Fray Pedro Lorenzo de la Nada: Misionero de Chiapas y Tabasco

JAN DE VOS

FRAY PEDRO

LORENZO

DE LA NADA

Misionero de Chiapas y Tabasco

CENTZONTLE

FONDO DE CULTURA ECONÓMICA

CENTRO DE INVESTIGACIONES Y ESTUDIOS SUPERIORES EN ANTROPOLOGÍA SOCIAL

Primera edición, 2010

Primera edición electrónica, 2014

D. R. © 2010, Centro de Investigaciones y Estudios Superiores

en Antropología Social

Juárez 222, Tlalpan; 14000 México, D. F.

D. R. © 2010, Fondo de Cultura Económica

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ISBN 978-607-16-1859-7 (ePub)

Hecho en México - Made in Mexico

Jan De Vos es un notable historiador y antropólogo belga que bien merece ser considerado mexicano por la infatigable labor que ha realizado en pro del pretérito y las preocupaciones del territorio sureste de nuestra geografía: las muchas cuentas pendientes de su historia regional y las no pocas cicatrices o heridas aún abiertas que distinguen su paisaje y población. En particular, Jan De Vos ha dado a la imprenta tres libros que se han vuelto indispensables dentro del catálogo del Fondo de Cultura Económica: La paz de Dios y del rey: la conquista de la selva lacandona, 1525-1821; Oro verde: la conquista de la selva lacandona por los madereros tabasqueños, 1822-1949; y Una tierra para sembrar sueños. Historia reciente de la Selva Lacandona, 1950-2000.

CENTZONTLE presenta aquí el homenaje con el cual nuestro historiador honra la memoria y trascendencia de fray Pedro Lorenzo de la Nada, misionero dominico y salmantino que entregó cuerpo y alma durante 20 años de intensa actividad pastoral entre los indios de Chiapas y Tabasco, hace más de cuatro siglos. Desdeñado por sus compañeros de orden, apenas retratado en algunas crónicas, Pedro Lorenzo de la Nada ha sido rescatado del olvido por la provechosa investigación que realizó De Vos en archivos de Chiapas, Guatemala, España y los Estados Unidos. El resultado es un conmovedor retrato de un buen hombre de carne y huesos, no una figura literaria ni un invento de devoción religiosa, cuya existencia es probada como personaje histórico aunque su enigmático impacto sea digno de una imaginación literaria. A contrapelo, el lector podrá abonar la labor valiosa de un hombre de bien de siglos pasados que, como el autor contemporáneo de estas páginas, no busca más que la legítima defensa y reclamo de una liberación integral y definitiva de las comu­nidades indígenas de Chiapas, cuyas aspiraciones de bienestar material y sosiego espiritual no merecen dilación alguna.

Índice

Abreviaturas

Advertencia

Introducción

Una vocación misionera

Camino a Ciudad Real

La valentía de fray Pedro

Pacificación de Los Zendales y fundación de Palenque

Evangelización de Tabasco y exploración de El Petén

De hijo pródigo a padre santo

Conclusión

Apéndice documental

Catálogo documental y bibliográfico

Bibliografía

Ficha biográfica de fray Pedro Lorenzo

Desde arriba quisieron contemplarte

(desde su altura) los conquistadores,

apoyándose como sombras de piedra

sobre sus espadones, abrumando

con sus sarcásticos escupos

las tierras de tu iniciativa,

diciendo: Ahí va el agitador,

mintiendo: "Le pagaron

los extranjeros",

No tiene patria, Traiciona,

pero tu prédica no era

frágil minuto, peregrina

pauta, reloj del pasajero.

Tu madera era bosque combatido,

hierro en su cepa natural, oculto

a toda luz por la tierra florida,

y más aún, era más hondo:

en la unidad del tiempo, en el transcurso

de la vida, era tu mano adelantada

estrella zodiacal, signo del pueblo.

PABLO NERUDA, Canto general, IV, 2

Abreviaturas

Advertencia

La primera versión de este texto fue publicada en 1980 como homenaje a fray Pedro en el cuarto centenario de su muerte. Era yo entonces un historiador novato y, sin duda, demasiado identificado con el personaje, por­que trabajaba como agente de pastoral en la diócesis de San Cristóbal de las Casas, institución que patrocinó la edición, muy casera por cierto.

Una segunda versión vio la luz en 2001, como tomo 11 de la Biblioteca Popular de Chiapas, editada por el Consejo Estatal para la Cultura y las Artes. Allí hice varias correcciones y ampliaciones, debido principalmente al hallazgo de nuevos datos en el Archivo General de la Nación. Sin embargo, no cambié en nada la escritura, el estilo, la inspiración original y la posición ideológica que caracterizaban ya el texto en 1980. Mantuve el mismo respeto al prepararlo para esta tercera edición en el Fondo de Cultura Económica. Quiero que así se conozca y así se lea de nuevo: como una obra prima con todas sus cualidades y todos sus defectos.

Introducción

HACE 430 años que murió, en el pueblo de Palenque, fray Pedro Lorenzo de la Nada, religioso dominico del convento de San Esteban en Salamanca, después de 20 años de entregada labor pastoral entre los indios de Chiapa y Tabasco. Renegado por sus hermanos dominicos de Chiapa y Guatemala, durante y después de su vida, fray Pedro Lorenzo no dejó gran huella en las crónicas oficiales de la orden de Santo Domingo. Cuando, a principios del siglo XVIII, llegó el momento de su rehabilitación, ya era demasiado tarde para rescatar su recuerdo del olvido. Por esta razón fray Pedro no figura en los textos clásicos de la historiografía chiapaneca, la Historia de Chiapas, de Manuel Trens y las Investigaciones históricas sobre Chiapas, de Eduardo Flores Ruiz. Son autores extranjeros los que se han interesado por fray Pedro, aunque muy de paso: los norteamericanos France Scholes y Ralph Roys (The Maya Chontal Indians of Acalan-Tixchel, 1948, pp. 491-502) y el francés André Saint-Lu (La Vera Paz. Esprit Evangélique et Colonisation, 1968, pp. 309-312).

Celebré en 1980 el cuarto centenario de la muerte de fray Pedro con una pequeña monografía sobre su persona y su obra, en varios aspectos dignas de admiración. En mi libro La paz de Dios y del rey (1980, pp. 101-108), había hecho un primer intento de reconstruir su vida con base en la información que proporcionan, además de los tres autores extranjeros mencionados, los cronistas dominicos Tomás de la Torre (Historia de la venida de los religiosos a la Provincia de Chiapa, 1565), Antonio de Remesal (Historia general de las Indias Occidentales y particular de la gobernación de Chiapa y Guatemala, 1620) y Francisco Ximénez (Historia de la Provincia de San Vicente de Chiapa y Guatemala, 1720). Sin embargo, movido por el deseo de conocer mejor la suerte del excepcional misionero que fue fray Pedro, quise completar esta información con datos recopilados de documentos que se conservan en los archivos de Chiapas, Guatemala, España y los Estados Unidos. El resultado de mis esfuerzos fue un acercamiento mucho más completo que el realizado anteriormente en mi libro. De este texto ofrezco ahora una edición corregida y considerablemente aumentada, ya que tuve la suerte de localizar en el Archivo General de la Nación (AGN), documentación adicional sobre un episodio de la vida del fraile en Tabasco que era totalmente desconocido para mí.

Presento a un fray Pedro Lorenzo histórico, es decir, una figura recreada con base en lo que dicen los documentos escritos. Los datos ofrecidos por la tradición oral y ritual, sobre todo los hagiográficos, los menciono al término del recorrido biográfico, con el afán de proporcionar cuanta información sea posible y no con el fin de embellecer mi personaje. Huelga decir que éste no tiene nada en común con el fray Laurencio que Pablo Montañez, en su novela histórica La agonía de la selva (1973,