Un hombre a contratiempo. René Hernández Gattorno

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Edición y corrección:

Hildelisa Díaz Gil

Diseño y realización de cubierta e interior:

Francy Espinosa González

© Juan Carlos Espinosa Trujillo

© Sobre la presente edición:

Editorial Capitán San Luis, 2023

ISBN: 9789592116375

Editorial Capitán San Luis.

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Playa, La Habana, Cuba.

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Índice de contenido

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Prólogo

Génesis

Primeros Tiempos

Por la causa revolucionaria

Después del Primero de Enero

Entre misiones internacionalistas y otras tareas

Un abrazo a la amistad

Principales hechos de la vida de René Hernández Gattorno

Testimonio gráfico

Condecoraciones y medallas

El autor

Conocer la historia es una necesidad humana

imprescindible para iluminar la vida

y abrir paso al porvenir.

Benito LLanes Recino

¹

A mi amigo Vicente Isla Vinagre, por acceder a prologar estas páginas y por sus valiosas observaciones. Su fallecimiento,

en febrero de 2022, impidió que pudiera disfrutar

de esta publicación.

A la licenciada Esperanza Montero Álvarez, por la revisión

minuciosa y oportunos consejos.

A mi esposa, Lila Castañeda Morell, por el tiempo dedicado a leer mis propuestas y manuscritos, así como ofrecer

sus acertados y críticos comentarios.

A mi hija Sandra, por la ayuda en la reproducción

de materiales de archivo.

A la licenciada Anabel Fontanella Lara, compañera del coronel René Hernández Gattorno, por su inestimable cuidado en la organización y selección de documentos,

fotografías y condecoraciones.

¹ Benito Llanes Recino (1901-1984). Nació en Morón, Ciego de Ávila. Doctor, profesor e historiador.

Prólogo

Prólogo

Todo estaba convenido para que el Dr. Eusebio Leal Spengler¹ prologara este valioso texto. La enfermedad primero y después, la triste desaparición física del historiador de La Habana malograron el empeño. En todo momento Leal manifestó interés en ofrecer sus sentires por la vida y la labor revolucionaria del coronel René Hernández Gattorno, a quien le unieron fraternales lazos de sincera amistad por más de veinte años. Ante dicha situación, Juan Carlos Espinosa Trujillo, autor de estas páginas, me solicitó acometer tamaña empresa, lo cual agradezco sinceramente con una mezcla de satisfacción y alta responsabilidad no exenta de preocupación, como es lógico suponer, desde la altura de mis noventa años. El reto también lo asumo como un estímulo personal para mantener en activo mis añejas neuronas y tratar así de cumplir con el reclamo y la confianza depositada en mi persona.

En lo adelante se refieren las hazañas de quien puede exhibir con entera justicia su completa consagración a la Revolución. No se trata solo de un moronero quien se puso a disposición de la patria determinado tiempo. No. Se trata del hombre que ha dedicado todos los días, las horas y minutos de su existencia al servicio del país donde tuvo la dicha de ver la luz.

Casi imposible resulta imaginar cómo pudo sortear los constantes peligros en el cumplimiento de las riesgosas misiones y órdenes, además, de las dictadas por su propia conciencia.

Juan Carlos Espinosa, profesor e investigador desarrolló una exhaustiva indagación del quehacer revolucionario y personal de su amigo. Numerosas horas dedicó a entrevistas, revisión de documentos, condecoraciones, reconocimientos y una vasta colección de testimonios, evidencias de los aportes del biografiado en su andar por diversos lugares de la Isla y por lejanas tierras hermanas.

El autor conduce y guía la narración de forma atractiva desde un segundo plano, y logra un clima agradable e interesante, capaz de atrapar la atención del lector. El contenido, bien estructurado, mantiene un riguroso orden cronológico y reseña con exactitud hechos y sitios imprescindibles para la total comprensión.

Desde las cuartillas iniciales se describe cómo era la vida en las colonias cañeras de los años treinta del siglo xx. Se respira en cada tramo de la lectura, la real pobreza, inseguridad y hasta cierta desesperación en las personas de la época. Los bateyes, prácticamente iguales. Todo giraba alrededor de la bodega, la fonda, el paradero ferroviario, los barracones. El trabajo, casi inexistente, tenía dos caras: la zafra, con una duración de dos a tres meses al año, y el tiempo muerto, con su aterrador nombre, entre nueve y diez meses. El corte y el alza de la caña ofrecían una exigua posibilidad de empleos, cubiertos en su mayoría por braceros que acudían de distantes confines y garantizaban una fuerza de trabajo barata, abundante y altamente competitiva.

El surgimiento y desarrollo del Ferrocarril Norte de Cuba es también abordado en detalles. Se precisan fechas, cifras y acontecimientos de relevancia, ilustrados con imágenes, que dan un valor adicional. Entre ellos destaca la construcción de centrales azucareros y el surgimiento y mejora de nuevos asentamientos poblacionales a lo largo y ancho de algo más de doscientos cincuenta kilómetros de vía férrea, que enlazó las provincias de Camagüey y Las Villas. Y lo que a mi juicio es significativo desde el punto de vista histórico y socio-político: el desarrollo del movimiento obrero ferroviario. En este punto sobresale el tratamiento ofrecido a Enrique Varona González, líder indiscutible del proletariado cubano.

Varona fue capaz de unir a los obreros de dicho sector y, con posterioridad, a los azucareros. La Unión Ferroviaria, organización gremial creada por él, asumió la vanguardia en la parte norte-central de Cuba, a principios de la década del veinte del pasado siglo. La persecución y el artero asesinato del adalid a manos de sicarios machadistas, se ilustran a través de un valioso testimonio fotográfico, donde se aprecia la repercusión popular de su muerte, la cual traspasó fronteras, pues desde México se alzó la voz de Julio Antonio Mella,² quien se hizo eco del clamor popular denunciando el vil asesinato y pidiendo justicia.

En aquel recuadro, de suma carencia y aislamiento social, se pondera el papel desempeñado por los trabajadores del sector ferroviario en el joven René. Se destacan las enseñanzas para la lucha clandestina, devenida escuela formadora de su carácter y actuar. La resistente voluntad, los avatares y dificultades que tuvo que afrontar hasta conseguir el ingreso en el Ejército Rebelde, muestran la tenacidad del biografiado.

Juan Carlos Espinosa proporciona al lector una documentada información de accidentes geográficos y recursos naturales de las antiguas provincias de Las Villas y Camagüey, desandados por el soldado rebelde. La Lucha Contra Bandidos (LCB) se aborda con sencillez, utilizando los acontecimientos como reflejo de las transformaciones y la madurez de Hernández Gattorno ante las difíciles tareas.

Otro aspecto que se trata de forma minuciosa son las misiones internacionalistas, las cuales nos trasladan a diferentes parajes y donde se expone la participación del protagonista en combates, emboscadas y otras acciones, en las que sobresale por la conducta íntegra, audaz y valiente. Primero en el Congo, donde coincidió en el tiempo con Ernesto Che Guevara,³ aunque en diferentes lugares. De esta nación se brindan datos sobre sus tradiciones culturales, idiosincrasia y exuberantes y ricos paisajes. El río Congo y sus características físico-geográficas son mostrados en toda su magnitud.

Guinea-Bissau, deviene escenario de la segunda misión internacionalista bajo el mando de Raúl Díaz-Argüelles.⁴ La Operación Amílcar Cabral efectuada desde septiembre de 1973 hasta enero de 1974 fue sin duda una de las más importantes. Así lo reconoce el propio coronel Hernández Gattorno:

Sí, la toma del cuartel de Guilleje y la derrota de las tropas enemigas se puede considerar el colofón de la Operación Amílcar Cabral y la más importante en toda la guerra de liberación en Guinea-Bissau. Estas victorias contribuyeron a levantar el espíritu combativo de la guerrilla, uno de los principales objetivos para lo que fue creada.

Angola recibió al combatiente internacionalista en dos ocasiones.

Me mandaron a buscar de Tropas Especiales. La decisión era constituir un batallón especial para ir hacia Angola. A partir de ese momento comencé su formación con fuerzas de los puntos de técnicas de instrucción, los llamados PETI, y los de la Unidad de Entrenamiento o Cero como se conocía entonces. Se crearon tres compañías reforzadas. Fidel nos habló primero a los oficiales. Luego, en el teatro de la escuela del PCC Ñico López,⁵ la reunión fue más amplia y explicó de forma minuciosa lo que debíamos hacer.

El volumen refiere los preparativos de la tarea que lo llevó de nuevo a tierras africanas. Los combates de Ebo y Medunda, ambos dirigidos por él, son muy bien relatados. La pérdida de excelentes compañeros nos llega con una alta carga de humanismo y dolor. Entre ellas sobresalen las muertes del capitán Estebanel y la del primer comandante Raúl Díaz-Argüelles.

Nicaragua, otro escenario conocido por Gattorno, ocupa un lugar preferencial.

Hablar y recordar aspectos de mi misión en Nicaragua es algo que disfruto. Estuve en Guinea-Bissau en dos ocasiones, en el Congo, en Angola dirigí las Tropas Especiales del Ministerio del Interior hasta la frontera con Namibia; pero, en uno de los lugares donde pensé que me iban a matar fue en Nicaragua, porque la lucha fue difícil y riesgosa. Los caminos por las zonas montañosas estaban en muy malas condiciones. Nos trasladábamos a pie. Mi papel allí fue diferente. Yo no era el guerrillero, era el que perseguía y combatía a los contrarrevolucionarios. Dondequiera teníamos que enfrentar emboscadas, ataques sorpresivos. Recuerdo que un día íbamos en un helicóptero y de pronto nos azotó una tempestad. Nos perdimos y nos tiramos en un lugar desconocido. Por suerte, se acercó un campesino y le pregunté:

—¿Dónde estamos?

—Cerquita de Matagalpa —me respondió. Entonces me vino el alma al cuerpo.

Puedo agregar que conocí mucha gente buena y