Die Jungfrau und der Vampir

KAPITEL 1

Gwen

Club Toxic. Der angesagteste Club in der Stadt. Eine Schlange windet sich von der Tür fast den halben Häuserblock entlang zu der Stelle, wo ich gerade mein Auto parke.

Das ist es. Jetzt oder nie. Ich wollte schon immer hierherkommen und habe endlich den Mut aufgebracht – nichts Geringeres zu tun, als allein herzukommen. Ich ziehe den Rückspiegel nach unten und frische meinen Lippenstift zum letzten Mal auf. Meine Hand zittert und ich schmiere MAC Ruby Woo meine Wange hoch. Wirklich klasse. Ich sehe wie ein Mädel aus einem Slasher-Film aus – das süße jungfräuliche Mädchen, das in der Mitte des Films auf schreckliche Weise stirbt.

Ich versuche, den roten Strich mit den Fingern von meiner Wange zu rubbeln. Spitze. Jetzt sehe ich aus wie die kleine Schwester des Jokers.

Zehn Minuten und eine Packung Feuchttücher später habe ich den roten Fleck entfernt und mein Gesicht wieder in Ordnung gebracht. Ich schwanke hin und her, als meine Absätze den Asphalt berühren, aber das ist okay, weil ich auf meinen gelben Käfer falle. Mein Kleid bleibt zwischen Tür und Rahmen hängen, als sie zuschlägt. Nein!

Nach einer Sekunde ziehen und zerren, reiße ich die Tür wieder auf, befreie mein Kleid und taumle zurück auf den Gehweg.

Erfolg! Meine Damen und Herren, Gwen Hernandez hat ihr Auto verlassen.

Der Applaus bleibt eindeutig aus, als ich zu dem Club eiere. Das ist okay. Es ist ein neuer Abend, ich bin ein neues Ich und ich gehe endlich zum Club Toxic. Nicht unbedingt ein Lebenstraum, aber es ist etwas, das ich tun wollte, seit sie aufmachten, und ich muss schließlich mit irgendetwas anfangen.

Ich stehe erst mickrige fünfzehn Minuten – lang genug, um meine Schuhwahl zu bereuen – in der Schlange, als mich der Türsteher nach vorne an den Anfang der Schlange winkt.

„Ich?", versichere ich mich, eine Hand auf dem Herzen, als sei ich eine Miss Amerika Teilnehmerin.

Seine Wange zuckt. Ich hüpfe zu ihm und ignoriere das Murren und die finsteren Blicke von allen anderen. Ich reiche ihm meinen Ausweis. Er mustert ihn extra lange, so lange, dass ich nervös werde.

„Stimmt etwas nicht?"

Er gibt mir meinen Ausweis zurück. „Weiß?", fragt er und ruckt mit dem Kinn zu meinem Kleid.

„Was ist damit?" Ich zupfe an einer Rockfalte hinter meinem Bein in der Hoffnung, den Dreckfleck zu verbergen, den meine Autotür auf dem Stoff hinterlassen hat.

„Interessante Wahl."

Er hat recht. Alle anderen tragen schwarz. Männer in Anzügen, Frauen in Kleidern im Bondage-Look.

Ich zucke mit den Achseln. „Ich steche wohl ein bisschen heraus."

„Das tust du auf jeden Fall. Er krümmt einen Finger und ich beuge mich näher. „Eintrittskarte?

„Eintrittskarte?" Oh nein! Ich wusste nicht, dass ich eine Eintrittskarte brauche!

Der Türsteher sieht meine Panik und hat Erbarmen mit mir. „Ich mache nur Witze, Süße. Du bist drin."

Yay!

Ich laufe nach drinnen, wo ich innehalte, damit sich meine Augen an das düstere Innere des Clubs gewöhnen können. Mir wird bewusst, dass ich die Stelle an meinem linken Ringfinger massiere, wo früher mein Verlobungsring steckte. Ich lasse meine Hände sinken und marschiere zur Bar.

Neues Ich. Neuanfang. Ich bin ein durchtriebenes Biest auf der Jagd. Rawr.

Oder so etwas.

Ich beiße auf meine Lippe, lehne mich an die Bar und versuche gerade, mir zu überlegen, was ich gerne trinken würde, als ich es höre.

„Gwen? Bist du das?"

Jemand berührt meine Schulter und ich drehe mich um, um dem letzten Mann, den ich heute Abend sehen will, ins Gesicht zu blicken. Meinem Ex-Verlobten.

„Chad", keuche ich seinen Namen, als wäre ich begeistert, ihn zu sehen. Was ich nicht bin. Aber nach lebenslanger Übung, kann ich mein braves Mädchen nicht einfach abschalten.

Glaub mir, ich habe es versucht.

Er schaut mich finster an. „Gwen. Was machst du hier?" Männer haben keine Probleme damit, ihre Meinung zu sagen. Was ist das nur? Warum ist es einem Geschlecht erlaubt, echt zu sein, während ich mich die ganze Zeit liebenswürdig verhalten muss?

„Ich wollte ausgehen." Ich realisiere, dass ich meine Hände vor mir verschränkt habe wie eine Sängerin der von Trapp Familie, die gleich das Lied Edelweiß schmettern wird, und zwinge meine Arme an meine Seiten. „Es ist ein freies Land."

„Aber hier?" Er beäugt mein weißes Kleid.

„Ich wollte schon immer hierherkommen. Du weißt das. Ich habe ständig versucht, dich dazu zu überreden, mit mir hierherzugehen."

Chad fährt sich mit einer Hand durch seine blonden Haare, woraufhin sie zerzaust sein sollten, doch stattdessen fallen sie wieder perfekt in seine Stirn. Er sieht so gut aus wie eh und je. Unsere Eltern waren so glücklich, als er mir den Antrag machte. Wir waren schon in der Highschool und auf dem College ein Paar. Es war uns schon immer bestimmt, zusammen zu sein.

Bis er Schluss machte.

„Ich wusste nicht, dass du hier sein würdest", beginnt er.

„Es ist kein Problem, unterbreche ich ihn. „Der Laden ist groß genug für uns beide. Ich beiße auf meine Lippe, damit ich nicht noch mehr sage. Ich habe ihn nicht gesehen, seit er unsere Verlobung vor zwei Monaten gelöst hat. Ich habe noch immer Fragen. Warum, Chad, warum?

Er seufzt, als hätte er mich die Frage laut aussprechen gehört. „Schau mal, Gwen, ich –"

Aber er beendet seinen Satz nicht, weil sich ein hochgewachsener junger Mann mit mitternachtsdunkler Haut und perfekten Modelgesichtszügen neben ihn stellt.

Der umwerfende Typ legt seinen Arm nicht nur um Chad. Er schiebt seinen Arm über Chads Brust und zieht meinen Ex-Verlobten nach hinten an seinen Körper. „Wer ist das?", säuselt der Neuankömmling Chad ins Ohr. Die zwei Männer wechseln ein Lächeln und schauen anschließend beide zu mir.

Da ist ein Rauschen und dann verstummen alle Geräusche. Der Club fällt weg. Da sind nur noch ich, Chad und Chads neuer Lover.

„Das ist Gwen. Ich habe dir von ihr erzählt", erwidert Chad. Ich kann ihn über das Klingeln in meinen Ohren kaum hören.

„Oh." Die Stimme des hübschen Mannes wird sanft und mitleidig.

„Ihr zwei seid zusammen?", platzt es aus mir heraus und ich zucke sofort zusammen. Sie umarmen sich, stehen Wange an Wange da. Es ist klar wie Kloßbrühe.

„Ja", antwortet Chad. Seine Stimme ist auch sanft.

Ich könnte viele, viele Dinge sagen. Chad und ich waren nicht nur seit der Highschool ein Paar. Wir waren beste Freunde. Oder zumindest dachte ich das.

Wie hatte ich das Offensichtliche übersehen können? All die Puzzleteile ordnen sich neu an und rasten ein. Warum er bis zur Ehe damit warten wollte, Sex zu haben. Warum er nie hart wurde, wenn wir miteinander rummachten. Warum er nicht mit mir in den Club Toxic gehen wollte.

„Ist das eine neue Entwicklung?" Bitte sag Ja. Bitte sag, dass du es nicht wusstest, dass die Jahre, die wir gemeinsam verbracht haben, nicht verschwendet waren.

Bitte sag mir, dass ich keine Alibi-Freundin war.

Chad schließt die Augen und ich höre die Antwort, bevor er sie sagt. „Nein."

„Warum hast du es mir nicht erzählt?"

Chad schüttelt den Kopf. Er öffnet den Mund und ich hebe eine Hand, um ihm das Wort abzuschneiden. „Weißt du was? Spar