El monserrate (Anotado)

El Monserrate

Cristóbal de Virués

Al Exmo Señor Don Joaquín Roca, y Castelví &c. Conde de Buñol, gentilhombre de cámara de S. M. con exercicio &c.

EXMO. SEÑOR:

Un poema épico de tan alto mérito, y que salió por primera vez a la luz pública baxo los auspicios del inmortal Felipe II, y cuyo autor es un benemérito valenciano, como V. E. lo es, juzgo tiene suficiente recomendación para hallar honrosa acogida baxo su sombra, y amparo. Añádese a esto, que la afición que profesa V. E. a toda literatura, particularmente a la poesía, y los estrechos vínculos con que la gratitud me tiene unido a su persona y a toda su familia, no me dexan arbitrio para la elección de Mecenas. Dígnese pues V. E. admitir a su trato al Capitán Virués, que a buen seguro no se arrepentirá de haberle conocido, pues en la lectura de su Monserrate hallará V. E. mucho que admirar, y que aprender.

B. L. M. de V. E.

su reconocido servidor

Agustín Bonacasa.

A los apasionados a la buena memoria

del célebre capitan y egregio poeta

valenciano Cristobal de Virués

Discurso preliminar

Si la noble emulacion de siete ciudades de Grecia llegó á competir por la palma de haber dado cuna al inmortal cantor de Aquíles, ¿quan envidiable deberá ser la gloria de Valencia, que vió nacer en su regazo no uno solo, sino muchos Homeros, cuyas liras acordes resonaron dulcemente en la cumbre del alto Pindo, siendo las delicias y el recreo del mismo Apolo? Las Musas placenteras miraron siempre con risueño semblante aquel suelo fecundo de ingenios poéticos, é introduxeron en el alcázar de aquella deidad á los Aldanas, Artiedas, Polos, y Rebolledos, formando vistoso coro con los Ausías, Agnesios, Mercaderes, y Aguilares, cuyas huellas siguen felizmente con asombro de los eruditos los Colomeses, Lassalas, y Bahamondes

. Estos, y otros muchos canoros cisnes vieron nacer las riberas del Turia apacible, cuyo clima, en sentir del sábio historiador Mariana, es el mas á propósito entre los restantes pueblos de la península para criar ingenios sublimes1, cuyos progresos en las artes, y bellas letras confiesan francamente hasta las naciones mas remotas. Pero el sublime mérito de las obras poéticas del capitan Cristobal de Virués merece ciertamente un lugar muy distinguido en el Parnaso Español, y por ello nos proponemos dar una breve noticia a los aficionados á la poesía de su excelente poema El Monserrate, deseando se renueve, por medio de su reimpresion, el buen gusto que caracterizó á nuestros poetas del siglo XVI. Y para proceder con el orden debido, digamos algo tambien de nuestro Virués, y su familia. Valencia le vió nacer, y ya desde sus niñeces se echaron bien de ver las vislumbres de su virtud, valor, y talento prodigioso. Procuró darle una educacion correspondiente á su estado su buen padre Don Alonso, natural de la misma ciudad, excelente médico, y humanista de primer orden. Las proezas militares de aquellos héroes inmortales de su siglo inflamaron su pecho, y le hicieron tomar las armas. Sirvió con la mayor reputacion al invencible Felipe Segundo en la expedicion y armada naval de Lepanto. Los mas famosos guerreros de aquella Liga quedaron asombrados del invicto valor de este rayo de Marte. De allí pasó al estado de Milán, donde continuó sus servicios. Su propension á las Musas le tenia dulcemente embelesado en aquellos intervalos de ocio que le permitian los estruendos de Belona. Por ello se hizo acreedor á los justos elogios, que de su disciplina militar, y brillante mérito en la poesía, hicieron en todos tiempos los sábios de mejor nota. En el prologo de sus Obras trágicas, y líricas se atribuye la gloria de haber sido el primero que reduxo las comedias á tres jornadas, como hoy regularmente lo acostumbran nuestros poetas cómicos y esta misma primacía le concede francamente Lope de Vega2.

Don Nicolás Antonio no nos dexa duda alguna sobre la patria de nuestro Capitan Virués en las siguientes expresiones: Christophorus de Virues, valentinus, ex ipsa urbe principe, quod quidèm patrium appellans Turiam, fluvium eidem adjacentem, confirmare nobis videtur3, y se apoya en las mismas palabras de nuestro poeta, donde dice:

Querido, y pátrio Túria, quando pienso

En lo que sin cesar pensar debria,

Entre tu tanto bien quedo suspenso &c4.

Baltasar de Escobar, su amigo, y coetáneo, confirma esto mismo en la carta que le dirige en elogio del poema El Monserrate, «Demás de esto (son expresiones suyas) habiendo vmd. de formar el poema de materia verdadera, fue bien considerado tomalla de historia de aquellos reynos de donde vmd. es natural, siéndolo de Valencia, porque demás de cumplir con el precepto de Platon, de que nacemos para nuestra patria, es respeto de ánimo reconocido emplear el talento en pagar lo que le dió la benignidad de aquel clima tan favorable á los ingenios5. Esto mismo, y mucho mas expresa en abono de quanto va referido el Doctor Don Vicente Ximeno en sus Escritores Valencianos6.

El haber servido nuestro Virués á Felipe Segundo ascendiendo hasta el grado de capitan, es igualmente notorio, y averiguado. El mismo Virués en su enérgica égloga de la batalla naval de Lepanto confiesa haberse hallado en dicha expedicion, quando en persona del pastor Criseo se expresa de esta suerte:

Es como de lo vivo á lo difunto

El oirlo contar, Felicio amigo,

Y el quererte mostrar aquí el trasunto.

La menor parte de lo que hay no digo

En quanto á encarecer la menor parte,

Aunque de todo fuí tan buen testigo.

Y hácia el fin de dicha égloga, después de haber pintado con la mayor viveza el choque, y triunfos, que la católica Liga reportó de las lunas otomanas, y como nuestra armada partió para Mesina, añade lo siguiente:

Al fin allí, pastores, pues quedamos

En aquel puerto de Mesina, donde

Divertidos en fiestas hibernamos,

Mientras el cielo el claro tiempo esconde;

Y segun victoriosos nos hallamos,

Si al ánimo la suerte corresponde,

El año de setenta y dos cercano

Era nuestro el imperio del tirano7.

El presente poema épico, titulado: El Monserrate, ó bien sea fundacion de aquella Real Casa, y cámara angelical, con la relacion de la vida y penitencia de Fr. Juan Garin, se dió por primera vez á la luz pública en Madrid año de 1588 (y no 1587, como lo afirma Don Vicente Ximeno8 en sus Escritores Valencianos, siguiendo sin duda equivocadamente en esta parte a Don Nicolás Antonio) de que he visto un exemplar en la Real Biblioteca del Escorial, impreso por Querino Gerardo, y dedicado al Príncipe nuestro Señor: allí mismo se reimprimió en 1601; luego el mismo Virués le reimprimió en 1602 en Milán, en casa de Gratrado Ferrioli, titulándole El Monserrate segundo, no porque fuese segunda parte de dicho poema (pues es obra en sí perfecta, y completa en todas sus partes) sino porque salió mas aumentado, y añadido; y así la edicion última, que se hizo en Madrid en 1609, en casa de Alonso Martin, dedicada al Rey nuestro Señor, se conformó con la insinuada; y de dicha edicion última he visto un exemplar en la Real Biblioteca de S.M., y otro en la de San Francisco el Grande de esta Corte, segun el qual se hace la presente reimpresion.

Al principio se lee la expresada carta de Baltasar de Escobar, que mi eruditísimo patricio Don Gregorio Mayáns y Siscar insertó en sus Cartas Morales. El objeto de Escobar fué dar á conocer el mérito de este poema épico, el mas ajustado, segun dice, á las leyes de la poesía heroyca de quantos se han escrito en lengua castellana.

En aquel discreto examen de libros, que fingió el inmortal Cervantes en su Don Quixote, se hace igualmente honorífico recuerdo, y se recomienda el mérito singular del Monserrate, habiéndose mandado reservar del incendio á que fueron condenados otros muchos libros, por ser una de las mas ricas prendas de poesía que tiene España, y uno de los mejores libros, que en verso heroyco están escritos en lengua castellana, el qual puede competir con los mas famosos de Italia9.

Sus Obras trágicas, y líricas merecen igualmente la mayor recomendacion, aunque no tanta como el Monserrate, por haberlas trabajado el autor en su mocedad, y hallarse el teatro moderno mas reformado, y con muchas ventajas al de los tiempos de Virués; sin embargo no dexa de tener su mérito el entusiasmo poético, la variedad del metro, la diccion castiza, y otras mil bellezas que en ellas se descubren. Dichas obras, segun Don Nicolás Antonio, y Don Vicente Ximeno se dieron una sola vez á la luz pública, y fué en Madrid por Alonso Martin (no Luis, como aquellos afirman) en 1609, en 8.º; pero por una licencia que hay allí del Ordinario de Milán de 1604 para la publicación de dichas obras, conjeturo con alguna probabilidad, que la de Madrid fué reimpresion de la que en dicho año, y en la mencionada ciudad se hizo por primera vez. Contiene esta obra cinco tragedias, intituladas: La gran Semiramis; La cruel Casandra; Atila furioso; La infelice Marcela; y Elisa Dido. Las obras líricas comprehenden una tercera parte de dicho volumen; entre ellas hay algunos sonetos muy discretos, y otras poesías y canciones líricas de mucho mérito, y la ya insinuada égloga de la batalla naval de Lepanto.

Por no hallarse sino muy escasamente, y fuera de dichas obras, una cancion lírica, que nuestro Virués escribió en elogio de las Jornadas para el Cielo, la insertaré aquí, por ser muy tierna, y un rasgo de sus años juveniles, que muestra bastantemente los sentimientos, de que estaba poseido el corazon de este poeta cristiano. Es pues la siguiente.

CANCION LÍRICA

Ya que volveis al cielo,

Que es vuestra dulce tierra,

O alma, por jornadas tan seguras,

Recibid el consuelo

Adonde Dios encierra

Sus mayores regalos, y dulzuras;

Porque por las alturas,

Donde con clara luz Moreno os guia,

No perdais el aliento

Por falta de alimento,

Y quedeis con desmayo, y agonía,

Y con pena infinita

Nel mezzo del camin di nostra vita10

Toma el manjar suave,

Que agora se te ofrece,

Pues excede al mejor del suelo en gusto,

Y en provecho no hay ave,

Planta, animal, ó pece,

Que á vuestra calidad venga tan justo.

El pecho que de injusto

Está para morir de mortal asma,

Y el corazon helado,

Que está con el pecado

Tal, que vuestra virtud oprime, y pasma,

Quitándoos poco á poco

La dolce vista del beato loco11.

Esta sacra comida,

Tomada de la suerte

Que el Autor os la da por dulce postre,

Restituye la vida,

Ahuyentando la muerte,

Y tras ella no hay bien que no se arrostre,

Ni mal que no se postre,

Ni gusto terrenal que no empalague,

Ni celestial dulzura

Que no os esté segura,

Sin que su dulce gusto el mundo estrague,

Aunque en aquello os cebe

Che sempre inchina aquel che mensi deve.12

Pues donde se interesa

Tanto bien, y regalo,

Y tal remedio para el alma enferma,

Vaya corriendo apriesa,

Sin que cause intervalo

Ninguna cosa de esta tierra yerma:

No se enagene, y duerma,

Aunque el cantar de mil sirenas sienta,

Que al fin de la jornada

(La racion mejorada)

Le dará este manjar, que la sustenta,

El lugar que pretende

Nèl ciel che piu de la sua luce prende.13

Allí donde tú aspiras,

Alma cristiana bella,

Y allí donde Moreno te encamina,

Si bien su cara miras,

Y su luciente estrella,

Por quien el puerto de salud se atina,

Allí donde te inclina

El amor de tu patria tan querida,

Allí te dará el resto

Aquel que aquí se ha puesto

En el manjar que es tu camino, y vida,

A donde el gozo eterno

Nè stato el cangra ne lo spegne il verno. 14

Aunque pudieras decir mas, conviene,

Cancion, que no detengas

Con prolixas arengas

Al que siguiendo al gran Moreno viene,

Tras la luz de su rostro,

Ornamento è esplendor del secol nostro.15

Qué tal? parece que no siga la profesion militar quien así se explica, sino que sea el asceta mas contemplativo, y versado en materias de la mística mas refinada; pues tales son la mayor parte de sus poesías. Siempre tienen por blanco la utilidad mezclada con la dulzura, sin exceder los límites del decoro aun en las pinturas mas halagüeñas. ¡Poetillas almibarados! que profanais el sagrado de las Musas con vuestras amorosas cantilenas, y obscenas letrillas; ¿de quando acá os habeis encaprichado que la poesía séria, y sensata, esa hija de las dulzuras del cielo, pierde de su esplendor, y decoro, quando se la hace servir junto al trono de la deidad increada, y emplearse dignamente en cantar sus inefables atributos? Descorred el velo á vuestra preocupacion, y seguid las honrosas huellas de nuestro Virués, del inmortal Fr. Luis de Leon, del Agustiniano Malon16, y de tantos otros sensatos, hijos del verdadero Apolo, que inmortalizaron el Parnaso Español con sus amenas producciones.

Ni quiero menos defraudar al gusto de los eruditos de un discreto soneto del mismo Virués, dirigido a Felipe Segundo, en alabanza de la expresada obra de las Jornadas para el Cielo, y es el siguiente.

Sacro Felipe, cuyo nombre solo

Doma los fieros monstruos de Levante,

Y los que tiene y mira el alto atlante,

Y quantos ciñe el mar, y alumbra Apolo:

Reparo, abrigo, puerto, monte, polo,

Donde la Santa Madre militante

Asegura la barca fluctuante,

Por mas que sople el infernal Eolo:

Entre las obras del gobierno honroso

En que os ocupa todo el ancho suelo.

Esta importante obra se os ofrece:

Favorecedla, Príncipe glorioso,

Pues obra de Jornadas para el Cielo

Vuestro real favor pide, y merece.

Razon será hacer aquí honorífico recuerdo del padre y hermanos de nuestro insigne poeta, todos eruditos, y amantes de las Musas. Aquel, como dixe arriba, fué uno de los mas famosos médicos que tuvo Valencia en su tiempo, conservó estrecha amistad y comunicacion literaria con el célebre Juan Luis Vives, nuestro paisano. Debieron sin duda ser muy eruditas sus cartas, porque escribiendo Vives á Erasmo en 1527, se expresó en estos términos: Missi ad te nupèr quod mihi erant illinc ab Alphonso Viruesio scripta:: :: ::- y contrayéndose luego á cierta carta de Virués, añade: Ea epistola circùm per Hispaniam et legitur cum maxima omnium approbatione, et est elegantissimè scripta17. Sus hermanos Gerónimo y Francisco de Virués no fueron menos humanistas que el padre. Aquel, al paso que era médico muy acreditado, no dexó de ser elegantísimo poeta. Concurrió en Valencia, su patria, á la Academia de Humanidades, llamada18 de los Nocturnos, desempeñando el título de académico con elegantes discursos, é ingeniosas poesías, no faltando un momento a sus obligaciones, y al crédito que se grangeó en casi toda España de médico sublime, como lo expresa el agudísimo poeta valenciano Don Vicente Marinér en el siguiente dístico:

Utroque affulsit divinus Apolline summo

Splenduit et medicus, versibus et nituit19.

Vaya en prueba de esta verdad siquiera un solo soneto; en que elogia el presente poema del Monserrate de su hermano Cristobal.

Un Ulises prudente, un pio Eneas

En sus largos viages, y cuidados

De ánimos, y elementos indínados,

Metidos en mil ásperas peleas,

Hace mi hermano aquí, lector, que veas

En un Monge pobrísimo cifrados.

Y con cristiana poesía ornados

De mil hermosas galas, y libreas;

Y vivamente ante tus ojos pone

La maravilla vista en Monserrate

Del virginal retrato, y templo santo:

El arte juzga tú con que dispone,

Y guarda, y da su altísimo quilate

Al verso heroyco, y al heroyco canto.

Don Francisco Virués, su hermano, fué sacerdote, teólogo, y beneficiado en la Santa Iglesia Metropolitana de Valencia, su patria, profesó igualmente aficion á las Musas, como se colige de algunas poesías suyas que han quedado manuscritas, segun lo afirma con documentos el mencionado Don Vicente Ximeno en sus Escritores Valencianos. El sentimiento que causó al Capitan Virués la muerte de este su caro hermano, le expresa en el siguiente

SONETO

¡Ay dulce hermano! ¿qué dará consuelo

A quien le quita la espantosa mano,

Que tan en daño mio, tan temprano

Os arrebata de este triste suelo?

¿Darále el ver que vais sin duda al cielo?

¿Podrá tener un corazon humano,

Perdiendo en vos tan principal hermano,

En tal dolor este discurso, y zelo?

Este pequeño ramo tan medrado

De Virués en Valencia, ya no espere

Ser qual el de su origen señalado:

Con vos, Francisco, su esperanza muere,

Todo será dolor, pena, y cuidado

Hasta que donde estais con vos se viere.

Por último hasta su misma hermana Gerónima Agustina Benita de Virués fué muger muy perita en la lengua latina. ¡Contagio feliz de literatura hereditaria, que prendió hasta en un sexô, que regularmente se retrae de la sujecion á Minerva! Pero tal era el exemplo de su padre Don Alonso, y tal el estímulo de nuestro Capitan Virués con sus inmortales obras. De estas pues, ó lector erudito, te presento la mas apreciable en el Monserrate, cuya reimpresion he procurado con el objeto de promover el buen gusto en la poesía española, y las glorias de los hijos de mi patria. Madrid, y Mayo 20 de 1804.

Carta de Baltasar de Escobar sobre este libro quando se imprimió la primera vez el año de 1588.

He leido con mucho gusto mio, y considerado el Monserrate, poema con que vmd. ha ilustrado su patria, y enriquecido nuestra lengua, y confesaré una verdad desnuda de la pasion de amigo, porque la modestia de vmd. no la recuse, que de los poemas heroycos que hasta ahora han salido en España, que casi todos se han dado á la estampa de veinte años á esta parte, ninguno he visto que me haya dexado satisfecho como el de vmd., porque si bien en algunos se halla, ó agudeza de conceptos, ó gala de elocucion, ó hermosura de invenciones, en los mas se descubre desproporcionado argumento, inobservante contextura, y inculto estilo, cayendo en tales defectos, unos de floxedad y pereza (vicio en que facilmente dan los buenos ingenios) otros de ignorancia del arte, otros por no se querer sujetar á las leyes del poeta épico, gustando de vivir en las de naturaleza, digo en las de su buen natural, que es condicion propia de nuestros españoles; y así han emprendido poemas heroycos, sin cuidado de los tres principios en que deben poner la mira en la epopeya, que son invencion, disposicion, y elocucion; y pues á vmd. he conocido cuidadoso en ellos, no callaré, por modo de discurso, lo que en estas tres partes he advertido por mas notable, y de consideracion. Lo primero hizo vmd. eleccion de buen argumento, religioso, porque demás de la autoridad que con esto recibe, si uno de los principales efectos que ha de hacer el poeta, es mover los afectos de los lectores; mas seguro será para la conciencia contar las acciones de buen exemplo, que fábulas lascivas que provoquen pensamientos amorosos, por el escrúpulo del pecado á que se pudo dar causa. Fué tambien acertada eleccion sacar el argumento de historia verdadera, porque, autorizado, como he dicho, con la religion, y ayudado de la verdad, durará mas en la memoria de las gentes: así lo hicieron Homero, y Virgilio, príncipes de la poesía griega y latina, no juzgando por menos ingenioso artificio contar con novedad los casos sucedidos á Aquiles y Eneas, que inventar otros de nuevo: valiéndose, en la narracion de aquellas, de la licencia y arte poética, que permiten y requieren los enxertos de las invenciones, y para esto es muy á propósito la historia en que se funda el poema antiguo; porque estos enxertos, mas parece que son reparar lo que los tiempos han arruinado en este edificio histórico, que hacer en él nuevas fábricas, mayormente no ofuscándose ni pervirtiéndose la verdad puntual de la historia, ni siendo estos enxertos impios, sino antes de sana y exemplar doctrina, ni siendo artículo de fe la historia en que se enxeren: con todo lo qual vienen a ser justa y doctamente aplicados, y mas siendo verisimil. Y porque la verisimilitud es una de las dos partes naturales del heroyco, siendo la otra la maravilla, que en sí mesmas casi tienen repugnancia estas naturalezas: digo, antes de pasar adelante, que vmd. las ha acomodado y hecho tan compatibles, que lo verisimil siempre en este poema va templando lo maravilloso para que no pase al exceso, y lo maravilloso quando parece que va a exceder, atribuyéndose á Dios, o al demonio, se salva con lo verisimil. Esto se ve bien en la estanza última del canto primero, que comienza: no es maravilla pues que Garin quede: diciendo lo que satanás puede y obra con estímulo de hermosura en nuestra flaqueza. Demás desto, habiendo de formar el poema de materia verdadera, fué bien considerado tomalla de historia de aquellos reynos de donde es vmd. natural, siéndolo de Valencia; porque demás de cumplir con el precepto de Platon, de que nacemos para nuestra patria, es respeto de ánimo reconocido emplear el talento en pagar lo que le dió la benignidad de aquel clima tan favorable a los ingenios. Las personas asimismo que introduce vmd. todas son convenientes á escena épica, para que las acciones salgan nobles y generosas, con lo qual, segun Aristóteles, y los que le exponen, se ha cumplido bastantemente con la primera parte, que es la invencion. Vamos a la disposicion, ó contextura, que es la segunda: en ella mide vmd, con proporcionada geometría la grandeza de la historia, compasándola