Cómo predicar desde el Antiguo Testamento

Cómo predicar desde el Antiguo Testamento

Christopher J. H. Wright

Título original en inglés: Sweeter than Honey: Preaching the Old Testament

Langham Creative Projects, Carlisle, United Kingdom

© 2016 Christopher J. H. Wright

© 2016 Langham Preaching Resources

© 2016 Centro de Investigaciones y Publicaciones (cenip) – Ediciones Puma

Primera edición digital: agosto 2020

ISBN N° 978-612-4252-51-8

Categoría: Estudios bíblicos - Estudios del Antiguo Testamento

Primera edición impresa: junio 2016

ISBN N° 978-612-4252-10-5

Editado por:

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Esta traducción se publica en virtud de un acuerdo con The Piquant Agency, 4 Thornton, Carlisle, CA3 9HZ, United Kingdom.

Salvo indicación especial, las citas bíblicas se han tomado de la Nueva Versión Internacional © 1999 por la Sociedad Bíblica Internacional.

Presentación de la edición en castellano

Como su título lo indica, este nuevo libro de Chris Wright es un manual práctico para ayudar a pastores, maestros y maestras de Escuela Dominical en su tarea docente y pastoral. No podemos negar que en el mundo de habla hispana, ahora más que nunca hace falta fortalecer el fundamento bíblico de la vida de las iglesias con una predicación bien fundamentada. Más aun en el caso del Antiguo Testamento que para muchos evangélicos hoy es una parte desconocida de la Biblia.

El teólogo irlandés Christopher Wright, especialista en Antiguo Testamento, creció en Brasil donde sus padres fueron misioneros, y él mismo fue misionero y educador teológico en el Seminario Bíblico Unido de Pune en la India de 1983 a 1988. Luego dirigió All Nations Christian College, cerca de Londres, centro universitario dedicado a la formación de misioneros de 1993 a 2000. Actualmente dirige la Fundación Langham, creada por el conocido líder evangélico John Stott para estimular la predicación bíblica en todo el mundo. La sensibilidad transcultural de nuestro autor se refleja en su estilo literario. Ya contamos en castellano con su libro de 735 páginas La misión de Dios que puede servir como muestra de lo que sería una hermenéutica misional aplicada al estudio de toda la Biblia. En la presente obra sobre el Antiguo Testamento se puede apreciar la capacidad didáctica de Wright para comunicar con claridad y sentido práctico el resultado de una erudición bíblica seria puesta al servicio del pueblo de Dios.

Wright ha conseguido con sus libros la difícil hazaña de hacer del estudio del Antiguo Testamento algo atractivo. Este libro no solamente será muy útil en la vida diaria de las iglesias sino también en el campo de la educación teológica, en la cual siempre hace falta textos para la enseñanza del Antiguo Testamento.

Samuel Escobar

Facultad Protestante de Teología uebe,

Madrid, España

Parte I

¿Por qué predicar el Antiguo Testamento?

Capítulo 1

Dios ha hablado

¿Por qué hemos de preocuparnos por predicar desde el Antiguo Testamento? Son muchos los predicadores que rara vez lo hacen. Muchas iglesias pasan años tras años sin nada más que sermones desde el Nuevo Testamento y, quizás en alguna ocasión, algo sobre un salmo. Es posible que se esté preguntando: ¿Y cuál es el problema? Nosotros somos seguidores de Jesucristo y leemos acerca de él en el Nuevo Testamento. Hay mucho material sobre el cual predicar desde el Nuevo Testamento. ¿Qué más necesitamos?.

Para ser honestos, el Antiguo Testamento es un conjunto de textos difíciles. Hay allí mucha historia, y no nos gusta la historia sobre todo si está repleta de nombres impronunciables. Hay allí mucha violencia, mucha guerra, y nada de eso tampoco nos gusta. Existe allí una gran cantidad de rituales extraños con sacerdotes y sacrificios, alimentos puros e impuros y reglas estrictas que demandan castigos horribles. ¿Cómo pueden tales costumbres antiguas aplicarse a nuestro mundo de hoy? Además, todo parece girar en torno a esta nación escogida, Israel, lo cual no parece ser muy justo con el resto del mundo. Puesto que todo eso aconteció antes de Jesucristo, ¿no resulta ahora anticuado e irrelevante? Por supuesto, hay algunas muy buenas historias sobre las cuales predicar un mensaje claro y simple, y algunos salmos pueden estimular la fe de la gente. Sin embargo, aparte de esas excepciones, intentar una predicación del Antiguo Testamento es una tarea sumamente agotadora para el pastor y abrumadoramente confusa para la gente. Resulta mucho más fácil quedarnos con lo que conocemos: el Nuevo Testamento.

Si así se siente usted, permítame desde ya ofrecerle tres razones que al menos deberían llevarlo a desear una excavación un poco más profunda para buscar entender el Antiguo Testamento y aprender a predicar desde esa fuente.

1. El Antiguo Testamento nos llega de parte de Dios

Si el presidente de su país, o alguien de una importancia similar, le da un regalo personal, yo imagino que usted se lo lleva para su casa con mucho cuidado y lo conserva con esmero. Es posible que lo exhiba en una repisa para que todos lo puedan mirar. O imaginemos que usted le hace un regalo realmente especial a alguien a quien ama más que a ninguna otra persona. Se trata de un obsequio costoso por el que ahorró por años para poder comprarlo y regalarlo. Pero esa persona simplemente mira una pequeña parte, nada más, del regalo y ni siquiera se toma la molestia de desempacarlo del todo. ¿Usted cómo se sentiría? Pues bien, Dios es más importante que cualquier otra persona en el universo, y nos ama tanto que dio a su Hijo por salvarnos. Es el mismo Dios que nos dio la Biblia entera, incluyendo la porción que ahora llamamos Antiguo Testamento. ¿Cómo se puede sentir Dios si no nos interesa abrir la mayor parte de su regalo? Él nos dio esos libros: ¿qué dice de nosotros si simplemente los ignoramos año tras año?

A veces nos referimos a la Biblia como las Escrituras, en las que, desde luego, incluimos tanto el Antiguo como el Nuevo Testamento. Sin embargo, durante el tiempo en el que vivieron Jesús y Pablo, cuando la gente hablaba de las Escrituras, querían decir los libros contenidos en lo que hoy llamamos Antiguo Testamento. Para ellos, las Escrituras eran el más grande regalo que Dios les había dado (superado únicamente por el Señor Jesucristo). Era un regalo que se atesoraba. Lo estudiaban con amor y lo enseñaban a sus hijos.

Así supo Pablo que su amigo Timoteo, cuya madre y abuela eran judías, había conocido las Escrituras (esto es, el Antiguo Testamento) desde su niñez, y lo animó a que las estudiara con esmero y las predicara diligentemente y con mayor frecuencia. Cuando Pablo dice las Sagradas Escrituras y toda Escritura, quiere abarcar la totalidad de lo que nosotros llamamos Antiguo Testamento. Lea a continuación lo que Pablo dice acerca del Antiguo Testamento y observe las razones que le da a Timoteo para que lo predique y enseñe:

Pero tú, permanece firme en lo que has aprendido y de lo cual estás convencido, pues sabes de quiénes lo aprendiste. Desde tu niñez conoces las Sagradas Escrituras, que pueden darte la sabiduría necesaria para la salvación mediante la fe en Cristo Jesús. Toda la Escritura es inspirada por Dios y útil para enseñar, para reprender, para corregir y para instruir en la justicia, a fin de que el siervo de Dios esté enteramente capacitado para toda buena obra.

En presencia de Dios y de Cristo Jesús, que ha de venir en su reino y que juzgará a los vivos y a los muertos, te doy este solemne encargo: Predica la Palabra; persiste en hacerlo, sea o no sea oportuno; corrige, reprende y anima con mucha paciencia, sin dejar de enseñar. (2Ti 3.14–4.2)

Pablo dice tres cosas que debemos tomar con toda seriedad.

Primero, que las Sagradas Escrituras (recuerde que él quiere decir el Antiguo Testamento) pueden conducir a la gente a la salvación mediante la fe en Cristo Jesús. Preparan el camino para Jesús el Mesías y muestran cómo aquel mismo Dios que tantas veces en el pasado había salvado a su pueblo, actúa ahora a través de Jesús para traer salvación a la gente en todo lugar. Pablo sí que sabía de esto, pues había invertido su vida trayendo a muchos a la fe en Jesús, valiéndose para ello del Antiguo Testamento al sustentar su mensaje y afianzar su propuesta. El Antiguo Testamento no es, entonces, un libro muerto. El Antiguo Testamento contiene la salvación y apunta al Salvador.

Segundo, las Escrituras del Antiguo Testamento recibieron el aliento de Dios. Ésa es la expresión que muchas veces se traduce como fueron inspiradas por Dios. Pablo, sin embargo, no quiso decir que los autores fueron inspirados en el sentido en que hoy usamos para hablar de una bella obra de arte, una gran pieza musical o de un genial jugador de fútbol. Pablo quiso decir que las palabras que tenemos ahora en los textos de las Escrituras del Antiguo Testamento fueron expiradas por Dios, lo que significa que, aunque fueron pronunciadas y escritas por seres humanos comunes y corrientes como nosotros, lo que se dijo y se escribió se consignó como si hubiera procedido de la boca de Dios.

Supongamos que usted es un reportero y va a una conferencia de prensa organizada por el Gobierno. El vocero oficial hace una declaración. De inmediato usted le pregunta: ¿Cuáles son las fuentes que le permiten hacer esa declaración?. El vocero responde: Lo que acabo de decir tiene la aprobación plena del presidente. Es como si él mismo hubiese dicho esas palabras. Usted las toma seriamente.

De manera similar ocurre con las Escrituras, incluyendo el Antiguo Testamento. Lo que leemos es lo que Dios quiso que se dijera. Esas palabras tienen el sello de su autoridad. Desde luego, todavía hay espacio para reflexionar seriamente en torno a lo que esas palabras quisieron decir para aquellos que las escucharon por primera vez, y lo que significan hoy para nosotros, a fin de que podamos discernir lo que debemos hacer como respuesta. Sí, tenemos por delante todo ese trabajo, pero debemos hacerlo, pues vale la pena realizarlo, ya que esos textos provienen de Dios.

Tercero, Pablo dice que las Escrituras del Antiguo Testamento son útiles y provee una lista de las maneras en las que funcionan provechosamente (enseña, exhorta, corrige e instruye en toda justicia), todo lo cual debe ocurrir al interior de la comunidad eclesial a fin de capacitar a la gente a vivir como Dios quiere que vivamos. Ésta es la razón por la cual Pablo insta a Timoteo a predicar la palabra. No se trata solamente de que el Antiguo Testamento haya operado en el pasado para conducir al pueblo a la fe y la salvación en Cristo. No es algo que, en consecuencia, dejamos atrás una vez hemos llegado al conocimiento de Jesús. No. Puesto que proviene de Dios y, por lo tanto, viene investido con su autoridad, el Antiguo Testamento sigue siendo relevante para nosotros. Podemos y debemos usar el Antiguo Testamento para la enseñanza y guiar la vida, así como Pablo le dijo a Timoteo que lo hiciera. Una vez más, debemos ser cuidadosos en la aplicación de la relevancia del Antiguo Testamento para nosotros. Esto no quiere decir que debamos ejecutar con simpleza todo lo que dice exactamente, como está escrito. A este asunto volveremos en los últimos capítulos. Por ahora, todo lo que debemos afirmar es que el Antiguo Testamento tiene autoridad, ya que proviene de Dios, y que tiene relevancia, pues es útil para nosotros en nuestra vida cotidiana.

2. El Antiguo Testamento echa los cimientos de nuestra fe

¿Imagínese que entra a la reunión de un comité justo al final de la sesión, y trata de participar en la conversación cuando ya se está tratando el último punto de la agenda? Usted no sabe lo que los demás ya han acordado en la última hora, pero ellos presuponen que todo lo dicho es tema agotado. Lo más probable es que no entienda a cabalidad lo que alguien dice porque usted no sabe lo que ocurrió antes. Los demás en la mesa no tienen que repetir todo lo que debatieron porque ya lo saben. Dan por sentado todos los puntos de la agenda que ya fueron debatidos, pero como usted no estaba ahí en ese momento, puede perderse muchos detalles y malentender buena parte de la conversación, especialmente si los puntos acordados son de suma importancia y se han tomado decisiones sobre ellos al comienzo de la agenda.

Leer únicamente el Nuevo Testamento es como entrar a una reunión hacia el final de la sesión tras haberse perdido las discusiones que se dieron y las decisiones que hasta ese momento se tomaron. Esto es así porque el Nuevo Testamento asume todo lo que Dios dijo e hizo en el engranaje de la historia del Antiguo Testamento, y no necesariamente lo vuelve a repetir. Esto incluye algunos puntos que son verdades esenciales a la fe bíblica cristiana. Allí hay algunas ideas que Dios nos enseña en el Antiguo Testamento, las cuales son asumidas por el Nuevo y puestas en relación con Cristo.

* Creación. No sólo en Génesis 1 y 2, sino también en otras partes (los Salmos, algunos de los profetas), podemos aprender la verdad en torno a nuestro mundo. El universo no es un accidente ni una ilusión, ni tampoco nada más que una colección de átomos. Todo lo que existe (aparte de Dios) fue creado y ordenado por un único Dios viviente. Dios sigue sosteniendo continuamente la totalidad de la creación, la cual le pertenece, lo alaba y lo glorifica. Dios ama todo lo que ha hecho. Éstas son verdades que el Antiguo Testamento enseña y que el Nuevo Testamento asume.

* Dios. ¿A quién nos referimos cuando usamos la palabra Dios en español (o su equivalente en cualquier otro idioma)? ¿A quién tenían en mente los escritores del Nuevo Testamento cuando hablaron de Theos (en griego)? Así parezca obvia, es una pregunta importante porque, desde luego, hay muchos dioses y muchos conceptos de Dios en el mundo —tanto en el mundo antiguo como en el de hoy—. Así que, incluso para nosotros, decir Jesús es Dios puede prestarse a toda clase de confusión a menos que tengamos claridad en el significado de la palabra Dios. Los escritores del Nuevo Testamento, por supuesto, lo tuvieron claro. Para ellos, se trataba del mismo Dios que se dio a conocer en el Antiguo Testamento, en la historia, la vida y la adoración del Israel del Antiguo Testamento. Para ellos era el Dios cuyo nombre personal suele traducirse al español como el Señor. No tenían que repetir las profundidades oceánicas de la revelación acerca de este Dios que ya está allí, en las Escrituras del Antiguo Testamento. Simplemente las asumieron. Ya sabían de quién estaban hablando.

Necesitamos, entonces, leer el Antiguo Testamento a profundidad a fin de conocer al verdadero Dios, el Dios que conocimos cuando vino a vivir entre nosotros en la persona de Jesús de Nazaret. De otra manera, si ignoramos el Antiguo Testamento, podemos terminar asociando a Jesús a toda suerte de ideas erróneas de deificaciones y deidades que provienen de nuestros trasfondos culturales o religiosos.

* Nosotros mismos. ¿Quiénes somos y qué queremos decir cuando hablamos de seres humanos? Una vez más, el Antiguo Testamento es el que nos enseña las verdades fundantes acerca de nosotros mismos. Somos criaturas (no dioses ni ángeles). Dios nos creó a su propia imagen para que pudiésemos ejercitar su autoridad en el resto de la creación, administrándola sabiamente y cuidando de ella.

* Pecado. ¿Qué ha pasado en el mundo? ¿Cuál es el problema? Las religiones y filosofías del mundo aportan diferentes respuestas a esta pregunta. El Antiguo Testamento dice con claridad que nosotros, los seres humanos, nos rebelamos contra nuestro Creador. Nosotros nos hemos rehusado a confiar en su bondad y decidimos desobedecer sus órdenes. El Antiguo Testamento muestra cuán profundamente enraizado está el pecado hasta el punto de afectar cada parte de nuestra personalidad, cada generación, cada cultura. Sólo cuando capturamos la dimensión del problema (a partir del Antiguo Testamento) podemos entender la magnitud de la solución de Dios a través de Cristo en el Nuevo Testamento.

* El plan de Dios. Génesis 3–11 nos cuenta la caída de la raza humana a niveles individual y étnico. La tierra fue maldita y las naciones se dispersaron. Génesis 12 nos narra lo que Dios planeó hacer en relación con el problema. Cuando llamó a Abraham, lo que tenía entre manos era el lanzamiento de un gran proyecto de redención que coparía todo el resto del relato bíblico hasta el Apocalipsis. Dios prometió convertir la maldición en bendición. Se propuso lograrlo, en primer lugar, a través del pueblo de Abraham: luego, por medio de Israel, llevaría bendición a todas las naciones de la tierra para, al final, restaurar la creación entera —un nuevo cielo y una nueva tierra (Is 65.17–25)—. Tal es el gran plan de salvación de Dios para el mundo (el mundo de las naciones y el mundo creado, el de la naturaleza) que llevó a cabo Cristo en el Nuevo Testamento. El Nuevo Testamento nos brinda la respuesta final de Dios, pero es el Antiguo el que da cuenta de la escala del problema y la escala de la promesa de Dios. Estamos en mejores condiciones de entender el evangelio de manera más completa y comprensiva cuando lo observamos primero en el Antiguo Testamento.

En consecuencia, necesitamos estudiar y predicar el Antiguo Testamento de tal manera que podamos entender esas verdades fundamentales que Dios enseñó a su pueblo por miles de años antes de que enviara a su Hijo al mundo. Querer limitarnos a leer y predicar el Nuevo Testamento se asemeja a pretender vivir en la planta superior de una casa sin tener las bases ni la planta baja, o también es similar a desear los frutos de un árbol sin reparar en que estamos cortando sus raíces o aserrando su tronco.

3. El Antiguo Testamento fue la Biblia de Jesús

La razón más importante, después de todo, por la que necesitamos llegar a conocer realmente el Antiguo Testamento es porque ésa fue la Biblia de Jesús. Sí, es cierto que leemos acerca de Jesús en el Nuevo Testamento, pero ¡Jesús mismo nunca lo leyó! Como ya se anotó arriba, para Él las Escrituras eran los libros que hoy forman parte del Antiguo Testamento. Jesús las conocía a la perfección. Inicialmente las conoció por María y José, como cualquier niño judío de su época. A la edad de 12 años ya las conocía tan bien que pudo sentarse en el templo de Jerusalén por varios días para discutirlas con los adultos que eran los teólogos y los académicos de su tiempo. Los niños judíos en los tiempos de Jesús memorizaban libros enteros del Antiguo Testamento. Si eran excelentes en esa tarea (como claramente Jesús lo fue), recitaban secciones enteras (la Torá, libros de los profetas) y calificaban como rabí (maestro). Así llamaban a Cristo. Él conocía las Escrituras tan bien como sus herramientas de carpintería.

Cuando llegó el tiempo en el que Jesús dio comienzo a su ministerio público; luego de que Juan lo bautizó en el Jordán, se retiró al desierto a solas por cuarenta días y luchó con la tarea inmensa que lo esperaba. ¿Qué estaba haciendo todo ese tiempo? Cuando Satanás lo tentó a que tomara una dirección contraria a la que sabía que debía seguir en obediencia a su Padre, Jesús le respondió tres veces citando las Escrituras. Todos los tres textos que mencionó son de Deuteronomio 6 y 8, lo cual indica que estaba reflexionando profundamente acerca de las implicaciones que para Él y su misión se esconden en toda una sección de ese libro (Dt 1–11). A lo largo de su ministerio, hasta la cruz y la resurrección, Jesús insistió en que las Escrituras habían de cumplirse. Toda la comprensión que tuvo acerca de sí mismo —su vida, su misión, su futuro— hundía sus raíces en su lectura de las Escrituras: el Antiguo Testamento.

¿Alguna vez ha visitado Tierra Santa, o ha querido visitarla? Algunos van en peregrinaje porque, afirman (o eso es lo que dice la propaganda de las agencias de viaje), así estarán más cerca de Jesús si caminan en la tierra sobre la que Él caminó y ven las colinas que Él vio, o si se sientan junto al mar de Galilea, etcétera. Pues bien, es cierto que la Biblia cobra vida cuando uno visita la tierra que fue escenario de todas las acciones allí descritas. Aproveche la oportunidad de hacer el viaje, en caso se le presente. Pero, si en realidad quiere llegar a conocer a Jesús, a entender lo que ocupó su mente y alimentó sus intenciones, hay una alternativa mejor a la de un peregrinaje a Israel (¡y le costará mucho menos!): lea la Biblia que Jesús leyó. Lea el Antiguo Testamento. Ahí están las historias que oyó cuando niño. Ahí se encuentran las canciones que cantó. Las Escrituras fueron los rollos que se leían cada semana en la sinagoga, las visiones proféticas que le dieron esperanza a su pueblo por generaciones. En el Antiguo Testamento Jesús discernió el plan mayor, el gran propósito de Dios para su pueblo, Israel, y para el mundo a través de éste. Allí encontró los textos inaugurales que perfilaron su identidad y lo que había venido a cumplir.

Desde luego, ahora nos recordamos a nosotros mismos, Jesús era el Hijo de Dios, y tenía una relación muy cercana y directa con su Padre. Sin lugar a dudas, poseía una especie de comprensión divina acerca de quién era y en qué consistía su misión. Sin embargo, Lucas nos cuenta dos veces que Jesús creció como un niño normal: crecimiento en capacidades físicas, mentales y espirituales (Lc 2.40, 52). Creo que ese proceso tuvo que haber incluido el crecimiento en entendimiento a través del estudio de las Escrituras. De cualquier manera, con toda seguridad usó las Escrituras del Antiguo Testamento, no sólo durante su vida, sino especialmente tras su resurrección, para explicarse a sí mismo ante sus discípulos y ayudarlos a comprender el significado que para Israel y el mundo se esconde en su vida, muerte y resurrección (Lc 24).

Entonces, si Jesús hizo eso, ¿no deberíamos nosotros seguir su ejemplo? ¿No deberíamos predicar a Cristo en la manera en que Él se predicó a sí mismo, esto es, usando las Escrituras? En los siguientes dos capítulos veremos la importancia que tiene el Antiguo Testamento para entender a Jesús. Necesitamos el Antiguo Testamento para comprender la historia y la promesa que Él cumplió; lo requerimos para entender lo que Jesús pensó de sí mismo y lo que había venido a cumplir.

Preguntas y ejercicios

1. ¿Qué le diría a alguien que desdeña el Antiguo Testamento, que quizá diga que no hay que preocuparse por predicarlo porque, se afirma, nosotros somos cristianos del Nuevo Testamento; nosotros tenemos a Jesús; ya no necesitamos el Antiguo Testamento?

2. Elabore una lista corta de las enseñanzas esenciales de la fe cristiana. ¿Cuántas de ellas aparecen en el Antiguo Testamento? ¿Qué sería lo que no conoceríamos (o no sabríamos con claridad) si no contáramos con el Antiguo Testamento?

3. Prepare un sermón sobre 2 Timoteo 3.14–16. Aclare que Pablo estaba hablando de las Escrituras del Antiguo Testamento. Explique lo que dice acerca de sus fuentes, autoridad, poder y utilidad. ¿Cuál será su punto central, el aspecto clave, lo que usted quiere que su congregación haga como resultado de su sermón?

Capítulo 2

La historia y la promesa

El viaje fue de diez horas por tierra en un minibús. Era un grupo de pastores que iban desde Guayaquil, en el litoral del Pacífico ecuatoriano, hacia Quito, a casi tres mil metros de altura sobre el nivel del mar, en las montañas. Habían venido para participar en el seminario de predicación de Langham, en Quito, en el que yo era uno de los facilitadores. Cuando supe de su viaje tan largo, quise que mi enseñanza fuera de alta calidad para estar a la altura de ese esfuerzo.

1. El destino del viaje

Imagínese que usted detiene el minibús en algún punto del trayecto y pregunta a los pasajeros: ¿A dónde van?. A Quito, le responden, ya sea de buena o mala gana. Esa misma respuesta obtendría ya fuera que detuviera el vehículo cerca del punto de partida del viaje o hacia la mitad o al final. Todo el viaje, desde el comienzo hasta su término, tiene el mismo destino: Quito. La carretera puede ser sinuosa. Es posible que haya uno que otro desvío. A veces, por la congestión vehicular, es posible que parezca que no se están moviendo. Quizás en algún punto se detengan para estirar las piernas y admirar el paisaje. También podrían detenerse por un derrumbe o algún otro obstáculo que los obligue a buscar una ruta alternativa. Cualquiera sea la situación durante el viaje, y sin importar cuán larga y complicada fuere, el destino siempre es el mismo. Al final llegan al punto deseado. El destino es el fin del viaje.

El Antiguo Testamento es un viaje que conduce a un destino, y éste no es otro que Jesucristo. Es un viaje que ya se hizo. Fue largo; con muchas curvas, giros, vueltas, paradas y nuevos comienzos. Fue un viaje interrumpido y amenazado por una diversidad de circunstancias y gentes adversas. Fue un viaje en el que participaron muchas más personas que las que cabrían en un minibús, a lo largo de muchos más kilómetros que los que separan a Guayaquil de Quito. ¡Fue un viaje que duró no diez horas sino veinte siglos! Fue un viaje que involucró a toda una nación —Israel— y su historia incrustada en la de muchas más naciones. Pero, sin importar en qué punto del viaje usted se incorpore —cerca del comienzo, en la mitad, hacia el final—, la dirección es siempre la misma. Ésta es la historia de Dios que guía al pueblo de Dios hacia el Mesías de Dios: Jesús de Nazaret. Tal es la dirección constante del movimiento. Jesús es el destino. El Antiguo Testamento narra la historia que Jesús completa.

¿Se ha preguntado alguna vez por qué Mateo comienza su versión del evangelio de la manera como lo hace? Dice en el primer versículo lo que quiere hablarnos acerca de Cristo. Entonces, ¿por qué no va directamente a 1.18: El nacimiento de Jesús el Mesías fue así? ¿No es eso lo que él quiere que sepamos? ¿Por qué comienza con Abraham para luego darnos una lista completa de los padres e hijos de 42 generaciones? Pues bien, la razón es que todos esos nombres son parte de la historia mayor del Antiguo Testamento. Algunos de ellos fueron reyes en la línea dinástica de David, y Jesús era el Hijo de David prometido que sería el verdadero Rey de Israel. Todos ellos eran descendientes de Abraham, y Jesús sería aquel a través del cual se cumpliría la promesa de Dios de bendecir a todas las naciones de la tierra por medio del pueblo de Abraham.

Mateo, entonces, le está diciendo al lector: ¿Quiere saber acerca de Jesús? Bien. Usted no podrá entender quién es Él a menos que descubra que viene al final de una gran historia protagonizada por sus ancestros. Éste es el viaje que conduce a Jesús. Él es el destino de un viaje histórico mayor que comenzó con Abraham. A fin de encontrarle sentido a Jesús, primero usted tiene que entender ese punto de partida y el trayecto recorrido.

Volviendo al viaje que hicieron los pastores, podríamos decir lo siguiente: el viaje (desde Guayaquil) tuvo sentido sólo por su destino (Quito). Si no hubiesen tenido destino alguno, bien habrían podido haber transitado cualquier ruta sin sentido de orientación y sin ninguna razón. De manera similar, el Antiguo Testamento, visto como una historia englobante, tiene sentido solamente a la luz de su destino: Cristo. No se trata simplemente de una bolsa de historias revueltas. No es un texto de cuentos infantiles, sin ninguna conexión entre sí, sin ninguna dirección. Infortunadamente, así usan muchos la Biblia, y de esta manera la enseñan muchas iglesias. Así es como muchos cristianos piensan del Antiguo Testamento: sólo una bolsa de historias, y algunas de ellas no muy agradables. No. El Antiguo Testamento es, a decir verdad, un relato extenso y complejo conformado por historias menores en su interior que, al final, conduce a Jesús y encuentra su sentido cuando llega a su destino en Él.

¿Dije extenso y complejo? Sí, en verdad lo es, y es eso lo que confunde a la gente. Son tantos los diferentes estilos de escritura, y son tantas las pequeñas historias que es muy fácil perderse. Una vez mi padre se perdió en la selva del Amazonas.

Él fue misionero entre las tribus de la región antes de que hubiese carreteras y aeropuertos. Se encontraba, entonces, viajando a pie. Fue una experiencia aterrorizante, nos contó. Bajo la bóveda que formaba el follaje de los árboles, no es posible buscar la orientación siguiendo el sol. Al llegar a la orilla de un río, si usted no tiene una brújula, no puede saber la dirección hacia la cual fluye la corriente. El Antiguo Testamento es vasto y complejo como el río Amazonas. No es un acueducto construido siguiendo un diseño preciso que va en líneas rectas directamente de un punto a otro. Sin embargo, con todo y sus meandros y curvas y tributarios, el Amazonas es un enorme cuerpo de agua que se acrecienta a lo largo del camino de diferentes fuentes, y todo se mueve en una dirección. Finalmente desemboca en el océano Atlántico. Ése es su destino final. El Antiguo Testamento, de manera similar, con sus diversas corrientes y tributarios, se mueve en una dirección: hacia Jesucristo.

No solamente hemos de ver el Antiguo Testamento como una historia que encuentra su sentido a la luz de Jesús, sino que también debemos entender a Cristo a la luz de la historia que lo antecede. Jesús vino al mundo por todo lo que sucedió en la historia hasta ese punto. Ésa es la razón por la que necesitamos leer, entender y predicar el Antiguo Testamento. Lo hacemos por amor a Jesús. Se trata de su historia; una historia que fue, por decirlo así, su adn.

2. El propósito del viaje

Supongamos que cuando usted detuvo el minibús, luego de que los pasajeros le dijeron a dónde iban (a Quito, el destino), les hizo una segunda pregunta: "¿Por qué van a Quito?".

Ahora imagínese que le respondieron así: Porque la próxima semana es el seminario de predicación de Langham y queremos participar. Esto muestra que el viaje no sólo tiene un destino, sino también un propósito. Un evento emocionante iría a celebrarse en Quito y ellos habían planeado estar allí. Seguramente, a lo largo de las horas de viaje pensaban, con un creciente sentido de anticipación, en lo que les esperaba. Valía la pena hacer el viaje por las cosas buenas que se avecinaban. El viaje era largo pero prometedor.

Ese viaje se inició, en realidad, mucho antes de que se subieran al minibús. Varios días antes habían recibido una carta en la que se les informaba del seminario en Quito y se los invitaba a participar con el ofrecimiento de que sería un tiempo de compañerismo y enseñanza de alta calidad. Si se tomaban el trabajo de emprender el viaje y de participar en el seminario, había la promesa de recibir bendición y estímulo. Así, entonces, todo el viaje,