matar a Jon y Alaric. S importa l insisti. Meena. Tienes que escucharme. Creo que ests en un serio peligro. En serio? ella trat de ignorar el olor del humo que vena de la cocina. Adems Bernard ya haba llamado al departamento contra incendios y les haba asegurado, en caso de que cualquiera de los vecinos de St. Clare marcara el 911, que no tenan de que preocuparse en el DPNY, que el nico problema era una tubera de agua rota que haba causado que cancelaran la noche en primer lugar. El humo? Oh, el humo era de
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las galletas horneadas de la Hermana Gertrude, que haban sido dejadas dentro del horno por mucho tiempo. Es gracioso Menna dijo sobre el telfono, porque yo creo que t ests en peligro. Hablo en serio, Meena Lucien dijo. Ella lo poda escuchar movindose al final de la lnea. Sonaba, lo suficientemente alto, como si estuviera mezclando algo, preferira tener esta discusin personalmente, pero por como las cosas estn ahora... bueno, solo voy a decirlo: Escapmonos juntos. Qu? Quieres decir como... en un viaje. S l dijo con una extraa vacilacin. Exactamente. Como en un viaje. Bueno, quizs un poco ms largo que el viaje promedio. Y s lo que vas a decir acerca de m matando a tu hermano y el guardia. Pero no voy a ser capaz de hacerlo si no estamos en ningn lugar cerca de ellos, o s? No. Meena tuvo que estar de acuerdo. Eso es verdad. Y s como te sientes sobre tu empleo. Pero seguramente tienes unas vacaciones. Bueno Meena dijo. Ella mordi su labio superior, pensando en Stefan Dominic, que segua atado en el stano. El Dracul ya se las haba arreglado para infiltrarse donde ella trabajaba y, de acuerdo con Alaric, donde ella viva tambin. Tomarse unas vacaciones hasta que las cosas se calmaran no sera una mala idea, para ser honestos Unas cuantas semanas no deberan lastimar a nadie, ahora que lo pienso... Bueno l dijo, pareciendo sorprendido. Y mucho ms alegre. Eso fue fcil. Pens que te resistiras ms a la idea, para ser honesto. Puedes irte hora, esta noche, Meena? Puedo estar en la ciudad en cinco minutos. Crees que puedes librarte del guardia? Y encontrarnos en nuestro pequeo mirador? No tienes que asustarte. Te ayudar a atravesarlo, a travs de la terraza de Emil. Entonces puedes irte desde all. Sonaba tan seguro de s mismo. Esa era una de las cosas que ella amaba de l.
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l siempre pareca saber exactamente lo que estaba haciendo y en unas pocas ocasiones cuando no lo haca, bueno, esa vulnerabilidad slo haca que ella lo amara con ms fiereza. Um ella dijo, encontrarme contigo en el mirador podra ser un pequeo problema, en realidad, Lucien. Por qu? Ella no quera contarle de esta forma. Pero no tena opcin. Bueno, porque justo ahora estoy en el tejado de la rectora del Santuario de St. Clare en la calle Sullivian en un pueblo de Manhattan, justo a las afueras de Houston Ella dijo al telfono. No estamos completamente seguros de lo que est pasando, pero parece que tu hermano mand a Stefan Dominic, el hombre que intent actuar de vampiro en Insaciable, solo que l en realidad es un vampiro, para secuestrarme. Te lastim? Lucien demand con voz tan dura como una roca. Qu? Meena pregunt No. Bueno, quiero decir, trat. Tena un arma. Pero Alaric lo detuvo. Ahora estamos mantenindolo aqu y estamos justo ahora experimentando algunas cuantas dificultades porque unas pocas docenas de Dracul parece que realmente quieren entrar al interior y asesinarnos o algo. QUE!? Ella se sobresalt y tuvo que alejar el telfono de su rostro. As de fuerte el haba gritado sobre su oido. Lucien ella dijo cuando el volumen de lo que ella supona era una larga lista de maldiciones, estaban en rumano, as que ella no poda entender una palabra de ello, baj de nivel y pudo hablar. Saba que te ibas a volver loco, por lo que no... Meena l tron. Ella tuvo que sostener el telfono lejos de su cara nuevamente. Qudate exactamente donde ests. Estar all mismo para recogerte. No! ella grit al telefono antes de que l cortara, piensa sobre ello, Lucien. Es una trampa. Alaric dijo que estaran esperndote en el departamento tambin.
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Ese era el porqu no iba a contarle ni decirle una palabra sobre Jack Bauer a l. Ella no necesitaba dos hombres arriesgando su vida por su perro. Es todo una trampa para que as tu hermano pueda asesinarte. Oh, Alaric dijo eso? Lucien gru. Bueno, no me importa lo que Alaric dice. Sabes quin es Stefan Dominic, Meena? Es mi sobrino. l es el hijo de Dimitri. Oh Meena dijo, desconcertada. Entonces... Ests dicindome que crees que deberamos dejarlo libre? Estoy diciendo que voy a ir a buscarte, y t y yo nos iremos. Quieres decir, huir ella dijo rpidamente, o no? La voz de Lucien era como el hielo No, no estamos huyendo Meena l dijo. Voy a mantenerte a salvo. Esa es m primera, y nica, prioridad. Bueno ella dijo, levantando una mano y pasndola fuertemente a travs de su cabello. Su voz solloz de una forma que no haba esperado. Pero ahora todo estaba comenzando a desentraarse nuevamente. Qu hay sobre Jon, Lucien? su voz se quebr. Porque l est aqu, tambin. Qu si huimos, y entonces tu hermano lo captura? Crees que puedo vivir conmigo misma si algo le sucede a mi hermano? Lo protegers, Lucien, por el resto de su vida tambin? De hecho, no creo que lo hagas ella dijo, y ahora su voz rozaba levemente la histeria. Todava creo que vas a matarlo, y a Alaric tambin. Meena l sonaba calmado ahora. La tormenta haba terminado. l pareca estar escogiendo las palabras con deliberado cuidado, de la forma en que un joyero elige las perlas para un collar. No voy a matar a nadie. Excepto a mi propio hermano. Sin mencionar mi sobrino. Entonces Jon estar a salvo. Y pronto lo estars t. Ella quera creerle desesperadamente. Realmente lo crees? Ella pregunt. Por supuesto que lo hago, Meena l dijo, todo est habr terminado muy pronto. Ahora, empieza a pensar a donde quieres ir. Siempre he soado con tener un lugar en Tailandia, para m mismo.
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Tailandia Meena dijo. Le gustaba el sonido de la palabra en sus labios. Nunca he estado en Tailandia. Yo tampoco Lucien dijo. Lo podemos descubrir juntos. Incluso mientras ella estaba soando con compartir una choza con techo de paja en la playa con Lucien, en zancos, como siempre haba observado en las revistas, escuch un repiqueteo. Girando en crculo, vi un murcilago sobre lo ms alto del techo slo a unos metros de donde ella estaba y comenz a transformarse en su husped vampiro. Oh, no ella medio gru, su corazn saltando dentro de su pecho. Ella corri hacia l, dndole al murcilago la patada ms fuerte que poda, envindolo lejos del techo... justo mientras cambiaba a una joven mujer vistiendo jeans y una campera. La chica grit mientras volaba a travs del aire, no volviendo a cambiar a murcilago lo suficientemente rpido para evitar caer en las estacas de la yarda de la iglesia debajo de ella, lo que dividi su cuerpo en varias piezas. Pero ya que las estacas no estaban hechas de madrea, solo yaci all, empalada y con sus msculos contrayndose, mientras sus amigos la liberaban. Realmente espero que tengas razn, Lucien ella dijo, volviendo a colocar el telfono en su oreja, sobre todo est terminando pronto. Porque no estoy segura de cuanto ms pueda aguantar. No hubo respuesta. Lucien? ella dijo. Alej el telefono de su cara mirando a la pantalla. Todava tena servicio. Lucien, se dio cuenta, le haba cortado. Haba dicho algo incorrecto? Meena salt mientras el telfono vibraba en su mano. l volva a llamar. Lucien? solloz. Quin? Una voz familiar llen el aire.
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Oh Meena dijo decepcionada. Hola, Paul. Mira, realmente no puedo hablar ahora. Lo que sea Paul dijo, perdn por interrumpir t orga de mini-Butterfinger de sbado por la noche. Solo quera saber si habas recibido el mail de Shoshona. Qu e-mail? Meena pregunt. Ella necesitaba bajar las escaleras y entrar en la rectora para avisar a los dems, ahora saba porqu los Dracul trataban duramente en forzar su entrada a la rectora. No era ella a la que queran. Era al hijo de Dimitri Antonescu. Hemos sido vendidos Paul dijo. Meena casi suelta el telfono Qu? A qu te refieres? El show? Pero no tiene sentido. Los Shows no pueden ser vendidos, o s? No el show Paul dijo. La Cadena. Consumer Dynamics y todo lo que le pertenece. Esta maana. A algo llamado TransCarta. Nunca lo he escuchado Meena dijo. Yo tampoco Paul dijo Lo he buscado en Google. Son acciones privadas de una empresa. Meena sostuvo su BlackBerry contra su odo. Ella realmente no tena tiempo para hablar, como le haba dicho. Sin embargo.... Pero Qu significa? Incendiado. Como todo lo dems, ahora haba perdido su trabajo tambin. Shoshona asegura a todos en su e-mail que no significa nada, que todo seguir normalmente, que TransCarta apoya ABN e Insaciable con todo el corazn y que miremos hacia delante a un propicio futuro trabando con nosotros. Shoshona dijo todo eso? Meena pregunt incrdula. Shoshona difcilmente podra haber dicho que estemos juntos ni siquiera para almorzar.
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Lo s Paul dijo. Pero Fran y Stan estn de acuerdo. Y ac est lo raro Shoshona envi un e-mail antes de que algo de esto saliera en CNN. Entonces, cmo es que ellos saban de esto? Meena se pregunt en voz alta. Fu justo despus que la escotilla que llevaba a la azotea se abriera de repente, dejando salir una brillante lnea de luz amarilla que vena del tercer piso de la rectora. Qu ests haciendo aqu arriba? Su hermano, Jon, demand. l salt sobre el suelo, arrastrando una ballesta detrs de l. Qu le pas a mi agua bendita? Es como si se hubiera evaporado de repente o algo. Perdn Meena dijo, colgndole a Paul y deslizando su celular disimuladamente hacia su espalda dentro del bolsillo trasero en el interior de su campera. Me distraje. Estn empezando a echarme bombas mir hacia arriba, escaneando el cielo de noche por alados asesinos, pero todo pareca tranquilo... por el momento. Pareciera como si hubieran retrocedido por el momento. S, por eso estoy aqu. Abraham piensa que estn reposicionndose y que es mejor que bajes. Es probable que no ests a salvo aqu arriba, de todos modos. Bien Meena dijo. Mira, necesito decirle algo a Abraham. Ese tipo, Stefan. l es... El celular de Jon son. Quin infiernos podra ser? l sac el celular de su bolsillo Oh, Dios. Es Weinberg Para sorpresa de Meena, su hermano en realidad respondi la llamada. Adam Jon canturre. Dnde infiernos ests? Meena sacudi la cabeza. No poda recordar la ltima vez que su hermano estuvo de tan buen humor. Quizs cuando tena un empleo. Era bueno conocer a alguien, que por lo menos, disfrutaba de esto, la peor noche de su vida. Luego Meena sinti su bolsillo vibrar. Qu estaba pasando? Alguien le mandaba un mesaje?
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Ahora?
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Echando una mirada furtiva a su hermano, l todava estaba teniendo la animada charla con el esposo de Leisha, Meena sac su celular y ech una mirada el mensaje que acababan de enviarle. Era de Lucien. Qudate donde ests, l haba escrito. Estoy yendo por ti. En ese momento fu cuando, en la distancia, desde el este, hubo un sonido como una explosin extremadamente larga. Jesuscristo Jon dijo, levantando la vista. Qu diablos fue eso? No lo s Meena dijo, mirando en la direccin desde donde el sonido haba llegado. Era muy fuerte para ser un auto. Pareca un edificio entero explotando Jon dijo. Oh, hombre. Mira eso. Seal un brillante resplandor naranja que haba comenzado a llenar el cielo al este de donde el sol debera haber estado, si hubiera sido de maana. Meena, mirando hacia all, poda pensar en solo una cosa. Lucien. Lucien estaba relacionado con ello. Estaba tan segura como que estaba parada justo all. El sonido que haba escuchado como fondo cuando haba estado hablando con l. Haba sido gasolina? No importaba. Este vampiro haba saltado a un completamente nuevo nivel. Definitivamente un edificio Jon estaba diciendo, alguna compaa de seguros debe estar delirando en estos momentos Para Adam, quien todava estaba al telefono, l dijo: Qu? S, perdn, no, algo en la tele. S. Meena y yo estamos en el departamento justo ahora hizo una cara cmica en la direccin de Meena, capaz
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que ordenemos algo de comida china... si queremos tomar? Huh, no, creo que nos lo tomaremos con calma esta noche, no es as, Meen? Uh, si Meena dijo, elevando su voz para que Leisha pudiera escucharla si es que estaba al telfono con su esposo. Slo nos quedaremos en casa. S Jon dijo. Entonces, nos estamos viendo chicos... De repente, su cara se volvi del color de las cenizas. Oh. Lo ests? l pregunt al telefono. Meena lo mir Qu? de repente, todos los conocimientos sobre ella y el beb no nacido volvieron, inundndola con completa ferocidad. Qu est mal? Estn al frente de tu casa Jon le dijo, alejando el telfono de su cara. Pareca que estuviera por enfermar. Quieren saber si pueden subir. Meena sinti de repente que el suelo tembl un poco bajo sus pies. Y no porque los vampiros estuvieran atacando de nuevo. No, ella pens. No Leisha y el beb. No de esta forma. Excepto... por supuesto. Por supuesto iban a ser Leisha y el beb. Y por supuesto iba a suceder de esta forma. Ella siempre lo haba sabido. Slo que se haba rehusado a verlo, porque haba sido demasiado horrible de contemplar. Hasta ahora, cuando lo estaba viendo justo delante de sus ojos.
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CAPTULO 52
Traducido por Sera Corregido por Pia2006
9:45 P.M. EST, sbado, Abril 17. Santuario St. Clare 154 Sullivan Street New York, New York
Ella se acerc y le arrebat el telfono a Jon. Hola, Adam? dijo. Sus dedos se haban entumecido. No poda sentirlos. No poda sentir nada. Excepto miedo. Oh, hola, Meena, soy el intil y desempleado marido de tu mejor amiga dijo Adam con su acostumbrada auto-burla. Leisha se cans de que estuviera dando vueltas por la casa todo el da sin hacer nada, as que dijo que tenamos que ir a dar un paseo porque haca una tarde tan bonita y terminamos en Central Park. Hola Adam dijo Meena. Puedo hablar con...? Entonces cruzamos el parque, cenamos y acabamos en tu vecindario dijo Adam As que Leisha sugiri que parramos y viramos que estabas haciendo, ya que aparentemente no contestas ninguno de tus telfonos... Meena? la voz de Leisha, fuerte y vibrante, son en la oreja de Meena. Aparentemente le haba quitado el telfono a Adam. Hey. Qu pasa contigo? Te he dejado como, 5 mensajes. Cmo fu el concierto? Tan aburrido, eh, que no podas ni devolverme la llamada para decrmelo? De todos modos, puedes llamar a Pradip para que podamos subir? Tengo que ir hacer pis como loca. Este nio ha debido tomar su residencia en mi vejiga. No me pongas esa excusa de que el sitio est sucio, porque en
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este momento, no me importara si ustedes chicos tienen cuerpos muertos apilados en el suelo. Es urgente, tengo que ir. Tu timbre debe estar roto o algo porque Pradip dice que no contestas, pero Jon acaba de decir que ustedes chicos estaban ah... Leisha Meena respir hondo. Est era una pesadilla. Ella estaba viviendo una pesadilla real. Chicos se tienen que ir. Tienen que volver y alejarse de mi edificio. Por favor no hagan ninguna pregunta. Slo vayanse. Qu? Leisha estaba comprensiblemente desconcertada. De qu ests hablando? Deja de jugar, en serio tengo que hacer pis. Y no hay un Starbucks como, en dos manzanas. Y creme, no voy a hacerlo. Leisha. El corazn de Meena estaba golpeando en las paredes de su pecho. Jon, de pie enfrente de ella, estaba haciendo frenticas seales con la mano para ella y susurrando. Diles que estoy con fiebre. Diles que crees que tengo gripe y no quieres que Leisha la coja. No les digas la verdad, Meen. Ya sabes lo que Alaric dijo sobre decirle a la gente la verdad... Pero a ella no le preocupaba preservar la conspiracin Palatina de silencio sobre la existencia de los vampiros. Todo por lo que se preocupaba era mantener a su mejor amiga y su beb con vida. Recuerdas a Lucien Antonescu? Le pregunt Meena a Leisha por el telfono. S... dijo Leisha. El seor Perfecto? Qu pasa con l? Vamos Meena, hazlo rpido. No es tan perfecto dijo Meena. Su voz estaba temblando. Todo en ella estaba temblando. Era su imaginacin, o estaban los sonidos del ataque en el edificio calmndose? Dnde estaba Abraham Holtzman, gritando rdenes a los frailes? Por qu no poda or Meena a la Hermana Gertrude o al padre Beretta?
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l es en realidad un vampiro dijo Meena, ignorando a Jon, quin se dio una palmada en la frente con la palma de su mano. De acuerdo, Leisha? l es el Prncipe de la Oscuridad. Y un montn de vampiros estn vigilando mi apartamento ahora mismo para poder matarlo. As que t y Adam tienen que salir de ah ahora mismo en caso de que alguno de ellos los vea y de alguna manera los conecten conmigo. De acuerdo? As que hganlo. Tan slo vayanse. Leisha no dijo nada durante un minuto. Luego dijo, sonando ms divertida que ofendida. Meena, cario, si no quieres que Adam y yo vengamos por un momento sin llamar primero, todo lo que tienes que hacer es decirlo. No tienes que intentar ninguna trama loca para Insaciable sobre nosotros como sta... Oh dios mo, Leisha. sta no es una trama para Insaciable! estall Meena. Cmo poda estar pasndole esto? Y por qu ahora, cuando realmente importaba?. Es real! Recuerdas a Rob Pace, Leish? Recuerdas cmo te dije que no te metieras en su coche? Esto es como eso. Si no quieres que t y el beb acabn como Angie Harwood, tienes que hacer lo que digo. Pero nunca dijiste nada. Leisha sonaba aturdida. T nunca... He sabido que algo iba a pasarle al beb por un tiempo, Leish continu Meena, pero no te lo dije porque no quera asustarte. Estaba mal por mi parte. Debera habrtelo dicho. Soy una idiota. Es todo culpa ma. De acuerdo? Tienes que creerme cuando te lo digo ahora. Algo malo va a pasarle al beb. Tienes que salir de ah. Escuch a su mejor amiga respirar en la otra parte del telfono. Por unos pocos segundos, eso fue todo lo que Meena poda or, excepto por Jon, jadeando fuertemente a su lado, y los ruidos del trfico sobre Houston Street. Estaba todo en silencio alrededor del cementerio. El Dracul, pareca, se haba rendido e ido a casa. Toda la existencia de Meena, toda su concentracin, estaba centrada en el suave sonido de la respiracin de Leisha.
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Entonces Leisha dijo. Algo le va a pasar al beb? En la ms diminuta voz que alguna vez haba odo usar a su, normalmente fuerte, segura de s misma y descarada, amiga. Si no sales de ah dijo Meena, con su corazn desgarrndose en el pecho, s. Entonces, para su alivio absoluto, escuch a Leisha decirle a su marido. Vamos. Vmonos de aqu. Qu? Escuch Meena decir a Adam, sonando confuso. Qu est pasando? Nos vamos. Meena dice que tenemos que salir de aqu. Ve a parar un taxi Leisha haba olvidado aparentemente apagar el telfono. Estaba mandndolo, el telfono colgando en su mano mientras lo haca. No te quedes ah. Consguenos un taxi! Hay uno, consguelo. Consguelo! No lo entiendo Meena oy a Adam decir. Por qu no quieren que subamos? Tan slo mtete en el maldito taxi Leisha estaba diciendo. Te lo dir ms tarde. Meena estaba empezando a relajarse. Una especie de burbuja semi-histerica de risa incluso se levant en su garganta. Jon, en pie enfrente de ella, articul: Qu est pasando? Se estn yendo dijo Meena y l le dio una seal con el pulgar hacia arriba aliviadora. Iba a estar bien. Leisha iba a estar bien. El beb iba a estar bien. Todas esas locas premoniciones que haba estado teniendo tanto tiempo... estaban equivocadas. Haba estado cerca. Demasiado cerca. Pero todo iba a estar bien despus de todo. Gracias a dios. Oh, demonios Meena oy a Leisha maldecir. Quin es este tipo?
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Meena se tens de nuevo, apretando el telfono a la oreja. Qu? pregunt Jon, dndose cuenta de su expresin. Levant una mano para silenciarlo y as poder or. Una voz de hombre estaba hablando. Sonaba extraamente familiar. Lo siento dijo la voz. Pero era el apartamento 11B al que acaban de intentar de llamar? No dijo Leisha precipitadamente. Lo siento. S dijo Adam. En realidad, lo es. Por qu lo preguntas? Meena Harper, verdad? la voz pregunt de forma amistosa. Oh dios, Meena pens en agona. No. No, no, no, no... Esto no puede estar pasando. Salgan de ah. Salgan de ah, Leish... No dijo Leisha rpidamente. No la conocemos. S, lo hacemos dijo Adam. Leish, qu pasa contigo? Meena es amiga nuestra. En realidad, la mejor amiga de mi esposa. Meena se hundi en la azotea sembrada de grava, el suelo que de pronto se inclin debajo de ella. Meena, qu es eso? pregunt Jon, apresurndose a arrodillarse a su lado. Qu est pasando? Sin palabras... no podra haber hablado si quisiera; su lengua se haba vuelto de plomo en su boca... dej el telfono mvil entre ellos y encendi el altavoz para que l tambin pudiera or a sus amigos siendo asesinados. No, no lo es estaba diciendo en voz alta Leisha. No conozco a nadie llamada Meena Harper. Creo que s dijo el extrao. Tena una voz singularmente dulce, tranquilizadora, casi... hipntica. Era eso lo que estaba haciendo para conseguir que Adam admitiera todas esas cosas? Hipnotizarlo?, creo que conoces a Meena Harper bastante bien.
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S dijo Adam. Por supuesto que la conocemos.
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Dios exclam Jon, mirando hacia abajo a Meena con una expresin aturdida en su cara. Quin es ese tipo? Cmo est haciendo eso? Adam odia a todo el mundo. Cree que todo el mundo en el mundo entero es un potencial asesino en serie. Adam! grit en el telfono. Adam! No le escuches! Meena tan solo neg con la cabeza. Las lgrimas estaban derramndose por su cara. Ella murmur, Es intil. No puede orte. Ya est terminado. A qu te refieres? dijo Jon. Pareca enfadado. Sabas... sabas sobre esto? Te lo dije dijo ella, levantando la mano para enjuagarse sus lgrimas. El beb La cara de Jon palideci. Esto es lo que viste que pasaba? No, por supuesto que no Meena se cubri la cara con sus manos. Cmo se supone que iba a saber que iba a tener que ver con vampiros? Quizs porque empezaste a acostarte con uno? Jon grit en el telfono. Adam! Adam! Pero Adam no estaba escuchando. Oye no eres tu ese tipo? Pudieron orle decir en una innatural y entusiasta voz para Adam. El tipo de esa telenovela? Gregory Bane. Eso es! Mira, Leish. Es Gregory Bane. Una ola de nuseas rod sobre Meena. Gregory Bane. Por supuesto. Por supuesto Gregory Bane era un Dracul. S la voz dulce dijo. Soy Gregory Bane. Gracias por verla. Qu ests haciendo? Oyeron a Leisha gritar. No me toques. Quita tus manos de m. Aljate de m! Oye dijo Adam. Sonaba aturdido. Esa es mi esposa
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Adam! grit Jon en el telfono. Adam! Ve por sus ojos! Sus ojos, Adam! Gir su cabeza para mirar a Meena. Qu pasa con l? Pueden controlar la mente de las personas dijo Meena, dejando caer de su cara las manos y cayendo de rodillas. Sus lgrimas hacan manchas de humedad en la tela vaquera de sus pantalones. No es culpa de Adam. Jon estaba rebuscando sus bolsillos. Voy a llamar a Alaric dijo. Tengo su nmero. Si todava est ah consiguiendo a Jack, quizs pueda parar esta... Es demasiado tarde susurr Meena. Haba empezado a mecerse a s misma, apretando las rodillas contra su pecho. Es demasiado tarde. Hubo un sonido de forcejeo desde el telfono mvil, zapatos sobre el suelo. Luego un sonido que atraves el corazn de Meena: Leisha grit. Luego un estrpito, como si el telfono se hubiera cado al suelo. Y luego... nada. Meena levant el telfono mvil y lo apret contra la oreja, esforzndose para escuchar algo, algn sonido. Pero slo oy el dbil y familiar agitar del trfico en Park Avenue. Hey dijo Jon. Todava estaba examinando sus bolsillos. Dnde est tu telfono mvil? Meena examin en su propio bolsillo, manteniendo el telfono de l pegado a la oreja, y le paso su telfono a su hermano. Debera haberlo sabido dijo Jon rgidamente, presionando los nmeros en su teclado de un trozo de papel que haba pescado del bolsillo de sus vaqueros. A quin has estado llamando, eh? A l? Cllate, Jon dijo Meena, todava presionando el telfono a su oreja.
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Eso es simplemente genial dijo Jon sarcsticamente. Es exactamente lo que necesitamos ahora mismo, a tu novio apareciendo y... Meena levant una mano para acallarlo. Algo estaba pasando al otro lado del telfono de Adam: un ruido raspado como... El telfono estaba siendo recogido. Y luego pitidos, como si alguien estuviera pulsando nmeros en el teclado. Au grit Meena, alejando el telfono de su cara. Hola? Hola? Quin hay ah? Entonces la voz de Adam, todava sonando aturdida, apareci. Meena? Pareca confuso. Eres t? Justo estaba intentando llamarte. Jon baj el telfono que estaba sujetando. Adam grit Meena. Oh dios mo, Adam, ests bien? Amigo grit Jon en el telfono. Dnde est tu mujer? Dnde est Leisha? Ellos... ellos se la han llevado dijo Adam. Su voz pareca pequea. Y no era, lo saba Meena, porque estuviera en un telfono mvil. No estaba llorando. No todava. Pero lo hara. Y pronto. Intent detenerlos dijo. Lo intent, pero... ellos... me mordieron. Estoy sangrando Adam pareca estupefacto por este hecho. Hay sangre por todos sitios. Meena y Jon intercambiaron miradas de pnico. Llama a Alaric, le articul a su hermano. Ahora. Adam dijo Meena en el telfono de Jon. Dnde ests? Ests todava fuera de nuestro edificio? S dijo Adam vagamente, como si estuviera sorprendido de descubrirlo.
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Bueno, mtete dentro dijo Meena. Intentaba sonar autoritaria, lo que no era fcil, ya que estaba temblando mucho. Pero quera que Adam hiciera lo que deca. Ve a ver al portero, Pradip. Tiene un kit de primeros auxilios en el escritorio. l llamar al 911 y te ayudar hasta que vengan los tcnicos de emergencia. Ve a ver a Pradip, Adam. Pero tengo que encontrar a mi mujer dijo Adam. Se la llevaron. S que se la han llevado dijo Meena, levantando su mano para tirar de su pelo en frustracin. Sabes a donde se la llevaron, Adam? Me dijeron que te lo dijera dijo Adam lentamente, hablando como un hombre bajo un hechizo o en un profundo shock. Me dieron un mensaje para ti... Meena mir a su hermano, quin estaba hablando rpidamente por su telfono. Estaba aliviada de ver que evidentemente se las haba arreglado para contactar a Alaric. Qu? le pregunt a Adam desesperadamente. Cul es el mensaje que te dieron para m, Adam? Me dijeron que te dijera que si queras ver a Leisha de nuevo, tienes que ir a la iglesia dijo Adam. Iglesia? Meena neg con la cabeza, sin entender. Pero ya estoy en la iglesia! La de St. George dijo Adam. Dijeron que vayas a St. George. Ah es donde la coronacin va a ser. Coronacin? Meena se qued mirando al telfono mvil. Ahora estaba completamente confusa. Coronacin de quin? El nuevo Prncipe de la Oscuridad.
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CAPTULO 53
Traducido por Evelin Corregido por Pia2006
9:45 P.M. EST, sbado, Abril 17 910 Park Avenue, Apt. 11B New York, New York
Alaric mir la zona de desastre que alguna vez haba sido el apartamento de Meena Harper. El Dracul no slo haba sido minucioso, sino tambin categricamente imaginativo en la destruccin. No haba una pieza del mobiliario en el 11B que no hubiera sido destruida, cortada o de alguna otra manera desgarrada o arruinada. Los cojines del sof haban sido cortados en tiras con cuchillos, el relleno se esparca por el lugar con un pintoresco abandono. El marco del sof expuesto haba sido cortado en pedazos. Al igual que el silln de Meena y el resto de los muebles tapizados. La mesa del caf estaba rota en pedazos, as como todas las lmparas y cada pedacito de la vajilla en la cocina. Las patas de la mesa del comedor haban sido embutidas en la pantalla del televisor. Todos los libros de Meena de las repisas empotradas en la sala estaban apilados en la baera, en donde haban sido dejados en remojo con la ducha todava en funcionamiento. Eso tuvo que haber tenido un poco de inspiracin por parte del Dracul. l no poda dejar de preguntarse cul de ellos haba pensado en hacer eso. Destruir los libros amados de una escritora? Ese slo poda haber sido Dimitri. El gesto mostraba todas las seales de la vieja escuela, un cruel Hunstyle. La cama de Meena haba obtenido un asalto particularmente salvaje, haba sido atacada con lo que pareca haber sido una sierra de cadena. En la pared por encima de
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ella, alguien haba pintado con spray la palabra puta en negro. El smbolo del Dracul tambin haba sido pintado con spray en las paredes de todo el apartamento, en donde los otros eufemismos para la palabra prostituta haban sido usados y que por lo general estaban mal escritos. Alaric pasando a travs de vidrios rotos y de la ropa destrozada del guardarropa de Meena, sacudi la cabeza. El Dracul ciertamente nunca tendra que preocuparse por equivocarse con el Rhodes Scholars. No haba ni la menor posibilidad, por supuesto, de que hubieran dejado algo vivo en este apartamento. Lo que significaba que el perro de Meena, estaba sin duda, muerto. Alaric ni siquiera saba porqu se estaba molestando en buscar. Excepto que quera ver el cadver por s mismo. Senta que verlo le dara muchas ms razones para odiar al enemigo y para hacerles el tipo de cosas que haba estado fantaseando con hacerles mientras entraba al apartamento. l estaba inspeccionando el contenido de los aparatos de Meena no descartaba la posibilidad que el Dracul asara o alternativamente congelara el perro hasta morir, cuando l escucho una voz desde la puerta del 11B, la cual definitivamente se cerna detrs de l. Yuu-Huu una mujer grit. Knock-knock. Hay alguin ah? Alaric, que estaba por supuesto agarrando al Seor Sticky en su mano, cay en una posicin defensiva, listo para cortar la cabeza de la mujer vampiro que estaba parada en la entrada del apartamento de Meena, parpadeando hacia l. Ella, una rubia alta que vesta un fantstico atuendo que inclua un par de tacones de plataforma, con una especie de pantalones brillantes de gaucho y una blusa que pareca estar hecha de plumas. Si sus ojos no lo engaaban, esa era Mary Lou Antonescu, una mujer de alta sociedad. Y mientras ella pareca sorprendida al ver la espada, no estaba ni la mitad de asustada como l. Cmo haba llegado? l no haba odo una llave en la cerradura.
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Era posible que ella al igual que el Prncipe, tuviera la habilidad de convertirse en niebla? Haba entrado por debajo de la puerta? Oh, Hola! ella grit en una manera amistosa. T debes ser el guardia Palatino que est tratando de atrapar al Prncipe. No vas a tumbarme la cabeza con esa cosa, verdad? Alaric la mir fijamente con horror. Si ella posea la habilidad de convertirse en niebla, tena que ser una vampiresa extremadamente poderosa. Y sin embargo, pareca que acababa de llegar de un viaje de compras en un centro comercial. Por qu no debera hacerlo? pregunt l. Porque este top es de Gucci y cuesta una fortuna dijo ella. Sera una lstima arruinarlo por hacerme pedazos. Adems, estamos del lado de Meena. Vi las luces encendidas y me imagine que eras t. S que le cortaras el cuello a Emil y luego preguntaras. No cre que seras tan rpido para matar a una mujer. Ests aqu por el perro? Alaric apenas poda creer que estaba en frente de la cocina de Meena Harper teniendo una conversacin con... bueno, con una vampiresa. Una vampiresa que estaba bien vestida con ropa de diseador, arrojando sus largas manos alrededor mientras hablaba como una estrella en un show nocturno, promoviendo su ltima produccin de Hollywood. Esto era algn tipo de truco? Pero los vampiros no eran lo suficientemente inteligentes para detenerse en esos trucos. Ni siquiera el Dracul. Los trucos como lanzarse sobre l desde un conducto de aire secreto en el techo y desgarrar la mitad del rostro, s. Pero una conversacin? Esta era la primera vez.
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S dijo l finalmente. Sin embargo, no bajo la espada. Vine por el perro. Lo llevamos a nuestro lugar dijo Mary Lou. El est bien. Lucien nos pidi que viniramos a recogerlo despus de que omos lo del pequeo altercado en Shenanigans. No estbamos seguros de que eras t, as que era mejor prevenir que lamentar. Nos imaginamos que Meena tendra algunos... bueno, visitantes indeseados y Jack no podra estar a salvo aqu. Ella miro alrededor del apartamento, sacudiendo la cabeza. Es una lstima dijo ella, chasqueando la lengua. Ella tena un pequeo y dulce lugar. Y ellos lo destruyeron todo, verdad? Los escuchamos haciendo eso, por supuesto. Pero no haba nada que pudiramos hacer. Quiero decir, si no queramos ser los prximos. bamos a dejar la ciudad para alejarnos de ellos, y de ti, por supuesto; pero entonces decidimos esperar. Supongo que podramos haber dejado al perro en una perrera, pero eso de alguna manera no pareca lo correcto. Alaric, todava con la espada en alto, entrecerr los ojos en ella. Qu era esto? S que est pasando aqu dijo l. Eres un scubo, verdad? Ests tratando de seducirme para luego sacarme el alma. Bueno, eso no funcionar. Me las he arreglado con los de tu especie antes. Y siempre gano. Mary Lou, sorprendida, ech hacia atrs su rubia cabeza y ri. Era un sonido feliz en un lugar de sombro. Un scubo dijo ella. Oh, cario, esa es buena. Espera a que se lo cuente a Emil. He sido confundida por muchas cosas en mi tiempo, pero nunca por una de esas! No, cario, soy una vampiresa, al igual que el resto de ellos. Bueno, no como ellos. Estoy de tu lado, como ya dije. S, bueno, eso no es posible dijo Alaric. l avanz hacia adelante con el Seor Sticky adherido a su garganta. Ella a su vez, retrocedi hasta que su columna vertebral estuvo contra la puerta principal. Los humanos y los vampiros no se mezclan. Los vampiros matan a los humanos. Y mi trabajo es matarlos a ustedes. A todos. Sin importar lo hermosos que sean.
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Oh, cario dijo ella, pareciendo agradecida por el cumplido. Gracias. Pero no todos los vampiros matan humanos. Yo no lo hago. Porque sola ser una. Pero deje de serlo. Sabes por qu? No gru Alaric. Y no me importa. Amor Ella levant sus pestaas fuertemente maquilladas hacia l. Me enamor de un vampiro. Mi esposo, Emil. No estoy diciendo que l sea perfecto ni nada parecido. No lo es. Pero me ama. Me ama tanto que fue capaz de dejar de matar humanos slo porque se lo ped... y eso fue antes de que el Prncipe se convirtiera en Prncipe y emitiera su orden de que todos tenan que dejar de matarlos. Cuando Emil hizo eso por m, supe que encontr el amor de mi vida. Y que yo era capaz de dejar todo lo que amaba, mi familia, el pastel de nueces, la luz del sol, la oportunidad de tener bebs, slo por estar con l. Eso es demasiado malo dijo Alaric rotundamente. S t hubieras contactado con alguien de mi oficina, te hubiramos ayudado. Es nuestro trabajo evitar que mujeres como t caigan en las garras de demonios chupadores-de-almas como l. Pero ahora es demasiado tarde. Bueno dijo Mary Lou, poniendo sus delicados dedos en la hoja de la espada para alejarla unos pocos centmetros de su cuello, es algo bueno que no lo hice. Porque nunca he lamentado mi decisin. Emil es mi todo. Si t crees que yo preferira haber tenido bebs y pasteles en vez de esto, todo lo que puedo decir es que siento pena por ti. Porque no tienes idea de lo que es el amor. Alaric consider sus palabras cuidadosamente. Conoca lo que era el amor? Su compaero, Martin, le haba dicho que supo que haba encontrado su verdadero amor el hombre con el cual comparta la crianza de Simone, cuando los dos descubrieron su mutua aficin por los waffles belgas y por cierta banda de rock Alemana de los noventas. Alaric siempre haba encontrado eso un poco... extrao. Era cierto que Alaric no estaba familiarizado con la sensacin de amar y de ser amado. Qu haba tenido en su vida para amar y ser amado?
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No puedes extraar lo que nunca has conocido, por eso Alaric nunca haba estado particularmente preocupado por esto. Hasta hace poco. l se haba dado cuenta de esto cuando Meena Harper insisti en seguirlo a travs de la rectora y luego trat de atarle esa ridcula bufanda alrededor de su mueca. Fue entonces que l se encontr con la verdad. No toda, por supuesto. Pero s la parte de su idea de cmo ella debera venir y trabajar en la Palatina. Qu haba estado pensando? Casi revela algo que hasta el momento haba estado tratando de reproducirse cerca de su pecho. l todava tena la bufanda atada alrededor de su mueca, aunque no era particularmente cmodo. Qu hombre llevaba una bufanda en la mueca? Qu haba pensado ella al ponerla all? Pero le haba dicho que era para la suerte. Y luego lo haba besado. As que no se atrevi a quitrsela. l tena una profunda sensacin de que en realidad era un tonto, justo como Holtzman lo haba acusado de ser. Mir a la vampiresa. Ella dijo que l no tena idea de lo que era el amor? Lo que confundes por amor concluy l en voz alta, es la liberacin del neurotransmisor dopaminergtico en tu cerebro, estimulado por la hormona oxitoxina mamfera. Creo que deberamos acordar que no estamos de acuerdo dijo Mary Lou Antonescu. Quieres el maldito perro o no? Suspirando, Alaric retir la espada y la guard en su funda. Quiero el perro dijo l. Si esto es un truco, te matar a t y a t esposo. Y no lo har rpido.
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No era un truco. Ella tena el perro encerrado en un bao de su apartamento, el cual era cinco veces del tamao del de Meena y no haba sido objeto de actos de vandalismo ni saqueado por el Dracul. Alaric se encontr aprobando tanto el buen gusto como la costosa decoracin y la timidez de su esposo, Emil Antonescu, quien pareca estar esperando a que Alaric lo golpeara en cualquier momento. Por el amor de Dios, Mary Lou exclam l cuando su esposa abri la puerta para entrar. Dnde has estado? No te advert que no dejaras al... Fue entonces cuando l vio a Alaric y dej caer la copa de brandy que haba estado sosteniendo. La copa cay con un estruendo contra el parquet, el vidrio y el brandy se esparcan por todos lados. Emil se puso tan plido como... bueno, un vampiro. Es e-ese El esposo tartamudeaba, e...l... Oh, no te preocupes, cario dijo Mary Lou. El Dracul parece haber desaparecido. Y este es el guardia Palatino, est aqu para recoger al perro de Meena. Prometi no lastimarnos. Bueno no lo prometi, exactamente. Pero estoy segura que no lo har. Parece estar bien, para un guardia Palatino. Oh, mira el desastre que has hecho, Emil. Quin esperas que limpie esto? Sabes que la empleada est en su da libre. Quieres un trago? est ltima pregunta estaba dirigida a Alaric. Nunca supe tu nombre. Cul es? Alaric estaba mirando una pintura de una chica joven muy bonita que haban colgado en su vestbulo. La firma en la parte inferior deca Renoir. Alaric Wulf dijo l, estudiando la pintura. Y no bebo. Slo estoy aqu por el perro. Me gusta mucho esta pintura. No es linda? dijo Mary Lou sobre la pintura. Emil la recogi por una cancin del artista cuando era slo un desconocido. Emil tiene buen ojo. Ests seguro que no quieres nada? Ni siquiera una soda o algo parecido?
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Nada para m dijo Alaric, como si l fuera a aceptar un trago de un vampiro. Qu pasara si le ponen veneno? Slo el perro, gracias. Por supuesto. En seguida regreso. Mary Lou se alej, dejando a Alaric solo con el esposo, que estaba parado al otro lado del derrame de brandy en el piso de madera pulida, mirndolo fijamente con los ojos abiertos. Te matara ahora mismo le dijo Alaric casualmente a Emil Antonescu, pero le promet a Meena Harper que le llevara su perro en el momento oportuno. Te matara ahora mismo dijo Emil Antonescu, el odio haca que sus ojos destellaran de color rojo, pero mi Prncipe me prohbe hacerlo. Lo hizo ahora? Alaric escucho esto con inters. Me pregunto porqu. Emil se encogi de hombros. Tu gente dijo Emil, no ha hecho ms que hostigar a mi pueblo por dcadas, causndonos miseria y dolor. Bueno, creo que t gente empez seal Alaric, por cenar la sangre de inocentes. Nosotros ya no tomamos hasta causar la muerte dijo Emil. Lo tenemos prohibido. Ahora cenamos slo de donantes voluntarios o compramos la sangre en bancos de sangre. Por qu no nos dejan en paz? La mano en donde Alaric empuaba la espada le picaba. Era increblemente difcil para l estar parado tan cerca de un vampiro y no matarlo. Adems dijo l, no hay esos donantes voluntarios, slo humanos que son demasiado dbiles para hacer frente a sus monstruosos juegos mentales. Y tu gente son los nicos que continan atacando a la ma. En defensa propia sise Emil. Slo en defensa propia. Alaric di un paso hacia l... y sigui paso a paso hasta que estuvieron parados slo a unos pocos centmetros de distancia.
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No fue en defensa propia cuando un grupo del Dracul nos atac a mi compaero y a m en una bodega a las afueras de Berln y casi lo matan gru l, mirando fijamente al hombre el cual era ms bajo. Es una pena que hubieran estado tan cerca gru Emil de regreso, dndole un golpe de pecho. Alaric desenfund su espada. Sali haciendo ruido desde su vaina, la hoja brillaba por el resplandor de la lmpara en forma de araa colgando desde lo ms alto del vestbulo, en el techo arqueado. Aqu estamos dijo Mary Lou. Regresaba arrastrando al muy reacio Jack Bauer detrs de ella con una correa. El perro se resista en cada paso en el camino, gruendo y luchando contra la correa, arrastrando sus garras en el pulido piso. El hombre se apart al instante, retrocediendo unos cuantos cuadros de parquet. Sin embargo, cuando Jack Bauer vio a Alaric, par de pelear y se limit a ir hacia l entusiastamente. Alaric se agach y levant al perro, que pareca estar ileso y en perfecto estado de salud. Se ve bien dijo l, sin poder evitar la sorpresa en su tono de voz. Claro que se ve bien dijo Emil mirndolo fijamente. No somos salvajes. No lastimaramos a un perrito. Alaric levant una ceja en direccin al vampiro. Pero Mary Lou ya le haba dado a su marido una pequea palmadita en el pecho. Oh, Emil! exclam ella. Alaric, no le hagas caso. l slo tiene mal humor porque ustedes descubrieron donde vivimos y eso significa que nos tenemos que mudar nuevamente. Ya sabes, porque ahora van a tratar matarnos y todo. Es mi culpa, porque fu la que envi esa Mary Lou Emil Antonescu ech un brazo alrededor de la delgada cintura de su esposa, luego la arrastr a su lado. Por favor. Slo deja de hablar. Por una vez.
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As fue cuando la mirada de Mary Lou cay a la espada en la mano de Alaric. Bueno dijo ella, con su sonrisa desvanecindose. Qu pas con ustedes dos mientras no estuve? Nada dijo Emil. Nada pas. El Seor Wulf se iba. Verdad, Seor Wulf? Alaric slo se qued all, sosteniendo el perro de Meena Harper que se retorca. Por primera vez en su carrera, l no tena la certeza de lo que deba hacer. l haba jurado matar todos los demonios, sin importar su forma. Y algunas veces esas formas podan ser en efecto muy engaosas. Eso era lo que el lado oscuro haca: trabajaba en reproducir trucos en las mentes humanas, para despertar la compasin y la simpata para evitar que un hombre hiciera lo que haba sido entrenado para hacer, clavar una estaca a travs del corazn de cualquier criatura del mal que estuviera delante de l. Pero por primera vez, Alaric no estaba seguro de que lo que estaba en frente de l en realidad fuera algo maligno. Tal vez todo ese parloteo que Meena Harper haba estado haciendo sobre la redencin, la rehabilitacin y como Lucien Antonescu no era como los otros vampiros, lo estaba convenciendo a l. Pero en realidad l crea que esos dos vampiros eran slo un par de perdedores, con un muy buen gusto en muebles para el hogar y el arte, que merecan pasar la eternidad juntos. Podra realmente sentir pena por ellos? Y la verdad era que... haban salvado a Jack Bauer de ser quemado en el microondas por el Dracul. Y a Meena Harper le gustaban. Buen Dios. Qu estaba pasando con l?
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Si le dicen a alguien sobre esto dijo l, sealndolos con el Seor Sticky en el cuello, causando que los dos se tambalearan unos cuantos pasos atrs, los encontrar, donde quiera que estn y los forzar a que uno estrangule al otro. Mary Lou pareca intranquila. Dios mo dijo ella. No le diremos a nadie. Alaric se dio vuelta y sali corriendo del apartamento. No se molest con el elevador. Tom las escaleras, dos escalones al tiempo, bajando por todos los once pisos, dndole a Jack Bauer un buen trote en sus brazos. No fue hasta que lleg a la parte inferior que se detuvo a pensar en lo que haba acabado de hacer: Dejar a dos vampiros libres. Iba a lamentar esto. Iba a causarle una obsesin. Por otro lado... Siempre poda cazarlos y matarlos despus. Qu tan difcil sera, considerando el obvio gusto de la mujer por la ropa de diseador? l envaino su espada y puso a Jack Bauer en sus cuatro patas. Luego golpe la puerta de salida y sali por el vestbulo. Su celular son. l lo alcanz y contest. Alaric Wulf dijo l. Alaric? La voz ansiosa de Jon Harper estaba al otro lado de la lnea. En dnde ests? Todava sigues en el edificio? Porque tenemos un problema. Un gran problema.
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Traducido por Masi y Evelin Corregido por Pia2006
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10:15 P.M. EST, sbado, Abril 17 Tren 6 New York, New York
El metro. Por supuesto que tena que ser el metro. Bueno, cmo se supona que tena que llegar all? Era sbado por la noche, y estaba en el centro. No haba taxis. Y Meena tena que llegar al Upper East Side lo ms rpido posible. Qu ms se supona que tena que hacer, exactamente? Sentarse tranquilamente en una habitacin sin ventanas en el convento, como ellos queran que hiciera, y dejar que la hermana Gertrude y, los hombres, fueran al Upper con Stefan Dominic y consiguieran la muerte, tratando de salvar a Leisha. Sentarse tranquilamente en una habitacin sin ventanas podra haber estado bien para Yalena, que estaba traumatizada fsica y emocionalmente. Pero eso no estaba bien para Meena, que era la razn de que todas estas personas, incluyendo a Leisha, estuvieran en tanto peligro en primer lugar. Meena estaba sentada en el tren 6, tratando de no hacer contacto visual con cualquiera de las otras personas en su vagn. Lo ltimo que necesitaba en este momento era involucrarse en los problemas de otra persona. Tena suficientes con los suyos. El erudito Abraham Holtzman, estaba escuchndola y Jon frenticamente estaba intentando explicar lo que haba odo por telfono despus de que vinieran corriendo desde el techo para encontrarlo, haba asentido gravemente y dijo. S. S, por supuesto. Todo tiene sentido. St. George se encuentra en construccin, dice?
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Jon haba asentido. S. Est cerrado al pblico mientras se renueva. Cuando yo estaba caminando la noche que lo conoc... Meena se haba interrumpido. Bueno, cuando la colonia de murcilagos me atac, pens que una de las agujas29 se estaba cayendo. Est en muy mal estado. El padre Bernard, la hermana Gertrude, y Abraham Holtzman haban intercambiado sus miradas inquietas cuando haban odo esto. Qu? Meena haba gritado. Qu diferencia hace eso? Haba empezado a lamentar el decirles cualquier cosa. Tendra que haber simplemente corrido directamente desde la rectora y hacia la estacin de tren ms cercana... Una iglesia que ha pasado demasiado tiempo sin usarse, o sin repararse, cae en el peligro de convertirse en desconsagrada. Abraham haba explicado poco a poco. Perfecta para los ritos demoniacos. Ritos demoniacos? Slo las palabras haban causado que los pelos de la nuca de Meena se erizaran. Cmo... la coronacin de un nuevo Prncipe de las Tinieblas? Nadie le haba respondido. Haban comenzado a correr, recogiendo las armas por lo que, obviamente, pensaba que iba a haber algn tipo de enfrentamiento apocalptico en St. George con el Dracul, quienes haba desaparecido misteriosamente de las afueras de St. Clare. Ninguno de ellos, ni Abraham Holtzman, ni el Padre Bernard, ni la hermana Gertrude, ni los frailes ni las otras monjas... ni siquiera las novicias o su hermano, Jon, mostraron el ms mnimo atisbo de miedo o incluso de vacilacin. Estaban perfectamente preparados, por lo que Meena vio, para luchar. Y tal vez para morir. Pero lo que no saban, y ella lo saba, era que ellos iban a morir. Todos ellos. Hasta el ltimo de ellos. La verdad de lo que haba en el almacn para ellos la haba golpeado con una claridad perfecta, casi espectacular en los pocos momentos en que se
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Se refiere a los picos de la catedral St.George, recuerden que sta tiene un diseo gtico.
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qued en el pasillo de la rectora: Dimitri mantena a su mejor amiga, su mejor amiga embarazada cautiva en la Catedral de St. George, y no iba a dejarla ir a menos que Meena se presentara para hacer el intercambio. Su propia vida por la de su amiga. Entonces cuando eso sucediera, habra un segundo intercambio: la vida de Meena por la de Lucien. Despus Dimitri Antonescu, el demonio medio hermano de Lucien Antonescu, hijo de Dracula, el Prncipe de la Oscuridad, se coronara a s mismo como el nuevo Prncipe en la desconsagrada Catedral... y un reinado de terror vamprico y muerte se extendera no slo a lo largo de Manhattan, sino del mundo. Mientras tanto, el hermano de Meena; Abraham; la hermana Gertrude... todas esas buenas personas que estaban a su alrededor iban a morir luchando para tratar de detener lo que Meena vio suceder en su mente. Ella visualizaba exactamente la misma muerte para ellos, de hecho, la haba visto con Alaric Wulf cuando haba mirado su futuro mientras estaba tratando de poner su pauelo alrededor de su mueca: Oscuridad. Fuego. Montones y montones de llamas. Luego... Nada. Slo... nada. Era lo que Meena le haba tratado de explicar a Lucien la noche que haba pasado con l. Como estar muerto nunca era un final feliz. Porque cuando Meena miraba los futuros de las personas que iban a morir, todo lo que vio fue un vasto hoyo de la nada, extendindose ante ella como una enorme grieta. Se puso en sus pies con la punta de los zapatos asomndose en el borde de esa grieta, era tan profunda que ni siquiera poda ver el fondo. Ella esperaba que hubiera algn tipo de vida ms all del hoyo de la nada. Tal vez sera mejor que la hubiera, aunque ella no poda verla.
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Porque era la nada lo que conduca a Meena a alertar a las personas para que tuvieran cuidado, anque a menudo no escuchaban. Era la nada lo que vio en los futuros de sus amigos esa noche. Sus vidas se disparaban directamente hacia all. Razn por la cual, estando parada en la rectora, reaccion. Agarr un lapicero y una hoja de papel y dej una nota rpida; recogi el suficiente efectivo para la tarifa del tren de la jarra que estaba por la puerta, ya que Alaric haba tomado hace mucho tiempo su cartera, y se fue, asegurndose de que la nota fuera fcilmente descubierta. Ella saba que se molestaran. De hecho, las rdenes explicitas de Alaric Wulf, cuando Jon lo haba localizado por telfono, haban sido exactamente opuestas a lo que ella estaba haciendo: Mantener a Meena tan lejos como fuera posible de la Catedral St.George. Oh, y l tambin haba dicho que su perro estaba bien y que Alaric lo estaba dejando bajo el cuidado de Pradip, el portero, por el momento. Al parecer, la ida de Meena a St.George slo iba a apresurar, no a ponerle fin, al comienzo del apocalipsis demoniaco. Pero nada de eso cambiaba el hecho de que Meena estaba consciente de que era la nica que haba causado esto. Y que ella haba visto lo que haba visto, y saba lo que saba. Lo cual era mucho ms de lo que Alaric Wulf, con toda su experiencia, o Abraham Holtzman, con su Gua De Recursos Humanos de la Guardia Palatina, saban. Ella era la nica que haba visto el futuro, lleno de fuego, oscuridad y finalmente, una muerte lenta y dolorosa para todos ellos. Luego, la nada. No. No hoy. Porque si ella saba algo, era que esa no era la nica versin del futuro. El futuro poda cambiar. Ella poda cambiarlo. Ella lo haba hecho antes, muchas veces. Haba detenido a la gente que iba a toda velocidad hacia ese precipicio ms de lo que poda contar.
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Ella lo iba hacer esta noche de nuevo.
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Y nadie, ni Alaric, ni Lucien, ni siquiera una manada de vampiros enloquecidos iba a detenerla. El tren subterrneo rugi en la Estacin de la Calle Setenta y siete. La estacin de Meena. Ella se levant de su asiento... luego se detuvo antes de salir a travs de las puertas corredizas cuando estas se abrieron. Haba una pareja que haba estado besndose en el asiento en frente del suyo. Ellos se haban levantado en el mismo momento en que ella lo haba hecho. Los mir fijamente... Y vio, en el ojo de su mente a los dos recibiendo un golpe en la cabeza y cayendo muertos por una gigante pieza de andamiaje colgante de color azul. Parecan sospechosamente igual al andamiaje azul que rodeaba St.George. La pareja tenan sus brazos uno alrededor del otro, todava besuquendose mientras comenzaban a bajarse del tren. Meena, parndose en la puerta abierta del vagn, levant sus dos manos como garras, abri su boca y les rechifl. Atrs! grit ella. No se bajen en esta parada! Mierda! grit el chico, tambalendose hacia atrs. La chica pareca estar desgarrada entre el miedo y la vergenza. Ella solt una risita nerviosa. Oye le dijo a su novio. Qu pasa con ella? Soy un vampiro! grit Meena, dando un paso fuera del tren, pero todava segua en la puerta haciendo movimientos amenazadores con sus manos. Un vampiro! Qudense en el tren! Mantngase alejado, las puertas se estn cerrando La voz anunci. Las puertas del tren se cerraron, atrapando a la pareja a salvo en su interior. Meena inmediatamente baj las manos, volvi a su posicin normal, se dio vuelta y comenz
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a caminar. Vio al chico hacindole un gesto obsceno mientras el vagn del metro pasaba junto a ella para salir de la estacin. Ella lo despidi con la mano. Meena se apresur a travs de la estacin la cual estaba vaca para ser un sbado en la noche, inhalando el familiar olor a orina rancia, luego corri por las escaleras hacia la calle Setenta y siete. No tomara mucho tiempo ahora. Qu hara cuando llegue all? No lo saba, exactamente. Ella todava tena la estaca que Alaric le haba dado en su bolsillo trasero. Tal vez estacara a alguien. Como Dimitri. Ella le haba arrebatado el celular a Jon despus que l llam a Alaric. Le haba enviado un mensaje de texto a Lucien sobre lo que haba ocurrido con Leisha. Con suerte l ya estara en St. George cuando ella llegara y todo sera resuelto. Ella entrara y encontrara a Leisha libre y perfectamente bien, Dimitri y el resto del Dracul destruidos con estacas en sus corazones. Lucien la tomara tiernamente en sus brazos y volaran a Tailandia para comenzar una vida nueva juntos como marido y mujer... despus de recoger a Jack Bauer de Pradip, por supuesto. Jon podra ser el padrino de su boda. S, pens Meena cnicamente mientras se aproximaba a la iglesia, con sus agujas iluminadas con proyectores contra el manchado cielo. Eso no iba a suceder. La iglesia pareca abandonada... muerta. El andamiaje azul que la rodeaba estaba imperturbable, cubierto de alambres de pas en la parte superior, encadenado con candados. Nadie, ni humano ni vampiro, estaba alrededor que Meena pudiera ver. Todo esto slo haba sido una broma de un vampiro enfermizo? La haban hecho venir para nada? Y si era as... Dnde estaba Leisha? Cmo Meena iba a encontrarla?
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Frustrada, Meena se detuvo en la parte inferior de las escaleras en frente de la iglesia, exactamente en dnde Lucien la haba abordado hace unas cuantas noches atrs y salvado su vida de lo que ahora saba que haba sido un ataque realizado por el Dracul. Si slo pudiera devolver el tiempo y... Y Qu? Qu habra hecho diferente? Nada en absoluto. Ella se habra enamorado de l una y otra vez en ese mismo momento. Quin no lo hubiera hecho? l era todo lo que... Meena! Sorprendida, Meena se dio vuelta. Una voz familiar la llamaba por su nombre. Se dio vuelta nuevamente, al principio no vio a nadie. Luego, finalmente localiz a un hombre sentado en el porche de una casa de piedra al otro lado de la calle. Ella lo reconoci a la luz de las farolas. Adam? exclam ella. Qu ests haciendo all? Sin embargo, cuando Meena se apresuraba a cruzar la calle a su lado, pronto vio la respuesta a su pregunta. Adam, con un blanco vendaje alrededor de su garganta, haba sido esposado a la barandilla de metal a lo largo de las escaleras de la edificacin. Ese monstruo me encaden aqu! grit Adam, sacudiendo los puos en un esfuerzo por liberarse. Me dijo que me quedara con Pradip, despus me arreglaron, pero yo lo segu. As que me puso estas esposas para que no pudiera entrar a la iglesia despus de l. Dijo que iba a ser demasiado peligroso. Qu se supone que haga ahora, Meena? Ellos tienen a mi esposa all dentro! Y yo estoy atrapado aqu afuera. Tienes que ayudarme a liberarme, Meena. Tienes una horquilla o algo parecido? Puedes abrir cerraduras, verdad?
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Meena mir a Adam. Era un desastre. Su pechera estaba cubierta con lo que pareca ser su propia sangre de la herida de la mordida que le haban hecho en su cuello. Pero no pareca estar conmocionado por eso. Sus pupilas se vean de tamao normal. Y su ira era tpica de Adam. Quin te dej aqu, Adam? pregunt Meena. Ella en realidad tena una muy buena idea. Pero quera estar segura. De quines son esas esposas? De ese desquiciado asesino de vampiros amigo de ustedes grit Adam. Ese es. l tipo que t y Jon enviaron supuestamente para ayudarme. Qu gran ayuda fue! He estado aqu sentado afuera haciendo nada mientras mi esposa Leisha, probablemente est siendo devorada viva... Leisha est bien dijo Meena reconfortantemente, ponindole una mano tranquilizadora en su hombro. Te lo prometo. Sabra si algo le ha ocurrido a ella. Meena esperaba que eso fuera cierto. Dijiste que Alaric ya est dentro de la iglesia? S, est dentro de la iglesia. Te lo dije. l me dej aqu afuera mientras entraba con esa gran espada suya! Incluso le tiene un nombre. Seor Stincky o algo parecido. Meena, tienes que abrir estas esposas. Necesito entrar all y ayudar a mi mujer. Quin sabe que le estarn haciendo? Deberas estar en el hospital murmur Meena, distradamente dndole palmaditas en el hombro. Que se joda el hospital dijo Adam. Necesito encontrar a mi esposa! En primer lugar, es mi culpa que ella est all. No dijo Meena firmemente. Es mi culpa. Ella se alej de l, partiendo de nuevo al otro lado de la calle, hacia la iglesia. Si Alaric estaba adentro, ella tambin poda hacerlo. Oye grit Adam detrs de ella, indignado. Qu ests haciendo? No puedes dejarme aqu, tambin, Meena!
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Vas a estar bien aqu afuera, Adam dijo ella por encima del hombro. Creme. Ests mejor afuera de lo que lo estaras conmigo. Esto es una mierda! grit Adam fuertemente. Mierda! Vuelve aqu, Meena! Date la vuelta y regresa aqu, ahora! Pero en vez de dar la vuelta, Meena asecho el andamiaje que rodeaba la iglesia. Tena que haber una forma de entrar, se dijo as misma. Si Alaric haba encontrado el camino, ella tambin podra hacerlo. Tentativamente, tendi una mano en la fra madera de color azul. Poco antes de que lo hubiera hecho el andamiaje se desplom en pedazos.
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Traducido por andre27xl Corregido por Pia2006
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10:30 P.M. EST, sbado, Abril 17 Catedral St. George 180 Este, Calle Setenta y Ocho New York, New York
La fuerza de la explosin envi a Meena completamente hacia la acera dnde por primera vez haba estado con Lucien. Tambin envi alambres de pas y pedazos de madera contraenchapada volando. Meena arroj sus brazos arriba para proteger sus ojos. A su alrededor, alarmas de autos se encendieron. Luego, de un momento a otro, estaban en silencio. Cuando baj sus brazos y abri los ojos, fue justo a tiempo para ver una gran cantidad de madera pintada de azul aterrizar exactamente donde la joven pareja del metro hubiera estado... si ella no los hubiera asustado de bajarse del tren. En cambio, la madera aterriz sin causar dao en la acera con un ruido slido. Qu demonios fue eso? Escuch a Adam preguntar desde el otro lado de la calle. Levantndose dolorosamente con sus rasguadas manos y rodillas, Meena se encontr mirando las puertas de la iglesia, la cual ahora haba sido abierta. Un hombre alto que no se vea diferente a Lucien, excepto que era un poco ms pequeo y corpulento y usaba un traje gris claro con una camisa y corbata negras lo cual Meena no se imaginaba a Lucien haciendo, sali a travs de la nube de polvo dejada atrs por la explosin, mir hacia ella, con una expresin encantada en su rostro. Meena Harper, presumo? dijo. A diferencia de su hermano, no haba rastro de nada europeo en su acento.
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Meena asinti. Esa soy yo dijo, tosiendo un poco por todo el polvo. Eres Dimitri? Lo soy dijo. Le ofreci su mano para ayudarla. Meena, con su corazn martillando, la acept, porque qu ms poda hacer? Haba venido por una razn, y era para liberar a su amiga y terminar con esto. El tiempo haba llegado de hacer ambos. Me disculpo por eso dijo excusndose. Oh, mira tu pobre abrigo. Aqu, djame ayudarte. Cepill el polvo y astillas de madera contraenchapada de la parte delantera de su chaqueta. Sabes, no eres nada a como lo esperaba. Me lo dicen a menudo pregunt, todava tosiendo. Muy pequea? Ms joven dijo l. La mirada sobre el rostro de ella era tan intensa como la de su hermano haya sido alguna vez. Pero a diferencia de Lucien, los ojos marrn de Dimitri no estaban tristes. No, no tenan esa clase de profundidad. Eran tan superficiales como las tramas de Insaciable. Pero linda! aadi galante. Bueno, esperaba eso, para ser honesto. Mi hermano nunca pudo resistirse a una cara bonita. Gracias dijo Meena sarcsticamente mientras elega su camino a travs de los escombros. Not que no estaban solos. Brillando, miradas rojizas los observaban desde las sombras... miradas pertenecientes ella saba, a los Dracul, los fieles seguidores de Dimitri. Capt vislumbres de ellos, esperando ver a los hombres delgados, con chaquetas de cuero que se parecan todos a Gregorio Bane y nias parecidas a Mackenzie Taylor, de baja altura, jeans y camisetas sin mangas. Y ella s vio a Gregorio Bane, mirndola de reojo al lado de Dimitri. Pero la mayora de las criaturas que la estaban viendo se vean como gente ordinaria, sin ser diferentes a cualquiera que pudiera ver tomando el metro o esperando en la cola de caf para llevar de Abdullah en la maana, ni particularmente flacos o gordos, jvenes o viejos, a la moda o no.
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Y quizs eso, pens Meena su corazn latiendo ms fuerte que nunca, era lo que la asustaba ms que cualquier otra cosa. La nica cosa que s tenan en comn era que todos se vean... hambrientos. Pero hambrientos, de qu, exactamente? Dimitri la estaba guiando a la iglesia. Meena nunca haba estado dentro de San George antes. Saba que era lo suficientemente grande y siempre haba escuchado que era bonita. Haba visto desde afuera que tena bastantes vitrales. El mayor de ellos colgaba por encima del frente de las puertas de la iglesia y se supona que representaba a San George montado en su corcel de asesinato, un dragn como una serpiente. Pero ella no habra podido decir si el vidrio estaba decorado porque necesitaba una buena limpieza. Slo se vea negro. Sin embargo, con mucho trabajo, alguna luz entraba a la iglesia, an de las seguras lmparas unidas a las agujas del techo. La nica luz para ver era lanzada por cientos de velas que haban sido encendidas por los Dracul... y estas no eran velas de fe, tampoco. Eran velas espesamente negras que haban sido puestas, con la cera chorreando, sobre cada una de las superficies planas disponibles en la iglesia, incluyendo los bancos, los cuales se vean como si hubieran sido pateados. A las paredes de la iglesia no les haba ido mejor. Se haban encontrado con el fin equivocado de unas pocas docenas de latas de pintura en aerosol. Haba smbolos de dragones esparcidos en todos lados, incluyendo a travs de las ventanas de vitrales. Meena, mirando el techo de treinta pies de altura, vio que el desvn del coro haba sido igualmente diezmado y tambin estaba sembrado con graffiti. Wow dijo ella. Han hecho maravillas con el lugar. Quin es su decorador? Escuch una risa aguda y luego una muy-familiar voz de mujer que detrs de ella dijo. Yo. Yo lo soy. Meena se dio la vuelta, su corazn explotando en su pecho. Hey dijo Shoshona con una gran y buena sonrisa. Sorpresa!
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Meena se sinti como si hubiera sido aplastada por una apisonadora. Y de nuevo, pens, por qu estaba tan sorprendida? Siempre haba sabido que algo iba a matar a Shoshona en el gimnasio. Por qu no podra haber sido un vampiro? Especficamente, el hijo de Dimitri Antonescu Stefan, quien slo esta maana haba embestido una pistola en las costillas de Meena. An as, Meena no poda evitarse a s misma el mirar. Shoshona se vea fantstica. Su cabello nunca haba estado tan brillante... o liso. Supongo que no necesitas una plancha cuando ests muerta, pens Meena. S dijo Shoshona, paseando hasta ella. Soy yo. Hey... gracias por la cartera. Meena baj la vista y vio que Shoshona estaba sosteniendo un bolso de Marc Jacob incrustado de joyas en forma de dragn. En color rub. La cartera de Meena incrustada de rubes rojos en forma de dragn, para ser exactos. La que le haba dado Lucien. Meena no saba qu decir. Un millar de rplicas aparecieron en su cabeza. Pero estaba demasiado aturdida como para decirlas en voz alta. Por cierto dijo Shoshona, inclinndose cerca para apoyar una larga, arreglada con manicura, en la apertura de la camisa escotada blanca de Meena, justo donde su pulso estaba saltando en su garganta. Adivina quin fue justo citada para ser la nueva jefa de entretenimiento en una Red de Difusin Afiliada? Shoshona apunt sobre su hombro a una pareja de mediana edad en trajes de negocios, quienes saludaron entusiastamente en la direccin de Meena. La ta y to de Shoshona. El corazn de Meena se hundi. No Fran y Stan, tambin.
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Todos los que Meena conoca resultaban ser vampiros.
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Pero jefes de entretenimiento en la ABN? Cmo era posible? Todo lo que alguna vez haban hecho era una novela. Oh dijo Shoshona, lanzando su negro, largo y liso cabello. Y adivina a quin hicieron presidente de programacin en la cadena? Apunt orgullosa hacia s misma. Y como mi primer deber oficial en capacidad, te estoy despidiendo, Meena. Lo siento por ello. Qu?! grit Meena. Ella saba que tena un par de cosas ms por las cuales preocuparse en su vida que su trabajo. Pero su trabajo era, de una forma, su vida. Qu puedo decir? pregunt Shoshona con un encogimiento de hombros. Nosotros realmente no apreciamos a la gente que tiene prejuicios en contra de nuestras especies. Tampoco necesitamos comentarios despectivos acerca de nuestras llamadas tendencias misginas. T especie? Meena sinti un chorro de dardos de ira al rojo vivo correr a travs de ella. T especie? Djame decirte algo acerca de t especie y lo que he visto que le han hecho a mujeres... Es suficiente, Shoshona dijo Dimitri en un tono de desapruebo de padre mientras la alcanzaba para tender una mano en el hombro de Meena y dirigirla lejos de la otra chica. Tengo mejores usos para el tiempo de la Seorita Harper ahora, pienso yo. En primer lugar... Fue entonces cuando Meena finalmente vio el bside en la parte delantera de la iglesia. El santuario, enbellecido con graffiti. El altar, arriba en el estrado, roto en pedazos. Una estatua de San George, empujada al suelo y sin cabeza. Y Leisha, sentada en el nico banco que haba sido dejado levantado, con sus manos atadas frente a ella y descansando en su regazo.
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Leish grit Meena, el alivio corriendo a travs de ella. Sacudi su hombro de debajo del agarre de Dimitri y corri al lado de su amiga. Ests bien? pregunt Meena, arrodillndose a su lado. Te hirieron? Leisha neg con la cabeza. Sus mejillas estaban llenas de lgrimas, su maquillaje corrido. Pero aparte de eso, se vea bien. Slo quiero le susurr a Meena, salir de aqu. Odio a esta gente. Son raros. Esa chica, Shoshona, de tu oficina? Siempre me dijiste que era una perra total, pero nunca supe que tan perra hasta esta noche. Y todava necesito realmente orinar. Meena reprimi un sollozo. Leisha. Oh, Leisha. De acuerdo dijo Meena. Alcanz las cuerdas que amarraban la cintura de Leisha y comenz a desatarlas. Te sacaremos de aqu. Qu son ellos? pregunt Leisha, viendo a Dimitri sospechosamente sobre la cabeza de Meena. Drogadictos o algo? Sabes que el tipo de Lust, Gregory Bane mordi a Adam, no? l lo mordi. Leisha, con su usual sentido comn, aparentemente haba ignorado la explicacin que Meena le haba dado por telfono acerca de qu estaba pasando y sali con la suya propia, una que poda procesar y entender. S dijo Meena. S, son drogadictos. Dej caer su cabeza hacia el nudo que mantena las manos de su amiga atadas juntas, tratando de morderlo y romperlo con sus dientes. No lo poda hacer de otra manera. Hey dijo finalmente, levantando su cabeza, dndose cuenta de la inutilidad de lo que estaba haciendo. Alguien me podra dar una mano y ayudarme a desatarla? Llen mi parte del trato. Estoy aqu. Dijeron que la dejaran ir si me presentaba. As que me podra ayudar alguin? Ella mir a Dimitri, slo para encontrarlo sonrindole con una expresin en su rostro que no le gust para nada. Oh dijo l, puedo ver porqu le gustas a mi hermano. Eres tan... confiable.
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En la palabra confiable, se agach, la agarr por el brazo, y la levant de vuelta sobre sus pies, casi en un slo movimiento. El gesto era tan violento y discorde, que Meena vio estrellas por uno o dos segundos. Pero pienso que vamos a mantener a tu pequea amiga aqu un poco ms le dijo a ella. Porque tenerla alrededor te har ms conforme a mis necesidades. Y todava necesito un par de cosas de ti, en algunas de las cuales me gustara apresurarme y hacerlas antes que mi hermano llegue y trate de arruinar las cosas, lo que siempre ha tenido la infortunada tendencia a hacer. Dimitri la arrastr, no muy gentil, hasta el santuario y arriba hacia el estrado, al lado del altar. A Meena no le gust la manera en que los Dracul, incluyendo a Shoshona y su ta y to, se haban reunido alrededor, como ansiosos por un show que estaba a punto de comenzar. No es que le gustara lo que de repente reconoci sentado en la parte ms alta del altar. Era un cuenco del apartamento de Meena. La gran antigedad de estao que su ta abuela Guillermina le haba dejado y que Meena nunca usaba porque estaba preocupada por envenenamiento por plomo. Primero la cartera que le haba dado Lucien. Luego su trabajo. Ahora el cuenco de su ta abuela. Qu ms los Dracul le iban a quitar? Entiendo que posees el poder de predecir el futuro, Meena Harper dijo Dimitri con su profunda voz. De repente, Meena tuvo un muy mal presentimiento acerca de lo que iba a suceder. Especialmente por la manera en que los Dracul estaban viendo los hoyos que Lucien haba puesto en su cuello los cuales eran obvios para todo el mundo porque Meena le haba dado a Alaric la bufanda que haba estado usando para cubrirlos, y luego mirando expectantes hacia el cuenco grande y coloreado de plateado. La mirada hambrienta en sus ojos pareca incrementarse en cntuplos. Dimitri estaba en lo correcto en una cosa: Meena siempre haba sido buena en predecir el futuro. El futuro de otras personas.
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Nunca el suyo. Hasta ahora.
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Meena mir a Dimitri. La estaba observando con sus planos ojos marrones, en los cuales vio ms de una pista de rojo sangre. Luego mir al enorme smbolo de dragn que alguien haba pintado con aerosoles tras el altar. Desde que te dej esta maana le haba dicho Lucien anoche en su habitacin he tenido la extraa sensacin de que s cmo casi todos los humanos con los que he tenido contacto van a... van a morir... Nunca, nunca he experimentado algo as. No hasta... bueno, cuando estuve contigo. Ahora, Meena saba exactamente para qu era el cuenco... y porque Dimitri haba sido tan atento en que viniera a St.George. No era slo porque quera atraer a su hermano hasta all, para atraparlo y matarlo. Anque eso ciertamente sera un bono adicional. No, Dimitri la quera para algo ms. Quera su sangre, para una pequea fiesta de precoronacin de prediccin del futuro. Meena vol una mano hacia su boca para evitar dejar salir un grito casi-histrico. Y luego antes de que tuviera la oportunidad de pensar dos veces lo que estaba haciendo, busc en su bolsillo trasero la estaca de Alaric con una mano, luego us su otra mano para estabilizarse en el altar mientras lanz su pie derecho, tan fuerte como pudo, en la cara de Dimitri. Muy mal que slo estuviera usando deportivos y no botas de plataforma. An as, parece que se manej para atraparlo con la guardia baja, ya que se inclin hasta su cintura mientras lloraba de dolor, agarrando su cara. Hubo un jadeo colectivo de los Dracul. S! Lo haba hecho! Haba atrapado a un vampiro con la guardia baja!
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Se acerc a l con la estaca mientras tena la ventaja, determinada a clavrsela en su corazn y terminar con esto todo esto, de una vez por todas, para siempre. Salvarse a s misma, su hermano y sus amigos. Esto era por Yalena, por Leisha, por lo que le haban hecho a su apartamento y por lo que sea que intentaron hacerle a Cheryl y Taylor y a todos los dems en Insaciable... Excepto que Dimitri, an inclinado de dolor, dispar una mano a la velocidad de la luz y agarr su mueca la mano sosteniendo la estaca en un agarre que pareca de hierro. Y luego comenz a apretar su mueca tan fuerte que Meena tan fuerte como intent mantenerse, eventualmente tuvo que dejarse ir. La estaca de Alaric cay con un estruendo en el suelo de mrmol del altar y rod lejos, hasta que estuvo fuera de vista. Pero an as, no dej de apretarla an cuando Meena grit de dolor, colapsando hasta sus rodillas en frente de l, los Dracul, el altar y todo el mundo, convencida de que iba a romper hasta el ltimo de los huesos de su mueca... Piensas que porque puedes ver la muerte antes de que suceda puedes ser ms lista que yo, Meena Harper? le pregunt, mirndola con ojos que brillaban de rojo como barbacoas en carbn caliente. Sus dientes se haban vuelto colmillos puntiagudos, y de repente estaban muy cerca de la garganta de Meena para su comodidad. O los rumores son ciertos y puedes or los pensamientos de los muertos, tambin? As fue como te manejaste para capturar a mi hermano? Leer los pensamientos de los muertos? No era de extraar que estuvieran tan desesperados por su sangre. No dijo con un jadeo. No puedo leer los pensamientos de nadie, vivos o muertos. Slo puedo decir cmo va a morir la gente. Dimitri sonri, con sus colmillos reluciendo amenazadoramente a la luz de las velas. Oh, querida ma dijo. Creo que te he sobreestimado. Porque si eso fuera verdad, por qu demonios habras venido aqu esta noche?
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Sus ojos se llenaron con lgrimas del dolor que le estaba infringiendo en su mueca y por el hecho de que esos colmillos se estaban acercando cada vez ms a su garganta. Este es el momento, pens Meena, cerrando sus ojos. Finalmente es mi turno para descubrir si hay algo ms all de esa nada... Ah fue cuando escuch a alguien gritar el nombre de Dimitri en advertencia. Y abri sus ojos para ver algo enorme, pesado y negro venir descendiendo por una cuerda desde la parte del coro, golpear a Dimitri Antonescu de lleno en el pecho y enviarlo a chocar contra el smbolo de dragn dibujado por pintura en aerosol tras el altar. Dimitri estaba tan sorprendido, que solt la mueca de Meena... pero slo a tiempo para evitar arrastrarla consigo hasta el altar. Alaric Wulf, soltando la cuerda y aterrizando sobre sus pies unas yardas lejos de donde Meena resida jadeante en el fro y blanco mrmol, inspeccion la hoja de su espada. Demonios dijo. Fall. Meena, ms aliviada de lo que pudiera decirle, se sent. Qu quieres decir con que fallaste? pregunt ella. Casi me cortaste la cabeza. Alaric seal a donde Dimitri se estaba levantando de los desmoronados escombros y justo haba dejado salir un furioso, e incomprensible grito. Me refiero a que me equivoqu con l dijo Alaric. Luego mir sobre su hombro. Y ellos tampoco se ven muy felices de verme. Los Dracul, indignados por el asalto a su lder, estaban juntndose hacia Alaric, silbndole en protesta. l levant la hoja de la espada en defensa. Meena se arrastr a travs del piso del santuario hacia l, cubriendo su delicada mueca. Saba que no tenan esperanzas, por supuesto. Ambos estaban muertos. Probablemente haba cien Dracul contra ellos dos. Sin embargo, no lo iba a dejar morir solo. Deba haber algo que pudiera hacer. Slo que qu? Haba perdido la estaca que le haba dado, su nica arma.
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Alaric pareca llevar la misma lnea de pensamiento. Tenas alguna clase de plan cuando viniste a hurtadillas hasta aqu? le pregunt cuando blandi su espada hacia los vampiros que se acercaban. No dijo Meena cuando alcanz sus pies. Y t? No tuve tiempo dijo l. Busca en mi bolsillo. Debe haber algo de agua bendita o algunas estacas dejadas all. Ella se levant hasta sus rodillas, buscando en los bolsillos de su abrigo de piel mientras el blanda su espada alrededor. No dijo ella, con la decepcin surgiendo a travs de ella. No hay nada all. Te dije que no me siguieras dijo Alaric. No es as? Lo hiciste Meena admiti. Pero no me poda sentar y dejar morir a todo el mundo. Y? Ambos miraron a Dimitri, quien estaba parado lejos a unos pocos pies de ellos, con una mirada muy descontenta en su rostro. Obviamente no haba disfrutado ser pateado hacia una pared por un guardia Palatino. Como pienso que pueden ver, les falta gente Dimitri levant una oscura ceja. Un poco como cuando usted y su pareja estaban en ese almacn fuera de Berlin, eh Sr. Wulf? Ese fuiste t? Alaric se vea furioso. Lo juro, te voy a desgarrar extremidad por extremidad por eso, t... No seas tan malcriado dijo Dimitri con una risa. Ustedes Palatinos con todos los mismos. Arrogantes. Siempre pensando que estn un paso delante de nosotros. Pero an con sus fantsticos equipos de computadoras modernas para seguir nuestros movimientos y nuestro dinero, todava encontramos maneras de escurrirnos entre sus dedos y prevalecer... por su arrogancia. Y su estupidez. Es por su estupidez que vamos a matar a la mujer embarazada ahora.
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El corazn de Meena vol a su garganta. Las hordas de Dracul apindose alrededor de ella y de Alaric en la parte baja del altar se alejaron un poco, y vio que Leisha haba sido empujada hasta sus pies. Se mantena con sus brazos aferrados a cada lado por Gregory Bane y Shoshona. Ambos estaban sonriendo maniticamente, pero Leisha no se vea muy feliz. Quizs porque Gregory Bane le estaba silbando, mostrando sus colmillos. Detente dijo Meena, escalando de vuelta sobre sus pies temblando. Su mueca estaba palpitando, y su cabeza no se estaba sintiendo muy bien, tampoco. Te dar lo que quieres. Coje hasta el altar y levant el cuenco de estao, el cual brill a la luz de las velas. Meena dijo Alaric. Sus brillantes ojos azules le dispararon en advertencia. El neg con la cabeza hacia ella. No. No lo hagas. Pero Meena saba que no vala la pena. Ella haba fallado. Alaric haba fallado. Lucien no iba a venir, por cualquier razn, o habra estado all para entonces. Estaba terminado. No haba forma. Estaba hecho. Sus pies estaban sobre el precipicio. Tmalo dijo ella, dndole el cuenco a Dimitri. Tmalo todo. Ya no me importa. Slo deja que Leisha se vaya. Bueno, gracias Dimitri le quit el cuenco de las manos y le dio una pequea reverencia. No eres una criatura complaciente? Luego extrajo de un bolsillo interno de su abrigo una daga con una empuadura de oro adornada con joyas. Esto lo presion contra la garganta de Meena. Ella trag, su corazn martillando.
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Pero todo lo siguiente que hizo Dimitri fue mirar hacia Gregory Bane y Shoshona, y luego asentir. Pueden matar a la mujer ahora les dijo. Qu? Meena se volte justo cuando Dimitri, todava presionando la hoja en la direccin de su cuello, la tom por el brazo y comenz a arrastrarla hacia el altar. No! Pero era muy tarde. Los Dracul se adelantaron, cayendo hambrientos sobre el lugar donde Meena haba visto por ltima vez a Leisha, an cuando Alaric salt hacia ellos, intentando salvar a su amiga. Excepto que Leisha ya no estaba all. Meena pestae, pensando que sus ojos estaban jugando con ella a la luz de las velas. Pero era verdad. Los hambrientos Dracul Fran, Stan, Shoshona, todos ellos, estaban mirando un lugar vaci donde Leisha haba estado. Meena, girando en el agarre de Dimitri en el estrado por el altar, divis un destello de movimiento al otro lado de la iglesia. As fue como vio que Leisha ya estaba en la parte trasera de la iglesia, siendo sacada por las puertas y llevada hasta los brazos ansiosos de su esposo, Adam, por nadie ms que... Mary Lou Antonescu? Meena hubiera pensado que haba imaginado todo en alguna clase de alucinacin inducida por un estrs postraumtico, si Dimitri no hubiera apuntado la daga hacia Mary Lou y gritado: Traidora! Los Dracul se voltearon, casi como uno slo, y se lanzaron hacia Mary Lou, como intentando desgarrarla en pedazos, ya que haban sido dejados hacer lo que quisieran con Leisha. Ah fue cuando una rfaga de viento se levant desde ningn lugar y atraves la iglesia. Era tan fuerte que apag la llama de cada una de las velas, causando que todo
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el mundo levantara un brazo contra sus ojos para evitar el polvo que se levantaba desde la construccin. Luego el viento se volte y pas de nuevo por la iglesia, esta vez en la direccin opuesta. Ahora cada una de las velas se encendi mgicamente, las flamas llameando felices de nuevo. Despus de que el ltimo aliento de viento pasara, y que Meena bajara cuidadosamente el brazo que Dimitri no estaba agarrando, temblando por lo que acababa de ocurrir, ella, y todo el mundo en St.George, vio que alguien ms estaba parado en el estrado al lado de Dimitri Antonescu. Alguien que no haba estado all antes de que el loco viento hubiera azotado tan salvajemente a travs de la iglesia, apagando y luego encendiendo de nuevo todas esas velas. Era el hermano de Dimitri, Lucien. El Prncipe de la Oscuridad.
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Traducido por Veroniica y paovalera Corregido por Pia2006
11:00 P.M. EST, sbado, Abril 17 Catedral St. George 180 Este, Calle Setenta y Ocho New York, New York
Lucien ni siquiera mir en la direccin de Meena. En cambio, todos sus poderes de concentracin parecan estar centrados en su hermano. Dimitri dijo. Su voz, como siempre, era como de terciopelo. Tengo entendido que queras hablar conmigo acerca de algo. Dimitri todava sostena el brazo de Meena. Tena dolor en el brazo, en la mueca que l casi haba roto. O tal vez lo haba hecho. Meena no lo saba. Todava sostena el cuchillo, tambin. Pues s, Lucien dijo. Su propia voz ronroneaba como la de un gatito. Qu placer es verte esta noche! Y que entrada. Pero entonces, t siempre sabas como hacerlas, no? Vamos, djala ir dijo Lucien. Ahora su voz en vez de terciopelo era ms como el hielo. Pero la seorita Harper y yo slo nos acabamos de conocer Dimitri dijo, casualmente recorriendo el punto de la enjoyada daga bajo su garganta desnuda. Y quiero ser tambin capaz de leer la mente de todo el mundo y predecir el futuro. No creo que sea justo que t ests teniendo toda la diversin.
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Creo que te has estado divirtiendo ms que suficiente dijo Lucien con frialdad. Fu al Concubina hoy temprano, y v lo que mantienes en el sotano. Dimitri pareci sorprendido. Estaba sosteniendo a Meena lo suficientemente cerca de l para que ella lo sintiera irse an ms. Todos en la iglesia, el Dracul, incluso Alaric, en la parte inferior de la tarima, pareca estar viendo atentamente la tensa conversacin de los hermanos. Lo hiciste? pregunt Dimitri. Luego sonri de manera que sus colmillos se mostraron una vez ms. As que pas que te topaste con mi ltima empresa financiera... TransCarta grit una voz masculina desde algn lugar cerca de la parte de atrs de la iglesia. Meena, reconociendo la voz, se congel. No. No, no. Cada cabeza del edificio se gir para seguir el sonido de esa voz. As fu como todo el mundo le dirigi un buen vistazo al hermano de Meena, Jon, de pie en la entrada de la iglesia, flanqueado por la hermana Gertrude y Abraham Holtzman, que sostena una estaca en el pecho de Stefan Dominic. Detrs de ellos estaba cada fraile, monja, y novicio del Santuario St. Clare. Meena levant la mirada hacia el techo. Como si las cosas no estuviesen bastante mal. Cmo de terrible se iba a volver esa noche? Oh, hola grit a Abraham con alegra, saludndolos. No quise interrumpir. Sigan. Siempre que nadie haga un movimiento para atacarnos, dejar que este hombre de aqu viva. Deje que me maten, Padre!exclam Stefan Dominic, luchando en los brazos del guardia. Por favor! Prefiero morir antes que deshonrarlo de esta manera!
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Ni Dimitri ni Lucien parecan particularmente impresionados por este apasionado discurso. Pero al menos era claro que las ambiciones teatrales de Stefan no haban estado mal dirigidas. Stefan. Shoshona pareca molesta. Ella lanz una mirada de pnico hacia Lucien y Dimitri. Por favor, no deje que lo maten, mis seores. No pueden! Pero Dimitri no haba quitado la mirada de Lucien, quin continu. S. TransCarta es el banco que todos los hombres muertos que encontr en tu stano usaban para trabajar. TransCarta compr la cadena a la que pertenece el programa para el que trabajo dijo Meena con un jadeo por la sorpresa. A pesar de que debera, se dio cuenta tarde, decir trabajaba. En realidad es la firma suiza de capital privado que Dimitri Antonescu form el ao pasado dijo Jon. Trans de Transilvania, obviamente dijo Alaric, pensativo. No s de qu es Carta. Lucien miraba a su medio hermano con una ceja levantada. Eso sera Carta Abada, presupongo dijo. Dnde trataste de matarme qu fu? La tercera vez? Dimitri se encogi de hombros. Pens que sonara bien. Una firma de capital privado le permite a uno hacer negocios sin el control habitual del gobierno federal o de las miradas indiscretas de otras entidades. l di a Alaric un guio de complicidad. Debido a que no cotiza pblicamente en la bolsa de valores, no necesitan revelar cualquier otro documento necesario dijo Alaric con los dientes apretados. Pareca como si no pudiera creer que l no hubiese pensado en eso antes. Absolutamente Dimitri sonri. Es una buena manera para una persona como yo, que podra valorar su vida privada para expandir su, eh, marca... a travs, por ejemplo, de una cadena de televisin.
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Lucien frunci el ceo. Dimitri dijo en un tono de advertencia, nosotros no tenemos una marca. En realidad, los miembros tanto de la financiera como de la comunidad del entretenimiento Dimitri dijo, estn muy impresionados por el nombre de Drcula y con ganas de experimentar la inmortalidad, si se lleva a cabo. Y los consumidores... bueno, el miedo a la muerte es lo que impulsa la industria de la belleza. Para el ao 2013 ellos estarn listos para gastar por lo menos cuarenta mil millones de dlares slo en servicios de ciruga esttica. Bueno, quin no querra vivir para siempre, si pudiera? T deberas saber todo acerca de eso, o no, seorita Harper, en su lnea de trabajo? Meena senta como si una sombra fra le hbiese pasado por su alma. Revenant30. Por supuesto. Revenant significa cadver animado. Por supuesto l dijo con una sonrisa, luchando fcilmente contra sus intentos de librarse de l. No necesitas ver en esa direccin, cario. No somos diferentes a tu patrocinador original, realmente. Nosotros tambien queremos ver a tus espectadores encontrar productos que mejoren sus vidas. Cmo el Spa regenerador de juventud? Meena demand. He visitado uno de esos dijo Lucien en una voz tan fra como enero. En el sotano del Concubina. No tiene sentido dijo Dimitri. Eso apenas era un prototipo. No se supona que lo veras en ese estado, Lucien. Tenemos planes para remodelar y expandir nuestros Spas a nivel mundial. No dijo Lucien, cortndolo. Porque esto termina. Ahora.
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Crema de Arrugas.
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Dimitri se encogi de hombros. Esto quizs no sea como visualizaste tu empresa familiar, Lucien, pero te aseguro que he revisado las finanzas, y el potencial de crecimiento es astronmico No hay empresa familiar dijo Lucien, adelantndose un paso hasta Dimitri. Y yo creo que el potencial del crecimiento de t empresa bajar si sigues alimentando chicas indefensas de tus recin-nacidos. A pesar de que puedan disfrutar de la idea de lucir jvenes para siempre, una cosa que pareces no aprender de los humanos a travs de los aos, Dimitri, es que tienden a odiar el asesinato. Meena, mirando la cara de un hermano a otro, estaba sorprendida de seguir la conversacin. No porque estaba parada en una iglesia desacralizada con una navaja en su garganta, frente a una horda de vampiros hambrientos. Sino porque Dimitri estaba en lo cierto: Ella saba todo sobre querer vivir para siempre. No slo porque haba pasado la mitad de su vida tratando de proteger a alguien desconocido de la muerte inminente, sino por lo que ella escribi: La insaciable sed de vida y amor, de Victoria Worthington y su hija Tabby. Pero por qu Victoria y Tabby eran tan insaciables? Todo lo que ellas siempre quisieron fu alguien a quien amar y por quien preocuparse. No era eso una nesecidad muy humana cuando las corporaciones como la de Dimitri les deca a las mujeres que tenan que lucir de cierta forma para encontrar eso que tanto quieren y que no lo haran a menos que compren sus productos? Ellos se basaban en la inseguridad humana como los Dracul en la vida humana. De repente, Meena se di cuenta lo retorcido que era el hermano de Lucien. Y quienes fueron los insaciables todo ese tiempo. Si, te consideras tan valiente para expandir la marca Dracul, pero todava muy cobarde del Palatino, que creaste todos los problemas para un empresa suiza para que no cortaran tus recursos, por qu no al menos esconder los cuerpos de las chicas
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muertas, Dimitri? Lucien estaba preguntado con duda, sacudiendo su cabeza. Es por eso que no entiendo. Exponer los cuerpos significa exponerlo todo. Carnada. A eso era a lo que Alaric se refera. Porque te quera atraer hasta aqu, Lucien dijo Meena. Ahora todo estaba muy claro. l nunca estuvo preocupado por la Palatina. Las chicas muertas fueron slo para traerte a New York, traerte aqu, y hacer esto. La coronacin slo era la fase final en el plan maestro de Dimitri para convertir toda Amrica y muy pronto el mundo, en un buffet de vampiros. La nica cosa entre l y su plan era... La mirada de Lucien cambi de direccin de su hermano hacia ella. Y sus miradas se encontraron, Meena sinti algo como una carga explosiva en su cabeza. Ella pudo ver lo mucho que l la amaba. Y que tan difcil era para l no matar a su hermano all y ahora, con sus propias manos por lo que Dimitri le haba hecho a ella. Pero no poda. No mientras Dimitri estuviera tan cerca de ella, con un brazo todava envuelto sobre ella, una navaja en su cuello, sus colmillos tan cerca de rasgarla. Meena asinti. Ella entendi. Todo estaba bien. Lo importante es que Meena tena que evitar que Dimitri y el Dracul hicieran lo que estaban a punto de hacer: Matar un impedimento en su plan maestro. Lucien. Fue entonces cuando una estaca fu volando desde alguna parte cerca de las puertas y se enterro directamente en la espalda de Lucien. S! Meena escuch a su hermano gritar. Viste eso? Lo tengo!
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Traducido por Evelin Corregido por V!an*
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12:00 A.M. EST, sbado, Abril 18 Catedral St.George 180 Este, Calle Setenta y Ocho New York, New York
Meena nunca estuvo segura de que ocurri despus de eso, ya que todo pareca tomar lugar en algo un poco nublado, como si estuviera bajo el agua en una pesadilla. O al menos, as era como le pareca. Lucien cay de rodillas. De eso tena la certeza, porque estaba parada slo a uno o dos metros lejos de l. Ella trat de agarrarlo mientras l se tambaleaba, para evitar que cayera sobre el duro piso de mrmol en la tarima. Pero Dimitri tir de su espalda. Ella pens que haba escuchado a alguien decir, No, suavemente. Luego se dio cuenta de que ese alguien era ella misma. Entonces, algo pas zumbando su cabeza. El Dracul y los humanos comenzaron a gritar. Dimitri tir de su dolorido brazo con mucha fuerza y le grit en el odo, Agchate! Luego la empuj brutalmente hacia el suelo de la tarima. Meena poda escuchar a alguien que sonaba como Alaric gritando algo. Sonaba como, Detente, imbcil! Qu ests haciendo?
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Meena saba que debera de sentirse aterrorizada. Saba que debera sentir algo. Pero no senta nada. Nada en absoluto. Ella estaba tendida con su mejilla presionando el fro mrmol, mirando fijamente en direccin a donde haba visto a Lucien por ltima vez. Ahora no poda ver nada en absoluto. Ni siquiera el polvo que deba de haber cuando l se desmoron. l est muerto, pens ella en la parte de su cerebro que todava estaba funcionando. Est muerto y nunca tuve la oportunidad de advertirle que iba a morirporque nunca tuve la oportunidad de conocerlo en primer lugar cuando estaba vivo. Slo lo conoc cuando ya estaba muerto. Y ahora l est realmente, realmente muerto. Y pens, Por qu cre que l iba a matar a Alaric y a Jon? Nunca hara algo como eso. l es la ms dulce y maravillosa persona que he conocido. Y ahora est muerto. Luego pens. Deseara estar muerta, tambin. Entonces fue enganchada abruptamente en una llave de pies por Dimitri Antonescu. Y as, Meena se dio cuenta que su deseo estaba a punto de serle otorgado. T vienes conmigo dijo Dimitri. Su rostro era una retorcida mascara de codicia, odio y algo ms. Algo que Meena nunca haba visto antes. Maldad, ella pens en la parte de su cerebro que haba encargado del resto de su mente, la cual pareca haberse detenido desde que haba visto a Lucien morir. Por qu, el hermano de Lucien no era ms que pura maldad. Y luego Dimitri la recogi por sus caderas y la puso sobre sus hombros, tan fcilmente como si fuera hecha de paja. Ahora el mundo estaba repentinamente al revs. Y eso no era algo que a Meena particularmente le preocupara. Pero encontraba interesante que mientras ella colgaba
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como una mueca floja, observaba que el Padre Bernard, la Hermana Gertrude y el resto de la gente que haba conocido de St. Clare estaban de repente all, entre el Dracul en el bside de la Catedral de St. George, peleando con estacas, crucifijos, agua bendita y, en el caso de Abraham Holtzman, con una ballesta y una destellante Estrella de David. Interesada, pero no mucho ms que eso. Meena esperaba que nadie muriera. Pero saba que lo haran. Ella haba tratado de alertarlos. Todos moriran. Pero nadie la haba escuchado. Nadie nunca la escuchaba. Y ahora miraba lo que estaba sucediendo. Oh, bueno. Finalmente todo el mundo iba a morir. Incluso ella. Eso podra ser tambin esta misma noche. Meena! Ella oy a alguien decir su nombre a travs del humo y del caos. Pens que podra ser Alaric. Pero no le importaba. Dimitri estaba llevndola a algn lado. No saba a dnde. l probablemente iba a morderla y no en una manera placentera, como Lucien lo haba hecho y luego chupara toda su sangre. Y entonces l sera el nico en saber cmo iba a morir todo el mundo. Eso era mejor para l que para ella. Meena! Por qu Alaric no la dejaba en paz? l era en realidad la persona ms molesta en la tierra. Dimitri pareca estar llevndola escaleras arriba al desvn del coro. Probablemente tambin iba a violarla, cuando ellos llegaran all. No sera ese el perfecto final para un da perfecto?
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Meena!
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Alaric era demasiado irritante. No la haba dejado en paz cuando estaba viva y ahora no lo hara cuando estaba a punto de morir. Reaciamente, ella levant la cabeza. Alaric estaba luchando para alcanzarlos sin duda para detener a Dimitri, sin darse cuenta que Meena quera que esto sucediera; ella quera morir. Qu motivo tena para vivir? No tena trabajo. No tena apartamento. No tena a Lucien pero Alaric tena un vampiro colgando de cada uno de los brazos, devolvindolo. En realidad era algo un poco cmico, la manera en la que el Dracul estaba tratando de romper la garganta de Alaric. Evitando sus silbantes y mordaces bocas, con la saliva empapando sus colmillos, Alaric tena una mano envuelta alrededor del cuello de cada uno de ellos. l le dio a Meena una furiosa mirada. Pareca enfurecido con ella. Deja de ser idiota rugi hacia ella. l no est muerto. Mira. Meena mir en la direccin hacia donde Alaric haba ladeado la cabeza. El santuario. Y entonces lo vio. Era verdad. Lucien no estaba muerto. l se estaba levantando. Lentamente. Dolorosamente. Pero se estaba levantando. Sin embargo, Meena vio ms que eso. Vio que los guerreros de la Capilla de St. Clare estaban siendo rotundamente acabados por el Dracul, que los superaba en nmero casi con la ventaja de tres contra uno. Jon podra haber disparado en direccin a la espalda del Prncipe de la Oscuridad, pero el resto de sus tiros no habran golpeado el lado de un granero si estuviera junto a el. Gregory Bane estaba dndole al rostro de su hermano un puo y pareca disfrutarlo, si la sonrisa de estrella de pelcula que tena era una indicacin. Stefan Dominic tena a la
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Hermana Gertrude en un agarre sobre su cabeza. Y Emil Antonescu tena tres o cuatro hombres que estaban vestidos, raramente, como el tipo de hombres con los que Jon haba trabajado en Webber and Stern haciendo trizas su chaqueta hecha a medida con sus colmillos, mientras Mary Lou trataba de apartarlos con un candelabro de hierro forjado. Meena arroj sus dos brazos incluso el que tena adolorido contra los lados de la barandilla de la escalera en la cual Dimitri la estaba llevando, agarrando los muros de piedra. Dimitri no esperaba que su antigua victima en estado de coma de repente regresara a la vida. Esa fue la nica manera en la que Meena se las arregl para propulsarse fuera de su poderoso agarre y caer de sus anchos hombros, una maniobra fsica que requera de dos elementos, la sorpresa y una completa falta de miedo y dolor especialmente desde que termin cayendo los ltimos escalones y aterrizando en su coxis. Dimitri se dio vuelta, quedndose estupefacto. Ella se haba convertido de algo completamente flojo a un proyectil humano en cuestin de segundos. Aljate de m Meena lo alert, caminando como cangrejo tan rpido como ella poda desde la parte inferior de los escalones. Pero Dimitri ya estaba estruendosamente bajando las escaleras para seguirla, con los ojos destellando en un color rojo como las luces de un semforo. Meena se puso de pie tambalendose, dio vueltas alrededor y comenz a correr slo para caer directamente contra el amplio y slido pecho de Alaric Wulf. l se las haba arreglado para sacudirse a sus nuevos amigos vampiros y haba corrido llevando su espada para ayudarla. Te ests haciendo popular con los chicos lacnicamente. Ellos parecen quererte para la cena. Dracula remarc Alaric
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Menos bromas dijo ella. Dimitri haba sacado su daga, la hoja brillaba en la luz de las velas. Ms cabezas cortadas. Y por favor no falles est vez. No es esto lindo? Le pregunt Dimitri a Alaric mientras l lanzaba su daga de una mano a la otra. Finalmente terminaremos lo que comenzamos en Berln.
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Escapaste con tu compaero ese da antes de que terminramos. Eso no fue del todo un buen gesto deportivo. S dijo Alaric. Bueno, tena cosas ms importantes que hacer que quedarme para matarte. Mi compaero estaba sangrando demasiado, como lo puedes recordar. La sonrisa de Dimitri se ensanch. Lo s dijo l. Estaba delicioso. Estoy esperando otra mordida algn da. Alaric, con su rostro ensombrecido, levant su espada. Uh-oh, pens Meena. Esto no es bueno. Debera l pelear enfurecido? Alaric dijo ella con urgencia. No. As fue cuando todos lo escucharon: un sonido como ningn otro claramente nada humano. Pero tampoco era un sonido de vampiro. Vino desde el bside en la parte delantera de la iglesia, en donde el altar se estableca. Fue tan fuerte que la edificacin se sacudi hasta los cimientos. Tan fuerte que el polvo caa desde el desvn del coro y del techo bajo que colgaba por encima de las cabezas de Alaric y Meena. Dndose vuelta, lentamente, Meena tena miedo sobre lo que estaba a punto de ver pero saba completamente lo que era. Por supuesto. Ella estaba en St. George. Todas sus visiones haban sido de fuego. Y haba crudos dibujos de esto sobre los muros. Ella todava no poda creer lo que vean sus ojos. Pero ah estaba. Un dragn. En el Upper East Side.
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Traducido por Selune Corregido por V!an*
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12:15 A.M. EST, Domingo, Abril 18 Catedral St. George 180 Este, Calle Setenta y Ocho New York, New York
Se acurruc en el bside, su enorme cuerpo y enorme envergadura llenaba todo el espacio, mientras que su cabeza serpentina se alzaba sobre un cuello que se extenda cerca de la altura del lmite mximo de diez metros. Sus garras hacan obscenos ruidos de araazos en el suelo de mrmol. Sus escamas eran de color rojo rub. El humo brotaba de su nariz. De uno de sus hombros sac una estaca de madera pequea. Lucien, Meena pens, sintiendo como si su corazn se habra convertido en hielo en el pecho. Mi Dios. Lucien. Qu te ha pasado? Qu te han hecho? Oh... Dios mo dijo Dimitri, dejando caer la daga que tena cuando lo vio. Al or la voz de Dimitri, y luego el estruendoso ruido del cuchillo al caer, la cabeza del dragn se agit en su direccin... luego se sumergi bajo los archivos donde ellos se encontraban por debajo del coro. El corazn helado de Meena dio un golpe doble convulsivo. Oh, Dios! Oh, Dios! El dragn los estaba buscando a ellos.
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Una mezcla de vapor y algo que ola a azufre se dispar directamente a ellos cuando la bestia exhal aire caliente con la fuerza suficiente para apagar todas las velas en su rea. De pronto se sumergi en la penumbra. Pero Meena todava poda ver, gracias al resplandor de fuego procedente de las fosas nasales del dragn, que se elevaba ms y ms a ellos... y de la que se poda escuchar un sonido extrao resoplando. Hagas lo que hagas Alaric susurr en la oscuridad, sorprendentemente, ya que poco a poco se acerc hasta ponerle la mano caliente, estabilizando la parte posterior del cuello de Meena. No te muevas. Yo no iba a hacerlo Meena dijo en voz baja. Pero qu est pasando? No era lo que quera preguntar. Lo que quera preguntar era: Dnde est Lucien? Puede realmente estar all, debajo de todas las escamas? Es realmente l? No s respondi Alaric. Nunca he visto esto antes. Pero creo que est... De pronto, la cabeza del dragn se alz junto a Meena. Se qued paralizada, todos los msculos en tensin en su cuerpo. Ella no poda recordar cada vez que se paraliz de miedo en su vida, ni siquiera cuando ella se dio cuenta de que Lucien era en realidad un vampiro, como cuando se encontr siendo examinada por un enorme y doble ojo, de metros de ancho, con mltiples facetas, cada franja de un rojo sangre, proyectando su propio reflejo aterrado a su vez. Clmate, trat de decirse a s misma. Este es el ojo de Lucien. Todo va a estar bien. Pero no estaba segura de que era realmente cierto ya que no poda ver ningn indicio en absoluto del hombre al que haba conocido y amado en eso. Se encontr mirando al hombre que no era en absoluto. Era completamente, totalmente, una bestia. Un prpado gigante se desliz hacia un lado sobre la pupila mirndola, a continuacin, se abri de nuevo cuando el dragn la mir y luego a Alaric, de pie detrs de ella.
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Luego vino el sonido resoplando enorme otra vez, tan fuerte que Meena habra saltado de su piel por completo si Alaric no habra estado manteniendo un firme control sobre la parte posterior de su cuello. Acaba... me huele? Meena se pregunt, asombrada. Alaric apretaba la parte posterior de su cuello. Ella capt el mensaje. No hables. No te muevas. Ni siquiera respires. Era un buen consejo. Lstima que Dimitri no pareca poder seguirlo. Haba encontrado el cuchillo de alguna manera en donde haba cado. Y ahora hizo una estocada en la oscuridad de la bestia, yendo por sus gigantes ojos parpadeantes con un grito de puro, puro odio. Eso, result ser un error. Un gran error. ... Enojado dijo Alaric, terminando su pensamiento sobre el estado de la mente de Lucien. Empuj a Meena al suelo, luego se ech encima de ella. Qudate abajo. El fuego que sali de la nariz del dragn y la garganta en la direccin de Dimitri estaba al rojo vivo. Era el calor abrasador del sol. Era el calor lleno de azufre de los pozos de fuego del infierno, y fue dirigido a un solo objetivo. Fue tirado encima de sus cabezas y cuerpos. Meena nunca haba sentido un calor como ese antes en su vida y esperaba que nunca ms lo hiciera. Meena no estaba segura de si Dimitri ni siquiera saba lo que le golpe. En un momento l estaba all, y al siguiente, slo haba fuego Y entonces slo haba humo negro y espeso. Donde Dimitri haba estado estaba un carbonizado, humeante lugar. Oh, Dios mo escuch Meena a alguien diciendo. Y entonces se dio cuenta de que era ella misma. Lo deca, una y otra vez. Oh, Dios mo, oh, Dios mo.
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Qudate abajo Ella escuch la voz profunda de Alaric en su odo. Slo qudate abajo. Meena contuvo la respiracin cuando la cabeza del dragn se cruz hacia ellos una vez ms. Lucien barri su reluciente hocico rojo a pocos centmetros por encima de ellos, haciendo de nuevo el sonido resoplando. Les estaba oliendo. Ella estaba segura de ello. Entonces la cabeza desapareci. Lucien estaba volviendo su atencin y su aliento de fuego a las personas y los vampiros en el resto de la iglesia. Alaric debe haberse dado cuenta, tambin. Es por eso que se levant de Meena y corri detrs de la saliente cabeza de Lucien. Ella supo al instante a dnde iba. Y porqu. No! grit. Y arranc despus de l. Ella lo perdi en el caos que se sigui fuera de la marquesina de proteccin del coro. S, podran haber tenido un dragn de setenta pies de largo con aliento de fuego en una parte de la iglesia. Pero en el resto del edificio, todava haba un vampiro en la guerra que se libraba contra humanos. Vio al Dracul hundiendo sus colmillos en los cuellos de los novicios La hermana Gertrude apualar a un Dracul con un pedazo de banco... Jon disparar su ballesta a quemarropa a un Dracul (y desaparecer). Fran y Stan voltear a frailes de nuevo con una increble fuerza sobrehumana para la gente que Meena nunca antes haba visto levantar nada ms pesado que un knish. Abraham Holtzman y Emil y Mary Lou Antonescu haban formado una especie de alianza extraa y parecan estar tratando de matar a tantos Dracul como podan... que al parecer no eran muchos con muy poco. Meena, horrorizada, saba que no poda estar all. Tena que hacer algo para ayudar... aunque estaba un dragn pesado alrededor, incinerando a la gente con su aliento.
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Atrapando un trozo irregular de banco triturado, agarr el pelo de la ms cercana de los vampiros, que se encontraba tratando de hundir sus dientes en la garganta de un novato infeliz... Y se sorprendi al encontrarse a s misma cara a cara otra vez con Shoshona. Oh, bien dijo Shoshona, sonrindole y con el trozo puntiagudo de madera de Meena, sujetndolo en el puo. Igual no tienes las agallas. Oh Meena le asegur, tengo las agallas. No haba manera de que ella tendra las agallas. Esta era Shoshona. Claro, a Meena nunca le haba gustado mucho. Se haba dicho a s misma, casi todos los das durante un ao, que hoy era el da en que por fin iba a advertir a su compaera de trabajo de que si ella no dejaba de trabajar tanto, iba a morir. Ahora Meena se dio cuenta de que nunca fue el gimnasio de Shoshona lo que haba que temer. Era Stefan Dominic, el hombre que haba conocido en l. Sin embargo, Meena siempre haba tenido la intencin de salvar la vida de Shoshona. As que realmente va a poner una estaca en su corazn y al final es as? Aqu, ahora? Por supuesto que no. S. Shoshona sonri un poco ms. Yo lo saba. Por cierto, me tom algo ms de tu apartamento, adems de esta bolsa. Shoshona abri la cremallera de la parte superior de la bolsa roja de Marc Jacobs que an llevaba colgada sobre el pecho y le mostr a Meena un atisbo de algo en su interior. Gracias por todas las grandes ideas para la historia dijo ella, sonriendo. Ten un buen tiempo en el desempleo. Luego se volvi a mirar al principiante, que haba escapado, llorando. Meena mir la delgada espalda de Shoshona. Su ordenador porttil? Shoshona haba robado su computadora porttil? Meena no tena archivos de copia de seguridad de
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todo lo que ella haba guardado en ese ordenador porttil. No en su equipo de trabajo. Fuera de lnea. No en cualquier otro lugar. Meena acech hacia delante, agarr la parte posterior de la camisa de Shoshona de doscientos dlares, y la hizo girar a su alrededor para hacerle frente... Entonces hundi la pieza rota de la banca en el pecho. Shoshona se convirti en un montn de polvo ante los ojos de Meena. En la parte superior del polvo estaba la joya de color rojo rub incrustado en la bolsa del dragn que Lucien le haba dado a ella, enredado en la ropa de Shoshona. Meena lo recogi, le quit el polvo, y se la colg en su propio pecho. El peso de su porttil en su interior se senta tranquilizador. Cuando Meena levant su mirada otra vez, era para ver la ltima persona que haba esperado siempre: Leisha, sujetando cuidadosamente su vientre y escogiendo su camino hacia Meena a travs del humo y los escombros. Oh, Dios mo exclam Meena. Leish? Todas las peores pesadillas de Meena parecan de repente a ser realidad. Su novio era un vampiro. Haba matado a su propia jefa. Y su mejor amiga embarazada estaba vagando alrededor de un campo de batalla en directo sin tener en cuenta su propia seguridad o la de su hijo por nacer. Meena corri al lado de Leisha. Qu ests haciendo aqu? Exigi Meena con ansiedad. Creo que Mary Lou Antonescu te sac! Oh, esa quin era? Leisha pareca aturdida. Bueno, s, lo hizo. Pero despus de que ella rompi las esposas de Adam y le cont lo que estaba sucediendo, decidi que quera quedarse a ver el final de la obra. Meena arque las cejas. Obra? S dijo Leisha. Yo estaba un poco fra con l al principio, pero ahora no s, no es eso
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Seal sobre el hombro de Meena. Meena se dio la vuelta y all, detrs de ella, estaba Lucien, su cabeza de dragn movindose de un lado a otro como si estuviera buscando algo o alguien su larga lengua de serpiente entrando y saliendo de su boca. De vez en cuando abra la boca y soltaba un rugido que divida el tmpano. Ahora ves? Me parece que es excesivo para m dijo Leisha. La mirada de Meena se desliz hacia su amiga. Leisha, estaba bastante segura, haba tenido su mente codificada por una combinacin de golpes y una especie de lavado de cerebro Dracul. Sus ojos marrones normalmente alerta la miraron vidriosos. Me doy cuenta de que todo est en la buena diversin Leisha se quej, pero estoy bastante segura de que el humo no es bueno para el beb. No estoy realmente sintindome tan caliente. Meena extendi la mano y agarr a su amiga por los dos brazos. Leisha, esto no es una obra dijo ella, con carcter urgente. Hay que salir de aqu. El beb est por llegar temprano. Y no es un nio. Es una nia. Lo siento, no te dije antes. Yo lo saba, pero... Qu? grit Leisha, arrojando sus dos manos lejos. Todo lo que le haban hecho a la memoria de Leisha, no haba afectado a su preocupacin por su hijo por nacer. Sabas y no me lo dijiste? Meena, qu te pasa? Por qu tan temprano? Al principio bastaba con que Adam debera haber comenzado el cuarto del beb hace mucho tiempo dijo Meena. De repente, espiando a su hermano por encima del hombro de Leisha, exclam. Jon! Jon! Ven aqu. Jon lleg a donde ellas estaban. La sangre flua de un corte en la frente; Gregory Bane se lo haba abierto con el puo. Jon estaba sucio y sudoroso y pareca que estaba teniendo el momento de su vida. Qu? Exigi. Oh, Dios mo. Leisha, qu ests haciendo aqu? Ms en el santuario, el dragn solt otro rugido. Las paredes temblaban.
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Fuera de la iglesia, las sirenas eran lamentos. El departamento de bomberos y la polica de New York estaban en camino. Se haba tomado slo una guerra vampiro y un dragn de setenta pies para conseguir que alguno de los vecinos de St. George llamara al 911. Oh, gracias a Dios dijo Leisha cuando escuch las sirenas. Alguien tiene que disparar a esa cosa. No! grit Meena. Luego, al ver las expresiones en las caras de su hermano y amiga, dijo, con ms calma, Jon, creo que Leisha est de parto. Necesitas encontrar a Adam y conseguir sacarles fuera de aqu. Qu? Exclamaron Leisha y Jon juntos. S dijo Meena firmemente. Leisha, creo que ests teniendo a tu beb ahora. Jon, tienes que llegar a ella y a Adam en la primera ambulancia que veas y llevarlos lejos de aqu. Muy lejos de aqu. Hganlo ahora, Jon. Yo quiero que te vayas con ellos. Es tu culpa que estn an aqu, en primer lugar. Cmo es mi culpa? Jon exigi indignado. Recuerdas la nota que dej abajo en St. Clare? pregunt Meena. Una en la que especifiqu que cualquier persona que me siguiera hasta aqu va a morir esta noche? Jon rod los ojos. Ah, cierto. S, todos vimos eso. Pero, qu se supone que debemos hacer, Meen? Simplemente dejar que vengas aqu y luchar contra estos tipos por tu cuenta? Pareca que estabas haciendo un gran trabajo cuando llegamos aqu. T mataste a mi novio Meena le record. Estaba manejndolo muy bien, y luego le disparaste. Y ahora mira lo que est pasando. La polica est aqu, y el departamento de bomberos, y gente inocente va a salir lastimada. Y, por cierto, estoy bastante segura de que eres t al que est buscando. El dragn solt otro de sus rugidos. Sonaba mucho ms cerca que el anterior.
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Jon salt y pareci darse cuenta de que Meena tena razn: Lucien iba a venir por l. Los enormes ojos, rojos como la sangre parecan estar buscando el bside de alguien Jon rpidamente entreg su ballesta montada y cargada a Meena. S dijo con aire de culpabilidad. Realmente lo siento acerca de eso. En realidad estaba en busca de su hermano. Tom a Leisha por el brazo. Reljate, Leish le dijo. Te voy a tener aqu por poco tiempo. Estoy bastante seguro de que vi a Adam por las puertas. Debe de haberte estado buscando. Leisha lanz una mirada frentica por encima del hombro a Meena cuando Jon la llevaba. No vienes con nosotros? pregunt. Meena sonri y salud con la mano. Quiero quedarme para ver el final de la obra dijo. Llmame ms tarde y quiero saber dnde ests. Ella sujet un telfono imaginario a la cara. Leisha asinti con la cabeza, luego mir consternada. El beb es realmente una chica? Nosotras nunca hablamos acerca de ningn nombre de nia. Siempre he sido parcial con el nombre de Juanadijo Meena despus de su Justo cuando el Dracul la vio all de pie y comenz a correr en su direccin. Mientras que Jon se apresur a llevar Leisha a la seguridad, Meena se gir a la cara del vampiro Que result ser nada menos que Gregory Bane. Hola, Meena Harper dijo l, dndole la misma sonrisa lenta y deliberada que haba enviado a tantas miles de mujeres en los dieciocho a cuarenta y nueve demogrficas en ajustes de gritero. Meena rod los ojos, levant la ballesta de Jon, y le dispar directamente en el pecho. Luego dio un paso a travs del polvo desmoronado de sus restos. Fue entonces cuando otro proyectil pas silbando por el aire, rozando la mejilla de Meena por meras pulgadas. Un segundo despus, el dragn solt un bramido, este de dolor, que fue lo suficientemente fuerte como para sacudir los cimientos del edificio. Meena, confusa, mir hacia arriba para ver una estaca saliendo de su largo cuello. Una estaca. Otra estaca.
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Alguien ms, aparte de su hermano, estaba disparando a Lucien. Meena se dio la vuelta, tratando de ver quin era. Vio Abraham Holtzman en el centro del bside y lleno de humo, una ballesta en un hombro, volviendo a cargar. Ella dej caer su ballesta y vol hacia l. Para le grit. Tienes que parar. Le ests haciendo dao! Por supuesto que le estoy haciendo dao, seorita Harper dijo Abraham sin rodeos. Ese sera el punto, verdad? Estoy tratando de distraerlo mientras Alaric Pero Lucien est de nuestro lado exclam Meena. Est tratando de ayudarnos! Mat a Dimitri. No sea ridcula, seorita Harper. Mat a su hermano a fin de preservar su control sobre el trono dijo a Abraham con paciencia medida. l es el Prncipe de la Oscuridad, hijo predilecto de Satans en la tierra para reinar sobre todos los seres demonacos. S que piensas que lo amas, querida, pero debe ser destruido para que la bondad y la luz para tener una oportunidad Pero l es parte de la bondad y la luz insisti Meena. Su madre era Seorita Harper dijo Abraham. Seguramente no puede decirme que hay alguna parte de eso que no es malo. En la palabra eso, hizo un gesto hacia el dragn, que estaba perdiendo una corriente de su fuego blanco en los banqueros donde Meena haba visto anteriormente atacar a la hermana Gertrude. En un momento estaban all. Al prximo, se haban ido. Oh, querida Meena escuch a una voz muy cercana decir. Volvi la cabeza y vio a Emili y Mary Lou Antonescu de pie a su lado. Pero no se parecan en nada a lo que haban sido cuando les haba visto en torno a su edificio de apartamentos. Los dos estaban cubiertos de holln y de sangre, su ropa de diseador rota y el pelo de Mary Lou en completo desorden. Ella se aferraba a su esposo, viendo en el terror absoluto, como Lucien respiraba fuego en el Dracul.
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Saban acerca de esto? Meena les exigi. Sabas que Lucien? ella ni siquiera saba qu decir, exactamente, podra... podra... Emili se volvi para mirar hacia ella. Su expresin era grave. Y un poco triste. Y no dej ninguna duda, en la mente de Meena, al menos, que l lo haba conocido. Oh, lo haba sabido todo el tiempo! El Prncipe siempre ha tenido muy mal genio. Fue todo lo que dijo, sin embargo. Un mal genio? Meena exclam. Hizo un gesto hacia el dragn, que haba bajado su cuello largo y delgado para recoger a Stefan Dominic en la boca y ahora lo desgarraba, miembro por miembro. Meena tena que cubrir los ojos con las manos. Llamas a eso mal humor? pregunt ella, con un gemido. Nunca es una buena idea dijo Emil, enojar al Prncipe. Dimitri realmente debera haberlo sabido mejor. Meena, con cuidado de no mirar en la direccin de Lucien, baj las manos y le pregunt: Bueno, cmo detenerlo? Cmo hacer que vuelva? Oh dijo Emil, apretando su brazo alrededor de su esposa. No podemos. A Meena se le cay la mandbula. Qu? Quieres decir Esto era exactamente lo que Meena haba temido cuando ella estaba tan cerca de ese ojo gigante y no haba visto nada en l, del hombre que amaba... que Lucien nunca volvera a ser l mismo otra vez. No es que importara. Meena todava iba a hacer todo en su poder para evitar ser arrasados por una combinacin del departamento de bomberos, la polica de New York, La Palatina y el Dracul, lo que fuera, hombre o bestia. O vampiro. Oh, va a dar marcha atrs con el tiempo, cuando deje de estar tan enfadado dijo Emil. Mientras tanto. Mir por encima del hombro a la polica que estaba gritando en la iglesia con un megfono para que depongan las armas y salir con las manos en la parte posterior de la cabeza. Mary Lou y yo nos vamos. Le sugiero que haga lo mismo, Seorita Harper.
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Y con eso, ellos desaparecieron ante los ojos de Meena. Un minuto estaban all, y al siguiente, no haba nada en absoluto en donde haban estado de pie, excepto dos mechones de niebla. Aturdida, Meena volvi a mirar a Abraham, que recargaba su ballesta. Pareca tomarse lo que acababa de suceder con calma. Ni siquiera se preocupaba por haber perdido su oportunidad de agradecer la participacin de los Antonescu. Estaba en un partido mucho ms grande. Ella iba a despertar pronto, decidi Meena. Ya que todo tena que ser una pesadilla. Se iba a despertar en su propia habitacin, con Jack Bauer en sus brazos, y sera por la maana, y el sol brillara, y todo estara bien. Nada de esto habra sucedido. Se levantara para ir al trabajo, y Meena Escuch a Alaric llamndola de algn lugar en la iglesia. Meena! Entonces lo vio. Estaba de pie justo detrs del dragn. Muvete! Le grit, la hizo gestos con la manera de salir con los brazos, lo que indicaba que quera que ella pasase donde Abraham. Y en ese momento, en ese momento, ella saba exactamente lo que l y su jefe estaban planeando hacer: Abraham disparaba a Lucien, que le distraa con otra estaca en el cuello. Entonces, mientras que Lucien estaba rugiendo sobre el dolor, Alaric ira para arriba sobre la espalda del dragn... A continuacin, le cortara la cabeza. Alaric, Meena lleg a la conclusin, estaba loco. Especialmente si pensaba que Meena iba a dejar que esto suceda nunca. Ser mejor que haga lo que dice, seorita Harper dijo Abraham, levantando su ballesta al hombro y tomando el objetivo. S que esto es doloroso para usted. Pero confe en m, es la mejor manera. Le prometo que se sentir mucho mejor cuando todo haya terminado.
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Cuando Abraham estaba hablando, el dragn, que haba terminado su ltima comida, mir a su alrededor. Haba zigzagueado su cabeza hacia atrs y adelante en su largo cuello, la serpentina como si buscara el bside por su prxima vctima. Pero ahora que finalmente se congel... y cuadr a ambos Meena y Abraham en la mira. Los gigantes, ojos cristalinos se centraron directamente en ellos, sin pestaear, como una serpiente. Todos los pelos de la nuca de Meena se erizaron cuando el dragn la mir. Vio una corriente de liberacin de humo de sus narices. El olor nocivo del azufre la envolvi un segundo despus. Oh, querido dijo Abraham, congelndose con el dedo en el gatillo de la ballesta. Creo Meena lleg hasta deshacer uno de los ganchos de la correa de mensajero de la bolsa dragn. Se desliz de su hombro. Luego, apretando la correa con ambas manos, ella tir la bolsa tan duro como pudo a Abraham, el peso de su porttil en el interior atrapndolo por completo en la espalda. Qu? Exclam mientras se tropez. No cay, sin embargo. Era demasiado pesado y tena demasiada experiencia. Su tiro, sin embargo, lo hizo enloquecer. Lo que pas despus no era parte del plan de Meena.
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Traducido por Evelin Corregido por V!an*
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12:30 A.M. EST, sbado, Abril 18 Catedral St. George 180 Este, Calle Setenta y ocho New York, New York
La punta de la larga cola roja del dragn se dispar hacia adelante, envolvindose en la cintura de Meena y levantndola fsicamente en el aire. Meena habra gritado si hubiera podido hacerlo. Pero estaba siendo apretada con tanta fuerza que no poda respirar. Adems estaba demasiado aterrorizada para gritar. Navegando por encima de las cabezas de todos los que quedaban en el bside, Meena tena una vertiginosa visin de los bancos rotos, los humeantes muros, su bolsa de dragn y el ordenador porttil quedando en el olvido, y finalmente, el rostro atnito de Alaric hasta que fue arrojada en el rea en donde el dragn aparentemente la reconoci por su olor cerca de la escalera del desvn del coro y en donde al parecer l quera que ella permaneciera. Ese fue el lugar en donde l la solt, con lo que ella supona que un dragn poda considerar suave, pero que en realidad fue un aterrizaje que la hizo girar contra el mismo muro en donde slo haba quedado un lugar quemado como prueba de que Dimitri Antonescu alguna vez haba existido en este planeta. Estaba demasiado aturdida para moverse, ella yaca all, viendo slo la oscuridad. Meena! Ella pens or a alguien gritando desde muy lejos. Pero se senta demasiado enferma por su violento viaje a travs del aire combinado con la fuerza con que haba golpeado el muro para responder. Luego, Alaric estaba all, tratando de tener un atisbo, luego abri otro de sus ojos, chequeando sus pupilas, preguntndole si estaba bien.
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Vete dijo ella. Ella quera vomitar. Le dola la cabeza, su brazo estaba herido. Slo quera irse a casa. Aunque ya no tena una. Meena, mrame. Ella lo mir. Apenas poda verlo en la profunda oscuridad. Su rostro pareca consternado por la preocupacin. Cre que tenas un dragn por matar dijo ella. Bueno dijo l, supongo que perd mi oportunidad. Cuntos dedos estoy levantando? pregunt l, levantando dos. Nueve dijo ella. Y luego lo peor ocurri. La cola regres. Meena contuvo el aliento cuando la vio, causando que Alaric se diera vuelta y la viera, tambin. Destellaba peligrosamente roja a travs del humo, pareciendo buscar algo. Meena se congel cuando la vio, pensando, Oh, no, no de nuevo. Era agradable que Lucien la amara tanto. Pero l en realidad necesitaba trabajar en sus aterrizajes. Alaric pareca estar pensando lo mismo, as qu levant su espada, como si estuviera listo para cortar la punta de la cola de Lucien si se acercaba mucho Slo que esta vez, result no ser Meena lo que Lucien estaba buscando. La cola encontr uno de los pilares que sostenan el desvn del coro. Lo envolvi y hal. Mierda dijo Alaric, lanzando sus brazos sobre Meena. No haba tiempo para nada ms. Tal vez si la Catedral St.George no hubiera estado tan vieja como estaba. Si no hubiera estado en necesidad de una renovacin inminente. Si no hubiera sufrido tantos golpes
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de un dragn rugiente y escupiendo juego por la ltima media hora. Tal vez entonces su integridad estructural pudiera haber soportado en mejor estado. En cualquier caso, quitando ese solo pilar caus que una gran seccin del desvn del coro se viniera abajo. No encima de ellos. Slo a su alrededor. Suficiente para sellar efectivamente lo que estaba ocurriendo en la nave principal de la iglesia y el bside, sepultndolos en una especie de cueva de dragn de madera y yeso. Lo cual, Meena estaba segura que haba sido el plan de Lucien todo el tiempo. l estaba cansado de preocuparse por lastimarla. Lo cual era dulce, ella supona, a su manera. Pero no estaba segura de cunto tiempo iba a ser capaz de sobrevivir a las formas en que los dragones expresaban su cario. Oh, Dios mo. Ella tosi. Haba demasiado polvo. Y Alaric Wulf, encima de ella, pesaba una tonelada. Como de costumbre. Ests bien? ella le pregunt. l no dijo nada al principio. Eso era un poquito alarmante. Alaric? La fuerza del derrumbe haba causado que la madera laminada cambiara, haciendo estallar la madera de una ventana ya clausurada, por la cual ahora entraba una sucia y gris luz de la calle. En eso, Meena pudo ver el rostro de Alaric encima de ella, cubierto de cenizas y polvo de yeso, l se vea extrao. Ella no poda entender en que forma. Alaric? Ests herido? le pregunt. No dijo l suavemente, en una manera un poco pensativa. No lo creo. Qu estaba mal con l? Por qu se vea de esa manera?
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Bueno, probablemente estaba decepcionado. l haba perdido su gran oportunidad para matar a Lucien y ahora probablemente nunca conseguira otra. Gracias al cario que su novio tena por ella, ellos estaban atascados hasta que alguien los sacara. Esa era la culpa de Alaric por correr desesperadamente a ver si ella estaba bien. Si el slo se hubiera quedado en el bside Meena dijo l, mirndola. Sus ojos seguan siendo de un brillante azul como siempre. Pero ahora, ella pens, parecan Todava voy a morir? pregunt l. Qu? l era tan pesado. Por qu tena que ser tan grande? Y por qu estaba actuando tan extraamente? Todava voy a morir? pregunt l. Ahora. Esta noche. Oh, Alaric dijo ella con un suspiro. Y entonces su corazn le dio un tirn. l todava iba a morir. Excepto que eso no era posible. Lucien la haba arrojado all para mantener a salvo su vida. Alaric debera de estar a salvo, tambin. Todo debera de haber estado bien ahora. Pero por alguna razn, Alaric todava iba a morir. Cmo poda estar pasando esto? Eso no tena sentido. l haba ledo la verdad en su horrorizada expresin, y dijo, Eso es lo que creo. Porque ahora voy a hacer esto. Entonces l baj la cabeza y comenz a besarla. Si bien este desarrollo era alarmante eso la sobresalt casi ms de lo que cualquier otra cosa que le hubiera ocurrido en los ltimos das, y eso ya era decir mucho no era tan
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alarmante como el hecho de que Meena encontrara que ser besada por Alaric Wulf no era algo desagradable. De hecho, haba sido todo lo contrario. Haba pasado ya un tiempo desde que Meena haba sido besada por un hombre que en realidad tuviera un latido y sangre latiendo en sus venas dos cosas que Alaric tena en abundancia. Ella poda sentir los dos fuertes pulsos contra ella mientras era besada con una lenta deliberacin un beso que l pareca no tener prisa en terminar. Un beso que l pareca, si ella no estaba equivocada, haber considerado de antemano despus de mucho pensarlo. Alaric Wulf estaba besndola como si este fuera el ltimo beso que iba a darle a alguien en su vida. Y cuando ella abri los ojos y mir hacia abajo, se pregunt qu estaba recorriendo su cuerpo y hacindola sentir tan clida y vio la masiva cortada en la pantorrilla derecha, desde la cual la sangre brotaba de una manera alarmante, ella poda ver porqu l senta que besarla poda ser lo ltimo que hiciera antes de morir. Un clavo o algo parecido debi de haberlo cortado mientras el desvn del coro estaba colapsando y el valientemente se volc sobre ella. Para salvarle la vida una vez ms. Hablando de tener un complejo de hroe. Por qu l estaba tratando de hacer eso? No saba que eso slo iba a matarlo? Meena jur, sin miramientos, ella lo empuj contra el suelo, y luego se apresur a detener la hemorragia con sus manos. Alaric dijo ella. Tratando de mantener la calma. Haba demasiada sangre. Te has cortado. Estas sangrando. Lo s dijo l. No sonaba como si particularmente le importara. l mantuvo la mirada fija en su rostro. Pareca perfectamente feliz. Ya haba perdido mucha sangre. Estaba empozndose en el suelo debajo de ellos. Cubrindolos a ella y a l. Tenemos que detener el sangrado dijo Meena. Creo que da una arteria o algo as. Ella trat de recordar los cursos de primeros auxilios que haba tomado en la
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escuela. Por qu no poda recordar nada ahora, cuando lo necesitaba?. Creo que necesito hacer un torniquete. Me dijiste que iba a morir dijo l encogindose de hombros. Dijiste que sera oscuro y que habra fuego. Y ahora est ocurriendo. Tenas razn. No dijo ella. Su corazn pareca estar corriendo a mil por hora. Por favor. Eso pareca golpearla. Djame estar equivocada. Slo esta vez. Necesito alejarme del precipicio. Estaba equivocada. Necesito tu cinturn o algo. Nadie aleja al Seor Sticky de m dijo Alaric, agarrando la empuadura de su espada. Oh, Dios mo dijo Meena. No quiero tu estpida espada. Quiero Luego ella lo record. Mi bufanda dijo ella. La que te di. Todava la llevas? l levant su puo y retir la manga. Ella estaba aliviada de ver que esa bufanda roja que le haba dado todava segua all. Te refieres a esta? pregunt l. Pero t me la diste. Bueno, la necesito de regreso dijo ella. Qutatela. Dmela. Sus dedos grandes, tan hbiles en tantas cosas, resultaron ser torpes con esto, palpando a tientas el pequeo nudo que ella haba hecho. Estoy muy sorprendido contigo, Meena Harper dijo l, sonando infantilmente decepcionado. Cre que me la diste como un presente. No es muy corts por parte tuya quitar algo despus de que se lo diste a alguien, ya sabes. Ms all de la gruesa pila de escombros alrededor de ellos, Meena escuch un rugido, Lucien. Luego la edificacin se estremeci. Meena cerr los ojos. Qu estaba haciendo Lucien? Por favor, rez. No ms muertes.
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Ya haban tenido demasiadas muertes esa noche. Demasiadas. Ella no poda aguantar ms. Alaric lo escuch, tambin. Sacudi la cabeza mientras continuaba desenredando el pequeo nudo. Est es la razn dijo l, por la que necesitas trabajar para la Palatina. Qu? sus manos estaban empapadas por la sangre mientras ella presionaba su herida. De qu ests hablando? T dijo l. No lo ves, Meena? Si comienzas a trabajar para la Guardia Palatina, podras evitar que cosas como esta sucedieran. Los demonios no tendran oportunidad si estuvieras de nuestro lado en vez del de ellos. No estoy del lado de los de los demonios espet Meena. Ella saba que esa no era su culpa. l obviamente estaba delirando por toda la prdida de sangre. Esa era la razn por la que la haba besado. Nunca lo hubiera hecho si hubiera estado en sano juicio. l la odiaba. Slo no veo porqu todo el mundo quiere matar a Lucien. l Como el da cuando Martin y yo fuimos a esa bodega a las afueras de Berln dijo Alaric, ignorndola, no tenamos idea que estbamos caminando dentro de una trampa. Pero si hubieras estado trabajando para la Palatina, podras haber dicho, Hey, Alaric, Hey, Martin. Hay peligro. Tengan cuidado, hubiramos podido ser ms cuidadosos. Y tal vez ahora, Martin todava sera capaz de masticar. l logr desatar la bufanda. Meena lo mir fijamente por un segundo. Era en serio? O slo parte de la ilusin, provocada por la prdida masiva de sangre? Trabajar para la Guardia Palatina? Ella? No. Ese era el sueo de su hermano, no el de ella. No quera ser una cazadora de demonios. Ella estaba enamorada de un demonio. No sera eso un conflicto de inters?
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Me gustara que vinieras a trabajar con nosotros, Meena dijo Alaric, su mirada se fij en la de ella. No quiero morir. Y tener una pista de cuando esperar la muerte sera realmente agradable. S que todos los dems lo apreciaran, tambin. Ella le quit la bufanda. Sus ojos, incluso en la semi-oscuridad, estaban demasiado azules. Pensar en eso dijo ella. Luego, se inclin para concentrarse en hacer el torniquete con la bufanda y un trozo de madera que encontr entre los escombros. Afortunadamente, ella haba escrito un dialogo para un episodio de Insaciable en donde Victoria Worthington Stone se haba visto obligada en poner un torniquete en la pierna de su medio-hermano cuando el avin en el que haban estado cay en la selva de Amrica del Sur. Victoria por radio haba recibido las instrucciones mdicas y Meena haba sido escrupulosa por obtener los detalles correctos, por si acaso cualquiera de sus televidentes alguna vez se encontraba en la misma situacin Ella ni en un milln de aos imagin que podra ser uno de ellos. Pero el torniquete funcion. La sangre dejo de brotar de su pierna. Era eso, o la sangre se haba detenido porque Alaric estaba muerto. Pero cuando lo mir fijamente, vio que l todava estaba mirndola, con una expresin pensativa en su rostro. Entonces? pregunt l. La mala noticia es que eres un besador terrible le inform ella con una gravedad disimulada. Era mejor que usara el humor para que la situacin no fuera tan grave como lo era en el momento de dejarlo saber la verdad. La buena noticia es que tienes tiempo para trabajar en tu tcnica. Vas a vivir. No dijo. l tom su mano, sin importarle que estuviera cubierta de sangre. Su sangre. No me refiero a eso. Me refiero a lo otro.
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Ella sacudi la cabeza. Alaric dijo ella, riendo con una voz temblorosa. No me voy a mudar a Roma. l pareca pensar en eso. Funcionaran tus poderes psquicos a travs de Skype? pregunt l finalmente. Luego se desmay. Sin embargo, no solt su mano. l la estaba sosteniendo tan fuertemente. Hasta que horas ms tarde los bomberos rompieron un agujero entre los escombros y preguntaron si estaban bien. Estoy bien grit Meena. Pero mi amigo necesita una ambulancia. Su pierna est gravemente herida. De acuerdo, seora dijo el bombero. Slo mantnganse atrs. Los sacaremos en un minuto. Qu pasa con los dems? pregunt Meena preocupadamente, pensando en Lucien pero tambin, se dijo a s misma, en Abraham Holtzman, la hermana Gertrude y los otros. Todos los dems estn bien? No s nada de eso, seora dijo el bombero. Hasta donde yo s, ustedes dos son los nicos sobrevivientes.
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Traducido por **Liseth_Johanna18** Corregido por V!an*
CAPTULO 60
6:00 P.M. Viernes, Abril 23 Hospital Lenox Hill 100 Este, Calle setenta y siete New York, New York
Alaric era profundamente infeliz. Ya era lo suficientemente malo que estuviera en un hospital. Pero, para empeorar las cosas, haba estado all por casi una semana, y nadie haba pensado en traerle sus propias cosas desde su habitacin en la Pennsula. Su pijama de seda, o sus zapatillas forradas, o incluso una tnica. Nada. As que estaba atascado en traccin, nada menos que en una cama de hospital muy incmoda, sobre inferiores sabanas de hospital, con una de esas inferiores y planas almohadas de hospital, con una bata de hospital. Con una bata de hospital! Ni siquiera se cerraba correctamente en la espalda. As que si hubiera querido dar un paseo alrededor del piso (lo que no poda hacer porque estaba en traccin; le haban dicho que no caminara en semanas, semanas!, y se llamaban a s mismos mdicos), no poda, porque estara mostrndole su parte trasera a toda la sala. Y su televisin de habitacin de hospital no tena ningn canal de pelculas premium. Y no habia minibar. No es que como si hubiera caminado a uno y lo hubiera abierto, dado que estaba en traccin. Si quera algo como un vaso de agua, tena que timbrarle a la enfermera para que se lo trajera.
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Ni siquiera poda caminar hasta el bao. Nunca habia sido tan humillado.
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Alaric se habra liberado si no le hubieran dicho que tena una especie de infeccin por rabia a travs de sus venas, que le obligaba a recibir antibiticos por va intravenosa. De lo que no estaba muy seguro de creer. Siempre haba sido extremadamente sano. Como poda haber conseguido una infeccin? Tal vez porque casi te desangraste a morir de una arteria cortada en un colapso de un edificio y la Srta. Harper tuvo que usar sus manos y un torniquete hecho de un palo y una bufanda para detener la hemorragia y salvar tu vida? Eso haba sugerido Abraham Holtzman cuando Alaric le haba hecho la pregunta a l. Pero Holtzman solo estaba de mal humor, Alaric lo saba, porque l haba perdido casi todas sus cejas y sufrido quemaduras en el 10% del resto de su cuerpo gracias al disparo de Lucien Antonescu que haba matado a la mayora de los Dracul y chamuscado el hbito de la Hermana Gertrude. Cuanto deseaba Alaric haber estado all para verlo. No es que le hiciera falta en particular el hecho de ver monjas desnudas. Pero habra disfrutado ser testigo de todos ellos intentando huir hacia las catacumbas secretas que existan debajo de todas las iglesias catlicas de la ciudad antes de que el departamento de bomberos descendiera en el lugar con sus mangueras. Es tu culpa haba dicho Holtzman, reprendindolo, la primera vez que haba venido a visitar a Alaric en su habitacin de hospital. Si tan solo le hubieras seguido como se supona que hicieras y hubieras ido tras la bestia en lugar de la chica, lo habramos atrapado. Pero no. tenas que ver si Meena Harper estaba herida. Entonces por tu culpa, el Prncipe de la Oscuridad escap. Nunca vas a lograr esto, Wulf. No haba suficientes analgsicos en el mundo para hacer soportable la post-reprensin de Abraham Holtzman. El hecho de que Alaric no tuviera ninguno porque no le gustaba la forma difusa en que lo hacan sentir lo haca aun peor.
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Entonces se supona que la dejara all? demand l. Con una posible contusin, o algo peor? Acababa de ser lanzada a travs de la habitacin por un dragn! Lucien Dracula nunca iba a herir a esa chica. Holtzman, obviamente, no se senta demasiado relajado. Haba perdido la primera capa de la piel en las manos y la cara. Lucia increblemente cmico sin sus cejas. Pero por supuesto, Alaric no poda decir nada de ello. Aunque planeaba tomar algunas fotografas en el celular, tan pronto como tuviese oportunidad, y envirselas a Martin, para rerse. Lo sabas dijo Holtzman. Corriste tras ella en lugar de hacer tu trabajo, porque eres dulce con ella. Tengo serias reservas acerca de la seorita Harper y esta idea tuya de contratarla para que trabaje para nosotros. Creo que eso solo nos conducir al desastre. Especialmente dado que Lucien Dracula est an completa y obviamente enamorado de ella. No soy dulce con ella. Alaric nunca haba escuchado algo tan ridculo. Pero parte de l se preguntaba, Es tan obvio?. Pero si no puedes ver las ventajas de tener a alguien que Oh, veo las ventajas. Holtzman sac su pauelo y se sec en un lugar donde una de sus quemaduras rezumaba. Alaric alejo la mirada. Aunque no supona que se viera mejor l mismo. Como odiaba los hospitales!. Y, desafortunadamente, tambin tus superiores, puesto que ya han puesto la documentacin apropiada para iniciar una unidad de tarea especial, aqu en Manhattan, conmigo mismo a cargo. Luego aadi con tristeza: Tambien te quieren en ello. Alaric, sorprendido, trat de no mostrar lo feliz que lo haca esta informacin. Excepto por la parte en la que Holtzman estaba a cargo, por supuesto. Yo, por supuesto, les inform que la Srta. Harper no es la nica de la que tengo serias reservas. Holtzman dobl su pauelo y lo guard, observando a Alaric con una mirada de lince. Vi tu comportamiento en el campo la semana pasada, y me pareci lejos de ser aceptable. Si quieres ser parte de esta nueva unidad, tendrs que tomar ese tratamiento Psicolgico Obligatorio que nunca tomaste despus de Berln. Mirando hacia la
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pierna de Alaric, Holtzman gru, y luego agreg: Bueno, supongo que tendrs que hacerlo en cualquier caso. Pero recibirs asesoramiento. De acuerdo? Alaric frunci el ceo. No poda pensar en nada peor que tener que sentarse en la oficina de algn hablador, discutiendo sus sentimientos. Pero si eso significa ver ms de Meena Harper Bien dijo Alaric entre dientes. Excelente. Eso es lo que me gusta escuchar. De verdad que no deberas poner tanta resistencia a estas polticas, Alaric, son para tu beneficio. Aunque esto no significa, por supuesto, que voy a estar observando como te acercas a la Srta. Harper. Aunque aadi Holtzman. Ella no ha dicho si tomar o no el trabajo. Alaric casi salt de la cama por la sorpresa, a pesar de que estaba prcticamente pegado por una amplia y complicada pila de cables. Que? solt. Por que infiernos no? No le ofreciste? Oh, clmate dijo Holtzman con amargura. Le ofrecimos un paquete completamente adecuado. Adecuado? Alaric quera tirar algo. Pero la nica cosa lo suficientemente cerca era el control remoto. Ya lo haba lanzado tantas veces, que las enfermeras lo haban amenazado en retirarlo si l lo hacia una vez mas. Ella es Ella es psquica Abraham le record. No es que ella estuviera arriesgando su vida en el campo. El paquete que le ofrecimos era un reflejo de eso. Incluye todos los beneficios y es, de hecho, muy generoso, si me lo preguntas. No puedo imaginar a alguien que no le gustara tomarlo, especialmente en este mercado de trabajo. Quin no querra ir a trabajar para El Palatino? Alguien dijo Alaric, con un poco de amargura, desde su cama de hospital, que esta enamorada del Prncipe de la Oscuridad. Ahora, recordando la conversacin con Holtzman, quera lanzar algo de nuevo.
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Al menos hasta que Meena Harper lo sorprendi caminando a su habitacin de hospital. Y usando una bata de hospital. Eso era simplemente perfecto. Hola dijo ella. Su brazo izquierdo estaba enyesado desde el codo hasta la mueca. En su mano derecha, llevaba un florero lleno de margaritas. Alaric no haba pensado mucho en flores antes. De hecho, siempre haba pensado que las flores eran estpidas. Hasta ahora. Ahora las margaritas eran sus favoritas. Hola dijo l. Excepto por el yeso, Meena Harper luca bien. Habra ido tan lejos como para decir que Meena Harper luca genial. La marca de la mordida en su cuello casi haba desaparecido. Tena algunas ropas nuevas bueno, por supuesto. Porque la ltima vez que la haba visto, haba estado cubierta de sangre. Su sangre. Estaba usando un vestido. Era corto y negro, y un poco apretado en el pecho. A l le gustaba mucho. Puso las margaritas en el alfizar de la ventana. Afuera llova, y las flores iluminaron la habitacin un poco. Lo que era un milagro. Haba pensado que nada podra iluminar esa habitacin de hospital. Pero ahora lo saba. Las margaritas podan. Margaritas, y Meena Harper. Estaba aqu visitando a mi amiga Leisha dijo ella, sentndose en la silla rosa de vinilo que estaba al lado de su cama. Rosa! De vinilo! La silla era un desastre. Excepto cuando Meena Harper se sent en ella usando el corto vestido negro. Porque entonces l poda ver mucho de sus desnudas piernas. As que, tal vez la silla no era tal desastre despus de todo. Tuvo una nia. Es un poco prematuro, pero ambas van a
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estar bien. Leisha est tan feliz. Parece que no recuerda lo que sucedi en la iglesia. O fuera de mi apartamento. Adam dice que no se lo digamos. Cree que es lo mejor. Probablemente tiene razn dijo Alaric, cuidadosamente. Cierto dijo ella, encogindose de hombros. Adam dice que l deseara poder olvidarlo. l y Jon estn instalando la habitacin de la beb justo ahora. De lo contrario, la beb tendr que dormir en un cajn. Oh dijo Alaric. No saba nada de bebs. Excepto por la hija de Martin, que alguna vez haba sido una beb. Alaric haba pensado que Martin estaba loco por querer un bebe. Trat de sonar comprensivo, sin embargo, al igual que lo haba hecho con Martin, porque saba que era como se supona que deba ser la gente con bebs. Eso es bueno. La llamarn Juana dijo Meena. Joanie. Estaba mirando por toda la habitacin, en todas partes excepto a Alaric. Esto, decidi l, era definitivamente incmodo. Especialmente porque, como la amiga de Meena, Leisha, Alaric no recordaba lo sucedido en la iglesia, tampoco. Al menos, no todo. Saba que le haba dicho algunas cosas cuando ambos haban estado solos despus de que el desvn del coro hubiera colapsado. Simplemente no poda recordar qu haban sido esas cosas. Esto, le haba dicho una doctora cuando le haba preguntado al respecto, no era inusual. Era por la perdida de sangre, haba dicho ella. No tena que preocuparse por ello. Pero Alaric s se preocupaba por ello. Que habia dicho l? Esperaba no haber soltado algo inapropiado. Tal como sus sentimientos por Meena Harper. Eso no sera bueno en absoluto. No necesitaba que ella supiera como se senta acerca de ella. No si ella iba a venir con el a la Palatina. Como iba a trabajar? Como iba a ser capaz de trabajar su sutil magia de Alaric Wulf sobre ella si ya saba como se senta acerca de ella?
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Entonces la magia no sera sutil en absoluto. Sera lo ms lejano de sutileza. Y entonces, la magia no funcionara. Ya estaba compitiendo con el Prncipe de la Oscuridad. Qu, en todos los infiernos, tena adems de la magia especial de Alaric Wulf? Pero tal vez aun no haba dicho nada sobre que ella le gustaba. l podra, por supuesto, simplemente preguntarle qu habia dicho. Pero sonara como si estuviese preocupado. Y no estaba preocupado. Solo estaba un poco interesado. Eso era todo. Juana es un lindo nombre dijo Alaric. Luego, se sinti estupido. Fue mi sugerencia dijo Meena. Despus de Juana de Arco. Finalmente, ella lo mir a la cara. Por alguna razn, pareca reacia a hacer eso. Es una santa dijo l. He odo de ella. Fue quemada en la hoguera como una bruja. Fui a la escuela, ya sabes. No soy un completo imbcil. Su preocupacin por lo que podra o no podra haber dicho mientras estaba delirante con la prdida de sangre le haca actuar un poco a la defensiva, tal vez. La boca de Meena se apret mientras lo estudiaba. No vine a pelear contigo. Claramente, el doctor estaba en lo correcto. Necesitaba relajarse por lo de la amnesia. Extendi las palmas. Estoy en el hospital. Con todo lo que estoy peleando es con una infeccin. Que aparentemente t me contagiaste, con tus manos sucias. Ella sonro un poco. Lo s. Escuche eso. Lo siento por ello. Intentaba salvar tu vida, sabes. De la forma en que siempre salvabas la ma. Aparentemente ambos tenemos complejo de hroes.
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Dicen que es un milagro que pudieran salvar mis piernas, despus de como la masacraste minti l. All, eso estaba mejor. La vieja magia de Alaric Wulf estaba de vuelta. Par de rer y pareci angustiada. Oh, en serio? Pens que lo haba hecho bien. Lo lamento. As es como me dijeron que se haca cuando lo investigue mientras escriba para el show. De verdad solo estaba intentando evitar que te desangraras hasta la muerte. Estaba teniendo la clara impresin de que l no haba, de hecho, dejado escapar su eterna devocin por ella mientras haban estado atrapados tras los escombros y l habia yacido all, sangrando a morir. Esto era un alivio. O no? Es maravilloso dijo Alaric, recostndose contra esa horrible y plana almohada de hospital. Lo lejos que estabas dispuesta a llegar para evitar que me muera. Que? ella sacudi la cabeza. No. Slo fue un torniquete. Eso es todo. Y aparentemente, eso casi te mat. Supongo que no eres tan grande como te gustara que todos pensaran que eres. Y aun as dijo l, abriendo sus manos ampliamente de nuevo. Aqu ests conmigo, y no en algn lugar escondindote de nosotros con Lucien Antonescu. Ella lo mir. Que tiene eso que ver con todo? Te lo dije, estaba visitando a mi amiga Leisha, y pens en darme un pasada. l se encogi de hombros. Solo lo encuentro interesante, eso es todo. La tena. Y ella lo saba. Aun ms, ella saba que l lo saba. l poda ver que un rubor rosa baaba su largo cuello, extendindose por l desde el apretado vestido negro y viajando hacia sus mejillas. Todos sabemos que no est muerto, Meena dijo Alaric. Debi haberte pedido que escaparas con l.
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El rubor se torn aun ms rojo.
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Bueno dijo ella, su mirada cayendo al piso. Es cierto. Lo hizo. Pero le dije que no. El corazn de Alaric se hinch de alegra. Este era su mejor da en el hospital. Todo iba perfecto. l definitivamente no haba hecho nada estpido bajo el desvn del coro. Por qu haba estado, siquiera, preocupado? Es porque vendrs con nosotros despus de todo, no es cierto? Dobl sus manos tras su cabeza, enormemente complacido consigo mismo. Saba que solo estabas jugando con Holtzman. Ese es el espritu. El Viejo necesita ser mantenido de puntillas. Vas por ms dinero, no es as? Y por que no? eres un activo valioso para el equipo. O ests intentando conseguir un puesto para ese hermano tuyo, tambin? l me demostr una sorpresiva iniciativa en el campo de batalla. Aunque aparte de ese primer disparo de suerte, l tena la peor puntera que Alaric hubiese visto. Podramos encontrar algo para l en el departamento de Tecnologa. Mira, si yo fuera t, intentara conseguir que me pagaran un subsidio de vivienda. En donde te ests quedando ahora? Ella elev la mirada. Pero el rubor, por alguna razn, se estaba profundizando. l podra haber jurado que incluso sus senos se estaban ruborizando. Que era un espectculo que estara interesado en ver con ms detalle. En St. Clare, si debes saberlo dijo ella. El Padre Bernard fue lo suficientemente amable para llevarnos a Jon y a m despus de que, desafortunadamente, mi apartamento fue No fuiste a verlo, o s? Interrumpi l, dejando caer rpidamente las manos. No quera que ella viese su apartamento. Especialmente la cama y lo que l graffiti sobre ella deca. No dijo. Pero Jon s. No dijo l. Esto era muy importante. Promteme que jams irs all de nuevo. Solo consigue a alguien para que saque todo de all y lo bote muy lejos. Luego vende el lugar. Nunca regreses.
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Lo har dijo ella. Lo prometo. Pero no me estoy haciendo esperar solo por ms dinero, Alaric. La verdad es que no tomar el trabajo. Sinti como si alguien le hubiese abierto otra vena. Tal vez en su corazn. Que? dijo estpidamente. Fue muy amable de parte del Dr. Holtzman en ofrecrmelo dijo sonrojada. Estoy muy halagada. Pero yo Simplemente no creo que pueda hacerlo. Ve a trabajar para la gente para la que trabajas. Ahora mismo. Alaric la mir fijamente. Pero cre que habas dicho que Lucien te pidi que escaparas con l dijo. Y dijiste que no. S dije que no dijo Meena. Se haba encogido sobre si misma, como si tuviera fro. Pero eso fue antes. Antes cuando? Lentamente, la comprensin floreci. Espera Antes de que se convirtiera en dragn e intentara matarnos a todos? Ella asinti sin decir palabra. As que en realidad no lo has visto desde esa noche? Ella se gir de nuevo. As que, de hecho, no estas viviendo en St. Clare dijo l. Todo estaba aclarndose. Tal vez demasiado claro. Te ests escondiendo all. Te escondes de l. Porque estas asustada a muerte de l. Bueno dijo ella. Yo no lo pondra de esa forma. De que otra forma lo pondras, entonces? demand. Si no le tienes miedo a l, A qu otra cosa le tienes miedo? A ti misma? Tienes miedo de que podras decir que S, en caso de que te lo pida de nuevo? Alaric difcilmente poda creerlo. Pero estaba justo all, escrito en toda su cara. En realidad no s de qu ests hablando dijo Meena remilgadamente. Solo entre aqu para saludarte, no para conseguir una de tus lecturas. Lecturas!
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Pero si vas a ser as dijo ella, con el mismo tono de voz. Me voy. Creo que te tienen con demasiados analgsicos. Ella se levant para irse... pero no lo suficientemente rpido. Porque, incluso en cama, era demasiado rpido para ella. Se las arregl para alcanzarla, y la tom de la mano sana. No la iba a dejar ir a ninguna parte. No tengo ninguna medicina dijo con su voz ms agradable, la que reservaba para Simone y bueno, para nadie ms, de hecho. Y est bien tener miedo, Meena. Ella se qued de pie all por un segundo o dos, mirando hacia sus dedos sosteniendo los suyos. Luego, abruptamente, se sent de nuevo en la silla rosa de vinilo. De acuerdo dijo, levantando la mirada para encontrarla con la suya otra vez. Sus ojos marrones estaban muy abiertos y problemticos. Tienes razn. Estoy aterrorizada. Tan pronto como el sol se esconde cada noche, tomo a Jack Bauer y me voy a uno de esos cuartos sin ventanas en el convento en que atraparon a Yalena. Y me quedo all. No salgo hasta la maana. Porque s que l puede atraparme all dentro. Quiero decir, si est siquiera buscndome, cosa que no s. Se convirti en un dragn, Alaric. Trat de matarnos a todos. No a ti dijo Alaric. No poda creer que estaba defendiendo a Lucien Dracula. Pero sorprendentemente, su deseo de verla sonrer una vez ms era ms fuerte que su odio por el Prncipe. Hizo lo mejor para evitar que te mataran. Ella le lanz una mirada sarcstica. Se convirti en un dragn le record ella. Alaric mir su mano, tan pequea sobre la suya. Ella se aferraba, a su vez, fuertemente. Estaba asustada. Estaba muy asustada. Alaric habia visto esto antes. Las personas ya sean adultos, hombres o mujeres, otros guardias igual que l regresaban de sus misiones exactamente de la forma en que Meena estaba ahora, escabullndose con terror, con miedo de sus propias sombras por los demoniacos horrores que haban visto en el campo.
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l no quera que se fuera con el Prncipe.
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Pero no poda dejarla ir esta forma, tampoco. Incluso si eso significaba perderla. Tomo un profundo respiro y dijo, Si he aprendido algo en esta vida, Meena, es que hay un montn de cosas espeluznantes all afuera. A veces solo quiero entrar a una habitacin sin ventanas hasta que salga el sol, y todas las cosas espeluznantes hayan desaparecido. Pero la verdad es esas cosas no se van a ir simplemente as. Meena, como si sintiera a donde se diriga con eso, empez a empujar su mano lejos de l, sacudiendo la cabeza. Sus ojos se haban llenado de lgrimas. Pero el no iba a liberar sus dedos de los suyos. Porque ella tena que escucharlo. Sin importar lo mucho que quisiera no hacerlo. Porque resulta que tengo un don continu l. Y ese don es que soy bueno matando cosas espeluznantes. As que uso mi don para ayudar a otros que no son tan fuertes como yo, para hacer del mundo un lugar ms seguro para ellos. No puedo encerrarme a mi mismo en una habitacin sin ventanas hasta que salga el sol, Meena. Sin importar lo mucho que quiera hacerlo algunas veces. Ella sacudi la cabeza hacia l, empezando a protestar. Pero l solo sostuvo su mano y continu: Porque mi trabajo es enfrentar las cosas espeluznantes. Y pienso que en el fondo, Meena sabes que es tu trabajo, tambin. Esa puede ser la razn por la que personas como tu y yo fuimos puestos en esta Tierra para que todas los dems personas que no tienen nuestros dones puedan dormir en sus habitaciones sin ventanas mientras hacemos el mundo un poco ms seguro para ellos. Ella no dijo nada por unos segundos. Luego, l vio porqu. Estaba llorando. Bueno no haba querido hacerla llorar.
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Tal vez l no poda hacer nada bien. Tal vez no haba algo como la magia de Alaric Wulf. Tal vez Holtzman tena razn, y l si necesitaba ese asesoramiento. Despus de un momento, levant la vista y dijo, He sido una tonta. No creo que seas una tonta dijo l. l quera decir un montn de cosas ms. Pero ya no estaba sufriendo prdida de sangre. As que se mantuvo callado. Ella tiro de su mano de nuevo. Esta vez, la dej ir. Ella tom la mano y la apret, junto con la mano enyesada, a sus ojos, que estaban enrojecidos por las lgrimas derramadas. De verdad eres sorprendente a veces dijo. Martin le deca lo mismo frecuentemente. Lo s dijo, estando de acuerdo. Por que me haces esto? pregunt ella, secndose los ojos con el borde de su sbana. Dudaba que ella lo encontrara muy absorbente. Los hilos no podan ser de muy buena calidad. Tena ganas de poner sus brazos alrededor de ella, para decrselo. Pero tena miedo de que lo abofeteara. O que Holtzman entrara. Cualquiera habra sido igualmente vergonzoso. Y adems, no poda inclinarse hacia delante lo suficiente como para conseguir poner sus brazos alrededor de ella a causa de su estpida pierna, que colgaba en traccin. Luego, con los ojos secos, se puso de pie. Ella se ira ahora, supuso, su depresin estara completa. Y no tena idea de si la vera de nuevo alguna vez. Excepto, para su sorpresa, en vez de irse, ella le puso la mano sana sobre el pecho. No debo suponer dijo ella. Que estamos a mano ahora, o s?
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Sacudi la cabeza, sin entender lo que deca.
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Su confusin aument cuando se agach y le bes suavemente en la mejilla, de la forma en que lo haba hecho en la rectora aquella noche. Probablemente no dijo cuando se enderez. Creo que todava te debo, adems, salvaste a Jack tambin. Oh. Ella se refera a todas las veces que le haba salvado la vida. Pero ella no le deba por eso. Ese era su trabajo. Necesitas una afeitada dijo, arrugando la nariz. Quieres que maana traiga algunas cosas para afeitarte? S dijo l, su humor, de repente, encendindose. Ella haba sido la nica en ofrecerse. La nica. Esto era por lo que la amaba. Adems, ella haba dicho que vendra a visitarlo de nuevo maana. No, no era lo mismo que decir que tomara el trabajo. Y tal vez solo era porque ella iba a visitar a su amiga en el sala de maternidad, de todas formas, por lo que le era sencillo ir con l, tambin. Pero para maana, l tendra otro discurso listo para ella, acerca de por que perteneca a la Palatina. Y cuando ella viniese al da siguiente y ella lo hara; l saba que lo hara l tendra otro. Y eventualmente, la convencera. As era como la vieja magia de Alaric Wulf funcionaba. E incluso si la magia de Alaric Wulf no exista Martn deca constantemente que uno de estos das, tendran que sacarlo de la traccin, e iba a tropezar con algo ms peligroso. Y entonces, ella no iba a ser capaz de resistir la urgencia de alertarlo para que se mantuviera lejos de ello. Y ah sera cuando l sealara, con el tipo de brillante e
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indiscutible lgica por la que era tan ampliamente conocido, que ella deba tambin tener un pago y hacer esto para vivir. Ella no tendra poder para encarar tan superior razonamiento intelectual. De acuerdo dijo Meena. Ella sonri y extendi la mano para trazar con su dedo su mejilla sin afeitar. Tuvo cuidado de mantenerse muy quieto mientras lo haca, as ella no se detendra. Este era otro ejemplo de cmo funcionaba la magia de Alaric Wulf. Te ver maana. Desafortunadamente, all fue cuando se dio vuelta y se fue. Pero su habitacin de hospital no pareca ni de cerca tan insoportable para Alaric despus de eso como lo haba sido antes de que ella viniera a visitarlo. De hecho, de repente, se senta francamente alegre. Alaric no crea que este fuera el resultado de poderosos neurotransmisores, como la dopamina, siendo liberados en su cerebro. Decidi que era por las margaritas. Alaric probablemente se hubiera sentido completamente distinto si hubiese tenido la ms ligera idea de a dnde iba Meena Harper que su discurso sobre no dormir en habitaciones sin ventanas la haba convencido, no de que se uniera a la Guardia Palatina para ayudarlo en su batalla contra las fuerzas de la maldad, sino de que ella tena que ir, tan pronto como dejara el hospital, al lugar que ms la aterrorizaba y al que le haba hecho la promesa de no ir en absoluto.
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Traducido por Sheilita Belikov Corregido por V!an*
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8:00 P.M., Viernes, Abril 23 910 Park Avenue, Apt. 11B New York, New York
Meena no estaba segura de que la hizo volver a su apartamento. Todo el mundo le dijo que no lo hiciera. Alaric, que haba estado all y visto por s mismo la terrible destruccin. Abraham Holtzman, haciendo referencia a su manual con respecto al trastorno de estrs post-traumtico y cmo eso nada ms lo empeorara. La Hermana Gertrude, que era prctica y amable en estas cosas. Incluso Jon, que haba estado all tambin, para ver si poda salvar algunas de sus cosas. Es horrible haba dicho con un estremecimiento. Confa en m. No quieres saber. Pero Meena quera saber. Desde esa noche... Trataba de no pensar en esa noche. No quera pensar en ello porque cada vez que lo haca, las lgrimas venan, y con ellas la conviccin de que Lucien estaba muerto. Tena que estar muerto. Y luego vena la horrible sensacin de vaco en el centro de su pecho... Y entonces, igual de terrible, el miedo de que no estuviera muerto. Y si no estaba muerto, y an la amaba, y quera que estuvieran juntos? Qu era peor?
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El hecho de que no lo supiera fue lo que le hizo decidir que no poda pensar en ello en absoluto. Simplemente no en absoluto. No pensar en eso era ms fcil de lo que nadie podra imaginar. Cada vez que empezaba a pensar en ello, solamente apartaba todos los pensamientos, todos los recuerdos, cualquier cosa y todo lo relacionado con Lucien Antonescu de su mente y pensaba firmemente en otra cosa. Se haba mantenido tan ocupada en St. Clare que realmente no haba tenido tiempo para pensar en Lucien. Haba que lavar los platos, las ollas, sartenes y cacerolas apilados en el fregadero de la cocina de la rectora despus de cada comida. Limpiarlos era la penitencia de Meena por las quemaduras que todos haban sufrido a causa de ella. Los fregaba hasta que brillaban, a veces hasta altas horas de la noche, slo ella, sola en la cocina, con la esponja y sus guantes de goma y el agua caliente y jabn. Y la oscuridad fuera de la ventana sobre el fregadero. Y los brillantes ojos rojos que estaba convencida de que poda ver ardiendo a travs de esa oscuridad, observando cada unos de sus movimientos. Trataba de no pensar en esos ojos, y si realmente estaban all, o si slo estaba imaginndolos. Haba que ayudar a manejar el comedor de beneficencia y ayudar a ordenar las donaciones a la tienda de segunda mano. (La tienda de segunda mano era el lugar donde haba encontrado su nuevo vestido negro, entre muchas otras adiciones a su guardarropa. Entenda que las donaciones estaban destinadas a ser vendidas en la tienda. Pero ayudarse a s misma con una o dos cosas mientras ordenaba no pareca el mayor crimen. Todo lo que posea haba sido destruido por el Dracul o empapado por la sangre de Alaric Wulf). Pero tal vez se haba mantenido muy poco ocupada para no pensar en Lucien Antonescu (esos ojos, ardiendo a travs de la oscuridad afuera de la ventana de la cocina) y lo que haba sucedido esa noche. Porque hasta el discurso de Alaric sobre cun equivocado era para personas como ellos aislarse de las cosas que dan miedo en el mundo en lugar de luchar contra ellas y tena
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razn, ella lo saba: absolutamente crea que los dos eran iguales, l con su espada, y ella con su capacidad de predecir el peligro y la muerte Meena haba pensado que estaba haciendo lo correcto al negarse a si misma pensar en Lucien. Pero despus del discurso revelador de Alaric, se dio cuenta de que eso estaba mal. Tena la obligacin moral de no slo pensar en Lucien sino de enfrentarse a l, y a lo que l haba hecho por ella y por su vida. Que fue destruirla. Si l estaba an con vida, por supuesto. Ella an no saba si lo estaba o no (a excepcin de... esos ojos). Nadie pareca ser capaz de decrselo. Abraham se limit a decir que despus de esa ltima explosin de fuego al rojo vivo en la iglesia que los haba dejado a l y a todos los dems inconscientes por unos segundos se despert para descubrir que el Prncipe haba desaparecido. Desaparecido? Meena haba preguntado, resultndole difcil de creer que un dragn rojo, alado, de treinta toneladas y setenta pies, simplemente pudiera desaparecer en el aire, de la forma en que Emil y Mary Lou Antonescu lo hicieron. Desaparecido Abraham haba respondido con una inclinacin de cabeza. Lucien no haba volado. El techo de la catedral, es cierto, se haba derrumbado quemado con el resto del edificio, pero nadie haba reportado ver a ningn dragn alado tomando vuelo a travs de Manhattan esa noche. El DPNY haba atribuido lo que pas en St. George a pirmanos adolescentes, gracias en gran parte a las vagas declaraciones que Meena y Alaric haban dado. Pero por supuesto, no haba pirmanos adolescentes detenidos. Entonces, dnde estaba? Tal vez, Meena pens mientras se acercaba a su edificio en esa noche lluviosa despus de su visita a la habitacin del hospital de Alaric Wulf, con sus llaves presionadas firmemente en su mano, simplemente haba auto-explotado. Esa ltima explosin de fuego al rojo vivo, con la que haba tratado con tanta asiduidad protegerla, haba sido la combustin espontnea de Lucien.
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Al menos de esta manera, pens mientras las puertas automticas de su edificio se abran en frente de ella, ya no tena que preocuparse por si l la segua amando. Y de que le pidiera, como Alaric haba sugerido de nuevo en su habitacin del hospital, que se fuera con l. Y luego matarla y hacerla una de su especie para que pudieran estar juntos por siempre. Seorita Harper! Pradip grit cuando la vio. Est de vuelta! S dijo ella. Trat de convocar una sonrisa para su portero favorito, pero no fue fcil, considerando todas las cosas. Pero slo estoy de paso. No voy a quedarme. Estoy vendiendo. La cara de Pradip cay. Usted tambin? Los Antonescu acaban de poner su lugar en el mercado. l pareca triste. Lo oy? Ya se han ido. Los negocios del Sr. Antonescu los llevaron a Asia. O era la India? Meena no estaba ciertamente sorprendida al escuchar esto. Emil y Mary Lou podran haber luchado en su lado durante la guerra de vampiros. Pero ella intua que eso no iba exactamente a quitarlos de la lista de los ms buscados de la Guardia Palatina. Eso es muy malo dijo. Luego se ilumin. Tal vez alguna rica estrella de rock comprar mi apartamento y el suyo y derribara el muro entre ellos y entonces tendr el undcimo piso entero. Pradip slo la mir. Ella haba estado tratando de animarlos a ambos, tener una rica estrella de rock en el edificio sera una buena cosa. Y ella podra usar el dinero extra por la venta del apartamento para pagar lo que le deba a David. Pero Pradip no pareca encontrar la idea tan atractiva como ella. No creo que la junta de la cooperativa apruebe a una estrella de rock le dijo. Por qu no? Meena quera preguntar. Haban aprobado a un par de vampiros. En cambio, dijo: Probablemente tienes razn. Bueno, est bien. Voy a subir.
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Buenas noches, Seorita Harper dijo Pradip. Meena esboz una sonrisa para l, entonces se fue hacia el ascensor. Por primera vez en aos, tom el viaje al undcimo piso sola. Mary Lou no detuvo las puertas justo cuando estaban cerrndose para coger un paseo por casualidad con ella, como siempre hizo en el pasado. Ninguna conversacin sobre algn tipo de la oficina de Emil que sera justamente perfecto para ella. No hubo sugerencias de cmo Meena podra mejorar las lneas argumentales de Insaciable... lo que era triste, ya que, con Fran, Stan, y Shoshona completamente desaparecidos Paul haba dejado un mensaje en su telfono celular diciendo que todo el mundo estaba asumiendo que ellos, junto con Stefan Dominic, haban estado en un accidente en el camino al lugar de retiro de los Metzenbaums en los Hamptons y que era slo cuestin de tiempo hasta que su vehculo fuera recuperado, con sus cuerpos en el interior Meena estaba probablemente en lnea para ese ascenso a escritora principal que haba estado queriendo siempre. Por qu no? Con Shoshona desaparecida, no haba constancia de su despido. Quin saba que iba a pasar con ABN, y CDI, ahora que el representante legal de su nuevo propietario haba desaparecido tambin? Por otra parte... a quin le importaba? Todos los tabloides estaban repletos con la noticia de que la estrella de Lust, Gregory Bane estaba desaparecido, tambin. La mitad de las mujeres en los Estados Unidos estaban de luto. Un acto criminal iba a ser sospechado dentro de poco, Meena supuso. Excepto que ningn cuerpo iba a aparecer nunca. Cuando el ascensor lleg al piso once, Meena sali y mir a su alrededor, empezando a sentir el primer pequeo hormigueo de miedo. Por qu haba pensado que esta era una buena idea, una vez ms? Claro, se supona que todos los Dracul estaban muertos. Los que vivan en Manhattan, de todos modos.
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Pero qu pasaba si alguno de ellos que viva en otro lugar haba odo hablar de lo que haba pasado en St. George y haba decidido buscarla para vengarse? O se haba detenido por una muestra de su sangre, de la que para este momento todos los vampiros en el mundo deben haber odo rumores. Para, se dijo. Alaric tena razn. No puedes pasar el resto de tu vida en una habitacin sin ventanas, Meen. Ella mir alrededor el pasillo. Todo pareca bien... normal, incluso. La puerta de su apartamento pareca estar bien, tambin. Trag saliva, y luego se acerc a ella e insert la llave. Cualquier cosa que estuviera detrs de ella, se dijo a si misma, poda asumirla. Haba sido lanzada a travs de una iglesia por un dragn, por el amor de Dios. Haba estacado no a uno sino a dos vampiros, uno de los cuales haba actualmente interpretado a un vampiro en la TV. Ella poda manejar cualquier cosa que estuviera almacenada para ella en el Apt. 11B. Abri la puerta, luego alcanz el interruptor de la luz... ...y se quedo sin aliento. Haba esperado que fuera malo. Pero no esperaba esto. Alguien ya haba venido y... limpiado su apartamento. No slo limpiado sino transformado... en un lugar completamente diferente. Las paredes haban sido completamente limpiadas del graffiti del Dracul y repintadas con un escueto blanco semi-mate. Los muebles rotos y la electrnica estropeada haban sido llevados. Sus libros empapados, su ropa destrozada, sus platos rotos... todo eso se haba ido, tambin. Todos los nuevos electrodomsticos de acero inoxidable haban sido instalados en la cocina. Su piso entarimando haba sido lijado y relucido con esmalte fresco. Incluso los conductos de humo de la chimenea finalmente estaban destapados, aunque nunca antes lo estuvieron.
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Su apartamento se vea mejor que en cualquier otro momento cuando haba vivido all. Se vea mejor que el da en que ella y David se haban mudado. Quin haba hecho todo esto? No Jon. Ella lo saba. l haba estado en la casa de Leisha y Adam toda la semana, trabajando en el cuarto del beb, tratando de lograr terminarlo antes de que Leisha y el beb vinieran a casa del hospital. No Alaric, obviamente. Cmo podra haber hecho esto mientras yaca en la cama con una pierna en traccin? Y Abraham Holtzman, el Padre Bernard y los dems haban perdido la primera capa de piel de sus caras y manos. Adems qu, de dnde haban sacado el dinero? Slo haba una explicacin. Y an cuando Meena estaba pensando para sus adentros que era imposible, imposible, porque l estaba muerto, tena que estar muerto, excepto por el hecho de que poda jurar que senta la mirada de alguien sobre ella todas las noches a travs de la ventana de la cocina de la rectora mientras lavaba los platos; se haba casi auto-convencido de que quera que estuviera muerto se dio la vuelta y all estaba l, entrando desde la lluvia por la puerta del balcn.
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Traducido por Veroniica y Evelin Corregido por V!an*
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8:30 P.M. Viernes, Abril 23 910 Park Avenue, Apt. 11B New York, New York
Hola, Meena dijo l. Las gotas de lluvia se aferraban a su oscuro y corto cabello. Ella contuvo la respiracin, su corazn dio sbitamente un golpe doloroso. Ella se sorprendi de que su corazn an recordara como latir, ya que al verlo all, entrando a su dormitorio de esa forma, era un shock, ella habra pensado que haba tenido un paro cardaco. l se vea increble, por supuesto, como siempre, an vestido con ropa informal con un suter gris de cachemira y pantalones de color negro. Alto, ancho de espaldas, ocupando tanto espacio en la pequea habitacin en la cul haban hecho una vez el loco y desenfrenado amor, tratando de estar en silencio para no despertar sospechas en su hermano y Alaric, all mismo en la habitacin de al lado l se vea tan oscuro, tan hermoso y tan seguro de s mismo. l no desprenda ningn indicio de que, hace menos de una semana, que haba estado... bueno, que l haba estado. O hecho lo que haba hecho. He estado esperando por ti dijo l, aquellos ojos marrones tan melanclicos como siempre. Aun as, tan tristes como pudieran haber lucido esos ojos, Meena no se perdi la forma en que su mirada la examin, hacindola sentir, como siempre lo haca, que l saba exactamente lo que llevaba por debajo del vestido que vesta. Lo que, por supuesto, hizo. Yo tena la esperanza de que volveras. S que no queras verme. Pero espero que ahora que podemos hablar...
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De repente, las rodillas de Meena se doblaron. Simplemente se dieron por vencidas bajo ella, fallndole. Ella se habra desplomado en el suelo no haba muebles en el apartamento a los cules agarrarse y mantenerse a si misma para evitar golpearse en la dura madera que vena precipitndose hacia ella rpidamente si l no la hubiese cogido en sus fuertes brazos, y luego se hundiese en el suelo con ella, sosteniendo su cuerpo contra el de l. Lo siento, Meena le susurr a su pelo. Haba un mundo de remordimiento, de dolor en su sonora y baja voz. Lo siento, lo siento tanto. Tienes que saber que yo... No tienes derecho dijo ella. Se sorprendi de que sus labios y lengua trabajasen. Ella senta todo el cuerpo adormecido. Es por eso que sus piernas haban dejado de funcionar. Pero al parecer, a pesar de que era dbil, todava tena voz. Despus de lo que hiciste... Ya lo s dijo. l la estaba meciendo, su frente presionada con la suya. Ya lo s. T no puedes solamente venir aqu dijo Meena. Su voz haba comenzado a sonar ms fuerte. Y limpiar mi apartamento como si eso lo hiciese mejor. Porque no lo es. Lucien, murieron personas. Ya lo s dijo. Se vea y sonaba, como si llevara todo el pesar de un millar de vampiros de mil aos de edad, no slo a uno de quinientos aos. Ms gente de la que t incluso conoces, Meena. Mi hermano era malo. Siempre lo fue. Deb haberlo matado hace mucho tiempo. Esto fue todo por mi culpa. Todo. Sin embargo l se fue ahora. l nunca asesinar a nadie ms. La gente result herida dijo ella, sacudiendo la cabeza. l tena que entender que no era suficiente que Dimitri se hubiese ido. Si l se hubiese ido realmente Ya lo s dijo, y levant al aire la mueca de ella y la bes. Y quiero pasar la eternidad compensndote. No fui slo yo dijo Meena, las lgrimas en sus ojos le hacan difcil ver. Ellos secuestraron a mi mejor amiga. Que estaba embarazada. Ellos mordieron un pedazo del cuello de su marido cuando estaba tratando de detenerlos. Y ella estuvo en trabajo
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de parto antes de tiempo por culpa de lo que sucedi. Ella podra haber perdido al beb. Casi lo hizo. Lucien la acariciaba. Cmo podemos compensarlos? pregunt. Una cuenta de ahorros para la universidad para la beb, tal vez? Le abrir una maana y le pasar un milln de dlares. Lucien! Meena lo mir incrdula a travs de sus lgrimas. No puedes ir por ah pagndole a la gente para compensar tus errores. Incendiaste una iglesia! Lo s, Meena dijo. l captur alguna de sus lgrimas con el pulgar. Pero qu quieres que haga? Cmo esperas que hagamos las paces? Ya he hecho una donacin annima a la iglesia. Una considerable donacin que debera hacerse cargo de cualquier reparacin que no cubra su seguro contra incendios. Meena contuvo el aliento. No. Eso no lo hace correcto. T te convertiste en... l puso un dedo sobre sus labios para silenciarla antes de que pudiera dejar salir la palabra dragn. Haba circunstancias atenuantes dijo. Tu hermano me dispar. Con una estaca. Por la espalda. Ella hizo una mueca. Lo s dijo. l haba bajado el dedo. Y t nunca sabrs cunto lo siento por eso. Pero, Lucien... Cualquier otra cosa que pudo haber sucedido, Meena, cualquier otra cosa que pude haber hecho mal, y no estoy negando que hice muchas, muchas cosas mal aquella noche, por favor permteme sealar que, a pesar de lo que insististe que hara, no mat ni a tu hermano ni a ese guardia Palatino al que le tienes tanto cario... a pesar de sus meticulosos esfuerzos en asesinarme. Ambos estn ms que vivos hoy. Meena contuvo el aliento. Debido a m dijo ella. Yo los salv. Le puse el torniquete a uno y envi el otro a la sala de maternidad con mi mejor amiga. Pero, Lucien, no puedo seguir haciendo esto. No siempre estar ah. No puedo seguir viendo a la gente que quiero casi asesinada por tu culpa. Oh, espera, perdn. Casi ser incinerados...
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Por eso dijo l, inclinando la cabeza hacia abajo para colocar sus labios dnde, un minuto antes, haba estado su dedo. Por eso te sugiero que nos vayamos. Tailandia. Recuerdas? Meena lo mir, con su rostro hmedo, su boca todava hormigueaba por el beso. Ella definitivamente ya no se senta entumecida. No por todos lados. Las lgrimas y sus labios se haban encargado de ese problema. No puedo ir a Tailandia contigo, Lucien dijo ella, comenzando a sacudir la cabeza. Cmo l no podra entenderlo? Por supuesto que puedes dijo l. Por qu no? Su mano ya estaba viajando hacia su muslo, ya se deslizaba por debajo de la falda corta de su vestido negro. Por un milln de razones dijo ella. S que ests asustada, Meena dijo l con su profunda voz. Su mirada oscura pareca tener una atraccin hipntica era el mismo tipo de atraccin que parecan tener sus dedos sobre ella. Ella estaba teniendo problemas en recordar lo furiosa que estaba cuando l la tocaba de la manera en que lo haca. Cmo podra alguna vez haber sentido miedo de l? De esos labios, los cuales la estaban besando, ahora mismo en el cuello? Y tienes razn de estarlo continu l, con su profunda y baja voz. Hay horrores indescriptibles en el mundo, que ni siquiera puedes imaginar. Lo que te pas esa noche ese da fue inexcusable. Esas cosas, esas criaturas nunca debieron de haberte tocado. Es mi culpa que estuvieras en una situacin donde fueran capaces de tocarte. Y tienes toda la razn: nada de lo que te ha pasado puede ser enmendado con un cheque, no importa lo grande que sea. No quiero tu dinero, Lucien murmur ella. La sensacin de su boca en su cuello era ms de lo que ella poda soportar. Estaba lista para romper el vestido all mismo en el suelo de la habitacin.
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Lo s. Y nunca permitira que estuvieras en ese tipo de peligro otra vez dijo l. La mano que l haba sumergido por debajo de la falda del vestido haba alcanzado sus bragas. Ahora sus dedos rozaban el borde del encaje a lo largo del interior de su muslo. Pero para protegerte de la manera que quiero, tienes que venir a vivir conmigo. As podemos estar juntos. Realmente juntos. En Tailandia dijo Meena, con los ojos cerrados. Ella haba tirado su cabeza contra su pecho, su garganta se arqueaba en una tentadora invitacin. O a donde quieras ir dijo l. No tiene que ser Tailandia. Su boca se mova hacia su garganta. El corazn de Meena golpeaba de nuevo. Todo sonaba tan perfecto. Los dos iran a cualquier parte juntos. Tal vez en Tailandia. Lucien la protegera. l poda hacerlo porque era demasiado grande y fuerte. Tambin rico. Ella no necesitara preocuparse porque Leisha, Jon, Adam, Alaric o el beb fueran asesinados. Se ira y estara lejos de ellos. Slo tena que preocuparse por Lucien. Pero algo haca cosquillas en el fondo de su mente. Lo mismo que siempre la haba molestado cuando Leisha mencionaba al beb. Lo mismo que la haba molestado cuando Yalena le haba mostrado la foto de su novio en el telfono celular El hoyo de la nada. Ella abri los ojos, sorprendida de encontrar que la boca de Lucien estaba abierta en su garganta. Espera dijo ella, alejndose de un tirn, su pulso de repente se apresur, su aliento era superficial. Qu ests haciendo? l la mir sin expresin. La mano por debajo de la falda del vestido se detuvo. Nada dijo l cuidadosamente. No te estoy haciendo nada, Meena. Excepto amarte. Ella levant la mano para tocar su cuello. Se senta aliviada de que estuviera seco. Pero todo lo que necesitaba, lo saba, era una mordida ms, y luego beber unas cuantas gotas de su sangre
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Y sera como l. Ella lo saba. l lo saba.
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Meena se puso de pie, de repente sintindose como si las paredes de la habitacin se cerraran a su alrededor. Su corazn ahora lata tan rpido como un conejo. Tan rpido, de hecho, que estaba preocupada si poda salirse de su pecho. Qu estoy haciendo? Se pregunt ella. Qu estoy haciendo aqu? Alaric Wulf le haba advertido que no fuera a su antiguo apartamento. l le haba dicho le haba hecho prometer que no ira a verlo. Lo saba? Saba que Lucien vendra para encontrarla y le hara esto? Claro que lo saba. Y ella no lo haba escuchado. Oh, Dios, Por qu no haba escuchado? Era igual a todas las personas que nunca la haban escuchado a ella. Porque slo ahora el gran peligro en realidad estaba comenzando a ser claro para ella esta vez, ella era la nica en el borde de la grieta. Cmo iba a escapar? Cmo iba a salir de esto? No tena ningn tipo de armas. Y si las tuviera Realmente matara al hombre que amaba, incluso si eso significaba su vida? Ella paseaba de un lado de la habitacin al otro, luego otra vez, tomando respiraciones rpidas y poco profundas. Meena dijo Lucien. Mirndola con curiosidad. Qu sucede? Nada dijo ella. Podra l leer su mente? S. Por supuesto. O parcialmente, al menos. l siempre poda hacerlo.
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Bien, entonces, decidi ella. Deja que lo lea ahora mismo.
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Ella se detuvo en frente de l, las puntas de sus pies se balanceaban en el borde del hoyo. No puedo hacer eso dijo ella. No puedo hacer eso. l la mir desde el suelo en donde estaba sentado. No s de qu ests hablando dijo l. Oh, no me mientas, Lucien dijo ella, explotando. Despus de todo lo que he pasado por tu culpa? El caprichoso de tu hermano tratando de matarme? Un ejrcito de vampiros tratando de drenarme la sangre y beberla? Y te vas a sentar all a mentirme en mi cara? Ahora l se puso en pie, su comportamiento tranquilo desapareci. Bien dijo l. Sus grandes manos estaban empuadas. Tena una contraccin muscular en la mandbula. Era obvio que l saba exactamente lo que ella haba estado hablando todo el tiempo. Qu ms da? Admite que eso hara las cosas ms simples, Meena. Ms simples? ella se ri en voz alta, aunque sin humor. Si estuviera muerta? Si fueras una de nosotros dijo l, ponindolo en la manera que obviamente encontraba ms aceptable. As t y yo podramos estar realmente juntos. Toda esta conversacin de ir a Tailandia. S, para tu informacin interrumpi Meena sarcsticamente. Saba que eso nunca iba a ocurrir, porque te elevaras como una candela romana en la playa. No significa nada si t vas a envejecer frente a mis ojos mientras yo Oh, eso es tan agradable dijo Meena, interrumpiendo nuevamente.
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Entonces vas a dejarme por alguien ms joven cuando yo envejezca, como cualquier otro hombre? Estas sugiriendo que pruebe la Revenant Wrinkle Cream o que me registre en uno de los spa de Dimitri? l extendi la mano y luego tom su rostro con ambas manos, mirando profundamente a sus ojos. Te amar, Meena dijo l con fiereza, hasta el final de los tiempos. Nunca dejar de amarte. Mi vida, antes de conocerte, era nada. Puedes entender eso? Mi vida era nada, no significaba nada, incluso no poda haberla conocido. Y entonces, llegaste y de repente, todo lo que saba o lo que crea que saba, estaba al revs. Nunca ser el mismo de nuevo. Cmo podra serlo? T me has mostrado lo que es el amor, sentir, rer, s, incluso sentirme vivo nuevamente. As que si decides ser como yo o no, seguir amndote, Meena, incluso despus de que seas un cadver en descomposicin en el suelo. Creo que ya mencione eso antes. Ella lo mir estremecindose. S, pero, Lucien dijo ella, alcanzando sus muecas y mirndolo fijamente a sus oscuros ojos, en los cuales crey ver destellos de llamas. Engandome para convertirme en un vampiro y as no envejecer y morir frente a tus ojos? Qu pasa si no quiero ser un vampiro? Lo cual no quiero ser, por cierto. Tengo un perro que odia a los vampiros, recuerdas? Tengo amigos y familia aqu en New York a los que les gustaran visitas... durante el da. Tambin, he visto la muerte. Realmente, no quiero ir all. Ni siquiera de visita. Ni por un corto tiempo. Y, Lucien. Ella retir las manos de su rostro y las puso sobre sus manos para as poder sostener las de l. Tengo algo especial que puedo hacer. Creo que t lo has experimentado, al menos en menor escala, cuando bebiste mi sangre. Puedo decir cuando las personas van a morir ltimamente, puedo decir cuando ellos estn en peligro. Y eso significa que puedo advertirles, darles la oportunidad de luchar contra la muerte o al menos posponerla. Si me matas y me convierto en un vampiro no puedo saber si tendr esa habilidad. Estoy muy segura de que la sangre seca en mis venas terminara con ella. Ella respondi estremecindose.
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Creo que no puedo vivir sin esa habilidad dijo ella. Por esos horrores indescriptibles que has mencionado antes, los cuales crees que no puedo imaginar y estoy muy segura que t los gobiernas. l la mir fijamente, sin comprender. S? Qu pasa con ellos? Creo que son la razn por la que se supone que debo ayudar a proteger a las personas dijo ella. Esperaba que las lgrimas que comenzaron a rodar por su rostro no lo hicieran creer que ella se estaba arrepintiendo de lo que estaba diciendo. Porque no lo estaba. En absoluto. No lo s a ciencia cierta continu ella. Pero lo que s es que cada vez que no ayudo a las personas bueno, cosas malas suceden. As que eso es lo que voy a hacer. El sacudi la cabeza. Ahora ella estaba segura de que haba destellos de llamas en esos oscuros ojos, dos brasas, ardiendo brillantemente. Fuera del edificio del apartamento, la lluvia, la cual haba estado cayendo antes con suavidad, de repente comenz a diluviar. Y un trueno retumb no muy lejos. Meena dijo l. Las brasas se estaban convirtiendo en un profundo, rojo intenso, exactamente como los ojos que el dragn tena. No entiendo. Qu ests diciendo? Estoy diciendo dijo ella, incapaz de contener un sollozo. Que voy a trabajar para la Palatina. l la mir fijamente por uno o dos segundos. Luego ech hacia atrs la cabeza y se ri. Cuando l la mir de nuevo, las brasas se haban convertido en llamas ardientes. Oh, Meena dijo l. Ests bromeando. No estoy bromeando dijo ella. Levant la mano y limpio sus lgrimas con su mueca lesionada. La Palatina me ofreci un trabajo. Y he decidido aceptarlo. Sus ojos ahora estaban completamente rojos. Los de color marrn desaparecieron. Los de dragn estaban tomando el control.
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No es como si los fuera a ayudar para perseguirte, Lucien. Ella se apresur para explicar. Lo sabes. Siempre tratare de hacer todo lo posible para ayudarte. Porque te amo, tambin. Siempre lo har. Pero no puedo estar contigo. No si eso significa que mis amigos van a salir lastimados. Y este trabajo significa que finalmente puedo hacer lo que siempre he tenido la intencin de hacer. No necesitas un trabajo dijo l con una ferocidad repentina. Extendi la mano y la agarro por la cintura, tirndola con fuerza contra l. Afuera un rayo estall mientras un trueno causaba que el edificio se estremeciera. La tormenta estaba directamente sobre sus cabezas. Te dije que cuidare de ti. Meena levant la barbilla para mirarlo a los ojos. Esos ojos de dragn feroz. Pero no sin matarme dijo ella en voz baja. l la mir mientras la lluvia y el viento afuera azotaban el balcn. Su mirada voltil arda en su intensidad. Ella pens que poda consumirla en su ira y limpiarla de la faz de la tierra por completo, al igual que como su dragn de fuego haba acabado con el Dracul esa noche. Y nadie lo sabra. Nadie sabra que haba sido de Meena Harper. l poda hacerlo. No haba nada para detenerlo. Excepto su valenta. Ya sabes dijo ella, tragando saliva con dificultad, cuando me contaste la historia de St. George y el dragn esa noche que estbamos en el museo, Lucien, slo hubo una cosa que dejaste por fuera. Qu? l se estaba manteniendo bajo control con esfuerzo. Ella poda sentir sus brazos temblar casi al igual que sus rodillas mientras el trataba valientemente de no dejar caer sus labios en su cuello y hacer lo que tanto deseaba hacer. Nunca me dijiste que eras un dragn susurr ella. Un trueno, o tal vez era su voz, sacudi las paredes del apartamento, tan fuertemente que Meena habra tenido que poner sus manos sobre sus odos si ya no las hubiera puesto defensivamente sobre su
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cara, segura de que lo siguiente que iba a ver eran sus colmillos viniendo hacia su garganta. Soy el Prncipe de la Oscuridad dijo l con una explosin snica en sus odos. Qu pensabas que significaba, Meena? Pensabas que eso significaba que yo Era un santo? Y justo cuando ella pens que todo estaba terminado para ella l la dejo ir. Ella baj los brazos y se qued all, temblando, slo mirndolo fijamente. Nunca haba visto tanta tristeza en los ojos de alguien. No, Meena dijo l con su voz normal. T eres la santa. Qu significaba esto? Por qu la haba dejado ir? Vete dijo l secamente, asintiendo hacia la puerta de la habitacin. Ella salt. Si te vas a ir dijo l, alzando la voz. Vete ahora. Antes de que cambie de opinin. Creo que sabes que pasar luego. Ella dio la vuelta y corri por el apartamento, sin detenerse para cerrar la puerta. Ignor el elevador, incapaz de esperar por el y corri por las escaleras por los once pisos, no poda creer que l no la persiguiera en forma de murcilago, dragn o incluso hombre. Ella no se detuvo. Como l haba dicho, poda cambiar de opinin. Atraves el vestbulo, sin detenerse para despedirse de Pradip. Sali corriendo bajo la lluvia, la cual inmediatamente la empapo, parando el primer taxi disponible que vio. Ella cay en el asiento trasero, jadeando mientras le daba la direccin de St. Clare al conductor. No miro hacia atrs. No se atrevi.
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CAPTULO 63
10:00 P.M, viernes, Abril 23 Santuario St. Clare 154 Sullivan Street New York, New York
No fue hasta que estuvo a ms de la mitad del camino que Meena se detuvo temblando y comenz a creer que lo haba hecho. Le haba dicho que no. Y haba sobrevivido. Ella no saba que iba a suceder despus. Pero s saba que la horrible sensacin de vaco en su pecho haba desaparecido. Ahora estaba a salvo. Y es ms, tena un plan. Ms que un plan tena un propsito, por primera vez en su vida. Tal vez todo iba a estar bien, justo como Alaric haba dicho. Tal vez ella no necesitaba dormir ms en una habitacin sin ventanas. En el momento en que el taxi se detuvo en frente de la rectora, par de llover. La repentina tormenta haba desaparecido. Ella le pag al conductor y sali del carro, corriendo por los escalones hacia la puerta principal. Por primera vez, no mir a su alrededor, atemorizada de que l pudiera estar esperndola, observndola, desde las sombras.
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Todo estaba goteando ligeramente, pero a Meena no le import. Fue como si el mundo hubiera sido bautizado, lavado nuevamente, slo para ella. De repente pareca como una hermosa noche de primavera. Tal vez acorralara a Jon y a Yalena para que fueran a tomar una copa con ella. Por qu no? No haba nada por lo que tuviera que estar asustada. Apret el timbre. Jon fue el que la dejo entrar, su ropa estaba cubierta de polvo de yeso por todo el trabajo que haba estado haciendo en el apartamento de Adam y Leisha. Hey, Por qu tardaste tanto? pregunt l. Cre que ibas slo a ver a Leisha. El horario de visitas termin hace mucho tiempo. Jack Bauer detect, como siempre lo haca, que Meena estaba en casa, salt del regazo de Yalena, que haba estado sentada en el sof de la sala de estar viendo televisin, y corri hacia ella ladrando alegremente. Cmo est mi hombrecito? Meena se arrodillo para acariciarlo, dejndolo lamer su rostro. Quin ha sido un buen chico? Quin salv el mundo hoy? Bueno, l no lo hizo dijo Jon, sin rodeos. l se hizo popo en las rosas de la Hermana Gertrude. No pareca feliz. Le dije que era un buen fertilizante, pero segua sin estar muy contenta. Sin embargo. Dnde estabas? Te hiciste popo en las rosas de la Hermana Gertrude? Meena le pregunt al perro, recogindolo y dejndolo lamer su rostro un poco ms. Ignor la pregunta de su hermano sobre donde haba estado. Quin es el chico ms malo? Quin es el chico ms malo en todo el mundo? Yalena, observndolos por encima de la parte trasera del sof, se ri. Meena haba estado notando recientemente que Yalena miraba mucho a su hermano, Jon. Sin embargo no estaba segura de que Jon fuera consciente de eso.
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Pero ella realmente not que Jon haba enrollado las mangas de su camiseta barata muy alto. l normalmente haca eso, ella haba aprendido de su larga experiencia, para mostrar sus bceps, de los cuales estaba excesivamente orgulloso, y cada vez que haba una mujer muy atractiva a su alrededor l quera impresionar. Y no lo haca slo para cualquier chica. Tena que ser Yalena a la que estaba tratando de impresionar con sus bceps. Quin ms podra haber sido en St. Clare? Las otras mujeres eran novicias o monjas. Meena se alegraba de que l transfiriera sus afectos de Taylor Mackenzie hacia alguien un poquito ms asequible. Bien, no me digas donde has estado le dijo Jon a Meena en una voz que era una octava ms profunda que la que normalmente usaba. Abraham te est buscando. Dijo que hoy ha habido una especie de, no lo s, alteraciones en Vienna. Lo que sea que eso signifique. Y necesita hablarte sobre eso. l la miraba con extraeza mientras ella colocaba a Jack Bauer en el suelo, luego se quit la chaqueta la colg en el perchero. Por qu necesitara hablarte sobre eso? Porque dijo Meena. Ella se haba estado preguntando cmo iba a explicarle esto a Jon. Y cuando. Ahora pareca tan buen momento como cualquier otro. Voy a comenzar a trabajar para la Palatina. Jon, que estaba bebiendo una soda, inmediatamente escupi el bocado que haba estado a punto de tragar. Esto caus que Yalena, todava mirndolos, se riera an ms. Espera dijo l. Qu? Qu pasa con Insaciable? Bueno dijo Meena encogindose de hombros. Voy a renunciar. Creo que es tiempo de que siga adelante. Necesito comenzar a ayudar para hacer del mundo un lugar ms seguro. Pero eso ya lo haces dijo Jon. Le dices a las personas todo el tiempo cmo van a morir. Aunque no te creen. Qu te hace pensar que esto va a ser diferente?
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Uh dijo Meena, comenzando a subir por las escaleras con Jack Bauer a sus talones. Por qu me estn pagando? Ellos seguramente estn inclinados a escuchar. No es verdad que nadie le cree dijo Yalena desde el sof. Yo le creo. Jon le dio una mirada agria a Yalena. No la animes dijo l. Tienes idea de todo lo que me hizo pasar toda mi vida, prcticamente? Sabes que la llamaban la ChicaVas-a-Morir en la secundaria? Trata de ser hermano con eso. Yalena slo sonri una vez ms por el comentario. Riendo, Meena se apresur el resto del camino por las escaleras. Quera ponerse un suter antes de ir a ver lo que Abraham necesitaba hablar. La rectora era un poco ventosa. Ella abri la puerta de su pequea habitacin sin ventanas, maana le dira a la Hermana Gertrude sobre cambiarse a una nueva habitacin, una con ventanas, y se dirigi directamente hacia la pequea, y cuidadosamente doblada pila de ropa de segunda mano en la silla junto a su cama. Tom el suter de la parte superior de la pila y estaba dirigindose de nuevo hacia la puerta cuando vio algo por el rabillo del ojo. Algo en la cama. No haba estado ah cuando se haba ido para el hospital antes. Ella regres a la habitacin para ver que era, con Jack Bauer trotando detrs de ella. Una carta. Haba una carta escondida por debajo del borde de la almohada en su cama. Meena se sent en la cama y cogi la carta, Jack Bauer salt sobre el colchn para tenderse a su lado. Los dedos de Meena se congelaron, sin embargo, cuando ella vio el color y el tamao del sobre. Plateado. Exactamente los mismos colores que la nota que haba estado en la caja que Lucien le haba enviado. La caja que contena esa bolsa color rub con joyas en forma de dragn deslizndose a un lado. La bolsa que ahora estaba, junto con su ordenador, en cenizas en St. George. Su sangre pareca haberse congelado en sus
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venas, Meena mir rpidamente alrededor de la pequea habitacin con paredes blancas, desnudas, excepto por el crucifijo que colgaba sobre su cama. No. No era posible. Cmo haba llegado l hasta all? Era una habitacin sin ventanas. La puerta principal de la rectora, sin duda tena un umbral sagrado, el cual le haban asegurado que los vampiros no podan cruzar a menos que sean invitados, siempre estaba cerrada. Y haban reparado todas las ventanas daadas por el ataque de la semana pasada... Tal vez. Ella se dijo a s misma, aun cuando su corazn comenz a golpear tan ruidosamente en sus odos que su ritmo era todo lo que poda escuchar, l haba enviado la nota por mensajero, y alguien, Yalena, tal vez, la habra dejado en su habitacin Pero mientras rasgaba el sobre con los dedos temblorosos y ley su elegante, y pasada de moda escritura, vio que esto no haba ocurrido. En absoluto.
Meena. Mi amor, l haba escrito. Lo que quise decir hace un momento, aunque estaba demasiado dolido y consternado, era que creo que es correcto y bueno para ti trabajar para la Palatina. Espero que ellos sepan lo afortunados que son de tenerte. Pero eso no significa que nunca parar de intentar tenerte para m. Sabes tan bien como yo, Meena, que debemos estar juntos. Espero que ese da llegue muy pronto. Mientras tanto: Tregua. Con todo el amor en mi corazn, Lucien
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Aturdida, Meena se qued mirando la tarjeta en la cual la tinta todava no estaba muy seca. Ella saba eso porque ya alguien se las haba arreglado para mancharla en un pequeo lugar con su pulgar. Cmo lo haba hecho? Cmo se las haba arreglado para envirsela tan rpidamente, antes, estaba segura, de que ella se hubiera bajado del taxi? Meena no lo saba. Y no estaba segura de que querer saberlo, todo lo que saba con certeza era que realmente haba sido su mirada la que haba sentido sobre ella todas las noches mientras estaba lavando los platos en la cocina de la rectora. Esos en realidad haban sido sus ojos, observndola desde la oscuridad. No se haba aproximado a ella hasta este momento porque crea que no estaba lista para verlo de nuevo despus de lo que haba ocurrido y haba querido que ella tuviera al menos un lugar que pudiera sentir como suyo, en el cual se sintiera segura? O slo haba estado esperando a que ella estuviera lista, finalmente, dejara de estar asustada y llegara a l? Por supuesto. Por supuesto eso era lo que ocurra. Slo que en vez de estar de acuerdo en comenzar a ser su esposa cuando ella finalmente llegara a l, en la manera que l haba esperado que lo hiciera, ella haba hecho lo impredecible: Haba cruzado el lado y se haba unido al enemigo. Y ahora l quera que ella supiera que a donde quiera que fuera, sin importar lo que haga por el resto de su vida, no poda escapar. No tan fcilmente. l siempre estara all en la oscuridad. Observando. Esperando. Para protegerla, fue lo que l pensara probablemente de eso. Y Meena no tena ni la menor duda en su mente de que l la protegera. La protegera hasta la muerte.
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Ella bajo la mirada hacia la elegante y ligeramente anticuada escritura. Una tregua, l le estaba pidiendo. Ella sonri. Luego desliz la nota por debajo de su almohada, llam a su perro y baj por por las escaleras para reunirse con Abraham y los otros. Ya no tena miedo. Todo lo que pudo pensar era que Lucien haba estado equivocado en su primera nota. Ella no haba doblegado al dragn. No, en absoluto. Esperaba que nadie lo hiciera jams.
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FIN DEL LIBRO
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Muchas de las series y libros para adultos y adolescentes de Meg Cabot han incluido mltiples New York Times Bestseller y han vendido ms de quince millones de copias a nivel mundial. Su serie El Diario de la Princesa ha sido publicada en ms de 38 pases y realizada en dos exitosas pelculas por Disney. Meg, tambin ha escrito los NY Times Bestselling, La Mediadora, Airhead, Las Reglas de Allie Finkle Para Chicas, as como tambin Insaciable y las novelas ganadoras de premios All-American Girl y Avalon High. Meg Cabot vive en Key West con su esposo y dos gatos.
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Sigue La Secuela De INSACIABLE En El 2011 Slo En Purple Rose
http://www.purplerose1.com/
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Traducido por: Evelin Corregido por: Andy Parth

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Traducido por: Evelin Corregido por: Andy Parth

Traducido por: Evelin Corregido por: Andy Parth

Traducido por Evelin Corregido por Selune

12:00 P.M. EST, jueves, Abril 13 Estacionamiento de Walmart Chattanooga, Tennessee

Aversin u Odio a las mujeres.

11:00 PM GTM, jueves, Abril 13 En algn lugar sobre el Atlntico

Traducido por **Liseth_Johanna18** Corregido por Selune

TIENE LO QUE SE NECESITA PARA UNIRSE AL DPNY3?

Traducido por: Veroniica Corregido por: Andy Parth

6:30 P.M. EST, martes, Abril 13 Calle West Fourth Chattanooga, TN

Filet Mignom: Filete pequeo sacado de la punta del solomillo de vacuno.

La dopamina es un neurotransmisor relacionado con el desarrollo de adicciones.

Traducido por: Genesis_480 Corregido por: Andy Parth

Traducido por: Evelin Corregido por: ZarahFandy

Traducido por: Evelin Corregido por: ZarahFandy

Traducido por: Veroniica Corregido por: Andy Parth

8:45 A.M. EST, Mircoles, Abril 14 El Hotel Tennessean Chattanooga, TN

Geeks: fantico de la informtica.

Traduccin: **Liseth_Johanna18** Correccin: Pia2006

Traduccin: Chelsea Sharkovich Correccin: Pia2006

Traduccin: Sheilita Belikov Correccin: Pia2006

Betty y Vernica.- personajes de la historieta de Archie.

Animal con mucho pelo

Ella no lo lamentara? Por supuesto que no lo lamentara. Por qu iba a hacerlo?

Traducido por: cYeLy DiviNNa Corregido por: Pia2006

Traducido por: Virtxu Corregido por: Andy Parth

Traducido por Evelin Corregido por Andy Parth

Traducido por Evelin Corregido por Andy Parth

Traducido por: andre27xl Corregido por: Andy Parth

Foreplay: Accin o conducta que antecede a un evento.

Traducido por: **Liseth_Johanna18** Corregido por Andy Parth

Traducido por andre27xl Corregido por Andy Parth

Traducido por dani.shawn Corregido por Andy Parth

Traducido por Berenaissss Corregido por Selune

Traducido por Sheilita Belikov Corregido por Selune

Six- pack: los hombres tienen en el abdomen su tableta de chocolate.

Traducido por Sera y Evelin Corregido por Selune

Traducido por cYeLy DiviNNa Corregido por nella 07

Traducido por Berenaissss Corregido por Pia2006

Raza de perros de carrera.

Traducido por dani.shawn Corregido por Pia2006

Traducido por Veroniica y paovalera Corregido por Pia2006

Traducido por **Liseth_Johanna18** Corregido por V!an*

Traducido por Sheilita Belikov Corregido por V!an*

Traducido por Veroniica y Evelin Corregido por V!an*

Traducido por Evelin Corregido por Andy Parth

Sigue La Secuela De INSACIABLE En El 2011 Slo En Purple Rose

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Traducido por Liseth_Johanna18 Corregido por Selune

Traduccin: Liseth_Johanna18 Correccin: Pia2006

Traducido por: Liseth_Johanna18 Corregido por Andy Parth

Traducido por Liseth_Johanna18 Corregido por V!an*