Strickland,

Carol. The Annotated Arch: A Crash Course in the History of Architecture

Traduccin: Arq. Celia R. Gastlum

A.00 Introduccin: Los Elementos de la Arquitectura.

Se necesitan dos para el sube y baja. Trazar la historia de la arquitectura de la Era de Piedra a la Era Espacial es de un orden monumental. A travs de miles de aos de tabiques y morteros, dos elementos la evolucin y la revolucin son invariablemente recurrentes. Mientras que algunos arquitectos respetan el status quo, otros estremecen sus fundamentos. Los antiguos griegos y romanos establecieron los fundamentos de la arquitectura en piedra. Desde entonces a la fecha, los arquitectos se disponen a reverenciar el pasado revivido y embellecido de los Clsicos. En otros perodos de pensamiento ms innovador, los rebeldes deciden deslindarse de las reglas clsicas. Estos insurgentes disean los edificios concediendo muy poco a las convenciones, y reverenciado solo a la imaginacin personal. Adems de estos ciclos de continuidad - innovacin, otra tendencia oscilante aparece constantemente en la historia de la arquitectura; los estilos se alternan entre la sencillez y lo estrambtico. Los templos griegos eran sencillos; los templos romanos que les siguieron eran muy ornamentados. La arquitectura gtica era compleja y misteriosa; los diseos del Renacimiento eran puramente racionales. O de manera ms evidente, la arquitectura victoriana estaba toda cubierta del frufr de la decoracin, mientras el modernismo desnud por completo sus edificios. Por siglos, los estilos en la arquitectura han tendido a revalidar o derrocar a sus antepasados inmediatos, en tanto que respetan y resucitan a sus ancestros ms antiguos. En el pasado, los estilos perduraban por siglos antes de que se produjera alguna reaccin. A la velocidad de la cultura actual, la bsqueda de causas innovadoras puede darse incluso en una misma dcada. Tecno-tectura. Un enfoque importante en la historia de la arquitectura es la propia historia de los avances en ingeniera, que hacen posibles las nuevas formas arquitectnicas. Del arco de medio punto introducido por los romanos, a los amplios voladizos de la Casa sobre Cascada de Frank Lloyd Wright, los descubrimientos en tecnologa han permitido atrevidos experimentos estructurales. La arquitectura es la nica forma del arte que combina el arte y la ciencia, la belleza y la utilidad.
Nave de la Catedral de Amiens, Francia. Robert de Luzarches, 1288. Lneas verticales, altsimas aperturas y molduras horizontales crean un ritmo en rpida progresin, atrayendo el ojo inexorablemente hacia la entrada del altar mayor.

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Autobiografa de la Raza Humana. Pero ms una suma de conocimientos tcnicos o de genialidades individuales, la historia de la arquitectura es tambin la historia de la humanidad. Los edificios que alcanzan el estatus de monumentos pblicos son artefactos sociales. De formas muchas materiales e inmateriales, revelan los valores filosficos, religiosos y polticos de las sociedades que los erigieron. El crtico John Ruskin escribi, toda arquitectura produce un efecto en la mente humana, no solo le otorga espacio para un servicio. Ms que albergue de la tormenta, la arquitectura simboliza los conceptos mentales y morales reinantes. Los grandes edificios de cada poca son sus ideas hechas tangibles. Las pirmides, por su masividad, sugieren la avidez de los egipcios por la permanencia y la inmortalidad. El Partenn, en su perfecto equilibrio de lneas horizontales y verticales, representa la Divina Proporcin, o equilibrio ideal de la filosofa griega. Las lneas verticales dominantes de las catedrales gticas ilustran las aspiraciones celestiales de la mente humana en el Medioevo. Las obras de arte de la arquitectura son tambin los componentes ms duraderos de nuestra herencia cultural, en palabras de Longfellow huellas en la arena del tiempo. Cuando fueron inicialmente levantadas, las estructuras que hoy calificamos como revolucionarias fueron catalogadas como una provocacin visual. La arquitectura verdaderamente original obliga a los observadores a replantearse nociones preconcebidas. Cuando el Prncipe Carlos llam a una propuesta edificatoria radical un montruoso fornculo inici un debate que an subsiste. La arquitectura innovadora es tan controversial que podra iniciar hasta un pleito de cantina. Como analizar la arquitectura. Entender estas implicaciones requiere de un conocimiento previo del contexto socio poltico de la poca, que este curso ofrecer, enfocndose en la arquitectura extraordinaria, ms que verncula, de la tradicin occidental. Juzgar el mrito artstico de un edificio obliga a comprender como el arquitecto manipula los elementos del diseo. Lo que hace a la arquitectura sobresaliente es el manejo de algunos factores como el detalle, la destreza del oficio, los materiales, las proporciones, el funcionamiento, los colores, las texturas, la relacin con el emplazamiento, el espacio y la luz. En los noventas, las firmas de arquitectos se enfrascaron en La Guerra de las Galaxias guerras de estilos entre famosos- que produjeron edificaciones para leer desde muy lejos promoviendo a los cuatro vientos sus tcnicas de marca. Conquistar la excelencia es mucho ms que identificarse con un estilo o una moda pasajera. El arquitecto contemporneo Hugh Newell Jacobsen ha dicho, si alguien piensa que esto no es teatro, est loco. Pero si se ve como teatro, es que ya lo echaste a perder. Los aspectos ms importantes de la arquitectura forma, escala, manipulacin de la luz, figura y proporcin- definen a una verdadera obra de arte, ms all de los fuegos artificiales de la parafernalia decorativa. Tres cualidades que la Arquitectura con maysculas debe demostrar son funcin, estructura y belleza. La funcin o propsito y usos del edificio se demuestra en sus plantas arquitectnicas, que son como un diagrama de la distribucin horizontal de sus habitaciones y espacios. La estructura, o la forma en que los edificios se mantienen en pie, se ilustra mejor con un corte vertical que muestre todos los pisos. La belleza en cambio, se aprecia mejor en sus ilustraciones de fachadas o alzados, que muestran los elementos interiores y exteriores como los apreciar el observador natural.

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En trminos de la estructura, un edificio debe soportar dos tipos de cargas, las cargas muertas (el peso intrnseco de sus materiales y elementos estructurales) y las cargas vivas (las fuerzas dinmicas que actan sobre ella, como vientos, trfico interior, sismos y ocupantes). El arte de la Arquitectura comienza por ser estructural y termina por ser psicolgico dice James F. OGorman en el ABC de la Arquitectura. Los componentes fsicos como la estructura y la funcionalidad son relativamente fciles de lograr. Sin embargo, los efectos psicolgicos de una edificacin requieren de ms arte que ciencia y son ms complicados de desentraar. La evaluacin de la esttica arquitectnica requiere de las siguientes consideraciones: Ritmo. Los arquitectos establecen patrones de repeticin rtmica de elementos, como slidos y vacos, muros y ventanas, entrantes y salientes, etc. La localizacin de las columnas en una fachada o los arcos de una arcada, por ejemplo, eran usualmente regulares y simtricos en el Renacimiento y sincopados en el perodo Manierista. Consideremos los altsimos y angostos espacios que conforman la nave de una Catedral gtica. El intervalo es tan reducido, con arcos esbeltos apuntando al cielo, de modo que uno percibe las bahas como un ritmo intermitente y progresivo desde la entrada hasta el altar. Las molduras horizontales que separan las diferentes capas en el alzado (arcada, triforium, claristorio) tambin arrastran el ojo hacia el altar. La arquitectura es entonces una analoga perfecta de la funcin de la iglesia, que es servir de marco para las procesiones que culminan en el bside. En contraste, el ritmo de las iglesias renacentistas es ms mesurado y deliberado ms esttico que dinmico. Cada baha es una unidad matemtica, una subdivisin del cuadrado bajo el crucero. Las formas regulares predominan, como los cuadrados, octgonos o crculos con semiesferas. El espectador puede comprender entonces el espacio de una manera ms racional. En las iglesias renacentistas prevalece un sentimiento de claridad estructural, como lo demuestran las obras de Palladio o Alberti. Todo es cuestin de ritmo. El Divino Misterio queda establecido por el ritmo cardiaco en las catedrales gticas (apelan a los sentidos), mientras que en las renacentistas prevalece el ritmo de las razn (apelan al intelecto). Las lneas diagonales sugieren ms bien una sensacin de movimiento. Explotadas obviamente en las Iglesias barrocas o en las edificaciones de los deconstructivistas del siglo XX, implican accin y energa. Escala. La escala se refiere al tamao de los edificios en relacin al cuerpo humano, tanto como a su entorno. Los arquitectos manipulan la escala para hacer que los edificios se perciban acogedores o bien subyugantes. En los edificios que conforman la Plaza del Campidoglio, Miguel ngel utiliz el orden gigante para las pilastras, que atravesaban varios pisos para dar una sensacin de escala monumental. Las columnas de la sala hipstila del Templo de Amn en Karnak estn sobredimensionadas en relacin al cuerpo humano, para provocar una sensacin humilde del hombre frente a la enormidad del dios. En el edificio Portland del arquitecto posmoderno Michael Graves, la escala de los elementos arquitectnicos se desborda intencionalmente para aoparecer como impositivo y grandioso. Luz. La luz, natural o artificial, interior o exterior, clarifica y define la forma de un edificio. Tambin puede producir deleite visual, o sentido de realce, enfocando el ojo a ciertos puntos de inters. En las iglesias barrocas los arquitectos como Bernini crearon efectos de iluminacin teatral a travs de tragaluces ocultos solo para aumentar el impacto emocional. En la capilla de Ronchamp, obra maestra de Le Corbusier, los rayos de luces de color atraviesan el oscuro interior para tapizar el altar.

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La luz que atraviesa los vitrales de las catedrales gticas suaviza la apariencia de los muros de piedra y agrega un efecto surrealista al conjunto. Un rayo de luz solar que cae desde el culo cenital en el Panten viaja hasta la superficie interior iluminando las estatuas y nichos que cambian de color e intensidad conforme transcurre el da. La iluminacin tambin determina la percepcin humana de la textura, la forma y el color, creando efectos fisiolgicos y actitudes psicolgicas. A la intensa luz del sol tropical, las molduras y los detalles ornamentales funcionan como un descanso, que a la vez articula y anima las fachadas a travs de las sombras que producen. La luz tambin puede crear un crculo de intimidad y calidez una sensacin de bienestar o bien de hostilidad deslumbrante. Textura. La textura puede crear efectos de solidez y estabilidad. En los palacios renacentistas, el piso inferior se construa de mampostera rstica para sugerir un cimiento fuerte y defensas impenetrables. Los pisos ms altos se construan alineaciones mucho mas lisas de bloques, con juntas casi imperceptibles para representar el refinamiento de los espacios habitables. El uso reciente mas descarado de efectos de textura se encuentra en el edificio de Arte y Arquitectura de Yale, de Paul Rudolph, un icono del estilo brutalista, que se ve tan agresivo como se oye. Rudolph crea un exterior de cemento corrugado, una superficie ondulada hecha de un agregado de roca triturada y concreto. Abrasiva no sera adjetivo suficiente para describir esta superficie tan afilada, rugosa y encrestada. La textura ptica tambin utiliza las cualidades contrastantes de la dureza y la suavidad en las diferentes superficies. En Versalles, el efusivo movimiento del agua en las fuentes y la suavidad de los verdes parterres contrarrestan la rigidez simtrica del palacio de piedra. Color. Se puede utilizar para diferenciar las partes del edificio, como las bandas de piedra contrastantes que separan los pisos de un edificio. Los colores clidos en el segmento rojo-naranja del espectro evocan una respuesta ms emocional, mientras que los verdes-azules se perciben como tranquilizantes y relajantes. Las iglesias bizantinas con mosaicos de vvidos colores; las mezquitas musulmanas con azulejos de cermica brillante; y los edificios posmodernos tan coloridos, todos ellos usan el color para provocar diferentes efectos en sus habitantes. En la Piazza dItalia de Charles Moore, con tonos de amarillo mostaza y naranja profundo, el color se esparce sobre la columnata clsica con llamativos bros. Ornamento. Los guerreros del estilo han dirigido sus misiles mas furiosos al tema de la ornamentacin. El victoriano John Ruskin proclamaba que el ornamento es la parte principal de la arquitectura, en cambio, el modernista Adolf Loos le responda diciendo el ornamento es un crimen. Entre los muchos propsitos de la ornamentacin, estn por ejemplo, el de enfatizar la estructura, embellecer la superficie con detalles visuales, modelar los efectos de luz y sombra, buscar la escala humana, o deleitar la pupila. El ornamento puede incluso servir a fines prcticos, como lo demuestran las grgolas de las catedrales gticas. Louis Sullivan utiliz la ornamentacin para articular las partes estructurales y funcionales de sus rascacielos. En las iglesias romnicas, la escultura cincelada en sus fachadas serva al propsito didctico de ensear la doctrina a sus feligreses. Sitio o emplazamiento. La arquitectura puede contrastar con sus alrededores (naturales o artificiales) o bien, puede integrarse a ellos (el llamado diseo orgnico o contextual). La casa sobre cascada de Wright parece crecer de manera natural del lugar donde se emplaza, incluso utilizando la propia piedra local en

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los diferentes estratos para simular salientes rocosas. Al mismo tiempo, Wright contrastaba el estrato rocoso con la suavidad de las superficies de concreto en sus balcones. Las viviendas en los riscos de la tribu anazasi en el suroeste americano sacan la mxima ventaja de su clima y su entorno a travs de su localizacin. En Mesa Verde, Colorado, las villas se construyeron bajo los grandes espacios sombreados de los riscos de piedra, mirando al sur, para aprovechar la mxima penetracin de asoleamiento en el frio invierno y evadirlo en el caluroso verano. Los edificios modernistas en cambio, aparecen como la anttesis de la contextualizacin armoniosa de la arquitectura. Se ubican como naves espaciales, irguindose pomposamente como objetos de arte en un vecindario convencional. La casa Schrder en Utrecth, de Gery Rietveld se alza al final de una hilera de casas tradicionales y luce como un marciano en un centro comercial. Espacio. El espacio puede parecer esttico, como los compatimentos segmentados de las iglesias romnicas o las habitaciones aisladas de los hogares victorianos. O puede interpenetrarse libremente de una habitacin a otra como en la villa Katsura en Japn, donde las particiones se deslizan minimizando las divisiones internas. La fluidez del espacio interior es caracterstica de la arquitectura japonesa, misma que los grandes arquitectos del siglo XX tomaron prestada, como el maestro Frank Lloyd Wrigth. El espacio tambin puede aparecer como positivo o negativo, dependiendo de si esta rodeado por muros (un vaci envuelto en un caparazn) o como un espacio hueco entre dos masas (espacio negativo). Las formas convexas suelen expresar masividad, mientras que las cncavas evocan una sensacin de espacio. Los norteamericanos han tendido a enfocarse en el espacio positivo, mientras que los japoneses prefieren los vacos. Peso y masividad. Los diferentes perodos en la arquitectura han modificado la valoracin de la masividad como atributo de las edificaciones. En la era victoriana el arquitecto Frank Furness diseo uno de los edificios ms macizos de todos los tiempos. No era que su tono fuera grandioso, sino que pareca compactado, como un Atlas sosteniendo la Tierra, lleno de protuberancias por la gravedad. Furness se vali de fuertes contrastes en las formas, la escala, el color, las texturas y los materiales slidos, para expresar una sensacin de tensin y vigor. Por lo contrario, los arquitectos gticos se esforzaron por negar sus lazos terrestres, creando las bases mas esbeltas para soportar las bvedas ms altas. Le Corbusier intent disfrazar el peso y enfatizar el espacio en su obra maestra, la Villa Saboya. El acabado liso del volumen principal, como los que usualmente utilizaba, se percibe ligero, y descansa sobre hilera de columnas esbeltas, de modo que parece levitar sobre ellas, como una composcin inmaterial de planes ingrvidos. Sin cornisas, canaletas ni ornamentos, la villa luce totalmente plana, casi bidimensional. La arquitectura es por supuesto, mucho ms que la suma de las singularidades expuestas. Es un arte de interdependencias, donde los elementos interactuan con el tiempo, el lugar, los materiales, la tecnologa, la economa y los genios creadores individuales. Goethe llam a la arquitectura la msica congelada. Entonando todas las notas de la escala de las invenciones humanas, la arquitectura preserva las ms hermosas melodas de la civilizacin.
Traduccin de la introduccin al libro The annotated arch: a crash course in the history of architecture de la Dra. Carol Strickland