Ich bleib an deiner Seite: Wenn Liebe nicht aufgibt. Eine wahre Geschichte.

Prolog

9. Oktober 2006

(Von Ians Vater Steve Murphy)

Für mich ist es unbegreiflich, wie ruhig und gelassen Mary und ich in dieser schwierigen Situation sind. Die Gnade Gottes trägt uns durch, auch wenn der Schmerz in uns immer wieder übermächtig zu werden droht. Heute habe ich wegen des Unfallwagens mit der Versicherung gesprochen, und aus irgendeinem Grund konnte ich mich kaum überwinden, Ians Auto verschrotten zu lassen. Auch Mary bewegt sich am Rand ihrer Kräfte, trotzdem strahlt sie inneren Frieden aus.

Wir sind bereit anzunehmen, was immer Gott uns zumuten wird, aber wie ihr alle beten wir dafür, dass Gott ein Wunder an Ian tut. Gott schenkt das Leben und erhält es. Gott hat mich gerettet und zu einem neuen Menschen gemacht. Für ihn ist es kein Problem, Ian aus dem Koma aufwachen zu lassen. Danke für euren Glauben an ein Wunder. Das beschämt uns, und wir sind dankbar für eure Gebete.

(Ursprünglich auf prayforian.com gepostet in den Tagen nach dem Unfall)

Eine Vorbemerkung von Ian

Ich möchte sagen, dass ich Larissa liebe. Mit ihr hat mir Gott einen großartigen Menschen an die Seite gestellt. Larissa ist mein Gedächtnis. Ich könnte dieses Buch nicht schreiben, weil ich mich an vieles nicht mehr erinnere. Ich vertraue Larissa. Sie wird unsere Geschichte richtig wiedergeben. Ich liebe sie, darum ist alles gut, wie es ist.

Ich hoffe, dass dieses Buch Sie zum Nachdenken bringt. Denn ich wünsche mir, dass Gott durch dieses Buch im Leben der Einzelnen wirkt und Beziehungen stärkt.

Setzen Sie Ihr Vertrauen auf Gott. Er ist größer als Ihre Geschichte. Er ist größer als unsere Geschichte.

Kapitel 1

Mit einem Aufseufzen sinke ich in mein Bett. Meine schmerzenden Füße habe ich unter die weiße Daunendecke geschoben, zutiefst erschöpft von meinem Arbeitstag. in hochhackigen Schuhen. Der Schlaf zieht mich mit sich fort, und die Daunenfedern wärmen meine Haut. Mein Mann ist noch nicht zu Hause, und ich will diese halbe Stunde der Ruhe genießen. Mein Blick wandert über die noch nicht geöffnete Post, die ungebügelte Wäsche auf dem Stuhl und das schmutzige Geschirr auf dem Tisch, aber ich ignoriere die Arbeit, die auf mich wartet, schließe die Augen und blende alles aus, was noch zu erledigen ist. Ich will ausruhen, nichts weiter, bevor ich meine Beine wieder über die Bettkante schwingen und meinen warmen und bequemen Kokon verlassen muss.

Auch wenn meine Glieder schwer werden und ich wegdöse; die Gedanken in meinem Kopf können keine Ruhe finden und quälen mich, bis ich nicht mehr zwischen Traum und Realität unterscheiden kann. Fast glaube ich, mich nicht mehr an ihn erinnern zu können, an sein Lächeln. Ich weiß nicht mehr, wie sein Lachen klang, sehe seinen Gang nicht mehr vor mir. Jener Raum in mir, der ihn kannte, der Teil meines Gedächtnisses, in dem der Klang seiner Stimme gespeichert ist und das Bild, wie er sich beim Lachen immer den Bauch hielt, ist zugeschüttet. Die Erinnerungen, die mir helfen sollen weiterzumachen, die meine Liebe am Leben erhalten sollen, sind verschwunden, einfach so, ungefragt und unwillkommen. Sie sind für mich nicht mehr greifbar. Es ist, als hätten sie sich irgendwo im hintersten Winkel meines Verstandes versteckt, so gut, dass ich sie nicht mehr erreichen kann. Vielleicht drängen sie aus den Tiefen des Wassers an die Oberfläche – diese Erinnerungen, Geräusche und Gerüche, die ihn in mir lebendig, nah und warm sein lassen –, aber irgendetwas lässt nicht zu, dass sie an die Oberfläche kommen.

Ein Erinnerungsblitz, wie wir gemeinsam auf seiner Veranda saßen, oder eine Nachricht von ihm auf meiner Mailbox … doch bevor ich es fühlen oder erfassen kann, versank es wieder in der Tiefe, unerreichbar für mich.

„Habe ich ihn wirklich vergessen?", frage ich mich im Halbschlaf, während ich auf sein Eintreffen warte. „Sind wir schon so lange auf diesem Weg, dass all diese Worte und Geräusche aus meiner Erinnerung gelöscht sind? Ist das alles, an was ich mich je werde erinnern können? Wird das alles sein, was mir von ihm in Erinnerung bleibt? Nur dieser Ian?"

Und dann … fällt die Tür ins Schloss, ein vertrautes Geräusch, das meine trüben Gedanken in alle Winde zerstreut. Ich springe auf, reibe mir den Schlaf aus den Augen und spähe aus dem Fenster. Gleich wird er in seinem Rollstuhl durch die Tür kommen.

„Hallo, Frauchen!, ruft er aus dem Vorraum, während sein jüngster Bruder Devon ihn ins Haus schiebt. Ian kann die Lautstärke seiner Stimme nicht mehr kontrollieren, und manchmal spricht er sehr undeutlich. Aber das Wort „Frauchen ist in der Regel laut und deutlich zu verstehen.

Er kommt ins Schlafzimmer gerollt und umarmt mich. „Wie war dein Tag?", frage ich.

„Ich erinnere mich nicht daran. Also muss er gut gewesen sein!"

Eine für ihn typische Antwort – weil er durch die Gehirnverletzung sein Kurzzeitgedächtnis verloren hat. Ich bin die einzige von uns beiden, die detaillierte Erinnerungen an unsere zehnmonatige Beziehung und an alles besitzt, was zu unserem Leben vor dem 30. September 2006 gehört hat.

Zu unserem Leben vor dem Tag, der alles veränderte.

Dem Datum, das jedes Jahr in schöner Regelmäßigkeit wiederkommt, ob es mir passt oder nicht.

In der Nacht vor dem 30. September, der gerade hinter uns lag, hatte ich mich an Ian gekuschelt und ihm mein Herz ausgeschüttet: „Ian, ich bin so traurig. Wegen deiner Einschränkungen und weil du all das durchmachen musst."

„Und dafür liebe ich dich, erwiderte er. „Du bist traurig, weil ich dir so viel bedeute.

Jahrestage mag ich nicht mehr, und diesen speziellen verabscheue ich zutiefst. Ian soll nicht merken, dass ich die Jahrestage zähle. Doch die Erinnerung an jenen entsetzlichen 30. September hat sich in mein Herz gebrannt. Ich kann sie nicht auslöschen.

Die Erinnerung an den schlimmsten Jahrestag, den es gibt.

Kapitel 2

Wir lernten uns im Frühling des Jahres 2005 kennen, ganz zufällig bei einem Treffen mit Freunden. Ich war 18 Jahre alt, hatte gerade ein Semester in Australien studiert und war im Ganzen noch ziemlich grün hinter den Ohren. Das prickelnde Nachtleben in Bars und Clubs war mir bisher fremd gewesen. Doch in Australien hatte ich Geschmack daran gefunden, und bald ging ich jedes Wochenende abends aus und mit Freunden etwas trinken. Die meisten meiner Erlebnisse aus jener Zeit spielten sich in Bars ab, oder auf den Bürgersteigen davor, wenn ich mich mal wieder übergeben musste.

Diese drei Monate hielt ich in meinem Tagebuch fest, und im Nachhinein gelesen zeigt sich ganz deutlich, dass sich in mir eine Veränderung vollzog: Ich ließ mich treiben. Dunkelheit und Leere hatten sich in mir ausgebreitet und wurden immer stärker, wenn sie Nahrung in Form von Schnaps und Wein aus dem Tetrapack bekamen. Die Nächte hatten mich in eine zornige junge Frau verwandelt und der Alkohol vernebelte mein Denken.

Das dicke, große Notizbuch, das meine Schwester mir geschenkt hatte, nahm geduldig meine spätabendlichen Ergüsse in sich auf, und jedes Wort, das ich zu Papier brachte, zeugte von meiner Traurigkeit und Verwirrung, die auf eine einzige Frage zurückzuführen waren. Diese Frage hatte meine neue Freundin Tracey mir gestellt, als wir im letzten Monat des Auslandssemesters im Bus durch die schneebedeckte Berglandschaft und grünen Felder Neuseelands fuhren.

„Wenn du stirbst, kommst du doch in den Himmel, richtig?"

Wir trugen uns gerade für die Unternehmungen ein, an denen wir in Christchurch teilnehmen wollten. Ich entschied mich für Fallschirmspringen, und wenige Stunden später würde ich tatsächlich mit einem Partner zusammen aus einem kleinen Sportflugzeug ins Leere springen. Genau der richtige Zeitpunkt für die Frage meiner Freundin, schätze ich.

Ich zögerte mit der Antwort. „Hmmm, sicher bin ich mir da nicht", gestand ich mir zum ersten Mal in meinem Leben ein.

Traceys einfache Frage traf mitten ins Schwarze. Hinter mir lag eine Zeit, in der ich viele schlechte Entscheidungen getroffen und Schuld auf mich geladen hatte. Diese Frage war mir daher äußerst unangenehm. „Wenn du stirbst, kommst du doch in den Himmel, richtig?" Mit Sicherheit wusste ich nur, dass ich Angst davor hatte, in die Hölle zu kommen.

Ian absolvierte in der Zwischenzeit auf der anderen Seite mehrerer Kontinente und Ozeane das dritte Semester am College, genau wie ich. Er wohnte noch bei seinen Eltern und studierte Medien- und Kommunikationswissenschaften, zufälligerweise auch mein Hauptfach. Doch die Gründe, warum wir uns für dieses Studienfach entschieden hatten, waren nicht dieselben. Für mich war ausschlaggebend gewesen, dass ich für dieses Hauptfach keine Mathematik brauchte. Ian hatte vor, nach seinem Examen zusammen mit seinem besten Freund David Filme zu produzieren. Schon als Kinder hatten die beiden ständig zusammen herumgehangen und Filmchen gedreht, zum Beispiel das frühe Meisterwerk „Little Town". In diesem Streifen sind die beiden Hauptdarsteller Max und Clubbert sehr gemein zu einem Jungen mit Namen Casey. Bei einem Autounfall kommt Casey ums Leben, und von da an werden Max und Clubbert von dessen Geist verfolgt. Sehr vielschichtig und kreativ.

Als Studenten der Kommunikationswissenschaften jobbten wir beide bei dem zum Campus gehörenden kleinen Fernsehsender. Dort war ich Ian nach meinem Australienaufenthalt schon über den Weg gelaufen. Ein paar Worte hatten wir hier und da gewechselt, einige berufliche Begegnungen, ein schnelles Hallo. Aber besonderes Interesse hatte ich nicht an ihm gehabt.

Doch eines Abends begegneten wir uns in einer WG, die von ihren Bewohnern den hochtrabenden Namen „Die Zukunft" bekommen hatte. Zum ersten Mal führten wir ein Gespräch, das über Smalltalk hinausging. Die anderen spielten Videospiele; jemand legte Musik auf. Ich beobachtete, wie die anderen zum Rhythmus der Musik die abenteuerlichsten Verrenkungen machten. Sie kamen mir vor wie Stoffpuppen. Einer der Gäste hielt den Augenblick mit der Kamera fest. Auf einem der Fotos ist Ian zu sehen: kurzer Haarschnitt, blau gestreiftes Hemd. Mit der Hand greift er sich an den Kopf, und seine Lippen sind zu einem Lächeln verzogen. Ich habe dieses Foto noch. Ein Andenken an eine Zeit, als das Leben noch einfach war.

Das Gespräch mit Ian war prima, und auch danach unterhielten wir uns nun öfter und tiefgehender, aber er hatte sich noch keinen Platz in meinen Gedanken erobert. Gegen Ende des Semesters sahen wir uns dann häufiger. Ich hatte vor, in den Sommermonaten einen dreiwöchigen Ferienkurs zu belegen. Ian und seine Freunde Jimmy und Maelys, die ebenfalls in ihrer Heimatstadt studierten, blieben auch im Sommer dort. Ich wohnte damals ganz in Maelys` Nähe, und so kam es, dass wir viel gemeinsam unternahmen.

Es wurde ein Sommer, der nie zu Ende hätte gehen sollen. Am liebsten hätte ich ihn noch Jahre später genau so festgehalten. Dieser Sommer war in meiner Erinnerung viel sonniger als die heutigen Sommer, obwohl er in Wirklichkeit genauso verregnet war, wie das am Erie-See üblich ist.

Abends unternahmen wir vier immer neue Abenteuertouren. Manchmal legten wir uns mit Decken auf den Footballplatz unseres Colleges, an anderen Abenden bewunderten wir durch die Autoscheiben die Sterne am Nachthimmel. Wir Mädchen saßen auf der Rückbank und drückten unsere Gesichter an das kühle Glas, während Jimmy uns in seinem grünen Explorer an den Schornsteinen des Kraftwerks vorbeikutschierte.

„Der Himmel ist so unglaublich weit!", quietschte Maelys. Durch das Autofenster folgte ihr Blick der dichten Rauchwolke des Kraftwerks, die in den Himmel stieg, während die warme Sommerluft über ihre Wange strich. Ihre kindliche Begeisterung amüsierte uns. Wir durften so ausgelassen sein, denn wir waren noch nicht erwachsen. Wir brauchten keine Zurückhaltung zu üben und konnten unseren Gefühlen freien Lauf lassen; wir waren jung und sahen unserer Zukunft voller Optimismus entgegen. In der Freundschaft zu diesen drei Leuten begegnete ich Gott, und ich genoss unsere spätabendlichen Ausflüge zu Dean’s Diner und unsere Gespräche über alles zwischen Himmel und Erde. Meine Zukunft erschien mir rosig und sicher. Der Gott, den ich gerade erst kennenlernte, war liebevoll und seine Geduld unerschöpflich.

„Wenn du jemanden mit einer Rakete ins Weltall schießen könntest, der nie wieder zur Erde zurückkehren könnte, wer wäre das?", fragte Jimmy, der auf dem Fahrersitz saß.

„Rob Thomas", antwortete Ian wie aus der Pistole geschossen, als müssten doch alle wissen, dass er sich immer für den Sänger von Matchbox 20 entscheiden würde.

„Wenn du frei wählen könntest, wo würdest du leben wollen?", fragte Jimmy.

„In Virginia, irgendwo an einem See", erwiderte Ian.

Ich saß auf dem Rücksitz, lächelte in mich hinein und wunderte mich über diesen Zufall. Schon seit frühester Kindheit war es mein Wunsch, in Virginia zu leben, natürlich an einem See. An diesem Abend wusste ich noch nicht, dass Ian mit seiner Familie jedes Jahr für zwei Wochen an genau so einem See in Virginia Urlaub macht.

„Ich weiß nicht, für welchen Ort ich mich entscheiden würde", erklärte ich zurückhaltend. Keinesfalls sollte Ian den Eindruck bekommen, ich würde ihm nach dem Mund reden oder hätte es auf ihn abgesehen. Später erfuhr ich, dass Ian in der Highschool und auf dem College von mehreren glühenden Verehrerinnen richtiggehend bedrängt worden war. Ich war froh, dass ich meine Antwort vage gehalten hatte. Bestimmt wären sonst sofort seine Warnlämpchen angegangen.

Doch nicht nur unsere fröhlichen, sorgenfreien Unternehmungen machten diesen Sommer für mich so unvergesslich. In meinem Herzen spürte ich eine Veränderung, eine Bewegung zu Gott hin. Da war eine Sehnsucht, die ich seit vielen Jahren nicht mehr empfunden hatte. Dinge, die ich vom Verstand her wusste, verankerten sich in meinem Herzen.

Zum Beispiel lud Ian meine Mitbewohnerin und mich zu einem Kurs ein, in dem es um die Auseinandersetzung mit den großen Fragen des christlichen Glaubens ging, und um die Antworten, die in der Bibel zu finden waren. Dieser Kurs war kostenlos, und vor der Diskussionsrunde gab es etwas zu essen. Eine arme Studentin wie ich konnte es sich nicht leisten, nicht daran teilzunehmen. An den Abenden saß ich meistens neben Tonya, die nach und nach zu meiner „College-Mutter" wurde. Und an einem dieser Abende konnte ich annehmen, was Jesus am Kreuz für mich getan hatte. Der Glaube wurde lebendig in mir, und meine Weltsicht veränderte sich von Grund auf.

Ich war ein sündiger Mensch. Und Gott liebte mich.

In diesem Augenblick änderte sich meine Marschroute. Nicht mehr die Sinnlosigkeit der Hölle wartete auf mich, sondern der Himmel.

Ian dagegen hatte sich schon vor einigen Jahren für ein Leben mit Gott entschieden. Während einer Jugendfreizeit war er zu seinem Vater gegangen und hatte ihm gesagt, er wolle Jesus in sein Leben einladen. Das tat er auch, und er erlebte seine eigenen Herausforderungen. Vom Verstand her war ihm klar, dass Jesus bereits alles für ihn getan hatte und er nichts mehr zu leisten brauchte, doch er wurde seinen eigenen Ansprüchen an sich nicht gerecht. Er wollte ein Leben führen, das Gott gefiel.

Ian und ich waren beide in Bezug auf den Glauben noch ziemlich unerfahren. Wir hatten mit Missverständnissen und Zweifeln zu kämpfen und marschierten auch mal in eine verkehrte Richtung. Aber Gott war da, und mit seiner mächtigen Hand hielt er uns fest.

Und nach und nach spürte ich, dass ich mich immer mehr zu Ian hingezogen fühlte und dass es ihm ebenso mit mir erging.

„Brett!, höre ich eine heisere Stimme aus dem Fernsehzimmer. „Breit! Birke! Bring!

Er trainiert seine Sprechfähigkeit. Diese Anfangssilben sind schwer auszusprechen, ganz besonders, wenn ein Gehirn so müde ist wie das von Ian. Er arbeitet mit Devon unermüdlich an sich, genau wie schon in den vergangenen sechs Jahren. Um eine Besserung zu erzielen.

Seine Stimme klang nicht immer so rau. Vor seinem Unfall hat Ian gern gesungen, und zwar laut – sehr, sehr laut. Mit Tom Petty schmetterte er „Free Falling", während er seine lange Mähne im Wind flattern ließ. Wo er ging und stand, sang er. Zusammen mit seinen Freunden Mark, David und Justin hatte er die Band Knucklehead gegründet. Er sang mir endlose Nachrichten auf meine Mailbox, scheußlich-schöne romantische Lieder, die mich später, als ich auf dem harten, kalten Boden der Intensivstation hockte, zu verspotten schienen.

Jetzt jedoch ist seine Stimme rau und die Atmung unkontrolliert. Wenn er Tom Petty singt, kann er die Melodie nicht halten. Aber mich bringt das zum Lachen, mehr als früher. Weil ich ziemlich sicher bin, dass mein Mann trotz allem irgendwie glücklicher ist als je zuvor.

Obwohl Ian eine wunderschöne Stimme und ein herrlich verschmitztes Lächeln hatte, dauerte es eine Weile, bis ich anfing, mehr in ihm zu sehen als nur einen Freund.

„Ian ist wirklich ein guter Typ und unheimlich attraktiv, hatte ich in jenem Sommer zu Maelys gesagt, bevor er und ich zusammenkamen, „aber trotzdem fühle ich mich nicht zu ihm hingezogen, wie … du weißt schon.

„Ich auch nicht", erwiderte sie und schien das genauso wenig zu verstehen wie ich, als wir den Jungen durch die Straße folgten. Es war wirklich unverständlich: Ian hatte diesen gewissen Tom-Cruise-Charme, und sein Lächeln war einfach unwiderstehlich.

Meine innere Zerrissenheit war, wie ich vermutete, darauf zurückzuführen, dass ich mich auch ständig über ihn ärgerte. Wir waren zwar Freunde geworden, doch von meiner Seite war es eine Art Hassliebe. Und ein wenig auch von seiner. Sicher, er war lustig, klug, anziehend. All das. Aber leider ging er mir auch unglaublich auf die Nerven. Da waren seine unverschämten Kommentare zu allem und jedem. Und Verhaltensweisen, die für mich zu den ganz grundlegenden Regeln der Höflichkeit des Mannes einer Frau gegenüber gehörten, gingen ihm völlig ab. Kurz gesagt, er war beileibe kein Kavalier.

„Du wärst wirklich ein furchtbarer Partner", sagte ich zu ihm, als wir an der Kasse im Supermarkt standen. Ich hatte eingekauft, um Lasagne für uns zu machen, und nachdem ich bezahlt hatte, stand er einfach nur dabei und sah mir zu, wie ich mich mit den ziemlich schweren Tüten abmühte. Mein Vater hätte mich diese Tüten nie tragen lassen, dachte ich.

Und dann gab es die Gelegenheiten, wo Ian zu glauben schien, dass Regeln für alle anderen galten, nur nicht für ihn, zumindest nicht meine Regeln. Zum Beispiel fand ich, dass man nicht mit einem vollen Kaffeebecher in einen Laden geht. War ihm denn nicht klar, dass er seinen Kaffee über die Waren verschütten könnte und dass wir dann ein Problem hätten? Oder dass es unfair war, wenn er bei gemeinsamen Ausflügen fünf Dollar weniger Benzingeld gab als alle anderen? Einmal verwendete er wochenlang nur eine Spülung statt Shampoo, weil ihm der fettige Look gefiel, den seine Haare dadurch bekamen. Ich ärgerte mich auch darüber, dass er behauptete, einen Wagen mit Schaltgetriebe fahren zu können, obwohl das gar nicht stimmte. Als er dann in einem geliehenen Auto einen Freund nach Hause bringen wollte, würgte er den Motor auf der kurzen Strecke hundertmal ab.

Ich führte schon seit Kindheitstagen ein Tagebuch und Ian kam in der Zeit häufig darin vor. Ich beschrieb hochdramatisch meine Gefühle, denen ich mich noch nicht stellen wollte, vertraute dem Tagebuch an, dass die Gedanken an Ian „meinen Geist vergiften würden. Doch tatsächlich „vergiftete er mich mit Erinnerungen, die zu den schönsten meines Lebens gehören.

Manchmal lebte Ian einfach in einer anderen Welt. Doch es war eine Welt, die mir gut tat.

Es dauerte ein paar Wochen, bis wir uns schließlich outeten. Wir hatten versucht, uns und unsere Gefühle zu schützen, aber wir waren einfach viel zu gern zusammen und hatten so viel Spaß miteinander.

Irgendwann Ende November, mitten im Herbstsemester, fragte mich Ian: „Hast du morgen schon was vor?" Wir saßen im Wagen und wollten einen Freund abholen, um gemeinsam zum Bowlen zu fahren. Ich erklärte, ich hätte noch nichts vor. Zuerst dachte ich mir nichts bei dieser Frage. Wir verbrachten so viel Zeit miteinander, dass mir zunächst nichts Außergewöhnliches auffiel.

Doch dann dämmerte es mir.

Ich erkannte, dass er mich um eine richtige „Verabredung" bat. Wir hatten schon jede Menge Gespräche darüber geführt, wie wir uns unsere jeweilige Zukunft vorstellten und wie der ideale Partner aussehen müsste und was wir uns von einer Beziehung erhofften (natürlich immer nur rein hypothetisch, versteht sich!). Daher wusste ich, dass dies bedeutete, dass Ian sich diesen Schritt gründlich überlegt hatte und dass es weit mehr war als nur ein Date, worum er mich bat. Er hatte mir oft genug erklärt, dass er nur mit einem Mädchen ausgehen würde, mit dem er sich auch eine Ehe vorstellen konnte. Das fand ich schön, und mir schwebte etwas Ähnliches vor.

Was ich zu diesem Zeitpunkt noch nicht