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Suelos Residuales

6.1 INTRODUCCION
La definicin de suelo residual vara de un pas a otro pero una definicin razonable podra ser la de un suelo derivado por la meteorizacin y descomposicin de la roca in situ, el cual no ha sido transportado de su localizacin original (Blight, 1997). Los trminos residual y tropical se usan indistintamente pero en los ltimos aos se est utilizando con mayor frecuencia el trmino residual.

Figura 6.1 Localizacin de las Zonas Tropicales. 185

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Deslizamientos y estabilidad de taludes en zonas tropicales

Las caractersticas de los suelos residuales son muy diferentes a las de los suelos transportados. Por ejemplo, el concepto convencional de grano de suelo o tamao de partcula es inaplicable a muchos suelos residuales, debido a que las partculas de suelo residual con frecuencia consisten en agregados o cristales de mineral meteorizado que se rompen y se vuelven progresivamente finos, si el suelo es manipulado. Lo que parece en el sitio como una grava arenosa puede convertirse en un limo fino durante las actividades de excavacin, mezclado y compactacin. Las propiedades de los suelos residuales son generalmente, controladas por la fbrica micro o macro, las juntas y dems detalles estructurales, los cuales eran parte integral de la masa de roca original y son heredados por el suelo. La estabilidad de taludes es particularmente complicada en un medio tropical, debido a que la mayora de los suelos son residuales, el rgimen hidrolgico complejo, la humedad ambiental y la temperatura muy altas, la geologa compleja, la topografa escarpada y los dems factores ambientales generalmente, desfavorables. Los suelos residuales se les encuentra predominantemente en las zonas tropicales, donde aparecen en grandes espesores y con frecuencia se les denomina como suelos tropicales y son escasos en las regiones no tropicales. La zona de suelos residuales se concentra en el sector norte de Amrica del sur, Centroamrica, Africa, Australia, Oceana y el sur de Asia (Figura 6.1). La mayor parte de las teoras y desarrollos en la geotcnia han tenido su origen en trabajos realizados sobre suelos en climas no tropicales, generalmente, en depsitos de suelos sedimentarios especialmente, arenas y arcillas y por lo tanto estn condicionados al comportamiento de ese tipo de suelos. La aplicabilidad de las teoras y los criterios de diseo geotcnico que existen actualmente, podra no ser completamente vlida en el caso de suelos residuales, debido a diferencias importantes que existen en la constitucin y estructura de los suelos y de las formaciones residuales, y las de los suelos que sirvieron de modelo para el desarrollo de la mecnica de suelos tradicional. Esta diferencia es debida principalmente, al fenmeno de la meteorizacin que es extenso y profundo en la mayora de las formaciones de suelos tropicales.

Figura 6.2 Esquema general de una ladera en un suelo residual de granito.

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Suelos residuales

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Debido a la alta concentracin de hierro, los suelos resultantes son de tendencia a coloracin roja en el proceso ms completo de meteorizacin y por esta razn algunos Autores los denominan como suelos rojos tropicales. Los suelos residuales son el producto de la meteorizacin en el sitio de las formaciones rocosas. Tambin en algunas formaciones de suelos aluviales, estos han sido meteorizados en tal forma que pueden asimilarse en su comportamiento a los suelos residuales. Adicionalmente, a los suelos residuales comnmente se les encuentra acompaados por coluviones y un gran porcentaje de los movimientos de las laderas de suelos residuales estn relacionados con la inestabilidad de los coluviones (Figura 6.2). El resultado es un perfil compuesto por materiales muy heterogneos que van desde la roca sana pasando por rocas meteorizadas o Saprolitos, hasta el "suelo" o material completamente meteorizado (Brand y Phillipson -1985) y a coluviones. Como caractersticas de los suelos residuales pueden mencionarse las siguientes (Brand, 1985): 1. No pueden considerarse aislados del perfil de meteorizacin, del cual son solamente una parte componente. Para definir su comportamiento y la posibilidad de ocurrencia de deslizamientos, pueden ser ms importantes las caractersticas del perfil que las propiedades del material en s (Figura 6.3). 2. Son generalmente muy heterogneos y difciles de muestrear y ensayar. 3. Comnmente, se encuentran en estado hmedo no saturado, lo cual representa una dificultad para evaluar su resistencia al corte. 4. Generalmente, poseen zonas de alta permeabilidad, lo que los hace muy susceptibles a cambios rpidos de humedad y saturacin.

6.2 METODOLOGIA PARA LA CARACTERIZACION INTEGRAL DE LOS SUELOS RESIDUALES

La caracterizacin de un suelo residual debido a su heterogeneidad, requiere de un anlisis integral que tenga en cuenta todos los factores que afectan su comportamiento, lo cual incluye el grado y proceso de meteorizacin, su mineraloga, microestructura, discontinuidades, estado de esfuerzos, propiedades mecnicas, clasificacin y caracterizacin del perfil. En la tabla 6.1 se muestra un resumen de los elementos, caractersticas y procedimientos de anlisis para una caracterizacin integral y en el texto del presente captulo se analizan los diferentes elementos. Del detalle con que se realice la caracterizacin del suelo residual depende la exactitud del diagnstico. En ocasiones el ingeniero o gelogo no observa el que puede ser el detalle clave para determinar la estabilidad de un talud. Debe dedicarse esfuerzo especial a la determinacin de la microestructura y estructura para de esta manera identificar las superficiales preferenciales de falla.

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Tabla 6.1 Metodologa para la Caracterizacin integral de un suelo residual

Elemento Medio Ambiente externo

Factores a caracterizar Topografa, rgimen de lluvias, humedad ambiental, temperatura vegetacin, ssmica, factores antrpicos. Tipo de roca, minerales presentes, Litologa discontinuidades y microestructura de la roca original. Estado de Proceso de desintegracin fsica y Meteorizacin descomposicin qumica. Grado de meteorizacin. Minerales resultantes del proceso de Mineraloga meteorizacin, tipos y % de arcilla , sesquioxidos. Microestructura Textura, Arreglo de partculas, Ensamble, Fbrica, matrz, tamao de granos, terrones, sistema de soporte. Cementacin entre partculas, Alteracin o remoldeo, Anisotropa. Discontinuidades heredadas, juntas, Estructura diaclasas, foliaciones, estratificacin, fallas intrusiones. Separacin, continuidad, relleno y propiedades de las discontinuidades. Resistencia al cortante, Cohesin y, Propiedades ngulo de friccin de la masa de Mecnicas suelo y de las discontinuidades, envolventes de falla, Relacin de vacos, Permeabilidad, Dispersividad, Factores que afectan estas propiedades. Rgimen de Humedad, grado de saturacin, succin, Posibilidad de aumento aguas rpido de humedad, avance del frente subterrneas hmedo. Rgimen interno de agua permanente y ocasional. Definicin de la unidad de suelo, Clasificacin del suelo grupo y subgrupo, utilizando todos los elementos anteriores. residual Caracterizacin Definicin de las caractersticas del perfil. Profundidad del perfil . del Perfil Superficie de falla, tipo de falla. Superficies preferenciales de falla

Procedimiento Mediciones topogrficas, hidrolgicas, caracterizacin de cobertura vegetal. Indice climtico. Caracterizacin geolgica de los afloramientos de roca sana, secciones delgadas, micropetrografa. Ensayo de arenosidad, Martillo de Schmidth, Indice micropetrogrfico, ensayos de penetracin. Anlisis termogravimtrico, escaniado con electromicroscopio, Microscopio ptico, Difraccin de rayos X. Anlisis al microscopio y electromicroscopio.

Anlisis visual de apiques, sondeos y afloramientos de suelo residual. Microscopio optico.

Ensayos de campo y de laboratorio. Resistencia al cortante, permeabilidad, Peso unitario, relacin de vacos, porosidad, Dispersividad.

Ensayos de humedad, succin, velocidad de avance del frente hmedo. Redes de movimiento de agua permanente y por accin de lluvias. Sistema FAO Sistema de Wesley Nombre especial del suelo. Clasificacin por el Mtodo de Hong Kong (grados I a VI). Anlisis geotcnico incluyendo agua, sismo, etc.

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Figura 6.3 Tipos de deslizamiento en suelos residuales (Deere y Patton 1971).

6.3 EL PROCESO DE METEORIZACION

En ambientes tropicales, dominados por temperaturas altas y cambiantes y por lluvias abundantes, la meteorizacin de los materiales es muy fuerte, caracterizndose por la descomposicin rpida de feldespatos y minerales ferromagnesianos, la concentracin de xidos de hierro y aluminio y la remocin de Slice y de las bases Na2O - K2O- CaOy MgO (Gidigasu-1972). Los feldespatos se meteorizan inicialmente a Kaolinita, Oxidos de Hierro y Oxidos de Aluminio y los compuestos ms resistentes como las partculas de Mica y Cuarzo permanecen. La meteorizacin de rocas y cenizas volcnicas conducen a la formacin de Montmorillonitas, Aloysitas, xidos de hierro y aluminio en las etapas iniciales de la meteorizacin y finalmente se pueden formar Caolinitas, Esmectitas y Gibsitas (Gonzlez y Jimnez - 1981)(Tabla 6.2). Algunas rocas que contienen sales (NaCl ), Cal ( CaSO4 ) y Yeso (CaSO4 -2H2O) se disuelven fcilmente en agua, especialmente en presencia de CO2, acelerando el proceso de meteorizacin. A medida que el proceso de meteorizacin contina los contenidos de Caolinita disminuyen y se alteran los dems compuestos a Fe2O3 y Al2O3. Existen investigaciones que demuestran la disminucin de los contenidos de Caolinita, con el aumento del promedio anual de lluvias (Lohnes y Demirel, 1973).

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El proceso generalmente es: Material volcnico

Material de origen Roca cristalina

Montmorillonita

Aloisita

Caolinita.

Tabla 6.2 Tipos generales de minerales en los suelos residuales

Roca volcnica

Minerales resultantes Caolinita Oxido de hierro Oxido de aluminio. Montmorillonita Aloisita Esmectita Oxido de hierro Oxido de aluminio

Etapas del proceso de meteorizacin

En general un proceso de meteorizacin involucra tres etapas as:

a. Desintegracin
Se abren las discontinuidades y se desintegra la roca, formndose nuevas discontinuidades por fracturacin y las partculas se parten, aumentando la relacin de vacos y la permeabilidad y disminuyendo la cohesin. En la meteorizacin la sal es generalmente un silicato y el producto de la reaccin es una arcilla.

b. Descomposicin
Se incrementa el contenido de arcilla y de suelo en general y se disminuye la friccin. La descomposicin puede ser ocasionada por procesos qumicos o biolgicos. Los procesos qumicos incluyen la hidrlisis y el intercambio cationico. Los procesos biolgicos pueden incluir efectos de las races, oxidacin bacteriolgica y reduccin de hierro y compuestos del azufre. Hidrlisis El proceso qumico ms importante en la meteorizacin qumica es la hidrlisis. Esta ocurre cuando una sal se combina con agua para formar un cido o una base. Intercambio catinico Es la descomposicin de un mineral de arcilla para formar otro a travs de la transferencia de iones entre soluciones percolantes y el mineral original. Los cationes tales como el sodio y el calcio son fcilmente intercambiables. El intercambio de cationes no altera la estructura bsica del mineral de arcilla pero modifica el espaciamiento entre capas, convirtiendo por ejemplo una illita en una motmorillonita.

c. Oxidacin y recementacin
Se aumenta el contenido de xidos de hierro y aluminio, los cuales pueden cementar grupos de partculas aumentando la cohesin y el suelo tiende a estabilizarse. En la mayora de los procesos de meteorizacin en las rocas gneas predominan los procesos qumicos, mientras en las rocas sedimentarias predominan los procesos fsicos, sin embargo estos procesos se interrelacionan. La meteorizacin generalmente, avanza hacia abajo de la superficie y a travs de las juntas y dems conductos de percolacin, produciendo variaciones de intensidad, de meteorizacin y dejando bloques internos de material no descompuesto.

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Cuando la meteorizacin es incipiente los bloques son grandes y controlan en parte el comportamiento del talud, pero a medida que se hace ms intensa el factor ms importante es la resistencia del suelo meteorizado que acta como matrz de los bloques independientes.

Minerales resultantes Caolinita

Los suelos con caolinita como mineral de arcilla presentan un comportamiento normal en los ensayos, en trminos de baja a media plasticidad y permeabilidad. El efecto del aumento de humedad sobre las propiedades del suelo generalmente, no es importante.

Montmorillonita
Los materiales con contenidos apreciables de Montmorillonita poseen muy alta plasticidad y baja permeabilidad. El efecto del aumento de humedad puede resultar en una disminucin importante de la resistencia al cortante. La Montmorillonita tiene un alto nivel de reaccin con el cemento y la cal.

Aloisita
Al aumentar la humedad de una aloisita puede disminuir la resistencia al cortante en forma apreciable.

Sesquixidos
Los sesquixidos generalmente, cementan las partculas y su presencia equivale a una reduccin en la plasticidad. Los xidos de hierro y aluminio se acumulan como consecuencia de una cadena de procesos qumicos y de lavado interno. La identificacin del mineral de arcilla presente es muy importante para la valoracin del comportamiento del suelo. Existen varios mtodos para la identificacin del mineral de arcilla: a. Anlisis termogravimtrico Identifica los minerales con base en los cambios que ocurren al ocurrir deshidratacin en un rango de temperaturas. Es generalmente, un mtodo impreciso con excepcin de algunos minerales que poseen un comportamiento termogravimtrico muy claro. b. Escaniado con Electromicroscopio Amplificacin de un electro-microscopio, ms de 3.000 veces. Revela detalles de la microestructura y puede deducirse la relativa abundancia de algunos minerales . Este mtodo no permite conclusiones a menos que se utilice conjuntamente con otro sistema de identificacin. c. Microscopio ptico Se deben incluir medidas de polarizacin. Es un tcnica til para identificar la abundancia relativa de ciertos minerales y definir la fbrica y textura. d. Espectro de difraccin de Rayos X El mtodo ms utilizado es la difraccin de rayos X, pero es apropiado solamente para minerales que poseen una cristalografa muy caracterstica, y se requiere que la muestra analizada tenga un porcentaje alto del mineral para que se pueda identificar en el espectro su presencia. Se requieren tcnicas especiales en suelos con cantidades significativas de hierro. En todos los casos es conveniente utilizar por lo menos dos formas de identificacin que permitan comprobar los resultados.

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Efecto del clima

El clima ejerce una profunda influencia en la meteorizacin, especialmente la humedad relativa y la temperatura. Las reacciones qumicas prcticamente se duplican cada aumento de 10C de temperatura. La influencia de la temperatura y la humedad en la descomposicin de la roca en Surafrica ha sido relacionada por Weinerts (1974) por medio de un ndice climtico: 12 EJ Pa Donde: EJ: evaporacin en el mes de Enero, el mes ms clido. Pa = Lluvia anual. El valor de N = 5 indica la transicin de las condiciones clida subhumedas, en las cuales la meteorizacin qumica predomina y la condicin caliente semirida en las cuales predominan los fenmenos fsicos. Donde N es menor de 5 se deben esperar grandes espesores de suelo residual. N = En las zonas tropicales y subtropicales donde la superficie de la tierra est cubierta por una vegetacin densa que facilita la infiltracin del agua, por aumento de los tiempos de retencin del agua y a su vez son sujetas a lluvias fuertes, pueden aparecer profundidades de meteorizacin de varios cientos de metros. En climas secos o ridos la meteorizacin qumica es subsuperficial, lenta y predominan los fenmenos de meteorizacin de tipo mecnico, igualmente esto ocurre en zonas tropicales montaosas, con poca vegetacin, donde las pendientes altas del terreno no facilitan la infiltracin del agua lluvia.

Otros factores que afectan el proceso de meteorizacin

La frecuencia o espaciamiento de las discontinuidades afecta el proceso de meteorizacin y en los sitios en los cuales el espaciamiento de las discontinuidades es mayor, pueden aparecer masas de materiales no descompuestos como es el caso de los "Tors" o masas de granito slido (Brand- 1982) (Figura 6.4). Las plantas y organismos vivos, tales como bacterias ayudan en el proceso de meteorizacin qumica. Otros elementos ambientales pueden incidir en la meteorizacin, pero sobre todo las condiciones de humedad y temperatura. La topografa es un factor muy importante. En zonas de alta montaa predominan los procesos de meteorizacin mecnica, especialmente por accin del alivio a descargue de geopresiones, los cambios de temperatura, los procesos de humedecimiento y secado y la cristalizacin de materiales. La meteorizacin depende de la topografa del terreno, siendo mayor en los sitios de menor pendiente y la profundidad de la meteorizacin aumenta hacia abajo del talud.

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Figura 6.4 Etapas en la formacin de torres (Tors) de granito hmedas de meteorizacin en un medio tropical.

bajo condiciones

Medicin del grado de Meteorizacin

El grado de meteorizacin puede medirse de varias formas:

Arenosidad
La forma ms sencilla es utilizando un cuchillo o una puntilla y medir la facilidad con que se puede cortar o el indice de arenosidad (Tabla 6.3.).
Tabla 6.3 arenosidad. Medicin del grado de descomposicin de feldespatos mediante el ensayo de

Grado de Descomposicin Fresco Moderado Alto Completo

Trminos de arenosidad Duro Arenoso Deleznable Blando

Modo de reconocimiento No puede ser cortado por un cuchillo, ni gravado por una puntilla. Puede ser cortado por un cuchillo o gravado por una puntilla. Puede ser desmoronado a fragmentos de limo con las manos. Puede ser moldeado fcilmente con las manos.

Martillo de Schmidt
Una forma de evaluar en campo el grado de meteorizacin es utilizando el martillo de Schmidth. Este instrumento mide el rebote de un pistn metlico cargado con un resorte que se golpea contra la superficie de la roca. El rebote es un ndice de la

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resistencia a la compresin y corte y puede utilizarse para determinar el grado de meteorizacin, previa elaboracin de una carta de calibracin similar a las presentadas por Irfan y Powel (1985) y por Cascini y otros ( 1991) las cuales se muestran en la figura 6.5.

Figura 6.5 Relaciones entre el grado de meteorizacin y el indice de rebote del martillo de Schmidth.

Ensayo de penetracin
Los ensayos de penetracin estndar o penetracin de cono pueden relacionarse con la meteorizacin en materiales blandos y se puede diferenciar el suelo propiamente dicho de la roca meteorizada. Sin embargo se requiere una calibracin del sistema para cada formacin, basada en un nmero grande de datos.

Indice Micropetrogrfico
Otra forma de medir el grado de descomposicin es utilizando el ndice micropetrogrfico en el cual, se determinan los porcentajes de materiales inalterados y alterados utilizando una magnificacin de 100 veces, con un mnimo de tres secciones delgadas analizadas, y un mnimo de 90 puntos contados en cada caso (Irfan y Dearman 1978). IMP = % de materiales inalterados % de materiales alterados = % (quarzo + feldespatos inalterados. + biotita inalterada.) % (minerales alterados + vacos + microgrietas) En la tabla 6.4 se muestra un trabajo realizado por Irfan (1988) en el cual se realiz un anlisis micropetrogrfico de un granito.

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Tabla 6.4 Resultados de un anlisis modal micropetrogrfico (Irfan 1988)

Material Feldespatos inalterados % Feldespatos alterados % Cuarzo % Biotita inalterada % Biotita alterada % Otros % Vacos y microgrietas % Minerales sanos % Minerales alterados % Total meteorizacin %

IMP

1 2 3 4 5 6 7 Granito sano

10.2 9.4 2.7 10.2 9.4 7.0 5.5 68.2

40.5 41.4 55.6 28.9 46.2 46.2 47.2 2.0

24.3 21.5 25.2 32.9 18.7 22.7 22.9 28.0

0.1 0.8 0.0 0.0 0.2 0.0 0.0 0.7

1.9 3.0 3.0 4.2 1.6 4.4 0.9 0.3

0.1 0.0 0.0 0.0 0.0 0.0 0.0 0.1

22.9 23.7 13.5 23.6 24.0 19.5 23.6 0.6

34.7 31.7 27.9 43.1 28.3 29.7 28.4 97.0

42.4 44.4 58.6 33.1 47.8 50.6 48.1 2.3

65.3 68.1 72.1 56.7 71.8 70.1 71.6 2.9

0.53 0.47 0.39 0.76 0.39 0.42 0.40 33.4

6.4 MICROESTRUCTURA DE LOS SUELOS RESIDUALES

Los trminos microestructura, fbrica y textura se refieren al arreglo fsico de los granos o partculas. Este arreglo junto con la mineraloga, el grado de meteorizacin y la estructura de discontinuidades determina el comportamiento ingenieril de la mayora de los suelos residuales. La microestructura incluye la microfbrica, la composicin y las fuerzas entre partculas. Las investigaciones de microestructura se realiza utilizando microscopios opticos o microscopios electrnicos. La cementacin de grupos de partculas es responsable de altas relaciones de vacos, bajas densidades, altas resistencias, baja compresibilidad y alta permeabilidad. Generalmente la microestructura se analiza en dos niveles: Textura y Fbrica

Figura 6.6 Elementos de la textura en un suelo residual (Blight, 1997).

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Textura
La textura puede revelar la orientacin entre las partculas cementacin y contacto entre ellas. La influencia de la textura en las propiedades ingenieriles de los suelos tropicales fue enunciada por Terzaghi describiendo la arcilla en una presa, sobre la base de que ella ocurra en grupos densos de partculas de arcilla cementados por xido de hierro. Esta afirmacin ha sido ratificada por muchos autores a travs de los aos.

Arreglo elemental de partculas

Corresponde a la localizacin en el espacio de las partculas entre s (Figura 6.6). Las partculas arcillosas pueden encontrarse en arreglos desordenados, paralelos o en racimos y las partculas granulares (Arenas y limos) en agrupaciones de partculas con los contactos limpios o cubiertos de otro material, generalmente de arcilla. La mayora de los suelos tropicales son susceptibles a descomposicin fsica por la manipulacin de los terrones o racimos que se forman. El rompimiento de estos racimos dificulta la determinacin exacta de sus propiedades fsicas y complica el proceso de compactacin en el campo.

Ensamble
El ensamble de las partculas corresponde a la forma como interactan las partculas unas con respecto a las otras. El ensamble presupone la existencia de una matrz, la cual puede ser arcillosa o granular y se forma por la agregacin o la unin de las partculas. La disolucin y lavado de la matrz o las uniones y la cementacin conducen al desarrollo de una estructura porosa. Este efecto es producto de la frecuente ocurrencia de lluvias y por esto es necesario analizar el efecto de las lluvias sobre los poros y uniones entre las partculas. El ensamble puede ser modificado por el flujo de corrientes de agua.

Figura 6.7 Sistemas de fbrica en un suelo residual.

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Fbrica
La fbrica muestra la organizacin general de los grupos de partculas (Figura 6.7). El sistema de fbrica puede ser de tres formas:

1. Sistema continuo
En el cual la matrz y las partculas o elementos forman un todo homogneo aunque existen uniones entre partculas estas no interrumpen la continuidad de la fbrica.

2. Sistema embebido por una matrz

El ensamble forma un elemento homogneo pero es interrumpido por poros, granos grandes, relictos o ndulos de materiales diversos.

3. Sistema soportado por una red de bloques o terrones

En este caso aparecen varios elementos que se integran entre s, separados por poros, pero es la microestructura del ensamble de estos elementos los que le dan soporte al material.

6.5 ESTRUCTURA DE LOS SUELOS RESIDUALES

Segn Blight (1977) citando a Lumb, las juntas en la mayora de las rocas gneas y la estratificacin en rocas sedimentarias permanecen en los suelos residuales. Igual cosa ocurre con la esquistocidad y la foliacin de algunas rocas metamrficas.

1. Juntas o diaclasas
Las juntas juegan un papel importante en las fallas de materiales residuales. Si se encuentran abiertas actan como conductores de agua y activadores de presiones de poro. Por lo general, se encuentran ms abiertas en la superficie que a profundidad. El agua al pasar a travs de la junta produce meteorizacin de sus paredes, formando arena o arcilla que forma superficies de debilidad. Adicionalmente, el agua que viaja a lo largo de las juntas puede llevar arcilla en suspensin que es depositada en ellas y las discontinuidades se hacen muy peligrosas si se encuentran rellenas de arcilla. Blight afirma que la resistencia a lo largo de una estructura heredada puede ser la mitad de la resistencia en el suelo residual intacto y cita casos en que la resistencia es de solamente 1/3 de la resistencia a travs del suelo. Las superficies de falla pueden coincidir con una junta o puede comprender varias familias de juntas diferentes formando bloques deslizantes.

2. Foliaciones
Las foliaciones son superficies generalmente paralelas de baja cohesin y por las cuales las rocas se pueden partir. Estas son debidas principalmente, a efectos de metamorfismo y son conocidas como pizarrosidad, esquistosidad, foliacin, etc. Este fenmeno produce direcciones de debilidad muy similares a diaclasas, pero son menos separadas y pueden inducir el desmoronamiento de los suelos al momento de moverse, producindose flujos secos del material desintegrado.

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Deslizamientos y estabilidad de taludes en zonas tropicales

Figura 6.8 Efecto de las discontinuidades en la falla de los taludes.

3. Estratificacin
La estratificacin genera superficies de debilidad por cambio de material. Cuando los materiales a lado y lado de la estratificacin son de propiedades mecnicas similares, trabajan en forma similar a una diaclasa pero cuando la diferencia de propiedades es grande, como en el caso de estratificacin de areniscas y Lutitas, la situacin se hace ms compleja, producindose concentracin de agua en la interfase y flujo dentro del material ms permeable. Este fenmeno genera una zona de meteorizacin a partir del plano de estratificacin que debilita esta superficie.

4. Fallas
Su influencia en los problemas de taludes en materiales residuales pueden definirse as: Producen una zona de debilidad varios metros a lado y lado y en el caso de fallas de gran magnitud, de varios centenares de metros en direccin normal a stas. En algunos casos las fallas son verdaderas familias de fallas que parecen especies de diaclasamiento. El material fracturado a lado y lado de la falla puede producir zonas inestables dentro de la formacin estable. Los planos de falla a su vez pueden estar rellenos de arcilla o completamente meteorizados, formando superficies dbiles muy peligrosas. Es comn que un deslizamiento est directamente relacionado con la presencia de una falla geolgica.

5. Intrusiones
A veces los deslizamientos son generados por la presencia de intrusiones de materiales ms permeables que traen su efecto en el rgimen de aguas. Las diferencias en el grado de cristalizacin y el tamao de los cristales tambin afectan la estabilidad de los taludes en rocas gneas y metamrficas.

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Suelos residuales

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6.6 PROPIEDADES MECANICAS DE LOS SUELOS RESIDUALES. Resistencia al cortante

La estabilidad de los suelos residuales muy meteorizados (grado VI en la clasificacin de Hong Kong), se puede analizar utilizando las teoras tradicionales de la mecnica de suelos, con cierto grado de confiabilidad; sin embargo a medida que se profundiza en el perfil las propiedades de los materiales cambian sustancialmente. Las muestras de roca son difciles de muestrear y las muestras de tamao para ensayos de laboratorio generalmente, dan estimativos muy pobres de la resistencia al cortante y de la permeabilidad. El caso ms delicado de anlisis es el de los saprolitos. Los saprolitos son generalmente, no saturados, muy dbilmente cementados y muy heterogneos, con varios sistemas de juntas heredadas (Mitchell y Sitar ,1982). Vaughan (1988) explic la relacin entre la resistencia al cortante y la relacin de vacos en la siguiente forma: a. La resistencia derivada de la evolucin del suelo y encontrada en equilibrio con el estado de esfuerzos, influencia el comportamiento del suelo y su dureza. b. La historia de esfuerzo durante la formacin del suelo tiene muy poco efecto sobre las propiedades de los materiales. c. Los suelos tienen una variedad muy amplia de mineraloga y resistencia de los granos. d. Los suelos en el sitio tienen un rango muy amplio variable de relacin de vacos. Las deformaciones pequeas inducidas durante el muestreo pueden debilitar las uniones y disminuir la resistencia al cortante. Brand (1985) sugiri que los saprolitos a bajas presiones efectivas tienen resistencias ms altas que las obtenidas en ensayos triaxiales con envolvente de falla de lnea recta.

Variacin de la resistencia al cortante

La cohesin y la friccin entre las partculas o bloques varan considerablemente de acuerdo al tipo de suelo, contenido de minerales, tamao y forma de las partculas, humedad, presin de poros y la historia de la formacin del material. Adicionalmente, cuando ha ocurrido anteriormente un movimiento, la cohesin y la friccin han disminuido especialmente, cerca de las superficies de falla o fractura. La resistencia al cortante es generalmente, menor en el suelo que en el saprolito o en la roca, pero las formaciones residuales tienen generalmente, superficies de discontinuidad equivalentes a superficies de debilidad de baja resistencia que facilitan la posibilidad de movimientos. Es comn que la resistencia al cortante sea menor a lo largo de las discontinuidades heredadas, que en la matrz del material residual y se reportan casos en los cuales la resistencia a lo largo de la discontinuidad puede ser muy pequea, comparada con la resistencia a travs del suelo en s, especialmente cuando las discontinuidades se encuentran rellenas. Segn Massey y Pang (1988) el comportamiento y la resistencia al corte de los materiales son una funcin de:

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a. La naturaleza de la roca original. b. La mineraloga y microfbrica derivada de los procesos de meteorizacin fsica y qumica. c. El grado de saturacin y los cambios inducidos por modificaciones del contenido de humedad. d. La presencia, orientacin, espaciamiento, persistencia e imperfecciones de las discontinuidades heredadas, junto con la naturaleza de los rellenos o coberturas. e. La presencia, forma y distribucin de material de roca menos meteorizada en forma de bloques o bandas dentro de la matrz ms fuertemente meteorizada. Tiene gran importancia en el comportamiento de un talud el efecto de la presin de poros a lo largo de contactos de materiales diferentes, zonas de mayor permeabilidad y discontinuidades heredadas. La resistencia al corte disminuye por accin de dos efectos: 1. La disminucin de los esfuerzos efectivos de acuerdo al principio de Coulomb. 2. La separacin de las superficies a lado y lado de la discontinuidad, debidas a movimientos de compresin elastoplstica de los materiales, por accin de la fuerza diferencial generada por la presin de poros "preferencial" a lo largo de la discontinuidad. Al aumentar la presin de poros la discontinuidad tiende a separarse y la resistencia al corte disminuye (Figura 6.9). De estudios realizados por el Autor, discontinuidades con ngulo de friccin para presiones efectivas de aproximadamente 30o se comportan en la prctica como si el ngulo de friccin fuera de menos de 15, al producirse presiones de poros "preferenciales" a lo largo de las discontinuidades de valores superiores a ms de 3 metros de columna de agua.

Figura 6.9 Variacin de cohesin y el ngulo de friccin dentro de una discontinuidad por el aumento de la humedad y de la presin de poros.

La cohesin
La cohesin es una propiedad determinante en el comportamiento de un suelo residual. En suelos no saturados hay una cohesin aparente, la cual es el producto de las presiones negativas en el agua de poros, la cual desaparece por saturacin, sinembargo

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en muchos casos, la cohesin es debida a la cementacin de productos precipitados (Sowers - 1985). La cohesin generalmente, no es continua a lo largo de una superficie y desaparece con frecuencia por la abertura de las discontinuidades debida a fuerzas de tensin o a presin de poros.

Angulo de friccin
El valor del ngulo de friccin interna de los materiales disminuye con el avance del proceso de meteorizacin. En ensayos realizados en materiales de granitos y Neisses en Colombia, se encuentran variaciones de 26 a 38, similares a los indicados por Deere y Patton(1971), para materiales de Lutitas entre 10 y 35o y para materiales de areniscas entre 25 y 45o, en concordancia a los valores propuestos por Sowers - 1981. En materiales derivados de areniscas, el Autor ha encontrado ngulos de friccin a lo largo de discontinuidades rellenas de arcilla con valores de 10 a 15o, cuando los ngulos de friccin de discontinuidades sin relleno dan valores de 35 a 38o en el mismo talud. Esta realidad dificulta la evaluacin del comportamiento de los suelos residuales utilizando los modelos de la mecnica de suelos tradicional.

La envolvente de falla
En los suelos residuales la envolvente de falla puede tener una forma no lineal, especialmente en el rango de presiones bajas. Brand (1985) presenta el caso de los suelos residuales derivados de granitos en Hong Kong, donde la envolvente de falla presenta una curva en los niveles de esfuerzos normales bajos sin que se presente un caso de cohesin ( Figura 6.10 ).

Figura 6.10 Envolvente real de falla para suelos residuales de granitos en superficies someras ( Brand, 1985).

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Deslizamientos y estabilidad de taludes en zonas tropicales

Factores que afectan el comportamiento esfuerzo-deformacin Historia de esfuerzos

Los suelos residuales se forman por una historia de descomposicin o meteorizacin y esta a su vez es afectada por procesos tectnicos de compresin, relajacin, corte, etc.. Estos esfuerzos tectnicos han producido una serie de cambios en el estado de los materiales, los cuales equivalen generalmente ha disminuciones en los valores de la resistencia al cortante. La mayora de los suelos residuales se comportan como si fueran sobreconsolidados.

Resistencia de los granos o partculas

Las partculas que conforman un suelo residual muestran generalmente una gran variabilidad en la resistencia al aplastamiento o trituracin y esta resistencia influye en forma importante sobre los valores de la resistencia al cortante. Por ejemplo, los suelos residuales con partculas de cuarzo resistentes al aplastamiento muestran ngulos de friccin relativamente altos.

Unin y cementacin entre partculas

Una de las caractersticas bsicas de los suelos residuales es la existencia de uniones entre las partculas. Estas uniones pueden ser de cementacin por la depositacin de carbonatos, hidrxidos, materia orgnica, etc., o por la reprecipitacin de agentes cementantes como los silicatos o el crecimiento de uniones durante la alteracin qumica de los minerales. Las uniones entre partculas disminuyen a medida que avanza el proceso de descomposicin. La roca poco meteorizada posee una resistencia al cortante mucho mayor que la roca descompuesta.

Estado de alteracin o remoldeo

La resistencia al cortante es muy sensitiva a la alteraccin del material. Esta alteracin puede deberse a causas naturales o antrpicas. Por ejemplo, el uso de explosivos para la ejecucin de un corte puede disminuir la resistencia al cortante de toda la ladera. La estructura tambin puede destruirse durante la saturacin o la toma de muestras. La resistencia al corte del suelo vara en forma grande de una muestra natural a otra compactada, debido al efecto de cementacin y es difcil poder obtener valores confiables de diseo.

Las estructuras heredadas y discontinuidades

La resistencia de los Saprolitos puede ser determinada casi en su totalidad por los detalles estructurales. La resistencia de las discontinuidades es determinada tambin por el grado de meteorizacin y la cementacin secundaria o laterizacin. En ocasiones, puede determinarse la resistencia de la masa de suelo mapiando cuidadosamente las discontinuidades del Saprolito y midiendo la resistencia a lo largo de esas discontinuidades.

La anisotropia
La resistencia al cortante depende de la direccin del esfuerzo con relacin a la fbrica del suelo. Por ejemplo, en rocas metamrficas donde se encuentra mica presente, las superficies de las partculas de mica actan como zonas de debilidad.

La humedad
Se ha detectado que en los suelos tropicales la humedad afecta sensiblemente su resistencia al corte. Se observa en ocasiones disminucin de hasta 50% de la cohesin y 30% del ngulo de friccin por el proceso de saturacin (Foss, 1973). Aparentemente la cementacin es afectada en forma importante por la humedad. Es comn el colapso de la estructura del suelo al saturarse, produciendo asentamientos diferenciales por

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Suelos residuales

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saturacin accidental por fugas de agua de conductos enterrados o por mal control del agua de escorrenta. Al secarse la Aloysita el agua de la capa hidratada se seca y se forma Metaloysita, lo cual cambia las propiedades del material y su comportamiento. Lumb (1975) ensayando muestras saturadas y no saturadas encontr que las envolventes de falla, en ensayos drenados dependan en forma importante de la saturacin y de la relacin de vacos, en granitos y en suelos volcnicos. La cohesin obtenida representa lo que se llama Cohesin aparente, como un resultado de la succin capilar.

Permeabilidad y flujo de agua

En un perfil de meteorizacin, la permeabilidad aumenta al incrementarse el tamao de las partculas en el perfil de meteorizacin, para luego disminuir en la roca intacta, creando una zona de mxima concentracin de agua que puede determinar la posicin de la zona crtica de falla. Esto es muy corriente en perfiles de Granitos, Neisses y Esquistos y algunas veces en Lutitas y Areniscas. La mayora de los problemas de estabilidad de laderas en suelos residuales se relaciona con infiltraciones debidas a la permeabilidad de los materiales. La infiltracin de agua elimina las presiones negativas, aumenta las presiones positivas, genera corrientes de agua y sube los niveles freticos. A pesar de la influencia grande de la Permeabilidad en la estabilidad de las laderas, existe muy poca informacin sobre la permeabilidad, de los suelos residuales. La variacin en la macrofbrica del perfil de meteorizacin puede resultar en grandes variaciones de permeabilidad tanto lateralmente como a profundidad. La variacin en tamao de granos, tamao de vacios, mineraloga, grado de fisuracin y las caractersticas de las fisuras afectan los valores de la permeabilidad.
Tabla 6.5 Permeabilidad de perfiles de meteorizacin en rocas gneas y metamrficas (modificado de Deere y Patton, 1971).

Zona del perfil Suelos orgnicos Suelos residuales maduros o coluviones arcillosos Suelos saprolticos o suelos residuales jovenes Saprolitos Roca meteorizada Roca sana

Permeabilidad relativa Media a alta Baja Media Alta Media a alta Baja a media

La permeabilidad de los suelos saproliticos est controlada generalmente, por la estructura de los materiales. La mayora del flujo tiene lugar a lo largo de las juntas heredadas, de las venas de cuarzo o biocanales. Como la permeabilidad es gobernada por detalles de escala macro, los ensayos de laboratorio generalmente, no son representativos debido a que su escala es muy pequea. La nica forma de determinar un valor confiable de permeabilidad es realizar ensayos a escala grande, como son los ensayos de infiltracin en apiques o sondeos. El mtodo ms comn de ensayo de permeabilidad en el campo es la permeabilidad realizada en un sondeo o perforacin. La mayora de los suelos residuales permite la construccin de perforaciones sin revestimiento. Brand (1985) indic que en suelos residuales existen zonas de alta transmisibilidad a travs de las discontinuidades que hacen que la permeabilidad de la roca sea muy alta, por lo tanto las presiones de poro pueden reaccionar muy rpidamente a las lluvias fuertes. Por ejemplo, en la figura 6.11 se muestra como en Hong Kong, en 24 horas de

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Deslizamientos y estabilidad de taludes en zonas tropicales

lluvia se produjo aumentos de cabezas piezomtricas de cinco metros, en solo 18 horas y la presin de poros disminuy bruscamente, inmediatamente despus de la lluvia. Estos cambios tan rpidos hacen muy difcil la determinacin de las presiones de poro para el anlisis de deslizamientos.

Figura 6.11 Ascenso rpido del nivel de agua en una sola lluvia en los granitos descompuestos de Hong Kong (Brand 1985). El avance del frente hmedo es un factor muy importante en el anlisis de estabilidad como se indica en el captulo 7 del presente texto. El grado de saturacin despus de un evento lluvioso vara con la profundidad en el perfil (Figura 6.12). La eliminacin de la succin en suelos no saturados debido a la saturacin puede producir fallas repentinas de taludes.

Figura 6.12 Avance del frente de humedad en suelos residuales.

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Suelos residuales

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En una lluvia fuerte al ocurrir una infiltracin durante un tiempo t, el frente hmedo avanza una distancia h, de acuerdo a la siguiente ecuacin: kt h = n( S f S o ) Donde: k = Coeficiente de permeabilidad n = Porosidad Sf = Saturacin final So = Saturacin inicial Esta ecuacin sugiere que el frente hmedo avanza ms rpidamente si la lluvia antecedente ha incrementado So. Lumb (1975) report que si un suelo volcnico tiene una permeabilidad de 1.5 10-4 cm/seg., y una lluvia excede los 400 mm., en tres das, el frente hmedo avanzar cuatro metros dentro del suelo y para la misma permeabilidad en un granito descompuesto se requiere una acumulacin de 400 mm., en un periodo de 14 horas para avanzar los mismos cuatro metros. Vaughan (1985) demostr que para un perfil que tiene una permeabilidad decreciente, al profundizarse se genera inestabilidad, mientras si la permeabilidad aumenta, se genera drenaje natural.

Compresibilidad
Las propiedades de consolidacin y permeabilidad dependen de la estructura del suelo, teniendo que distinguir entre suelos naturales y suelos compactados. La permeabilidad vara tpicamente entre 1x10-2 a 1x108 cm/seg. y el coeficiente de consolidacin de 1x10-1 a 1x10-3 cm2/seg. En general para un mismo Lmite Lquido la compresibilidad del suelo tropical es menor que la indicada por Terzaghi Peck. Segn Vargas, para suelos tropicales: Cc = 0.005 (LL + 22) ! 0.1 Generalmente las curvas de consolidacin exhiben una preconsolidacin aparente debida a la presencia de cementacin. Esta preconsolidacin aparente disminuye y la compresibilidad aumenta cuando los suelos son saturados.

Compactacin
Las caractersticas de compactacin de los suelos residuales tropicales son influenciadas por su gradacin, resistencia a la desintegracin de los grupos de partculas, composicin mineral y esfuerzo de compactacin. En consecuencia las caractersticas de compactacin varan en un rango muy amplio. La mayora de suelos ensayados por el Autor poseen valores de peso unitario que varan entre 1.7 y 2.2 Ton/m. y las humedades ptimas poseen un rango desde 6 a 22%. A medida que aumenta el contenido de arcilla o finos presentes, aumenta la humedad ptima y disminuye el peso unitario mximo. Townsend (1985) report que para algunos suelos naturales con permeabilidades de campo de 10-4 a 10-5 cm/seg., la compactacin produca una disminucin de las permeabilidades de 10-5 a 10-7 cm/seg.

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Deslizamientos y estabilidad de taludes en zonas tropicales

Ensayos en suelos residuales

La validez de los ensayos de Laboratorio en suelos residuales es cuestionable aunque no puede discutirse que son tiles para la toma de decisiones de diseo. Muestras totalmente inalteradas aunque son difciles de obtener, son deseables y es recomendable que las muestras sean lo ms grande posibles. En algunos casos como en Coluviones los ensayos de laboratorio son totalmente inapropiados y slo los ensayos de campo dan resultados de alguna confiabilidad. El ensayo de penetracin estndar (SPT), tanto para suelos granulares como arcillosos, permanece como el ms comnmente empleado para conocer la resistencia de todo tipo de suelos residuales.

Dependencia del factor agua

El perfil de meteorizacin y las propiedades de suelos tropicales dependen principalmente del rgimen de lluvias y en general del ambiente climtico de su formacin. En zonas de alta precipitacin la relacin de vacos es alta y existe una dependencia directa de la relacin de vacos con la precipitacin (Figura 6.13).

Figura 6.13 Relacin entre la relacin de vacos y la precipitacin en un granito altamente meteorizado y lavado, en Surfrica. (Bligth 1997). El proceso de disolucin, lavado y recementacin afecta otras propiedades del suelo como son la densidad y cohesin. El fenmeno de lavado de finos y ciertos compuestos qumicos es gradual y va produciendo un deterioro permanente en la calidad de los materiales que hace que los taludes se vuelvan inestables con el paso del tiempo.

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Suelos residuales

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6.7 SUELOS RESIDUALES ESPECIALES Las Lateritas

Los suelos arcillosos ricos en aluminio y hierro son muy frecuentes y se caracterizan por la presencia de xidos e hidrxidos de hierro y aluminio; el hierro en pequeas cantidades que es movilizado por el agua subterrnea es luego oxidado. El movimiento cclico de los niveles de agua conduce a la acumulacin de xidos de hierro, formando una capa de suelos cementados, generalmente semipermeables (Figura 6.14). Estos materiales se van endureciendo en presencia del aire formando suelos laterticos, los cuales poseen una gradacin que puede ir desde las gravas a las arcillas y una plasticidad de baja a intermedia.

Figura 6.14 Formacin de lateritas por corrientes de agua ocasionales. Las lateritas se forman por descomposicin de la roca y lavado por corrientes de agua ocasionales.
Tabla 6.6 Propiedades tpicas de los suelos tropicales laterticos Propiedad Valor Contenido de agua 10 a 49 % Lmite lquido 33 a 90 % Lmite plstico 13 a 31 % Porcentaje de arcilla 15 a 45 % Peso unitario seco 1.6 a 2.0 gr./cm3. Angulo de friccin interna 28o a 39o

Es el proceso fsico qumico que convierte el suelo o roca en Laterita. Las Lateritas no son propiamente derivadas directamente de las rocas, sino que son el resultado de la

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Deslizamientos y estabilidad de taludes en zonas tropicales

remocin gradual de slice y sales solubles. Este proceso ocurre cuando el agua percola a travs del suelo o la roca. En algunas rocas existen factores que facilitan el proceso de laterizacin, ellas son:

1. Rocas gneas cidas y algunas metamrficas

Incluyen el Neiss y el Granito. Estas rocas contienen suficiente hierro y aluminio para la formacin de Lateritas. Aunque la permeabilidad intergranular es baja, usualmente poseen un muy buen desarrollado sistema de juntas que facilita el lavado.

2. Basalto
Contiene suficiente aluminio y abundante hierro y posee fracturas abundantes similares a los de otras rocas cristalinas. Estas rocas permiten una desintegracin rpida.

3. Arenisca
Los contenidos bajos de aluminio y hierro pueden no contribuir a la formacin de lateritas de espesor grande, pero su alta permeabilidad puede contribuir al lavado de los Feldespatos. Algunas rocas no son favorables para el desarrollo de Lateritas y estas son: Las Calizas, que aunque son muy solubles no poseen una permeabilidad que permita la ocurrencia de Lateritas. Lo mismo ocurre con las Lutitas y pizarras. Los Esquistos son muy difciles de categorizar por la gran cantidad de tipos que existen y aunque son comparables qumicamente a las Lutitas, su habilidad para producir Lateritas depende principalmente de su textura y estructura. Las Lateritas tienen su importancia, especialmente en construccin de carreteras, por el uso de gravas laterticas como material de bases y sub-bases viales. El Cuarzo como mineral no soluble es abundante y hace que sus resistencias al corte sean apreciables. Ante la presencia de una gran cantidad de suelos residuales tropicales de coloracin rojiza, la identificacin de Lateritas debe hacerse por la presencia de partculas del tamao de grava y por su ocurrencia en sitios de poca vegetacin donde la humedad no es permanente pero que estn expuestos a la accin de la lluvia. La Grava latertica es un suelo de consistencia gruesa, granular, que tiene partculas gruesas que se forman de la cementacin de partculas ms pequeas. Al clasificarse podra ser grava o arena pero posee matrz de arcillas o limos.

Arcillas negras tropicales

Otro tipo de suelo muy comn en ambientes tropicales son las arcillas negras, las cuales se desarrollan en reas de drenaje pobre, con periodos secos y hmedos muy bien definidos. La arcilla presente ms comn es la Montmorillonita, lo cual conduce a que estos suelos sean generalmente expansivos, especialmente en los metros ms subsuperficiales del perfil.

Suelos dispersivos residuales

Es frecuente en reas tropicales la presencia de suelos arcillosos o arcillo-arenosos dispersivos, los cuales son muy susceptibles a ser erosionados por las corrientes de agua. Estos suelos son generalmente de coloracin amarilla a roja. No existe realmente una velocidad crtica de erosin para los suelos dispersivos, los cuales son disueltos en aguas prcticamente quietas.

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Suelos residuales

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Tabla 6.7 Propiedades tpicas de las arcillas tropicales negras

Propiedad Porcentaje de arcilla Porcentaje de limos Porcentaje de arenas Materia orgnica Lmite lquido Indice plstico Indice de contraccin

% Ms del 50 20 a 40 10 a 30 Menos del 2 50a 100 25 a 70 10 a 12

Para completar la amplia y diversa gama de suelos tropicales estn los suelos Calcreos limosos, los cuales poseen coloracin gris y los depsitos de carbonatos de Calcio conocidos como "Caliche. En general el comportamiento de los suelos residuales tropicales es muy complejo y se requiere conocer en forma detallada las caractersticas fisico-estructurales y qumicas para su correcta clasificacin.

6.8 SUPERFICIES DESLIZAMIENTO

PREFERENCIALES

DE

FALLA

En las formaciones de suelos residuales generalmente, existen superficies preferenciales por las cuales el talud tiende a fallar. Se pueden indicar las siguientes:

1. Las discontinuidades heredadas

Las juntas, fracturas, foliaciones, planos de estratificacin, laminaciones, diques, orientaciones de los minerales y dems discontinuidades de la roca original, se convierten en discontinuidades dentro de la masa de suelo residual, las cuales actan generalmente como superficies de debilidad por su baja resistencia, relacionadas no solo por la fractura en s, sino tambin con la meteorizacin preferencial a lo largo de estas, ya que actan como conductos del agua y dems agentes meteorizantes que facilitan no solo el transporte y depsito de subproductos, sino la formacin de redes de presin de agua y de disipacin de succin a lo largo de los planos de discontinuidad. Los cambios en la presin de poros pueden producir modificaciones de los parmetros de resistencia al corte dentro de la discontinuidad. Las juntas heredadas controlan en la mayora de los casos, el rgimen del agua infiltrada despus de una lluvia y se conoce en Colombia de deslizamientos, en los cuales la masa de suelo estaba en estado semiseco pero las discontinuidades se encontraban saturadas y afectadas por presiones internas de agua muy grandes. En la mayora de los deslizamientos que ocurren en suelos residuales, la superficie de falla coincide en reas importantes con grupos de discontinuidades heredadas, las cuales algunas veces estn rellenas de materiales dbiles, comnmente arcillas, las cuales absorben agua, se expanden y se ablandan muy fcilmente y es comn que su existencia y significancia solo se identifica despus de que ha ocurrido una falla. La anterior afirmacin es basada en el trabajo de Massey y Pang (1988) sobre las fallas de los taludes en Hong Kong y en la revisin de una gran cantidad de historias de casos.

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Deslizamientos y estabilidad de taludes en zonas tropicales

Observaciones del flujo de agua subterrnea indican que el agua fluye a lo largo de rutas tales como las discontinuidades heredadas y conductos internos de erosin. Las discontinuidades debidas a procesos de metamorfismo de las rocas, conocidos como pizarrosidad, esquistocidad, foliacin etc., forman superficies paralelas de baja cohesin, a travs de las cuales los materiales se pueden partir fcilmente o producirse fenmenos de desmoronamiento y flujos secos de material desintegrado. Muchos tipos de relleno diferente se pueden encontrar a lo largo de las discontinuidades pero generalmente se trata de materiales arcillosos y su espesor puede variar desde capas microscpicas hasta centmetros. Este relleno puede provenir de materiales lavados de capas superiores o de meteorizacin en el sitio. La deteccin y evaluacin de los efectos de las estructuras heredadas es de primordial importancia en los estudios geotcnicos para casos de estabilidad de taludes, pero esto es muy difcil con el sistema de perforaciones con taladro. Irfan y Woods(1988) recomiendan hacer excavaciones de gran tamao y reportan zanjas de hasta 20 metros de profundidad para establecer el sistema de discontinuidades heredadas y estas excavaciones pueden programarse como parte de los cortes definitivos. Adicionalmente, se recomienda el mapeo de las discontinuidades a medida que se avanza con los cortes, para detectar la necesidad de modificar el diseo.

2. Zonas de cambio de permeabilidad

El proceso de meteorizacin o las caractersticas de formacin de los materiales puede generar la presencia de superficies de alta permeabilidad dentro de un perfil de suelos residuales menos permeables. El agua al atravesar el perfil trata de fluir preferencialmente a travs de las zonas de mayor permeabilidad, generndose una red diferencial de presiones de poro concentradas. El flujo de agua y las presiones preferenciales a lo largo de las zonas de alta permeabilidad puede convertirlas en superficies de falla. Adicionalmente, en algunos perfiles coinciden los cambios bruscos en conductividad con cambios en la resistencia al cortante de los materiales.

3. Espejos de falla (slickensides)

Los espejos de falla son discontinuidades lisas, las cuales pueden ser el producto de movimientos tectnicos en la roca original, los cuales se preservan en el suelo residual o pueden ser causados tambin por movimientos diferenciales, ocurridos dentro del Saprolito por accin del proceso de meteorizacin. Es difcil diferenciar entre superficies antiguas o recientes y en ocasiones se puede observar ms de una direccin de estriado en la misma discontinuidad (Irfan y Woods- 1988). La resistencia al corte a lo largo de los espejos de falla es particularmente baja y muchos deslizamientos son controlados por estas superficies de falla.

4. Los contactos suelo - roca

Los fenmenos que ocurren en la interface suelo - roca estn relacionados con la formacin de niveles colgados de agua permanentes o temporales, los cuales generan no solo una presin hidrosttica sino tambin un proceso de disolucin y lavado de llenantes y cementantes por accin de corrientes de agua. La roca acta como una

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Suelos residuales

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barrera que facilita la formacin de corrientes a lo largo del contacto material descompuesto - roca. Cuando el contacto Suelo Residual - Roca es relativamente uniforme y continuo puede actuar como superficie preferencial para la ocurrencia de movimientos. Un caso comn en ambientes tropicales son los deslizamientos de coluviones de materiales arcillosos sobre superficies rocosas (Campos - 1991). Generalmente, los procesos de hidrologa interna y descomposicin permiten la acumulacin de partculas de arcilla sobre el contacto suelo roca, formando una capa delgada o patn de arcilla sobre el cual se produce el movimiento, esta capa puede ser de solo algunos milmetros.

5. Fallas, planos de estratificacin e intrusiones

Es comn encontrar en las formaciones residuales contactos o fallas que generan superficies de debilidad, abiertas o rellenas de sedimentos o intrusiones de materiales muy diferentes a los normales de la formacin. La presencia de estos puede generar un cambio substancial en el rgimen de aguas subterrneas y en el comportamiento del talud. El material a lado y lado de la falla o intrusin puede producir superficies de inestabilidad dentro de una formacin considerada como estable. En ocasiones, la presencia de fracturas relacionadas con fenmenos tectnicos relativamente recientes afecta la posibilidad de ocurrencia de deslizamientos, pero su evaluacin es difcil porque generalmente no ha transcurrido tiempo suficiente para producir cambios geotcnicos visibles y la localizacin e identificacin de los fenmenos neotectnicos es compleja.

6. Los suelos subsuperficiales o poco profundos

Es muy comn que se produzcan fallas de los mantos mas subsuperficiales de suelo relacionados con varios factores: a. La presencia de coluviones o suelos sueltos subsuperficiales. b. La mayor abertura de las discontinuidades poco profundas y la resultante baja resistencia al cortante. c. La meteorizacin y permeabilidad del manto de suelo ms subsuperficial.

6.9 CLASIFICACION DE LA FAO PARA SUELOS TROPICALES

Se han editado mapas de suelos generalmente, para uso agrcola en donde se clasifican los suelos de acuerdo a criterios pedolgicos. Se conocen la clasificacin pedolgica francesa, la clasificacin Taxonmica de los Estados Unidos y la clasificacin FAOUNESCO. Estas clasificaciones han sido estudiadas por autores como Morin and Todon y pueden ser tiles a los Ingenieros y gelogos y para ello existen correlaciones cuya interpretacin para casos prcticos requiere de mucho criterio y experiencia. La FAO ha definido 25 unidades de suelo de las cuales las ms importantes son:

1. Arenosols
Ms gruesas que la arena y contenido de arcilla del 18% o menos. Exclusivos de depsitos aluviales recientes no consolidados.

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Deslizamientos y estabilidad de taludes en zonas tropicales

2. Andosols
Suelos formados por materiales volcnicos por lo general con superficies oscuras. Comunes en regiones montaosas. Densidades bajas y humedades naturales altas. Contienen generalmente, minerales de Aloysita. Se caracterizan por su alto contenido de agua y cambios irreversibles cuando se secan. Estos materiales son muy comunes en las zonas volcnicas del sur-occidente de Colombia.

3. Luvisols
Suelos con acumulacin de arcilla en el horizonte intermedio, rojo grisceo. Propios de zonas ridas.

4. Cambisols
Suelos en los cuales han ocurrido cambios en el color, la estructura y consistencia por la meteorizacin del perfil en zonas de erosin intensa.

5. Acrisols
Suelos muy cidos normalmente amarillo - crema, provenientes de rocas cidas en zonas de lluvia intensa.

6. Nitosols
Suelos de color gris rojizo que han sido parcialmente meteorizados pero no han llegado a la madurez total que han alcanzado los Ferralsols.

7. Ferralsols
Suelos que contienen una cantidad muy importante de xidos de hierro, generalmente rojos o amarillos, propios de zonas lluviosas. Es un grupo muy grande de suelos con gran variacin de caractersticas, los minerales predominantes son la Caolinita y la Aloisita. Dentro de los ferralsols es importante definir a los Latosols. Un trmino cientfico empleado tambin para la caracterizacin de lateritas es de Latosol. La identificacin sobresaliente es la presencia abundante de sesquixidos y Cuarzo y la ausencia de los minerales solubles. Por lo general el tipo de arcilla predominante es la Caolinita. Las tierras rojas o latosoles son suelos residuales ferruginosos que se encuentran en el primer ciclo del proceso, habiendo sido recientemente oxidados pero no cementados, comportndose como arcillas y por lo tanto no se considera que sean Lateritas.

8. Vertisols
Son suelos problemticos de altas caractersticas de expansin y contraccin y baja resistencia. Poseen grandes cantidades de Esmectita y Montmorillonita entre ellos se incluyen las arcillas negras propias de las zonas tropicales.
Tabla 6.8 Caractersticas de algunos de los suelos tropicales, clasificados de acuerdo a la FAO (Wesley, 1988).

Clasificacin Nombre comunes FAO Ferralsols Suelos laterticos Latosoles Arcillas rojas Andosols Vertisols Cenizas volcnicas Suelos negros tropicales. Suelos algodn negro.

Minerales de arcilla dominantes Aloisita Caolinita Gibsita Geotita Alofanos Aloisita Esmectita Montmorillonita

Caractersticas importantes Un grupo muy grande con una gran variacin de caractersticas

Contenidos muy altos de agua y cambios irreversibles al secarse Alta expansin y baja resistencia.

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Suelos residuales

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En la regin Andina de Suramrica ocurren por lo general, asociacin o combinaciones de los tipos de suelo y es muy difcil la clasificacin exacta de acuerdo a la nomenclatura de la FAO. En la cuenca amaznica predominan los Ferralsols. Los suelos que cambian sus propiedades al secarse son generalmente, los Andosols o suelos de origen volcnico (ricos en Aloysita), en zonas donde la actividad volcnica ha sido reciente y algunos Ferralsols que ocurren en zonas de lluvias fuertes, especialmente en la cuenca amaznica.

6.10 SISTEMA DE CLASIFICACION DE SUELOS RESIDUALES DE WESLEY

Los suelos residuales poseen caractersticas especficas, las cuales no estn representadas adecuadamente en el sistema unificado de clasificacin de suelos entre las cuales Wesley (1997) indica las siguientes: a. El comportamiento de los suelos residuales depende en forma importante de la mineraloga y la estructura. b. El grado de meteorizacin no se tiene en cuenta en los sistemas normales de clasificacin. c. Los sistemas de clasificacin se basan en las propiedades del suelo en estado remoldeado y el comportamiento de los suelos residuales depende de su estado in situ. Wesley(1988) propuso un sistema de clasificacin de suelos residuales (Tabla 6.9) el cual est basado en tres factores bsicos:

1. Composicin
Se refiere al material de que est constituido e incluye tamao, forma y especialmente la composicin mineralgica de la fraccin fina.

2. Macroestructura
Incluye todos los detalles que se pueden observar visualmente como son discontinuidades, capas, fisuras, poros, presencia de materiales no meteorizados o parcialmente meteorizados y estructuras heredadas.

3. Microestructura
Fbrica, cementacin entre partculas, forma y tamao de los poros, etc. El sistema de clasificacin de Wesley no puede tomarse aislado de otros elementos como son el estado o nivel de meteorizacin, las propiedades mecnicas, las modificaciones o cambios al profundizarse en el perfil, las superficies de cambios bruscos de propiedades, etc.

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Deslizamientos y estabilidad de taludes en zonas tropicales

Tabla 6.9 Sistema de clasificacin de suelos residuales ( Wesley 1997)

Grupo

Subgrupo

Ejemplo

Identificacin

Comentarios
Este es un grupo muy grande de suelos, incluyendo los saprolitos, cuyo comportamiento en las laderas es dominado por la influencia de las discontinuidades, fisuras, etc.

A (a) Suelos sin Influencia fuerte la influencia de mineralgica macroestructura fuerte

Suelos de rocas Inspeccin gneas cidas o visual intermedias y rocas sedimentarias muy meteorizadas. Suelos de rocas gneas y sedimentarias completamente meteorizaadas. Inspeccin visual y evaluacin de la sensitividad e ndice de liquidez.

(b) Influencia fuerte de la microestructura

Son suelos esencialmente homogneos. Es importante la identificacin de la naturaleza y papel de las discontinuidades heredadas, tanto primarias como secundarias para poder entender el comportamiento.

Suelos derivados Poca o ninguna Se comportan en forma similar a los (c) moderadamente Poca influencia de rocas muy sensitividad y suelos sobreconsolidados. apariencia de la estructura homogneas uniforme. Suelos negros Colores gris a B (a) Grupo de la tropicales y suelos negro y alta Suelos en plasticidad. y formados fuertemente Smectita influenciados montmorillonita. condiciones pobremente por drenadas. minerales comunes (b) Otros minerales comunes Suelos derivados C Suelos (a) ceniza fuertemente Grupo de los de volcnica. influenciados Alfanos por minerales arcillosos propios Suelos derivados (b) solamente Grupo de la de rocas de los Aloysita volcnicas suelos antiguas. residuales Especialmente arcillas rojas tropicales. Contenidos de agua muy altos y cambios irreversibles al secarse. Suelos problemticos encontrados en zonas planas; son de baja resistencia, alta compresibilidad y caractersticas fuertes de expansin y contraccin.

Subgrupo relativamente pequeo. Altos lmites lquidos y plsticos. Las caractersticas de ingeniera son generalmente buenas, aunque en algunos casos la alta sensitividad hace difcil el manejo y la compactacin.

Color rojo, Suelos finos de baja a media topografia bien plasticidad, pero de baja actividad. Las propiedades de ingeniera son drenada. generalmente buenas. (Debe tenerse en cuenta que con frecuencia se traslapan los suelos alfanos y los aloysticos). Es un grupo muy amplio que van o desde arcillas limosas hasta gravas y arenas gruesas. Su comportamiento vara desde la baja plasticidad hasta la grava no plstica.

Suelos laterticos Apariencia ( c) granular Grupo de los o lateritas nodular. Sesquioxidos

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Suelos residuales

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6.11 CARACTERIZACION DEL PERFIL DE SUELOS RESIDUALES

El perfil de meteorizacin es muy importante en la estabilidad de los taludes en un suelo residual, porque este generalmente controla la superficie de falla potencial, el mecanismo de falla, el rgimen de hidrologa subterrnea y la distribucin de la presin de poros (Brand, 1985). Generalmente, los perfiles de los suelos residuales se componen de zonas de diferente meteorizacin que van desde el suelo propiamente dicho hasta la roca sana (Figura 6.15). Se han tratado de definir zonas homogneas, pero en la prctica no existe zonificacin real dentro de un perfil, sino un cambio gradual de las caractersticas de los materiales con la profundidad, incluso es muy difcil definir en forma precisa el lmite de la roca sana con el suelo residual o la roca descompuesta (Saprolito).

Figura 6.15 Diagrama de un perfil tpico de suelo residual tropical (Segn Little-1969). Como los suelos residuales se descomponen de la roca parental, el perfil de suelo representa una historia del proceso de meteorizacin. Los sistemas de clasificacin de perfiles presentan diferentes estados de meteorizacin y separan los perfiles verticales en diferentes zonas. La permeabilidad y la resistencia al cortante varan gradualmente con la profundidad, las cuales controlan la respuesta a la infiltracin de la lluvia y la localizacin de las superficies de falla. Los espesores del perfil de suelo y las propiedades dependen de la roca parental, discontinuidades, topografa y clima. Como estos factores varan horizontalmente, el perfil puede variar en distancias relativamente cortas. Adems se forman perfiles muy profundos en regiones tropicales en donde los agentes meteorizadores son especialmente fuertes. El perfil general descrito por Deere y Patton en 1971, distingue tres zonas: suelo residual, roca alterada y roca sana.

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Los Saprolitos retienen las estructuras de la roca parental pero solamente un poco de la resistencia de este. Sowers (1963) y Vaughan (1985) correlacionan las propiedades de los suelos residuales con la relacin de vacos ms no con los lmites de Atterberg, debido a que la relacin de vacos representa en mejor forma el estado de los suelos en el sitio. Las discontinuidades afectan en forma significativa la permeabilidad y la resistencia al cortante de la masa de suelo, por esta razn en los ensayos de laboratorio de muestras relativamente, pequeas se obtienen coeficientes de permeabilidad y resistencias al cortante muy diferentes a la realidad. Adems, algunos suelos residuales derivados de los Neisses, con alto contenido de mica, se expanden en el muestreo y esto produce propiedades equivocadas en los ensayos (Bressani y Vaughan, 1989). A medida que se avanza en el perfil las propiedades de los suelos van cambiando en forma rpida y esto dificulta no solamente los ensayos sino los anlisis, debido a que la estructura del material se vuelve muy importante a medida que se va profundizando, pasando de un comportamiento de suelo a un comportamiento de roca.
Tabla. 6.10 Sistema de clasificacin del perfil de meteorizacin empleado en Hong Kong (Oficina de control geotcnico, 1979)

Grado VI

Descomposicin Suelo

V IV III

Completamente descompuesta Muy descompuesta Moderadamente descompuesta

II I

Algo descompuesta Roca sana

Detalles de diagnstico en las muestras No aparece textura reconocible de roca. Las capas superficiales pueden contener materia orgnica y races. Roca completamente descompuesta pero an aparece textura de roca ligeramente reconocible. Pedazos grandes que pueden ser destruidos con las manos. Pedazos grandes que no pueden ser descompuestos por las manos (muestras tomadas con broca a rotacin). Aparece como roca sana pero tiene manchas muestras de descomposicin.

Las clasificaciones ms utilizadas para los grados de meteorizacin de un perfil de suelo residual son las desarrolladas en Hong Kong ( Phillipson and Brand - 1985), El Reino Unido (Dearman and Turk -1985 ) y los Estados Unidos (Sowers - 1985). La variabilidad de las propiedades de resistencia, humedad y permeabilidad, a travs del perfil dificulta la utilizacin de los modelos tradicionales de la mecnica de los suelos "homogneos e isotrpicos". Otros elementos disturbantes son las discontinuidades y la presencia de bloques de materiales diferentemente meteorizados. Las caractersticas de un perfil de suelo residual dependen del tipo y propiedades de la roca originaria. Los perfiles son marcadamente diferentes para formaciones de origen igneo-metamrfico y para formaciones sedimentarias. Los perfiles de suelos residuales producto de rocas foliadas o estratificadas son marcadamente isotrpicos y generalmente son ms dbiles y permeables a lo largo de los planos de orientacin (Sowers, 1985).

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Figura 6.16 Esquema de algunos perfiles tpicos en materiales residuales.

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6.12 PERFILES DE METEORIZACION Y DESLIZAMIENTOS DE LOS TALUDES EN ALGUNOS SUELOS RESIDUALES

La resistencia a la descomposicin qumica vara de una roca a otra, siendo las Cuarcitas las ms resistentes y dentro de las ms conocidas por su descomposicin rpida se encuentran las Calizas, las Lutitas y los Granitos. La meteorizacin produce la prdida de las propiedades de cementacin de la roca original y esta depende del tipo de roca:

Figura 6.17. Perfil de meteorizacin en materiales de origen Igneo-Metamrfico.

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Suelos residuales de Granitos, Dioritas, Neises y Esquistos

La alteracin qumica afecta los Feldespatos y micas convirtindolos en arcilla, mientras el cuarzo permanece como arena. La descomposicin ocurre a lo largo de las juntas formando bloques meteorizados esferoidalmente, dejando en el centro volmenes de granito inalterado. En reas de granitos el agua al pasar por las discontinuidades se vuelve cida y ayuda a acelerar el proceso de descomposicin, pudindose presentar casos de ms de 50 metros de espesor de suelo residual (Blyth and Freitas - 1984). Fitzpatrick y Le Roux (1977) encontraron que el espesor de los perfiles de suelo residual es mayor en la parte baja de los taludes de granito meteorizado y mientras en la parte alta predomina la caolinita, en las reas bajas ms hmedas predomina la Smectita. En los Neises los Feldespatos y piroxenos tienden a meteorizarse rpidamente, los Anfiboles se meteorizan a una rata intermedia y el Cuarzo trata de permanecer. Los minerales son segregados en bandas y esta meteorizacin por bandeamiento afecta su manejo ingenieril. En suelos de origen igneo-metamrfico generalmente hay un solo perfil con suelo en la superficie, luego el saprolito y finalmente las rocas alterada y sana (Figura 6.17). Las rocas gneas intrusivas cidas (con gran contenido de Cuarzo) como el granito, forman perfiles profundos generalmente arenoarcillosos, mientras las rocas gneas bsicas (poco cuarzo) forman perfiles menos profundos y ms arcillosos. Garca (1979) reporta perfiles de suelo en granitos meteorizados de diez metros de espesor con una capa superficial delgada de arcilla plstica (MH) sobre limos arenosos (ML) y sobre una arena limosa (SM) y Lpez describe un perfil MH-ML-SM-GM en materiales de Anfibolitas. Los Neisses meteorizan generalmente a arenas de grano medio, micceas, en perfiles menos profundos que los de un granito, pero de comportamiento muy similar dependiente de las diferencias de clima, topografa, etc. Los esquistos se comportan en forma similar y esto podra generalizarse para la mayora de los materiales metamrficos e gneos - intrusivos. Los esquistos son extremadamente fsiles a lo largo de la esquistosidad y este factor es muy importante en la meteorizacin y aunque contienen a veces minerales resistentes a la descomposicin, la cual puede ocurrir en forma relativamente fcil. La profundidad del perfil de meteorizacin depende no solo de las caractersticas de la roca y del medio ambiente sino tambin de la pendiente del terreno; en zonas de pendiente alta los perfiles son poco profundos y los materiales tienden a ser granulares, mientras en las zonas de pendiente suave los perfiles son ms profundos y los materiales ms arcillosos. Este fenmeno puede controlar el tipo de deslizamiento que se genera superficial en pendientes altas y profundo en pendientes medianas (Figura 6.18).

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Figura 6.18. Fallas en perfiles de granito meteorizado de diferente pendiente.

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Suelos residuales de lutitas y areniscas

Las lutitas constituyen cerca de la mitad del volumen de rocas sedimentarias sobre la corteza terrestre y han sido algunos de los materiales degradados ms complicados de manejar en obras de ingeniera civil. Las lutitas al meteorizarse forman inicialmente capas de arcilla de apariencia laminar, las cuales en el proceso final de meteorizacin se convierten en mantos gruesos de arcilla blanda laminada. Las diferencias de permeabilidad debidas a la distribucin granulomtrica y a la estratificacin puede generar niveles colgados de corrientes de agua, las cuales a su vez producen meteorizacin diferencial, de acuerdo a las condiciones de humedad y saturacin de cada capa de suelo estratificado (Figura 6.19).

Figura 6.19 Niveles freticos suspendidos en estratificacin de Lutitas y Areniscas. En perfiles residuales de Lutitas aparece una capa superior blanda, completamente desintegrada, seguida de una zona de desintegracin que disminuye con la profundidad (Bjerrum - 1967) y curiosamente el contenido de agua aumenta bruscamente en la zona de contacto de la Lutita inalterada con la zona medianamente alterada. Entre mayor es la meteorizacin la permeabilidad se hace menor. Se conocen casos de meteorizacin aislada de capas profundas asociadas con capas delgadas permeables. Las fallas generalmente, tienden a estar relacionadas con capas algo profundas por superficies de debilidad ms o menos planas, intensamente meteorizadas con presiones altas de poros. En Colombia se conocen muchos deslizamientos de grandes reas de terreno con superficies de falla profundas en materiales de Lutitas meteorizadas. En Lutitas o en alteraciones de areniscas y Lutitas existe un perfil general similar a los propuestos en los sistemas de clasificacin pero a su vez cada capa, entre planos muy definidos de estratificacin genera su propio perfil por meteorizacin diferencial (Figura 6.20). Los Planos de Estratificacin y las Fallas o Fracturas importantes o las capas de materiales algo permebles generan superficies de cambio brusco en el perfil, los cuales

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controlan generalmente las fallas. Condiciones similares se presentan cuando aparecen diques, bloques y cantos de grandes materiales geolgicamente diferentes.

Figura 6.20 Perfil general de meteorizacin en materiales de origen sedimentario.

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Figura 6.21 Deslizamientos en intercalaciones de Arcillolitas y Areniscas con estratificacin horizontal.

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De las rocas sedimentarias, las Lutitas son las ms susceptibles a deslizamientos. Las Lutitas estn conformadas por capas de diferente composicin y por lo tanto de diferentes propiedades, tales como capas de Bentonita, zonas de margas y planos de estratificacin que pueden controlar las superficies de deslizamiento y las trayectorias de infiltracin. Las intercalaciones de rocas permeables e impermeables pueden representar situaciones propicias para la ocurrencia de deslizamientos, como en el caso de mantos de areniscas y arcillolitas intercaladas. De acuerdo a la posicin de los diversos mantos y el buzamiento de los estratos se puede presentar un mecanismo de falla.

Figura. 6.22 Deslizamientos en intercalaciones de Areniscas y Lutitas.

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Suelos residuales de Calizas

Las calizas presentan perfiles relativamente profundos de meteorizacin en presencia de humedades altas en pendientes suaves. En las Calizas o Rocas Carbonatadas la meteorizacin es controlada por el proceso de disolucin en agua (Sowers - 1985); los materiales no solubles o que no han tenido suficiente contacto con el agua para disolverse se mantienen intactos mientras los solubles se descomponen totalmente. El resultado de este proceso de meteorizacin por disolucin, es una mezcla heterognea de materiales blandos y duros con cambios bruscos pero irregulares. El suelo residual es generalmente ms duro en superficie y se hace ms blando al profundizarse. A lo largo de juntas o planos importantes de estratificacin se generan colchones de materiales blandos por disolucin, los cuales actan como superficies preferenciales de deslizamiento. Los deslizamientos generalmente estn controlados por los planos de estratificacin siendo las superficies de falla comnmente tangentes a estos (Figura 6.23). Adicionalmente, se pueden presentar ductos internos o cavernas, los cuales generan corrientes concentradas de agua subterrnea y es comn encontrar deslizamientos en los sitios de afloramiento de estas corrientes.

Figura 6.23. Deslizamientos en suelos residuales de Calizas (Mlaga-Colombia).

Suelos residuales de origen volcnico

Los perfiles de meteorizacin en suelos de origen volcnico son similares en su apariencia general a los de los suelos de origen gneo intrusivo, pero en este caso las discontinuidades tienden a ser horizontales y verticales y los deslizamientos tienden a ser controlados por las caractersticas del perfil de meteorizacin, aunque las discontinuidades pueden afectar el mecanismo de movimiento. El tipo de falla que se presenta depende del espesor y la pendiente inferior del manto de meteorizacin intensa,

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donde aparecen diques, bloques o cantos grandes de materiales geolgicamente diferentes.

Figura 6.24 Perfil tpico de Andesita (Bligth, 1997).

Andesita
La Andesita es una roca oscura de origen volcnico. Los minerales de la andesita se descomponen definiendo una secuencia de colores muy bien definida. Los minerales ferromagnesianos (Piroxenos) se alteran a clorita lo que le da un color verde a las zonas profundas del perfil de meteorizacin. La clorita se altera en la parte superior del perfil oxidndose, lo que le da un color amarillo o marrn formando ferricreto que equivalen a una acumulacin gradual de xidos e hidrxidos de hierro. Este ferricreto puede ser grueso impermeable y compacto.

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Figura 6.25. Fallas en materiales de origen volcnico.

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Basaltos
En el basalto de acuerdo a Ollier (1969) ataca primero a lo largo de los planos de juntas, conduciendo eventualmente a meteorizacin esferoidal. La mayora de los minerales son eventualmente convertidos en arcilla y xido de hierro, con bases sueltas en la solucin y como no hay cuarzo en la roca original, el subproducto ltimo de la descomposicin es comnmente un suelo marrn pastoso, blando.

Formaciones aluviales meteorizadas

En ocasiones se encuentran formaciones aluviales de edad Cuaternario o Terciario que han sufrido procesos de meteorizacin por descomposicin, desintegracin, oxidacin y recementacin. Los perfiles de meteorizacin son poco profundos en las formaciones poco permeables, pero pueden alcanzar grandes profundidades en los materiales permeables y son escasas las discontinuidades heredadas, las cuales son comnmente verticales y discontinuas, ocasionadas por fenmenos de secamiento - humedecimiento o por sismos (Figura 6.26); sinembargo en los materiales que han sufrido procesos de neotectnica se pueden presentar discontinuidades similares a las diaclasas de las rocas .

Figura 6.26. Deslizamientos en taludes verticales de suelos aluviales La meteorizacin de los suelos aluviales ocurre en tres formas as: a. Meteorizacin o descomposicin de los cantos o partculas gruesas dentro del conjunto . Cada material meteoriza en forma diferente y algunas partculas presentan una resistencia muy alta a la descomposicin. b. Oxidacin . Los materiales finos se oxidan formando xidos de hierro ,el cual le da una coloracin roja al suelo. c. Lixiviado . En suelos permeables se produce el lavado de las partculas finas por accin de las corrientes de agua.

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El perfil meteorizado es ms cementado y posee una cohesin mayor en la superficie del terreno que en los mantos ms profundos pero las partculas gruesas y cantos se encuentran ms descompuestos en la superficie. Las formaciones aluviales de arenas y gravas tienden a formar superficies de falla en planos ms o menos rectos y en casos de alturas grandes de capilaridad, se presentan fallas casi verticales, con la presencia de grietas de tensin y una componente pequea de volteo. En formaciones arcillosas las fallas de deslizamiento tienen superficies generalmente curvas.

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