Como jugar y ganar a las cartas

Tres

INTRODUCCIÓN

«Afortunado en amores, desgraciado en el juego»

Aunque así reza el viejo refrán, es absolutamente falso. Este libro se lo demostrará: el éxito en el juego depende exclusivamente de usted, o casi.

El comentarista de bridge de un conocido semanario reseñaba el resultado de un torneo con las siguientes palabras: «[...] el encuentro ha terminado con el triunfo del equipo X, que ha jugado sin cometer un solo error». Así pues, el perdedor comete errores, el ganador no.

¿Se quiere destruir el mito según el cual el juego, sin distinguir si es o no un juego de azar, más que estar sujeto a unas reglas fundamentales, estaría confiado a la suerte o a la fatalidad, a la fortuna? Aun cuando es hermoso creer y confiar en ella, no deja de resultar excesivo e ingenuo responsabilizarla de cada éxito o fracaso, incluso en el juego.

En la mesa con los amigos o ante el tapete verde de los torneos internacionales, ¿sólo se gana si la diosa de los ojos vendados ha besado la frente del jugador afortunado? No, no es únicamente cuestión de buena suerte, ni tampoco se cifra todo en la experiencia, en la intuición o en la astucia, aunque tienen, sin lugar a dudas, su importancia, sino que se trata primordialmente de conocer y dominar la técnica del juego, sus diversas situaciones, posibilidades y soluciones. Por lo tanto, también para jugar es preciso documentarse si uno quiere salir de la mediocridad.

«Ayúdate y te ayudarán», reza otro viejo proverbio que, este sí, es provechoso y válido en cualquier circunstancia. Este libro presenta los juegos de cartas más conocidos: desde aquellos que tienen un carácter eminentemente popular, como la brisca y el siete y medio, hasta los que pudiéramos llamar de sociedad, como el remigio y la canasta, sin olvidar los solitarios, los juegos para niños y los de azar.

En este panorama, realmente completo, se reserva un amplio capítulo al bridge, quizá el juego más difundido y que más pasiones despierta. El autor, renombrado y competente experto en la materia, además de describir minuciosamente los movimientos, ha desarrollado muchos de ellos a título de ejemplo, para ofrecer así una visión exhaustiva y práctica.

Haga, pues, su juego, aunque el amor vaya viento en popa, pero hágalo después de haber leído este libro porque ¡no enseña sólo a jugar, enseña a ganar!

LAS CARTAS: HISTORIA Y TIPOS

LOS NAIPES O CARTAS

Historia de las cartas

Los naipes tienen su propia historia, noble y secular, cuyos orígenes se pierden en la noche de los tiempos. De hecho, ni siquiera se ha podido determinar con exactitud el país en que se inventaron. Se han formulado muchísimas teorías al respecto, basadas siempre en antiguos documentos que mencionan estos sugestivos pasatiempos. El aspecto más positivo de cada una de ellas es, precisamente, el hecho de estar fundamentadas en documentos con toda probabilidad originales; sin embargo, todas las teorías tienen el mismo defecto: se basan sólo en ese documento concreto, ignorando todos los demás.

Muchos autores han sostenido el origen italiano de los naipes, fundando sus opiniones en un acta florentina del año 1376 que califica de reciente el juego de las cartas.

No obstante, parece que no puede ponerse en duda el hecho de que este popularísimo medio de distracción llegó a Europa procedente de Oriente. La polémica, aún vigente, surge en torno a la cuestión sobre qué país fue el primero en exportar los naipes. Por un lado, se propone China (así se afirma en un diccionario chino del año 1678, en el que figuran grabados de cartas de este tipo que datan de principios del siglo XII) y, por otro, la India (en donde las cartas habrían nacido derivadas directamente del ajedrez).

Lo que parece aceptado por todo el mundo es el hecho de que las cartas fueron introducidas en Europa por los árabes a finales del siglo XIV. Una prueba bastante convincente de ello es el origen árabe de la palabra naipe.

Se desconoce la finalidad para la que fueron inventados los naipes, es decir, no se sabe si sirvieron como instrumento para la adivinación o si desde un buen principio se usaron como simple pasatiempo. Según parece, los primeros naipes se utilizaron para entretener a los niños.

Sea como fuere, lo cierto es que, a partir del siglo XIV, las cartas se difundieron por toda Europa, y fueron tomando sus características fundamentales de los tipos usados respectivamente en Italia, Alemania, Francia y España. Al menos en las cartas que usamos habitualmente para el juego hallamos distintos palos, que son herederos directos de aquellos que siglos atrás se adoptaron en dichos países.

Las cartas más comunes

Los naipes más comunes en nuestro país son la baraja española y la francesa.

La baraja española consta de cuatro palos: copas, oros, bastos y espadas. Para cada palo hay doce cartas: del uno al nueve más las tres figuras (sota, que corresponde al diez, caballo, el once, y rey, el doce). En este grupo caben pequeñas diferencias en las figuras y en los motivos gráficos con respecto al modelo general.

La otra gran familia de naipes usados en todo el mundo es la de ascendencia francesa o inglesa (digamos, a título de ejemplo, que se trata de la baraja utilizada normalmente para jugar al póquer y al bridge). Los palos, siempre en número de cuatro, son los siguientes: picas, corazones, rombos y tréboles. Cada palo comprende trece cartas: las numeradas del uno al diez más las tres figuras (sota, dama y rey). Generalmente las figuras tienen, además, una letra (tomada del nombre inglés) que las caracteriza y que sirve para dar nombre a la carta en cuestión. A la sota corresponde la letra J (inicial de Jack), a la dama la letra Q (inicial de Queen) y al rey la letra K (inicial de King). Sin embargo, a veces las letras han sido sustituidas por las iniciales de los nombres de las figuras en otra lengua. Así, en Francia podemos hallar la letra V para la sota (Valet), D para la dama (Dame) y R para el rey (Roi); y en Alemania, B (Bube), D (Dame) y K (Koening), respectivamente.

Los naipes de origen alemán, algo distintos de los anteriores, son de uso más restringido. Los palos característicos de esta baraja son los corazones, las campanas (que ocupan el lugar de los rombos), las hojas (en el lugar de los tréboles) y las bellotas (que sustituyen a las picas).

Los tarots

Los tarots son barajas de naipes singulares que, en mayor o menor escala, se hallan difundidos prácticamente en todos los países. La tradicional polémica sobre el origen de cualquier baraja, en general, se hace más enconada cuando se refiere a los tarots, en particular. Hay quien les atribuye una antigüedad tan remota que los sitúa en la civilización egipcia.

Los tarots se caracterizan porque, además de los cuatro palos, tienen otras cartas especiales que no pertenecen a ninguno de ellos, los tarots propiamente dichos, que reproducen personajes determinados o alegorías especiales. De estas cartas existen, asimismo, tipos o modelos muy variados según los distintos países. Más adelante tendremos ocasión de referirnos a ellos con más detenimiento, al dedicarles un apartado completo dentro del capítulo «Los juegos menos conocidos».

El coleccionismo de cartas

Los fabricantes de cartas han agudizado su fantasía para ofrecer productos siempre nuevos y graciosos. Prueba de ello es que, en los últimos tiempos, se está extendiendo en muchos países el coleccionismo de naipes y barajas. Se trata de ejemplares de cartas que, en vez de considerarse un instrumento con el que pasar el tiempo, son apreciados por su valor propio, lo que hace que sean conservados cuidadosamente. No faltan, incluso, los ejemplares de barajas (completas o series de algunos naipes) realizados por insignes artistas, dignos de figurar en un museo.

Aun limitándonos a las barajas más recientes, incluso a las que se confeccionan en nuestros días, es posible reunir colecciones verdaderamente curiosas. En efecto, mientras figuren en cada carta el valor y el palo que le corresponden, todo el espacio sobrante puede dedicarse a cualquier ilustración. De ahí, pues, que mediante las cartas sea posible narrar una historia, divertir, enseñar, satirizar, anunciar productos comerciales, etc.

Sobre el tema del coleccionismo de naipes huelga extenderse porque, entre otras muchas razones, escapa en mucho a nuestro objetivo, aunque queremos invitar al lector a que visite algún comercio especializado o bien surtido. Con toda seguridad descubrirá un mundo nuevo y divertido cuya existencia probablemente no hubiera sospechado.

Otros tipos de cartas

Hasta ahora hemos hablado de lo que podríamos considerar los tipos de naipes en general, pero existen en el mercado otros tipos muy variados realizados especialmente para un determinado juego. Por ejemplo, como se verá más adelante, en el juego de la canasta los cuatro palos no tienen ninguna importancia, lo único que de ellos interesa es el color (rojo y negro). Por esta razón, especialmente en un momento en que este juego se hallaba en pleno apogeo, aparecieron en el mercado unas barajas en las que los palos habían sido prácticamente suprimidos; la ilustración se reducía únicamente a pequeños círculos rojos o negros.

Casos parecidos se dan para algunos juegos que, si bien pueden ejecutarse con las cartas normales, en realidad necesitarían otras barajas con dibujos específicos o más apropiados.

Asimismo, la gama de naipes infantiles es muy rica. Pongamos un ejemplo: el juego de las muchas gracias resulta fácil de practicar si se utilizan cartas especiales, que sustituyan los palos ordinarios o las típicas figuras por objetos o animales más familiares que facilitan el entendimiento del juego a los niños muy pequeños.

Los juegos de cartas

En este libro describiremos algunos de los más conocidos juegos de cartas. Como algunos de ellos cuentan con infinitas variaciones, especialmente los más populares y difundidos, es posible que con cierta frecuencia algunos lectores, acostumbrados a jugar de una manera determinada, encuentren en estas páginas formas de juego nuevas o diferentes. Sin embargo, no se trata de afirmar la prevalencia de unos sistemas sobre otros.

La descripción de una variante determinada, la indicación de un sistema específico de contar puntos concreto, la precisión del número de cartas a repartir, etc. sólo son el reflejo de la forma en que el autor acostumbra a jugar o la explicación de las reglas mayoritariamente más seguidas. Evidentemente, quien esté acostumbrado a jugar de una determinada manera puede seguir haciéndolo, prescindiendo de lo escrito en estas páginas, porque el propósito de la obra es dar a conocer juegos nuevos, es decir, ampliar la gama de pasatiempos que estén a disposición del lector.

Para terminar quisiéramos recordar que, en nuestra opinión, los juegos de cartas deben ser siempre juegos, lo que significa que deben servir, ante todo, para relajar el ánimo, que ya está sujeto a bastantes alteraciones durante el transcurso de la jornada.

Entendámonos: hay juegos de cartas más dados a suscitar peleas y discusiones, aspecto, no obstante, que podría contemplarse desde un punto de vista divertido y agradable. Sin duda, una discusión serena, aunque llegue a ser apasionada, sobre una mano de bridge puede resultar una forma interesante de pasar el tiempo, pero lo que consideramos un error es convertir la discusión en una disputa, nada más lejos de la intención última de todo juego: entretener y divertir.

LOS JUEGOS TRADICIONALES

LA ESCOBA

La escoba es uno de los juegos tradicionales más conocido y practicado por toda la geografía española. Una de las razones de esta popularidad es precisamente que se caracteriza por la simplicidad de todas sus reglas, que pueden ser fácilmente aprendidas incluso por los niños más pequeños. No obstante, alguna de sus variantes, como la llamada científica, se presta a complicadísimas consideraciones y puede dar lugar a problemas que nada tienen que envidiar, por ejemplo, a los del bridge.

La escoba, que probablemente cuenta con más de seis siglos de existencia, se juega con una baraja de cuarenta cartas, generalmente española o bien una francesa a la que se han retirado previamente los ochos, los nueves y los dieces.

En cualquier caso siempre tendremos cuarenta cartas subdivididas en cuatro palos. Para cada uno de ellos las cartas que se emplean son: 1 - 2 - 3 - 4 - 5 - 6 - 7 y las tres figuras (sota, caballo y rey). La primera figura (la sota) vale ocho, la segunda (el caballo o la dama), nueve, y la tercera (el rey), diez.

El objetivo del juego consiste, básicamente, en tomar las cartas que están descubiertas sobre el tapete.

Para llevarlo a cabo correctamente es preciso que el jugador tenga en su poder una carta del mismo valor que la que se quiere coger, o bien una carta cuyo valor sea igual a la suma de las dos o más cartas que se pretenden.

Supongamos que sobre la mesa se hallen, descubiertas, las siguientes cartas: el seis de espadas, el dos de bastos, el tres de bastos y el cuatro de oros.

Quien debe jugar, teniendo en mano un 2, puede retirar con esta carta el 2 que está descubierto en la mesa. Igualmente, si tuviera un 3 o un 4 podría tomar con ellos las cartas equivalentes.

Si el jugador tuviese en mano un 5, podría coger un 2 y un 3 al mismo tiempo, ya que la suma de ambas es igual a cinco, es decir, se puede efectuar la toma porque el valor de la carta en mano iguala la suma de valores de dos cartas que hay sobre la mesa. Así:

Igualmente, con un 7 en mano se pueden coger dos cartas, el 3 y el 4 (ya que 3 + 4 = 7):

Con una sota (que vale ocho) se pueden coger el 6 y el 2 (puesto que 6 + 2 = 8):

Con un caballo (que vale nueve) se pueden tomar el 6 y el 3 (porque 6 + 3 = 9):

Un jugador puede coger más de dos cartas siempre que la que tenga en mano sea igual a la suma de los valores de las cartas pretendidas. Por ejemplo, si hay dos 3 y un as se pueden tomar con un siete:

No obstante, una carta puede tomar dos o más sólo cuando no haya en la mesa otra carta de su mismo valor. Si volvemos, por ejemplo, al caso visto anteriormente en que en la mesa estaban descubiertos un 6, un 2, un 3 y un 4, el jugador que tenga en mano un 6 no podrá coger el 4 y el 2 (a pesar de que 4 + 2 = 6), porque está obligado a tomar precisamente el otro 6:

Cuando le llega el turno a un jugador que no puede coger ninguna de las cartas descubiertas, deberá descubrir una de las suyas sin tomar ninguna de las cartas de la mesa.

Supongamos, por ejemplo, que las cartas descubiertas sobre la mesa son las siguientes:

El jugador que tiene un 3 no puede coger nada, por lo que deberá descubrir su 3 y dejarlo sobre la mesa junto a las demás cartas.

Se produce una situación particular cuando, llegado su turno, un jugador toma todas las cartas