Manual Flotacion de Minerales

CASAPALCA - 2004
Planta Concentradora Antonio C. Bravo G. ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
INTRODUCCIN
Los procesos de concentracin por flotacin juegan un rol preponderante en la recuperacin de especies valiosas desde sus respectivas menas. El nmero de variables que inciden sobre los resultados metalrgicos obtenidos a travs de la aplicacin de este proceso a una mena en particular, es muy extenso; En muchas ocasiones se denomina como un proceso complejo Por intermedio de los Supervisores de Operaciones de la Planta Concentradora se ha desarrollado este manual denominado FLOTACIN DE MINERALES, dirigido para el uso de operadores, y todos que laboran en la planta concentradora El manual contiene conceptos elementales de la seccin ms importante de la Planta Concentradora como es la Flotacin de Minerales. Se comenta problemas tpicos y su posible solucin que se presentan en la operacin diaria, dichos aspectos debe poseer el operador para mejorar su rendimiento y eficacia en su actividad diaria que realiza Un empleo inteligente y consecuente de todas las recomendaciones contenido en este manual, asegurar a usted realizar un trabajo con seguridad y eficiencia Es muy importante que este manual se encuentre siempre al alcance, para consultas, hasta lograr familiarizarse completamente con su contenido, cualquier duda consultar con el autor u otro supervisor
BRAVO GLVEZ, Antonio Csar Supervisor de Operaciones . Ingeniero Metalurgista CIP: 66587
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TABLA DE CONTENIDOS
Introduccin Tabla de contenidos I. FUNDAMENTOS DE LA FLOTACIN 1.1 Flotacin de minerales (hidrofilicos y hidrofbicos) .............................................................. 4 1.2 Proceso de flotacin por espumas ........................................................................................... 4 1.3 Elementos de la flotacin (fase slida, lquida y gaseosa) ..................................................... 5 1.4 Factores que intervienen en la flotacin: a. La pulpa; pulpa espesa, pulpa muy fina ........ 6 b. El aire; c. Los reactivos ..................................................................................................... 7 d. Agitacin ............................................................................................................................ 8 II. REACTIVOS DE FLOTACIN Clasificacin de los reactivos ........................................................................................................ 9 2.1 Espumantes ............................................................................................................................ 9 2.2.1 Clasificacin de los espumantes; a. Bsicos b. cidos c. Neutros ......................... 10 2.2 Colectores ............................................................................................................................. 11 a. Poder colector y selectividad ........................................................................................... 12 b. Xantatos. Xantato amilico de potssio Z-6. Xantato isopropilico de sodio Z-11 ............ 13 2.3 Modificadores: A. Depresores............................................................................................... 14 Cianuro de sodio, NaCN ..................................................................................................... 15 Bisulfito de sodio y sulfato de zinc, ZnSO4 ....................................................................... 16 Bicromato de sdio. B. Activadores o reactivadores........................................................... 17 Sulfato de cobre ................................................................................................................... 18 C. Reguladores de pH, Cal .................................................................................................. 19 Efectos de los reactivos ....................................................................................................... 20 III. CIRCUITOS DE FLOTACIN Y EQUIPOS 3.1 Funciones de la celda de flotacin: Zona de mezcla, de separacin, de espumas ................. 22 3.2 Tipos de celdas de flotacin .................................................................................................. 22 A. Celdas mecnicas ............................................................................................................. 22 Caractersticas generales de las celdas Sub-A .................................................................. 23 Celdas agitair .................................................................................................................... 24 B. Celdas neumticas ........................................................................................................... 24 B.1 Cuidados principales en las celdas y bancos de flotacin .......................................... 25 B.2 Uso de mquinas de flotacin de gran volumen......................................................... 25 B.3 Celdas outokumpu ...................................................................................................... 26 Zonas funcionales de las celdas outokumpu ................................................................ 27 El corazn de las maquinas de flotacin outokumpu, resultados econmicos ............ 28 3.3 Equipos auxiliares. A. Potencimetro .................................................................................. 29 B. Alimentadores de reactivos, partes funcionamiento .......................................................... 30 C. Acondicionadores, partes ................................................................................................. 31 IV. CONTROLES DE FLOTACIN 4.1 Variables operativas del proceso de flotacin ....................................................................... 32 4.2 Alimentacin de reactivos ..................................................................................................... 34 4.3 Columna de espuma .............................................................................................................. 35 4.4 Lavado de plato ..................................................................................................................... 35 4.5 El agua en los canales............................................................................................................ 35 4.6 Cuidados de operacin .......................................................................................................... 36 4.7 Controles metalrgicos.......................................................................................................... 36 4.8 Recuperacin y radio de concentracin................................................................................. 37 V. RECOMENDACIONES GENERALES Limpieza y Seguridad ............................................................................................................ 38 Flowsheet de otras plantas concentradoras ........................................................................... 39 Flowsheet de la seccin flotacin .......................................................................................... 40
I. FUNDAMENTOS DE LA FLOTACIN
1.1 FLOTACIN DE MINERALES La flotacin por espumas es un proceso fsico - qumico de la concentracin de minerales finamente molidos. El proceso comprende el tratamiento qumico de una pulpa de mineral a fin de crear condiciones favorables para la adhesin de ciertas partculas de minerales a las burbujas de aire. Tiene por objeto la separacin de especies minerales, divididos a partir de una pulpa acuosa, aprovechando sus propiedades de afinidad (hidroflico) o repulsin (hidrofbico) por el agua. Las especies valiosas o tiles constituyen una fraccin menor del mineral, mientras que las especies no valiosas o estriles constituyen la mayor parte El carcter hidroflico o de afinidad hace que estas partculas se mojen, permanezcan en suspensin en la pulpa, para finalmente hundirse. El carcter hidrofbico o de repulsin evita el mojado de las partculas minerales que pueden adherirse a las burbujas y ascender Estas propiedades de algunos minerales tienen en forma natural, pero pueden darse o asentarse mediante los reactivos de flotacin MINERALES HIDROFLICOS Son mojables por el agua, constituidos por: xidos, sulfatos, silicatos, carbonatos y otros, que generalmente representan la mayora de los minerales estriles o ganga. Haciendo que se mojen, permanezcan en suspensin en la pulpa para finalmente hundirse MINERALES HIDROFBICOS Son aquellos minerales que no son mojables o son poco mojables por el agua, dentro de ellos tenemos: Los metales nativos, sulfuros de metales o especies tales como: Grafito, carbn bituminoso, talco y otros, haciendo de que evite el mojado de las partculas minerales, que pueden adherirse a las burbujas de aire y ascender Adems se puede observar, que los minerales hidrofbicos son aeroflicos, sea tienen afinidad con las burbujas de aire, mientras que los minerales hidrofilicos son aerofbicos, sea no se adhieren normalmente a ellas 1.2 PROCESO DE LA FLOTACIN POR ESPUMAS Los minerales hidroflicos e hidrofbicos de una pulpa acuosa se pueden separar entre s, despus de ser finamente molidos y acondicionado con los reactivos qumicos que hacen mas pronunciadas las propiedades hidroflicas e hidrofbicas, haciendo pasar burbujas de aire a travs de la pulpa. Las partculas hidroflicas se van a mojar y caer al fondo de la celda de flotacin. De esta forma se puede separar un mineral que contiene en los casos ms simples dos componentes, un til y otra estril, en dos productos: un concentrado de la parte valiosa y un relave que contiene la parte estril La flotacin funciona de la siguiente manera: La flotacin es algo similar al lavado de ropa con los detergentes. Ejemplo: Tomemos un recipiente con agua y un poco de detergente, y agitamos un poco; al agitar se produce una espuma blanca. Si ponemos ropa para lavar, entonces la espuma se tie de oscuro. Qu ha ocurrido? Simplemente que las partculas de suciedad se han pegado a las burbujas y las han teido La flotacin es muy similar, ya que las partculas de los sulfuros se pegan a las burbujas en idntica forma
La seccin de flotacin es importante porque: Despus de haber chancado y molido el mineral, hemos obtenido ya los concentrados?.... claro que NO. Entonces, Dnde se obtienen los concentrados? En la flotacin Veamos mejor esto; Tenemos en un vaso un poco de pulpa del overflow de los hidrociclones Qu hay en esta pulpa? En esta pulpa hay una infinidad de granitos con valor y sin valor, pero completamente mezclados, entreverados. Entonces lo que tenemos que hacer ahora es seleccionar todos los granitos de sulfuro de cobre a un lado, separar los granitos de sulfuro de plomo a otro lado, y lo mismo con las partculas sulfuro de zinc. Cada uno de estos sulfuros constituye un concentrado y lo que botamos es el relave. Esto quiere decir que en las celdas de flotacin es donde verdaderamente se realiza la concentracin y por lo tanto, es la parte ms importante del proceso de concentracin 1.3 ELEMENTOS DE LA FLOTACIN FASE SLIDA: Esta representada por los slidos a separar (minerales) que tienen generalmente una estructura cristalina. Esta estructura es una consecuencia de la comparacin qumica de las molculas, iones y tomos componentes que son cada uno, un cuerpo completo. Los factores de importancia en el proceso de flotacin, en lo que se refiere a los slidos, son los siguientes: a. Carcter de la superficie aireada en la ruptura del slido (Tipo de superficie, fuerzas residuales de enlaces) b. Imperfecciones en la red cristalina c. Contaminantes prevenientes de los slidos, lquidos y gases FASE LIQUIDA: Es el agua debido a su abundancia y bajo precio; y tambin debido a sus propiedades especificas, constituye un medio ideal para dichas separaciones La estructura de una molcula de agua investigada por espectroscopia es bastante compleja; aparece que aproximadamente el 46% de los enlaces es covalente y 54% es inico Finalmente hay que subrayar la importancia de las impurezas y contaminaciones que tiene toda agua natural o industrial. En primer lugar hay que mencionar la dureza del agua sea la contaminacin natural causada por sales de calcio, magnesio y sodio. Estas sales y otro tipo de contaminaciones no solo pueden cambiar la naturaleza de la flotabilidad de ciertos minerales sino tambin son casi siempre causa de un considerable consumo de reactivos de flotacin con los cules a menudo forman sales solubles A parte de la contaminacin inorgnica tambin la contaminacin orgnica que puede ser mucho ms importante y peligrosa, particularmente si se trata de aguas servidas FASE GASEOSA: Es el aire que se inyecta en la pulpa neumtica o mecnicamente para poder formar las burbujas que son los centros sobre los cuales se adhieren las partculas slidas La funcin del aire en la flotacin tiene distintos aspectos de los cuales los principales son: a. El aire influye qumicamente en el proceso de flotacin b. Es el medio de transporte de las partculas de mineral hasta la superficie de la pulpa El aire es una mezcla de nitrgeno (78.10%) y oxigeno (20.96%) con pequeas cantidades de dixido de carbono (0,04%) y gases inertes como argn y otros
1.4 FACTORES QUE INTERVIENEN EN LA FLOTACIN En toda operacin de flotacin intervienen cuatro factores principales, que son: Pulpa Reactivos Agitacin Aire
a. LA PULPA Es una mezcla del mineral molido con el agua, y viene a constituir el elemento bsico de la flotacin ya que contiene todos los elementos que forman el mineral La pulpa debe reunir ciertas condiciones, es decir que el mineral debe estar debidamente molido a un tamao no mayor de la malla 48, ni menor a la malla 270, dentro de este rango de tamao de partculas, se podr recuperar de una manera efectiva las partculas de los sulfuros valiosos (Esto depende bsicamente de la mineraloga de tipo de mineral) Cuando la pulpa contiene partculas gruesas (mayores a malla 48), debido a una mala molienda, estas partculas tiende a sentarse en el fondo de las celdas de flotacin y pueden llegar a plantar el impulsor de la celda, atorar la tubera y causar ms trabajo que de costumbre (rebasaran los canales, se atoraran las bombas etc.) Si la pulpa contiene partculas muy finas (menores a malla 270), la recuperacin de los sulfuros valiosos no va ser efectiva ya que se perderan en forma de lamas. Al estar la pulpa aguada, el flotador debe cuidar de que las espumas salgan normalmente de los bancos de limpieza y que no bote mucha espuma en el banco scavenger. Si la pulpa est muy fina, a la vez debe estar muy diluida, significa que estamos pasando menos tonelaje por lo tanto estamos perdiendo capacidad Pulpa: El circuito de molienda nos entrega, el overflow de los ciclones, un producto al que se le ha chancado y molido y que contiene sulfuros valiosos, ganga y agua; a esto nosotros llamamos pulpa. La pulpa debe cumplir ciertas condiciones tales como: Densidad y pH correcto segn se requiera Pulpa espesa; Una pulpa espesa (densidad muy alta) nos indicar molienda gruesa. Si esta pulpa ingresa a los circuitos de flotacin, veremos que no flota o flota muy poco, debido a que los reactivos y el aire no pueden levantar granos muy grandes an cuando se agregan cantidades enormes de reactivos. Adems, se perderan tambin los sulfuros valiosos en los relaves, por falta de liberacin Una pulpa muy fina implica que tenemos una pulpa de densidad baja y significar que est pasando menos tonelaje. Si bien la cantidad de pulpa que llega a las celdas es igual, contiene menos slidos, ya que es una pulpa aguada. Esto quiere decir entonces que hay fuertes prdidas de tonelaje. Adems, cuando la pulpa es muy fina hay exceso de lamas que dificultan la flotacin; ensuciando los concentrados, unas veces, y los relaves en otras -----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------6 Flotacin de Minerales Manual de Referencia
El pH indica la cantidad de cal que contiene el circuito de flotacin, esto es, su alcalinidad; a ms cal, la pulpa es ms alcalina; a menos cal, menos alcalina. En otras palabras el pH no es sino la forma de medir la cal en la pulpa. El factor pH se mide de 0 a 14, con un aparato llamado Potencimetro; de 0 a 6 es cido y de 8 a 14 es alcalino. El pH 7 es neutro (ni alcalino ni cido) y corresponde al agua pura b. EL AIRE Es un factor importante que sirve para la formacin de las burbujas (el conjunto de burbujas acompaadas de partculas de sulfuros forman las espumas) que se necesita en las celdas. Por tanto, el aire ayuda a agitar la pulpa Las espumas se encargan de hacer subir o flotar los elementos valiosos hacia la superficie de la pulpa, en cada celda o circuito a. El aire se obtiene a travs de los ventiladores (Blowers) que ingresa a baja presin (26 lb/pulg2 = 2-6 PSI) al interior de las celdas de flotacin llenas de pulpa. O Tambin la aeracin en los tipos de celdas Sub A es en forma natural o del medio ambiente que ingresan a baja presin al interior de la celda b. Si se usa mucho aire, se est haciendo una excesiva agitacin, provocando que las espumas se reviente antes de rebosar por los labios de la celda o salgan conjuntamente con la pulpa, rebalsando las celdas, llevndose consigo a la ganga que no es necesaria c. Cuando se usa poco aire, la columna de espumas es baja e insuficiente no pidindose recuperar los elementos valiosos, que se pierden en el relave general. La cantidad de aire se regula de acuerdo a las necesidades requeridas en el proceso
En conclusin, no se debe usar ni mucho ni poco aire. El correcto control del aire y la altura de las compuertas nos darn siempre una buena espuma. (Con un espumante bien regulado) c. LOS REACTIVOS Son sustancias qumicas que sirven para la recuperacin de los sulfuros valiosos, despreciando o deprimiendo a la ganga e insolubles. Mediante el uso de reactivos podemos seleccionar los elementos de valor en sus respectivos concentrados Para tener un mayor conocimiento de la funcin especifica de cada reactivo, los podemos clasificar en tres grupos: Espumantes, Colectores y modificadores; que posteriormente lo estudiaremos en forma muy detallada todo lo referente a los reactivos qumicos Ya sabemos que en cualquier celda de flotacin encontramos agua, aire, mineral molino y reactivos. Estos reactivos son sustancias que gustan y se asocian a uno o ms de los -----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------7 Flotacin de Minerales Manual de Referencia
elementos valiosos, pero no a los otros. Por ejemplo, hay reactivos que les gusta el aire pero no el agua; hay otros sulfuros que les gusta la roca, pero no los sulfuros, a otros les gustan los sulfuros, pero no la roca y as sucesivamente Y.. Qu hacemos cuando nos gusta una cosa? Por ejemplo: Si nos gusta el pisco... nos tomamos un trago no es as? Si nos gusta el calor nos acercamos al fuego. Los reactivos hacen lo mismo; se acercan al elemento que ms les gusta, lo rodean y se pegan a l He aqu un ejemplo que nos aclara ms: Si tenemos una gallina que no ha comido desde hace dos das y la soltamos en un coral donde hemos esparcido unos granos de maz y granos de mineral, qu cosa comer? el maz Por qu? Sencillamente porque le gusta el maz. En la flotacin, los reactivos hacen lo mismo que la gallina, se pegan al elemento que ms les atrae, ya sea la roca, los sulfuros, el agua o el aire d. LA AGITACIN La agitacin de la pulpa nos permite la formacin de las espumas de aire para la flotacin, y adems nos sirve para conseguir la mezcla uniforme de los reactivos con los elementos que constituyen el mineral de la pulpa, dentro de la celda. Adems, la agitacin, nos evita el asentamiento de los slidos contenidos en la pulpa Si tomamos en un vaso un poco de rebalse del cicln y lo dejamos sobre una mesa sin agitarlo, veremos que al cabo de un cierto tiempo todas las partes slidas se han asentado en el fondo. Si en estas condiciones agregamos un poco de reactivo, Cree usted que se mezclar con todas las partculas? Evidentemente que no. Pero si luego agitamos esta pulpa con una varilla, ser posible evitar el asentamiento de las partculas y podremos conseguir que el reactivo entre en contacto con los granos valiosos y acte sobre ellos En resumen, podemos decir que la agitacin hace los siguientes trabajos: - No dejar que las partculas se asienten, mantenindose suspendidos - Permite una mayor mezcla de los reactivos con la pulpa a. La agitacin en una celda de flotacin debe ser moderada. Si es excesiva rebalsa pulpa en lugar de espumas, tambin hace que se rompan las burbujas y si es insuficiente se achica la espuma y no alcanza a rebalsar b. Cuando la agitacin es insuficiente, se disminuye la columna de espuma y no alcanza a renvalsar las espumas se achican y esto ocurre cuando los impulsores estn gastadas o cuando hay poco aire (tubos de aire atorados) c. Hay deficiencia de agitacin de la pulpa en una celda, cuando: - El impulsor de la celda esta gastada - El estabilizador esta malogrado - Las fajas en v del sistema de movimiento (polea motriz y polea del rbol de agitacin) estn demasiado flojas, lo cual hace que la velocidad del impulsor disminuya
II. REACTIVOS DE FLOTACIN

Los reactivos de flotacin juegan un papel importante en este proceso. Estos al ser aadidos al sistema cumplen determinadas funciones que hacen posible la separacin de los minerales valiosos de la ganga. Sin embargo la aplicacin adecuada de estos reactivos no siempre resulta una tarea fcil debido a una serie de dificultades tcnicas que se presentan durante el proceso. En flotacin el rendimiento de los reactivos, sean colectores o espumantes, depende mucho de la composicin y constitucin mineralgica de la mena Los reactivos utilizados para el acondicionamiento favorable del proceso, constituyen los llamados Agentes de Flotacin. La seleccin y combinacin apropiada de los mismos para cada tipo de mineral particular, constituye precisamente el principal problema del metalurgista a cargo de la operacin CLASIFICACIN DE LOS REACTIVOS Los reactivos o agentes de flotacin se clasifican en: Espumante. Tienen como propsito la creacin de una espuma capaz de mantener las burbujas cargadas de mineral hasta su extraccin de la mquina de flotacin (celdas) Colector. Es el reactivo fundamental del proceso de flotacin puesto que produce la pelcula hidrofbica sobre la partcula del mineral Modificadores. Actan como depresores, activadores, reguladores de pH, dispersores, etc. Facilitando la accin del colector para flotar el mineral de valor, evitando su accin a todos los otros minerales como es la ganga 2.1 ESPUMANTES Tiene como propsito la creacin de una espuma capaz de mantener las burbujas cargadas de mineral hasta su extraccin de las celdas de flotacin
Son sustancias tensoactivas heteropolares que pueden adsorberse en la superficie de separacin agua-aire. A los espumantes corresponde la creacin de una espuma y que por este hecho, permite la separacin de las partculas hidrfobas e hidrfilas El objetivo principal de los espumantes es dar consistencia, rodeando de una capa adsorbida a las pequeas burbujas de aire que se forman en la pulpa, por agitacin o inyeccin de aire, evitando que se unan entre s (colalescencia) y que cuando salgan a la superficie no revienten, constituyendo las espumas; adems, dar elasticidad, ayudando a las burbujas ascendentes a irrumpir a travs de la capa superior del agua, emergiendo intactas en la interfase agua-aire En la fase liquida de la pulpa de flotacin su accin eleva la resistencia mecnica de las burbujas de aire, favorece su conservacin en estado disperso, aumentando de esta forma la superficie de adherencia de las partculas de mineral flotante y la estabilidad de la espuma de flotacin. La estabilidad de las espumas constituye la primera cualidad que un espumante debe conferir a una pulpa mineral. G. Brown, C. Thurman y Mac Bain han demostrado que la estabilidad
de las espumas aumenta con una viscosidad creciente y la permeabilidad decreciente de la pelcula liquida. La prctica de la flotacin muestra, en efecto que una espuma cargada de pequeas partculas es mucho ms estable que una espuma vaca, en fin es necesario subrayar que la estabilidad de una espuma depende de la temperatura y tambin del pH de la pulpa Los espumantes realizan el siguiente trabajo: A los reactivos espumantes les gusta el aire. Ud. recuerda que a los reactivos les gusta ms un elemento que los otros; pues bien, a los espumantes les gusta mucho el aire y poco el agua. Qu quiere decir esto en una celda de flotacin? Veamos Sabemos que a una celda de flotacin se le inyecta aire por el eje de la mquina dentro del agua, debido al movimiento de la mariposa, o por la agitacin producida por el mismo aire, resulta que el aire introducido se desmenuza en pequesimas burbujas que van subiendo a travs de la pulpa Ahora, cuando ponemos uno de los reactivos espumantes, dentro de una pulpa con agua, donde se inyecta aire, Qu es lo que pasa? Como al espumante le gusta el aire, entonces sucede que este reactivo se acerca a las burbujas de aire y las rodea cubrindolas completamente con una capa muy delgada. En otras palabras, l espumante forma una capa alrededor de las burbujas de aire, impidiendo que las pequesimas burbujas se junten unas con otras formando grandes burbujas que subiran rpido a la superficie y reventaran. Al contrario, con esta capa de espumante alrededor de ellas, las burbujas de aire muy pequeas se protegen unas de otras y cuando llegan a la superficie, dicha capa de espumante impide que revienten muy pronto Qu ocurrira si no se utiliza espumante? - Se reventaran las burbujas - No habra espumas - No habra flotacin y se ensuciaran los relaves Qu sucede cuando se alimenta una cantidad excesiva de espumantes? Un exceso de reactivo espumante, no solamente representa un despilfarro, sino que durante la flotacin vamos a tener serios problemas, debido a que se producirn muchas espumas y rebalsarn los canales; tambin pueden ensuciarse los concentrados Qu pasa cuando no se alimenta suficiente cantidad de espumantes? Una insuficiente cantidad de espumante nos dar una columna de espuma muy baja y los sulfuros pasarn al relave, la flotacin ser deficiente 2.1.1 CLASIFICACIN DE LOS ESPUMANTES En dependencia de la eficacia de accin de los espumantes con diversos valores del pH de la pulpa, stos se dividen en: a. BSICOS: Los que poseen una propiedad espumgena mxima en pulpas alcalinas. A los que espumantes principales pertenecen las bases de piridina pesadas, que poseen una elevada propiedad espumgena en medios muy alcalinos b. CIDOS: Los que disminuyen sus propiedades espumgenas a medida de que se incrementa la alcalinidad de la pulpa. A los espumantes cidos pertenecen los reactivos fenlicos (cresol, xilenol, aceites de madera que contienen fenol y otros) y los alquilarilsulfonatos (detergentes y azolatos) Puesto que la flotacin de los minerales se efecta generalmente en pulpa alcalina, en la prctica de enriquecimiento los agentes espumantes cidos se conocen como dbiles, pero en su mayora son reactivos bastante selectivos ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------ 10 Flotacin de Minerales Manual de Referencia
En la actualidad todos los espumantes fenlicos (cresoles, xilenoles y otros) estn excluidos de la prctica de flotacin de las menas de los metales no ferrosos, debido a su alta toxicidad c. NEUTRO. Cuyo empleo en la flotacin no depende prcticamente del pH de la pulpa. Es el grupo ms considerable de agentes espumantes por su cantidad e importancia Es racional subdividirlos en tres grupos: 1. Los reactivos que constituyen alcoholes aromticos y alicclicos; corresponden las sustancias que contienen terpineol, las que se hallan en diversos aceites de madera (Aceite de pino) y algunos espumantes sintticos del tipo ciclohexanol, dimetilfenilcarbinol, terpineol sintetico (aceite de terpinoleno) y otros 2. Reactivos que contienen alcoholes alifticos; que son sustancias individuales o mezclas de alcoholes, que se obtiene como productos secundarios durante el procesamiento de diversos compuestos qumicos o de una produccin especial 3. Reactivos que contienen sustancias con enlaces teres, le corresponden los monoteres de polipropilenglicoles, polialcoxialcanes y dialquiftalatos La combinacin de los reactivos da unos excelentes resultados, sobre todo cuando uno de los reactivos aumenta la solubilidad del otro La funcin ms importante del espumante es de mantener una espuma estable que permite remover el concentrado de las celdas de flotacin; tambin tienen valiosos efectos en los circuitos de flotacin tales como: - La formacin de burbujas finas que mejora la dispersin de las burbujas de aire en la celda de flotacin - Previene la coalescencia; fusin o unin de las burbujas de aire separadas - Disminuye la velocidad de la burbuja hacia la superficie de la pulpa - Aumenta la resistencia de la pelcula de la burbuja y la estabilidad de la espuma formada, cuando las burbujas mineralizadas salen hacia la superficie - Afecta la accin del colector
2.2 COLECTORES Son compuestos qumicos orgnicos, cuyas molculas contienen un grupo polar y uno nopolar. El anin o catin del grupo polar permiten al in del colector quedar adsorbido a la superficie tambin polar, del mineral. Por el contrario, el grupo no-polar o hidrocarburo queda orientado hacia la fase acuosa hidrofugando el mineral, ya que tal orientacin resulta en la formacin de una pelcula de hidrocarburo hidrofbico en la superficie del mineral Por consiguiente, las partculas de mineral hidrofobadas por una pelcula de colector se adhieren a las burbujas de aire que van subiendo, arrastrando consigo el mineral a la superficie de la pulpa Estos reactivos se asocian ms a los sulfuros y al aire, pero muy poco a la ganga. En los acondicionadores y celdas de flotacin actan rpidamente sobre los sulfuros, a los que rodean con una pelcula que se pegan a las burbujas de aire que salen a la superficie de la pulpa formando las espumas de los concentrados. sea actan de enlace, como ganchos entre las burbujas de aire y el sulfuro que queremos recuperar En la adsorcin de los colectores sobre la superficie del mineral la parte no-polar es orientada hacia la fase del agua y la parte polar hacia la fase del mineral; esta orientacin es que actualmente hace que la superficie del mineral sea impermeable ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------ 11 Flotacin de Minerales Manual de Referencia
El colector se constituye, por tanto, en el factor principal del circuito de flotacin. De all que es necesaria la combinacin ms apropiada del colector y modificadores para obtener los mejores resultados metalrgicos Los colectores realizan el siguiente trabajo Los colectores son reactivos a los cuales les gustan los sulfuros y el aire. Entonces, en una celda de flotacin, actan primero sobre los sulfuros cubrindolos con una capa delgada y luego se pegan a una burbuja de aire que pasa cerca y viajan con ella hasta la superficie llevando consigo su carga de sulfuros Qu pasa si no hay colectores? Si no hubiera colectores, no habra quien pegue los sulfuros a las burbujas. En este caso, las burbujas subiran sin carga a la superficie y todos los sulfuros valiosos se pasaran al relave Qu sucedera si se alimentara una cantidad excesiva de colector? El exceso de colector hace flotar en cantidades excesivas a los materiales indeseables (pirita y roca) o a los sulfuros valiosos que se espera flotar en otros circuitos de mquinas. Por ejemplo. Ud. Sabe que en el caso del circuito de plomo se mantiene deprimido el zinc, para flotarlo en su respectivo circuito; pero un exceso de colector podra hacer flotar al zinc junto con el plomo. Igual cosa sucedera si pusiramos exceso de colector en el circuito de zinc, hara flotar a la pirita que se encuentra deprimida por la lechada de cal Qu pasa si hay insuficiente cantidad de colector? Relaves altos, porque no se recuperan los sulfuros valiosos a. PODER COLECTOR Y SELECTIVIDAD El poder colector de cualquier agente de flotacin es medido por la dosis y lo compleja que resulta la flotacin del mineral, por una unidad de colector empleado. Con los xantatos, esta propiedad ha sido considerada, desde hace mucho tiempo, como una funcin del nmero de tomos de carbono, mayor ser el poder colector. Sin embargo, esta regla sufre algunas limitaciones Por ejemplo, puesto que diferentes minerales sulfurados responden en forma distinta a la adsorcin de colectores, los poderes colectores relativos de los diferentes tipos de xantatos deben variar de un mineral a otro, como ha resultado ser el caso. As, el Z-6 se usa preferentemente en lugar del Z-3 como colector de cobre, porque contrariamente a la regla general el Z-6 flota menos fe (pirita) que el Z-3 La selectividad en un colector se refiere a su habilidad para recubrir en forma preferente o selectiva, y en consecuencia, flotar el mineral o minerales deseados sin flotar tambin los indeseados La selectividad de los colectores, puede controlarse fcilmente mediante el uso de agentes modificadores adecuados logrndose una separacin exitosa de la mayor parte de las combinaciones de minerales
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b. XANTATOS Los xantatos o xantogenatos son sales de cido xantognico, y se encuentran entre los primeros colectores orgnicos solubles en agua y de aqu que su adopcin fuera inmediata y amplia Los xantatos pueden oxidarse, convirtindose en este caso en dialquil xantogenurs. Las soluciones acuosas de los xantatos se hidrolizan formando los cidos xantognicos. La hidrlisis de los xantatos aumenta con la reduccin del pH del medio; mientras que las soluciones acuosas de xantatos en medios alcalinos son bastante estables Toxicidad: Los xantatos son txicos. La concentracin limite admitida de xantatos en las aguas residuales es de 0.01 mg/l XANTATO AMILICO DE POTASIO (Z - 6) Este xantato es muy fuerte por lo que se emplea generalmente en aquellas operaciones de flotacin que requieren el mas alto grado de poder colector Es un colector muy apropiado para flotacin de sulfuros manchados u oxidados de cobre, minerales de plomo (con NaS). Asimismo, se le emplea en el tratamiento de la arsenopirita, pirrotita, sulfuros de cobalto, nquel y sulfuros de hierro conteniendo oro. Tambin se usa como promotor secundario en la flotacin agotativa que sigue a una flotacin bulk, donde se utiliza un promotor ms selectivo Cuando se emplea en las dosis adecuadas, el Z-6 puede ser ms selectivo para ciertas separaciones. As por ejemplo, su empleo para la flotacin de minerales de cobre-hierro en una pulpa alcalina de cal ha resultado en una selectividad superior de cobre-hierro, as como una mejor recuperacin de cobre XANTATO ISOPROPILICO DE SODIO (Z - 11) Este xantato ha llegado a ser el ms ampliamente usado de todos los xantatos debido a su bajo costo y elevado poder colector. Generalmente es un poco mas lento que los xantatos de etlico y a menudo puede sustituirlos con una definida reduccin en la cantidad y costo de colector requerido. Se han obtenido aplicaciones muy exitosas en la flotacin de prcticamente todos los minerales sulfurados Se emplea en gran escala en la flotacin de cobre, plomo y zinc; minerales complejos de plomo-zinc y cobre-hierro, en los que los principales minerales sulfurosos son: calcopirita, calcocita, enargita, galena, esfalerita, marmatita, pirita y pirrotita Otra de las aplicaciones incluyen la concentracin de cobre nativo, plata, oro y los sulfuros de hierro conteniendo cobalto o nquel; as como la recuperacin de pirita de hierro para procesar y obtener el cido sulfrico Toxicidad: Tienen baja toxicidad oral aguda. El contacto prolongado con la piel puede causar irritacin externa, por eso recomienda lavarse la zona de piel afectada con abundante agua y jabn neutro durante 5 minutos. En caso de irritacin a los ojos y en especial a la cornea, lavar con abundante agua durante 10 minutos y consultar al mdico CUIDADOS EN SU MANIPULEO (Xantatos) Las personas que manejan fsicamente los xantatos o las soluciones de estos, deben tomar las siguientes precauciones: - Debe evitarse la llama viva o el fuego, puesto que los xantatos y algunos de sus productos de descomposicin son combustibles - Los xantatos en s arden en forma similar al azufre
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- A las personas alrgicas al xantato se les desarrolla una irritacin en la piel cuando llegan a tener contacto con la solucin. Por lo que se recomienda lavarse perfectamente la piel que ha estado en contacto con los xantatos - Deben almacenarse en un lugar fresco y seco, preferentemente aislados del calor y la luz solar - En trminos generales, los xantatos deben manejarse con el mismo grado de precaucin que se aconseja con otros productos qumicos orgnicos normalmente empleados en las plantas de flotacin 2.3 MODIFICADORES La funcin especifica de los reactivos modificadores es precisamente preparar las superficies de los minerales para la adsorcin o desorcin de un cierto reactivo sobre ellas y crear en general en la pulpa condiciones propicias para que se pueda efectuar una flotacin satisfactoria. sea cambia o modifica la superficie de los sulfuros o de la ganga, para favorecer o impedir que los reactivos colectores acten sobre ellos, evitando de esta manera que floten Ya hemos visto dos clases de reactivos: Los espumantes que gustan del aire ms que el agua y los colectores que gustan de los sulfuros y del aire. Hay adems, otra clase de reactivos que se llaman modificadores, porque cambian o modifican la superficie de los sulfuros o de la ganga. Hay reactivos modificadores que cambian la superficie de la ganga, formando una capa alrededor de los gramos de roca, lo que impide que estas partculas entren en contacto con los colectores a fin de que no se vuelvan flotables Tambin hay reactivos modificadores que cambian la superficie de algunos sulfuros y no de otros. Entonces, si agregamos un reactivo de este tipo, modificar solamente la superficie de cierto sulfuro y no los otros sulfuros presentes, permitiendo que floten solamente los que no han sido modificados. Esto es lo que contiene sulfuros de plomo y de zinc; si agregamos colector xantato Z-5 que no hace distincin de ninguna clase, ambos flotarn. Pero si antes de agregar el Z - 5 aadimos a la pulpa un modificador como el sulfato de zinc, este reactivo actuar sobre los granos de sulfuro de zinc, y les impedir flotar en el momento en que se agregue el colector porque su superficie ha sido modificada. En este caso, slo flotar el sulfuro de plomo La lista de modificadores o agentes reguladores usados en flotacin es variada; y en general, el trmino regulador, es aplicado a todos aquellos reactivos, los cuales no tienen tareas especificas de coleccin o espumacin. Estos se clasifican por su funcin como sigue: - Depresores (NaCN, ZnSO4, NaHSO3) - Reactivadores o activadores (CuSO4) - Reguladores de pH (CaO) - Dispersantes - Floculantes - Sulfidizantes
A. DEPRESORES La funcin especfica de los depresores es disminuir la flotabilidad de un mineral haciendo su superficie ms hidroflica o impidiendo la adsorcin de colectores que pueden hidrofobizarla (inhibe de coleccin) Impiden la flotacin de algunos sulfuros, mientras se hacen flotar otros. Los iones del depresor forman compuestos superficiales o pasan a la red cristalina por intercambio inico para impedir la adherencia del colector, incrementar la hidratacin de la superficie mineral y despegar del mineral los ines del colector. Como ejemplo de este tipo de ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------ 14 Flotacin de Minerales Manual de Referencia
depresiones se puede citar la depresin de sulfuros de metales pesados con el in HS y la depresin de ciertos sulfuros con el in CN
Para qu sirven los reactivos depresores? En la flotacin, cuando no queremos que floten algunos sulfuros usamos los reactivos depresores. Ejemplo: En la flotacin de plomo usamos Cianuro de sodio para que no floten ni el zinc ni la pirita. En este caso, el cianuro es un reactivo depresor porque deprime los sulfuros de zinc y de fierro Qu pasara si no hubiera depresores? Ya sabemos que los colectores actan sobre todos los sulfuros por igual. Si no se usaran los depresores, flotaran todos los sulfuros y no los podramos separar. Ejemplo: En el caso del plomo flotaran tambin el zinc y la pirita CIANURO DE SODIO (NaCN) Son cristales en forma de pellets de color blanquecino, se usan para el recubrimiento y depresin de minerales sulfurados de fierro, cobre y zinc. Los iones de estos metales, forman unos complejos bien estables con el cianuro; asimismo se ha determinado que los minerales con ines metlicos, los cuales no forman tales compuestos con cianuro, por decir: el Pb, Bi, Sn, Sb y As, no son deprimidos por el cianuro. Tambin es depresor de la slice en medio cido Toxicidad: Son txicos muy fuertes. Siendo higroscpico, se descompone liberando el cianuro de hidrgeno txico, que es el peligro principal durante el trabajo con cianuros NaCN + H2O NaOH + HCN Las soluciones cinicas liberan vapores txicos. Es especialmente activo el desprendimiento del cido cianhdrico bajo los efectos de cidos 2 NaCN + H2SO4 = Na2SO4 + 2HCN La intoxicacin con cianuros puede ocurrir como consecuencia de la aspiracin de polvo que se forma durante su almacenamiento, carga y descarga de los cianuros en las cubas de solucin, la penetracin de estas sustancias en l estomago con la comida, as como tambin a travs de la piel, si sobre sta hay rasguos y pequeas heridas La penetracin en el organismo de 0.05 g de esta sustancia es mortal. Al trabajar con poco cuidado con soluciones de cianuro, aparecen llagas y eccemas crnicas en las manos La accin txica del cido cianhdrico y los cianuros se reduce principalmente a la parlisis del centro respiratorio en el sistema nervioso. El cido cianhdrico dentro del organismo se descompone con facilidad formndose productos innocuos, por lo que, con unas dosis no letales despus del primer perodo de intoxicacin grave comienza una rpida recuperacin completa
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Para intoxicaciones estomacales con cianuros es menester provocar vmitos a la victima y darle de tomar una solucin de Na2S2O3, al 1% Al intoxicarse con vapores de HCN se recomienda aspirar amoniaco. En ambos casos, al sufrir desmayo el damnificado, se recurre a la respiracin artificial. La concentracin limite admitida de cianuros en las residuales es de 0.1 mg/lt
EFE CTO D EL CIANU RO D E SOD IO S OB RE LA PLATA
110.00 80.00
105.00
78.00
100.00 76.00
95.00 74.00
Oz/tn Ag
72.00 85.00 70.00 80.00
68.00 75.00
66.00 70.00
65.00
64.00
60.00 0 10 20 40 60 Cianuro (gr/tn)
62.00
O z/tn Ag
R ec Ag
BISULFITO DE SODIO NaHSO3 Es un depresor para sulfuros de zinc y fierro. Se usa en reemplazo del cianuro de sodio particularmente en minerales con contenido de plata En la flotacin de la galena se usa para controlar el exceso de oxidacin. Es muy efectivo en menas que contienen cobre si no existe un agente reductor; puesto que el mineral de cobre tiende a oxidarse durante la molienda, llegando a ser ms soluble. El in cobre resultante (y/o plomo) pueden; por tanto, activar la esfalerita, originando que ella flote en el concentrado de plomo, Deprime a la marmatita y sulfuros de Fe y Zn En resumen, la adicin del agente reductor sulfito de sodio o bisulfito de sodio previene la oxidacin y por consiguiente, la activacin resultante de la esfalerita SULFATO DE ZINC ZnSO4 El ZnSO4 7 H20, son cristales incoloros; es uno de los reactivos reguladores principales de accin depresoras, utilizada para la flotacin selectiva de minerales de cobre y plomo de la esfalerita. Generalmente, se emplea en medio ligeramente alcalino en combinacin con otros reactivos: NaCN, NaS, NaHSO3 y otros. No obstante en la prctica se conocen casos en que el ZnSO4 sirve como depresor independiente de la blenda de zinc, asegurando una supresin eficaz del mineral; y tambin es un depresor de pirita ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------ 16 Flotacin de Minerales Manual de Referencia
Recuperacion (%)
90.00
La hidrlisis del sulfato de zinc en la solucin es relativamente pequea y no supera a 0.2%. Experimentalmente se ha establecido que al elevarse el pH la accin depresora aumenta sobre la esfalerita y reduce el consumo. La depresin de la esfalerita es acarreada por el hidrxido de zinc que se forma durante la interaccin del ZnSO4 suministrada en la pulpa con los lcalis y que se adhiere en la superficie de la esfalerita y como resultado, se impide la interaccin de la superficie del mineral con el colector Toxicidad: Las soluciones de sulfato de zinc producen quemazones en la epidermis, por lo que el trabajar debe tomar las medidas de seguridad generales. Adems se recomienda lavar las manos con una solucin de sosa al 2%. En calidad de medidas preventivas es conveniente emplear pomadas grasosas
EFECTO DE SULFATO DE CINC EN BULK
90
80
70 Recuperacion de valores (%)
60
50
40
30
20
10 0 200 400 600 Consumo de ZnSO4 (Gr/TM) Zn Pb Cu Ag Fe 800 1000 1200
BICROMATO DE SODIO Son depresores de limitada utilizacin, se emplea para la depresin de la galena, la baritina y la calcita La oxidacin de la galena con el bicromato tiene lugar con un pH inferior a 10.5 y de la pirita y calcopirita inferior a 8 - 8.5. Esta diferencia es uno de los motivos principales de la supresin selectiva de la galena con sales de cromo. La oxidacin de la galena es acompaada con al formacin en su superficie del cromato de plomo. Los cromatos no se forman en la superficie de la calcopirita y pirita. La pelcula de cromato de plomo, formada con un pH 6.8 - 7.0 es la que posee mayor estabilidad
B. ACTIVADORES O REACTIVADORES. Estos aumentan la flotabilidad de ciertos minerales, mejorando o ayudando a la adsorcin de un colector. Los reactivos reactivadores, restablece la flotabilidad de un mineral oxidado o que ha sido deprimido La funcin activante es contraria a la funcin depresora y los reactivos de este tipo sirven para aumentar la adsorcin de los colectores sobre la superficie de los minerales o para fortalecer el enlace entre la superficie y el colector
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Los ines de estos reactivos pasan a la red del mineral o forman compuestos superficiales, reduciendo su hidratacin superficial y aumentando la cantidad de colector adherido al mineral. Crea una nueva superficie en el mineral y lo hace susceptible a la flotacin
Qu trabajo hacen los reactivadores? Hacen flotar los sulfuros que han sido deprimidos en otros circuitos. Ejemplo: Para flotar el zinc que ha sido deprimido en el circuito de bulk es necesario usar sulfato de cobre. En este caso, el sulfato de cobre es un reactivador de los sulfuros de zinc
Qu trabajo hacen los reactivos dispersantes? En la molienda por efectos mecnicos, se producen lamas que tienen tendencia a pegarse a las burbujas y flotan junto con ellas, ensuciando los concentrados. Para evitar que estas lamas floten, usamos los reactivos dispersantes
SULFATO DE COBRE CuSO4 El CuSO4 5 H2O, sulfato de cobre con 5 molculas de agua, forma cristales azules brillantes asimtricos del sistema triclnico con una densidad de 2.28 g/ml. Es un activador de la esfalerita, tambin pirita, calcopirita, pirotita, arsenopirita y cuarzo La materia prima para la fabricacin del sulfato de cobre sirve el cido sulfrico y cobre en forma de chatarra y desperdicios en la industria de labrado de metales o productos metalrgicos semielaborados Es ampliamente usado saturada o en soluciones en los circuitos de flotacin de zinc para la reactivacin de los sulfuros de zinc que han sido deprimidos en la etapa anterior (circuito de bulk). La accin activadora, consiste en que el in cobre del sulfato de cobre reemplaza al in zinc en la celda cristalina del mineral, formando una pelcula de CuS sobre la esfalerita; la esfalerita seguidamente se comporta como mineral de cobre, sobre el cul el xantato puede ser absorbido y por consiguiente, el mineral puede ser flotado En medio alcalino la activacin de la blenda de zinc se realiza no slo mediante la adsorcin del in cobre bivalente, sino tambin mediante la sorcin (adhesin) de partculas coloidales de hidrxido de cobre sin desplazar sal catin zinc o con un desplazamiento no equivalente Toxicidad: Es txico penetrando en el estomago, provoca nuseas, vmitos, dolores en el abdomen y otras descomposiciones del organismo La piel de la cara, los cabellos y las conjuntivas de los ojos de los operarios tienen a veces un color amarillo verdusco o negro verdusco. En las encas pueden aparecer franjas rojo oscuras o rojo purpuro; en algunos casos aparecern pequeas erupciones rojas
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c. REGULADORES DE pH Son los reactivos que controlan la acidez o alcalinidad de la pulpa. Es un reactivo que cambia la concentracin del in hidrgeno de la pulpa, lo cual tiene como propsito incrementar o decrecer la adsorcin del colector como se desee salvo raras excepciones, la efectividad de todos los agentes de flotacin, depende grandemente de la concentracin de hidrgeno o in hidroxilo en la pulpa. Uno de los principales objetivos de la investigacin por flotacin, es encontrar el pH ptimo para cualquier combinacin de reactivos y mineral, La mayora de plantas de flotacin, que tratan minerales sulfurados, operan con una pulpa alcalina para dar optima metalurgia, as como para mantener la corrosin al mnimo. Muy pocas plantas operan en circuitos cido; esto para el caso en que se estn flotando minerales contenidos en las colas de una lixiviacin cida
CAL CaO En la prctica se emplea cal custica CaO y cal hidratada Ca(OH)2 El hidrxido Ca(OH)2 pertenece a las bases fuertes. Con la cal pueden ser obtenidas soluciones acuosas con una concentracin del 0.17% en peso a 25 oC. Las soluciones de cal generalmente se denominan agua de cal y las suspensiones acuosas, lechada de cal La interaccin de la cal custica con agua transcurre con desprendimiento de una gran cantidad de calor (apagamiento de cal). La cal custica es obtenida mediante la calcinacin de la caliza frecuentemente en hornos de cuba CaCO + 43 Kcal CaO + CO2 El CaO es depresor mas comn de pirita y en exceso de otros minerales sulfurosos. El calcio es el reactivo mas comnmente usado, para recubrir pirita y otros ines metlicos, con el objeto de deprimirlos (los conviertes completamente mojables) en presencia de xantato Toxicidad: La cal en polvo irrita las membranas mucosas provocando estornudos y tos. Es particularmente peligrosa la cal custica, cuya accin reside en la saponificacin de la grasa, absorcin de la humedad en la piel, disolucin de protenas, irritacin y quemazn de tejidos. Al caer cal a los ojos frecuentemente se observa edema vidrioso y fuerte hiperemia de la conjuntiva A ser afectada la piel, las partculas de cal pegadas a sta se deben eliminar con aceite mineral o vegetal, y luego hacer fomentos con una solucin al 5% de cidos ctricos, tartrico, actico o muritico. Al caer cal en los ojos es imprescindible lavarlos inmediatamente con agua y luego neutralizarlos con una solucin al 10 - 20% de amonio tartrico neutro La ropa de trabajo de los operadores que trabajan con cal debe estar ceida al cuerpo. Deben usar guantes y anteojos con montura de cuero, usar respiradores. Las partes del cuerpo descubiertas se recomienda untarlas con vaselina Cul es el trabajo de los reactivos reguladores de pH? Ya hemos explicado lo que es el pH. Ahora nos hace explicar que cada sulfuro (cobre, plomo, zinc y fierro) tiene su propio pH de flotacin donde flota mejor. Esta propiedad tambin vara segn el mineral y la mina de donde procede. Los reactivos reguladores de pH tienen la misin de dar a la pulpa el pH necesario para una mejor flotacin
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EFECTOS DE LOS REACTIVOS REACTIVOS ESPUMANTES Aceite de Pino Frother 70, MIBC Dowfroth 250 COLECTORES Xantato Z 11 Xantato Z 6 Aerofloat 25 Ditiofosfatos Reactivo 301 MODIFICADORES Sulfato de Zinc y Bisulfito de sodio (Deprime sulfuros de zinc, ZnS) Cianuro de Sodio (Deprime Pirita y sulfuro de zinc) Bicromato de Sodio (Deprime sulfuros de plomo) Se usa para separar plomo de cobre Sulfato de cobre (Reactiva los sulfuros de zinc que han sido deprimidos por el sulfato de zinc) EXCESO DEFECTO
Gran cantidad de espumas Muy baja la columna de espuma Rebalsan los canales y cajones Los sulfuros valiosos se pasan al Tendencia a ensuciar los concentrados relave Flotan todo tipo de sulfuros No hay seleccin Se ensucian los concentrados Flota pirita e insolubles Produce carga circulante Despilfaro, consumos muy altos Aumenta consumo de CuSO4 Peligro de envenenar la pulpa Depresin de sulfuros de plomo Activacin de sulfuros de fierro al bajar el pH Un exceso en el circuito de Pb o bulk, deprime los sulfuros de Pb y Ag Activa los sulfuros de Zn al subir pH Despilfarro consumo alto intil Aumenta consumo de colectores Peligro de envenenar la pulpa Aguas con alto contenido de iones Cr Se espesan las espumas de los concentrados de zinc, y los concentrados se ensucian con pirita Producen perdida de sulfuros en el relave Producen carga circulante innecesaria Se eleva demasiado el pH Las espumas son frgiles Aumenta el consumo de colectores Los sulfuros se pierden en el relave Espumas muy pobres con concentrado limpio Espumas muy frgiles Los sulfuros valiosos se pasan al relave Flotan los sulfuros de zinc en el circuito de plomo o bulk
Flotaran mucho fierro y se ensuciara el concentrado
Flota mucho plomo con el cobre en la separacin No se reactivan completamente los sulfuros de zinc que vienen de la flotacin bulk. Adems, se suavizan las espumas y los sulfuros valiosos se pasan al relave (espumas muy frgiles) Se baja el pH Flota pirita en exceso Se espesa las espumas Se ensucia el concentrado
Lechada de cal, Carbonato de sodio (reguladores de pH y depresores de Pirita) Superfloc, Separan (floculante, aglomerantes de lamas)
Demasiado costo. Veloz asentamiento Prdida de slidos en el rebalse del de los slidos, pueden plantar los espesador rastrillos del espesador
Silicato de sodio Almidn (dispersantes Peligro de de lamas) envenenar la pulpa
No dispersa bien la ganga silicosa. Se ensucian los concentrados
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3. CIRCUITOS DE FLOTACIN Y EQUIPOS

La flotacin es una operacin destinada a seleccionar los sulfuros valiosos contenidos en la pulpa y rechazar la ganga como relave. Pero resulta casi imposible hacer esta operacin en una sola celda y conseguir un concentrado limpio y un relave igualmente limpio; es necesario que las espumas de las primeras celdas pasen a un nuevo grupo de celdas que se encarguen de limpiar los elementos indeseables que hayan logrado flotar con la parte valiosa. Lo mismo ocurre con los relaves de la primera mquina ya que an tienen apreciable cantidad de sulfuros valiosos que no se pueden perder y es necesario recuperarlos en otro grupo de celdas Por esta razn, en la seccin flotacin se tiene tres tipos de mquinas (circuitos): a. De cabeza o Rougher (Desvastadoras) b. Limpiadora o Cleaner c. Scavenger Celdas de Cabeza o Rougher (desvastadoras) Estas maquinas reciben la pulpa de cabeza procedente de los acondicionadores o de los molinos. Aqu flota la mayor parte de los sulfuros valiosos. Pero en estas celdas slo obtendremos concentrados y relaves provisionales. Las espumas obtenidas en las desvastadoras no es un concentrado final, porque todava contiene muchas impurezas Celdas Limpiadoras Estas mquinas sirven para quitar la mayor cantidad de las impurezas contenidas en las espumas del rougher y nos dan finalmente un concentrado, esto se hace a travs de la: 1ra Cleaner, 2da Cleaner y 3ra Cleaner Las espumas de la 3ra cleaner, forman el concentrado final que va al espesador Celdas Scavenger Estas mquinas reciben el relave de la rougher y tratan de hacer flotar el resto de los sulfuros que no han podido flotar en las celdas de cabeza, ya sea por falta de tiempo, deficiente cantidad de reactivos, o por efectos mecnicos Pero las espumas que obtenemos en estas mquinas no las podemos enviar al espesador porque estn sucias, pero tampoco las podemos desechar porque contienen mucho material valioso. Entonces, Qu debemos hacer? Regresarlas al circuito, en este caso a la cabeza de flotacin Productos Intermedios (Medios) Los relaves de las limpiadoras y las espumas de las agotadoras son productos ms ricos que el relave final pero ms pobres que los concentrados finales. Por esta razn, tienen que tratarse nuevamente, a fin de recuperar la mayor cantidad posible de sulfuros valiosos contenidos en ellos. Estos productos se llaman intermedios o medios (meddlings) Productos finales El circuito de flotacin nos proporciona dos productos finales: - Los concentrados - Los relaves No siempre se puede sealar que un concentrado y su relave tengan leyes fijas. Esto depende, en gran parte de la ley de la cabeza. Solamente podemos recomendar que usted. Como buen
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flotador trate siempre de obtener los relaves ms limpios que pueda, y un buen concentrado segn la ley que le indique su Supervisor 3.1 FUNCIONES DE LAS CELDAS DE FLOTACIN Los equipos en los cuales se realizan los procesos de flotacin se denominan celdas de flotacin y son construidos de modo que favorezcan la realizacin del proceso mediante las siguientes funciones: - Mantener en suspensin las partculas de la pulpa que ingresa a la celda de flotacin, evitando la segregacin de los slidos por el tamao o por la densidad - Formar y diseminar pequeas burbujas de aire por toda la celda; los volmenes de aire requeridos dependern del peso de material alimentado - Promover los choques entre partculas minerales y las burbujas de aire con l fin de que el conjunto mineral-burbuja formado tenga una baja densidad y puede elevarse desde la pulpa a una zona de espumas, las cuales sern removidas de la celda conteniendo el concentrado - Mantener condiciones de quietud en la columna de espumas para favorecer su estabilidad. Tambin permitir una adecuada evacuacin tanto de relaves como de concentrados, as como la fcil regulacin del tanto de relaves como de concentrados, as como la fcil regulacin del nivel de pulpa en las celdas, de su aireacin y del grado de agitacin De acuerdo a lo anterior las celdas de flotacin debern tener zonas especificas: Zona de mezcla; aquella en la cual las partculas minerales toman contacto con las burbujas de aire Zona de separacin; en la que las burbujas de aire se condensan una con otra y eliminan partculas indeseables que pudieran haber sido arrastradas por atrapamiento u otro motivo Zona de espumas; en la que las espumas mineralizadas debern tener estabilidad y ser removidas de la celda conteniendo el concentrado
Zona de Espumas
Zona de Espumas
Zona de Separacin
Zona de Separacin
Zona de Mezcla
3.2 TIPOS DE CELDAS DE FLOTACIN A. CELDAS MECNICAS: Se utiliza en forma generalizada en nuestro medio; se caracterizan por tener un agitador mecnico que mantiene la pulpa en suspensin y dispersa el aire dentro de ella. A este tipo pertenecen las celdas: Agitair, Denver, Morococha, Outokumpu, Wenco, etc.; pueden operar individualmente como las Morocochas, en bancos de flujo abierto o divididos en varios compartimientos
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Los bancos divididos en celdas por paredes intermedias como el caso de las DENVER Sub A, son utilizados especialmente en plantas pequeas, donde se requiere que el impulsor acte como una bomba o en etapas de limpieza donde es necesario un control estricto de niveles de pulpa, agitacin, etc. Los bancos de flujo libre proporcionan ventajas por su construccin y mantenimiento ms simple y mejor suspensin de las partculas gruesas al eliminarse las paredes intermedias: Las partes ms importantes de estas celdas son: rbol sistema accionamiento Labio de la celda Forros de fondo Motor Eje central Forro lateral
Canal de espumas Tubera de alimentacin Tubera de aire a baja presin El difusor
La aeracin en las celdas mecnicas pueden realizarse por insuflacin forzada de aire o por la accin succionante del impulsor; la utilizacin generalizada de este tipo de maquinas, frente a las neumticas se deben a las dos ventajas que indiscutiblemente ofrecen - Mantienen adecuadamente los slidos en suspensin - Es posible arrancar con relativa facilidad cuando se encuentran cargadas. La nueva tendencia en la construccin de celdas mecnicas se orientan a mquinas de gran tamao, con lo que se logra una reduccin en el nmero de celdas, mejoramiento en el control y facilitando el mantenimiento
CARACTERSTICAS GENERALES DE LAS CELDAS SUB -A Tipo Sub aereacin con compuertas intermedias para regulacin de flujo Con rbol de impulsin del tipo suspendido, caja metlica de plancha de acero soldado Fondo revestido con jebe, forros laterales de fierro fundido Doble hilera de paletas para la extraccin de espumas Accionado mediante motores elctricos, transmisin de fuera por fajas, poleas y reductor de velocidad - Impulsor y difusor; en acero inoxidable de alta resistencia al desgaste por abrasin, corrosin e impacto 23
CELDAS AGITAIR La agitacin: Se hace en parte con la mariposa y el resto con aire, a baja presin Los impulsores o mariposas: Cada celda tiene su propio tipo de impulsor o mariposa, hay celdas que no las tienen Las compuertas: Slo las Denver tienen una compuerta para cada celda. Esto hace que cada celda pueda trabajar independientemente de sus vecinas. Agitair trabajan con batera de 4, 5, 6 o ms celdas, todas ellas con una sola compuerta colocada al final Las vlvulas de aire: Tiene la misin de regular la cantidad de aire que entra a la celda
B. CELDAS NEUMTICAS Son mquinas de flotacin que no tienen impulsor mecnico; la pulpa es agitada por aire comprimido Un tipo de celdas neumticas con un potencial de aplicacin importante son las columnas, utilizadas en Canad desde 1961. En este tipo de celdas ocurre un proceso en contracorriente; el alimento se introduce en la mitad de la columna y el aire es insuflado por la parte inferior a travs de un fondo poroso. Igualmente se aade agua de lavado por la parte superior, al nivel de espumas, el mineral al caer encuentra las burbujas en la zona 3 produciendo la mineralizacin de las burbujas. En la zona 2 se produce un lavado por accin del agua aadida a la altura de las espumas, lo cul evita que el material estril sea atrapado en las espumas que rebosan fuera de la celda por la zona nmero 1, arrastrando el concentrado. El relave sale de la celda por la parte inferior cayendo por los espacios vacos comprendidos entre los ductos porosos. Las celdas columnas al igual que las dems celdas neumticas en general presentan el problema de la obstruccin de los insufladores de aire o de los fondos porosos
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COLUMNA DE FLOTACIN
Spray de agua
Zona 1 (Espuma) Concentrado
Alimentacin De pulpa
Zona 2 (Lavado)
Aire comprimido
Burbujas
Zona 3 (mineralizacin mezcla)
Relave
B.1 CUIDADOS PRINCIPALES EN LAS CELDAS Y BANCOS DE FLOTACIN - Limpieza de los labios de las celdas de cada banco - Que los canales de espumas no presenten huecos - Limpiar con una varilla la tubera de aire a baja presin - Revisar la temperatura de los motores - Chequear las fajas vque estn completas, derechas y tengan la tensin correcta - Cojinetes del eje central bien lubricados - Que los chisguetes de agua a presin no estn atorados - Mantener correctamente la compuerta desarenadora y las varillas de nivelacin de la pulpa - Que no le falte tapn en la tubera de aire del eje central - Evitar el rebalse de la pulpa por los labios de la celda - Evitar el rebalse delas espumas por el canal de concentrado - Que las paredes de las celdas no tengan huecos - Chequear los reactivos adicionados
B.2 USO DE MAQUINAS DE FLOTACIN DE GRAN VOLUMEN El fuerte aumento del precio de energa de una parte, y el progreso hecho en el campo de control del proceso de otra parte, han mostrado claramente que las mquinas de flotacin de gran tamao son insuperables. Gracias al uso de las mquinas de gran volumen en vez de las pequeas en las plantas concentradoras se han bajado sin excepcin considerablemente los costos de operacin y mejorando los resultados metalrgicos. Adems, al construir una nueva planta concentradora es posible conseguir ahorros considerables tanto en equipos como en construccin
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B.3 CELDAS OUTOKUMPU Caractersticas de las celdas de gran volumen
Dispersin del aire. La dispersin de grandes cantidades de aire requiere una amplia rea de dispersin. El aire es alimentado al rotor OK a travs de un hueco y descargado a travs de ranuras de aire verticales. La compensacin de presin de aire se define matemticamente Suspensin de slidos. Un grado de suspensin suficiente es esencial desde el punto de vista del funcionamiento de la mquina de flotacin. Solo en suspensin las partculas de mineral pueden quedar pegadas en la superficie de burbujas de aire y flotarse El rotor OK tiene caminos separados para el aire y la pulpa. El rotor sirve de bomba de pulpa aspirando pulpa con sus partes inferiores y descargndola desde las partes superiores. Los flujos de aire y los de pulpa se renen y las fuertes corrientes de pulpa aireada se descargan del mecanismo a la celda. Gracias a la influencia de bombeo se produce un fuerte movimiento circular en el interior de la pulpa La direccin del flujo de pulpas es oblicuamente hacia arriba del mecanismo; la turbulencia causada por el mecanismo mezclador intensifica la colisin de partculas de mineral y burbujas de aire y a la vez elimina, de una manera eficaz el arenamiento de slidos en el fondo de la celda Ya que el rotor OK sirve de bomba de pulpa, es capaz de mantener en suspensin hasta partculas bastante gruesas Las mquinas de flotacin OK-38 y OK-16 tienen corte transversal de forma de U, pues no hay esquinas en la celda, gracias al cual los slidos depositados en el fondo segn mediciones representa solo el 1.5% del volumen de la celda, mientras que en las celdas de corte transversal rectangular representa normalmente 10 15% Consumo de energa. Es un hecho bien conocido que al crecer el tamao de celda se diminuye el consumo de energa de una mquina de flotacin calculado por unidad de volumen de celda ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------ 26 Flotacin de Minerales Manual de Referencia
La mayor parte de los conocidos mecanismos de maquinas de flotacin funcionan como agitadores. Ya que el mecanismo OK funciona con bomba de pulpa, es capaz de mantener la pulpa en suspensin como un consumo de energa ms pequeo. Es de observar que al usar una gran cantidad de aire se disminuye el consumo de energa de la celda esencialmente ms que crece la necesidad de energa de los sopladores Profundidad de la mquina de flotacin. Ha sido posible planear las mquinas de flotacin profundas gracias al mecanismo eficaz. As se han obtenido las siguientes ventajas: - En la celda las diferentes actividades de flotacin se realizan en sus propias zonas, pues es posible operar con capas ms gruesas de espuma de lo que resulta que el concentrado es ms puro en la flotacin rougher scavenger y las cargas de recirculacin ms pequeas. - rea de piso requerida se disminuye ZONAS FUNCIONALES EN LAS CELDAS OUTOKUMPU Se puede decir que la flotacin se realiza en cuatro zonas
Zona de espuma Convencional
Zona de limpieza Autgena Zona tranquila
Zona turbulenta (Zona de mezcla)
1. En la parte inferior hay una zona de mezcla de fuerte turbulencia donde incluso las partculas gruesas del mineral estn bien en suspensin y tienen buenas posibilidades de entrar en contacto con burbujas de aire de pequeo tamao, ya que la diferencia de velocidad es grande entre las partculas gruesas y la suspensin del aire / lquido 2. La siguiente zona es ms tranquila, aqu las burbujas de aire suben cogiendo a la vez en superficies ms pequeas de mineral. Especialmente la granulometra fina se flota en esta zona, ya que ahora la diferencia de velocidad es grande entre las burbujas de aire crecidas y la pulpa y tambin las pequeas partculas pueden chocar con las burbujas de aire. La flotacin pasada en esta zona es tambin muy selectiva, porque una turbulencia demasiado fuerte no la molesta. 3. Semifroth es decir zona de limpieza autgena, se forma en la parte inferior de la gruesa capa de espuma. En esta zona las burbujas de aire se condensan, la una contra la otra y se renen en parte cuando lquido entonces libre corre entre las burbujas hacia abajo soltando a la vez las partculas mecnicamente pegadas en ellas, que son por ejemplo impurezas de silicato en flotacin de sulfuros. En cambio la combinacin formada qumicamente entre las partculas y las burbujas de aire se mantiene
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4. La cuarta zona es una capa de espuma convencional, cuya tarea es slo la de transportar el material flotado fuera de la celda. Ya no hay acontecimientos que influyan en el propio resultado de flotacin en esta zona. Las mquinas de flotacin pequeas y bajas tienen en general slo las zonas 1 y 4 mientras las zonas 2 y 3 les faltan casi totalmente. Entonces la delgada capa de espuma se encuentra inmediatamente sobre la pulpa de fuerte turbulencia EL CORAZN DE LAS MQUINAS DE FLOTACIN OUTOKUMPU El singular diseo del rotor estator produce una aireacin y una agitacin mxima con un consumo mnimo de energa El xito de la operacin de un dispositivo de flotacin depende totalmente de la operacin de su mecanismo. Bsicamente debe cumplir principalmente dos tareas: 1. La dispersin del aire en finas burbujas y 2. El mantenimiento de la pulpa en perfecta suspensin Como el volumen total aumenta, esto por lo general significa mayores dificultades en el cumplimiento de ambas tareas La clave del mecanismo OK es la reforzada dispersin del aire en forma de finas burbujas a partir de la superficie total de las ranuras de aire del rotor en lugar de una estrecha zona. Ello se logra mediante un diseo ideal de rotor estator. La fuerza centrfuga creada por el anillo de la pulpa giratoria en el juego rotor-estator, compensa la mayor presin hidrosttica en partes inferiores del rotor. El aire se introduce en el rotor a travs del eje. Adems el rotor OK sirve de eficaz bomba, succionando la pulpa con sus partes inferiores y descargndola a lo largo de la parte superior. De este modo la intensiva circulacin inferior se lleva a cabo cuando la zona de descarga coincide con la del aire. El flujo de la pulpa fuera del rotor ya a travs del estator, se dirige hacia arriba. La pulpa golpeada contra las paredes de la celda, manteniendo una turbulencia adecuada en todo el espacio de la celda. Adems intensifica el choque de las burbujas y las partculas. El rotor actuando con una poderosa bomba mas que como un agitador, puede mantener, a pesar de su reducido tamao, hasta material grueso en suspensin en toda la celda. Su reducido tamao conduce adems a un bajo consumo de energa y mnimo desgaste. El mtodo y disposicin OK estn patentados en todo el mundo.
RESULTADOS ECONMICOS Al comparar los resultados econmicos obtenidos con las celdas de aprox. 3 m3 (100 ft3) con los obtenidos con las celdas de 16 m3 (600 ft3) y 38 m3 (1350 ft3) se puede notar que, entre otras cosas las siguientes ventajas han sido logradas con estas: Consumo de energa menor de ms del 50% Consumo de reactivos menor del 19 - 15% Ahorro de rea de piso mas del 50% Precio de compra de equipos un 40% menor por unidad de volumen Los costos de bombeo han bajado a causas de menores cargas circulantes. Tambin los costos de mantenimiento se bajan considerablemente - El costo inicial de instrumentacin es menor y el control del proceso mejor a causa de tener menos unidades de maquinas - Los resultados metalrgicos se han mejorado en parte gracias a la selectividad mejorada por la profundidad de la maquina
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3.3 EQUIPOS AUXILIARES Son unos aparatos que ayudan en el control de las operaciones, entre ellos por ejemplo tenemos al potencimetro, alimentadores de reactivos (Clarkson) y los acondicionadores A. POTENCIMETRO Ya sabemos que una de las condiciones de una pulpa de flotacin es tener un pH correcto. Pues bien, para medir este pH usamos el Potencimetro Partes principales del Potencimetro: a. Los electrodos (Tubos de vidrio) son muy delicados. Hay que tener mucho cuidado al usarlos b. El cuadrante tiene una escala graduada de 0 a 14 (valores de pH, cido, neutro y bsico) c. El botn negro (3), del lado izquierdo tiene tres posiciones 1. La mas lejana al operador o posicin 0 (cero) coloca el aparato en (neutro). (En un aparato bien calibrado, cuando el botn negro esta en cero la aguja debe estar bajo la roja) 2. Posicin central pH. Es la posicin de medir el pH 3. Tercera posicin La ms cercana al operador. No debe usarse. Solo el electricista o personas autorizadas pueden hacerlo para chequear el aparato Las agujas La aguja blanca que seala el pH en la escala graduada, cuando el botn negro esta en posicin central pH La aguja roja que sirve para controlar el funcionamiento del aparato. Su control queda a cargo de personas autorizadas. El operador nada puede hacer en este caso El botn rojo. Sirve para calibrar el aparato. El operador no esta autorizado para usarlo Para usar este aparato se procede de la siguiente manera: a. Se toma una muestra de pulpa en un vaso de 250 ml b. Se limpia el vaso y el fondo (Por afuera) c. Fijarse bien que el lugar donde se asienta el vaso, debe estar seco para evitar lecturas errneas d. Se colocan los electrodos dentro del vaso. Procurando que la pulpa los moje completamente e. Se colocan el botn negro en posicin pH y se espera que aguja blanca quede quieta. Luego se lee Vamos ha ver como se lee correctamente. Supongamos que la aguja cae entre dos nmeros, por ejemplo, 6 7, y como entre cada diez nmeros hay diez rayas chicas que corresponden a fracciones decimales, luego tenemos que observar con cuidado para poder ver exactamente en que raya se detiene la aguja. Digamos que la aguja quedo en el 6, y 5 rayas ms, luego el pH ser: 6.5 f. Retire el vaso de pulpa y limpie los electrodos con agua o papel de filtro
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B. ALIMENTADORES DE REACTIVOS Ya hemos visto que los reactivos deben alimentarse a las celdas en cantidades definidas, pues si echa demasiado o poco se presentan serios problemas. Por lo cual se utiliza los alimentadores Clarkson, estos aparatos sirven para alimentar reactivos en cantidades medidas PARTES PRINCIPALES DEL ALIMENTADOR Clarkson Tanque o deposito Las copas La vlvula de regulacin de reactivo El disco vertical El flotador Las tuberas: de alimentacin, descarga y de rebalse - El sistema de movimiento, constituido por: el motor y el eje principal -
FUNCIONAMIENTO DEL ALIMENTADOR Clarkson El motor por medio del eje, hace girar el disco con sus copas, sumergindolo en el reactivo contenido en el tanque. Las copas suben llenas de reactivo para luego vaciarse en el canal de salida Si la platina mvil del regulador esta baja dejara pasar menos reactivo y si esta levantada, entrar ms reactivo al canal de salida, la dosificacin se mide con una probeta
Con el objeto de mantener el tanque siempre lleno de reactivo, se ha ideado el sistema del flotador hermtico. Cuando el tanque est bajo de nivel el flotador tambin baja, la bolita no tapa la entrada y permite que entre mas reactivo. Cuando se llena, el flotador sube y la bolita tapa la entrada del tubo y no deja pasar mas reactivo
CUIDADOS QUE SE DEBEN TENERSE CON EL ALIMENTADOR - Tener limpio el alimentador, para regular correctamente el aparato, y evitar los atoros - Chequear que el disco y las copas estn bien ajustadas y sanos, sin agujeros por corrosin - Que el mecanismo de regulacin trabaje bien - Ver el buen funcionamiento del flotador - Verificar la temperatura del motor elctrico
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C. ACONDICIONADORES Los acondicionadores de pulpa son tanques que permiten preparar o acondicionar los minerales que contiene la pulpa con los reactivos qumicos para que pueda flotar o deprimirse Antes de pasar a la flotacin, es necesario permitir que la pulpa y los reactivos estn juntos un determinado tiempo, con el fin de Acondicionarlosy conseguir la mayor eficiencia de los reactivos en la flotacin. Este Acondicionamiento de la pulpa se hace en los tanques acondicionadores Los principales cuidados son los siguientes: - Verificar que la pulpa circule por el tubo de nivelacin - Revisar la temperatura del motor elctrico - Chequear las fajas V, que estn completas, derechas y tengan la tensin correcta - Los cojinetes del eje central bien lubricados - Verificar los pernos de las orejas de ajuste - Evitar la cada de latas, alambres y todo material que pueda enredarse en el impulsor - Evitar el rebalse de la pulpa por el borde del tanque - Que los sifones trabajen correctamente - Chequear los reactivos adicionados - Mantener libre los tubos de entrada y salida - Si por algn motivo la carga se asienta en el tanque, hay que ayudar a la mariposa usando mangueras con aire a presin ....... Partes de los acondicionadores a. El tanque. Es el recipiente de la carga b. El eje. Recibe la fuerza del motor y la pasa a la mariposa c. La columna. Cuyo borde superior esta al nivel de la pulpa y su borde inferior de la mariposa. Toda columna rodea al eje d. El tubo de entrada de carga e. Tubo de salida de carga La forma de la mariposa y el sentido de la rotacin al girar que hacen que la pulpa vaya contra el fondo del tanque y luego suba rebalsando el borde superior de la columna cayendo nuevamente sobre el impulsor. As se genera un movimiento de la pulpa que baja y sube constantemente La salida de la carga se hace por un tubo colocado a nivel de la pulpa y al lado opuesto del tubo de entrada
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IV. CONTROLES EN LA FLOTACIN

4.1 VARIABLES OPERATIVAS DEL PROCESO DE FLOTACIN La flotacin es un proceso de mltiples variables cuya definicin y descripcin cuantitativa requiere todava muchos estudios y la aclaracin de distintos detalles. Esto se debe principalmente al hecho de que todava no conocemos todas las variables de la flotacin, algunos autores nombran hasta 37 distintas variables conocidas Stherland y Wark los clasificaron segn las etapas que la originan, como a continuacin se indica a. Variables relacionadas con la materia prima (Mineral) 1. Forma mineralgica del mineral 2. Su asociacin con otros componentes 3. Presencia de impurezas y sales solubles 4. pH natural de mineral 5. Grado de oxidacin del mineral 6. Oxidacin durante su explotacin 7. Cantidad de agua til cristalizacin b. Variables relacionadas a los procesos previos de molienda y clasificacin 8. Durante la molienda, el mineral est expuesto a la oxidacin 9. Tamao de liberacin (fineza de partculas, diferente asociacin) 10. Grado de dureza de los minerales (de cada componente) 11. Tiempo en el circuito de molienda 12. Molienda diferencial 13. Adicin de reactivos durante la molienda c. Variables relacionadas al agua 10. Impurezas disueltas y a menudo no se purifica antes de su uso; pueden resultar en efectos negativos o positivos 11. Presencia de gases disueltos Ejemplo. H2S, SO2, etc. 12. Grado de alcalinidad o acidez de agua pH 13. Dureza del agua d. Variables relacionadas al acondicionamiento 14. Densidad de pulpa 15. Puntos de adicin de reactivos y algunos reactivos adicionales 16. Grado y forma de adicin de reactivos 17. Tamao de los acondicionadores y celdas de flotacin 18. Tiempo de acondicionamiento 19. Temperatura, agitacin, pH, etc. e. Variables relacionadas a la flotacin 20. Densidad de pulpa 21. pH de la pulpa 22. Tiempo de acondicionamiento 23. Nivel de espuma 24. Carga circulante 25. Tamao de partcula 26. Grado y tipo de aereacin
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27. Temperatura de la pulpa y el agua 28. Reactivos especficos para cada circuito y dosis f. Variables relacionadas a las maquinas de flotacin 29. Tipo de mquina 30. Potencia consumida 31. Altura de la zona de espumas 32. Agitacin 33. Grado de aireacin CONTROLES EN LA FLOTACIN El proceso de flotacin que parece ser bastante sencillo, tiene un cierto grado de complejidad debido a las leyes de cabeza que varan durante las 24 horas, y para llevarse en forma eficaz se debe mantener: a. Los valores ptimos de pH b. Un buen grado de molienda c. Una buena densidad de pulpa d. Un buen control en la dosificacin de reactivos e. Una buena regulacin de las compuertas en las celdas y bancos de flotacin f. Buena regulacin de aire en las celdas de flotacin g. Limpiar los labios de las celdas de flotacin h. Regular bien los chisguetes de agua en los canales de espumas, teniendo en cuenta de no diluir demasiado la pulpa; sobre todo si va a ser nuevamente flotada i. Buen nivel de espumas en los bancos de flotacin j. Carga circulante. Otro de los parmetros importantes que se debe de tener en cuenta en la operacin de flotacin es el control de la carga circulante; que esta formada por el relave de las limpiadoras y las espumas de los scavenger que entran nuevamente a la maquina rougher junto con la cabeza fresca. La carga circulante se forma por el hecho de tratar de limpiar bien el concentrado final o de limpiar bien el relave. En el primer caso se deprimen grandes cantidades de sulfuros valiosos recuperables y en el segundo caso se flotan minerales con alto contenido de ganga (gangosas). Para controlar la carga circulante se debe jalar normalmente las espumas de los bancos scavenger, as como tambin las espumas de las limpiadoras. Los cuatro factores que hemos mencionado deben ser permanentemente controlados y bien regulados para asegurar una buena flotacin La pulpa: Debe tener la densidad indicada por el supervisor, an cuando el control de la densidad de la pulpa es funcin del molinero, los flotadores deben avisar al jefe cuando observen que; la pulpa no es buena La agitacin: Depende de la mariposa (en las celdas mecnicas o mixtas) o de la presin en las celdas de aire. Cuando hay poca agitacin es posible que la mariposa este gastada o los huecos de los tubos de aire que estn tapados. El aire: Es algo muy sencillo de regular; basta abrir o cerrar las vlvulas correspondientes a cada celda. Los reactivos: Deben ser alimentados siempre en las cantidades indicadas por el Supervisor y en el lugar preciso. En cada planta, las cantidades de reactivos estn calculadas de acuerdo a la ley de la cabeza de mineral y segn los concentrados que se quieren obtener. Por eso, la flotacin sufre enormemente cuando los reactivos no estn bien medidos. ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------ 33 Flotacin de Minerales Manual de Referencia
Cmo se controla el pH? Par el control de la cal se usa el potencimetro. El nmero que marca la aguja de este aparato nos indica si la pulpa tiene mucha o poca cal. Es necesario que Ud. Mantenga el pH dentro de los lmites indicados por el jefe, ya que un pH bajo es tan daino a la flotacin como uno demasiado alto. Qu consecuencias se derivan de un Ph incorrecto? Aclararemos esto con algunos ejemplos: a. Un pH en el circuito de bulk, significa que no entra suficiente cal para deprimir la pirita y la ganga; entonces, el concentrado estar muy sucio y de baja ley, porque la falta de cal ha permitido que flote mucha roca y pirita. Al contrario, un pH muy alto, deprime la ganga y la pirita y tambin parte de los sulfuros de cobre que as se pierden en los relaves En esta forma, con un pH de menos de 7 en el circuito bulk se levanta mucho fierro y mucho insoluble. Con el pH arriba de 8, al contrario, se deprime mucho sulfuro de cobre, e ensuciando el relave b. Lo mismo sucede en Paragsha en la seccin cobre. En la seccin plomo - zinc , un pH bajo deja flotar pirita en el plomo y un pH demasiado alto, deprime y el plomo. c. En morococha, un pH bajo deja flotar mucha pirita y pH alto deprime parte del cobre.
4.2 ALIMENTACIN DE REACTIVO Dnde se alimenta los reactivos? Se alimentan en los molinos, acondicionadores de pulpa o directamente en los canales. El lugar depende de: - Qu trabajo hace el reactivo - Solubilidad del reactivo en agua - Si es slido o no Los modificadores: Ya sabemos que estos reactivos se agregan para modificar la superficie de la ganga y de algunos sulfuros, a fin de evitar que los colectores acten sobre ellos y floten. Entonces, es necesario que los modificadores se agreguen a la pulpa, antes que los colectores. Espumantes y colectores: Acabamos de ver que se aaden a la pulpa despus que los modificadores. Adems, hay que recordar que estos reactivos deben agregarse poco antes de la flotacin, a fin de que tengan tiempo de mezcladores y actuar mejor Qu cantidad de reactivos se usa en cada caso? La cantidad que se debe usar est indicada en el reporte. En algunos casos el jefe e guardia ordena cul debe ser el consumo. Esta cantidad debe ser exacta: de lo contrario pueden ocurrir serios problemas en la flotacin Es suficiente el chequeo de los reactivos en los alimentadores? No, es necesario chequear que los reactivos caigan en su lugar y en la cantidad indicada.
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4.3 LA COLUMNA DE ESPUMA Qu es la columna de espuma? Es la altura que tiene la espuma a partir del nivel de la pulpa Qu tamao debe tener la columna de espuma? Vara segn el circuito; se aceptan generalmente las siguientes medidas: Scavenger 1- 2 Rougher: 3- 4 Cleaner 4- 5 Cmo se consiguen estas alturas? Regulando cuidadosamente el aire y las compuertas: tambin regulando los reactivos 4.4 LAVADO CON EL PLATO Una manera prctica de ver si la flotacin se est realizando bien es por un anlisis gravimtrico que se realiza en un clasificador manual rotatorio llamado Plato de Lavado El plateo consiste en tomar una muestra determinada, que puede ser de los relaves o de los concentrados. Si es relave para saber hasta que punto se esta escapando los sulfuros valiosos, y si es el concentrado para observar hasta que punto lo estamos limpiando de todas las impurezas que hay en el mineral Un vez que se tiene la muestra en el plato, se procede a quitarlo las lamas, y cuando la muestra est limpia de estas lamas, se hace girar lentamente el plato de tal forma que los minerales de mayor peso especifico se distinguen hacia el centro del plato, mientras que los de menor peso especifico se van distribuyendo hacia el borde de dicho plato As, tenemos que en un buen plateado se distinguen desde el borde del plato; primeramente los insolubles, luego el zinc, el cobre, el fierro y al final hacia el centro el plomo Para que se lava con el plato? Se lavan las espumas de los concentrados y los relaves, con el objeto de verificar si hay material indeseable en los concentrados o si hay sulfuros valiosos en los relaves. En casi todas las plantas, se usa el plato para controlar la flotacin Dnde hay que lavar? Generalmente hay que lavar en: Rougher, Relaves y Concentrados Cada cuanto tiempo hay que lavar? Ms o menos cada media hora. O cuando cambian las espumas, indicando una variacin en la flotacin Qu pasa cuando no se lava con el plato? No habra manera de controlar la flotacin, porque a veces, el ojo no es suficiente 4.5 EL AGUA EN LOS CANALES Qu objeto tiene esta agua? El agua en los canales sirve para empujar las espumas que han cado en los canales y darles una densidad de pulpa adecuada ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------ 35 Flotacin de Minerales Manual de Referencia
Qu sucede cuando hay exceso de agua? Cuando en los canales hay exceso de agua: - Se diluye demasiado las densidad de la pulpa (sobre todo cuando son medios o meddlings que van ha ser reflotados) - Se diluye los reactivos - Se altera el pH Qu pasa cuando falta agua en los canales? Los canales se atoran y rebalsan 4.6 CUIDADOS DE OPERACIN
Qu cuidados se deben tener en la flotacin? Para que la flotacin sea correcta, usted debe tener los siguientes cuidados: 1. Verificar que la alimentacin a las celdas sea constante y uniforme, a fin de mantener un volumen de pulpa constante en las celdas 2. Columna de espuma: Que tenga la altura correcta. Use las compuertas y las vlvulas de aire para conseguir esta altura, de tal manera que, siempre sea la espuma la que rebalse y nuca la pulpa 3. Verifique, cada media hora, cuando menos, que los reactivos caigan su lugar y en la cantidad precisa. 4. Prueba del plato. Lavar las espumas de los concentrados y los relaves una o dos veces por hora o cada vez que note variacin en la flotacin 5. Cantidad de agua en los chisguetes reglela cuidadosamente para no diluir demasiado la pulpa que va a otras mquinas de flotacin 6. Agitacin: Regule constantemente 7. Aire: Controle cuidadosamente 4.7 CONTROLES METALRGICOS EN LOS CIRCUITOS DE FLOTACIN Es muy importante un control adecuado en este circuito porque la calidad del mineral (ley de cabeza) proveniente de mina cambia continuamente, haciendo de la flotacin un proceso dinmico que requiere un seguimiento continuo ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------ 36 Flotacin de Minerales Manual de Referencia
4.8 RECUPERACIN Y RADIO DE CONCENTRACIN Son indicadores de la efectividad y selectividad del proceso de flotacin, respectivamente. La recuperacin es la cantidad expresada en porcentaje, de mineral valioso extrado en el concentrado El radio de concentracin, es la cantidad de unidades de mineral de cabeza de las que se obtiene una de concentrado Tcnicamente, no conviene llevar la concentracin a un grado de enriquecimiento mximo, porque ms ricos son los concentrados, menor es la recuperacin. Las prdidas crecen en proporcin aritmticas a la riqueza del concentrado hasta un cierto limite, pasando este, crecen en proporcin geomtrica. Econmicamente, este lmite puede determinarse comparando, por un lado, el valor de un concentrado ms rico, por otro lado, el costo de operacin y las perdidas de mineral valiosos para elevar la ley del concentrado GRANULOMETRA DEL MINERAL Es el tamao de liberacin en el que una partcula es mena o ganga. El tamao ptimo es aquel en el que se obtiene buenos concentrados con una recuperacin excelente, esta expresado en porcentaje negativo de la malla 200. Se determina en el laboratorio. El control se realiza mediante el anlisis granulomtrico de muestras tomadas en el clasificador y se expresa en porcentajes de mineral que ha pasado la malla 200 DENSIDAD DE PULPA EL control de la densidad de pulpa se realiza pesando en el densmetro un litro de pulpa, determinado as su gravedad especifica en g/lt, que luego se convierte a porcentaje de slidos mediante formulas o mediante la lectura directa en el mismo densmetro; en el rebose del cicln, para controlar la alimentacin y en los concentrados y relaves finales cuando van a ser bombeados Una densidad demasiada alta; produce mayor tiempo de flotacin, baja calidad de concentrados, bajas recuperaciones, obstruccin y desgaste de celdas y menor consumo de reactivos Una densidad demasiada baja; produce menor tiempo de flotacin, buena calidad de concentrados, baja recuperacin, operacin y desgaste normal de las celdas y mayor consumo de reactivos Dentro de ciertos limites, se emplea una densidad alta cuando, los minerales tienen una gran densidad, las partculas son relativamente grandes, el mineral a concentrar es muy flotable, y en los bancos de flotacin rougher. Se emplea una densidad menor cuando: EL mineral est finamente molido, cuando las especies a concentrar no son muy flotables y en las celdas de flotacin cleaner. ALCALINIDAD El control se realiza en los acondicionadores y celdas de flotacin mediante. El potencimetro, el papel indicador de pH o por titulacin con cido sulfrico al 0.049% REACTIVOS El control se realiza mediante una probeta y un cronometro, se expresa en ml/min o cc/min La dosificacin adecuada de reactivos se controla por el plateo (lavado en plato) y tambin observando el tipo y color de espumas que dan buenos resultados Una espuma pequea y cargada; indica demasiada dosificacin o alto poder colector del promotor usado. ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------ 37 Flotacin de Minerales Manual de Referencia
Una espuma viscosa; indica una dosificacin de xantato en exceso, demasiado espumante y puede ser tambin por exceso de silicato de sodio Una espuma frgil; indica dosificaciones deficientes de espumas, exceso de cal. Una buena espuma esta formada de burbujas de aire mineralizadas de tamao pequeo y homogneo, y sin excesiva viscosidad
V. RECOMENDACIONES GENERALES
Limpieza Cada vez que estn sucios y el trabajo lo permita. Obligatoriamente al fin de cada guardia Qu se debe limpiar en la seccin flotacin? - Todas las maquinas (no mojar los motores elctricos) - Pisos de las escaleras, etc. - Recuerde que una planta sucia deprime l animo del trabajador Seguridad Es necesario hacer limpieza de pisos y escaleras, porque sencillamente la espuma derramada es muy resbalosa y usted mismo se puede caer. Para evitar este tipo de accidentes es mejor hacer la limpieza
En algunas plantas se usa agua a presin para lavar pisos y escaleras. El uso del agua en este caso es correcto slo se debe evitar el uso de agua en pocas y lugares muy fros, porque dara lugar a la formacin de escarcha o hielo en las escaleras o pisos, esta escarcha es ms peligrosa que la espuma En este caso ser necesario secar los pisos y escaleras mojadas, con algo seco, aserrn, por ejemplo. Si no se dispone de este material, puede usarse la escoba Qu otras medidas de seguridad debemos observar? - Mucho cuidado al bajar escaleras - Avisar al jefe de guardia cuando las barandas y peldaos de las escaleras estn en mal estado - Tener mucho cuidado con las fajas y las poleas - No dejar herramientas en el piso
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S IM S A
U N ID A D S A N V IC E N T E L abo rato rio de M e t a l u r g i a
ALTERNATIVA:
"C"
GUARDIA:
"B"
PUNTO
LEYENDA
TMSH
% Peso
GPMPULPA
%Slidos
CONC. PLOMO 1er. CLEANER SubA-24
l/sAGUA
ALIMENTO
1 39.2
112 48.2
100 930
6 22.1
0.70 0.69
0.63 11.4
12
16.0
2.76 4.03
2.45 67.1
1.80 1.61 4 23.5 1.63 27.5

ACOND PB
2do. CLEANER SubA-24
1er. CLEANER SubA-24
2do.CLEANER SubA-24
3er. CLEANER SubA-24
7 14.1 2 15.5 1.77 2.68
1.10 1.85 1.58 44.3
0.98 30.6
11
7.60
1.48 5.00
1.37 80.9
5 5.5
1.07 5.1
0.95 82.1
8 23.0
4.25 3.95
3.82 67.3
R #### 89.2 31.3 62.0 1135

SCAVENG. ZN OK-8
RELAVE GEN.
ROUGHER PB DR-180
ACON ZN
ROUGHER ZN DR-180
3 37
111 100 52.6 1005 9 23 4.25 3.95 3.82 67.3
14 10 37 103 48.6 92.4 919
99.0
89.0
31.4 60.1 1104

13 35.9 11.0 5.47 9.82 99.2
23A 27.1
18.4 13.8
17.2 239 22 12.0
7.28 14.8
6.50 243
23B 30.0
18.4 17.2
12 210 16 72.5 38.3 4.04
CICLON
34.5 108
15 19.5
14.5 16.6
12.9 280
24A 18.9
5.91 7.04
5.39 118
REMOLIENDA
17 34 25A 19.0 12.5 14.8 11.8 251
29.9 16.1
28.0 290
19 20 18 8.8
3.44 3.83 10.9 31.4
3.07 65.1 20 9.75 513 6.9 7.48 28 6.50 454

CICLON
1er. Scav. Colum. OK-8 ROUGHER
2do. Scav. colum. DR-180 : D1
24B 15.5
4.68 7.09
4.07 117 25B 22.9 13.8 12.9 13.1 222

CONC. ZN(1) FINAL
ACOND MEDIO
21 2.8
0.20 1.91
0.18 30.6
39
BALANCE DE MATERIALES DEL CIRCUITO DE FLOTACIN BULK

P12 1.135 1.91 Cabeza fresca 2.96 72.47 62.96 114.09 B. vert Agua 16.10 Scavenger 4.81 10.81 15.02 11.21 P9 1.200 3.87 4.84 14.55 Agua 3.57 P10 1.405 2.82 21.01 15.35 5.10 5.04 35.86 5.60 P11 1.08 1.04 Cleaner I 4.20 10.32 9.16 10.57
LEYENDA D. p TMS/Da G. e M3/h %S G.P.M
P4 1.715 3.87 2.96 3.17 54.96 3.92
P1 1.715 123.20
Rougher 4.07 D6 Cleaner II 4.44 Agua 67.75 2k
P13 Relave Bulk P3 1.510 2.91 120.37 113.55 1.500 125.40 51.46 154.91 2.86 163.11 51.25 718.21 P5 1.375 5.03 P2 1.555 125.40 P8 3.215 1.91 Agua en G.P.M P6 1.475 2.83 Conc. Bulk 38.93 4.92
4.56 9.37
34.93 10.47
5.45 0.35
84.38 3.10 P7 1.655 0.92
2.96 4.43
P13 1.500 125.40 P14 2.300 191.46 Calculado 1.805 316.86 De Cochas 3.47 104.83 79.41 461.62 2.86 163.11 51.25 718.21
D20
2.89 104.37
54.58 147.76
5.49 0.98
48.39 1.15
Molino 6' x 12'
3.20 271.34
64.84 1194.78
P15 2.095 191.46 2.88 3.41 123.57 73.95 544.13
P2 P4 P5 P7 P8 P9 P10 P11 P12 P13 P14 P15
Relave 2da Celda OK 28 Conc. Rougher de celdas 1 y2 (OK28) Conc. Scv de celdas 3 y 4 (OK28) Conc. 2da Limp. (Espumas solamente) Underflow de ciclo D6 Overflow de ciclon D6 Concentrado de 1ra Limpiadora Relave de 1ra limpiadora Relave de 2da limpiadora Overflow de ciclon bomba 7 y 8 (D20) Underflow de ciclon bomba 7 y 8 (D20) Producto de molino 6' x 12' Denver
FLOWSHEET DEL SUB SISTEMA FLOTACIN BULK (Plomo - Cobre - Plata)

Abril 2002 Otros M = Rv = C = Ar = MA = 12 13 14 15 Molino de Bolas Dominion 10.5 ' x 11' M 11 Leyenda N Descripcin 1 02 Celdas Outokumpu OK28 - Ro Bulk 2 01 Bomba vertical Galigher de 2 1/2" 3 01 Hidrocicln D6, con apex de " 4 01 Banco de 06 celdas Agitair N 48 Cleaner I 5 01Bomba Wilfley 2k (B:14) 6 01 Banco de 06 celdas Agitair N 48 Cleaner II 7 02 Bombas Wilfley 2k (B:15, 16) 8 01 Bomba Wilfley 3k (B:11) 9 01 Bomba Wilfley 3k (B:13) 10 02 Ciclones de D20, con apex de 11 01 Molino de bolas Dominion 10.5' x 11'
Motor elctrico Reductor de velocidad Cajn de pulpa Adicin de reactivos Muestreador Automtico
Rv
02 Bombas Wilfley 5k (B:3, 4) 02 Celdas Outokumpu OK28 - Scv Bk Celda Jameson de 4 Downcomers 01 Bomba 5k (B:19) 10 C
MA B: 3, 4 12 De Molienda
Circuito con dos etapas de limpieza 4. Cleaner I C B: 14
Scavenger Ar Colas
Rougher
Ar 1 5
2 3 13 A circuito zinc 14 Medios C 8 B: 19 15 Celda Jameson Ar B: 11 Conc. Bulk Cleaner II B: 12 C D6
. 6 C
B: 13 9 C 7 B: 15, 16

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CASAPALCA - 2004

Planta Concentradora Antonio C. Bravo G. ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Flotacin de Minerales Manual de Referencia

Planta Concentradora Antonio C. Bravo G. ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

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-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Flotacin de Minerales Manual de Referencia

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II. REACTIVOS DE FLOTACIN

Planta Concentradora Antonio C. Bravo G. ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Planta Concentradora Antonio C. Bravo G. ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Planta Concentradora Antonio C. Bravo G. ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

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72.00 85.00 70.00 80.00

60.00 0 10 20 40 60 Cianuro (gr/tn)

Planta Concentradora Antonio C. Bravo G. ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

70 Recuperacion de valores (%)

10 0 200 400 600 Consumo de ZnSO4 (Gr/TM) Zn Pb Cu Ag Fe 800 1000 1200

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-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Flotacin de Minerales Manual de Referencia

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Flotaran mucho fierro y se ensuciara el concentrado

Silicato de sodio Almidn (dispersantes Peligro de de lamas) envenenar la pulpa

No dispersa bien la ganga silicosa. Se ensucian los concentrados

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3. CIRCUITOS DE FLOTACIN Y EQUIPOS

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Canal de espumas Tubera de alimentacin Tubera de aire a baja presin El difusor

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Zona 1 (Espuma) Concentrado

Zona 3 (mineralizacin mezcla)

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B.3 CELDAS OUTOKUMPU Caractersticas de las celdas de gran volumen

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Zona de espuma Convencional

Zona de limpieza Autgena Zona tranquila

Zona turbulenta (Zona de mezcla)

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IV. CONTROLES EN LA FLOTACIN

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