La Misión De Elias: Un llamado a todos los profetas e intercesores

Prólogo

ESTE LIBRO ES magnífico! Ilumina la Biblia como si fuera una linterna que destaca los misterios de Dios. Explica la profunda obra del Creador en el interior del espíritu del hombre y el orden de la vida del hombre por el Espíritu de Dios.

Este libro puede resultar difícil para los principiantes. Quienes nunca han experimentado el sanador e iluminador poder de Dios se beneficiarían al leer primero libros más sencillos sobre la oración y la sanidad; pero después de haber disfrutado en los agradables pastos de la fe, ¡este libro es tan emocionante como un fuerte viento sobre las cumbres de las montañas o una tormenta en el mar!

Hay personas que han esperado toda su vida un libro como este, que ilumina, como así hace, la mente superior de Dios y la profunda mente del hombre.

—AGNES SANFORD

Prefacio

ESTE NO ES un libro para principiantes. Quienquiera que presenta una nueva verdad, tiene el temor dual de que si lo que dice es cierto, puede ser difícil vivir con ello y, así, ser rechazado o, peor aún, que pueda ser rechazado porque debiera serlo. Al publicar, actuamos en fe en que Dios vencerá los errores de sus siervos y hará del libro el uso que Él quiera.

En la actualidad, no es popular hablar sobre oficios, talentos y dones especiales. Esta es una época de hermandad. Pero al igual que no debemos permitir nunca que la democracia y la igualdad apaguen el liderazgo, esa misma tendencia que equipara no debe permitirse en los temas espirituales. La verdadera unidad nunca cancelará las auténticas distinciones. Los celosos hijos de Jacob vendieron a José como esclavo, pero el Señor lo elevó a un puesto de autoridad y, así, restauró la unidad de la hermandad.

No podemos avanzar en lo que aparentemente no está trazado sin error. Solamente cuando hubo llegado la nueva época, los discípulos pudieron echar la vista atrás para ver que el camino había estado claramente trazado en las Escrituras todo el tiempo. Aunque la Palabra es totalmente verdad, no habrá garantía de que caminaremos en sus profundidades sin cometer muchos errores. De hecho, la garantía del ejemplo apostólico es que tropezaremos en el Reino, cada uno de nosotros. El Espíritu Santo solamente garantiza el producto terminado, y no nuestra dignidad a lo largo del camino. Por tanto, escribimos a los flexibles, y no a los rígidos. El profeta con frecuencia conoce el final de la escena, sólo para descubrir que no conoce nada de lo que hay entremedio, y que la vida puede que no resulte como él la ha visto en absoluto. Quienquiera, pues, que esté dispuesto a ser humillado debería seguir leyendo con deleite; puede que encuentre su historia ya aquí.

Ya que Paula y yo hemos concebido este libro como un esfuerzo dual, con frecuencia utilizo la palabra nosotros. Yo escribo, Paula edita y desafía, y escribe la copia final. Esperamos que los pronombres no confundan al lector, ya que consideramos la escritura como un ministerio de equipo.

CAPÍTULO UNO

El llamado

EL OFICIO DEL profeta cristiano no debe confundirse con el don de profecía. El don de profecía es una palabra inmediata del Señor para la iglesia en reuniones para dar dirección, exhortación, amonestación o consolación. El Espíritu Santo puede hablar de ese modo por medio de cualquier persona. Sin embargo, hablar así no comisiona al profeta de esa ocasión para ese oficio.

Un profeta cristiano es un vigía. Su tarea sobre los muros de la ciudad de Dios lo reclama por completo. Dios actúa en todo nuestro ser y por medio de todo lo que somos. En todo lo que un profeta es, el Espíritu de Dios vive, se mueve y actúa. Veremos que eso también significa que la vida misma y el aliento del profeta cristiano es la intercesión dentro de la iglesia.

El oficio de profeta, el único entre los oficios del Nuevo Testamento, es desarrollado por completo en el Antiguo. Por ejemplo, el oficio de apóstol parece totalmente nuevo. Los maestros existían antes, aunque oímos poco sobre ellos. Se conocían a los sanadores, aunque con frecuencia quien sanaba era también el profeta. Se habla del don de lenguas en Isaías 28:11, pero se ha cuestionado si el don se ejercía o meramente se profetizaba. Por ejemplo, la profecía de Saúl, ¿fue lenguas o interpretación? Si no lo fue, ¿entonces qué fue? (ver 1 Samuel 10:8-13). Se habla de los pastores, como en Jeremías 23, pero una vez más, ¿quiénes eran: sacerdotes, profetas o ambos? La profecía y el oficio de profecía, sin embargo, no sólo se desarrollaban por completo, sino que también eran centrales para el plan del Señor. En sus profetas, y por medio de ellos, Él advirtió, riñó, bendijo, sanó, enseñó, anunció, llamó a Israel al arrepentimiento, sometió a reyes, dio revelación para doctrina, castigó y rescató. Cada libro, desde Isaías hasta Malaquías, está escrito por un profeta o es acerca de un profeta.

Dios no se deshizo de los profetas y de la profecía cuando Jesús vio y nació la iglesia. En cambio, Él expandió su función y su poder por virtud de la cruz y la resurrección. Así, el profeta dejó de ser un vigía solitario al que con frecuencia su propio pueblo mataba, y se convirtió en parte integral de la iglesia que, mediante la guía del Espíritu Santo, aprende a proteger y atesorar a sus profetas. Y aunque la carne puede que ensordezca el oído de la iglesia para oír a sus profetas, ellos ya no parecen estar en inminente peligro de vida como lo estaban sus homólogos en el Antiguo Testamento.

El profeta cristiano, como todos los cristianos, no tiene en absoluto ningún poder en sí mismo. Todo lo que él logra debe hacerse por el poder del Espíritu Santo. Hasta el punto en que descuide este hecho, fracasará. Dios Padre es un Dios de orden, no de confusión (1 Corintios 14:33; sustituimos la palabra orden por paz). Sus primeros actos de crear y dividir pusieron orden en el caos. Por lo tanto, debemos descartar la idea de profetas de mirada loca y atolondrada. En 1 Samuel 9:6, 9 Samuel es distinguido entre los que están en éxtasis, entre los cuales se cataloga a Saúl en 1 Samuel 10. Los profetas del Antiguo Testamento a veces hacían, sin duda alguna, cosas extrañas, como ir desnudos y descalzos (Isaías 20), casarse con prostitutas (libro de Oseas) o llevar yugos de bueyes (Jeremías 27-28), pero aquellos fueron mandamientos del Señor con el fin de despertar la conciencia del pueblo. Los profetas del Antiguo Testamento eran hombres de disciplina, sabiduría, consejo y perspectiva, y no de un loco éxtasis.

En el Antiguo Testamento, Dios no actuaba a menos de informar primero a sus profetas (Amós 3:7). Bajo el nuevo pacto, el Cuerpo de Cristo necesita profetas más que nunca, porque el Padre no actuará sin el clamor de visión de los vigías que convocan al Cuerpo a no darle a Él descanso en oración incesante hasta que Él establezca Jerusalén (la Iglesia) y la haga alabanza en la tierra (Isaías 62:6-7).

No es suficiente con decir: Tenemos las Escrituras; los profetas ya no son necesarios. Eso sería lo mismo que decirle a un general en batalla: No necesitamos responder a sus correos; tenemos los planes originales de batalla, ¡trazados antes de que la guerra comenzara!. La interpretación actual y la revelación fresca siempre son necesarias para la vida con un Dios vivo.

Un estremecimiento de expectativa ha pasado a toda velocidad por la iglesia en esta época, a medida que el Santo Espíritu ha impulsado a maestro tras maestro a hablar sobre unidad, autoridad y discipulado. Los menos perceptivos pueden ver que el Señor está preparando a su iglesia para el capítulo final de la Historia. Todos necesitamos estar bajo autoridad. Por eso, necesitamos apóstoles, necesitamos profetas. Dios ha proporcionado un trabajo preparatorio para tales líderes a lo largo del Nuevo Testamento (Lucas 11:49; Hechos 15:1-6, 22-23; 1 Corintios 12:28; 15:7-9; Efesios 2:20; 3:5, 4:11; 1 Tesalonicenses 2:6; Apocalipsis 18:20). Ahora bien, la iglesia actual, no meramente en el primer siglo, está edificada sobre el fundamento de los apóstoles y los profetas, siendo Jesucristo mismo la principal cabeza del ángulo (Efesios 2:20).

No es que el Señor regresará desde el cielo para retomar su autoridad, sino que la autoridad que Él ya ha estado expresando mediante su iglesia en la tierra será terminada con su regreso. Esa autoridad ahora se está reconociendo, desarrollando y poniendo en práctica dentro de su Cuerpo. La iglesia estará plenamente preparada para recibir a su Rey, poniendo con gozo sus coronas delante de Él cuando Él venga. Así, vemos a un Señor que actual-mente conquista, reina y es más abiertamente victorioso en medio de la tribulación, hasta que la tristeza de la noche dé lugar al gozo del amanecer de la nueva era.

Los profetas de los últimos tiempos deben saber que la Palabra de Dios es totalmente verdad y no puede ser quebrantada, porque enseña que de las cenizas de la tribulación el Señor del cielo y la tierra dará entrada a una nueva era de gloria. Al igual que Jesús, "por el gozo puesto delante de él sufrió la cruz, menospreciando el oprobio, y se sentó a la diestra del trono de Dios" (Hebreos 12:2, énfasis añadido), así también su iglesia, al ver la victoria de nuestro Señor puesta delante de nosotros, debe soportar el sufrimiento para ser resucitada a la plenitud de la nueva era.

Definición de profeta

¿Qué es un profeta? Un profeta es uno cuya boca ha sido tocada para hablar por Dios (Isaías 6:7; Jeremías 1:9). Ya que el Señor a veces habla sobre el futuro, y tal revelación conlleva cierto drama místico, algunas veces hemos tenido la tendencia a limitar, falsamente, nuestra perspectiva de la profecía a este único aspecto. Los escritores, hablando de profecía bíblica, con frecuencia limitan sus citas y comentarios a aquellas profecías que, o bien han tenido su cumplimiento en la vida de naciones y de nuestro Señor o lo tendrán en el futuro. Esto, aunque es importante, es sólo un pequeño detalle de la misión del profeta. Él advierte, dirige, intercede, enseña y aconseja. Lo que es mucho más importante, él está en los muros para ver lo que el Señor está haciendo para poder llamar al Cuerpo a responder adecuadamente (Ezequiel 33:7).

Sueños, visiones y la palabra de poder en oración no son meros productos de una mentalidad poco práctica. Piense en la casa en que está. ¿Cómo se unieron el cemento, el cristal, la madera y otros materiales para formar lo que ahora le da calor y comodidad a su cuerpo físico? ¿Se reunieron los albañiles prácticos y comenzaron a pegar piezas una junto a otra como si fuera un mosaico? ¿O siguieron un plan? ¿De dónde provino ese plano? Alguien tuvo un sueño. Alguien tuvo una visión. Alguien vio el cuadro de lo que llegaría a ser la casa y lo tradujo en líneas de medida y estructura. En ese punto está el profeta entre Dios y su creación.

Por la fe entendemos haber sido constituido el universo por la palabra de Dios, de modo que lo que se ve fue hecho de lo que no se veía.

—Hebreos 11:3

Lo que no aparece es la idea, la visión de la mente de Dios. El profeta ve esa visión y es movido a hablar o a orar. Respondió entonces Jesús, y les dijo: De cierto, de cierto os digo: No puede el Hijo hacer nada por sí mismo, sino lo que ve hacer al Padre; porque todo lo que el Padre hace, también lo hace el Hijo igualmente (Juan 5:19). Así está el profeta cristiano.

Considere el llamado de Jeremías.

Y extendió Jehová su mano y tocó mi boca, y me dijo Jehová: He aquí he puesto mis palabras en tu boca. Mira que te he puesto en este día sobre naciones y sobre reinos, para arrancar y para destruir, para arruinar y para derribar, para edificar y para plantar.

—Jeremías 1:9-10

El profeta está en el grifo del agua del favor de Dios. Según el mandato del Padre, el profeta abre o cierra el grifo de vida. Las reservas de los ríos de gracia están en su mano. Si él cierra el poder según mandato del Señor, la tierra se seca y se marchita; si abre como respuesta a la mano de Dios, la tierra da fruto. Esto se aplica a naciones y a individuos igualmente. ¡Qué posición! ¿Cree usted que esto es algo solo del Antiguo Testamento? El apóstol Santiago escribió:

La oración eficaz del justo puede mucho. Elías era hombre sujeto a pasiones semejantes a las nuestras, y oró fervientemente para que no lloviese, y no llovió sobre la tierra por tres años y seis meses. Y otra vez oró, y el cielo dio lluvia, y la tierra produjo su fruto.

—Santiago 5:16-18

Aquí Santiago indica qué poder debiera tener también el cristiano. Debemos convertir el desierto mismo en corrientes de agua viva (Isaías 35; Romanos 8).

Tales eran el poder y la gloria del profeta durante la decadente dispensación de la muerte. ¿Cuánto mayores serán desde la dispensación del Espíritu (2 Corintios 3:7-11)? Todo el Cuerpo espera la llamada del profeta:

• Aquí, hijos de Dios, abran la manguera de la oración en este punto problemático; lávenlo y límpienlo.

• Su presidente tiene problemas; arrepiéntanse y oren.

• Dios sanará su tierra; arrepiéntanse.

• El Padre evitará desastres naturales y mantendrá segura su tierra; oye, oh Israel, y busca su rostro en oración.

• El Padre tiene una tarea para Juan, que está sin trabajo; que el cuerpo local ore ahora, y Él proveerá.

• El Señor advierte que María está a punto de sufrir un aborto natural; que la iglesia ore, y Él salvará al niño.

• El Espíritu nos alerta de que se cierne un accidente; oren por protección.

Se hará su voluntad. Jesucristo es Señor, Señor de cielo y tierra. Él vino a destruir toda distracción, todo pecado, toda obra de Satanás, pero no solo eso, sino también a transformarlos en gloria (Hebreos 2:14-15; Romanos 8:28).

Por tanto, no desmayamos; antes aunque este nuestro hombre exterior se va desgastando, el interior no obstante se renueva de día en día. Porque esta leve tribulación momentánea produce en nosotros un cada vez más excelente y eterno peso de gloria; no mirando nosotros las cosas que se ven, sino las que no se ven; pues las cosas que se ven son temporales, pero las que no se ven son eternas.

—2 Corintios 4:16-18

A nosotros nos corresponde escuchar y obedecer. Si no obedecemos, Él levantará a otros que sí obedezcan.

¡Qué disciplina, entrenamiento y castigo se requieren! El profeta, más que todos los demás, excepto el apóstol, debe morir al yo diariamente; su palabra no debe ser la suya propia. Qué graves advertencias dan Jeremías 23 y Ezequiel 13 al profeta carnal que habla no por el Espíritu de Dios sino por los vientos contrarios de su propia alma. Ningún principiante puede ser así de puro. Dios enseña en el rudo mundo de la prueba y el error. Por tanto, el profeta que está brotando será golpeado, humillado, burlado y rechazado; caerá en el error y se levantará, solo para volver a caer hasta que, en cada parte de él, al igual que Nabucodonosor, sepa—con hierba en su boca—que el Altísimo tiene el dominio en el reino de los hombres, y lo da a quien él quiere (Daniel 4:3).

Sólo si el profeta se mantiene donde la señala una espada que reluce en la mano de Aquel que la blande, la iglesia partirá la tierra hasta partir el alma y el espíritu, las coyunturas y los tuétanos, y discierne los pensamientos y las intenciones del corazón (Hebreos 4:12).

CAPÍTULO DOS

En el espíritu y el poder de Elías

LOS HIJOS DE Dios en los cuales Él ha hecho grandes cosas, provenían de vidas accidentadas. Moisés era un asesino. Mire lo que hizo Jacob con Esaú y Labán. Abraham engañó al rey Abimelec. David cometió adulterio con Betsabé e hizo que mataran a Urías. Pedro negó a Jesús tres veces. Juan y Santiago luchaban por ser los más grandes. Pablo iba a Damasco respirando muerte y amenazas. Nuestras vidas accidentadas, nuestra profunda pecaminosidad y degradación, caer vanamente en todo tipo de búsqueda, se convierten por la gracia de Dios en la cruz y en la resurrección, en la inevitable escritura de la sabiduría en nuestros corazones. Nuestras heridas y pecados se han convertido en nuestra escuela y preparación. Ojalá pudiéramos aprender la pureza de la manera fácil. Gloria a Dios, porque su misericordia es tal que Él convierte la profundidad de nuestro pecado en la fortaleza del ministerio. No estamos orgullosos de nuestros males, pero la dulce gracia de Dios es tal que al final le damos gracias por ellos. Nuestros pecados se han convertido en nuestro entrenamiento para un elevado llamado en lugar de ser nuestra descalificación.

Por lo tanto, les decimos a todos aquellos que han pensado: Yo soy Elías, o que han oído algunas locas palabras que pretendían provenir del Santo Espíritu: ¡quizá lo sea! Quizá oyera correctamente. Meneó su cabeza como si quisiera que se fuera la niebla ese día; se preguntó si se había emborrachado en el Espíritu. Quizá se puso en vergüenza usted mismo al decírselo a su ministro o a algunos amigos, quienes le dijeron que lo olvidara. Pero siguió dándole vueltas en la cabeza hasta que pensó que se había vuelto loco, o quizá se sintió llamado sin nada de esa presión emocional. Y a veces sucede que la iglesia hasta sugerirá a uno de sus miembros que puede que tenga un llamado.

Si esto le está sucediendo a usted ahora o no, ninguna de las dos cosas es definitiva. El Espíritu Santo confirmará su llamado con señales seguras. Si Él no lo hace, usted no fue realmente llamado, pero déle a Él mucho tiempo. Si ahora no siente nada y nunca lo ha sentido, puede que Él aún no le haya dado el llamado. No procedemos sobre la base de los sentimientos, sino según su Palabra segura y la seguridad de su confirmación dentro del Cuerpo de Cristo. Esta es la tercera vez que voy a vosotros. Por boca de dos o de tres testigos se decidirá todo asunto (2 Corintios 13:1). Ni el pecado ni los presentimientos y los sentimientos de llamado le equipan (o no le equipan) a usted para la llamada a mantenerse en el espíritu y el poder de Elías. Es Dios quien llama. ¿Quién puede estar delante de Él (Malaquías 3:2)? Descanse tranquilo. Él llamará a quien le plazca, y Él lo bastante grande para llegar hasta quienes quiere verdaderamente.

¿Cuál es la misión de Elías?

Lo más sabio es siempre comenzar con lo que nuestro Señor mismo dice.

Mientras ellos se iban, comenzó Jesús a decir de Juan a la gente: ¿Qué salisteis a ver al desierto? ¿Una caña sacudida por el viento? ¿O qué salisteis a ver? ¿A un hombre cubierto de vestiduras delicadas? He aquí, los que llevan vestiduras delicadas, en las casas de los reyes están. Pero ¿qué salisteis a ver? ¿A un profeta? Sí, os digo, y más que profeta. Porque éste es de quien está escrito: He aquí, yo envío mi mensajero delante de tu faz, el cual preparará tu camino delante de ti. De cierto os digo: Entre los que nacen de mujer no se ha levantado otro mayor que Juan el Bautista; pero el más pequeño en el reino de los cielos, mayor es que él. Desde los días de Juan el Bautista hasta ahora, el reino de los cielos sufre violencia, y los violentos lo arrebatan. Porque todos los profetas y la ley profetizaron hasta Juan. Y si queréis recibirlo, él es aquel Elías que había de venir. El que tiene oídos para oír, oiga.

—Mateo 11:7-15

Juan el Bautista predicaba a las orillas del Jordán. En aquella región, había hermosas cañas. En la mañana, esas cañas se erguían altas en medio de los rayos del sol y, durante el calor del día, se hundían. En el frescor de la noche, volvían a elevarse, meciéndose lentamente con el toque de la brisa. Los turistas llegaban desde muy lejos sólo para sentarse y observar la belleza de la subida y la bajada de las cañas. Jesús, por tanto, podría haberles dicho muchas cosas a sus oyentes: ¿De verdad oyeron lo que Juan el Bautista decía, o se distrajeron por mirar a las cañas?. [Esta información sobre las cañas y la del siguiente párrafo referente al pelo de camello del chaleco de Juan provienen de notas tomadas al escuchar al obispo K. C. Pillai de India enseñar sobre la cultura de la Biblia].

Eso sería lo mismo que podría decirles a algunos en el día del juicio: Les dije esta o aquella cosa necesaria en la iglesia cierto día por medio de mi predicador, el reverendo Brown (Jones o Kowalski); ¿estaban mirando por la ventana aquel día?. Las personas podrían muy bien haberse distraído, al igual que nos sucede a nosotros en nuestros bancos en la actualidad. O también podría haber querido decir: ¿Salieron esperando que Juan el Bautista fuera como otros, movido y llevado de un lado a otro (por todo viento de doctrina y la astucia de hombres, como se dice en Efesios 4:14)? ¿Esperaban que él, como muchos otros, fuera derrotado por la oposición, sólo para levantarse, temblando, cuando las cómodas brisas de una segura tarde hayan llegado? ¿Es por eso que no lo oyeron?. Cualquiera que sea el significado que prefiramos, Él con toda claridad estaba contrastando la debilidad de las cañas con la fortaleza que había en Juan.

Juan llevaba un chaleco de pelo de camello, con el lado suave hacia fuera y las cerdas hacia dentro. ¡Ay! Cualquiera que haya frotado su cara contra la barba sin afeitar de su padre en la mañana tiene una pista de lo que se siente. Cualquiera que haya pisado con pies descalzos las cerdas de un felpudo ha sentido ese toque. Quien haya intentado frotar su brazo o su pecho con lija se hace una mejor idea aún. Juan era alguien que se flagelaba. Una persona así es alguien que se castiga a sí misma por su propia mortificación y por arrepentimiento en lugar de otros. El dolor del pelo de camello hacia el interior de su pecho era una constante llamada al arrepentimiento por la aspereza de nuestros pecados, como las cerdas del camello, contra la naturaleza justa de Dios.

Las personas conocían la naturaleza simbólica de la ropa. ¿Estaba, por tanto, Jesús diciéndoles: Su ropa mental, su modo de pensar, sus hábitos y tradiciones, son demasiado cómodos para su espíritu. Se han envuelto en el modo de vida fácil que forma el camino hacia la destrucción? Juan no sólo llevaba el irritado exterior del pelo de camello; su ropa interior le pinchaba profundamente hacia un continuo arrepentimiento y cambio.

Arrepentimiento: el espíritu de Elías

Quien quiera estar en el espíritu y el poder de Elías debe estar dispuesto a llevar puesto el pelo de camello en el interior. Puede que nunca se lo quite, porque el espíritu de Elías es el espíritu de arrepentimiento. Arrepentimiento no es tristeza; arrepentimiento es cambio, es gozo. La naturaleza del profeta nunca debe quedarse fija, estacionaria e inflexible. Lleva puestas cerdas interiores.

Al igual que una vasija estropeada en la rueda del alfarero que constantemente está siendo remodelada, descrita en Jeremías 18, así es el espíritu de Elías. El alma que, entre otras cosas, es nuestro carácter y personalidad, es la ropa de nuestro espíritu. Ese es uno de los significados de las hojas de higuera. Adán y Eva desarrollaron personalidades llenas de astucia, ocultando las verdaderas actitudes del espíritu de la vista de Dios (como si Él no lo supiera ya). Por eso el Salmo 32 dice: "En cuyo espíritu no hay engaño (v. 2, énfasis añadido). La ropa interior de Juan es la ropa del continuo pinchazo de la conciencia, sacando a la luz todo engaño. Edificamos el tipo de muros de autofelicitación, de orgullo y de farisaísmo a los que Juan se oponía y que Dios derribaría, porque toda nuestra justicia es como trapos de inmundicia" (Isaías 64:6).

Pasemos por un momento a los versículos siguientes y preguntémonos por la afirmación: pero el más pequeño en el reino de los cielos, mayor es que él. Desde los días de Juan el Bautista hasta ahora, el reino de los cielos sufre violencia, y los violentos lo arrebatan (Mateo 11:11-12). ¿Qué anda mal en Juan? ¿Por qué es el mayor de los hombres de antaño el menor de los nuevos? ¿Qué quiere decir nuestro Señor con que "desde los días de Juan el Bautista hasta ahora, el reino de los cielos sufre violencia, y los violentos lo arrebatan (v. 12, énfasis añadido)? Con la llegada de Juan el Bautista llegó un cambio en el enfoque del cielo. Jesús estaba hablando de un periodo muy breve de historia. ¿Cuánto tiempo predicó Juan antes de que Jesús comenzara su ministerio? Probablemente menos de diez años. En ese breve lapso de tiempo él introdujo un enfoque radicalmente nuevo sobre Dios. Jesús tomó nota del cambio cuando dijo: desde los días de Juan el Bautista hasta ahora" y "todos los profetas y la ley profetizaron hasta Juan". Algo más que profecía funcionaba en Juan; por tanto, el reino de los cielos sufría violencia como nunca antes, y los hombres violentos lo arrebataban. ¿Cómo? ¿Con qué violencia? ¿Qué había cambiado?

La respuesta es profundamente sencilla. Los seres humanos inevitablemente intentan vivir el camino del cielo esforzándose por ser buenos, lo bastante buenos para ser dignos del cielo. En el Antiguo Testamento el arrepentimiento fue predicado por todos los profetas pero, hasta Juan, el arrepentimiento nunca se convirtió en una cosa en sí misma, y nunca en el medio de llegar al cielo. El arrepentimiento era el antídoto contra estar destituido de la gloria de Dios. Era un regreso al sendero de justicia establecido. Vivir en justicia, obedeciendo los estatutos de Dios, era el único camino hacia el cielo predicado entre los hombres. El arrepentimiento sólo era una llamada a regresar a ese camino.

En Juan, sin embargo, el arrepentimiento se volvió completamente radical. En él, el hacha debía ponerse