¡En Contacto!: La formación cristiana y la enseñanza

CAPÍTULO 1

La enseñanza como medio

para la encarnación

Yo soy la vid, y ustedes son las ramas. El que permanece unido a mí, y yo unido a él, da mucho fruto; pues sin mí no pueden ustedes hacer nada. [. . .] Yo los amo a ustedes como el Padre me ama a mí; permanezcan, pues, en el amor que les tengo.

JUAN 15.5, 9

CUÍDATE. ESTAMOS EN CONTACTO. ¿Cuántas veces ha terminado su correspondencia o conversación con estas palabras? La frase estamos en contacto es una forma de expresar lo que significa mantener relaciones sanas y significativas. Estar en contacto con alguien, comúnmente, significa estar afinado a los rasgos, expresiones, temperamentos y conducta de otra persona. De igual modo, estar fuera de contacto es un juicio negativo de alguien que no entiende lo que está ocurriendo.

Jesús estaba en contacto con aquellos alrededor de él. Piense por un momento en las historias de Jesús y Zaqueo (Lucas 19.1-10); Jesús y la mujer samaritana (Juan 4.7-42); Jesús y el paralítico (Juan 5.2-9); Jesús y los niños(as) (Marcos 10.13-16), y Jesús, María y Marta (Lucas 10.38-42). Cada una de estas historias, al igual que muchas más, ilustra la forma particular en la cual Jesús se relacionaba con cada persona con quien se encontraba a su paso. Parecía saber exactamente qué necesitaba cada persona, y respondía de acuerdo a su necesidad.

Jesús también estaba en contacto con Dios. Las Escrituras dan testimonio de la frecuencia con que Jesús se retiraba en oración –desde las historias de su tentación en el desierto, inmediatamente después de su bautismo, hasta el relato de su vigilia en el huerto de Getsemaní, justo antes de su arresto, juicio y crucifixión. Estos interludios regulares, para estar en comunión con Dios, le permitían estar en comunicación con el propósito de Dios en su vida, su ministerio y, al final, su muerte y resurrección.

Este libro brinda la imagen del mantenerse en contacto como una metáfora para el estilo de enseñanza que anticipa el espacio sagrado en el cual las personas encuentran la presencia divina del Dios vivo. Está escrito con la creencia de que cuando los maestros y estudiantes están en contacto con Dios, y también con el prójimo, experimentan el poder transformador de Dios y aprenden a vivir como fieles discípulos. La experiencia está arraigada en el concepto neotestamentario de la encarnación, el entendimiento de que Dios estaba presente (encarnado) en la figura humana de Jesucristo.

Como cristianos creemos que Jesús reveló la naturaleza de Dios, la vida y poder de Dios y la actividad redentora de Dios. Al leer los Evangelios, entendemos la naturaleza de Dios como una de amor de entrega. El poder de la bondad de Dios, revelado en Jesús de Nazaret, es capaz de transformar el quebranto y la locura del ser humano, restaurando las relaciones entre Dios y la humanidad y entre los mismos seres humanos.

En la encarnación comenzamos a entender que al hacer la voluntad de Dios, la cual es una señal del Reino de Dios, es un asunto de amor –amar a Dios y al prójimo. Al aprender a acepar el amor de Dios y obedecer el mandamiento de Jesús de amarnos los unos a los otros, nos mantiene en contacto con Dios y con los demás. Al aceptar el amor de Dios, aprendemos a reconocer nuestras propias dolencias, necesidades, luchas, dones y talentos.

El enseñar y aprender para tener un discipulado fiel ha sido una parte significante de la iglesia desde sus propios inicios. El conocimiento de las Escrituras, la fe cristiana, el fomentar las habilidades para participar en la misión de la iglesia –cada una son parte del contenido del ministerio de la enseñanza. La oración, la adoración, el asombro, la gracia también son parte del ministerio de la enseñanza. Cuando el pueblo de Dios se reúne, reclama la promesa de que Dios estará con él y en medio de él. Y en alguna manera misteriosa, Dios sí está con su pueblo y este nunca más es el mismo. Cuando los niños, los jóvenes y adultos se comprometen a aprender juntos, pueden estar seguros de que el poder transformador de Dios está en medio de ellos.

Esto suena maravilloso, ¿verdad? ¡Cuando sucede, es maravilloso! ¡Es sorprendente! De hecho, no puedo pensar en otra experiencia que se compare con la de una comunidad realmente cristiana, en la cual todos comprendan que están creados a la imagen de Dios; todos están comprometidos a apoyarse en el crecimiento de la fe; y todos están fortalecidos por el Espíritu de Dios a vivir en respuesta fiel a la gracia de Dios.

El único problema es que la mayoría de nuestras congregaciones ya no tienen estructuras ni procesos que propicien tales experiencias transformadoras. El ministerio de la enseñanza ha sufrido un cambio radical durante los últimos cincuenta años. Cada vez menos y menos adultos no se consideran a sí mismos preparados para dirigir experiencias eficaces de aprendizaje. Muchas congregaciones no están capacitadas para identificar y preparar maestros para grupos pequeños. Cada vez menos personas participan de las tradicionales escuelas dominicales. Aún así, muchas personas expresan su deseo de conocer a Dios y explorar su espiritualidad.

En un reciente estudio de investigación de los adultos en los Estados Unidos de Norteamérica, llevado a cabo en el 2011, George Barna encontró que más de dos terceras partes de la gente encuestada se definen a sí mismos como religiosos o espirituales. Sin embargo, poco menos de un 20% reclamó estar totalmente comprometido con el desarrollo espiritual personal. Además, uno de cada siete adultos (14%), dijeron que su relación con Dios es la prioridad más grande en sus vidas.

Diana Butler Bass describe los cambios de los pasados treinta años como la cristiandad después de la religión. Ella resalta el hecho de que muchas personas, quienes asisten a la iglesia inclusive, van con menos frecuencia a la iglesia y consideran la religión convencional como poco gratificante. De acuerdo con Bass, muchas personas están sencilla y llanamente aburridas de la iglesia. Existe una percepción creciente que la cristianidad, tal como existe en nuestra sociedad, no tiene nada que ver con lo que la gente piensa de cómo debe ser la cristiandad. No obstante, al mismo tiempo, ellas ansían tener una conexión espiritual con Dios y con unos a otros.

Existen más estudios y recursos que se podrían citar en este libro. No obstante, las dos fuentes arriba mencionadas representan lo que hemos estado aprendiendo. Realmente, esto no es algo nuevo para muchas personas. Cualquier revisión superficial de la literatura de educación cristiana de más de treinta años, le proveerá más que suficiente información relacionada con los problemas que enfrenta la escuela dominical, la iglesia, la educación religiosa y todas las otras fases que hemos atravesado en la enseñanza y el aprendizaje. No propongo añadir otro tratado sobre los desafíos que enfrenta la escuela dominical. Por el contrario, este libro trata sobre el papel o rol de los maestros en la formación espiritual cristiana.

Si las relaciones sólidas y sanas centradas en Cristo son el corazón de la comunidad cristiana, entonces es necesario que nuestras congregaciones identifiquen a las personas con las habilidades necesarias para hacer esa clase de relaciones y, a la vez, mantenerlas. Necesitamos discernir quiénes en nuestras congregaciones están en contacto con Dios y con la gente que les rodea. Ellas son quienes ya han descubierto la poderosa presencia de Dios en sus vidas y están comprometidas con su crecimiento como discípulas y, a su vez, en ser mentoras de otras personas en sus relaciones con Dios y en la comunidad de fe.

Sin embargo, es imposible hablar del papel de la enseñanza sin tomar en cuanta el propósito de la enseñanza y el aprendizaje. ¿Cómo podemos seguir pidiéndole a la gente que enseñe sin estar primeramente claros acerca de qué queremos lograr en nuestro ministerio de la enseñanza? Si el ministerio de la enseñanza ha cambiado tan radicalmente, entonces cuánto más el papel de los educadores. Solamente cuando estemos en contacto con Dios podemos discernir las direcciones hacia las cuales debemos movernos. Solamente cuando estemos en contacto con los cambios en nuestras comunidades y congregaciones, podemos responder a esos cambios a la luz del Evangelio.

Hemos escuchado mucho sobre la misión de la iglesia en los pasados años. Muchos de nosotros posiblemente podemos recitar la misión de la Iglesia Metodista Unida. Repitan conmigo: La misión de la iglesia es hacer discípulos de Jesucristo para la transformación del mundo. ¡Exacto, esa es! Sin embargo, todavía parece haber confusión o incertidumbre sobre qué exactamente significa hacer discípulos. En la medida que no entendamos nuestra misión, será inútil enfocarnos en el reclutamiento de maestros. Justamente cuando tengamos clara la tarea frente a nosotros, podremos identificar los dones y talentos necesarios para un liderazgo eficaz en los grupos pequeños.

LA ENSEÑANZA COMO MEDIO

PARA LA TRANSFORMACIÓN

Considero necesario ir a la fuente de la historia antes de comenzar con el tema de esta sección. Primero, usaré la obra de Loren B. Mead, The Once and Future Church: Reinventing the Congregation for a New Mission Frontier (The Alban Institute, 1993). Aunque este recurso tiene más de veinte años, pienso que es una herramienta útil para entender lo acontencido por más de dos mil años de cristianismo. En esta obra, Mead describe los períodos históricos más importantes del cristianismo.

La era apostólica

Mead describe el período de la iglesia primitiva que transcurre después de la vida, muerte y resurrección de Jesús como la era apostólica. Esta se caracterizaba por una fuerte prédica, enseñanza y sanidad por quienes habían vivido y seguido a Jesús. Hechos de los Apóstoles documenta la historia de estos hombres y mujeres, quienes recibieron el Espíritu Santo en Pentecostés y luego transformaron su mundo en el nombre de Jesús.

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