Las leyes del éxito (Traducido): El método práctico que da el esfuerzo personal su máxima realización y eficacia

INTRODUCCIÓN

Si tuviéramos que hacer un viaje por regiones desconocidas para nosotros, seguramente no nos embarcaríamos en una aventura, pase lo que pase. Consultaríamos todos los documentos que pudieran proporcionarnos detalles sobre las características étnicas de las poblaciones a las que tendríamos que acercarnos, el clima y sus riesgos, las carreteras y otros medios de comunicación, la flora y la fauna de los territorios que tendríamos que atravesar; en una palabra, trataríamos de elaborar un itinerario detallado, asegurándonos de prevenir los peligros y los obstáculos, y preparándonos para avanzar bien preparados, bien armados.

A lo largo del viaje de la vida, a través de los diversos intentos que conlleva, ¿nos han permitido nuestros educadores discernir el camino correcto, nos han empujado a la acción, nos han dirigido hacia el éxito? Cuántos intentos inciertos, cuántos errores podrían haberse evitado! Cuántas decepciones nos habrían ahorrado! Pero su tarea oficial se limitaba a la afirmación de algunas normas cívicas y a vagas exhortaciones.

Por eso los libros sobre el arte del éxito tienen tan buena acogida. Desde hace un cuarto de siglo o más, se han improvisado algunas docenas, la mayoría procedentes de América o Alemania, las otras escritas por compiladores, cinceladores de frases o místicos.

Ojalá hubiéramos logrado componer el manual que nos hubiera ayudado si lo hubiéramos abierto y leído cuando teníamos dieciséis años; un manual que nos hubiera preparado para entender, para emprender, para actuar. Nos adherimos a un único maestro: la experiencia. Sólo nos preocupaba una cosa: la claridad.

Nuestro objetivo es ser útiles a todos los que nos leen y, para ello, imponer a su atención los principios más esenciales que rigen la vida. Así que no hemos dudado en repetir algunas de ellas en varios aspectos para que sirvan de sugerencia saludable.

Que cada lector se beneficie de este libro: esto es lo que hemos pretendido, lo mejor posible.

París, febrero de 1931

EL AUTOR

Capítulo I

ÉXITO,

SUERTE Y ESFUERZO PERSONAL

1. UNA MIRADA A LA LITERATURA QUE SE OFRECE A QUIENES BUSCAN EL ÉXITO. 2. NUESTRA CONCEPCIÓN. 3. ¿QUÉ ES EL ÉXITO? 4. ¿QUÉ DETERMINA EL ÉXITO? 5. CONSIDERACIONES SOBRE LA SUERTE. 6. DESTINO Y FATALIDAD 7. LO QUE SEGURAMENTE CUALQUIERA PUEDE LOGRAR.

1. Una mirada a la literatura que se ofrece a quienes buscan el éxito.

La mayoría de los lectores de las obras sobre el éxito son jóvenes insatisfechos con el futuro que les espera, o bien hombres que buscan indicaciones que les ayuden a cambiar el rumbo de sus vidas y, sobre todo, sus recursos materiales.

Se ofrecen cinco tipos de libros entre sí.

Algunos pretenden divulgar la fórmula para amasar enormes fortunas, explicando cómo actuaron los Rockefeller, los Pierpont-Morgan, para crear vastos negocios y ganar millones con sólo los recursos de su habilidad y trabajo. Si el autor subraya la falta original de dinero de estos poderosos triunfadores, omite decir que, a falta de capital financiero, estaban sin embargo dotados de la codicia, la lucidez y la energía que caracterizan a los campeones de la lucha por la vida. El autor también guarda silencio sobre las circunstancias a las que la iniciativa de estos personajes debió su extraordinaria fecundidad.

El lector, al que se le ocultan así dos de los tres elementos del problema, sólo puede hacerse una idea inexacta del mismo.

Luego tenemos una serie de volúmenes hechos con tijeras a partir de las biografías de hombres ilustres. Epicteto, Demóstenes, Lincoln, Napoleón aparecen en la misma página, una y otra vez, como contribución edificante. Unas cuantas docenas de celebridades se suceden hasta el final, con una yuxtaposición continua entre sus aforismos y declaraciones y las anécdotas y comentarios del escritor.

Se necesitaría una facultad de abstracción muy extraña para derivar de todo esto algunas nociones claras y coordinadas.

En tercer lugar, en los últimos años se han publicado excelentes tratados de higiene física y moral, con títulos que evocan el éxito, cuya aplicación favorece sin duda el bienestar interior, las inmunidades orgánicas y los mecanismos cerebrales. No olvidemos, sin embargo, que aunque el equilibrio psicofísico lo facilita todo, y en particular el éxito, no basta con estar bien y comportarse bien para tener éxito. No faltan ejemplos de hombres vigorosos y robustos cuya vida se encuentra en situaciones precarias, ni de hombres más bien enfermos que prosperan. Algunos no saben aprovechar sus recursos vitales, otros han sabido utilizar los suyos.

También hay muchas obras que presentan el estudio de las ciencias psíquicas experimentales como un medio de ahorrarse las limitaciones normales de la aplicación y el trabajo mediante la adquisición de poderes sobrenaturales. Ahora bien, si es cierto que de estas ciencias pueden derivarse medios de acción excepcionales, ello es sólo al precio de esfuerzos igualmente excepcionales. Su aplicación práctica exige, en primer lugar, un carácter firme y decidido, por lo que no podría suplir las deficiencias de la actividad.

Por último, están los llamados manuales de iniciación. Se diferencian de las anteriores en que hacen depender la realización y el éxito del individuo de la adhesión a alguna doctrina ingeniosamente derivada de las concepciones metafísicas de la India o del antiguo Egipto. Tales sistemas, que consisten, como cualquier sistema filosófico, en supuestos cuestionables, pretenden, según sus propagandistas, representar certezas que sería impío no admitir. Que la asimilación de tales interpretaciones puede contribuir a la cultura, incluso a la elevación de los espíritus abiertos a las sutilezas especulativas, es cierto, pero inspiran más bien dulces ensueños que acciones positivas.

Todos estos libros tienen su lado bueno: hacen pensar; predisponen el espíritu a la idea de que, si el hombre sabe esforzarse deliberadamente hasta el límite de su capacidad, incluso el menos favorecido por el destino puede cambiar su suerte; estimulan así, en gran medida, la iniciativa y la energía. Pero hablan demasiado exclusivamente a la imaginación. Al leerlos, todo parece igual de fácil para todos y todo parece depender de una concepción optimista e idealista. Sugieren, si no afirman realmente, la posibilidad de que el lector logre el equivalente de lo que lograron las especies de superhumanos a los que se insta a imitar, si no a igualar, como si el lector estuviera dotado de predisposiciones equivalentes a las suyas y se encontrara, además, en las mismas circunstancias. En resumen, tales libros distorsionan, a los ojos de quienes asimilan su contenido, el verdadero aspecto de la realidad. Ocultan la necesidad frecuente de una lucha intensa, la magnitud y la importancia de las dificultades. En realidad, la mayoría de nosotros sólo podría tener éxito de forma apreciable tras un esfuerzo laborioso y continuado de años.

2. Nuestra concepción.

No cabe duda de que este tratado será más positivo. No elude el problema de la fortuna, sino que lo tiene en cuenta, a la vez que muestra lo que puede hacer la voluntad cuando es devuelta a sus propias facultades. Decir que todo depende de la suerte es llevar a los individuos por el camino de las más descorazonadoras decepciones. Decir que todo depende de las circunstancias es autorizarles a abstenerse de mejorar y utilizar los medios que poseen.

La experiencia nos enseña que la iniciativa personal, la prudencia, la firmeza y la aplicación, que son aspectos del esfuerzo, son determinantes eficaces cuya intensidad y constancia modifican siempre, en gran medida, lo que los procesos espontáneos internos y externos tienden a generar.

Más arriba indicamos la necesidad de aplicarse con esfuerzo y tenacidad. Insistimos en ello, porque hay que añadir que así se desarrollan la agudeza y la energía mental y se adquiere la destreza. Para quienes hoy se esfuerzan por adquirir conocimientos relativamente sencillos, basta con persistir para adquirir gradualmente la elasticidad intelectual necesaria para la libre asimilación de problemas complejos. A casi todo el mundo le cuesta producir, pero la tenacidad va ganando poco a poco la capacidad de trabajo y la maestría. Aquel que a partir de ahora aplique a su tarea diaria una atención reflexiva y un cuidado esmerado, con el objetivo de realizarla de forma impecable, rápida y completa, empezará a tener éxito a partir de entonces porque sus medios de realización empezarán a fortalecerse inmediatamente. Poco importan los atractivos del trabajo y su remuneración material; lo que importa es la oportunidad que ofrece una necesidad más o menos molesta de ejercitar, y en consecuencia de aumentar, las facultades subjetivas, por tanto las posibilidades de quien realiza una determinada tarea.

A través de la tenacidad, la lucha y la acción incansable, cada persona puede elevar el listón de sus propias posibilidades hasta el nivel de dificultad que representan ciertas tareas que aún le resultan inalcanzables.

Por lo tanto, los que desean tener éxito deben, en primer lugar, tratar de ampliar su capacidad de logro. Nuestro objetivo en el presente trabajo será precisamente permitir que cada uno saque de sus propias aptitudes la mayor variedad posible de resultados. Sin embargo, esta medida, que siempre aporta considerables ventajas, no puede ser igual para todos. La adquisición de un grado de capacidad indispensable para el cumplimiento de grandes ambiciones requiere no sólo un trabajo incesante, sino también una predisposición poco común. Salvo raras excepciones, los que cuentan de antemano con la posibilidad de llegar a la cima se pierden y casi siempre se preocupan sin provecho. En cambio, el hombre despreocupado pero resuelto a actuar con prudencia, a no dejar nada voluntariamente al azar, a desarrollar hasta el máximo límite posible la calidad y el rendimiento de sus facultades, obtendrá el máximo compatible con la base de éstas y con las circunstancias en que se encuentra o se encontrará.

Como el límite extremo de lo posible es diferente para cada persona y sólo puede conocerse a través de la experiencia, nadie sabría exactamente cuál es el suyo. Por eso no queremos comprometer a nadie a imaginarlo de antemano en forma de horizontes demasiado brillantes y lejanos. Como hemos dicho y repetido, la primera condición que hay que cumplir para tener éxito es la de asignarse un objetivo general y un objetivo inmediato, que constituye una etapa hacia el primero. No fallaremos en esta afirmación. Pero dejemos que la meta final sea la excelencia en el camino que hemos elegido y que la meta inmediata sea el conjunto de resultados que son ciertamente accesibles desde donde estamos.

Las mentes mejor organizadas nunca han procedido de otra manera. ¿Acaso Napoleón, entre los dieciocho y los veinticinco años, se veía ya coronado como emperador? ¿Estaba Foch, a la misma edad, pensando en ser mariscal? En absoluto. Ambos pretendían, tal y como hemos indicado antes, destacar en el camino que habían elegido para sí mismos: la carrera de las armas. Al mismo tiempo,