Sangre en Ecuador: Un misterio a través de los hermosos paisajes de Ecuador

Prefacio:

La Historia de Ecuador

Ecuador es un país de contrastes sorprendentes e inmensa diversidad natural, enclavado en la costa noroeste de América del Sur. Su historia se remonta a miles de años, con un rico tapiz tejido a partir de los hilos de antiguas culturas indígenas, la conquista inca, el colonialismo español y la eventual independencia del país.

La historia del Ecuador preincaico se pierde en un enredo nebuloso de tiempo y leyenda, y los primeros detalles históricos datan solo del siglo XI d.C. Se cree comúnmente que los nómadas asiáticos llegaron al continente sudamericano alrededor del 12,000 a.C. y fueron seguidos posteriormente por colonizadores polinesios. Siglos de expansión tribal, guerras y alianzas resultaron en la relativamente estable línea de sucesión Duchicela, que gobernó más o menos en paz durante casi 150 años hasta la llegada de los incas alrededor de 1450 d.C.

A pesar de la feroz oposición, los incas conquistadores pronto dominaron la región, ayudados por un liderazgo fuerte y políticas de mestizaje. La guerra por la herencia del nuevo reino inca debilitó y dividió la región en vísperas de la llegada de los invasores españoles.

Los primeros españoles desembarcaron en el norte de Ecuador en 1526. Pizarro llegó al país en 1532 y sembró el terror entre los nativos con la ayuda de los caballos, armaduras y armamento de sus conquistadores. El líder inca, Atahualpa, fue emboscado, retenido por rescate, juzgado por sus supuestos crímenes y ejecutado, poniendo fin efectivamente al imperio inca. La ciudad de Quito resistió durante dos años, pero eventualmente fue arrasada por el general de Atahualpa, Rumiñahui, quien prefirió destruir la ciudad antes que perderla intacta ante los invasores españoles. Quito fue refundada en diciembre de 1534. Hoy en día, solo queda un sitio inca intacto en Ecuador: Ingapirca, que se encuentra al norte de Cuenca.

España gobernó la colonia desde Lima, Perú, hasta 1739, cuando fue transferida al virreinato de Colombia. Después de varios intentos de liberar a Ecuador del dominio español, Simón Bolívar finalmente logró la independencia en 1822. La plena soberanía constitucional se obtuvo en 1830. Desde entonces, la historia interna del país ha estado marcada por una feroz rivalidad y ocasionalmente guerras abiertas entre los conservadores respaldados por la iglesia en Quito y los liberales y socialistas de Guayaquil.

En 1941, el vecino Perú invadió Ecuador y se apoderó de gran parte del área amazónica del país. La nueva frontera entre los dos países, aunque formalmente acordada y ratificada por el tratado de Río de Janeiro de 1942, sigue siendo motivo de disputa. Las escaramuzas en la región fronteriza han surgido ocasionalmente, generalmente en enero, el mes en que se firmó el tratado. Las disputas han disminuido en los últimos años, ya que ambos países trabajan para impresionar a posibles inversores extranjeros, y se está elaborando un tratado que debería poner fin a esta disputa.

A pesar de su historia de rivalidades internas y conflictos fronterizos, la vida en Ecuador ha permanecido pacífica en los últimos años. Actualmente, Ecuador es uno de los países más seguros para visitar en América del Sur.

Ecológicamente, Ecuador es uno de los países más diversos del mundo, a pesar de su tamaño relativamente pequeño. Está dividido en cuatro regiones principales: la selva amazónica, las tierras altas andinas, las llanuras costeras y las Islas Galápagos, cada una con sus ecosistemas y especies únicos. La cuenca amazónica, conocida por su exuberante selva, alberga una increíble variedad de flora y fauna, incluyendo numerosas especies endé­micas. La región andina se caracteriza por páramos de gran altitud y bosques nubosos, mientras que las áreas costeras cuentan con hermosas playas y manglares. Las Islas Galápagos, a 900 kilómetros al oeste del continente, son famosas por su fauna única y fueron fundamentales en el desarrollo de la teoría de la evolución por selección natural de Charles Darwin.

Sin embargo, los paisajes exuberantes y los ricos ecosis­temas de Ecuador han estado bajo amenaza debido a la extensa exploración y extracción de petróleo. La industria petrolera se expandió significativamente en la década de 1970 después del descubrimiento de grandes reservas de petróleo en la cuenca amazónica. Este desa­rrollo transformó la economía del país, con los ingresos petroleros impulsando el crecimiento y el desarrollo económico. Sin embargo, este beneficio no ha llegado sin costo. Los impactos ambientales han sido severos, particularmente en la región amazónica, donde la extracción de petróleo ha llevado a la deforestación, contaminación y la disrupción de las comunidades indígenas.

Ecuador es un país donde el pasado y el presente colisionan, donde el mundo natural atrae a turistas de todo tipo, incluidos grupos ansiosos por escapar a sus diversos paisajes.

Capítulo 1

Esmoquin en la Ducha

La sala de detectives era un torbellino de actividad silenciosa, cada detective absorto en el resplandor de sus pantallas de computadora individuales. El zumbido ambiental de zapatos sobre pisos de madera y dedos sobre teclados de computadora llenaba el aire, un contraste marcado con la tensión que estaba a punto de estallar.

¡Moreno! La voz era aguda, cortando la monotonía como un cuchillo. No hubo respuesta.

¡¡Moreno!! Esta vez, la voz fue más fuerte, más insistente.

Los detectives en sus escritorios fingían estar absortos en su trabajo, sus ojos desviándose de la fuente del alboroto. El resplandor blanco y estéril de las luces fluorescentes proyectaba sombras duras en sus rostros, haciendo que la sala se sintiera más fría, más clínica. Nadie quería atraer la atención del Capitán Adriane Castillo cuando estaba de ese humor.

¿Alguien ha visto a la Detective Moreno? ¡La nece­sito aquí ahora mismo!

El silencio colgaba en el aire, espeso y pesado. Antes de que alguien pudiera reunir el coraje para responder, una figura entró en la sala con la facilidad de una brisa de verano. La Detective Jenn Moreno, con su característica sonrisa radiante, apareció al lado del Capitán Castillo como si hubiera sido convocada por la pura fuerza de su frustración. A cinco pies y cinco pulgadas, apenas alcan­zaba el hombro de su capitán, pero era atlética y rápida.

Hola, jefe. ¿Qué puedo hacer por usted? Su voz era ligera, casi músical, y su sonrisa era inquebrantable. Aunque había sido detective durante cinco años, impresionante para una mujer de treinta y cinco, su espíritu y entusiasmo eran los de alguien más joven.

El Capitán Castillo, un hombre alto con una pre­sencia que llenaba la sala, miró hacia abajo, su irritación inicial derritiéndose en una diversión resignada. Puso los ojos en blanco mirando hacia el cielo. ¿Por qué siempre tengo que gritar para encontrarte? ¿No puedes estar en tu escritorio como todos los demás? Hizo un gesto hacia los otros detectives, sus posturas relajadas mientras se sentaban bajo la iluminación opresiva.

La sonrisa de Jenn parpadeó con una chispa de travesura. No hay crímenes en mi escritorio, jefe. No hay pistas en los cajones. Tengo que estar ahí fuera, con la gente. Le dio una mirada seria, pero sus ojos brillaban con irreverencia.

Bueno, necesito que estés allá afuera ahora mismo. Recibimos una llamada del Hotel Quito. Alguien encontró un cuerpo en una de las habitaciones. Lleva a Carlos, vayan allí y hagan ese trabajo de detective por el que les pagamos. Los uniformados ya están en el lugar; les mostrarán la habitación.

Claro, señor. ¿Alguna idea de quién es la víctima? Jenn sacó su confiable cuaderno para capturar los detalles.

El informe dice que lleva un esmoquin… en la ducha.

Picante. Jenn hizo una mueca de asfixia, sus manos entrelazadas alrededor de su garganta, su lengua colgando y los ojos saliéndose en una imitación de horror.

¡Deja eso! ¡Solo vete! La voz de Castillo era mitad exasperada, mitad divertida.

Jenn se giró sobre sus talones, su cabello oscuro balan­ceándose mientras llamaba por encima del hombro a su compañero, Agarra tu cámara, Carlos. Este podría ser jugoso.

¡Sí, sí! Respondió Carlos. El fotógrafo del recinto, de cabello espeso y con gafas, siguió detrás de ella.

Cuando la pareja desapareció por la puerta, la tensión en la sala de detectives se disipó como niebla al sol. Hubo un suspiro audible, un alivio colectivo mientras la vida retomaba su ritmo normal. El Capitán Castillo sacudió la cabeza, una leve sonrisa traicionando su afecto por su detective más poco convencional, antes de retirarse a la soledad de su oficina.

Capítulo 2

Imaginando un Asesinato

El Toyota Dart de Jenn parecía un pequeño insecto blanco detrás del enorme autobús turístico que estaba estacionado frente al Hotel Quito, uno de los hoteles más ornamentados y majestuosos del centro de la ciudad. Alguna vez había sido el destino preferido para cenas de estado, pero los hoteles más modernos, de fachada de vidrio y gran altura lo habían eclipsado. Sin embargo, grupos que buscaban una atmósfera ecuatoriana más tradicional para sus reuniones y viajes aún lo frecuentaban.

Apuntando al autobús, Jenn preguntó: Carlos, ¿qué hace esta cosa aquí? Esta es una escena decrimen. Necesitamos mantener el área despejada. La voz de Jenn llevaba una mezcla de irritación e incredulidad mientras entrecerraba los ojos ante la escena caótica, su ceño fruncido en frustración por la aparente laxitud de los oficiales uniformados.

Poniendo el letrero de la Policía de Quito en su tablero, salió del coche casi chocando con un gringo alto vestido con un llamativo conjunto de ropa de correr roja y extravagante. Su sorpresa era evidente cuando murmuró rápidamente, Excuso, por favor.

Lo seguía una procesión de individuos vestidos en tonos amarillos, verdes, azules y rojos. Como un desfile de colores vivos, se dirigían hacia el autobús, sus risas y charlas los pintaban inconfundiblemente como turistas estadounidenses. Parecían ajenos a la gravedad de la situación, apenas notando a Jenn y Carlos observándolos desde la acera. Jenn notó que sus edades variaban desde los veintitantos hasta bien entrados los sesenta. Pero todos estaban vestidos como si estuvieran compitiendo en un campeonato de atletismo.

Cuando la marea de turistas se desvaneció, Jenn se acercó al guardia de seguridad del hotel con rostro de piedra. ¿Quién es ese grupo? preguntó señalando con el pulgar hacia el autobús.

Grupo de corredores de América, respondió, su mirada moviéndose hacia la placa en su cinturón.

¿Todos ellos? ¿Incluso los mayores? El tono de Jenn era incrédulo.

El guardia simplemente se encogió de hombros y se hizo a un lado, permitiendo que Jenn y Carlos pasaran sin el habitual control de seguridad de armas, porque, por supuesto, ellos llevaban armas.

El oficial uniformado en el vestíbulo les dio indicaciones para llegar a la escena del asesinato, y la pareja tomó el ascensor.

En el ascensor, Jenn no pudo evitar comentar, Yo puedo correr más rápido que la mayoría de esos gringos. En realidad, había sido una corredora competitiva en la escuela secundaria y su primer año de universidad, pero se había vuelto mucho más casual cuando su especialización en ciencias criminales se volvió más exigente.

Carlos sonrió, sus ojos arrugándose en las comisuras. Me gusta más la cena. Se palmeó suavemente el estómago, un momento ligero en medio de su deber sombrío.

Al llegar a la habitación 1101, la pareja entró y se dirigió al baño, donde se encontraba el cuerpo. La víctima parecía tener unos sesenta años y aún estaba vestida con un esmoquin de aspecto caro, como se había prometido. Estaba empapado y pequeños charcos de agua se habían acumulado alrededor del cuerpo.

No hay Sangre en el agua, así que no le dispararon ni lo apuñalaron. Jenn miró al oficial más cercano. ¿Armas en la habitación?

No, señora. Solo ropa de viaje y maletas hasta donde podemos ver. No perturbamos nada.

¿Las camareras?

Una de ellas encontró el cuerpo. Dice que no tocó nada, solo gritó y corrió a su jefe.

Jenn asintió. Probablemente era exacto. La mayoría de las personas no curioseaban cuando encontraban un cuerpo. Demasiado impactante para el sistema. O tenían miedo de que el fantasma de la persona todavía estuviera rondando.

La camarera, como muchos ecuatorianos, probablemente creía que el alma del fallecido permanecía alrededor de los vivos por un período. Así que, tendría sentido que estuviera ansiosa por salir de la proximidad inmediata del cuerpo. Tradicionalmente se pensaba que el alma estaba en un estado de transición, navegando su camino desde el plano terrenal al más allá. Con un asesinato lejos de casa, sería difícil para la familia y amigos del fallecido ayudar en la transición pacífica del alma. Se realizaban rituales tradicionales para evitar que regresara como un espíritu perturbado.

Carlos estaba tomando fotos de todo en la habitación. Comenzó con el cuerpo, capturándolo desde varios ángulos. Luego, pasó a los accesorios de la ducha, las paredes y el piso. Era muy talentoso con la cámara. Aunque solo eran fotos de evidencia, hacía que la escena más mundana se viera hermosa. Terminado con el baño, recorrió el resto de la extensa habitación.

Finalmente, Jenn preguntó al uniformado, ¿Quién es él?

El registro dice Emilio Ortega.

La cabeza de Jenn se levantó de su cuaderno. ¿El Ortega de Aspire Oil?

Esta vez, el uniformado solo se encogió de hombros.

La voz de Jenn adoptó un tono de conferencia ante su gesto despectivo. "Emilio Ortega, director general de Aspire Oil. Ha estado en las noticias estrechando la mano con el ministro del interior. Acaba de firmar un acuerdo para explotar petróleo en el Amazonas.