Cara a cara con Dios: La máxima búsqueda para experimentar su presencia

Si se ha preguntado si hay mentiras detrás de tantos testimonios extraordinarios de sanidades que oímos acerca de Redding, California, la respuesta la hallará en este libro poco común. Advertencia: Esta lectura es solo para aquellos que desean tener intimidad con Dios y están dispuestos a pagar cualquier precio para lograrlo, incluso perder su imagen. Si lo que quiere realmente es tener intimidad con Dios, este es su libro. Bill Johnson escribió esta práctica, dinámica y emocionante obra, uno de los mejores libros que he leído en años.

—DR. R.T. KENDALL

Antiguo pastor, Capilla de Westminster, Londres, Inglaterra

Autor de uno de los libros más vendidos, Perdón Total

Cara a cara con Dios, el más reciente libro de Bill Johnson, es una lectura obligada, sobre todo para aquellos que han sido poderosamente tocados por la unción sanadora que ha venido sobre la vida de Bill, y para aquellos que se preguntan cómo la recibió. Este libro no solo revela cómo ha transformado su mente, producto de una renovación espiritual —incluso el poder de sanar al enfermo—, sino también un poco del proceso personal que lo condujo a cambiar su forma de pensar. No piense que este libro lo llevará al cómo de las cosas, solo será una luz que nos guiará a la seguridad de la gracia a la vez que nos advierte los obstáculos de la religión, que no ahoguemos nuestros esfuerzos en aguas poco profundas y que no trabajemos en tierras improductivas. Hay oro en estas páginas.

El secreto tras la riqueza de la revelación docente de Bill yace en las relaciones. Es él quien no ha ignorado las invitaciones a las reuniones acerca de este libro cara a cara. Si busca un libro firmemente basado en la Biblia —centrado en Cristo para su instrucción y para depender de su Espíritu para ser guiado en la dirección correcta—, ya lo encontró en Cara a cara con Dios.

—RANDY CLARK

Fundador de Global Awakening

Autor de God Can Use Little Ol’ Me

Cara a cara con Dios es el libro que le ayuda a trazar el mapa que le enseña cómo tener una relación valiosa con Dios, ese tipo de relación con la que siempre soñó. Comenzando con sus sinceras historias acerca de su desesperación por tener más de Dios, Bill nos lleva en una jornada que no solo define el hambre espiritual, sino que también explica cómo el hecho de estar cara a cara con Dios puede satisfacer al creyente. Muchas personas escriben acerca del favor, la relación cara a cara con Cristo y hasta del gozo, pero me encanta la forma en que Bill lo plantea, afirmando que es un regalo poco común lleno de entendimiento para nuestra generación, que nos permite —de una forma profunda aunque sencilla— la unión con Dios. Ingerí por completo su perspectiva desde el principio hasta el final y tengo que decir que este no es un libro común, este libro me redefinió totalmente la forma de acercarme a Dios en mis momentos devocionales y me ayudó a afirmarme en la naturaleza de Dios. Muy raramente escribo una reseña para un libro que me afectara tanto personalmente, por eso es un placer recomendar muy enfáticamente este libro, sobre todo a líderes y personas influyentes.

—SHAWN BOLZ

Pastor Principal, Expression58 Ministries

Autor de The Throne Room Company y

Keys to Heaven’s Economy

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Cara a cara con Dios por Bill Johnson

Publicado por Casa Creación

Una compañía de Charisma Media

600 Rinehart Road

Lake Mary, Florida 32746

www.casacreacion.com

No se autoriza la reproducción de este libro ni de partes del mismo en forma alguna, ni tampoco que sea archivado en un sistema o transmitido de manera alguna ni por ningún medio –electrónico, mecánico, fotocopia, grabación u otro– sin permiso previo escrito de la casa editora, con excepción de lo previsto por las leyes de derechos de autor en los Estados Unidos de América.

A menos que se exprese lo contrario, todas las citas de la Escritura están tomadas de la Santa Biblia Reina Valera Revisión 1960 © Sociedades Bíblicas Unidas, 1960. Usada con permiso.

Las citas de la Escritura marcadas (NVI) corresponden a la Santa Biblia, Nueva Versión

Internacional ©1999 por la Sociedad Bíblica Internacional. Usada con permiso.

Las citas de la Escritura marcadas (LBLA) corresponden a La Biblia de las Américas,

Edición de Texto, ©1997 por The Lockman Foundation. Usada con permiso.

Copyright © 2008 por Casa Creación

Todos los derechos reservados

Publicado originalmente en E.U.A. bajo el título:

Face to Face With God © 2008 por Bill Johnson

Charisma House, A Charisma Media Company

Lake Mary, FL 32746

Todos los derechos reservados.

Traducción y revisión por: Nahúm Sáez

Diseño de portada por: Bill Johnson

Diseño interior por: Grupo Nivel Uno, Inc.

Library of Congress Control Number: 2008921184

ISBN: 978-1-59979-404-4

E-ISBN: 978-1-62136-949-3

Dedico este libro a mi maravillosa esposa, Beni. Ella es mi mejor amiga, compañera y amante, es la madre de nuestros tres hermosos hijos. Beni refleja el mensaje de este libro más que ninguna otra persona que conozca, ella es una gran inspiración para mí. Y como si fuera poco, es un maravilloso ejemplo, ya que es una intercesora feliz.

AGRADECIMIENTOS

Quiero dar gracias especialmente a Dann Farrelly por su continua ayuda y consejo en toda mi escritura. Dann, estoy en deuda contigo por todo el tiempo que me dedicaste. Doy una especial gratitud a Allison Armerding por ayudarme en la última milla. Allison, lo hiciste bien de nuevo.

Pam, gracias por el trabajo de edición especialmente por haberlo hecho durante tus vacaciones.

Mi gratitud a Anne Kalvestrand por ayudar con la investigación para el capítulo 7.

Gracias a Mary Walker (a Jodi también) por ayudarme a finalizar este proyecto. ¡Ustedes son maravillosas!

CONTENIDO

Prólogo por Joseph Garlington, padre

1 El viaje comienza

2 El favor de su rostro

3 Hacia la Tierra Prometida

4 Su presencia manifiesta

5 Cristo: el rostro de Dios

6 Cómo tender una emboscada

7 Nunca más el mismo

8 El gozo: la recompensa

9 El reflejo del rostro de Dios

10 El pueblo de su gloria

Notas

PRÓLOGO

Antes de que Don Miller viera a un músico de jazz tocar su instrumento con sus ojos cerrados y totalmente abstraído de cualquier audiencia, nunca le gustó la música de jazz. Sentía que esa música no tenía definición. Ese día —mientras observaba al músico transportado por su melodía— aprendió algo, por lo que concluyó: A veces, tienes que mirar a alguien que ama algo antes de que puedas amarlo por ti mismo. Es como si te mostraran el camino. Él sentía lo mismo en cuanto a Dios, porque Dios no tiene definición (Blue Like Jazz, Don Miller).

Para mí, Bill Johnson es el modelo esencial de ese músico desconocido que observó Don Miller. A diferencia de muchos en nuestro día que insisten en la solución de Dios y todas las dificultades que les ha creado a los teólogos y a quienes insisten o necesitan acariciar respuestas, Bill Johnson avanza a toda velocidad en los montículos de las situaciones no resueltas con preguntas a veces sin contestar y pensamientos contundentes por su simplicidad. El ministerio de Bill Johnson abraza la paradoja como si fuera lo más normal del mundo. Y rechaza que abracemos un modo de pensar que pueda llevarnos por un camino que justifique conclusiones no bíblicas, mientras que por otra parte nos muestra con una simplicidad clásica la manera en que algunos paradigmas minan la bondad de Dios y los ejemplos prácticos de Jesucristo en el Nuevo Testamento.

A menudo en sus enseñanzas, Bill Johnson declarará algo irresuelto y luego, con su clásica postura graciosa, observará cuando luchamos con el nunca he visto esto. Entonces entrará en detalles en cuanto a la declaración anterior irresuelta varias veces y, literalmente, se hablará a sí mismo sobre cuán poderoso era el pensamiento que nos expresó.

Sus enseñanzas le seducen a seguir una forma de pensar a menudo extraña a los profesores tradicionales, lo que estimula su apetito por algo que usted siempre supo que estaba allí.

A veces uno tiene que mirar a alguien que ama algo antes de que pueda amarlo. Es como si ellos le mostraran el camino. Cara a cara con Dios es un libro biográfico y argumental; es histórico y completamente teológico. Es la lectura necesaria que le permitirá a la iglesia entrar al reino que siempre ha estado latente. Ver cómo Bill Johnson ama la presencia divina despierta en muchos el deseo de imitarlo. Sus héroes son aquellos hombres y mujeres que persiguieron y persiguen apasionadamente la presencia de Dios. Su mensaje acerca del poder de Dios es absolutamente esencial para esta época que enfrentamos. Pueden decir de nosotros en el siglo veintiuno lo que afirmaban de los cristianos de la primera iglesia: Ellos se maravillaban y comenzaron a reconocerlos como que habían estado con Jesús.

—OBISPO JOSEPH L . GARLINGTON, PADRE

Pastor principal, Covenant Church, Pittsburgh

Obispo presidente de Reconciliation Ministries International

CAPÍTULO I

EL VIAJE

COMIENZA

El aire está preñado de posibilidades, ¿puede sentirlo? El cielo en sí mismo tiene muchas ganas de invadir al reino natural. La oscuridad puede cubrir la tierra, pero la gloria de Dios sobre su pueblo se hace cada vez más real, trayendo esperanza a las situaciones más desesperadas.

Dios abre el tesoro de la verdad y lo derrama sobre la humanidad en maneras notables. La oración del apóstol Pablo es contestada ante nosotros: No ceso de dar gracias por vosotros, haciendo memoria de vosotros en mis oraciones, para que el Dios de nuestro Señor Jesucristo, el Padre de gloria, os dé espíritu de sabiduría y de revelación en el conocimiento de él (Efesios 1:16-17). Como dolores de parto que señalan el tiempo del nacimiento, las cosas están siendo liberadas por el conocimiento de la revelación que ha sido preservada por años para esta hora en particular. En otros términos, este aumento exponencial de sabiduría y revelación es precipitado hoy por Dios, que lo libera en nuestro tiempo y en la historia. No hablo de nuevos libros de la Biblia u otras escrituras sagradas. Hablo del Espíritu Santo que revela las mismas Escrituras que tenemos en nuestras manos.

¿Y qué de ese día en el cual Dios se revelará? Es un día de encuentros divinos, al menos para aquellos que perseguirán lo que esta revelación pone a su disposición. El espíritu de sabiduría y revelación no se nos da para hacernos más inteligentes, sino para hacernos más conscientes de la realidad invisible. El propósito de la unción de este espíritu es darnos la sabiduría y la revelación en el conocimiento de Él. Esto opera no simplemente para aumentar nuestro entendimiento acerca de los principios del reino, sino también para revelarnos al Rey mismo. Su presencia siempre está por encima de los principios. Cuando hallamos su presencia divina, la transformación que ocurre va más allá del alcance de las ideas simplemente buenas; esto es, la transformación que primero ocurre dentro de nosotros para que podamos impactar y causar la transformación alrededor nuestro.

EL DESEO ES UN REGALO DE DIOS

El corazón que busca a Dios nace en nosotros por Dios mismo. Como todos los deseos, no es algo que puede ser impuesto ni forzado, pero crece dentro de nosotros cuando somos expuestos a la naturaleza divina.

Dios crea en nosotros un hambre de Él colmándonos con lo real de su bondad: su gloria irresistible. El amor de Dios por la humanidad va más allá de la comprensión y de la imaginación. Él está por nosotros, no contra nosotros. Dios es cien por ciento bueno todo el tiempo. Esta realidad arde profundamente en el corazón de todos aquellos que simplemente se toman el tiempo para contemplar a Dios.

Pablo describe este lugar de recogimiento como el centro absoluto del nuevo pacto que nos ha sido dado, un lugar en que nosotros todos, mirando a cara descubierta como en un espejo la gloria del Señor, somos transformados de gloria en gloria en la misma imagen, como por el Espíritu del Señor (2 Corintios 3:18). El impulso que dirige la vida del creyente no es la necesidad de trabajar para Dios, sino estar en contacto con Él. Sólo cuando captamos el rostro de Aquel a cuya imagen fuimos hechos, llegamos a saber realmente quiénes somos y para quién fuimos hechos. Y debido a lo que Él es, es imposible contemplarlo y seguir siendo iguales. Cuando Él nos llena de su presencia, nos lleva en una misión continua, por aquel que nos anhela. Esta misión es simplemente llevarnos cada vez más cerca de Él para verlo en su plenitud. Y la verdad es que el grado en el que percibimos o vemos la cara de Dios es directamente proporcional al de nuestra rendición al trabajo transformador del Espíritu Santo.

El grado en el que percibimos el rostro de Dios es directamente proporcional al de nuestra rendición al trabajo transformador del Espíritu Santo.

La pregunta para cada creyente es si estamos satisfechos con sólo una transformación parcial o si seremos cautivados por lo que Él es de manera que le permitamos que haga morir en nosotros todo lo que impida que Cristo sea reflejado en nuestras vidas.

Esta búsqueda de su rostro es definitiva. Pero para abrazar esta búsqueda de Dios, hay que estar dispuesto a morir. Así que, esto no es un viaje para el débil de corazón. Hay mucho camino por recorrer y es demasiado costoso para hacerlo por simple curiosidad.

De todos modos, vacilo al advertir el costo de buscar su presencia; no porque no exista un precio, todo lo contrario, lo vale todo, sino porque la realidad consiste en que lo que una persona consigue a cambio hace que el precio que pagamos sea realmente pequeño en comparación con lo que ganamos. El punto fundamental es que demos todo de nosotros para obtener todo de Él. Nunca hubo un trato mejor. Cuando llevamos a cabo el cambio, nos percatamos de que lo que antes era importante, ya no lo es.

Una vida sin pasión da lugar a una existencia descuidada y abandonada. Eso hace que todo en nuestras vidas sea inconsecuente con el reino de Dios, comenzando con anular el tiempo de encuentro con Él; pero hay una realidad superior, lo sobrenatural de su reino comienza a revivir en nosotros. No es posible tener un encuentro con alguien tan poderoso y seguir siendo el mismo.

Esta jornada es tan sagrada, y desgastante, que muy pocos responden a su llamado. Aunque las semillas de esta búsqueda yacen en el corazón de cada hombre, mujer y niño, muchos parecen paralizarse ante su existencia. Muchas cosas actúan en nosotros para revivir el deseo de buscar la presencia de Aquel a cuya imagen fuimos creados. Si somos agobiados por los vientos predominantes del razonamiento secular o el dolor de la desilusión religiosa,¹ tales fuerzas hacen que abandonemos la búsqueda y cedamos ante el otro impulso que ha contaminado al hombre desde la caída: ocultarse de Dios.

De todos modos, en última instancia, la búsqueda es completamente factible y está al alcance. Es para todos, inclusive el niño más pequeño puede venir. En comparación, cualquier otro viaje u otro interés pierden atractivo. Uno podría decir que este desafío añade sentido y significado a todas las otras búsquedas de la vida. Aquellos que responden a la invitación encuentran algo más por lo cual vivir, a diferencia de los que dicen que no pierden su vida buscando un reemplazo adecuado. Pero no hay ninguno que lo haya encontrado en ningún lugar.

MI ASIGNACIÓN

Los líderes cristianos en particular dirigen su atención hacia la percepción de lo que Dios revela para el momento, y trabajan mucho para transmitir esa revelación del mejor modo. No importa si se hace a través de la predicación, la estrofa de una canción o en un libro, todos intentamos tomar eso que es divino y liberarlo sobre la tierra. Ese es mi objetivo en este libro.

La mayor parte del contenido de esta obra fue dada primeramente a las familias de nuestra de iglesia alrededor del año 2002. Fue duro para mí hablar de este tema en forma directa. Fue el único tiempo en mi vida en el que temblaba durante días después de la predicación de un mensaje. Sin embargo, no tenía carga por hacer un libro de estos mensajes como fue el caso de los otros libros. Al mismo tiempo, eso se hizo parte de mi vida por completo, una vida con propósito, dedicada a encontrar y a ser un receptáculo de la presencia de Dios. Perseguir ese objetivo ha sido costoso, pero no fue un impedimento para que fuese algo que se impregnara con mayor ahínco en mí como mi única razón de vivir. En meses recientes, Dios me ha hecho entender que el mensaje que he estado tratando de vivir es ahora el mismo sobre el cual tengo que escribir.

Mi búsqueda de encuentros profundos con Dios comenzó desde el momento en que le dije sí cuando me llamó. No me llamaron al ministerio o a llevar a cabo alguna gran hazaña en Su nombre. Fui llamado por Dios mismo. Ese momento pasó un domingo en 1971 cuando mi papá, que era también mi pastor, predicó un mensaje en Ezequiel 44 sobre el mayor honor dado a la humanidad: nuestro ministerio al Señor en acción de gracias, alabanza y adoración. Él nos enseñó que había una diferencia entre