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El Mes de Elul
Elul es el sexto mes del ao, conf orme la cuenta que comienza con Nisn, al cual la Tor (xodo 12:2) denomina el primer mes. Sin embargo, si basamos nuestro clculo a partir de Tishrei, Elul es el ltimo mes del ao. El nombre de Elul, como los de los dems meses, f ue utilizado por vez primera por los judos que regresaron de Babilonia. Rosh Jodesh Elul siempre se celebra durante dos das, ya que el mes anterior, Av, es siempre un mes completo, de 30 das. El primer da de Rosh Jodesh Elul acaece en el trigsimo da de Av, y el mes de Elul propiamente dicho consta siempre de 29 das. T IEMPO DE RECONCILIACIN Debido a que Elul es considerado el ltimo mes del ao y precede inmediatamente a Rosh HaShan el Da de Juicio para todos los habitantes del mundo f ue f ijado como tiempo destinado al arrepentimiento. Tal es as, que en l recitamos Selijot (Plegarias especiales solicitando el perdn de Di-s) y oraciones de penitencia. Desde pocas muy antiguas, estos f ueron das de reconciliacin entre Di-s e Israel. Cuando el pueblo judo cometi el pecado del Becerro de Oro y las Tablas de la Ley f ueron rotas, Mosh ascendi nuevamente al Monte Sina y suplic misericordia y perdn. Di-s acept su splica, y le dijo (xodo 34:1): Esculpe para ti dos Tablas como las primeras. Mosh ascendi a la montaa en Rosh Jodesh Elul y permaneci all cuarenta das, hasta el 10 de Tishrei. Ese da descendi con las segundas Tablas, aquellas que Di-s le haba entregado con alegra y de buen grado. Este perodo de cuarenta das desde Rosh Jodesh Elul hasta el 10 de Tishrei f ue f ijado para todas las generaciones como un tiempo de reconciliacin, un perodo de arrepentimiento y perdn. A pesar de que el arrepentimiento genuino siempre es aceptado, los das de Elul son especialmente apropiados para ello, pues durante este perodo se despierta la misericordia Divina y la mano de Di-s se extiende para recibir a aquellos que regresan a El con sinceridad. El perodo se caracteriza por el recitado de numerosas oraciones de penitencia. En algunas comunidades es costumbre levantarse durante las ltimas horas de la noche, durante todo el mes de Elul, para recitar estas oraciones, con excepcin de los das de Rosh Jodesh y Shabat, ya que en estos no se recitan oraciones de penitencia. Otros comienzan estas oraciones especiales a partir del 15 de Elul. En las comunidades asquenazes, la costumbre es comenzar a recitar las Selijot el domingo de la semana en la cual acaece Rosh HaShan, siempre y cuando se reciten durante un mnimo de cuatro das. As, si Rosh HaShan coincide con un lunes o martes, las Selijot se comienzan a recitar a partir del domingo de la semana anterior. Por qu se acostumbra a recitar las Selijot durante un perodo mnimo de cuatro das? Los das en que se recitan las Selijot son similares a los Diez Das de Arrepentimiento el perodo que comienza en Rosh HaShan y f inaliza en Iom Kipur durante el cual los piadosos acostumbran a ayunar. Debido a que durante este perodo hay cuatro das en los que est prohibido ayunar dos das de Rosh HaShan, Shabat y la vspera de Iom Kipur, los cuatro das de Selijot que preceden a Rosh HaShan ocupan su lugar. Otra razn: el ayuno reemplaza al sacrif icio of recido a Di-s. Al comentar el sacrif icio of recido en Rosh HaShan, nuestros Sabios explican que el hombre tiene el deber de alcanzar un nivel de perf eccin espiritual equivalente a un sacrif icio. Y como se requera que el animal of recido para un sacrif icio f uera revisado previamente durante cuatro das para cerciorarse de que no tuviera imperf eccin alguna que lo invalidara para este destino, tambin el hombre ha de hacer lo propio consigo mismo. A pesar de que segn esta costumbre slo se precisa recitar las Selijot durante cuatro das, se hizo costumbre

comenzar a recitarlas siempre el da domingo, para no crear conf usin entre la gente. Por lo tanto, cuando hay menos de cuatro das entre el domingo y Rosh HaShan, el recitado de las Selijot se comienza el domingo de la semana anterior. EL SHOFAR Desde el segundo da de Rosh Jodesh Elul (o sea, el 1 de Elul) hasta la vspera de Rosh HaShan (exclusive), todos los das (salvo en Shabat), al f inal del servicio de Shajarit, se hace sonar el shof ar emitiendo cuatro sonidos tekia, shevarm, terua y tekia-. En algunas comunidades se tocan diez sones: tekia, shevarim, tekia; tekia, terua, tekia; y tekia, shevarm, terua, tekia. Hacer sonar el shof ar no es un precepto de la Tor; tiene su origen en la tradicin juda. Cuando Mosh ascendi al Monte Sina en Rosh Jodesh Elul para recibir las Segundas Tablas de la Ley, hizo tocar el Shof ar en el campamento de Israel para que todos supieran que haba ascendido a los Cielos, y se cuidaran de no pecar una vez ms con la idolatra. As, se tom una costumbre hacer sonar el shof ar a partir de Rosh Jodesh Elul, para recordar estos acontecimientos y despertar el arrepentimiento tambin en nosotros. El shof ar slo se toca despus de las oraciones de Shajarit, porque Mosh ascendi a la montaa temprano en la maana. No obstante, quien no escuch los sones del shof ar por la maana, puede hacerlo durante todo el perodo diurno. El shof ar se toca durante todo el mes para alertar al pueblo sobre la proximidad del Da del Juicio y de ese modo estimular su arrepentimiento. La esencia de los sonidos del shof ar es despertar el temor en el corazn de los hombres, como expresa el versculo (Ams 3:6) Si se tocara el shof ar en la ciudad, el pueblo no se estremecer? El sonido mismo del shof ar anuncia al pueblo: Durmientes, despertad de vuestro letargo; vosotros que dorms, y los que estis sumidos en el sueo, ref lexionad sobre vuestras acciones y retornad en penitencia! No se toca el Shof ar en la vspera de Rosh Ha Shan, para establecer una marcada dif erencia entre los sones del shof ar durante el mes del Elul, basados en una costumbre, y aquellos de Rosh Ha Shan, llevados a cabo por ordenanza de la Tor. COST UMBRES DEL MES DE ELUL Desde el segundo da de Rosh, Jodesh Elul [es decir, el primer da del mes] hasta, e incluyendo, Hosanna Rab, las comunidades asquenazes recitan el Salmo 27 [Le David, Ha Shem or veishi Por David; mi luz y mi salvacin; Sidur, pg. 81] al f inal de Shajarit y Maariv. En algunas comunidades (por ejemplo, Jabad), la costumbre es comenzar a recitarlo desde el primer da de Rosh Jodesh, y hacerlo en Shajarit y en Minj, siguiendo la costumbre del Arzal [Rab Itzjak Luria]. Este Salmo se agrega como resultado de una interpretacin del Midrash donde se explica que Di-s es mi luz, en Rosh HaShan; mi salvacin, en Iom Kipur; pues El me ocultar en Su suc, en Sucot. En algunas comunidades tambin se acostumbra a agregan otros Salmos adicionales al f inal de los servicios. En Jabad, cada da de Elul se recitan tres Salmos (el primer da Salmos 1 a 3; el segundo, 4 a 6; el tercero, 7 a 9, y as sucesivamente, completndose todo el libro de Salmos con captulos que se recitan tras los dif erentes servicios de Iom Kipur). Al escribir una carta a un amigo, se debe agregan una oracin, ya sea al comienzo o al f inal, rogando por el bienestar de ste durante el perodo de juicio prximo, y desearle que disf rute el privilegio de sen inscripto en el Libro de la Vida. Las personas piadosas acostumbran a dar a revisan sus mezuzot y tef iln durante el mes de Elul, y corregir cualquier imperf eccin que se encuentre en ellos. En generaciones anteriores era costumbre que durante el mes de Elul el bedel de la sinagoga saludara a los miembros de la congregacin, proclamando: Retornad, hijos descarriados Extrado de Nosotros en el tiempo de Editorial Kehot Lubavitch Sudamericana.