Propiedades de los materiales: Ensayos

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PROPIEDADES DE LOS MATERIALES

Las propiedades de un material determinado se pueden clasificar en cinco grupos diferentes: - Propiedades qumicas. - Propiedades fsicas. - Propiedades mecnicas. - Propiedades de fabricacin. - Propiedades estticas y econmicas Salvo las estticas y econmicas, las dems propiedades de un material dependen de su estructura interna y condicionan su comportamiento durante el proceso de fabricacin, a la vez que le confieren utilidad para unas determinadas aplicaciones. Ya que la estructura interna de un material define sus propiedades, si queremos modificar stas habr que variar de alguna manera su estructura interna; esto se consigue, en el caso de los metales, al alearlos entre s o al someterlos a tratamientos trmicos. PROPIEDADES QUMICAS Uno de los factores que limitan de forma notable la vida de un material es la alteracin qumica que puede experimentar en procesos de oxidacin o corrosin. Por ello, resulta imprescindible conocer las propiedades qumicas de los materiales para as poder determinar su mayor o menor tendencia a sufrir procesos de este tipo.

Oxidacin
Cuando un material se combina con el oxgeno, transformndose en xi dos ms o menos complejos, se dice que experimenta una reaccin de oxidacin. De una forma esquemtica, se puede representar el proceso de oxidacin de la siguiente manera: Material + Oxgeno = xido del material energa El signo + que precede a la energa indica que la reaccin es exotrmica y, en consecuencia, transcurre hacia la formacin del xido. En cambio, si la reaccin es endotrmica (signo - para la energa), puede deducirse que el material ser de difcil oxidacin. Cuando un material se encuentra situado en una atmsfera oxidante, su superficie se oxida ms o menos rpidamente; el xido que se forma se deposita en la parte exterior del material recubrindolo por completo. Para que el proceso de oxidacin contine en esa situacin, el material o el oxgeno deben atravesar, por

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difusin, la capa de xido, que se comporta oponindose tanto al movimiento de los tomos de oxgeno como a los del material. Existen capas de xidos que presentan mayor oposicin a este movimiento que otras. Para aumentar su resistencia a la oxidacin, el acero dulce se alea con otro material (por ejemplo, con cromo, aluminio o silicio) que tenga una energa de oxidacin mayor y una velocidad de oxidacin menor que la suya. En ese caso, el material aadido se oxida primero debido a su mayor energa de oxidacin; pero al formarse una capa de xido el proceso de oxidacin se frena, transcurriendo a partir de entonces a una velocidad muy lenta. A este respecto, el mejor aditivo es el cromo, pues, pese a tener una energa menor y una velocidad de oxidacin mayor que el aluminio o el silicio, en la aleacin influye la facilidad con la que los tomos de estos ele mentos se mezclan con el hierro. Cuanto mayor sea la temperatura a la que se encuentra sometido un material, mayor ser la velocidad a la que se produce su oxidacin, pues un aumento de temperatura activa el proceso de difusin de los tomos del material y del oxgeno en la capa de xido. Un aumento en la presin del oxgeno existente en el exterior se comporta de manera similar. Los aceros dulces (aleaciones de hierro con bajo contenido en carbono) son materiales baratos, resistentes mecnicamente y fciles de conformar; sin embargo, se oxidan rpidamente. A la vista de estas energas, se podra pensar que una sustancia se oxidara tanto ms rpidamente cuanto mayor fuese la energa liberada en el proceso; sin embargo, esto no sucede as en la realidad.

Corrosin
Cuando la oxidacin de un material concreto se produce en un ambiente hmedo o en presencia de otras sustancias agresivas, se denomina corrosin. sta es mucho ms peligrosa para la vida de los materiales que la oxidacin simple, pues en un medio hmedo la capa de xido no se deposita sobre el material, sino que se disuelve y acaba por desprenderse. La corrosin no se verifica de una manera uniforme, sino que existen determinados puntos del material donde el ataque es mayor. Esto da lugar a la formacin de importantes fisuras, que pueden llegar a producir una rotura por fatiga o una fractura frgil del material, si ste se encuentra soportando una tensin de forma cclica (cambiando de sentido o de intensidad peridicamente) o bien a baja temperatura. PROPIEDADES FISICAS Las propiedades fsicas se deben al ordenamiento en el espacio de los tomos de los materiales. Las ms relevantes son las cinco siguientes:

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Propiedades de los materiales: Ensayos - Densidad y peso especfico. - Propiedades elctricas. - Propiedades trmicas. - Propiedades magnticas. - Propiedades pticas.

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Densidad y peso especfico

Se denomina densidad a la relacin existente entre la masa de una determinada cantidad de material y el volumen que ocupa. Su unidad en el Sistema Internacional es el kg/m3. La magnitud inversa de la densidad se conoce como volumen especfico. Por peso especfico se entiende la relacin existente entre el peso de una determinada cantidad de material y el volumen que ocupa. Su unidad en el SI es el N/m3 . Para determinadas aplicaciones, como por ejemplo en el caso de la nave gacin area, estas propiedades resultan determinantes para elegir uno u otro material.

Propiedades elctricas
Todas las sustancias, en mayor o menor grado, son conductoras de la corriente elctrica y tambin, segn ciertas caractersticas de construccin y naturaleza, ofrecen una resistencia al paso de la corriente. Todas estas propiedades condicionan, en muchos casos, el destino de un material en concreto. As, por ejemplo: . Los cables utilizados en la transmisin de energa elctrica habrn de ofrecer una pequea resistencia para evitar al mximo las posibles prdidas de energa. . En cambio, los materiales de elementos calefactores deben presentar una resistencia apreciable para que en ellos se libere, por efecto Joule, una gran cantidad de calor. La resistencia elctrica de un material conductor depende, entre otros factores, de su naturaleza ; es decir, de la presencia de electrones mviles e n los tomos y de su grado de movilidad ante la accin de un campo elctrico. Esta propiedad, especfica de cada sustancia, se denomina resistividad (?); se define como la resistencia que ofrece al paso de la corriente un ele mento de ese material de 1 metro de longitud y de 1 m2 de seccin. Se mide en O.m. Los metales son, en general, buenos conductores de la corriente elctrica, pues su estructura interna es muy ordenada y los electrones no se encuentran sujetos

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a un determinado tomo. En cambio, la madera, los compuestos cermicas, los polmeros... poseen resistividades muy altas, debido a que los electrones de sus tomos carecen prcticamente de movilidad; se dice que son malos conductores de la electricidad. De acuerdo con su resistividad, los materiales se clasifican en conductores, utilizados en cables de transmisin (? muy pequeo), y aislantes (? muy grande), segn que permitan fcilmente o impidan casi por completo el paso de la corriente elctrica a travs de ellos. Adems de los materiales conductores y aislantes existen otros, denominados semiconductores, constituidos por silicio dopado con impurezas de tipo n (arsnico, fsforo) o de tipo p (galio, boro), que son la base de todos los componentes electrnicos.

Propiedades trmicas
Las propiedades trmicas son aqullas que estn ntimamente relacionadas con la temperatura y que, lgicamente, determi nan el comportamiento del material en unas condiciones dadas. Mencionaremos las siguientes: Dilatacin trmica La mayora de los materiales aumentan de tamao (se dilatan) al aumentar su temperatura, siempre que no se produzcan cambios de fase. El origen de la dilatacin trmica reside en que al aumentar la temperatura aumentan las vibraciones de las partculas (molculas, tomos o iones) del material, lo que da origen a una mayor separacin entre ellas. Calor especfico Se define el calor especfico (C) de una sustancia como la cantidad de energa calorfica que es preciso aportar a la unidad de masa de dicha sus tancia para elevar su temperatura en un grado, sin que se presenten cambios de fase. Se mide en J / (kg . K) en el Sistema Internacional, aunque tambin suele ser frecuente expresarlo en cal / (g . C). As, la energa calorfica, Q, que ser necesario comunicar para que una masa m de una determinada sustancia pase de una temperatura T1 a otra mayor T2 ser: Q = m. C . (T2 - T1) Temperatura de fusin Al calentar un slido, el movimiento vibratorio de sus partculas se va haciendo cada vez ms amplio, producindose la dilatacin; pero si se conti na aumentando la temperatura llega un punto en el que la magnitud de las vibraciones es tal que la estructura del material no se puede mantener y se produce su fusin. La temperatura a la que esto sucede recibe el nombre de temperatura de fusin, la cual vara ligeramente con la presin. La temperatura de fusin a presin normal se conoce

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como punto de fusin. sta es una propiedad caracterstica de cada sustancia y sirve en muchas ocasiones para identificarla. En casi todas las sustancias, salvo unas pocas -entre las que se encuentra el agua-, la fusin va acompaada de un aumento de volumen. El punto de fusin de un slido ser tanto mayor cuanto mayores sean las fuerzas que mantienen unidas a sus partculas constituyentes (fuerzas de cohesin). Segn esto, los slidos con puntos de fusin mayores sern los que presenten enlaces covalentes atmicos; le siguen los compuestos inicos, los metlicos y, por ltimo, los covalentes moleculares. Si no se modifica la presin, mientras dura la fusin de una sustancia la temperatura permanece constante. Esto se debe a que toda la energa suministrada en forma de calor se invierte en romper la estructura interna del slido. Al calor que es preciso comunicar a la unidad de masa de una sus tancia que se encuentra a la temperatura de fusin para que se produzca el paso del estado slido al lquido se denomina calor latente de fusin. Y al contrario, el calor que la unidad de masa de una sustancia desprende al pasar del estado lquido al slido se denomina calor latente de solidificacin. Conductividad trmica La transmisin del calor por conduccin se verifica a travs de los cuerpos desde los puntos de mayor a los de menor temperatura, y se debe a los choques de los tomos y de las partculas sub atmicas entre s. La conductividad trmica (K) es un parmetro indicativo del comportamiento de cada cuerpo frente a este tipo de transmisin de calor Las unidades de la conductividad trmica K en el Sistema Internacional son W/(m.K). La conductividad trmica depende fundamentalmente de: - La naturaleza de los cuerpos. - La fase en la que se encuentran. - La composicin. - La temperatura.

Propiedades magnticas
Teniendo en cuenta su comportamiento frente a un campo magntico exterior, los materiales se pueden clasificar en tres grupos diferentes: . Materiales diamagnticos. Se oponen al campo magntico aplicado, de tal forma que en su interior el campo magntico es ms dbil. Son materiales diamagnticos: bismuto, mercurio, oro, plata, cobre, sodio, hidrgeno, nitrgeno, etc.

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. Materiales paramagnticos. El campo magntico en su interior es algo mayor que el aplicado; ejemplos de materiales paramagnticos son el alumi nio, magnesio, platino, paladio, oxgeno, etc. . En el interior de los materiales ferromagnticos el campo magntico es mucho mayor que el exterior. Estos materiales se utilizan como ncleos magnticos en transformadores y bobinas en circuitos elctricos y electrnicos; los ms importantes son el hierro, el cobalto, el nquel y sus aleaciones, as como los xidos de hierro conocidos frecuentemente como ferritas y utilizados en circuitos electrnicos.

Propiedades pticas
Cuando la luz incide sobre los cuerpos, stos se pueden comportar de tres maneras distintas: . Los cuerpos opacos absorben o reflejan totalmente la luz, impidiendo que pase a su travs. . Los cuerpos transparentes transmiten la luz, por lo que permiten ver a travs de ellos. . Por ltimo, el tipo de cuerpos denominados translcidos dejan pasar la luz, pero impiden ver los objetos a su travs. Al incidir la luz sobre la superficie de un cuerpo, una parte de ella se refle ja; parte se transmite a travs del cuerpo; otra parte se difunde, es decir, sufre una reflexin no especular en mltiples direcciones y, por ltimo, la luz restante la absorbe el cuerpo, aumentando su energa interna. El color que presenta un cuerpo se debe precisamente a la luz reflejada si el cuerpo es opaco, o a la que pasa a travs de l si es transparente o translcido. PROPIEDADES MECNICAS Las propiedades mecnicas indican el comportamiento de un material cuando se encuentra sometido a fuerzas exteriores. Ensayo de traccin El ensayo de traccin es uno de los ms importantes para la determina cin de las propiedades mecnicas de cualquier material. Los datos obteni dos se pueden utilizar para comparar distintos materiales y comprobar si algunos de ellos podrn resistir los esfuerzos a los que van a ser sometidos en una determinada aplicacin.

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Este ensayo consiste en estirar una probeta de dimensiones normaliza das, por medio de una mquina, (mquina universal de ensayos) a una velocidad lenta y constante, obtenindose de esta forma la curva de tensin-alargamiento. Por tensin (s ) se entiende la fuerza aplicada a la probeta por unidad de seccin (la unidad de la tensin en el Sistema Internacional es el N/m 2); es decir, si la seccin inicial es S o:

F s = -------So

El alargamiento o deformacin unitaria (e) es el tanto por uno en que se ha incrementado la longitud de la probeta En la ilustracin se muestra un diagrama tensindeformacin unitaria tpico realizado en un ensayo de traccin. En l se pueden apreciar tres zonas: . Zona elstica. En ella la relacin tensin-deformacin es lineal, cumplindose la ley de Hooke. Si se detiene el ensayo en cualquier punto de esta zona, la probeta recupera su longitud ini cial. La zona elstica se termina cuando se alcanza el lmite elstico. . Zona plstica. En ella los alargamientos son permanentes. Si el ensayo se detiene, por ejemplo en el punto A, se recupera el alargamiento elstico, quedando un alargamiento remanente o plstico. Si se reinicia de nuevo el ensayo, la nueva curva que se obtiene coincidir prcticamente con la curva de descarga, y el nuevo lmite elstico es mayor que el anterior. Con esta operacin se consigue lo que se llama un endurecimiento por deformacin. La curva en la zona plstica tiene menor pendiente que en la elstica, ya que para conseguir grandes alargamientos no es necesario un incremento de carga elevado. La fuerza mxima dividida por la seccin inicial de la probeta determina la resis tencia a la traccin,
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Propiedades de los materiales: Ensayos punto en el que se termina la zona plstica.

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. Zona de estriccin. A partir de la carga de rotura, la deformacin se lo caliza en una zona determinada de la probeta, la tensin disminuye y la probeta termina por romperse en esa zona. Ensayo de compresin. Se entiende que una pieza est sometida a esfuerzos de compresin cuando las fuerzas que actan sobre ella lo hacen en el sentido de su eje longitudinal y adems tienden a acortada, actuando segn el esquema de la figura. Al igual que en piezas sometidas a traccin, la tensin ser la misma para compresin, pero de sentido contrario, y las deformaciones sern en este caso aplastamientos. La realizacin del ensayo se efecta con la misma mquina universal que el ensayo de traccin, pero invirtiendo en sentido de aplicacin de la carga. Las probetas que normalmente se utilizan en este tipo de ensayo son cilndricas en los metales y hormigones o cbicas para plsticos, maderas, etc. Este tipo de ensayo no es tan frecuente en las aplicaciones industriales como el de traccin y normalmente se aplica a piezas que van a trabajar exclusivamente a compresin como por ejemplo las cimentaciones y pilares de los edificios El diagrama de la figura que suministra la mquina universal es muy similar al de traccin, con la consiguiente particularidad de que en este caso, las tensiones se consideran negativas y tambin las deformaciones. Zona OA o de proporcionalidad: al aplicar la fuerza de compresin, la longitud inicial de la pieza disminuye, aprecindose un ligero ensanchamiento en el centro de la probeta que desaparece al cesar el esfuerzo, esto es, la pieza se recupera y la deformacin se denomina plstica. En la figura se puede observar la lnea de deformacin de este ensayo. Aplastamientos. Zona AB o de deformaciones permanentes: al continuar aumentando la aplicacin del esfuerzo, se producen las primeras deformaciones permanentes de la probeta, de forma que, aun eli minando el esfuerzo, la grfica sigue la lnea azul de la figura 4.13 y la pieza queda deformada permanentemente. Zona BC o de aplastamiento o rotura: al seguir aumentando la carga, se produce en los materiales frgiles la rotura (caso de las fundiciones), mientras que en los materiales dcti les se produce un aplastamiento sin rotura. Ensayo de flexin Se dice que una pieza est sometida a flexin cuando las fuerzas que actan sobre ella lo hacen en sentido perpendicular a su eje longitudinal y tienden a curvarla. La distancia de separacin de su posicin inicial en un punto de la seccin central de la pieza sometida a cargas de flexin se lla ma fecha. En la figura se muestran

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distintas piezas sometidas a flexin y el esquema de uno de estos ensayos. Normalmente este ensayo se suele utilizar para piezas de alta fragilidad en la que los resultados obtenidos en el ensayo de traccin no son vlidos, o para piezas que van a trabajar exclusivamente con esta solicitacin, como las vigas de edificacin. Las probetas se sitan apoyadas en unos rodillos giratorios que poseen las mquinas universales de ensayos, y en el centro de stas se aplica una carga puntual creciente hasta producir la rotura. La grfica de la figura que suministra la mquina es muy similar a la del ensayo de traccin, observndose las tres zonas: Grfica flechas-esfuerzos del ensayo de flexin. . Zona OA o de proporcionalidad: en la que las deformaciones, en este caso flechas, son directamente proporcionales a los esfuerzos de flexin aplicados a la probeta. . Zona AB o de deformaciones permanentes: donde las flechas aumentan en mayor medida que lo hacen los esfuerzos y adems se hacen permanentes. . Zona BC: donde al producirse un pequeo aumento de la carga se origina la rotura de la probeta. En los materiales muy plsticos se doblan sin llegar a producirse la rotura. Ensayo de cizalla dura o de cortante Con este tipo de ensayo se pretende obtener el comportamiento de un determinado material sometido a esfuerzos, cortantes. Se ensaya directamente sobre la pieza que va a sufrir este tipo de esfuerzo como tomillos, roblones, chavetas), bulones, ejes, etc., en las mquinas universales. Ensayo de torsin Como ya se coment en el tema anterior, una pieza est sometida a torsin cuando actan sobre ella un sistema de fuerzas en una seccin perpendicular a su eje longitudinal, de forma que tienden a hacerla girar. En la figura se puede observar el esquema de una pieza sometida a torsin.

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Para la realizacin del ensayo se fija un extremo de la pieza a la bancada de la mquina y el otro se sujeta por medio de unas mordazas a un cabezal giratorio, donde se van a ir introduciendo los esfuerzos progresivamente crecientes. La mquina proporciona una grfica en la que relaciona el ngulo de torsin con los esfuerzos aplicados. Este tipo de ensayo tambin se realiza sobre muestras de las piezas como alambres, tornillos, rboles, etc. que van a trabajar con este tipo de solicitacin Ensayos de dureza La propiedad mecnica de la dureza no est definida cla ramente, de manera que no se puede medir de una forma absoluta, sino que es necesario mencionar el mtodo utilizado para su determina cin. Entre ellos, se pueden citar los siguientes: . Dureza mineralgica clsica. La dureza de los minerales, entendida como la resistencia que oponen a ser raya dos, se puede medir mediante la llamada escala de Mohs (1822), que consta de 10 grados de dureza, cada uno de los cuales corresponde a un mineral determinado: talco (1), yeso (2), calcita (3), fIuorita (4), apatito (5), feldespato (6), cuarzo (7), topacio (8), corindn (9) y diamante (10).

Los minerales de grados 1 y 2 pueden rayarse con la ua, mientras que los de grados 3,4,5 y 6 pueden serio con un cuchillo. Todo mineral raya a los que posean un grado de dureza inferior al suyo y es rayado por los de dureza superior. As, por ejemplo, un mineral que sea rayado por el topacio y que a su vez raye al cuarzo posee una dureza comprendida entre 7 y 8. Este mtodo resulta bastante impreciso por su carcter comparativo. . Mtodos de retroceso. Mediante estos mtodos se mide la llamada dureza dinmica o elstica; para ello se calcula la energa que se consume en el choque de una pieza, que se deja caer desde una cierta altura contra el material cuya dureza se quiere determinar. Cuanto ms blando sea el mate rial, menor ser la altura que alcanzar la pieza en el rebote, ya que su energa ser absorbida en la deformacin del material. Un material de
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dureza ele vada apenas se deforma; en consecuencia, la altura alcanzada por la pieza en el rebote ser similar a la del punto desde el que se lanz. . Dureza a la penetracin. La dureza se mide como la resistencia que opone un cuerpo a ser penetrado por otro. Esta es la base de los ensayos Brinell, Vickers y Rockwell, en los que se utilizan distintos tipos de penetradores que se aprietan con una fuerza determinada contra el material. La medida de la dureza se obtiene dividiendo la fuerza con la que se ha empujado el penetrador entre la superficie de la huella que ste deja en el material. La dureza es una propiedad de gran importancia prctica, ya que est relacionada con el comportamiento del material frente a la abrasin o al desgaste, as como con la facilidad con que puede mecanizarse; por ejemplo, un material utilizado para moler mineral en una cantera debe ser muy duro para que apenas sufra desgaste en su trabajo. Dureza Brinell, en la que el penetrador es una bola de acero extraduro y al efectuar la carga sobre la pieza durante un tiempo, deja una huella con forma de casquete esfrico. La dureza est en razn inversa al dimetro del casquete, o sea, a mayor dimetro, menor dureza, y es el nico ele mento a determinar, lo que se hace por medio de un microscopio con retcula graduada Dureza Vickers, en el que el penetrador es una pirmide de diamante y se utiliza para materiales muy duros cuando el mtodo ante rior resulta inservible. El mtodo es similar al Rockwell y relaciona la fuerza ejercida sobre el penetrador y la superficie de la pirmide dejada como huella similar a la que se aprecia en la figura. Dureza Rockwell, mide la profundidad de la huella que deja un penetrador. Se usa una punta de diamante en forma de cono para materiales duros o de bola para materiales blandos. Con el fin de tener en cuenta las posibles recuperaciones producidas por la elasticidad de los materiales, se comienza por aplicar una primera carga de 10 kg, que deja una huella de una profundidad como se aprecia en la figura. A continuacin se aplica una segunda carga suplementaria, durante un corto espacio de tiempo que deja una huella de profundidad h., de forma que al retirar esta carga adicional, el material se puede recuperar, dejando una huella permanente como consecuencia de la carga inicial, cuya profundidad es la que determina el grado de dureza .

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Propiedades de los materiales: Ensayos Ensayo de resiliencia

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El ensayo de resiliencia mide la tenacidad de los materiales. La tenacidad (propiedad inversa a la fragilidad) se define como la capacidad que tiene un material para almacenar energa, en forma de deformacin plstica, antes de romperse. El mtodo ms habitual de llevar a cabo la medida de la tenacidad de un material es por medio del ensayo Charpy. Se dispone de u na probeta de seccin cuadrada en cuya parte central se ha realizado una entalla de 2 mm de profundidad. El ensayo consiste en lanzar una bola sujeta a un hilo, desde una cierta altura contra la probeta por el lado opuesto a la entalla. Los pndulos Charpy estn normalizados, disponen de una energa en la posicin inicial de 300 J y en el momento del impacto con la probeta se mueven a una velocidad de 5 m/s. Un material tenaz o de alta resiliencia se deforma plsticamente de mane ra importante antes de romperse, mientras que los materiales de baja resiliencia son frgiles y apenas experimentan deformacin alguna antes de la rotura. En muchos metales existe un intervalo de temperaturas, conocido como zona de transicin, en el que se produce una disminucin considerable de la resiliencia al disminuir la temperatura. Esto da origen, conforme se describe a continuacin, a dos tipos diferentes de roturas para un mismo material: la rotura frgil y la dctil. Fractura La fractura de un slido se puede definir como su separacin en dos o ms partes como consecuencia de los efectos de una tensin. Existen dos tipos diferentes de fractura: . Fractura dctil, en la que se produce una importante deformacin plstica en la zona de rotura. Debido a la irregularidad de esta deformacin plstica, se originan superficies de fractura mates. . Fractura frgil, en la que el material se separa segn un plano y sin que apenas se produzca deformacin plstica. Este tipo de fractura, que es tpica de materiales cermicos, vidrio y metales muy duros, origina superficies brillantes. La aparicin de la fractura frgil se debe a las fisuras de diminuto tamao existentes en un elemento del material, que pueden estar presentes desde su fabricacin. As sucede, por ejemplo, en las uniones de puentes, barcos, etc., que no se pueden construir de una sola pieza; o tambin pueden gene rarse a lo largo de la
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vida del elemento, como consecuencia de un proceso de fatiga o de un desgaste. Fatiga Por fatiga se entiende la situacin en la que se encuentran algunas piezas de motores, puentes, ejes, etc. sometidas a cargas cclicas de valor inferior al crtico de rotura del material. Los ciclos de carga pueden ser muy diferentes, aunque los datos que ms interesan son los de la amplitud del ciclo y la tensin media Cuando una pieza se encuentra sometida a un proceso de fatiga, las grietas de tamao diminuto existentes (por el proceso de fabricacin o de trabajo) en el material van creciendo progresiva mente hasta que en un momento dado el tamao de la grieta mayor es lo suficientemente grande como para que se produzca la rotura del elemento. Fluencia Los elementos sometidos a altas temperaturas, como turbinas, calderas, reactores, etc., experimentan deformaciones plsticas importantes, a pesar de que a temperatura ambiente y sometidos a la misma carga, apenas se deformaran elsticamente. Se define como fluencia la lenta y continua deformacin plstica que sufre un material a alta temperatura La deformacin por fluencia que experimenta un material es tanto mayor cuanto mayor sea la temperatura, o la carga aplicada, o el tiempo que dicha carga ha estado actuando. Ensayos no destructivos Como ya se dijo en la introduccin al tema, estos mtodos se utilizan para detectar posibles irregularidades en la masa del material, como grietas microscpicas, impurezas de otros materiales, pequeos poros, etc., y se basan en la medicin de determinadas propiedades de los materiales que pueden ser alteradas por defectos de las piezas. . Ensayos magnticos y elctricos Los mtodos magnticos se basan en la propiedad de que si un material es imantado con un campo homogneo, las lneas de flujo magntico son desviadas por las perturbaciones que pueda tener el material en su interior. Para detectar estas perturbaciones, se esparce en la superficie a ensayar una solucin con polvo magnetizable en la que se puede apreciar las posibles desviaciones de las lneas de fuerza. Evidentemente, este mtodo slo es aplicable a materiales susceptibles de imantacin y adems tiene la limitacin de que no es posible detectar deficiencias muy profundas. En la
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Propiedades de los materiales: Ensayos figura se puede observar un esquema de este ensayo. Los ensayos elctricos se fundamentan en la variacin de resistencia que experimenta un mate rial con irregularidades en su masa provocadas por impurezas. El mtodo consiste en establecer una corriente entre dos puntos extremos de la pieza e ir verificando por medio de unos palpadores las variaciones de tensin entre stos. . Ensayos con lquidos penetrantes

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Se basa en la propiedad penetrante de algunos lquidos que son capaces de introducirse en los posibles defectos superficiales de las piezas. Se utilizan soluciones de aceite caliente o petrleo en los que se sumerge la pieza a ensayar y, una vez seca, se la espolvorea con cal fina o talco (productos muy higroscpicos) que succionan las pequeas cantidades de lquido atrapadas en las microfisuras, de forma que se hacen visibles. Tambin se emplean lquidos coloreados, normalmente alcoholes.

. Ensayos con rayos X y gamma Se emplean los rayos X y los y con un mtodo similar al usado en medicina. La pieza a examinar se somete a la accin de los rayos, que la atraviesan, e impresionan una placa fotogrfica situada al otro lado de sta. Los posibles defectos aparecen como manchas de otra tonalidad en la placa como se puede ver en el esquema de la figura. . Ensayos con ultrasonidos Los ultrasonidos son ondas vibratorias, similares a las del sonido, de alta frecuencia. El mtodo se basa en lanzar un haz de ultrasonido s por medio de un emisor sobre la pieza a examinar y recibir las ondas enviadas en un emisor. Si el haz enviado cho ca contra alg n tipo de irregularidad, ste es refleja do y, por consiguiente, no recibido por el receptor, captando la diferencia. En la figura se puede ver un esquema de este ensayo y la utilizacin que efectan los murcilagos de los ultrasonidos.
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Propiedades de los materiales: Ensayos PROPIEDADES DE FABRICACIN

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Las propiedades de fabricacin informan acerca de la posibilidad de someter un mate rial a una determinada operacin industrial. Entre estas propiedades, se pueden mencionar las siguientes: . Maleabilidad: indica si un material se pue de estirar en lminas sin romperse. . Ductilidad: seala si se puede estirar en forma de hilos. . Forjabilidad: da idea de la capacidad que posee un material para ser forjado. . Maquinabilidad: indica si se pueden apli car procesos de arranque de viruta al material. . Otras propiedades, que se refieren a la capacidad para someter al material a procesos de extrusin, soldadura, etc.

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