EL POLIURETANO (PUR) Los poliuretanos son polmeros muy verstiles que pueden ser utilizados en Diferentes aplicaciones.

Se preparan por reaccin de un isocianato, un macroglicol (tipo polister o politer) y un extendedor de cadena (que puede ser un glicol o una amina); adicionalmente tambin se pueden incluir otros aditivos, tales como cargas y resinas de diferente naturaleza. A pesar de ser frecuente la presencia de grupos amina o carboxilo en su formulacin, las propiedades ms relevantes de estos polmeros provienen de la existencia de grupos uretano. El poliuretano (PUR) es un polmero que se obtiene mediante condensacin de di-bases hidroxlicas combinadas con disocianatos. Los poliuretanos se clasifican en dos grupos, definidos por su estructura qumica, diferenciados por su comportamiento frente a la temperatura. De esta manera pueden ser de dos tipos: termoestables o termoplsticos (poliuretano termoplstico, segn si degradan antes de fluir o si fluyen antes de degradarse, respectivamente). Los poliuretanos termoestables ms habituales son espumas, muy utilizadas como aislantes trmicos y como espumas resilientes. Entre los poliuretanos termoplsticos ms habituales destacan los empleados en elastmeros, adhesivos selladores de alto rendimiento, pinturas, fibras textiles, sellantes, embalajes, juntas, preservativos, componentes de automvil, en la industria de la construccin, del mueble y mltiples aplicaciones ms.

El poliuretano es representado por el siguiente smbolo:

CARACTERSTICAS: En este grupo se incluyen una enorme variedad de plsticos tales como: Policarbonatos (PC); Poliamidas (PA); Poliuretanos (PUR); Acrlicos (PMMA); Resinas fenlicas (PH) y varios ms, ya que se puede desarrollar un tipo de plstico para cada aplicacin especfica.

ESTRUCTURA QUMICA Los poliuretanos componen la familia ms verstil de polmeros que existe. Pueden ser elastmeros y pueden ser pinturas. Pueden ser fibras y pueden ser adhesivos. Aparecen en todas partes. El nombre asignado de poliuretanos viene de que su cadena principal contiene enlaces uretano.

Enlace Uretano
Los poliuretanos forman parte de los llamados polmeros termoestables, estos se caracterizan por tener cadenas polimricas entrecruzadas, formando una red tridimensional que no funde. Esto los diferencia de los polmeros termoplsticos. Adems los poliuretanos polimerizan irreversiblemente con calor o presin formando una masa rgida y dura. Los poliuretanos son los polmeros mejor conocidos para hacer espumas. Pero los poliuretanos son ms que espumas.

Uniones uretano en un polmero

Un poliuretano puede ser cualquier polmero que contenga un enlace uretano en su cadena principal. Cuando se hace reaccionar monmeros con una funcionalidad mayor que dos, se forma un polmero termoestable. Un ejemplo de esto es la reaccin de los diisocianatos con un glicerol, o con steres poligliclicos. Por lo visto anteriormente se puede decir que los poliuretanos se sintetizan haciendo reaccionar diisocianatos con dialcoholes. A continuacin se presenta un ejemplo.

Reaccin de dialcohol con diisocianato A veces, el dialcohol se sustituye por una diamina y el polmero que obtenemos es una poliurea, porque contiene ms bien un enlace urea, en lugar de un enlace uretano. Pero generalmente se los llama poliuretanos, porque probablemente no se venderan bien con un nombre como poliurea.

Reaccin de diamina con diisocianato

Los poliuretanos son capaces unirse perfectamente por enlace por puente de hidrgeno y as pueden ser muy cristalinos. Por esta razn se utilizan a menudo para hacer copolmeros en bloque con polmeros de estructura similar al caucho. Estos copolmeros en bloque tienen caractersticas de elastmeros termoplsticos. Los poliuretanos pueden ser de dos tipos, flexibles o rgidos, dependiendo del nmero de -OH que tengan. Los rgidos se obtienen cuando el diisocianato se hace reaccionar con poliglicoles. Los poliuretanos flexibles se consiguen utilizando trioles obtenidos a partir del glicerol y del xido de propileno. Tambin se puede usar el xido de etileno, aunque se prefiere el propileno porque le da mayor resistencia a la humedad. Un elastmero termoplstico poliuretnico es el Spandex, que DuPont vende bajo el nombre comercial Lycra. Tiene enlaces urea y uretano en su cadena. Lo que le confiere al spandex sus caractersticas especiales, es el hecho de que en su estructura tiene bloques rgidos y flexibles. La cadena polimrica corta de un poliglicol, de generalmente cerca de cuarenta unidades de longitud, es flexible y parecida al caucho. El resto de la unidad de repeticin, es decir el estiramiento con los enlaces uretano, los enlaces urea y los grupos aromticos, es extremadamente rgido. Esta seccin es tan fuerte que las secciones rgidas de diversas cadenas se agrupan y se alinean para formar fibras. Obviamente, son fibras inusuales, pues los dominios fibrosos formados por los bloques rgidos estn unidos entre s por las secciones flexibles parecidas al caucho. El resultado es una fibra que acta como elastmero. Esto permite que logremos una tela capaz se estirarse, ideal para la ropa de gimnasia y similares.

Spandex o Lycra

COMPONENTES DE LA FORMULACIN DE POLIURETANOS. Los reactivos que se utilizan en la sntesis de los poliuretanos son muy variados, lo cual permite una gran versatilidad en su preparacin. Los componentes ms habituales que intervienen en la formulacin de un poliuretano son: Dialcoholes Un dialcohol es un compuesto orgnico que est compuestos por dos grupos Alcohol (-O-H) y que tendrn caractersticas magnificas para ser polimerizados. A continuacin se muestran los polialcoholes ms usados para la obtencin de poliuretanos. A partir de cido atpico El cido adpico es un cido carbnico. Los polialcoholes de polister hecho a partir de cidos adpicos son productos importantes para la produccin de poliuretano. Los poliuretanos a base de polialcoholes de polister tienen en general excelentes propiedades mecnicas. Tanto la estabilidad hidroltica como la elasticidad de los poliuretanos hechos de polialcoholes de polister son inferiores que los poliuretanos hechos de polialcoholes de politeres.

A partir de cido adpico A partir de cido caprolctico Los polialcoholes de polister hechos a partir del caprolctico tienen en general una baja viscosidad y una mejor estabilidad hidroltica.

A partir de cido hexanoico El cido hexanoico es un cido carbnico. Los polialcoholes de polister hechos a partir de cido hexanoico son un importante producto intermedio para la produccin de poliuretanos. A partir de cido maleico

El cido maleico es un cido carbnico. Los polialcoholes de polister hechos a partir de cido maleico son un importante producto intermedio para la produccin de poliuretanos.

A partir del cido maleico

A partir del cido tereftlico

A partir de PEG El PEG (polietilenglicol) es un polialcohol de polieter. A causa de la estabilidad hidroltica del polieter, el PEG es usado para elementos flexibles como espumas, elastmeros, adhesivos, etc.

A partir del polietilenglicol A partir de PPG El PPG (polipropilenglicol) es un polialcohol de polieter. A causa de la estabilidad hidroltica del polieter, el PPG es usado para elementos flexibles como espumas, elastmeros, adhesivos, etc

A partir del polipropilenglicol A partir de PTMEG Los PTMEG (politetrahidrofuranos) es entre otros el nombre comn para el politetrametileneterglicol. Los poliuretanos de PTMEG tienen muy buenas propiedades mecnicas y tiene estabilidad hidroltica.

A partir del PTMEG

Nota 1: Los polialcoholes de polister nos dan poliuretanos flexibles. Comparados con los poliuretanos hechos de politeres, estos van a ser menos estables hidrolticamente y tendrn una reducida elasticidad. Los productos hechos con polialcoholes de polister a menudo se aprovechan de las buenas propiedades mecnicas. Nota 2: Los polialcoholes con grupos amina en lugar de alguno de los grupos alcohol son muy reactivos. Nota 3: Los alcoholes con un solo grupo -OH se usan para bajar el peso molecular de los poliuretanos. Van a cambiar las propiedades de los poliuretanos a los que se le aade. Diisocianatos Un diisocianato es un compuesto orgnico que est compuestos por dos grupos Cianatos (-N=C=O) y que tendrn caractersticas magnificas para ser polimerizados. Hay muchsimos diisocianatos diferentes pero a continuacin se exponen los ms importantes para formar poliuretanos. H12MDI El 4,4 '-diisocianato diciclohexilmetano (H12MDI o MDI hidrogenado) es una importante materia prima para la produccin de dispersiones de poliuretano, prepolmeros y elastmeros de poliuretano resistentes a la luz y al amarillamiento.

H12MDI HDI Hexilmetileno o hexileno diisocianato. Se usa en la produccin de poliuretanos. Es un lquido incoloro con un olor agudo. Se pueden obtener productos estables a la luz con estos isocianatos alifticos.

IPDI Isopronon diisocianato se usa para obtener adhesivos de poliuretanos o ropa de poliuretano y adems, algn elastmero de poliuretano. Es aliftico y por lo tanto estable a la luz y menos reactivo que el MDI y el TDI.

MDI Entre el TDI y el HDI est el MDI. Es uno de los diisocianatos ms importante tcnicamente; el cual en adiccin a di-,tri- y polialcoholes genera muy buenos poliuretanos. Hay dos clases: el 2,4-MDI y el 4,4-MDI.

TDI La mezcla del 2,4- y el 2,6-toluoldiisocianato es un importante material bsico para la produccin de poliuretano. Los reas de uso son las espumas, los elastmeros, bases de lacas, ropas y adhesivos. Dependiendo del campo de utilizacin la mezcla entre ambos ser de diferentes proporciones.

TMXDI TMXDI es una abreviacin para el 1,3-diisocianato-1-metiletilbenceno, que brinda estabilidad a la luz.

TODI Es un diisocianato para la produccin de poliuretanos de alta calidad y de propiedades tan peculiares como elevadas propiedades mecnicas incluso a altas temperaturas, adems de buenas resistencias al corte, rasguo y las abrasiones.

Sntesis de poliuretanos Los poliuretanos se van a formar a partir de una polimerizacin por condensacin de los dos componentes principales (dialcohol y un diisocianato) y con un iniciador que podr ser el DABCO o el (CH3)2SO2.

Mediante una molcula llamada diazobiciclo octano (DABCO) se lograr que ambos polimericen. El DABCO es un agente nuclefilo, es decir, tiene un par de electrones no compartidos a que atacan el ncleo. Recordar que los electrones tienen cargas negativas y que los ncleos de los tomos tienen cargas positivas. Las cargas negativas y positivas se atraen. Por lo tanto los electrones del DABCO encuentran el ncleo en los hidrgenos alcohlicos del dialcohol. Estos hidrgenos son vulnerables porque se encuentran unidos a tomos de oxgeno. El oxgeno es electronegativo, o sea que atrae hacia s los electrones de otros tomos. Esto deja descompensada la carga positiva de sus ncleos. Los electrones que podran compensar esa carga positiva con sus propias cargas negativas, fueron atrados por el oxgeno. Por lo tanto qued una ligera carga positiva sobre el hidrgeno.

De modo que los electrones del DABCO forman un enlace por puente de hidrgeno entre el hidrgeno (alcohol) y el nitrgeno (DABCO). Este enlace por puente de hidrgeno deja una carga positiva parcial sobre el nitrgeno, y ms importante an, una carga parcial negativa sobre el oxgeno. Esta carga parcial negativa activa mucho ms al oxgeno. De modo que se vuelve muy reactivo. Este oxgeno tiene un exceso de electrones, de modo que reaccionar con algo que se encuentre deficiente de electrones. Si se observa el isocianato, veremos que el carbono del grupo isocianato se sita justo en el medio de dos elementos electronegativos como el oxgeno y el nitrgeno. Esto quiere decir que dicho carbono se ver muy pobre en electrones. Por ello, el oxgeno reacciona con l. Arroja un par de electrones sobre ese carbono y se establece un enlace.

De hecho, esto desplaza un par electrnico del doble enlace carbononitrgeno. Este par se sita sobre el nitrgeno, confirindole una carga negativa. Mientras tanto el oxgeno, que cedi un par electrnico, quedar con una carga positiva. Esta carga negativa hace al nitrgeno muy inestable. Por ello cede (para estabilizarse) el par de electrones al tomo de hidrgeno del alcohol. Esto forma un enlace entre ese hidrgeno y el nitrgeno.

Los electrones que el hidrgeno haba compartido con el oxgeno ahora pertenecen slo al oxgeno. Esto elimina esa carga positiva que portaba el oxgeno. Cuando todo esto termina, se obtiene una nueva clase de dmero de uretano. Este dmero de uretano tiene un grupo alcohol en un extremo y un grupo isocianato en el otro, de modo que puede reaccionar ya sea con un dialcohol o con un diisocianato para formar un trmero. O puede reaccionar con otro dmero, o un trmero, o an oligmeros ms grandes. De esta forma, monmeros y oligmeros se combinan y combinan hasta que obtener un poliuretano de alto peso molecular.

Llegados a este punto, hay que decir que no slo reaccionan los monmeros, sino tambin los dmeros, trmeros y as sucesivamente. Esto nos habla de una polimerizacin por crecimiento en etapas. Adems, debido a que no se producen pequeas molculas como subproductos, se trata de una polimerizacin por adicin. A veces, en lugar de emplear una molcula pequea de un diol como el etilenglicol, se usa un poliglicol de un peso molecular mucho mayor.

Esto conduce a un polmero dentro de otro polmero, por as decirlo, y obtenemos:

ADITIVOS Existen otras sustancias que, sin ser catalizadores propiamente dichos, estn muy relacionadas con estos. Entre dichas sustancias se incluyen las siguientes: Activadores: Son sustancias que no poseen propiedades catalticas, pero q ue pueden aumentar notablemente la actividad de los catalizadores. Inhibidores: Son sustancias que tienen la propiedad de retardar reacciones que comportan simultneamente reticulacin y gelificacin. Venenos catalticos: son sustancias ajenas a la reaccin que peden inhibir la accion catalitica durante el inicio o el transcurso de la misma. La adicion de cualquiera de estos reactivos debe realizarse asegurndose una buena mezcla y homogeneizacin con los isocianatos, macroglicoles y otros aditivos. Emulsionantes: son sustancias que se aaden al diol durante la preparacin de un poliuretano para facilitar una mezcla homogenea de los catalizadores, estabilizantes, pigmentos y cargas. Estabilizantes: son tensioactivos que estabilizan la estructura celular del poliuretano y que mejoran el aspecto externo del polimero. Pigmentos: se utilizan para colorear los polurietanos. En su eleccion conviene considerar los siguientes aspectos: Resistencia a la luz solar (puesto que esta degrada los poliuretanos) Deben ser pulverulentos Evitar aquellos que puedan interferir en la reaccin de reticulacion del poliuretano y por tanto modificar su estructura o la accion del catalizador.

Excluir los pigmentos que puedan degradarse frente a isocianatos o por accin del calor producido durante la preparacin de los poliuretanos alrededor de los 100 c. Cargas inorgnicas: se pueden aadir en cantidades inferiores al 10% del peso de macrogricol sin modificar las propiedades finales del poliuretano. La adiccin de cargas provoca un aumento de la viscosidad y de densidad, y dificulta la homogenizacin de la mezcla. Las cargas ms idneas son la slice, mica y algunos carbonatos. Adems reducen el coste del polmero. Plastificantes: son aceites de silicona que modifican la viscosidad y otras propiedades de los adhesivos del poliuretano.

Propiedades principales La mayora de los poliuretanos son termoestables aunque existen algunos poliuretanos termoplsticos para algunas aplicaciones especiales. Posee un coeficiente de transmisin de calor muy bajo, mejor que el de los aislantes tradicionales, lo cual permite usar espesores mucho menores en aislaciones equivalentes. Mediante equipos apropiados se realiza su aplicacin "in situ" lo cual permite una rpida ejecucin de la obra consiguindose una capa de aislacin continua, sin juntas ni puentes trmicos. Su duracin, debidamente protegida, es indefinida. Tiene una excelente adherencia a los materiales normalmente usados en la construccin sin necesidad de adherentes de ninguna especie. Tiene una alta resistencia a la absorcin de agua. Muy buena estabilidad dimensional entre rangos de temperatura desde -200 C a 100 C. Refuerza y protege a la superficie aislada. Dificulta el crecimiento de hongos y bacterias. Tiene muy buena resistencia al ataque de cidos, lcalis, agua dulce y salada, hidrocarburos, etc.

Propiedades fsicas Aunque es evidente que las propiedades fsicas dependen mucho del proceso de fabricacin aqu hay ejemplos de ciertos compuestos.

Densidad Resistencia Compresin Mdulo compresin Resist. Traccin Resist. Cizallamiento Coef Conductividad Celdas cerradas Absorcin de agua

D-1622 D-1621 D-1621 D-1623 C-273 C-177 D-1940 D-2842

Kg./m3 Kg./cm2 Kg./cm2 Kg./cm2 Kg./cm2 Kcal/m.hC % g/m2

32 1.7 50 2.5 1.5 0.015 90/95 520

40 3.0 65 4.5 2.5 0.017 90/95 490

48 3.5 100 6 3 0.02 90/95 450

Propiedades mecnicas Las propiedades mecnicas dependen de la medida de su peso volumtrico; a medida que este aumenta, aumenta su propiedad de resistencia. Los pesos volumtricos ms usuales se hallan comprendidos entre 30 y 100 kg/m3, dentro de estos lmites se obtienen los siguientes valores: Resistencia a la traccin entre 3 y 10 (Kp./cm2) Resistencia a la compresin entre 1,5 y 9 (Kp./cm2) Resistencia al cizallamiento entre 1 y 5 (Kp./cm2) Mdulo de elasticidad entre 40 y 200 (Kp./cm2) Resistencia a los productos qumicos El poliuretano es resistente al agua potable, al agua de lluvia y al agua de mar, las soluciones alcalinas diluidas, los cidos diluidos, los hidrocarburos alifticos como por ejemplo la gasolina normal, el carburante diesel, el propano, el aceite mineral, as como los gases de escape y el aire industrial (SO2). Es condicionalmente resistente (hinchamiento o encogimiento) a los siguientes productos: los hidrocarburos clorados, las acetonas y los teres, no es resistente a los cidos concentrados. Comportamiento ignfugo En el sector de la construccin se emplean exclusivamente materias primas que dan lugar a una espuma sinttica autoextinguible. Mediante la combinacin de una capa cubriente incombustible se alcanza el predicado (difcilmente inflamable), segn DIN 4102. Poder adhesivo Una propiedad particularmente interesante del poliuretano es para el empleo como material de construccin por su adhesin a diferentes materiales. Durante la fabricacin la mezcla experimenta su estado intermedio pegajoso y en virtud de la fuerza adhesiva propia, automtica y excelentemente se adhiere al papel, al cartn y al cartn asfaltado para techos, as como a las maderas, a las planchas de fibras duras y de virutas prensadas, a la piedra, al hormign, al fibrocemento, a las superficies metlicas y a un gran nmero de materias plsticas.

Los poliuretanos tienen en general las siguientes caractersticas: Excelente tenacidad. Flexibilidad, alta capacidad de alargamiento. Excelente relleno de holgura. Puede pintarse una vez curado. Excelente resistencia qumica.

OBTENCION DEL POLIURETANO La espuma rgida de poliuretano se obtiene cuando dos productos qumicos -un diisosianato y un poliol- se mezclan en presencia de catalizadores y activadores adecuados. En la aplicacin de la espuma rgida por proyeccin la mezcla tiene lugar en una reducida cmara en la pistola proyectora. Desde cada uno de los tambores de los componentes, estos son impulsados por medio de bombas dosificadoras hasta la cmara de mezcla de la pistola. Una vez mezclados los componentes, el calor liberado durante la reaccin se emplea para vaporizar el agente de expansin, que es el causante de la transformacin de la mezcla en espuma con un volumen aproximado de 25 veces el volumen de los componentes en estado lquido. La densidad normal de la espuma est generalmente comprendida entre los 38 y 40 Kg/m y en virtud de la baja conductividad trmica del gas ocluido en las celdas de la espuma, proporciona un excelente grado de aislamiento trmico.

MTODOS INDUSTRIALES DE POLIMERIZACIN. Hay muchos procesos diferentes donde se producen los materiales plsticos industrialmente. Se utilizan como materiales de partida gas natural, petrleo y carbono para producir los productos qumicos bsicos para los procesos de polimerizacin. Estos productos qumicos son entonces polimerizados mediante muchos procesos diferentes obtenindose materiales plsticos en forma de grnulos, bolitas, polvos, o lquidos que son posteriormente procesados en productos acabados. Tcnicamente las reacciones de polimerizacin pueden efectuarse de diferentes maneras segn la naturaleza del monmero y la utilizacin que se vaya a hacer del polmero. Polimerizacin en masa. El monmero lquido se polimeriza por la reaccin del calor en presencia de un iniciador conveniente, pero en ausencia de disolvente. El medio reaccionante se hace cada vez ms viscoso y puede solidificarse. Si partir de cierto grado de polimerizacin el polmero es insoluble en el monmero, se precipita. Este procedimiento proporciona polmeros muy puros, pero bastante polidispersos, ya que la masa al hacerse ms viscosa dificulta la agitacin y el calentamiento uniforme. Adems, las reacciones de polimerizacin, al ser exotrmicas, producen aceleraciones que a veces toman carcter explosivo. Sin embargo, el mtodo se emplea para obtener directamente el polmero con la forma de un molde. Con los monmeros de bajo punto de ebullicin, la polimerizacin en masa se realiza en algunos casos, bajo presin, cmo en el caso del etileno que se lleva por encima de su temperatura crtica y es de hecho una polimerizacin en masa. Polimerizacin en solucin. Permite realizar una reaccin ms regular. El polmero puede ser soluble en el disolvente o precipitar a partir de cierto grado de polimerizacin. En este ltimo caso, la polimerizacin de la solucin da polmeros con buena homogeneidad desde el punto de vista de los grados de polimerizacin. Este mtodo exige sin embargo, una cantidad de disolvente bastante importan te, para limitar la viscosidad del medio. El disolvente debe ser eliminado enseguida del polmero y recuperado cuidadosamente para evitar un alto costo de fabricacin. Este mtodo tiene la ventaja de que se limita la temperatura de reaccin con el punto de ebullicin bajo, se obtienen polmeros de pesos moleculares muy elevados en el caso de polimerizaciones muy exotrmicas. Este tipo de polimerizacin se emplea sobre todo cuando el polmero final va a aplicarse en forma disuelta, como en el caso de adhesivos o barnices.

Polimerizacin en emulsin. Presenta la gran ventaja de sustituir por agua los disolventes costosos utilizados como medio de dispersin. Los monmeros al ser generalmente insolubles en agua o muy poco solubles, se emulsionan con agentes emulsificantes, y eventualmente en presencia de coloides protectores, reguladores de pH y de un iniciador soluble en el medio acuoso. La iniciacin de la polimerizacin est localizada en el medio acuoso y no en el interior o en la superficie de las gotitas del monmero. El crecimiento de las cadenas tiene lugar, muy probablemente, en el interior de las gotitas monmero-polmero. Incluso las reacciones de terminacin se efectan en ellas. Este ser cedido al medio acuoso o a las gotas polmero-monmero a medida que el monmero se polimeriza. Efectivamente existe una disminucin regular del volumen de las gotas del monmero, mientras que aumenta el volumen de las del polmero. El resultado de la polimerizacin es un ltex, emulsin acuosa del polmero, que se puede emplear directamente para ciertas aplicaciones. Es posible, igualmente, evaporar este ltex y obtener el polmero slido, eventualmente en forma pulverulenta. La polimerizacin en emulsin ha tenido un gran desarrollo tcnico, sobre todo para la preparacin de ciertos elastmeros (copolimeros butadieno - estireno). Sin embargo, tiene el in conveniente de dar polmeros difciles de separar de las impurezas, correspondientes a los productos que facilitan la emulsin, que se aaden inicialmente en cantidades bastante importantes en el medio reaccionante, y que forman capas absorbidas de los granos de gran superficie especifica. Polimerizacin en suspensin. El monmero se dispersa en un medio acuoso, en gotitas relativamente gruesas (orden del milmetro), utilizndose como nicos agentes accesorios, un estabilizador, que impide la coalescencia de las gotitas y un agente tenso activo que regula su tamao Al contrario de la polimerizacin en emulsin, el iniciador debe ser soluble en las gotas del monmero. Se utilizan principalmente perxidos orgnicos y la polimerizacin no facilita la eliminacin del calor desprendido. En el curso de la polimerizacin, la dimensin de las gotitas iniciales del monmero no cambia. La viscosidad de las gotas crece hasta que se hacen slidas, ms o menos elsticas, El polmero se presenta finalmente en forma de perlas fciles de lavar y que retiene pocas impurezas debido a su pequea superficie especfica, es necesario sin embargo eliminar perfectamente el agente tensoactivo por medio de un electrolito fuerte.

Poliuretano termoplstico El Poliuretano Termoplstico es una de las variedades existentes dentro de los poliuretanos. Es un polmero elastmerico lineal y, por ello, termoplstico. No requiere vulcanizacin para su procesado, pero en el ao 2008 se ha introducido un novedoso proceso para reticularlo. Este elastmero puede ser conformado por los procesos habituales para termoplsticos, como moldeo por inyeccin, extrusin y soplado. Se designa comnmente como TPU (TPU, Thermoplastic Polyurethane). El Poliuretano Termoplstico se caracteriza por su alta resistencia a la abrasin, al desgaste, al desgarre, al oxgeno, al ozono y a las bajas temperaturas. Esta combinacin de propiedades hace del Poliuretano Termoplstico un plstico de ingeniera; por esta razn, se utiliza en aplicaciones especiales. Polimerizacin El Poliuretano Termoplstico se forma por la reaccin de tres materias primas principales, que son: a. Polioles. (Dioles de cadena larga) b. Diisocianatos. c. Dioles de cadena corta. Polioles e isocianatos son, a su vez, polmeros. Los TPU, al igual que los termoplsticos en general, tambin pueden contener aditivos o cargas para conferir propiedades especiales: plastificantes, ignifugantes, fibras, etc. Estructura qumica Los polioles de cadena lineal y larga, as como los dioles de cadena lineal y corta, reaccionan con los diisocianatos para formar un polmero semicristalino de estructura lineal (por eso es termoplstico), en el cual la unin de los polioles a los diisocianatos componen la parte amorfa (segmento flexible), y la unin de los dioles de cadena corta con los diisocianatos dan lugar a la parte cristalina (segmento rgido). El tipo de materia prima, as como las condiciones de la reaccin, determinan las propiedades del producto final obtenido. El Poliuretano Termoplstico se puede producir a partir de dos familias de polioles: a. Polioles de base polister. b. Polioles de base politer. Dependiendo de las familias de materias primas que se utilicen, los TPU tienen las siguientes caractersticas generales:

Polioles de base polister a. Muy buenas propiedades mecnicas. b. Resistencia a la temperatura. c. Resistencia a los aceites minerales y a los lquidos hidrulicos. Polioles de base politer a. Mayor resistencia a la hidrlisis. b. Mayor flexibilidad a bajas temperaturas. c. Resistencia a los microorganismos. Isocianatos Si en lugar de los habituales diisocianatos aromticos, los polioles se combinan con diisocianatos alifticos, la caracterstica del TPU que mas mejora es la solidez a la luz. Propiedades del Poliuretano termoplstico El Poliuretano termoplstico es un elastmero que se caracteriza por: 1. Alta resistencia al desgaste y a la abrasin. 2. Alta resistencia a la traccin y al desgarre. 3. Muy buena capacidad de amortiguacin. 4. Muy buena flexibilidad a bajas temperaturas. 5. Alta resistencia a grasas, aceites, oxgeno y ozono. 6. Es tenaz. 7. Excelente recuperacin elstica, especialmente cuando se ha reticulado con aditivivos especficos (reticulantes). 8. Solidez a la luz (alifticos).

Procesos de conformado Moldeo por inyeccin Se puede procesar por los mtodos de conformado empleados para los termoplsticos, como son: moldeo por inyeccin, moldeo por soplado y extrusin. En los tres casos hay ciertas peculiaridades distintas a los termoplsticos estndar, por lo que informarse bien antes de procesar es fundamental. En ingeniera, el moldeo por inyeccin es un proceso semicontinuo que consiste en inyectar un polmero, cermico o un metal en estado fundido (o ahulado) en un molde cerrado a presin y fro, a travs de un orificio pequeo llamado compuerta. En ese molde el material se solidifica, comenzando a cristalizar en polmeros semicristalinos. La pieza o parte final se obtiene al abrir el molde y sacar de la cavidad la pieza moldeada. El moldeo por inyeccin es una tcnica muy popular para la fabricacin de artculos muy diferentes. Slo en los Estados Unidos, la industria del plstico ha crecido a una tasa de 12% anual durante los ltimos 25 aos, y el principal proceso de transformacin de plstico es el moldeo por inyeccin, seguido del de extrusin. Un ejemplo de productos fabricados por esta tcnica son los famosos bloques interconectables LEGO y juguetes Playmobil, as como una gran cantidad de componentes de automviles, componentes para aviones y naves espaciales. Los polmeros han logrado sustituir otros materiales como son madera, metales, fibras naturales, cermicas y hasta piedras preciosas; el moldeo por inyeccin es un proceso ambientalmente ms favorable comparado con la fabricacin de papel, la tala de rboles o cromados. Ya que no contamina el ambiente de forma directa, no emite gases ni desechos acuosos, con bajos niveles de ruido. Sin embargo, no todos los plsticos pueden ser reciclados y algunos susceptibles de ser reciclados son depositados en el ambiente, causando daos al medio ambiente. La popularidad de este mtodo se explica con la versatilidad de piezas que pueden fabricarse, la rapidez de fabricacin, el diseo escalable desde procesos de prototipos rpidos, altos niveles de produccin y bajos costos, alta o baja automatizacin segn el costo de la pieza, geometras muy complicadas que seran imposibles por otras tcnicas, las piezas moldeadas requieren muy poco o nulo acabado pues son terminadas con la rugosidad de superficie deseada, color y transparencia u opacidad, buena tolerancia dimensional de piezas moldeadas con o sin insertos y con diferentes colores.

El principio del moldeo El moldeo por inyeccin es una de las tecnologas de procesamiento de plstico ms famosas, ya que representa un modo relativamente simple de fabricar componentes con formas geomtricas de alta complejidad. Para ello se necesita una mquina de inyeccin que incluya un molde. En este ltimo, se fabrica una cavidad cuya forma es idntica a la de la pieza que se desea obtener y para su tamao se aplica un factor de contraccin el cual se agrega en las medidas de la cavidad para que al enfriarse la pieza moldeada se logren las dimensiones deseadas. La cavidad se llena con plstico fundido, el cual se solidifica, manteniendo la forma moldeada. Los polmeros conservan su forma tridimensional cuando son enfriados por debajo de su Tg Temperatura de transicin vtrea - y, por tanto, tambin de su temperatura de fusin para polmeros semicristalinos. Los polmeros amorfos, cuya temperatura til es inferior a su Tg, se encuentran en un estado termodinmico de pseudoequilibrio. En ese estado, no existen movimientos de rotacin y de relajacin (desenredo de las cadenas) del polmero. Es por esta causa que, en ausencia de esfuerzos, se mantiene la forma tridimensional. Los polmeros semicristalinos poseen, adems, la caracterstica de formar cristales. Estos cristales proporcionan estabilidad dimensional a la molcula, la cual tambin es en la regin cristalina termodinmicamente estable. La entropa de las molculas del plstico disminuye drsticamente debido al orden de las molculas en los cristales.

Maquinaria Las partes ms importantes de la mquina son: Unidad de inyeccin La funcin principal de la unidad de inyeccin es la de fundir, mezclar e inyectar el polmero. Para lograr esto se utilizan husillos de diferentes caractersticas segn el polmero que se desea fundir. El estudio del proceso de fusin de un polmero en la unidad de inyeccin debe considerar tres condiciones termodinmicas: 1.Las temperaturas de procesamiento del polmero. 2.La capacidad calorfica del polmero Cp [cal/g C]. 3.El calor latente de fusin, si el polmero es semicristalino. El proceso de fusin necesita de un aumento de la temperatura del polmero, que resulta del calentamiento y la friccin de este con la cmara y el husillo. La friccin y esfuerzos cortantes son bsicos para una fusin eficiente, dado que los polmeros no son buenos conductores de calor. Un incremento en temperatura disminuye la viscosidad del polmero fundido; lo mismo sucede al incrementar la velocidad de corte. Por ello ambos parmetros deben ser ajustados durante el proceso. Existen, adems, cmaras y husillos fabricados con diferentes aleaciones de metales, para cada polmero, con el fin de evitar el desgaste, la corrosin o la degradacin. Con algunas excepciones como el PVC, la mayora de los plsticos pueden utilizarse en las mismas mquinas. La unidad de inyeccin es en origen una mquina de extrusin con un solo husillo, teniendo la cmara calentadores y sensores para mantener una temperatura programada constante. La profundidad del canal del husillo disminuye de forma gradual (o drstica, en aplicaciones especiales) desde la zona de alimentacin hasta la zona de dosificacin. De esta manera, la presin en la cmara aumenta gradualmente. El esfuerzo mecnico, de corte y la compresin aaden calor al sistema y funden el polmero ms eficientemente que si hubiera nicamente calentamiento, siendo sta la razn fundamental por la cual se utiliza un husillo y no una autoclave para obtener el fundido. Una diferencia sustancial con respecto al proceso de extrusin es que durante la dosificacin el husillo retrocede transportando el material hacia la parte anterior de la cmara. Es all donde se acumula el polmero fundido para ser inyectado. Esta cmara acta como la de un pistn; el husillo entonces, se comporta como el mbolo que empuja el material. Tanto en inyeccin como en extrusin se deben tomar en cuenta las relaciones de PvT (Presin, volumen, temperatura), que ayudan a entender cmo se comporta un polmero al fundir.

Unidad de cierre Es una prensa hidrulica o mecnica, con una fuerza de cierre suficiente para contrarrestar la fuerza ejercida por el polmero fundido al ser inyectado en el molde. Las fuerzas localizadas pueden generar presiones del orden de cientos de MPa, que slo se encuentran en el planeta de forma natural nicamente en los puntos ms profundos del ocano. Si la fuerza de cierre es insuficiente el molde tender a abrirse y el material escapar por la unin del molde. Es comn utilizar el rea proyectada de una pieza (rea que representa perpendicularmente a la unidad de cierre el total de la cavidad) para determinar la fuerza de cierre requerida, excluyendo posibles huecos o agujeros de la pieza.

Donde: F = Fuerza (N) Pm = Presin media (Pa) Ap = rea proyectada (m2) El parmetro fundamental para dimensionar una unidad de cierre es su fuerza para mantener el molde cerrado. Usualmente se da este valor en toneladas (t). Otros parmetros importantes en una unidad de cierre son: la distancia mnima entre placas, la distancia mxima de apertura, las dimensiones de las placas y la distancia entre columnas, la carrera del sistema de expulsin. Estos datos se utilizan para dimensionar los moldes

El molde (tambin llamado herramienta) es el espacio donde se genera la pieza; para producir un producto diferente, simplemente se cambia el molde, al ser una pieza intercambiable que se atornilla en la unidad de cierre. Existen varios tipos de molde, para inyectar plsticos, metal, etc. Molde Las partes del molde son: Cavidad: es el volumen en el cual la pieza ser moldeada. Canales o ductos: son conductos a travs de los cuales el polmero fundido fluye debido a la presin de inyeccin. El canal de alimentacin se llena a travs de la boquilla, los siguientes canales son los denominados bebederos y finalmente se encuentra la compuerta. Canales de enfriamiento: Son canales por los cuales circula refrigerante (el ms comn agua) para regular la temperatura del molde. Su diseo es complejo y especfico para cada pieza y molde, esto en vista de que la refrigeracin debe ser lo ms homognea posible en toda la cavidad y en la parte fija como en la parte mvil, esto con el fin de evitar los efectos de contraccin diferencial. Cabe destacar que al momento de realizar el diseo de un molde, el sistema de refrigeracin es lo ltimo que se debe disear. Barras expulsoras: al abrir el molde, estas barras expulsan la pieza moldeada fuera de la cavidad, pudiendo a veces contar con la ayuda de un robot para realizar esta operacin. Comnmente se utiliza el acero bonificado (templado y revenido) que algunos lo conocen como acero P20, debido a la norma americana AISI. Este acero es un material que se puede pulir fcilmente, ya que se puede trabajar en el estado de suministro (tornear, fresar, etc.), tiene una dureza similar a la de los aceros 705 y 709.Este material es ideal como molde ya que es efectivo con cualquier tipo de plstico corrosivo.

Control de parmetros Los parmetros ms importantes para un proceso de inyeccin son los siguientes. Ciclo de moldeo En el ciclo de moldeo se distinguen 6 pasos principales (aunque algunos autores llegan a distinguir hasta 9 pasos): 1. Molde cerrado y vaco. La unidad de inyeccin carga material y se llena de polmero fundido. 2. Se inyecta el polmero abrindose la vlvula y, con el husillo que acta como un pistn, se hace pasar el material a travs de la boquilla hacia las cavidades del molde. 3. La presin se mantiene constante para lograr que la pieza tenga las dimensiones adecuadas, pues al enfriarse tiende a contraerse. 4. La presin se elimina. La vlvula se cierra y el husillo gira para cargar material; al girar tambin retrocede. 5. La pieza en el molde termina de enfriarse (este tiempo es el ms caro pues es largo e interrumpe el proceso continuo), la prensa libera la presin y el molde se abre; las barras expulsan la parte moldeada fuera de la cavidad. 6. La unidad de cierre vuelve a cerrar el molde y el ciclo puede reiniciarse. PvT (relaciones de presin-volumen-temperatura) En cualquier polmero, las relaciones entre presin, volumen y temperatura son muy importantes para obtener un proceso de inyeccin eficiente, ya que el volumen de un polmero aumenta al ascender la temperatura del mismo. El comportamiento de los polmeros amorfos y semicristalinos en el paso de enfriamiento es muy diferente, lo que debe ser tenido en cuenta si se quiere obtener una pieza de alta calidad. Para diseo de equipo de proceso es necesario conocer las relaciones de PvT de lo polmeros que se utilizarn, en su forma final, es decir aditivados. A continuacin se mencionan los parmetros ms comunes para el inicio de las relaciones de PvT, basados en la ecuacin de Flory: = Coeficiente de expansin trmica = Compresibilidad isotrmica

Y una ecuacin emprica es:

Cuando

Las relaciones de PvT se utilizan en ingeniera de polmeros para lograr un sistema tcnico que, basado en la teora molecular, proporcione datos aplicados a los polmeros en estado fundido en un amplio rango de presin y temperatura. Esto se logra con datos empricos concretos y limitados. Para determinar estas relaciones existen otras ecuaciones como la de SimhaSomcynsky, el modelo para fluidos de Snchez y Lacombe y por supuesto, la ecuacin de mayor xito, la ecuacin de Flory (Flory-Orwoll-Vrij). Cristalizacin y deformacin de la pieza al enfriarse (contraccin) Debe tenerse en cuenta que la razn de este fenmeno se debe al cambio de densidad del material, que sigue un propio comportamiento fisicoqumico, particular para cada polmero, y que puede ser istropo o anistropo. De acuerdo con las relaciones de PVT anteriores, se infiere que la parte moldeada sufrir una contraccin, presentando cada polmero diferentes tipos de contraccin; sin embargo, puede decirse que, en general, siguen las mismas ecuaciones para contraccin istropa:

Donde: Lc = longitud de la cavidad Lmp = longitud de la parte moldeada Cv = contraccin volumtrica CL = contraccin lineal

Vc = Volumen de la cavidad Vmp = Volumen de la parte moldeada Los polmeros semicristalinos modificarn ms su tamao dependiendo de la temperatura en la cual se les permita cristalizar. Las cadenas que forman esferulitas y lamelas ocupan menos espacio (mayor densidad) que las cadenas en estado amorfo. Por ello, el grado de cristalinidad afecta directamente a la densidad final de la pieza. La temperatura del molde y el enfriamiento deben ser los adecuados para obtener piezas de calidad. A continuacin se enumeran algunos valores comunes de contraccin en polmeros para inyeccin (para diseo de moldes es conveniente solicitar una hoja de parmetros tcnicos del proveedor de polmeros para obtener un rango especfico).

Colada fra y caliente Existen dos tipos de colada. La colada fra es el remanente de polmero solidificado que queda en los canales, y que es necesario cortar de la pieza final. La colada caliente mantiene al polmero en estado fundido para continuar con la inyeccin. Con esta tcnica se ahorra una considerable cantidad de plstico, aunque presenta algunos inconvenientes: los pigmentos deben tener mayor resistencia a la temperatura, el polmero aumenta su historia trmica, el molde debe ser diseado especialmente para esto, etc. COLOR DE LA PIEZA La coloracin de las piezas a moldear es un paso crtico, puesto que la belleza de la pieza, la identificacin y las funciones pticas dependen de este proceso. Bsicamente existen tres formas de colorear una pieza en los procesos de inyeccin: 1. Utilizar plstico del color que se necesita (precoloreados). 2. Utilizar un plstico de color natural y mezclarlo con pigmento en polvo o colorante lquido.

3. Utilizar un plstico de color natural y mezclarlo con concentrado de color. La eleccin cmoda y limpia es el uso del concentrado de color (en ingls Masterbatch), el cual se disea con caractersticas de ndice de fluidez y viscosidad acordes al polmero que se desea procesar. Con los concentrados de color se puede cambiar de un color a otro de manera rpida, sencilla y limpia. Los pigmentos en polvo presentan mayores problemas de coloracin que los concentrados de color y estos ms que los precoloreados; sin embargo, los precoloreados son los ms caros y presentan una historia trmica mayor. Los problemas de procesamiento ms comunes con relacin al color de una pieza son: lneas de color ms o menos intenso, puntos negros, rfagas, y piel de naranja. Los colores pueden ser opacos y, si el polmero es transparente, colores translcidos. Es importante que el proveedor de los concentrados de color sea consciente de la aplicacin final de la pieza, para utilizar pigmentos o colorantes que no migren a la superficie. En poliolefinas no debe utilizarse colorantes porque migran, un error muy comn en la industria ya que son baratos, si bien este ahorro merma la calidad de la pieza y puede resultar en una reclamacin por parte del cliente. Los colores finales en la pieza pueden ser translcidos, slidos, pasteles, metlicos, perlados, fosforescentes, fluorescentes, etc. Algunos polmeros como el ABS son ms difciles de colorear que otros como el polietileno, por su alta temperatura de proceso y su color amarillento.

Temperatura de proceso Para inyectar un polmero, especficamente un termoplstico, es necesario conocer su temperatura de transicin vtrea (Tg) y su temperatura de fusin de la regin cristalina (Tm), si es un polmero semicristalino. La temperatura de operacin de cada termoplstico no es estndar, y vara segn el proveedor (de acuerdo con el peso molecular, ramificacin del polmero, polidispersidad y aditivos). Es por tanto necesario solicitarle una Hoja de Especificaciones donde se encuentre tanto el ndice de fluidez como la temperatura de trabajo, que adems es un rango de temperaturas, y la temperatura de degradacin, con lo cual se obtiene un intervalo dentro del cual se puede trabajar el material eficientemente. Dimensiones de la mquina La efectividad de una mquina de inyeccin se basa en la cantidad de presin que esta pueda generar, por dos razones principales: 1. Incrementando la presin se puede inyectar ms material 2. Incrementando la presin se puede disminuir la temperatura, que se traduce en menor costo de operacin. Las mquinas se venden dependiendo de su fuerza de cierre expresada en toneladas, y van desde 10 Ton las ms pequeas, hasta 3.000 Ton las de mayor capacidad. Es aconsejable utilizar el can ms largo posible si se necesita mezclar compuestos, y tambin hacer nfasis en el husillo adecuado. A continuacin se muestra un husillo tpico de laboratorio para polioleofinas:

Aunque las dimensiones de la mquina dependen principalmente de la cantidad de polmero que se necesita para llenar la pieza deseada, es comn que los proveedores de mquinas vendan equipos ms o menos estndares. Las principales caractersticas para determinar las dimensiones de una mquina son: la capacidad de cierre, dimensiones del molde, carrera o

recorrido del molde, presin de inyeccin, capacidad volumtrica de inyeccin, caractersticas de plastificado y velocidad de inyeccin. Flujo y diseo de flujo Los polmeros son materiales cuyas viscosidades son muy altas, por lo que su flujo es lento y complicado. La razn de esto es que son cadenas muy largas de unidades ms simples, a causa de lo cual los polmeros presentan una orientacin con respecto al esfuerzo cortante al que han sido sometidos. En general, es conveniente eliminar lo ms posible la orientacin de las molculas, propiedad que se contrapone a la rapidez de moldeo (y por tanto al costo). Sin embargo, si el estrs debido a una orientacin extremadamente alta no se libera, la pieza se deformar al enfriarse o al calentar el material en su aplicacin.

Ventilacin y presin Conforme el polmero avanza desde la entrada o tolva, va reduciendo el tamao de sus grnulos por medios tanto mecnicos (friccin, compresin y arrastres) como trmicos (aumento en su temperatura interna), llegando al estado gomoso o fusin, dependiendo de si el material es amorfo o semicristalino. Conforme este material avanza, el aire presente experimenta un aumento de presin y generalmente escapa en direccin opuesta al avance del polmero. Si esto no ocurre, entonces es necesario abrir una compuerta de ventilacin, igualndose de esta manera la presin generada a la presin atmosfrica. Debido a las propiedades de viscosidad y de arrastre del polmero, slo escapa mediante la ventilacin una parte mnima de plstico. El error ms comn con la ventilacin es el aadir aditivos espumantes desde la tolva. Los espumantes generan gas, aire o agua que queda atrapado en clulas abiertas o cerradas del polmero. No obstante, si la presin disminuye a presin atmosfrica, este gas generado escapa, resultando as un polmero sin

espumar. Para una eficiente alimentacin del espumante, ste debe ser aadido despus de la ventilacin o eliminar el mismo. Moldeo por soplado El moldeo por soplado es un proceso utilizado para fabricar piezas de plstico huecas gracias a la expansin del material. Esto se consigue por medio de la presin que ejerce el aire en las paredes de la preforma, si se trata de inyeccin-soplado, o del prison, si hablamos de extrusin-soplado. Este proceso se compone de varias fases, la primera es la obtencin del material a soplar, despus viene la fase de soplado que se realiza en el molde que tiene la geometra final, puede haber una fase intermedia entre las dos anteriores para calentar el material si fuera necesario, seguidamente se enfra la pieza y por ltimo se expulsa. Para facilitar el enfriamiento de la pieza los moldes estn provistos de un sistema de refrigeracin as se incrementa el nivel productivo. Variantes del proceso Moldeo por inyeccin-soplado El moldeo por inyeccin-soplado consiste en la obtencin de una preforma del polmero a procesar, similar a un tubo de ensayo, la cual posteriormente se calienta y se introduce en el molde que alberga la geometra deseada, en ocasiones se hace un estiramiento de la preforma inyectada, despus se inyecta aire, con lo que se consigue la expansin del material y la forma final de la pieza y por ltimo se procede a su extraccin. En muchas ocasiones es necesario modificar el espesor de la preforma, ya sea para conseguir una pieza con diferentes espesores o para lograr un espesor uniforme en toda la pieza, pues en la fase de soplado no se deforman por igual todas las zonas del material. La ventaja de usar preformas consiste en que estas se pueden inyectar y almacenar, producir diferentes colores y tamaos, los cuales pueden hacerse en lugares distintos a donde se realizar el soplado. Las preformas son estables y pueden ser sopladas a velocidad alta segn la demanda requerida.

Moldeo por extrusin-soplado El moldeo por extrusin soplado es un proceso de soplado en el que la preforma es una manga tubular, conformada por extrusin, llamada prison, el cual se cierra por la parte inferior de forma hermtica debido al pinzamiento que ejercen las partes del molde al cerrarse, posteriormente se sopla, se deja enfriar y se expulsa la pieza. Con este proceso se pueden obtener contenedores de hasta 10.000 litros de capacidad sin embargo no se consiguen tolerancias demasiado estrechas. Se puede controlar el espesor del tubo extruido si se requiere con un equipo auxiliar de boquilla variable. Tambin se puede realizar la extrusin de forma discontinua para determinadas formas de trabajo, para ello se utiliza un equipo auxiliar denominado acumulador que dosifica la carga de polmero en una cmara.

Moldeo por coextrusin-soplado Mediante esta tcnica de soplado se consigue productos multicapa. Esto puede interesar por diversas cuestiones como son; incluir diferentes caracterasticas de permeabilidad, disminuir el costo de los materiales, al poder utilizarse materiales reciclados o de menor calidad, combinar caractersticas pticas de los polmeros o crear efectos de colores iridiscentes. El prison extruido incluye todas las capas necesarias que en forma de tubo ingresan al molde, en la misma forma que el prison de monocapa. Adems el control de espesor del prison se puede llevar a cabo al igual que en el proceso de extrusin-soplado. Materiales a los que se aplica Los materiales empleados para el proceso de soplado pertenecen a la familia de los termoplsticos. Esto se debe a que se necesita que el material tenga un comportamiento viscoso y se pueda deformar cuando tenga una temperatura determinada, pues de otra forma la presin ejercida por el aire inyectado no podra expandir el material por la cavidad del molde. Los principales

termoplsticos utilizados dependen de la tcnica empleada, para extrusinsoplado son; PEBD, PEAD, PVC-U, PS, PP, PA y ABS. Los utilizados en la tcnica de inyeccin soplado son; todos lo empleados en extrusin-soplado y adems el PE cristal y PET. Geometras obtenibles en las piezas Las piezas obtenidas por este proceso son piezas huecas que no tienen un espesor constante debido a que la deformacin del material no es igual en todas las zonas de la pieza. Adems suelen ser piezas abiertas puesto que es necesaria una entrada para el aire (excepto en la tcnica de aire atrapado). Por lo general las tolerancias obtenidas no suelen ser muy estrechas aunque son algo mejores si se utiliza la tcnica de inyeccin-soplado aunque esto no suele ser un problema en la gran mayora de las piezas. Adems pueden fabricarse piezas de gran complejidad, debido a la ausencia de machos, que seran muy costosas de obtener por otro mtodo.

Equipos y utillaje Los equipos que se utilizan en el proceso dependen de la tcnica empleada. Si se trata de inyeccin-soplado se necesitar como mnimo; una inyectora, encargada de realizar la preforma inicial, un equipo calefactor para incrementar la temperatura de la preforma y llevar el material as a un estado plstico para poder deformarlo y por ultimo un equipo de soplado que se utilizar para inyectar el aire a presin. Si se trata de extrusin-soplado entonces se necesitar una extrusora, para la obtencin del macarrn y un equipo de soplado para la inyeccin del aire, si el proceso lo requiere se aadir un equipo calefactor. Adems esta tcnica requiere en algunas ocasiones un equipo auxiliar, el cual puede estar formado por un acumulador y/o una boquilla de orificio variable. El equipo acumulador est compuesto por una cavidad, encargada de almacenar la dosis requerida y un pistn cuyo objetivo es empujar el plstico fundido hacia el cabezal de la boquilla. Por otra parte la boquilla de orificio variable se utiliza para programar una extrusin con diferentes espesores.

Aspectos econmico-productivos El proceso de moldeo por soplado tiene una productividad muy alta es de los procesos para plsticos ms productivos que existen y en la actualidad est muy extendido. Esto se debe a que los tiempos de fabricacin son realmente bajos, pues generalmente de todo el ciclo del proceso slo el enfriamiento supone 2/3 de este y adems, el enfriamiento no suele ser muy elevado, pues los espesores generalmente son muy delgados y la pieza enfra rpidamente. Si nos fijamos en lo que supone econmicamente el proceso de soplado es un proceso rpidamente amortizable debido a que generalmente se dirige a la fabricacin de grandes lotes. Teniendo en cuenta que aproximadamente un 40% del total del plstico se emplea para envase y embalaje y que dentro de ello solamente en botellas se emplea el 30% aproximadamente, podemos concluir con que el proceso de soplado constituye ms del 12% del plstico total, lo que se traduce en el consumo de ms de 300.000 toneladas anuales slo en Espaa. Aplicaciones habituales Este proceso se utiliza habitualmente para envases y contenedores, como botellas, garrafas sin asa, garrafas con asa hueca, bidones, etc. Tambin pueden fabricarse piezas relativamente grandes, como toboganes o tanques de grandes dimensiones, sin embargo si el nmero de piezas no es muy elevado empieza a ser recomendable el moldeo rotacional, pues la inversin a realizar es bastante menor.

La extrusin plstica Normalmente usa astillas plsticas o pellets que estn usualmente secas en un depsito de alimentacin o tolva antes de ir al tornillo de alimentacin (husillo). La resina del polmero es calentada hasta el estado de fusin por resistencias que se encuentran en el can de la extrusora y el calor por friccin proveniente del tornillo de extrusin (husillo). El husillo fuerza a la resina a pasar por el cabezal dndole la forma deseada (lmina, cilindrica, tiras, etc.). El material extruido se enfra y se solidifica ya que es tirado del troquel a un tanque de agua. En algunos casos (tales como los tubos de fibras-reforzadas), el material extruido es pasado a travs de un largo troquel, en un proceso llamado pultrusin, o en otros casos pasa a travs de rodillos de enfriamiento (calandria) para sacar una lmina de las dimensiones deseadas para termoformar la lmina. Se usa una multitud de polmeros en la produccin de tubera plstica, caeras, varas, barras, sellos, y lminas o membranas.

Aplicaciones industriales Material de construccin Los poliuretanos son una solucin a la necesidad de materiales especiales en construccin. Los productos de poliuretano y las correspondientes tecnologas permiten una fabricacin econmica. Los sistemas de construccin progresan y las necesidades de conservar la energa aumentan, la espuma rgida de poliuretano puede ser el producto ptimo para llegar a estos objetivos. Proporcionan el aislamiento ms eficiente a disposicin de la industria de la construccin y refrigeracin. El poliuretano se combina fcilmente con los materiales de acabado superficial disponibles, ofreciendo la posibilidad de producir diferentes compuestos. Desde cmaras frigorficas hasta generadores de energa (donde se debe eliminar cualquier posibilidad de condensacin de agua en el techo), son algunos ejemplos. En la tcnica de la calefaccin y refrigeracin los poliuretanos se usan para aislar tuberas, para el caso de tener que aislar grandes superficies se utiliza el mtodo de aplicacin por aspersin. La espuma rgida puede ser obtenida en forma de placas aislantes para techos y paredes o se puede inyectar para llenar cavidades. Ah donde se requiera un aislamiento de baja conductividad, alta resistencia y bajo peso, se puede usar una espuma rgida de poliuretano. A diferencia de la espuma rgida, la espuma flexible de poliuretano posee una estructura celular abierta, es un material muy elstico, que cuando se retira la carga a la que haya sido sometida, recupera instantneamente su forma original. Es un material sumamente ligero y con una alta permeabilidad al aire, escogiendo las materias primas en su fabricacin y variando la formulacin, podemos regular sus propiedades: la amortiguacin, la caracterstica elstica, la estructura celular, la densidad aparente y la dureza.

Campos de aplicacin importantes se encuentran en las industrias fabricantes de asientos para coche, sillas y colchones, tambin se aplican para embalar equipos delicados, en artculos para hospitales, etc. Adhesivos Los poliuretanos se forman por un mecanismo en el que el agua reacciona (en la mayora de los casos) con un aditivo formulado que contiene grupos isocianato. Al igual que en el caso de las siliconas, la molcula de agua ha de migrar al interior del adhesivo, donde se produce el enlace. Su comportamiento de curado es por ello el mismo que el de las siliconas, pero sin liberar

subproductos al medio ambiente. La velocidad de curado tambin depende de la humedad relativa, al igual que en el caso de la silicona. Para conseguir la mejor y ms duradera adhesin se recomienda el uso de productos apropiados de limpieza e imprimacin (promotores de la adhesin). Se utilizan diferentes imprimaciones en funcin de los sustratos. La aplicacin de espuma de poliuretano mediante spray no slo brinda una excelente aislacin trmica y anticondensante, sino tambin una perfecta impermeabilizacin. Esto se debe a que el 90% de las celdas son cerradas y actan como una barrera continua a la penetracin del agua. Mientras que en las cubiertas planas convencionales es preciso instalar por superposicin gran nmero de capas, con diversas funciones para cada una, en los recubrimientos por proyeccin se utiliza, en principio, solo un material, que por su resistencia mecnica y su adherencia sobre toda la superficie, mejora la rigidez estructural de todo tipo de estructura. Este sistema tiene especial importancia para el saneamiento y la renovacin de la proteccin termohidrfuga de techados deteriorados, como as tambin para edificaciones nuevas de hormign o chapa.

Lacas, pinturas y esmaltes Las lacas y pinturas de poliuretano se han convertido en una garanta de durabilidad, resistencia y belleza ampliamente aceptadas hoy. Los poliuretanos son una amplia variedad de polmeros con diferencia total en su composicin y sus correspondientes propiedades. La multitud de estructuras y la posibilidad de disear polimeraciones est ligada a la necesidad que exija el fabricante de muebles o piezas en madera. As, un mueble que tenga como proteccin pinturas de poliuretano garantiza su resistencia al calor, al rayado, a sustancias qumicas y al manchado de agua, ya que revisten la pieza con una pelcula de tal dureza, que en condiciones naturales puede mantener su estado original durante diez aos sin ninguna alteracin; que no es el caso de los otros productos que garantizan solo la mitad del tiempo. En la actualidad, aproximadamente el 95 por ciento de la industria nacional del mueble da sus acabados con catalizadas y la razn es su costo, son mucho ms econmicas que las de poliuretano. La causa de la diferencia de precios obedece a que las resinas que componen los productos de poliuretano son muy caras y encarecen considerablemente los productos. De aqu, que son pocas las empresas que fabrican muebles con acabados en poliuretano todava aunque es una empresa en auge.

No hay duda que las ventajas que ofrece el poliuretano superan ampliamente a otras del mercado que ofrecen un servicio similar. De hecho, las ventajas en resistencia a la abrasin y al rayado le permiten ser usado en pisos muy transitados sin que se deteriore por trfico continuo. En la actualidad, el poliuretano se aplica con xito en otros materiales como el metal. Los aviones, equipos, maquinaria y estructuras son recubiertos con esta pelcula para protegerlos de los cambios bruscos de temperatura, aprovechando que su proceso de catlisis es por reaccin qumica y no por contacto con el aire. En este momento la lnea poliuretano ofrece una amplia gama de productos de acuerdo a la necesidad. Cada uno tiene una composicin que puede mezclar hasta tres componentes y brindar distintos grados de dureza, brillo, resistencia a temperaturas e intemperie, agentes qumicos y otros.

Tipos: Lacas uretnicas de dos componentes para madera uso interior y exterior. Se componen de poliol elaborado a partir de resinas hidroxiladas que pueden ser acrlicas, poliestricas libres de aceites y modificaciones, y endurecedor, elaborados a partir de TDI, MDI, IPDI y un glicol. Barniz mono componente para pisos de madera. De excelente dureza y flexibilidad, elaboradas a partir de TDI - glicol. El secado de este se produce por reaccin con la humedad ambiente la cual acta como su catalizador. Barniz alqudico - uretnico. Se elabora a partir de resinas alqudicas uretanizadas con TDI - IPDI y aceites tales como linaza y soya. Su manejo es muy generalizado en Europa y Estados Unidos para usos domsticos. Su resistencia es mucho menor a las anteriores e igualmente su costo, pero supera en cualidades fsicas y qumicas de secado a los esmaltes y barnices alqudicos disponibles en el mercado suramericano. Laca Exterior. Tipo: Laca grado uretano, de un componente. Se recomienda para maderas expuestas a la intemperie como cabaas, puertas, ventanas. Propiedades y caractersticas: Excelente brillo, resistente al rayado, detergentes, abrasin, intemperie y solventes. Protege y embellece.

Laca Intemperie. Tipo: Laca en poliuretano de acabado. Todo tipo de madera. Puede utilizarse en exteriores e interiores. Protege objetos o accesorios de madera. Propiedades y caractersticas: Gran dureza y resistencia mecnica y qumica. Posee alto brillo, dejando superficies tersas con slo dos o tres capas de pintura. Laca Pisos Tipo: Laca de poliuretano para mxima proteccin de pisos de madera en interiores. Propiedades y caractersticas: Protege contra la abrasin, solventes, soluciones cidas, soda custica, productos qumicos con un excelente brillo. No necesita encerar ni se craquela. Lacas Bolos Tipo: Laca dos componentes para mxima proteccin de pisos. Propiedades y caractersticas: Protege contra la abrasin resistiendo solventes y soluciones cidas. Resiste cambios de temperatura conservando su brillo. Fcil mantenimiento. No se encera. Selladores de dos y tres componentes Para la aplicacin de pinturas de poliuretano se utilizan los equipos tradicionales aunque es necesario acondicionarlos colocando trampas para agua o filtros slicos, que tiene como funcin retener el agua que va del tanque a la pistola. En este sentido, los equipos HVLP son adecuados pues no presentan problemas de humedad. Los equipos de aire directo no son recomendables para la aplicacin de este producto pues dan malos acabados y se registra en la aplicacin un desperdicio de hasta un 40 por ciento. En materia de secado, el proceso puede hacerse al aire libre y preferiblemente en uno libre de contaminacin. El resultado ser mejor si se utilizan cmaras con una temperatura de 40 grados centgrados. Igualmente, se recomienda el transporte o manipulacin pasadas 6 u 8 horas de secado. Aplicaciones de los TPU (poliuretanos termoplsticos) Los poliuretanos termoplsticos (TPU) poseen una estructura que les proporciona unas propiedades que otros tipos de polmeros no poseen y que los hacen muy tiles para aplicaciones de altas prestaciones: Excelente resistencia a la abrasin. Excelentes propiedades mecnicas, combinadas con gran elasticidad. Gran resistencia al desgarre. Muy buena resistencia a aceites y grasas.

Muy buena elasticidad a bajas temperaturas. Tradicionalmente los TPU se clasifican en dos grandes grupos en funcin de su naturaleza: TPU basado en politer (generalmente politetrahidrofurano). TPU basado en polister (generalmente derivado del cido adpico). El TPU basado en politer posee mejor resistencia a la hidrlisis, mejor resistencia a los microorganismos y mejor flexibilidad a bajas temperaturas. Por su parte, el TPU basado en polister presenta mejor resistencia a la termooxidacin y mejor resistencia a los aceites y grasas. Hay un nuevo TPU base politer para aplicaciones donde es necesaria una gran resistencia a la hidrlisis y TPU de diferente dureza basado en copolmero de politer que renen las mejores prestaciones de los TPU basado en politer y en polister: buena resistencia a la hidrlisis combinado con una buena resistencia a la termooxidacin y excelentes propiedades mecnicas. Nuevas tendencias y desarrollos: Las mejores perspectivas para los TPU estn centradas en el rea entre el caucho convencional y los termoplsticos rgidos. Las aplicaciones tecnolgicas y los nuevos diseos se esfuerzan para sacar provecho de sus propiedades nicas para crear productos innovadores a precios razonables. TPU ms blandos: Por debajo de una dureza de 80 Shore A, los TPUs tienden a largos tiempos de ciclo de inyeccin y, consecuentemente, la produccin es menos rentable. Estos productos se pueden obtener por la adicin de plastificantes a TPUs ms duros pero siempre es un compromiso por los problemas que dicho aditivo comporta (exudacin y prdida de propiedades mecnicas). Un mercado potencialmente interesante es el de TPUs blandos sin plastificantes para artculos que precisan altas propiedades mecnicas y buena resistencia a disolventes. TPU con alta resistencia a la temperatura: Los desarrollos en este campo son interesantes en dos sectores de aplicacin: Films. El mercado requiere productos que, una vez procesados, posean un alto punto de fusin por estar en contacto continuado con zonas calientes. Es el caso de films de poliuretano utilizados en la industria del automvil (para insonorizacin de motor). Juntas. Este sector requiere alta elasticidad y muy buena resistencia a la temperatura. La propiedad ms valorada en este caso es el compression set, que debe ser

lo ms bajo posible a altas temperaturas. Los TPUs base policaprolactona copolister estn especialmente recomendados para esta aplicacin. TPU altamente estables a la luz: El amarilleo por exposicin a la luz es un gran inconveniente en algunas aplicaciones. La utilizacin de combinaciones efectivas de absorbentes UV y el uso de isocianatos alifticos permiten obtener TPUs con alta estabilidad a la luz. Estos productos presentan peores propiedades mecnicas y son ms caros, pero son tambin buenos candidatos para aplicaciones biomdicas por su baja toxicidad. El reto est en obtener productos de alta calidad, con muy buena estabilidad a la luz y a precios competitivos. TPU como alternativa al PVC plastificado. "Slush moulding": Se trata de formulaciones especiales de TPU en polvo aplicadas por sinterizacin rotacional en la industria del automvil. Se utiliza para recubrir partes interiores del automvil que precisan tacto imitacin a piel. Fases del proceso: Colocacin del polvo en el molde previamente calentado. Aplicacin de vaco y rotacin o vibracin del molde para repartir el polvo uniformemente por su superficie caliente donde funde y la cubre en forma de piel. Enfriado del molde. Traspaso de la "piel" a la superficie de la pieza a recubrir (a menudo espuma de polietileno). El producto aplicado por este sistema debe tener unos requisitos bsicos: Fusin homognea. Viscosidad del fundido adecuada. Granulometra muy fina (50-500m). Fcil desmoldeo. Alta resistencia a la luz. Color estable. El TPU, adems, posee muy buena adhesin a la espuma de polietileno, se comporta mejor a temperaturas extremas y es ms agradable al tacto que otros polmeros utilizados en esta aplicacin.

El deporte y los poliuretanos termoplsticos Muchsimos fabricantes de artculos deportivos utilizan hoy en da los poliuretanos. Debido a su resistencia y duracin, son ideales para las cmaras de aire que se utilizan en balones, cascos de ciclistas, y en productos laminados sobre tejido como los compensadores de lastrado para submarinistas, e incluso como capas antirasguos de las que se colocan en el fondo de las embarcaciones inflables. La resistencia a la tensin y a la abrasin de estos poliuretanos y su facilidad de fabricacin explican su duradero rendimiento. Las cmaras de aire que se usan en balones, cascos, calzados y otros equipos tienen que ser slidas por mucho tiempo y mantenerse intactas contra "malos tratos" de todo tipo como golpes, presiones, estrujamientos y flexiones. Adems de estos "malos tratos", tienen que resistir las inclemencias naturales, incluyendo las temperaturas extremas y la humedad. Los poliuretanos termoplsticos dan a estas cmaras de aire la necesaria resistencia a la traccin y al reventamiento, junto con la elasticidad y la flexibilidad que hacen falta para aguantar los golpes. Tienen una excelente resistencia a la fatiga por flexin y conservan sus propiedades en toda clase de condiciones excesivas, incluyendo calor y fro extremos. Y como no contienen plastificantes, conservan sus propiedades durante una larga vida til. Otra ventaja es su facilidad de fabricacin. Es un material con el que se trabaja fcilmente, lo que simplifica la produccin y reduce los costos. Puede fabricarse de muchas maneras: en sacabocados, o bien sellado a altas frecuencias, termopegado, formado en vaco, laminado en caliente o bien como adhesivo pegado con otros poliuretanos u otras materias. Puede estamparse o serigrafiarse. Las cmaras de aire de poliuretanos termoplsticos se suelen usar en balones de ftbol, de voleibol o de rugby y para conformar los cascos de ciclismo, los patines de hockey y el calzado de atletismo. Las cmaras de gel se usan para plantillas ortopdicas o antichoques en el calzado. Otras aplicaciones deportivas, en las cuales se los utilizan, son las compresas de agua fra aplicadas a las heridas que sufren los atletas en las articulaciones. Este tipo de productos no slo se beneficia de las cmaras de TPU para contener y hacer circular los fluidos en cuestin sino que utiliza poliuretanos termoplsticos laminados sobre tejido para proteger las heridas con un envoltorio que no pierde flexibilidad a temperaturas muy bajas.

Laminados La resistencia y durabilidad del TPU lo convierte en un excelente material para laminarlo sobre diversos tipos de tejidos, combinacin que se utiliza en una gran variedad de artculos deportivos. En funcin de las necesidades, se aplica una capa muy fina que proporciona resistencia a la tensin y a la abrasin as como impermeabilidad. Adems, sirve de adhesivo verstil para pegar juntos varios materiales. Los laminados para compensadores de lastrado en el deporte submarino utilizan los poliuretanos por su resistencia a la abrasin y a la fatiga causada por la flexiones. Por otro lado, los laminados de TPU facilitan el diseo de sistemas impermeables, lo que es esencial para equipos submarinos y otras aplicaciones. Pueden ser sellados dielctricamente en vez de tener que coserse, lo que explica que se trate de productos sin suturas (que tienen que ser obturados luego con un revestimiento impermeable). Adems, hay artculos de proteccin como, por ejemplo, almohadillas de cascos de rugby, que usan poliuretanos termoplsticos como adhesivo entre una capa de tejido y la espuma aislante para una mejor proteccin exterior. Se usan tambin estos laminados para pegatinas, calcomanas o parches con nmeros o nombres que se imprimen en un tejido con una plancha. Los laminados de TPU se suelen usar tambin en material de camping. Son impermeables pero dejan pasar el aire y dan proteccin, durabilidad e impermeabilidad a los tejidos de las tiendas de campaa y de mochilas y prendas para la lluvia. Hay colchones inflables de camping que llevan una capa antigolpes de espuma pegada al tejido o al nylon con TPU. Los poliuretanos termoplsticos proporcionan a esos colchones resistencia y durabilidad para mantener inseparables sus distintas capas y evitar los agujeros por los que se escapa el aire. Versatilidad y posibilidades de diseo Los poliuretanos termoplsticos son un material sumamente polifactico que ofrece una amplia gama de opciones de diseo. Su facilidad de fabricacin, su durabilidad, su resistencia a la tensin y a la flexin y dems propiedades de alto rendimiento explican que sean ideales para las duras exigencias del deporte y de los productos de recreacin. Los poliuretanos son perfectos para situaciones rigurosas y usos exigentes en que el material no puede ni debe fallar. Se pueden fabricar en pelculas o lminas en espesores desde 0,025 mm a 3,2 mm y a anchuras de hasta 203 cm. Este material est disponible con durezas de 75 a 95 Shore A, en muy diversos colores y en varios grados de opacidad y de texturas de superficie.

Inconvenientes El inconveniente principal que tienen las espumas de poliuretano, es que son degradadas por los rayos ultravioletas, por lo cual no pueden quedar expuestas a la radiacin solar, debiendo ser protegidas de los mismos en el caso de aplicaciones exteriores. Tambin hay que tener en cuenta que para que se produzca la reaccin deseada es necesario que el sustrato a aplicar tenga una temperatura mnima de 10C. Reciclaje En la actualidad debido a la gran cantidad de residuos existentes el reciclado resulta necesario y de gran importancia. El 7 % de los residuos totales son plsticos pero debido a su volumen ocupan un 20 % del total de los mismos. Dentro de los residuos plsticos un 5 % de los mismos pertenece al poliuretano. Por esta razn, las tcnicas de reciclado de poliuretano han evolucionado de forma importante. Dependiendo del tipo de espuma de poliuretano (propiedades y aplicacin) y de factores de tipo econmico, logstico, ecolgico,... podemos hablar de tres tipos de tcnicas de reciclado a emplear: Reciclado mecnico Reciclado qumico Recuperacin de energa mediante incineracin. La viabilidad de cada tcnica depende del tipo de poliuretano, del uso posterior y de su coste. Si los materiales a reutilizar estn contaminados se deben incinerar necesariamente. RECICLADO MECNICO El reciclado mecnico por s solo no es suficiente en muchos casos, se necesita tambin reciclado qumico e incineracin. Los mtodos que se pueden englobar en este apartado son: 1. Adhesive pressing (proceso, procedencia propiedades y aplicaciones). 2. Moldeo por compresin (proceso, propiedades y aplicaciones). 3. Espuma flexible enlazada (proceso, propiedades y aplicaciones). 4. Pulverizacin (proceso, propiedades y aplicaciones).

Adhesive pressing Esta tcnica no solo se aplica a los poliuretanos sino tambin a otros residuos como, por ejemplo, papel, goma. El porcentaje de contenido de residuo en el producto final es muy elevado (en muchos casos llega hasta un 90 %) y el proceso consiste en cuatro pasos principales:

Proceso Granulacin de la espuma de poliuretano. Adicin de 5-10 % de MDI. Formacin del nuevo material a altas temperaturas (100-200 C) y presiones entre 30-200 bares. Corte y pulido de la pieza. Procedencia,: El poliuretano utilizado en esta tcnica puede proceder de: Moldeado mediante la tcnica RIM (reaction injection mouled) o RRIM (reinforced reaction injection mouled), Espuma empleada en los parachoques (energy-absorbing), Espuma termo formable, PUR integrable (volantes), PUR empleado en las moquetas de los coches (insonorizacin) Espuma semi-rgida empleada en paneles de instrumentacin, refrigeradores, paneles de puerta. Propiedades Los paneles de espuma rgida fabricados con este tipo de mtodo poseen excelente propiedades mecnicas:

Aplicaciones El material resultante de esta tcnica se emplea en: Restauracin de edificios antiguos (en el caso del PUR que proviene en origen de automvil) Muebles para embarcaciones (ya que no les afecta el agua) Alfombrado de gimnasios (debido a su elasticidad) Muebles de cocina, este ltimo en fase de investigacin.

Moldeo por compresin Proceso, mediante esta tcnica el poliuretano es molido en partculas muy finas y sometido a presiones y temperaturas altas con objeto de generar un material de caractersticas ideales para aplicaciones automovilsticas. Tanto el molido como la compresin deben ser altamente controlados para cada tipo de aplicacin.

Propiedades Las propiedades originales del poliuretano pueden ser mantenidas empleando unos valores de tiempo, presin y temperatura ptimos.

Debido a la escasa variacin en la caracterstica de elongacin, estos materiales son adecuados para mltiples aplicaciones (moldeado mediante tcnica RIM). Las ventajas que presenta esta tcnica son: El material resultante est exento de tensiones internas, presenta una mejor resistencia al calor y sag factor. El material contiene 100 % de material reciclado.

Espuma flexible enlazada La espuma enlazada es un producto moldeado hecho de espuma de poliuretano flexible triturada que se mantiene adherida gracias a un enlazador. La relativa alta densidad y excelente resiliencia conseguida con esta tcnica la hace adecuada para aplicaciones como apoya codos, apoyacabezas, insonorizantes, alfombrado as como muebles de oficina. Hasta 20.000 Tm. de este material es empleado en Europa y constantemente nuevas aplicaciones son descubiertas. PROCESO Recogida de la espuma. Trituracin. Recubrimiento del PUR con el enlazador. Colocacin en el molde. Compresin hasta conseguir la densidad deseada. Activacin del enlazador. Curado del enlazador. Produccin del material.

Secado. En la trituracin de la espuma se obtienen trozos de aproximadamente 1 cm. La activacin y curado se realiza por vapor. Propiedades Las propiedades de las piezas obtenidas vienen determinada por varios factores: Tipo y densidad de la espuma usada Tamao y uniformidad de la partcula Densidad final a obtener Tipo de enlazador Relacin enlazador/ espuma.

Pulverizacin Esta tecnologa es extremadamente verstil en un amplio rango de aplicaciones del poliuretano. Consiste en la transformacin de la espuma en polvo fino que es mezclado con el poliol y usado para la fabricacin de nuevos productos de poliuretano. Proceso: El tamao final de partcula ptimo es 50-200 micras y es alcanzado gracias a 2 cilindros que giran en sentido contrario.

Propiedades y aplicaciones Esta tcnica se emplea para el reciclado de asientos de PUR observndose que los nuevos asientos, (15-20% de material reciclado), presentan excelentes caractersticas y dependiendo del tipo de espuma las propiedades fsicas estn afectadas en mayor o menor medida.

El desarrollo comercial de esta tecnologa en reas como espuma de bloque y moldeada se anticipa a un futuro cercano, mientras que se exploran otras aplicaciones potenciales. RECICLADO QUMICO Este tipo de reciclado no se utiliza en grandes proporciones hoy en da. Las diferentes tcnicas que estn incluidas dentro del reciclado qumico se basan en la aplicacin de diversos procesos qumicos y trmicos que rompen los materiales polimricos en fracciones de bajo peso molecular. Las tcnicas ms empleadas son: 1. hidrlisis 2. aminlisis 3. gliclisis 4. pirlisis 5. hidrogenacin 6. gasificacin. Siendo estas tres ltimas de carcter termoqumico.

La hidrlisis, gliclisis y aminlisis emplean agua, alcoholes y aminas, respectivamente para romper el polmero y as obtener poliol y diaminas aromticas (producto de hidrlisis del diisocianato). De estas ltimas se regenera el diisocianato que junto al poliol son empleados en la fabricacin de poliuretano de calidad. Hidrlisis En la hidrlisis el poliolter y diaminas son obtenidas por aplicacin de vapor a altas presiones; despus de las operaciones de separacin, purificacin y conversin de las diaminas en isocianato. Ambos materias (poliolter e isocianato) son utilizados en la fabricacin de PUR flexible. Compaas como Ford y General Motors han concentrado todos sus esfuerzos en el desarrollo de este tipo de proceso.

La gliclisis (alcohlisis) es un proceso en el cual se utilizan glicoles para convertir el polmero en un lquido a una temperatura de 200C y a presin atmosfrica. El proceso consiste en romper el polmero reemplazando las molculas de poliol por glicol. Esto produce una mezcla de poliol original, un poliol nitrogenado, diisocianato y glicol sobrante de la reaccin que debe ser tratada para separacin y purificacin.

Los polioles obtenidos en la gliclisis de espuma flexible pueden ser reutilizados en la fabricacin de espuma semi-rgida sustituyendo el 40 % de poliol virgen sin una prdida de propiedades significativa. Para reutilizar el poliol en espuma de PUR flexible se necesitan polioles de bajo nmero de grupos hidroxilo. Esto se consigue con pequeas cantidades de glicol.

pirlisis Hidrogenacin y gasificacin se transforma la espuma de poliuretano en fracciones de hidrocarburos de bajo peso molecular. La pirlisis consiste en aplicar calor bajo atmsfera inerte para dar lugar a hidrocarburos lquidos y gaseosos.

La hidrogenacin consiste en el tratamiento de residuos con hidrogeno a temperaturas y presiones elevadas.

Gasificacin En la gasificacin se produce la oxidacin parcial de los hidrocarburos para producir una mezcla de monxido de carbono, gas e hidrgeno.

INCINERACIN Esta tcnica es ecolgica, econmica y factible desde el punto de vista tcnico. La incineracin es la forma ms efectiva de reducir los materiales orgnicos que de otra forma iran a para a un vertedero. Sin embargo, tiene el problema de que en la misma se genera C02 perjudicial para el medio ambiente ya que es el responsable del efecto invernadero. De todas formas, si la energa generada se emplea se evita el consumo de combustibles fsiles ayudando as a la conservacin de los recursos naturales sin aumento adicional de las emisiones de C02 al medio. Esto es de gran importancia para la consecucin del "desarrollo sostenible".

Los residuos generados en la incineracin son inertes con gran resistencia a elucin cuando son almacenados en vertederos controlados e incluso se pueden utilizar como material de construccin. La energa recuperada es equivalente a la obtenida con carbn y de hecho, la incineracin de muchos poliuretanos conlleva unas emisiones inferiores a las del carbn propiamente dicho. Otra ventaja de este mtodo es el hecho de que ningn plstico puede ser reciclado indefinidamente debido al progresivo deterioro que tiene lugar en los repetidos procesos de reciclado. Por consiguiente, la incineracin es un mtodo efectivo y en muchas ocasiones el ms apropiado ya que elimina materiales txicos. Adems, la tecnologa ha avanzado a pasos agigantados asegurando emisiones controladas. Sin embargo, segn el principio NBMY (not in my back yard = no en mi jardn trasero) la opinin pblica es reacia a la implantacin de incineradoras debido al miedo generado por las antiguas incineradoras que causaban graves problemas de contaminacin. Actualmente, polticos y pblico en general se estn dando cuenta de que las plantas incineradoras no son solo seguras sino esenciales. En conclusin, la incineracin con recuperacin de energa es una solucin responsable desde el punto de vista medioambiental en la gestin de los residuos de poliuretano.

Ofrece la mejor solucin tanto en cuanto las otras opciones de reciclado son ms costosas desde el punto de vista ecolgico y econmico. Aunque queda mucho por hacer para el establecimiento de la infraestructura necesaria en Europa, no hay duda que esta tcnica es la llave para la gestin adecuada de los residuos de poliuretano.

Punto de vista ecolgico Desde que tuvieron lugar los acuerdos del Protocolo de Montreal, los sistemas de poliuretano cumplen la normativa y exigencias respecto a la utilizacin de productos clorados que ataquen la capa de ozono. De esta forma, y desde 1 de enero de 2004, los sistemas de poliuretano no utilizan los llamados HCFCs, sino productos alternativos (hidrocarburos, HFCs, agua, entre otros.), que son productos totalmente permitidos. Consumo mundial de poliuretano Hoy da se estima el consumo mundial de poliuretano es cerca de siete millones de toneladas anuales. En el "Polyurethanes World Congress" de Amsterdam, alrededor de 1.400 congresistas del mundo entero se informaron, en ms de 150 conferencias, de los ltimos adelantos y de las perspectivas futuras de este material de dos componentes. All supieron, entre otras cosas, de que el poliuretano es uno de los materiales con mayores perspectivas de crecimiento entre la gama de polmeros. Los lderes en la fabricacin de materias primas, como Bayer, Dow o ICI, parten de un crecimiento del 6 %en los prximos aos. La demanda en Europa y Norteamrica continuar a un alto nivel. Se espera un incremento casi explosivo en Latinoamrica y en el continente asitico. La dinmica de la tendencia expansiva es consecuencia de la creciente industrializacin de grandes regiones en el mundo entero y tambin de nuevas tecnologas encaminadas a ahorrar energa optimizando el aislamiento trmico y frigorfico, as como del afn con que la industria de automocin procura ahorrar peso y, por consiguiente, combustible. El sector de poliuretanos espera recibir nuevos impulsos en virtud del aprovechamiento de materias primas renovables. No slo reforzando la matriz de piezas especiales con esparto, paja o sisal sino empleando aceite de tales plantas para producir directamente polioles, una de las materias primas del poliuretano.