Guía Metodológica para La Enseñanza de Ecología en El Patio de La Escuela

ENSEANZA DE ECOLOGA EN EL PATIO DE LA ESCUELA EEPE
gua metodolgica para la enseanza de ecologa en el patio de la escuela

Natalia Arango, Mara Elfi Chaves, y Peter Feinsinger
Programa para Amrica Latina y el Caribe
ENSEANZA DE ECOLOGA EN EL PATIO DE LA ESCUELA EEPE
por Natalia Arango, Mara Elfi Chaves, y Peter Feinsinger

Ilustraciones de Rafael Galvez y Alejandro Grajal. Fotos de Ricardo Stanoss
Con el auscpicio de The John D. Catherine T. MacArthur Foundation Ford Motor Co. y los miembros de National Audubon Society
GUA METODOLGICA PARA LA ENSEANZA DE ECOLOGA EN EL PATIO DE LA ESCUELA
Enseanza de Ecologa en el Patio de la Escuela EEPE

2002 National Audubon Society Todos los derechos reservados. Publicado por National Audubon Society. Nueva York NY. USA. Primera Edicin, septiembre 2002. ISBN 0-930698-42-8.
Para obtener copias de esta Gua, pueden dirigirse a: Programa para Amrica Latina y el Caribe Direccin postal: National Audubon Society 444 Brickell Avenue. Suite 850 Miami FL 33131. USA Tel. 305-371-6399 Fax 305-371-6398 Correo electrnico:
[email protected] [email protected] http://www.audubon.org/local/latin/ Les invitamos a mandarnos sus comentarios y ponerse en comunicacin con nosotros
Si miras bien En el patio de tierra que hay al fondo de tu casa, el que tiene roto el muro, con su estanque redondo de quietas aguas, no muy hondo, y aquel banco de hierro antiguo y duro, entre las hojas de las matas de guayabas y de mangos, tan oscuras, no estn ocultas todas las criaturas salvajes, y bandidos y piratas y las ms increbles aventuras? No es preciso ir muy lejos para tener con uno el vasto mundo. Si miras bien, en un segundo acudir al estanque, a sus reflejos, el abismo estrellado, el muy profundo. Eliseo Diego (Poeta cubano)
TABLA DE CONTENIDO
RESUMEN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .xi INTRODUCCIN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .xii Historia de la EEPE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .xiii Objetivos de la EEPE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .xv La Gua Metodolgica de la EEPE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .xvi Agradecimientos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .xvii
CAPTULO I - LA CURIOSIDAD Y LA OBSERVACIN: MOTORES QUE MUEVEN AL MUNDO ....................................................................................................................................................1 NUESTROS SENTIDOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .2 LAS PREGUNTAS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .3
EL MTODO CIENTFICO PARA TODOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .4
CAPTULO II - EL CICLO DE INDAGACIN, UNA HERRAMIENTA PARA CONOCER NUESTRO ENTORNO .........................................................................................................................7 LOS PASOS DEL CICLO DE INDAGACIN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .9 Primer paso: La construccin de la pregunta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .9 Segundo paso: la experiencia de primera mano (accin) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .14 Tercer paso: Reflexin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .22 Resumen grfico de los componentes del Ciclo de Indagacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .26
CAPTULO III - LA EEPE COMO UNA PROPUESTA PEDAGGICA PARA LA ESCUELA ......................................................................................................................................................27 LOS PILARES DE LA EEPE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .28 El conocimiento, base de la participacin de una comunidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .28 Rescatar, construir y afianzar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .29 Construir y afianzar equipos de trabajo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .30 No existe el fracaso . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .31 TIPOS DE INDAGACIN Y CMO PREPARARLAS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .34 Indagacin guiada . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .35 Indagacin semiguiada . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .36 Indagacin abierta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .36 Los patios escolares y sus recursos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .36 Como usar el Ciclo de Indagacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .40
CAPTULO IV - LOS TEMAS ECOLGICOS .................................................................................................49 LOS SERES VIVOS EN SU ENTORNO FSICO: LA VARIACIN EN EL ESPACIO Y EN EL TIEMPO. . . . .50 El punto de vista de otro animal o planta: cmo perciben su ambiente fsico. . . . . . . . . . . . . . . . . . . .51 Rasgos para sobrevivir y reproducirse. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .54 Consecuencias de la reproduccin: dinmica poblacional. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .56
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INTERACCIONES ENTRE DISTINTAS ESPECIES DE SERES VIVOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .57 Las interacciones entre un ser vivo hambriento y otro que no quiere ser comido. . . . . . . . . . . . . . . .58 Interacciones entre seres hambrientos y otros que quieren ser comidos: los mutualismos. . . . . . . .60 Interacciones entre seres hambrientos y seres muertos: la descomposicin. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .61 La competencia entre seres vivos hambrientos con los mismos gustos: la competencia interespecfica. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .62 La variacin espacial de la intensidad de las interacciones. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .62 PATRONES Y PROCESOS A ESCALA DE LA COMUNIDAD Y EL PAISAJE (INCLUIDOS LOS SERES HUMANOS) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .63 La abundancia relativa de los seres vivos: unas especies presentan ms individuos que otras. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .63 La diversidad ecolgica de los seres vivos: unos lugares presentan ms especies que otros. . . . . . . . .63 La diversidad ecolgica de los seres vivos: unos parches presentan ms especies que otros. . . . . . . .64 Interaccin de los parches con su contexto. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .64 La perturbacin a diferentes escalas e intensidades y sus consecuencias. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .65 La perturbacin y el tiempo: la sucesin y el retroceso ecolgico. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .65 EL EFECTO DE LAS DECISIONES Y ACTIVIDADES DE LOS SERES HUMANOS SOBRE LOS PROCESOS Y PATRONES ECOLGICOS. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .66
CAPTULO V - LINEAMIENTOS PARA LA PREPARACIN DE GUAS LOCALES DE HISTORIA NATURAL ..........................................................................................................................................71 INTRODUCCIN A LA GUA LOCAL DE HISTORIA NATURAL . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .72 Descripcin de la regin. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .73 Historia natural . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .74 Breve descripcin de los organismos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .76 HISTORIA NATURAL DE LOS HABITANTES COMUNES DEL PATIO DE LA ESCUELA . . . . . . . . . . . . .77 Las Plantas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .77
DESPEDIDA .......................................................................................................................................................................90
RECUADROS
Recuadro Recuadro Recuadro Recuadro Recuadro Recuadro Recuadro Recuadro Recuadro Recuadro Recuadro 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. 9. 10. 11. Qu es una muestra? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .16 Materiales tiles en indagaciones en el patio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .21 La tica de la investigacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .24 Lo que la EEPE no es. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .33 Resumen de los tipos de indagaciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .35 Recursos en escuelas de la ciudad de Cuenca, Ecuador . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .42 Ejemplo de hilo conductor: El clima del lugar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .43 Preguntas tiles para planear la EEPE. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .46 Opiniones de una maestra de Ecuador . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .47 Veinte preguntas para hacer en el patio de la escuela. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .67 Algunos pasos tiles para orientadores en la preparacin de una gua de historia natural. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .87 Algunas referencias bibliogrficas tiles para la preparacin de guas de historia natural . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .88
Recuadro 12.
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EJERCICIOS
Ejercicio Ejercicio Ejercicio Ejercicio Ejercicio Ejercicio 1. 2. 3. 4. 5. 6. La Parcelita . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .6 Refinacin de las preguntas iniciales en nuestra parcelita . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .13 Ejemplos de indagaciones guiadas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .37 Cmo aprovechar la EEPE y el Ciclo de Indagacin en otras materias . . . . . . . . . . . . . .44 Los Temas Ecolgicos en el Patio Escolar. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .69 Pasos iniciales para comenzar a preparar una gua local de historia natural . . . . . . . . . . .76
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RESUMEN
Al mirar con atencin cualquier patio de la escuela en Amrica Latina o el Caribe, encontramos muchas cosas que nos causan curiosidad. El patio ofrece una cantidad enorme de posibilidades para llevar a cabo investigaciones que nos permitan conocer y comprender muchos de los procesos naturales y la incidencia que nuestras acciones tienen sobre ellos. Nuestra curiosidad nos lleva naturalmente a hacernos preguntas, que podemos contestar a travs de la accin de recoger la informacin necesaria para contestarla. Con esta informacin podemos reflexionar sobre los resultados. En este ltimo paso de la reflexin podemos incluso especular si nuestros resultados, obtenidos en el lugar ms familiar posible el patio de nuestra escuela se pueden aplicar a un entorno amplio, ms all del espacio que nos rodea. En esta Gua les presentamos a los docentes y orientadores de Amrica Latina y el Caribe una propuesta pedaggica para desarrollar iniciativas de Enseanza de la Ecologa en el Patio de la Escuela, que se basa en el Ciclo de Indagacin. A travs del uso de este Ciclo de Indagacin, desarrollamos tres pasos fundamentales: La Pregunta La Accin y La Reflexin. Usando el ciclo en indagaciones de primera mano, los docentes y sus estudiantes pueden desarrollar proyectos escolares, programas completos de ecologa y guas locales de historia natural, a partir de las caractersticas nicas y particulares de cada localidad y no de situaciones o propuestas externas. Partiendo de este conocimiento y de la habilidad de aprender con autonoma y pensar crticamente, los docentes y sus estudiantes podrn tomar decisiones sobre sus actos mucho ms responsablemente y con mayor conocimiento de las consecuencias que estas acciones tienen sobre el entorno.
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INTRODUCCIN
Muchos de nosotros tuvimos abuelos que se dedicaban a cultivar la tierra y a criar animales. Ellos conocan bastante bien las plantas y los animales silvestres del lugar donde vivan; saban cules eran las mejores pocas para sembrar o para cosechar, cmo controlar las plagas que atacaban a los sembrados o al ganado, qu hierbas utilizar para quitar los dolores de estmago o para desinfectar una herida. Parte de la sabidura de nuestros ancestros la aprendieron de sus padres y maestros, pero gran parte la descubrieron ellos mismos explorando su entorno y conociendo, por sus propios medios, aquellas prcticas o saberes que hacan ms fcil su vida cotidiana. La vida moderna ha llevado a mucha gente a las ciudades y a olvidar esta sabidura. Pero muchos otros an hoy usan lo aprendido de sus mayores. La exploracin del entorno, motivada por la curiosidad, por la necesidad y por la imaginacin, ha sido siempre una importante herramienta para conocer el mundo que nos rodea, y tambin uno de los motores que ha impulsado el avance de la humanidad. La historia nos habla de la inmensa creatividad e ingenio de la mente humana, y de su fabulosa capacidad para descifrar los misterios que se esconden a nuestro alrededor. Son precisamente estas caractersticas las que nos han impulsado a preguntarnos sobre nosotros mismos, sobre aquello que nos rodea y sobre la vida en todas sus expresiones. Y ha sido la historia del descubrimiento del mundo, desde la visin que cada pueblo construye de su experiencia con el entorno, la que nos ha permitido encontrar soluciones a los problemas que la vida nos plantea. Uno de los problemas que enfrenta hoy la humanidad es la crisis de la salud ambiental del planeta. Son muchos los sntomas que nos indican que la salud del ambiente se est deteriorando: la contaminacin de las fuentes de agua, la erosin de los suelos, la acumulacin de basuras, la desaparicin de los bosques y de muchas formas de vida (diversidad biolgica). No tenemos que viajar muy lejos para encontrar estos sntomas, muchos estn presentes en nuestros pueblos y ciudades. Frente a esta crisis no nos queda otra opcin que echar mano de la creatividad y del ingenio, abrir nuestra mente a la curiosidad, mirar a nuestro alrededor y ver el efecto de nuestras acciones sobre el entorno, para empezar a pensar lo que podemos hacer para cambiar estos efectos. En muchos sentidos esta crisis es el mximo reto que ha enfrentado la humanidad. Y como grandes problemas requieren grandes soluciones, el espacio que tenemos disponible para la creatividad y la innovacin es inmenso. Necesitamos recordar la importancia del patrimonio natural que poseemos y de toda la sabidura que hemos acumulado a lo largo de la historia para buscar soluciones locales a la crisis ecolgica del planeta. En la bsqueda de estas soluciones es clave que todos participemos, desde las comunidades y sus organizaciones hasta los cientficos y los acadmicos de las universidades. Es necesario que unos y otros se apoyen mutuamente e intercambien conocimientos, para que puedan tomar decisiones apropiadas y oportunas que les permitan encontrar soluciones a los problemas ambientales locales, asegurando el bienestar de las comunidades.
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Pero no siempre las comunidades cuentan con la informacin necesaria para tomar las decisiones ms acertadas acerca del manejo de su entorno. Muchas veces hace falta un proceso de reflexin a conciencia sobre las consecuencias que tendrn sus acciones. El mundo de hoy exige ciudadanos que adems de conocimientos bsicos, manejen una serie de habilidades, destrezas y valores que les permitan relacionarse con el mundo de una manera crtica y responsable. El desarrollo de la autonoma, el respeto a otros, la creatividad, la capacidad para trabajar en grupo y de innovar, son sin duda algunas de estas habilidades. Uno de los papeles ms importantes de la educacin en la actualidad, es el de establecer puentes para comunicar a las personas entre s, desde sus diferentes experiencias y saberes. Permitirles que puedan trabajar juntas en la bsqueda de soluciones adecuadas a problemas comunes, y que estn en capacidad de desarrollar sus conocimientos, sus habilidades y sus destrezas de manera integral. En consecuencia los educadores, y la educacin formal, enfrentan serios retos para cumplir con las exigencias educativas de la vida moderna, los lineamientos de las pedagogas vigentes y los parmetros establecidos por los ministerios de educacin. Los sistemas educativos de Latinoamrica estn intentando responder a estos retos. Pases como Argentina, Brasil, Ecuador, Bolivia y Colombia han adoptado ejes temticos transversales, que buscan articular conocimientos disciplinarios y que motivan la formacin integral de los estudiantes y docentes. Uno de los ejes transversales en estos pases es el tema del medio ambiente, dado que la comprensin y solucin de los problemas ambientales exigen conocimientos de ciencias ecolgicas, historia, geografa, matemtica, lenguaje, relaciones humanas y tica. En varios pases de Amrica Latina (tales como Argentina, Bolivia, Colombia y Venezuela), los proyectos institucionales (llamados distinto en los diferentes pases: Proyectos de Aula, Proyectos Ambientales Escolares PRAES, Proyectos Educativos Institucionales - PEI) constituyen la principal expresin de los diferentes ejes temticos transversales, pues definen unos objetivos comunes e integran temas de varias asignaturas. En el caso de los PRAES, por ejemplo, todos los alumnos de la escuela estn involucrados, y lo mismo ocurre en los Proyectos de Aula con todos los estudiantes de un curso. La Enseanza de la Ecologa en el Patio de la Escuela (EEPE de ahora en adelante) es una propuesta pedaggica enfocada hacia la educacin en ciencias naturales, y en particular en ecologa. Busca construir entre docentes de educacin bsica primaria y secundaria, investigadores y cientficos del Continente, una propuesta novedosa para enfrentar los retos de dar a los estudiantes una formacin integral de conocimientos y habilidades.
HISTORIA DE LA EEPE
La EEPE surgi hace quince aos en un grupo de eclogos, educadores norteamericanos y estudiantes latinoamericanos de postgrado, entre ellos el Dr. Peter Feinsinger. Reflexionando sobre la necesidad de conservar las distintas formas de vida y los procesos de que hacen parte, ellos se
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dieron cuenta de que proveer a los maestros (y a sus pupilos), el apoyo para formular y responder preguntas acerca de su entorno, podra ser una extraordinaria herramienta, imprescindible para la conservacin a largo plazo. Este grupo propuso una estrategia donde eclogos y bilogos, maestros y maestras desarrollaran programas de ecologa escolar haciendo nfasis en el aprendizaje de primera mano (experiencia directa) acerca del entorno inmediato. Dnde? En el ambiente ms accesible a los nios durante el da: el patio de la escuela. Las primeras actividades de este grupo se concentraron en el norte del estado de Florida, en Estados Unidos. Posteriormente se inici el proyecto de Ecologa en el Patio de la Escuela para Profesores de Educacin Bsica en unos veinte sitios de los Estados Unidos. Actualmente en varios Estados, los docentes norteamericanos usan guas desarrolladas por las personas involucradas en esta aproximacin. Pronto la idea de la EEPE se contagi a otros amigos y colegas en Amrica Latina quienes buscaban poder desarrollar adaptaciones apropiadas para cada localidad y cada paisaje en este continente tan diverso en culturas y naturaleza. Con esto en mente, se dictaron talleres a eclogos, sus estudiantes y algunos maestros y maestras. El primero de estos talleres para adaptar la EEPE al contexto latinoamericano se llev a cabo en 1994, en la Reserva Natural La Planada al sur de Colombia. El grupo de participantes, en su mayora investigadores, dise un taller de la EEPE para maestros y eclogos. Sobre la base de la propuesta desarrollada en La Planada, ese mismo ao se dict en San Carlos de Bariloche, Argentina, el primer taller introductorio de EEPE en Amrica Latina, con una amplia participacin de educadores de escuelas de primarias. En 1995 y 1996 se dictaron otros talleres en San Carlos de Bariloche. El taller de 1996 fue decisivo en el desarrollo y evolucin de la EEPE en Amrica Latina, gracias al equipo de trabajo que formaron Peter Feinsinger, Laura Margutti, Ramona Dolores Oviedo y Margarita Herbel, quienes consolidaron y pusieron en prctica la filosofa y estrategia pedaggica actual de la iniciativa. En 1996 Peter Feinsinger dict talleres en Colombia (Villa de Leyva), y Chile (Isla de Chilo) involucrando a algunas personas que acogieron la EEPE e impulsaron su utilizacin localmente. A partir de estos primeros contactos en Amrica Latina, la EEPE se ha difundido por el continente entre una red de amigos. Ellos ponen todo su corazn y gran parte de su tiempo en sacar adelante esta iniciativa en su localidad y en otros lugares del continente, en un ejemplo claro de colaboracin, apoyo y coordinacin entre pases hermanos. En 1997 la EEPE se expandi en Chile y Colombia; en 1998 lleg al Brasil (Ro Claro) y ampli sus fronteras en Argentina (Tandil). En la actualidad hay iniciativas EEPE con diferentes grados de desarrollo en Argentina, Belice, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Cuba, Ecuador, Guyana, Mjico, Panam, Per, Repblica Dominicana, y Venezuela. La flexibilidad de la propuesta EEPE ha permitido a personas de estos pases adaptar las herramientas a los contenidos y exigencias curriculares de cada localidad. Y aunque estas iniciativas comparten la filosofa y herramientas bsicas, cada una tiene fortalezas y aportes nicos y particulares.
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En cada una de las iniciativas EEPE en Amrica Latina es evidente que: Cada equipo de trabajo desarrolla la iniciativa local de la EEPE de acuerdo con las caractersticas de su localidad, es decir a su manera. No existe un modelo que se copia de una localidad a otra; se trata de sembrar ideas y entusiasmo por conocer lo que tenemos. Cada equipo de trabajo desarrolla sus propias actitudes y puntos de vista de acuerdo con su experiencia cotidiana y su entorno.
OBJETIVOS DE LA EEPE
A partir de las experiencias y sueos que se han ido creando y consolidando en torno a las iniciativas EEPE durante estos aos, hemos concretado sus objetivos. En trminos amplios, la EEPE busca proveer a los nios y nias del continente, a travs de sus docentes, una herramienta de investigacin que les permita estudiar, comprender, analizar y reflexionar sobre los procesos ecolgicos y los efectos de la accin humana en su entorno local y en un entorno ms amplio. Esta herramienta les servir a largo plazo, para que, como miembros activos de una comunidad, piensen y decidan crtica y conscientemente sobre el uso y conservacin del medio ambiente en general y de la biodiversidad en particular. La esencia pedaggica de la EEPE es aprender haciendo y aprender reflexionando. Es una propuesta que se apoya en la pedagoga constructivista, donde los docentes y sus estudiantes construyen preguntas sobre su entorno (natural, social, cultural) y las responden a travs de la accin. Sus objetivos especficos son: a) Estimular a los maestros, maestras y otros miembros de la comunidad para que incorporen la educacin ecolgica en sus actividades y currculos escolares, a partir de su entorno inmediato, el patio de la escuela. b) Impulsar el uso de la metodologa denominada Ciclo de Indagacin de Primera Mano en el desarrollo de iniciativas y procesos curriculares adelantados en las comunidades escolares. c) Integrar esta metodologa al desarrollo de los contenidos de ciencias naturales y otras reas como matemticas y ciencias sociales propios de la educacin formal. d) Incentivar a los investigadores y profesionales ambientales en el desarrollo y difusin de programas de educacin ecolgica en las escuelas primarias y secundarias de la zona donde trabajan. e) Promover el trabajo conjunto de docentes e investigadores para que, basndose en la complementariedad de sus conocimientos y habilidades, establezcan programas de investigacin autosuficientes para las escuelas de su localidad.
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LA GUA METODOLGICA DE LA EEPE
Con esta Gua Metodolgica de la EEPE queremos avanzar an ms en alcanzar los objetivos que nos hemos propuesto, al ofrecer a todo aquel que sienta inquietud por ensear ciencias naturales o preocupacin por el bienestar ambiental de su regin, un conjunto de principios conceptuales y filosficos y una serie de herramientas pedaggicas. Estos principios y herramientas se constituyen en un aporte para la formacin de ciudadanos con capacidad para observar, informarse, reflexionar y comprometerse con el manejo sostenible de su entorno natural, cumpliendo y enriqueciendo a la vez la educacin formal. Especficamente queremos que la Gua: Motive la reflexin entre docentes, cientficos y personas comprometidas con el bienestar de la comunidad sobre la manera como nos relacionamos con nuestro entorno y sobre la toma de decisiones acerca de su manejo. Sirva de vehculo de difusin de la propuesta de la EEPE. Sea una herramienta autnoma que permita el establecimiento de iniciativas EEPE en localidades donde no han llegado los talleres. Se constituya en un apoyo para docentes y cientficos de la conservacin que busquen acercar a la comunidad a un manejo sostenible de su entorno natural. Proporcione sugerencias para incorporar la EEPE en el desarrollo de varias reas del currculo en la educacin formal. Para lograr lo anterior hemos organizado esta gua en cuatro captulos. En el Captulo 1 presentamos la observacin y la curiosidad como los motores que impulsan la investigacin a conciencia acerca de lo que nos rodea y hacemos referencia a la tica de la investigacin. En el Captulo 2 proponemos un camino para conocer paso a paso el Ciclo de Indagacin de primera mano, como eje de la propuesta pedaggica de la EEPE. En el Captulo 3 presentamos los puntos de partida de la EEPE, los tres tipos de indagaciones, los recursos que se requieren para poner en prctica la EEPE y cmo usar la EEPE en su escuela. En el Captulo 4 mostramos algunos temas ecolgicos apropiados para la aplicacin de la EEPE y en la tarea de reconocer y entender los entornos locales. Para terminar, en el Captulo 5 damos lineamientos para preparar una gua de historia natural de su regin. A lo largo de esta gua encontrarn una serie de apoyos diseados para dinamizar y hacer ms gil y entretenida su lectura: Los Recuadros que sintetizan experiencias vividas en los distintos lugares donde se desarrolla la EEPE en Amrica latina. Estos relatos ilustran los logros obtenidos y obstculos que han enfrentado las diferentes iniciativas locales. Los Ejercicios son tareas simples que ayudan a explicar mejor las ideas presentadas y sirven para poner en prctica la metodologa a medida que avanzan en la lectura de la gua. Recomendamos ampliamente ensayar estas tareas prcticas durante la lectura de este manual para que realmente se logre la indagacin de primera mano
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Las Referencias Cruzadas que sealan las conexiones entre secciones y temas incluidos en la gua. Aunque cada parte del texto es esencial para la comprensin de la EEPE, las Referencias Cruzadas sealan la complementariedad entre los temas que se encuentran separados en el texto. Para concluir queremos reiterarles que si bien creemos que los retos son grandes, tambin pensamos que es grande su creatividad, su curiosidad y su capacidad de observacin, tanto como la de los nios y nias con quienes ustedes pueden realizar las indagaciones ecolgicas en el patio de la escuela. Con el Ciclo de Indagacin como una herramienta novedosa y creativa, tenemos todo un mundo para explorar y un horizonte maravilloso por descubrir.
AGRADECIMIENTOS
En primer lugar los autores, el Comit Editorial de la Gua y la Red de Amigos de la EEPE queremos agradecer el apoyo e inters del Programa para Amrica Latina y el Caribe de la Sociedad Audubon de Norte Amrica, en especial a Alejandro Grajal, a Lissette Pavajeau y a Ricardo Stanoss. A partir de 1998, Audubon acogi a la EEPE como su proyecto bandera y eso ha permitido, entre muchas otras cosas, que hayamos podido escribir, publicar y distribuir esta gua. El grupo de trabajo de EEPE en San Carlos de Bariloche, Argentina, conformado por Laura Margutti, Ramona Dolores Oviedo y Margarita Herbel, traz el camino para el establecimiento de la EEPE en varias localidades con el apoyo de la Fundacin Kellogg. Ellas, como pioneras de la EEPE, han sido un faro para el resto de la Red de Amigos de la EEPE. Desde un principio los autores supimos que el apoyo de un comit editorial era indispensable para que esta Gua reuniera la enorme variedad de ideas y riqueza en perspectivas diferentes entorno a la EEPE. Cada uno de los miembros de este Comit revis diligentemente y con entusiasmo los borradores de la Gua. Para ellos todos y cada uno nuestra enorme gratitud: Andrea Caselli; Ramona Dolores Oviedo; Alejandra Roldn; Edmundo Rivera; Alejandro Grajal; Mariana Schmidt; Laura Margutti; Paola del Giorgio; Samara Alvarez; Laura Lojano y Geovana Carreo. Tambin agradecemos la creatividad y arte del ilustrador, Rafael Glvez. La revisin del ltimo borrador por parte de varios maestros de Argentina y Bolivia, nos permiti afinar el lenguaje y acercar la Gua ms a nuestros lectores, o eso esperamos. Tambin queremos agradecer a aquellas organizaciones, compaas e individuos que han financiado diferentes secciones de esta iniciativa EEPE. En particular a la Fundacin John D. y Catherine T. MacArthur Foundation y su programa para los Andes Tropicales, la Corporacin Ford Motors, y a muchos miembros de Audubon. Por ltimo, todos los que participamos en la EEPE agradecemos profundamente a los maestros y sus estudiantes que la hacen realidad.
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CAPITULO 1.
la curiosidad y la observacin: motores que mueven al mundo

En este captulo veremos cmo la investigacin se fundamenta tanto en nuestra curiosidad como en nuestra capacidad de observar, relacionar y explorar nuestro mundo. Todos los animales exploran su entorno para poder sobrevivir. Comnmente, la curiosidad es el motor de esta exploracin. Nos motiva a querer saber cmo son y cmo funcionan las cosas; a buscar explicacin para lo que no comprendemos, a avanzar constantemente en terrenos desconocidos. Tal vez sea esa curiosidad el principal estmulo que nos conduce a hacernos preguntas y a tratar de responderlas.
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NUESTROS SENTIDOS
Como muchos otros seres vivos, los humanos estamos equipados con instrumentos muy sofisticados para percibir y explorar el mundo que nos rodea y satisfacer nuestra curiosidad: los sentidos (Figura 1). Ellos nos proporcionan informacin muy variada sobre las caractersticas de los objetos y seres existentes a nuestro alrededor. La visin nos permite distinguir los colores, formas, tamaos, texturas y movimientos de objetos y seres vivos y tambin nos permite distinguir procesos complicados, tales como los sentimientos que se expresan con una sonrisa. Tres cuartas partes de la informacin que llega a nuestro cerebro del mundo exterior lo hace a travs de la visin, a Fig. 1: Nuestros sentidos travs de nuestra retina sensible a la luz visible. Adems, debido a la posicin de nuestros ojos, nosotros y algunos otros animales como los gatos, tenemos el privilegio de ver el mundo en tres dimensiones. El odo nos permite detectar, y en muchos casos identificar, el origen de los sonidos. Los sonidos, desde el que produce el agua contra las piedras del ro hasta los de las palabras de la maestra durante la clase, son vibraciones de partculas transmitidas por el aire hasta nuestros odos. Aunque mucho menos sensible que el odo de los perros, el odo humano percibe una gama amplia de sonidos: graves, como el de un tambor, hasta muy agudos como el canto de los grillos; sonidos intensos como el de un trueno o tenues como un susurro. Nuestra piel (el tacto) est cubierta por numerosos y diversos receptores nerviosos que nos permiten sentir diferencias de temperatura, presin e incluso leves corrientes elctricas. Al igual que la visin, el tacto nos permite distinguir texturas y formas. El gusto y el olfato nos brindan informacin sobre las caractersticas qumicas de nuestro entorno y nos permiten detectar molculas que viajan en el aire que componen los objetos a nuestro alrededor. Por ltimo, pero no por eso menos importante, contamos con el cerebro (nuestra mente), una herramienta sorprendente capaz de integrar los miles de datos que le envan los sentidos. A partir de toda la informacin que recibe, nuestro cerebro produce resmenes a velocidades incre-
captulo i. la curiosidad y la observacin: motores que mueven al mundo
bles, combina lo que percibimos con lo que guardamos en la memoria y nos permite interpretar la realidad y anticiparnos a los hechos. Pero no todos los seres vivos perciben el entorno de la misma manera. Por ejemplo, las mariposas pueden ver rayos de luz ultravioleta, invisibles para nosotros. Otros animales se mueven en un mundo descrito por sonidos. Los murcilagos, hbiles en detectar a sus presas a odo, captan sonidos tan agudos que son imperceptibles para nosotros. Estas diferencias sugieren que cada tipo de organismo vive en su propio mundo de sensaciones, el mundo que le describen sus sentidos. Podemos imaginar que el mundo de la mariposa es mucho ms rico en elementos visuales que el mundo del murcilago y el de ste es a su vez bastante ms sonoro que el nuestro. Afortunadamente para nosotros, hemos penetrado en el mundo sensorial de otros animales, con la ayuda de instrumentos adecuados y de nuestra imaginacin. Ahora podemos ver con ojos de mariposa, enterarnos de las conversaciones de las ballenas o conocer las batallas nocturnas entre polillas y murcilagos. Adems, tener sentidos que perciben distintos estmulos de distinta manera hace que el tiempo sea distinto para unos y otros. Nosotros medimos el tiempo en segundos, minutos, horas, meses o aos, pero esto puede no significar nada para otro animal. Por ejemplo la mosca casera percibe muchas ms imgenes por segundo y se mueve mucho ms rpido que nosotros. Para la mosca, nuestros ms giles movimientos se ven torpes y lentos. Nuestro cerebro procesa toda la informacin que nos proporcionan los sentidos, la combina y analiza y produce lo que solemos llamar nuestro punto de vista. Para nosotros, este punto de vista, que se basa principalmente en lo que vemos, suele abarcar lo que queda incluido entre el suelo y unos cuantos metros por encima de nuestra cabeza, adems de lo que sucede en un radio de unas decenas de metros alrededor (REFERENCIA CRUZADA CAPTULO 3 - EJERCICIO 3A: INDAGACIN GUIADA PUNTOS DE VISTA). Este entorno suele sernos muy familiar, tanto que muchas veces nos movemos en l sin percibirlo realmente, slo atentos a no pisar la piedra o caer en el hueco. Dotados con nuestros sentidos podemos entonces observar ese medio que nos rodea. Es mediante la observacin que podemos conocer y describir los objetos, seres animados y paisajes a nuestro alrededor. As mismo, haciendo observaciones cuidadosas durante periodos de tiempo suficientes, podemos detectar cambios en estos seres, objetos y paisajes.
LAS PREGUNTAS
Mientras observamos, muchas veces sin darnos cuenta tambin estamos comparando, clasificando, diferenciando y hacindonos preguntas sobre los elementos que percibimos a travs de nuestros sentidos. Esto nos permite aproximarnos y conocer la abrumadora variedad (diversidad) de organismos y procesos que hay en nuestro entorno.
Y cmo surgen las preguntas? Las preguntas que nos hacemos suelen ser el resultado de la combinacin de nuestras observaciones, de nuestras experiencias anteriores y de la informacin que tenemos disponible; casi sobre cualquier tema que se nos presenta, hemos ledo o escuchado algo en el pasado. La informacin que tenemos sobre un tema se convierte en el fondo contra el cual comparamos nuestras observaciones personales. En muchos casos nuestras inquietudes surgen de la simple observacin de un fenmeno para el cual no tenemos una explicacin. En otros casos las preguntas surgen como resultado del desacuerdo entre lo que observamos y lo que otros han descrito.
EL MTODO CIENTFICO PARA TODOS

Muchos de nosotros creemos que los cientficos son personas extraas, porque viven en sus laboratorios pensando y haciendo cosas que con frecuencia nos parecen difciles de entender. Los vemos en el campo mirando las plantas y los animales, tomando notas y agarrando muestras (REFERENCIA CRUZADA: CAPTULO 2. RECUADRO 1), sin importar si lo hacen bajo los rayos del sol, en medio de un desierto, o bajo la lluvia en un bosque de niebla. No podemos pensar sino que estn un poco locos. La verdad, es que no estn haciendo otra cosa que observar la naturaleza para descubrir cmo funciona, y lo hacen de tal forma, que luego pueden recordar cada uno de los sucesos que han observado, para registrarlo ordenadamente en esas pequeas libretas que siempre llevan consigo. Su objetivo no es otro que conocer el mundo para entender y predecir su funcionamiento. En otras palabras, hacer ciencia. Como todo en la vida, la ciencia tiene un mtodo para que podamos asimilar y aprovechar el conocimiento que adquirimos. Ese mtodo se llama el mtodo cientfico. Aunque este mtodo sea aparentemente muy complejo y abrumador, su esencia es muy simple y natural. En ltima instancia, el mtodo cientfico es una manera de realizar indagaciones mediante la formulacin de preguntas que se responden a travs de la accin y donde las respuestas y sus implicaciones se reflejan sobre un contexto ms amplio. Este mtodo est compuesto por tres pasos importantes (Figura 3). En el primer paso, el investigador plantea una pregunta, estimulado por sus observaciones, su curiosidad, sus experiencias y conocimientos previos (marco conceptual). En el segundo, el investigador acta, diseando la forma ms adecuada y llevando a cabo el ejercicio de recolectar y analizar la informacin que le permitir contestar la pregunta, es decir llevando a cabo la experiencia de primera mano como lo llamamos en la EEPE. En el paso final, el investigador completa el proceso reflexionando sobre los resultados de su accin y sus implicaciones sobre el contexto. En este paso surgen naturalmente las consideraciones sobre mbitos mayores: lo mismo que pasa en nuestro pequeo paisaje del patio puede tambin estar pasando afuera. A su vez, las reflexiones pueden llevar al investigador a empezar de nuevo, es decir a plantearse nuevas preguntas. Estas tres eta-
captulo i. la curiosidad y la observacin: motores que mueven al mundo
pas claves describen el Ciclo de Indagacin que desarrolla la EEPE y que veremos detalladamente en el captulo siguiente.
Observacion + Experiencia y conocimientos previos (marco conceptual)
Universo ms amplio
Pregunta
Experiencia de primera mano (accin o investigacin)
Reflexin
Figura 3. Los tres pasos claves del mtodo cientfico
En realidad no hay nada oculto ni extrao sobre los cientficos y sus mtodos. De hecho todos podemos hacer observaciones cientficas. Basta desarrollar las destrezas y actitudes propias de la indagacin cientfica y ponerlas a nuestro servicio. Si bien podemos encontrar otras, creemos que las bsicas son: curiosidad; perseverancia en la bsqueda de respuestas y ante los obstculos; mente abierta ante mltiples enfoques, puntos de vista y distintas alternativas; respeto a las evidencias que logramos con la observacin minuciosa; reflexin crtica de las ideas propias y de los dems; y por ltimo, conciencia de sus alcances y limitaciones. Para resumir, podemos decir que:
Observacin e imaginacin
Curiosidad
Investigacin
Figura 4. La curiosidad como motor de la investigacin
EJERCICIO 1. LA PARCELITA
Ahora le invitamos a que salga un momento y haga un recorrido por el patio de la escuela, su jardn o cualquier otro lugar abierto que tenga cerca. Lleve un lpiz y una hoja de papel y busque un lugar que le guste, que tenga varios componentes: piedras, pasto plantas, pendientes. Prese y dibuje un mapa (con todo lo que ve) de un cuadrado o parcela de 1 x 1 metro, en el suelo. Observe su parcelita con detenimiento, concentrndose en los que sta contiene (Figura 2) Ahora formule cinco preguntas acerca de temas que le interesara investigar sobre ella. Trate de plantear interrogantes y no de hacer observaciones sueltas. Nadie, aparte de usted, tiene que conocer su dibujo ni sus preguntas. Por favor guarde tanto las preguntas como el mapa, que ms adelante volveremos a usarlos. Despus de este ejercicio, ya tiene una lista de preguntas reales sobre un paisaje real en miniatura (su parcelita).Ahora es el momento de preguntarse Cmo podra responder mis preguntas? Para eso le presentamos nuestra propuesta de aproximacin a la ciencia como el proceso de plantear y responder preguntas sobre el mundo que tenemos a nuestro alrededor.
Fig. 2: La Parcelita.
CAPTULO 2
el ciclo de indagacin, una herramienta para conocer nuestro entorno

Discutimos en el primer captulo cmo la investigacin y el mtodo cientfico no son realmente de un mbito lejano a nosotros ni una herramienta para uso exclusivo de unos pocos cientficos privilegiados. En este captulo describiremos paso a paso el Ciclo de Indagacin, la estrategia principal con la que vamos a descubrir el patio de la escuela. El Ciclo de Indagacin nos ayuda a hacer investigacin mediante los tres sencillos pasos que ya mencionamos brevemente en nuestra explicacin del mtodo cientfico en el Captulo 1.
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1. Pregunta Observacin + lo que sabemos (marco conceptual) + curiosidad
3. Reflexin
Reflexionamos acerca de: La PREGUNTA La ACCIN Los RESULTADOS Los MBITOS MS AMPLIOS que nos rodean

2. Accin
Que estamos comparando? Diseo: donde y cuando? Que estamos midiendo? Metodologa: como estamos midiendo esto? Recoleccin de informacin Anlisis de la informacin
Figura 5 El Ciclo de Indagacin
El primer paso consiste en plantearnos una pregunta. Esta pregunta surge de nuestra curiosidad, de la observacin de los elementos del entorno y de los conocimientos y experiencias relacionadas que hemos aprendido a lo largo de nuestra vida. En un segundo paso, que llamamos experiencia de primera mano o accin, recogemos y analizamos la informacin que nos permita responder a nuestra pregunta. Varias personas nos han preguntado por qu se llama experiencia de primera mano. En este paso es cuando estamos inmersos en el anlisis y medicin de nuestras observaciones. Llammoslo una lectura de los procesos ecolgicos que ocurren en el patio de la escuela. Pero no lo estamos leyendo en un libro, no lo vemos por televisin. Somos nosotros, directamente en el patio, sin un intrprete de por medio; es una experiencia de primera mano. Respondemos nuestra pregunta mediante las acciones que realizamos, con la ayuda de las herramientas ms sofisticadas que conocemos y con las que siempre podemos contar: el cerebro y los sentidos. En el ltimo paso hacemos una reflexin sobre la respuesta que obtuvimos, para evaluar los dos primeros pasos y pensar si la respuesta es aplicable en un mbito ms amplio que el del Patio de la Escuela. Esta reflexin nos puede conducir una y otra vez a un nuevo ciclo, encadenando una serie de indagaciones. Es importante resaltar que aunque encontramos la reflexin como el ltimo paso en el ciclo, este proceso es importante desde el momento mismo en que empezamos
captulo ii. el ciclo de indagacin, una herramienta para conocer nuestro entorno
a pensar en preguntas. Desde el comienzo estamos integrando y reflexionando sobre ideas previas, observaciones preliminares y curiosidad. Imagine que un estudiante se pregunta cmo vara el nmero de lombrices en el suelo del sendero, endurecido por el pisoteo de los nios y en suelos blandos no tan pisoteados (Pregunta). Para averiguarlo cava un hueco de 30 x 30 x 20 centmetros en el sendero y otro igual al primero pero en el suelo blando al lado del sendero (Accin). En el primero encuentra dos lombrices, y en el segundo 27. A qu se debe esta diferencia? El estudiante observa que el suelo del sendero est mucho ms seco que el de al lado. Fue suficiente cavar un solo hueco en cada lugar? La diferencia en el nmero de lombrices se deber a la diferencia de humedad? Qu relacin tiene este fenmeno con la cercana de cultivos? (Reflexin). La reflexin lo conduce a plantearse nuevas preguntas.
LOS PASOS DEL CICLO DE INDAGACIN

PRIMER PASO: LA CONSTRUCCIN DE LA PREGUNTA
El paso inicial del ciclo de indagacin es justamente lo que usted hizo en su parcelita (Ejercicio 1) usando sus conocimientos y experiencias, que son, dentro del mtodo cientfico, lo que llamamos el marco conceptual del investigador (esto es una planta, aquello es una hormiga, cuando hace sol la temperatura aumenta, etc.). Usted observ algo que le pareci interesante o le caus curiosidad y construy una o varias preguntas (Por qu no hay animales?, Cmo lleg esa semilla?, Por qu no crece el pasto en el centro del camino?, etc.). En el caso de las lombrices, la pregunta era Cmo vara el nmero de lombrices que se encuentran en el suelo del sendero compactado por el pisoteo de los nios y en un suelo blando no tan pisoteado? Aunque repetimos que en principio todas las preguntas valen, algunas son ms exitosas que otras para desencadenar indagaciones provechosas. Si queremos seguir el Ciclo de Indagacin, debemos ajustar las preguntas a las cuatro pautas que se describen a continuacin.
a) Primera pauta: La pregunta debe ser factible de ser contestada dentro de un lapso apropiado de tiempo.
Estamos tomando en cuenta al definir esta pauta, que tanto usted como sus compaeros de indagacin, las nias y nios, deben cumplir con una programacin y horario que no siempre permiten detenerse en un tema o actividad durante mucho tiempo. Por otro lado, el suspenso para conocer una respuesta resulta divertido y estimulante (de all el xito del cine y la televisin) siempre y cuando el tiempo que transcurra no sea demasiado largo porque se pierde inters. Por ltimo, si consideramos que queremos contestar la pregunta aplicando el ciclo de indagacin, suponemos que esto involucra una accin para recoger la informacin.
A menudo las preguntas que involucren las palabras cmo, cules, cuntos, dnde, Cul ser el efecto?, o Cun grande es la diferencia entre.....? son contestables por medio de la indagacin puntual y de primera mano. Por el contrario, una pregunta que empiece con por qu?, aunque sea tentadora, suele ser muy difcil de responder directamente por medio de indagacin de primera mano. Se refiere a los sucesos del pasado, que no se pueden observar directamente. Es importante tener en cuenta que hay varias maneras de preguntar por qu? Entre las ms comunes encontramos: Cmo podra haber pasado que?, Cmo puede explicarse que?, Cules factores inciden en ? y otras de ese estilo. Las preguntas por qu? constituyen el corazn de la fase de reflexin , la tercera etapa del ciclo de indagacin, y son la clave para generar nuevas indagaciones (Ver Figura 5). Por ejemplo, la pregunta Cmo vara la cantidad de musgos que crecen en la corteza, entre una cara y la otra de los troncos de los rboles? puede responderse mediante una indagacin puntual de primera mano. Por el contrario la pregunta Por qu hay ms musgos en una cara que en la otra? , aunque es muy interesante, no puede ser respondida por medio de una indagacin de primera mano. Para responder esta pregunta deberamos regresar al pasado y ver cules fueron las condiciones que en ese entonces determinaron la llegada de ms musgos en una cara del rbol que en otra. Sirve para reflexionar sobre la respuesta, cualquiera que sea, de la primera pregunta. Lleva a varias propuestas y especulaciones capaces de iniciar otras preguntas contestables y otros ciclos de indagacin. Por ejemplo, quizs una cara experimente temperaturas ms moderadas y mayor humedad que la otra. Cmo podemos armar una indagacin que ponga a prueba esa posibilidad? Y se elabora una pregunta contestable que corresponda, por ejemplo Cul lado est ms seco? Adems hay que evitar la tentacin de plantear otra clase de preguntas llamativas pero reflexivas. Por ejemplo: Cmo podemos mejorar la salud ambiental y la conservacin del entorno de la escuela? o, Como docentes, Cmo podemos ensear a los alumnos para que se vuelvan conscientes, respeten y conserven el entorno? son preguntas importantes y urgentes pero no son contestables por medio de la indagacin de primera mano, son preguntas reflexivas que es mejor debatir en una mesa redonda o en un foro. Casi siempre para cumplir con esta pauta la pregunta debe precisar lo que se debe observar, medir, cuantificar y registrar. Por ejemplo, las preguntas Cules son las diferencias entre este rbol y ese arbusto? o Es el suelo debajo del rbol diferente al que est debajo del pasto? no cumplen bien. En el primer caso no se seala el rasgo, o el juego de rasgos que se debe registrar y puede resultar en dos listas descriptivas, de largo infinito; o, al otro extremo, la respuesta puede ser tan corta y poco descriptiva como: El nombre del rbol es Pinus ridiculus mientras que el del arbusto es Lantana santana. En el segundo caso, la respuesta S, es diferente tcnicamente responde bien la pregunta, pero no nos dice nada que no sepamos, ni nos brinda informacin interesante, ni abre la puerta a nuevas preguntas.
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b) Segunda pauta:
la pregunta debe ser comparativa.
El eje de la comparacin debe mostrar una base significativa y un concepto ms amplio que involucre: (a) el sentido comn y la lgica, y (b) la informacin que tiene el investigador y le permita creer que la comparacin le aportar nuevas luces. Una pregunta comparativa exige que el investigador observe el contexto del evento que quiere investigar durante la fase de construccin de la pregunta, y que use los conceptos que ya tiene para hacer la comparacin. As, la pregunta conduce a una fase de reflexin (cmo se relacionan los resultados del estudio comparativo con el concepto general, el contexto, la cadena de razonamiento?). Por el contrario, una pregunta no comparativa suele ser un callejn sin salida pues no suele conducir a un contexto ms amplio. Adems, una pregunta comparativa induce al investigador a pensar en los pasos necesarios para recoger la informacin. Es decir, que lo conduce a disear la fase de accin. Por ejemplo, Cuntos animales hay en la hojarasca de este rincn sombreado del patio? cumple con la primera pauta (es factible contestarla) pero es una pregunta no comparativa. El proceso de su construccin no involucra ningn contexto ms amplio ni una secuencia lgica de razonamiento sino solamente el censo de los organismos. Con estas preguntas, ser difcil poder reflexionar sobre el significado ms amplio de los resultados obtenidos. Por contraste, la pregunta Cul es la diferencia en el nmero de animales en la hojarasca de este rincn sombreado y en ese rincn soleado? es una pregunta realmente comparativa, basada en un fundamento conceptual que justifica la comparacin. En ella, los dos rincones particulares representan condiciones distintas (los lugares sombreados, los soleados) e involucran conceptos bien amplios (el sol = luz, energa, calor, sequa; la sombra = frescura, humedad, menor cantidad de energa). As, tanto en la fase de construccin como en la de reflexin (despus de la indagacin) se involucran mbitos muchos mayores que el particular de la fase de muestreo y censo de los animales en los dos rincones. En la reflexin los investigadores pueden preguntarse si realmente han aprendido algo acerca de las diferencias entre los lugares soleados y sombreados o solamente algo acerca las diferencias entre dos rincones particulares. Es justo que especulemos sobre el efecto de sol y sombra sin comprobar otros ejemplos [repeticiones] de rincones soleados y sombreados? De qu manera podramos disear un estudio ms representativo para despus poder generalizar mejor? De esta forma los investigadores pueden descubrir que el diseo del estudio debe hacer juego con la escala de la pregunta. En este punto cabe aclarar la importancia de comparar una cosa por vez. Por ejemplo la pregunta Hay ms animales en este rincn sombreado y con hojarasca que en este soleado sin hojarasca? puede parecer muy atractiva, pero a la hora de reflexionar sobre los resultados habr dos comparaciones diferentes: lugar con y sin sol y lugar con y sin hojarasca. Entonces, si encuentro ms animales en un lugar que otro, no voy a saber si es por la influencia del sol - sombra o de la hojarasca - no hojarasca.
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Para resumir, una pregunta comparativa permite construir ms conocimiento. No solo se est aprendiendo sobre la pregunta misma (los animales en un lugar determinado), sino tambin se esta aprendiendo sobre aspectos ms generales (sobre cuales son las condiciones que necesitan para vivir). Es decir, que al comparar estamos abriendo ms y ms posibilidades de aprendizaje.
c) Tercera pauta: la pregunta debe ser seductora o atractiva.
Una pregunta seductora no debe involucrar una respuesta ya conocida o un procedimiento sumamente tedioso. Una pregunta que cumple con las dos pautas anteriores puede seguir siendo intil si: (a) la respuesta se sabe de antemano, por lo cual no vale la pena hacer nada para responderla; o si (b) la respuesta no es obvia pero responderla implica una labor tediosa de tomar grandes cantidades de datos que ahogan la emocin de descubrir y la oportunidad de aprender por reflexin. Ejemplo de (a): Hay mayor nmero de animales en la hojarasca profunda en este rincn sombreado del patio o en el centro de la calle asfaltada? Ejemplo de (b): Supera el nmero total de clases de insectos por rbol entre estos 10 rboles de 22 metros de altura, el nmero total por ejemplar entre aquellos 10 rboles de 30 metros de altura?
d) Cuarta pauta: la pregunta debe evitar la jerga cientfica y evitar el uso de tecnologas que sean ms sofisticadas que los materiales disponibles.
Al empezar a responder nuestra pregunta no se debe utilizar nada que sea ms sofisticado que papel, lpices, reglas, ollas de cocina; es decir elementos que siempre tenemos a la mano en casa o en la escuela. La idea es no limitar la curiosidad al no tener las herramientas necesarias. Aunque son muy tiles, pinzas y lupas suelen ser difciles de conseguir. En el captulo 3 presentamos una lista de equipos y herramientas tiles y baratos y algunas de las diversas formas como se pueden usar. Lo importante es que en ningn momento la realizacin de la experiencia de primera mano sea limitada porque no tenemos los materiales. Por otro lado, ejemplos de la jerga cientfica que debemos evitar incluye los nombres cientficos formales de los seres vivos y los trminos formales de las ciencias ecolgicas, por ejemplo nicho y ecosistema. Si la pregunta no puede presentarse en el lenguaje cotidiano, no vale la pena seguir realizando la indagacin. Por supuesto que a medida que los investigadores se van familiarizando con los procesos ecolgicos tambin lo harn con los trminos formales de la Ecologa, que los irn incorporando naturalmente a su vocabulario; esto facilitar la comunicacin entre unos y otros. [REFERENCIA CRUZADA: CAPTULO 4
- RECUADRO 10: VEINTE PREGUNTAS PARA EL PATIO DE LA ESCUELA QUE CUMPLEN CON LAS CUATRO PAUTAS].
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EJERCICIO 2) REFINACIN DE LAS PREGUNTAS INICIALES EN NUESTRA PARCELITA

Ahora retome algunas de las preguntas que hizo sobre su parcelita (al menos dos) y reconstruya aquellas que no cumplen con las 4 pautas anteriores. Si no le gusta ninguna vuelva a su parcela y formule dos preguntas que cumplan con las cuatro pautas. Necesita contestarse a si mismo si:

La pregunta es contestable en un tiempo apropiado. Es comparativa y cul es la base de la comparacin (adems debera poder contestarse qu est comparando y qu va a medir). Es atractiva e incita a ser contestada. Est libre de trminos complicados y no necesita equipos sofisticados para contestarla.
Por ltimo, precise en cada caso se va comparar y que se va a medir.
Es posible que usted se pregunte De dnde salieron estas cuatro pautas, que parecen una imposicin? No hay preguntas buenas si no cumplen con las pautas? Voy a lograr que mis alumnos comprendan estas pautas? Pues bien, estas cuatro pautas no son un capricho de la EEPE, ni surgen con la intencin de imponer ninguna novedad. Surgen de diversas experiencias, como un factor comn presente en las indagaciones o investigaciones exitosas. Y salen ms naturalmente de lo que creemos cuando queremos comprobar algo que tiene detrs el sentido comn, que como un amigo de la EEPE dice, es el menos comn de los sentidos. Un sabio campesino, puede preguntarse si ser igual su cosecha en kilos de frijoles (porotos) cuando los siembra a un centmetro que cuando los siembra a 3 . Un investigador podr preguntarse sobre la cantidad de especies de aves presentes en un bosque nativo y en un bosque plantado. Un nio se preguntar sobre la cantidad de nidos que hay en los rboles alrededor de su casa y en los montes o bosques vecinos. Todos ellos intuitivamente estn logrando preguntas exitosas a las que instintivamente o conscientemente encarrilan por estas cuatro pautas. Seguramente su trnsito por el ciclo de indagacin, a travs de experimentos o recoleccin de datos del ambiente, les proporcionar una clara respuesta, saciando sus dudas y construyendo el conocimiento.
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SEGUNDO PASO: LA EXPERIENCIA DE PRIMERA MANO (ACCIN)
Una vez se tiene la pregunta definida, la curiosidad impulsa al investigador a salir corriendo a buscar los datos. Pero para que la experiencia de primera mano sea no slo divertida sino tambin fructfera, hay que pensar paso a paso cmo se va a hacer: qu datos hay que recoger; en cuntos sitios y cuntas veces; qu materiales y equipos se van a usar para recoger la informacin; cunto tiempo se necesita para recoger la informacin en cada lugar y de qu forma se van a anotar estos datos ( por ejemplo listas, tablas, mapas). Esto facilita su posterior anlisis y presentacin. Ahora bien, esto no significa que todas las excursiones al patio necesitan un diseo metodolgico complejo. Con los estudiantes ms pequeos se puede empezar por salir al patio simplemente a usar todos los sentidos para reconocer el entorno, para acercarlos a los seres vivos a travs de la observacin. La experiencia de primera mano abarca cinco tipos de actividades, incluyendo la parte probablemente ms divertida para todos los cientficos de todas las edades: salir al patio a buscar la informacin para contestar la pregunta que hemos construido en la primera parte del ciclo de indagacin. Estos pasos para una investigacin til son: a) la definicin de la comparacin, b) el diseo de la indagacin, c) la definicin de la metodologa, d) la accin propiamente dicha e) la organizacin, f) el anlisis de la informacin. a) Definicin de la comparacin. Primero es clave definir claramente qu es lo que estamos comparando. Para esto necesitamos revisar cuidadosamente nuestra pregunta. Por ejemplo en la pregunta Cul es la diferencia en el nmero de animales en la hojarasca de los rincones sombreados y la de los rincones soleados? se estn comparando dos tipos de lugares: los sombreados y los soleados, respecto al nmero de animales presentes. Puede ser que en el patio de su escuela haya diferentes tipos de lugares sombreados y soleados: algunos en cemento, otros en tierra, otros con escombros de una obra reciente. Cuando hay tanta variedad, es necesario especificar ms la pregunta para "despejar" otros factores que pueden estar influyendo en el nmero de animales encontrados: Cul es la diferencia en el nmero de animales en la hojarasca de los rincones de tierra soleados y los rincones de tierra sombreados? Es muy til que nos preguntemos en este momento, Qu estamos comparando? y, Qu estamos midiendo (u observando) en cada unidad de lo que estamos comparando? Esto no solamente aclara la pregunta misma, exigindonos que la escrutemos con respecto a la segunda pauta, sino tambin nos facilita la planificacin del paso de la Accin. Por ejemplo, volvamos a mirar la pregunta cul es la diferencia en el nmero ? Qu es lo que estamos comparan-
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do? Dos rincones, uno soleado y uno sombreado. Qu es lo que estamos midiendo en cada unidad? El nmero de insectos que se encuentran. O, en el caso de la pregunta sobre los musgos comparamos las dos caras de los troncos, y en cada cara de cada tronco medimos (observamos) la cantidad de musgos. En el caso de la pregunta sobre las lombrices y el pisoteo, qu es lo que se compara? qu es lo que se mide (observa) en cada unidad? Adems, hay un ejercicio que resulta muy provechoso si nos acostumbramos a hacerlo como parte de la tarea de preguntar. Se trata de definir, luego de formular la pregunta, qu estamos comparando y qu estamos midiendo(registrando, contando), para aclarar nuestro objetivo y nuestra metodologa. En el caso de las lombrices, estamos comparando (midiendo) dos tipos de suelo (endurecidos y blandos) y estamos contando la cantidad de lombrices. b) Diseo de la indagacin. Necesitamos definir dnde y cundo vamos a recoger informacin sobre eso que estamos comparando. Al hacer cualquier indagacin, queremos obtener una respuesta lo ms cercana posible a la realidad, al igual que los cientficos profesionales. Nuestro reto (y el de ellos) es, por lo tanto, poder leer esa realidad lo ms fiel y objetivamente posible, aunque estemos limitados, como en realidad lo estamos, por factores externos. Por ejemplo, si quisiramos contestar la pregunta sobre la cantidad de animales en los rincones soleados y en los rincones sombreados del patio tendramos dos alternativas. En primer lugar podramos intentar contar todos los animales, de todos los rincones soleados y sombreados, todo el tiempo. Eso nos dara la respuesta ms cercana a la realidad posible. Sin embargo es muy probable que no tengamos ni el tiempo, ni la energa, y que el inters se pierda despus de un corto tiempo. Nuestra segunda alternativa es tomar unas muestras de los lugares que estamos comparando, y a partir de estas muestras obtener la respuesta ms cercana a la realidad. Llamamos muestra a una unidad que, para los fines de la investigacin, se toma como representativa o promedio de todas las unidades semejantes. Al hacer el diseo de la experiencia de primera mano, definimos las muestras que vamos a tomar, en el tiempo (cundo) y en el espacio (dnde). Mediante la lectura de estas muestras podemos obtener las respuestas ms completas y ms objetivas, considerando el tiempo, recursos y energa disponibles. En nuestro ejemplo contando los animales que hay en muestras de lugares sombreados y soleados, podremos responder a la pregunta. Definicin en el tiempo: los que hacemos indagaciones en el patio de la escuela estamos limitados en tiempo, tanto por el horario de clases, como por los perodos de vacaciones en los que, en muchos casos, no tenemos acceso al patio de la escuela. Sin embargo esto no es lo ms importante al pensar en el cundo se va contestar una pregunta. Lo ms importante es que pensemos: Si el tiempo disponible es suficiente para recoger la informacin que contestar la pregunta. Una vez tengamos claro los otros elementos del diseo y la metodologa de la experiencia de primera mano, debemos volver a este punto y preguntarnos si el tiempo
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disponible es o no suficiente para llevarla a cabo y sacar resultados. Esto nos evitar dificultades al final. Si el momento es el ms adecuado para recoger la informacin. Por ejemplo, los colibres (picaflores)suelen estar ms activos temprano en la maana. Si estamos indagando sobre los diferentes visitantes que llegan a diferentes flores, probablemente sera mejor momento hacer la experiencia de primera mano temprano en la maana. Definicin en el espacio: cuando estamos haciendo indagaciones que involucran la comparacin de lugares (soleados y sombreados en tierra, en nuestro ejemplo), la seleccin de los lugares de muestreo es especialmente importante. Queremos que los dos lugares sean lo suficientemente similares para que lo que estemos comparando sea slo la cantidad de luz y calor (sol, sombra) y no otras cosas. Dicho de otra manera, queremos que los lugares
RECUADRO 1 . QU ES UNA MUESTRA?

De acuerdo con el Diccionario Larousse de la lengua espaola, muestra es una parte pequea de una mercanca que sirve para darse cuenta de ella; modelo. Dicho en otras palabras es una porcin de lo que me interesa estudiar, mediante la cual me acerco al conocimiento de aquel tema ms amplio que me interesa. Para ilustrar el concepto miremos la analoga: MERCANCA ECOLGICA El bosque vecino Los insectos en las plantas del patio MUESTRA Una parcela de bosque de 10m2 Los insectos que atrapamos con la malla mosquitera, durante cinco minutos; o los insectos que se registran en una planta individual Las hojas muertas debajo de 5 rboles del bosque Las lombrices en un hoyo de 20x20x10 cm en la huerta escolar Las plantas con flores en el patio de la escuela de la localidad El hormiguero de hormigas coloradas
La hojarasca del bosque Las lombrices de tierra en la huerta escolar Las plantas con flores en una localidad Las hormigas coloradas
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que escojamos sean muy parecidos en todo excepto en aquello que estamos comparando; en nuestro ejemplo, la cantidad de luz solar. Ya una vez seleccionados los lugares de muestreo, debemos preguntarnos cuntas muestras vamos a tomar en cada lugar. En algunos casos, como nuestro ejemplo de cantidad de animales en suelos soleados y sombreados, s vamos a tomar muestras de tierra para contar los animales presentes. Podemos, por ejemplo, decidir tomar diez muestras en puntos escogidos al azar en cada lugar, para poder tener la tranquilidad de que hemos muestreado suficientes puntos para que la informacin recogida sea representativa y confiable (que presente las caractersticas tpicas de todas las unidades o toda la zona del lugar). La seleccin al azar (de los lugares de muestreo o los individuos a medir etc.) implica que no estamos ejerciendo ningn criterio de seleccin preestablecido; solo tomamos muestras o medimos los elementos escogidos a la suerte. Este tipo de seleccin nos ayuda a hacernos una idea de toda la variedad que incluye la naturaleza y a no dejar por fuera del estudio los elementos ms pequeos o menos coloridos o que nos parecen poco importantes. Es importante, como ya mencionamos, que las muestras sean suficientes y representativas para poder leer la realidad de la forma ms objetiva y fiel posible. Para contestar nuestra pregunta sobre los animales en lugares sombreados y soleados, podemos seguir los siguientes pasos: a) definimos la muestra como la parcela de 20 x 20 x 10 cm, b) se escogemos al azar cinco lugares de suelo soleado y cinco lugares de suelo sombreado, c) en cada uno de los lugares escogidos (10 en total) elegimos un punto al azar y ah cavamos un hoyo para contar el nmero de animales presentes. La Tabla 1 nos puede ser til para registrar la informacin.
TABLA 1. NMERO DE ANIMALES ENCONTRADOS EN LUGARES SOMBREADOS Y SOLEADOS DEL PATIO DE LA ESCUELA.
LUGARES SOMBREADOS No. de Muestra 1 2 3 4 5 No. de animales
LUGARES SOLEADOS No. de Muestra 6 7 8 9 10 No. de animales
En otros casos nuestras muestras se refieren a la informacin que vamos a recopilar cada cierto tiempo. Si queremos comparar el tipo de alimento que prefieren las hormigas y los cambios temporales en dichas preferencias, vamos a colocar tres tipos de alimento diferente (atn, miel y migas de galleta dulce) a diez centmetros de la boca de un hormiguero. Cada cierto tiem-
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po, por ejemplo dos minutos, contaremos el nmero de hormigas que hay en cada tipo de alimento. Nuestro diseo incluye censos cada dos minutos, usando tres tipos de alimentos, ubicados a diez centmetros del hormiguero. En este caso, nuestra tabla se vera as:
TABLA 2. NMERO DE HORMIGAS QUE LLEGAN A TRES TIPOS DE CEBOS EN UN PERODO DE 10 MINUTOS.
Nmero de hormigas Observacin Minuto 2 Minuto 4 Minuto 6 Minuto 8 Minuto 10 Minuto 12 Atn Miel Galleta
c) Definicin de la metodologa. En el paso anterior definimos el cundo y el dnde. En el tercer paso, la definicin de la metodologa, vamos a hacer explcito qu informacin vamos a recoger y cmo vamos a recogerla, incluyendo el listado de las herramientas y equipos que necesitaremos para hacerlo. En nuestro primer ejemplo, la informacin que vamos a recoger es el nmero de animales presentes en las muestras de suelo de cada lugar; en nuestro segundo ejemplo, el nmero de hormigas presentes en cada tipo de alimento cada dos minutos. Cmo vamos a recoger esta informacin? Por favor tmese unos momentos para pensar cmo lo hara usted en el primer caso y cmo en el segundo. Para el primer ejemplo, el primer paso es identificar al azar los puntos para muestrear. Esto lo puede hacer una persona con los ojos vendados o simplemente cerrados, arrojando un palito cinco veces en aquellas reas que tengan parches de suelo sombreado y cada vez escogiendo el parche de suelo ms cercano a donde cay el palito. Este procedimiento se repite luego dentro del parche escogido para decidir donde tomar la muestra particular. En cada uno de estos sitios, con la ayuda de una pequea pala se saca la tierra de un cuadrado de 20 x 20 centmetros hasta cierta profundidad (por ejemplo 10 centmetros, medidos con una regla). Esta tierra se cierne con un colador sobre una bandeja amplia y se cuentan los animales que van apareciendo, tanto en el colador como en la bandeja. Es posible que haya bichitos muy pequeos que pasen por los huecos del colador, por eso es que hay que contar en la bandeja tambin. Y en el segundo ejemplo? Bueno, la metodologa de este caso est ya casi toda explicada: lo primero es ubicar la boca de un hormiguero. Despus se colocan cantidades similares de cada tipo de comida a igual distancia de la boca del hormiguero. Y se cuentan el nmero de hormigas que hay en cada tipo de comida cada cierto tiempo. Si aparece otro tipo de hormi-
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Figura 6. Balanza construida con vasos plsticos y gas (es posible registrar especies distintas percha de ropa. adems de nmero de individuos), la tabla podr reformarse incluyendo esas nuevas especies. Al final de esta seccin encontrar una tabla con listado de equipos, materiales y herramientas que utilizamos en la EEPE. Ninguno de ellos es muy costoso y se pueden conseguir en prcticamente cualquier lugar. Es muy probable que ustedes le encuentren ms de un uso a cada cosa por separado y que pueda usar otros elementos o construir otros equipos a partir de estos. Por ejemplo, una balanza es simplemente un percha de ropa con dos vasitos atados a cada lado de la percha, como lo ilustra la Figura 6. Tambin podemos utilizar la percha de ropa para hacer un cuadrante o recuadro para sealar el lugar donde tomar una muestra. d) Recoleccin de la informacin: Ahora s, a tomar la informacin. Bueno, dirn los investigadores, por fin vamos a hacer la parte ms divertida!. Y tienen toda la razn; sin embargo, sin los pasos previos bien hechos, este paso pierde mucho de su encanto porque gastaremos valioso tiempo en el patio para ponernos de acuerdo. O en el peor de los casos, no recogeremos la informacin adecuada para contestar nuestra pregunta. No olviden salir equipados con papel y lpiz para registrar sus observaciones y con todas las herramientas que definieron en la actividad anterior. e) Organizacin y anlisis de la informacin. Ya tenemos la informacin recogida en algn tipo de tabla como las que mostramos anteriormente. Y qu quieren decir esos nmeros en las diferentes casillas? Eso es lo que necesitamos trabajar. Con nios de preescolar se puede hablar de pocos y muchos. Es posible que tengamos que sumarlos, o sacar un promedio. Incluso con estudiantes de grados avanzados, podemos aplicar herramientas estadsticas sofisticadas. En todo caso y a cualquier nivel, para cada operacin que hagamos debemos tener claridad de por qu la hacemos y de qu forma el nmero resultante va a aportar a contestar nuestra pregunta. En muchos casos es muy til construir una figura con nuestros resultados. Las figuras pueden mostrarnos a simple vista la respuesta a nuestra pregunta. Por ejemplo, en un taller de EEPE en Cuenca (Ecuador) encontramos que las hormigas prefieren la miel, de acuerdo con los datos en la Tabla 3.
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TABLA 3. NMERO DE HORMIGAS ENCONTRADAS EN TRES TIPOS DE ALIMENTO, EN UN PERODO DE 18 MINUTOS.
Observacin Minuto 2 Minuto 4 Minuto 6 Minuto 8 Minuto 10 Minuto 12 Minuto 14 Minuto 16 Minuto 18
Miel 1 1 8 15 20 30 40 40 50
Atn 0 0 0 2 5 3 0 7 20
Galleta 0 0 0 0 1 0 0 0 0
Al mirar los nmeros es evidente que las hormigas prefieren la miel; no obstante, luego de unos 14 minutos llegan muchas hormigas al atn lo que podra indicar un cambio temporal en las preferencias. Por ejemplo, la Figura 7, nos permite visualizar el fenmeno con mayor claridad y nos da pautas para el tercer paso del Ciclo de Indagacin: la reflexin. Las conclusiones Preferencia de cebos por hormigas
60
50
Nmero de hormigas
40
30
Miel Atn Galleta
20
10
0 Tiempo (minutos) 2 4 6 8 10 12 14 16
Figura 7. Nmero de hormigas atradas a tres tipos de alimento, en el patio de la escuela.
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RECUADRO 2: MATERIALES TILES EN INDAGACIONES EN EL PATIO

* Papel en hojas grandes para escribir (papel de afiche o de papelgrafo, papelotes, rotafolio o inclusive papel peridico) * Cinta de papel o de embalaje (cinta de enmascarar, cinta masking, tirro) * Marcadores para papel (marcadores permanentes, fibrones) * Perchas para ropa (colgadores de ropa), de alambre (4-6) Cucharas pequeas (8-10) * Cucharas soperas (6) * Cucharas grandes de madera (6) * Goteros (5) * Palas (2) Baldes (4) Malla mosquitera (1 x 4 m)(si hay arroyos / riachuelos disponibles) Clavitos (para pegar la malla a los palos) * Costales (sacos grandes) de harina (vacos . . . ) (4) Bolsas plsticas negras, de varios tamaos (4) Dardos, pinceles, tmperas o tizas (para hacer puntera y buscar al azar) Manguera transparente (50 cm.) que con agua puede ser usada como el nivel de los albailes para medir la pendiente. * Soga barata (nylon), 2 de 25m c/u, dimetro 0,5 - 1 cm * Piola (pita), bastante * Cuerda, bastante * Hilo barato, de 4 colores bien distintos * Reglas milimetradas (12-15) * Metros baratos de modistera (centmetros, cintas mtricas) (8 - 15) * Bandejas de plstico o metlicas (2+) * Bolsas corrientes de plstico * Vasitos de plstico (reciclados de yogurt, caf o cualquier otro) * Sujetapapeles (clips) Balanza fabricada Coladores de diferente ancho de ojo * Clavos anchos y fuertes * Envases vacos de 1,5 l (2+) * Atn o sardinas en aceite (sin aj . . . ) (1) * Miel de abeja (un poquito) * Azcar (un poquito, si es conveniente el refinado y el natural) * Galletas de agua (de sal) * Toallas de papel o papel higinico (de uso mltiple . . . ) * = imprescindible
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que saquemos nos permiten, primero contestar la pregunta que nos hemos hecho; segundo, especular sobre nuestra respuesta en un contexto ms amplio, ms all del patio de la escuela donde nos encontramos; y tercero, plantearnos nuevas preguntas para indagar. Por ejemplo: aunque hay una clara preferencia durante los 18 minutos de observacin por la miel Ser que a ms tiempo, el nmero de hormigas que visitan el atn sigue aumentando? Es decir Preferirn el atn? Ser que el olor fuerte de la miel y del atn las atrajo con mayor fuerza que las galletas, poco olorosas?
TERCER PASO: REFLEXIN
Para los pequeos cientficos del Patio de la Escuela esta ltima etapa puede ser un poco difcil de abordar y probablemente necesitarn el apoyo y gua de sus co-investigadores adultos (padres y madres, maestras y maestros). En este paso las preguntas por qu? son muy relevantes porque conducen a que los investigadores especulen sobre la respuesta que obtuvieron, que vean esa respuesta desde diferentes ngulos y, posiblemente, que generen otras preguntas y otros ciclos de indagacin. Adems de plantear preguntas por qu, otras preguntas que debemos hacernos y discutir son: la forma de recoger la informacin fue la ms adecuada para contestar la pregunta? Qu otras preguntas nos surgen a partir de la experiencia de primera mano y de la respuesta obtenida? Podra existir alguna relacin entre el evento que investigamos y otras cosas que suceden y que observamos en el Patio de la Escuela? Qu podran significar los resultados obtenidos en el Patio con lo que vemos alrededor de nuestra escuela, en nuestro entorno ms amplio? Ser posible que la respuesta que obtuvimos en el Patio de la Escuela sea la misma para el mismo evento en otros lugares diferentes? Por ejemplo, Ser que la diversidad (variedad) de animales que encontramos en un lugar seco y en un lugar hmedo es comparable con la diversidad que hay en un desierto y en la selva tropical hmeda? O ser que el endurecimiento de la tierra que encontramos en un sendero muy pisado del patio de la escuela es similar a la que se ve en un campo pastoreado en exceso? En esta etapa los investigadores (nios o adultos) pueden emplear la informacin de otras fuentes para apoyar la observacin y la indagacin propia: los libros que tengan a la mano, el Internet, los archivos de la municipalidad, las entrevistas con los cientficos, los abuelos, los granjeros, etc. Esta informacin les proporciona a los investigadores unas posibles explicaciones adicionales que complementan los resultados de su indagacin, y que le permite relacionar su experiencia con un mundo ms amplio. Les lleva a plantearse otras inquietudes y preguntas, que conducen a otro(s) ciclo(s) de indagacin de primera mano y les provee de un esquema conceptual cada vez ms sofisticado en el cual se colocan las observaciones. No obstante, es imprescindible destacar que la consulta de las fuentes de informacin ni substituye el primer paso del Ciclo de Indagacin (construccin de la pregunta), ni la reflexin
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espontnea y en ningn caso la experiencia de primera mano. Es urgente que se considere el consultar las fuentes de informacin como una accin de apoyo al ciclo de indagacin de primera mano y no como un fin en s mismo. Recuerde que queremos afianzar la capacidad de los pequeos cientficos de aprender por si mismos, sin tragar entero lo que dicen los libros, los adultos o sus propios compaeros de clase. Si, a pesar de aplicar el ciclo de indagacin cuidadosamente, volvemos a buscar y creer slo en la respuesta que encontramos en los libros, no estaremos haciendo investigacin, no estaremos afianzando la habilidad de nuestros pupilos de pensar de forma crtica e independiente. Por lo tanto, les aconsejamos a aquellos que guan indagaciones, que mientras se familiarizan con el uso del ciclo de indagacin, no dependan en ninguno de los pasos de la consulta de las fuentes de informacin para llevar a cabo las experiencias de primera mano. As la nia o el nio podrn desarrollar sus propias capacidades. Posteriormente el uso de las fuentes de informacin se puede introducir poco a poco durante los ciclos escolares, a medida que las nias y nios fortalezcan su capacidad de comparar, sealando crticamente las diferencias entre lo que dicen las fuentes (que pueden estar equivocadas) con los resultados de sus indagaciones.
ETAPAS DEL PROCESO DE REFLEXIN

1. 2. Sobre la pregunta inicial: Cul es la respuesta a la pregunta? Hay ms lombrices en el suelo blando al lado del sendero que en el suelo compactado del sendero. Sobre explicaciones (y especulaciones) posibles para nuestros hallazgos Cules podran ser las explicaciones para nuestros resultados? Por qu hay ms lombrices en el suelo blando? Qu eventos imprevistos, como un aguacero muy fuerte, pudieron afectar el nmero de lombrices? Sobre el diseo y la metodologa empleada: Fueron suficientes nuestras muestras de suelo? Acaso debemos cavar ms profundo? Cmo podemos mejorar la bsqueda de lombrices? Fue adecuado el diseo de la metodologa? Acaso nuestros resultados reflejan problemas en la metodologa? Sobre el universo ms amplio: Qu podemos decir sobre la preferencia de las lombrices en otras zonas? Habr otros organismos a quienes afecte el pisoteo? Cul ser el efecto de los cultivos sobre el nmero de lombrices? Qu pueden significar nuestros hallazgos en mbitos ms amplios? Qu sucedera se cambiramos las condiciones del estudio? Sobre las materias relacionadas: Cules fueron los temas que cubrimos con esta indagacin? Cmo se relacionan unos con otros?
3.
4.
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RECUADRO 3: LA TICA DE LA INVESTIGACIN

Cuando pequeos, nuestra curiosidad innata nos lleva con frecuencia a querer abrir cualquier recipiente cerrado para ver qu hay en su interior, o con la intencin de encontrar aquello que hace posible que se mueva. Por ejemplo, muchos de nosotros no resistimos la tentacin de arrancarle los ptalos a una flor o incluso a abrir una rana para ver cmo era por dentro. Si de pequeos no alcanzbamos a entender las consecuencias de esos actos, de adultos tenemos la obligacin de tomar en cuenta las implicaciones de nuestras acciones y de sealarlas a los pequeos que guiamos en su exploracin del mundo. En la investigacin sobre nuestro entorno natural, solemos enfrentarnos a situaciones donde, para obtener la respuesta a nuestra pregunta, es til manipular las plantas o los animales que estudiamos, o modificar los ambientes donde viven. Casi siempre esta manipulacin tiene consecuencias negativas para ellos. Imaginemos, por ejemplo, que queremos investigar cules son las aves que anidan en el rbol que se encuentra en el patio de la escuela y cules en el rbol de la calle del frente. Se justifica hacer el estudio si tenemos que subir a los rboles para bajar los nidos porque desde el suelo no alcanzamos a observarlos bien? Se justificara recolectar los huevos para saber qu aves nacen de ellos? Valdra la pena interrumpir la tranquilidad de los pollitos para conocer un poco ms sobre ellos? Acaso esto no pondra en riesgo su vida? Estaramos de acuerdo todos en que la respuesta a estas preguntas, es que no se justificara escoger ese tema como proyecto de investigacin si para lograr el objetivo tenemos que poner en riesgo la vida de las cras y de sus padres. Es entonces responsabilidad de quin investiga o gua una investigacin, llevar a cabo una reflexin previa a la investigacin para analizar las consecuencias de nuestra investigacin. Debemos sopesar los efectos que podra tener alterar (perturbar), extraer o eliminar los elementos del entorno en donde viven los animales y las plantas que estudiamos, y observar si el aprendizaje que puede significar la investigacin o la indagacin, realmente justifica poner en riesgo su vida, modificar sus hbitos, o destruir su entorno. Tambin debemos definir a conciencia cul es el procedimiento para encontrar la respuesta que generar la menor perturbacin (alteracin) posible. Finalmente, debemos reflexionar si la respuesta o el objetivo que espera alcanzar justifica la perturbacin y sus consecuencias sobre el entorno natural.
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Ahora bien, es prcticamente imposible aprender mediante la exploracin propia sin generar alguna perturbacin sobre lo que investigamos. El solo hecho de abrir hoyos en el sendero para contar las lombrices es una perturbacin. Incluso es muy posible que sin querer matemos algunas lombrices con la pala.Al reflexionar sobre esta consecuencia de la indagacin vemos que: 1) lo que aprendieron los pequeos sobre la preferencia de hbitat de las lombrices o sobre las consecuencias de la presencia de los seres humanos justifica la muerte accidental de las lombrices y 2) dado que hay muchsimas lombrices reproducindose, la muerte de una o dos no pone en peligro su permanencia en nuestro patio. Lo que queremos decir es que hacer investigacin ticamente no significa no tocar, sino ser conscientes de las consecuencias, tratar de minimizarlas y tener claro que logramos con nuestra investigacin. Pero Cmo transmitir valores ticos a nuestros estudiantes? En primer lugar, las acciones del maestro o maestra dentro y fuera del saln de clase, son un vehculo para transmitir valores ticos de la investigacin. Si los educadores abordan un tema a travs de un experimento, donde se crea conciencia expresa de las consecuencias de la manipulacin, se discuten los impactos o beneficios derivados y se resaltan los esfuerzos para reducir los posibles perjuicios, se estn transmitiendo algunos principios ticos. Asimismo, es necesario propiciar espacios de discusin y dilogo sobre las consecuencias y justificaciones de la accin de investigar, la interpretacin de la informacin que producimos, de las reflexiones que se desprenden de su anlisis y de sus consecuencias sobre nuestra comunidad. En este punto cabe reflexionar acerca de las escalas: para un nio de 6 aos ocupado en su pequeo entorno, el impacto de ver morir un puado de animales puede ser equivalente a ver caer un bosque para un adulto. La semilla de la tica se cultiva naturalmente desde la primera infancia. Si guiamos a nuestros nios, ellos sentirn respeto por las necesidades de humedad de una lombriz de tierra expuesta al sol y probablemente, ya un poco mayores, entendern las necesidades de otros animales. A medida que crecen, pensar automticamente en las necesidades de otro ser o conjunto de seres, ser parte del patrimonio adquirido en esas primeras experiencias de aprendizaje, internalizando y perpetuando una adecuada conciencia ambiental.
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RESUMEN GRFICO DE LOS COMPONENTES DEL CICLO DE INDAGACIN
Observacin, experiencias previas y curiosidad
La Parcelita
La construccin de la pregunta
Las 4 pautas Debe ser factible de contestar dentro de un lapso de tiempo apropiado Debe ser comparativa Debe ser seductora o atractiva Debe evitar jerga cientfica y el uso de tecnologas que no estn disponibles Qu estamos midiendo? Qu estamos comparando?
3.Reflexin
Reflexionamos sobre: La pregunta inicial Las explicaciones (y especulaciones) posibles sobre nuestros hallazgos El diseo y la metodologa empleada El universo ms amplio (Aplicaciones)
2. Accin (Experiencia de primera mano)

Pasos para una investigacin til Definicin de la comparacin Diseo de la indagacin Donde y cuando? Que estamos midiendo? Definicin de la metodologa. Como estamos midiendo esto? Recoleccin de la informacin Organizacin y anlisis de la informacin.
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CAPTULO 3
la eepe como una propuesta pedaggica para la escuela

En esencia la EEPE es una propuesta pedaggica centrada en el Ciclo de Indagacin de Primera Mano como estrategia metodolgica. Busca, a travs de la investigacin, descubrir los misterios de la vida de los seres que nos rodean y la forma en que se relacionan con su entorno y con el nuestro. La EEPE pretende despertar la curiosidad e inquietud de nios y nias, acercndolos al conocimiento de su regin y de su realidad. Proponemos que los estudiantes y los docentes desarrollen los temas curriculares en ciencias naturales y en otras reas, mediante el Ciclo de Indagacin.
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En ese sentido, la EEPE es una alternativa para enriquecer las pedagogas tradicionales con la Experiencia de Primera Mano. Es as mismo una herramienta que les servir para reflexionar sobre los efectos de la accin humana sobre el ambiente, y para decidir crtica y conscientemente acerca de su uso y conservacin. Como propuesta pedaggica, la EEPE puede ser desarrollada por las maestras y maestros de Amrica Latina, a partir de los recursos que tienen en el patio de su escuela, sin necesidad de invertir esfuerzo ni dinero en adquirir costosos materiales ajenos a su realidad local. Sin embargo, la EEPE s exige un esfuerzo en la medida en que propone retos como romper con el esquema clsico en el que los maestros y maestras ensean y los estudiantes aprenden pasivamente, o como el de atreverse a salir del aula para usar el patio de la escuela como laboratorio viviente. Tal y como est concebida la EEPE, permite integrar casi todos los temas de la educacin formal. Por una parte, podemos hacer indagaciones no solo sobre las plantas y los animales (ciencias naturales) que nos rodean sino sobre nuestra historia, nuestra forma de vida y de relacionarnos unos con otros (ciencias sociales). Por otra parte, en el procesos de hacer observaciones, registrar datos y presentarlos ante los dems, el lenguaje, las matemticas y las artes plsticas son herramientas esenciales. En este captulo encontrarn algunos ejemplos de cmo integrar todos los temas, as como los ingredientes necesarios para hacer realidad la EEPE en su localidad.
LOS PILARES DE LA EEPE

A continuacin presentaremos los cuatro pilares fundamentales de la propuesta pedaggica de la EEPE, que busca aportar tanto al fortalecimiento de las races de los nios y nias como a su capacidad de volar hacia sus sueos.
EL CONOCIMIENTO, BASE DE LA PARTICIPACIN DE UNA COMUNIDAD
Los principales esfuerzos de proteccin de la naturaleza, en las cuatro ltimas dcadas del siglo XX, se concentraron en proteger especies en peligro o grandes reas silvestres en reservas y parques nacionales. Sin embargo, a pesar de que la mayora de los pases del mundo han adoptado estrategias de conservacin, el deterioro de la naturaleza contina. Hoy es claro que el mayor reto en la crisis ambiental, especialmente en lo que concierne a la proteccin y conservacin de la naturaleza, reside en involucrar a las comunidades locales, para que ellas hagan un uso sostenible de sus recursos biolgicos. Sin su participacin, las dems alternativas de conservacin enfrentan un futuro incierto.
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captulo iii. la eepe como una propuesta pedaggica para la escuela
En qu consiste esta participacin? Principalmente en que la comunidad pueda pensar autnomamente para tomar decisiones despus de evaluar y contrastar crticamente las alternativas. Para esto, el primer paso es que los miembros de una comunidad estn en capacidad de formular y responderse preguntas por s mismos sobre el entorno, los procesos ecolgicos y los efectos de las acciones humanas. Esta autonoma en el conocimiento de su localidad es urgente hoy, dado que es muy probable que la solucin de un problema ambiental de una comunidad no se encuentre con facilidad en los libros. Por qu? Porque las caractersticas de cada comunidad y de su entorno natural son particulares y especficas. Slo a travs del conocimiento en terreno es posible describir de manera acertada las condiciones locales y las causas del problema en cuestin, para luego proponer una solucin apropiada. Para conseguir este conocimiento existe la investigacin.
RESCATAR, CONSTRUIR Y AFIANZAR
Muchos de nosotros hemos observado con preocupacin la prdida del conocimiento y orgullo sobre el lugar en que vivimos. De hecho, los nios y nias de Amrica Latina, especialmente aquellos que ven televisin y que viven en las ciudades, conocen ms sobre los enormes animales africanos, como leones o elefantes, que sobre los singulares animales de su entorno inmediato, de su regin, de su pas. Para complicar an ms las cosas, sus docentes muchas veces tienen que usar libros de texto que fueron producidos en otro lugar y que generalmente no responden al contexto particular de la regin donde viven. Por estas razones presentamos a la EEPE como una estrategia pedaggica y didctica para rescatar, construir y afianzar habilidades, experiencias e historias. A qu nos referimos con todo esto? a) Rescatar y afianzar la curiosidad innata de los estudiantes: Buscamos rescatar y afianzar la curiosidad innata de los pequeos, que con su capacidad de observacin y su imaginacin, podrn plantearse preguntas, contestarlas y reflexionar sobre las respuestas obtenidas para aprender descubriendo. Un maestro boliviano encontr que sus nios luego de hacer unas 10 indagaciones eran ms reflexivos, ms crticos y estaban logrando hacer comparaciones. Adems, al hacer indagaciones de primera mano (es decir aplicar el ciclo de indagacin) los pequeos y sus docentes, buscarn activamente respuestas a sus preguntas. Estas respuestas no las conocen de antemano, lo que permite un acercamiento neutro a la realidad, sin respuestas preconcebidas o prejuicios. As, construiremos y afianzaremos la habilidad de llevar a cabo reflexiones objetivas y cuidadosas, que les permitirn generalizar a partir de esas experiencias puntuales hacia
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un mundo ms amplio. Es decir, podremos ayudarles a fortalecer la habilidad y confianza en s mismos para aprender de forma autnoma. A su vez, esta autonoma permitir que los pequeos cientficos no traguen entero cualquier informacin sino que piensen de forma independiente y crtica. b) Rescatar y afianzar en los docentes la confianza en s mismos en y su habilidad para ensear: Con el aumento en la confianza en s mismos y su habilidad para ensear educacin cientfica y ambiental, los docentes lograrn desmitificar la ciencia. Para eso les ofrecemos una ruta sencilla de investigacin; al involucrarlos en una pedagoga cientfica innovadora y al guiarlos en su propio desarrollo de ideas y de programas. Buscamos acrecentar la confianza de ensear al aire libre, fuera del edificio, al familiarizarse con el medio ambiente del patio de la escuela. Para ello queremos hacerles algunas sugerencias sobre recursos fsicos y pedaggicos que pueden utilizar para construir sus propios esquemas prcticos de programas adaptados a las caractersticas particulares de sus escuelas. En sntesis, ayudarles a ver los procesos ecolgicos que estn ocurriendo en el patio, ese laboratorio de tan fcil acceso. c) Afianzar la comunidad educativa local: La EEPE se basa en un enfoque y desarrollo local. Es decir, se fundamenta en la forma particular que tienen los nios y las nias de ver el mundo y el punto de vista de sus maestros y maestras, de sus padres, de los otros miembros de su comunidad con quienes se relacionan y que constituyen la comunidad local. Por lo tanto, la EEPE permite construir un conocimiento, comprensin y apropiacin de la historia natural, social y cultural de la localidad. Por ltimo, la EEPE hace uso del entorno, las herramientas y los equipos sofisticados a la mano en cada localidad. (REFERENCIA CRUZADA. Captulo 2 - Recuadro 2. Materiales tiles). Esto permite que la comunidad escolar desarrolle sus iniciativas de forma autnoma; es decir, sin necesidad de contar con recursos, materiales o aparatos que vengan de otros lugares.
CONSTRUIR Y AFIANZAR EQUIPOS DE TRABAJO
a) Equipos de trabajo de docentes con investigadores y naturalistas: Si usted vuelve a la Introduccin de esta gua y revisa los objetivos de la EEPE ver que pretendemos preparar tambin a los investigadores y naturalistas tanto en el desarrollo como en la difusin de programas de educacin ecolgica en las escuelas de la zona donde trabajan. Sin embargo, no esperamos que los investigadores ya tengan una formacin formal en pedagoga, ni que se hagan docentes para difundir la EEPE. Tampoco pretendemos que los docentes sean especialistas en ciencias.
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Aspiramos, como dice el quinto objetivo especfico, a que los docentes e investigadores se complementen para establecer iniciativas de investigacin autosuficientes en las escuelas de su localidad. Es decir, que creen un equipo que reconoce las limitaciones y aprovecha las habilidades y conocimientos de cada cual. b) Equipos de trabajo de docentes con sus estudiantes y estudiantes entre s: En la enseanza tradicional, el docente utiliza principalmente el mtodo expositivo; sus estudiantes son receptores pasivos de esta informacin y de aquella que encuentra en los textos. A lo largo de los aos escolares nos acostumbramos a que nuestro maestro o maestra nos indicara cules eran las ideas buenas y las malas, cules nuestras respuestas correctas e incorrectas. Ni las reflexiones o dudas que el docente tenga al respecto de un tema, ni el punto de vista de sus estudiantes encajaban en este esquema. La EEPE se fundamenta en la actividad e interaccin permanentes de los estudiantes y de sus maestros y maestras. Proponemos que todos ustedes, como habitantes de una localidad en particular, se lancen en la aventura conjunta de conocer y comprender su entorno. Los docentes pueden entonces permitirse, en su papel de guas, contestar con un no s, pero lo podemos averiguar, acompaando el proceso de construccin conjunta del conocimiento. Los nios y nias pueden aprender a plantear ideas y a respetar las de sus compaeros; pueden aprender tanto a planificar acciones en grupo, colaborando para llevarlas a cabo, como a discutir, sustentando de forma objetiva sus resultados y conclusiones.
NO EXISTE EL FRACASO
Hay que reconocerlo: todos le tenemos miedo a fracasar en algo. Particularmente los estudiantes y sus docentes viven atemorizados por l. A los primeros los asusta fracasar al no presentar buenos resultados en sus estudios. A los segundos, que no puedan transmitir los conocimientos y contribuir con la formacin de sus estudiantes. En esta seccin queremos ilustrar algunas dificultades, que de ninguna manera constituyen fracasos, con las que nos hemos enfrentado al usar el ciclo de indagacin en la EEPE y apoyarles a ustedes en su reflexin. Imagnense que su grupo de investigadores acaba de terminar el anlisis de la informacin que recogieron en el paso Accin del ciclo de indagacin. Para su sorpresa y la de sus coinvestigadores, sus resultados son diferentes a los que dicen los libros. Su primer pensamiento puede ser lo que hicimos est mal. Sin embargo, en muchos casos los resultados inesperados no son el resultado de errores. Por el contrario, nos muestran posibilidades que no habamos considerado. Es bueno recordar que cada lugar es particular, y que los libros suelen hablarnos de generalidades.
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Es decir, el encontrar resultados inesperados o sorprendentes nos exige que revelaremos los conocimientos preconcebidos; como aprendices, esta es la nica forma de aprender y la ciencia siempre ha avanzado en la medida en que los conocimientos preconcebidos no han sido apoyados por las indagaciones. Nuestro aprendizaje, como el de todos los cientficos, no se da a partir de la teora, sino a partir de la realidad. Muchas ideas que fueron propuestas por cientficos, luego de un tiempo fueron descartadas, pues no describan los fenmenos naturales. Por otro lado, muchas veces entran en juego sucesos y fenmenos imprevistos que no tomamos en cuenta al hacer nuestra indagacin, especialmente cuando todava no estamos bien familiarizados con el ciclo de indagacin, con el uso de nuestra capacidad de observacin o con la historia natural del patio de la escuela. Esto no es un fracaso, es el proceso natural de aprender. En otra ocasin descubrimos que aunque hemos construido una pregunta y llevado a cabo una accin para contestarla muy cuidadosamente, la metodologa o el diseo de esta accin no eran adecuados para contestar la pregunta. Ah, esta es una muy buena oportunidad de aprender sobre las indagaciones! Tenemos la posibilidad de comparar cmo una u otra metodologa sirve para contestar uno u otro tipo de pregunta. As las ciencias ecolgicas sern un excelente pretexto para abordar otras reas como el diseo experimental o la estadstica. En otra indagacin nos encontramos con que nuestros datos son cero. Muchas veces nos referimos a que algo o alguien es cero a la izquierda cuando queremos decir que no tiene importancia. Pero la realidad es que el cero es tan importante como cualquier otro dato. Nuevamente, estamos haciendo una lectura de la realidad. La crisis mayor viene cuando no tenemos ningn dato. Puede ser que los investigadores se portaron mal e hicieron una guerra de tizas en vez de indagar; tal vez el tiempo fue insuficiente para recoger la informacin o tal vez llovi y no pudieron salir al patio de la escuela. Primero, antes de caer en la desesperanza, hay que pensar sobre las cosas que podemos controlar (el clima es una de las que no podemos) y cules podemos, con paciencia, contribuir a mejorar. No es fcil para nios y nias que no estn acostumbrados a usar el patio de escuela como aula a comportarse como pequeos cientficos, especialmente si no estn familiarizados con el ciclo de indagacin. Sin embargo, la experiencia ha demostrado que si bien al principio los nios no se concentran en el trabajo propuesto al salir del aula, pues creen que es recreo, poco a poco y haciendo indagaciones en forma frecuente van entendiendo que el patio es un lugar ms donde se aprende. Tampoco es fcil para los guas, es decir ustedes, calcular inicialmente los tiempos que toman las indagaciones. Pero siempre habr otro da, as que no se desesperen y sigan tratando con nimo.
Con perseverancia, todo se puede.

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RECUADRO 4: LO QUE LA EEPE NO ES.
Un programa: La Real Academia de la Lengua define programa como: proyecto ordenado de actividades o serie ordenada de operaciones necesarias para llevar a cabo un proyecto. Planteamos unas estrategias (ciclo de indagacin, clases de indagacin) y unos temas sobre los cuales indagar (captulo 4), pero no unas actividades especficas y mucho menos ordenadas. La EEPE es simplemente una propuesta de educacin ecolgica, cuya posibilidad de ajuste a las caractersticas y particularidades locales ha sido mostrada en varios lugares de Amrica Latina. Una propuesta curricular por grados: las herramientas y temas propuestos por la EEPE pueden usarse y desarrollarse a mayor o menor profundidad en todos los grados escolares, desde jardn infantil (kinder), hasta el ltimo ao de bachillerato. Depende del docente o del equipo de trabajo de la EEPE en una escuela o grupo de ellas, cmo se hilvanan los temas, y cmo se utilizan las herramientas y los recursos existentes en el patio (Captulo 3), para cubrir los contenidos curriculares de los diferentes grados. Una herramienta exclusiva de los Cientficos Profesionales: muy por el contrario, la EEPE busca desmitificar la ciencia y la investigacin, para que todos las utilicemos (mostrar que la ciencia est a la mano de todos). Una forma de disminuir la importancia de los maestros y maestras: creemos que adquieren un papel diferente y mucho ms importante en el proceso de aprendizaje de sus estudiantes: el de gua del aprendizaje, no simplemente un transmisor de informacin. Una doctrina ambientalista fornea: no planteamos nuestras ideas y opiniones; slo entregamos las herramientas necesarias para que la comunidad escolar pueda llevar a cabo su propio proceso de conocimiento ecolgico del entorno, de acuerdo con sus caractersticas, prioridades y necesidades. No creemos que la EEPE es una solucin universal a problemas didcticos, de desarrollo curricular o de todos los problemas ambientales. Es una herramienta que puede ayudar a docentes, investigadores y a la comunidad escolar a conocer mejor su entorno y a formar futuros ciudadanos con capacidad para obtener informacin critica y tomar decisiones informadas.
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TIPOS DE INDAGACIN Y CMO PREPARARLAS

Recuerde usted que con la EEPE aspiramos a que los nios y nias, nuestros cientficos en formacin, puedan aprender mediante un proceso activo, tanto a plantear, construir y contestar preguntas, como a analizar y reflexionar sobre las respuestas que obtienen. Aspiramos a que, con el ciclo de indagacin como herramienta, ellos y ellas construyan nuevas ideas y conceptos. El equipo de investigadores (docentes, nios y nias) establecen un dilogo donde los primeros dejan de actuar como expertos o como una fuente de informacin y los segundos olvidan su papel pasivo de receptores y memorizadores de esta informacin. La autonoma e iniciativa que los nios y nias van reforzando les impulsa a adquirir nuevos conocimientos a travs del desarrollo de sus ideas, movidos por la curiosidad, con la informacin que otros les entregan. A medida que los pequeos cientficos van adquiriendo ms confianza en el desarrollo de cada uno de los tres pasos del ciclo indagacin, su autonoma en el aprendizaje tambin aumenta; en consecuencia la participacin y acompaamiento de sus docentes puede variar de acuerdo con sus avances. Sobre la base del grado de participacin del co-investigador adulto, hemos definido tres tipos diferentes de indagaciones: guiada, semiguiada y abierta. En la Figura 8 ilustramos la ubicacin de las tres clases de indagaciones en una escala continua que va desde un enfoque en el proceso del aprendizaje, hasta aquel que se concentra principalmente en el contenido del aprendizaje.
TIPOS DE INDAGACIN
Enfoque en el contenido Enfoque en el proceso
Guiada
Semiguiada
Abierta
Figura 8.Tipos de indagaciones, de acuerdo con la intervencin del facilitador o coinvestigador adulto.
Este esquema se apoya en la pedagoga constructivista de aprender haciendo segn la cual cada pequeo construye su propio conocimiento a travs de la accin y donde el contenido temtico se adquiere en el proceso. En esta aproximacin, el maestro es un facilitador de ese proceso y no un proveedor inagotable de informacin.
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INDAGACIN GUIADA
El docente provee la informacin y las instrucciones para cada una de las tres etapas del ciclo de indagacin. Proporciona, por lo tanto, una explicacin del marco conceptual, presenta la pregunta y la lgica que la sustenta, explica la metodologa, dnde y cmo tomar los datos (y cmo presentarlos), planteando los elementos de la reflexin. Muchas personas prefieren usar las indagaciones guiadas para abordar el aprendizaje de temticas que deben ser cubiertas obligatoriamente en una programacin o para iniciar el proceso de familiarizacin con el ciclo de indagacin.
RECUADRO 5 RESUMEN DE LOS TIPOS DE INDAGACIONES

Indagacin Guiada El Co-investigador adulto provee a los pequeos cientficos:

La pregunta ya construida (cumpliendo con las pautas) El contexto y fondo de la pregunta (marco terico, historia natural etc.) El diseo y metodologa de la Accin Los puntos de partida para la Reflexin
Indagacin Semi-Guiada El Co-investigador adulto provee a los pequeos cientficos slo con:
El tema de la indagacin y/o las herramientas que deben usar.
Y vela para que:

La pregunta que los investigadores construyan cumpla con las 4 pautas La indagacin pase por el ciclo entero
Indagacin Abierta El Co-investigador adulto vela para que:

La pregunta que los investigadores construyan cumpla con las 4 pautas La indagacin pase por el ciclo entero
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INDAGACIN SEMIGUIADA
En esta modalidad se provee a los aprendices de cientficos un tema general, un concepto ecolgico o un dato particular y ellos deben formular la pregunta y completar el ciclo de indagacin. Otra posibilidad es que se les provea slo con una herramienta de la lista de equipo sofisticado (REFERENCIA CRUZADA: Captulo 2. Recuadro 2 Materiales tiles) y la indicacin de que ste debe ser utilizado en la indagacin de primera mano. En cualquiera de los dos casos ( o en una combinacin de ambos) los aprendices deben desarrollar las tres etapas del ciclo de indagacin, sin intervencin de sus coinvestigadores adultos.
INDAGACIN ABIERTA
En este caso, la eleccin del tema, la construccin de la pregunta y los otros pasos del ciclo son desarrollados independientemente por los investigadores, sin la intervencin del co-investigador adulto. Cabe anotar que en cualquiera de los tres tipos de indagaciones, la pregunta debe cumplir con las cuatro pautas que mencionamos anteriormente (REFERENCIA CRUZADA. Captulo 2. Las Pautas de la Pregunta). Una programacin de EEPE que usted disee para un ciclo escolar de varios meses, puede empezar con indagaciones guiadas (para que los nios y nias se familiaricen con el ciclo y con algunos de los conceptos), pasar por las semiguiadas (para aumentar los conceptos bsicos) y llegar a las abiertas. Es de esperar que al llegar a esta ltima etapa, los pequeos cientficos hayan construido unas bases conceptuales amplias con las cuales puedan jugar para desarrollar especulaciones y nuevas preguntas, cada vez ms complejas. El ciclo de indagacin es una herramienta que le permitir conocer y comprender ese entorno que es tan familiar y tan desconocido a la vez para usted y sus estudiantes. Queremos invitarle a que lo intente, porque sabemos que usted y sus co-investigadores no slo disfrutarn la EEPE sino que descubrirn el mundo absolutamente maravilloso en el que estn inmersos cotidianamente.
LOS PATIOS ESCOLARES Y SUS RECURSOS
Es posible que sienta que las ciencias ecolgicas slo se pueden trabajar en lugares completamente naturales y que el patio de la escuela al que tiene acceso no ofrece todos los recursos necesarios, especialmente si se encuentra en un espacio urbano. La realidad es que sobre Ecologa se puede indagar en cualquier contexto, an en patios totalmente cubiertos por cemento que aparentemente son muy pobres en elementos naturales.
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EJERCICIO 3. EJEMPLOS DE INDAGACIONES GUIADAS

A continuacin les presentamos dos ejemplos de indagacin guiada que les pueden ser tiles al planear sus propias indagaciones. a) Indagacin guiada: Puntos de vista. Hay un dicho popular que afirma que para que alguien pueda entender a otra persona es necesario que se ponga en los zapatos del otro. Para hacer investigacin en Ecologa tambin es necesario ponerse en los zapatos de los otros seres vivos. La indagacin guiada de primera mano que se describe a continuacin es la puerta de entrada de los cientficos de la Ecologa, sean ellos grandes o pequeos. Aunque no nos gustan las recetas, si usted est pensando en aplicar la Ecologa en el Patio de la Escuela, le sugerimos que intente esta investigacin. Pregunta: Cmo perciben el paisaje los diferentes animales? Razonamiento: El punto de vista nuestro, como seres humanos, es que el suelo queda aproximadamente 1.0 - 1.8 m bajo el nivel de los ojos, y suele abarcar lo que sucede dentro de un rea de cerca de una hectrea. Ser que los animales de otras formas, tamaos y modos de viajar tienen otros puntos de vista? Si as fuera, cules sern algunas consecuencias? Metodologa: Para cada equipo de 6 participantes, el organizador escoge un punto en el patio de la escuela, que presente varios componentes a escala pequea (por ejemplo, con hojas de pasto, granos de arena, piedras pequeas, hojas cadas de arbustos) e inserta un palito verticalmente en el suelo. Cada miembro del equipo dibuja un mapa del paisaje a la escala de dicho animal, centrado en el palito y mirando de arriba hacia abajo. Las reglas: Todos los mapas son del mismo tamao en la hoja (aproximadamente 20 x 20 cm). Los animales y sus escalas son: el pulgn, cuyo mbito es el cuadrado de 2 cm x 2 cm centrado en el palito; la hormiga (20 x 20 cm); el ratn (2 x 2 m); el gorrin (20 x 20 m); el tiuque o chimango o la paloma casera (200 x 200 m); el cndor andino (2 x 2 km.).Al completar los mapas (que exige ms o menos unos 20 minutos), los miembros del equipo discuten los resultados y comparan los puntos de vista.
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Ejercicio 3 (continuacin)
Puntos de partida para la reflexin (aproximadamente 20 minutos): De qu manera cambian los rasgos predominantes del paisaje cuando se cambia la escala? Divisan el pulgn, o el cndor, alguno de los rasgos predominantes de los paisajes de los otros animales? Cules? Para poder cubrir cierta distancia del patio en lnea recta (p.ej. una distancia de 10 m sobre un suelo de ripio), cul animal terrestre realmente tiene que caminar la mayor distancia? Por qu? Cules son los bordes entre elementos del paisaje ms evidentes en cada una de las escalas? Se ven muchas lneas rectas y formas geomtricas sencillas, o muchas curvas y formas geomtricas complejas? Qu significa el predominio de las lneas rectas? O sea, pasando desde la escala del pulgn para arriba, en cul escala aparecen los elementos hechos por nosotros, los seres humanos, como los rasgos predominantes del paisaje? Aumentando la escala, se alcanza otra escala ms gruesa en que los rastros de los seres humanos dejen de predominar y donde a su vez predominen otros rasgos no humanos? De qu manera podran haber cambiado las caractersticas llamativas de cada uno de los 6 mapas durante el ltimo siglo? Ve el pulgn de hoy ms o menos los mismos elementos en su paisaje que los que vio su bisabuelo en el ao 1901? y el tiuque/chimango/ la paloma y el cndor en el presente comparados con sus bisabuelos en el ao 1901? Cmo podran comprobarse estos cambios temporales [por ejemplo, revisar los archivos de la historia del pueblo, el uso y la tenencia de la tierra; entrevistar a los ancianos acerca de los cambios del paisaje]? De qu manera afectaran las actividades humanas corrientes el paisaje que se divisa en cada escala? Cules sern las diferencias entre el paisaje actual y el del parque nacional [u otra rea protegida] ms cercano, a cada una de las escalas? Cmo se podran comprobar estas diferencias? Qu es lo que usted quieres con respecto al destino del paisaje en que vive, desde su punto de vista? Cules sern algunas estrategias prcticas que permitan alcanzar ese fin? b) Indagacin guiada: La compactacin del suelo y la cantidad de lombrices de tierra Pregunta: Como vara el nmero de lombrices de tierra en el suelo compactado (endurecido) del sendero o en el suelo menos compactado? Razonamiento: Las lombrices de tierra son organismos que viven enterrados en el suelo. Ser que las lombrices, como la mayora de seres vivos, prefieren ciertas condiciones de hbitat y clima? Si as fuera, cules sern esas preferencias? Ser que
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Fig. 9. Lombrices
el pisoteo sobre el sendero cambia las condiciones del suelo afectando la presencia de lombrices? Metodologa: El maestro divide el grupo en equipos de 4 estudiantes.A la mitad de los grupos les asigna sectores del patio que no son pisoteados ( por ejemplo en el jardn o a los lados del sendero) y a la otra mitad le asigna sectores pisoteados (por ejemplo sobre el sendero o la cancha de ftbol). Cada equipo cava tres hoyos y cuenta las lombrices que encuentra entre la tierra, removiendo bien con los dedos los grumos grandes y separando la tierra sobre bandejas. Un miembro del grupo toma nota del nmero de lombrices que encuentran los dems miembros del equipo. Si el tiempo lo permite es bueno intercambiar los grupos de manera que todos los equipos estudien los dos tipos de suelo. Las reglas: Todos los equipos hacen el mismo nmero de hoyos y del mismo tamao (30 x 30 x 20 centmetros). Cada lombriz se cuenta una sola vez y solo se devuelve al hoyo cuando el censo haya terminado Despus de terminar cada equipo devuelve las lombrices y el suelo al hoyo y deja el sitio lo ms parecido a como lo encontr. Para terminar el equipo se rene para sumar los datos en cada hoyo, comparar los resultados de los tres hoyos y discutir lo observado. Puntos de partida para la reflexin: existe diferencia en el nmero de lombrices entre sitio de suelo ms compacto y menos compacto? Es decir, tienen preferencias las lombrices por un tipo de suelo? Por qu? Habr otros animales del suelo que tengan preferencias similares? Ser que el pisoteo cambia las condiciones de humedad del suelo? Cmo podran compararse las condiciones de humedad de suelos compactados y menos compactados? Ser que el pisoteo cambia cantidad de aire disponible en el suelo? Habr ms lombrices en un campo de cultivo que ha sido arado?
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Fig. 10. Patio de cemento.
Pero ante todo: qu son recursos? Segn el Diccionario de la Real Academia Espaola, una de sus definiciones es conjunto de elementos disponibles para resolver una necesidad o llevar a cabo una empresa. Nosotros estamos en la empresa de ensear Ecologa en el patio de la escuela, usando el ciclo de indagacin de primera mano como nuestra principal estrategia. Necesitamos, por lo tanto, conocer cules son los recursos con que contamos para la EEPE en ese patio. Antes de hacer un recorrido por el patio de su escuela e iniciar el inventario de los recursos all disponibles, mire cuidadosamente la ilustracin de un patio cubierto de cemento (Figura 10) Qu se puede ensear de Ecologa en un lugar as? Veamos cules son sus recursos y cmo estos se relacionan con algunos temas ecolgicos (para ms temas ecolgicos ver el Captulo 4).
COMO USAR EL CICLO DE INDAGACIN
Una de las bondades de la propuesta EEPE es que se presta para usarla de muchas maneras, tantas como su imaginacin le sugiera. Usted puede desarrollar uno o dos temas de su currculo de ciencias naturales usando el Ciclo de Indagacin. Por ejemplo, usted y sus estudiantes pueden cubrir el tema de reproduccin en plantas con flor mediante una indagacin de primera mano, en la que comparen el nmero y variedad de insectos que visitan las distintas flores del jardn, en distintos momentos del da.
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TABLA 4. ALGUNOS TEMAS ECOLGICOS QUE SE PUEDEN DESARROLLAR CON RECURSOS COMUNES EN TODAS LAS ESCUELAS.
Algunos temas ecolgicos
Recurso
Se le ocurren otros temas ? Con cules materias se relacionan estos temas?
Lugares cmodos e incmodos. Abundancia relativa de los seres vivos Los diferentes parches a diferentes escalas . Comunicacin, organizacin social, competencia interespecfica Dispersin de semillas y germinacin Impacto de las decisiones humanas sobre el medio ambiente Estrategias para conseguir alimentos Descomposicin. Diversidad de animales en la tierra
Grietas en el cemento, con y sin vegetacin Pared con zonas cubiertas de musgos Hormigas y sus hormigueros Plantas de Diente de Len Botes de basura y la presencia de animales, hongos, debajo de ellos. Esquinas con telaraas (de diferentes formas y ubicacin) Macetas con plantas
Pero tambin puede disear una serie de indagaciones de primera mano, a travs de las cuales estudien varios de los temas del currculo de ciencias naturales. Incluso puede ir ms lejos: puede cubrir materias de varias reas, incorporndolas en ciclos de indagacin y encadenndolas mediante la resolucin de preguntas. A continuacin le sugerimos cmo hacerlo.
a) Los hilos conductores
Un hilo conductor puede definirse como un tema que es til para construir un conjunto o programa de indagaciones encadenadas, para desarrollar durante un perodo de tiempo en el ao escolar. Un recurso, un conjunto de ellos o un tema ecolgico nos pueden servir para desarrollar una temtica especfica; es decir pueden ser hilos conductores. En el Instituto Santa Teresita de Altaquer (INSTA), un colegio en el Departamento de Nario, Colombia, han escogido temas agroecolgicos como hilos conductores. Este ejemplo fue extrado del proyecto EEPE Reserva Natural La Planada Nario, Colombia. Cada grado tiene un proyecto que conjuga diferentes reas (Natural, Cultural y Social), que se desarrolla aplicando el ciclo de indagacin. Los proyectos van desde manejo de residuos slidos (Qu diferencia existe en la clase y can-
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RECUADRO 6: RECURSOS EN ESCUELAS DE LA CIUDAD DE CUENCA, ECUADOR

Samara lvarez elabor como proyecto de grado para biologa en la Universidad del Azuay en Cuenca, Ecuador, una propuesta llamada:El patio de la escuela como recurso para la educacin ambiental en nios de sexto ao de educacin bsica en la ciudad de Cuenca. Ella seleccion 15 escuelas de Cuenca, tanto urbanas (9) como semiurbanas (6) y llev a cabo un diagnstico de los patios de estas escuelas. En prcticamente todos los casos, a excepcin de dos escuelas, ms del 50% del espacio del lote es rea libre, es decir no est construida, y los estudiantes tienen acceso a ella. El siguiente paso de su propuesta fue hacer un inventario de los recursos presentes en cada patio de la escuela. En la siguiente tabla presentamos slo algunos ejemplos:
ESCUELA Animales Plantas rboles y arbustos Ricardo Muoz Palomas, Gorriones, Hormigas Urapn, Cucarda, Acacia, Hierbas Rosa, Amor constante, Ataco, Clavel, Geranio, Diente de len, Llano,Trbol Amor constante, Llano Higo, Ciprs, Pino, Cucarda, Sauce Llano, Ataco, Sida, Huevo de perro, Zambo, Flor blanca, Ortiga, Amor constante, Cacto Llano, Llantn Diente de len Tomate de rbol, Cucarda, Cepillo, Aguacate,Yuca, Pino,Tilo o Sauco Ortiga, Cederrn, Hierba Luisa,Violeta, Geranio, Amor constante, Achira, Altamiso, Raigrass, Alfalfa, Hinojo, Manzanilla, Rosa, Dalia,Verbena Babaco Cultivados Cebolla
Aurelio Aguilar
Hormigas
Cazadores de los Ros
Abejas, Loritos, Escarabajos, Hormigas, Gorriones
Cornelio Merchn
Palomas, Gorrin, Hormigas Hormigas
Panam
Lechuga, Nabo, Remolacha, Acelga, Coliflor, Tomate, Pepino, Ajo, Col, Maz, Culantro, Perejil
Con base en los dos pasos anteriores, propuso 18 preguntas y sus respectivas indagaciones que se pueden desarrollar en cualquiera de las escuelas involucradas. Por ltimo realiz encuestas a profesores y nios acerca de los recursos que ellos encuentran, de las indagaciones que han llevado a cabo; los mtodos que el profesor utiliza para impartir clases y dnde las dicta.
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RECUADRO 7. EJEMPLO DE HILO CONDUCTOR: EL CLIMA DEL LUGAR

(Extrado de memorias del Taller EEPE Tandil,Argentina y la Asociacin Civil Nuestra Tierra - Facultad de Ciencias Veterinarias). Tomando como tema central el clima, las maestras en Tandil disearon un programa que incluye desde jardn de infantes, con nios y nias pequeos, hasta noveno grado. Recuerden que en Argentina, como otros pases del sur de Amrica Latina, existen estaciones marcadas. Jardn infantil (Kinder). Experiencia con bichos bolita (llamados Cochinillas en otros pases): En una jardinera o asadera con tierra crearon cuatro microhbitats: hmedo - luminoso, hmedo oscuro, seco luminoso, seco oscuro. Observaron las preferencias de hbitat de los bichos bolita durante un perodo de tiempo. Primer ao. Segundo ao. Tercer ao. Cuarto ao. Quinto ao. Sexto ao. Sptimo ao. Octavo ao. Noveno ao. Reconocimiento de microhbitats en el patio y su cambio a lo largo del tiempo. La ropa usada en cada estacin: procedencia de las fibras, naturales y sintticas, asociando al clima actual y pasado. Especies nativas y exticas, adaptaciones al clima, coevolucin de especies. Cambios y eventos estacionales. Cultivos, y otras ocupaciones de la gente de su comunidad en cada poca del ao. Migraciones de aves: cundo aparecen qu aves y cundo se dejan de ver. Construccin de elementos de medicin del clima. Reproduccin estacional de aves. Observacin y censo de nidos, comparando las estaciones. Biomas de la tierra: encontrar en el patio microambientes que se asemejen a las condiciones de los biomas. Cambio climtico global: registros de condiciones ambientales a escalas espaciales y temporales mayores (regin, continente, dcadas, siglos).
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tidad de residuos slidos que se producen en el colegio y los que se producen en las casas de los estudiantes?), hasta cra de cuis (roedores comestibles) (cul dieta da mayor ganancia de peso en cuis criollos: sobras de cocina mezclada con hierba, o con plantas forrajeras nativas). Es posible que en su centro educativo ya exista un hilo conductor principal establecido, en cuyo caso usted puede desarrollar todo un programa de EEPE en torno al tema. En varios pases de Amrica Latina, por ejemplo, cada centro de educacin bsica debe tener un Proyecto Institucional, como mencionamos en la Introduccin de esta gua. En estos casos, es posible que el centro educativo con el que usted est relacionado tenga un tema definido. Tambin es posible que su institucin no tenga un hilo conductor principal y en este caso es decisin del grupo de trabajo que est involucrado con el desarrollo de la EEPE, si
EJERCICIO 4. CMO APROVECHAR LA EEPE Y EL CICLO DE INDAGACIN EN OTRAS MATERIAS

Para construir y contestar cualquiera de las preguntas que nos formulemos en el ciclo de indagacin es muy probable que nuestros co-investigadores, los estudiantes, echen mano de las habilidades y conocimientos que han adquirido en otras materias y en los grados anteriores. La matemtica, la estadstica, la geografa, la historia, la geometra, las artes plsticas, el lenguaje, son algunas de las materias que se usan en la EEPE. Por consiguiente se pueden reforzar estos conocimientos y habilidades a travs de las indagaciones de primera mano y a su vez, las indagaciones sern mucho ms fructferas por su aplicacin. Volvamos al ejemplo sobre el efecto del pisoteo en la cantidad de lombrices. La indagacin no solo nos permitir responder preguntas sobre el microhbitat, microclima y parches. Nos permitir usar herramientas bsicas de aritmtica para saber cuantas lombrices encontraron todos los estudiantes, podremos aplicar conceptos bsicos de geometra al disear el muestreo de lombrices (en rectngulos, cuadrados o tringulos), podremos hacer clculos de rea y volumen, podremos practicar dibujo al ilustrar el ejercicio y finalmente los nios y nias podrn practicar la expresin oral al hablar en pblico al presentar sus observaciones a sus compaeros. En casi todas las indagaciones los estudiantes pueden dibujar algo: los animales y plantas que observen, los lugares donde ellos viven o los aparatos sofisticados que se usaron en la indagacin.
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define o no uno o varios hilos conductores. El tener uno o varios hilos conductores definidos tiene la gran ventaja de enfocar temticamente el programa EEPE y permite profundizar mucho sobre un tema. Sin embargo, se corre el riesgo de no aprovechar todos los recursos que ofrece el patio y que sus co-investigadores (estudiantes) despus de un tiempo se saturen con el tema. Una opcin intermedia es definir hilos conductores para ciertos perodos del ao en un solo grado o por grados escolares. Esto depender en gran parte de las exigencias curriculares que cada uno tenga que cubrir en su materia y en otras materias. Por ejemplo, en el Colegio Nuestra Tierra de Tandil, Argentina, han tomado tres hilos conductores generales para toda la escuela (uno por grupo de tres grados) y dentro de cada grupo, un hilo conductor para cada grado.
En el ejemplo de la dieta de las hormigas, los datos recolectados se prestan para practicar desde operaciones matemticas simples (suma, divisin) hasta complejas (tasas y cambios en el tiempo). Son apropiados para explicar conceptos de la estadstica como los promedios y la variacin. La representacin grfica de los datos permite practicar habilidades de trazos precisos o puede usarse como tema para una composicin en la clase de lenguaje. Por esta caracterstica de usar conocimientos, experiencias y habilidades de otras reas, la EEPE y su ciclo de indagacin son unas poderosas herramientas integradoras de los programas escolares. Es posible planificar un programa integrado de EEPE para algunos o todos los grados del centro educativo con el que usted est relacionado. Aqu le formulamos algunas preguntas para que las medite y conteste, sobre la base de su conocimiento de la escuela, los estudiantes, los recursos que ofrece el patio de la escuela y sobre la posibilidad de armar equipo con sus colegas (Recuadro 8). Las respuestas le pueden servir como un punto de partida en la planificacin de un programa EEPE integrado en una clase, un grado e incluso, la escuela completa. Y por favor recuerde: haga siempre uso de su herramienta principal: el ciclo de indagacin, con la construccin de una pregunta siguiendo las pautas, la accin o experiencia de primera mano y la reflexin.
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RECUADRO 8. PREGUNTAS TILES PARA PLANEAR LA EEPE.

Con
qu recursos en el patio cuenta inicialmente para el desarrollo de la EEPE? son los temas que quiere / debe desarrollar con estos recursos?
Cules Es Va
un programa para un ao, o para varios? Para qu grado(s)? a tener o no un(os) hilo(s) conductor(es)? Si es as cul(es) ser(n)?
Har
una secuencia de indagaciones breves e independientes? O una o varias indagaciones largas en las que se haga seguimiento a sucesos temporales? O una mezcla? (los cambios temporales, la descomposicin, la sucesin ecolgica y colonizacin, son ejemplos de sucesos que toman cierto tiempo). una o varias secuencias de modos didcticos (indagaciones guiadas, semiguiadas, libres) ? O har de una sola clase? Cul? que es necesario enriquecer el patio de la escuela? Por ejemplo, se puede dejar de cortar el pasto en un sector, o quitar el cemento, o excavar un charco, o sembrar plantas. Qu ventajas y desventajas le ve usted a esto? las otras reas de la educacin formal?
Har
Cree
Integrar
Con quin(es) dentro de la escuela y por fuera de ella es posible aliarse para desa-
rrollar la EEPE en la escuela?

Es
conveniente difundir e impulsar esta experiencia entre las otras escuelas de la zona? o no a los padres de familia en la EEPE? Si es as cmo?
Involucrar Conservar
o no un archivo con las experiencias? Cules son las ventajas y desventajas de mantener un archivo de EEPE? o no salidas de campo a reas naturales? Cmo se integraran al programa EEPE?
Har
Har o no congresos cientficos, donde los co-investigadores estudiantes expon-
gan sus indagaciones? Cules son las ventajas y desventajas? Debe haber algn tipo de premio?
Cuenta con lugares vecinos fcilmente accesibles con recursos complementarios,
como plazas, baldos, arroyos, montes, bosques, pastizales, etc.?
Los maestros necesitan tener permiso de sus autoridades educativas para usar la EEPE?
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Algunos hilos conductores que sugerimos son: la interacciones entre planta y animales las descomposicin la perturbacin y sus consecuencias el suelo y su vida la biodiversidad (diversidad de formas de vida) Tradicionalmente la biologa (el estudio de las formas de vida) y la ecologa (el estudio de las relaciones entre los seres vivos y de estos con su entorno) se han enseado en los grados superiores de la educacin bsica, como materias aisladas de las otras y a su vez segmentadas en tpicos separados. Pero, dado que en esas reas estamos aprendiendo sobre la vida y sus relaciones, esta fragmentacin es artificial. Con esto en mente y pensando en poner en prctica la EEPE en su regin, le proponemos dos herramientas adicionales: una serie de temas ecolgicos que sabemos se pueden abordar en cualquier entorno (este captulo) y unos lineamientos para preparar una gua de historia natural (captulo siguiente). Sin embargo, estas herramientas de ninguna manera cubren todos los tpicos que pueden motivar y alimentar indagaciones de primera mano. Pretendemos que sean un punto de partida para facilitar las indagaciones, el origen de preguntas sobre el entorno local y que d pie para incorporar otros temas importantes en la realidad de cada comunidad.
RECUADRO 9. OPINIONES DE UNA MAESTRA DE ECUADOR

Tomado de una presentacin de la maestra Egda Guanuche, de la escuela Simn Bolvar del IPED Jorge Mosquera, Zamora- Chinchipe, Ecuador, durante el Segundo encuentro Latinoamericano de EEPE, Cuenca Ecuador Julio de 2001.
BONDADES Es divertido porque hacen ciencia jugando Los nios conocen y respetan los seres y objetos de su medio Reflexionan sobre animales y plantas de su patio, sus relaciones y sus funciones Desarrollan su curiosidad y la proyectan para seguir investigando Relacionan los resultados de las indagaciones con otras asignaturas y crean cuentos, relatos, canciones y poemas Se puede implementar a bajo costo y se adapta a los planes educativos Estimula la imaginacin y la creatividad SUGERENCIAS Su evaluacin debe ser de proceso Los maestros deben estar informados sobre temas ecolgicos Se debe hacer seguimiento Se debe estimular el trabajo de los nios Se deben implementar juegos ecolgicos Se deben publicar los trabajos generados Se deben mantener memorias tcnicas
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CAPTULO 4
Los Temas Ecolgicos

Los estudios sobre medio ambiente en general y sobre ecologa en particular, necesitan una aproximacin integrada donde el nfasis principal debe estar en entender los procesos y las interacciones entre los seres vivos (incluyndonos a nosotros, los seres humanos) y su medio ambiente (otros seres vivos y elementos no vivos como el aire, el suelo, el agua).
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Como ver a continuacin, los temas ecolgicos son integradores por s mismos y slo requieren un poco de imaginacin de su parte para poder transmitirlos a los estudiantes. Cada uno de estos temas encierra un mundo de posibilidades para los indagadores decididos. Slo es cuestin de alertar los sentidos y pronto encontrar ejemplos vivientes en las vecindades de la escuela. Dado que cada lugar tiene sus organismos propios y caractersticos, nosotros les proponemos los temas y ustedes se encargarn de encontrar los protagonistas. Escogimos estos temas partiendo de lo particular a lo general: primero analizamos a cada organismo en su entorno fsico; segundo abrimos el espectro para incluir a varios tipos de organismos y cmo se relacionan unos con otros; tercero analizamos cmo estas interacciones resultan en fenmenos a la escala de toda la comunidad bitica y por ltimo analizamos cmo nuestras actividades afectan esos fenmenos. Dado que estos no son todos los temas ecolgicos disponibles, es posible que un tema que usted identifique como interesante no est en esta lista. Bienvenido a incluirlo. En cada tema presentamos algunas preguntas que les pueden ayudar a iniciar una indagacin o a pensar en sus propias preguntas.
LOS SERES VIVOS EN SU ENTORNO FSICO: LA VARIACIN EN EL ESPACIO Y EN EL TIEMPO.

Un primer grupo de temas ecolgicos tiene que ver con cmo los seres vivos se desenvuelven en su entorno fsico y cmo este entorno afecta los comportamientos e interacciones entre organismos.
EL PUNTO DE VISTA DE OTRO ANIMAL O PLANTA: CMO PERCIBEN SU AMBIENTE FSICO.
Fig. 11. Interacciones entre seres vivos. Fig. 12. Seres vivos y su entorno.
La indagacin inicial en cualquier entorno debera destacar este tema. El propsito es el
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captulo iv. los temas ecolgicos
de animar a los nios, nias y a otros participantes a que observen los otros seres vivos y que, basados en sus observaciones, reflexionen sobre la manera en que estos seres vivos perciben y manejan su entorno. Un guila y una hormiga ven el mundo de maneras distintas. Preguntas: Cunto tiempo tardan las hormigas en trepar una distancia dada, en los troncos lisos y los rugosos? o las del Ejercicio 3a) sobre puntos de vista. a) Lugares cmodos e incmodos: microhbitats y microclimas. Los microclimas y microhbitats incluyen las condicioFig. 13. Puntos de vista. nes de clima y hbitat que se encuentran a pequea escala, la de los organismos. Algunos ejemplos de condiciones son la temperatura, la humedad del suelo, la cantidad de tronco podridos o de refugios bajo piedras. En este tema los nios pueden indagar sobre los rasgos fsicos de los distintos microhbitats y considerar aquellos que hacen que los sitios sean ms o menos apropiados para cada ser vivo. Pregunta: Cmo vara la humedad entre la superficie del suelo pelado y el suelo cubierto por pasto? Cmo varia la dureza del suelo, entre la senda hecha por los nios y la parte al costado y no muy pisoteado? b) La escala espacial y los parches del ambiente. Llamamos parche a un rea, con una serie de caractersticas particulares y distintas a las del entorno inmediato. Por ejemplo, un rea de cultivo rodeada por bosque es un parche. Sugerimos preguntarse cules sern los parches para cada tipo de organismo, sus distintas maneras de percibirlo y las diferencias incluidas en el ambiente: el concepto de heterogeneidad espacial del entorno.
Fig. 14. Lugares cmodos I.
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Fig. 15. Lugares cmodos II.
Fig. 16. Escala espacial: parches.
Pregunta: Cmo varia el tiempo pasado por el abejorro en parches (agrupaciones) de flores (de la especie x preferida por los bichos) de distintos dimetros? c) La variacin temporal: cambios diurnos. Aqu hablamos de los cambios que suceden durante el da y la noche, por ejemplo cambios en la cantidad de luz, temperatura, humedad, cantidad y tipo de depredadores, cantidad de alimento disponible. En este tema cabe por ejemplo la indagacin acerca del cambio en la cantidad de nctar producido por las flores durante el da. Pregunta: Muestran las distintas hormigas distintos horarios? y si es as, cules sern las diferencias en horarios entre los distintos tipos? [Tambin pueden usar aves, mariposas, clases de edades o gneros de personas en la vereda delante del colegio, etc.] d) La variacin temporal: cambios estacionales. Este tema incluye los cambios anua-
Fig. 17.Variaciones diurnas.
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les, en las caractersticas climticas y micro climticas y cmo estas afectan el ciclo de vida y las actividades de los organismos. Por ejemplo, pueden indagar el efecto de las bajas temperaturas invernales, sobre la abundancia de bichos en el suelo. Pregunta: Cmo vara el estado del arbusto x en el patio, semana a semana a lo largo del ao escolar, y cmo varan los tipos y nmeros de animales (desde pulgones hasta aves) que lo aprovechan? [estado se refiere a los botones, las hojas tiernas, las maduras, las que estn por caerse, la planta desnuda; botones florales, flores, frutos Fig. 18.Variaciones estacionales. inmaduros, frutos maduros; etc. Adems, se puede introducir otro eje de comparacin, comparando los sucesos estacionales entre dos o ms tipos (especies) de plantas]. e) La variacin temporal a largo plazo: las huellas de los eventos del pasado. Este tema incluye la indagacin sobre sucesos o eventos que tuvieron lugar en el pasado lejano o reciente. Se pueden indagar acerca de las huellas de los sucesos de hace 30.000 aos como las glaciaciones, y su relacin con el origen de los seres vivos del entorno local, o sobre los eventos durante la poca precolombina y de los primeros colonos; tambin es interesante indagar sobre las influencias de las prcticas antiguas en el uso actual de la tierra. Los restos hallados en pozos profundos hechos en el patio han aportado a los investigadores curiosos mltiples interpretaciones respecto a este punto. Pregunta: Qu artefactos/restos de cosas hechas por los seres humanos y no hechos por los seres humanos encontramos en distintos estratos del Fig. 19. Huellas del pasado. suelo del patio, al excavar cuatro hoyos
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profundos en lugares de distinta naturaleza en el presente? [se nota que hay dos ejes de comparacin, uno es la profundidad (o sea, la antigedad de los restos) y el otro es el uso actual del lugar].
RASGOS PARA SOBREVIVIR Y REPRODUCIRSE.
a) Las estrategias para encontrar la mejor pareja. Plantas y animales adoptan distintas estrategias para encontrar pareja y reproducirse. En este tema incluimos la indagacin sobre la ecologa y comportaFig. 20. Buscando pareja, plantas. miento en sistemas de apareamiento de animales, as como sobre la polinizacin y los sistemas reproductivos de plantas. Pregunta para plantas: Si los animales no pueden visitar las flores, cules plantas pueden seguir produciendo frutos/semillas y cules no? [SUGERENCIA: se cubren las inflorescencias tiernasbotones floralesde distintas plantas en el patio, con malla mosquitera o tul, dejando otras flores descubiertas, y se hace seguimiento a los sucesos despus. Es importante incluir plantas variadas, como pastos, diente de len, margaritas, etc.] Pregunta para animales: Mirando a los estudiantes durante el recreo, cuntas nias y cuntos nios del tercer ao escolar se encuentran en grupitos y cuntas chicas y cuntos chicos del sptimo ao? O, Hay diferencias en el comportamiento de hembras y machos de cucarachas que se meten dentro de un envase con un papel higinico en el que previamente estuvo guardada otra hembra por 15 minutos? [NOTA: no es difcil para nada identificar los gneros de cucarachas, la dificultad es capturarlas sin aplastarlas.] b) Las estrategias para encontrar donde criar descendencia. As mismo, plantas y animales tienen distintas preocupaciones a la
Fig. 21. Dispersin de semillas.
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hora de producir y cuidar su descendencia. Es posible indagar sobre las estrategias que muestran las plantas para dispersar las semillas y asegurar su germinacin en paisajes propicios; o sobre las decisiones de los animales respecto a donde y cuando depositar sus huevos o dar a luz a sus cras. Pregunta para plantas: Cul es la distancia recorrida por las distintas semillas que se encuentran en el patio y en el mercado, cuando uno las sopla con la misma fuerza y en la misma direccin? [SUGERENCIA: para que sea no solo interesante sino tambin gracioso, usen semillas de diferente peso, desde las del diente de len y los pastos hasta las del aguaFig. 22. Buscando pareja, animales. cate (palta), sapote etc.] Pregunta para animales: Mirando las mariposas de espejitos (ver captulo 5 sobre guas locales) volando despacio sobre las enredaderas de maracuya (passifloras), Pasan ms tiempo inspeccionando las enredaderas pequeas o grandes? Las hojas pequeas (tiernas) o grandes? Las hojas o el tallo? [si hay varios ejemplares, unos que ya tienen huevos puestos o larvas, otra pregunta an ms interesante es: cmo varia la decisin de poner huevos o no, entre las plantas que ya tienen huevos o gusanos, y las que no? c) Las estrategias para encontrar comida, agua y clima apropiado. Las plantas adoptan ciertas formas de vida (hierba, arbusto, rbol), formas de hojas y races para responder a los regmenes de luz, humedad, y a la abundancia de los nutrientes. Tambin recurren a asociaciones con hormigas para conseguir algn nutriente escaso, ofrecindoles a cambio dulces recompensas. Tienen tambin interesantes estrategias para poder sobrevivir y aprovechar largos perodos de fro, sequa o incluso incendios voraces. Los animales en cambio tienen estrategias de buscar y conseguir alimento, que incluyen entre otros: las horas del da y el tiempo que
Fig. 23. Animales y sus nidos.
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Fig. 24. Estrategias de alimentacin: animales.
Fig. 25. Plantas: estrategias y forma.
pasan buscando alimento, los lugares donde lo buscan, los comportamientos que siguen para cazar su presa. Pregunta para plantas: Cmo vara el largo, dimetro y forma geomtrica entre las hojas (de una sola planta) exteriores e interiores? Pregunta para animales: Cul alimento prefieren ms las hormigas? , Vara la preferencia entre clases de hormigas? y Cambia la preferencia con el tiempo?
CONSECUENCIAS DE LA REPRODUCCIN: DINMICA POBLACIONAL.
a) Cambios en el tamao de las poblaciones. Las poblaciones de seres vivos no son siempre del mismo tamao. Sugerimos desarrollar indagaciones que se enfoquen en cmo el tamao de la poblacin puede relacionarse con le poca del ao, sus vecinos o las acciones de los seres humanos. Pregunta Cmo varia el numero de bichos bolita (marranitas, chanchitas) debajo de la piedra grande, semana a semana? b) Control del tamao de la poblacin. Aunque casi todos los seres vivos pueden reproducirse, hay factores que impiden a las poblaciones crecer indefinidamente, por ejemplo la accin de los depredadores, la escasez de alimento o el clima. Pregunta De qu manera varia el nmero de plantas maduras de diente de len entre seis macetas (del mismo porte) en las que se sembraron 1 sola semilla, 5, 10, 50, 100 y 250, respectivamente?
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c) Distribucin de la poblacin en el paisaje. En este caso nos referimos a la distribucin de los individuos de la misma especie. La poblacin, sea de plantas o animales, no muestra la misma densidad de individuos a travs del paisaje que ocupa. Puede haber individuos viviendo en agrupaciones y habr individuos aislados. Cules sern las consecuencias en cada caso? Pregunta Cmo vara el dao en las hojas de la hierba (el yuyo) x, entre ejemplares que estn solos y los ejemplares agrupados?
Fig. 26. Las poblaciones no crecen indefinidamente.
Fig. 27. Las poblaciones no tienen igual densidad.
d) Movimiento de adultos y jvenes entre parches habitables. Puesto que el paisaje presenta muchos parches habitables desde el punto de vista de cada ser vivo, quines son los que lleguen a los parches anteriormente vacos?, cmo y cundo llegan? siempre llegan? (es decir hay parches habitables pero vacos hasta la fecha?)? Este tema trata la dispersin y la colonizacin de nuevos sitios. Por ejemplo, cules grillos o bichos bolita sern los que llegan primero a un parche nuevo? o, cules pulgones de plantas llegarn a una rosa libre de ellos? Cules sern los primeros que salgan de una agrupacin densa? Pregunta. Al dejar caer las semillas aladas de una planta x (rbol, arbusto hasta diente de len) Cmo varia la distancia de vuelo entre las semillas no manipuladas, las en que se corto un cuarto de la(s) ala(s), las que se les corta la mitad, tres cuartos y todo? O, Cmo varia el numero de pulgones alados que se encuentran en la colonia, con respecto al nmero total de pulgones en la colonia?
INTERACCIONES ENTRE DISTINTAS ESPECIES DE SERES VIVOS

Un segundo grupo de temas corresponde a las interacciones que se presentan entre organismos vivos, que comparten un espacio. Estas interacciones a su vez afectan a las poblaciones de los organismos involucrados y tienen que ver con casi todos los aspectos de la vida de los organismos.
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LAS INTERACCIONES ENTRE UN SER VIVO HAMBRIENTO Y OTRO QUE NO QUIERE SER COMIDO.
a) Animales como depredadores y animales como presas. Sugerimos explorar las caractersticas ecolgicas de las interacciones entre depredador y presa. Por ejemplo pueden indagar cmo el depredador encuentra la presa, cuales son los mecanismos para eludir al depredador, si hay cambios en el tamao de la poblacin del depredador y de la presa. Aqu incluimos los rasgos de comportamiento, de forma, coloracin de advertencia o de camuflaje, el mimetismo y los insectos parsitos y sus hospederos. Pregunta. Cuntos cuerpos de bichos se encuentran en las telaraas de forma x con respecto a su localizacin? O, Dnde se encuentran ms gusanos, en la superficie superior o la inferior de las hojas? b) Animales como depredadores y plantas como presas: depredacin de semillas. Aqu hablamos de la interaccin ecolgica entre los consumidores de semillas y las plantas. Se estudian los rasgos de las semillas o de la planta madre que reducen el impacto de la depredacin, y los rasgos de los comedores de semillas que aumentan su capacidad para encontrar y consumir las semillas. Pregunta. Como varia la frecuencia de semillas depredadas por vaina de acacia (algarrobo etc.) con respecto al nmero de vainas disponibles en la planta? O, Cmo varia la
Fig. 28. Dispersin y creacin de nuevas poblaciones.
Fig. 29. Depredadores y presas.
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Fig. 30. Depredadore s de semillas.
Fig. 31. Animales vegetarianos.
frecuencia de semillas depredadas por vaina en relacin con la distancia a la planta vecina ms cercana? [ojo: realmente se registran el nmero de hoyos (evidencias de larvas) por vaina, no el nmero de semillas depredadas.] c) Animales vegetarianos y plantas como forraje. Proponemos explorar las interacciones ecolgicas entre las plantas y los animales que las comen: los herbvoros. Las indagaciones posibles incluyen los rasgos de las plantas que previenen el ataque de los herbvoros (defensas qumicas como sustancias txicas, y fsicas como espinas) y los rasgos de estos que les permiten buscar y alimentarse de este forraje. Pregunta. Cmo varia el largo total del tnel hecho por los minadores de hojas, con respecto a la circunferencia de la hoja? Los minadores de hojas son insectos minsculos que hacen tneles en las hojas, a veces parecen curvas o figuras de espiral. Para medir el tnel y la circunferencia de la hoja se superpone cuidadosamente un hilo fino precisamente sobre el tnel o la circunferencia, desde el principio hasta el fin. Luego se estira el hilo sobre una regla para medir el largo. d) Otras defensas de las plantas- reclutamiento de insectos defensores. Puede buscar en la escuela plantas que cuentan con ejrcitos de insectos, usualmente hormigas, que las defienden de herbvoros y parsitos y a cambio reciben alimento azucarado o un lugar para vivir.
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Fig. 32. Defensas de plantas: nectreos extraflorales.
Fig. 33. Parsitos y huspedes.
Pregunta. Cmo varia la frecuencia de hormigas por hoja Inga o Passiflora, entre las hojas tiernas (verde claro) y las hojas bien maduras (verde oscuro)? [Atencin: los Inga y las Passifloras presentan las nectreos extraflorales en la base de la hoja compuesta.] e) Los parsitos reales y sus hospederos. Este tema incluye las interacciones ecolgicas de los parsitos y los organismos que los mantienen, por ejemplo las de los parsitos externos, como las garrapatas, con los animales domsticos o los pulgones con las plantas. Se pueden explorar las estrategias de los hospederos para deshacerse de los parsitos y las de stos para encontrar a su hospedero y mantenerse en l. Pregunta. Hay ms garrapatas en el cuerpo de perros gordos o de perros flacos? f) Impacto de las enfermedades sobre las poblaciones de animales y plantas. Sugerimos mirar a las enfermedades como parsitos de animales y plantas. Es posible explorar las formas y estrategias de expansin de la enfermedad (estrategias de contagio) y cmo sta afecta las poblaciones de hospederos. Pregunta. En los ctricos (naranjas, limones), Cmo varia el grado de infestacin por hongos entre rboles expuestos al sol y ejemplares cubiertos por las copas de otros rboles?
INTERACCIONES ENTRE SERES HAMBRIENTOS Y OTROS QUE QUIEREN SER COMIDOS: LOS MUTUALISMOS.
En este tema incluimos las interacciones entre plantas y animales, donde las plantas atraen a los animales con una recompensa de alimento y ellos a su vez de prestan un servicio a las plantas como
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transportar las semillas a lugares propicios y facilitar la germinacin. Por ejemplo se pueden explorar las interacciones entre frutos carnosos y animales frugvoros o entre las flores y sus visitantes. a) Pregunta para comedores de fruta. Cmo varia la tasa de desaparicin de frutos entre plantas de lantana [u otra planta con frutos carnosos, ver seccin siguiente] no protegidas (es decir al alcance de los pjaros, ratones, etc.) y las plantas sobre las cuales se pone un techo de malla mosquitera (es decir que quedan fuera del alcance de los animales)? b) Pregunta para polinizadores: Los animales que visitan las flores de x, y, z en el patio son diferentes? Cules son las diferencias entre los animales que visitan las flores abiertas y las tubulares? Y Cules son las diferencias entre los animales que visitan flores de 3 distintos colores? Si ponemos agua con azcar dentro de las flores visitadas por las abejas, Cmo varia el tiempo pasado en la flor (por la abeja) entre flores enrriquecidas y flores sin manipulacin?
INTERACCIONES ENTRE SERES HAMBRIENTOS Y SERES MUERTOS: LA DESCOMPOSICIN.
En este tema se indagan las relaciones entre los seres hambrientos que se alimentan de plantas o animales muertos o de las heces de otros animales y de su resultado: la descomposicin. En la escuela encontrar escarabajos y lombrices; ambos se alimentan de los cuerpos muertos y los desechos de animales y plantas. Pregunta Cuntas clases de animales viven debajo de las varias clases de basura que se encuentra en el patio, y quienes son? [ADVERTENCIA: la gama de basura debe incluir desde varias clases de restos naturales de vegetacin (troncos o palos cados etc.)
Fig. 34. Flores y polinizadores.
Fig. 35. La descomposicin.
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y excrementos de vaca, hasta los papelitos tirados, latas, plsticos etc.] O cunto tiempo tarda en descomponer las clases a, b y c de basura (incluyendo los restos vegetales)? o, cunto tiempo tarda en descomponer el excremento de vaca depositado a la sombra debajo de un rbol, o en el medio de los pastos y yuyos altos o en el suelo desnudo y soleado?
LA COMPETENCIA ENTRE SERES VIVOS HAMBRIENTOS CON LOS MISMOS GUSTOS: LA COMPETENCIA INTERESPECFICA.
La competencia entre seres vivos de distintas especies es muy comn y puede ser por alimento, por un lugar para hacer nido, entre otros. Las indagaciones pueden explorar la competencia por alimento entre distintas hormigas, entre insectos que vistan las flores del jardn, entre las flores polinizadas por insectos o entre plantas con respecto al espacio que ocupan. Preguntas: Cmo varia la tasa de visitas de bichos a las flores de la planta x, entre plantas rodeadas de otras de la misma especie y las rodeadas de flores de otras especies? Despus de localizar dos hormigueros de distintas especies pero con horarios y gustos semejantes (ver las preguntas anteriores), Con respecto a la ubicacin de la comida, cmo varia el nmero de hormigas de cada especie que la visitan, el nmero de peleas por unidad de tiempo y la tasa de desaparicin de la comida? [SUGERENCIA: Imagnese una lnea recta entre los dos hormigueros y coloque varios montculos pequeos de comida a lo largo de esta lnea. Coloque uno bien cerca al primer hormiguero, uno bien cerca al otro, en el medio, tres cuartos de la distancia a cada uno, etc.].
LA VARIACIN ESPACIAL DE LA INTENSIDAD DE LAS INTERACCIONES.
Las interacciones descritas antes no son constantes en el tiempo y en el espacio. Cada ser vivo tiene un vecindario ecolgico, compuesto por una combinacin nica de distintas interacciones ecolgicas, a distintas intensidades. Esta combinacin cambia en el tiempo y en el espacio. Por ejemplo, la competencia entre las hormigas del patio puede ser mayor en perodos de vacaciones, cuando su principal fuente de alimento, que son los desechos dejados por los nios, no estn presentes. Pregunta: (Realmente este tema ya est incluido en muchas de las preguntas anteriores): De qu manera varia la tasa de llegada de bichos a las flores de Fig. 36. Competencia. la planta x en la sombra y en el sol?
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PATRONES Y PROCESOS A ESCALA DE LA COMUNIDAD Y EL PAISAJE (INCLUIDOS LOS SERES HUMANOS)

Las interacciones incluidas en los temas anteriores determinan cmo funcionan, se organizan y estructuran las comunidades. Dan lugar a una serie de patrones y procesos que afectan ms las caractersticas de la comunidad y el paisaje de una regin particular, que a los directamente involucrados.
LA ABUNDANCIA RELATIVA DE LOS SERES VIVOS:
UNAS ESPECIES PRESENTAN MS INDIVIDUOS QUE OTRAS.
A travs de indagaciones se puede comprobar que distintas especies tienen abundancias distintas; que hay especies comunes y especies raras. Aqu se pueden explorar las causas y consecuencias de la rareza ecolgica. Pregunta: Cmo varia el nmero de mariposas (o abejas, avispas, cucarachas etc.) por especie, con respecto al tamao promedio de los ejemplares de la especie? o, Cuantos pulgones y cuantos depredadores de pulgones se encuentra por planta infestada por pulgones? Tirando la percha para ropa al azar en el patio, Cules son las densidades en promedio (nmero de ejemplares por parcelita) y las frecuencias de ocurrencia (porcentaje de parcelas en que se encuentra la especie) de las distintas especies de hierba (yuyo, maleza) encontradas?
LA DIVERSIDAD ECOLGICA DE LOS SERES VIVOS: UNOS LUGARES PRESENTAN MS ESPECIES QUE OTROS.
Las indagaciones en este tema comprueban que lugares con distintas caractersticas fsicas o biolgicas tienen distinto nmero de especies. Por ejemplo, puede haber ms invertebrados entre la hojarasca a la sombra que al sol. Preguntas: Cmo varia el nmero de especies de plantitasy sus identidades con respecto a la dureza del suelo? Cmo varia el numero de clases bichos y sus identidades, por unidad de superficie, con respecto a la rugosidad del tronco? Cmo varia el nmero de
Fig. 37. Patrones a escala de comunidad.
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clases de bichos (y sus identidades) con respecto a la profundidad (grosor) de la hojarasca? o, Cmo varia la cobertura del suelo por las plantitas, con respecto a la proporcin de cielo abierto arriba?
LA DIVERSIDAD ECOLGICA DE LOS SERES VIVOS: UNOS PARCHES PRESENTAN MS ESPECIES QUE OTROS.
Fig. 38. Abundancia relativa y diversidad de especies.
Como consecuencia de las actividades humanas o de la heterogeneidad natural, existen islas o pedazos de hbitat que se distinguen de lo que los rodea. Es decir que existen parches naturales, como los asociados a acumulaciones de grandes piedras, y parches creados por la actividad humana, variando el nmero y tipo de especies incluidas en estos parches. Pregunta para parches naturales: Cmo varia el nmero de clases de bichos (invertebrados) y sus identidades, con respecto al volumen (estimado) del ejemplar de arbusto? Pregunta para parches creados por los seres humanos: Cmo varia el nmero de clases, y las identidades, de bichos que viven debajo de las piedras (las bien pegadas al suelo) de distintos tamaos?
INTERACCIN DE LOS PARCHES CON SU CONTEXTO.
Los parches no son estticos; los organismos que habitan afuera del parche afectan lo que sucede dentro y viceversa. Por ejemplo, aunque parte del patio est bajo techo, probablemente un fuerte aguacero afectar la humedad del suelo Fig. 39. Parches de todo el patio. As mismo, hay organismos naturales. movindose hacia adentro y hacia fuera del parche, involucrados en interacciones ecolgicas particulares. Esto mismo puede suceder a mayor escala, en regiones completas. Pregunta: Cmo varia el nmero de clases, y las identidades, de bichos que viven debajo de las piedras (del mismo tamao) rodeadas de suelo desnudo y rodeadas por vegetacin? o, Cmo varia la densidad de las plagas del cultivo x en la huerta escolar, en cuanto a la dis-
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Fig. 40. Parches artificiales.
tancia a la vegetacin de malezas circundante? y, Cmo varia la densidad de los enemigos principales de las plagas, las araas y avispas?
LA PERTURBACIN A DIFERENTES ESCALAS E INTENSIDADES Y SUS CONSECUENCIAS.
Los parches pueden ser la consecuencia de una perturbacin o alteracin de los procesos ecolgicos y de los hbitats. Sugerimos indagar acerca de las perturbaciones a escalas e intensidades distintas o comparar la escala e intensidad de las perturbaciones humanas y de las naturales. El fuego, la cada de un rbol o el pisoteo son perturbaciones que suceden a escalas espaciales y temporales distintas. Pregunta: Cmo varia el nmero de clases de plantas y sus identidades, con respecto a la distancia del centro del sendero? Cmo varia el nmero de ejemplares, nmero de clases e identidades de los bichos de suelo, entre el suelo recin quemado (por ejemplo, por la quema de basura en el patio) y el suelo no quemado al costado?
LA PERTURBACIN Y EL TIEMPO: LA SUCESIN Y EL RETROCESO ECOLGICO.
Las perturbaciones parecen devolver a los ecosistemas a estados ms simples con menos organismos y menos conexiones ecolgicas entre ellos. As mismo, despus de la perturbacin se suceden una serie de eventos donde intervienen distintos protagonistas unidos por distintas relaciones ecolgicas. Estos eventos determinan cambios en el tipo y abundancia de los organismos que habitan un lugar. Fig. 41. Los parches y Pregunta: Hay una diferencia en cuansus organismos. to al nmero de ejemplares, de clases e identidades de los bichos de suelo, segn la edad de la quema (desde las quemas muy recientes hasta el suelo no quemado por un tiempo largo)? o, lo mismo pero con plantas. Lo mismo se puede hacer (tanto con bichos como con plantas) a lo largo del tiempo, comparando los seres vivos entre parches recin quemados y no quemados
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Fig. 42. Las actividades humanas crean parches.
Fig. 43. Los bordes y sus efectos.
al costado, cada semana. Si protegemos el sendero x del pisoteo durante el ao escolar, de qu manera cambia la cobertura por plantas y las identidades de ellas, en comparacin con el sendero no protegido y la parte del patio no pisoteada?
EL EFECTO DE LAS DECISIONES Y ACTIVIDADES DE LOS SERES HUMANOS SOBRE LOS PROCESOS Y PATRONES ECOLGICOS.
Este es un tema que puede combinarse con casi todos los dems temas en que an no lo hemos hecho explcitamente. Tomemos algunos temas particulares como ejemplos. Lugares cmodos e incmodos: microhbitats: las acciones de los seres humanos pueden afectar los microhbitats para algunas especies animales. Por ejemplo, el pisoteo compacta la tierra, afectando la cantidad de agua que se infiltra y puede almacenarse. A su vez, esto modifica las condiciones de microclima para ciertas lombrices de tierra. La estrategia para encontrar la mejor pareja: algunas ranas solo se reproducen en los charcos que se forman en la poca de lluvias. Es posible que si cubrimos con cemento las zonas al lado del riachuelo no se vuelvan a formar charcos y las ranas que dependen de ellos nunca vuelvan. Durante el tiempo que hemos dedicado a los talleres de EEPE en varios pases de Amrica Latina, hemos encontrado que al trabajar con los temas ecolgicos, algunas preguntas se repiten de un lugar a otro. Sin importar si estamos en una escuela rural en la Isla de Chilo, en Chile, o en una escuela suburbana en Pereira, Colombia, para maestros y maestras, nios y nias, hay ciertos tpicos particularmente interesantes, para los cuales cualquier patio de escuela es el mejor escenario. En el Recuadro 10 presentamos algunas de esas preguntas universales.
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Fig. 44. Perturbaciones y catstrofes.
Fig. 45. Efecto de los humanos sobre el paisaje.
RECUADRO 10:VEINTE PREGUNTAS PARA HACER EN EL PATIO DE LA ESCUELA.

A. Sobre las diferencias entre lugares soleados y sombreados. 1. Cul ser la diferencia en el nmero y la identidad* de especies entre lugares al sol y a la sombra? 2. Cul ser la diferencia en el nmero total de individuos que viven al sol y a la sombra? 3. Se descomponen ms rpido las hojas muertas estando al sol o a la sombra? B. Sobre los factores ambientales en los microhbitats. 4. Cul ser la diferencia en el nmero de especies y sus identidades*, entre lugares hmedos y secos? 5. Cul ser la diferencia en el nmero total de individuos que viven entre lugares hmedos y secos? 6. Cul ser la diferencia en la forma y estructura de las hojas y las plantas constantemente expuestas al viento fuerte de aquellas protegidas del viento? C. Sobre la heterogeneidad espacial. 7. Cul ser la diferencia en el nmero y clase de organismos que viven en el csped y en los arbustos y rboles de la escuela?
sigue...
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Recuadro 10 (continuacin)
8. 9. 10.
Dnde hay ms hormigas y qu hormigas son, en el patio de cemento o en la huerta escolar? Dnde hay ms especies de hormigas, en el patio de cemento o en la huerta escolar? Qu tipos de telas de araa observamos entre la vegetacin y en los edificios de la escuela?
D. Sobre la accin de los seres humanos. 11. Cul es la relacin entre el pisoteo y la dureza (compactacin) del suelo? 12. Cul es la relacin entre la dureza (compactacin) del suelo y el nmero y la identidad de los invertebrados en el suelo? 13. Cul es la relacin entre la dureza (compactacin) del suelo y el crecimiento de la vegetacin? 14. Cul es la relacin entre la aplicacin de qumicos y el nmero de invertebrados en el suelo? E. Sobre las estrategias para encontrar alimento. 15. Dnde encuentran alimento ms variado las hormigas y cules alimentos encuentran en distintos lugares? 16. Qu tipo de alimento atrae ms a las hormigas? 17. Hay una especie de hormiga que recoge ms alimento que otras en el mismo tiempo? (Cul clase de hormiga corre ms rpido?) F. Sobre el vecindario ecolgico 18. Existen diferencias en cuanto a la cantidad de especies y abundancia de otras plantas creciendo debajo de pinos, eucaliptos y otros rboles?... 19. Tienen ms herbvoros las plantas que crecen vecinas a plantas de otras especies o aquellas que crecen rodeadas de otras iguales a ellas? G. Sobre el efecto del fuego. 20. Qu diferencias existen en el nmero y tipo de organismos que se encuentran en sitios quemados y no quemados?
* Al trabajar con la identidad de plantas y animales es muy importante hacer nfasis en los nombres comunes de la localidad, su origen y su significado. Esto permite incorporar temas del rea de lenguaje y de ciencias sociales en las indagaciones.
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EJERCICIO 5. LOS TEMAS ECOLGICOS EN EL PATIO ESCOLAR.

Ahora s retome el captulo 3 y los temas ecolgicos y salga con ellos en mano a dar una caminata por el patio de la escuela en el que est planeando hacer EEPE. Lleve una hoja de papel para hacer un listado de los recurso y los temas con los que se relacionan. Si puede hacer un mapa del patio de la escuela, ubicando los recursos que no son mviles, tanto mejor. No se desanime si su lista es corta! A medida que usted y sus co-investigadores vayan explorando y conociendo mejor el patio, identificarn ms recursos, ms preguntas
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CAPTULO 5
Lineamientos para la preparacin de guas locales de historia natural

Hasta ahora nos hemos concentrado en las caractersticas de la indagacin de primera mano y en cmo hacer realidad la EEPE en las escuelas. Queremos ahora concentrarnos en cmo preparar guas locales de historia natural. En nuestra opinin las guas locales de historia natural son una buena manera de aplicar los principios de la EEPE.
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gua metodolgica para la ensennanza de ecologa en el patio de la escuela
En primer lugar, la indagacin necesaria para la elaboracin de una gua de historia natural permitir, a maestros y estudiantes, conocer las plantas, hongos y animales de la regin, cmo viven, cmo se relacionan con nosotros y cmo llegaron a habitar la zona. Es decir que la gua misma es una buena manera de poner en prctica la indagacin de primera mano y de profundizar en los temas ecolgicos. En segundo lugar, una gua es una buena manera de registrar de forma escrita y de ilustrar grficamente los conocimientos adquiridos sobre lo que nos rodea. En tercer lugar puede resolver, al menos parcialmente, la falta de informacin sobre ecologa regional, que caracteriza la mayora de las localidades en Amrica Latina. Con historia natural nos referimos a las caractersticas de la ecologa y el comportamiento de las plantas, animales y hbitats de una zona. A primera vista esta parece una tarea inmensa, especialmente en pases muy diversos. Pero no hay por que preocuparse, una linda gua resulta solo concentrndose en aquellos organismos que son ms comunes o que estn ms cerca a nosotros en la vida cotidiana. Es una tarea en la que los maestros, los cientficos, y los nios pueden trabajar juntos en cada paso del proceso. La construccin de la gua involucra varias tareas que permiten desarrollar varias de las reas exigidas en los planes nacionales de educacin.: la indagacin de primera mano sobre organismos, la recopilacin de la informacin que existe en libros y guas nacionales o regionales, y el diseo e ilustracin de la gua. Finalmente, es imprescindible pedirle a los expertos locales en historia natural que revisen nuestra gua local. Ellos podrn ayudarnos a precisar informacin y enriquecer nuestra gua con ms datos interesantes. Algunas de los amigos de la EEPE ya estn trabajando en sus guas locales. En Tandil, y en San Carlos de Bariloche Argentina, las bilogas y maestras estn trabajando con guas de los animales y plantas de su localidad. A continuacin presentamos una estructura y un contenido que pueden ser tiles en la mayora de las localidades de Amrica Latina. Sin embargo, sta es slo una de las muchas estructuras posibles para una gua de este tipo. No duden en hacer todas las adaptaciones e innovaciones que sirvan mejor a cada localidad.
INTRODUCCIN A LA GUA LOCAL DE HISTORIA NATURAL

Lo ideal es que la gua sea tan sencilla y clara que cualquier persona que llegue a la regin, an si es nio la pueda utilizar para empezar a conocer el entorno. Para empezar el lector necesitar alguna informacin bsica de la regin. Por ejemplo es til indicar cul es el contenido general de la gua y cmo est organizado, cul es el rea geogrfica que cubre y cules son algunas de las precauciones que conviene tener en cuenta al recorrer el rea. Es tambin muy til dar la lista de libros, manuales y guas que le pueden servir al lector que busca saber ms sobre algn organismo.
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captulo v. lineamientos para la preparacin de guas locales de historia natural
DESCRIPCIN DE LA REGIN.
Al explorar una zona es muy til tener a mano una descripcin de algunas caractersticas generales del paisaje para entender el tipo de organismos y de interacciones ecolgicas presentes. El paisaje de cualquier escuela tiene que ver con: la geologa de la zona, el clima local, los hbitats presentes, las actividades de los seres humanos actuales y pasados. Pero como el eje de la gua es la historia natural de los organismos, sugerimos que esta seccin sea corta y clara.
a) Descripcin del clima local
En pases tropicales, donde no se presentan estaciones, esta seccin puede indicar cundo suelen presentarse las pocas de lluvia y sequa, cules son los meses ms calurosos y ms fros. En localidades con costas en el mar Caribe es til describir la temporada de huracanes y vientos fuertes; en localidades con costas en el Pacfico, las mareas y el fenmeno del Nio son caractersticas importantes. En muchas localidades es interesante describir el efecto de las montaas o la cercana del mar sobre el clima. En pases en zona templada como Argentina, Chile y parte de Brasil, las estaciones marcan el clima local. Es til sealar los perodos ms secos y hmedos del ao, cundo se congelan las lagunas, cundo se puede esperar nieve o cundo son ms largos y calurosos los das.
b) Descripcin del paisaje
Muchos de nuestros paisajes estn compuestos por parches de distintos hbitats y con distinto uso. En algunos casos, como en la mitad de la selva amaznica estos parches no son muy obvios, pero con seguridad estn ah. En otros casos, los parches son muy visibles. Pongamos como ejemplo el paisaje tpico de una pequea cuenca en los Andes del norte. En este paisaje encontramos bosques en las partes altas de las montaas, parcelas sembradas con hortalizas y ms abajo caf y pltano, mezcladas con reas de pasto para las vacas y parches de cultivos de caf abandonados. Las orillas de los arroyos suelen estar cubiertas por rboles y arbustos y cerca del arroyo se ven las casas campesinas.
Fig. 46. Paisaje andino.
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As mismo, podemos incluir una descripcin los hbitats naturales presentes y cmo cambian con el tiempo. En una gua de este tipo es necesario indicar si estamos en una zona de pramo, manglar, bosques de coihues o pampa. Fenmenos como el fuego, las inundaciones, las altas mareas, los huracanes o los sures son eventos regulares que producen cambios en los hbitats naturales.
c) Descripcin de actividades humanas
Los paisajes actuales y la ecologa de una regin son en gran parte el resultado de nuestras actividades presentes y pasadas. En el paisaje descrito en la Figura 51, las actividades principales son las agropecuarias y el bosque alto se conserva para asegurar el suministro de agua. Pero tambin vemos huellas de actividades del pasado, pues quedan parches donde alguna vez hubo un sembrado de caf y ahora est creciendo el bosque. Los habitantes de la localidad son quienes mejor conocen la historia del paisaje local. Podemos mirar al pasado, reconstruyendo las actividades de nuestros abuelos, bisabuelos y tatarabuelos a travs de sus relatos. Pero podemos ir ms atrs e investigar a qu se dedicaban los pueblos que habitaron la zona antes de la llegada de los espaoles a Amrica. Esta reconstruccin puede explicar porque la cima de una montaa est aplanada o porque el cauce del ro parece haber cambiado de rumbo.
d) Descripcin de la geologa
Aunque no es imprescindible, si la informacin bibliogrfica est disponible, es interesante describir algunas caractersticas de la zona en el pasado ms remoto, por ejemplo durante la era de los dinosaurios o durante los ltimos diez mil aos. Para paisajes montaosos es interesante incluir la historia de formacin de las montaas. En reas costeras puede ser til, por ejemplo, describir cmo ha cambiado la lnea de costa durante los ltimos miles de aos.
HISTORIA NATURAL
El primer paso para contar la historia natural de los organismos puede ser una lista de los organismos que encontramos en la regin. Recuerde que no se trata de hacer una lista de todos los organismos, sino simplemente de aquellos comunes a varios patios, que estn en reas accesibles, relativamente fciles de observar o que se pueden convertir en sujetos de las indagaciones de primera mano. Algunos de estos organismos son lo que llamamos exticos, es decir que son originarios de otras partes del mundo (como los chivos y las vacas) y que fueron trados por las personas a nuestro paisaje. Las plantas y animales exticos pueden ser tan buenos sujetos de indagacin como los nativos y pueden (o no) estar incluidos en la gua de historia natural. Lo importante es sea-
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lar que se trata de organismos exticos, dado que este hecho puede determinar cmo se relacionan con su entorno. Una vez tenga una lista de organismos que le satisfaga, el segundo paso es agrupar los organismos en diferentes categoras. Esto con el propsito de hacer ms comprensible la inmensa diversidad de formas de vida a nuestro alrededor; los organismos que comparten una categora tendrn una o varias caractersticas en comn. Los bilogos del mundo han acordado unas categoras comunes para todos los que estudiamos los seres vivos. Estas categoras son las que aparecen en los libros de textos y pueden servirles de gua en este ejercicio de organizacin. A continuacin y a manera de gua, presentamos unas categoras que ilustraremos con ejemplos en las secciones siguientes.
Fig. 47. Muro con musgos.
Los hongos. Aunque no necesariamente son invitados especiales, los hongos siempre estn presentes a nuestro alrededor, creciendo sobre una pared hmeda, en la parte ms fresca y oscura de la huerta o en el estircol de las vacas vecinas. Es aconsejable manejar los hongos con cuidado pues algunos contienen sustancias txicas para los seres humanos. Las plantas. Amrica Latina, desde Mxico hasta la Patagonia, incluye una inmensa diversidad de plantas. Aun las escuelas urbanas tienen a su alrededor varios tipos de ellas; los pastos, musgos, lquenes y plantas con flores suelen ser compaeros frecuentes en los patios escolares. (Figura 52 Grieta en muro del patio, con musgos, lquenes y hierbas) En esta categora podemos construir grupos ms pequeos de acuerdo con la riqueza del entorno. Algunos de estos pueden ser: musgos, helechos, plantas con flores, rboles, arbustos o hierbas. Animales invertebrados. En esta categora quedan incluidos la mayora de los animales aunque muchas veces no llaman tanto nuestra atencin. Es tan amplia y variada la gama de organismos invertebrados, que los podemos agrupar de muchas maneras. Encontramos por ejemplo a las araas y parientes, los caracoles y parientes, los ciempis y parientes, las lombrices, los cangrejos y parientes y los insectos. Este ltimo grupo es el ms grande y donde encontramos habitantes regulares de los patios escolares como las hormigas, los escarabajos, las mariposas, las moscas, las polillas y los saltamontes.
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Animales vertebrados. En este grupo encontramos a los animales que suelen llamar ms nuestra atencin. Adems de los animales domsticos como gatos, perros, gallinas, vacas y ovejas, en los alrededores de las escuelas encontramos varias clases de aves, ranas, lagartos, de vez en cuando un ratn y por supuesto la gente. Otras categoras tiles son por ejemplo: organismos terrestres y acuticos, diurnos y nocturnos, mviles e inmviles.
BREVE DESCRIPCIN DE LOS ORGANISMOS
En el tercer paso en la preparacin de la historia natural puede hacer una descripcin breve de cada organismo (o incluso de las categoras escogidas). Esta descripcin puede empezar por una descripcin de cmo luce cada tipo de animal o planta. Es posible que todos en la regin reconozcan los organismos por su nombre comn. Sin embargo alguien que no naci y creci en la zona puede encontrar til tener una descripcin que le ayude a identificarlos cuando los vea. En este punto es importante prescindir de abrumadores nombres cientficos en el texto; sin embargo, puede incluir un apndice con estos nombres cientficos, slo para los interesados. En segundo lugar, la descripcin puede incluir algunas referencias sobre cmo los organismos que escogimos se relacionan con otros y con su medio (aspectos ecolgicos). Sus actividades suelen concentrase en conseguir alimento, escapar de los enemigos, reproducirse y sacar adelante a las cras. A continuacin le sugerimos una serie de preguntas que le ayudarn a identificar las interacciones claves. Note que algunos de estos tpicos ya los describimos en detalle en el Captulo 4. Cules son los hbitats tpicos de los individuos? Dnde es ms factible encontrarlos? Cmo se alimentan? Dnde encuentran su alimento? Cmo cambia su alimento a medida que crecen? En la gua seguramente tendrn organismos que producen su propio alimento (las plantas), otros que se alimentan de plantas (herbvoros invertebrados y vertebrados), unos
EJERCICIO 6: PASOS INICIALES PARA COMENZAR A PREPARAR UN GUA LOCAL DE HISTORIA NATURAL
Una vez termine la jornada escolar, recorra el patio, el entorno de la escuela, las calles de su pueblo o ciudad y los campos vecinos. Prepare una lista preliminar de todos los organismos que a su juicio pueden hacer parte de la gua de historia natural de su localidad. Una vez que est satisfecho con su lista, presntela a sus estudiantes y con ellos defina las categoras o clases de seres vivos y agrupe los organismos en estas categoras. Pdale a sus alumnos que piensen en otras categoras y asignen los organismos de la lista.
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pocos que se alimentan de otros animales (carnvoros invertebrados y vertebrados) y finalmente algunos que se alimentan de los cuerpos muertos de plantas y animales. Cmo y dnde empiezan su vida? Cmo son los recin nacidos y los juveniles? Dnde pasan el da y la noche? Son solitarios o se encuentran en grupos? En la gua seguramente incluirn organismos que empiezan su vida en formas muy distintas a las de sus padres y que cambian de forma a medida que crecen, como una mariposa que antes de tener alas coloridas pasa de huevo a larva, a crislida. Tendrn tambin animales que nacen como versiones miniatura de los padres, como nosotros los humanos. Cundo y con qu estrategias consiguen una pareja? Cuntas cras producen y en qu momento? Dnde construyen sus nidos? Quin cuida las cras y cmo? Existen organismos cuyos padres no cuidan a sus cras, como el Diente de Len o el mosquito y otros como las aves y los gatos, que invierten tiempo y esfuerzo en cuidar a sus bebes. Qu tanto se mueven los organismos durante su vida? Acaso deben buscar distintos hbitats a medida que crecen? Acaso buscan alimento o refugio en lugares distantes, durante parte del ao? No todos los lugares son igualmente buenos para un organismo, o un lugar bueno puede dejar de serlo durante parte del ao. Los movimientos estacionales, como las migraciones, son parte importante de la historia natural de un organismo. Ahora bien, las interacciones de cada planta y animal con otros organismos tambin importantes para la gua local de historia natural. Los temas ecolgicos del punto B en la seccin anterior, sealan las principales interacciones de inters.
HISTORIA NATURAL DE LOS HABITANTES COMUNES DEL PATIO ESCOLAR

A manera de ejemplos presentamos la historia natural de algunas plantas y animales que son comunes en la mayora de entornos escolares en Amrica Latina. Al presentar estos ejemplos buscamos primero, mostrarle unos contenidos generales propios de la historia natural y segundo, describir algunos habitantes comunes en la mayora de las escuelas. Algunos de estos organismos no son nativos de nuestro continente pero se han extendido profusamente y son muy buenos sujetos para las indagaciones de primera mano. Aprovecharemos algunas de las categoras que mencionamos antes para organizar el siguiente recuento.
LAS PLANTAS
Cadillo negro (Chipaca, Masiquia, Duarte, Cadillo negro, Pege-pega en Colombia); Aguja espaola (EEUU) (Bidens pilosa). Esta hierba suele ser comn en los potreros o parcelas abandonadas donde el suelo ha sido removido. Le gustan los lugares soleados, por lo menos durante parte del da. En los trpicos estn presentes todo el ao.
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Esta planta se reconoce fcilmente pues sus semillas son como pequeas agujas negras que se pegan a las superficies (incluidos nuestros calcetines y pantalones), con unas pequeos cerdas en un extremo de a semilla, cubiertas con ganchos diminutos. Sus flores, que parecen margaritas, son en realidad conjuntos de flores mucho ms pequeas y sin ptalos que se agrupan en el centro. Interacciones. Esta planta es una de las favoritas de los insectos del jardn. Las flores atraen desde mosquitos hasta mariposas. En sus hojas suele crecer el hongo que produce la roya del caf; son fuente de alimento para las larvas de una pequea mosca, quienes se meten dentro de la hoja. Las semillas se adhieren al cuerpo de animales peludos o emplumados (o a nuestra ropa) y consiguen un viaje gratis hasta un lugar donde intentarn germinar. Rasgo ms llamativo: estrategia de dispersin de semillas. Diente de Len (Achicoria -Colombia; Dandelion -EEUU). (Taraxacum sp.) Esta hierba, pariente cercano de la anterior, es uno de los Fig. 49. Diente habitantes ms pintorescos de nuestros campos. de Len. Sus hojas son de bordes que parecen mordisqueados y crecen muy cerca al suelo. Sus flores amarillas son en realidad grupos de diminutas flores en el centro. Muy interesante es el hecho de que estas plantas no requieren la polinizacin, y an menos la polinizacin por insectos o viento, para producir las semillas. Produce las semillas sin ninguna fertilizacin excepto en episodios MUY raros (por eso su gran xito en todos hbitats). Si removemos alguna parte de la planta brota abundante savia blanca (leche). Sus semillas se encuentran en la punta de un tallo delgado y al secarse parece un globo de encaje formado por los paraguas, formados por pelos en la punta de cada semilla.
Fig. 48. Cadillo negro.
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Estas plantas suelen ser alimento de los conejos silvestres. Pero no dependen de ningn animal para transportar sus semillas, dado que al menor soplo de viento los pequeos paragitas elevan a las semillas y las transportan grandes distancias. Las flores atraen a muchos insectos como moscas, mosquitos y mariposas. Dado que su raz es profunda, estas plantas suelen ser muy resistentes a las sequas prolongadas y a las quemas frecuentes. En varios lugares, esta planta se usa con fines medicinales y tambin suele prepararse en ensaladas, a pesar de su sabor sumamente amargo. La forma corporal de esta planta cambia segn el grado de perturbacin y la naturaleza de la vegetacin en que crece, el pisoteo etc. Es muy interesante y fcil comparar la altura de la planta, en particular de la flor, entre los distintos contextos, o comparar el tipo de crecimiento entre plantas expuestas a distintas condiciones de perturbacin. Rasgo ms llamativo: estrategia de dispersin de semillas. Lantanas. (Venturosas, Zorrito, Fig. 50. Lantana. Sanguinaria -Colombia; Carnica -Per; Cariaquito- Venezuela; Lantana -EEUU). (Lantana.sp.) Esta planta es comn formando arbustos densos en bordes de caminos y carreteras y en los bordes de bosques y matorrales. Sus hojas tienen textura de papel de lija, con bordes como sierras y una fuerte fragancia. Las pequeas flores se agrupan formando cabezuelas, donde las flores del centro suelen ser de color claro y las de los bordes de color oscuro. Se encuentran plantas con flores lila y violeta o amarillo y roja. Las flores ms jvenes se encuentran en el centro y son las que contiene nctar y las flores ms viejas y oscuras sirven para atraer a los insectos polinizadores. Los frutos maduros son violeta oscuros pero TENGAN CUIDADO PUES SON TOXICOS. Muchas aves comen los frutos maduros y sus flores son muy atractivas para insectos. Los colibres, mariposas, polillas y abejas suelen visitar asiduamente las flores. Esta es una excelente planta para observar mariposas pues stas suelen pasar largos ratos de flor en flor o posadas sobre las cabezuelas tomando el sol. Dada la fuerte textura y el alto contenido de sustancias qumicas, las hojas no suelen atraer a muchos herbvoros. Rasgo ms llamativo: la flor y sus visitantes.
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Plantas con vainas. Conocemos este grupo de plantas como las leguminosas. Ejemplos comunes en los patios son los algarrobos, las acacias, las Sennas, o las Ingas. Son sujetos interesantes para las indagaciones dado que a veces muestran nectreos extraflorales, que son una clase de recipientes que producen y a veces almacenan nctar fuera de las flores. Generalmente estos nectreos se hallan en la base de las hojas. El nctar atrae a las hormigas, que a su vez defienden la planta. Es fcil seguir el destino de la flor, hasta la produccin de la vaina. Es posible, por ejemplo, comparar el xito que tienen las flores en llegar hasta vainas, entre plantas en distintos contextos espaciales, temporales, ecolgicos, o en distintas pocas del ao. Es facilsimo seguir la depredacin de las semillas o los visitantes a las flores.
Animales Invertebrados
Fig. 51. Plantas con vainas.
Ispodos (Cochinillas, chanchitos de tierra en Fig. 52. Ispodos. Chile; marranitas- Colombia; bicho bolita Argentina). Estos simpticos animalitos son habitantes comunes de prcticamente cualquier parche hmedo y oscuro. Tienen solo unos cuantos centmetros de largo; su cuerpo grisceo es segmentado como el de una lombriz, pero tienen siete pares de diminutas patas. Son parientes terrestres de los langostinos, y viven entre la hojarasca hmeda, debajo de piedras o ladrillos o en los cimientos de las construcciones. Los ispodos se alimentan de material vegetal en descomposicin y de los hongos que crecen sobre este. El comportamiento distintivo de estos animales es el de enrollarse sobre si mismos cuando se sienten perturbados. Es muy fcil observarlos simplemente haciendo un recorrido por el jardn, alzando rpidamente las piedras ms grandes. Los vern correr en busca de refugio y alejndose de la luz.
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Silenciosa, su labor como consumidores de materia muerta es vital en el ciclo de nutrientes de las huertas y los bosques. Aunque se mueven rpido, los ispodos son parte de la dieta de ciempis, algunos insectos y algunas aves. Rasgo ms llamativo: reaccin a distintos microhbitats y microclimas. Araa de Jardn (Argiope argentata). Los jardines son un excelente lugar para encontrar esta araa inofensiva. Las hembras, bastante ms grandes que los machos, tienen patas largas y delgadas, con varias bandas negras. El cuerpo ovalado puede tener puntos plateados muy visibles. Los machos son pequeos y difciles de ver. Las hembras construyen telaraas fuertes entre la vegetacin del jardn. Pasan el da esperando atrapar presas, principalmente insectos voladores que quedan pegados a los hilos de la tela. Son muy sensibles a los movimientos de la tela y reaccionan rpidamente ante cualquier perturbacin. Suelen envolver Fig. 53. Araa de jardn. a sus presas en hilo y dejarlas un tiempo en la tela antes de consumirlas. Por esta curiosa costumbre, su tamao y su comportamiento en la tela, estas araas son muy buenos sujetos para la indagacin de primera mano. Rasgos ms llamativos: orientacin, tamao y forma de la tela; variedad y tamao de presas. Pulgn (Afido.) Es posible que nunca hayan reparado en la existencia de estos pequeos habitantes del patio de la escuela. Se trata de diminutos insectos que habitan las partes tiernas y los brotes de las plantas. Como los dems insectos, los pulgones tienen seis patas, el cuerpo dividido en tres segmentos; algunos tienen pequeas alas transparentes. Hay muchos tipos de pulgones, unos verdes otros amarillos, rojizos o grises. En un cantero aparentemente pelado de un patio de cemento pueden encontrarse, en una sola planta, estas cuatro especies Se alimentan de la savia de las plantas donde viven y producen un lquido azucarado y transparente como producto de la digestin. Es comn ver que algunas hormigas frecuentan plantas con pulgones, para aprovechar este lquido como alimento para ellas y sus juveniles. En lugares con estaciones marcadas, el ciclo de vida de los pulgones es complejo. Pasan el invierno como huevos; en primavera salen de los huevos hembras sin alas que se acomodan en los brotes de las plantas y producen cientos de nuevas hembras sin tener que aparearse. Al final del verano o cuando el alimento empieza a escasear se producen nuevos individuos con alas, que
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dejan la planta de sus padres en busca de ms alimento. A mitad del otoo, machos y hembras se aparean y producen huevos que pasan el invierno en la planta. Los pulgones de las plantas son platillo favorito de las vaquitas (tipo de escarabajo rojo redondo con pintas negras), tanto adultos como larvas. Tambien de las ninfas de los Neurpteros, en particular los que cubren su cuerpo pegajoso con pedacitos de basura o con la cera de los insectos escamas etc. Adems a menudo se encuentra una clase de hongo negro, creciendo sobre su excremento de miel. Rasgo ms llamativos: tamao del grupo, eleccin de partes de las plantas, la dispersin, la frecuencia de las distintas formas de vida, la densidad poblacional. Hormiga de fuego (Hormiga roja; horFig. 54. Hormiga de fuego. miga brava Solenopsis sp.). Estas pequeas hormigas rojizas suelen estar muy cmodas en los campos cultivados o cerca a nuestras casas. Construyen hormigueros arenosos que pueden tener hasta casi un metro de largo; estos suelen ser tan comunes que muchos de nosotros hemos perturbado alguno desprevenidamente y hemos sentido las dolorosas picaduras. Dentro de los hormigueros habitan hormigas de distintos tamaos y que se ocupan de diferentes tareas. La dieta de estas hormigas es muy amplia; se alimentan tanto de sustancias azucaradas de las plantas (como nctar), de insectos muertos, huevos y larvas de otros insectos y de los restos de comida que se encuentran en nuestras casas y basureros. En los hormigueros hay hormigas exploradoras solitarias que salen del nido en busca de alimento. Cuando lo encuentran, vuelven al nido a alertar a las hormigas obreras que salen guiadas por el olor que va dejando a su paso la hormiga exploradora de regreso hasta el alimento. Son las obreras las que se encargan de traer la comida al hormiguero. Las hormigas rojas son aguerridas defensoras de su alimento y lo hacen usando su aguijn y veneno. Aunque son sujetos muy interesantes para las indagaciones, conviene ser precavidos pues sus picaduras son muy molestas. Por esto mismo, estas hormigas pueden ser buenas aliadas de los seres humanos, al mantener controladas las poblaciones de insectos plagas de los cultivos. Rasgo ms llamativo: preferencia de alimento, interaccin con otras hormigas, el control biolgico de plagas de cultivos y hortalizas, reaccin ante la amenaza (por ejemplo, una persona saltando, a distancia X del hormiguero).
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Fig. 55. Hormiga Hormigas cortadoras de hojas (Arrieras, cortadora de hojas. bachacos Colombia y Venezuela; cepes, cuquis) (Atta.) Las hormigas cortadoras son hormigas grandes de hasta seis milmetros de largo, de color caf rojizo y fuertes mandbulas. Son unos de los pocos animales conocidos hoy que cultivan su propio alimento. Dentro de sus hormigueros, las cortadoras cultivan hongos sobre pequeos pedazos de hojas frescas que traen del exterior; los filamentos que componen el cuerpo del hongo son el alimento de las hormigas. En Amrica Latina estas hormigas son una de las plagas ms serias de los cultivos, como los rboles frutales. Despus de que un ejrcito de cortadoras pasa por un cultivo cortando pedacitos de hojas para llevar al hormiguero, el panorama puede ser desolador. Se dice que una colonia grande puede consumir en un da tanto material vegetal como una vaca adulta. Las encargadas de buscar y traer las hojas al nido son las hormigas cortadoras. Estas dejan los pedazos de hoja en el nido donde son recogidos por las obreras que se encargan del cultivo de los hongos. Rasgo ms llamativo: interaccin entre planta y cortadora, movimientos desde y hacia los hormigueros, clases distintas de cortadoras haciendo trabajos distintos.
Mariposas
Mariposa Amarilla. (Sulfurea migratoria Colombia, Mariposa Amarilla, Mariposa del Mayu, Mariposa del Quebracho -Chile Phoebis sennae). Esta mariposa es una visitante usual de las flores del jardn. Su brillante color amarillo y su vuelo bajo la convierten en un buen sujeto para observar. Las hembras se distinguen de los machos por unas manchas caf claro en el borde de las alas, que estn ausentes en los machos. Las larvas de esta mariposa se alimentan de hojas de plantas de la familia de las legumino-
Fig. 56. Mariposa amarilla.
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sas como el Trbol y la Retama. Son verde y amarillo, con puntos negros y algo difciles de ver pues suelen posarse debajo de las hojas. Se esconden bien pues suelen ser presa de hormigas, avispas o araas. Las mariposas adultas prefieren los lugares abiertos y soleados. Se alimentan de nctar de varias plantas de jardn. Unas de sus favoritas son las Lantanas y las Batatillas (Ipomeas). Rasgos ms llamativos: Bsqueda de alimento, seleccin de planta hospedera, interaccin vegetariano planta, alimento delicioso para algunas aves. Mariposa de Espejitos (Agraulis vanillae). Esta mariposa es comn en los jardines; es muy fcil de reconocer pues sus alas son de color naranja brillante por encima y tiene pintas brillantes, color plateado en la parte de abajo. Las larvas de esta mariposa son de color caf y gris; tienen pequeas espinas sobre el cuerpo, sin embargo estas espinas no son urticantes. En la cabeza tiene un par de protuberancias que parecen cuernos. Los adultos se encuentran en lugares abiertos y soleados, desde la costa hasta tierra templada en las montaas. Las larvas se alimentan de hojas de enredaderas tropicales de la familia de las pasifloras (parchas, parchitas, maracuy). Rasgos ms llamativos: Interaccin entre las larvas y las hormigas mercenarias reclutadas por la planta por medio de las nectreos extraflorales; seleccin de la planta hospedera (es fascinante observar la bsqueda cuidadosa y lenta de la hembra), color de advertencia, competencia entre larvas de la misma y otras especies de mariposa (de Heliconius), depredacin de larvas por otros insectos, parasitismo de larvas.
Fig. 57. Mariposa de espejitos.
Abeja melfera (Apis melifera). Las abejas mieleras no son nativas de Amrica pero estn ampliamente distribuidas en todo el continente y son muy comunes en cualquier jardn. Tienen aproximadamente 12 milmetros de largo, un cuerpo cubierto de pelo y un abdomen dorado con rayas negras. PRECAUCION: NO SUELEN SER AGRESIVAS CUANDO ESTAN BUSCANDO ALIMENTO Y CERA LEJOS DE LA COLMENA. ES IMPRESCINDIBLE QUE NO TRABAJEN NUNCA EN EL VECINDARIO DE NINGUNA COLMENA O NINGUNA AGRUPACION DE LAS ABEJAS AUNQUE ESTE FUERA DE LA COLMENA.
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Fig. 58. Abeja. Estas abejas tienen aguijn y veneno y pueden picar si se sienten amenazadas. Las picaduras se deben tratar primero removiendo el aguijn si queda en la piel y despus aplicando amoniaco. En personas alrgicas las precauciones deben extremarse; ante signos extraos como respiracin dificultosa o hinchazn muy marcada, la consulta mdica debe ser inmediata. Aunque las primeras picaduras frecuentemente pasan inadvertidas, las reacciones en las sucesivas pueden ser peligrosas. Algunas abejas se han mezclado con abejas africanas, sobre todo en tierras clidas. Estas abejas africanas o africanizadas son bastante ms agresivas sobre todo alrededor de los nidos, de los que hay que mantener una buena distancia Las abejas viven en colonias ubicadas en colmenas verticales que construyen en cavidades, usando resinas y ceras que sacan de las plantas. La colmena no slo es el almacn del polen y nctar, alimentos de las abejas, sino tambin es el lugar donde se cuidan y desarrollan los huevos y las larvas de las abejas. Una colonia grande puede incluir hasta 90,000 abejas. Las abejas de la colonia se clasifican en tres grupos, obreras, znganos y reina. Cada colonia tiene usualmente slo una reina, que produce todos los huevos. De los huevos sin fertilizar nacen znganos y de los fertilizados obreras estriles. Las obreras se encargan de todo el trabajo de limpieza, defensa y cuidado de los huevos y larvas, visitando flores en busca de nctar o polen. Este polen lo almacenan en unos sacos que tiene en sus patas traseras, visibles cuando la abeja vuelve de su recoleccin. Transportan el nctar en una estructura interna localizada antes del estmago. Rasgos ms llamativos: Preferencia de alimento, la bsqueda de alimentos, cambios en el patrn de la bsqueda al cambiar experimentalmente la distribucin de nctar en las flores.
Escarabajos del estircol. Conocidos como rueda cacas, peloteros o moscardones, estos insectos de cuerpo muy duro y tamaos, formas y colores diversos, se desviven por el excremento de otros animales, un alimento rico en nutrientes. Aprovechan los excrementos para su alimentacin y reproduccin, pero tambin suelen usar cadveres, hongos y frutas en descomposicin con este mismo fin. Aunque la mayora de los escarabajos del estircol viven en los bosques, en muchas zonas
Fig. 59. Escarabajos de estircol.
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rurales en Latinoamrica algunos escarabajos aprovechan reas abiertas dedicadas a la ganadera o donde habitan animales domsticos como caballos y cerdos. En estos lugares es posible ver trabajar a machos y hembras en los montones de excremento, enterrando pedazos de este para evitar que otros organismos lo consuman (como las moscas) o el sol y la lluvia lo deterioren. Despus de aparearse y cuando el excremento ya est enterrado, las hembras depositan sus huevos en pedazos en forma de bola o salchicha. Las larvas crecen dentro de estos almacenes de alimento bajo la atenta vigilancia y proteccin de sus padres. La actividad de estos escarabajos rueda cacas es muy importante pues al enterrar y aprovechar los desechos de otros animales, no solo ayudan a mantener sano el ambiente eliminando focos de enfermedades transmitidas por moscas, sino que ayudan a mejorar la calidad de suelo removindolo e incorporndole nutrientes. Rasgos ms llamativos: ciclo de vida en el suelo, sucesin ecolgica en los excrementos, preferencias de microhbitat. Pulgas y garrapatas. Nuestros perros y Fig. 60. Garrapatas y pulgas. gatos, acostumbrados a vivir con el ser humano, son una interesante reserva natural de parsitos externos, como pulgas y garrapatas. Las pulgas de perros y gatos son de diferentes especies, (Ctenocephalides canis y Ctenocephalides felis, especficas de la especie), aunque tambin hay otro tipo de pulga que compartimos perros, gatos, roedores y humanos (llamada cientficamente Ctenocephalides felis felis). Las garrapatas (Riphicephalus sanguineus), aunque ocasionalmente pueden afectar a los gatos, son exclusivas de los perros. Las pulgas son saltarinas y difciles de atrapar; esto, sumado a las molestas picaduras, hace que no siempre sea sencillo tomarlas en nuestras indagaciones, aunque resulten excelentes ejemplos de parsitos con hospederos especficos. Las garrapatas, ms lentas y menos insidiosas, suelen ser manejables, aunque en algunos lugares pueden transmitir enfermedades al hombre (o sea zoonosis, como la Leschmaniasis). En lugares donde no existen estos riesgos, ha resultado un estmulo para los pequeos investigadores descubrir las diferencias entre hembras y machos. Los machos son pequeos y rojizos (ubicados generalmente bajo las hembras), siendo stas parecidas a bolsitas de sangre grises llenas de miles huevos , frtiles y capaces de producir sus cras siempre que haya tierra y algo de humedad, an cuando la garrapata muera de un pisotn.
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RECUADRO 11. ALGUNOS PASOS TILES PARA ORIENTADORES EN LA PREPARACIN DE UNA GUA DE HISTORIA NATURAL.
1. Tmese un tiempo para recorrer todos los patios que pueda, entre los distintos tipos presentes en su zona de trabajo, (generalmente urbanos o cementados, rurales con muchos recursos y mixtos (semiurbanos). Tambin puede incluir como fuente de recursos alternativos, algunas plazas, baldos o zonas naturales que sean muy accesibles para la gente del lugar. Liste, fotografe y/o dibuje las especies de animales y plantas que se repiten (tambin querr agregar alguna muy llamativa aunque rara; sintase dueo de hacerlo, usted es el dueo de la idea !!). Organice la informacin de cada especie en forma sencilla en un primer intento de manuscrito. Pida ayuda a especialistas de su zona o a conocedores del lugar a fin de ampliar esta informacin. Seleccione y contacte entre tres y seis personas que puedan colaborar como Comit Editor de su trabajo, leyendo sus manuscritos y aportando ideas, sugerencias y crticas constructivas. Ser bueno incluir aqu una persona que no conozca nada del tema para verificar la claridad de su texto. Organice (e intente cumplir !!) un cronograma para usted y para su Comit Editor, marcando las etapas y las fechas previstas para correcciones y devoluciones (por ejemplo, un mes para recibir las correcciones de la primera parte, otro mes para las segundas, una fecha prevista para que usted devuelva los resultados de esas correcciones, etc.). Esto le ayudar a organizar le trabajo y dar aire a sus colaboradores. Cuando entregue este cronograma escrito a sus colaboradores, pida claramente Crticas (a veces interpretan que la aprobacin de todo es importante, aunque usted ahora necesita realmente ser criticado con la mejor intencin). Luego de un par de correcciones ver crecer su material y probablemente tenga la buena sensacin de que varios ojos vieron ms que dos y que logr un buen trabajo en equipo
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Animales Vertebrados
Copetn (en Colombia; Chingolo en Fig. 61. Copetn. Argentina; Chingol en Chile) (Zonotrichia capensis). El copetn es un ave nativa de Sur Amrica, conocido en muchas regiones montaosas y de llanura. Se trata de un pjaro pequeo con cresta y rayas oscuras en la cabeza y frente, que contrastan con el color naranja del collar. Las alas y la espalda son caf con rayas negras y el pecho es color crema. Este pjaro es comn alrededor de las casas y cultivos. Suele buscar su alimento por el suelo, avanzando en pequeos saltos entre los arbustos. No son demasiado tmidos con los seres humanos; por el contrario, aprovechan los restos de comida que dejan nios y mascotas. Comen de todo, desde semillas y alimento para perros hasta pequeos insectos.
RECUADRO 12. ALGUNAS REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS TILES PARA LA PREPARACIN DE GUAS DE HISTORIA NATURAL
Mamferos de los bosques hmedos de Amrica tropical; una gua de campo. 1999. Emmons, L. Editorial FAN, Santa Cruz de la Sierra, Bolivia. Gua de las aves de Colombia. 2001. Hilty, S.L. & W. L. Brown.American Bird Conservancy, Universidad del Valle, SAO. Planta tiles de Colombia. 1990. Prez-Arbelez, E. Editorial Victor Hugo. Medelln. Serpientes de Colombia. 1987. Angel, R. Universidad de Antioquia, Medelln. Introduccin a los insectos de Chile. 1992. Pea, L.E. Editorial Universitaria. Santiago de Chile. Fundamentos y metodologa para la identificacin de plantas. 1997. Mahecha, G.E. Proyecto Biopacfico, Ministerio del Medio Ambiente, Instituto Alexander von Humboldt. Bogot. Gua de chorlos y playeros de la regin neotropical. 2001. Canevari, P., G. Castro, M. Sallaberry y L.G. Naranjo. Asociacin Calidris. Cali. Aves de la Sabana de Bogot, gua de campo. 2001. Asociacin Bogotana de Ornitologa. Bogot. El manto de la tierra; flora de los Andes. 1990. Bartholomaus, A., A. De la Rosa, J.O. Santos, L.E. Acero y W. Moosbrugger. 1990. GTZ. Bogot. Los insectos. Peter Farb, Coleccin Life en espaol
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El mundo de las hormigas. Klaus Jaffe. Equinoccio. Caracas,Venezuela. Plantas comunes de Venezuela. 3a edicin1984. Schnee, L. Ediciones de la Biblioteca de la Universidad Central de Venezuela. Caracas Flora del Avila. 1978. Steyermark, J. y O. Huber. Sociedad Venezolana de Ciencias Naturales y MARNR. Impresos Incafo. Caracas. Especies de la pesca deportiva. 1995. Una gua de identificacin y reglamentacin de los peces de agua dulce en Venezuela Barbarino, A. & D.Taphorn. UNELLEZ-Fundacin Polar. Una gua de las Aves de Venezuela. 1978. Phelps Jr.,W. & R. Meyer de Schauensee. Cuadernos Lagoven. Caracas. Marsupiales de Venezuela. 1994. Perez-Hernandez, R., P. Soriano & D. Lew.. Cuadernos Lagoven. Caracas. Mamferos de Venezuela. 1998. Linares, O.. Sociedad Conservacionista Audubon de Venezuela (Ed.). Caracas. Peces ornamentales de Venezuela. 1993. Royero, R. Cuadernos Lagoven. Caracas. Serpientes de Venezuela . 1986. Lancini, A. Ernesto Armitano Ed. Mamferos silvestres del parque nacional y rea natural de manejo integrado Cotapata, Bolivia.2001. Roldn, A. I.. Malezas comestibles de especies exticas del noroeste de la Patagonia. Parte 1.Rapaport, E., L. Margutti y H. Sanz. Malezas comestibles de especies nativas del noroeste de la Patagonia. Parte 1 y 2.Rapaport, E.,A. Ladio y H. Sanz Pequea flora ilustrada del Parque Nacional Nahuel Huapi. Cabrera, A. Ramilo. Fauna del Parque Nacional Nahuel Huapi. Chehban, C.Y E. Insectos de Parque Nacional Nahuel Huapi. Gua de campo de mariposas (Insecta Lepidoptera) del Parque Nacional y Area de Manejo Integrado Ambor (Bolivia). Ledezma, M. J. Gua de campo de los escarabajos tigre (Coleoptera Cicindaelidae) de Bolivia. Ledezma, M. J. (Ed.). Ten years of research on Bolivian amphibians: updated checklist, distribution, taxonomic problems, literature and iconography. De la Riva, I. y otros. (Muchas fotografas en color de anfibios). Armona. Lista de la aves de Bolivia Plantas de Chaco, gua para el docente; Kaa Iya. Ore, mbaembimba kaa ipo reta (Nosotros los animales del monte). Cuentos de animales del Izogzog; Ayuru, Kerekere, Ti, Nuestra vida en el Izogzog; Para que sirven los animales del monte en el Izogzog?; Tatu reta; Manual de fauna Izocea. Proyecto Kaa Iya.
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Los copetones construyen nidos en el suelo y ponen de 2 a 3 huevos de color verde plido en cada nidada. Prefieren las pocas secas para reproducirse. Rasgos ms llamativos: Preferencia de alimento, reaccin a la perturbacin humana, ubicacin de nidos. Gorrin (Passer domesticus). El gorrin Fig. 62. Gorrin europeo es un recin llegado a Sur Amrica; es decir que es un ave extica, ms comn en la zona sur del continente. Tiene la corona y la nuca grises, las mejillas y los lados de la nuca blancos con un borde castao; la espalda y alas son caf con rayas negras. El vientre y pecho son blanco grisceo. Estas aves siempre estn asociadas a viviendas humanas donde se agregan en grupos grandes, ruidosos y mansos, aprovechando tambin los restos de comida dejados por las personas (es frecuente verlos en los patios de los colegios an ms que los copetones-, sobre todo alrededor de los kioscos). En algunos lugares son una verdadera calamidad para los cultivos. Rasgos ms llamativos: Preferencia de alimento, reaccin a la perturbacin humana, ubicacin de nidos.
DESPEDIDA
Queremos despedirnos con una frase que a varios de nosotros nos ayud a aceptar el compromiso de ensear las ciencias con el corazn, conscientes de que la conservacin de la naturaleza estar muy pronto en las manos de nuestros alumnos. Gracias por acompaarnos hasta aqu y bienvenidos!!! Los conceptos de alfabetismo y analfabetismoecolgico hacen referencia a la capacidad o incapacidad de cada cul para leer e interpretar los signos del medio en donde, temporal o permanentemente, le toca vivir y trabajar. Extrado de Wilches-Chaux, G. 1996. La letra con risa entra: y qu es eso, educacin ambiental?. Fundacin para la Educacin Superior FES, Cali, Colombia.
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LEYENDA DE FIGURAS:
Figura 1 Figura 2 Figura 3 Figura 4 Figura 5 Figura 6 Figura 7 Figura 8 Nuestros sentidos como instrumentos para explorar nuestro entorno Definicin de La Parcelita o nuestro vecindario ecolgico. Los tres pasos claves del mtodo cientfico La curiosidad como motor de la investigacin El Ciclo de Indagacin Balanza construida con vasos plsticos y percha de ropa. Nmero de hormigas atradas a tres tipos de alimento, en el patio de la escuela. Tipos de indagaciones, de acuerdo con la intervencin del facilitador o coinvestigador adulto Lombrices Patio de cemento Interacciones entre seres vivos Seres vivos - Entorno fsico Puntos de vista Lugares cmodos I Lugares cmodos II Escala espacial: parches Variaciones diurnas Variaciones estacionales Huellas del pasado Pareja de ensueo, plantas Dispersin de semillas Pareja de ensueo, animales Animales y sus nidos Sobrevivencia y prosperidad en el parche Plantas: estrategias y forma Las poblaciones no crecen indefinidamente Las poblaciones no tienen igual densidad Quien crea nuevas poblaciones? Animales como depredadores y como presa Animales como depredadores de semillas Figura 31 Figura 32 Figura 33 Figura 34 Figura 35 Figura 36 Figura 37 Figura 38 Figura 39 Figura 40 Figura 41 Figura 42 Figura 43 Figura 44 Figura 45 Figura 46 Figura 47 Figura 48 Figura 49 Figura 50 Figura 51 Figura 52 Figura 53 Figura 54 Figura 55 Figura 56 Figura 57 Figura 58 Figura 59 Figura 60 Figura 61 Figura 62 Animales como depredadores de forraje El forraje se defiende Parsitos y huspedes Las flores y sus visitantes Descomposicin Competencia Patrones a escala de comunidad Abundancia relativa Diversidad relativa: especies Diversidad relativa: parches Parches naturales Parches artificiales Los parches interactuan con sus reas circundantes Eventos luego de las perturbaciones Efecto de los humanos sobre el paisaje Cuenca andina Muro con musgos Cadillo negro Dandelion Lantana Plantas con vainas Ispodos Araa Argiope Hormigas de fuego Hormiga arriera Mariposa Phoebis Mariposa de espejos Abeja Escarabajo estiercolero Perros, gatos y sus parsitos, garrapatas y pulgas Copetn Gorrin
Figura 9 Figura 10 Figura 11 Figura 12 Figura 13 Figura 14 Figura 15 Figura 16 Figura 17 Figura 18 Figura 19 Figura 20 Figura 21 Figura 22 Figura 23 Figura 24 Figura 25 Figura 26 Figura 27 Figura 28 Figura 29 Figura 30
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LEYENDA DE RECUADROS
Recuadro 1 Recuadro 2 Recuadro 3 Recuadro 4 Recuadro 5 Recuadro 6 Recuadro 7 Recuadro 8 Recuadro 9 Recuadro 10 Recuadro 11 Recuadro 12 Qu es una muestra? Materiales tiles La tica de la investigacin Lo que la EEPE no es Resumen Tipos de Indagaciones Recursos en las Escuelas de Cuenca, Ecuador. Ejemplo de hilo conductor: el clima local Preguntas tiles para planear la EEPE. Opiniones de una Maestra de Ecuador sobre la EEPE Veinte preguntas para hacer en el Patio de la Escuela Algunos pasos tiles para la preparacin de una gua de historia natural Algunas referencias tiles en la preparacin de una gua de historia natural
LEYENDA DE EJERCICIOS
Ejercicio 1 Ejercicio 2 Ejercicio 3 Ejercicio 4 Ejercicio 5 Ejercicio 6 La Parcelita Refinacin de las preguntas iniciales en nuestra parcelita Ejemplos de indagacin guiada Como aprovechar el Ciclo de Indagacin en otras materias Los Temas Ecolgicos en el Patio Escolar Para comenzar a preparar un gua local de historia natural
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La misin de la National Audubon Society es conservar y restaurar los ecosistemas naturales, enfocndose en las aves, la vida silvestre y sus hbitats naturales, para el beneficio de la humanidad y la diversidad biolgica del planeta. Desde 1905, National Audubon Society ha sido una de las ms grandes y eficaces organizaciones dedicadas a la proteccin de las aves, la vida silvestre y sus hbitats naturales. Nuestra creciente red de centros ambientales, programas de ciencia participativa, y nuestra dedicacin a los ecosistemas importantes para las aves, incluyen a millones de personas de todas las edades y orgenes en experiencias positivas de conservacin. Audubon busca desarrollar una cultura de la conservacin basada en un fuerte sentimiento y entendimiento individual acerca del ambiente. Nuestros programas sensibilizan y educan al conectar a la gente con la naturaleza. As podremos crear una atmsfera en la que los ciudadanos informados pueden actuar responsablemente en sus vidas diarias en nombre del ambiente. El programa de Amrica Latina y el Caribe de Audubon extiende esta tradicin a una regin con algunos de los ecosistemas ms ricos del planeta. Nos apoyamos en una dinmica red de individuos y organizaciones asociadas, desde los arrecifes de coral del Caribe, hasta los bosques nublados de los Andes, hasta la punta de Tierra del Fuego. La iniciativa de Enseanza de Ecologa en el Patio de la Escuela (EEPE) encarna la filosofa de Audubon de crear una cultura de la conservacin, al proveer a los conservacionistas locales, cientficos, maestros de escuela, nios y comunidades locales con las herramientas cientficas y los mtodos para tomar decisiones importantes sobre su propio ambiente.
CONECTANDO A LA GENTE CON LA NATURALEZA

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ENSEANZA DE ECOLOGA EN EL PATIO DE LA ESCUELA EEPE

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Programa para Amrica Latina y el Caribe

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por Natalia Arango, Mara Elfi Chaves, y Peter Feinsinger

Programa para Amrica Latina y el Caribe

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GUA METODOLGICA PARA LA ENSEANZA DE ECOLOGA EN EL PATIO DE LA ESCUELA

Enseanza de Ecologa en el Patio de la Escuela EEPE

EL MTODO CIENTFICO PARA TODOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .4

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LA GUA METODOLGICA DE LA EEPE

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la curiosidad y la observacin: motores que mueven al mundo

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captulo i. la curiosidad y la observacin: motores que mueven al mundo

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EL MTODO CIENTFICO PARA TODOS

captulo i. la curiosidad y la observacin: motores que mueven al mundo

Experiencia de primera mano (accin o investigacin)

Figura 3. Los tres pasos claves del mtodo cientfico

Figura 4. La curiosidad como motor de la investigacin

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el ciclo de indagacin, una herramienta para conocer nuestro entorno

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1. Pregunta Observacin + lo que sabemos (marco conceptual) + curiosidad

Figura 5 El Ciclo de Indagacin

LOS PASOS DEL CICLO DE INDAGACIN

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la pregunta debe ser comparativa.

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EJERCICIO 2) REFINACIN DE LAS PREGUNTAS INICIALES EN NUESTRA PARCELITA

Por ltimo, precise en cada caso se va comparar y que se va a medir.

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SEGUNDO PASO: LA EXPERIENCIA DE PRIMERA MANO (ACCIN)

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RECUADRO 1 . QU ES UNA MUESTRA?

LUGARES SOMBREADOS No. de Muestra 1 2 3 4 5 No. de animales

LUGARES SOLEADOS No. de Muestra 6 7 8 9 10 No. de animales

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Miel Atn Galleta

Figura 7. Nmero de hormigas atradas a tres tipos de alimento, en el patio de la escuela.

RECUADRO 2: MATERIALES TILES EN INDAGACIONES EN EL PATIO

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TERCER PASO: REFLEXIN

ETAPAS DEL PROCESO DE REFLEXIN

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RECUADRO 3: LA TICA DE LA INVESTIGACIN

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RESUMEN GRFICO DE LOS COMPONENTES DEL CICLO DE INDAGACIN