Vandkraft er omdannelse og udnyttelse af potentiel og kinetisk energi i strømmende vand til mekanisk arbejde. Vandkraft har været benyttet langt tilbage i historien, fx benyttede romerne vandhjul til at male korn. Vandhjul er enten overfaldshjul, som kendes fra ældre danske vandmøller, eller strømhjul. I overfaldshjul ledes vand til toppen af et skovlhjul med vandretliggende aksel; her er det væsentligst vandets potentielle energi, der udnyttes. Strømhjulet dykker ned i strømmende vand og udnytter vandets kinetiske energi.
Moderne vandkraftanlæg benytter vandturbiner, som har væsentlig højere virkningsgrad end vandhjul. Ca. 15 % af verdens elproduktion kommer fra vandkraft (2023). Vandkraft er langt den største kilde til grøn strøm. Det Internationale Energiagentur (IEA) vurderer, at det fortsat vil være tilfældet ind i 2030'erne, men væksten i udbygningen er taget af i de senere år.
Ekproduktionen fra vandkraft påvirkes af klimaforandringerne, når disse giver sig udslag i kraftig tørke. I 2023 faldt produktionen således over 2 pct. på grund af tørke.
Danmarks største vandkraftværk er Gudenaacentralen, som producerer under en halv promille af dansk elforsyning.
Kommentarer
Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.
Du skal være logget ind for at kommentere.