Edición Nº 53 de 2004

LOS MICROORGANISMOS EN LA INDUSTRIA DE

ALIMENTOS
Microorganismos y alimentos
Habitualmente, los microorganismos tienen mala fama. Se los asocia a las enfermedades
y al deterioro de los alimentos. Sin embargo, cumplen muchas funciones beneficiosas
para otros seres vivos y el ambiente. Además, el hombre ha aprendido a aprovecharlos
en beneficio propio. Por ejemplo, en la producción de alimentos.
La biotecnología alimentaria tradicional utiliza ampliamente los microorganismos, que
intervienen en diferentes etapas de las producción del alimento. Son esenciales para la
producción de muchos alimentos, como el vino, la cerveza, panificados, productos
lácteos, entre otros. En muchos de estos productos los microorganismos hacen su
función durante el proceso de producción, pero no están presentes como células vivas
en el producto alimentario. En otros, los microorganismos están presentes en el
producto, como en muchos productos lácteos.
Los microorganismos se usan también ampliamente para producir suplementos y aditivos
(por ej. vitaminas, conservantes, aromatizantes y colorantes naturales), o aditivos para
el procesado, como las enzimas. Las enzimas purificadas a partir de microorganismos se
utilizan para producir ingredientes como el jarabe de maíz rico en fructosa.
Muchos microorganismos, que tienen una larga tradición de utilización en la industria
alimentaria, se han modificado mediante técnicas tradicionales de mutagénesis y de
selección. Esto ha permitido un uso cada vez más eficiente y controlado de los
microorganismos. Además, en los últimos años se han desarrollado las herramientas
para poder mejorarlos por técnicas de ingeniería genética, lo que ha hecho aún más
eficiente su aprovechamiento.

Los Microorganismos
La definición clásica de microorganismo considera que es un organismo microscópico
constituido por una sola célula o agrupación de células. Se consideran como tales a las
bacterias, los hongos (levaduras y hongos filamentosos muy pequeños), e incluye
también a los virus, aunque la estructura de ellos es más simple y no llega a conformar
una célula.

Bacterias. La célula procariota típica de una Eubacteria posee pared celular, membrana
citoplasmática y el citoplasma sin organelas ni divisiones, en el cual el material genético (un solo
cromosoma circular) se encuentra suelto en el citoplasma ya que no existe envoltura nuclear, en
una región conocida como nucleoide. Algunas especies contienen plásmidos, que son pequeñas

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moléculas circulares de ADN que suelen codificar para genes que le otorgan a la bacteria
ciertas ventajas adaptativas, como por ejemplo: enzimas que le permiten degradar distintas
fuentes de carbono, enzimas que producen antibióticos o incluso otras enzimas que le permiten
tolerar la presencia de ciertos antibióticos.
Entre las especies bacterianas de interés industrial están las bacterias del ácido acético,
Gluconobacter y Acetobacter que pueden convertir el etanol en ácido acético, principal
componente del vinagre. Las bacterias del ácido láctico incluyen, entre otras, las especies de los
géneros Streptococcus, Lactobacillus y Leuconostoc que producen yogur y queso.

citoplasma nucleoide ribosomas

Figura 1
(Fuente: fig 1.8 Brock)

Pared celular Membrana plasmática

Hongos Las levaduras son organismos eucariontes, y como tales tienen el material genético en el
núcleo, cuentan con organelas y sistema de
membranas (mitocondrias, retículos, etc), y tienen
pared celular. La levadura más conocida y utilizada
para la mayoría de los procesos fermentativos es
Saccharomyces cerevisiae (ver Cuaderno 50). Con ella
se produce el pan, el vino y la mayoría de las demás
bebidas alcohólicas
Existen otros tipos de hongos asociados a los
alimentos y que no son levaduras. Se trata de los
Saccharomyces cerevisiae
pan, vino, cerveza
hongos filamentosos, pluricelulares que presentan
regiones del cuerpo diferenciadas. Sus células son
eucariontes, con pared celular. Dentro del grupo de
los hongos filamentosos se encuentran aquellos que
Penicillium notatum son fuente de enzimas comerciales (amilasas,
penicilina proteasas, pectinasas), ácidos orgánicos (cítrico,
láctico), quesos especiales (Camembert, Roquefort) y
de las setas.
Penicillium camemberti
queso

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Uso de microorganismos a escala industrial

El uso de microorganismos para la obtención de alimentos es una de las aplicaciones más
antiguas de la biotecnología. En la actualidad se han ido seleccionando las mejores cepas
y se han desarrollado grandes industrias y economías en base a ellos.
Ya sea bacteria o levadura, existen varias características que debe cumplir un
microorganismo para su uso en la industria:
- El tamaño de la célula debe ser pequeño para facilitar el intercambio de
sustancias con el entorno y permitir, de esta forma, una elevada tasa
metabólica.
- Producir la sustancia de interés.
- Estar disponible en cultivo puro.
- Ser genéticamente estable.
- Crecer en cultivos a gran escala.
- Crecer rápidamente y obtener el producto deseado en un corto período de
tiempo.
- No ser patógeno para el hombre o para los animales o plantas.
- El medio de cultivo debe estar disponible en grandes cantidades y ser
relativamente barato.

La fermentación
El proceso común que interviene en la fabricación del pan, el vino y los quesos (por citar
sólo algunos alimentos), es la fermentación que realizan los microorganismos presentes
en la materia prima. El término fermentación es entendido de forma distinta en el
contexto de la biología celular que en el contexto industrial.
En el sentido biológico la fermentación es un proceso de obtención de energía en
condiciones anaeróbicas (ausencia de oxígeno) que puede generar como producto final
ácido láctico (fermentación láctica, por las bacterias ácido-lácticas) o etanol
(fermentación alcohólica por levaduras).

La reacción de la fermentación láctica sería:

Glucosa ---------> Ácido Láctico + energía + H2O

La reacción de la fermentación alcohólica sería:

Glucosa -------> Etanol + energía + CO2

En el contexto industrial, se denomina fermentación a un proceso microbiano a gran

escala, tanto si se realiza en condiciones aeróbicas como anaeróbicas.

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Bacterias productoras de queso

La elaboración del queso consta de varias etapas, que comienza con la pasteurización de
la leche. Luego se agrega el fermento que contiene las bacterias lácticas, y se deja
madurar la leche. Como consecuencia de la fermentación, en la cual las bacterias
degradan el azúcar de la leche (lactosa), se obtiene ácido láctico. El ácido láctico
desnaturaliza las proteínas de la leche (fundamentalmente caseína) que precipitan
arrastrando con ellas la grasa. Además, produce acidez que inhibe el desarrollo de
gérmenes indeseables, incluyendo los potencialmente patógenos.
Una vez que las proteínas de la leche han coagulado, el cuajo obtenido se calienta y se
exprime para eliminar la porción acuosa de la leche (suero), se sala y se somete a un
proceso de maduración (salvo en el caso de los quesos blandos no madurados). La
producción de cuajo se puede realizar también añadiendo quimosina, un enzima que se
extrae del estómago de los terneros, pero que en la actualidad es producida por
microorganismos modificados genéticamente.
Cada tipo de queso es elaborado por distintas cepas de bacterias. El fermento utilizado
tiene una importante función en el desarrollo de sabor, aroma y textura de los quesos.
Algunas bacterias lácticas generan como producto de la fermentación de la lactosa
dióxido de carbono (además de ácido láctico). Ese gas es el responsable de los “ojos” de
los quesos de pasta semidura como el Gruyere y Pategras, y también facilita la abertura
de la masa en quesos como el Roquefort o el Camambert, lo cual es necesario para
permitir el crecimiento del hongo Penicilium (P. rocheforti y P. Camamberti,
respectivamente) que le otorga las características peculiares a estos quesos.

Levaduras en la producción de bebidas alcohólicas

La fermentación a gran escala por acción de las levaduras es responsable de la
producción de alcohol para fines industriales y de bebidas alcohólicas. Las bebidas
alcohólicas más importantes que se producen industrialmente con intervención de las
levaduras son el vino (fermentación de zumo de uvas), la sidra (fermentación del zumo
de manzana), la cerveza (fermentación de cereales malteados), y bebidas destiladas
producidas por condensación del alcohol proveniente de la fermentación.
En todos estos procesos se utilizan levaduras del tipo Sacharomyces cerevisiae, que es
la misma que se utilizaba en la antigüedad para el mismo fin. Desde entonces, las
levaduras han sido cultivadas en laboratorio durante tanto tiempo que se han ido
seleccionando y mejorando cepas según distintas propiedades. Por ejemplo, la mayoría
de los zumos de frutas sufren una fermentación natural causada por levaduras
“silvestres” que están presentes en la misma fruta. De estas fermentaciones naturales

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se han seleccionado levaduras para una producción más controlada y hoy en día la
producción de bebidas alcohólicas es una gran industria extendida por todo el mundo.
En la actualidad también es posible mejorar este tipo de levadura por técnicas de
ingeniería genética, con el objetivo de obtener un producto de mejor calidad y más
uniforme.

La fabricación de cerveza.
La cerveza se obtiene por fermentación de
cereales malteados. Las levaduras no pueden
fermentar directamente el almidón de los
cereales, por lo tanto primero se prepara la
malta con los granos de cereal y enzimas que
digieren el almidón de los granos y lo
convierten en azúcar. La obtención del líquido
fermentable a partir del cual se fabrican las
cervezas se prepara en un proceso denominado
amasado, en el cual los cereales se cuecen y
dejan macerar a temperatura templada.
Dependiendo de los cereales utilizados, la
temperatura y el tiempo de amasado, se
obtendrán productos finales con distintas
características. A los cereales se le agrega
también lúpulo, que da el aroma y el sabor
amargo, y actúa como antiséptico impidiendo su
alteración.
Durante el período de calentamiento, las
enzimas de la malta digieren los almidones y
liberan azúcares simples que son fermentados
por las levaduras. Después de cocido, este
mosto de cerveza es filtrado y sometido a
varios procesos físicos y químicos para llegar
al espumoso producto final. Las levaduras que
se utilizan habitualmente en la producción de
cerveza se denominan Saccharomyces
carlsbergensis y Saccharomyces cerevisiae.

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La elaboración del vino. Existe un gran número de vinos diferentes y su calidad y

características varían considerablemente. Las levaduras implicadas en la fermentación
del vino son de dos clases: las “silvestres” que se encuentran en las uvas (tal como se
cosechan) y se transfieren por lo tanto al mosto, y la levadura de vino cultivada,
Saccharomyces ellipsoideus, que se añade al mosto para comenzar la fermentación.
Mientras la levadura silvestre tolera hasta un 4% de alcohol, la cultivada tolera
mayores porcentajes. Dependiendo del tipo de uva que se utiliza y de cómo se prepare
el mosto (el zumo obtenido luego de aplastar las uvas), se producirá vino blanco o tinto y
las distintas variedades de uvas darán origen a distintos tipos de vinos blancos y tintos.
El vino espumoso, como el champán, es el que contiene una cantidad considerable de
dióxido de carbono que surge de la fermentación final que realiza la levadura dentro de
la botella.

Levaduras en la elaboración del pan

Existe constancia de la fabricación de pan y de la utilización de levaduras desde el año
2300 a. C. en que los egipcios descubrieron de forma casual el proceso de la
fermentación. A partir de este descubrimiento, la fabricación de pan se convirtió en un
oficio que se fue extendiendo por todo el mundo. La especie de levadura que más veces
se utiliza para la fermentación del pan normal es Saccharomyces cerevisiae, aunque se
utilizan también otros microorganismos para influir sobre el aroma y sabor del pan. Los
más frecuentes son bacterias del género Lactobacillus y otras levaduras
(Saccharomyces pastorianus, Saccharomyces ellipsoideus, Mycoderma cerevisiae,
Torula utilis) y muchas otras con las que se obtienen diferentes resultados. El proceso
que ocurre en la elaboración del pan es también una fermentación alcohólica. Utilizando
los componentes de la harina, la levadura fermenta expulsando al medio dióxido de
carbono y alcohol. El alcohol obtenido se evapora en el momento del horneado del pan, y
el dióxido de carbono desprendido de dicha fermentación, en vez de convertirse en
burbujas como en el champán o en la cerveza, es el responsable de los agujeritos y
aspecto esponjoso de la miga del pan.

Microorganismos modificados genéticamente

Desde la década de 1990 se están empleando y se están desarrollando microorganismos
modificados genéticamente que podrían favorecer a la industria alimenticia. Entre
ellos:
- levaduras de pan que hacen que la masa leve más rápido,
- levaduras capaces de utilizar de mejor forma los carbohidratos presentes en las
materias primas convencionales. Las levaduras modificadas genéticamente para

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metabolizar un amplio espectro de azúcares también ayudan a reducir los niveles

de desechos contaminantes en los efluentes de las industrias.
- bacterias lácticas (que se adicionan al yogurt), que permitan mantener un yogurt
fresco durante muchas semanas sin el riesgo de que se vuelva ácido o amargo.
- cultivos modificados que protejan a los alimentos de la acción de otras bacterias
que podrían provocar el envenenamiento de los alimentos.
- cultivos lácteos iniciales que producen compuestos saborizantes para resaltar el
sabor del alimento, y capaces de resistir la contaminación viral que arruina la
producción de lácteos.

ACTIVIDADES

OBJETIVOS:
1. Revisar los conceptos explicados en el texto y profundizar a partir de trabajos
de investigación.
2. Interpretar la información del texto a partir de la realización de experiencias
relacionadas.
3. Incorporar las experiencias de laboratorio como parte del aprendizaje y poner
énfasis en el registro de datos y la interpretación de los resultados.

DESTINATARIOS: las siguientes actividades se adaptan a alumnos de EGB 2 y 3, y al

nivel Polimodal. Con diferente nivel de profundidad, según el nivel de los alumnos, se
puede relacionar el texto con los siguientes contenidos: la producción de alimentos, la
diversidad de los seres vivos, las características de los microorganismos, la
clasificación en procariotas y eucariotas, la función que desempeñan los
microorganismos en el ecosistema, y los procesos de obtención de energía (respiración y
fermentación).

CONSIDERACIONES METODOLÓGICAS
Este cuaderno debe entenderse en el contexto de los Cuadernos 52, 53 y 54 que siguen
una misma temática referida al empleo de la biotecnología en la producción de
alimentos.
Del mismo modo es posible relacionar con el contenido de los Cuadernos Nº 11 y Nº 22
publicados en 2003.

Es importante dejar en claro que si se toma en cuenta que la biotecnología clásica o

tradicional se define como la utilización de organismos vivos para la obtención de

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productos de interés para el hombre, este cuaderno es sobre biotecnología clásica. Sólo
al hacer referencia a las posibles modificaciones genéticas que podrían realizarse a los
microorganismos con el fin de optimizar los procesos de producción se está haciendo
referencia a la biotecnología moderna que emplea técnicas de ingeniería genética.

Desde el texto se trata de destacar la función beneficiosa que desempeñan muchos de

los microorganismos en el medio ambiente, y el aprovechamiento que el ser humano hace
de ellos para su beneficio propio.
Asimismo, es interesante trabajar con los alumnos el contacto permanente que tiene el
ser humano con los microorganismos, los beneficiosos y los perjudiciales. Por ejemplo, la
levadura que se compra en los comercios no suele asociarse con los seres vivos,
especialmente por el hecho de que se conservan durante mucho tiempo en las góndolas y
no tiene “aspecto de ser vivo”. Es interesante realizar experiencias que permitan
identificar las levaduras con los seres vivos, a partir de conocer sus características, su
forma al microscopio y los productos de la respiración o fermentación.

Otro aspecto interesante para mencionar con los alumnos es el hecho de que algunos de
los alimentos en cuya elaboración intervienen microorganismos, contienen estos
organismos en su producto final, en algunos casos están vivos y en otros no. De
cualquier forma, los componentes de estos microorganismos ingresan al sistema
digestivo y pueden ser digeridos como otros productos provenientes de vegetales o de
animales. Este es un aspecto interesante para trabajar, especialmente al hacer
referencia a la biotecnología tradicional que no emplea técnicas de ingeniería genética,
ya que el rechazo al “consumo de genes extraños” se atribuye a los productos
transgénicos, mientras que la alimentación en sí misma implica el consumo de genes de
otros organismos (transgénicos o no transgénicos).

Entre las actividades que se sugieren en esta serie de cuadernos dedicados a la

biotecnología en la producción de los alimentos, se proponen varias actividades
experimentales en laboratorio.
La actividad experimental ocupa un lugar importante para el aprendizaje de las Ciencias
Naturales. Para que las prácticas de laboratorio tengan peso en el proceso de formación
deben incorporarse como una instancia más en el proceso de enseñanza y de
aprendizaje y debe tomarse en cuenta el papel de las teorías previas desde las cuales el
alumno observa, manipula y experimenta, ya que ellas determinan tanto el diseño de la
experiencia como la interpretación de sus resultados.

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Cada etapa del experimento constituye una instancia de aprendizaje en sí misma e

involucra una serie de habilidades y conocimientos que es importante considerar:
1. El diseño: se debe determinar las condiciones experimentales, las variables
dependientes e independientes, los materiales de trabajo, el experimento
control, los datos a registrar y los aparatos a utilizar. La manera en que se
registrarán los datos es también parte del diseño experimental.
2. El registro y tratamiento de los datos: implica la recolección ordenada y
controlada de información durante la investigación y la manipulación de los datos
(cálculos matemáticos, conversiones) de forma precisa.
3. La representación de los datos: se selecciona el organizador gráfico que permita
una presentación visual clara de los datos recogidos y de la relación entre las
variables.
4. Elaboración de conclusiones: involucra la interpretación de los resultados a
partir del debate, de la formulación de interrogantes, de la confrontación con
las hipótesis iniciales, de la búsqueda de información y de la elaboración de
respuestas y explicaciones. Un aspecto fundamental es que los alumnos logren
diferenciar entre aquello que ven y aquello que piensan que sucede.
5. Elaboración de un informe: el informe de laboratorio debe reflejar no solo los
pasos de la experiencia sino también el proceso de análisis y de reflexión que
implica el proceso de aprendizaje. La elaboración del informe implica el
aprendizaje de la habilidad de expresar y comunicar las ideas en la forma
lingüística propia que incluye, entre otras, una tendencia a la objetividad y a la
precisión y un vocabulario científico específico. Un informe incluye, en general,
los siguientes ítems:
- Título
- Objetivos o Hipótesis de trabajo
- Materiales
- Procedimiento o Desarrollo
- Resultados y Tratamiento de los datos
- Conclusiones
- Bibliografía consultada

Este trabajo sistemático de observación, registro de datos, elaboración de

conclusiones y presentación de un informe también se aplica a una actividad como la
visita a una fábrica u otro lugar de estudio.

ACTIVIDAD 1. Trabajo de investigación y visita a industria alimenticia

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1) Se sugiere realizar con los alumnos una tarea de investigación con el objetivo de
ampliar la información que aporta el texto del Cuaderno. Como fuente de
información, además de las enciclopedias y libros sobre alimentos, se puede contar
también con el servicio de información al consumidor que suelen tener la mayoría de
las grandes compañías productoras de alimentos.
a. Se divide la clase en grupos.
b. Cada grupo elige un tipo de alimento (diferente a los mencionados en el texto) en
cuya elaboración intervengan microorganismos; por ejemplo salchichas,
salamines, ácido cítrico (se usa como conservante), vinagre, etc.
c. Investigar el método empleado en su elaboración y la función que desempeñan
los microorganismos en cada caso.
d. Cada grupo presenta al resto de la clase los resultados de su investigación.
e. Buscar una receta “casera” para elaborar el producto en el laboratorio de la
escuela. En caso de ser posible, realizar la experiencia en la escuela.

2. Una opción interesante para complementar la investigación es realizar una visita a

alguna planta elaboradora de la región ya sea de productos lácteos, bodegas,
fábricas de cerveza, vinagre, entre otras, que suelen tener infraestructura y
profesionales dedicados a recibir visitas escolares. En caso de visitar una de estas
empresas se sugiere:
a. Proporcionar a los alumnos información acerca del lugar que van a visitar y de las
actividades que allí se desarrollan antes de concurrir al lugar.
b. Elaborar en clase una lista de preguntas que los alumnos harían a los
especialistas del lugar.
c. Los alumnos deben llevar material para registrar la información que aportan los
especialistas durante la visita (cuaderno, grabadora, y filmadora o cámara
fotográfica en caso de que la empresa lo autorice).
d. Después de la visita, los alumnos deben presentar un informe de la visita en el
que incluyan la información recopilada en la investigación y durante la visita.
Entre la información que deben presentar incluir:
I. Nombre de la empresa
II. Productos que elaboran
III. Materia prima que emplean
IV. Cuáles son los microorganismos involucrados en la elaboración y cuál es su función
V. Procedimiento de elaboración del producto
VI. Maquinaria empleada
VII. Medidas de higiene del lugar.

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ACTIVIDAD 2. Experiencia: Observación de levaduras al microscopio

Las levaduras son seres vivos, unicelulares que se
reproducen asexualmente mediante un proceso
conocido como gemación que consiste en la
formación de brotes o yemas que luego se
desprenden de la célula original para formar un
nuevo organismo independiente.
Es posible observar las levaduras al microscopio y,
en algunos casos, detectar los brotes que están en
proceso de formación.

Levaduras en división
Materiales:
 levaduras (bloques o sobres que se compran en comercios)
 agua tibia
 azúcar
 portaobjetos y cubreobjetos
 microscopio

Procedimiento:
1. Preparar una mezcla con una pizca de levaduras, una cucharada de agua tibia y una
pizca de azúcar.
2. Dejar reposar 5-10 minutos.
3. Colocar sobre el portaobjetos y cubrir con el cubreobjetos.
4. Observar bajo el microscopio con un objetivo de fuerte aumento.
5. Dibujar lo que se observa.

Nota: en caso de no poder observar claramente se debe probar alternativas para

mejorar el preparado, por ejemplo, variando la cantidad de levadura que se coloca en la
muestra.

Preguntas para el análisis de la experiencia

1. ¿Qué se observa al microscopio?
2. ¿Por qué se coloca agua y azúcar al preparado? ¿Cuál es la función de estos
componentes?

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3. Teniendo en cuenta que las levaduras son seres vivos, ¿por qué no se reproducen
cuando se encuentran en la góndola del supermercado? (relacionar con la respuesta
a la pregunta anterior).

ACTIVIDAD 3. Experiencia: La fermentación en las levaduras

En esta actividad los alumnos podrán comprobar la producción de un producto gaseoso
como resultado de la actividad metabólica de las levaduras. Teniendo en cuenta que se
trata de un proceso anaerobio, se puede concluir que el gas desprendido es dióxido de
carbono.
Nota para el docente: La forma de probar la presencia de dióxido de carbono es
realizar una prueba con agua de cal. El dióxido de carbono enturbia el agua de cal.

Materiales:
 Tubos de ensayo
 Agua
 Azúcar
 Levaduras
 Baño de Hielo
 Baño de agua tibia (30ºC)
 Globitos de goma (“bombitas”)

Procedimiento: la siguiente tabla muestra los materiales que se deben colocar en cada
tubo:
TUBO AGUA AZÚCAR LEVADURA TRATAMIENTO CONDICIONES RESULTADOS
1 3 ml. 1 cda. - Colocar en hielo
AGITAR BIEN
2 3 ml. 1 cda. - Colocar en agua
3 1 cda. ½ cdita. tibia
CADA TUBO Y
4 1 cda. ½ cdita. Colocar en hielo
5 3 ml. - ½ cdita. Colocar en agua
TAPARLO CON
6 3 ml. - ½ cdita. tibia
7 3 ml. 1 cda. ½ cdita. Colocar en hielo
UN GLOBO.
8 3 ml. 1 cda. ½ cdita. Colocar en agua
tibia
AJUSTAR EL
Colocar en hielo
3 ml. Colocar en agua
9 1 cda. ½ cdita. GLOBO CON UN
hirviendo tibia
Colocar en agua
HILO
caliente

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Preguntas para el análisis de la experiencia:

1. ¿Cuál es el proceso que estudia este experimento? Explicar en qué consiste.
2. ¿Qué variables se probaron?
3. ¿Cómo es posible explicar las diferencias obtenidas en los diferentes tubos?

Nota para el docente: al realizar esta experiencia hay que considerar algunos aspectos:
a. La idea de esta experiencia es que los alumnos puedan comprobar la producción de
gas en algunos tubos. Esto se observa por la presencia de burbujas en el tubo y ya
que el globito se infla levemente. Se recomienda utilizar globitos de goma blanda, o
estirarlos antes de la experiencia para que la producción de gas pueda inflar el
globo y ser detectado.
b. El trabajo con organismos vivos puede introducir variaciones que no siempre es fácil
de controlar, por lo cual se recomienda probar y ajustar previamente las condiciones
de la experiencia. También es importante detectar la presencia del gas y
diferenciarlo del vapor de agua que puede aparecer en el tubo que se coloca en agua
hirviendo.
c. Se sugiere plantear con los alumnos la duda acerca de cuál es el gas producido y la
necesidad de realizar una prueba para comprobarlo. En este caso se sugiere la
prueba de introducir dióxido de carbono en el agua de cal. Es posible probar
previamente soplando dentro del agua de cal y luego (aunque es menos claro el
resultado) pasando el contenido de los globos inflados al tubo con agua de cal.

ACTIVIDAD 4. Un Menú de deleites microbianos

Nota para el docente: esta actividad se adapta preferentemente a alumnos de EGB 2 debido a
que repasa de forma creativa y más lúdica los conceptos trabajados en el Cuaderno.

Se sugiere realizar un concurso de “Menús Microbióticos”. Se podría plantear de la

siguiente forma:
1. Dividir la clase en grupos
2. Cada grupo diseña un Menú de Manjares Microbianos completo, es decir con
entrada, plato principal, postre y bebida que incluya en cada plato algún producto
elaborado con la intervención de microorganismos.
3. El menú debe tener un diseño atractivo e incluir una breve explicación de cómo
está elaborado cada plato, y qué microorganismo participó. Se podría pensar
también un nombre para cada plato y para el restaurante.
4. El menú debe presentarse a la clase. Se podría proponer que el resto de alumnos
identifiquen qué alimentos del menú de sus compañeros contienen alimentos

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producidos con intervención de microorganismos (antes de que el grupo lo

explique).
5. Ejemplo de menú:
I. Entrada: copa de vino con ensalada de queso y verdura (con vinagre) y
rodajas de pan.
II. Plato principal: Sauerkraut o spaguettis con salchicas, o pizza
acompañada de una refrescante cerveza.
III. Postre: masas, cerezas bañadas en chocolate, peras a la borgoña.
IV. Trago: copa de ron o brandy.

ACTIVIDAD 5. Productos “naturales” o “elaborados”

En base a la explicación muy general de que algunos alimentos se comen directamente
como los ofrece la naturaleza y/o se cocinan, mientras que otros pasan un largo camino
de elaboración hasta llegar al consumidor, se sugiere una actividad que permita
clasificar los alimentos según el proceso de elaboración que atraviesan. Por ejemplo,
según esta definición, las frutas, verduras, jugos de frutas, cortes de carne y pescados
podrían considerarse “naturales”, mientras que salchichas, cerveza, quesos y otros
lácteos requieren de un proceso de elaboración, que va más allá del simple prensado,
faenado o cocción, por lo cual serían elaborados.
El desarrollo de la actividad sería:
- Diseñar tarjetas con dibujos de alimentos que sean “naturales” y “elaborados”.
- Dividir a los alumnos en grupos y entregar un juego de tarjetas a cada grupo, o
alternativamente entregar fotocopias con los dibujos. También se les puede
pedir a los alumnos que traigan fotos de alimentos de los diarios o revistas y
trabajar con esas fotos.
- Los alumnos deben clasificar los alimentos en “naturales” y “elaborados”.
- Cada grupo debe justificar ante sus compañeros la clasificación de alimentos que
realizaron.

Nota para el docente: según el nivel escolar en que se realice esta actividad el análisis
puede ser más profundo y plantear puntos de conflicto.
Por ejemplo, con alumnos de EGB 3 o Polimodal es posible leer una etiqueta de un
alimento, como una mermelada, que promociona que el alimento es 100% natural, y
discutir acerca del procesamiento que atraviesa este producto, y los aditivos que se
agregan para conservar sus propiedades. ¿Sería éste un alimento “natural”?
Asimismo, ¿los frutos que se recolectan inmaduros y se les agrega etileno para lograr
su maduración, se considerarían “naturales”?

"El Cuaderno de PorquéBiotecnología" es una herramienta didáctica creada y desarrollada por el

equipo pedagógico del Programa Educativo PorquéBiotecnología. Su reproducción está autorizada bajo
la condición de que se aclare la autoría y propiedad de este recurso pedagógico por parte del
Programa Educativo PorquéBiotecnología.
 Edición Nº 53 de 2004

Del mismo modo se podría discutir acerca de las propiedades de otros alimentos e
intentar definir qué alimentos en la actualidad podrían considerarse “naturales”.

ACTIVIDAD 6. Adivina adivinador

A continuación se presenta una breve explicación del contenido o proceso de obtención
de un alimento. Los alumnos deben identificar de qué alimento se trata.
1) Bebida hecha a base de cereales triturados y malteados para obtener un mosto,
con el agregado de lúpulo, levaduras que realizan fermentación alcohólica y
retención de dióxido de carbono que genera espuma. Respuesta: cerveza
2) Comida hecha con S. cerevisiae agregada a harina y agua; las levaduras se
alimentan de los carbohidratos en la mezcla y producen dióxido de carbono y
alcohol que se evapora durante el horneado. Respuesta: pan y similares.
3) Carne triturada, curada y sazonada que se incuba con microorganismos para
producir ácidos que le otorgan sabores y aromas particulares. Respuesta:
salchicas, salames, chorizos.
4) Líquido producido a partir de vino, con el agregado de virutas de madera y
hierbas cubiertas por la bacteria Acetobacter aceti, que convierten el vino en un
líquido agrio. Respuesta: vinagre.
5) Alimento cuya leyenda de origen narra que “.....un nómada árabe transportaba
leche utilizando como recipiente estómago de un rumiante; como el estómago
tiene las enzimas necesarias para cuajar la leche, y el desierto estaba caluroso,
al parar a descansar en un oasis....”, obtuvo este rico alimento. Respuesta: queso.

Material de consulta
1. Nuevo Manual de la UNESCO para la enseñanza de las Ciencias. Editorial Sudamericana. UNESCO
1973. (cuarta edición 1997).
2. Biología de los Microorganismos, 8va edición (2000) Madigan M, Martinko J y Parker J. – Prentice Hall,
España (Ref. de Figura 1: Bacteria).
3. Biotecnología de los alimentos. Introducción. ILSI – International Life Sciences Institute. Serie de
monografías concisas de ILSI Europa. http://www.ilsi.org/ y en Argentina http://argentina.ilsi.org/
4. Alimentos y tecnología de modificación genética. Salud y seguridad en el consumidor. ILSI –
International Life Sciences Institute. Serie de monografías concisas de ILSI Europa.
http://www.ilsi.org/ y en Argentina http://argentina.ilsi.org/
5. http://tq.educ.ar/tq02035/menu.html Página educativa en donde se describen los microorganismos
utilizados en la industria alimenticia
6. http://tq.educ.ar/tq02035/menu.html Página educativa en donde se describen los microorganismos
utilizados en la industria alimenticia.

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7. El cocinero cientifico. Cuando la ciencia se mete en la cocina . Golombek, Diego, Schwarzbaum, Pablo.
Editorial SIGLO VEINTIUNO.

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