sehen

See also: Sehen

German

Alternative forms

• seh'n, sehn (dated in formal prose, but still common informally or poetically)

Etymology

From Middle High German sehen, from Old High German sehan, from Proto-West Germanic *sehwan.

Compare Low German sehn, Hunsrik sihn, Dutch zien, English see, Danish se, Gothic 𐍃𐌰𐌹𐍈𐌰𐌽 (saiƕan).

Pronunciation

• IPA^(key): /ˈzeː.ən/ (official standard, but less common)
• IPA^(key): /zeːn/ (predominant)
• IPA^(key): /seːhɛn/, /seː.ɛn/, /seːn/ (Austria)
• Rhymes: -eːən, -eːn
• Homophone: Seen (only according to the official standard)

• Audio (Germany):

  (file)

• Audio (Austria):

  (file)

Verb

sehen (class 5 strong, third-person singular present sieht, past tense sah, past participle gesehen, past subjunctive sähe, auxiliary haben)

1. (intransitive) to see; to have sight

   Er sieht nicht gut. ― He doesn’t see well.

2. (transitive) to see (something); to perceive by vision
   • 2016, Selma Lagerlöf, translated by Mathilde Mann, edited by Karl-Maria Guth, Jerusalem. Erster und zweiter Teil, Berlin: Sammlung Hofenberg im Verlag der Contumax GmbH, page 225:

     Sahest du nicht den Patriarchen der Armenier ebenso wie den der Griechen und der Assyrer ihre Throne hier errichten? Und sahest du nicht Kopten aus dem alten Ägypten und Abessinier aus dem Herzen Afrikas kommen? Du sahest Jerusalem wieder aufgebaut, eine Stadt von Kirchen und Klöstern, von Gasthäusern und frommen Stiftungen.

     Did you not see the patriarch of the Armenians as well as that of the Greeks and of the Assyrians erect their thrones here? Did you not see the Copts come from ancient Egypt and the Abyssinians come from the heart of Africa? You saw Jerusalem built anew, a city of churches and monasteries, of inns and religious foundations.

3. (transitive) to see [with accusative ‘someone’ and bare infinitive ‘do something’]

   Ich sah ihn arbeiten. ― I saw him work.

   Ich hatte ihn arbeiten sehen. ― I saw him work.

4. (transitive or intransitive) to realize; to notice; to see; to find out
5. (transitive) to meet (someone); to meet up; to see; but not in the sense of “pay a visit to”, nor as a euphemism for having a romantic or sexual relation

   Siehst du den Markus noch?

   Do you still see Markus? (Do you meet him regularly? Are you still friends with him?)

6. (intransitive) to look (at); to watch [with auf (+ accusative) or nach (+ dative) ‘someone/something’]; the construction with nach often implies a turning of the head; other prepositions can be used depending on the context

   Synonyms: gucken, kucken, schauen

   auf/nach etwas sehen ― to look at something

7. (intransitive) to check on; to look after; to see to [with nach (+ dative)]

   Synonyms: gucken, kucken, schauen

   Hast du in letzter Zeit nach dem Baby gesehen?

   Have you seen to the baby recently?

8. (intransitive, informal) to decide spontaneously and/or by personal preference; to wait and see

   Synonyms: gucken, kucken, schauen

   Das werden wir dann sehen.

   We’ll see then. / We’ll play it by ear.

   Soll ich Nudeln oder Pizza nehmen? — Das musst du selber sehen.

   Should I take pasta or pizza? — You’ll have to decide for yourself.

Usage notes

When sehen is used with an accusative and bare infinitive and put into the perfect or pluperfect tense, the infinitive usually replaces the past participle, as in the example above. The use of the past participle instead does occur in some speakers, but is ungrammatical to many others.

Conjugation

Conjugation of sehen (class 5 strong, auxiliary haben)

infinitive		sehen
present participle		sehend
past participle		gesehen
auxiliary		haben
	indicative			subjunctive
	singular	plural		singular	plural
present	ich sehe	wir sehen	i	ich sehe	wir sehen
	du siehst	ihr seht		du sehest	ihr sehet
	er sieht	sie sehen		er sehe	sie sehen
preterite	ich sah	wir sahen	ii	ich sähe1	wir sähen1
	du sahst	ihr saht		du sähest1 du sähst1	ihr sähet1 ihr säht1
	er sah	sie sahen		er sähe1	sie sähen1
imperative	sieh (du) siehe (du)	seht (ihr)

¹This form and alternative in würde both found.

Composed forms of sehen (class 5 strong, auxiliary haben)

perfect
	singular	plural		singular	plural
indicative	ich habe gesehen	wir haben gesehen	subjunctive	ich habe gesehen	wir haben gesehen
	du hast gesehen	ihr habt gesehen		du habest gesehen	ihr habet gesehen
	er hat gesehen	sie haben gesehen		er habe gesehen	sie haben gesehen
pluperfect
indicative	ich hatte gesehen	wir hatten gesehen	subjunctive	ich hätte gesehen	wir hätten gesehen
	du hattest gesehen	ihr hattet gesehen		du hättest gesehen	ihr hättet gesehen
	er hatte gesehen	sie hatten gesehen		er hätte gesehen	sie hätten gesehen
future i
infinitive	sehen werden		subjunctive i	ich werde sehen	wir werden sehen
				du werdest sehen	ihr werdet sehen
				er werde sehen	sie werden sehen
indicative	ich werde sehen	wir werden sehen	subjunctive ii	ich würde sehen	wir würden sehen
	du wirst sehen	ihr werdet sehen		du würdest sehen	ihr würdet sehen
	er wird sehen	sie werden sehen		er würde sehen	sie würden sehen
future ii
infinitive	gesehen haben werden		subjunctive i	ich werde gesehen haben	wir werden gesehen haben
				du werdest gesehen haben	ihr werdet gesehen haben
				er werde gesehen haben	sie werden gesehen haben
indicative	ich werde gesehen haben	wir werden gesehen haben	subjunctive ii	ich würde gesehen haben	wir würden gesehen haben
	du wirst gesehen haben	ihr werdet gesehen haben		du würdest gesehen haben	ihr würdet gesehen haben
	er wird gesehen haben	sie werden gesehen haben		er würde gesehen haben	sie würden gesehen haben

• There is also sähst besides (du) sähest and (archaic) sahest besides (du) sahst.

Derived terms

Derived terms

• absehen
• ansehen
• aufsehen
• aussehen
• besehen
• durchsehen
• einsehen
• ersehen
• fernsehen
• hervorsehen
• hinwegsehen
• nachsehen
• schwarzsehen
• Seher
• Sehfehler
• Sehkraft
• Sehnerv
• Sehschwäche
  • Rot-Grün-Sehschwäche
• Sehstärke
• übersehen
• umsehen
• versehen
• vorhersehen
• vorsehen
• wegsehen
• zusehen

Related terms

Related terms

• Fernsehen
• Gesicht
• sehenswert
• sehenswürdig
• Sehnsucht
• Sicht

Further reading

• “sehen” in Digitales Wörterbuch der deutschen Sprache
• “sehen” in Uni Leipzig: Wortschatz-Lexikon
• “sehen” in Duden online
• “sehen” in OpenThesaurus.de
• sehen on the German Wikipedia.Wikipedia ^de