ABB suprimirá al menos 10.000 empleos más para afrontar su segundo año de pérdidas

El grupo helvético-sueco ABB, la mayor compañía europea de ingeniería eléctrica, ultima un drástico plan de ahorro de costes que incluye la eliminación de al menos 10.000 empleos, el 7% de su plantilla. La compañía prevé cerrar este ejercicio con pérdidas por la caída de la demanda, después de registrar en 2001 los primeros números rojos en 14 años. Este ajuste laboral se suma a otro realizado el año pasado, que supuso la supresión de 10.000 puestos más. ABB desconoce por el momento cómo afectarán los recortes a España, donde emplea a 2.850 personas y mantiene ocho fábricas.

'Creo que habrá más de 10.000 supresiones de empleo', advirtió ayer Jürgen Dormann, presidente ejecutivo del gigante tecnológico ABB. Esta compañía, con presencia en todo el mundo, tendrá que analizar a partir de ahora dónde aplicar los recortes y en qué proporción. En total, ABB eliminará alrededor del 7% de la plantilla, ahora compuesta por 146.000 trabajadores. Los sindicatos temen que la reestructuración alcance hasta 20.000 despidos.

La eliminación de plantilla supondrá dos tercios del programa de ahorro aprobado en octubre y que prevé una reducción de gastos de 792 millones de euros. El plan de ajuste, que se aplicará durante los próximos 18 meses, incluye también la venta de algunas actividades del grupo, como las petroquímicas y las de construcción.

Este drástico recorte pretende suavizar el bache económico que atraviesa la compañía desde el año pasado. El responsable de finanzas de ABB, Peter Voser, se vio obligado a reconocer ayer: 'Muy probablemente tendremos pérdidas netas en 2002'. El grupo ya ha rebajado sus objetivos de ventas y de beneficios hasta 2005. Para ese año confía en haber reducido a la mitad su volumen de deuda, hasta alcanzar los 3.950 millones de euros.

Las medidas que se pondrán en marcha en los próximos meses se suman a las adoptadas hace un año. Entonces se fijó un plan de ahorro de 495 millones de euros y una reducción de plantilla de 10.000 trabajadores. Esta iniciativa resultó 'un fracaso', en palabras del presidente de ABB, ya que 'no aportó los beneficios esperados'. Una vez culmine el segundo recorte de personal, la plantilla de ABB habrá adelgazado un 15%. Las pérdidas de empleo en ABB han sido continuas en los últimos años. En 1996, daba trabajo a 215.000 personas.

En España, ABB emplea a 2.850 trabajadores, distribuidos en ocho plantas, además de otros centros comerciales: dos en Madrid (capital y Getafe), dos en el País Vasco (Galindo y Oiartzun), dos en Cataluña (Sant Quirze del Vallès y Gavà), una en Córdoba y otra en Zaragoza. De momento se desconocen las repercusiones del plan en cada país, aunque la matriz española confía en tener noticias a lo largo de este mes. Lo que sí se conoce es que las cuatro filiales de ABB con presencia en España se reducirán a dos, Power Technologies y Automation, y se nombrará a un responsable para todo el país. Con los recortes aplicados desde 2001, la plantilla española se ha reducido un 4%.