Mitos sobre delincuentes y víctimas: Argumentos contra la falsedad y la manipulación

Gema Varona

Doctora en Derecho Penal por la Universidad del País Vasco, diplomada en Criminología y máster en Sociología Jurídica. Es investigadora permanente en el Instituto Vasco de Criminología/Kriminologiaren Euskal Institutua (UPV/EHU) y profesora de Política Criminal y Victimología en la Facultad de Derecho de Donostia/San Sebastián. Asimismo, es codirectora del posgrado Trabajar con víctimas y coeditora de la Revista de Victimología/Journal of Victimology. Entre sus últimas publicaciones se encuentra Reflejos de las víctimas en los medios digitales y las redes sociales: su impacto en el discurso sociojurídico. Un estudio a través del análisis de Big Data (Aranzadi, 2019).

Lohitzune Zuloaga

Doctora en Sociología por la Universidad Pública de Navarra (UPNA). Su trayectoria investigadora se ha centrado en los ámbitos de las políticas de seguridad y la violencia de género, asuntos sobre los que ha publicado diversas contribuciones. Es profesora en el Departamento de Sociología y Trabajo Social de la UPNA e investigadora del instituto I-Communitas. Es autora del libro El espejismo de la seguridad ciudadana. Claves de su presencia en la agenda política (Los Libros de la Catarata, 2014).

Paz Francés

Doctora en Derecho Penal por la Universidad Pública de Navarra y criminóloga por la Universidad de Barcelona. Trabaja como profesora en el Departamento de Derecho de la Universidad Pública de Navarra y es investigadora del instituto I-Communitas. Actualmente se ocupa de investigaciones sobre justicia restaurativa, género y derecho penal y delitos económicos. Forma parte del Servicio de Justicia Restaurativa y Mediación Penal del Gobierno de Navarra y del Salhaketa Nafarroa, asociación en defensa de las personas presas y sus familiares. Es coautora del libro ¿Se puede terminar con la prisión? Críticas y alternativas al sistema de justicia penal (Los Libros de la Catarata, 2019).

Gema Varona, Lohitzune Zuloaga y Paz Francés

Mitos sobre delincuentes

y víctimas

Argumentos contra la falsedad y la manipulación

Colección Investigación y Debate

Ilustración de portada: Carlos Varona Martínez

© Gema Varona, Lohitzune Zuloaga y Paz Francés, 2019

© Los libros de la Catarata, 2019

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Mitos sobre delincuentes y víctimas.

Argumentos contra la falsedad y la manipulación

ISBNE: 978-84-9097-848-1

ISBN (CATARATA): 978-84-9097-758-3

ISBN (UPNA): 978-84-9769-352-3

DEPÓSITO LEGAL: M-26.336-2019

IBIC: LNF/LNFX1

este libro ha sido editado para ser distribuido. La intención de los editores es que sea utilizado lo más ampliamente posible, que sean adquiridos originales para permitir la edición de otros nuevos y que, de reproducir partes, se haga constar el título y la autoría.

INVITACIÓN AL CUESTIONAMIENTO

… Una vez más repitámoslo: el conocimiento es navegar en un océano de incertidumbres a través de archipiélagos de certezas.

Edgar Morin, 1999

En un mundo de peligrosas falsedades

y fronteras interiores

En 2016, los diccionarios Oxford eligieron el término posverdad como palabra del año. Este término suele definirse en relación con la menor influencia en la opinión pública de los hechos objetivos frente a las llamadas a la emoción o las creencias personales, particularmente las simplificadoras y excluyentes que generan, y ponen en marcha, fronteras interiores o mentales. Este fenómeno, aplicable a otros casos y países, se ha analizado especialmente en conexión con dos hechos producidos en el año mencionado: el brexit en Reino Unido y la elección de Donald Trump en Estados Unidos. En realidad, posverdad significa lo que siempre se ha calificado como mentira o falsedad, enfatizando las prácticas y políticas de la manipulación, la ignorancia y el borrado de verdades, entendidas, siguiendo a Albert Einstein, como lo que supera el examen de la experiencia (Blatt, 2018).

De acuerdo con el filósofo inglés A. C. Grayling (Coughlan, 2017), la práctica de la posverdad supone una corrupción de la integridad intelectual y un daño a todo el sistema democrático. Puede explicarse por, al menos, tres factores:

El resentimiento político de muchas personas, particularmente de las clases medias, que se han visto empobrecidas y fuera del sistema económico y social tras la crisis producida en 2008, y que ha favorecido la búsqueda de chivos expiatorios y explicaciones antagonistas y fáciles, en consonancia con tendencias populistas.

El crecimiento de las redes sociales donde, a pesar de las bondades de una potencial ampliación de la participación, parece que la opinión y las frases pegadizas valen más que los datos y las argumentaciones pausadas.

La herencia de algunas interpretaciones posmodernistas sobre la inexistencia o la ininteligibilidad de la verdad, que priman relatos y perspectivas sin contextualización fáctica.

Bajo el uso de términos como derecho penal simbólico, derecho penal del enemigo o populismo punitivo, en los trabajos académicos en torno a la política criminal y el derecho penal actuales, realizados dentro y fuera de nuestro país, parece existir un consenso a la hora de criticar una creciente tendencia punitivista en los sistemas penales. El sistema penal, y más en concreto las políticas criminales, se refieren al conjunto de respuestas que giran alrededor de los conceptos de delincuente, víctima y políticas públicas, o del control social de forma más general. Estos términos y nociones, cuestionados en este trabajo, entrañan una actividad reflexiva sobre las opciones, más o menos punitivistas, de prevención, intervención y reparación ante conductas definidas como ilícitas penalmente y, de forma creciente en el ámbito local, a través del derecho administrativo sancionador.

Por tendencia punitivista se entiende el uso expansivo de las penas, en número e intensidad, de forma poco razonada y razonable, pero como opción consciente frente a los fenómenos de la criminalidad y la victimización. La utilización de las penas opera de forma diversa dependiendo de los contextos, las personas y agentes implicados, y de los tipos delictivos, con una distribución y efectos desiguales, tanto en la letra del Código Penal como en su aplicación cotidiana. A pesar de la soberanía estatal vinculada al ius puniendi o derecho del Estado a castigar, en el momento actual las tendencias mundiales en las políticas penales suponen un proceso que ha de entenderse dentro de otro más amplio como es el de la globalización y que no suele considerarse cuando nos encontramos ante ciertas conductas delictivas que, aparentemente, no implican traspasar fronteras. Sin embargo, siguiendo a Marc Augé (2012: 74): … Hoy el contexto es siempre mundial, incluso en la profundidad del Amazonas o en medio del Sáhara.

En todo caso, los factores explicativos de esta tendencia punitivista varían, al mismo tiempo que escasean los estudios empíricos que abordan esta cuestión desde la interdisciplinariedad. Esta no supone superficialidad en tanto se manejen conceptos elaborados con fines específicos (Bal, 2009: 417-418). En este texto se parte de la hipótesis de que, en comparación con otros ámbitos, en el campo penal existen poderosos mitos sobre las personas que delinquen, contra las que se delinque y a quienes se aplica el proceso de criminalización. Es precisamente el análisis de esos mitos el que nos puede llevar a plantear mejor algunas preguntas en nuestra sociedad: ¿somos punitivistas?, ¿en qué medida el punitivismo es una ideología intangible y manipulable que produce resultados nefastos tangibles? Si no somos mayormente punitivistas, o incluso si lo somos, ¿no se está haciendo una política criminal contra la realidad propia de nuestra época definida por el término posverdad, ya que los resultados de la misma son perjudiciales para el conjunto o la mayor parte de la sociedad?, ¿a quién beneficia una política punitivista?

En los llamados estados sociales democráticos de derecho, la política criminal se define formalmente por su garantismo (Ferrajoli, 2009), es decir, por su respeto a los derechos fundamentales como límites del poderoso y potencialmente abusivo ius puniendi. Se basa también en una serie de principios cuyo fundamento último es una ética de los derechos humanos, si bien la realidad experimentada dista mucho de dichos principios. Los derechos humanos no son evidentes, no son hechos dados, sino que son aspiraciones humanas surgidas en un contexto determinado. En algunos países más que en otros, se ha ido logrando extenderlos en mayor o menor grado, desarrollando su marco jurídico y poniendo los medios necesarios para su aplicación. En este sentido, la existencia real de dichos principios y derechos dependerá de su revalorización por cada generación de personas y del sistema penal en cada contexto histórico. Estamos ante un acto de voluntad porque los principios relativos a los derechos humanos no pueden asumirse como dados y aceptados, ya que, además de haber intereses diversos, no equivalen a fenómenos naturales o a ciertos hechos históricos, que suceden o no suceden (Levy, 2016). La existencia de los hechos naturales no depende de nuestra valoración o intereses, si bien podemos llegar a conocerlos (o no) y la adecuación de su interpretación puede variar.

Al contrario que esos hechos naturales, los principios por los que se rige un control social, en su caso jurídico-penal realmente garantista e incluyente, así como los comportamientos humanos y sociales a los que se refieren, sí exigen una valoración. De otro modo, se produciría el fenómeno que Bauman (1995) denominó como adiaforización, conducente a la deshumanización, al no tener en cuenta las motivaciones y cuestiones éticas básicas cuando se trata de hechos producidos por el ser humano. Las tendencias de la política criminal hacia la me­­ra gestión de la criminalidad y reducción de riesgos, bajo la premisa de que si nada funciona en la reinserción (Martinson, 1974) por lo menos debe hacerse una buena gestión del sistema, parecen favorecer dicha adiaforización (Scheerer, 2000). Esta idea también puede replantearnos el papel de la propia criminología crítica en la predicción y producción de distopías penales (Zedner, 2002).

Volviendo a los principios o valores de las políticas penales, debe insistirse en que, para su existencia en la vida real, además de ser conocidos, requieren siempre una actualización. En el momento actual en que la tortura vuelve a tener cabida de forma explícita frente al terrorismo yihadista, podemos recordar las palabras de Walter Benjamin (2014: 37) cuando afirmaba que una de las cosas más asombrosas que nos encontramos en la historia de la humanidad es que hayan tenido que pasar más de doscientos años antes de que a los juristas se les ocurriese que las confesiones bajo tortura no tienen ningún valor.

La aparente fragilidad o vulnerabilidad de los principios garantistas en la política criminal podría ser menor si existiera un permanente debate público y una adhesión afectiva a dichos principios (Arendt, 2010). Aquí cobra importancia el aspecto de los mitos que enlaza no solo con lo cultural, sino con lo afectivo, con las emociones que permiten abrirse a los demás, como la empatía, en línea con las corrientes neurocientíficas más recientes que cuestionan la separación entre emoción y razón.

En todo caso, la relación entre evidencia y valores puede ser más complicada. Así, el hecho constatado de una política criminal punitivista o retribucionista, calificable de ese modo al hablar de penas y observar sus resultados (aunque los principios permanezcan en las normas y en la enseñanza académica), permite exponer también sus consecuencias y proponer sistemas basados en valores aún no explorados coherentemente o en su totalidad. Pero ¿cómo hacer inteligibles y deseables esos valores (más humanistas) a una parte de la opinión pública reacia a una política criminal menos punitivista o, directamente, no punitiva?

Esta pregunta puede responderse gradualmente, entendiendo, en primer lugar, qué es el punitivismo y qué quieren realmente las personas cuando expresan una opinión o se decantan por una opción que luego se traducirá, o no, en políticas públicas. El mismo hecho de entender que nos encontramos ante la posibilidad de optar y que cada opción conlleva unas consecuencias, que pueden estudiarse y compararse, resulta fundamental. Finalmente, las opciones (incluyendo votar a un partido u otro, o presionar o no a través de diferentes lobbies y plataformas) podrán basarse, en mayor o menor medida, en los datos (si es que existen), pero siempre responderán, con distinto grado de visibilidad, a unos principios o valores de diverso corte humanista y democrático.

En el caso de la política criminal, esos principios se construyen respondiendo a las siguientes cinco preguntas (Einstadter y Henry, 1995):

Sobre el comportamiento y la naturaleza humana: ¿en qué difiere el comportamiento humano del animal?, ¿es el ser humano agresivo?, ¿social?, ¿libre?, ¿existen diferencias entre seres humanos?…

Sobre la sociedad y el orden social: ¿existe un orden?, ¿es posible una sociedad sin conflicto?, ¿quiénes forman la sociedad?, ¿cómo cambia la sociedad?…

Sobre la ley, los delitos, los infractores y las víctimas: ¿qué es el delito? ¿el derecho penal expresa integración o desunión?, ¿es interdependiente de otros sistemas normativos?, ¿es dinámico?, ¿existen tipologías de delincuentes?, ¿qué significa la victimización?…

Sobre la lógica causal: ¿el delito se comete porque es elegido libremente por diferentes motivos o existe un determinismo, interno (biológico/psicológico) o externo (de factores micro/meso/macro)?, ¿la causalidad es lineal, múltiple, interactiva o dialéctica?, ¿pueden controlarse las condiciones que favorecen o inhiben la criminalidad?…

Sobre la justicia penal: ¿cuál es el marco institucional y procedimental ante los delitos?, ¿existe una filosofía penal sobre la legitimidad y el propósito de la justicia penal y la forma de llevarla a cabo?, ¿cuáles son las técnicas de control del delito?, ¿cómo funciona el aparato administrativo?…

Las respuestas que encontramos a esas preguntas a través de un análisis pormenorizado de la política criminal existente en el momento actual, diferenciando tipologías delictivas, resultan contradictorias, tanto entre ellas mismas como con los principios constitucionales que debieran orientar una política criminal en un Estado social y democrático de derecho. Por ello, revalorizando críticamente los valores humanistas como horizonte, puede proponerse que las políticas criminales no se basen en intereses partidistas, sino en dichos valores, iluminados por los datos de la experiencia sobre cómo funcionan las prácticas penales y afectan a personas de carne y hueso, trabajando para el entendimiento de la legitimidad de los principios (entra aquí esa parte de afectividad mencionada), en el contexto de la realidad que ofrecen los datos cuantitativos y cualitativos, con la vista puesta en minimizar las posibles asimetrías y manipulaciones de los mecanismos de poder.

La perspectiva cultural que plantea este libro, mediante el análisis del concepto de mito, se enmarca dentro de las tendencias criminológicas actuales que buscan una mejor explicación sobre la relación entre agencia (micro) y estructura (macro). Asimismo, los mitos nos permiten cuestionarnos, adoptar una perspectiva crítica, abierta a la empatía o la compasión racional, al conocimiento del otro y al entendimiento de los hechos y comportamientos sociales en un mundo definido por las fronteras, no solo exteriores, sino, principalmente, mentales o interiores. En este mundo de peligrosas fronteras interiores, los mitos pueden ser conceptos limítrofes y viajeros que nos interpelan sobre los mismos límites del conocimiento y las llamadas políticas de la ignorancia (McGoey, 2012) frente a la saturación de información.

Los mitos y su relación con otros conceptos

Acudimos al mito como concepto rastreador de esa complejidad siempre abierta y cambiante, y no como concepto de cierre o delimitador que permita explicar definitivamente procesos complejos.

Es fácil entender el peso de los mitos en este campo si pensamos en la escasa confianza ciudadana en las instituciones, la ausencia de formación elemental en el entendimiento de la justicia penal en el ámbito educativo y la influencia de series televisivas y medios de comunicación alarmistas y escasamente documentados que favorecen reacciones viscerales en las redes sociales (Robson y Schulz, 2016). A ello se une la gran fascinación que siempre han despertado determinados tipos de violencia, como transgresión de lo prohibido y, en los casos más graves, manifestación de la crueldad humana. Todo ello abona un terreno proclive a ficciones que, en ocasiones, como sucede con la obra de Dostoievski, Crimen y castigo, pueden expresar mejor la complejidad del comportamiento humano en una forma en que un estudio científico riguroso nunca podrá hacerlo, al verse limitado epistemológica y metodológicamente.

Debe, en todo caso, diferenciarse el concepto de mito del de ficción. La ficción es invención o, en su caso, fingimiento, que puede resultar más o menos conveniente o tener una función social (Muñoz Molina, 2014). El mito aporta una connotación interesante como herramienta de reflexión: no todo en él es invención. El mito puede diferenciarse también de otros términos afines, tales como creencia, expectativa, asunción, presunción, tópico, generalidad, representación social, arquetipo, imaginario, símbolo, presupuesto, iconografía, prototipo, este­­reotipo, prejuicio, sesgo o estigma. La diferenciación no resulta clara en algunos casos, pero quizá nos permite considerar algunos mecanismos de aparición y funcionamiento de los mitos.

Siguiendo el esquema de Edgar H. Schein (2015) sobre los estudios en culturas organizacionales, podemos diferenciar entre:

Instituciones, prácticas y procesos, visibles y tangibles.

Expresiones de creencias y valores (estrategias, metas y principios), más o menos explícitas.

Creencias subyacentes (asunciones inconscientes, percepciones, pensamientos y sentimientos que se toman como evidentes). Una creencia supone conformidad o confianza en que algo es cierto. Resulta intangible y difícil de identificar y de estudiar.

Los mitos tendrían que ver con estas creencias, en relación con lo que en los años setenta el antropólogo Clifford Geertz (1994) denominó matriz social. Conviene recordar que no solo la sociedad en general, sino también los diversos actores de la justicia penal comparten ciertos mitos. Estos actores son los operadores jurídicos (Garrido y Herrero, 1995; Chaplin y Shaw, 2016), las personas voluntarias en relación con los servicios de acompañamiento y asistencia, y las personas que han delinquido y han sido víctimas. El término mito procede del griego mŷthos (μῦθος) y, según el Diccionario de la Real Academia Española (DRAE), su primera acepción se refiere a una narración maravillosa situada fuera del tiempo histórico y protagonizada por personajes de carácter divino o heroico. La segunda acepción hace mención a una historia ficticia o personaje literario o artístico que encarna algún aspecto universal de la condición humana. Por tanto, los mitos tienen una dimensión narrativa que, en parte, asegura su éxito (Bor­­ghi, 2012) y facilita el moldeado de nuestras percepciones. Además, aunque supongan cierta ficción, nos hablan de la condición humana real, tanto en sus rasgos positivos como negativos, valoración que dependerá, en todo caso, de la co­­munidad de referencia.

En definitiva, el mito puede definirse como construcción mental que encarna prácticas culturales (Bal, 2009: 36). Generalmente, desde el activismo y también la Academia se recurre al término o concepto de mito como algo peyorativo, una suerte de ficción o creencia errónea del pasado. Sin embargo, aquí podemos aludir a la conocida obra de Joseph Campbell (2015) sobre el poder del mito, con una visión más espiritual. En ella se plantea una interesante relación entre mitos y rituales. Así, el ritual de la administración de justicia evocaría, ante la evidente desigualdad, el mito de la igualdad ante la ley, entre otros. Mitos y rituales contribuyen a dar legitimidad a un orden social y a unos agentes de control social. El mito, para Camp­­bell, es una metáfora de lo que yace debajo del mundo visible y puede llevarnos a una conciencia más profunda de la vida.

En su relación con el arte, podemos comparar los mitos con ese "doble movimiento de ocultamiento